Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 717]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Молодец, милая! - в голосе Найджела появилась надежда. - Эндрю, помогай!

Молча кивнув, Флинн занялся подготовкой пациента к процедуре лечения. 

Эмоции - побоку. Потом, все потом. Сейчас - сухая, не терпящая неточности последовательность действий. 

[Stormcrow 16 661]

Подхватив аптечку, он бросился к Марси, буквально падая рядом с женщиной.

Эндрю рядом. Он поможет ей. Он всегда справлялся. Алиса не сомневалась в нём. Но... Он почему-то замер. Щитоносец отошла назад, не сводила глаз с Айрин, но прикрывала собой и щитом мужчин возле мадам Фог. Скосила глаза и замерла сама.

Нет. Нет. НЕТ. Не может быть. Она не должна умирать вот так. Из-за нелепости. Из-за... случайности. Наверное, девушка не должна отводить взгляда со своей цели. Но что-то говорило ей: смотри. Дань уважения той, кто раз за разом помогала в бою. Как бы ты не относилась к человеку, это твой товарищ по отряду. Которого не стало.

До крови закусила губу. Это неправильно. Она - щитоносец, она должна всех прикрывать. Не уберегла.

Тело мадам Фог растаяло солнечной пылью в лаборатории.

На глазах Алисы Сказкиной впервые погиб товарищ по отряду.

И сейчас она ощущала себя разбитой, беспомощной и бесполезной. Она не могла никого лечить. Она не смогла никого защитить. Ни Миру, ни мадам Фог.

Ей оставалось только надеяться, что первая потеря их отряда отделается «всего лишь» комой. И нести стражу.

А где-то в гравицикле тихо плакал маленький барс: за Миру, за Муррселину. За них всех.

[Dmitry Shepard 30 717]

Молча кивнув, Флинн занялся подготовкой пациента к процедуре лечения. 

Эмоции - побоку. Потом, все потом. Сейчас - сухая, не терпящая неточности последовательность действий. 

Лежащая на белом Мира, чью бледность не могла скрыть даже шерстка, была такой хрупкой, такой беззащитной, что сердце Найджела сдавило болью. Сдвинулись "лепестки" капсулы, пшикнули пульверизаторы, обеззараживая воздух внутри. Загудел сканер, изучая повреждения пациента, отмечая необычную структуру тела. К счастью ВИ был способен работать там, где обычный медробот давно выдал бы ошибку и завис.

- Обнаружено пулевое ранение, начинаю операцию. Время выполнения - семь минут. Прогноз стабильно-положительный. Пожалуйста, выберите меры лечения для остальных повреждений.

У Виртуального Интеллекта было сразу два серьезных преимущества перед человеком-хирургом: он не испытывал никаких эмоций и точность его движений превосходила таковую даже у самого лучшего врача, его "руки" исключали даже мельчайшую дрожь.

- Держись, милая, - проговорил Найджел, подойдя к гравициклу и взяв Аню за руку. Он прекрасно понимал, как дорого ей обходится поддержание такой сложной структуры, на какой риск любимая девушка пошла ради спасения Миры.

[julia37 48 377]

- Ты..теперь... как я, - с трудом проговорила Мира Джеймсу, затем упав на руки отцу без сознания. Управление частицей Императора без подготовки, раненой, дорого ей обошлось.

Он вздрогнул, когда золотистое нечто впиталось в его тело. А впрочем.. ведь это  не тело. Это даже не сознание. Всего лишь бледный отпечаток того, что было. Отражение в грязном зеркале, с которого только что легким движением стерли пыль.
Джеймс слепо посмотрел на Миру. Но ничего не сказал. Потом. После. Сейчас он не мог ничего сказать. Он даже думать почти не мог. Единственная мысль, метавшаяся в пустой голове была: "Я здесь, я все еще здесь."

"Теперь я, как она."

По-настоящему живой. Без шуток.
Воскрешенный полтергейст качнулся и сделал шаг, потом еще несколько. Ничего не соображая, поднял темно-синее перо, знак дружбы неизвестного ему народа. С секунду смотрел на него, а потом сдвинул брови к переносице в выражении болезненной жалобы и сгреб пальцами бронежилет на груди слева.

Может ли призрачное сердце болеть? Получалось, что может.

[seda_rostro 19 667]

 У колен Эндрю и Оливера плавно опустилось  темно-синее перо. Да крошечное облачко золотистых искр, жившее своей особой жизнью, зависло в футе над полом, там, где совсем недавно билось живое сердце.

Всё произошло очень быстро.

Оливер некоторое время смотрел на окровавленную ладонь, которой зажимал рану, затем молча поднялся на ноги и смахнул с пальцев несколько алых капель на пол. Пустой взгляд уставился в сторону. Невысказанное застряло комком в горле, чтобы обрушиться через мгновение в пустоту и навсегда потерять смысл. Оставалось надеяться, что Марселина благополучно добралась «домой». Без последствий.

В руке сноходца появилась бутылка с водой, откупорив которую, он ополоснул руки и лицо.

 

- Обнаружено пулевое ранение, начинаю операцию. Время выполнения - семь минут. Прогноз стабильно-положительный. Пожалуйста, выберите меры лечения для остальных повреждений.

Семь минут, решающих, выстоит ли их полуразрушенный мирок или развалится окончательно.

Бельгиец подошел к белокурой женщине и сел перед ней на корточки.

- Получится создать броню? – бесцветным голосом поинтересовался мужчина.

- Я.. не уверена. Я не помню.. – пробормотала Ханна. Её рука была прижата к груди, к тому месту, куда вошло свечение.

- Ничего страшного.. всё будет  хорошо..

Все разговоры, все эмоции потом. Верно.

Оливер воплотил для Ханны комплект термобелья и легкую броню, почти идентичную своей, но подогнанную под женскую анатомию.  Так же ей достался пистолет-пулемет.

- Переодевайся.. тесь.. скоро выходим..

Изменено 24 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[Dmitry Shepard 30 717]

Айрин села на пятки, с грустью и жалостью посмотрела сначала на Дуэйна, потом на сноходцев.

- Все обман, - прошептала с горечью в голосе. - Мы все - марионетки, пляшущие под ее дудку. Гадина, как я ее ненавижу. Теперь еще больше. Она вживалась в Ханну, перенимала ее память, способности, использовала ее силу для создания своего собственного извращенного мирка. Но вместе с этим получила и то, чего не желала - ее привычки, образ мышления, мировоззрение. Это мешало ей, создавало структуры, которые ей не подчинялись, алмазы надежды и добра в куче угля отчаяния и беспросветности. И тогда она просто вышвырнула все, что ей не нравилось, прочь, с глаз долой, из сердца вон, воплотила в нас. Родила меня с братом и оставила умирать на помойке Нижнего Города. А мы выжили. Иронично. Выжили и стали ее непримиримыми противниками, - девушку трясло, слова лились из нее рекой, ей неважно было, слушает ее хоть кто-нибудь или нет, просто необходимо было озвучить все, что она сумела понять в разуме Химеры в ходе яростной борьбы за собственную волю.

[Stormcrow 16 661]

Родила меня с братом и оставила умирать на помойке Нижнего Города. А мы выжили. Иронично. Выжили и стали ее непримиримыми противниками, - девушку трясло, слова лились из нее рекой, ей неважно было, слушает ее хоть кто-нибудь или нет, просто необходимо было озвучить все, что она сумела понять в разуме Химеры в ходе яростной борьбы за собственную волю.

Печальная Алиша, не только следившая, но и слушавшая свою подопечную/охраняемую, села рядышком. Непохоже было, что их собирается убивать кто-то ещё, поэтому она развоплотила копьё и щит, протянула рыженькой чашку чая, и сдвинула шлем на затылок.

Интересно, что значит "родила и оставила умирать"? Наверное, в переносном смысле. Ювелир несильна была в иносказаниях. Но вопрос этот задавать ей казалось нетактичным.

- Многое - обман, - тихо ответила Алиса. - И не только в вашем мире, Айрин. Вот только то, что вы делаете - реально. Реален ваш выбор. Ваши отношения. Даже ваши мечты. У неё их не было. Она не хотела вас, ваших желаний, ваших стремлений, ваших целей. Но ведь вы всё равно здесь.

[julia37 48 377]

-  Все обман, - прошептала с горечью в голосе. - Мы все - марионетки, пляшущие под ее дудку. Гадина, как я ее ненавижу.

Ее слушали. Один человек слушал точно. Он все ещё тяжело дышал, но постепенно ритм растревоженного сердца становился хотя бы похож на нормальный.

Хоть что-то нормальное в нем должно было быть.

- Все так. - голос стал сухой и трескучий.

О'Брайан вздохнул и спрятал перо во внутреннем кармане.

- Ложь. Жестокость. Равнодушие. Я знаю. - его лицо даже состарилось. - Все обман. Кроме того, что внутри тебя. Ты - настоящая. И ты победила ее.

Сестра оказалась сильнее брата. Они оба были похожи на него. Больше похожа была только Ханна. Теперь Джеймс знал, почему это. Химеры, вольно или невольно, оставляли следы. И в нем этот след есть тоже. Навсегда.

- А значит, сможешь сделать это снова.

Тень сноходца, тот, кем он теперь стал, протянул руку, чтобы помочь детищу Химеры подняться, если она захочет. Он бы и обнял, если бы Айрин позволила. Крепко. Так, чтобы дрожь, пронизывающая ее тело, прекратилась хотя бы на время. 

Не особенно рассчитывал, но отметать вероятность не спешил. 

[Dmitry Shepard 30 717]

Печальная Алиша, не только следившая, но и слушавшая свою подопечную/охраняемую, села рядышком. Непохоже было, что их собирается убивать кто-то ещё, поэтому она развоплотила копьё и щит, протянула рыженькой чашку чая, и сдвинула шлем на затылок.

Интересно, что значит "родила и оставила умирать"? Наверное, в переносном смысле. Ювелир несильна была в иносказаниях. Но вопрос этот задавать ей казалось нетактичным.

- Многое - обман, - тихо ответила Алиса. - И не только в вашем мире, Айрин. Вот только то, что вы делаете - реально. Реален ваш выбор. Ваши отношения. Даже ваши мечты. У неё их не было. Она не хотела вас, ваших желаний, ваших стремлений, ваших целей. Но ведь вы всё равно здесь.

Слова Алисы, негромкие, тихие, успокаивали волнение в душе Айрин также, как масло усмиряет волны в шторм. Чай тоже пришелся кстати, напоминая о казавшемся теперь происходившим в другой реальности утреннике для детей на базе.

- Спасибо тебе, - ответила Айрин, слабо, но благодарно сжав руку Алисы. А потом к ней неожиданно подошел Джеймс. Она чувствовала его, ощущала в нем странное, инаковое родство.

Тень сноходца, тот, кем он теперь стал, протянул руку, чтобы помочь детищу Химеры подняться, если она захочет. Он бы и обнял, если бы Айрин позволила. Крепко. Так, чтобы дрожь, пронизывающая ее тело, прекратилась хотя бы на время. 

Не особенно рассчитывал, но отметать вероятность не спешил. 

Было это наитие или понимание со стороны Джеймса, но Айрин действительно хотелось прижаться к кому-то сильному, понимающему, что сейчас с ней и в ней происходит, поэтому предложение было принято с радостью. Несколько тяжелых вздохов, дрожь сухого рыдания, но потом все прошло, девушка затихла, спрятав лицо на груди у Джеймса и не видя, как ревниво сверкнули глаза Ари при этом. Он промешкал, настороженность помешала поступить правильно и теперь оставалось только сожалеть об упущенной возможности.

[Stormcrow 16 661]

Алиса лишь с тихой грустью улыбнулась, когда рыжик пошла обниматься с бывшим призраком. Эх, не судьба теперь Иру его дразнить "пурризраком". Все, кто ей был симпатичен, в конечном итоге находили компанию приятнее, чем она.

Но она их не судила, хоть сама и часто судима была. Это наверняка всё дело в ней.

Светлый котёнок тихонько исчез, скрылась белизна шкурки и ушастого шлема во тьме теперь её неизменного плаща с капюшоном.

Потянулись минуты. Она знала: сейчас и она, и Ир думали о мяуледи Мире Грин.

Ир. Который тоже её покинет.

Как же она устала.

Как хочется домой.

Изменено 24 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 718]

Ненастоящее. 

Этот мир.

Эти люди.

Эта смерть.

Все, что было во Сне, остаётся во Сне - так ему как-то сказала одна американка из разведгруппы, с которой они пересеклись. 

Черта с два. 

Их чувства были настоящими. Их боль была настоящей. Каждая минута, которую они здесь пережили, оставит свой отпечаток. Клеймо. 

Как бы он хотел сейчас последовать за Марси. 

Не уберёг. 

Осколки голубого стекла равнодушно уставились на технологическое совершенство. Медблок. Более чем адекватная замена. Почему они не сделали этого раньше?.. 

Способна ли была эта вещь спасти Марси? Если да, то почему...

Нет. Нет-нет-нет. Не думай об этом.

"Буду ещё более бесполезной, чем раньше", - последнее, что сказала ему француженка. 

"Почему нельзя было сделать укол, чтобы она поспала?" - всплыли в голове слова другого человека. Губы болезненно скривились, и Флинн отвернулся от всех, чтобы скрыть гримасу. 

Изменено 25 апреля, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 16 661]

Глаза тени остановились на медике, молча разглядывавшем медицинское чудо. Интересно, что он ощущал при виде... Как же командир назвал это? Она плохо слышала в тот момент. «Медлок»? Да, кажется так.

Хотелось положить руку ему на плечо, поддержать. Чтобы знал: она всё равно рядом, он не один. Никто не должен быть один.

Видел ли он сейчас чудо, которое хочется изучить? Как вчера ночью, когда изучал разные формулы на экране. Ночь. Глаза скользнули по лежавшему Дуэйну. Мужчина, сдавшийся под напором Химеры. Так легко сломавшийся и выстреливший по мадам Фог. Лучше бы по ней. Не потому, что чувства тёплые питала к ней. Она выше, он бы не в шею попал. А её три слоя защиты выдержали бы. Наверное.

Хотелось, чтобы ей положили руку на плечо, поддержали. Она устала быть одна, устала быть сильной.

Или Эндрю вообще ничего сейчас не ощущал? Говорят, у человека есть предел эмоциональный, после которого он перестаёт что-либо чувствовать. Перегорает. Когда приходит самое опасное чувство: равнодушие. К событиям, к другим. К себе. К своей жизни.

Как же хотелось положить руку ему на плечо, поддержать. И как страшно быть отвергнутой. Снова.

Она из тугоплавких сплавов, но не вся. У её душевной крепости, психоэмоциональных барьеров тоже есть запас прочности. Который за два дня в этом мире почти исчерпался.

Как же хотелось, чтобы ей положили руку на плечо, поддержали.

Но зачем она ему? Она не может сказать нужных слов. Не знает их. Ведь никогда никого не теряла. Даже во Сне. Да это только сон. Так она наверняка жива. Сейчас дежурная бригада, наверняка напряжённо следившая всё время боёв за скачками их показателей, делает то, что должна, что они умеют. Мадам Фог будет жить.

Как же она, Алиса, устала жить.

Она поддержала чужую ей Айрин. Да, но нужных слов, действий не нашла. Джеймс их нашёл. Не умеет Алиса поддерживать. Недостаточно. Да. Слово, описывающее её жизнь.

«У тебя недостаточно таланта, чтобы стать художницей, Лис».

Отец был прав, наверное.

«Этого недостаточно».

Командиру Грину недостаточно было её доверия.

«Я люблю тебя, но этого недостаточно».

Недостаточно. Им всем. Они все это видят. Она недостаточная.

Всего лишь кошачьи ушки. Неспособные защитить в нужный момент.

Валькирия или Паладин смогли бы. Были бы начеку. Её ведь и с ними не послали потому, что она недостаточно опытна.

Не-дос-та-точ-но.

Как же хотелось положить руку ему на плечо, поддержать.

Тень скользнула к Флинну. Нерешительно. Неуверенно. Белая лапка выскользнула из тьмы. Он ещё не заметил её. Она бы успела уйти, спрятаться.

Если бы не верила, что человек не должен быть один. Что нельзя любимого человека оставлять один-на-один с тяжёлыми вещами.

Белая лапка ласково легла на плечо Эндрю, безмолвно говоря: «Я с тобой».

Изменено 25 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 48 377]

Было это наитие или понимание со стороны Джеймса, но Айрин действительно хотелось прижаться к кому-то сильному, понимающему, что сейчас с ней и в ней происходит, поэтому предложение было принято с радостью. Несколько тяжелых вздохов, дрожь сухого рыдания, но потом все прошло, девушка затихла, спрятав лицо на груди у Джеймса и не видя, как ревниво сверкнули глаза Ари при этом. 

В глубине души, где-то очень глубоко, Джеймс знал, что не так уж и силен. Во всех смыслах. Но он, определенно понимал.

В возрасте трехсот тридцати лет и одного года стоило бы научиться. Трехсот тридцати лет, из которых только тридцать с небольшим прошли в нормальном мире, а все остальное представляло из себя безбрежную Гернику Пикассо.

А впрочем, нет. Тут больше подошёл бы Дали.

Показать контент  

Hide  

Калейдоскоп безумных соединений знакомого привычного в то, что человек осознать не в силах.

Он понимал. А потому обнял девушку за плечи несколько крепче, чем это было необходимо или удобно. Рыжий цвет волос ее полоснул по глазам и Джеймс зажмурился.

Эти объятия нужны были не только Айрин. Ему тоже.

А когда ее плечи перестали вздрагивать, он все ещё прижимал незнакомку к себе, но теперь осторожно, почти незаметно. Она могла уйти в любой момент. Когда захочет.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Белая лапка ласково легла на плечо Эндрю, безмолвно говоря: «Я с тобой».

Кто-то коснулся плеча. Эндрю обернулся, первые секунды даже не осознавая, кто это. 

"Почему ты был с ней, ведь ты был нужен мне", говорила ему Алиса, а в синих глазах плескалась обида. Обида, для которой, по её словам, не было повода. 

Что же, обожгло горечью, вышло куда эффективнее снотворного укола. Больше Марси, молчаливая хрупкая Марси, вечно забывавшая позаботиться о себе, но вечно имевшая для себя упрёк-другой, не потребует его внимания и времени. Там, в Нью-Берлине, когда она очнётся, уберёт со лба потемневший локон, о чем будут её мысли? О том ли, что теперь группа мистера Грина лишилась обузы? Или о том, что очень некрасиво с её стороны - вот так взять и погибнуть. 

Белая лапка на плече. Уже тогда он не мог дать ей то, что она хотела, и так, как хотела. А сейчас, кажется, от Эндрю Флинна и вовсе ничего, кроме памяти, не осталось. Нечего отдавать. Значит, и брать не имеет права. 

Черная перчатка накрыла белую кисть, легонько сжала в знак признательности, но не позволила остаться на плече. Распрямились, отпуская, пальцы. 

Дважды ту же ошибку он не совершит. Не позволит себе взять долг, который не может выплатить. 

[Marikonna 5 920]

Звон в ушах. Аня попыталась открыть глаза, но не смогла сфокусировать взгляд, все расплывалось. У нее получилось? Вроде бы да, она слышала голос ВИ. Теперь держаться, только держаться. Что там происходит? В Марселину попали... и в Миру... она опять не смогла ее защитить... ей нужна помощь, им нужна помощь, ее помощь. Она удержится, должна удержаться. Что-то происходит вокруг, но ничего не разобрать, перед глазами пятна, в голове сумбур, в ушах обрывки фраз, отзвуки голосов.

- Держись, милая, - проговорил Найджел, подойдя к гравициклу и взяв Аню за руку. Он прекрасно понимал, как дорого ей обходится поддержание такой сложной структуры, на какой риск любимая девушка пошла ради спасения Миры.

Голос, любимый голос. И рука, грубая мужская мозолистая рука. Знакомая, родная. Аня схватилась за эту руку, словно за якорь, чтобы удержаться. Минута, еще одна, еще. Не отпускай, пожалуйста. Это большой штуке нужно работать, ее нужно держать. Спящий, как тяжело...

[Stormcrow 16 661]

Черная перчатка накрыла белую кисть, легонько сжала в знак признательности, но не позволила остаться на плече. Распрямились, отпуская, пальцы. 

В конце концов каждый переживает потери по-своему. Говорят, медики особенно тяжело переживают потерю пациента. И как ответственность за жизнь, и как личное поражение. А если это ещё твой товарищ, с которым за дней семь-восемь столько всего прошёл... Даже если это всего лишь Сон. Иногда просто нужно время.

Найджел и Аня. Оливер и мама. Айрин и Джеймс. Черномор с богатырями.

Она сейчас лишняя здесь. Винтовка Оливера осталась возле гравицикла. Алиса тихо ушла. Скрылась, где не будет никому мозолить глаза. Ей не нужна ничья жалость.

Она уже давно знала, что одиночество - то чувство, когда у всех, кто тебе дорог, есть кто-то дороже.

Жизнь - безжалостная пирамида приоритетов, где ни котятам, ни уж тем более ушкам нет места. Они всегда за пределами. Просто потому что это так.

Dura lex - sed lex1.

_________

1) Закон суров - но он закон.

_________

х до сюжетных подвижек или необходимости в Алисе.

Изменено 25 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 717]

Он понимал. А потому обнял девушку за плечи несколько крепче, чем это было необходимо или удобно. Рыжий цвет волос ее полоснул по глазам и Джеймс зажмурился.

Эти объятия нужны были не только Айрин. Ему тоже.

А когда ее плечи перестали вздрагивать, он все ещё прижимал незнакомку к себе, но теперь осторожно, почти незаметно. Она могла уйти в любой момент. Когда захочет.

Что-то настоящее. Кто-то настоящий. Способный стать якорем, вокруг которого, виток за витком, нанизываются мысли и уверенность в себе, пока нужда в опоре не отпадет. Айрин чуть отстранилась, благодарно посмотрела на Джеймса снизу вверх. Она была выше Марселины, но не намного, бывший призрак все равно превосходил ее в росте на полголовы.

- Ари, забирай Дуэйна и уходи с братьями, дальше я сама здесь справлюсь. И надо эвакуировать базу в место, которое знаешь только ты. На всякий случай. Хорошо, что мы разделяли знания. Иди, - последнее слово было произнесено с такой твердостью и непререкаемой уверенностью в том, что сказанное будет выполнено, что Ари, открывший было рот, чтобы возразить, молча его закрыл и кивнул. Арм убрал автомат и закинул на плечо остававшегося без сознания Дуэйна, пока Хаммер стиснул Айрин в медвежьих объятиях.

- Береги себя, девочка.

- Я постараюсь, - тихо улыбнулась, несмотря ни на что, Айрин.

- Удачи вам, сноходцы. Простите, что так получилось, - проговорил Ари, прежде чем увести братьев с собой.

Тем временем медблок делал свое дело. Извлек пулю, остановил кровотечение. Зашил крупные сосуды, мельтеша тонкими манипуляторами почти с той же скоростью, что машет крыльями колибри. Скрепил разорванную плоть медицинским степлером, наложил повязку. Последними вколол кроветворящий препарат и регенерант, ускоряя заживление тканей. Найджел, поглядев на панель, отдал команду игнорировать остальные раны, они уже были обработаны Эндрю ранее.

- Операция закончена. Ожидаю новых пациентов, - проговорил ВИ, раскрывая капсулу и выдвигая лежанку с Мирой на ней.

- Аня, можешь убирать медблок, ты молодец, справилась, - произнес Найджел, осторожно беря Миру на руки и поворачиваясь к подошедшей Айрин.

- Я пойду с вами, командир, - сходу заявила Айрин. - Системы защиты штаб-квартиры настроены на Химеру, а значит, на меня тоже.

- Это путь в один конец, мы пойдем дальше, ты понимаешь это? - мягко спросил Найджел.

- Понимаю, - твердо ответила Айрин. - Я найду способ вернуться.

- Хорошо, - кивнул Найджел. - Но, сначала, надо разобраться с лабораторией и выбраться отсюда.

- Комната управления недалеко. И также недалеко лифт, которым они вывозят "готовую продукцию", - последние слова Айрин произнесла с отвращением. - Мы попадем сразу в Верхний Город. Но вопрос со вторым и третьим кордонами остается открытым. Их будет нелегко преодолеть без...без дракона.

- У меня есть решение этого вопроса, - в голосе Найджела отчетливо слышалось грозное обещание принести горе любому, кто встанет на пути их прорыва к выходу из этого мира.

- Я...хорошо, как скажете, - смутилась Айрин, слегка съежившись, так как приняла тон Найджела на свой счет.

 

Изменено 25 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Marikonna 5 920]

- Аня, можешь убирать медблок, ты молодец, справилась, - произнес Найджел, осторожно беря Миру на руки и поворачиваясь к подошедшей Айрин.

Голос прорвался сквозь звон. Хорошо. Шумно выдохнув, со стоном, слой за слоем, Аня убрала медблок. С закрытыми глазами, продолжая лежать. Несколько минут восстанавливала дыхание. Открыла глаза, с трудом сфокусировав их. Увидела Найджела с Мирой на руках, по взгляду поняла, что с ней должно быть все хорошо. Чуть улыбнулась, уголками губ. Попыталась оглянуться, ища глазами Марселину, но нашла только Джеймса. Айрин. Оливера с Ханной. И огромное пятно крови на полу. Не понимая, оглянулась еще раз... и натолкнулась на взгляд Эндрю.

- А где... Ма...рси... ?

Взгляд перескакивал с одного лица на другое, все молчали. Это был первый раз, когда она сократила имя. Медленно, очень медленно приходило понимание, что последний. Но верить не хотелось. Жалобно, словно прося исправить ошибку, обвела глазами всех еще раз. Заглянула в глаза Найджела...

... в которых были только боль и сожаление, что у него нет иного ответа на ее вопрос, кроме горькой правды.

Не может быть. Как же так? Она не успела? Но ведь Эндрю всегда успевал... По щекам потекли слезы. Тихие, беззвучные.

- Простите...

Попыталась утереть слезы, но они текли снова. Закрыла лицо руками. На большее не было сил.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Простите...

Попыталась утереть слезы, но они текли снова. Закрыла лицо руками. На большее не было сил.

- Не твоя вина, - тихо сказал Энди. - Никого из нас.

Голубые глаза нашли поочерёдно рыжих повстанцев. Очевидно, это относилось и к ним.

[Dmitry Shepard 30 717]

Не может быть. Как же так? Она не успела? Но ведь Эндрю всегда успевал... По щекам потекли слезы. Тихие, беззвучные.

- Простите...

Попыталась утереть слезы, но они текли снова. Закрыла лицо руками. На большее не было сил.

- Все будет хорошо, милая, - проговорил Найджел, желая утешить Аню лаской и прикосновением, но не имея возможности сделать это, пока у него на руках Мира, все еще бывшая без сознания. - Мы справимся.

Вздохнул тяжело, перехватывая Миру поудобнее.

- Пора идти дальше.

Время неумолимо отсчитывало секунды, равнодушно не желая останавливать свой бег ни ради чего.

Из контрольной комнаты открывался вид, очень похожий на то, что сноходцы уже видели раньше, в подводном мире. Также уходили вдаль ряды капсул с заключенными в них пародиями на человека или вовсе не имеющие человеческого облика существа, также мерцали знакомой эмблемой корпорации "Вечный свет" мониторы.

- Как их много, - прошептала Айрин, застыв потрясенно, но потом опомнилась и села за центральный терминал, начав активно кликать мышкой. Самоуверенность местных сноходцев подвела их, уверенные, что дальше них враг не уйдет, они даже не стали блокировать доступ к системе. - Я настрою отсчет системы самоуничтожения на двадцать минут. Мы как раз успеем подняться наверх.

- Хорошо, - кивнул Найджел, посмотрев на Миру, которая как раз слабо застонала, приходя в себя.

- Как...Марси? - это было первое, что спросила девушка-кошка.

- Она выпала из Сна. Слишком тяжелое ранение, - коротко, не скрывая боль в голосе, ответил Найджел и Мира вздрогнула, как от удара, из уголков зеленых глаз заструились слезы.

- Прости меня, пап. Я...

- Ты ни в чем не виновата, - оборвал девушку Найджел, вздохнул, успокаивая эмоции. - Извини. Ты не виновата. Никто не виноват, - повторил Найджел слова Эндрю. Мира покорно вздохнула, боль и горе не располагали к продолжению спора. Но и убежденной девушка не выглядела. Не усмотрела, не успела, да и сама подставилась.

- Опусти меня на пол, думаю, я смогу идти сама. Если кто-нибудь поможет.

- Хорошо, родная. Опирайся на меня, - выполнил просьбу дочери Найджел, попутно создав ей полевую форму и помог надеть ее.

[julia37 48 377]

Что-то настоящее. Кто-то настоящий. Способный стать якорем, вокруг которого, виток за витком, нанизываются мысли и уверенность в себе, пока нужда в опоре не отпадет. Айрин чуть отстранилась, благодарно посмотрела на Джеймса снизу вверх. Она была выше Марселины, но не намного, бывший призрак все равно превосходил ее в росте на полголовы.

Кто-то послушно разжал руки, выпуская Айрин на свободу, и едва заметно улыбнулся в ответ. Джеймс поправил бронежилет, проверил на себе пистолеты.
Теперь он и в самом деле будет здесь за нее. Дошутился. А что ему еще оставалось? Забравшись в такую даль, он снова стал смертен. Вероятно, стал. Проверять эту гипотезу в любом случае желания не было. Ошибка обошлась бы слишком дорого. Один он не выживет. Значит, должен идти вместе с остальными.

Помимо прочего, О'Брайан, придя в себя, все сильнее ощущал эту сосущую пустоту внутри. Из-за ее смерти здесь, из-за того, что сделала с ним Мира, а может быть, из-за всего этого вместе, Джеймс чувствовал, что прежняя, сродни альпинистской связке в снежную бурю, которую ты не видишь, только чувствуешь рывки, связь с Марселиной утрачена. Навсегда.

Он больше не мог догадываться, что она думает, не мог знать, где она, не мог чувствовать ее. Делать то, что собиралась сделать она, могло бы помочь немного заполнить эти пустоты. Наверное.
Обретший плоть и кровь заново полтергейст надеялся, что это сработает. Оно должно. 

- Комната управления недалеко. И также недалеко лифт, которым они вывозят "готовую продукцию", - последние слова Айрин произнесла с отвращением. - Мы попадем сразу в Верхний Город. Но вопрос со вторым и третьим кордонами остается открытым. Их будет нелегко преодолеть без...без дракона.

Без дракона.
Н-да.
Джеймс вздохнул. Он еще не успел подумать о том, а сможет ли теперь быть таким, как раньше. В смысле, быть сноходцем. Настоящим. Теперь проблема эта встала перед ним во всей своей пугающей неизбежности, яко айсберг перед Титаником. Упав духом, он взглянул на доктора Флинна. Перчатки у него были перепачканы кровью. И даже на груди виднелось смазанное пятно. Брови вновь сошлись к переносице. Видеть эти следы было неприятно. В основном потому, что больно.
Очнулась Мира. Он подошел поближе, но не слишком.
- Спасибо.

Она знала, за что.

[Dmitry Shepard 30 717]

Джеймс вздохнул. Он еще не успел подумать о том, а сможет ли теперь быть таким, как раньше. В смысле, быть сноходцем. Настоящим. Теперь проблема эта встала перед ним во всей своей пугающей неизбежности, яко айсберг перед Титаником. Упав духом, он взглянул на доктора Флинна. Перчатки у него были перепачканы кровью. И даже на груди виднелось смазанное пятно. Брови вновь сошлись к переносице. Видеть эти следы было неприятно. В основном потому, что больно.
Очнулась Мира. Он подошел поближе, но не слишком.
- Спасибо.

Она знала, за что.

Как бы не было тяжело самой Мире, она нашла в себе силы улыбнуться Джеймсу.

- Знать бы, что я так могу, раньше.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Упав духом, он взглянул на доктора Флинна. Перчатки у него были перепачканы кровью. И даже на груди виднелось смазанное пятно. Брови вновь сошлись к переносице. Видеть эти следы было неприятно. В основном потому, что больно.

Флинн взгляд заметил. И заметил, как снова набежал сумрак на лицо Джеймса, как он заторопился отвернуться. 

Эндрю посмотрел на свои руки, на медные пятна, выделяющиеся даже на светопоглощающем материале. Кровь на перчатках, кровь на груди. Даже странно, что Алиса умудрилась не испачкаться. 

Он сказал "ничья вина", но, по правде, не думал так. Просто говорить об этом ощущалось неуместным.  

[Stormcrow 16 661]

 У меня есть решение этого вопроса, - в голосе Найджела отчетливо слышалось грозное обещание принести горе любому, кто встанет на пути их прорыва к выходу из этого мира.

- Командир, вопрос со вторым и третьими кордонами можно будет решить с помощью матери Оливера? - прозвучал тихий вопрос по личной связи. Она не была уверена, как Оливер к этому отнесётся. - Они же как две капли воды с Химерой похожи. Или думаете, что она могла предупредить?

[Dmitry Shepard 30 717]

- Командир, вопрос со вторым и третьими кордонами можно будет решить с помощью матери Оливера? - прозвучал тихий вопрос по личной связи. Она не была уверена, как Оливер к этому отнесётся. - Они же как две капли воды с Химерой похожи. Или думаете, что она могла предупредить?

Может, это было неправильно, но против такого, тихого и скрытного проникновения, в душе Найджела восставало решительно все. Ему хотелось хоть как-то выплеснуть копившуюся в душе ненависть, испепелить ее в огне разрушения. И для этого у него было отличное средство.

- Не будем рисковать, Алис, - ответил Найджел по личному каналу связи. - Здесь используются еще и электронные документы, одного визуального сходства будет недостаточно. Прорвемся с боем. Есть на чем, поверь.