Hikaru

Неа, он будет речи писать. На латыни)))

Как у нас мысли то сходятся - прям знак свыше)

Жан Арман, переписчик

Запись до когда?

Сидя перед зеркалом, Софи наводила последние штрихи на своей миленькой, но, честно говоря, вполне заурядной мордашке. Девушка не заблуждалась на счет своей внешности; хорошо еще, что рыжий цвет волос был моден в этом сезоне, да и полумаска придавала немного шарма и таинственности. Впрочем, виконтессу заботило не это, а предстоящее мероприятие из разряда тех, которые девушка терпеть не могла. Вместо излюбленного белого цвета пришлось вырядиться в платье винного бархата, надеть туфли на таком высоком каблуке, что Диана в них едва не на цыпочках стояла, да еще и высокая куафюра с кучей заколок и шпилек - наверняка через пару часов начнется мигрень из за перетянутых волос, виски уже покалывает. И, главное, все эти мучения нисколько не помогли - рядом с Виктором и графиней она все равно будет смотреться девочкой-подростком. Вздохнув, Софи-Диана отвернулась от зеркала и, чтобы немного отвлечься, принялась проверять смету расходов посольства на предстоящий сезон.

- Идеально заточен. Похоже сильверитовый сплав. Вполне возможно сделан на заказ. Могу попробовать пробить ножичек по кузницам и оружейным. Хотя, шансов мало. - Но попробовать стоит, не правда ли? Вещь дорогая, не думаю что мастеров способных ее повторить будет много. Да и рукоять довольно характерная. Пожалуй, я не откажусь от парочки таких в свою коллекцию... Диана выплыла из гостинной, оставив гномку изучать кинжал. Пора было возвращаться в посольство, готовиться к вечернему мероприятию. А еще казначейшу ждали незаконченные дела и бумаги. Да и отдохнуть не помешает - два часа для сна слишком мало. х

Проводив отрешённым взглядом уединившиеся пары, пыльница поднялась и направилась к столу, где покоилось орудие убийства. Тот самый кинжал, которым тщетно хотели упокоить посла. Она навалилась локтями на стол, приподняла пальцем край шляпы и принялась рассматривать клинок. - Что скажете об этом образце оружейного искусства? - спросила Софи-Диана за спиной гномки. - Хорош, не правда ли?

Софи-Диана тяжело вздохнула: похоже, отвертеться от приема у Веласкеса не удастся. - Ваша светлость сопроводит нас с графиней на выставку? - поинтересовалась она у Виктора.

- Банкир де Лара... Что-то я такого не помню. Надо бы навести справки у наших общих друзей, - сказала маленькая виконтесса. Приемы и выставки она на дух не переносила, считая бесполезной тратой времени, то ли дело балы - там хоть потанцевать можно.

Виконтесса была полностью солидарна с графиней, поэтому промолчала, про себя подсчитывая во сколько станет нанять парочку Воронов для дополнительной охраны посольства и Виктора, и осуществимо ли это вообще, все ж таки убийцы не охранники; но кто кроме них способен найти слабые места в обороне? Подсчеты помогали "сохранить лицо" и не показывать страх и растерянность девушки, впервые в жизни столкнувшейся с насилием так близко. Диану научили защищать себя, но бойцом она не была, ее настоящее поле битвы - цифры и бумаги. О, и в этой войне порой льется кровь и умирают люди, но ведь это где-то там, далеко...

Забинтованное предплечье триумфально легло на подлокотник. Из второй руки вылетел нож и со стуком воткнулся в столешницу чайного столика. На лезвии застыли бурые пятна. Глядя на дрожащую рукоять, Виктор ухмыльнулся так, как будто лучше новостей не сообщал никому в своей жизни. - Меня пытались убить. - Странная причина для радости, - все тем же ровным тоном заметила виконтесса. - Мы можем узнать подробности? Рукой девушка незаметно проверила клинок в своем рукаве, с которым не расставалась. Еще один прятался у нее за корсажем и два под пышными юбками

Цвет некогда нежно-розовой рубашки, едва угадывался под бурыми разводами и потёками грязи. Половина пуговиц была сорвана, правый рукав висел лохмотьями. Открывшуюся руку от локтя до кончиков пальцев плотно закрыли бинты, и пальцы судорожно сжались в кулак. Глаза виконтессы изумленно распахнулись, она еще никогда не видела Виктора в таком непрезентабельном виде. Это было... неправильно и немного пугало. Впрочем, под полумаской трудно распознать эмоции, а голос Софи-Дианы был ровен и тверд, когда она потребовала первым делом вызвать врача для его светлости.

После чего выбрал уединенное кресло и обессилено упал в него. Виконтесса удивленно посмотрела на мужчину, но каким-либо образом прокомментировать столь явное нарушение этикета не успела - на пороге показалась гордая собой и своей добычей Лу-Лу с бантиком в зубах. Прошествовав к хозяйке, псинка издала некий звук, более похожий на утиное кряканье, чем на приличествующее ее сородичам тявканье, и несильно потянула виконтессу за юбку. - Что это, моя радость, - проворковала Софи и протянула руку к банту, но собачка оказалась шустрее: схватив трофей, она юркнула под кресло и затаилась там. - Жаклин, немедленно пошлите за моей служанкой, - потребовала Софи-Диана. - Пусть Мими займется малышкой, она явно голодна! Мими (на самом деле ее звали Милисента, но Софи не любила длинные имена) прибыла на виллу чуть позже хозяйки, чтобы как обычно собрать у слуг самые свежие сплетни о после и его домочадцах.

— Фу, — тихо и нервно приказал маркиз, беспокойно оглядываясь на спасительные двери терассы. С очень неправдоподобной улыбкой он изящно склонился над туфлей и попытался вежливо отодрать шавку от своего банта. Лу-Лу, извернувшись, попыталась цапнуть маркиза за пальцы, промахнулась, и снова вцепилась в бант. Диана, тем временем, дремала с открытыми глазами, не обращая внимания на доносящийся с террасы шум.

Маркиз встал. Галантно поклонился и направился на террасу полюбоваться городским пейзажем в ожидании патрона. Лу-Лу, убежавшая от хозяйки, не преминула воспользоваться этим: подскочив сзади, она с рычанием вцепилась в бант на туфле маркиза.

Софи-Диана не прислушивалась к разговору, дразня собачку принесенным вместе с кофе пирожным. Та сердито сопела, пытаясь дотянуться розовым язычком до мелькающего перед лохматой мордочкой лакомого кусочка, но голос не подавала. Наевшись, собачка спрыгнула с колен хозяйки и побежала на балкон. Проводив ее взглядом и вытерев пальцы салфеткой, Софи вполголоса заметила, сама себе: - Его светлость совершенно не ценит чужое время. Впрочем, ни осуждения, ни раздражения в ее голосе не было, одна лишь констатация факта. Таким же голосом казначейша озвучила бы текущий курс орлейского ройяла к антиванскому андрису или андерфелскому грифону.

Но на сей раз не метнулся целовать ручки и осыпать девушку громкими комплиментами, а лишь понимающе и как-то по-заговорщицки усмехнулся, видя еще одну очевидную жертву ранней побудки. По заведенной в последнее время привычке, беседу с мадмуазель казначейшей он отложил на более подходящее время, а покамест подозвал человека, подающего завтрак. Сквозь полупримкнутые ресницы Софи заметила быстрый взгляд, но ничем того не показала. Не время. Они еще успеют переговорить после собрания, а может и не только переговорить... Маркиз был умелым и чутким любовником, а главное, умел держать язык за зубами, как, впрочем, и она сама - за полгода никто в посольстве еще не узнал их маленького секрета. Мечтательно улыбнувшись, Софи-Диана погладила собачку и налила себе еще одну чашечку кофе.

Мерное раскачивание портшеза в такт шагам носильщиков едва не усыпило Софи-Диану. Дорога заняла не более четверти часа, но девушка специально помедлила внизу у зеркала, поправляя безукоризненно сидящее платье и легкий макияж, и лишь спустя десять минут поднялась в гостиную, держа на руках свою любимицу Лу-Лу. Зря старалась - его светлость еще не почтил собрание своим присутствием. Диана закусила губу, кивнула Жаклин и устроившись в кресле потребовала кофе и новостей. Через минуту на столике рядом с креслом появился изящный серебряный кофейник, сливочник и чашка с блюдцем из тончайшего фарфора; с новостями, увы, было хуже. Жестом отпустив служанку, Диана налила себе кофе, отпила глоточек и зажмурилась от удовольствия. Кофе в этом доме варили отменно. Запахло корицей.

- Вон!!! Посольский служка привычно увернулся от брошенной в него подушки и скрылся за дверью, пропуская служанку с кувшином горячей воды и умывальными принадлежностями. Девица была до отвращения бодра и Софи, прикорнувшая не более двух часов назад, едва не заскрипела зубами от злости. Ну почему встреча назначена в такую рань! Девушка никогда не была ранней пташкой, предпочитая работать с документами по ночам, когда ничто не отвлекает от волшебного мира цифр и сводок (кроме разве что балов, посещение которых тоже было частью ее обязанностей) и просыпаясь не ранее полудня. Все это знали и ходили вокруг комнат виконтессы на цыпочках, не желая провоцировать очередной скандал с утра пораньше, вот только его светлости Виктору Виардо было глубоко начхать на привычки казначейши и приглашения в Палаццо Моретти могли принести в любое время. Ми-ми помогла хозяйке привести себя в порядок после недолгого сна и облачиться в утреннее атласное платье, привезенное из дома - к местным туалетам Софи-Диана так и не привыкла, единственной уступкой моде была замена серебряной родовой маски, полностью скрывающей лицо, изящной темной полумаской, украшенной стразами и полудрагоценными камнями. Строго и изящно, к тому же защищает нежную кожу от жгучего антиванского солнца. Чашечка кофе для бодрости - и вот уже посольский портшез с восседающей внутри виконтессой (для кареты расстояние было слишком незначительным, а для прогулки пешком она еще не проснулась) устремился по утренним улочкам к вилле посла.