Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 862]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 49 057]

Марси, едва оправившись от увиденного, кивнула.

Дракончик взмахнул крыльями и ринулся в атаку на инопланетное чудовище поразительно скромных размеров, учитывая масштабы наносимого им вреда.

Послышался клокочущий звук пожара.

[Marikonna 5 920]

Из глаз брызнули слезы. Аня надеялась, что успела отпустить Крещендо при первом его взвизге, но не была в этом уверена. Но главное, что этой быстрой твари больше нет.

Шар выкатился из-за реактора. Он может плеваться, почему-то подумала она. Рядом застонал Найджел. Аня проскользнула между щитами, подхватила Найджела  под правую руку, положив ее себе на плечо, левой обхватила за талию, и потянула назад, под защиту щитов. 

- Вы мне кое-что обещали, - с упрёком, сквозь слезы, сказала она,- почему нужно было идти впереди, без щита?

[Dmitry Shepard 30 862]

Марси, едва оправившись от увиденного, кивнула.

Дракончик взмахнул крыльями и ринулся в атаку на инопланетное чудовище поразительно скромных размеров, учитывая масштабы наносимого им вреда.

Послышался клокочущий звук пожара.

Споровик действительно умел плеваться уже знакомой сноходцам слизью, но сейчас она лишь бессильно зашипела, испарившись в пламени драконьего огня. Потребовалось три полновесных огненных "залпа", чтобы инопланетная тварь рассыпалась жирным, маслянистым пеплом. Споровик умирал молча, без единого звука, только до последнего тянулся ложноножками к своему убийце.

- Вот и все, - потрясенно прошептала Рати, подойдя к ближайшей консоли и начав вводить с нее команды. - Сейчас я выведу реактор на рабочий режим и запущу систему обеззараживания воздуха. Без споровика его споры перейдут в инертное состояние и будут постепенно выведены из организма.

Аня проскользнула между щитами, подхватила Найджела  под правую руку, положив ее себе на плечо, левой обхватила за талию, и потянула назад, под защиту щитов. 

- Вы мне кое-что обещали, - с упрёком, сквозь слезы, сказала она,- почему нужно было идти впереди, без щита?

- Рассчитанный риск, - возразил Найджел. - Я подозревал, что иначе она начнет с самого уязвимого члена отряда. "С тебя". Все хорошо, что хорошо кончается. Хотя от помощи я не откажусь, спасибо, Аня.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Рассчитанный риск, - возразил Найджел. - Я подозревал, что иначе она начнет с самого уязвимого члена отряда. "С тебя". Все хорошо, что хорошо кончается. Хотя от помощи я не откажусь, спасибо, Аня.

- Только от помощи дамы, сэр, или вы толерантны в этом отношении? - жизнерадостно встрял в беседу Эндрю. Конечно, нехорошо вмешиваться в разговор, который вполне успешно вели двое, но музыканту малодушно хотелось побыстрее свалить с этой железки. А для этого нужен целый и бодрый командир. Ну, относительно бодрый. Хотя у сноходца был целый арсенал средств для парентерального введения, способных улучшить этот самый расплывчатый показатель чужой бодрости.

Кроме того, гедонистическая душа медика истово верила в то, что беседы-для-двоих приятнее вести на привале. У костра,с чашкой кофе и теплой собакой в обнимку. Следовательно, нужно было ускорить наступление этого прекрасного момента.

[Dmitry Shepard 30 862]

- Только от помощи дамы, сэр, или вы толерантны в этом отношении? - жизнерадостно встрял в беседу Эндрю. Конечно, нехорошо вмешиваться в разговор, который вполне успешно вели двое, но музыканту малодушно хотелось побыстрее свалить с этой железки. А для этого нужен целый и бодрый командир. Ну, относительно бодрый. Хотя у сноходца был целый арсенал средств для парентерального введения, способных улучшить этот самый расплывчатый показатель чужой бодрости.

- Я весьма консервативен, но для тебя сделаю исключение, Эндрю, - усмехнулся Найджел. Между тем, оранжевые лампы погасли, погрузив на мгновение все помещение (да и весь корабль) в кромешную тьму, а потом под потолком зажглись обычные осветительные панели, заливая все мягким белым светом.

- Внимание, обнаружено загрязнение воздуха мутагенными спорами! Активирована система светового обеззараживания! - проговорил из скрытых динамиков синтезированный женский голос. Рати удовлетворенно кивнула в ответ, наблюдая за показателями на мониторе консоли. - Можем возвращаться на мостик.  Оттуда я смогу проложить курс, куда скажете. И спасибо вам огромное, сноходцы. Я и Федерация в огромном долгу перед вами.

[seda_rostro 20 468]

И всё? Оли даже почти расстроился, что не последовало никакого разоблачения.  Никакого второго дна. Никакой засады. Он опустил свою винтовку, из которой ни разу не выстрелил, отошел к холодной стене отсека и прижался к ней спиной.

Можем возвращаться на мостик.  Оттуда я смогу проложить курс, куда скажете. И спасибо вам огромное, сноходцы. Я и Федерация в огромном долгу перед вами.

- Так давайте же скорее уберемся от сюда.

Вид говорившего был несколько мрачен. В отличие от Грина, Оливер не скрывал своей усталости. Вовсе не физической, но моральной. Череда убийств высосала все соки - он не боялся умереть сам, ведь это значило бы, что он просто вернется в своё собственное, настоящее тело, в реальный мир.. с возможными последствиями, впрочем.. Но подальше от оружия, ранений и убийств. Вот бы сейчас сесть за руль..

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Я весьма консервативен, но для тебя сделаю исключение, Эндрю, - усмехнулся Найджел. Между тем, оранжевые лампы погасли, погрузив на мгновение все помещение (да и весь корабль) в кромешную тьму, а потом под потолком зажглись обычные осветительные панели, заливая все мягким белым светом.

- Я польщен, - хмыкнул сноходец, извлекая заботливо припасенные остатки аптечки Найджела. Осмотр принес не самые утешительные новости: Грин обзавелся двумя проникающими ранениями, в левую руку и под лопаткой. Кровь бодро сочилась из открытых ран, и беловолосый доктор был уверен, что боевое начальство держится исключительно на чувстве собственного достоинства. А такой ценный ресурс не стоит разбазаривать почем зря. 

Обработав и перевязав командира, Флинн продемонстрировал ему тоненький инжектор.

- Это - дальний родственник адреналина, - пояснил он. - Одна из последних разработок, которой пока нет на рынке, только тсс. Может подержать вас на взводе еще какое-то время, плюс остановит кровотечение. Но потом - отдых. Желательно в позе звезды под Монолитом.

Голубые глаза вопросительно глянули на Найджела. Колоть или не колоть? Дилемма, достойная Шекспира.

Лишь бы воткнуть в кого-нибудь что-то острое.

[julia37 49 057]

Вот и все.

В самом деле все?..

Найджел истекал кровью, Эндрю демонстрировал лёгкую склонность к протеканию людей иголками.

Марси обвела глазами коллег. Кто хлопотал над раненым командиром, кто без сил подпирал стену.

Аварийное освещение погасло, а когда, через мгновение тьмы, зажёгся основной свет, то рыжая, стащив шлем с головы, уже сидела прямо на полу, тоже прислонившись к стене и обнимая обеими руками дракончика, как родного.

Рептилия блаженно закатила глаза и тихонько клокочуще урчала.

[Dmitry Shepard 30 862]

- Это - дальний родственник адреналина, - пояснил он. - Одна из последних разработок, которой пока нет на рынке, только тсс. Может подержать вас на взводе еще какое-то время, плюс остановит кровотечение. Но потом - отдых. Желательно в позе звезды под Монолитом.

Голубые глаза вопросительно глянули на Найджела. Колоть или не колоть? Дилемма, достойная Шекспира.

Лишь бы воткнуть в кого-нибудь что-то острое.

Найджел отрицательно покачал головой.

- Дотяну до стоянки без допинга. В крайнем случае, Оли меня донесет. Сможет потом месяц на базе хвастаться, - усмехнулся Найджел. - Пойдемте, что здесь стоять. Или сидеть, - добавил Найджел, покосившись на Марселину.

Дальнейшее было как-то очень буднично спокойным и организованным. Закрылись двери ангара, запустились малые маневровые двигатели, приподнимая "Звездный странник" над поверхностью дороги. Ожили маршевые двигатели, добавляя тягу с каждым пройденным кораблем метром. Стоя на мостике, можно было увидеть, как плавно наклонился вниз нос корабля, а затем он (корабль) устремился вглубь спирали, образованной Солнечным путем, с каждой секундой набирая скорость. Путь, на который в иных обстоятельствах сноходцы потратили бы еще не менее восьми-десяти часов, был преодолен за полчаса, "Странник" приземлился поперек Пути и открыл шлюз правого борта.

- Я сообщу на базе Флота о случившемся, будет большое расследование. С учетом всего случившегося, ждите здесь месяца через два комиссию по Первому Контакту. И еще раз спасибо вам, - улыбнулась Рати сноходцам.

- До встречи, Рати, пусть у вас все будет хорошо, - устало улыбнулся в ответ Найджел, по прежнему опиравшийся на плечо Ани. То ли действительно настолько ослаб, то ли ему просто нравилось держать девушку под рукой. В буквальном смысле.

Изменено 6 февраля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 720]

Найджел отрицательно покачал головой.

- Дотяну до стоянки без допинга. В крайнем случае, Оли меня донесет. Сможет потом месяц на базе хвастаться, - усмехнулся Найджел. - Пойдемте, что здесь стоять. Или сидеть, - добавил Найджел, покосившись на Марселину.

Всего на одну неуловимую секунду взгляд Эндрю коснулся Ани и хрупкого девичьего плеча, на которое опирался командир. Улыбка притаилась в небесной радужке, и поймать ее за стеклом визора было крайне затруднительно.

- Как прикажете, кэп, - кивнул Флинн и развоплотил приспособление, оказавшееся ненужным.

А последующие события дарили некоторую надежду на отдых, но блондин, привыкший, что все и всегда не так, как ожидается, не слишком глубоко нырял в предвкушение привала, наблюдая вместо этого сквозь смотровые экраны на мостике, как проносится пустота, сквозь которую они летели. Металлический челнок, снующий сквозь ткань мироздания. Пафосно, зато красиво. 

Эндрю, не выпуская щита, прислонился к стене, активировал музыкальный канал шлема и выбрал музыку. Закрыл глаза. Передышка была желанна и ценима. Двадцать минут безопасности.

Показать содержимое  

Hide  

***

 Я сообщу на базе Флота о случившемся, будет большое расследование. С учетом всего случившегося, ждите здесь месяца через два комиссию по Первому Контакту. И еще раз спасибо вам, - улыбнулась Рати сноходцам.

- Мое почтение, старпом Рати, - улыбнулся на прощание Флинн, сняв в шлем в знак вежливости. 

[Stormcrow 16 794]

Алиса учащённо дышала, выравнивая дыхание. Обвела напряжённым взглядом реакторную зону. Встретилась с таким же недоумевающим взглядом Оливера, молча обменялась с ним лёгким недоумением. Видимо, оба до конца не верили, что всё так просто закончится и ждали ещё... чего-то. Своевременная атака Крещендо подарила сноходцам драгоценные секунды, за которые Марселина повязала враждебную змею, а Эндрю устранил одним выстрелом главное препятствие на пути из Звёздного Колодца.

Лёгкое разочарование вздохнуло на душе русой девушки. Ей даже ничего не пришлось делать, хотя она ожидала очень жёсткого сражения не на жизнь, а на смерть с последней защитницей споровика. В кои-то веки вызов хоть какой-то интересный, где она может в ближнем бою сразиться, а не прятаться за спинами стрелков...

"Оно и к лучшему", - заметила практичная Элис.

- Оно и к лучшему, - уставшим, тихим эхом откликнулась Алиса.

Конечно, ни Оливер, ни она, наверное, не ожидали победной музыки или активации системы самоуничтожения. Но ощущалось это разочаровательно буднично. Жизнь в очередной раз доказала, что зрелищные фильмы или игры - это красивый вымысел, а реальность... Сейчас реальность - воняющий палёным труп споровика, разорванная плазмой элита по полу и стенам, раненые и усталые, но, слава Богу, живые товарищи. Мир оказался не только не романом, но и даже не повестью, как утверждала одна старая циничная песня.

Алиса с отвращением подошла к трупу элиты, стараясь не наступать на ихор и внутренности. Исключительно чтобы не подскользнуться и не упасть в эту дрянь. Костюм-то в любом случае надо будет переодеть после всей сегодняшней беготни. Осмотрела обгорелое тело змееженщины. С хрустом вогнала саблю в череп и провернула её. Если старпом и Федерация захотят труп изучать, то он будет точно трупом. Не хотелось, чтобы на них набросились, как только они отвернутся. Набрасываться нехорошо.

Развоплотила саблю, вернула свой яри. Повела по-особому плечами и медленно выдохнула, отпуская адреналин и норадреналин. И сразу навалилась чудовищная усталость. Она всегда приходила после этого фокуса. Желание забраться под одеяло с настоящим горячим шоколадом, смотреть на камин и греться, греться, греться... Эндрю жизнерадостно занимался лечением Найджела. Не могла представить себе, каким невероятным образом ему это удаётся.

Забавно. Сначала Эндрю и Найджел занимались Аней, теперь Эндрю и Аня - Найджелом. Она им определённо сейчас не нужна.

Аварийное освещение погасло, а когда, через мгновение тьмы, зажёгся основной свет, то рыжая, стащив шлем с головы, уже сидела прямо на полу, тоже прислонившись к стене и обнимая обеими руками дракончика, как родного.

- Молодец, Огнепых, - прошептала девушка сжигателю инопланетной мерзости.

- Я сообщу на базе Флота о случившемся, будет большое расследование. С учетом всего случившегося, ждите здесь месяца через два комиссию по Первому Контакту. И еще раз спасибо вам, - улыбнулась Рати сноходцам.

Алиса нашла в себе силы только снять шлем и помахать на прощание.

- Пора снова позвать Ирбиса, командир?

Изменено 6 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 862]

Алиса нашла в себе силы только снять шлем и помахать на прощание.

- Пора снова позвать Ирбиса, командир?

- Да, будет кстати. Отсюда еще минут десять до выхода из Колодца, - кивнул Найджел, сосредоточенно смотря на дорогу, где необычно медленно обретала очертания телега.

[Marikonna 5 920]

- Рассчитанный риск, - возразил Найджел. - Я подозревал, что иначе она начнет с самого уязвимого члена отряда.

Анна могла бы найти пару слов про этот самый "рассчитанный риск" из своего малочисленного, но эффективного, в основном за счет неожиданности, арсенала "слова, которых вы никогда не услышите в музыкальной школе, даже от ее сторожа". Но слезы, продолжающие скатываться по щекам, комок в горле, трясущиеся губы и необъяснимое чувство вины помешали этому. Когда за дело взялся Эндрю, обнажив раны Найджела, стало совсем плохо, голова закружилась, и устоять удалось в том числе благодаря тому же Найджелу, который, вопреки всему, служил скорее дополнительной точкой опоры, чем грузом. Ну ладно, очень приятным грузом, от которого совсем-совсем не хочется избавляться.

- Дотяну до стоянки без допинга. В крайнем случае, Оли меня донесет. Сможет потом месяц на базе хвастаться, - усмехнулся Найджел. - Пойдемте, что здесь стоять. Или сидеть, - добавил Найджел, покосившись на Марселину.

Марселина обнимала дракончика. Интересно, кто-нибудь догадается ее поддержать? А еще интересно, получит ли мурлыкающий огнеящер имя. Алиса тыкала саблей в труп гадины, правильно, от меня тоже добавь. Оливер отрешенно подпирал стену, Эндрю делал вид, что совсем не устал, и даже не ранен, и как у него получается? Рати колдовала над пультами, на первый взгляд казалось, что она отделалась легче всех - наняла чужих людей, решила все проблемы. Но вряд ли можно сказать "легко отделался" про того, кто потерял почти всю свою команду, причем где-то наверняка имело место предательство, а в часть команды, изуродованную, вынужден был стрелять.

Смотреть с мостика на звезды было красиво. Их бег завораживал, а скорость обещала отдых, монолит и лечение. Успокоившись и вытерев слезы, Аня украдкой поглядывала на Найджела - тот продолжал держаться, чудом, не иначе. Впрочем, если бы он попытался избавиться от своей хрупкой опоры, то рисковал схлопотать пару ласковых.     

- Я сообщу на базе Флота о случившемся, будет большое расследование. С учетом всего случившегося, ждите здесь месяца через два комиссию по Первому Контакту. И еще раз спасибо вам, - улыбнулась Рати сноходцам.

- До встречи, Рати, пусть у вас все будет хорошо, - устало улыбнулся в ответ Найджел, по прежнему опиравшийся на плечо Ани. То ли действительно настолько ослаб, то ли ему просто нравилось держать девушку под рукой. В буквальном смысле.

- Удачи в расследовании, - добавила Анна, окончательно прощаясь с инопланетным кораблем.

Алиса нашла в себе силы только снять шлем и помахать на прощание.

- Пора снова позвать Ирбиса, командир?

Аня задумалась, насколько Алиса должна была устать, ведь она управляла Ирбисом с повозкой еще до корабля, можно сказать, в прошлой жизни.

- Может, лучше машину? - несмело предложила она, глядя скорее на командира, чем на кого-то еще.

[Dmitry Shepard 30 862]

Аня задумалась, насколько Алиса должна была устать, ведь она управляла Ирбисом с повозкой еще до корабля, можно сказать, в прошлой жизни.

- Может, лучше машину? - несмело предложила она, глядя скорее на командира, чем на кого-то еще.

- Возможно, - задумчиво проговорил Найджел, глядя на завершенную телегу. - Оли, есть в твоем арсенале что-нибудь тихоходное?

[Stormcrow 16 794]

- Может, лучше машину? - несмело предложила она, глядя скорее на командира, чем на кого-то еще.

- Возможно, - задумчиво проговорил Найджел, глядя на завершенную телегу. - Оли, есть в твоем арсенале что-нибудь тихоходное?

Шлем скрыл тонкие поджатые губы. Алиса хотела резко ответить, что если предлагает что-то, то сделать это может, но сдержалась. Все устали, нечего срываться на других. Тем более на Аню, которая наверняка из каких-то лучших побуждений предлагает это.

- Оливер у меня плохо ассоциируется с «тихоходной машиной», но я готова удивиться, - вместо этого спокойно ответила девушка с лёгкой улыбкой в голосе.

Сама же Алиса развоплотила щит и вдумчиво, любовно воссоздавала гравицикл. Дольше обычного, но ничего.

- Копать мой лоток, пурриключенцы! - ужаснулся Ирбис при виде измождённого отряда, умело скрывающего физическую и моральную усталость друг от друга, но не от проницательного стального кота. - Вам срочно нужен свежий корм и мурмурация!

- Не ругайся, - пожурила его Алиса.

[julia37 49 057]

Полчаса полета прошли, как в тумане. Марси не помнила, как прощалась с инопланетянкой, как они покидали корабль.

Только тепло солнечного пути под тонкими подошвами ее ботинок привело в сознание.

Через два месяца. Первый контакт. Да...

Если она ещё будет жива через два месяца, то, конечно, сделает все, чтобы встреча состоялась.

Затуманенные усталостью глаза ни на ком и ни на чём не задерживаясь, обвели взглядом черноту космического пространства. Сил не осталось ни на что. Марси, в режиме ожидания, молча стояла позади остальных.

Скоро они сядут и поедут. Отлично.

[seda_rostro 20 468]

- Может, лучше машину? - несмело предложила она, глядя скорее на командира, чем на кого-то еще.

- Возможно, - задумчиво проговорил Найджел, глядя на завершенную телегу. - Оли, есть в твоем арсенале что-нибудь 

- Оливер у меня плохо ассоциируется с «тихоходной машиной», но я готова удивиться, - вместо этого спокойно ответила девушка с лёгкой улыбкой в голосе.

 

- Вы очень проницательны, Алиса, ничего такого я, к счастью, не умею, - ответил Оливер легкой усмешкой и делая акцент на окрас своих чувств по этому вопросу.

[Dmitry Shepard 30 862]

- Копать мой лоток, пурриключенцы! - ужаснулся Ирбис при виде измождённого отряда, умело скрывающего физическую и моральную усталость друг от друга, но не от проницательного стального кота. - Вам срочно нужен свежий корм и мурмурация!

- Мурмурация - это когда стая птиц в пару сотен голов занимается синхронным полетом, я на канале "Планета Земля" видел, - улыбнулся Найджел. - Красивое зрелище.

- Вы очень проницательны, Алиса, ничего такого я, к счастью, не умею, - ответил Оливер легкой усмешкой и делая акцент на окрас своих чувств по этому вопросу.

- Значит, воспользуемся услугами "Алиса-Ирбис Траффик Компани", как проверенного пассажироперевозчика, - подытожил Найджел. - Грузимся на телегу, народ.

С оценкой времени в пути Найджел ошибся, но не намного, прошло пятнадцать минут вместо десяти, прежде чем впереди показался тоннель, ведущий из Колодца. Был он, однако, больше входного почти в полтора раза и по нему запросто мог бы проехать карьерный самосвал, не поцарапав крышу об потолок тоннеля. На выходе сноходцев встретило уже начинавшее потихоньку клониться к горизонту солнце и степь, характерная для условно-южных предместий Города. Был на месте и Монолит, метрах в ста от тоннеля.

- Добрались,- тихо выдохнул Найджел, положив ладони на белую гладкую поверхность и вздрогнув, когда вибрация прошла через его тело, унося с собой раны и причиняемую ими боль. Осталась только усталось, по масштабам грозившая затмить вселенскую. Однако ее потеснило удивление, когда гудение Монолита усилилось, а перед Найджелом сгустилась голографическая панель, на которой была изображена хорошо знакомый ему мотоцикл - его собственный "харлей", от которого ниточки голубого цвета вели к образам поменьше, представляющим варианты его улучшения, включая замену колес антигравитационным модулем. Мигающий зеленым значок рядом с изображением на секунду вогнал Найджела в ступор, он судорожно вздохнул, не в силах совладать с эмоциями.

- Похоже, Монолит открыл нам доступ к части шаблонов или улучшению тех предметов, которые мы уже умеем создавать, - проговорил Найджел. - Выбирайте скорее, пока он не передумал.

[julia37 49 057]

Из черноты Звёздного колодца они вынырнули в по-прежнему нереальное Пространство.

Показать содержимое  

Hide  

Степь колыхалась, словно море под лёгким бризом.

Марси выгрузилась из повозки и, вдохнув поглубже, взъерошила непослушные волосы. Как жаль, что монолит не снимал усталость.

Впрочем, усталость быстро слетела сама собой, когда оказалось, что шаблоны замерцали зелёным.

- Но почему? Почему он допустил нас?

На этот вопрос вряд ли кто-то мог дать ответ. Разве что сам Спящий.

Ладони зудели коснуться поверхности Монолита. Пролистать, взглянуть, что именно стало возможным для нее. Так трудно было на этот раз дождаться своей очереди.

 

Изменено 7 февраля, 2018 пользователем julia37

[seda_rostro 20 468]

 - Похоже, Монолит открыл нам доступ к части шаблонов или улучшению тех предметов, которые мы уже умеем создавать, - проговорил Найджел. - Выбирайте скорее, пока он не передумал.

- Ничего себе.. - как и командир, Оливер был крайне удивлен и немного взволнован.

- Он неисправен? Не распознает или путает нашу сигнатуру? 

Мужчина подошел ближе и протянул ладонь к гладкой поверхности Монолита, но не коснулся её, ведь сейчас с интерфейсом работал другой сноходец.  В сантиметре от объекта рука замерла. Бельгиец так же остановился и замолк, чувствуя, как немеют подушечки пальцев от электрических разрядов, пронзающих кожу, словно сотни грозовых молний в миниатюре, бьющих в такт какой-то своей, мерно гудящей, симфонии.  Оливер медленно выдохнул, вместе с тем, неохотно оттянул руку.

- Да уж.. –пробормотал он, сжимая и разжимая кулак и чуть встряхивая ладонь, - Я такой активности никогда не встречал. Даже будучи рядом с ИноСом, который частенько проделывал подобное..

Оли обвел взглядом присутствующих.

 - Черт подери, я даже не знаю, чего желать,- слова, произнесенные дрожащим голосом, утонули в нервном смешке. 

Изменено 7 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Для разнообразия, приятный сюрприз. Первый за последние - сколько там? - суток, - Энди, с наслаждением ступивший на теплую, заросшую травой настоящую землю, сел, вытянув ноги и глядя на Монолит снизу вверх. Щит Алисы пришлось перевесить на плечо, но Флинн не хотел расставаться с ним, пока Грин не объявит официальный привал. Да и возможности пока не было. А вот шлем он с удовольствием снял и положил рядом с собой. 

Показать содержимое  

Hide  

[Dmitry Shepard 30 862]

- Но почему? Почему он допустил нас?

На этот вопрос вряд ли кто-то мог дать ответ. Разве что сам Спящий.

- Не знаю, - все равно ответил на не требующий ответа вопрос Найджел. Он не провел много времени у Монолита, в отличие от Оливера, четко выбрав, что хотел. Конечно,глядя на Аню, Найджелу хотелось, чтобы выбор не был таким утилитарным, хотелось попросить у Монолита чего-то сказочного, но ситуация и осознание необходимости безжалостно ломали его желания об колено. Совершенный в своей простоте автомат Калашникова в его итерации двадцать третьего века занял свое место за плечом Найджела, сменив дробовик.

Показать содержимое  

Hide  

[julia37 49 057]

- Черт подери, я даже не знаю, чего желать,- слова, произнесенные дрожащим голосом, утонули в нервном смешке. 

- Проблема выбора. Вечный камень преткновения для человечества. - в тон Оливеру тихонько посмеялась Марси. Насколько проще было бы...

А впрочем, люди такого не выносят, не так ли.

Она тоже была удивлена. Даже потрясена. Может быть, после прохода через Звездный колодец, они... изменились? Перестали быть такими, как раньше? Иначе, почему вдруг Пространство признало из за своих?

Наконец, интерактивная панель Монолита освободилась и для нее. Рыжая прикоснулась, кожу приятно защипало. В голове тоже.

С губ сорвался восхищённый вздох. Или в памяти этого устройства хранились миллиарды всевозможных шаблонов, все, что только можно вообразить, или он подстраивался под разум каждого особым образом.

Замелькали схематичные картинки. Забегали пальцы. Марселина даже забыла, что не одна здесь. Прошло минут десять, не меньше. А когда закончила, словно вынырнула на поверхность с глубины.

Отошла и тоже села в траву неподалеку от Флинна.

Она чувствовала себя ребенком, совершившим давно задуманную шалость.

С этого дня ее пегас, как и дракон, будет оснащен попирающим все законы природы органом, позволяющим изрыгать пламя.

Лошадь со встроенным огнеметом. Как это.. восхитительно нелогично!

Нет, никогда она не променяла бы такое чудо на банальный автомат Калашникова.

[Grey_vi_Ory 25 720]

Отошла и тоже села в траву неподалеку от Флинна.

Она чувствовала себя ребенком, совершившим давно задуманную шалость.

Голубые глаза с любопытством глянули на коллегу.

- Как ощущения? - поинтересовался Эндрю.

Он не спешил подниматься и идти к обелиску. Он не спешил. Пусть каждый сполна насладится нежданным подарком. Предвкушение тоже можно было смаковать. Да на траве было так хорошо - тихий, сухой шелест вокруг, тепло нагретой солнцем земли.

[julia37 49 057]

Зеленоватые глаза шаловливо блеснули, но это выражение пропало уже через мгновение.

Марси обняла колени руками и прислонилась к ним щекой, словно Алёнушка с музейного полотна давно забытого русского художника. Улыбнулась краешком рта и неуверенно пожала плечами.

- Не знаю, как это описать.. - почему-то шепотом отозвалась она.