Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 119]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 15 982]

Тихо. Абсолютно тихо. В космосе почти всегда тихо. Для человеческого уха. Кто-то другой, способный чувствовать гамма-излучение, вспышки сверхновых, песни чёрных дыр и биение сердец живых и умирающих звёзд из главной последовательности¹, клич радиогалактики Лебедь А², ощущал Вселенную совсем иначе. Но для людей космос тих. Это знают все, у кого знания о нём не ограничены фильмами и виртуальными играми. То есть почти никто.

Колодец ненавязчиво подтверждал ограниченность человеческой физиологии в познании и восприятии мира. Сноходец в Алисе поддерживал внимание и бдительность. Дизайнер - изо всех сил старался не потерять голову от открывающейся красоты. И можно только благодарить природу и Бога, что она могла лишь визуально воспринимать невероятный мир, через сердце которого они крались. Это место было для не для людей. Они были нарушителями, вторгшимися в нечто священное. Запретное. И оттого ещё более восхитительное.

Алиса в движении опиралась на яри, периодически поворачиваясь на 180 градусов, чтобы проверить тыл. Интереса ради постучала по дорожке, выстланной звёздами. Тишина. Ни звука. Только голоса незваных гостей да лёгкий скрип обмундирования нарушали тишину.

Тихо. Слишком тихо. Алиса не привыкла к абсолютной тишине, ей не нравилась сенсорная депривация³. Даже когда под ночь оставалась в мастерской одна, с ней была либо ненавязчивая музыка, либо звуки инструментов, освобождающих новую статуэтку или украшение от излишков камня. В такой тишине, как сейчас, всегда чувствовалось что-то плохое. Угрожающее. Будто ждущее подходящего момента, чтобы придти за тобой из этой тишины.

Алиса только крепче сжала яри. Пусть приходят. Это не как тогда в 18 лет во Сне, у неё найдётся для любого пришедшего ответ.

____

1) Главная последовательность - область на диаграмме Герцшпрунга - Рассела, содержащая 90% известных звёзд нашей Вселенной.

2) Лебедь А - радиогалактика в созвездии Лебедя, мощнейший источник радиоизлучения в своём созвездии и один и самых мощных на всём небосводе.

3) Сенсорная депривация - частичное или полное прекращение внешнего воздействия на орган чувств.

Изменено 25 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 119]

Минуты шли, но нападения так и не случилось. Все также тянулась вниз большой спиралью дорога, все также мерцали звезды и туманности в бесконечной дали космоса вокруг. И ни намека на движение. Ни единого постороннего звука. Так продолжалось почти с час, пока впереди, метрах в пятидесяти, не стали видны слабо шевелящиеся фигуры, лежащие на дороге. Очертания крыльев и длинных, маховых перьев в сочетании с изящными женскими телами не оставляли сомнений, что это гарпии. Но что с ними случилось?

- Впереди опасность, - проговорил Найджел, беря дробовик наизготовку и настороженно зыркая по сторонам. - Аня, пошли вперед пса, на разведку.

[Stormcrow 15 982]

- Впереди опасность, - проговорил Найджел, беря дробовик наизготовку и настороженно зыркая по сторонам. - Аня, пошли вперед пса, на разведку.

Алиса легко похлопала Эндрю по плечу: будь готов. Плавно перекинула щит со спины на руку, умещая ладонь в крепёж.

- Может быть засада. Отвлечь внимание впереди, чтобы напасть с тыла или флангов, - негромко поделилась мыслями по общей связи щитоносец, оглядываясь внимательно назад.

Но подозреватель в лице Алисы подозрительное нашёл не сзади, а впереди.

- Командир, стоп. Рядом с гарпиями вижу скафандр. Возможно, Охотник закопался в полотно дороги. Он ближе к нам и чуть правее гарпий.

Показать содержимое  

Hide  

Изменено 25 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 24 914]

Сноходец кивнул в ответ: всегда готов.

- Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос.

Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. 

- Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть?

[Dmitry Shepard 30 119]

- Командир, стоп. Рядом с гарпиями вижу скафандр. Возможно, Охотник закопался в полотно дороги. Он ближе к нам и чуть правее гарпий.

- Да, действительно, это Охотник, - подтвердил Найджел, не став проявлять в эфир какие-либо эмоции относительно того, что он сам этого Охотника не заметил. - Только не закопался, а висит ниже полотна. Раз мы его видим, значит живой. Иначе давно стал бы серой пылью. Без сознания?

Сноходец кивнул в ответ: всегда готов.

- Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос.

Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. 

- Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть?

Похоже, это было не единственное, что пропустил разведчик, но на то и была нужна команда, чем больше пар глаз смотрит по сторонам, тем лучше.

- Напоминают мины. Но я сколько через Колодец ходил, ничего такого не видел, - озвучил свои мысли Найджел.

[Stormcrow 15 982]

- Да, действительно, это Охотник, - подтвердил Найджел, не став проявлять в эфир какие-либо эмоции относительно того, что он сам этого Охотника не заметил. - Только не закопался, а висит ниже полотна. Раз мы его видим, значит живой. Иначе давно стал бы серой пылью. Без сознания?

- Напоминают мины. Но я сколько через Колодец ходил, ничего такого не видел, - озвучил свои мысли Найджел.

- Или всё это часть ловушки, чтобы мы подошли поближе рассмотреть гарпий, а "потерявший сознание" нападёт вместе с товарищами, - по-прежнему негромко предположила подозрительная Алиса. - Или просто уронят на нас мины. А мины могут пробить... "стены", что ли, колодца? Нарушить их целостность. Если нет, то я бы предложила от греха подальше отойти и обстрелять их. И Охотнику контрольный в голову.

"Только параноики выживают".

[seda_rostro 16 163]

 - Впереди опасность, - проговорил Найджел, беря дробовик наизготовку и настороженно зыркая по сторонам. - Аня, пошли вперед пса, на разведку.

- Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос.

Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. 

- Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть?

«Что это может быть?»  - отдалось эхом в голове Оливера. Сердце его секунду назад пропустило удар.  Нечто серое мелькнуло справа, чиркнув по кромешно-черному  полотну пространства. Так быстро, что бельгиец едва успел заметить боковым зрением и немного испугаться от неожиданности. Помешкав мгновение, мужчина  машинально взглянул на «пуповину» лиан, соединяющую двух людей вместе, затем отвернулся, приняв решение, и осторожными шагами направился к краю Солнечной дороги. Если что, Марси почувствует и сможет его вытянуть или перерезать лозу, что бы он ни утащил её с собой.

Странное ощущение, когда от ледяного вакуума тебя отделяет несколько сантиметров. Замерев на самой кромке, Оли всмотрелся в бездну.

- Найдж.. народ.. – глухой голос вмешался в диалог по общей связи, - Тут скафандры дрейфуют. Пять штук. Точно не охотники, если только они не поумнели и конкретно себя не проапгрейдили.. Но я таких никогда не видел.  И окружение не стандартное. Винтовки, если судить навскидку. А еще, те, кто внутри..  либо в отключке, либо.. я не знаю, почему они всё еще тут..

Показать содержимое  

Hide  

Оливер обернулся через плечо.

- Похожу, тут был бой? – несколько растерянным тоном произнес сноходей.

Изменено 25 января, 2018 пользователем seda_rostro

[Stormcrow 15 982]

- Найдж.. народ.. – глухой голос вмешался в диалог по общей связи, - Тут скафандры дрейфуют. Пять штук. Точно не охотники, если только они не поумнели и конкретно себя не проапгрейдили.. Но я таких никогда не видел.  И окружение не стандартное. Винтовки, если судить навскидку. А еще, те, кто внутри..  либо в отключке, либо.. я не знаю, почему они всё еще тут..

Трупы Алису интересовали мало, но необычные трупы в необычной броне с необычным оружием - это как минимум любознательно! И пригодится для последующего опознования возможных опасностей. Девушка скользнула к Оливеру, заглядывая через плечо и стараясь не стукать щитом по поп... по gluteus maximus коллеги. Необычно. Такую высокотехнологичную экипировку она не припоминала. На вопросительный взгляд Оливера отрицательно покачала головой и вернулась в строй.

- Броня выглядит солидно, но интересные вещи и у нас делают для работы в космосе. А вот винтовки, точнее, пушки... Не знаю. У меня мама в "Калашникове", я в жизни ничего такого от неё не слышала и не видела.

Изменено 25 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 119]

- Или всё это часть ловушки, чтобы мы подошли поближе рассмотреть гарпий, а "потерявший сознание" нападёт вместе с товарищами, - по-прежнему негромко предположила подозрительная Алиса. - Или просто уронят на нас мины. А мины могут пробить... "стены", что ли, колодца? Нарушить их целостность. Если нет, то я бы предложила от греха подальше отойти и обстрелять их. И Охотнику контрольный в голову.

- В дипломаты тебя не возьмем, - хмыкнул Найджел, неведомо откуда находя силы шутить в такой непонятной и потому пугающей вдвойне ситуации. - А то сразу стрелять вздумала. Мы не знаем, как они реагируют на враждебные действия. А вот Охотника...

Договорить Найджел не успел.

- Найдж.. народ.. – глухой голос вмешался в диалог по общей связи, - Тут скафандры дрейфуют. Пять штук. Точно не охотники, если только они не поумнели и конкретно себя не проапгрейдили.. Но я таких никогда не видел.  И окружение не стандартное. Винтовки, если судить навскидку. А еще, те, кто внутри..  либо в отключке, либо.. я не знаю, почему они всё еще тут..

- Похоже, тут был бой? – несколько растерянным тоном произнес сноходец.

- Весьма вероятно, - напряженным голосом отозвался Найджел, мгновенно взяв на прицел дернувшегося вдруг Охотника. - Охотник очнулся!

Впрочем, сделать что-либо с ним никто не успел, шевельнувшийся Охотник долгую секунду смотрел на сноходцев (насколько можно было судить по сплошному шлему, конечно), а потом вдруг рассыпался серой пылью.

- Самоубился, стервец, - сделал вывод Найджел. - Видимо, был последним из своего отряда. Что здесь происходит, черт подери?

[Stormcrow 15 982]

- В дипломаты тебя не возьмем, - хмыкнул Найджел, неведомо откуда находя силы шутить в такой непонятной и потому пугающей вдвойне ситуации. - А то сразу стрелять вздумала.

- Я могу мило улыбаться, махать лапкой и подавать вкусный чай. И всё это - молча, - в тон командиру ответила невозмутимая подозревательница.

- Самоубился, стервец, - сделал вывод Найджел. - Видимо, был последним из своего отряда. Что здесь происходит, черт подери?

- Определённо моя гипотеза с засадой Охотников на нас рассыпалась в прах вместе с ним.

[seda_rostro 16 163]

Что здесь происходит, черт подери?

- Надо достать одного и посмотреть кто это. Возможно, это немного разъяснит ситуацию.. - Оливер посмотрел на художницу, - Алиса, сможешь бросить копье и заарканить парня? 

[Stormcrow 15 982]

- Надо достать одного и посмотреть кто это. Возможно, это немного разъяснит ситуацию.. - Оливер посмотрел на художницу, - Алиса, сможешь бросить копье и заарканить парня? 

Алиса задумчиво хмыкнула.

- Идея забавная, но я не уверена насчёт динамики полёта копья в вакууме и пробьёт ли оно его броню. Иначе не затащить. Плюс, если там внутри кто-то живой, то лучше бы и добыть живым, чтобы провести Первый Контакт и узнать кто, что и зачем они тут. Хотя мне что-то кажется, что они могут иметь отношения к событиям в нашем посольстве. А там фиг их знает, - пожала плечиками специалист по холодному оружию.

В любом случае, есть вариант попроще. Я могу сделать абордажную кошку-шестилапку на цепи. Тут шансы будут всё лучше зацепить и добыть живым. А далеко они там на ваш взгляд, Оливер?

Изменено 25 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 919]

Туннель сомкнул свод у сноходцев над головой, обрезая звуки набравшего в теснине силу ветра, оставляя лишь шорохи одежды, да звуки дыхания. Ровно через пятьдесят метров стенки туннеля раздались в стороны, открывая вид на безграничное звездное пространство, будто люди действительно оказались в глубоком космосе. Черный материал под ногами сменился на уложенные рядами светящиеся шарики самых разных цветов, от бело-голубого до оранжево-красного. И это не было какой-то искусственной поделкой, если приглядеться, можно было заметить активность звезды: перемешивались слои звездного вещества, отдельные "нити" которого, подчиняясь магнитному полю звезды, создавали красивые арки, взлетали с поверхности протуберанцы.

Аня смотрела вокруг широко открытыми от восхищения глазами. Взглянув под ноги, ойкнула. Рассматривая, наклонилась, пощупала дорогу из звезд. Теплая. Чуть шершавая, матовая прозрачная поверхность, словно стекло прикрывало собой это... этот... бассейн... шаров из звезд. Вот она какая, дорога Звездного Колодца. Веревка натянулась, давая понять, что Найджел ушел вперед. Аня оторвалась от гипнотической картины живых звезд-под-стеклом, подскочила, догнала. Не переставая любоваться, машинально взяла на изготовку лук и одну стрелу, которую правильнее было бы назвать болтом, хотя от арбалетного болта она отличалась, конечно же. Все таки как прекрасно вокруг. И как... пугающе... тревожно. Чувство тревоги усиливал Кантабиле, равнодушный к звездам и красотам, он бежал впереди отряда, беспокойно поводя носом и изредка поскуливал, жалуясь на недостаток запахов.

Найджел как-будто подтвердил Анины мысли и чувства:

- Контраст красоты и опасности этого места всегда меня поражал, - понизив голос, поделился Найджел с Аней. Впрочем, недостаточно тихо, чтобы реплику услышала только она.

- Поразительно красиво, - кивнула она, соглашаясь, - но отчего-то очень страшно.

 

- Наверное, на то и рассчитано. Люди тут отвлекаются, теряют бдительность, - вмешался в околоинтимный разговор Оливер. Но его можно простить, он не смотрел на Найджела и Анну. 

 - На ум сразу приходят хищные цветы, привлекающие своей красотой нерасторопных букашек.. Надеюсь, мы не букашки. 

Аня оглянулась, пытаясь рассмотреть лицо Оливера:

- Мне кажется, тут что-то другое, - задумчиво сказала она, - мне кажется колодец создавался... возник... для каких-то... мирных целей... и, возможно потом, его стали использовать... более... утилитарно. И смертоносно. К тому же, не все способны ценить красоту звезд настолько, чтобы отвлекаться на них, - улыбнувшись, Аня показала на Кантабиле, деловито снующему впереди и не обращающего никакого внимания ни на звезды под ногами, ни на вакуум за пределами дороги.

 

- Посмотрим, - односложно отозвался Найджел, перемещая дробовик со спины на грудь, так, чтобы его можно было взять наизготовку одним движением, благо трехточечный ремень и карабины на бронекостюме позволяли и не такое. - Аня, держи веревку между нами в полупровисшем состоянии.

- Так точно, сэр, - попыталась шутливо ответить она. То, что веревка между ними должна быть достаточно свободна, чтобы можно было без помех размахивать катаной и целиться из лука, для нее было интуитивно очевидным.

 

Минуты шли, но нападения так и не случилось. Все также тянулась вниз большой спиралью дорога, все также мерцали звезды и туманности в бесконечной дали космоса вокруг. И ни намека на движение. Ни единого постороннего звука. Так продолжалось почти с час, пока впереди, метрах в пятидесяти, не стали видны слабо шевелящиеся фигуры, лежащие на дороге. Очертания крыльев и длинных, маховых перьев в сочетании с изящными женскими телами не оставляли сомнений, что это гарпии. Но что с ними случилось?

- Впереди опасность, - проговорил Найджел, беря дробовик наизготовку и настороженно зыркая по сторонам. - Аня, пошли вперед пса, на разведку.

Глянув вперед, на пса, Анна обнаружила, что тот уже какое-то время стоит в охотничей стойке, опасаясь подавать голос. Это означало, что добыча жива.

Показать содержимое  

Hide  

- Вперед, - скомандовала Анна. Кантабиле молча сорвался с места и помчался к гарпиям. Вспугнуть и схватить добычу, диктовали ему инстинкты.

 

- Командир, стоп. Рядом с гарпиями вижу скафандр. Возможно, Охотник закопался в полотно дороги. Он ближе к нам и чуть правее гарпий.

"И этот тоже жив", - подумала Анна, "раз Кантабиле не увидел разницу между ним и гарпиями".

 

- Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос.

Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. 

- Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть?

Оторвавшись от наблюдения за собакой, Аня посмотрела налево. Шары над дорогой никак не вписывались в общую картину красоты. Но кроме усиливающегося чувства тревоги, никаких хоть сколько-нибудь ценных мыслей ей в голову не пришло.

 

- Найдж.. народ.. – глухой голос вмешался в диалог по общей связи, - Тут скафандры дрейфуют. Пять штук. Точно не охотники, если только они не поумнели и конкретно себя не проапгрейдили.. Но я таких никогда не видел.  И окружение не стандартное. Винтовки, если судить навскидку. А еще, те, кто внутри..  либо в отключке, либо.. я не знаю, почему они всё еще тут..

Оливер обернулся через плечо.

- Похоже, тут был бой? – несколько растерянным тоном произнес сноходей.

Бой? Значит это - чужие сноходцы? И они тоже живы? События помчались космическим галопом, успевать за ними даже мысленно стало трудно. 

 

Чуть впереди рыкнул Кантабиле.

- Весьма вероятно, - напряженным голосом отозвался Найджел, мгновенно взяв на прицел дернувшегося вдруг Охотника. - Охотник очнулся!

Впрочем, сделать что-либо с ним никто не успел, шевельнувшийся Охотник долгую секунду смотрел на сноходцев (насколько можно было судить по сплошному шлему, конечно), а потом вдруг рассыпался серой пылью.

- Самоубился, стервец, - сделал вывод Найджел. - Видимо, был последним из своего отряда. Что здесь происходит, черт подери?

 

Кантабиле завыл, демонстрируя свой красивый, певучий голос, но через минуту затих и вернулся к хозяйке. Его морда была вымазана красным. Аня погладила собаку, выражая похвалу и благодарность, и сказала, обращаясь ко всем:

- Гарпии живы, но не вспуг... безопасны. Не реагируют, - Анна рассмотрела морду пса поближе, провела рукой, внимательно посмотрела на красный след на своей руке, - Ранены, наверное. Без сознания, оглушены, - пожала плечами, достала из кармана платок, чтобы вытереть руку.

- Надеюсь, они не очнуться и нам не придется доделывать чужую работу.

 

[julia37 45 116]

Сноходец кивнул в ответ: всегда готов.

- Слева, - раздался по общему каналу спокойный голос.

Слева, выше над дорогой, висели зловещего вида металлические шары, усаженные шипами. На шипах мерцали красноватые индикаторы, похожие на внимательные недобрые глаза. 

- Под метр в диаметре будут, - заметил Энди. - Найджел, что это может быть?

Эндрю озвучил все раньше. Этакий высокотехнологичный чертополох цеплялся за стенки колодца, красные лампочки на концах шипов мигали, не предвещая ничего хорошего.

- Похоже на мины. - эхом за Грином отозвалась рыжая. - Не думаю, что стоит их обстреливать. Мы не знаем, как велика сила взрыва или чего бы то ни было ещё.

А судя по размерам каждого отдельно взятого шара и минного поля в целом, сила эта должна была быть очень велика.

- Что если нас вынесет в вакуум?

Лианы натянулись, Марси увидела, что Линдберг неблагоразумно подходит к краю. Как он себе представлял, что щуплая девица весом вдвое легче его вытянет долговязое тело обратно, оставалось загадкой. Оставалось лишь надеяться, что вытягивать, в случае чего, придется ее. Это будет проще.

Не сходя с середины полотна, мадемуазель Фог бросила рассеянный взгляд на охотника, совершившего суицид, на раненых гарпий, а потом уставилась на плавающие в невесомости неизвестные скафандры.

- Держу пари, "мины" - их рук дело. - предположила она.

Ни тех ни других никто из опытных разведчиков прежде не видел, значит, это было бы вполне логично.

- Если до них метров пять, могу достать прямо сейчас.

От незаметного жеста рукой одна из лиан разветвилась, свежая ветвь на конце получила крючковатые шипы, и теперь да приличной скоростью удлинялась в сторону парящих в пустоте, но оказалось, что диапазона разрастания никак не хватает.

- Слишком далеко. - с необъяснимым разочарованием в голосе признала рыжая. - Не выйдет.

Лишняя лиана почти мгновенно иссохла.

Изменено 26 января, 2018 пользователем julia37

[Stormcrow 15 982]

Кантабиле завыл, демонстрируя свой красивый, певучий голос, но через минуту затих и вернулся к хозяйке

Алиса от неожиданности вздрогнула и взяла яри на изготовку, но это оказался всего лишь верный разведчик Ани. У неё с воем связаны другие воспоминания, значительно менее приятные, чем надёжный пёс.

От незаметного жеста рукой одна из лиан разветвилась, свежая ветвь на конце получила крючковатые шипы, и теперь да приличной скоростью удлинялась в сторону парящих в пустоте.

Конечно, до многолетнего опыта госпожи Марселины в передачи информации и узкого спектра эмоций легчайшим движением бровей Алисе ещё как пешком до Города-Драгоценности, но бровь скептически девушка изогнула. Интересный же это сорт растений, если в пространстве абсолютного нуля они не обернутся зелёным хрусталём осколков. Что ж, у неё Оливер спросил - она вариант предложила.

[Dmitry Shepard 30 119]

- Поразительно красиво, - кивнула она, соглашаясь, - но отчего-то очень страшно.

- Да, красиво, - задумчиво отметил Найджел, но смотрел он при это отнюдь не на дорогу.

- Так точно, сэр, - попыталась шутливо ответить она. То, что веревка между ними должна быть достаточно свободна, чтобы можно было без помех размахивать катаной и целиться из лука, для нее было интуитивно очевидным.

- Так держать, боец, - в том же шутливом тоне ответил Найджел, прежде чем сосредоточиться на работе.

Кантабиле завыл, демонстрируя свой красивый, певучий голос, но через минуту затих и вернулся к хозяйке. Его морда была вымазана красным. Аня погладила собаку, выражая похвалу и благодарность, и сказала, обращаясь ко всем:

- Гарпии живы, но не вспуг... безопасны. Не реагируют, - Анна рассмотрела морду пса поближе, провела рукой, внимательно посмотрела на красный след на своей руке, - Ранены, наверное. Без сознания, оглушены, - пожала плечами, достала из кармана платок, чтобы вытереть руку.

- Надеюсь, они не очнуться и нам не придется доделывать чужую работу.

- Спасибо, Аня. Посмотрим по обстоятельствам, - жесткость в голосе Найджела яснее ясного говорила, что в случае чего у него не дрогнет рука добить и раненых гарпий, если те начнут угрожать отряду.

От незаметного жеста рукой одна из лиан разветвилась, свежая ветвь на конце получила крючковатые шипы, и теперь да приличной скоростью удлинялась в сторону парящих в пустоте, но оказалось, что диапазона разрастания никак не хватает.

- Слишком далеко. - с необъяснимым разочарованием в голосе признала рыжая. - Не выйдет.

- А если связать несколько лиан вместе? - предложил Найджел с азартом в голосе. Похоже, ему очень хотелось узнать, кто же там, в скафандрах.

[Grey_vi_Ory 24 914]

- А если привязать верёвку к стреле, которой зацепит наших незнакомцев Анна? - подал голос Энди. - Можно сделать лёгкую и длинную, но достаточно прочную, чтобы не порвалась, пока будем тянуть. 

[Marikonna 5 919]

- А если привязать верёвку к стреле, которой зацепит наших незнакомцев Анна? - подал голос Энди. - Можно сделать лёгкую и длинную, но достаточно прочную, чтобы не порвалась, пока будем тянуть. 

- Можно попробовать, - задумчиво ответила Анна, пристально вглядываясь в ближайший скафандр, оценивая расстояние и смещение, - стрел много, попыток не ограничено. Только веревку надо потоньше и полегче. Что-то типа лески, наверное. И еще вопрос: куда целиться? Так, чтобы и скафандр пробить, и... хозяина не убить?

[Stormcrow 15 982]

Командир определённо загорелся идеей лиан, поэтому Алиса спокойно отошла в тень, чтобы не мешать. Она поддерживала разнообразие мнений для выбора лучшей альтернативы, но суету не любила в работе. И уж тем более терпеть ненавидела быть в центре суеты. Понадобится - скажут, пока в ней необходимости нет, поэтому она несла вахту, периодически поглядывая в сторону гарпий.

[julia37 45 116]

- А если связать несколько лиан вместе? - предложил Найджел с азартом в голосе. Похоже, ему очень хотелось узнать, кто же там, в скафандрах

Марси с сомнением уставилась на тела в пустоте.

- Придется распустить связку. Мне понадобятся все мои лианы. И это близко к пределу все равно. Может быть, лучше вариант со стрелой, что предложил Эндрю?

[Dmitry Shepard 30 119]

Командиру не очень хотелось начинать возможный Первый Контакт с извлечения стрелы из еще живой тушки собственно того, с кем собираешься контактировать. Если, конечно, существа в тех скафандрах были еще живы. Но работать приходилось с тем, что есть.

Марси с сомнением уставилась на тела в пустоте.

- Придется распустить связку. Мне понадобятся все мои лианы. И это близко к пределу все равно. Может быть, лучше вариант со стрелой, что предложил Эндрю?

- Хорошо, оставим лианы на совсем крайний случай, - не стал настаивать Найджел, бросив настороженный взгляд в сторону гарпий. Что-то они слишком долго находятся без сознания. - Аня, Эндрю, работайте. Целиться лучше в ногу, в стык бронепластин. Я сомневаюсь, что их получится пробить стрелой.

[Stormcrow 15 982]

Скучавшая Алиса проследила за взглядом командира.

- Может, убить их, пока вы общественно полезным заняты?

[Grey_vi_Ory 24 914]

Если существа в скафандрах были ещё живы, им стоило бы поблагодарить за извлечение из вакуума вместо претензий касательно повреждённого скафандра. Впрочем, как подсказывал опыт, ехидно при этом хихикая, все, что может пойти не так - не так и пойдёт. Как говорится, вы вчера нашего сына из реки вытащили - а шапочка его где?

Энди передал Ане скромного размера клубочек, разматывающийся в двадцать метров лёгкой серебристой бечёвки вроде той, которой связывал своих товарищей его выдуманный тёзка Эндер Виггин на тренировочных боях. 

[Dmitry Shepard 30 119]

Скучавшая Алиса проследила за взглядом командира.

- Может, убить их, пока вы общественно полезным заняты?

- Нет необходимости. Прикрывай Эндрю и приглядывай за этими "минами", - сухо ответил Найджел. Да, он был готов первым открыть огонь по гарпиям, едва те проявят враждебность, но при этом считал, что воин убивает только по необходимости и при самозащите. Ни того, ни другого сейчас не требовалось.

[Stormcrow 15 982]

Алиса пожала плечами. Она предпочитала устранить угрозу сразу, пока есть возможность. Честь - здорово, надо её сохранять. Но эти же гарпии нападали на них, напали бы сейчас, если могли, и нападали на их товарищей. В том числе могли принимать участие в атаках на Обзорный холм и Засечную черту. В её глазах жизни и здоровье товарищей стоили дороже чести в бою. Не Олимпиада.