Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 123]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 120]

- Живые существа в Ядре призываются и живут без каких-либо трудностей. Само Пространство способствует этому.

- Отлично. - при таком раскладе у Марси будет небольшой сюрприз для Деймоса.

Совсем крошечный. О да.

Флинн не любил злиться. Гнев выматывал, выбивал из привычной колеи, из лёгкого, гармоничного ритма жизни. Вот и сейчас, когда волна возмущения спала, он чувствовал себя опустошенным. Хотелось поскорее закончить с этим всем и, раз коллеги еще о чем-то говорили с Его Величеством, Энди отошел в сторону и взял на руки Эшера, рассеянно поглаживая бронзовое теплое брюшко.

Захотелось подойти поближе, словно бы случайно. Может быть, что-то сказать или помолчать в поддержку. Мысли в унисон ведь стоят того?

Желание это, ощущавшееся чем-то новым, всколыхнулось и было привычно подавлено. Потому что в степи у Монолита села на чужое место, потому что семь пар чужих глаз расстреляют сразу. Потому что не стоит этого делать. Не стоит и все.

Марси отвернулась нарочно. И только маленький дракончик заворчал, заурчал особенным, тем самым, только для хозяина, говорком, застрекотал крылышками, царапнул, не со зла, конечно, коготками.

Просто так. Потому что.

[Grey_vi_Ory 24 917]

Марси отвернулась нарочно. И только маленький дракончик заворчал, заурчал особенным, тем самым, только для хозяина, говорком, застрекотал крылышками, царапнул, не со зла, конечно, коготками.

 Сноходец ласково улыбнулся сказочному созданию, бережно провёл кончиками пальцев от плоской чешуйчатой макушки по изящно и гордо изогнутой шее.

Когда все это закончится, он будет скучать по нему. 

[seda_rostro 16 163]

- Женщина-сноходцев, - начал Оливер, немного запинаясь, - Исчезла где-то во Сне и не вернулась. Но она всё ещё жива. Она дышит. Мозг ее функционирует, но последнее время наблюдается прогрессирующая деменция.. - мужчина тяжело вздохнул, - Что могло произойти, Император? Где ее искать?  Я знаю, что она где-то здесь. Одна. Вот уже 24 года по земному времени.. 72 по вашему. - испытующий взгляд уставился на дымчатую завесу, - Вы должны хоть что-то знать.

[Dmitry Shepard 30 123]

- Женщина-сноходцев, - начал Оливер, немного запинаясь, - Исчезла где-то во Сне и не вернулась. Но она всё ещё жива. Она дышит. Мозг ее функционирует, но последнее время наблюдается прогрессирующая деменция.. - мужчина тяжело вздохнул, - Что могло произойти, Император? Где ее искать?  Я знаю, что она где-то здесь. Одна. Вот уже 24 года по земному времени.. 72 по вашему. - испытующий взгляд уставился на дымчатую завесу, - Вы должны хоть что-то знать.

Император молчал почти минуту. То ли копался в собственной памяти, то ли решал, что говорить и стоит ли вообще что-нибудь говорить.

- Прогрессирующая деменция может быть конечным результатом длительного паразитирования на разуме сноходца Охотника или Химеры. Редко, но случается, что сноходец в беспамятстве попадает в их руки. Тогда ему просто не дадут очнуться и выйти из Сна, держа в одурманенном состоянии и пользуясь его способностями по своему усмотрению. Но куда конкретно могла попасть эта женщина-сноходец, я не могу сказать.

[Stormcrow 15 985]

Глаза Алисы против воли следили за Эшером. Интереснр, он - детёныш? Или это его взрослый рост? Понятно, что он - придумка, но всё же.

Госпожа Марселина, казалось, хотела подойти к медику, но не стала. Сама девушка и бровью не повела, но старшая коллега удивляла своей... нестабильностью. Сама непосредственность и независимость, но почему-то не делает то, что хочет. Даже стесняшка Сказкина пересиливала себя и старалась наладить контакт с той же строгой Марселиной, которой Алиса, видно, неприятна. Или ей все, может, неприятны. Но почему не сделать, не подойти к тому, кто интересен? Странно, но ладно. Ушкам-в-юкате это даже не интересно. Так, отвлечься от того, что ждёт. От Химер, Ядра, боеголовок и деймосов.

Вот слова Цветовода с котом на плече заинтересовали. Женщина? Любимая? Нет, Оливеру 30 с хвостиком, хвостик не тянет на 120 месяцев. Или нет, любимая, но иначе. 24 года... Ох.

«Неужто мама?».

Девушка перевела сочувствующий взгляд на Цветовода.

[seda_rostro 16 163]

- Но она буквально растворилась в зоне выхода.. - то ли возражая, то ли срываясь, проговорил Оливер, - И мы облазали всё вокруг, все известные нам места.. - он замолчал, собираясь с мыслями, - От неё ещё осталось что-то?  Её можно вернуть? - похоже, это был самый главный вопрос, мучивший бельгийца.

 

[Dmitry Shepard 30 123]

- Но она буквально растворилась в зоне выхода.. - то ли возражая, то ли срываясь, проговорил Оливер, - И мы облазали всё вокруг, все известные нам места.. - он замолчал, собираясь с мыслями, - От неё ещё осталось что-то?  Её можно вернуть? - похоже, это был самый главный вопрос, мучивший бельгийца.

- Теоретически - да. На практике, я затрудняюсь сказать точно, но требуется очень незаурядная воля, чтобы продержаться так долго. Кроме того, поиск связан со смертельным риском. Рывок в момент перехода явление редчайшее и непредсказуемое, однако тяготеющее к нестабильным областям Пространства.

[seda_rostro 16 163]

- Спасибо, Ваше Величество.. - вряд ли Император мог сказать что-то ещё, - Я продолжу поиски не смотря на риск. Думаю, это куда менее рискованно, чем остановить деймоса.

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[Dmitry Shepard 30 123]

- Спасибо, Ваше Величество.. - вряд ли Император мог сказать что-то ещё, - Я продолжу поиски не смотря на риск. Думаю, это куда менее рискованно, чем остановить деймоса.

- Не в одиночку, - негромко добавил Найджел. - Я тебе помогу.

Сказал уверенно, будто и не предстояло им сунуть пасть в голову льву, причем не дрессированному, а вполне себе дикому. С неизвестными шансами на выживание.

- Император, нам надо поговорить промеж собой, без свидетелей, - попросил Найджел.

- Конечно, Найджел. Вас проводят в отдельный зал, - все также спокойно ответил Император. - Удачи вам всем, сноходцы.

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 15 985]

Алиса вежливо поклонилась, пробормотала что-то неопределённо-уважительное Их Дымнейшеству и в задумчивости последовала за Найджелом и его охраной из двух юных леди.

Интересно, когда им выдвигаться? Успеют ли они переночевать? И, собственно, куда и как именно им выдвигаться?

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 24 917]

Эндрю молча отвесил сизым дымовым завихрениям неглубокий поклон и, пока происходили проводы в отдельный зал, оказался рядом с Оливером. 

- Есть один хороший специалист по церебральным нарушениям, - тихо сказал он. - Не практикует, больше по лабораторным исследованиям. Но в специальности где-то недалеко от уровня "бог". Если что, познакомлю. 

Пообещать помочь собственноручно, как Найджел, он не мог, не распоряжаясь собственным временем во Сне. А вот помочь сделать так, чтобы сознанию пропавшей было куда вернуться - мог. 

[seda_rostro 16 163]

- Не в одиночку, - негромко добавил Найджел. - Я тебе помогу.

Оливер кивнул. Что еще он мог сделать? Он был благодарен, но, возможно, Найдж откажется, когда узнает, что ресурсов им для этого не выделят и никакой экспедиции быть не может. 

Эндрю молча отвесил сизым дымовым завихрениям неглубокий поклон и, пока происходили проводы в отдельный зал, оказался рядом с Оливером. 

- Есть один хороший специалист по церебральным нарушениям, - тихо сказал он. - Не практикует, больше по лабораторным исследованиям. Но в специальности где-то недалеко от уровня "бог". Если что, познакомлю. 

- Спасибо, Эндрю. Но весь инцидент засекречен. Я пытался найти врачей, но никто не может помочь, когда выясняют статус пациентки. В её палату вхожи только те врачи, которых подобрал Центр. Но даже они в силах только поддерживать в безвольном теле тлеющую жизнь. Думаю, никому не следует распространяться об услышанном, чтобы не нажить себе проблем из-за меня. Но я действительно благодарен за поддержку. Правда. 

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[Grey_vi_Ory 24 917]

- Спасибо, Эндрю. Но весь инцидент засекречен. Я пытался найти врачей, но никто не может помочь, когда выясняют статус пациентки. В её палату вхожи только те врачи, которых подобрал Центр. Но даже они в силах только поддерживать в безвольном теле тлеющую жизнь. Думаю, никому не следует распространяться об услышанном, чтобы не нажить себе проблем из-за меня. Но я действительно благодарен за поддержку. Правда. 

Флинн криво усмехнулся. 

- Думаю, после того, как мы вернёмся, - непреложность того, что это произойдёт, видимо, не обсуждалась, - ты сможешь отвести в её палату хоть отряд стриптизеров, если сильно захочешь. В любом случае, предложение бессрочное.

Эндрю похлопал сноходца по плечу и снова занял своё место на фланге, посадив на руку крохотного дракончика. 

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 15 985]

Думаю, никому не следует распространяться об услышанном, чтобы не нажить себе проблем из-за меня

Локаторы-в-юкате отстали от авангарда мурмураций и присоединились к мужчинам.

- Я знаю двух сноходцев, которых правила мало беспокоят. Да и вообще, они просто могут сопроводить одного любителя цветов с рыжим котёнком в дальней разведке. И никто же не виноват, что к ним присоединится тавалинец?

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[seda_rostro 16 163]

- Я знаю двух сноходцев, которых правила мало беспокоят. Да и вообще, они просто могут сопроводить одного любителя цветов с рыжим котёнком в дальней разведке. И никто же не виноват, что к ним присоединится тавалинец?

Услышав слова Алисы, Оливер заулыбался.

- Всё ради небольшого пикника! Ничего такого, о чем вы могли подумать!

Протянув руку, бельгиец взял ладошку Алисы в свою, чтобы пожать легонько.

- Вы все сумасшедшие, вы в курсе? - со вздохом облегчения и улыбкой констатировал сноходец. 

 

[Stormcrow 15 985]

Протянув руку, бельгиец взял ладошку Алисы в свою, чтобы пожать легонько.

- Вы все сумасшедшие, вы в курсе? - со вздохом облегчения и улыбкой констатировал сноходец

Ответное рукопожатие оказалось вполне себе твёрдым и не по-девичьи уверенным.

- Оливер, мы вшестером лежим подключённые в Нью-Берлине к сложной аппаратуре, усилием воли переходим в другой мир, можем силой мысли материализовать всё, на что хватит фантазии и умения, - девушка почесала за ушком любопытно зыркавшего с плеча мужчины Шумахера. - Сражаемся и заключаем союзы с невиданными существами, идём через космос. Конечно, we're all mad here. Цветовод, - добавила Алиса с лукавой улыбкой.

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 123]

- Я знаю двух сноходцев, которых правила мало беспокоят. Да и вообще, они просто могут сопроводить одного любителя цветов с рыжим котёнком в дальней разведке. И никто же не виноват, что к ним присоединится тавалинец?

- А я просто вышла погулять с папой, - усмехнулась Мира. - Тавалинцы интересные.

- Вы все сумасшедшие, вы в курсе? - со вздохом облегчения и улыбкой констатировал сноходец. 

- А нормальные люди на такое задание и не подписались бы, - хмыкнул Найджел в ответ. - Пойдемте. Надо поговорить.

Слуга провел сноходцев в другой зал, с абстрактными статуями из хромированного металла и встроенными в стены аквариумами с цветастыми незнакомыми рыбками внутри. Мягкие ковры, удобные диваны и столики с фруктами дополняли интерьер помещения для влиятельных персон, ожидающих встречи с Императором или приближенными к трону особами. Найджел прошел к столу, непринужденно оперся об него, оглядев коллег.

- У меня к вам две просьбы, друзья. Первая, я хочу, чтобы каждый подумал пару минут и еще раз подтвердил, что подписывается на это задание. И вторая, куда более важная. Если нас прижмет, не ждите до последнего, просыпайтесь.

[julia37 45 120]

Госпожа Марселина даже и не подозревала, что в одной с ней комнате находится человек, способный по одному короткому трудноуловимому взгляду определить все потаённые движения души человека, с которым знаком всего несколько дней. Иначе непременно пожелала бы приобрести столь ценный навык. 

Оливер начал задавать вопросы и то, куда повернулся их разговор, весьма заинтересовало Марси. Она не строила предположений, зачем все это Линдбергу, потому что думала в этот момент о другом.

Что если...

Она приоткрыла было рот, чтобы задать Императору ещё один вопрос, не имеющий отношения к делу, но... было поздно.

Аудиенция закончилась.

- У меня к вам две просьбы, друзья. Первая, я хочу, чтобы каждый подумал пару минут и еще раз подтвердил, что подписывается на это задание. И вторая, куда более важная. Если нас прижмет, не ждите до последнего, просыпайтесь.

Презрев удобные диваны, Марси встала лицом к одному из аквариумов, спиной ко всем, кто был в комнате. Лица ее видно не было.

Найджел предлагал каждому из них в случае серьезных трудностей бросить остальных или ей это только казалось? Наверное, казалось. Вряд ли Грин мог предложить это им. Это было по меньшей мере оскорбительно.

Но мысли, как это часто бывало в рыжей голове, оставались лишь мыслями. И доступ к ним был исключительно у одаренных телепатов, а более ни у кого.

[Marikonna 5 919]

Найджел потянулся к ней и ободряюще сжал ее ладонь своей, улыбка, адресованная девушке, ничуть не была вымученной. Сам Найджел, как ни странно, не испытывал гнева по отношению к Императору.

Аня улыбнулась в ответ, задержав ладонь в своей. Неуместные эмоции схлынули, словно смытые волной. Она видела, что Найджел принимает слова императора "к сведению", не давая резких оценок, и это ей нравилось, успокаивало. А еще она видела тень беспокойства, о причинах которой легко было догадаться. И если бы появилась возможность оставить Миру во дворце - она была бы обеими руками "за",  но вот только пусть попробует избавится от нее самой...

- Женщина-сноходцев, - начал Оливер, немного запинаясь, - Исчезла где-то во Сне и не вернулась. Но она всё ещё жива. Она дышит.

Внимание привлек Оливер, его вопрос, интонация, говорили о многом. Потерять родного человека... вот так вот... страшно представить.

- Не в одиночку, - негромко добавил Найджел. - Я тебе помогу.

Сказал уверенно, будто и не предстояло им сунуть пасть в голову льву, причем не дрессированному, а вполне себе дикому. С неизвестными шансами на выживание.

Ну вот, весь Найджел в этом. Можно гордиться таким человеком, что, собственно, Аня и делала тайком.

- Император, нам надо поговорить промеж собой, без свидетелей, - попросил Найджел.

Аня поднялась, сделала реверанс в сторону дымчатой сущности, который не в платье для выступлений выглядел, наверное, не очень, ну да бог с ним. Так же молча, как она просидела всю аудиенцию, вышла за остальными. Наблюдать, как все дружно поддерживают Оливера и обещают свою помощь было одно удовольствие. "Какие она все классные", - подумала она.

- Вы все сумасшедшие, вы в курсе? - со вздохом облегчения и улыбкой констатировал сноходец. 

- Есть немного, - тихо сказала Аня. Конечно, она пойдет с ними, как же иначе.

- У меня к вам две просьбы, друзья. Первая, я хочу, чтобы каждый подумал пару минут и еще раз подтвердил, что подписывается на это задание. И вторая, куда более важная. Если нас прижмет, не ждите до последнего, просыпайтесь.

- Не о чем тут думать, - сразу спокойно сказала она, - кто же спасет мир, если не мы? - Аня улыбнулась, как будто бы шутка была смешной, - А сидеть где-то в безопасности, после всего, что мы узнали... никто не сможет, наверное. Я точно не смогу. Так что придется вам меня с собаками за собой тащить.

Аня посмотрела на командира. "Не отпущу", - сказали ее глаза. Перевела взгляд на Миру, подмигнула: "Ну ты-то меня понимаешь, да?".

На вторую часть вопроса она и не подумала отвечать.

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Marikonna

[Grey_vi_Ory 24 917]

Эндрю уселся на пол возле одного из аквариумов, позволив Эшеру с полным комфортом следить, вытянув шею, за его радужными обитателями. 

На коллег сноходец не смотрел, задумчиво уставившись на собственные колени. Оливер от помощи в реале отказался, а во Сне таковую ему обещали со всех сторон. Оставалась мелочь - пройти через Химерию к Ядру Пространства и обезвредить родича древнего и могущественного инопланетянина. Пф. 

- Где вам кровью расписаться-то, командир? - поднял голову медик, когда Найджел заговорил об отказе от ответственности. - Или можно старинными юридическими формулами - я, имярек, в трезвом уме и твёрдой памяти...

[seda_rostro 16 163]

- У меня к вам две просьбы, друзья. Первая, я хочу, чтобы каждый подумал пару минут и еще раз подтвердил, что подписывается на это задание. И вторая, куда более важная. Если нас прижмет, не ждите до последнего, просыпайтесь.

- Не о чем тут думать, - сразу спокойно сказала она, - кто же спасет мир, если не мы? - Аня улыбнулась, как будто бы шутка была смешной, - А сидеть где-то в безопасности, после всего, что мы узнали... никто не сможет, наверное. Я точно не смогу. Так что придется вам меня с собаками за собой тащить.

- Полностью поддерживаю Анну. Думать тут нечего. А на счет второй просьбы.. думаю, если нас прижмет, то мы просто обязаны в последнем рывке схватиться за руки и проснуться вместе. По крайней мере, это звучит куда драматичнее, чем ту ерунду, которую ты предлагаешь. Ведь ничего такого не случится, Найдж. 

Серьезность тона Оливера не оставляла маневров для обсуждения. Хотя бы с ним самим. А прибаутки были лишь дополнением, подтверждающим его решимость. 

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[Dmitry Shepard 30 123]

- Не о чем тут думать, - сразу спокойно сказала она, - кто же спасет мир, если не мы? - Аня улыбнулась, как будто бы шутка была смешной, - А сидеть где-то в безопасности, после всего, что мы узнали... никто не сможет, наверное. Я точно не смогу. Так что придется вам меня с собаками за собой тащить.

Аня посмотрела на командира. "Не отпущу", - сказали ее глаза. Перевела взгляд на Миру, подмигнула: "Ну ты-то меня понимаешь, да?".

На вторую часть вопроса она и не подумала отвечать.

Найджел вдруг понял, что когда Аня смотрит на него так, хочется не спорить или пытаться отговорить от безумной затеи, а просто тихо радоваться, что такая замечательная девушка его любит. И не думать о плохом.

Мира понимающе усмехнулась и подмигнула Ане в ответ.

- А мне и просыпаться некуда, я здесь живу, - как бы невзначай добавила она.

- Спелись, да? - с нехарактерной для него нежностью в голосе произнес Найджел, глядя на девушек. - Быстро вы.

- Где вам кровью расписаться-то, командир? - поднял голову медик, когда Найджел заговорил об отказе от ответственности. - Или можно старинными юридическими формулами - я, имярек, в трезвом уме и твёрдой памяти...

- Простого "да" будет достаточно, Эндрю. Я знаю, вы не дрогнете, но сказать это был обязан. То, что нас ждет, лежит далеко за пределами того, с чем сталкивался кто-либо из земных сноходцев. Даже Ноэль.

- Полностью поддерживаю Анну. Думать тут нечего. А на счет второй просьбы.. думаю, если нас прижмет, то мы просто обязаны взяться за руки и проснуться вместе. По крайней мере, это звучит куда драматичнее, чем ту ерунду, которую ты предлагаешь. Ведь ничего такого не случится, Найдж. 

Серьезность тона Оливера не оставляла маневров для обсуждения. Хотя бы с ним самим. А прибаутки были лишь дополнением, подтверждающим его решимость. 

- Я оставляю это на самый крайний случай, Оли, если кого-то из нас ранят смертельно. И говорю это, чтобы вы не отвергали такую возможность с порога, а держали ее в памяти. Потому что полученное нами знание не должно пропасть вместе с нами в случае чего. Земля должна знать, - не менее серьезным тоном ответил Найджел. Нет, он не предлагал бросить остальных при первом же ранении или серьезной травме. Просто озвучивал возможные варианты, думал наперед, как и положено командиру.

[Grey_vi_Ory 24 917]

- Простого "да" будет достаточно, Эндрю.

- Прямо как у алтаря в церкви, - усмехнулся сноходец.

А информацию можно было бы отправить от Города с вестовым гарпий. Чтобы наверняка. Но, с другой стороны, они все равно  собирались вернуться. Разве нет?

Эшер тихо потрескивал у него на плече, перетаптываясь на месте лапками от охотничьего азарта. Энди улыбнулся и дал другу кусочек мяса.

[julia37 45 120]

- Простого "да" будет достаточно, Эндрю. Я знаю, вы не дрогнете, но сказать это был обязан. То, что нас ждет, лежит далеко за пределами того, с чем сталкивался кто-либо из земных сноходцев. Даже Ноэль.

- В таком случае, да, Найджел. - подала голос Марси, сосредоточенно разглаживая складки на своей юбке. - Я подумала и согласна.

- Прямо как у алтаря в церкви, - усмехнулся сноходец.

Рыжая беззвучно усмехнулась, покосившись на сидящего на полу Флинна. К нему возвращалось прежнее добродушное расположение духа. Дракончик уплетал кусочек мяса.

Хороший ему достался хозяин. Заботливый.

- Последствия такие же серьезные. Как в церкви. - прибавила она, рассеянно глядя в стекло, из-за которого на нее таращилась лупоглазая радужная рыбина.

[Dmitry Shepard 30 123]

- В таком случае, да, Найджел. - подала голос Марси, сосредоточенно разглаживая складки на своей юбке. - Я подумала и согласна.

- Спасибо, Марси, - улыбнулся Найджел рыжеволосой дипломатке, буквально снявшей у него с языка ответ Эндрю. - И еще одно. Лично я в такой ситуации не вижу иного выхода, кроме как бить деймоса насмерть сразу, как только он появится в поле зрения, слишком велик риск вступать с ним в переговоры. Но, возможно, ты считаешь иначе?