JJMarvin

Прихорашиваться Нейтану не было нужды. Он лишь сходил на прием и выглядел хорошо. Так что, дав для приличия Кьяре минут десять на возможные женские штучки, Морган покинул свой номер и зашел, как и все, на "собрание". Когда все были на месте, тореадор еще сообщил о девушке-художнице, которую принц хотел обратить в вампира. Про то, что та лечилась в их психбольнице, и как потом умерла во время попытки переворота. - Вот, - развел руками пухлый вампир, не зная чего еще к этому добавить. - Может это нам и не пригодится, но решил поделиться, - он снова повторил свой жест. И затем сел поудобнее, готовый слушать аудиозапись.

На склад бежать не пришлось. Нужная тройка уже была на стоянке. Только Марк был в отключке... бывает ли такое у вампиров? И опасения Нейтана не оправдались, по крайней мере, насчет машины. Та ждала и дружелюбно зазывала внутрь. Пора было сматываться пока не набежали люди, службы, сородичи. Согласившись поговорить позже, мужчина залез в салон, помогая усаживать и придерживать Марка, чтобы он еще не ударился головой об что-то. Или от резкого поворота не вылетел в боковое стекло.

* 🎵 _______________________________________________________________________________ *** Marvin & Фолс

Внезапно, но его маленькая речь сработала и Графиня ушла. И дальнейший путь больше никто не преграждал им. Но не успел Нейтан как следует порадоваться, что все прошло хорошо, как начал доносится грохот, похожий на взрывы. Тореадор даже почувствовал вибрацию в земле. А затем появился и дым. Прямо там, где должны были быть их воришки. Защитный механизм сокровищницы? Но Беатрис, сказала, что ребята уже закончили. А может это просто совпадение и что-то стряслось в соседних зданиях? - Машина должна ждать нас на парковке. Может... остальные уже там? - в голосе чувствовалась надежда вперемешку с сомнением. - Может, - тоже неуверенно произнес Нейтан. Затем Эйрик решительно двинулся в сторону склада. - Пойдем за ним, - предложил мужчина Кьяре. - Разделяться сейчас, наверно, не лучшая идея. Да и... - он чуть замялся от своей догадки и подозрительности. - Думаешь, машина нас может ждать? Не подставил ли нас барон? Нападавший был в белой маске, - Морган поделился своей наблюдательностью с девушкой, не зная, заметила ли она или нет.

Обернувшись на шум, Нейтан застыл. - Все же покушение, - охнул тореадор. Он был прав. Надо было вмешаться. Затем пришла мысль, которая заставила сжать кулак. Только теперь, когда уже поздно, он вспомнил белую маску. Такие носили слуги барона. А низкая фигура какой-то скрюченный носферату. Похоже, что птенцов использовали для отвлечения внимания, чтобы совершить покушение на принца. Наверно, должно было прийти облегчение. Если Эдвард мертв, то свободы должно стать больше, верно? Но Нейтан почему-то не очень в это верил. Казалось, теперь проблем станет больше. А доверия в этом мире стало еще меньше. Что если принц не лгал? — Эй! Что за крики из зала? — спросила Графиня и сощурилась, разглядывая собеседников. — Погодите. Я вас раньше видела? - Раньше этого вечера? - спросил мужчина, качая отрицательно головой. - Не думаю. Лучше знакомство оставим до других времен, - Нейтан полуобернулся к залу и махнул рукой. - Отсюда я не видел точно, но что-то произошло на сцене. Может нужна ваша помощь. Морган пытался перенаправить внимание Графини в зал и выглядеть совершенно невинным, как пухлый котенок, который ни о чем не догадывается. ____________ активация величия голод - 0

— Прекрасное исполнение, — с улыбкой заметила она, кивая в сторону сцены. — Но ваши друзья уже закончили свою часть экскурсии, поэтому предлагаю не задерживаться, — женщина указала взглядом на одну из боковых дверей неподалёку. — Лучше пройдите через главный зал и смешайтесь с посетителями. Меньше интереса к вашим персонам со стороны слуг. - Хорошо, - кивнул тореадор, возможно, раньше времени обрадовавшийся, что все прошло без происшествий. Обернувшись на последок на сцену, Нейтан замечают странного слугу, который стоит под картинами, рядом со входом на сцену. Выглядел он не совсем обычно: напряженный, ниже остальных, маска отличается - белая. И рука похоже, что прячет что-то металлические, если судить по отблеску, в складках одежды. Сначала Морган подумал, что этот слуга, хочет напасть на принца. И тореадор даже подумал проявить инициативу и обезвредить неизвестного. Но если это подчиненный Эдварда, особый телохранитель, то вышло бы неловко. Нейтан пошел с остальными в сторону выхода, пытаясь не привлекать ненужного внимания.

Наверно, стоит найти Кьяру и Эйрика, чтобы обсудить стоит ли им уходить сейчас или это будет неприлично? В любом другом случае он бы остался посмотреть и послушать, но в их ситуации лучше было бы покинуть прием поскорее. Пока вдруг на них не тыкнут пальцем или пока кто-то не заметит пропажу в сокровищнице. Нейтан проходя мимо сородичей махнул первого кого увидел из их троицы. Это была Кьяра. Приближаясь к ней, он махнул рукой еще раз, чтобы она никуда не ушла. На сцене уже начали играть - Эдвард и его потомки.

Признаться Нейтан ожидал почему-то, что Эдвард будет блондином. Он и сам не понимал откуда у него была такая ассоциация с тореадорским принцем. Впрочем, цвет волос не особо имел значения. Харизма правителя Денвера затягивала, заставляла слушать, не отвлекаясь. Морган и не замечал, как слегка кивает на слова принца, хоть и не понимал, порой про что они. Стоя в толпе сородичей, пухлячок чувствовал какую-то совершенно необычное единение. Он будто оказался в странном прошлом, где стили переплелись, но всем по-прежнему заправлял король. И сейчас они были на торжественном балу. В принципе, так все сейчас и было. Мог ли Морган занять свое место среди всей этой роскоши? Или жизнь в помпезной Камарилье для него закрыт из-за перерождения? — Больше всего моё сердце терзает измена малкавианки, Мэри Келли. Она подло втёрлась в доверие к моему давнему другу, Квентину Кингу Третьему, получила от него лучшие рекомендации и переехала сюда, в надежде вдали от внимательных глаз проводить свои мерзкие эксперименты. Чем же занималась эта, с позволения сказать, учёная, спросите вы? Я вам отвечу. В своих исследованиях безумная женщина называет дары, которые нам достаются вместе с кровью прославленных предков “мутациями” и “девиациями”. Презрение в описании исследований и допрос подельника о принципах её “научного” подхода не оставляют сомнений – Мэри искала способ истребления нашего рода. Слова вампира озадачили Нейтана. Ведь Мэри наоборот хотела помочь детям ночи. Чтобы они могли гулять среди живых и днем. Могло ли это пугать Эдварда? Мешать привычному распорядку? Но разве ему самому, хотя бы для себя, не хотелось заполучить такую возможность? Это же такая власть... А может и вправду, Мэри что-то замышляла против существования чудовищ? Может и не было никакого противосолнечного лекарства. А оставленные подсказки для подопытных были просто отводом внимания? Может одна сыворотка яд, а другая противоядие? И после эксперимента, Мэри хотела угостить всех вампиров отравленной кровью? Чтобы они умирали через неделю. Настоящая эпидемия среди вампиров. Кому верить?

— О! Пришло время для выступления принца, — неожиданно просиял общавшийся с Нейтаном критик и заозирался в поисках своей спутницы. — Был рад с вами пообщаться, молодой человек. Редко встретишь такого замечательного слушателя. - Было приятно с вами вести увлекательную беседу, - и Нейтан вежливо поблагодарил своего собеседника. И сам задвигался в сторону сцены. Посмотреть на принца. Как же выглядит правитель Денвера. Глава клана тореадоров. Поскольку на сцене были только женщины, то Морган логично решил, что Эдварда среди них нет. А значит, надо еще подождать.

– Да. Художница лечилась в том самом Сэнд-Крик, – кивнул мужчина. – D.L. Как же её звали? Хм… – он задумчиво почесал подбородок. – Не то, чтобы её имя было известно, но… Даниэла. Кажется, её звали, Даниэла Локвуд. Это имя ни о чем Моргану не говорило. По крайней мере, он не помнил его. - Печальная судьба, - посетовал он, не зная что еще и сказать. Что еще можно было бы спросить про эту девушку? И нужно ли? - Сначала психушка, а потом смерть от... оборотни ее убили? Или кто-то из бутовщиков? Тем временем, Графиню уже увели и все вернулось на свои места. Быстро тут разбираются с нарушителями.

– Хм? – задумчиво проговорил мужчина, отводя замутнённый взгляд от картины, чтобы повернуться к тореадору. – Право, и далась вам эта история, когда осталось ещё так много интересных тем для обсуждения! – он покачал головой. – Ну да, чего уж. Если хотите знать, извольте. Была она со странностями, в самом что ни на есть прямом смысле. Думаете, здоровый человек способен такие образы на холст переложить? Это не просто творческая страсть, самая настоящая одержимость образами огня. Так что девушка лечилась в психиатрической больнице – нашей, денверской. Сэнд-Крик, может, слышали о такой? - Да, слышал, - кивнул Нейтан. - Вроде она под покровительством принца? Раздались звуки потасовки. Тореадор любопытно взглянул в сторону шума. А, та самая Графиня. И слуги сбежались. Ну хоть следить троицей какое-то время не будут. Впрочем надолго ли? И затронуло ли это сокровищницу? Морган отчего-то предполагал, что охрана там другая. Как в банке. - В Элизиуме же драки запрещены? - вернул свое внимание к искусствоведу. - Возможно ли какое-то наказание для свиты принца?

– Хм? А. Вы про картины, на которых изображён огонь, – задумчиво проговорил мужчина, почёсывая пальцами подбородок. – Их написала малоизвестная художница, около пятнадцати лет тому назад. Девушка с большими странностями, и это ещё мягко сказано, но принцу её работы приглянулись. Он даже хотел подарить ей Объятия, но та погибла во время набега оборотней. Жаль. Было бы интересно увидеть, смогла бы она раскрыть свой потенциал или нет. Талант у неё явно имелся, в отличие от этой бездарности, Андре Жерара, который только и умеет, что подражать средневековым мотивам, пусть и… Похоже, тут крылась какая-то история несчастной любви. А может сам Нейтан был романтиком и решил, что что-то большее, чем простое покровительство, разыгралось между принцем и художницей. Слушать профессионального критика было интересно. О его познаниях в техниках и прочем. Морган даже заслушался на какое-то время, то соглашаясь кивком или легким "угу". Послушав мужчину, какое-то время, заведя разговор и на тему абстракционизма, тореадор решил вернуться к девушке из прошлого принца. - Но скажите, еще про ту девушку, что рисовала огонь. Вы сказали, она была со странностями. Что это значит? - поинтересовался Нейтан. Слова его были просты, но в них, или в тоне, будто было что-то располагающее к беседе. ----------- активация величия голод +1

Чисто "профессиональное" мнение Нейтана - работы в собранной коллекции не так уж плохи, скорее его собеседник просто старый брюзга. Переходя от картины к картине, он замечает общий стиль у нескольких, по качеству исполнения выбивающихся из общего ряда. Все они изображают огонь. Одна - горящее после удара молнии дерево, вторая - огромное кострище и собравшихся вокруг него индейцев, третья - пылающий дом. Чем дольше тореадор всматривается в композиции, тем натуральнее кажется нарисованное пламя и в какой-то момент даже боязнь оного, вызванная посмертием, неприятно заворочалась внутри. Вместо имени художника только инициалы - D.L. Пылающий дом. Морган пытался увидеть в нем особняк Мэри. Может это артист предсказывал будущее? Или писал с натуры? Рядом не было никого, чтобы спросить о этом творце, который запал в душу Эдварда своими картинами. Поэтому Нейтану пришлось идти обратно к парочке, которая его сюда и отправила. Благо они еще не ушли, обсуждая что-то. - Я смотрю, принцу приглянулся стиль одного художника, - говорить, что ему самому работы понравились он не стал. Вдруг мужчина не захочет тогда делиться... информацией. - D.L. Не знаете кто он?

— Интересуется современными веяниями, — уточнил мужчина, не скрывающий снобистского отношения к искусству, которое ещё не прошло проверку временем. — Как и каждый тореадор. К огромному несчастью, новых шедевров от Жана Пюселя или Мастера Теодориха ожидать не приходится и потому мы обречены искать драгоценности в куче… посредственности. — Эдвард отвёл уголок под такую живопись, в зале, рядом со сценой, — ответила не в пример более сдержанная женщина-вампир. — Там работы простых смертных, из тех, кому принц просто дарует свою благосклонность или даже раздумывает над тем, чтобы сделать гулем или ввести в клан. - Понятно. Тогда схожу и посмотрю на эти работы, раз за них можно удостоиться такой чести. Спасибо, - поблагодарил за наводку тореадор, не найдясь, что еще можно сказать. Не умел он вести светские разговоры. Пока не научился. Если сыворотку удастся сделать, то может еще и научится за долгие годы нежизни. Откланявшись, он пошел поизучать, что же конкретно нравится принцу. Может необычные формы? Или стили? Какая-то психоделика? А может и что-то обычное, но красивое, без излишней абстрактности?

Нейтан не подходил к Кьяре и не сообщил ей о слежке. Странно было бы вклиниваться в беседу, где похоже все шло хорошо. По крайней мере, так выглядело со стороны. Уж мешать девушке с поиском информации, он точно не планировал. Но за слугами он следил, все сильнее ощущая себя не в своей тарелке. Происходящее все больше походило на капкан. Так ли безопасен Элизиум, как им сказал барон? Что-то подсказывало, что нет. Интуиция? Чувство самосохранения? По правде, мистер Морган не ожидал, что прием для него превратиться в такую стрессовую ситуацию. Одно дело представлять все в голове. А другое, оказаться тут. Даже скорее осознать, что тут куча опасных вампиров. Это напряжение сквозило в воздухе, душило. И хоть Нейтан был мужчиной крупным, но сейчас он чувствовал себя совсем крошечным в этом месте. — Ты уже ходил смотреть современные картины? — послышался женский голос со стороны, где произведения разглядывали двое вампиров. — Жалкие потуги. Ни в какое сравнение с классикой, – чопорно заметил собеседник. — Осторожнее с критикой, мой дорогой. В конце концов, многим из них покровительствует сам принц. Похоже, что принц любитель современности. Нейтан бы поддержал вампира, который ранние работы человечества более привлекательными, но раз даже опасно высказываться о подобном, то лучше свое мнение не оглашать. Понимая, что это его возможность встрять в разговор с местными, он все же не решался, перебирая в голове фразы. Всякие нелепые, на его взгляд. И, не зная и зачем, но тореадор все же открыл рот, издав какой-то непонятный звук. И теперь пути назад не было. - Кхм... Принц любит современную живопись? - задал он простой вопрос.