Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 884]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Marikonna 5 920]

Вручив девушкам их комплекты, скрылась в «Серебряной Розе», как прозвала их номер, следить за уборкой. И заодно потом создать свои комплекты для постели.

Получив свой комплект, Аня едва успела сказать "спасибо" шустрой Алисе, как та скрылась за дверью в направлении номера с розой. Неловко усевшись на край кровати, Аня сняла свой шлем и несколько секунд рассматривала белье. Затем, словно что-то вспомнив, она поднялась и отправилась следом за землячкой, когда в коридоре ее перехватил Найджел.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Найджел просиял улыбкой, увидев выходившую из комнаты с номером три на двери Аню. Обнять ее было делом пары секунд и, хоть боевая экипировка приносила определенные неудобства, мешала этому не так уж и сильно.

- Как ты, держишься, милая? Выбрала нам комнату? - в серо-голубых глазах Найджела светились тепло и забота.

Экипировка и правда почти не мешает, когда чувствуешь дыхание на своей коже и видишь любимые глаза так близко. Хорошо, что его шлем тоже снят и прицеплен сбоку. Ответная улыбка не заставила себя ждать.

- Да... этот номер... за неимением лучшего... но мы ведь не останемся здесь надолго? - вопрос в ее глазах был больше риторическим, потому что ответ хотелось услышать достаточно однозначный.

- Комнату я приберу, - продолжила Аня, - за дронами тоже надо прибирать, - она чуть помедлила, желая подольше оставаться в его объятиях - держусь хорошо, благодаря тебе.

Легкий чмок в щеку говорил больше, чем слова. Краем глаза она увидела появившегося со стороны лестницы Оливера, и попыталась ретироваться, быстро разомкнув объятия-сквозь-броню, хотя и не тешилась особой надеждой, что исходное состояние перед маневром осталось совсем уж незамеченным.

Одарив Найджела любящим взглядом, она юркнула в комнату с розой, даже забыв постучаться, пару секунд наблюдала, как Алиса ловко управляется с созданным ею же постельным бельем, и невпопад спросила:

- А почему роза?

Изменено 2 апреля, 2018 пользователем Marikonna

[Dmitry Shepard 30 884]

Экипировка и правда почти не мешает, когда чувствуешь дыхание на своей коже и видишь любимые глаза так близко. Хорошо, что его шлем тоже снят и прицеплен сбоку. Ответная улыбка не заставила себя ждать.

- Да... этот номер... за неимением лучшего... но мы ведь не останемся здесь надолго? - вопрос в ее глазах был больше риторическим, потому что ответ хотелось услышать достаточно однозначный.

- Комнату я приберу, - продолжила Аня, - за дронами тоже надо прибирать, - она чуть помедлила, желая подольше оставаться в его объятиях - держусь хорошо, благодаря тебе.

Легкий чмок в щеку говорил больше, чем слова. Краем глаза она увидела появившегося со стороны лестницы Оливера, и попыталась ретироваться, быстро разомкнув объятия-сквозь-броню, хотя и не тешилась особой надеждой, что исходное состояние перед маневром осталось совсем уж незамеченным.

Одарив Найджела любящим взглядом, она юркнула в комнату с розой, даже забыв постучаться, пару секунд наблюдала, как Алиса ловко управляется с созданным ею же постельным бельем, и невпопад спросила:

- А почему роза?

То, что Аня выбрала комнату на двоих, дополнительно согрело Найджелу сердце. Значит, они оба уже думают в контексте "нас", а не двух отдельных человек, заботятся друг о друге.

- Мы здесь ненадолго, - подтвердил Найджел, улыбнувшись, когда Аня чмокнула его в щеку. - Это не то место, где я бы хотел проводить с тобой время, милая.

Сноходец вскочил, одарив Марселину извиняющимся взглядом, «Прости, придется тебя покинуть», и быстрым шагом проследовал за командиром. Поймав последнего в коридоре второго этажа, Оли неловко разрушил уединение пары.

- Мы же не собираемся основательно обживаться здесь именно сейчас? Я надеялся на брифинг или что-то вроде того, - мужчина неопределенно махнул рукой,  - А затем, сразу же двинемся дальше.

Судя по тому, что Найджел не выглядел злящимся, обиду на Оливера он не таил, хотя и выпустил Аню из рук весьма неохотно, повернувшись к бельгийцу.

- Ни в коем случае, Оли. Обустраиваемся на всякий случай. А для брифинга пока нет информации, чтобы думать, что дальше делать. Кстати...раз уж ты меня нашел, пошли в девятую комнату. Там есть компьютер, выйдем в Сеть и посмотрим, что удастся найти. Заодно и поговорим, если хочешь.

[seda_rostro 20 470]

- Ни в коем случае, Оли. Обустраиваемся на всякий случай. А для брифинга пока нет информации, чтобы думать, что дальше делать. Кстати...раз уж ты меня нашел, пошли в девятую комнату. Там есть компьютер, выйдем в Сеть и посмотрим, что удастся найти. Заодно и поговорим, если хочешь.

Жестом бельгиец пригласил Найджа следовать первым и проводить в девятую комнату. 

[Grey_vi_Ory 25 720]

"Можно?"

Флинн поднял глаза на приближающуюся дипломатку, выключил визор и гостеприимно указал Марси на стул напротив.

[Dmitry Shepard 30 884]

Жестом бельгиец пригласил Найджа следовать первым и проводить в девятую комнату. 

Комната Кныша прибиралась довольно хорошо, видимо, одной из проституток за дополнительную плату. Усевшись за стол с компьютером, Найджел нажал кнопку на системном блоке и, пока грузилась операционная система, вопросительно посмотрел на Оливера.

- Мне понадобится имя твоей матери, - извиняющимся тоном проговорил Найджел. - Запущу поиск и посмотрим, что удастся нарыть.

[seda_rostro 20 470]

- Мне понадобится имя твоей матери, - извиняющимся тоном проговорил Найджел. - Запущу поиск и посмотрим, что удастся нарыть.

- Ханна Линдберг, - ответил бельгиец, присаживаясь рядом на кровать, - Я не совсем понимаю, что ты собрался искать в сети. Ты же не думаешь.. что это её мир?

[julia37 49 069]

Флинн поднял глаза на приближающуюся дипломатку, выключил визор и гостеприимно указал Марси на стул напротив.

Марси осторожно присела, сложив руки на краю стола. Во всей позе можно было заметить некоторую скованность. Какое-то время она молча смотрела Эндрю в лицо. Наверное, именно от этого, мысли рассыпались, словно бусины с порванной нитки, прыгали и катились по полу в разные стороны. Собрать их было непросто.
Почему он так на нее влиял? Почему располагал к откровенности так сильно, что даже она, мраморная статуя в глазах других, не могла сдерживаться?
Впрочем, может быть, это и не плохо. Слабость можно обратить другой стороной. Многое зависит от того, как на все это посмотреть, не так ли?

Убеждая себя таким образом, мисс Фог вдохнула.
- Я хотела извиниться еще раз.
Ну вот. Начало положено. Сердце дернулось раз, другой и забилось ровнее. Она торопливо продолжила, пока ее не начали увещевать, будто это не ее вина и прочее в том же духе. Ей нужно было высказаться. 
- Мне не стоило вести себя так. Вчера.
Поймав умиротворенный взгляд голубых глаз, Марси вдруг явственно ощутила в груди укол и уставилась в стол, на чужие руки. Казалось, дока ничто не могло взволновать, ничто не грозило его вселенскому спокойствию. Она его не волновала. Уж точно не так, как, похоже, волновала Оливера.
Но была другая.

И каковы бы ни были ее, Марселины, мысли и чувства на этот счет, важно было другое. Эта странная маленькая женщина от всей души желала ему счастья. Желала того, чего не было у нее самой, и чего, по ее твердому убеждению, Флинн заслуживал, как никто другой. 
- Я была слишком... взволнована, но теперь мне куда лучше и я... я испугалась, что теперь... - да черт побери проклятое горло.
Голос снова куда-то девался. Договорить оказалось сложнее всего. 
- ..мы же будем друзьями, как раньше?
Она заставила себя снова посмотреть ему в лицо, чтобы увидеть то, что ее так беспокоило. Никогда еще мисс Фог так не волновалась в ожидании ответа.
Ведь они же были друзьями, правда?

[Dmitry Shepard 30 884]

- Ханна Линдберг, - ответил бельгиец, присаживаясь рядом на кровать, - Я не совсем понимаю, что ты собрался искать в сети. Ты же не думаешь.. что это её мир?

- Я думаю, что стоит проверить любые вероятности, - повернулся на звук загрузочной музыки Найджел. - Кроме того, я хочу понять, как здесь развивалась история, как общество дошло до...этого, - обвел Найджел ладонью вокруг, явно подразумевая не убогую комнатушку. - Я чувствую, что Выход где-то высоко. Нам явно в верхний город, а для этого надо знать, кто там обитает.

Как ни странно, долго искать что-либо не пришлось, первые же строчки поисковой системы занимали ссылки на официальный сайт уже известной сноходцам планетарной корпорации "Вечный свет". Где, в графе "Руководство", значилось знакомое имя. Ханна Линдберг, исполнительный директор. Прилагалось и фото.

- Оли, - голос Найджела внезапно сел, пришлось кашлянуть, чтобы вернуть голосовым связкам гибкость. - Посмотри, пожалуйста.

[Grey_vi_Ory 25 720]

Эндрю слушал странное извинение, которому не было причин. Марси говорила о себе, как о больной, выкарабкивающейся из недуга как можно быстрее, чтобы никого не отягощать своей немощью. 

Жесточайшая ирония была в том, что он хотел что-то сделать для неё. Что-то, размыкающее зачарованную цепочку прошлых лет и событий, которые опутывали Марси с головы до ног, стреноживали, как пегаса, рвущегося в небо, но вынужденного демонстрировать траверсы и пируэты* на присыпанной песочком арене. 

И не мог. 

- Разумеется, - уверенно и без паузы кивнул Энди. - Ты друг, которым можно только гордиться, Марси.

Голубые глаза смотрели дружески и тепло. 

*элементы конной выездки 

Изменено 3 апреля, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[seda_rostro 20 470]

Как ни странно, долго искать что-либо не пришлось, первые же строчки поисковой системы занимали ссылки на официальный сайт уже известной сноходцам планетарной корпорации "Вечный свет". Где, в графе "Руководство", значилось знакомое имя. Ханна Линдберг, исполнительный директор. Прилагалось и фото.

- Оли, - голос Найджела внезапно сел, пришлось кашлянуть, чтобы вернуть голосовым связкам гибкость. - Посмотри, пожалуйста.

Оливер понял, что на фото будет именно его мать еще до того, как успел поднять взгляд к монитору компьютера.  

Холодная дрожь прошибла тело,  вынудив напрячь все до одной мышцы и перестать дышать . После чего пришел страх - липкий, похожий на вязкий сироп. Он обволакивал сердце,  до болезненно спазма сжимая плоть в пудовый кулак.

Серо-голубые глаза уставились на фото.

Сноходец издал задушенный вздох и качнулся вперед, упираясь локтями в колени и пряча дрожащие губы за сцепленными у лица пальцами.   

- Это… - на глазах выступили слезы, - она.. чуть взрослее, чем я помню..  Сейчас она совсем другая, но.. - голос дрогнул и осип. 

Показать контент  

Hide  

Изменено 2 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 49 069]

- Разумеется, - уверенно и без паузы кивнул Энди. - Ты друг, которым можно только гордиться, Марси.

Она и была больна. Внезапно и тяжело. Недуг свалил ее, а собственная слабость вызывала стыд, всегда. Такой уж была эта Марси. Но теперь она чувствовала, что кризис миновал и течение болезни изменилось. Она чувствовала себя, как десять лет назад. Тяжелейшая пневмония, скорая, больница, капельницы, провал.

Да. Тогда она очнулась с точно таким же чувством. Все вдруг изменилось. Как и сейчас.

Пауза случилась после ответа Эндрю. Может, она не верила, может, не ожидала. А может, все это звучало, как окончательный, не подлежащий обжалованию приговор. Но по результатам заседания обвиняемая была оправдана по всем пунктам. Чем не повод для радости?

Ощущение неоспоримой правильности происходящего сдавило сердце болезненно и... приятно.

Марси упёрлась локтями в стол, и спряталась в собственных ладонях так, что только глаза и были видны.

- Я рада. - глухо, сквозь пальцы, прошептала больная. - Очень.

Улыбнулась не отнимая рук от лица, неотрывно глядя в лицо напротив. Такое доброе и такое спокойное.

- Если я могу что-то для тебя сделать... что-нибудь, - так же он говорил ей вчера. - дай мне знать, ладно?

[Dmitry Shepard 30 884]

- Держись, Оли, - прошептал Найджел. Ему, даже не имея на своих плечах тяжести прожитых в бесплодном поиске матери лет, было очень неуютно, приходилось с усилием вбивать мысли в рамки задания, пока пальцы набирали новый запрос в поисковую систему. Результаты не радовали. Совсем.

В этом мире также был обмен ядерными ударами между ведущими странами, но вместо Вмешательства лучше ожидаемого отработали системы ПРО и ПВО и потому до всеобщего смертоубийства не дошло. Мир точно также погрузился в кровавое безумие, длившееся почти десять лет. Планетарное правительство не было сформировано, вместо него власть в свои руки взяла новообразованная планетарная корпорация "Вечный свет", планомерно подмявшая под себя абсолютно все, не гнушаясь ни применять химическое оружие по сопротивляющимся, ни наносить тактические ядерные удары по особо упорным. Уцелели лишь Мега-Города, в которые народ намеренно набили, как шпроты в банку, да треть пригодных к земледелию земель по всему миру. Да и то, даже с налаженным производством пищевых синтезаторов, голодные бунты в первый десяток лет были частым явлением. Постепенно качество жизни улучшалось, но неравномерно. Верхний Город заняли корпоративные сотрудники среднего и высшего ранга, "золотая прослойка", в прямом смысле слова оставившая всех остальных копаться в грязи в Нижнем Городе. Без социальной и медицинской помощи, без налаженной системы образования, с минимально поддерживаемым порядком на улицах в жизненно важных для работы Города в целом местах. В остальных районах Нижнего Города царило беззаконие и власть банд. Хуже того, корпорации с азартом участвовали во всей этой грязи, официально поставляя на улицы оружие, наркотики и лицензированных шлюх. И ревностно следили, чтобы их интересы соблюдались. Подняться наверх было заветной мечтой каждого, кто жил здесь, неважно, сколько трупов придется спрятать и по чьим головам пройти.

Штаб-квартирой корпорации служил небоскреб высотой в два километра, расположенный аккурат в геометрическом центре Верхнего Города.

Верхний и Нижний Города соединялись между собой через систему тщательно охранявшихся пассажирских лифтов и три больших грузовых автострады, с оборудованными огневыми точками и блокпостами. Чтобы пробиться по такой дороге, нужен был, как минимум, танк. А лучше два или три.

Сноходцы были как бы местной городской легендой, за исключением того, что все же существовали и оставляли за собой вполне реальные трупы, по слухам, подчиняясь лично Линдберг и работая максимально грязно. И они умели создавать предметы, как минимум оружие, короткий ролик, гуляющий по Сети, подтверждал это однозначно, наметанный глаз Найджела отметил характерное напряжение тела одетой в странную броню девушки,

Показать контент  

Hide  

прежде чем в ее руке прямо из воздуха появился крупнокалиберный пистолет.

Наконец, Найджел отодвинулся от компьютера и устало потер глаза, казалось, сноходец за короткое время постарел лет на пять.

- Вот же мы вляпались, а, Оли?

[seda_rostro 20 470]

 Наконец, Найджел отодвинулся от компьютера и устало потер глаза, казалось, сноходец за короткое время постарел лет на пять.

- Вот же мы вляпались, а, Оли?

- Как ты думаешь, она помнит, кто я такой? – вопросом на вопрос ответил Оли слабым голосом. 

Он все так же сидел на кровати, но теперь какой-то ссутуленный, с поникшей головой.

- Мы могли бы дать о себе знать.. я бы.. поговорил с ней, - бельгиец конвульсивно дернул плечами, - Не знаю, что и думать. 

[Dmitry Shepard 30 884]

- Как ты думаешь, она помнит, кто я такой? – вопросом на вопрос ответил Оли слабым голосом. 

Он все так же сидел на кровати, но теперь какой-то ссутуленный, с поникшей головой.

- Мы могли бы дать о себе знать.. я бы.. поговорил с ней, - бельгиец конвульсивно дернул плечами, - Не знаю, что и думать. 

- Не знаю, Оли, - покачал головой Найджел. - Что-то тут не сходится. Посмотри вокруг. Имея в руках власть планетарного масштаба, стала бы твоя мать терпеть подобное?

[Stormcrow 16 798]

В комнате номер 4 уже успешно произошли изменения стараниями непоседливой Алисы, дождавшейся окончания работы дронов и смахнувшей то, до чего они не смогли дотянуться или пропустили. В числе прочего две узкие кровати, разделённые тумбочкой, теперь стояли рядышком с самым невинным видом, будто так и должно быть.

Одна тюль раззанавешена, открывая вид на потёртый подоконник, где на аккуратной, определённо не местной подушке сладко посапывал миниатюрный, десятисантиметровый снежный барс.

Подушка Ирбиса  

Надпись:

Мягкий котёнок

Тёплый котёнок

Маленький меховой комочек

Счастливый котёнок

Сонный котёнок

Мур-мур-мур

Hide  

Одарив Найджела любящим взглядом, она юркнула в комнату с розой, даже забыв постучаться, пару секунд наблюдала, как Алиса ловко управляется с созданным ею же постельным бельем, и невпопад спросила:

- А почему роза?

Лёгкий скрип дверной ручки. Первая мысль: "Энди". Следом за ней - улыбка, лёгкое замешательство, что ещё не всё застелила. Уже оборачиваясь, поняла, что не Энди. Шаги другие. Торопливые, чуть неуверенные.

Улыбка-для-любимого на секунду застыла, как ласточка перед прыжком из гнезда на отвесной скале. И исчезла, будто зверька спугнули. На смену пришла другая улыбка, чуть растерянная, чуть удивлённая - но не менее искренняя и всё равно тёплая. Просто другая. Какая досталась бы, наверное, младшей сестрёнке, будь она у Алисы.

- Потому что Ирландия, - выпалила Алиса тоже невпопад, растерянно глядя на нежданную шатенистую визитёрку.

И тихо рассмеялась. Чем стоять в неловком молчании, лучше улыбнуться. Заодно можно собраться с мыслями.

"Интересно, а куда Энди пропал? Командир вернулся, с Иром болтал. Уже даже Ир посапывает тут. Он же сам хотел поговорить", - мелькнула чуть расстроенная мысль.

"Он сказал "потом". "Потом" - понятие растяжимое. Завтра - тоже "потом", - съехидничала Элис.

- Серебряная роза - символ персонажа шикарных хроник одного польско-ирландского автора, Роджера Желязны. Это ещё до Безумия, в XX-м веке. Энди дал ирландское имя моей девочке-фениксу. Дейрдре. А так звали ещё и сестру этого героя, Корвина. Вот мне и стало интересно, догадается ли Андрей.

Шлем лежал на подоконнике в вотчине Ирбиса. Как и пистолет пушистого философа. Алиса же была в своих "домашних" ушках.

Алисино постельное бельё 

Hide  

- Такое ощущение, будто ты спешно эвакуировалась и решила занять оборону у меня, - улыбнулась Алиса, заканчивая застилать кровать. Отвернула уголок постельного белья, села на краешек и похлопала по свободному месту рядом с собой. - Пурриятно, что выбор пал на мою скромную ушастую особу.

Изменено 2 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[seda_rostro 20 470]

- Не знаю, Оли, - покачал головой Найджел. - Что-то тут не сходится. Посмотри вокруг. Имея в руках власть планетарного масштаба, стала бы твоя мать терпеть подобное?

- Я не знаю.

Собственный голос показался чужим. Звенящее эхо в пустом зале. Оливер чувствовал смятение, никогда ранее неиспытанное. Всё, что он когда-то знал, на что опирался превратилось в ничто, и Оли не успел даже осознать случившееся. Оставалось только обхватить самого себя руками и удостовериться, что тоже не исчез, что всё еще существуешь.

Не хотелось идти вниз и рассказывать всё команде. По какой-то причине Оливер чувствовал стыд. Наверное, потому что у него не было не единого ответа на вопрос о том, кто такая Ханна Линдберг.

- Мне было шесть.. – будто бы в свое оправдание промолвил бельгиец.  Ребенок, испуганный мальчик, уверовавший почти, что в святость родителя.  

Выпрямив спину, Оливер провел ладонью по волосам, отводя назад взмокшую от пота прядь, и посмотрел на Грина.

- Если следовать твоей теории, то мама может находиться под влиянием Химеры.

Соломинка. Тонкая, спасительная соломинка.

Изменено 2 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[Dmitry Shepard 30 884]

Выпрямив спину, Оливер провел ладонью по волосам, отводя назад взмокшую от пота прядь, и посмотрел на Грина.

- Если следовать твоей теории, то мама может находиться под влиянием Химеры.

Соломинка. Тонкая, спасительная соломинка.

В ответном взгляде Найджела таилось сомнение, но относилось оно не к тому, что он собирался озвучить, а к необходимости озвучивать это именно сейчас. Давать надежду, которая запросто может оказаться ложной. И тогда соломинка сломает спину верблюду.

- Этот мир, в таком его виде и состоянии создала не твоя мать. Его создала Химера, соответственно, он и управляется Химерой. А я вижу только одну фигуру на вершине местной пирамиды власти - Ханну Линдберг. Мы точно знаем, что наши местечковые Химеры способны извлекать из памяти сноходцев шаблоны и адаптировать их под себя. Что, если местные Химеры могут больше - копировать и память? Каждый из нас хранит в подсознании гигантские объемы информации, Химера могла иметь к ним доступ в течении очень длительного времени. И переняла не только их, но и облик твоей матери. В таком случае, это, - мотнул Найджел головой в сторону монитора, на котором красовалось фото Ханны, - не она, а злой двойник, а искать настоящую Ханну надо где-то в другом месте. Очень хорошо охраняемом, с удобным и незаметным доступом к ее памяти. Я могу назвать только одно такое место. Штаб-квартира корпорации.

[seda_rostro 20 470]

..злой двойник..

Добило.

Оливера повело и он, давясь нервно-ехидным смешком, рухнул на спину. На щеках блестели две влажные дорожки слез, которые бельгиец посмешил стереть со своего побледневшего лица ладонями.

- Сюр какой-то, - проговорил он с чувством. 

Смех утих. Сноходец молчал некоторое время, хмуро разглядывая потолок, на котором красовались ржавые разводы подтекающих труб. Надежда? Это место и все звучавшие тут слова, вселяли что угодно, кроме надежды. 

- Всё, хватит, - решительно заключил он и рывком поднялся с кровати, - Вместо того, чтобы гадать, нам следует немедленно заняться планом вторжения.. 

 

[Dmitry Shepard 30 884]

- Сюр какой-то, - проговорил он с чувством. 

- Сон, - поправил Найджел, вложив в это слово совсем иной смысл, чем тот, что использовали обычные люди. - Просто дурной, а не хороший.

Смех утих. Сноходец молчал некоторое время, хмуро разглядывая потолок, на котором красовались ржавые разводы подтекающих труб. Надежда? Это место и все звучавшие тут слова, вселяли что угодно, кроме надежды. 

- Всё, хватит, - решительно заключил он и рывком поднялся с кровати, - Вместо того, чтобы гадать, нам следует немедленно заняться планом вторжения.

- А я еще думал, что мы сможем проскользнуть по тихому и обойдемся без войны со всем миром, - невесело улыбнулся Найджел. - Ладно, пойдем, озадачим остальных.

Изменено 3 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Если я могу что-то для тебя сделать... что-нибудь, - так же он говорил ей вчера. - дай мне знать, ладно?

Мелькнула и растаяла мысль об Эшере. Маленький избалованный доверчивый дракон, созданный, "чтобы не теряться". Живое напоминание о кризисе болезни, ненужное в период реконвалесценции. Живое ограничение масштаба мысли, мечты. Воображения. Его величайший, внушающий трепет брат никогда не сможет родиться, пока на груди греется янтарноокое чудо со стрекозиными крылышками.

Нет. Только не еще одно ограничение. 

О чем он мог попросить? "Будь счастлива", ведь, по сути, это было единственным, чего беловолосый доктор желал своей рыжей собеседнице, даже не догадываясь, что она думает о том же? Ха, как будто Марси встрепенется после этих слов и воскликнет, что никогда не слышала об этой удивительной человеческой способности - быть счастливым. А потом чудесным образом перестанет винить себя во всех возможных грехах и начнет поступать исключительно так, как ей подсказывает сердце справедливой волшебницы, пришедшее в полное согласие с умиротворенным рассудком.

Вместе ответа медик протянул руку в перчатке и мазнул кончиками пальцев ярко-медные кончики прядей там, где они выбились из-под капюшона. Бледная тень дружеского жеста, но ему почему-то казалось, что нечто большее будет избыточным, что оно рискует нарушить то хрупкое равновесие, которое едва-едва начало устанавливаться между ними. 

Равновесие. Все сводится к нему. А дружба лучше отношений - во всяком случае, Марси не рискует разочароваться в нем, как разочаровывались другие. Как, не исключено, в один не шибко прекрасный день разочаруется Алиса. 

- Тебе идет этот цвет. Он такой твой, - Энди мягко и чуть виновато улыбнулся, словно признавая, что просьба, которая вот-вот прозвучит, совершенно безосновательна и даже может ее рассердить. - Может, ты вернешь его, когда мы выберемся из Сна?..

Изменено 2 апреля, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 49 069]

- Тебе идет этот цвет. Он такой твой, - Энди мягко и чуть виновато улыбнулся, словно признавая, что просьба, которая вот-вот прозвучит, совершенно безосновательна и даже может ее рассердить. - Может, ты вернешь его, когда мы выберемся из Сна?..

Не рассердила.

Но молодой музыкант так непринужденно и даже обыденно , и, в то же время, так точно коснулся давно покрытых пылью душевных струн, что вызвал к жизни совершенно невообразимые аккорды. Что-то звучало внутри. Может быть, это была та самая Лакримоза, которая одним своим существованием просто и неоспоримо подтверждала: Моцарт - гений.

Как, черт возьми, у него это получалось?..

А, впрочем, так ли это важно.

Невинный по форме совет звучал отчаянным криком: "Да перестань ты уже выламывать себе руки! Хватит. Все."

Из горла Марси вырвался странный звук, она зажала себе рот ладонями. Глаза опасно заблестели. 

А может и правда, хватит уже?.. Пора с этим завязывать.

Мисс Фог с усилием отняла руки. Кривая улыбка сквозь непролившиеся слезы не красила ее лицо, но она была куда более счастливой, чем все, что доводилось видеть доку раньше.

- Ладно. - она кивнула, провела ладонью по собственной щеке, улыбка все никак не могла застыть в сдержанном покое, выражение ее непрерывно менялось, как переплавляются на рассвете краски неба. - Так и поступлю. Ты прав.

А потом, переосмысливая совет по-новому, встала и порывисто обняла Флинна за шею одной рукой. Губами коснулась светлой макушки. Как сестра. Или мать.

Как человек, которому для любви достаточно одного лишь факта существования. Который не может разочароваться. Да и как можно испытать разочарование в этой квинтэссенции добра и теплоты? 

- Обещай, что все у тебя будет хорошо.

Полуобъятия ушли в небытие. Марси выпрямилась. Все и правда переменилось. Даже этот притон уже не казался настолько гадким, как раньше. Был почти красивым. Мир вокруг стал лучше.

Когда на лестнице послышались первые шаги, мисс Фог уже сидела за барной стойкой и задумчиво изучала пыльные бутылки разнообразных видов пойла, расставленные на стеклянных полках.

Так или иначе, но добрый доктор помог ей. Может быть даже спас.

Изменено 3 апреля, 2018 пользователем julia37

[Marikonna 5 920]

Кажется, она не вовремя. Удивление в голосе Алисы, перешедшее в звонкий смех, пусть и с теплой улыбкой, говорили весьма однозначно. Аня почувствовала себя знакомо-неловко, но отступать было поздно, поэтому, выслушав пояснения "ушек",  улыбнулась в ответ не менее тепло:

- Как у вас все красиво... и сложно, - легкий вдох говорил не то о легкой степени белой зависти, не то о чем-то своем. Аня скользнула взглядом по спящему Ирбису, чья способность спать под шум роботов-уборщиков, видимо, была сродни способности самой Алисы есть фрукты над трупами, и воспользовалась приглашением сесть рядом.

- Такое ощущение, будто ты спешно эвакуировалась и решила занять оборону у меня, - улыбнулась Алиса, заканчивая застилать кровать. Отвернула уголок постельного белья, села на краешек и похлопала по свободному месту рядом с собой. - Пурриятно, что выбор пал на мою скромную ушастую особу.

- Есть такое, - Аня вздохнула, пытаясь сформулировать мысль, которая заставила ее вот так ворваться в чужой номер, - хотя я бы лучше эвакуировалась не столько из номера, сколько из мира. Мне даже обживать наш не хочется.

Хотя мысль о том, что можно вот так же, как у Алисы, сдвинуть две кровати, и более менее украсить потрепанную комнату до появления Найджела, вызвала теплую волну где-то глубоко внутри... да какая разница, как выглядит комната, главное, кого ты ждешь в ней, и если чувства взаимны, то и палатка будет прекрасным местом. Аня погладила красивую простынь:

- Тебе не страшно вот так обустраиваться здесь? Мне все время кажется, что если я всерьез возьмусь за комнату, попрошу у тебя пару дизайнерских советов, ну там, нарисовать что-нибудь, - она смутилась, высказав свою просьбу, в конце-концов, Алиса занята ее с Эндрю комнатой, - то это обязательно заставит нас всех здесь застрять.

[Stormcrow 16 798]

- Как у вас все красиво... и сложно, - легкий вдох говорил не то о легкой степени белой зависти, не то о чем-то своем.

«Ты сейчас всю мою жизнь описала. Особенно второй частью», - подумала Алиса с улыбкой.

- Тебе не страшно вот так обустраиваться здесь? Мне все время кажется, что если я всерьез возьмусь за комнату, попрошу у тебя пару дизайнерских советов, ну там, нарисовать что-нибудь, - она смутилась, высказав свою просьбу, в конце-концов, Алиса занята ее с Эндрю комнатой, - то это обязательно заставит нас всех здесь застрять.

Если Ир отличался сомнительным талантом выдавать двусмысленные комплименты приятным его кошачьей душе мяуледи, то Алиса не стеснялась в таких случаях тактильного контакта. Загорелая ладонь легла на музыкальную руку, спрятанную за бронёй, ободряюще сжала её. Будь юная скрипачка без перчаток, с ювелира ещё сталось бы переплести пальцы - из самых невинных побуждений! Но, подобно лёгким, разогнанным нейтрино, душевное тепло наверняка умеет находить свой путь к душе сквозь любые препятствия.
- Неа, не страшно. Я - балованная девочка, - пожала Алиса. - Я с удовольствием схожу в поход, могу переносить многие неудобства и жить без благ цивилизации. Какое-то время. Но прожить ВСЮ жизнь вот так - нет, ни за что. Я привыкла жить в уютной квартирке, наслаждаться хорошим чаем, трескать вкусняшки, общаться с воспитанными, образованными людьми, работать в своей студии. Хотя общаюсь мало, но всё же.
Синие глаза оглядели маленькую, потрёпанную всеми ветрами клетушку-комнатушку, помрачнели.
- А в этом мире всё не так. Атмосфера не та. Люди. Пища. Я стараюсь не думать, кто в этой комнате мог жить до нас и что делал, - призналась девушка, брезгливо поморщившись. - Этот мир плохо на меня влияет. Удручает. Особенно на контрасте со вчерашним замком.
Против воли заулыбалась вчерашним воспоминаниям, чуть краснея.
- Поэтому задерживаться тут хочу не больше твоего, ласточка. Но если нам предстоит здесь спать, то можно хоть как-то посимпатишнее ночь сделать. И ты всегда можешь ко мне обратиться - за советом ли делом. Тем более, я всё равно уже закончила.

Изменено 3 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 920]

Тактильный контакт-сквозь-броню, уже не первый за последнее время, вызвал легкую улыбку и желание снять хотя бы перчатки. Хотя бы на время уборки. Аня слушала Алису и мысленно пыталась представить ее не в броне с копьем и щитом, а в чем-то домашне-рабочем, в чем-то, в чем скульпторы-ювелиры занимаются творчеством. Снова кольнуло желание поскорее выбраться отсюда, поскорее вернуться... домой? С некоторых пор Анин "дом", маленькая квартирка в далеком городе, пусть и вполне благополучная, напоминала только об одиночестве и безысходности. С некоторых пор ее "домом" стал Найджел, и то любое безопасное место, в которое он ее увезет. Но посмотреть на мастерскую девушки-ювелира, умудрившуюся исполнить реальную профессиональную мечту вопреки проснувшемуся гену сноходца все рано очень хотелось. Как и пригласить подругу на свадьбу.

Дурацкие девичьи мечты, стараниями Найджела ожившие после утреннего разговора с ним, но тщательно запрятанные в дальний уголок сознания, до лучших, безопасных времен, на секунду выглянули из-под всех замков, промелькнув на Анином лице. И сразу же испуганно спрятались обратно, смытые тревогой и мрачной атмосферой того мира, в котором они сейчас находились. Только яркое, но нежное постельное белье, созданное Алисой, да мирное посапывание Ирбиса как звуковой фон были в этом мире светлым пятном. Алиса права, где бы и как долго они не находились, нужно уметь создавать вот такие вот "светлые пятна", чтобы они хоть немного скрашивали любые обстоятельства. Особенно, когда есть для кого стараться.

Против воли заулыбалась вчерашним воспоминаниям, чуть краснея.

- Поэтому задерживаться тут хочу не больше твоего, ласточка. Но если нам предстоит здесь спать, то можно хоть как-то посимпатишнее ночь сделать. И ты всегда можешь ко мне обратиться - за советом ли делом. Тем более, я всё равно уже закончила.

- Спасибо, - Аня улыбнулась, осторожно взяла Алису за вторую руку, поднялась и чуть-чуть потянула ее за собой, - если ты не занята, можно остальные комнаты вдвоем убрать, чтобы быстрее было. Нам ведь и одиночные подготовить надо, да?

И быстро, пока не передумала:

- Нарисуешь скрипку? И катану вместо смычка... - передумать не передумала, а покраснеть успела.

Изменено 3 апреля, 2018 пользователем Marikonna

[Stormcrow 16 798]

Беспокойство на лице Ани отступило назад. И даже в карих глазах юной сноходицы мелькнуло то, что должно идти рука об руку с молодостью: надежды, мечты, радость.

Неважно, слова ли Алисы тому причиной или что-то другое в глубине её души, стремящейся к своему счастью, чему-то особенному. Важно, что тени отступили, дали место улыбке.

-  Спасибо, - Аня улыбнулась, осторожно взяла Алису за вторую руку, поднялась и чуть-чуть потянула ее за собой, - если ты не занята, можно остальные комнаты вдвоем убрать, чтобы быстрее было. Нам ведь и одиночные подготовить надо, да?

Алиса заулыбалась в ответ, поднимаясь следом за ней. Положила руки на плечи, легонько похлопала.

- Пойдём. Давай пока твою и, может, нашей принцессы кошек, если она ещё не. Не знаю, какие одноместные займут Марселина и Цве... Оливер. А то сейчас командир придёт, информацию будем искать. Заказ на скрипку и катану принят, аннулировать низзя, - улыбка стала лукавой.