Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 149]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 148]

Теперь Марси выглядела озадаченной. Она-то решила, что эти металлисты были особенно жестоки с местными "девочками". Избивали, не платили денег, портили имущество...

Но оказывается негритянка-сутенерша обладала тонким вкусом в музыке. Потрясающе!

- Действительно. Кошмар. - оправившись от этого небольшого потрясения согласилась Марси. - Что ж, спасибо, Амади. Думаю, это все. 

[seda_rostro 16 164]

-  Спасибо,  - повторил Оли и поднялся со своего места,  - Давайте спустимся вниз..

По пути на первый этаж, бельгиец нагнал, идущую впереди хозяйку. Склонился к самому её уху и прошептал, чтобы никто другой не услышал. 

- Амади.. еще вопрос.. вашим девочкам ведь можно доверить котенка, да?..

[Dmitry Shepard 30 149]

-  Спасибо,  - повторил Оли и поднялся со своего места,  - Давайте спустимся вниз..

По пути на первый этаж, бельгиец нагнал, идущую впереди хозяйку. Склонился к самому её уху и прошептал, чтобы никто другой не услышал. 

- Амади.. еще вопрос.. вашим девочкам ведь можно доверить котенка, да?..

Попытки Оливера сохранить приватность разговора разбились о сломанный регулятор громкости голоса мадам Амади. Похоже, отвечать также шепотом она не умела в принципе.

- Конечно! А почему вы спрашиваете?

Изменено 4 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[seda_rostro 16 164]

Попытки Оливера сохранить приватность разговора разбились о сломанный регулятор громкости голоса мадам Амади. Похоже, отвечать также шепотом она не умела в принципе.

- Конечно! А почему вы спрашиваете?

- Да так.. просто.. - пробормотал Оли, поспешно отворачиваясь и ускоряя шаг, чтобы женщина не видела его исказившегося лица. 

[julia37 45 148]

Марси шла последней. Когда Оливер так интимно склонился к ушку чернокожей барменши, скольжение бледной ладошки по узким перилам замедлилось. Линия рта стала тоньше и несимметрично надломилась.

Потом Марси вдруг отдернула руку и принялась обтирать ладонь о штанину, так, словно вляпалась в плевок. В принципе, в этом низкопробном заведении, все было возможно. И это тоже. Не стоило тут ни к чему прикасаться.

С небольшим опозданием она всё-таки спустилась вниз.

[Stormcrow 16 012]

- Так тебя беспокоит только этот мир? Все остальное ок?

Не менее внимательно изучали каждую чёрточку ирландского профиля и её глаза. Лапки же решили внести свою лепту во взъерошенность на затылке, одновременно кончиками пальцев поглаживая каракалий загривок.

- Вспомнила, что не помню, отключала ли дома утюг или оставила на любом фартучке, - тихонько засмеялась Алиса. - Все мои беспокойства сейчас так или иначе тут, прозорливый ты мой.

Задумчиво пробежалась глазами по комнате. Ирбис куда-то слинял. Она не знала, как подойти к несколько скользкой теме, затрагивающей и их отношения, и ещё одну женщину. Но он же сам спросил! Но стоит ли? Иногда некоторые разговоры меняют очень многое, что и так хорошо. Но ведь с ним можно поделиться. Иначе как ей разобраться с отношением Ира к Мире?

- Если честно, то... Ты только пойми меня правильно, - занервничала Алиса. Пальцы на золотом затылке чуть задрожали, скользнули на плечо. - Наблюдая за отношениями в отряде, даже я могу заметить порой совсем очевидное. Когда двое друг другу симпатичны. - Вспомнился первый сегодняшний сон. Тихо призналась: - Я немножко ревную, не понимаю и ничего с собой не могу поделать.

[Grey_vi_Ory 24 959]

- Если честно, то... Ты только пойми меня правильно, - занервничала Алиса. Пальцы на золотом затылке чуть задрожали, скользнули на плечо. - Наблюдая за отношениями в отряде, даже я могу заметить порой совсем очевидное. Когда двое друг другу симпатичны. - Вспомнился первый сегодняшний сон. Тихо призналась: - Я немножко ревную, не понимаю и ничего с собой не могу поделать.

- Чем лучше и подробнее ты объяснишь, что конкретно имеешь в виду, тем легче мне будет правильно понять, - улыбнулся Эндрю, едва не решивший, что Алиса захочет просто отшутиться.

[Dmitry Shepard 30 149]

- Да так.. просто.. - пробормотал Оли, поспешно отворачиваясь и ускоряя шаг, чтобы женщина не видела его исказившегося лица. 

С небольшим опозданием она всё-таки спустилась вниз.

- А, ну хорошо, - пожала плечами хозяйка заведения, возвращаясь за стойку. Амади была столь любезна, что не только записала на блокнотном листе дешевой бумаги адрес Мико, но и нарисовала схему, как туда пройти. Получалось действительно просто.

[Stormcrow 16 012]

Чем лучше и подробнее ты объяснишь, что конкретно имеешь в виду, тем легче мне будет правильно понять, - улыбнулся Эндрю, едва не решивший, что Алиса захочет просто отшутиться.

- Я постараюсь, - вздохнула девушка.

Подобрать слова оказалось крайне смущательно. Фамильяры были проекцией подсознания сноходцев, а значит где-то глубоко в дебрях русско-немецкой психики могли действительно прятаться вполне себе конкретные, пусть и не до конца осознанные желания по отношению к принцессе кошек. Но пока она лучше под землю провалится, чем озвучит наличие гипотетического интереса к девочкам.

- Ирбис последние несколько дней строит глазки мяуледи Мире Грин, - выпалила Алиса, прикрыв глаза. Все дипломатичные, аккуратные заходы испарились, как град посреди жаркого лета. - Считается, что фамильяры - проекция подсознания сноходцев. Он никогда себя так самостоятельно не вёл. Он болтает, участвует в жизни отряда. Сражается, философствует. Проявляет свою волю. Я о таком поведении не слышала вот вообще! Раньше он всегда был со мной. У меня немного другие взгляды на природу фамильяров, но если он часть меня... Я не знаю, как смотреть в глаза тебе и мяуледи, когда моё подсознание активно флиртует с ней, ищет её общества, не может глаз отвести от неё. Mein Gott, он даже сегодня ночевал с ней!

Загорелые щёки пылали в лучших традициях первых дней общения с Энди, лапки неуверенно мялись на уровне груди, а сама девушка и вправду смущалась поднять глаза на него.

Изменено 4 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 24 959]

- Ты ревнуешь собственного фамильяра? - удивился Энди и не сумел удержать улыбки. Буйное смущение Алисы выглядело настолько отчаянным, настолько контрастным по сравнению с величиной проблемы, что не улыбнуться он просто не мог. 

Теплая рука обняла неуверенные плечи.

- Давай по порядку, радость, - начал сноходец, для большей доходчивости прислонившись лбом к русому виску. - Во-первых, фамильяры несут в себе частицу личности сноходцев. Примерно как дети несут в себе отражение личности родителя. Оно может быть более или менее выраженным, может быть искаженным под влиянием каких-либо обстоятельств. Во-вторых, если отталкиваться от того, что поведение фамильяра формируется в зависимости от установок сноходца, простая логика намекает, что Ирбис ведет себя в соответствии с твоими представлении о сказочных котах, а любовь кота к хорошенькой кошечке - старая как мир история. Примерно одного возраста с прототипом Дейла. Или даже старше. Тут я не специалист. Если отталкиваться от идеи самостоятельности фамильяра, поведение Ирбиса становится еще более логичным. В-третьих, первые поколения сноходцев вообще не были в курсе возможности существования фамильяров, что не помешало тем успешно появиться. Все меняется. Все развивается. Ты создала живое сказочное существо, почему бы Ирбису не подняться на следующую ступень эволюции?

[seda_rostro 16 164]

- А, ну хорошо, - пожала плечами хозяйка заведения, возвращаясь за стойку. Амади была столь любезна, что не только записала на блокнотном листе дешевой бумаги адрес Мико, но и нарисовала схему, как туда пройти. Получалось действительно просто.

Кроме чернокожей хозяйки и двух сноходцев в зале бара никого не оказалось. Бельгиец поднял импровизированную карту и внимательно изучил её.

Пройти.

Ножками.

Это внезапно разочаровывало. И, наверное, разочарование отразилось на лице в купе с глубоким вздохом, вырвавшимся из груди. 

Оливер тосковал по дороге, как по любимой женщине - единственной,  верной, умопомрачительной и всегда доступной.  Его адреналиновый наркотик. Его личное святое причастие. Его вечный карнавал. Но не теперь, нет. Законы Сна работают иначе. 

Но разве так бывает? Изнурительные походы, экспедиции, марш броски - их не счесть.  Так, как это понимать? Что происходит? Как так вышло, что он не узнает своё отражение в начищенных до мутного блеска стаканах? Как и не узнает, даже если заглянет на дно. Почему не может распутать клубок, терзающих изнутри дум? По колено в воде..

Осталось ли хоть что-то от Оливера вчерашнего? От утрене-рассветного? Пусть одна маленькая радость, отдушина! Пусть одна?

Он чувствовал, как изменяет себе. Как ломается хребет с омерзительным хрустящим звуком. Как искажаются черты лица, превращаясь в рябь на воде. Ничего не осталось. Решительно ничего. Без малого шесть дней. Как малодушно и глупо. Горячечный бред. Лихорадка. 

Это чувство беспомощности бесило. Разум кипел, не находя путей для выплеска эмоций: ярости, страху, смятению,  обиде, изнеможению, желанию…  в конце концов, вине за то, что он обо всем этом думает. Эгоистичная свинья. Неужели твой дух так слаб?

Поздно. 

Как конь, вставший на дыбы и пускающий клубы пыли из-под копыт, он вознамерился продолжить опасный разгон. Это уже не остановить. Это происходит сейчас. Как во сне…

Вещий сон.

- Еще раз спасибо, Амади.

Мужчина глянул через плечо на фарфоровое, дразнящее изваяние позади себя. Бумажка с адресом и маршрутом перекачивала в карман.

Он подождет. Подождет. Рано или поздно отпустит. Всех наркоманов отпускает. А, может, и нечего ждать? Опрометчивое прикосновение. Несдержанность. Марселина влюблена в другого. Истязает плетьми собственную спину и душу, как он свою. Секс с ней не будет выходом ни для кого. Это не решение проблем.  И ради чего? Суррогата?

«Ты же не влюбился в неё, олух? Нет? Когда и кого ты последний раз любил, вспомни ради всех Святых! А тебя? Любили когда-нибудь по-настоящему?»

«О, Господь всемогущий, какой же ты дурак! Как смеешь думать! ..как смеешь засорять сознание таким?»

«Ты просто жалкий отступник, не хочешь думать о Ханне. О деймосе. О важном! И, погоди, с каких пор ты зовешь её Ханной?!»

- Я собираюсь наведаться к этому парню. Прямо сейчас. Ты со мной?

«Когда понял, что - вот оно! - твой звездный час? Понял, что не имеешь ни малейшего представления, как жить дальше? Когда это случилось? На улице? В комнате номер девять? На брифинге? Только что?

Потому-то ты и хочешь подставиться. Хочешь ввязаться в драку.  Потому что жалеешь себя. Всегда эти сантименты, философские размышления о жизни, чтобы хоть как-то вписаться, чтобы сойти с обочины, на которой тебя оставила.. Ханна. Что ты ей скажешь? Я так скучал? Позволь мне привести тебя обратно домой? Куда-куда, позволь узнать? Чушь собачья! Её дом – гниющее тело там, на кушетке. А, может, ты осмелишься сказать ей, о чем грыз ногти в кровь? О чем срывался в опасный дрифт?.. Просто пойди уже и набей кому-нибудь морду.  Разукрась свою для симметрии».

- Или можешь пойти и доложить о результатах Найджу.. если он еще здесь.

 «О, этот мягкий, притворный тон! Этот взгляд на три метра! Ты думал, что это ты? Что справился с собой когда-то, да? Котика завел? Нашел баланс между ненавистью и слепой, щенячьей любовью?..Назвал это долгом?» 

«В 14 ты был честней, когда поджигал туалетную бумагу и бросал её в окна школьных учителей»

«Оглянись вокруг! Вот он дом!  Здесь тебе место!»

«Ты погряз в дерьме! Ты Джеймс! Ты пепел и выдумка!»

«Этот город твой, сын мой, твой!..»

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 45 148]

- Я собираюсь наведаться к этому парню. Прямо сейчас. Ты со мной?

- Или можешь пойти и доложить о результатах Найджу.. если он еще здесь.

На сей раз выразительные брови поползли наверх вместе, рисуя этакое вежливое изумление. Вот, значит, как? Одно из двух, да?

Ультиматум.

Что ж, ультиматумы Марси даже нравились. Проще выбирать. Жаль только, за всю ее дипломатическую карьеру не было случая предъявить нечто подобное ни разу.

Мисс Фог маленькими шажками подошла к стойке и, прислонившись к ней спиной, заглянула Линдбергу в лицо. Чем сдержанней ты и тише, тем страшнее беснуется внутренний монстр. Говорят, у мужчин это проходит тяжелее. Из-за их мужской природы. Ну или ей только кажется, и на самом деле он снова спокоен и вежлив, хотя минуту назад творил черт знает что.

"Сам-то ты что хочешь, чтобы я сделала? Осталась или ушла?"

Что-то подсказывало ей, абсолютно честен Оливер не будет. Потому что одинаково сильно хочет обе эти взаимоисключающие вещи. В духе философской двойственности всего. А ещё он вряд ли станет дожидаться ее с поисков Найджела. Скроется во тьме и ищи потом ветра в поле. Значит, на самом деле вариант только один. Что ж, Амади даст знать, куда они пошли, если на то будет нужда.

Тщательные поиски чего-то на дне потемневших глаз закончились. Марси уставилась прямо перед собой, вздохнула и создала в кармане крошечный револьвер. Оружие такого типа не годилось в уличной драке. Да и француженка плохо стреляла. Оно нужно было ей для другого. На крайний случай, когда меткость не потребуется. Только решительность и железная воля.

- Надеюсь, ты осознаешь возможные последствия. 

Банда, которую они встретили в подворотне, более чем красочно обрисовала то, как здесь предпочитают обходиться с пленными. Конвенцией о правах человека в этом мире пользовались лишь в одном месте - в нужнике. И если вдруг все выйдет из-под контроля, если вдруг покатится в тар-тарары... Марси сдаваться в плен не собиралась.

Решив что-то в уме, она снова смерила напарника оценивающим взглядом, отлипла от стойки и направилась к выходу.

- Идём.

По совету Найджела плечи накрыл бесформенный ветхий плащ.

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем julia37

[Stormcrow 16 012]

- Ты ревнуешь собственного фамильяра? - удивился Энди и не сумел удержать улыбки. Буйное смущение Алисы выглядело настолько отчаянным, настолько контрастным по сравнению с величиной проблемы, что не улыбнуться он просто не мог.
В ответ раздалось смущённое бурчание.
- Да. Нет. Может быть? - неуверенно ответила Алиса.
Со стороны всё легко и просто. Вот только понимал ли Ир, что его искренний интерес к мяуледи отражается на ней? Что его смутные, глубинные желания отзываются эхом в ней. Учитывая количество окситоцина после мурмурации с Энди, она ловила себя несколько раз на вполне себе остром влечении к принцессе кошек. На желании проводить с ней время, узнавать её. На желании мазнуть хвостом по носику...
Стоооп. Опять Ирбисовы желания. Приходилось прикладывать усилия, чтобы разделить свой невинный, дружеский интерес к Мире и романтическую симпатию пятнистого прохвоста.

Уменьшение расстояния между кошачьими головками, конечно, доходчивость повысило. Вот только захотелось обнять его, спрятаться от этого мира, уткнуться в шею и делать фырфырфыр.
- Ты, конечно, прав. Ирбис будет сиять, как золотая монета в слабе*. Мы с ним много препирались о природе фамильяров. Он считает себя духом кота-волшебника, кем-то вроде грилиха. Это такие проводники душ из цикла «Кот-рыцарь». Знаешь, никогда ему не говорила, чтобы он не возгордился, но я верю, что фамильяры - отзвуки анима, кусочки ещё не оформившейся личности, сознания, которым мы, сноходцы, придаём форму, даём возможность обрести тело и личность. Может, духи Сна, которые в свою очередь действительно нас оберегают, - задумчиво призналась Алиса.
Помолчала. Кое о чём надо предупредить. Лапка нерешительно постукивала по нагрудной броне обнимателя. Лучше прямо, наверное.
- Тут ещё такая мелочь... - девушка замялась. - Симпатия пушистого Ромео накладывается на мои... чувства к тебе. Отделить их друг от друга не очень просто. Поэтому... Иногда я могу смотреть на нашу мяуледи или общаться с ней... нежнее, чем должна бы. Это не потому, что я о ней думаю всякое! - поспешно заверили каракала. - Чтобы ты не думал, будто я заглядываюсь на Миру или пренебрегаю нами. Видимо, так работает эмоциональная связь «сноходец - фамильяр».
Неловко пожала плечами и виновато улыбнулась.
- Такая вот тебе Сказкина досталась, Андрюш.

________

Слаб - герметичная капсула, в которую может быть запечатана монета для сохранения её состояния после экспертной проверки на подлинность и присвоения грейда (оценки состояния).

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 149]

Проводив расходившихся по заданиям сноходцев взглядом, Найджел повернулся к Ане и Мире.

- Ну, что, девушки, прогуляемся немного? - улыбнулся он им.

- Да, пап, только создай мне плащ какой-нибудь, - отозвалась Мира, перестегивая ножны с мечами со спины на пояс.

- Готово, - отозвался Найджел, чуть прищурившись. На руки Мире лег армейский плащ-палатка, успешно скрывающий широким капюшоном и общей мешковатостью необычные черты Миры и ее броню. - А мы с тобой, Аня, скрывать экипировку и оружие не будем. Но скроем лица. Надень шлем. Для начала обойдем здание вокруг, наметим основные точки проникновения. Потом поднимемся на крышу и подыщем тебе, Аня, несколько снайперских позиций.

[Marikonna 5 919]

Кивнув, Аня поправила на Мире ее капюшон, так, чтобы ни один посторонний взгляд не нарушил своим любопытством уединение прекрасной принцессы, весело подмигнула и надела свой шлем. Прогуляться по окрестностям всей семьей само по себе было замечательно, жаль только, что окрестности, мягко говоря, не слишком располагали к прогулкам, да и цель у них тоже была совсем не прогулочной. Проверив экипировку и оружие, две девушки вышли следом за своим мужчиной, а с ними, не слишком афишируя свое присутствие, по привычке прячась в тенях и полумраке замусоренных улиц, в их сопровождение затесался черный волкособ. И только Тигра, которого не спрячешь даже под плащ-палаткой, и чье обличье слишком необычно, чтобы идти не прячась, остался "У черной Бетти", сторожить стихийную базу.

[seda_rostro 16 164]

 - Надеюсь, ты осознаешь возможные последствия.

Кто кого переглядит, да? Это даже забавно.

Забавно, что из них двоих сейчас сеет зерно рационализма именно Марселина. Весы качнулись. В одну из чаш сгрудили все беды разом.

"Сам-то ты что хочешь, чтобы я сделала? Осталась или ушла?"

Я не хочу, чтобы ты пострадала. Но осознаю, что хочу сделать. Тебе следует остаться.

 - Идём.

- Идём.

Эхом ответил Оливер, оставив вопрос без ответа. Когда лучше бы настаивал, чтобы Марси ушла.

Глянув на внушительную Амади, занявшуюся сакраментальным натиранием стаканов, как если бы от их чистоты и блеска зависела судьба человечества, бельгиец опустил одну руку вниз, через мгновение, держа в ней толстовку и пальто. Да, он всегда таскает их с собой, ничего удивительного.   Потратив еще секунд пятнадцать на незатейливую маскировку, он шагнул к дверям из заведения.  

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 45 148]

Марси толкнула дверь, а парой секунд позже услышала, как вышел следом за ней диалектический до мозга костей Оливер Линдберг.

Два метра сплошных противоречий, девяносто килограмм строптивости.

Стоило ей сделать несколько шагов, как надвинулась удушливая тьма с редкими разноцветными светляками фонарей и окон. Асфальт с заплатами раскисших бумажек и пластиковыми мурашками. Город источал теплую испарину канализации, лежалого мусора, затхлых луж.

Над головой царапали глаз неоновые вывески и тут же лечили пострадавшее зрение ядовитые облака, скрывающие исподнее верхнего города, грязное, в отличии от верхних его одежд.

Казалось, им никогда не подняться наверх. Не выбраться к солнцу. Оно вообще здесь есть?

Марси поежилась, спрятала руки в плаще и повернулась.

- Веди. Я не знаю дороги.

[seda_rostro 16 164]

Марси толкнула дверь, а парой секунд позже услышала, как вышел следом за ней диалектический до мозга костей Оливер Линдберг. Два метра сплошных противоречий, девяносто килограмм строптивости.

И он мечтает заткнуть внутренний диалог. Жестко, если понадобится.  Это неприятно. Это похоже на шизофрению.

- Веди. Я не знаю дороги.

Переступив через кучку вонючего тряпья, сваленную прямо на асфальт у бордюра,  Линдберг повертел головой, изучая пространство, в особенности выходы из подворотен и самые темные углы, уходящей вдаль, в смоговый мрак, улицы.

- Здесь не далеко, - ответствовал Оли, делая шаг в выбранном направлении, - Просто иди посередине улицы и не вступай ни с кем в разговор.

Уверенный, что француженка и сама понимает,  что и как надо делать – ведь не он тут конвоир, а она, - бельгиец не ждал уточняющих вопросов. Накинув капюшон на голову, Оливер поравнялся с Марселиной и взмахом руки поманил её за собой.

- Подумай пока, что мы этому Мико говорить будет, - серо-голубой взгляд блуждал от непроницаемой тьмы окон к тусклому зареву фонарей и копошащимся у мусорных бачков крысам.  

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 45 148]

- Просто иди посередине улицы и не вступай ни с кем в разговор.

Марси хмыкнула. Папочка наставлял маленькую девочку. Не разговаривай с незнакомцами, дорогая. Не бери у них конфет. И самое главное, не садись в чужие машины. 

- Да я и не собиралась.. - она пожала плечами, выбирая позицию по левую руку и чуть позади от ледокола, ведущего ее через арктические моря злого города. 

Держаться следовало достаточно близко, чтобы не казалось, будто она идёт одна, но не слишком. Балансировать на этом канате необходимости и приличий было довольно сложно, но мисс Фог старалась.

- Подумай пока, что мы этому Мико говорить будет, 

- А чего тут думать. - пришлось ещё немного сократить дистанцию, чтобы тема разговора не стала достоянием общественности. - Спросим его, может он достать нам планы зданий или нет. Предложим денег. Не захочет, ты встряхнешь его хорошенько. Может, приложишь пару раз физиономией о клавиатуру.. я не специалист, но слышала, что в местах вроде этого такие аргументы действуют быстрее. - и прибавила невозмутимо. - Уверена, ты справишься.

[Dmitry Shepard 30 149]

"У черной Бетти"

Кивнув, Аня поправила на Мире ее капюшон, так, чтобы ни один посторонний взгляд не нарушил своим любопытством уединение прекрасной принцессы, весело подмигнула и надела свой шлем. Прогуляться по окрестностям всей семьей само по себе было замечательно, жаль только, что окрестности, мягко говоря, не слишком располагали к прогулкам, да и цель у них тоже была совсем не прогулочной. Проверив экипировку и оружие, две девушки вышли следом за своим мужчиной, а с ними, не слишком афишируя свое присутствие, по привычке прячась в тенях и полумраке замусоренных улиц, в их сопровождение затесался черный волкособ. И только Тигра, которого не спрячешь даже под плащ-палаткой, и чье обличье слишком необычно, чтобы идти не прячась, остался "У черной Бетти", сторожить стихийную базу.

С точки зрения обеспечения безопасности мотель-бордель был настоящей катастрофой. Большие окна первого этажа позволяли простреливать чуть ли не весь этаж. Попасть в здание можно было как через черный ход, так и по пожарной лестнице. Усугублял гнетущее впечатление и мир вокруг. Мусор и грязь были везде, не только в физическом воплощении, но и в ментальном. Из открытых окон жилых зданий по соседству неслись звуки визгливой ругани и домашнего насилия, как стыдливо называют в полицейских рапортах, когда муж поднимает руку на жену. Дальше по переулку трое парней жестоко избивали четвертого, лежавшего на земле и даже не вздрагивавшего от ударов. Они сбежали, стоило Найджелу и девушкам подойти ближе. Наклонившийся помочь бедолаге Найджел вздрогнул, когда понял, что тот уже мертв, забит до смерти. И ничем ему уже не помочь. 

- Будь проклят этот мир, - тихо прошептал Найджел, усилием воли возвращая себя в рамки задания. - Аня, Мира, давайте по пожарной лестнице наверх.

- Да, пап, - судя по голосу Миры, она была изрядно шокирована увиденным. Отец готовил ее к жесткости, но не жестокости, тем более, такой бессмысленной. И рассказывал о совсем иной Земле, где подобный беспредел более невозможен.

С плоской крыши вид на город открывался не очень хороший, высотные здания теснились, закрывая обзор, некоторые заметно кренились в сторону, словно пьяные великаны. Впрочем, улица перед мотелем просматривалась очень хорошо.

- Когда к нам заявятся конкуренты Кныша, я не пущу их внутрь, а буду держать посередине улицы. Таким образом, Аня, у тебя будет отличный обзор, а до ближайшего переулка им бежать тридцать метров по открытому пространству. Успеешь снять нескольких. Но наверх придется бежать очень быстро и также быстро успокоить дыхание, чтобы не промазать, - давал наставления девушке Найджел.

Глянув на внушительную Амади, занявшуюся сакраментальным натиранием стаканов, как если бы от их чистоты и блеска зависела судьба человечества, бельгиец опустил одну руку вниз, через мгновение, держа в ней толстовку и пальто. Да, он всегда таскает их с собой, ничего удивительного.   Потратив еще секунд пятнадцать на незатейливую маскировку, он шагнул к дверям из заведения. 

Амади нахмурилась, посмотрев на мужчину. Она точно помнила, что у того в руках ничего не было. Или...не точно? Может, она настолько сосредоточилась на своем занятии и непривычных мыслях и ощущениях, что рождали эти странные пришлые люди, что пропустила, как он сходил наверх? Успокоив себя этим объяснением, Амади вернулась к протиранию стаканов.

Дом, где живет Мико

Четыре двадцатиэтажных здания стояли вплотную друг к другу, формируя характерный "колодец", сжимавший со всех сторон стенами небольшой дворик со скамейками и несколькими деревьями, похожими на буки, умирающими, покрытыми светящейся в полумраке гнилью, но упрямо цепляющимися за жизнь. Скамейки не унесли и не сломали лишь по той причине, что они были сделаны из прочного металла, который с трудом поддавался резке и вкопаны скамейки были достаточно глубоко, чтобы без экскаватора под руками не пытаться их выдернуть. А сидели на скамейках отнюдь не бабушки. Стайка подростков, лет четырнадцати-шестнадцати, с бритыми налысо головами и повадками, до боли напоминавшими Кныша и его братию. Двое целовались взасос с вяло сопротивлявшимся поползновениям парней залезть им под юбки девчонками ненамного старше. Подрастающая, так сказать, смена, ведь должен же кто-то пополнять потери в рядах банд, служить свежим мясом.

Марселина и Оливер не сразу, но привлекли их внимание, просто потому что зашли в этот двор и были чужаками.

- Опаньки! Кто это к нам притащился? Слышь, дядя, плати деньги за проход, это наша территория!

Сразу пятеро подростков заступили путь сноходцам, еще трое уже заходили сбоку. Кастеты и заточки у них в руках тускло сверкнули в оранжевом свете уличных фонарей.

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[seda_rostro 16 164]

- А чего тут думать. - пришлось ещё немного сократить дистанцию, чтобы тема разговора не стала достоянием общественности. - Спросим его, может он достать нам планы зданий или нет. Предложим денег. Не захочет, ты встряхнешь его хорошенько. Может, приложишь пару раз физиономией о клавиатуру.. я не специалист, но слышала, что в местах вроде этого такие аргументы действуют быстрее. - и прибавила невозмутимо. - Уверена, ты справишься.

Марселине достался странный, короткий взгляд исподлобья.  Святая инквизиция не ошибалась на счет рыжеволосых женщин, да?

- Какой широкий спектр дипломатических стратегий! Я удивлен, - съехидничал Оли,  - А, может, ты с ним пофлиртуешь немного? Подмигнешь пару раз, повиляешь бедрами перед носом, чмокнешь в щечку?.. Такой способ задобрит паренька быстрее, и мы не рискуем оставить его обиженным, - тоном знатока пояснил мужчина и добавил, дразня, - Уверен, ты справишься.

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 45 148]

Марси недобро сверкнула глазами. 

- Может быть, мне не ограничиваться флиртом, а сразу предоставить себя в полное распоряжение первому встречному? В качестве оплаты. Так тут принято, да?  - с самым живым интересом она подняла глаза. - Если нужно, так ты не стесняйся, говори. В конце концов, что мне стоит, правда? Такая-то ерунда, право слово.. 

Она не знала, что именно вдруг так взбесило ее. В конце концов, ничего такого Линдберг не сказал. Или сказал? В любом случае, она скорее раскроила бы чей-нибудь череп битой. 

Через пару секунд приступ бешенства схлынул, но рыжая ведьма ещё некоторое время шла молча. 

- Давай взглянем на это с точки зрения практичности. Избиение банально займет меньше времени. Так что давай пока отложим торговлю человечиной, ты не против, нет?

Низкопробные шутки все ещё выглядели таковыми, но содержание этого разговора, в отличии от формы, явно уходило куда-то не туда.

[seda_rostro 16 164]

 Марси недобро сверкнула глазами.

 - Может быть, мне не ограничиваться флиртом, а сразу предоставить себя в полное распоряжение первому встречному? В качестве оплаты. Так тут принято, да?  - с самым живым интересом она подняла глаза. - Если нужно, так ты не стесняйся, говори. В конце концов, что мне стоит, правда? Такая-то ерунда, право слово..

Она не знала, что именно вдруг так взбесило ее. В конце концов, ничего такого Линдберг не сказал. Или сказал? В любом случае, она скорее раскроила бы чей-нибудь череп битой.

Изображая крайнее непонимание сути, заявленной в его адрес претензии, Оливер округлил глаза и пожал плечами, говоря тем самым, «Откуда мне знать? Делай, что хочешь! Я всего лишь озвучил вариант!» Впрочем, добавить что-то вслух оказалось нечего, и бельгиец предпочел топать дальше, угрюмо глядя себе под ноги.

Через пару секунд приступ бешенства схлынул, но рыжая ведьма ещё некоторое время шла молча.

- Давай взглянем на это с точки зрения практичности. Избиение банально займет меньше времени. Так что давай пока отложим торговлю человечиной, ты не против, нет?

 Низкопробные шутки все ещё выглядели таковыми, но содержание этого разговора, в отличии от формы, явно уходило куда-то не туда.

 - Тебе не идет так шутить, - в пику, чтобы задеть..  а может, потому что в данный момент гнушался себя и собственных мыслей, которые Марси, считывала, как с листа. Он произнес это и поморщился в отвращении,  прячась в тени капюшона.

- Сюда.. – прибавил глухо и свернул в узкий проход между четырьмя высотными зданиями.

 

Марселина и Оливер не сразу, но привлекли их внимание, просто потому что зашли в этот двор и были чужаками.

- Опаньки! Кто это к нам притащился? Слышь, дядя, плати деньги за проход, это наша территория!

Сразу пятеро подростков заступили путь сноходцам, еще трое уже заходили сбоку. Кастеты и заточки у них в руках тускло сверкнули в оранжевом свете уличных фонарей.

Злорадное удовлетворение и предвкушение растеклись сладкой патокой по телу. Оливер не ожидал, что зверь, нет, целый зверинец!.. прибежит  на ловца столь живо. Чертовски живо, что даже как-то неудобно. В груди кольнуло остатками совести.  Тревога за Марси, отодвинула в сторону остервенелую жажду крови.  Ей здесь не место. Что, если он не сумеет её защитить? И зачем только взял с собой, напрасно надеясь отделаться от француженки после беседы с хакером..

- Парни, давайте я вернусь через минут пятнадцать и мы поговорим, - слова сочились сквозь изломанные в кривом оскале губы. По затылку сновали мурашки, вздыбливая короткие волоски.

Ладонь машинально легла на женский локоток, мягко, но настойчиво, притянув девушку ближе и продолжила уводить за широкие мужские плечи.  

- Я и сам не прочь. Правда! Просто времени нет, - пропел Линдберг медовым голоском с привкусом дегтя. 

Изменено 5 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[Grey_vi_Ory 24 959]

- Такая вот тебе Сказкина досталась, Андрюш.

- Мне трудно поверить, что фамильяр может влиять на сноходца, - пожал плечами Энди. - Он - создание, сноходец - создатель, разный уровень организации нервной системы. Скорее, на нем может отражаться скрытая склонность к бисексуальности. Но и в этом случае не вижу проблемы. 

[julia37 45 148]

 - Тебе не идет так шутить, - в пику, чтобы задеть..  а может, потому что в данный момент гнушался себя и собственных мыслей, которые Марси, считывала, как с листа. Он произнес это и поморщился в отвращении,  прячась в тени капюшона.

Марси резко повернулась. Губы сжались в тонкую полоску, ноздри затрепетали, как у породистой лошади. В неоновом свете она выглядела, как утопленница. Разгневанная утопленница в майскую ночь. Однако, не стала говорить то, что просилось на язык. Судя по его виду, Оливер  в общих чертах понял мысль, которую она пыталась до него донести. Что, впрочем, нисколько не умаляло жгучей обиды, свернувшейся где-то внутри.
- А тебе не идет быть засранцем. Совсем. - слишком тихо для пикировки отозвалась она. На последнем слове голос почему-то сел.
Опять пауза.
- Для подобных разговоров у меня есть Джеймс. У него язык без костей.

***

- Парни, давайте я вернусь через минут пятнадцать и мы поговорим, - слова сочились сквозь изломанные в кривом оскале губы. По затылку сновали мурашки, вздыбливая короткие волоски.

Ладонь машинально легла на женский локоток, мягко, но настойчиво, притянув девушку ближе и продолжила уводить за широкие мужские плечи.  

- Я и сам не прочь. Правда! Просто времени нет, - пропел Линдберг медовым голоском с привкусом дегтя. 

В ближайшие планы мисс Фог отнюдь не входило, чтобы от нее отделывались. Она не стала сопротивляться и отошла за спину. Марси вовсе не была против того, чтобы ее защищали, с чего бы? Но вот драка (или бойня, как пойдет) была совершенно лишней.
- Сколько? - француженка выглянула из-за плеча своего спутника и хрипловато поинтересовалась. - Сколько стоит проход?
Конечно, не было гарантий, что получив деньги, эти зверята не захотят еще, не захотят получить все, но пока существовал шанс решить дело миром, мисс Фог, как дипломат, и как, в конце концов, просто разумный человек, не собиралась упускать его. Вдруг получится?
Грин сказал, не светить способности и как хороший солдат, Марси собиралась хотя бы попытаться это сделать.