JJMarvin

– Хм? А. Вы про картины, на которых изображён огонь, – задумчиво проговорил мужчина, почёсывая пальцами подбородок. – Их написала малоизвестная художница, около пятнадцати лет тому назад. Девушка с большими странностями, и это ещё мягко сказано, но принцу её работы приглянулись. Он даже хотел подарить ей Объятия, но та погибла во время набега оборотней. Жаль. Было бы интересно увидеть, смогла бы она раскрыть свой потенциал или нет. Талант у неё явно имелся, в отличие от этой бездарности, Андре Жерара, который только и умеет, что подражать средневековым мотивам, пусть и… Похоже, тут крылась какая-то история несчастной любви. А может сам Нейтан был романтиком и решил, что что-то большее, чем простое покровительство, разыгралось между принцем и художницей. Слушать профессионального критика было интересно. О его познаниях в техниках и прочем. Морган даже заслушался на какое-то время, то соглашаясь кивком или легким "угу". Послушав мужчину, какое-то время, заведя разговор и на тему абстракционизма, тореадор решил вернуться к девушке из прошлого принца. - Но скажите, еще про ту девушку, что рисовала огонь. Вы сказали, она была со странностями. Что это значит? - поинтересовался Нейтан. Слова его были просты, но в них, или в тоне, будто было что-то располагающее к беседе. ----------- активация величия голод +1

Чисто "профессиональное" мнение Нейтана - работы в собранной коллекции не так уж плохи, скорее его собеседник просто старый брюзга. Переходя от картины к картине, он замечает общий стиль у нескольких, по качеству исполнения выбивающихся из общего ряда. Все они изображают огонь. Одна - горящее после удара молнии дерево, вторая - огромное кострище и собравшихся вокруг него индейцев, третья - пылающий дом. Чем дольше тореадор всматривается в композиции, тем натуральнее кажется нарисованное пламя и в какой-то момент даже боязнь оного, вызванная посмертием, неприятно заворочалась внутри. Вместо имени художника только инициалы - D.L. Пылающий дом. Морган пытался увидеть в нем особняк Мэри. Может это артист предсказывал будущее? Или писал с натуры? Рядом не было никого, чтобы спросить о этом творце, который запал в душу Эдварда своими картинами. Поэтому Нейтану пришлось идти обратно к парочке, которая его сюда и отправила. Благо они еще не ушли, обсуждая что-то. - Я смотрю, принцу приглянулся стиль одного художника, - говорить, что ему самому работы понравились он не стал. Вдруг мужчина не захочет тогда делиться... информацией. - D.L. Не знаете кто он?

— Интересуется современными веяниями, — уточнил мужчина, не скрывающий снобистского отношения к искусству, которое ещё не прошло проверку временем. — Как и каждый тореадор. К огромному несчастью, новых шедевров от Жана Пюселя или Мастера Теодориха ожидать не приходится и потому мы обречены искать драгоценности в куче… посредственности. — Эдвард отвёл уголок под такую живопись, в зале, рядом со сценой, — ответила не в пример более сдержанная женщина-вампир. — Там работы простых смертных, из тех, кому принц просто дарует свою благосклонность или даже раздумывает над тем, чтобы сделать гулем или ввести в клан. - Понятно. Тогда схожу и посмотрю на эти работы, раз за них можно удостоиться такой чести. Спасибо, - поблагодарил за наводку тореадор, не найдясь, что еще можно сказать. Не умел он вести светские разговоры. Пока не научился. Если сыворотку удастся сделать, то может еще и научится за долгие годы нежизни. Откланявшись, он пошел поизучать, что же конкретно нравится принцу. Может необычные формы? Или стили? Какая-то психоделика? А может и что-то обычное, но красивое, без излишней абстрактности?

Нейтан не подходил к Кьяре и не сообщил ей о слежке. Странно было бы вклиниваться в беседу, где похоже все шло хорошо. По крайней мере, так выглядело со стороны. Уж мешать девушке с поиском информации, он точно не планировал. Но за слугами он следил, все сильнее ощущая себя не в своей тарелке. Происходящее все больше походило на капкан. Так ли безопасен Элизиум, как им сказал барон? Что-то подсказывало, что нет. Интуиция? Чувство самосохранения? По правде, мистер Морган не ожидал, что прием для него превратиться в такую стрессовую ситуацию. Одно дело представлять все в голове. А другое, оказаться тут. Даже скорее осознать, что тут куча опасных вампиров. Это напряжение сквозило в воздухе, душило. И хоть Нейтан был мужчиной крупным, но сейчас он чувствовал себя совсем крошечным в этом месте. — Ты уже ходил смотреть современные картины? — послышался женский голос со стороны, где произведения разглядывали двое вампиров. — Жалкие потуги. Ни в какое сравнение с классикой, – чопорно заметил собеседник. — Осторожнее с критикой, мой дорогой. В конце концов, многим из них покровительствует сам принц. Похоже, что принц любитель современности. Нейтан бы поддержал вампира, который ранние работы человечества более привлекательными, но раз даже опасно высказываться о подобном, то лучше свое мнение не оглашать. Понимая, что это его возможность встрять в разговор с местными, он все же не решался, перебирая в голове фразы. Всякие нелепые, на его взгляд. И, не зная и зачем, но тореадор все же открыл рот, издав какой-то непонятный звук. И теперь пути назад не было. - Кхм... Принц любит современную живопись? - задал он простой вопрос.

Когда они болтали с Беатрис, Нейтан ощущал чужой взгляд. Или даже взгляды. Сначала не придавал этому значения. Все же друг на друга смотрят, а они трое новые лица во всем этом месте. Но потом, уделяя внимание восхитительным картинам, тореадор будто напитался энергией от пейзажей, натюрмортов, портретов застывших во времени и стал явно чувствовать внимание. Аккуратно оглядываясь, делая вид, что смотрит на следующий экспонат, он приметил безликих людей. Слуг в масках. Они были везде и негде. Скрывались в тенях, мелькали внезапно, обслуживая гостей и тут же в потоке исчезали. Они не испаряли, вроде бы, но плавно, будто в танце передвигались по залам. Интересно, почему они носили маски? Были такими же страшными, как подручные Барона или это просто такая униформа, чтобы оставаться менее заметными? Пока слуги следили за ними, Нейтан наблюдал за неспроста любопытными прислужниками. А потом он увидел, как один из масок хвостом отправлялся за ушедшей Кьярой. Похоже, зря они разделились. Пользуюсь тем, что Эйрик еще не ушел, тореадор ненавязчиво сообщил эти новости. Так же он тихо добавил: - Я пойду за Кьярой, - решил мужчина, не бросать девушку одну. Вдруг ее еще похитят?

-Через сколько встретимся? Нейтан окинул взглядом зал, прикинул в голове примерное время. - Наверно, через двадцать минут, - предположил мужчина, пока никуда не отходя впрочем.

- Может.. нам стоит разделиться? - негромко предложила девушка. В фильмах ужасов, когда группа разделяется, то это обычно кончается весьма скверно. Но вряд ли что-то произойдет здесь, в Элизиуме, верно? - Да, можно, - кивнул Нейтан, не став никого останавливать. Какого плана со своей свободой у него не было. А желание встревать в какие-то светские разговоры со свитой Эдварда – тоже отсутствовало. Он просто не знал, что и говорить, чтобы не выглядеть глупым новичком в этой вампирской среде. Мог ли он как-то спровоцировать драку, переполох, чтобы его самого не задело? Вряд ли. Так что Морган будет бродить по залу, возможно, в компании Беатрис, если та не упорхает куда-нибудь. Может изучая местность, он что-то да услышит, а если нет, то хоть полюбуется экспонатами.

- Беатрис, мы слышали, что в коллекции принца есть.. мм, непривычные для музеев экспонаты, - она улыбнулась, но не женщине, а стоящему рядом с ней Нейтану, ища уверенности в дружеском лице. - Старинное вино из частных коллекций. Наш падре, - широко распахнутые глаза посмотрели на Эйрика, - является ценителем... то есть, являлся, конечно... Нейтан ответил отвеной улыбкой, кончиками губ, пытаясь скрыть удивленный взгляд, который он вскоре упер в картину, будто очень сильно изучал ее. Наверно, только наглые и уверенные в безнаказаности воры могут так в лоб говорить о предмете, который хотят умыкнуть. Мужчина не очень понимал, зачем девушка спросила об этом вине. Утвердиться, что оно действительно здесь? Или что их проводят туда? Но тогда они могут помешать группе воришек. А Белатрис теперь запомнит, что они разговаривали о вине, которое сегодня, если им благоволит удача, будет украдено. Повезет, если "художница" не поддерживает принца и помогает Анархам. Иначе... И откуда беглые вампиры, а Морган считал, что Беатрис это понимает и знает про них, услышали о старином вине? Ожидая ответа женщины, как грома, Нейтан задумался и о другом. Зачем они вообще пошли на прием? Тут вроде все тихо и мирно. Зачем им кого-то отвлекать? Идти на рожон и связываться с верными поданными Эдварда? Что они вообще смогут сделать с толпой кровоссов, если вдруг в сокровищнице активируется сигнализация?

Конечно, Нейтан не думал, что его интерес искусству разных направлений и "знакомая" тореадор спасут его как-то или добавят очков, если вдруг все сложится неудачно на приеме и не только. Но, а вдруг? Когда он был жив, то привыкал делать время от времени небольшие подушки безопасности. - Жаль, что тут нет таких экспонатов. Но я рад, что Эдвард не ограничивает творцом, - это действительно много значит для людей искусства. - Я бы хотел вновь попасть на такую частную выставку, - признался Морган. Насколько искренне? Сложно сказать. Но у него и вправду был определённый интерес. Может в большей степени проверить себя.

Местная "аристократия" завораживала. Тут и разные стили и облики. Прям показ мод из разных эпох. Все кричало об эстетике. И сородичи выглядели красивыми - бесмертные и нерушимые мраморные статуи. Тореадор чувствовал себя очень уютно, его мервый взгляд радовали эспонаты и сородичи вокруг. Хотелось долго тут блуждать и изучать каждую картину и статуэтку. Но, конечно, намеки Беатрис о бегляцах, достадно скребла в голове. Похоже, им тут, к сожалению, не место. Но могли ли их казнить тут? Или правила Элизиума их оберегают, как говорил Харон. И мог ли Герцог уйти ловить не просто каких-то нарушителей, а тех самых, что были на пути к сокровищнице Эдварда? — Если ваши... поиски вдохновения этой ночью имеют определённую цель, обрисуйте её мне подробней. Возможно я сумею вам помочь, — заключила их "экскурсовод". - А есть, что-то более нестандартное? Какие-то экспонаты, которые никогда не увидеть в обычных галереях? - поинтересовался Нейтан, изучая реацию женщины. Может тут есть закрытая секция, только для настоящих ценителей искусства?

— …да и разве творец откажется от встречи с тем, чьей жизни коснулось её искусство? Можно сказать, я ждала нашей встречи с нетерпением. С нетерпением. Первую неделю после встречи он тоже ждал. Что девушка из галереи покажется в его жизни вновь. Боялся и хотел этого. Будто была незримая связь между ними. Ее образ приходил ему во снах, но вскоре он утих. Наверно, виной всему таблетки. Интересно, была ли Беатрис причасна к его пребыванию в психушке или он сам виноват? Расскрыл рот, подвергая маскарад. - Я тоже ждал, - спокойно ответил Нейтан. - Какое-то время. — Этой ночью считайте меня своим экскурсоводом. Спрашивайте о дворе принца и его гостях, и я отвечу по мере сил. Ему хотелось спросить о многом. Некоторые вопросы, конечно, касались прошлого. Но с ними Морган решил повременить. - А что насчет самого принца? Что можно узнать о нем?

– Сначала я решила, что Харон задумал устроить варварский набег на торжество Эдварда, – в мягком голосе слышались едва уловимые нотки потустороннего холода. Под свет настенного фонаря вышла женщина в длинном чёрном платье и Нейтан мог разглядеть свою мимолётную знакомую – ту самую, что устроила жуткую инсталляцию в заброшенной галерее искусств. – Теперь вижу, что старый перевозчик не обманул. Приём действительно грозится принять интересный оборот, – судя по взгляду, она тоже узнала невольного посетителя своей выставки. Мимолётная улыбка скользнула по её губам, и женщина качнула головой, обозначая вежливое приветствие. – Меня зовут Беатрис. Добро пожаловать в Элизиум. Будь он жив, то сердце бы зашлось в бешеном ритме. На секунду Нейтан расстерялся. Он будто вычеркнул всякую возможность встертиться когда-либо с этой женщиной. Но нет - вот она, все же не мираж. Это она. Реально она! Незнакомка в галерее. В ту ночь все и изменилось. Именно в тот миг, когда он переступил порог, его жизнь пошла под откос. Психушка, смерть, вампиризм. Ему бы разозлиться или испугаться, этой внезапной встречи из прошлого, но голове всплыло воспоминание увиденного. Ужасная работа. Чудовищная. Пугающая. Необычная... Притягательная. И... искусная. Теперь, умерев, он прочувствовал это еще сильнее. Он вспомнил, как и сам что-то, будто в трансе, хотел нарисовать. Помнил окровавленый палец, белую стену. И первые штрихи. Небольшая заминка, совсем крошечная, и тореадор улыбнулся привтеливо. Он не стал кричать или тыкать пальцем в знакомого сородича. Он решил подыграть, тем более, что почему-то не испытывал к ней гнева. - Спасибо. А я Нейтан. Морган. Нейтан Морган, - почему-то ему захотелось представиться полным именем. Хотя, после сказанного, он об этом чуть пожалел. Насмотревшись кино, он также представил Кьяру и Эйрика, назвав только имена. - Вы нас ждали? - от тореадора не ускользнуло оживление вампирши, когда они подошли. А может она всех тут ловит, ожидая начала. Но в вопросе еще, помимо прямоо вопроса, затаился и личный. "Ждала ли она его?"

- Одно только..., - начала Кьяра, чуть сжав пальцы. - Если вдруг разговор зайдет о кланах... не упоминайте, что я тремер, - слово словно обожгло язык изнутри, но она проглотила это жжение. - Лучше вообще не говорите, откуда я. Пусть думают... не важно. Просто не говорите об этом. Пожалуйста. - Конечно, - Нейтан кинул, понимающе. И не стал распрашивать и допытывать девушку. Он также задумался, может и Эйрик не хочет, чтобы вампиры внутри знали о том, что он вентру? Но в слух священик этого не сказал. Да и похоже, что его не сильно волновало внимание. Ведь наряд был весьма эффектным. Может сородичи увидив его, тут же разбегутся, как в фильмах? Держа Кьяру за руку, он без лишней спешки, будто они важные шишки, подошел за Эйриком к охране, впрочем в разговор Морган пока не вмешивался.

У железных ворот, преграждающих проход в небольшой внутренний дворик, стояло двое мужчин, одетых в форму охранников музея. Воодущевление и волнение перемешались в Моргане. Он не знал, как все пройдет. Будет ли прием удачных для них или полной катострофой. Но в музей уж очень хотелось попасть. Тореадра туда прям тянуло - чего стоит только фасад здания. - Все будет хорошо, - уверил он своих сотраников по-светскому вечеру. - Пойдемьте, - кивнул, зазывая. Увидев охраников, которые очевидно тут стояли не просто так, Нейтан покосился на на Кьяру и Эйрика. - Нам, наверно, туда, - то ли спросил, то ли неувернно сообщил он. Не понятно куда было идти - биться в парадные двери или пробираться через внутренний дворик.

– Кстати, может быть, кто-нибудь из вас знает отличительные признаки безделушек времён Вильгельма Завоевателя? – она с надеждой оглядела всех пятерых - На гербе Нормандской династии было два льва, - вспомнив, дополнил список улик Морган. - Но если это завоевательский трофей или Эдвард был на стороне Англии, то там пять или шесть голов львов. И еще кресты, и полосы горизонтальные, - их количества уже мужчина точно сказать не мог. - Может это поможет. Выбрав и так самый лучший наряд, из имевшихся у него сейчас, Нейтан переодеваться никуда не пошел. К тому же этот костюм принес ему удачу на охоте. Так что он ждал когда остальные будут готовы.