seda_rostro

Мира, наоборот, застыла на месте, сменив обойму в пистолете и оглядываясь по сторонам. Стрелять по бронированным гигантам она не собиралась, считая это пустой тратой боеприпасов на таком расстоянии. Оливер заметил, когда девушка-кошка поменяла стратегию, словно прочитав по лицу, что происходит в её голове. Мира была права. Быстрым движением, мужчина убрал оружие обратно в кобуру, но тут же извлек соседствующий нож с острыми зазубринами на лезвии. Пригибаясь, что бы не получить ненароком клешней, Оливер рванул к монстру, получившему промеж ног. Когда до выбранного врага остался метр, бельгиец склонился еще ниже и, припадая на одно колено, проскользил оставшееся расстояние, оказываясь прямо у ног Краба. Он вонзил острие ножа в то самое сочленение паховой брони и пластины на животе, а затем, оказавшись сзади, с силой рванул рукоятку к себе, оставляя в теле существа горизонтальную глубокую рану. Высвободив лезвие, Оливер поднялся на ноги и отступил на шаг, ожидая реакции существа на свою атаку и надеясь, что бедренная артерия у того находится там же, где и у людей.

По ногам бронированных чудовищ поползли лианы, чтобы лишить их возможности передвигаться, если получится. Оставив левый бок открытым, встала поустойчивее, готовясь принять атаку здоровых монстров Просматриваемая площадь оказалась шире, и теперь можно было открыть огонь по левому громиле. Оливер передвинулся несколькими перебежками, напоминающими зигзаг, параллельно коридору, попутно обдавая врага короткими очередями. В конце манёвра бельгиец встал на одно колено и принялся расстреливать чудовище прицельно в грудь.

..Оли, мы с тобой на флангах, ты на левом, я на правом, ловим громил под перекрестный огонь, работаем по одной цели. Старайся попасть в голову или в уязвимые места, пасть, пах, сочленения брони. Мира, ты на средней линии, твоя цель - карлики, ни на что иное не отвлекайся. Старайся работать по схеме 2ОВ, как учил. Марси, ты с Мирой, оплетай громил лианами. Дракончика выдели в поддержку Оливеру, пусть прожаривает левый фланг и центр. Громил броня, может, и защитит, но карликам достанется. Аня, ты позади всех, работаешь по громилам. Целься в голову. Калибр у тебя хороший, должен быть эффективен. Фуриозо, Тигра, охраняете ее, как зеницу ока. Если эти карлики способны помещаться в вентиляцию, с них станется обойти нас с тыла. Всем все понятно? До того, как заговорил Найджел, Оливер не произнес более ни слова. Ему было все равно, как воспримут его поведение другие – будут отчитывать, возмущаться или поддержат. Каждый сам находит способ эмоциональной разрядки, чтобы затем прийти в себя и успокоиться. Оливер еще не достиг нужной кондиции, внутри по-прежнему гуляли ветра обиды и гнева, но теперь это никак не проявлялось внешне. Нацепив шлем и проверив снаряжение, мужчина занял положенное ему место. Самое время не щадить никого и дракончик рядом внушал уверенность в том, что дорога будет кровавой. Наверное, Оливеру даже хотелось этого. «И, кто знает, может, по пути вниз вы убьете достаточно тварей» Теперь слова Така воспринимались, как установка к действию. Бельгиец постарается. - Готов. – отчитался по внутренней связи Оливер.

Мира шагнула ближе к Оливеру и мягко положила ему ладонь на плечо, безмолвно прося прекратить мучить и себя, и других. Больше она никак не могла ему помочь. Под легким прикосновением плечи мужчины дрогнули. Оливер повернул голову и посмотрел на Миру. Что это? Участие? Метка покровительства? Девичьи глаза напротив выражали обеспокоенность и тоску. И было очень трудно найти в этих зеркалах души собственное отражение. Тайно он всегда желал найти в ком-то сострадание, ощутить сопричастность не вежливую, обязывающую проявлять внимание, чтобы казаться чуть лучше, чем ты есть на самом деле, но искреннюю, когда замыкаешься на собственных переживаниях, но вдруг кто-то подставляет руку, что ты мог опереться и не упасть еще ниже. Только едва ли Оли признавался себе в этом. От того неосознанно сопротивлялся настоящей близости с кем-то, с кем не нужно бесконечно говорить, чтобы подогреть интерес к себе. Легче загнать мысли об одиночестве подальше, легче спрятать переживания под грудой слов. Вместе с тем, тяжелая мужская ладонь накрыла тонкую девичью. Оливер наклонил голову и прильнул небритой и колючей щекой к этому замку из соприкасающихся пальцев. Закрыл глаза и ощутил себя, словно в пузыре, отделяющим весь оставшийся мир, с его подлостью, жестокостью и несправедливостью, от этого тихого и уединенного оазиса. Просто жест, не значащий что-то определенное или выдающий намерения. С Мирой нет необходимости флиртовать, говорить двусмысленно, выставлять себя в лучшем свете, чтобы понравится. Оливер не хотел нравиться, он хотел быть собой. Возможно, девушка-кошка обиделась бы на размышления нового знакомого, как истинная представительница чувственного пола, не оценив отсутствие подтекста, но с этим эгоистичным желанием он ничего не мог поделать. «Я буду мучить тебя», словно поднятая порывом ветра, мысль мелькнула и унеслась куда-то вдаль. Оливер отстранился и вновь посмотрел на Миру тяжелым, долгим взглядом. Поднял её ладонь и поднес к своим губам. Короткий поцелуй и мужчина сделал шаг назад, а затем отвернулся, так и не произнеся ни слова. Он не хотел портить момент своими беспутными оправданиями и не мог произнести вслух то, о чем подумал, когда пытался найти силу в глазах девушки, которая бы смогла вынести тот груз, что шел в комплекте с земным сноходцем. Нет, её плечи казались слишком хрупкими.. - И, кто знает, может, по пути вниз вы убьете достаточно тварей, чтобы облегчить нам возвращение четвертого горизонта, когда мы соберемся с силами сделать это сами, - добавил Так. - Мы будем помнить вас, люди. И вспоминать вас с хорошими намерениями. Лучше бы они обрушили на головы своих «благодетелей» все проклятия, что знали. Лучше бы заклеймили позором и запретили появляться в своих владениях. Гнев не нашел бы отклика в душе и выветрил все сомнения. Но нет. Этот чертов народец столь добросердечен, что хочется выбежать отсюда, сыпля ругательствами, и голыми руками задушить парочку мутантов, чтобы совесть не так колола. Пора убираться и больше не видеть эти до оскомины милые лица. Силы иссякли. Еще мгновение и он броситься уговаривать Найджа отправиться всем вместе к реактору, наперекор собственным словам и здравому смыслу. Чтобы сказала мать? Чтобы ответила, сообщи Оливер, что больше не будет её искать? Что бросит умирать? Что нашел более важное занятие? - Черт.. - процедил бельгиец сквозь зубы, - Я не нуждаюсь в воспевании. Сделайте уже хоть что-нибудь со своей мизерной выживаемостью, долбанные блаженные.. С этими словами мужчина быстрым шагом пересек комнату и тот час же покинул её, скрывшись в полумраке коридора.

- Наверху Биореактор, - поправил Найджел Оливера. - Ядро как раз внизу, на техническом уровне под четвертым горизонтом. На поправку он не ответил. Это ничего не меняло. - И я счел, что в данном случае этого будет недостаточно для выполнения задуманного, прости, - все тем же ровным тоном ответил Найджел, не было заметно, задели его как-то слова Алисы или нет, сейчас командир был закрыт максимально. - Марси, зови Така и Талиту. Нам пора двигаться дальше. Оливер жаждал высказаться вслух и посоветовать Найджелу Грину, чтобы тот никогда больше не зачинал разговоров подобного толка, когда у команды нет армейской выправки и не вбито ломом в голову, что когда командир вежливо «интересуется» мнением солдат по какому-то вопросу, лучшей их реакцией должна быть фраза, – «Да, сэр! Так точно сэр! Как пожелаете, сэр!» - Они - сноходцы, и «мнение» в их среде значит «реальное мнение». Но всё это было пустое. Дух общности подорван и Оли чувствовал себя еще более паршиво, чем пару минут назад. Теперь, смотреть в глаза Таку и Талите, он был не в силах. Не после того цирка, что они тут устроили. Было очень стыдно за себя и за товарищей.

- Подождите, - воскликнула Анна, - Найджел, Марселина, Мира и я - за то, чтобы оказать помощь. Настолько, насколько это будет возможно без подставления под удар основной миссии. Эндрю, Алиса и Оливер - против, даже чтобы взглянуть на ядро. Четверо против троих, разве не так? И ещё... я надеюсь, все понимают, что противопоставляя свое решение мнению и опыту командира, взамен берется соответствующая ответственность? - Аня, - тихим и спокойным, почти обесцвеченным голосом проговорил Оли, - Выход внизу, Ядро наверху. Это не «по пути» даже, если очень постараться. Этот несдержанный, с явным привкусом угрозы, когда уже было всё решено, когда скрипачка уже истратила своё собственное время высказаться, заставил Оливера почувствовать к девушке легкое отторжение. Как будто она говорила «Зачем вообще эти бессмысленные дебаты? Найдж сказал, значит, топайте, пока ноги есть. Оторвут – ползите» Анна не обратила внимания на то подавленное состояние, в котором «ослушавшиеся» своего командира, пребывали в данный момент. Спорить о том, что Найдж всего лишь такой же человек, «опыт и мудрость» которого превосходят познаниями того же бельгийца, разве что в отношении военных стратегий, Оливер не имел никакого желания. Но мысль о том, что «девочка влюбилась и потеряла голову от властного, привлекательного мужчины», осела в его собственной голове надолго. - Равно как и сказала, что если командир Грин скажет: "идём вброд", то я тоже пойду вброд. И сказала, что окончательное решение должен принимать командир Грин. Ровно как сноходец, обладающий мнением и опытом. И ещё в атриуме заметила, что готова пойти за командиром Грином сквозь огонь, воду и медные трубы. И подписывалась на поход за деймосом с пониманием, что будут моменты, когда надо будет делать и то, что не нравится. Если я правильно поняла Андрея, то и он тоже пойдёт за командиром, если тот принимает решение. Если я не правильно интерпретировала слова своего напарника, то извини, Энди, поправь меня. Так что, не надо пугать меня последствиями или ледяными взглядами, - мягко улыбнулась Алиса. - Командир Грин, я пошла за вами в Химерию из-за своей веры в вас и уважения моих наставников к вам. И буду идти за вами как за командиром дальше, даже если не согласна с какими-то решениями. - Твою ж.. – не выдержал Линберг. Впрочем, тон его голоса возвысился едва ли выше шепота, - Тут не стоит выбор «нравится, не нравится».. Мы не в детском саду. Мы, кажется, с этим разобрались. Или нет? Ту заднюю, которую дала Алиса, Оливер просто не выдержал. Он зажмурился и тяжело выдохнул, чтобы потом резко отойти к окну и уткнутся стеклянным взглядом в пустоту. Какого черта тогда они начали этот разговор? Для галочки? Ради плюсика в карму? Ради, мать его, чаепития?! Еще никогда прежде Оливеру так не хотелось послать к чертям своих товарищей, которые попросту сотрясали воздух. - Так не пойдет! - как-то слишком быстро возразила Марси. - Единогласно или я тоже отказываюсь от плана помощи. - В таком случае зачем было всем голосовать? Когда достаточно одного возражающего? - Аня качнула головой: зачем нужен был весь этот цирк, если уже первом "против" можно было остановиться ? - Конечно, Аня, хватило бы одного приказа, – "твоего такого, раз такого, дорогого командира" Конечно, Найдж тут был совсем не причём, но скрипачка злила всё сильнее, - и мы бы не занимались сейчас этой хренью.

- В таком случае, я пойду сообщу вождям, чтобы на чудо не рассчитывали? - Им следует знать. - Мы скажем, - голос Найджела стал мягче. - Позови их, пожалуйста, сюда, Марси. То было отвратительное чувство. Сомнение в собственной правоте. Вот сейчас эти люди войдут, встретятся глазами с теми, кто вершит их будущее не по праву, произнесут первые слова.. и дороги назад не будет. Не будет времени на раздумья – его и так уже истрачено слишком много. Не будет шанса всё исправить. Исчезнет прошлое, но начнётся будущее и каким оно будет, останется только гадать и надеяться на лучшее. Оливер поднял взгляд на Миру. Девушка молчала всё это время и бельгийцу очень хотелось увидеть её лицо и прочитать на нем что угодно, но только не осуждение.

- Посмотрел бы я на тебя, если бы с бинтами возилась симпатичная блондинка, - добродушно фыркнул Эндрю, - а не в меру симпатичный, но все же блондин. - Заманчивое предложение, но.. – если бы не серьезность их разговора, то Оливер бы пошутил про «последний шанс» и «запасной аэродром» в случае, если ни у того ни у другого не сложится с личной жизнью, но сейчас бельгийца хватило лишь на эту короткую реплику. - Не пойми меня неправильно, Оливер, это... - она запнулась, подбирая слово. - ..было бы красиво. Очень. Но если мое мнение будет учитываться, - кивок в сторону Найджела. - то я против. Это самоубийство, лезть туда одному. Ты в лучшем случае выйдешь из игры и вернешься домой нештатно. - Просто я не ставил тебя на передний план, Оли, - ровным тоном пояснил Найджел. - В общем, так. Я ценю твой порыв, но разделять отряд и в одиночку или вдвоем всех победить мы не будем. Или мы все дружными рядами и колоннами идем вниз к Химере на чай, оставив здесь все как есть, или поднимаемся обратно на первый горизонт и идем искать Биореактор. Разбираемся с ним. Если лифт от него к Ядру все еще можно использовать, мы спустимся туда и посмотрим, что можно сделать. Заодно, получится хороший отвлекающий маневр, если порождения Бездны действительно ломанутся к Ядру всем кагалом, мы успеем вернуться наверх и пройти через четвертый горизонт раньше, чем кто-то из них поймет, что произошло. Как вам такой план? - А стоило бы, Найдж, - с упеком, почти зло пробормотал Оливер, реагируя на первое замечание. Но он утихомирил себя и замолчал, сжав зубы, чтобы не ляпнуть в ярости то, о чем в последствии пожалеет. Не время играть мускулами и выяснять, кто из них больше мачо. Оли замер и не шевелился несколько долгих секунд, уткнувшись глазами в пол. А желваки на его лице тем временем ходили ходуном. - Простите.. – произнес, наконец, Оливер, обращаясь в первую очередь к сторонникам починки механизмов, - Но идти всем вместе, слонам в посудную лавку.. – в голосе слышался подавляемые гнев и разочарование. К себе - к тому, о чем придется сказать, какой выбор сделать, и к ненужному сейчас здравому смыслу, когда из-за него команда упускает очевидный шанс, - Я считаю это еще более не разумным, чем мой план. Это неоправданная трата времени. Мы можем попасть в ловушку, нас могут окружить и отрезать дорогу к Выходу. И тогда уже никто не доведет дело до конца. В ином случае, мы просто можем не успеть, как уже было замечено. Бельгиец поднял взгляд, переполненный виной и налетом отчаянья. - Таким образом, я встаю на сторону Эндрю и Алисы. И прошу поверить, моё предложение совсем не попытка позерства или единоличного героизма. Если мы не разделяем команду, то только так. Возможно, Оливер только что воткнул себе крест рядышком с Доктором. Но чувствовал он себя и без того паршиво.

- Ты же понимаешь, что после активации ядра все эти зубастые твари попрут туда, как лосось на нерест? - на этот раз тишину нарушила Марселина. - Пока они туда добегут, меня там уже не будет, - не сказать, что Оливер удивился так же, но бровь приподнял, когда Марселина таки решила перекинуться с ним парой слов и проявить немного заботы, хотя бы сейчас. – Я рассчитываю на некоторое замешательство, когда Химера начнет решать, что же важнее – остановить вас или меня. - Нет, конечно, всегда можно пустить себе пулю в рот, если ситуация станет безвыходной, - цинично присовокупила она. - но я так понимаю, гарантии, что после этого ты отделаешься кратковременной комой тоже нет. Не факт, что "смерть" в таких глубоких слоях сна вообще подразумевает возможность проснуться. Это безумие. В голосе можно было заметить лёгкий оттенок неодобрительного восхищения. Если прислушаться очень хорошо. «А, нет, всё нормально, Рыжая Наездница себе не изменяет» Впрочем, Оли почувствовал, что в некотором роде впечатлил скупую на эмоции девушку. - Ровно тоже самое может произойти со всеми нами, причем одновременно. Разницы нет. А при таком плане сработает эффект неожиданности. Нас будут ждать в полном составе и упустят кое-что, а конкретно - меня, из виду. Флинн повернулся к Линдбергу, губы тронула усмешка. - Оливер, я не знаю, чем мы так тебя задолбали, что ты при малейшей возможности пытаешься от нас избавиться. С моей точки зрения, идея трещит по швам, но тут дело твое и Найджела, который сочтет или не сочтет возможным разделять отряд. О том, что бравого камикадзе поверг одинокий, но от того не менее внезапный осьминог, Эндрю тактично умолчал. - Если бы я хотел от вас избавиться, я бы обязательно настоял на вечеринке у Ядра в полном составе, - Оливер вернул усмешку, - Вот именно, миссия важнее! И вам нужно самим поверить в это прежде всего, - бельгиец с силой ткнул указательным пальцем в стол, - а не заботиться о благополучии моей персоны. Я хочу это сделать. Я сам. Не рискуя при этом нашей миссией. При упоминании осьминога, если бы таковое имело место быть, Оливер бы парировал, что ему просто не дали шанса расправиться с этим скользким типом и добавил бы, что он, в отличие от всех присутствующих, еще ни разу не получал ранения. - А еще я ни разу не получал ранения, - не удержался, - Не это ли меня делает самым перспективным идиотом в этой комнате?

В тот самый момент, когда воцарилась тишина, Оливер внезапно вынырнул из какого-то полуспящего, раздраженного забытья и осознал, что все теперь смотрят на него. Может и не буквально, но пауза эта предназначена именно ему, отстраненному, молчаливому, хмурому и задумчивому бельгийцу, единственному, кто еще не высказался. Пока рассуждения коллег втекали в одно его ухо и вытекали из другого, Линдберг наблюдал за тем, как собственные пальцы отбивают ритм метронома на боку, поданной ему, чашки с чаем. Он думал и ждал момента той самой глухой тишины. По правде сказать, Оли почти перестал слушать и вникать в смысл звучавших слов после первого или второго высказавшегося. Он вообще хотел обратно на маты, с которыми так жестоко и скоропостижно разлучили. Но уже тогда он понял, как хотел бы поступить. И вопреки некоторым мнениям, мысли мужчины склонялись к той чаше весов, на которой покоилось безрассудное милосердие. Но ведь всегда бывает «но».. Слишком много переменных, которые могут послать к черту всю их миссию. И это в самый раз для Оливера, который ненавидит и отрицает понятие Судьбы. Случай и сноровка. Даже не удача, а именно случай и сноровка – вот, что определяет итог события. - Так.. – на вздохе, словно с подавленным зевком, начал Оливер. Его собственные ощущения в данный момент, действительно, смахивали на пробуждение от короткого и беспокойного сна, когда знобит и хочется ворчать на всех, кто окажется рядом. - Я не очень-то вас слушал, уж простите. - со стуком он опустил чашку на стол, - Еще наверху, когда мы решали о предстоящей обороне, почти все высказали свои мнения и они особо не изменились.. – Но, – твердо произнес Оли и взлохматил рукой волосы на затылке, - ..у меня есть предложение, от которого вы просто не сможете отказаться. По моему мнению, это лучшая идея из всех предложенных сейчас, и которую мы можем себе позволить. Без ложной скромности, я единственный, кто сможет хотя бы в перспективе разобраться, где у Ядра кнопка «вкл» и как снова запустить Биореактор. Во всяком случае, у меня подходящая квалификация в том, что относится к механизмам в целом. Но мы не можем идти туда всей группой, не можем в очередной раз тратить драгоценное время, когда от нас зависит не популяций в три сотни особей, а весь разумный Мир. Это слишком глупо даже для нас – невероятно добрых самаритян. Но и оставлять здесь всё, как есть мы не можем. Поздно. Мы уже раскрутили моховик и за этими людьми, так или иначе, придут. За все наши действия, отвечать придется им. И что делать? - расставив акценты, Оливер выдержал паузу и обвел взглядом присутствующих, - Из всего выше сказанного, я делаю вывод, что целесообразно отправить меня одного к Ядру, когда остальные проследуют к выходу. Без шума и пыли вряд ли получится. Только, если здешняя Химера не окажется нежной фиалкой, мечтающей о добросердечном соседстве с человечеством. С моей стороны, это оправданный риск, я привлеку гораздо меньше внимания, чем толпа сноходцев, тем более, большая часть тварей будет брошена на ваш перехват. Я в состоянии оценить обстановку на месте и предпринять какие-то усилия, если они возможны. Но, в случае успеха, этот народ не останется без ресурсов к существованию и к контрдействиям в ответ на очевидную агрессию, последующую после нашего ухода. Нашего, а не вашего, потому что я не камикадзе и не собираюсь ценой собственной жизни и внутренних органов запускать биореактор, а собираюсь смотаться оттуда, как только пойму целесообразность починки или её отсутствие. Заканителить парочку мутантов мне по силам, а там уж я, как говориться, найду вас по хлебным крошкам. Оливер умолк и всмотрелся в лица присутствующих, надеясь, что синдром Д’Артаньяна «один за всех и все за одного» не взыграет у коллег так не к месту и они поймут правильно смысл его предложения.

Оливер совсем не ожидал подобного поворота и, что хоть кто-то решит составить ему компанию, отделившись от группы делегатов. Видимо чувство усталости от многочисленных контактов с фауной Сна не было таким уж эксклюзивным. Пройдя в помещение, бельгиец рухнул на ближайший мат, перевернулся на спину и раскинул в стороны руки. Снизу вверх жизнь казалась чуточку симпатичнее. - Располагайтесь, майи, - сделал приглашающий жест рукой Рам. - Если вы желаете, мой народ с радостью поделится с вами водой и питьем. Пусть нам не будет тесно в одном отсеке. - Только, если у вас есть шотландский виски, - пробормотал Оливер так, чтобы Рам не услышал. Внезапно, мимо стремительно прошлепал карапуз. Определить, что это именно ребенок, Оливер смог лишь по признакам, свойственным земным детям. В равной степени, это могла быть и местная разновидность карликов. Тем не менее, бельгиец приподнялся на локтях, что бы оценить ситуацию и по необходимости поймать спринтера, но за него это сделала Анна. И тут же, секунду спустя, появилась мать и забрала ребенка, оказавшего именно ребенком. Оливер рухнул обратно на мат и закрыл глаза. К детям он был равнодушен, так что этот эпизод ни как не отразился на эмоциональном состояние сноходца ни умиляя, ни раздражая.

И.. никто не пришел. Оливер опустил ствол и состроил выражение лица а-ля «а разговоров-то было». То ли враг решил, что бой не стоит свеч, то ли не успел отправить новых бойцов, то ли спешно учинял засаду в другом месте.. в любом из этих случаев сноходцы были свободны на какое-то время. Внизу их встретили представители уже знакомой расы. - Я проведу вас к Знающей Талите, - сказал Так, передав мешок с добычей Шану и повернувшись к сноходцам. - Вы все хотите с ней говорить? Если кто захочет, мы найдем вам место для отдыха и трапезы. - С вашего позволения, - легко поклонился Оливер,а затем бросил взгляд на командира, - Найдж, я бы хотел воспользоваться предложением наших новых друзей. Не думаю, что эта беседа нуждается в толпе вопрошающих. На самом деле, Оливеру просто надоели бесконечные разговоры и хотелось побыть в тишине.

Почему-то Миру встревожили интонации Оливера и она мигом забыла о своих собственных сомнениях, в зеленых глазах отчетливо светилось беспокойство. - Мне кажется, мы уже слишком взбаламутили тут воду, чтобы просто пройти мимо. А значит, нам и разбираться с последствиями своих действий, - серьезно ответила Мира. Оливер ничего не ответил, отвел взгляд и уставился вперед себя. С первым он был согласен – просто пройти мимо невозможно, а вот второе.. Разгребать придется кому-то другому, но не сноходцам. А, например, этому малочисленному, несчастному народу, за который всегда кто-то решал, но не отвечал за последствия. Начиная от создания их жизни и заканчивая их совсем не гипотетической смертью. Никогда не проявлявший самостоятельности, но делающий это сейчас, народец невероятно рисковал, даже не осознавая этого. Не осознавая, какие последствия им придется разгребать в случае провала этого незапланированного, но дерзкого бунта. Иногда приходит осознание, как хорошо быть собой, а не кем-то еще. Оливеру было жалко этих существ. Оливер, ты и я в огневой группе у стены напротив коридора, бьем на поражение. Бельгиец отделился от стены и зашагал к Найджу. - Не геройствуй, - бросил он напоследок Мире. Губы исказила натужная под гнетом обстоятельств, но вполне искренняя улыбка. Последовав примеру командира, Оли опустился на одно колено в удобной для отстрела точке, чуть в стороне от напарника, и с каким-то отчуждением, будто делая всё на автомате, прицелился в густеющую темноту коридора.

Мира посмотрела на Оливера, вздохнула тихонько. - Чувствую себя дамочкой в беде, - почему-то ей не хотелось отделываться от Оливера дежурным и насквозь фальшивым "все в порядке". - И жутко слышать...это все. Знать и понимать, - мотнула она головой назад. Еще полчаса назад шутка про «дамочку в беде» вызвала бы у Оливера улыбку, и он наверняка принялся рассуждать на этот счет. То сейчас на лице бельгийца не дрогнул и мускул. Он был угрюм в свете тусклых ламп и метался от мысли к мысли. Если эти люди плод воображения, не гуманней ли просто «выключить свет»? Имеет ли смысл помогать, если затем встанет задача убить их Создателя и всех их вместе с ним? Похоже ли это на то, как залечить ноющий зуб, а потом вырвать его с корнем? Ведь это бессмысленно. Да, подобное дикое и рабское существование ужасно, но все-таки это жизнь. Всё-таки это каким-то образом обособившийся разум, стремящийся выживать, хоть и с наименьшим сопротивлением. - Да, – коротко и глухо ответил Оливер, то ли своим размышлениям, то ли в ответ на слова Миры. - А еще они чертовски наивны и совершенно не способны.. – сноходец запнулся, задумавшись о том, как его слова могла воспринять дочь Императора, - ..совершенно не способны.. – «сражаться, убивать и предавать, как настоящие люди», он посмотрел на Миру, - ..не думаю, что их народ выживет после того, как мы взбаламутим здесь воду. Месть химер будет очень страшной. Тем не менее, общий настрой группы складывался по деталям, обрывкам фраз и языкам тел коллег. Они помогут. Выиграют один раунд. Оттянут время. И только потом будут думать, как разрешить последствия. Если они будут, конечно. Такой итог нельзя отрицать, когда удивительным образом команде всю дорогу сопутствовала удача в вопросах выживания отдельно взятых представителей этноса, встреченных на пути и населяющих этот Мир. Внезапно, Оливер почувствовал себя персонажем компьютерной игры, молча и равнодушно ожидающего, когда запрограммированные болванчики выдадут очередное задание. И снова пресловутая Судьба пытается доказать своё существование, вынуждая окунуться в реку и просто плыть по течению. Еще пять минут и начнется новый раунд.

Миру, продолжавшую бдительно охранять тылы отряда, передернуло от услышанного. - Ты в порядке? – спросил Оливер, приблизившись. Оружие он опустил, когда началась дипломатическая встреча, и сейчас просто стоял, прислонившись в стене. Очередная новая раса вопреки ожиданиям оказалась дружелюбной. В отличие от Алисы, бельгиец не хотел тот час же бросаться на амбразуру и совершать переворот, изгоняя диктаторов и вручая власть народу. Если эти Н'гайцы плод воображения химер, то жить им осталось не долго. Оливер надеялся, что Нох Так с друзьями реальны. Они могли бы познать новый мир когда-нибудь. А сейчас пусть лучше остаются в неведение. Линдбергу отчаянно хотелось их спасти. От мутантов и от самих себя.

- Заряд накопителя солнечных батарей - девяносто два процента. Пожалуйста, нажмите кнопку "Запуск" для подтверждения выполнения программы синтеза. И, после короткой паузы. - Выполняю. Время до окончания операции...пятнадцать минут и три секунды. Пожалуйста, ждите. Решительно хотелось спрятаться. И бежать вперед с криком, маша руками и топая ногами. Как такие желания способны сосуществовать вместе? Однако Оливер испытывал сейчас именно такую комбинацию чувств. Он остановился вслед за остальными. Переглянулся с Мирой, оценил недоверчивым взглядом потолки и стены, а затем, после некоторого молчания, заговорил шепотом: - Значит ли это.. – неестественная хрипотца сковала горло и бельгиец сделал паузу, чтобы сглотнуть, - Что кто-то или что-то нажало сейчас кнопку? – Оливер готов был рассмеяться, но говорил медленно, с расстановкой, чуть ли не по слогам. Впрочем, ответа на вопрос не требовалось. Бельгиец просто озвучил факт. - Который час? – наигранным жестом, Оли отодвинул перчатку и взглянул на наручные часы, - Разве рабочий день еще не закончился? Мысль о том, что деваться им все равно некуда и придется наведаться с инспекцией в то самое помещение, где сейчас трудится предположительно химера или то мутировавшее существо (а почему бы и нет?) или еще кто-то не дружелюбный.. витала в плотном, смердящем воздухе этой заброшенной гнетущей станции. И, Оливеру показалось, что не одному ему сейчас привалило на плечи пару лишних камней. - Я не знаю, что это за синтез, знать не хочу, но, кажется, нам лучше поспешить и узнать. Пока можно будет остановить, если это не синтез пастилы из агар-агара в местеных водорослях. Или убежать, если это не добрый зефирный человечек после синтеза появится. - Пока оно там разбирается с кофе и зефирками в свой пятнадцатиминутный перерыв, согласен, следует разобраться с этим первыми.

А если ждать, отсчитывая игровые дни, так и игра кончится)

Они просто насыщены событиями) Не, я вообще не обращаю внимание на игровые часы. Иногда за два условных дня ваши персы из врагов превращаются в любовников)

О, бывает, что уже в первый игровой день (если он длится месяц реала) такие страсти кипят!) никакой логики!)) так что, это просто наши персы такие попались)

На сколько Оливер знал детей (это значение стремилось к нулю, но все же), подобным образом они себя не вели. От 2 до 4 лет ребенок просто бы рыдал взахлёб и не сказал бы и слова, а от 5 до 10 уже потрудился бы прийти в себя и объяснить что-то внятное. Ни под те, не под другие поведенческие рамки иллюзия не подпадала. А бельгиец был уверен, что это именно она. Видимо,химеры не так часто встречали детей или же стырили нечеткий образ у одной из своих жертв. Тем не менее, Оли был согласен с решением проследовать дальше и не рисковать. К тому же, провалившийся в Сон, уже давно бы выскочил обратно от подобной психологической атаки. - Какие-то не очень умные химеры.. - проговорил сноходец, - Или же они нас считают на столько недалекими, что даже не стараются.

В этой игре самый легкий налет романтики, что я видела!)))

Да как-то ни одного развратника) Все поголовно профессионалы) "вспоминает, как долго все переходили на "ты"* XD

- И нет ли у тебя учебника по квантовой физике, - пробормотал Эндрю, держа наготове оружие. - Классика, - угрюмо пробубнил в ответ Оливер. Узи попеременно перемещалось из одной руки в другую. Он явно не верил голосу из-за переборки. Вставлять комментарии мужчина не собирался. Пусть вопрос решают дипломат и командир. Это у них фича на распознавание голосов.