Hikaru

Леди Мастарна спустилась вниз последней. Недолгий, но глубокий и спокойный сон помог девушке прийти в себя, но ее весьма смущало, что она почти ничего не помнила о том, как закончился вчерашний вечер. То есть, до полыхнувшего драккара магесса помнила все и в мельчайших подробностях, а вот после... Какие-то туманные обрывки не то снов, не то воспоминаний - она прижимается к иллюзионисту, доверчиво делится с ним семейными тайнами - но было ли это на самом деле? Крис очень надеялась, что нет. К тому же обнаружилась и еще одна проблема - если дорожную мантию дочка хозяина смогла привести в порядок, то ее несчастный плащ, сушившийся перед камином до вторжения кунари... Словом, плаща у нее более не было, а раздобыть его в этой дыре не представлялось возможным. Словом, леди Мастарна страдала и вдобавок не знала, как посмотреть в глаза Сейферту. Пришлось натянуть безучастную маску на лицо, выпрямить спину и потупить глаза, как у примерной пансионерки. Тихий голос прошелестел: - Доброе утро миледи, мессиры... И не смотреть в сторону Сэя. Не смотреть!

Огонёк выдал радостную трель и закружился восьмёрками между агентами контрразведки, демаскируя их по полной программе. - Леди Мастарна, позволите вас проводить до скромной обители? - раздался знакомый ей голос со знакомой по вчерашнему вечеру усталостью. Сперва Крис подумала, что спит, и Сэйферт нашел ее в Тени. Девушка настолько устала и замерзла, что с трудом отличала Тень от яви. - Сэй, как хорошо, что ты меня нашел, - Крис неожиданно шмыгнула носом, как маленькая девочка; нефритовые глаза наполнились слезами. - Я так испугалась, что останусь здесь навсегда и никогда не найду обратную дорогу... Магесса сама не понимала, что лепечет, уткнувшись носом в грудь молодого мага, кажется, дождь и нервное потрясение не прошли для нее бесследно. Девушку трясло, она что-то бормотала о падении рода Мастарна, и что ее долг вернуть Дому былое величие, но никто не знает, почему это произошло, и даже в семейных летописях... Потом каким-то образом она оказалась в своей комнатушке, где дочка хозяина стянула с нее промокшую насквозь мантию и уложила в кровать, накинув второе одеяло и подложив к заледеневшим ногам грелку. Кажется, Крис уснула раньше, чем голова коснулась подушки.

Огонёк покружил вокруг иллюзиониста, потрещал тёплыми искорками на голову. Пара разведывательных витков по спирали - и огонёк уверенно устремился в сторону берега. Найдя одиноко стоявшую девушку, покружил вокруг неё, прозвенел что-то, рванул обратно. "Галлюцинации", решила Крис, уныло проводив искорку взглядом. "Хотя... Почему я раньше об этом не подумала?" Маленький огонек на ладони не разогнал мглу, но ей стало чуточку спокойнее.

Холодно. Создатель, как же ей холодно... Дорожная мантия промокла насквозь, да еще откат от заклинания, в которое Кристабэль вложила все силы и всю ненависть к серокожим захватчикам. Надо возвращаться в таверну, но куда идти? Сейчас, когда корабль догорел, темнота ночи казалась почти осязаемой. Всего несколько шагов в сторону, и она больше не видит своих спутников, с которыми пришла. Красс, эльфы, сейферт - где они все? Чей-то смех... На берегу? Или со стороны невидимой за деревьями гостиницы? Куда ей идти? Девушка задрожала, растерянно озираясь.

На берегу Крис не хотела идти на берег, но когда иллюзионист, пошатываясь, потащился за Крассом, присоединилась к процессии. К ее удивлению, рогатые вняли доводам разума и предпочли убраться подобру-поздорову. Неужели Красс вот так легко их отпустит? Трибун не разочаровал. - Элахиль, миледи Кристабель, сожгите их, Ну вот, совсем другое дело! Скатертью дорожка, гости дорогие - а это вам чтобы не заблудились! Огромный файербол взмыл в небо и врезался в корму чуть повыше ватерлинии, пробив в обшивке приличных размеров дыру и взорвавшись где-то внутри вражеского корабля.

Ты-то в порядке? - внимательный взгляд искал на милом личике следы беспокойств после боя.  - Мессир Илиен, предлагаю вам услуги своего экипажа. После ранения, вам будет удобнее в карете, нежели верхом. Если, конечно, мое общество не смущает вас Крис вздрогнула,, настолько неслышно подошла миледи, как привидение. - Да-да, Мессину непременно нужно ехать в карете, он ещё от предыдущего ранения толком не оправился, а тут такое! Вы очень добры, миледи! И Сэю: - Со мной все в порядке, ни царапины. А вам, мессир, стоит поберечься, или я рассержусь!

Крис во все глаза смотрела на происходящее, не понимая, что задумал Красс. Ей казалось, сто увидев голову командира кунари окончательно взбесятся, сможет ли тогда горстка магов их остановить? Девушка осторожно тронула Сейферта за плечо: - Сэй, ты сможешь держаться в седле, если придётся быстро отступать?

Отменная кунарийская сталь вонзается в бок. Но уже в другой. Меч выскальзывает из руки сомниари, удерживающего контроль над карашоком. Сейферт со стоном сползает по стене. Кристабэль, наплевав на продолжающийся бой и горящую таверну, бросилась к другу. - Сэй, миленький, держись! Только не умирай! Рана тяжелая, а она совсем не лекарь. Даже не чуточки. Но что-то ведь она может, не зря же целых пять лет в Круге стихийщикам вдалбливали магию Созидания? Как оказалось, не зря - стоило девушке упасть на колени рядом с раненым иллюзионистом, как ее руки окутала зеленоватая дымка исцеляющего заклинания.

Огненные шары стихийщиков рассыпались жгучими искрами, чтобы вспыхнуть уже на новой поверхности - столах, занавесках, полу. Огонь отрезвил магессу. Если она продолжит швыряться огненными шарами, от деревянного строения останется одна зола. Но что же делать? Когда они вернутся, надо будет потребовать у Красса предоставить парочку кунари для опытов - вот если бы сейчас у нее было зелье смертельное для этой расы, но безопасное для своих... Миледи Борза своей магией стреножила одного из рогатых; тот застыл на месте яростно вращая глазами, беззащитный перед хорошей сталью. Во всяком случае, эльфеныш смог нанести серокожему приличную рану. А чем она хуже? Обнажив кинжал, Мастарна приблизилась к истукану, твердо намереваясь перерезать тому горло. Надолго, правда, твердости не хватило - рука дрогнула, оставив глубокую кровоточащую царапину на груди кунари, а сама Крис испуганно отпрянула от начавшего приходить в себя великана.

Крис вжалась в стенку, но все равно было ощущение что это рогатое чудовище смотрит прямо на нее. - Ebost issala! - заорал стен и кинулся на ненавистных бассаирабаз. Но тут же получил огненной вспышкой в грудь и отлетел в сторону. Горячий темперамент Элахиля не долго ожидал. Почти рефлекторно Кристабэль повторила действия Эли. Запахло паленой шкурой. Кунари взревел, но остался на ногах и двинулся в сторону Красса.

- Что он сказал? - шепотом спросила Кристабэль. - Они что, по нормальному говорить не умеют?

Спать уже не хотелось. Кристабэль пристроилась рядом с камином (подальше от Красса с трубкой) и сушила плащ. - Кунари! Четверо. Идут сюда! Эмиль мёртв. - Shutta, - выругался трибун и подскочил с насиженного места. Давно он с кунари лицом к лицу не встречался. – Буди остальных! Быстро! Он вышел в середину зала таверны и встал напротив дверей, держа наготове руку с заклинанием призыва меча. Магесса, напротив, отступила в тень, проверяя, на месте ли кинжалы.

- Нет ничего постыдного в усталости после дороги. Целый день же в пути. Иди отдыхай, в кровати всё силы лучше восстановишь, чем тут. - Ну да, представляешь, что бы сказала миледи Борза, если бы увидела меня спящей за столом! Она же не видела, правда? Ох, кажется я окончательно проснулась!

- Крис, всё хорошо, - мягко произнёс Сэй. - Ты просто уснула в зале. Мы на постоялом дворе. Или двору, - неуверенно уточнил маг. - Сэй, - Магесса захлопала глазами, оглядываясь. Исчезновения огненного шара она даже не заметила. - Я что, заснула за столом? Как стыдно то...

Рука иллюзиониста легла на плечо алхимика. - Ложись-ка ты уже спать, леди, а то спина затечёт, - негромко обратился скромный маг к Кристабэль Пробуждённой. - Уже поздно. Пойдём провожу. Девушка рассеянно жмурилась, еще не вполне проснувшись и плохо понимая, где находится. Одна рука потянулась к пострадавшей части тела, в другой непроизвольно сформировался огненный шарик, шипящий и разбрасывающий искры. - Ох, моя голова...

Тренированный боец может сохранять одну и ту же позу часами. Крис тренированным бойцом не была. Рука, подпиравшая темноволосую головку, соскользнула со щеки и лоб девушки с характерным "Бум!!" приложился о деревянную столешницу.

Дождь, дождь, дождь... Кристабэль не любила дождь. Да и какой маг огня его любит? Особенно, когда приходится трястись в седле с утра до вечера - Мастарна, за последние полтора века утратившие влияние, были слишком бедны, чтобы иметь собственный выезд, да и конюшня при маленьком столичном домике позволяла содержать не более трех лошадей, одну из которых, Абэй, и выбрала магесса для поездки. Пчелка, как выяснилось, тоже не любила дождь, и целый день жаловалась хозяйке, тихо пофыркивая и издавая смешные сопящие звуки, похожие на жужжание. К вечеру обе, и лошадка и всадница, настолько промокли, продрогли и устали, что решение остановиться в "Трех собаках" уже не могло ни обрадовать, ни вызвать какую-либо другую эмоцию. Маленькие комнатки? Какая ерунда! В Круге старшие ученики обладали едва ли не меньшими, а младшие вообще спали в дортуарах. Простая еда? Зато сытная и горячая. Правда, сидр сыграл с магессой злую шутку - не допив кружку она, в нарушение всех приличий, уснула прямо за столом.

- Спасибо, что зашла, Крис, - улыбнулся в дверях сомниари, уже не так сильно опиравшийся на посох. - Я рад, что нам выпала возможность посидеть и поговорить вот так. Ты можешь расширить список услуг «Мастарна Алкемикэлс» целительными разговорами. - Льстец, - улыбнулась девушка и сбежала в свою комнату.

- Три по цене одного? - улыбнулся орлейский агент. - Штука очень удобная, здорово придумала. На коротких операциях или когда мало агентов, не всегда знаешь, какой именно яд пригодится. Да ещё и путаться, в каком кармане что... А тут - удобно. Главное, чтобы маркировка была на фиале, хотя бы условными значками. Может, ещё светящейся краской... Или гравировкой, - задумчиво пробормотал иллюзионист, - чтобы не светить и наощупь можно... - Гравировкой будет весьма удобно, и никто посторонний не догадается! - подхватила Крис любимую тему. - А если еще флакончик сделать хитрый, с дозатором... Вечерние посиделки в номере иллюзиониста продолжались долго, пока лиловые сумерки не полезли в комнату через отрытую балконную дверь. Тогда только Кристабэль подхватилась, вспомнив, что раненому нужен отдых и покой, а утром им уезжать.

У сомниари - ...так что, два-три месяца поднятый наследник продержится. Думаю, Веридан за это время с миледи Дафной разберётся. И я тоже рад покинуть Форум. Этот город плохо влияет на моё здоровье, - усмехнулся Сэй. - Что-нибудь интересное сегодня тут было? - Этот город из тех, в которых никогда ничего не происходит. Явно не происходит. А что твориться в Башнях никого не касается... - Едва слышно прошептала Крис. Её родной Вирантиум был таким же, ей ли не знать. - Улыбки в глаза и шипение за спиной. И бесконечные маски - благопристойность, этикет, правила, правила, правила... Девушка тряхнула головой, как бы отгоняя неприятные воспоминания, и перешла на более интересную для нее тему: - А я сегодня доработала формулу нового яда. В зависимости от дозировки, он может действовать как снотворное, слабительное или приворот. Правда, здорово?

У сомниари Никогда не предполагал, что маги огня могут мёрзнуть, - мягко заметил Сэй, укрывая изящные девичьи плечики тёплым плежом Магесса растерянно посмотрела на мужчину: - Разве я замерзла? Хотя да, ты прав, - Крис с удовольствием закуталась в мягкий пушистый плед. - Этим вечером гораздо прохладнее, чем вчера, наверное, погода меняется. Хорошо, что мы уезжаем. И снова молчание, такое же тёплое и уютное, как этот плед.

- Попьёшь со мной чаю, леди? А я тебе в обмен рапорт о сегодняшнем дне. - С удовольствием, мессир, - церемонно отвечает Крис и почти падает в кресло, с удивлением заметив, что вся дрожит. Как странно, почему бы это? - Ненавижу похороны, бррр! - Магесса передергивает плечиками, пытаясь скрыть своё состояние от... кого? Мессир Илиен, кто вы? Уже не просто коллега, снабжающий редкими ингредиентами для опытов, и не приятель, с которым не нужно держать маску, а можно вот так запросто попить чаю и обсудить последние новости. Тогда кто? Для любого другого из их конторы Крис не помчалась бы, рискуя репутацией, на помощь. Да и какая помощь от алхимика при серьезном ранении - пузырьки подавать? Смешно! Хотя смеяться почему-то совсем не хочется. А чего хочется? - О да, чай это именно то, что нужно!

- Я не спишь. Я пьёшь чай на балконе, - донёсся негромкий голос. Следом за голосом появился его обладатель в свежей тунике, опираясь на посох. Хотя вряд ли бледное лицо с зелёным цветом ткани хорошо сочеталось, но он нежно любил именно эту тунику. - Вот уж чудесный гость к вечернему чаю, - улыбнулся иллюзионист. Магесса заметила прежде всего посох (зачем? Сей ведь никогда им не пользуется?), потом бледное с прозеленью лицо и тут же всполошилась: - Зачем ты встал, сейчас же ложись! Мессир Оптат сказал, что ты был тяжело ранен, тебе нужен покой. Позвать доктора? Девушка так волновалась, что неожиданно применила заклинание Очищения, ускоряющее магическую регенерацию, которое никак не давалось ей во время обучения в Круге. Как, впрочем, и вся школа Созидания. (Созидание - успех)

- Миледи Мастарна, - леди в её праздном пребывании нарушил её временный коллега. Внимательный взгляд мог бы заметить кровь на его одеяниях, бурый на чёрном холсте, и лишь потому что миледи знала, что можно искать. - Мессир Илиен был ранен сегодня. Его состояние стабильно, однако он слаб для дороги. Мы выступаем завтра на рассвете. Крис, при виде Оптата привычно натянувшая маску светского безразличия со скромно потупленными глазками, заметно побледнела. Девушка заметила кровь (бдительность успех) и в ее головке тут же заметались самые невероятные предположения, только многолетняя выучка позволила сперва сделать сдержанный реверанс и поблагодарить некроманта за известия, и лишь скрывшись с его глаз перейти с шага на бег. Около знакомой двери магесса оглянулась по сторонам, отметив отсутствие прислуги, и без стука скользнула внутрь. - Сей... Сейферт... Ты спишь? Почему он не отвечает? Неужели так сильно ранен, что даже не в силах говорить? А вдруг Сей без сознания? Или умирает? Что же делать?

Крис закрыла записи и поежилась: в саду ощутимо похолодало. Пирожные закончились, чай остыл. Журчание фонтана навевает уныние. Почему остальные так долго не возвращаются? (бдительность - провал)