Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 210]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Dmitry Shepard 30 210]

- Грузимся, скорее! - она махнула рукой остальным. - Он работает.

- Хреновая полянка для пикников, - заметил Эндрю. - Ничего, потом компенсируем. Лично я планирую напиться. В стельку.

Мечтательность в голосе была, пожалуй, даже подозрительной. 

В обычных условиях Найджел тоже воспользовался бы этим простым способом, но Аня добавила в его жизнь очень приятную вариативность. Ее музыка вполне была способна дать тот же покой, что и притуплявший остроту переживаний крепкий алкоголь.

- Грузимся, - коротко подтвердил Найджел. Другого способа спуститься вниз он не видел.

Пока все размещались внутри помещения, оказавшегося кабиной этого самого модуля погружения, женский голос еще раз напомнил о необходимости подтверждения пункта назначения. Его требование было удовлетворено только когда Найджел убедился, что они никого не оставили позади, даже бдительную птичку.

- Пункт назначения "Исследовательский комплекс" подтвержден. Внимание, Ядро неактивно. Система погружения находится в автономном режиме, заряд аккумуляторов - сто процентов. Пожалуйста, отойдите от дверей.

Створки закрылись, на секунду у всех внутри кабины заложило уши, пока шла герметизация и выравнивание давления. А потом по полу прошла дрожь, когда модуль погружения отделился от причала и, управляемый собственными двигателями, двинулся вперед, к краю Бездны. Конструкция модуля не предусматривала окон или иллюминаторов, но его создатели позаботились об обзоре: вдоль стен, потолка и пола развернулись голографические панели, транслирующие изображение с внешних камер. Выглядело это так, будто часть модуля вдруг обрела прозрачность.

Стало лучше видно гигантский карьерный экскаватор, проложенные по дну и сейчас занесенные илом и водорослями дорожки для техники и персонала. А впереди открывался вид на Бездну, скала уходила отвесно вниз, в чернильно-темный мрак, формируя почти идеальный круг диаметром в сто метров. Модуль неторопливо выдвинулся на центр, застыл в нейтральном положении.

- Начинаем погружение, - заботливо предупредила аудиосистема и через секунду модуль начал погружаться вниз, сначала медленно, но постепенно скорость увеличивалась. С одной стороны можно было разглядеть почти полностью терявшийся в темноте дальний край Бездны и редких подводных обитателей, неярко светившихся в темноте. С другой открывался вид на еще десяток уровней, врезанных прямо в скалу. Иллюминаторы не светились, хотя габаритные огни мерцали, очерчивая контуры комплекса. Каждый уровень был почти вдвое больше, чем четвертый горизонт.

- Видимо, это уровни на вырост, - проговорил Найджел, устало садясь у ближайшей стены, так как сидений в модуле предусмотрено не было и снимая шлем. Грин был бледен, лоб покрыт капельками пота. Действие ноотропа заканчивалось и головная боль усиливалась.

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 271]

- Хреновая полянка для пикников, - заметил Эндрю. - Ничего, потом компенсируем. Лично я планирую напиться. В стельку.

- Я бы лучше забралась куда-нибудь, где тепло и поспала, - сладко зевнула Алиса. - Хотя что-нибудь для расслабления перед этим можно.

Телохранители перебрасывались ничего не значащими фразами. Или наоборот. Значащими слишком много. Марселина не была уверена, что вполне понимает, о чем разговор. Не была уверена, что вообще способна трезво мыслить сейчас. Не готова была вникать.
Снижают чувство опасности? Успокаивают друг друга? Ну... наверное.
- Это что, правда помогает?
Честное слово, не помешало бы научиться этой словесной медитации. Жаль, что скорее всего ничего у нее не получится.

***

Конструкция модуля не предусматривала окон или иллюминаторов, но его создатели позаботились об обзоре: вдоль стен, потолка и пола развернулись голографические панели, транслирующие изображение с внешних камер. Выглядело это так, будто часть модуля вдруг обрела прозрачность.

Стало лучше видно гигантский карьерный экскаватор, проложенные по дну и сейчас занесенные илом и водорослями дорожки для техники и персонала. А впереди открывался вид на Бездну, скала уходила отвесно вниз, в чернильно-темный мрак, формируя почти идеальный круг диаметром в сто метров. Модуль неторопливо выдвинулся на центр, застыл в нейтральном положении.

Когда заложило уши, Марси рефлекторно приложила ладони к шлему, опомнившись лишь через долю секунды. Потом вздохнула.
- Как... красиво. - монитор создавал полную иллюзию прозрачной стены.
Хотелось подойти поближе и потрогать.
Драгон раздраженно мотнул головой. Перепады давления ему тоже не очень нравились.

Глядя на Грина, Марси тоже стащила шлем и тоже села на пол. Подходящее время, чтобы немного передохнуть. Вряд ли настанет более удачное.
"Куда вас несет к черту на рога?"
"Отстань."
"Серьезно, я бы не советовал... Черт. Как знаешь. Ты слишком упертая."

Голос в голове никогда еще не был настолько тревожным, но вдруг тон его переменился.
"Или мне все это кажется. Я выдумал тебя, Марселина? Наверняка. Такое имя в моем стиле.."
Марси тряхнула волосами, усилием воли заглушая эту ересь. Как будто собственных проблем ей было мало, тут еще и это. Хотя.. было бы, наверное, здорово. Может, все они чья-то выдумка, как и Н'Гайя. Что ж, значит очень скоро все это закончится.

Или она закончит сама.

[Stormcrow 16 102]

- Это что, правда помогает?

Алиса даже не сразу сообразила, что госпожа Марселина обращается к ней. Или к ним. В общем, что она внезапно включена француженкой в обсуждение почти нерабочего вопроса.

Даже украдкой сквозь узкий визор глянула по кабине.

Вдруг гвозди зацвели? Она никогда не видела цветущих гвоздей. Наверняка же интересное зрелище.

- Конечно. Непредсказуемое не запланировать, Марселина, и всё продумать невозможно. Даже когда я дома планирую работу студии на год, то всё равно столько переменных... Что-то выстрелит, что-то - нет. А тут... Мне страшно. Но что толку нервничать над тем, что за пределами нашей власти? Лучше подумать о приятном. Moral und sowas1.

Нет, не зацвели.

***
А впереди открывался вид на Бездну, скала уходила отвесно вниз, в чернильно-темный мрак, формируя почти идеальный круг диаметром в сто метров. Модуль неторопливо выдвинулся на центр, застыл в нейтральном положении.
Уже и неугомонная Алиса всё сильнее ощущала психологическое давление погружения во тьму. Сердце беспокойно колотилось при виде Бездны, готовой поглотить их. Лапки в перчатках взмокли.
Страшна!
Плюнув на безопасность и стеснительность, потянула молнию вниз до. Живота. Из-под белой шкурки выглянуло облегающее чёрное термобельё. Дышать стало чуть легче.

__________

1) Moral und sowas - «Боевой дух и всё такое».

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[seda_rostro 16 164]

Оливер не стал садиться – это могло занять слишком много времени и неудобств. А потом пришлось бы еще и вставать.. Мужчина прижался плечом к стене и просто наблюдал за «видами», не вникая в сторонние разговоры. Впрочем, напиться он бы тоже не отказался. Можно и не «напиться», можно хотя бы распластаться по горизонтали и поспать пару часиков. Когда они последний раз ели? Разум отбросил все волнения на счет чужаков и сосредоточился на «незначительных» в масштабе глобальной проблемы. Лифт двигался слишком медленно. Или всему виной нестерпимое желание поскорее оказаться наверху, на воле?

[Grey_vi_Ory 24 992]

- Это что, правда помогает?

- Смотря для чего, - откликнулся Энди, приняв слова Марселины за желание поучаствовать в обсуждении терапевтического эффекта алкогольных напитков. - Хорошая попойка - это как перезагрузка системы. Нажал кнопку сброса, подождал повторного включения - et voila*, кэш почищен, обновления стоят, ничего нигде не зависает. И этанол очень занятно влияет на ЦНС, не говоря уже об усилении действия седативных препаратов. на этом месте автор вспоминает, как запивал алкоголем транквилизаторы и кивает

Похоже, при обсуждении спиртного доктор седлал любимого конька. 

Страшна!
Плюнув на безопасность и стеснительность, потянула молнию вниз до. Живота. Из-под белой шкурки выглянуло облегающее чёрное термобельё. Дышать стало чуть легче.

Белую лапку нашла чужая рука в черной перчатке, переплела пальцы и успокаивающе сжала. 

Все будет хорошо. 

 

*и вуаля

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Marikonna 5 919]

Створки закрылись, на секунду у всех внутри кабины заложило уши, пока шла герметизация и выравнивание давления. А потом по полу прошла дрожь, когда модуль погружения отделился от причала и, управляемый собственными двигателями, двинулся вперед, к краю Бездны.

Уши заложило, и Аня прижала к ним руки, вернее, попыталась - шлем не позволил. Секунду раздумывала, снять шлем или нет, и решила не снимать. Судя по отсутствию сидений, дорога не слишком длинная, а что их будет ждать за открывающимися дверьми - неизвестно. К тому же, под ним так удобно прятать лицо, со всеми эмоциями. Картины на голографических экранах поначалу завораживали, а черное пятно впереди пугало. Но страха в последнее время было так много, что еще чуть-чуть, и это чувство вполне может совсем атрофироваться, не справившись с количеством пережитого.

- Видимо, это уровни на вырост, - проговорил Найджел, устало садясь у ближайшей стены, так как сидений в модуле предусмотрено не было и снимая шлем. Грин был бледен, лоб покрыт капельками пота. Действие ноотропа заканчивалось и головная боль усиливалась.

Вот и теперь, бледное лицо пугало едва ли не сильнее, чем Бездна, в которую они погружались. Поколебавшись немного (опять прилюдные эмоции!) Аня все-таки опустилась рядом, слегка дотронувшись до его плеча, приподняла забрало шлема, и тихо спросила:

- Как ты? - в ее глаза был не только вопрос, и не только беспокойство, но и обещание совсем других прикосновений, совсем иного изъявления чувств, как только это станет возможно.

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Marikonna

[julia37 45 271]

Даже украдкой сквозь узкий визор глянула по кабине.

- А тут... Мне страшно. Но что толку нервничать над тем, что за пределами нашей власти? Лучше подумать о приятном. 

Кого искала Алиса в лифтовой кабине, осталось тайной, покрытой мраком. Может, не так давно проявившегося на несколько секунд "призрака"? Конечно, это было занимательное зрелище, наверняка.

А потом юная Сказкина стала рассказывать про свою студию, про проблемы с планированием, которые, по правде говоря, вряд ли обошли стороной хоть кого-то из присутствующих в некоторых областях их жизней. Марси поймала себя на мысли, что понимает смысл сказанных слов через одно. В ушах все ещё шумело. От недавнего перенапряжения. Или от глубины.

- Мне тоже. - прочитать эти слова можно было по шевелению губ вернее, чем услышать. - Наверное.

- Смотря для чего, - откликнулся Энди, приняв слова Марселины за желание поучаствовать в обсуждении терапевтического эффекта алкогольных напитков. - Хорошая попойка - это как перезагрузка системы.

В кои-то веки добрый доктор ошибся. Впрочем, то была не его вина.

Марси смерила Флинна довольно пристальным, почти что холодным взглядом и изрекла лишь глубокомысленное:

- Хм.

Ей почти удалось взять себя в руки. Ценой жестокого убийства дружелюбия и открытости, но удалось. Тем более, что смотреть на переплетённые так нежно руки, расстегнутые молнии и все в этом духе было гораздо менее приятно, нежели в черную зловещую глубину.

Посему во всех отношениях колючая мисс Фог уставилась пустым взглядом в монитор.

[Dmitry Shepard 30 210]

Вот и теперь, бледное лицо пугало едва ли не сильнее, чем Бездна, в которую они погружались. Поколебавшись немного (опять прилюдные эмоции!) Аня все-таки опустилась рядом, слегка дотронувшись до его плеча, приподняла забрало шлема, и тихо спросила:

- Как ты? - в ее глаза был не только вопрос, и не только беспокойство, но и обещание совсем других прикосновений, совсем иного изъявления чувств, как только это станет возможно.

- Бывало и лучше, - слабо улыбнулся Найджел, встретившись взглядом с Аней и его вдруг обдало жаром, когда он осознал таившееся за беспокойством обещание. Если на тебя хотя бы раз так смотрела девушка, то этот взгляд ты не забудешь никогда и узнаешь его снова. Не холодный оценивающий взгляд хищницы, увидевшей выгодную партию или похожий на щенячий взгляд молоденькой практикантки, принимающей влюбленность в сильного и уверенного в себе мужчину за настоящее чувство. В глазах Ани Найджел увидел девушку, знающую, почему и кого она любит, уверенную в своем желании поделиться заботой и лаской и понимающую, что получит такие же дары в ответ. Увидел и позволил в ответном взгляде проявиться тому, что испытывал сам. Восхищение, любовь, нежность, забота.

В таком состоянии сложно обращать внимание на то, что происходит рядом, поэтому и переплетения пальцев Эндрю и Алисы, и возросшая "колючесть" Марселины прошли мимо Найджела. Мира молчала, обратив взгляд в себя и лишь изредка с тревогой поглядывала на Оливера, чье состояние ей категорически не нравилось. В конце концов, она не выдержала и подошла к Оливеру, молча прислонившись к стене рядом с ним, как бы говоря, что ее плечи выдержат даже такой вес и она совсем не против помочь.

[Stormcrow 16 102]

Посему во всех отношениях колючая мисс Фог уставилась пустым взглядом в монитор.

Для себя Алиса объяснила задумчивость госпожи Марселины усталостью. Почти что потерять сознание от перенапряжения - это не шутки. Да и день у них длинный, нервный выдался. Осьминого падали, хлопушки раскрывались. Знакомились с новым народом. Ругались друг с другом. Карлики падали, лесопилки скрежетали.

В общем, по-хорошему, всем пора бы на отдых. Но не тут.

Интересно, как бы всё сложилось, если бы они сработали по последнему предложению командира Грина? Она слегка досадовала, что его даже не обсудили.

«Кстати, как он там? О...».

Командир и снайпер обменивались взглядами. Очень выразительными.

Белую лапку нашла чужая рука в черной перчатке, переплела пальцы и успокаивающе сжала. 

Все будет хорошо. 

А в следующий момент уже чёрно-белые лапки обменивались тактильной информацией жизнеутверждающего толка.

Ох уж этот Энди! Алиса про себя мягко усмехнулась. Даже побояться в одиночестве не даёт. И как это здорово.

«Как ты там говорила? - взгляд скользнул по соотечественнице. - «Бояться вместе»? Кажется, каждый из нас нашёл, с кем бояться».

Ювелиркины пальчики ответили ласковым поглаживанием.

Конечно. Всё будет хорошо или даже лучше.

[Grey_vi_Ory 24 992]

В кои-то веки добрый доктор ошибся. Впрочем, то была не его вина.

Марси смерила Флинна довольно пристальным, почти что холодным взглядом и изрекла лишь глубокомысленное:

- Хм.

Пристальный и прохладный взгляд не был чем-то новым. Такой оттенок принимает морская вода облачным зимним днем. Он видел.

Показать контент  

Hide  

Но это как раз успокаивало. Приятно, что хоть что-то оставалось незыблемым во всем этом хаосе. Марси оставалась Марси. 

Губы улыбчиво дрогнули, скрытые защитным стеклом шлема.

Ювелиркины пальчики ответили ласковым поглаживанием.

Конечно. Всё будет хорошо или даже лучше.

Улыбка за защитным стеклом проявилась ярче. Еще одной неизменной вещью, и бесконечно ценимой, и бесконечно желанной, становилась Алисина поддержка. Даже когда он признавался, что дал волю своему самолюбию, забыв, что кому-то больно, плохо и страшно, прикосновения тонких пальцев шептали: "Я здесь. Я прикрою". 

Черт, до чего хорошо и тепло становилось от одной этой мысли. 

[Stormcrow 16 102]

Как странно. Как непривычно. Когда есть человек, с которым можно общаться одним лишь прикосновением.

Когда ты привыкаешь всю жизнь не прятать, но... не показывать свои чувства, не афишировать их. Жить ими где-то внутри себя.

А их замечают. Вызывают улыбку, а потом на улыбку отвечают улыбкой.

На беспокойство отвечают поддержкой. Взгляд, прикосновение, короткая шутка.

Доверяют прикрыть спину. Доверяют показать усталость, слабость.

Как замурчательно, когда можно позаботиться о том, кто заботится тебе.

И как неуместно сейчас тихонько мурлыкнуть даже по личной связи. Ведь неуместно, правда? Опасность, мрак глубины, близкое дыхание смертельной угрозы. Совсем-совсем неуместно. Просто безобразие. Щитоносцы с копьями не мурлыкают на пороге Бездны.

Но можно. Потому что тебя принимают даже неуместной.

На личном ушастом канале кто-то тихонько, на самой границе слышимости мурлыкал. Только чуткий музыкальный слух мог бы уловить этот неслыханный тут звук. Кошачьим ушкам стало спокойно и тепло на душе.

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 210]

Показать контент  

Hide  

Модуль продолжал погружаться, теперь голопанели показывали только голую скалистую поверхность. А потом, внезапно, у всех сноходцев закружилась голова, а тело повело в сторону, когда они пересекли границу нестабильности и метафорический тонкий ручеек анима вдруг обернулся полноводной и очень бурной рекой. Найджел дернулся, застонал от пронзившей голову  и ослепившей боли, из носа потекла кровь, а перед ним прямо из воздуха вдруг появилась знакомая сороконожка, шевельнула щупальцами, выбирая себе новую добычу, красные глаза из-под панциря смотрели на мир с отчетливой угрозой.

[Grey_vi_Ory 24 992]

В тот момент, когда острее всего хотелось обнять ее, спрятать на груди задумчивое личико, услышать тихое "мур", означавшее, что она в равновесии и умиротворении, личный канал ожил.

Флинн сдержался. Он и без того частенько бил смущением по самообладанию юной скульпторши. Но и совсем не ответить не мог. Тихо-тихо, больше звук, чем слово:

- Kätzchen.

А потом, внезапно, у всех сноходцев закружилась голова, а тело повело в сторону, когда они пересекли границу нестабильности и метафорический тонкий ручеек анима вдруг обернулся полноводной и очень бурной рекой. Найджел дернулся, застонал от пронзившей голову  и ослепившей боли, из носа потекла кровь, а перед ним прямо из воздуха вдруг появилась знакомая сороконожка, шевельнула щупальцами, выбирая себе новую добычу, красные глаза из-под панциря смотрели на мир с отчетливой угрозой.

События закрутились настолько суровым водоворотом, что даже подумать "твою мать" оказалось некогда. Едва сознание чуть прояснилось, будто у пьяницы, вышедшего на свежий воздух, как новый сюрприз возник из ниоткуда. Буквально. 

Логическая цепочка намертво соединила Найджела с сороконожкой и, хотя Эндрю не успел толком осознать, что, а главное, как  происходит, как его рука уже вонзала рядом с раной от щупальца хитиновой твари давно ожидавший своего часа инжектор с сильнодействующим транквилизатором, вырубавшим жертву через доли секунды после попадания в кровяное русло. 

Пестрая птица, гневно вереща, ринулась на угрозу, целясь клювом, пробивавшим кость черепа любого мелкого грызуна, в зловещий отблеск красного глаза. 

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 16 102]

Флинн сдержался. Он и без того частенько бил смущением по самообладанию юной скульпторши. Но и совсем не ответить не мог. Тихо-тихо, больше звук, чем слово:

- Kätzchen.

Кэцхен. Кэцхен. Котёнок.

Только Штефи её так называла раньше, но душа, тело откликались на тишайший голос напарника совсем иначе, чем на наставницу. Как хотелось сейчас снова оказаться хотя бы на том пляже. Обнять, прижаться, положить голову на грудь и дремать на тёплом Энди под уверенный, ровный ритм сердца сноходца. И, может, хотелось чего-то ещё. Например, поцел...

Найджел дернулся, застонал от пронзившей голову  и ослепившей боли, из носа потекла кровь, а перед ним прямо из воздуха вдруг появилась знакомая сороконожка, шевельнула щупальцами, выбирая себе новую добычу, красные глаза из-под панциря смотрели на мир с отчетливой угрозой.

И на самом интересном моменте ударил поток анима, будто горная река-страж наконец-то набралась сил, чтобы пробить все границы и унести с собой нарушителей границ. Даром, что их не девять и колец нет. Девушка на секунду пошатнулась, но напарник держал крепко. Да и яри как всегда стал её опорой.

- Копать мой лоток! - раздалось возмущение Ирбиса за ухом.

Перед командиром появилась мерзкая креветка. Весь вид оной говорил: на чай Алису - да и, пожалуй, всех остальных - приглашать не планирует.

Логическая цепочка намертво соединила Найджела с сороконожкой и, хотя Эндрю не успел толком осознать, что, а главное, как  происходит, как его рука уже вонзала рядом с раной от щупальца хитиновой твари давно ожидавший своего часа инжектор с сильнодействующим транквилизатором, вырубавшим жертву через доли секунды после попадания в кровяное русло.

Подсознание Энди не могло не восхищать. Видимо, медик провёл ниточки от атаки креветки на командира Грина до её появления тут. Больше Алиса не успела ничего оценить, ибо это же подсознание находчивого и весёлого доктора явно не думало, что подставляет своего хозяина под удар. Вот он сжимал её ладонь - а вот он уже рядом с Грином, колет что-то, пока бедная птичка с ужасным хрустом погибает в щупальцах твари.

Тело девушки пронзил страх. Её рыцарь стоял спиной к мерзости.

Застёгивать до конца броню Алиса уже не успевала. Успела рвануть щит, чтобы закрыть им грудь, метнулась между напарником и креветкой и бросилась вперёд, тараняя её щитом и метя копьём в красные моргалки.

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 919]

Увидел и позволил в ответном взгляде проявиться тому, что испытывал сам.

Мир сжался до размеров маленького помещения, в котором они сейчас находились, и даже еще меньше - до размеров его глаз. Или наоборот, увеличился до размеров океана, в котором она тонула, до целой вселенной, говорящей на том же языке, понимающей ее и отвечающей взаимно.

Разумеется, происходящее сейчас рядом с ней с другими людьми, взгляды, разговоры и невербальный обмен информацией - все это было Аней упущено. Как и часть того, что последовало дальше.

Модуль продолжал погружаться, теперь голопанели показывали только голую скалистую поверхность. А потом, внезапно, у всех сноходцев закружилась голова, а тело повело в сторону, когда они пересекли границу нестабильности и метафорический тонкий ручеек анима вдруг обернулся полноводной и очень бурной рекой. Найджел дернулся, застонал от пронзившей голову  и ослепившей боли, из носа потекла кровь

Голова внезапно закружилась, в глазах потемнело и помутилась, Аня хватанула воздух, словно утопающий, брошенный в слишком бурный поток, покачнулась и упала бы, если бы не сидела на полу, боком почти вплотную к стене. Когда зрение прояснилось, первое, что она поняла - Найджелу хуже. "Эндрю!" - хотела крикнуть она, но тот был уже здесь, делал Найджелу какой-то укол, вызвав у Ани немое восхищение и своим вниманием, и скоростью реакции. И только потом она увидела сороконожку, возвышающуюся над ними. И Алису, бесстрашно и без промедления загородившую собой и своим щитом. Страха не было, он все-таки умер. Только холодная решимость отомстить этой твари за все, что она сделала. От избытка анимы в руках Анны мгновенно появился новый кинжал, длиннее и острее всех предыдущих, и рука ее наотмашь резанула по щупальцу сороконожки, тянущемуся сейчас к Эндрю.

Каким бы звериным чутьем не обладал Фуриозо, а предугадать появление врага из воздуха он не мог никак. Как и любому существу, обладающему собственной волей, ошеломленному псу понадобилось несколько мгновений, что бы осознать, что враги могут не приближаться, не подкрадываться, не сидеть в засаде, а просто появляться. По истечению этих мгновений он уже вцепился зубами в другое щупальце сороконожки.

[julia37 45 271]

Пересыхающий ручеек вдруг превратился бушующее море. Грудь сдавило, стало трудно дышать. Марси обхватила голову руками и застонала. Перед глазами все плыло. Перед ними плыла и знакомая хитиновая тварь.

В груди дракона заклокотало. Утробное рычание вырвалось наружу, страшно лязгнули зубы, сомкнувшись на бронированном склизком теле.

[Dmitry Shepard 30 210]

Найджел даже не почувствовал укол, в следующий миг потеряв сознание и мягко заваливаясь вбок тряпичной куклой.

От копья Алисы сороконожка увернулась, изогнув сегментированное тело, однако не успела убрать нижнюю его часть, оказавшуюся прижатой щитом Алисы к полу. Одно щупальце было занято умерщвлением птицы, а второе, удлинившись и изогнувшись так, чтобы обогнуть Алису, нацелилось прямо на затылок Эндрю. Но удар нанесен так и не был, за секунду до этого щупальце начисто снесло ударом кинжала Ани, а Фуриозо отгрыз второе. На этом фоне тихий лязг в дальнем углу лифта можно было и не заметить, там в воздухе материализовался второй кинжал и упал на пол.

Безымянная птичка так и осталась единственной жертвой сороконожки, сноходцы сработали четко, лишив тварь щупалец и подвижности. Точку в скоротечном бою поставил дракон Марселины, хитин сороконожки был способен  успешно не поддаваться клыкам волкособа, но под мощными драконьими челюстями издал лишь жалобный треск, ломаясь и открывая уязвимые и мягкие внутренности. Одно движение головы дракона и сороконожка оказалась перекушена почти пополам, на пол хлынула слизь и внутренности, в ноздри сноходцам ударила вонь, как если бы канализацию прорвало.

Изменено 20 марта, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 271]

Марси рефлекторно отпрянула от растекающейся лужи. Вскочила на ноги, чуть закачалась. 

- Мерзость какая.. - это был уже не первый раз, когда она употребляла это слово.

Мисс Фог быстро напялила шлем, чтобы хоть немного избавиться от вони.

Дракон удовлетворённо облизнулся.

[Stormcrow 16 102]

- «Ну и вонища! Валдеру казалось, что еще немного - и голова его лопнет от невыносимого смрада», - процитировала-пробормотала Алиса одной ей, наверное, известную книжку, жалея, что шлем не с закрытой системой циркуляции и очистки воздуха.

Вот сейчас она хорошо понимала Валдера из Кардорета. Поспешно застегнула молнию. От вони не спасёт, но мало ли что на них ещё свалится. Уже кинжалы сыпятся. Очень хотелось ананасов, но какой-то приятный внутренний голос сомневался в мудрости сего решения.

Оглянулась. Выдохнула. Энди в порядке. Анин кинжал отсёк угрозу, с которой она не справилась.

- Почему всегда если что-то противно выглядит, то оно ещё ужаснее смердит?

Изменено 20 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 210]

Мира успела выхватить пистолет и шагнула вперед, заслоняя Оливера, но ее помощь не понадобилась.

- Что с папой? - с тревогой в голосе спросила Мира, подходя поближе и прикрыв рукой нос, пытаясь хоть так смягчить мерзкий запах, источаемый мертвой тварью. - Эндрю?

[Grey_vi_Ory 24 992]

- Что с папой? - с тревогой в голосе спросила Мира, подходя поближе и прикрыв рукой нос, пытаясь хоть так смягчить мерзкий запах, источаемый мертвой тварью. - Эндрю?

- Если ты про укол, то обычное снотворное, через минуту очнётся, - отозвался сноходец. - Если ты про кровь из носа и прочее, то я могу только оперировать догадками. Эта тварь, - Флинн кивнул на сороконожку, ароматизировавшую внутренностями из вспоротого брюха пространство лифта, - появилась из ничего. Единственные способные создавать что-то из условного ничего, о ком я знаю- сноходцы. Найджел пострадал от сороконожки больше всех. Выводы напрашиваются. 

Эндрю удобно и даже как-то заботливо усадил командира, прислонив к стене, и выпрямился. Оглядел команду.

- Спасибо за прикрытие моего загривка, девочки. Весьма обязан.

Если проследить за направлением взгляда, можно было понять, что благодарность относится ко всем. 

[Stormcrow 16 102]

- Спасибо за прикрытие моего загривка, девочки. Весьма обязан.

- Яблочку, - раздался над ухом тихий голос. Алиса и бровью не повела.

- На здоровье, - откликнулась по внешним динамикам одна из девочек обладателю ценного загривка, старавшаяся дышать через раз. Голос чуть погрустнел: - Птичу жалко.

Найджел пострадал от сороконожки больше всех. Выводы напрашиваются.

Девушка отошла подальше от комнатного ароматизатора.

- Меня смущает, что командир создал креветку, но она решила напасть на него и на всех. Живые существа так всерьёз не поступают, верно? - синие глаза скользнули по Энди, Ане, Марселине, Оливеру.

Снова легонько кольнуло неумение дарить жизнь.

- Яблочку! - раздалось требовательнее, и пушистая тентакля защекотала ухо.

- Святые укотники, Ир, открою шлем - вонять будет! - возмутилась хозяйка строптивца. - В такой атмосфере трапезничать будешь?

- Не хочу яблочку. Ворчунья. Создай внутри, - нашлась тентакля и довольно заурчала от своей находчивости.

Девушка пробурчала что-то по-немецки, развеяла щит. Всё равно новый делать можно.

Над ухом кто-то сочно захрумкал.

[Dmitry Shepard 30 210]

Яблочку! - раздалось требовательнее, и пушистая тентакля защекотала ухо.

- Святые укотники, Ир, открою шлем - вонять будет! - возмутилась хозяйка строптивца. - В такой атмосфере трапезничать будешь?

- Не хочу яблочку. Ворчунья. Создай внутри, - нашлась тентакля и довольно заурчала от своей находчивости.

Девушка пробурчала что-то по-немецки, развеяла щит. Всё равно новый делать можно.

Над ухом кто-то сочно захрумкал.

А с потолка вдруг упала и покатилась по полу еще пара яблок, наполовину зеленых, наполовину красных. Похоже, в условиях избыточного количества анима создавать предметы надо было осторожно.

[julia37 45 271]

- Спасибо за прикрытие моего загривка, девочки. Весьма обязан.

Марси за взглядом не следила и даже прилагала к этому усилия. Так что на свой счёт благодарности не приняла. Никакого осознанного усилия к действиям дракона она не прилагала. Да и девочка из нее была...

Впрочем, неважно.

- Яблочку! - раздалось требовательнее, и пушистая тентакля защекотала ухо.

Марси не сдержалась и усмехнулась.

- Маленький вымогатель.

Дополнительные яблоки покатились по полу. Не хотелось смотреть, как фрукты вляпаются в отвратительную жижу, вытекшую из сороконожки.

Пресловутый дракон слизнул оба яблока с пола. Он никогда не мыл фрукты перед тем, как сожрать. Ему было все равно, в чем они.

"Ты бы лучше думала о том, как выжить внизу."

"Ты боишься?"

"Тебе тоже стоило бы."

"Я не думала, что ты можешь так сильно бояться, тебе-то что?.. Тебе ничего не будет.."

"Хватит об этом! Просто будь осторожнее, вот и все."

 

[Marikonna 5 919]

Найджел даже не почувствовал укол, в следующий миг потеряв сознание и мягко заваливаясь вбок тряпичной куклой.

Аня хотела подхватить Найджела и уложить к себе на колени, но Эндрю был ближе из-за того, что делал укол, и чуть опередил ее, аккуратно усадив командира спиной к стене. "Так правильнее, наверное", - подумала она, придвигаясь чуть ближе, на случай, если подхватывать все-таки придется. Она не сомневалась в компетенции Эндрю, и если тот решился делать укол наплевав на собственную безопасность, значит, так было нужно, и с командиром все будет в порядке. Хорошо, что до самого Эндрю никто не дотянулся, и вообще, кажется, никто не пострадал, кроме птицы. Аня внимательно оглянулась пытаясь подтвердить последнее предположение.

- Мерзость какая.. - это был уже не первый раз, когда она употребляла это слово.

Мисс Фог быстро напялила шлем, чтобы хоть немного избавиться от вони.

Вонь действительно была ужасная, Марселина была права. Правда шлем на Анне уже был, но из-за поднятого забрала от запаха и, тем более, вида не спасал.  Дракон Владычицы, перекусивший тварью, выглядел таким довольным, как будто это было редкое экзотическое блюдо, поданное к столу ее величества. Не хватало только мандаринок Алисы, ну или яблочек. Как по заказу, из-под Алисиного шлема раздалось шутливо-настойчивое требование последних, а еще чуть позже лишние яблочки упали и прокатились прямо в драконье блюдо, где и были им благополучно съедены. Обстановка как будто сама себя пыталась разрядить.

- Если ты про укол, то обычное снотворное, через минуту очнётся, - отозвался сноходец. - Если ты про кровь из носа и прочее, то я могу только оперировать догадками. Эта тварь, - Флинн кивнул на сороконожку, ароматизировавшую внутренностями из вспоротого брюха пространство лифта, - появилась из ничего. Единственные способные создавать что-то из условного ничего, о ком я знаю- сноходцы. Найджел пострадал от сороконожки больше всех. Выводы напрашиваются. 

"Хорошо, что скоро очнется", - подумала Аня, шаря по своим карманам. Не найдя ничего подходящего, мысленно себя выругала, подумала а не попробовать ли создать, но вспомнила про "лишние" яблоки и кинжал, и решила не рисковать. Нахмурилась, рассматривая кинжал в своей руке, подумала "а не отрезать ли кусок", но прогнала эту вычурную идею. Развоплотила другой кинжал, валяющийся в углу, свой сунула за пояс. Заглянула в нагрудный карман Найджела - так есть, образец предусмотрительности среди них двоих явно не она. Вытащила из кармана платок, сняла с его же пояса флягу с водой, и, аккуратно смачивая ткань, принялась вытирать от крови его лицо. Не дергать же ради такой простой процедуры Эндрю.

- Спасибо за прикрытие моего загривка, девочки. Весьма обязан.

- Вам спасибо, Эндрю, это вы всех нас постоянно спасаете... - ей хотелось много сказать медику, но она смутилась, занятая своей процедурой, да и Алиса с Марселиной сделали не меньше, а то и больше.

- Меня смущает, что командир создал креветку, но она решила напасть на него и на всех. Живые существа так всерьёз не поступают, верно? - синие глаза скользнули по Энди, Ане, Марселине, Оливеру.

"Если создавать животных с собственным характером, инстинктами и мыслями, то они могут все, что угодно", - хотела сказать Анна, но покосилась на волкособа и промолчала. Незачем всех пугать. Главное, чтобы очнувшись, Найджел, наконец, освободился от всего, что еще могла заложить в него эта тварь, и больше не пытался создавать новых.