Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 656]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 718]

- У меня со студенчеством не срослось. Пришлось догонять вечерами. - задумчиво произнес собутыльник, оглядывая место будущей попойки взглядом архитектора, взирающего на пустырь в центре города. - Так что просветишь меня в процессе, ладно? Чтобы все, как положено.

Эндрю покосился на соотечественника, после чего вытянулся на песке, утопая в нем локтями, рядом с собой воткнул бутылку и откупорил ее.

- Я не особо поборник традиций, - доверительно сообщил он. - Так что... как получится, так и ладно.

Медик задумчиво обозрел содержимое сосуда на просвет, после чего сделал первый глоток.

- Мы как-то распивали всей компанией такую бутылку, - прозвучало без всяких к тому предпосылок, когда она снова увязла в песке молчаливым приглашением. - Девочки ударили по ликерам, а Марси пожелала именно то, что пьет мужская половина группы. 

На лице проявилась задумчивая, мягкая улыбка. Довольно трезвая.

- Что надо знать о Марси... - словно самому себе, проронил ирландец.

[julia37 48 042]

Соотечественник утвердился поблизости со всем возможным в текущей ситуации удобством. Молчаливое приглашение земляк воспринял правильно. Рука, потянувшаяся было за бутылкой на знакомом имени замерла.

Джеймс покосился на соседа, вздохнул, и, уставившись на изумрудную воду, как следует приложился к бутылке. А потом, для верности, ещё разок, перед тем, как вернуть угощение на место.

- С тех пор, как она... - О'Брайан замолчал ненадолго. - С тех пор, как...

И тут, он, наконец, понял, что в состоянии сформулировать то, что тяготило его, одним словом. 

- ...я чувствую себя сиротой.

Он тихо и совсем невесело засмеялся.

- Не то чтобы в первый раз. Да и глупо. Однако, это так.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Джеймсу достался довольно долгий и довольно беспардонный взгляд. Отвернувшись, Энди глотнул из бутылки и снова вперился в горизонт, где лазурь сливалась с хризолитами.

- Не глупо, - уронил он и после паузы добавил более утвердительно, чем вопросительно: - Ты привык к ней. 

Флинн знал француженку гораздо меньше, чем Джеймс. И не был так связан с ней, как Джеймс. Но и он остро чувствовал ее отсутствие. Было так несправедливо, что они любовались морем, когда Марси была там, на больничной койке земного Центра сноходцев.

Она ненавидела несправедливость. 

Сами собой всплыли в памяти строчки из песни.

Pray for the people inside your head

For they won't be there when you're dead.*

О, у музыки был ответ буквально на все. Нужно лишь уметь подобрать правильный. 

 

*  

Молись за людей в твоей голове,

Ведь, когда ты мертв, их там не будет.

Hide  

[julia37 48 042]

Джеймса не беспокоили долгие взгляды. И беспардонные тоже. Он выглядел бы безмятежным, если бы не последние его слова.

- Пожалуй. - после длительных раздумий, скрашенных обжигающим шотландским виски, закаляющим горло, согласился он. - Пожалуй, ты прав.

Привычка. Даже привязанность. И страх.

Безотчетный страх одиночества, абсолютного, как ноль по температурной шкале Кельвина, и безграничного, как сама вселенная. 

- Ты, по-моему, тоже. - после долгой паузы, не глядя на Флинна, заметил полтергейст вполголоса, оставляя за доктором полное право игнорировать эти его слова.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Вместо игнорирования О'Брайан получил тихое "хм", за которым последовал лишь плеск виски в бутылке. Профилактические мероприятия шли полным ходом с обеих ирландских сторон. 

Флинн осознавал, что не смог бы потягаться с Химерой в скорости рефлексов, даже будь он параноиком и ожидай подвоха. А он еще и отошел на пару шагов, чтобы не висеть над душой у Дуэйна, пока тот работает с медицинской подстанцией. И все же червячок вины неспешно и методично подъедал душу. 

Блондин задумчиво покачал головой и выпил еще. Мысли путались все больше. Хотя свежий воздух и разговор чуть прояснили затуманенное сознание, алкоголь успешно добирал свое. 

- Классно вышло с гранатами,  - вдруг сказал медик. Тема сменилась с элегантностью пьяного бегемота.

Изменено 2 мая, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 16 609]

Бунгало одинокого котёнка

Лис. Как же её раздражало, когда отец её так называл. Даже не так. Раздражало, что отец с его пренебрежительным отношением к её творчеству всегда называл её в такие моменты этим своим снисходительным тоном. Она хотела раньше сказать об этом Флинну, но теперь...
Эндрю бросил её, и теперь в этом не особо есть смысл. Вряд ли ещё после финальной встречи с деймосом доведётся услышать от него "Лис". Или что-то другое. Котейка. Лисёнок.
Она станет для него просто Алисой Сказкиной, с которой… С которой всего лишь был на миссии по спасению мира Снов. И, может, их мира? На какой-то очень важной миссии. Художественные произведения редко показывали глубины отношений героев, отправлявшихся в героический поход. Они должны учить хорошему, а не готовить к тому, что мир не чёрно-белый. И даже не чёрно-белый в серую крапинку. Кажется, такой сюжет назывался «квест»? Как у Рыцарей Круглого Стола, отправлявшихся на поиски Грааля. Когда сам путь, путешествие, «пурриключение» оказывался важнее. Помогал рыцарю понять лучше себя. Стать лучше, преодолеть ограничения плоти и духа.
Нерешительно помялась на пороге бунгало. Попялилась на дверь. Надо было идти, принять душ, лечь поспать хотя бы 3-4 часа. Станет лучше. Ведь правда? Сон лечил всё. Вспомнился вчерашний сон на базе ССГ.

Ночь на базе ССГ накануне штурма 

Распрощавшись с Рыжиком, Алиса неспешно побрела к себе. То ли в надежде столкнуться с кем-то конкретным по дороге, то ли в надежде на прямо противоположное. А может, девушка с треснувшим сердцем тщетно силилась отсрочить неизбежное возвращение в пустую комнату, где её ждёт только одиночество.
На одной из панелей сиротливо горела буква «Ф». У двери, к которой она знала, что не подойдёт. Как бы ни хотелось.
Дверь с котёнком закрылась за спиной Алисы.
Виваче, напрыгавшись за вечер, сладко посапывал в кресле. Даже во сне он распространял вокруг себя ауру миролюбия.
Скинув одежду, она забралась обнажённой под кровать.
После всего произошедшего за этот долгий день просто лежала и смотрела в потолок. Но сон, конечно, не шёл. Раненая душа требовала сна. Ирбис сразу понял, что надо делать и погрузился в целебный сон, пока мог. Хорошо, что он с Мирой. С ней ему будет хорошо сейчас. И потом. Она надеялась на это.
Но перевозбуждённые нейроны и синапсы отказывались давать так нужный ей сейчас покой. 
В такие моменты остаётся только два варианта – сокрушаться, сожалеть и задаваться тем «почему?» или перебирать воспоминания.
Как украшения из многоярусной шкатулки, она извлекала все счастливые воспоминания, которые он подарил.
Первый полёт на гравицикле и взаимная обработка ран.
«Вересковый мёд».
Массаж её неизлечимой лапки.
Тот спарринг перед Химерией.
«Я хотел бы познакомить тебя с сестрой».
Взаимная поддержка на подводной базе.
Мурмурмур-ночь и завтрак.
Поездка в Дрезден и Ирландию.
Дейрдре.
А дальше, конечно же, пришёл тот самый вопрос. Ведь воспоминания-драгоценности имеют свойства заканчиваться. Когда наяву-во-Сне и во сне-во-Сне преследуют кошмары, то это всего лишь хрупкие стены, отодвигающее неизбежное. Которое тебя терпеливо ждёт. Неизбежности вообще отличаются нечеловеческим терпением и умением появиться в самый подходящий для них момент.
Почему? Что случилось? Что она могла сделать не так? Что произошло с утра часов до… 16? Они ни о чём не ругались. А потом разговор о том, что он будет причинять ей боль, делать её несчастной. Как? Как можно так легко делать вывод и отбрасывать то хорошее, что есть? Когда ты знаешь человека только неделю. Когда вам обоим было всё это время уютно.
За этими вопросами она забылась беспокойным сном.
Девушка проснулась посреди ночи в холодном поту, потянулась к Энди – и нашла пустоту. Конечно. Она одна. Она не помнила своего кошмара на этот раз. К добру ли, к худу. Хорошо не помнить ужасы. О них нельзя вспоминать.
И нельзя забыть.
Как забыть страх, у которого нет лица? Как победить то, что ты никогда не видела?
Нельзя никому рассказать, чтобы другой развеял его. Прогнал своим солнечным присутствием.
Поэтому он остаётся с тобой.
Ей хотелось сейчас кого-то живого. Кошмар ещё рядом. Сейчас нельзя засыпать. Он только этого и ждёт. Она чувствовала его на задворках сознания. Но и просто сидеть в темноте, в одиночестве.
Виваче тихо посапывал. Каким бы милым пёсик ни был, с этим страхом ему не справиться. Тут только волшебный свет поможет, разгоняющий любую тьму.
Волшебный свет?
Дейрдре!
Ледяной феникс – самая подходящая компания для неё сейчас. Такая же, как она.
- Дейрдре, - позвала Алиса.
Туман закружился, очерчивая силуэт феникса, - и растаял.
Сердце замерло. Нет. Она просто устала. У неё получится.
Вторая попытка окончилась очередной неудачей. Паника начала завладевать ею.
- Дейрдре. Пожалуйста. Ты нужна мне, - прошептала Алиса, глотая подступающие слёзы.
Белый туман закружился во тьме комнаты, собираясь в льдисто-голубого феникса. Когти, крылья. Изящное тело, шейка.
Несмотря на исходящий от её девочки холод на душе стало тепло. Робкая улыбка коснулась губ, когда она протянула руку к Дейрдре. Коснуться, погладить, прижать к себе.
Дейрдре тихонько пропела что-то грустное – и рассыпалась мириадами снежинок, истаявших во тьме.
Ужас не ждал её во снах. Ужас ждал её в этой комнате. Подстерегал в этом мире на каждом шагу.
Она потеряла Энди. Ирбис найдёт своё счастье с Мирой и оставит её.
И она потеряла Дейрдре.
Алиса больше не могла создавать жизнь.
Слёзы текли по щекам тихо плакавшей девушки, оставшейся один на один со своими кошмарами.

Hide  

- И это пройдёт, - прошептала она сама себе, вспомнив про кольцо одного мудрого царя. У неё осталась только она сама для утешений.
На двери выбранного бунгало появился котёнок. Может, он охранит её душевный покой?

Устало подняться по лестнице. Шаг за шагом. Даже верный яри, один из её первых и, наравне с гравициклом, самых любимых предметов, казался слишком тяжёлым.

Синие глаза, мутноватые, как муранское стекло, нерешительно курсировали между кроватью и душем. По дороге она думала, как хорошо бы поспать в гамаке на природе. Под шум волн. Она любила шум воды во всех его проявлениях. Дождь ли, волны ли. Они умиротворяли. Позволяли ощущать себя частью безграничного Океана Вселенной. В которой всё возможно. В которой ограничения ставит только человеческий разум. Душа не знает ограничений. Она свободна плыть в этом Океане Возможностей. Свободна выбирать из него варианты, которые уютны.
Да, шум воды. И ещё треск костра бы. Дома у неё есть программка-эмулятор звуков природы, под которые она любила засыпать. Или мечтать перед сном. Мечта – это стремление к прекрасному сну. Маленький прекрасный сон перед сном.
Всё-таки вода. Душ очищал плоть и дух. Посвежев, Алиса задумчиво смотрела в окно, чуть покачиваясь. Наверное, стоило всё-таки поспать на природе. Но она знала пределы человеческого тела, психики лучше многих других. Знала, что тело просто не будет слушаться после стольких часов напряжения. Да ещё и Обелиск забрал воздействие анальгетика, и рука разболелась. Тихонько постанывая от боли, надела на руку созданную фиксирующую перчатку.
Выбор, выбор, выбор. Тысячи выборов каждый день. Как утомительны. Как важны. Как бессмысленны.
Толкнула окно, впуская солоноватый воздух и шум волн. Компромисс.
Одетая в морской воздух Алиса плюхнулась на кровать. Ненужные очки растаяли, их сменил шлем на прикроватной тумбочке. Там и связь, и музыка.

Как непросто-то найти исполнение 2007-го года, а не 2011-го -_-  

Hide  

Под конец старой-старой песни она незаметно задремала.

Изменено 2 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 48 042]

Фуэте бегемотика оценили по достоинству. Опоры-руки подломились, из сидящего положения Джеймс рухнул в такое же, как у доктора, полулежачее, упираясь в песок локтями и беззаботно засмеялся. Ему ещё не пришло в голову, что теперь, когда он из переменной превратился в константу, избежать похмелья не удастся, и не отказывал себе в единении с бутылкой даже тогда, когда почувствовал, что пальцы становятся ватными, а голова походит на воздушный шарик, в который налили ещё и немного воды.

- Вспомнил кое-что из прошлой жизни. - пояснил он. - Кое-что из того, что я мог создавать раньше. До всех вас мне, правда, всегда было далеко. Сейчас все сноходцы такие, а? Ведь всего сто лет прошло.

В мыслях образовалась приятная лёгкость, а вот язык постепенно начинал предательски заплетаться. Последняя фраза с опозданием заставила усмехнулся. Надо же, как заговорил. Ещё пару дней назад все было наоборот, а теперь "всего сто лет". Воистину, все познается в сравнении.

- Как думаешь, загробной жизнью мне считать эту или ту? - вопросил земляк после изрядного глотка и изрядной же паузы. Этот бегемотик не уступал первому в изяществе исполнения социального танца "беседы".

- И вообще, жив я или мертв? В философском смысле, конечно. - помутневшие с серебринкой глаза упёрлись куда-то в область солнечного сплетения Эндрю, подернулись то ли ностальгической, то ли просто пьяной пеленой. - Быть? Или не быть? Вот в чем вопрос... - припечатал призрак не лишенным артистизма голосом, рухнул на песок окончательно и теперь сдавленно похрюкивал от старательно сдерживаемого смеха.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Н-нас здорово прокачали Обелиски за последние пару д-дней, - заметил Энди, спотыкаясь на согласных и с удовлетворением отмечая, что приближается к намеченной цели: соображать стало гораздо сложнее, фрагменты мыслей на секунду собирались во что-то цельное, чтобы через секунду снова разлететься электронами на причудливых орбиталях. 

- Спасители мира, чо, - ирландец иронично рассмеялся. 

Шумел ветер, шумело море, шумел алкоголь в мозгах. Белый шум радио, которое никак не может поймать волну. 

- Cogito ergo sum*, - фыркнул Энди, прикладываясь к пустеющей бутылке и меняя её на новую. - Философские понятия - такая д-демагогия. Ну их нахрен.

*Мыслю, следовательно, существую.

Изменено 3 мая, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 48 042]

Пьяный смех вышел не сразу, но постепенно иссяк. О'Брайан лежал на песке совершенно обессиленный. Ему хотелось заложить руки за голову, но он даже не шевельнулся.

- А я люблю рассуждать о том, в чем ни черта не смыслю, нести чушь, пороть чепуху и все в таком духе. - почти сонно пробормотал Джеймс, неотрывно пялясь в невозможно синее небо, совершенство которого чуть смазывали стекающие к горизонту, как капли по переполненной чашке, перистые облачка.

В голове шевельнулась ещё мысль. Про то, что спасители традиционно получают совсем не то, что заслужили. Но она провалилась камнем в темный омут сознания.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Пари держу, это много кого бесило, - хохотнул Эндрю и, подумав секунду, добавил: - и будет бесить. 

Янтарный напиток уже даже не обжигал, рецепторы ко всему привыкли. Тело наливалось свинцом, песчинки, впивающиеся в локти, были практически неощутимы. 

- Да святятся философские понятия, - тихонько рассмеялся сноходец, уже больше по накатанной прикладываясь к горлышку. - Без них людям было бы не о чем спорить. Не так-то легко нести чепуху об устройстве сердечной мышцы или водородного двигателя. А вот про любовь, смысл жизни или там бессмертную душу можно хоть обтрепаться. Удобно. Как говорится, если бы их не было, их стоило бы придумать. 

[julia37 48 042]

- Не так-то легко нести чепуху об устройстве сердечной мышцы или водородного двигателя.

- Боюсь, ты недооцениваешь человечество, док. - тихо рассмеялся Джеймс. - отдельные его представители способны молоть чушь на абсолютно любые темы.

Он помолчал немного, а потом все же подсунул руку под голову. 

- Марси это бесило. Точно. - сейчас, после изрядной порции шотландского виски, контролировать свои мысли было сложнее, да и не хотелось.

- Знаешь, о чем я подумал тогда? - говорить, когда, не требовалось.

Второй ладонью О'Брайан потёр лицо, наверное, что-то в глаз попало. 

- Я подумал о себе. Думал, что же будет теперь со мной? Выходит, она была права на мой счёт. - протяжная речь вдруг оборвалась. Последнее слово собутыльник выплюнул тихо и зло.

- Ублюдок.

А может быть, кто и похуже.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Боюсь, ты недооцениваешь человечество, док. - тихо рассмеялся Джеймс. - отдельные его представители способны молоть чушь на абсолютно любые темы.

- Да уж, в людях я ни черта не разбираюсь, - с кривой усмешкой согласился Энди, изучая хаотичный и ни разу не повторяющийся рисунок песчинок. Очевидно, это было очень увлекательно для него в данный момент. Или, возможно, он не хотел, чтобы собеседник что-то прочел в его глазах. 

- Я подумал о себе. Думал, что же будет теперь со мной? Выходит, она была права на мой счёт. - протяжная речь вдруг оборвалась. Последнее слово собутыльник выплюнул тихо и зло.

- Ублюдок.

- Инстинкт самосохранения такая штука, ничего с ней не попишешь, - медик чуть помолчал. Пить больше не хотелось. Сознание и так едва цеплялось за край поверхности, с трудом фокусируясь на теме. Если бы Флинн был склонен кривить душой, этот момент идеально подошел бы для разоблачения, ведь сейчас он не смог бы совершить моральное усилие, необходимое для притворства. 

- Я недолго знал Марси, но она никогда не спешила осуждать. Даже когда на самом деле ведешь себя как ублюдок. А слова - просто слова.Тебе ли не знать.

[julia37 48 042]

Собеседник, в своем нынешнем состоянии, не способен был прочесть в чужих глазах ровным счётом ничего. Перед его собственными уже некоторое время назад пальм стало больше раза в два. Джеймс поднял руку и принялся считать пальцы.

На третьем сбился. И, чтобы поздравить себя с этим успехом, решил выпить ещё.

- В самом деле. Кажется, я, незаметно для себя, снова занялся любимым делом. - неразборчиво пробормотал О'Брайан, улыбаясь облачкам. - Говорю глупости. Не принимай меня всерьёз, братишка.

Он не мог не отметить, что Флинн говорил о ней в прошедшем времени. Что ж, для него, бывшего призрака, такая форма речи была справедлива. Даже если Марси когда-нибудь ещё решит войти в Сон, вряд ли он будет одним из пунктов ее списка неоконченных дел.

Карма.

Так говорили китайские мудрецы. Или японские? Да какая к черту разница.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Не беспокойся. Я почти ничего не принимаю достаточно всерьёз, - в тон собеседнику отозвался Флинн. 

Прошедшее время на самом деле очень логично относилось не к мисс Фог, а к тому, что она делала в конкретном случае. Ведь это происходило в прошлом. В восприятии сноходца она была жива, хоть и на больничной койке. Никак иначе. Любого, кто хоть намекнул бы на противоположное, ожидало яростное сопротивление и столь же яростное неприятие.

- Sláinte chugat*, Марси, - улыбнулся Флинн, отхлебнув  виски. 

* Хорошего тебе здоровья (ирландский тост)

Изменено 3 мая, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Marikonna 5 920]

- Ну вот, уже угрозы пошли, - шутливо возмутился Найджел, но просьбу Ани выполнил. Хорохориться он мог сколько угодно, но мышцы все равно предательски подрагивали, намекая, что с поднятием тяжестей, даже таких красивых и обожаемых, лучше повременить. - Пойдем, милая, подыщем себе уютное гнездышко.

Взяв Найджела под руку, Аня пошла рядом, медленно и чуть отставая, осторожно ступая по песку. Торопиться не надо, целые сутки впереди. Сутки на тропическом острове, время, которое можно провести вдвоем. Бунгало, приглянувшееся обоим, небольшое, но на два этажа: внизу кухня и столовая, наверху - спальня и большая ванная.

Показать контент  

Hide  

Показать контент  

Hide  

- Красиво... -  задумчиво сказала Аня, разглядывая ванную комнату и, особенно, спальню. Душ манил неимоверно, но не меньше притягивала и кровать в спальне. Огромные, на всю высоту стены, окна с прекрасным видом на море, одно из которых вело на небольшую веранду, совмещая в себе функции и окна, и двери, как будто кричали о том, что темно здесь бывает только ночью, а значит, дневное время логичнее проводить на море. И все же усталость брала свое - как бы не хотела Аня последовать "совету" бунгало и отправится на море, измотанный организм, не тренированный даже на половину тех нагрузок, которые выпали им за этот поход, держался за счет молодости и эмоций. Утомленно присев на кровать, она обвела комнату взглядом, вдохнула свежий морской воздух, и тихо спросила:

- Кто первый в душ?

[Dmitry Shepard 30 656]

Бунгало Найджелу понравилось, просторное, не лишающее ни вида на океан, ни ласковых прикосновений теплого бриза, с продуманными удобствами.

Возникшее желание предложить Ане сходить в душ вместе Найджел аккуратно притушил, уж слишком утомленной она выглядела.

- Иди первой, милая, я подожду, - предложил Найджел,  мягко улыбнувшись.

[Marikonna 5 920]

Слегка коснувшись щеки Найджела губами, Аня отправилась в душ, хотя идея поваляться в ванной, с пенкой, тоже была очень заманчивой. Но вариант "лежа с пенкой" мог затянуться, а заставлять Найджела долго ждать она не хотела, слишком уж усталой выглядела его мягкая улыбка. Правда, особо скоростным душ тоже не получился - мысли то и дело улетали куда-то далеко, растекались по всему прошедшему дню, оборачивались серой пылью и лужами крови, стекали вместе с каплями воды. Временами Аня замирала на ходу, как будто засыпала прямо так, стоя. В конце-концов пришлось сделать воду почти совсем холодной, и дело пошло быстрее. Вышла из ванной Аня завернувшись в легкий халатик, улыбнулась терпеливо ожидающему Найджелу, пропустила его за дверь ванной и снова села на кровать. Дождаться Найджела ей, впрочем, тоже не удалось: к тому моменту, когда он вышел из ванной, девушка уже крепко спала, на самом краю кровати, едва положив голову на подушку, все в том же халатике.

[Dmitry Shepard 30 656]

Вышла из ванной Аня завернувшись в легкий халатик, улыбнулась терпеливо ожидающему Найджелу, пропустила его за дверь ванной и снова села на кровать. Дождаться Найджела ей, впрочем, тоже не удалось: к тому моменту, когда он вышел из ванной, девушка уже крепко спала, на самом краю кровати, едва положив голову на подушку, все в том же халатике.

Против обыкновения, Найджел долго стоял под теплыми струями воды, упершись ладонями в стену и низко опустив голову, позволяя каплям воды приятно барабанить по плечам и спине, пока он, как учили, добивался абсолютной пустоты в голове. Ни единой мысли, только биение сердца и шум воды. Но, как Найджел не старался, до конца расслабиться не удавалось, в голове раз за разом, то голосом Ани, то его собственным, звучали всего два слова: "Ты обещал". Обещал. И не сдержал своего слова. Не уберег Марси. И сам был опасно близок к тому, чтобы отправиться вслед за ней. "Не думай об этом. И вообще, тебя Аня ждет", - сурово напомнил сам себе Найджел, выключая душ и усталыми жестами вытираясь полотенцем. Грязная одежда исчезла, новую создавать Найджел не рискнул, воспользовавшись заботливо оставленным незримой прислугой в ванной комнате комплектом нижнего белья.

Аня уже спала и выглядела сейчас такой беззащитной и уязвимо-хрупкой, что Найджел ощутил приступ вины. Это он солдат, он должен получать раны и превозмогать боль, а не она, его учили и готовили быть воином, чтобы сражаться за нее. Но судьбе плевать на его устремления и порывы, что суждено, то и произойдет. Тихо вздохнув, Найджел аккуратно подвинул поближе к середине кровати, лег рядом, прижав к себе, словно величайшую драгоценность в мире и, вдыхая запах ее волос, смешанный с запахом шампуня, позволил себе, наконец, уступить давящему на веки весу усталости, отдаваясь во власть тяжелого, но восстанавливающего силы сна без сновидений.

[julia37 48 042]

- Не беспокойся. Я почти ничего не принимаю достаточно всерьёз, - в тон собеседнику отозвался Флинн. 

- Да ты ещё более благоразумен, чем я думал! - восхитился в конец опьяневший сосед, с трудом ворочая языком.

Ветер шевелил песчинки, солнце постепенно перемещало благодатную тень. Хотелось окунуться, но было слишком лень.

- Встретишь ее там, передай...

В конце концов, сноходцев всегда было мало, а значит вероятность случайной встречи возрастала в разы. Джеймс приподнял голову, с секунду смотрел на доктора, а потом рухнул обратно на песок и закрыл глаза.

- А, впрочем, не надо. Ничего не передавай. Она все равно будет на меня сердиться.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Почему? - Флинн приподнялся на локте, глянул нетрезвым взглядом на соседа по пляжу. 

Его опыт настойчиво твердил, что больше всего Марси любит сердиться на себя.

[julia37 48 042]

- А кто ж ее разберёт? - не открывая глаз пробормотал Джеймс. 

- Мысли-то я не мог читать. Только чувствовал, что сердилась. Каждый раз, как я появлялся. 

Он молчал так долго, что, казалось, заснул. 

- Женщины, они такие... никогда не знаешь, чего они там себе думают..

Голос звучал все тише и тише. Пока совсем не сошел на нет.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Ужасно быть мужчиной, не знающим, чего хочет женщина. Так он читал? 

- Так ты, не зная наверняка, решил, что она злится на тебя? - Эндрю уронил голову в ладонь и звонко, до слез, расхохотался. 

Отравленный алкоголем мозг не смущался ни грубостью этого хохота, ни дремотным состоянием собеседника. 

- У вас стоооолько общего, - смахивая влагу с ресниц и все ещё посмеиваясь, произнёс медик. - Джеймс?.. Эй, Джеймс, как врач, крайне не советую спать на пляже. C'mon, в твоём распоряжении пятизвёздочный курорт, а похмелье лучше встречать на подушке. 

[julia37 48 042]

- У вас стоооолько общего.

Джеймс приоткрыл один глаз, потом второй, приподнял голову. И некоторое время добродушно взирал на сотрясающегося от хохота коллегу.

Смех продлевает жизнь, так, кажется, говорят? Ну вот, он дожил до трехсот тридцати одного. Пожалуй, рекорд. Не то чтобы он желал своего специфического долголетия кому-то ещё...

- Что, правда? - вроде как обрадовался полтергейст. - Может, поэтому я и нашел именно ее.

Успокоенный, пациент со всем возможным комфортом лег обратно.

- Я отвык от подушек. - простодушно признался О'Брайан. - От одеял. От душа. От того, что надо есть и пить вовремя. Похмелье, опять же... Оказывается, - весьма серьезно присовокупил строптивец. - жить-то весьма непросто. Я и забыл!

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Что, правда? - вроде как обрадовался полтергейст. - Может, поэтому я и нашел именно ее.

- Может, - согласился Эндрю. - Полагаю, мы никогда не узнаем наверняка.

С минуту он наблюдал, как Джеймс устраивается на песке. 

- Рано или поздно придётся привыкать, -  пожал плечами сноходец. - Что жить непросто. Зато интересно. 

[seda_rostro 19 082]

На пляже

Представьте себе, что вы легли спать.. как обычно, ровно в 22:00..  крепко уснули, укутавшись в пуховое одеяло…  а, очнувшись, обнаружили, что проспали всю жизнь.   Всё, что вы строили из года в год, всё, к чему стремились – более не имеет значения. Ниточки, тянувшиеся к другим людям, оборваны. Память о вас рассыпалась песчинками в  умах тех, в чьей жизни вы имели значение. Ни осталось ничего, что определяло бы вас, как личность. Ничего, что можно назвать своим, родным.

 Когда все разошлись, Ханна так и осталась стоять на пляже, пасмурно вглядываясь в лазурную линию горизонта.  Всё казалось бессмысленным и далеким, а она сама – никчемной точкой в безжизненном пространстве без координат. Даже выживание не имело смысла, страхи получить травму и умереть, не ощущались чем-то важным, потому что не было причин для жизни.

Белокурая женщина не заметила, как сзади к ней подошли, и чуть вздрогнула, когда на плечо опустилась мужская ладонь.

 - Мы можем поговорить?..

 ***

Двое, женщина и мужчина, сидели на песке, прислонившись друг другу, и о чем-то тихонько разговаривали. По бледным щекам женщины текли слезы - беззвучные, но такие же соленые, как морской бриз, трепавший её спутанные светлые локоны.

- Тридцать лет..

Тонкие пальцы обеих ладошек вырисовывали узоры на смуглой коже мужской ладони, словно наощупь пытались найти сходство с когда-то маленькой, детской ручкой.

- Тридцать лет.. – повторила Ханна сиплым от недавних рыданий голосом, - Я всё пропустила..

- В этом нет твоей вины, мам..

Женщина обернулась, протянула руку, чтобы вновь коснуться русого затылка и отметить подушечками пальцев, незаметный для тех, кто не знает о его существовании, полумесяц старого шрама.

- Это ведь случилось.. совсем недавно.. ты ударился головой, упав с качелей в парке.. рассек кожу.

- Да, пришлось тогда зашивать, - усмехнулся Оли, - я это помню. Потом даже волосы отрастил, чтобы шов не так заметен был. Но с годами от него почти не осталось и следа..

- Да, с годами.. точно..

- Я расскажу тебе всё, мам. У нас достаточно времени теперь, - Оливер приобнял женщину и поцеловал, влажную от слез, щечку, - Ты молода. Всё еще будет.

- Как умер Лиам? 

- Сердечный приступ.. – произнес бельгиец и добавил, чуть погодя, - но, я уже говорил..  - тема не самая простая и затрагивать её вновь, Оли не очень хотелось.

- Я имею в виду.. он страдал? Все эти годы? Страдал? Потому и умер так рано? – хрупкая фигурка вновь задрожала, будто бы от озноба.

- Он скучал. Но.. нет, мам, не страдал.. я бы.. не назвал это так.. у нас были и счастливые времена.. Просто.. просто это случилось.. Не думай, что ты виновата.

Лиам Линдберг так и не женился во второй раз, оставаясь до конца жизни верным жене. Утрата подкосила здоровье мужчины. И трудно было подбирать слова, чтобы не называть вещи своими именами, но Оли ни за что на свете не хотел, чтобы Ханна взяла груз ответственности на себя.

- Давай лучше поговорим о том, что будет дальше, мам?

- Я знаю, ты хочешь, чтобы я осталась здесь, Оли.. сынок.. – Ханне всё еще тяжело давалась мысль, что взрослый мужчина перед ней - её шестилетний сын,  -  Мне надо подумать.

- А что тут думать?

- Я ведь всё еще жива.. там.

- Да, но..

- Я бы хотела увидеть родные места.. знакомые лица..

- Я понимаю.. – бельгиец вздохнул. Как бы не сопротивлялось нутро, но не согласиться в важности желания, он не мог, - Но.. твоё тело слабо. Вдруг не получится вернуться?

- Я знаю.. Мне надо подумать, - повторила Ханна, - Ты.. мог бы оставить меня на время?

Оливер посмотрел на мать долгим, пристальным взглядом, в котором плескались беспокойство и нежелание отпускать.

 - Я пойду пока приму душ.. – наконец, сдался он, - Хочешь, я сделаю для тебя платье?

- Да, пожалуйста..  

Показать контент  

Hide  

 ***

Ханна медленно направилась вдоль побережья, босиком ступая по горячему песку. Тело не сковывал бронекостюм и от того было ощущение, что и мысли стали легче. Но так только казалось.  Струящееся платье, невесомо обрамляющее фигуру, навевало воспоминания о тех теплых, летних вечерах на берегу Средиземного моря, где они бывали всей семьей.  Тех далеких временах, когда они были счастливы.

Изменено 3 мая, 2018 пользователем seda_rostro