Hikaru

Поместье - Что ж, понятно. Был рад познакомиться с тобой, Патрик, - протянул руку бывшему таллису Мастарна. - Удачи тебе на твоем пути, куда бы он ни вел. - О да, удача мне не помешает, - хмыкнул рыжий, отвечая на рукопожатие. - Я Крассову лошадку заберу, остальные на вас с Улвой. Загоните по дороге. Прощай, Лар Мастарна, вряд ли мы еще свидимся. "А ведь мы почти родственники, по крайней мере, один общий предок у нас наличествует; тебе повезло, телохранитель, что он выбрал не тебя". Озвучивать свои мысли Патрик не стал, чтобы не портить настроение перед дорогой. Ни к чему. Уже в седле он обернулся и попросил: - Передай от меня Улве привет и пожелание удачи. - и не дожидаясь ответа послал лошадку вперед по едва заметной тропинке, ведущей на восток. х

Поместье Как оказалось, пока остальные прощались друг с другом, Патрик успел развить бурную деятельность и уже успел собраться в дорогу. - Быстро ты, - удивился Лар, подходя к Патрику. - Ты теперь куда? В Маротиус? Рыжий вздрогнул и быстро обернулся. - Ты так тихо подходишь, - не то похвалил, не то укорил он телохранителя. - Нет, в Маротиус я возвращаться не буду. Проберусь к побережью в обход захваченных территорий, а там видно будет.

- Лохмааткаа!... - Соскучившийся Патрик от избытка чувств повис на лошадиной шеи. Лошадка, однако, его чувств не разделяла - стряхнула, как надоедливый репей, и повернулась задом, косясь, однако, на нерадивого хозяина: бросил? бросил! А яблочко во искуплении вины где? Где, я спрашиваю? Ну то-то же! Рыжий засмеялся и потрепал капризницу, сменившую гнев на милость за пару заныканых в седельных сумках яблок. Проверил остальных лошадей - все были в порядке - и занялся сборами, без зазрения совести потроша чужое имущество. Остатки продуктов, немного денег - всё, что могло пригодиться во время скрытного перехода через имперскую территорию. Долой всё, что хоть немного напоминает армейские вещи, еще не хватало, чтобы его приняли за дезертира. Ничего личного; память, она в голове, а не в шмотках, особенно для перекати-поля. Рубашку Тео, однако, бережно припрятал на дне вещмешка. Лару с Улвой будет проще - они смогут передвигаться открыто, не скрываясь, и даже претендовать на помощь от властей и армейских. Ему же придется избегать любых поселений, пока не окажется на территории Антивы, да и там... Ну вот и всё - две небольших сумки собраны и навьючены на купленного Крассом жеребца, Лохматка оседлана и готова в дорогу. Гнедок Пола призывно заржал, но он не смог взять его с собой - это тоже память, расстаться с конем будет потом непросто, лучше уж обрубить концы сейчас. Всё готово, можно уходить. Чего же он ждет?..

- Надеюсь, успокоится. Эта не та информация, которую можно использовать. Прощай, дружище. Патрик криво улыбнулся, по-дружески хлопнул центуриона по спине, кивнул остальным, чуть дольше задержав взгляд на миледи, и шагнул в яблоневый портал. Прощайте все!

- Кончай седеть, Рыжий. Будь счастлив и пусть воровская удача сопутствует тебе. Кто знает, может ещё и свидимся. - Кто знает, - согласился Патрик, который хоть и не верил в эту встречу, но в глубине души надеялся на нее. А на счет седины... Кто бы говорил - у самого щетина на подбородке наполовину седая. - Надеюсь, вы ничего не найдете и канцлер на этом успокоится. Орлей и Тевинтер вместе достаточно сильны, чтобы выкинуть рогатых туда, откуда они явились, и без таких запредельно опасных штучек.

Центурион смотрел в портал, в который предстояло шагнуть. Почему в последний момент он изменил решение, сложно было сказать. Может отчёт по экспедиции ему показался не полным, а может, он уступил серым глазам их целителя, который точно знал, что миссия ещё не завершена. - Тео... - Патрик остановился за спиной Красса, не зная, что сказать. Возможно, они никогда больше не увидятся, даже наверняка - отныне Рыжему путь в Тевинтер заказан, а центурион патриот Империи. - Возвращайтесь. Живыми.

Патрик проводил эльфа взглядом и огляделся, высматривая центуриона.

- И ты береги себя, Патрик. И... не упоминай, что был одержим. Никогда. В лучшем случае тебе может грозить смерть напуганных обывателей, в худшем... ты можешь стать подопытной крысой какого-нибудь магистра. - Нет уж, хватит с меня Андреаса! - решительно заявил таллис. - Вы, маги, даже не представляете, как я рад, что не принадлежу к вашему племени! Так что вряд ли мы когда-нибудь встретимся, тевинтерский воздух вредит моему здоровью. Рыжий сам не подозревал, насколько прав - под облезающей черной краской проглядывало изрядное количество седых волос.

- Да и - Пол кивнул на остальных своих спутников, - мало ли, что сморозят. То есть сморозит тут один, но, знаешь, и у него есть спина. Может, придется прикрыть. "Вот ты и прикроешь вместо меня", подумал Патрик, вслух же посетовал: - Эта спина, точнее, то, что чуть ниже, вечно нарывается на неприятности. Оборотень помолчал и спросил, - Ты не жалеешь, что не идешь? - Только если немного. - признался рыжий. - Мне еще, знаешь ли, жить не надоело, особенно теперь, когда дух убрался к своему разлюбезному Думату, а в Империи у меня... кое-какие разногласия с некоторыми власть предержащими.

- Наверное, можно... и так выразиться, - задумчиво проговорил он, все же встревая в чужой разговор и чувствуя некий стыд за то, что часть этих людей лезут в пекло вслед за ним. - Но отступиться, пройдя весь этот путь? Нет, пока еще рано! - Воля ваша, - Патрик совсем не возражал против присоединения к беседе Лурца. - Этот путь никогда не был моим; да и ходить на поводке мне не понравилось. Вы уж там поосторожнее, мессир Кудряшка, мало ли на что эта древняя пакость способна.

Патрик нашелся. Эльф пнул камешек, хмыкнул, сказал: - Ты там... Гнедка моего пристрой куда. И забери из барахла плащ с грифонами. Хороший плащ. Жаль, если не в те руки попадет. А остальное загони. Чего добру пропадать. - Всенепременно, - отозвался рыжий. Помолчал и не смог не спросить: - И чего вас на падаль эту потянуло? Шило в заднице свербит?

Патрик долго переминался с ноги на ногу около элювиана, не решаясь нырнуть в манящий цветущими садами портал. Он догадывался, почему остальные задерживаются - они решили идти дальше; рыжий и сам не хотел бы бросать Тео, но... От "подселенца" он освободился, но приговор бывшему таллис не отменен, так что в Тевинтере его не ожидало ничего хорошего. Следовало по-быстрому сделать ноги, пока Номаран с Криспом не вспомнят о полуэльфе и не заинтересуются его судьбой, а Теодор Красс-Шармаль... Тео, как всегда, отделается минимумом неприятностей - Номаран слишком заинтересован в союзе с морталитаси, а старый Лука Шармаль далеко не последний по значимости в их сообществе. Решено: последнее "прощай", портал, а дальше Антива и... кто знает, куда занесет неугомонного пройдоху, циркача, вора, шпиона, убийцу и контрабандиста.

В какой момент исчез Андреас, Патрик не заметил. Только что стоял рядом, с презрительной миной оглядывая "сборище неудачников", и вот уже его нигде нет. Рыжий только пожал плечами - дух больше не будет делать из него марионетку, вот и ладненько, теперь можно и домой. Знать бы еще, где этот дом... Кивнув Крассу, таллис решительно шагнул в портал.

- Благодарю вас за помощь, мессир Мастарна, - в учтивом поклоне приветствовал он духа, с которым так и не удалось поговорить. Возможно, потому что, что оба – предок и его носитель – не желали раскрывать всяким ученым своих тайн? Ни на одной стоянке так и не удалось подойти к рыжему пройдохе достаточно близко. Теперь оставалось лишь сожалеть об упущенной возможности. - Знание не должно быть самоцелью, - нравоучительно заметил Дух, глянув поверх кудрявой головы. - Служение истине не заменит служение отечеству. Патрик хмыкнул. Насколько он успел узнать Андреаса, тот на первое место ставил служение себе, любимому.

Надеюсь, мессир, вы оставите в покое своего наследника? - обратился Тео к Андреасу. - Достаточно вы его поимели. Пора и домой. Мы тут все по домам расходимся Жрец Тишины не счел нужным отчитываться в своих действиях перед лаэтан, но он действительно предпринял кое-какие действия, направленные на разрыв тяготящей обоих связи. Ему тоже пора "домой", продолжить своё бесконечное служение. Как удачно, что рыжий пройдоха сумел неизвестно где отыскать ритуальный клинок, подарок Люциуса на посвящение; теперь никто не сумеет вызвать его из Тени. Дурачок и не подозревает, каким сокровищем обладал, раз с такой готовностью вернул кинжал хозяину.

Милорд, - столь же низко, как и Патрик, поклонился Мастарна при появлении легендарного предка. В серых глазах определенно светилось любопытство, но вопросы Лар держал при себе. - Ненаследный наследник, - Андреас не был бы собой, если б не сказал какую- либо гадость. Как все же обидно, что его кровь досталась не воителю, который унаследовал, пусть частично, его внешность, а жалкому полуэльфу! Почему судьба так несправедливо? Мастарна покосился на Патрика и отвернулся. Глаза бы не глядели на этого рыжего! И внезапно он понял, кого тот напоминает - близнецы мантия Анны Марко и Рива из столичного "птичника"! Точно! Он же упоминал, что его отец антиванец. Вот значит как...

Они появились совсем рядом - протяни руку, и дотронешься - с элювианом: высокий синеглазый красавец-брюнет и смешной лопоухий недомерок с растрепанными патлами непонятного пегого окраса. Первым делом Патрик низко поклонился магу. Андреас вопросительно вскинул бровь: - Это ещё что такое? - Благодарность. Спасибо за помощь, - безмятежно отозвался Рыжий. На душе у бывшего таллис заметно полегчало и он впервые за Создатель знает сколько дней улыбался. Двое, Дух и его не признанный наследник по крови, молча наблюдали за сбором остальных.

Он не спал. Просто сидел под пальмами с закрытыми глазами и слушал прибой. Просто слушал... А под сомкнутыми веками приносились обрывки чужой памяти - огромный фрегат с белоснежными парусами, девушка-маг с татуированныс лицом, снова корабль - паруса бессильно обвисли, а команда мертва. Он не видит покойников, но знает наверняка. Клекот дракона; алая кровь, брыжущая в лицо, обжигающая обнажённое тело. Смех. Канцлер Крисп. Нет, не канцлер - другой, они и впрямь похожи, как две горошины из одного стрючка, но... - Люциус!.. - полувсхлип, полустон. Откуда это имя? И почему он чувствует... - Вон из моей памяти! Обжигающая пощёчина. Патрик открыл глаза. Прежде он никогда не видел Тень, вернее, не помнил - немаги не способны помнить свои ночные блуждания - но сразу её узнал. Рядом стоял разъярённый Андреас. Красив, зараза; неудивительно, что он так взьесился, увидев в зеркале сосуд. Хотя, Рыжего собственная внешность вполне устраивала, за исключением разве что собственно рыжести - уж больно приметно. - Не бесись, я не нарочно. Мы слишком срослись в последнее время, и мне это нравится ничуть не больше, чем тебе. Синий взгляд по-прежнему готов испепелять, но мозги, кажется, включились. - Я не могу здесь оставаться! - А я могу... но не хочу. Хочу вернуться, но не могу. Ты знаешь дорогу? - Дорога одна - Тень. Ты готов? - Я пришёл не один, значит и уйду не один, - упёрся лопоухий упрямец. - Значит, готовьтесь, - согласился дух. - Но помните: любой след тает. - Я запомню... Человечек под пальмой зашевелился и открыл глаза. Вокруг царила беспроглядная ночь. Когда? Он же не спал!

- Вас здесь трое, - мрачно бросил бард, - Три демоновых мага. Три с половиной. Вы не можете починить одно доисторическое зеркало? Андреас не соизволил проявиться и "половинка мага" в лице Патрика высказалась сама: - Я мало разбираюсь во всяких магических штучках, возможно, эти зеркала бывают односторонними, тогда надо не чинить, а искать пару. В любом случае, среди нас нет никого, кто мог бы заняться починкой, разве что испортить окончательно или разбить, чтобы никто не прошел по нашим следам.

- Догадывались, я полагаю. - пожала плечами миледи. - Судя по их действиям. - Догадаться о таком... - Рыжий невесело усмехнулся. - Скорее уж в их распоряжении были конкретные документальные свидетельства, например, записки некого человека, побывавшего в этом "раю" и вернувшегося назад, если не сам этот некто. Отсюда есть выход, - уверенно заключил Патрик. - Остается его разыскать.

- Должен быть другой способ... - эхом отозвался Патрик, и неожиданно спросил: - Миледи, как вы думаете, Квинт и его приближенные, которые пытались нас остановить, знали, что на том конце следа?

Патрик с трудом сдержал стон. С каждым разом противостояние с Андреасом давалось все более тяжело. Они, человек и дух, словно срастались друг с другом, все теснее и теснее; рыжий надеялся, что с окончанием миссии они все же смогут разъединится, иначе мертвый магистр окончательно превратит его в послушную марионетку.