Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 203]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 24 992]

Зеленоватые глаза шаловливо блеснули, но это выражение пропало уже через мгновение.

Марси обняла колени руками и прислонилась к ним щекой, словно Алёнушка с музейного полотна давно забытого русского художника. Улыбнулась краешком рта и неуверенно пожала плечами.

- Не знаю, как это описать.. - почему-то шепотом отозвалась она.

Энди улыбнулся.

- Некоторые вещи не нуждаются в описании, - небесный взгляд коснулся рыжих волос собеседницы. - Но лучше, чем было?

[julia37 45 255]

Марси помолчала немного, изучая классическую внешность собеседника. Небесно-голубые глаза, светлые волосы, мягкая приветливая улыбка.

Собственное отражение в зеркале было совсем иным. Сухарь - как-то так можно было охарактеризовать ее, если б не волосы 

- Определенно. - согласилась она уверенно.

Это было потрясающе. Что тоже, конечно, лучше.

Изменено 7 февраля, 2018 пользователем julia37

[Stormcrow 16 096]

- Мурмурация - это когда стая птиц в пару сотен голов занимается синхронным полетом, я на канале "Планета Земля" видел, - улыбнулся Найджел. - Красивое зрелище.

Болтливый Ирбис, конечно, знать не знал про истинное значение "мурмурации". Он искренне верил, что мурмурация - это когда друзья или близкие люди садятся рядышком после тяжёлого дня, мурлыкают что-то хорошее, обнимаются, трутся носами и кормят друг друга с рук. Разубеждать командира она не стала. Она хранила секреты своего кота, как он - её. Даже несколько лучше.

- Похоже, Монолит открыл нам доступ к части шаблонов или улучшению тех предметов, которые мы уже умеем создавать, - проговорил Найджел. - Выбирайте скорее, пока он не передумал.

Алиса ахнула и приложила пальцы к губам. Рука в перчатке стукнулась о шлем, но изумление, недоверие и надежда от этого меньше не стали. "Новые шаблоны?! От Монолита?". Слова... Слова просто не в силах описать это невероятное чувство.

Хотела сесть рядом с Эндрю в ожидании, пока старшие сноходцы выбирают свои шаблоны, но рядом с ним уже госпожа Марселина, уставшая, но... По-детски счастливая. Лёгкое сожаление кольнуло, девушка отошла назад, наблюдая за двумя столь непохожими сноходцами, впечатывая в память навсегда образы неутомимо-жизнерадостного ирландца и так редко радостной француженки в лучах закатного солнца у подножия Монолита, представляя их на фоне входа в Звёздный Колодец.

Девушка бесшумной тенью скользнула среди высокой травы. Некоторые вещи и разговоры, пусть и невинные, слишком интимны, чтобы кто-то незваный был им мимолётным свидетелем.

Изменено 7 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 24 992]

Собственное отражение в зеркале было совсем иным. Сухарь - как-то так можно было охарактеризовать ее, если б не волосы 

- Определенно. - согласилась она уверенно.

Радостная уверенность в голосе Марси была чем-то абсолютно новым. Хорошим, безусловно. Музыкальному слуху блондина нравилось звучание.

Эндрю улыбнулся собеседнице. Если бы ей пришло в голову спросить, он никогда не сравнил бы её с сухарем. Скорее, леди Фог напоминала драгоценную шкатулку с секретом, выточенную из редких сортов твёрдого дерева. С чарующей мелодией для тех, кто знает её тайну. 

Что-то в ней было, тщательно скрытое, загадочное, но не менее яркое, чем любой из человеческих фейерверков. Иногда неутолимо прорывалось наружу. Рыжие волосы пространственной проекции. Летающий скакун. Ясноглазые драконы. 

[seda_rostro 16 164]

 - Проблема выбора. Вечный камень преткновения для человечества. - в тон Оливеру тихонько посмеялась Марси. Насколько проще было бы...

В этом была толика правды и для Оливера в его свободной от привязанностей жизни, где присутствовало лишь то, что легко достать, что порадует сиюминутно или гарантировано будет радовать всегда, как гонки, например.  В остальном, он не любил выбирать то, что несет в себе долгосрочную, но не понятно к чему приводящую, перспективу или принуждает к риску. Не физическому (уж сколько раз он по молодости едва не улетал в кювет на своей машине, смеясь в лицо опасности, или рвался туда, куда обычные сноходцы побояться ступить), но риску скатиться в эмоциональную пропасть и барахтаться на её дне, не в силах выкарабкаться из глубокой депрессии. Так что, приняв решение не желать лишнего, всячески ограждая себя от шаткой почвы под ногами,  Оливер шел к одной единственной цели, не оглядываясь и не смотря вперед, но иногда, впрочем, принимая импульсивные решения.

Так что же выбрать сейчас? Поддаться ни к чему необязывающему, безобидному порыву? Или рассуждать на будущее? Второе не было свойственно характеру бельгийца, ведь случай может изменить всё и  навсегда. А для работы на данный момент  хватает и существующей экипировки. Может ли Монолит предложить нечто эфемерное? Радость.  Здесь и сейчас.

Увидим.

Позволив себе всё таки немного подумать и удостовериться в своих намереньях, мужчина водил рукой над панелью, листая доступные шаблоны, почерпанные этим таинственным изобретением прямо из головы сноходца. В конце концов, остановился на двух. Долго смотрел, размышляя. Хохотнул, покачал головой и принял в свой разум дар Монолита.

Когда Оливер повернулся к коллегам, на его ладони сидел маленький рыжий котенок и взирал на мир своими голубыми глазами-бусинами, водил носом, принюхиваясь к непонятным запахам. Сноходец улыбнулся, почесав за ухом у точной, во всей его шерстистой красе, копии Шумахера – своего домашнего питомца.

Показать содержимое  

Hide  

- Что ж, рискну войти в историю, как самый большой идиот, - проговорил Оли сквозь довольную улыбку, - Но я всегда ужасно скучаю по этому засранцу.

Выждав еще одну радостную секунду, Оливер отвел взгляд от пушистого комка и молча, но уверенно шагнул к ближайшей девушке.

- Мои любимые, - сказал Оли, протягивая Алисе из самой, что ни наесть Страны чудес, букет разноцветных тюльпанов.

Показать содержимое  

Hide  

Вторым шаблоном Оли были цветы.

Затем мужчина направился к Анне.

- Держи, - скромной красавице предложили принять небольшой букетик ромашек, напоминающих о беззаботном лете.

Показать содержимое  

Hide  

Отправившись в сторону к оставшейся, но не последней девушке, бельгиец сменил свою легкую броню на обычную майку и штаны, в полной уверенности, что команду ждет привал. В любом случае, сидеть на земле в защитном костюме не очень удобно и совсем неприятно. А вернуть всё обратно – дело нескольких секунд.

Показать содержимое  

Hide  

Усевшись рядом с товарищами, совсем не церемонясь в отличие от Алисы, Оливер отпустил котенка в траву и повернулся к Марселине. Помолчав долгое мгновение, он, наконец, произнес тихим голосом.

- Это тебе, - сказал, вручая нежные цветы, окутанные облаком бархатного аромата, - Lathyrus odoratus. Или просто Душистый горошек.

Показать содержимое  

Hide  

Наверное, этот поступок мог многое рассказать о характере Оливера, но он сам предпочитал не расшифровывать смысл своих импульсивных деяний и совершенно ничего не ждал от других в ответ. 

Изменено 7 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 45 255]

Все пространство в радиусе вытянутой руки и даже немного больше вокруг Эндрю было совершенно свободно от чужого присутствия. Марселина проводила Алису недолгим взглядом.
Та переменила намерение приближаться, словно.. кто-то другой уже занял ее, Алисы, место. Словно кто-то мешал. Но вечер был слишком хорош, а мадемуазель Фог так устала сегодня, что сочла ошибкой замечать эти странности. И не заметила. Позволила себе лишь последовательно скользнуть взглядом от Алисы к Флинну, и, не делая решительно никаких выводов, уставиться перед собой в пространство, на сияющий дикой патиной ковыль и закатное солнце.

Шкатулка из редких сортов дерева никогда особенно не стремилась показывать, что внутри. Может, потому, что увидев содержимое, люди редко приходили в восторг? Или потому, что она сама была твердо убеждена в этом. А может быть, вскрывшего секретный замочек ожидала лишь пустота и полное разочарование.

- Это тебе, - сказал, вручая нежные цветы, окутанные облаком бархатного аромата, - Lathyrus odoratus. Или просто Душистый горошек

Марси отвлеклась от созерцания степных просторов и воззрилась на дарителя. Взяла букет в ладони, зарылась в него носом, прикрыла глаза.
Пахло и впрямь превосходно.
- Спасибо. - улыбка на лице бывшей дипломатки отнюдь не говорила ничего даже отдаленно напоминающего о слове "идиот". 
Скорее уж напротив.

Показать содержимое  

Hide  

Это было наивно, непрактично и очень мило. Странно сочеталось с бородатой внешностью Оливера, но кто-то очень давно сказал, что совы - не то, чем кажутся.

Саму Марси куда больше факта дарения цветов удивил тот факт, что Линдберг знает, как душистый горошек будет по латыни. Кто-то очень любил цветы.
Или латынь.

[Stormcrow 16 096]

Алиса, развоплотившая яри и даже извечный ушастый шлем, искала умиротворение в созерцании... всего. Сейчас, после всех утомительных треволнений, опасных «пурриключений», Сонная степь представала обманчиво невинным, мирным местом. Девушка позволила себе покачаться, будто на поверхности воды, в этой иллюзии. Мир противоречив в своей гармонии. Противоречие, контраст, противоположности... Они - неотъемлемое, безусловное условие существования гармонии.

Вот и её коллеги сейчас были сами тоже частью этой гармонии, гармонии Сна, любезно принявшего их в своё лоно на время, подбиравшего им - каждому отдельно и всем вместе - место в своей гармонии.

Меланхоличное настроение дрогнуло при виде солнечного котёнка, тоже подозрительно, видимо, изучавшего гармонию. Лёгкая улыбка, отпихивая усталость, тронула уголки губ девушки. А Философская Небритость выбирал неординарные решения. Алиса уже хотела шутливо одобрить пополнение кошачьей популяции в их команде, как...

- Мои любимые, - сказал Оли, протягивая Алисе из самой, что ни наесть Страны чудес, букет разноцветных тюльпанов

Если бы кто-то неделю назад рассказал ей про все события, поджидающие её во Сне, то Алиса на правах носительницы детского прозвища «Сказочница» произвела бы такого фантазёра в почётные сказочники. А шутка про то, что ей подарят цветы, стала бы вишенкой на тортике.

Но вот она, вот Сон, вот Оливер. А вот букет. Алиса изумлённо посмотрела на Оливера, краснея и улыбаясь. Ей мужчины редко дарили цветы. Понятно, что это шалость и подарок ей как коллеге, но... Приятно. Очень.

- Danke. Das ist sehr nett von Ihnen, - только и успела сказать и благодарно коснуться плеча Оливера, прежде чем мужчина улетел одаривать остальных леди.

Изменено 8 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 203]

Найджел, увидев выбор Оливера, не мог не засмеяться. Но не обидным смехом, вовсе нет. Котенок и цветы были невероятно милым, а главное, гармоничным жестом со стороны Оливера. Такое стоило беречь. И немножко завидовать, пополам с сожалением, что лично ты сам слишком правильный и не можешь позволить себе поступить так безбашенно. Но дело есть дело. Сейчас усталость отступила под натиском новых впечатлений и ощущений, но это ненадолго, она вернется и, словно мстя за нанесенную обиду, навалится десятикратно сильнее.

- Потянешь сейчас дом? - спросил Найджел, подойдя к Алисе.

[Marikonna 5 919]

Степь встретила ярким солнцем, светом, теплом, запахом и шелестом травы. Как ни прекрасны были звезды, а увидеть ставший почти родным пейзаж было еще прекраснее. "И снится нам не рокот космодрома". Едва оказавшись в пределах действия монолита, Найджел словно забыл о своих ранах и о девушке под рукой, впрочем, главное, что добрались.

- Похоже, Монолит открыл нам доступ к части шаблонов или улучшению тех предметов, которые мы уже умеем создавать, - проговорил Найджел. - Выбирайте скорее, пока он не передумал.

Смысл сказанного не сразу дошел до уставшей Анны, но видя, как радуются и удивляются другие, она обрадовалась тоже. Спустилась с повозки, уселась в траве неподалеку. К монолиту она не спешила - раны уже залечены, а что еще от него надо? Новый шаблон? Аня не имела ни малейшего представления о том, что ей нужно. Ну, то есть, много чего нужно, а то ходит в чужой одежде, ездит на чужом транспорте, стреляет из допотопного оружия... но вот что действительно необходимо, и именно сейчас  - уставший мозг совершенно отказывался думать и решать.

Совершенный в своей простоте автомат Калашникова в его итерации двадцать третьего века занял свое место за плечом Найджела, сменив дробовик.

Аня едва заметно улыбнулась выбору Найджела. Военный - это образ мышления, и это навсегда. Хотя та его часть, которая ответственна за Дейла, наверняка хочет чего-то другого. Но долг превыше всего.

Марселина даже забыла, что не одна здесь. Прошло минут десять, не меньше. А когда закончила, словно вынырнула на поверхность с глубины.

Отошла и тоже села в траву неподалеку от Флинна.

Она чувствовала себя ребенком, совершившим давно задуманную шалость.

Марселина выглядела такой счастливой. Как ребенок, выпросивший мороженое. Наверняка сделала что-то сказочное, ну, то есть еще более сказочное, чем раньше. Даже любопытно, что именно. Теперь с монолитом общался Оливер, Эндрю, как и Анна, не спешил. Алиса, почему-то, тоже.

- Что ж, рискну войти в историю, как самый большой идиот, - проговорил Оли сквозь довольную улыбку, - Но я всегда ужасно скучаю по этому засранцу.

Удивлению не было предела. Аня улыбнулась выбору Оливера, и тут же, где-то в траве, отчаянно махая хвостом, радостно прыгая и готовясь облизать каждого, кто обратит на него внимание, появился Виваче.

Показать содержимое  

Hide  

Увидев рыжего собрата по няшности и утилитарной бесполезности, которого едва ли серьезно был крупнее, Виваче сразу же дунул в его сторону, для верности весело тявкнув пару раз. "Давай поиграем!" говорило все его существо.

Затем мужчина направился к Анне.

- Держи, - скромной красавице предложили принять небольшой букетик ромашек, напоминающих о беззаботном лете.

- Спасибо, - Аня улыбнулась снова, - Вы умеете удивлять, Оливер. И совершать неожиданные поступки.

Аня понюхала ромашки, милые полевые цветы. От запаха закружилась голова, захотелось оказаться на каком-нибудь настоящем лугу, где собираются сказочные принцессы и плетут венки из цветов. Венки Аня плести не умела, но кое-какую "ромашечную" традицию знала. Положив букет рядом, она взяла одну ромашку, и, задумавшись, не глядя, стала отрывать один лепесток за другим: "любит"... "не любит"... "обнимет"... "поцелует"... "к сердцу прижмет"... "к черту пошлет"...

Одинокий лепесток сиротливо смотрел на нее. Аня вздохнула, подобрала букет, спрятав в него гадательную ромашку, и, видя, что монолит пока свободен, подошла к нему. Не нужно оттягивать, нужно брать, пока дают.

Интерфейс засветился, предлагая варианты. Дрожь была под руками, дрожь была и на душе. Забавный вариант - добавить собаке крылья. Аня покачала головой. Её собаки такие, какие есть, каждая со своим характером. Если пытаться пришить им то, чего у них никогда не было, то половину времени после своего появления они будут пытаться понять, что это за штука и как с ней управляться. Летать во сне - здорово, но никто не знает, летают ли собаки в своих снах. Можно взять шаблон ястреба, если уж так нужна воздушная разведка. Только ни ястребы, ни собаки говорить не умеют, а до летающих животных, которых можно оседлать, Аня не доросла: шаблоны по-прежнему оставались фиолетовыми. Покопавшись в красивом и сказочном, Аня перешла в раздел более утилитарных вещей. Вспомнила про "калашников" Найджела. У всех есть приличное оружие, настоящее или сказочное, и только у нее просто стрелы. Когда-то простота была ей необходима, но сейчас все иначе. Какая-то неясная мысль шевельнулась на границе сознания. Аня выбрала вещь, показавшуюся ей стоящей. И красивой. По-своему, по-хищному, красивой. Прочитала характеристики. Не сложная, не тяжелая, без отдачи. Кивнула и согласилась. Монолит задрожал сильнее, в голове зашумело. В руках у нее появилась метровой длины снайперская винтовка, с надписью "URBANA" и лейблом производителя "Lobaev Arms". Впрочем, сложить ее покороче было несложно.

Показать содержимое  

Hide  

Со снайперкой в одной руке и букетом ромашек в другой, Аня выглядела, наверное, просто нелепо. Но сейчас ее волновало не это.

- Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало?

[Grey_vi_Ory 24 992]

Со снайперкой в одной руке и букетом ромашек в другой, Аня выглядела, наверное, просто нелепо. Но сейчас ее волновало не это.

- Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало?

Со снайперкой и букетом ромашек Аня выглядела обворожительно контрастно, но Эндрю не стал ей об этом говорить. Только проследил взглядом за рыжим комочком, которому Оливер позволил появиться во сне, улыбнулся. Улыбка стала ещё шире, когда к нему присоединился кудрявый пёсик, суть воплощение радости. 

Флинн вытянулся на траве, подложив руки под голову. Оставалась ещё Алиса. Лис, Лисёнок, Ушастый Котик. Интересно, что она выберет. Найджел и Аня оказались практиками. Оливер - о, кто ожидал такого от мрачного небритого Оливера. Марси отчаянно улыбалась, и Энди подозревал, что её выбор не имеет никакого отношения к "Lobaev Arms", "Cold Steel" или "Rosenkov Materials". 

- Мы слишком мало знаем о природе Сна, чтобы пытаться натянуть на него наши человеческие стандарты мышления, - отозвался он на вопрос Ани. - Может, он всего лишь соответствует общей странности происходящего. Может, эти конкретные события - трип Спящего, решившего поэкспериментировать. 

[Stormcrow 16 096]

Ирбис обрадовался новому котёнку в команде и под удивлённым взглядом хозяйки самовольно отправился следом за ним и Цветоводом к Эндрю и Марселине, довольно урча. Девушка ещё раз понюхала милые тюльпаны и положила сверху на проезжавшего Ирбиса, размурлыкавшегося пуще прежнего. Он был очень бесхитростным котом.

Кошачьи ушки очень нервничали прикладывать лапки к Обелиску. Надежда и страх. Надежда на новое, на что-то, что до них никто из людей не делал. Страх, что её коллег Обелиск выбрал, а её - нет. Всегда обидно, когда тебя не выбирают.

Лапки с трепетом легли на молочно-белую поверхность. Трепет сменился облегчением, счастьем, благоговением. Вместо извечного строго-запретительного фиолетового некоторые предметы светились приглашающим зелёным.

Среди разных полезных и милых забавностей три предмета обратили на себя особое внимание. Они будто звали её, будто каждый из них создан специально для неё.

- Говорят, что Пространство - Твой Сон, - тихо прошептала Алиса, поглаживая Обелиск. - Интересно, правда ли это? И почему? Почему вдруг нам Ты дал право выбора? Может, потому что мы в кои-то веки пришли не брать, а что-то дали здесь, сделали что-то хорошее не для себя, а для Твоего мира? Или ты сейчас проверяешь нас, Господи? Хочешь узнать, что несём в твой мир?

Обелиск с радостью и тоской, невозмутимо и даже чуть снисходительно смотрел на них со своей высоты.

«Интересно, что бы выбрали Штефи с Ларом».

«Какая разница? Значение имеет твой выбор», - заметила Элис. В остальном она молчала. Ей тоже было интересно, что выберет Алиса.

Девушка задумчиво осмотрела звавшие её предметы. У каждого был свой голос, своя струнка вибрировала. «Победа». «Жертвенность». «Бдительность». Пару дней назад она не сомневалась бы ни секунды. «Победа» и только «Победа». Но сейчас... Каждый говорил о её силе и слабости. Что же выбрать?

В глубине души возник вопрос. Чужой вопрос, сверхъестественный вопрос.

«А что ты несёшь в мой мир, кошачьи ушки?».

От ощущения Присутствия задрожали коленки. Второй раз в жизни её до самых глубин души пробрал благоговейный трепет. Перед глазами мелькнули любимые лица наставников. Раунар весело глядит на Ирбиса. Надёжный Найджел с бдительным Дейлом. Жизнерадостный Эндрю с Эшером на плече. Поднимающая бровь госпожа Марселина. Цветовод Оливер. Робкая Аня в окружении пёсиков.

Алиса уже знала ответ.

- Жертвенность, - прошептали кошачьи ушки с закрытыми глазами.

«Сопереживание. Защита. Любовь».

Открыла глаза. В руках был привычный щит, но украшенный голубыми камнями. Продела руку в крепление, щёлкнула переключателем. Щит тихо загудел, камни генерировали защитное поле по его поверхности.

Ушки тряхнули русым хвостиком, провели рукой по лицу. Удивились. Слёзы. Почудился ей голос после такого невероятного дня?

- Спасибо, Господи.

- Потянешь сейчас дом? - спросил Найджел, подойдя к Алисе.

Алиса кивнула.

- Сейчас, все закончат, живность напрыгается и можно будет создать.

- Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало?

Алиса, уже решившая пошалить и поиграть с котятами и Виваче, встала как вкопанная и побледнела от слов Ани. Всё игривое настроение мгновенно улетучилось, руки заледенели. «Штефани, Лар, Раунар. Только не они!».

- Что ты говоришь, Анна, - с трудом выдавила смертельно бледная девушка. - Ты слишком страшные вещи говоришь на ночь глядя. Не буди лихо.

Изменено 8 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 203]

Алиса кивнула.

- Сейчас, все закончат, живность напрыгается и можно будет создать.

- Хорошо, - улыбнулся Найджел в ответ. - Ты молодец, хорошо держишься, Алиса. Наставники будут тобой гордиться.

Со снайперкой в одной руке и букетом ромашек в другой, Аня выглядела, наверное, просто нелепо. Но сейчас ее волновало не это.

- Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало?

- Что ты говоришь, Анна, - с трудом выдавила смертельно бледная девушка. - Ты слишком страшные вещи говоришь на ночь глядя. Не буди лихо.

- Спокойнее, Алиса. Не думаю, что причина в этом, - поддержал Найджел Эндрю. - Может, просто мы под давлением обстоятельств изменились достаточно, чтобы подходить под критерии допуска, заложенные в Монолит. Говорят, - на этом слове Найджел почему-то слегка смутился, - что Император может давать сноходцам доступ к некоторым шаблонам Монолитов за особые заслуги. Но это на уровне слухов, без подтверждения. Мы могли привлечь чье-то внимание своими действиями.

[Grey_vi_Ory 24 992]

- У нас выдался день сплошного альтруизма, - выдохнул Энди, потянулся и гибким движением поднялся на ноги. Подошёл к Ирбису, возложил на него шлем и прислонил щит. Отвесил в сторону Алисы выразительный поклон. 

- И увидел он, что это хорошо.

Как-то слишком легко и естественно прозвучало неупоминание Бога. 

"Ну что, моя очередь, кажется", - подумал сноходец, неспешно подходя к Монолиту. Коснулся его одной ладонью. Вибрация отозвалась в раненом плече фантомной болью. Главное, стигматы в реальность не начинать носить. Валентина будет в шоке. 

Большое, пафосное, эпичное или просто мегаполезное оставалось за семью печатями. Каждый известный ему сноходец мог что-то такое. Флинну не удавалось. Волкова по-доброму улыбалась и называла его skromnyaga. 

Значило ли это, что он менее одарён по сравнению с коллегами? Вполне возможно. Впрочем, чтобы в этом убедиться, достаточно было глянуть на Алису. Щит, генерирующий силовое поле - на Земле все еще довольно редкая вещь, технику производства которой не отточили пока. Гравицикл с искусственным интеллектом. Шлемы, где и виртуальная реальность найдётся, наверняка. Симулятор реальности в ирреальном Пространстве Сна. 

We need to go deeper. 

Флинн улыбнулся. На плечо вылез Эшер, облизнулся, ткнулся носом в волосы. 

Подходящий предмет все же нашёлся. 

[seda_rostro 16 164]

- Danke. Das ist sehr nett von Ihnen, - только и успела сказать и благодарно коснуться плеча Оливера, прежде чем мужчина улетел одаривать остальных леди.

- Не стоит благодарности, - улыбнулся Оли.

Удивлению не было предела. Аня улыбнулась выбору Оливера, и тут же, где-то в траве, отчаянно махая хвостом, радостно прыгая и готовясь облизать каждого, кто обратит на него внимание, появился Виваче.

- Спасибо, - Аня улыбнулась снова, - Вы умеете удивлять, Оливер. И совершать неожиданные поступки.

- Ничего особенного. Рад, что тебе нравится, - сноходец кивнул. Он сам не понимал, зачем сделал так, как сделал. Просто захотелось и всё тут.

- Спасибо. - улыбка на лице бывшей дипломатки отнюдь не говорила ничего даже отдаленно напоминающего о слове "идиот".

Скорее уж напротив.

Он был рад этой улыбке. И смущен.

- Мне кажется, они тебе очень подходят.

Увидев рыжего собрата по няшности и утилитарной бесполезности, которого едва ли серьезно был крупнее, Виваче сразу же дунул в его сторону, для верности весело тявкнув пару раз. "Давай поиграем!" говорило все его существо.

Котенок, выгнув спину и выпучив глаз на неведомое чудище, принялся фыркать, тем самым привлекая внимание Оливера и заставляя того улыбнуться.

- Ну что ты, Шуми, - длинные пальцы пригладили вздыбившуюся шерсть на загривке, - Ты же всех собак в округе погонял. Вернее, будешь гонять и терроризировать, когда вырастишь. А этого пса бояться не надо, он свой.  И я тебе советую подружиться с ним.

Рыжий Шумахер, словно внемля словам хозяина, сел, навострив ушки, и внимательно посмотрел на разыгравшегося Виваче.  Решив, что чудище не опасно, котенок игриво подпрыгнул, начиная сеанс охоты на нового друга.

- Я сейчас одну плохую вещь скажу, - сказала она так, чтобы ее все услышали, - только сказать надо. Не кажется ли вам, что монолит стал... снисходительнее... к тем сноходцам, которых раньше игнорировал... потому что сноходцев... стало... мало?

- Мы слишком мало знаем о природе Сна, чтобы пытаться натянуть на него наши человеческие стандарты мышления, - отозвался он на вопрос Ани. - Может, он всего лишь соответствует общей странности происходящего. Может, эти конкретные события - трип Спящего, решившего поэкспериментировать.

- Что ты говоришь, Анна, - с трудом выдавила смертельно бледная девушка. - Ты слишком страшные вещи говоришь на ночь глядя. Не буди лихо.

- Согласен с Доком. Мы пока ничего не знаем, а начав накручивать себя, лишь подорвем собственный дух.

[Marikonna 5 919]

- Согласен с Доком. Мы пока ничего не знаем, а начав накручивать себя, лишь подорвем собственный дух.

Аня кивнула, принимая объяснения, и вернулась на облюбованное место в траве. Села, уперев новоприобретенное оружие прикладом в землю, полуобняла за ствол и принялась теребить букет дальше. На душе скребли кошки, жаль, что не такие няшные, как присутствующие здесь. Виваче, играя с Шуми в догонялки, на секунду  отвлекся, подбежал к Алисе, и, встав на задние лапы, передними оперся на ее ноги, пытаясь заглянуть в глаза и виляя хвостом.

[Dmitry Shepard 30 203]

Аня кивнула, принимая объяснения, и вернулась на облюбованное место в траве. Села, уперев новоприобретенное оружие прикладом в землю, полуобняла за ствол и принялась теребить букет дальше. На душе скребли кошки, жаль, что не такие няшные, как присутствующие здесь.

Долго сидеть одной ей не пришлось, Найджел непринужденно устроился рядом с девушкой, поглядывая то на нее, то на винтовку. В траве зашуршало и на плечо Ане уже почти привычно запрыгнул Дейл, неизвестно где находившийся всю эпопею с походом по Колодцу.

- Все будет хорошо. Видишь, даже Дейл вернулся, - улыбнулся Найджел Ане. - Слушай, а я не знал, что ты умеешь стрелять из снайперской винтовки, в твоем личном деле про подобные навыки ничего не сказано.

[Marikonna 5 919]

Аня обрадовалась Дэйлу, как родному, почесала за ушком, выдала кусочек сыра. От вопроса Найджела смутилась, но постаралась, чтобы ее слова прозвучали как можно уверенней:

- А чего тут уметь... приклад плотно к плечу, сильно не зажимать, мушка в середине прорези прицела, смотрит ровно на цель, цель может быть размыта, мушка важнее, дышать ровно, задержать на две секунды, стрелять на выдохе, плавно нажав на курок... - сказала на одном дыхании, поскольку на этом ее знания о снайперских винтовках и стрельбе из них заканчивались, - а в досье нет, потому что создать не получалось. А стрелять - ничего сложного.

Аня деловито пожала плечами, закусила губу, стараясь не смотреть на Найджела.

Она стреляла из винтовки один раз в жизни. Это была настоящая винтовка, правда, мелкокалиберная, но в настоящем тире в огромном подвальном помещении, а не в какой-нибудь палатке на улице в городке развлечений. В тир ее привел сын маминой подруги, который грезил оружием, ему было 15, Ане -13. Денег у парня хватило только на три выстрела каждому, но когда такие мелочи имели значение? Инструктор, пряча улыбку, показал Ане что и как делать, мягко объяснил основы, и то, что это инструмент, с которым надо уметь обращаться, и делать это бережно. Как обращаться с "инструментом" Аня знала очень хорошо. Парень вел себя как знаток, от инструкций отказался. Аня выбила 7,10, 9, парень не выбил ничего. Он проводил ее домой, но больше никогда не приходил, не звонил и делал вид, что они почти не знакомы. "Как избавиться от парня за 3 выстрела".

[Dmitry Shepard 30 203]

Аня обрадовалась Дэйлу, как родному, почесала за ушком, выдала кусочек сыра.

Дейл благосклонно принял и ласку, и угощение, явно не собираясь покидать гостеприимное плечо девушки.

- А чего тут уметь... приклад плотно к плечу, сильно не зажимать, мушка в середине прорези прицела, смотрит ровно на цель, цель может быть размыта, мушка важнее, дышать ровно, задержать на две секунды, стрелять на выдохе, плавно нажав на курок... - сказала на одном дыхании, поскольку на этом ее знания о снайперских винтовках и стрельбе из них заканчивались, - а в досье нет, потому что создать не получалось. А стрелять - ничего сложного.

Аня деловито пожала плечами, закусила губу, стараясь не смотреть на Найджела.

Найджел коротко хмыкнул, вспоминая своего инструктора по снайперской стрельбе. Сказанное Аней тоже было верно, но для обычной винтовки или охотничьего ружья, когда дальность стрельбы не превышает шестидесяти метров максимум. Желание потянуться и приобнять Аню оказалось настолько естественным, что Найджел опомнился, когда уже было поздно отыгрывать назад и оставалось только завершить движение так, как оно и предполагалось. Мысль "Да какого черта!" заглушила укоризненное "Она не намного старше Миры, какая из вас вообще пара" и разумно-взвешенное "Неизвестно, что с Городом, расслабляться рано", сейчас Найджелу тоже хотелось поступать нелогично, как Оливеру. Хотя бы недолго.

- Помочь освежить навыки? - спросил Найджел тихо, смотря в глаза Ане.

[Stormcrow 16 096]

- Хорошо, - улыбнулся Найджел в ответ. - Ты молодец, хорошо держишься, Алиса. Наставники будут тобой гордиться.

- Штефи и Лар, вы - вы все трое задали высокие планки, - порозовела от удовольствия девушка. - Стараюсь соответствовать.

Виваче, играя с Шуми в догонялки, на секунду  отвлекся, подбежал к Алисе, и, встав на задние лапы, передними оперся на ее ноги, пытаясь заглянуть в глаза и виляя хвостом.

Алиса села в траву, сняла с вернувшегося Ирбиса букетик. Потрепала Виваче, мыслями находясь где-то ещё, ласково погладила стального кота.

- Спокойной ночи, котик, - шепнула девушка.

- Слаудких мурлыканий, сноходцы!

Ирбис исчез. Следом за ним истаяли щит и шлем Эндрю.

Дизайнер решила немного пошалить напоследок. Она умела создавать только бабочек из живых существ да гравицикл свой, упорно считая его живым. Но бабочки выходили похожими на простенькие ожившие картинки, чем таких красавцев, как драконы Огненной Всадницы.

- А если немного схитрить?

Соединила образ бабочки с ювелирными талантами. Первая, вторая. Две бабочки с небесно-голубыми гильошированными крыльями и золотой каймой плавно кружились вокруг Оливера и Марселины, аккуратно приземляясь на руки (третья, маленькая решила повалять дурака и села Оливеру на нос). Четыре розовые со снежно-белыми крыльями дразнили Виваче и Шумахера. Жёлто-оранжевые сели на снайперку Ани, её букет и на колено Найджела. Внимание стайки сапфирово-серебряных бабочек досталось Эндрю и Эшеру.

Как только коснутся их, бабочки рассыпятся прохладными искрами. Или сами через 5 минут.

Ещё один штрих. В руку Оливера опустилась чашечка молочного чая матча. На белом фарфоре изящным почерком синела надпись: «Мой любимый чай».

Скрестила ноги, собираясь с мыслями и силами. Ночь стремительной конницей захватывала степь, пора задуматься об ужине и ночлеге. Ей понадобилось минут 5, чтобы детально воссоздать простую обстановку шале.

Закончив, откинулась на спину, любуясь сражением армий дня и ночи в небе.

Напоминалка о планировке шале  

Hide  

Изменено 8 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 24 992]

Внимание стайки сапфирово-серебряных бабочек досталось Эндрю и Эшеру.

Бабочка была воспринята как новая, очень интересная разновидность еды, за которой можно было гоняться. Но дракона поджидало жестокое разочарование. Невкусно. Несъедобно. Никак.  

- Шаришь, приятель, - Энди почесал шею питомцу и скормил ему свежесозданный кусок синтетического мяса. - Ужин нам не помешает. 

- Может, надо было шаблоны натуральной еды искать? - спросил Флинн у сказочной рептилии. - А то все гурманы, один я как холостяк на пособии. 

Вместо ответа Эшер прихватил кормящую руку, не кусая, но напоминая, что нужно кормить больше, а говорить меньше. 

- Ладно, я тебя понял, - засмеялся сноходец. - Тебе и синтетика подходит. 

Снова всплыл забытый вопрос, чем же питается пегас, но его здесь не было, да и Марселина говорила с Оливером. 

Блондин прикинул варианты ужина, а потом критически осмотрел свою бронекуртку, все еще покрытую засохшими внутренностями поверженных мутантов.

Не особо переживая о моральной стороне вопроса, хотя и отойдя на несколько метров, Флинн сменил верх своей одежды на простую клетчатую рубашку.     

[julia37 45 255]

Он был рад этой улыбке. И смущен.

- Мне кажется, они тебе очень подходят

По лицу Оливера скользнул один из тех ее плохо читаемых, черт знает сколько метров в землю видящих, взглядов. Отметил детали.

- Может быть. - уклончиво отозвалась Марселина, снова вдыхая запах букета.

Она оперлась одной ладонью о прохладную влажную под покровом трав землю. Краем уха слушала общий разговор. Ей тоже казалось, что дело не в количестве сноходцев, а в качестве. Их заметили - эта версия смотрелась приятней первой во всех отношениях.

Марси прикрыла глаза, уронив цветы на колени. А когда открыла снова, вокруг сыпали искорками крохотные бабочки. Крылышки таяли на ветру, от драгоценного творения скоро не осталось и следа. Неподалеку разоблачался и заново облачался доктор Флинн. Требовал хлеба и зрелищ крошечный дракончик.

Вскоре Алиса создала свой уютный домик, спасая всех от необходимости спать в палатках. Считанные минуты спустя рыжая забралась с ногами на край дивана, что возле окна.

А ещё через пять минут уже спала, рассыпав буйные кудри по спинке сиденья.

[Marikonna 5 919]

 Желание потянуться и приобнять Аню оказалось настолько естественным, что Найджел опомнился, когда уже было поздно отыгрывать назад и оставалось только завершить движение так, как оно и предполагалось. 

Аня вздрогнула и выронила букет, с которого вспорхнула желто-оранжевая бабочка. Повернув голову, она встретила взгляд Найджела, и подумать смогла только о том, чтобы это мгновение продлилось как можно дольше.

- Помочь освежить навыки? - спросил Найджел тихо, смотря в глаза Ане.

Несколько секунд прошли в тишине. Только шорох травы, шелест крыльев бабочек, веселое тявканье да звуки голосов. Все словно отзвуки из другой вселенной. Не отводя глаз, так же тихо, Аня, наконец произнесла:

- Да... конечно...

[Dmitry Shepard 30 203]

Жёлто-оранжевые сели на снайперку Ани, её букет и колено на Найджела.

Аня вздрогнула и выронила букет, с которого вспорхнула желто-оранжевая бабочка. Повернув голову, она встретила взгляд Найджела, и подумать смогла только о том, чтобы это мгновение продлилось как можно дольше.

Найджел отметил бабочку и то, что она рассыпается искрами только краем сознания, событие не несло угрозы, а значит, могло подождать своей очереди, сейчас все внимание было отдано Ане. Даже Дейл притих и, кажется, затаил дыхание.

Несколько секунд прошли в тишине. Только шорох травы, шелест крыльев бабочек, веселое тявканье да звуки голосов. Все словно отзвуки из другой вселенной. Не отводя глаз, так же тихо, Аня, наконец произнесла:

- Да... конечно...

Во взгляде Найджела можно было разглядеть и обычно тщательно скрываемую мягкость, и симпатию, за которой таилась серьезность, словно Найджел принял какое-то важное решение и примирился с ним и с собой.

- Я рад, то ты согласилась, - мягко проговорил, почти прошептал Найджел. - Начнем утром. А пока, пойдем, Алиса уже приготовила нам уютное жилище, - уже более деловым тоном добавил он, с видимой неохотой поднимаясь на ноги и протягивая ладонь Ане. Предвкушением отозвалась мысль о душе, вдруг плавно скользнувшая в направлении, которое джентльмены считают неприличным. Тем более, когда смотришь при этом на девушку. Красивую. И так доверчиво прижимавшуюся к тебе еще секунду назад.

Изменено 8 февраля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Marikonna 5 919]

 Я рад, то ты согласилась, - мягко проговорил, почти прошептал Найджел. - Начнем утром. А пока, пойдем, Алиса уже приготовила нам уютное жилище, - уже более деловым тоном добавил он, с видимой неохотой поднимаясь на ноги и протягивая ладонь Ане. 

Воспользовавшись протянутой ладонью, Анна поднялась, подобрала букет и аккуратно повесила винтовку на плечо, чтобы не помешать Дейлу, снова встретилась взглядом с Найджелом, почему-то покраснела, но послушно отправилась к шале. Душ, еда и сон - звучало более, чем разумно. В остальном в ее мыслях царил такой хаос, что она сама не смогла бы в нем разобраться даже на свежую голову.

[Stormcrow 16 096]

В высокой траве ночной степи никем не замеченные - или всеми забытые - сладко дремали кошачьи ушки. Дремали о об освежающем мятовом чае с лимоном, тёплой ванной с ароматическими маслами или солью Мёртвого моря, приятно врезавшейся кристалликами в попу.

- Мурмурация, - пробормотали ушки, свернувшиеся калачиком.

Больше всего они дремали о шоколаде и, конечно, шоколадной халве. Так бы и дремали они, превращаясь из просто кошачьих ушек в Древние Дремлющие Кошачьи Ушки, чьё пробуждение изменит Сон и все миры, если бы травинка не попала ушкам в нос. Ушки недовольно заёрзали, тихо чихнули - и проснулись выспавшимися. Командира рядом не было, чтобы по нему проверить время, но внутренняя кошка говорила, что сейчас пятнадцать минут шалепостроенного или половина ужинного. Но точно близилось душепринимательное.

- О, а вот и командир, - обрадовались ушки и хотели уточнить время.

Но тут ушкины глаза, спрятанные вместе с ушками в степной траве-редуте, увидели, как рука Найджела обнимает Аню. И оба как-то по-особенному смотрят друг другу в глаза. Ушки даже прифигели слегка, быстро провели ретроспективную переоценку командирской заботы и одобрительно улыбнулись, слегка журя себя за наблюдение за такими тёплыми моментами.

Тактичные ушки затаились, с интересом наблюдая за развитием событий. Даже дышали через раз. Но дальше особенных взглядов дело пока не продвинулось и разочарованные романтичные ушки вздохнули, проследив за скрывшимися командиром и лучницей.

- Прав ты, Ирбис. Мурмурация - наше всё, - философски отметила Алиса.