Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 158]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 163]

Не успела Марселина поздравить себя с первым условным ранением за этот день, как командирское тело со всего маху врезалось в нее. Разумеется, она упала.

Бараний вес урождённой француженки не позволял приобрести достаточную устойчивость даже при сильных порывах ветра. А сейчас она и вовсе чувствовала себя попавшей под скоростной поезд. Оба рухнули на пол. Найджел погреб дипломатку под собой, выдавливая заодно какой-то жалобный нечленораздельный звук. Затылок ударился об металлический пол со звуком упавшего с пальмы кокоса. Из глаз брызнули искры пополам со слезами. Ребра затрещали, протестуя.

Решительно, все самые лучшие намерения коллег, от всего сердца пытавшихся защитить ее, сегодня выходили для Марси каким-то не тем местом.

Спихивать командира с себя самой было бессмысленно, так что рыжая сосредоточилась на том, что попыталась поймать в поле зрения новое враждебное существо и, буде получится, опутать его как можно плотнее колючими лианами. Усилие разума ей сейчас было более доступно, чем усилие физическое.

Изменено 28 февраля, 2018 пользователем julia37

[Stormcrow 16 028]

Только Алиса выдернула копьё, как грянула знакомая музыка родного автомата Калашникова - и рядом молча пролетел спиной командир Грин, сбивший и накрывший собой Марселину. Сама копейщица чудом успела отскочить в сторону - а то неизбежать им врезавшихся краёв щита или острого наконечника копья.

Желание помочь командиру и дипломату было нещадно подавлено. Сначала осмотреться. Метрах в пятнадцати виднелось нечто... отвратное. Как обычно. И в количестве три штуки, кажется. Рядом с упавшей Аней стоял Энди с пистолетом, Мира метнулась к своему четырёхлапому напарнику забыв про бой. Оливер... Вторая очередь прогремела в коридоре. Хоть и слегка ошарашенный, Цветовод времени даром не терял.

Госпожа Марселина и Найджел не очень дееспособны, Аня, видимо, приходила в себя, Мира занята тигром. Всего их три на три.

Будь против них кто-то обычный, она бы с разбега влетела в них со щитом, двух бы точно повалила. Но тут... Непонятно, что ходячие пакости умели. Вспомнились бронированные кулаки монстров со "Странника". Поёжилась. Да ещё и пакость на стенах.

Танки всегда огребают. Начала готовить шаблон ещё одного щита.

Щёлкнул яри, снова вытягиваясь до двух метров. Любимый чёрно-золотой щит вернулся за спину.

Девушка в несколько прыжков приблизилась к врагам метров на пять. Тяжёлый скутум глухо стукнулся о пол, щитоносец опустилась на колено за ним для упора и приготовилась бить в низ живота, когда враги приблизятся. Палец подрагивал на кнопке активации силового поля, если вдруг распашонки решать снова... "стрелять".

[Marikonna 5 919]

Фигуры разломились пополам по центральной линии и с резким шлепком схлопнулись обратно, породив направленную звуковую волну. Концентрировались они на Найджеле, так что мужчину просто снесло, бросив на стоявшую позади Марселину и оставив слабо шевелиться, оглушенного или даже контуженного. Помочь рыжей дипломатке выбраться из под себя он сейчас явно был не в состоянии.

Едва придя в себя и подняв голову, Аня увидела, как Найджел дал залп по чудовищам... и отлетел, снося собой Марселину. Страх, боль и адреналин ударили в голову, едва оставив место для мысли о том, что стрельба - не лучший способ борьбы с новым врагом. Подскочив, она оставила винтовку и бросилась на помощь Найджелу с  Марселиной, вдвоем, не способные подняться, они представляли из себя слишком легкую добычу. Раздались новые выстрелы, Аня досадливо поморщилась, надо успеть поднять Найджела и освободить Марселину до того, как прилетит ответка. Монстров нужно отвлечь.

- Крещендо! - крикнула Аня, подхватывая Найджела под руки и пытаясь стащить его с дипломатки, которая, судя по направлению взгляда, уже вовсю призывала лианы.

Крещендо не отозвался.

Аня замерла, пытаясь мысленно сконцентрироваться и отыскать Крещендо. Глядя в сторону врага, она видела, что Алиса уже впереди, почти у самых монстров, готова дать отпор, в одиночку. Крещендо нигде не было.

Время как-будто замедлилось, мысли понеслись скакунами, пытаясь понять, осознать, что произошло. Не сейчас, тогда. Споровик... собачий визг... обрыв... Она пыталась отпустить Крещендо раньше, чем могло произойти непоправимое, но не была уверена, что у нее получилось. В ушах стоял крик раненого мужчины, визг собаки отошел на второй план. И сейчас, только сейчас, она поняла, что Крещендо больше нет. "Не уберегла..." -  мысль ударила словно хлыстом, со всей болью, безжалостно, яростно, обжигая душу, разбивая сердце, раздавливая своей тяжестью. Ноги подкосились, Аня беспомощно всхлипнула и рухнула на колени, все еще держа Найджела на руках. Мужчина пошевелился и застонал, заставляя Аню прийти в себя, подавить удушливые слезы. Она должна уберечь его, любой ценой. Дейл пошевелился в своем теплом убежище, напоминая о себе. Она сможет.

Ярость, ярость, бессильная ярость. Это была ее собака.

Это.

Была.

Ее.

Собака.

Анна позволила ярости захватить, затопить ее от кончиков волос до кончиков пальцев. В груди что-то ухнуло, отзываясь на новое чувство. И тогда она позвала... нет, не позвала. Выплюнула, прорычала:

- Furioso¹...

В темноте, за спинами монстров, едва различимая черная тень. Не белый безбашенный веселый драчун, каким был Крещендо. Расчетливый, умный, выносливый, сильный, как волк. Преданный, как собака. Бесшумный и осторожный, лишь волчий оскал на секунду сверкнул.

Показать контент  

Hide  

Она никогда не звала его раньше, да он бы и не пришел. Гордые и независимые, сильные и непредсказуемые, волкособы² признают только вожака стаи, только явного двуногого лидера, и только одного. Не издав ни звука, бесшумная черная тень метнулась за спиной одного из монстров: Фуриозо выбрал цель. Звериным чутьем распознав слабое место врага, он прыгнул со всей своей мощью тому на спину, заваливая вперед собственным весом, помноженным на инерцию прыжка, и вцепился волчьими зубами ниже спины, разрывая плоть.

 

-------------

сноски  

Furioso - неистово, яростно.

Волкособы - группа пород собак, основанных на гибридах овчарок, хаски и маламутов с волками.

Hide  

[Grey_vi_Ory 24 961]

Едва Аня поднялась на ноги, как оказалась возле Найджела. Ожидаемо. Марселина, судя по трепещущим росточкам лиан, была настроена решительно. Как Оливер, выжимающий очередь. 

Тварь разделилась и схлопнулась, как будто так и надо, но над тазом осталась цельной. Видимо, там находился слишком важный комплект органов?.. Метнулась рычащая тень, и, судя по тому, где впивались клыки, раздирая и добираясь до глубины, существо было солидарно с Флинном в выборе слабых мест врага. 

 Минус один со зверем, минус один Оливера. Простая арифметика. Эндрю выбрал точку прицела и выпустил по обойме из каждого ствола. Методично, спокойно, словно работая по мишени  в тире. 

Изменено 1 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Dmitry Shepard 30 158]

Алиса оттянула на себя внимание всех трех существ, даже того, которое крепко стянули лианы Марселины. По крайней мере, если они и не смогут удержать половинки существа от расхождения, то ослабят движение в достаточной степени, чтобы помешать возникновению новой звуковой волны.

Пули из пистолета-пулемета Оливера, не будучи направлены в уязвимые места, попадая в тело средней твари, производили тот же эффект, что и пули Найджела, добавляя на полу и новые отметины в виде капель черной крови вперемешку с коралловой крошкой, но оставляя существо боеспособным. Одно хорошо, для повторного катастрофически сильного сжатия мускулов требовалось время, которого у существа не оказалось, благодаря Мире, присоединившейся к Оливеру и высадившей в противника по обойме из каждого пистолета. Совместных усилий Оливера и Миры хватило, чтобы упокоить тварь навечно, каким бы ни был запас прочности этого существа, он все же был конечным.

Чужая плоть неохотно поддавалась клыкам и когтям Фуриозо, но поддавалась, поэтому просто в какой-то момент существо вздрогнуло и перестало шевелиться, отдававший приказы мозг был уничтожен.

Концентрация Эндрю на одном, предположительно, уязвимом месте, дала свои результаты, третьей и последней твари хватило двух обойм, чтобы зашататься и молча упасть на пол без движения. 

Найджелу приходилось попадать под ударную волну взрыва и он знал, что такое оглушение и контузия. Но это не означало, что ему нравилось ощущение, будто его тело вместо мускулов наполнено ватой и едва желает шевелиться. Звон в ушах неохотно отступал, равно как и муть в голове, возвращая слух и способность двигаться самостоятельно. Аня, омогавшая ему встать, произнесла всего одно слово, но в нем было столько ярости, что у Найджела холодок пробежал по спине, он заторопился, спеша подняться на ноги, но бой уже заканчивался.

- Эндрю, помоги Марселине, - слабость неохотно уходила из голоса Найджела, но он уже мог уверенно стоять и передвигаться без посторонней помощи. - Мира, посмотри, что там с Тигрой.

Тигр все также лежал на боку, тяжело дыша и слабо подергивая лапами.

- Мне кажется, эти осьминоги были ядовиты, - заключила Мира, ласково погладив своего питомца по загривку. - Слабый парализующий яд, чтобы ослабить жертву. Вряд ли долгого действия.

- Подождем, - кивнул в ответ Найджел, бросив внимательный взгляд на Аню. "Ты в порядке?"

[Grey_vi_Ory 24 961]

- Эндрю, помоги Марселине, - слабость неохотно уходила из голоса Найджела, но он уже мог уверенно стоять и передвигаться без посторонней помощи.

Оклик командира застал блондина за перезарядкой. По полной обойме в каждом пистолете, по одной в запасе. Эндрю давно приучился следить, сколько патронов осталось.

Ипостась стрелка сменилась ипостасью медика, парень подошёл к Марселине, на ходу извлекая аптечку. 

[julia37 45 163]

Давление на грудную клетку исчезло, Марси резко вдохнула, словно вынырнула из воды. Бледное лицо болезненно скривилось: кожу саднило, затылок гудел, а экипировка командира, кажется, оставила на теле вмятины.

Секунда потребовалась на то, чтобы осознать горизонтальность своего положения, вторая - на то, чтобы сфокусировать взгляд на лице Флинна. Она стёрла кровавые потёки со щеки тыльной стороной кисти и ухватилась за предложенную руку.

Казалось бы, все ничего, но стоило Марси опереться на собственные ноги, как она тут же начала оседать обратно. Кажется, удар головой об пол был слишком сильным и некая часть мозга, отвечающая за координацию в пространстве, ещё не успела полностью включиться в работу. 

Ощущение было похоже на паралич достаточно, чтобы вызвать в глазах выражение лёгкой паники.

Изменено 1 марта, 2018 пользователем julia37

[Grey_vi_Ory 24 961]

Едва тонкая женская ручка, ухватившаяся за за его кисть, потеряла уверенность, как Энди перебросил ее через свой затылок, на плечо, и крепко обхватил талию Марселины, медленно опускаясь на пол вместе с ней. Идея прислоняться к стеночке по-прежнему не выдерживала никакой критики. Аптечка была надежно зажата под мышкой другой рукой.

- Тихо-тихо, - низким и спокойным голосом произнес медик и улыбнулся уголком рта. - Сидим. Никуда не спешим. Сколько пальцев видишь?

Пальцы, не занятые удерживанием грациозных изгибов, показали вечный победный жест, не теряющий актуальности в веках и на фотографиях: V.

[Stormcrow 16 028]

Когда за спинами пакостей-распашонок шевельнулась крупная тень и блеснули в неуверенном полумраке клыки, к решимости хирда-Алисы примешалась изрядная толика раскаяние в своей решимости. И тут тень яростно вгрызлась в ходячую пакость.

Госпожа Марселина? Мифические звери по её части. Но сейчас она оплетала лианами. И только когда зверь вышел на свет, всё прояснилось. Волк. Большой чёрный волк. Только с собачьими чертами? Дивное существо с умными глазами. Опасное, гордое. Грозное. Олицетворение гнева тихой Ани. Бойтесь гнева добряка.

Тяжёлый щит, наследие Древнего Рима, сплавленное с современным металловедением, растаял. Алиса облегчённо вздохнула и повела плечами. Опыта сражения со щитом у неё не так много, она больше полагалась на интуицию, чем навык. Штефани в броне в щите не нуждалась, да и её прикрывал своим Иларион. А скутум... Он и деревянный у римлян был тяжёлый, а уж цельнометаллический... Как маленькая крепость.

Огляделась.

Энди снова сменил маску стрелка на маску медика и помогал госпоже Марселине. Как легко, текуче адаптируется под ситуацию. Будто вода, принимающая самую подходящую форму в конкретной ситуации. На щеке француженки цвела узкая алая полоса. Хм. Ах, щитом задела. Алиса недовольно покачала головой - то ли насчёт своего навыка, поранившего старшую коллегу, то ли насчёт её пренебрежения шлемом.

Алиса сейчас никому не нужна. Потыкала копьём для верности в пакости-распашонки. Мертвы.

Открыла щиток шлема, стянула перчатки и занялась мандаринкой, появившейся в руке.

Изменено 1 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 45 163]

Прислоняться к стеночке с размазанной по ней неопознанной черной слизью вряд ли было бы хорошей идеей, это правда.

Марси, потеряв равновесие, уже готова была снова упасть, но на полпути ее перехватили чужие руки. Крепко. Надёжно. Низкий рокочущий голос, притягивающие к себе глаза. Не смотреть в них оказалось сложнее, чем это представлялось раньше.

Взаимное расположение, как в танце, ладонь на талии, поддерживает спину. Танго требовало определенного доверия, не так ли? Но в ушибленной голове лишь мельком проскочила эта мысль, так и не дойдя до вполне логичного превращения.

Испуганное выражение постепенно уходило с бледного женского лица. Мисс Фог заставила себя перевести взгляд, куда сказано.

- Два. - прошелестела она не слишком уверенно.

Голова кружилась, но не настолько, чтобы удваивать при вращении предметы. 

Частота встреч Марселины со взрывными и прочими волнами прекрасно характеризовалась словом "никогда". Так что ей простительна была некоторая растерянность.

Нога медленно, подрагивая, подтянулась и согнулась в колене. Чтобы выполнить это элементарное движение, потребовалось неправдоподобно долго концентрироваться. По крайней мере, получилось.

То же Марси провернула со второй ногой. Ватное ощущение в конечностях постепенно сходило на нет. Она снова позволила себе смотреть доктору в глаза, рука, до сих пор безвольно висевшая, легко приобняла его шею.

- Думаю, теперь я смогу встать. - самоотверженно прошептала рыжая, постепенно становясь похожей на саму себя. Серьезность, собранность, все как всегда.

Только вот вставать отчаянно не хотелось.

[Marikonna 5 919]

Враг был повержен, но Фуриозо остался стоять над ним с легким оскалом на морде, периодически демонстративно покусывая разорванную плоть, и время от времени бросая неодобрительные взгляды в сторону двуногой стаи. Ему нужно было определить, кто здесь главный, и не позарится ли этот главный на его добычу.

Аня, оставшаяся сидеть на коленях, при виде приходящего в себя Найджела, традиционно кусающий посреди трупов фрукты Алисы, и Эндрю, стремительно возвращавшемуся к своему обычному состоянию доброго доктора, занимающегося многострадальной на сегодня Марселиной, растеряла почти весь свой адреналин и абсолютно все запасы ярости, осталась только глухая печаль да надвигающийся тяжелым медленным катком откат от выброса эмоций и химии в крови.

- Подождем, - кивнул в ответ Найджел, бросив внимательный взгляд на Аню. "Ты в порядке?"

Под его взглядом она снова всхлипнула, попыталась утереть катящиеся по щекам слезы, останавливать которые больше не было сил, но рука уперлась в закрытый шлем, совсем недавно спасший ее от дождя из осьминогов. То, что это были сухопутные осьминоги, она поняла только сейчас, кое-как разглядев их трупы. Перед глазами поплыло, то ли от слез, то ли от пережитого. Не в силах ответить словами, она молча кивнула в сторону Фуриозо, гордо и заслуженно нависающего над одним из поверженных чудовищ.

[Grey_vi_Ory 24 961]

- Два. - прошелестела она не слишком уверенно.

Голова кружилась, но не настолько, чтобы удваивать при вращении предметы. 

Энди наблюдал за берилловым взглядом, прозрачным, как морская вода в погожий день. Проведя детство на побережье графства Мейо, он знал толк в оттенках морской воды.

Взгляд фокусировался, но с некоторым усилием. Сотрясение. Но не слишком сильное. Это хорошо.

- Два? Молодец, - воодушевленно отозвался медик. - Это просто прекрасно.

- Думаю, теперь я смогу встать. - самоотверженно прошептала рыжая, постепенно становясь похожей на саму себя. Серьезность, собранность, все как всегда.

Только вот вставать отчаянно не хотелось.

- Ты очень меня обяжешь, если повременишь с этим полезным действием, - Флинн уронил аптечку на согнутое колено, раскрыл и легким прикосновением попросил Марселину повернуть к нему пострадавшую сторону. - Мне будет гораздо удобнее дезинфицировать твои повреждения, если мы оба будем сидеть. Люблю работать в комфорте, что поделать.

[Dmitry Shepard 30 158]

Видя, как мягко Эндрю помогает Марселине опуститься на пол (видимо, ноги ее все еще не держали), Найджел подумал, что в такой ситуации он бы, наоборот, попытался бы удержать женщину на ногах, отвечая вбитому в подкорку принципу "стоишь на ногах - боеспособен". Вид так и оставшейся сидеть на полу Ани, придавленной эмоциональным откатом, только усилил неведомо почему именно сейчас накатившую рефлексию. Хотелось также присесть и крепко обнять Аню, успокаивая и ободряя ставшую такой родной и близкой девушку, но обязанности командира властно тянули Найджела в другую сторону. Хотя, пожалуй, впервые, чтобы отодвинуть личное в сторону, пришлось приложить нешуточное усилие.

Найджел взглянул на Алису и удовлетворенно кивнул, девушка была цела и невозмутима, по крайней мере внешне, затем все внимание переключив на черного зверя, назвать которого псом язык не поворачивался, слишком многое в нем было от дикого собрата-волка. Впрочем, отступать или давать слабину Найджел не собирался, в его глазах Фуриозо не нашел бы ни малейшей уязвимости или слабости. Не было в них и угрозы, порождаемой опасением или страхом, только готовность к любому развитию событий.

[Marikonna 5 919]

Главный нашелся. Фуриозо уставился в глаза двуногого, отыскивая слабину. Игра в гляделки тянулась несколько долгих минут, никто не отводил взгляда, никто не хотел уступать, но и нападать причин не было. В конце-концов волкособ, не отводя глаз, куснул добычу еще разок, и, не удосужившись махнуть хвостом, молча отошел в сторону, в тень, туда, где его почти не видно. Флегматично улегся, почти невидимый взгляду, и только глаза хищно сверкнули. "Можешь откусить".

[julia37 45 163]

- Два? Молодец, - воодушевленно отозвался медик. - Это просто прекрасно.

Почему-то врачебное воодушевление не внушало доверия. Словно он просто уговаривал ее. Словно все очень плохо на самом деле. Впрочем, какая разница? Даже если и так.

- Ты очень меня обяжешь, если повременишь с этим полезным действием, - Флинн уронил аптечку на согнутое колено, раскрыл и легким прикосновением попросил Марселину повернуть к нему пострадавшую сторону. - Мне будет гораздо удобнее дезинфицировать твои повреждения, если мы оба будем сидеть. Люблю работать в комфорте, что поделать.

После такой вежливой, ласковой, настойчивой просьбы поступить по-своему было бы просто грубостью. Варварством. Она уступила бы, даже если бы это было неприятно.

Штука состояла в том, что было - наоборот.

Марси повернула голову, подставляя расчерченную алисиным щитом скулу под обработку. Вдруг в одно мгновение пробежали меж лопаток мурашки страха. Почему это он так сказал? Неужели прочитал что-то по ее лицу? Да нет... нет, конечно. Просто совпадение.

Решив так, она прикрыла глаза, а чтобы коснуться лбом плеча Эндрю, не нужно было даже шевелиться. Комфортные условия для оказания медпомощи были немедленно созданы. Необходимость сейчас идеально сочеталась с неосознанным ещё до конца желанием. Ее нельзя будет ни в чем заподозрить. Никто не сможет её ни в чем упрекнуть.

Это успокаивало, как успокаивал звук чужого голоса.

- Шишка будет. - зачем-то сообщила очевидное и вздохнула, не открывая глаз.

Голова будет болеть, но это даже хорошо. Отвлечет от неуместных мыслей.

[Dmitry Shepard 30 158]

Главный нашелся. Фуриозо уставился в глаза двуногого, отыскивая слабину. Игра в гляделки тянулась несколько долгих минут, никто не отводил взгляда, никто не хотел уступать, но и нападать причин не было. В конце-концов волкособ, не отводя глаз, куснул добычу еще разок, и, не удосужившись махнуть хвостом, молча отошел в сторону, в тень, туда, где его почти не видно. Флегматично улегся, почти невидимый взгляду, и только глаза хищно сверкнули. "Можешь откусить".

В сознании каждого человека есть персональная, личная тьма. Кому-то повезет и за всю жизнь он так ни разу и не получит повода выпустить ее на свободу или поддаться искушающему шепоту. Кто-то, наоборот, с головой окунется в темный соблазн, добавляя работы отделу полиции по особо тяжким и серийным преступлениям. Но только сноходцы могли на самом деле облечь в плоть свои эмоции, в том числе и темные. И, глядя в глаза Фуриозо, Найджел отчетливо понимал, что сегодня здешняя Химера получила что-то новое, чего в ее "закромах" еще не было. Себя Найджел знал достаточно хорошо, чтобы не удивиться, когда непокорство зверя пробудило к жизни его собственный гнев, гнев лидера, которому отказываются подчиняться или делают это неохотно. Он принял это чувство без сопротивления, принял и задушил в мягких объятиях чувств к Ане, пронизанных обручами стальной воли самого Найджела, а осколки вплавил в единый монолит личности. Никто из них не вернется домой прежним, с этим оставалось только смириться.

Вблизи убитые ими существа выглядели еще более отвратно, тела их истекали черной кровью и какой-то сукровицей, запах аммиака смешивался с гнилью и, внезапно, запахом петрушки, совершенно неуместным здесь. Брезгливо скривившись, Найджел все же достал боевой нож, составлявший в этот раз пару катане и поддел лезвием вплавленную в тело ракушку, из под которой торчал обрывок ткани темно-синего цвета. Расчет оправдался, под раковиной оказался обрывок униформы с прямоугольной металлической вставкой, на которой был выдавлен ряд угловатых насечек, четыре в первой группе и семь во второй. "Вероятно, имя и фамилия или должность и фамилия", - подумал Найджел, поднимаясь и вытирая лезвие ножа об униформу, прежде чем вернуть его в ножны.

- Эти существа мутировали из иных, вероятно, условно похожих на человека. Плоть наполовину состоит из кораллов, - сообщил Найджел, вернувшись к своим и снова взглянув на Аню. Заданный ей ранее невербально вопрос так и не потерял в актуальности.

[seda_rostro 16 164]

Оливер опустил оружие  и перевел дух. Сколько же неведомых тварей им повстречалось на пути за эти дни! Вот еще одни. Мутировавшие. Легкий озноб прошёлся по всему телу, когда бельгиец представил, что подобное могло произойти с его матерью. Много десятилетий это бездумное существо бродит в темноте, шарит по углам, ища чем бы полакомиться, истекает гнилью и зловонием.. 

"Черт".

Оли затошнило. Он приложил к губам кулак и отвернулся от мертвых тел.  Кажется, досталось только Марселине. Найдж на ногах и вполне неплохо себя чувствует после удачного, относительно собственного здоровья, приземления. Убедившись, что у группы небольшая остановка, бельгиец подошел к Мире и её зверю.

- Спасибо, что пристрелила ту гадость, - мужчина опустился на одно колено рядом с девушкой и провел ладонью по мягкой шерсти Тигры, - Как он?

[Stormcrow 16 028]

Все разбились на парочки по интересам и необходимости на незапланированном привале. Щитоноска деловито проверила экипировку, почистила яри и щит, оглядывая товарищей. Что-то в рыжей француженке вызвало смутный... дискомфорт, но попытка его идентификации провалилась. Близость пациентки и медика выглядела абсолютно оправданно: главное - удобство обоих в процессе лечения.

Алиса дожевала кисло-сладкую клементинку и заскучала. Хотелось заняться чем-нибудь творческим. Создала и расстелила плед, уселась и создала себе поясную сумочку с блокнотом и карандашами. Поглядывая то на коллег, то на чёрного волка, начала набрасывать тот момент, когда новый член стаи Ани появился за спиной пакостей. Периодически замирала, клала в рот следующую дольку.

Изменено 1 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 158]

Оли затошнило. Он приложил к губам кулак и отвернулся от мертвых тел.  Кажется, досталось только Марселине. Найдж на ногах и вполне неплохо себя чувствует после удачного, относительно собственного здоровья, приземления. Убедившись, что у группы небольшая остановка, бельгиец подошел к Мире и её зверю.

- Спасибо, что пристрелила ту гадость, - мужчина опустился на одно колено рядом с девушкой и провел ладонью по мягкой шерсти Тигры, - Как он?

- Мы пристрелили, - поправила Мира. Все время нахождения на подводной базе она старалась держаться поближе к Оливеру, будто присутствие мужчины ее успокаивало. Тигр, дышавший уже заметно ровнее, на прикосновение к себе мужской ладони отреагировал вполне спокойно. - Тигре становится лучше. И зачем я только потащила его с собой? - прорвались вдруг горькие слова сквозь напускное спокойствие.

Аня сидела в все той же позе и выглядела настолько потерянной и несчастной, что сердце Найджела сжалось.

- Алиса, приглядывай за коридором, хорошо? - попросил Грин, присев рядом с Аней на одно колено и осторожно потянув запотевшее изнутри забрало ее шлема вверх, открывая заплаканное лицо девушки. - Что случилось, Аня? Все живы.

[Stormcrow 16 028]

Эти существа мутировали из иных, вероятно, условно похожих на человека. Плоть наполовину состоит из кораллов, - сообщил Найджел, вернувшись к своим и снова взглянув на Аню

Карандаш замер над листочком.

- Видимо, старания этой творческой Химеры, - прокомментировала Алиса, изучая лицо Командира.

На следующем наброске появился силуэт пиренейского волкодава, смотревшего в глаза чёрному волку.

- Алиса, приглядывай за коридором, хорошо? - попросил Грин

- Aye-aye.

Карандаш и блокнот безропотно скрылись в поясной сумочке. Плед растаял, мандаринка тоже скрылась - но уже в ротике русой девушки. Снова щёлкнул шлем, отгораживая лицо от мира, пакостей и коллег.

Яри занял привычное место на плече, часовая отправилась ближе к началу коридора.

Изменено 1 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 24 961]

- Эти существа мутировали из иных, вероятно, условно похожих на человека. Плоть наполовину состоит из кораллов, - сообщил Найджел, вернувшись к своим и снова взглянув на Аню.

- Часть команды, часть корабля, - хмыкнул Эндрю, распаковывая стерильную марлевую салфетку и смачивая ее антисептиком. Одной рукой было чуть медленнее, но блондин не спешил. Совсем наоборот. В реальности Марси настрого запретили бы изображать боеспособность или даже просто косить под Homo erectus в ближайшие полчаса. Здесь, во Сне, можно обойтись четвертью. Но поди докажи это серьезной рыжей! Флинн не сомневался, стоит ему закончить, госпожа Фог подорвется с места и опять будет собранной, бесстрастной, невозмутимой и так далее по списку. Нет уж. Придется отдохнуть, как того требуют непреодолимые обстоятельства в виде медлительного медика и исполняемой его руками процедуры. 

Марси прикрыла глаза и склонила голову, опираясь лбом на его плечо. Отлично. Так было удобно и открывался замечательный вид на ярко-алое рассечение, набухавшее свежей кровью. Не настолько глубокое, чтобы приходилось шить - славно. Не доходит до рыжих волос в своем стремлении к затылку - еще лучше. Можно будет просто заклеить. 

Сознание занимал вопрос, почему она закрыла глаза. Большинство его пациентов предпочитали следить за манипуляциями врача. Так было спокойнее, видеть, что с тобой делает ужасный эскулап. Неужели настолько доверяет? Или, напротив, ей настолько неприятна блондинистая личность на столь близкой дистанции, что проще закрыть глаза и притвориться, что прохладная салфетка касается лица сама собой?..

- Шишка будет. - зачем-то сообщила очевидное и вздохнула, не открывая глаз.

- Найджел говорил, возле выхода из Логова нас сможет подхватить Обелиск, - отозвался Энди. - Он вылечит, если что. Или придется дремать на другом боку. А вообще, в моем детстве хорошая травма была той еще крутизной. Сверстники завидуют, родители жалеют, старший брат рисует на бандаже неприличные граффити. Отлично.

Полоска телесного пластыря оказалась слишком телесной для бледной кожи Марселины. Флинн неспешно упаковывал окровавленную ветошь в герметичный полиэтилен на зиплоке. Оставлять здесь человеческую ДНК почему-то отчаянно не хотелось.

[Marikonna 5 919]

- Алиса, приглядывай за коридором, хорошо? - попросил Грин, присев рядом с Аней на одно колено и осторожно потянув запотевшее изнутри забрало ее шлема вверх, открывая заплаканное лицо девушки. - Что случилось, Аня? Все живы.

Глядя Найджелу в глаза, Аня покачала головой: "не все". Снова кивнула в сторону пса. Всхлипнула. Сообразила, что другие сноходцы, "без изъянов", могут и не понять. Закусила губу, понимая, что придется сказать. Сейчас, только соберется с мыслями...

Аня попыталась успокоиться, но давящая и тянущая тяжесть не проходили. Это был только первый бой, что же их ждет впереди? Они ведь еще в "песочнице" Химеры, еще идти и идти... Что там говорил Найджел? "Создавать только в крайнем случае"? Спохватилась, виновато опустила голову.

- Прости... я не должна была... Созд... призывать, - она снова кивнула в сторону пса, - он живой. Они все живые. Я их зову, они приходят. Отпускаю - уходят, теряю сознание - уходят. Возвращаются домой. Получают раны - умирают... не приходят больше, - еще одна слеза скатилась по щеке, - Крещендо... не пришел. Я испугалась... за тебя... за него... разозлилась... и вот, - еще один взгляд на волкособа, - прости... нас теперь заметят, да?

[Dmitry Shepard 30 158]

Аня попыталась успокоиться, но давящая и тянущая тяжесть не проходили. Это был только первый бой, что же их ждет впереди? Они ведь еще в "песочнице" Химеры, еще идти и идти... Что там говорил Найджел? "Создавать только в крайнем случае"? Спохватилась, виновато опустила голову.

- Прости... я не должна была... Созд... призывать, - она снова кивнула в сторону пса, - он живой. Они все живые. Я их зову, они приходят. Отпускаю - уходят, теряю сознание - уходят. Возвращаются домой. Получают раны - умирают... не приходят больше, - еще одна слеза скатилась по щеке, - Крещендо... не пришел. Я испугалась... за тебя... за него... разозлилась... и вот, - еще один взгляд на волкособа, - прости... нас теперь заметят, да?

В глазах Найджела удивление сменилось пониманием и сочувствием. Человеческий разум был очень сложной штукой, зачастую ставившей себе ограничения, которые не мог снять самостоятельно. Найджел снял с Ани шлем и, достав входивший в комплект снаряжения платок защитного цвета, утер девушке слезы, ласково коснулся ее щеки ладонью - максимально разрешенное сейчас самому себе проявление чувств.

- Думаю, если бы нас заметили, то мы бы уже имели дело с кем-то посерьезнее, - Найджел колебался мгновение, но врать Ане стал, как не стал бы и врать самому себе. - Но и без последствий это не останется. Такие выплески эмоций даром не проходят. Не в этом месте.

Найджел замолчал, обдумывая слова Ани насчет Крещендо.

- Аня, ты разве не знаешь, что все псы попадают в Рай? Им там хорошо, но, думаю, они не откажутся прийти на помощь своей хозяйке еще раз. Ты просто звала Крещендо, думая не о том месте, вот он тебя и не услышал, - Найджел говорил медленно, осторожно подбирая слова. В обычной ситуации он бы оставил этот вопрос опытным психологам, но ведь речь шла об Ане! Для нее он был готов на все.

[julia37 45 163]

Иногда так хотелось по-детски пожаловаться, как трудно даётся эта проклятая невозмутимость. Сейчас, в положении поверженной израненной жертвы, особенно сильно. Желание это, как и многие другие, привычно заталкивалось поглубже.

Дышать. Просто дышать.

Уголок рта дернулся, когда защипало на щеке кожу.

Дышать. Размеренно, ровно. Представить, что салфетка касается сама по себе все равно было невозможно. А если глаза закрыты, то нет и шанса разглядеть в них что-нибудь такое, что совсем не хочешь увидеть. Или то, что тебе не нужно.

- А вообще, в моем детстве хорошая травма была той еще крутизной. Сверстники завидуют, родители жалеют, старший брат рисует на бандаже неприличные граффити. Отлично.

Марси, не меняя положения головы, улыбнулась. Очевидно, неприличные рисунки были сочтены весьма милыми.

- Наверное. - неопределенно согласилась она. - Я была поздним ребенком. И единственным. Так что мама слишком меня оберегала. Никаких травм.

И даже царапины становились трагедией вселенского масштаба. Трагедией для родительницы по большей части.

- А когда проснулся ген, то она очень быстро успокоилась. Видимо, решила, что прогулки во Сне безопаснее реальности.

Краткий экскурс в семейный анамнез закончился. 

Обработка длилась дольше, чем можно было предположить, учитывая квалификацию врача и степень серьезности ранения, но пациентка была очень терпеливой. Только когда Эндрю начал упаковывать расходные материалы в пакет, она, канонично невозмутимая, повернула голову и теперь смотрела ему в лицо с каким-то нечитаемым выражением.

- Бандаж? Это такая штука, фиксирующая шею?

Теперь доктору осталось лишь выдать ответственное дозволение встать.

[Grey_vi_Ory 24 961]

- Никогда не поздно добрать того, что не хватило в детстве, - улыбнулся Энди. - Даже если речь идет о синяках и шишках. 

Отчего-то ему казалось, что Марселина никогда не спешила развеивать родительские представления о реалиях Пространства. 

- Бандаж? Это такая штука, фиксирующая шею?

Теперь доктору осталось лишь выдать ответственное дозволение встать.

- Фиксирующая все, что надо фиксировать, - доктор эгоистично не торопился с дозволением, упаковывая аптечку обратно. - В моем случае это была ключица. К сожалению, правая, так что пришлось проходить экстренный курс владения левой рукой. Во взрослом возрасте пригодилось. 

Спина терпеливой пациентки наконец-то перестала ощущать присутствие незримой опоры, но, на самом деле, она все еще была там, поблизости. На всякий случай. Эндрю протянул Марси вторую руку ладонью вверх - очевидно, вставать предлагалось вместе.