Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 736]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[seda_rostro 19 771]

- Ну, я парковал машину.. - оправдался бельгиец, неопределенно пожав плечами. Подсел к Мире за столик.

- На нас хотела напасть какая-то гопота, но Марселина отлично с ними совладала. Может быть это запоздалый шок? Не знаю, я не специалист, - будничным тоном предположил Оли. Поставил локоть на стол и примастил подбородок на раскрытую ладонь, - А тут как дела? Всё в порядке?

[Dmitry Shepard 30 736]

- Ну, я парковал машину.. - оправдался бельгиец, неопределенно пожав плечами. Подсел к Мире за столик.

- На нас хотела напасть какая-то гопота, но Марселина отлично с ними совладала. Может быть это запоздалый шок? Не знаю, я не специалист, - будничным тоном предположил Оли. Поставил локоть на стол и примостил подбородок на раскрытую ладонь, - А тут как дела? Всё в порядке?

- Наверное, - неуверенно согласилась Мира. - У нас все тихо, папа пошел к Алисе и Эндрю, они...О, они вернулись!

Мира улыбнулась входящим в дверь Найджелу, Алисе и Эндрю.

Энди успел лишь уловить отсутствие Марси. Но относительное спокойствие присутствующих означало, что она вернулась. Просто не здесь, внизу. 

Забыв занять сидячее положение, медик глянул на Найджела. Смысла начинать брифинг не было, пока все не соберутся.

А он мог проверить, как там и где француженка. Наверное. Или так будет ещё хуже? Рассудок твердил о втором.   

- Мы вернулись, - объявил Найджел, снимая покрытый маслянистыми каплями здешнего дождя шлем. - Аня, спускайся к нам, на первый этаж, - проговорил он в рацию шлема, зажав кнопку пальцем. - А где Марси? Пошла наверх?

- Да, - неловко кивнула Мира.

- Сходите за ней кто-нибудь, пожалуйста, - попросил Найджел, садясь за стол рядом с дочерью и устало проводя ладонью по лицу, будто стирая что-то липкое. Почти бессонная ночь накануне и душевно изматывающая текущая обстановка медленно, но верно делали свое дело, размывая концентрацию и собранность Найджела.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Сходите за ней кто-нибудь, пожалуйста, - попросил Найджел, садясь за стол рядом с дочерью и устало проводя ладонью по лицу, будто стирая что-то липкое.

- Схожу, - эхом откликнулся Энди и бодро поднялся на второй этаж. Ее дверь должна быть без пометок. И наверняка запертой. И подпертой стулом изнутри.

Найти дверь без опознавательных знаков, которая не поддалась подергиванию дверной ручки, было нетрудно. Флинн постучал.

- Марси?

[Stormcrow 16 675]

Алиса собирала в кучку мысли к предстоящей беседе с коллегами. Вернул на Землю бренную, грязную и вертепную лишь голос командира.

 Сходите за ней кто-нибудь, пожалуйста, - попросил Найджел, садясь за стол рядом с дочерью и устало проводя ладонью по лицу, будто стирая что-то липкое. Почти бессонная ночь накануне и душевно изматывающая текущая обстановка медленно, но верно делали свое дело, размывая концентрацию и собранность Найджела.

С лёгкой брезгливостью сняла плащ, впитавший в себя нечто... Нет, о природе и составе маслянистой пакости размышлять не хотелось. Хотелось развоплотить плащ, в душ и фырфырфыр под чистым одеялом в прохладной кроватке. Но первое нельзя на глазах хозяйки, а фырфырфыр должно подождать.

Ир тихо выпрыгнул из капюшона, стараясь не раздражать усталую Мяулиску.

Ирбис посмотрел на свою девочку: мол, мне сходить? Ни Колосс, ни Мурвенго не спешили идти за ней. Коту показалось это странным. Разругались все с Мурселиной? Да не, вряд ли. Они, конечно, странно относятся к строгой Королеве Природы, но ему она казалась просто одинокой в своей непонятости женщиной. Но наверняка приятной. Она умела дарить жизнь. А это не каждому дано.

- Схожу, - эхом откликнулся Энди и бодро поднялся на второй этаж. Ее дверь должна быть без пометок. И наверняка запертой. И подпертой стулом изнутри.

Алиса уже хотела кивнуть фамильяру, но не успела. Синие и зелёные глаза с одинаковой лёгкой задумчивостью проводили бодрого аборигена Изумрудного острова. У обоих мелькнула мысль, что госпожа Марселина и Эндрю были в прошлый раз здесь раньше остальных.

Но мысль никак не могла зацепиться ни за что. Что-то наверняка очевидное, но ускользающее от неё. И от этого ещё более неприятно на душе.

Молчаливые сноходица и фамильяр остались с Гринами и подозрительно бодрым бельгийским Цветоводом.

«Наверное, что-то успешное узнали о хакерах. И наверняка это будет проще, чем Айрин и Ари», - слегка расстроилась девушка.

Казалось бы, это повод для радости, но... Возможно, она не хотела снова принимать жёсткое решение не помогать, на этот раз ССГ. Или успокоить совесть, напоминающую о Н'Гайя, добрым делом, словно подачкой?

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 48 480]

Флинн постучал.

- Марси?

Внутри послышался неясный шум, а потом щёлкнул в двери замок. В щели показалось лицо, даже отдаленно не напоминающее мисс Фог. Это был ее невольный сосед по разуму.

- Здорово. - Джеймс по каким-то причинам несколько утратил в жизнерадостности, хотя и не до конца. Он как-то воровато оглянулся и понизив голос, просительно изогнул брови. - Слушай, док, ты мне, ей-богу, симпатичен, но сейчас не лучшее время. Ничего срочного же не случилось, да? Иначе вы уже палили бы из своих пушек во все стороны. Дайте человеку передохнуть.

Конечно, захлопывать дверь перед самым носом, как это любила делать сама Марселина, призрак не был склонен, но относился к любым визитам в ближайший час с явным неодобрением.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Конечно, захлопывать дверь перед самым носом, как это любила делать сама Марселина, призрак не был склонен, но относился к любым визитам в ближайший час с явным неодобрением.

- Ты мне тоже, - без паузы ответил Энди, для надёжности всунув между дверью и косяком носок тяжёлого ботинка, - но там Найджел скликает сбор. Марси расстроится, если придётся ждать её одну. Двоих ждать - другое дело. Так что пусти меня внутрь, пожалуйста.

Судя по всему, что-то таки произошло. И Энди не собирался оставлять Марси наедине с этим. 

[Stormcrow 16 675]

Фрукты создавать на глазах Амади не стоило. Очень хотелось яблоко или мандаринку, но терпеть. И так про них «работники» заведения наверняка слухи пускают разные.

Незаметно создала шесть шестигранников из розового кварца. Мысли она уже в альбоме набросала, больше ничего не успеет. Для спокойствия начала перекатывать кости в ладошке. Всё равно Энди сейчас с госпожой Марселиной подойдёт, наверное.

[julia37 48 480]

- Ты мне тоже, - без паузы ответил Энди, для надёжности всунув между дверью и косяком носок тяжёлого ботинка, - но там Найджел скликает сбор. Марси расстроится, если придётся ждать её одну. Двоих ждать - другое дело. Так что пусти меня внутрь, пожалуйста.

Судя по всему, что-то таки произошло. И Энди не собирался оставлять Марси наедине с этим. 

Джеймс уставился на башмак, мешающий оставить гостя снаружи и тяжело вздохнул. 
- Ну и методы у тебя. - сказал тот, кто чуть ли не с плеча высадил дверь, когда прорывался сюда сам. И, немного поколебавшись, отошел в сторону, чтобы не расстраивать Марси еще больше. Ради разнообразия он мог вести себя и так. - Заходи.
Мисс Фог в лучших традициях растрепанных чувств и девочек-подростков, лежала на узкой кровати, уткнувшись лицом в матрас и частично спрятав голову под подушкой. Наружу торчали рыжие волосы. Черный защитный капюшон лежал на тумбочке.
- Я не могу сейчас прийти. - глухо сообщили матрасу, ничего, кроме затылка, как впрочем, и самого затылка, видно не было. - Соври ему что-нибудь медицинское, пожалуйста. Я после приду.
- Ей стыдно. - перевел О'Брайан.
- Уймись.
Опять же, вопреки традиции, призрак заткнулся и с кривой усмешкой прислонился к стене, чуть запрокинув голову.
- Мне уйти? - поинтересовался он у Энди глядя в потолок, и, очевидно, не рассчитывая, что тот внемлет просьбе и пойдет сочинять медицинскую ложь прямо сейчас.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Мне уйти? - поинтересовался он у Энди глядя в потолок, и, очевидно, не рассчитывая, что тот внемлет просьбе...

- Марси? - переадресовал вопрос Энди и сел рядом с кроватью. Подумал секунду. - Для околомедицинского мне надо чуть задержаться. 

[julia37 48 480]

- Марси? - переадресовал вопрос Энди и сел рядом с кроватью. Подумал секунду. - Для околомедицинского мне надо чуть задержаться. 

Из-под подушки послышался вздох.

- Ладно-ладно. Я и по твоей спине все прекрасно вижу. - саркастично заметил Джеймс. - Пойду погуляю. Удачи, док.

О'Брайан вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Повисла тишина.

[Marikonna 5 920]

- Мы вернулись, - объявил Найджел, снимая покрытый маслянистыми каплями здешнего дождя шлем. - Аня, спускайся к нам, на первый этаж, - проговорил он в рацию шлема, зажав кнопку пальцем.

- Конечно, - ответил голос по рации, даже не пытающийся скрыть радость. Вернее, радость появилась, когда три человеческих (и одна тигриная) фигуры возникли на границе видимости переулка в прицел, облегчение же было еще раньше, когда голос Алисы, живой и здоровой, разорвал напряженную тишину, сообщая, что все хорошо, - Фуриозо пока посторожит.

Через несколько минут Аня спустилась вниз, окинула взглядом собравшихся, сообразила, что близится обсуждение итогов, но кое-кого не хватает. Задуматься об отсутствующих не успела: взгляд приковало к себе уставшее лицо Найджела, и слегка обеспокоенное - Миры, сидящей рядом. Оливер выглядел странно, если не сказать больше, Алиса тоже казалась устало-обеспокоенной, да даже Ирбис выглядел не намного лучше. Похоже, этот город выпивает соки из всех просто одним своим существованием. Сама Аня, наверное, смотрелась получше, пока ее поддерживала радость возвращения и сбор группы в полном составе. Ну, почти.

Сняв шлем, Аня села с другой стороны, под столом тихонько взяв руку Найджела в свою. Тяжело вздохнула. Выбраться из этого мира им только предстояло. А еще предстояло очередное обсуждение вариантов и вряд ли оно будет легким. Уж точно не легче обсуждения судьбы Н'Гайа.

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Marikonna

[Grey_vi_Ory 25 718]

О'Брайан вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Повисла тишина.

Флинн активировал режим связи по личному каналу на визоре и вызвал Найджела. 

- У Марси мигрень. Думаю, последствия тех скачков анима на подводной базе. Побуду пока с ней. 

Мисс Фог могла из этой фразы заключить, что в покое её не оставят. Не в ближайшие сколько-то минут.

[Dmitry Shepard 30 736]

Сняв шлем, Аня села с другой стороны, под столом тихонько взяв руку Найджела в свою. Тяжело вздохнула. Выбраться из этого мира им только предстояло. А еще предстояло очередное обсуждение вариантов и вряд ли оно будет легким. Уж точно не легче обсуждения судьбы Н'Гайа.

Найджел слегка сжал женские пальчики, изящность которых даже перчатка не могла скрыть, сел прямее, будто незримый груз, давящий на усталые плечи, стал легче от одного аниного прикосновения.

Флинн активировал режим связи по личному каналу на визоре и вызвал Найджела. 

- У Марси мигрень. Думаю, последствия тех скачков анима на подводной базе. Побуду пока с ней. 

К счастью, в созданной "волшебным" платяным шкафом экипировке была предусмотрена возможность раздельного ношения шлема и рации, не заставляя Найджела носить шлем постоянно, чтобы быть на связи.

- Понял тебя. Начнем пока без вас, - ответил Найджел Эндрю и пояснил для остальных. - У Марси мигрень, Эндрю пока за ней присмотрит. Оли, расскажи, что вам с Марси удалось узнать, Алиса, потом ты расскажешь о ваших с Эндрю приключениях.

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 48 480]

Болящая зашевелилась и неловко перевернулась на спину. Она действительно выглядела больной. 

Эндрю утвердился рядом с кроватью, спокойный и непоколебимый, как утес посреди моря.

- Спасибо. - прошелестела Марси и прикрыла глаза.

Единственное, чего она сейчас хотела, это чтобы не заставляли вставать и спускаться вниз, обсуждать текущие дела.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Спасибо. - прошелестела Марси и прикрыла глаза.

Прикрытые веки не могли скрыть следы пролитых слез. 

На постель рядом с Марси мягко легла чужая рука. Ненавязчиво. Ее можно было проигнорировать. Можно было коснуться. 

- Я всегда тебя выслушаю, ты знаешь, - тихо сказал Флинн. 

Х. до завтра

[seda_rostro 19 771]

 - Понял тебя. Начнем пока без вас, - ответил Найджел Эндрю и пояснил для остальных. - У Марси мигрень, Эндрю пока за ней присмотрит. Оли, расскажи, что вам с Марси удалось узнать, Алиса, потом ты расскажешь о ваших с Эндрю приключениях.

Уголки губ Оливера чуть дернулись, как если бы у него внезапно разболелся зуб. К счастью, это было столь неуловимое и короткое движение, что распознать в нём какую-то особую реакцию или связать со словами о мигрени не представлялось возможным.

- Да, конечно, - мужчина повернулся на стуле вполоборота, чтобы видеть присутствующих, затем пересказал встречу  с Мико и, как итогом, предложение встретиться с доном Росси, - Таким образом, один из вариантов действий, связаться с мафией, - подытожил сноходец, - Но я заведомо против, если в нашем распоряжении есть иные возможности.

[Stormcrow 16 675]

Госпожи Марселины и Энди всё не было. И дольше, чем просто собраться и спуститься. Смутная тень беспокойства поселилась в душе. Может, ей плохо? Живот прихватило, съела не то? У Алисы никогда живот во Сне не болел. Но боль в левой руке не покидала её тут.

Частица Императора обостряла чувствительность к анима. Может, тут анима какая-то не такая? Её источник, что ли, загрязнён?

- Понял тебя. Начнем пока без вас, - ответил Найджел Эндрю и пояснил для остальных.

Почему-то на этих словах тень беспокойства перебралась в живот.

- У Марси мигрень, Эндрю пока за ней присмотрит. Оли, расскажи, что вам с Марси удалось узнать, Алиса, потом ты расскажешь о ваших с Эндрю приключениях.

Сердце и живот куда-то провалились, слабость стала сильнее. Два кварцевых кубика выскользнули из руки и разлетелись вдребезги розовыми слезами по полу.

- Извините, - пробормотала Алиса, нырнула под стол за осколками. Под столом не видно побледневшего лица, как она надеялась.

Ирбис был уже там. Пушистая лапка скользнула по руке, зелёные глаза горели беспокойством. Энди правильно оценил Ира: «Не дурак». Он не понимал, что происходит, не понимал, почему в душе его светлой Мяулиски распускался злой чёрный лотос. Но чувствовал: что-то совсем не так. Огорчение сменилось злостью, бледность ушла. Только губы стали тонкой ниточкой, а лицо - холодным. Мяулиска снова злилась. И очень сильно.

Порывистый, уверенный шаг к француженке перед захватом мотель-борделя. Чёрный клобук-капюшон, заботливо опускающийся на огненные волны волос.

Первыми были на совещании внизу перед выходом. Обмен взглядами. Был? Не был? Не помнила.

Молчание Энди по дороге. Молчание Энди на переговорах. Но... Но он всё время проявлял внимание к своей напарнице?

Тогда почему? Почему он сейчас с мадам Фог?

«Может, у него есть веские причины?».

Девушка вернулась на стул и развоплотила все кубики. Руки слишком дрожат.

«Может быть», - отвечала она себе. Она хотела в это верить.

«Или нет», - говорили зелёные глаза фамильяра. Пусть бесстыжие, иногда бестактные, но всегда с ней честные. Всегда доверяющие.

«Как странно: слабость стала сильнее. Сильная слабость. А есть слабая сила?» - размышляла Алиса, отрешённо слушая Оливера.

Мигрень? Что она про неё знает? Очень сильная головная боль. Любой раздражитель... раздражает, усиливает. Вроде же всё так, да? Просто ей нехорошо. Врачебный долг же, да?

Оливер что-то говорит про стычки у дома хакера. Хакер - мелкая рыбёшка.

Но почему не сделать просто укол? Обезболивающее или успокоительное, чтобы поспала. Или какую-то смесь первого и второго?

Почему надо побыть с ней? Почему?

Ведь сейчас важное совещание, где будут решать, что делать. Он был с ней у ССГ. Он слышал их. Он нужен здесь. Он нужен ей, Алисе.

Эндрю Флинн предпочёл не принимать решение вместе с командиром Грином. С Оливером, Аней, Мирой. Он предпочёл решению судьбы отряда вместе побыть с мадам Фог.

Алиса знала, в каком случае она бы выбрала не долг. Если нужна родному человеку, лучшему другу. Или любимому. Энди.

Она даже не обращала внимания, впопад или нет кивает бодрой бельгийской речи.

Ещё никогда так не злилась на человека, как сейчас.

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 920]

Крыша. Прицел. Голоса.
 

Не можешь чего-то скрыть, выставь это напоказ. И, если свою экипировку Найджел мог спрятать под широким плащом, то Тигру также просто было не укрыть от посторонних взоров. Оставалось поступить наоборот. Капли моросящего дождя гулко стучали о поверхность шлема, тонкой маслянистой пленкой расплывались на элементах бронежилета, автомат в руках Найджела был готов к бою и снят с предохранителя, а опущенное забрало шлема холодно отражало матовой поверхностью лица спешивших убраться с дороги странной и опасной парочки прохожих. Тигра время от времени издавал недовольное глухое рычание, когда особенно упорные капли добирались сквозь густой мех до кожи или лапа проваливалась в заполненную мутной водой ямку на дороге.

- Пока все тихо, - проговорил по общей связи Найджел, бдительно посматривая на прохожих и привычно сортируя их по степени угрозы. - Как там у вас? Аня? Мира?

- Сижу, скучаю, - отозвалась Мира. - Посетителей нет.

На крыше было было мокро, холодно и страшно. Не от того, что броня не защищала ее от прохлады вечного вечера или от капель воды, а от того, что в темноте дороги, далеко впереди, растворилась родная фигура в сопровождении тигриной. Даже в прицел уже не видно. Но смотреть в одну точку нельзя, нужно контролировать всю улицу, и Анна смотрела в оба, регулярно перемещая прицел, чтобы  приблизить разные участки переулка. Одиночество опустилось откуда-то сверху невидимой птицей, окутало черными крыльями, прокаркало что-то невразумительное. Только мелькнувший в карауле волкособ, попавший в прицел, сместившийся на него из-за замеченного движения, да осознание того, что внизу, на первом этаже, Мира, и нельзя чтобы к ней кто-то прокрался мимо бдительной Пиццикато, заставляли руки не дрожать, дыхание не сбиваться, а чувства не выплескиваться через край.

Только не молчи, пожалуйста.

- Пока все тихо, - проговорил по общей связи Найджел, бдительно посматривая на прохожих и привычно сортируя их по степени угрозы. - Как там у вас? Аня? Мира?

- Сижу, скучаю, - отозвалась Мира. - Посетителей нет.

Вдох, выдох, спокойный, только сердце колотится чуть сильнее обычного.

- На подходе тоже пока никого.

Помолчала пару секунд.

- Алиса больше не выходила на связь?

- Нет, не выходила, - ответил Найджел. - Если они спустились под землю, мощности раций может не хватать для надежной связи, - успокаивающим тоном добавил он, не забывая бдительно посматривать по сторонам. Но, пока что, самое угрожающее, что бросали в его сторону, были взгляды. Оставалось надеяться, что до камней и арматуры дело не дойдет, закованный в доспех тигр, невозмутимо шагавший рядом с Найджелом, действительно остужал самые горячие головы.

- Вы там, наверное, много внимания привлекаете? - Аня и сама не знала, чего в ее голосе больше, беспокойства или попытки пошутить. Главное было задать вопрос, чтобы услышать его голос, получить еще одну дозу успокоительного.

- Есть немного, - улыбку Найджела было хорошо слышно в его голосе. - Но Тигра обладает хорошим вразумляющим эффектом. Большим, чем я сам мог бы оказать.

Прицел продолжал перемещаться вдоль переулка. Улыбка в голосе успокаивала, словно двойная порция хорошего алкоголя, но самое страшное было еще впереди. Еще один кружок от укрытия к укрытию, от тени к тени, от мусорной кучи до мусорной кучи, сделал Фуриозо. Мира молчала, и Анне казалось, что она, возможно, с кем-то говорит. С Амади? Атмосфера города брала свое, быстро отрезвляя, требовалась новая доза.

- Скажи еще что-нибудь? - тихо, просительно.

- Я тебя люблю, - немедленно отозвался Найджел со все той же отчетливо слышимой улыбкой. - Связь может ухудшиться при подходе к ночлежке, из-за расстояния и зданий на пути, не пугайся, это нормально.

Прицел замер на несколько секунд. Тихий вдох, тихий выдох.

- Хороший ход. Отвлекает на пять баллов, - теперь улыбка была слышна и в ее голосе, - но все равно постарайся не пропадать.

Еще несколько секунд блуждания прицела по переулку.

- Я тебя люблю. Ты знаешь, - нежность трансформировалась в электрические сигналы и передавалась на дальние расстояния не хуже слов.

Три простых слова приятной теплой волной растекались по телу, согревая и поддерживая уют в условиях всеобщей враждебности и эмоционального холода.

- Я знаю. Но мне никогда не надоест слышать это от тебя, милая, - ответил Найджел, затем перейдя к обычному деловитому, собранному тону, на который начали накладываться легкие помехи. - Я почти на месте. Дальше отмечаюсь в эфире каждые пять минут.

    - Учту, - ответила Аня на первую часть. На вторую оставалось лишь тревожно замолчать.

Минуты текли так же медленно и липко, как капли по дождя по шлему. Прицел продолжал перемещаться вдоль переулка. Фуриозо пошел на третий круг, его выносливости можно было только позавидовать.

- Командир, это мы. Эндрю и Элис. Всё хорошо, - отрапортовала девушка по связи с Гринами, на случай если не только командир слушает.

Если гром среди ясного неба говорит о чем-то плохом посреди хорошего, то здесь все было наоборот. Инвертирование картинки заставило Аню облегченно вздохнуть, радуясь и тому, что с Алисой все в порядке, и тому, что они с Найджелом скоро вернутся.

Дальнейшие переговоры она слушала вполуха, главное, что все возвращались. Вообще все, даже тонкая женственная фигура с рыжими кудрями под темной накидкой внезапно появилась откуда-то сбоку, из слепой зоны невидимого Анне тупика и быстро вошла в мотель, как-будто бежала от кого-то. Или от чего-то. "А где Оливер?" - зависла в голове мысль на долгие два раза по пять минут. Но вот появился и он, и тоже быстро прошел в мотель. "Хорошо, почти все в сборе".

- Будем через пять минут, все живы и здоровы, есть что обсудить.

Голос, Спящий, как она обожает этот голос. Силуэты, возникшие в темноте прицела, стали самым радостным событием за весь день.

Hide  

[Dmitry Shepard 30 736]

- Да, конечно, - мужчина повернулся на стуле вполоборота, чтобы видеть присутствующих, затем пересказал встречу  с Мико и, как итогом, предложение встретиться с доном Росси, - Таким образом, один из вариантов действий, связаться с мафией, - подытожил сноходец, - Но я заведомо против, если в нашем распоряжении есть иные возможности.

- Мафия, тем более, здешняя, наверняка попытается нас кинуть в процессе сделки, - кивнул Найджел. - Оставим это на самый крайний случай. Алиса, тебе слово.

В глазах Найджела светилось легкое беспокойство, когда он взглянул на Алису, та выглядела тревожной без причины. Уронила кубики, неловко полезла их доставать под стол, полуотсутствующее выражение лица.

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 16 675]

Таким образом, один из вариантов действий, связаться с мафией, - подытожил сноходец, - Но я заведомо против, если в нашем распоряжении есть иные возможности.

- Мафия, тем более, здешняя, наверняка попытается нас кинуть в процессе сделки, - кивнул Найджел. - Оставим это на самый крайний случай. Алиса, тебе слово.

Тишина в зале. Она и не заметила, как Оливер закончил свой рассказ. Все смотрели на неё.

- Да, конечно.

Её тревоги - её дело. Она всегда справлялась со своими задачами сама. Справится и в этот раз. Должна. Потому что ушки - гордые и ответственные.

Упомянув предложение Флинна проверить первым делом ночлежку, пересказала все основные события, опустив подробности о раздаче еды и вылезшего Ирбиса, но не забыв даже самые маленькие детали: информацию о местных сноходцах, о Государственниках, экспериментах корпов, об их легенде ренегатов. О том, с чем им придётся столкнуться, если будут штурмовать базу, и чем Айрин и Викинги готовы помочь сами при штурме и после.

***

Иру стало почему-то неловко, когда Мяулиска не стала упоминать про его поведение в гостях у Мяурин и Викингов. Потихоньку начало пурриходить осознание, что, возможно (только возможно!), он действительно сделал что-то не то.

Но что именно? До такого уровня пурросветлеуния барс ещё не дорос. Только казалось, будто он почти подвёл Мяулиску. Ему нужно было мняуние со стороны. Мурвенго? Мурвенго слишком близок к ней, что бы она там себе не думала. Хотя Ир не понимал, чего он там сидит наверху с Мурселиной. Но мало ли? Надо значит.

Кого-то, кто не связан с ней. Взгляд скользнул на пурринцесу кошек. Ну конечно! Пятнистая голова одобрительно кивнула своему выбору. Мяуледи Мира - кошка и человек, она наверняка сможет понять и его, и Мяулиску, растолковать всё.

Кот в отличие от сноходицы умел и со своими мыслями упуррауляться, и нить беседы не тяурять. От него не ускользнуло, что Мяулиска почти всегда использовала "мы". Будто боялась, что потяуряет Мурвенго, отчаянно цеплялась за то, что соединяет их. Ир покачал головой. Медик, может, и хотел как лучше, исполнил свой долг враучявателя, но лечение одной шло за счёт страданий другой.

Плохо, что страдала его девочка. Рыцари так не поступают. Коты-рыцари, по крайней мере: у Лэндора была только одна ледисса.

"Не усяудишь ты на двух стульях, броу".

***

- На мой взгляд, Государственники для нас сейчас наилучший вариант, - закончила Алиса, потирая висок. Где-то за правым глазом, ближе к виску проснулась тупая, ноющая боль. - Они мне показались искренними людьми.

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 736]

- На мой взгляд, Государственники для нас сейчас наилучший вариант, - закончила Алиса, потирая висок. Где-то за правым глазом, ближе к виску проснулась тупая, ноющая боль. - Они мне показались искренними людьми.

Подпольные школы и детские сады, преследуемая по местным "законам" благотворительность, отвратительные в своей жестокой подлости попытки подорвать доверие к тем, кто раздает еду - все это вызывало у Найджела ощущение нескончаемого кошмара, воздействие которого только усугублялось пониманием, что проснуться от него или пробудить тысячи остальных спящих наяву не получится.

- На мой взгляд тоже, - согласился со сказанным Алисой Найджел. - По крайней мере, они ничуть не менее организованы, чем, полагаю, местная мафия. Впрочем, остается вопрос, как отреагирует на доклад Айрин руководство Государственников. Они вполне могут решить, что нас и даже саму Айрин можно использовать втемную для общего блага, убить, так сказать, одним камнем целую кучу зайцев. И лабораторию устранить, и ренегатов-сноходцев. По моему мнению, это не самый вероятный сценарий развития событий, но тоже возможный. Что скажете? - обвел всех присутствующих вопросительным взглядом Найджел.

[julia37 48 480]

- Что скажете? - обвел всех присутствующих вопросительным взглядом Найджел.

- Скажу, что нам стоит собрать баааальшую бомбу. - с лестницы донесся голос Джеймса, которому быстро наскучило одному гулять в коридоре второго этажа.
Подходя ближе к месту совещания, призрак широко разведенными руками демонстрировал всем желающим размеры вожделенной адской машины. 
- И взорвать все в чертовой матери.
Что именно подразумевалось под словом "все": лаборатория, бордель или небоскреб корпорации, не уточнялось. Впрочем, возможно, что все это вместе.

[Dmitry Shepard 30 736]

- Скажу, что нам стоит собрать баааальшую бомбу. - с лестницы донесся голос Джеймса, которому быстро наскучило одному гулять в коридоре второго этажа.
Подходя ближе к месту совещания, призрак широко разведенными руками демонстрировал всем желающим размеры вожделенной адской машины. 
- И взорвать все в чертовой матери.
Что именно подразумевалось под словом "все": лаборатория, бордель или небоскреб корпорации, не уточнялось. Впрочем, возможно, что все это вместе.

Амади беспокойно звякнула стаканом, посмотрев на Джеймса. Ей только анархистов не хватало тут.

- В другой раз, Джеймс, - отозвался Найджел, хмуро посмотрев на призрака. И добавил тише, чтобы Амади не слышала: - Такого класса лаборатории обычно оснащают системой самоликвидации, так что, думаю, бомбу уже собрали за нас, надо только ее активировать.

[julia37 48 480]

- Какая жалость! - драматично воскликнул призрак, решительно отказываясь принимать любую хмурость на свой счёт.

Он подошёл к Найджелу и не садясь облокотился о стол, после чего громким шепотом поинтересовался.

- А это нормально, что мы обсуждаем наши революционные планы при ней? - и слегка кивнул головой в сторону барменши. - Не то чтобы я был параноиком, но обретение полного доверия за несколько часов меня немного настораживает...

[Stormcrow 16 675]

- А это нормально, что мы обсуждаем наши революционные планы при ней? - и слегка кивнул головой в сторону барменши. - Не то чтобы я был параноиком, но обретение полного доверия за несколько часов меня немного настораживает...

- Так же нормально, как и их обсуждение в отсутствие двух членов отряда, - хмуро заметила Алиса.