Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 732]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 48 475]

- Ты мне очень помог, Джеймс, - ответила Айрин и благодарно чмокнула мужчину в щеку, прежде чем занять свое место в живой "цепочке".

Джеймс проводил девушку затравленным взглядом. С одной стороны, это было приятно. Нежные розовые губки, теплое дыхание. С другой...

Заросшую щеку вдруг засаднило так, что захотелось в кровь разодрать кожу ногтями. Не только лицо, но и руки, и грудь. На мгновение ему показалось, что он больше никогда не сможет вдохнуть.

На плечо легла чья-то рука. Секунда, другая и стало легче. О'Брайан задышал. Вполоборота взглянул на Флинна.

Благодарно. 

Чего стоила благодарность такого, как он? Наверное, чего-то да стоила.

***

- Мы в Ядре, 

Трехсотлетний сноходец молчал. Грудь теснило. Но не так, как до перехода. По-другому.

- Никогда не думал, что окажусь в центре... всего этого.

Золотистые облака, хрусталь под ногами. И деймос. 

Ирландец номер два заспешил следом за всеми, по пути сделав нечто такое, что не вышло бы из строя даже здесь. Два бескрылых зверя величиной с крупную лошадь, грубые, лишенные присущего творениям другой любительницы драконов изящества, неловко семенили следом. Шкура их явно было гораздо толще, чем полагалось в обычной ситуации.

Показать контент  

Hide  

- Смотри, что у меня получилось. - весьма собой довольный, прошептал Джеймс куда-то в сторону внутреннего нагрудного кармана. 

В нем была не только частица Императора, как олицетворения порядка, не только противоположность ей, воплощение хаоса, но и кое-что ещё. Кое-что маленькое, неудобное и очень важное.

[seda_rostro 19 756]

Ядро

Шутка ли – остаться практически безоружными на финишной прямой. А хотелось бы верить, что впереди именно «финишная прямая» и команду не ждет какой-нибудь сюрприз. Но факт того, что из оружия лишь ножи и пара чудовищ Джеймса, совершенно не прибавлял уверенности в ожидаемом исходе.

Оливер нахмурился и вздохнул. По крайней мере, их десять против одного. Это должно хоть немного сработать.

Бельгиец отвел белокурую женщину чуть в сторону, вручил ей нож и сказал:

- Держись позади. В случае опасности прячься. Ладно?

Ханна кивнула, приняв лезвие, как страховку на случай, если что-то пойдет не так и кто-нибудь, иметь бы понятие кто, до неё таки доберется.

- Сейчас, наверное, не очень удачное время.. – проговорила она, останавливая сноходца за локоть, - Но я решила.. ты был прав, я не вернусь назад..

Вернуться назад означало потерять молодость и возможность прожить жизнь заново. Обдумав всё, Ханна приняла единственно верное решение, отрекаясь от прошлого навсегда. В том мире не осталось ничего, за что стоило бы держаться.

- Я рад, - на лице Оливера проступила улыбка, затем он притянул к себе женщину и мягко обнял её за плечи, - Но нам всё еще надо добраться до Императора, так что будь начеку.

Развоплотив всё лишнее, в том числе шлем, от которого теперь не было толку, и бронежилет, сковывающий движения, бельгиец обзавелся ледорубом.  Теперь только вперед. Напролом.   

[Marikonna 5 920]

Холодный туман, долго, очень долго. Аня хотела было уже начать пугаться, но тактильный контакт удержал, заставил дождаться, пока туман рассеется. Хрустальная платформа - словно хрустальный мост, по которому они шли в прошлый раз. Полные прозрачным желтым светом облака, Обелиск с фиолетовыми кристаллами и завораживающее, отупляющее чувство опасности, как будто они в самом центре ее. Сюрреализм и фильм ужасов в одной флаконе. Тянущее чувство в груди больше никуда не тянет, оно заволокло и придавило, словно упавший на наковальню молот, и чувствовать себя на этой хрустальной наковальне было ужасно.

- Мы в Ядре, - констатировал очевидное Найджел, почему-то хмурясь.

- Меняем оружие и бегом к Обелиску. Дэймос вот-вот будет здесь. Готовимся к бою.

Лук у нее в урках и стрелы на готове. Броня давно надета. Кинжалы есть, ими она может даже поделиться с кем-то. Как еще можно подготовиться? Призвать волкособа? А придет ли он? Ему здесь даже притаится негде - слишком открытое, слишком светлое пространство, вообще без теней. Они сейчас словно мишени в тире - ни укрытий, ни щитов. Аня покосилась на огромных... варанов?... Джеймса и невольно залюбовалась специфической звериной грацией.

- Прекрасные животные, Джеймс, - сказала она, слега отставая от авангарда группы, видимо, по-привычке. Стрелок должен быть сзади, ведь так?

[Dmitry Shepard 30 732]

Подойдя ближе к Обелиску, сноходцы могли разглядеть кружащиеся в пространстве за ним светящиеся голубоватым светом шары, внутри которых клубился туман, половина его была серого цвета, половина - черного. Время от времени из тумана показывалась, чтобы почти сразу в нем же и скрыться, конусообразная ядерная боеголовка. Таких шаров было много, не менее двух-трех сотен, а может и больше, они медленно закручивались вокруг единого центра, формируя образ не то Галактики, не то Туманности.

- Как же их много, - прошептал Найджел, прежде чем опомниться и начать раздавать команды. - Алиса, Эндрю, в центр. Пару не разбиваете ни при каких условиях, прикрываете спины друг другу. Мира, Ирбис, на правый фланг. Я с Тигрой на левый. Линдберги и Айрин, держитесь поближе к Ане, прикрываете ее. Аня, держишься позади нас, огонь по усмотрению. Джеймс, ты тоже вперед не лезь, размести варанов на флангах и управляй ими. Согласно досье, О'Райли умел призывать необычных волков, а Фосс - крылатых змей. Кроме того, они оба весьма неплохо владеют боем с холодным оружием.

Долго ждать не пришлось, ощущение угрозы все росло и росло, пока вдруг не исчезло, а туманная стена впереди не пошла волнами, словно занавес в провинциальном театре из-за сквозняка в плохо прикрытую нерадивым уборщиком дверь. Вышедшие из тумана две фигуры были вполне человеческими, не обладая ни размером титанов, ни имея светящейся ауры вокруг себя. Вообще ничего противоестественного в их облике не было. Когда они, не спеша, подошли ближе, стали видны и лица.

Показать контент  

Hide  

Показать контент  

Hide  

- Пока в бой не вступать, - предупредил своих Найджел, делая шаг вперед, навстречу приближающемуся деймосу и его помощнице, когда до них осталось метров двадцать.

- Мистер Грин, какая неожиданная встреча! - голос у О'Райли оказался приятный, мужской баритон, без всякой примеси потусторонних звуков. Фосс в разговор пока не вмешивалась, лишь холодная полуулыбка играла на ее губах. - Что привело вас в такую даль?

- Не паясничай, деймос, - холодно ответил Найджел. - Поворачивай назад, дальше тебе пути нет.

Джек послушно остановился, хотя и не спешил уходить, обвел сноходцев изучающим взглядом, чуть дольше задержавшимся на Алисе и Эндрю, а также Айрин и Джеймсе.

- Значит, мой милый брат выжил. Любопытно. Что он вам рассказал? Сказочку про злых дихари и добрых, которые этих злых останавливают? Это неправда. Про многолетнюю войну, когда брат пошел на брата? Это уже куда ближе к истине. И, конечно, он рассказал вам, на какую судьбу обрекли они и себя, и нас. Но, безусловно, не рассказал, почему так случилось.

Найджел молчал и жестом показал молчать и другим, не собираясь давать деймосу возможность подстроиться под их слова, сообщать ему хотя бы крупицу информации. Джек одобрительно кивнул.

- Ты всегда был очень умен, Грин, признаю. Но тебя одурачили. Ваш разлюбезный Император не сказал вам самого главного - почему мы изменились, что открыло нам глаза. Еще одна постыдная тайна возвышенного и высокодуховного народа дихари. Мы родились здесь, в Пространстве, как одни из любимейших детей Спящего. Мы творили, созидали чудеса, познавали этот уникальный мир, развивались. Пока, в один далеко не прекрасный момент он не изгнал нас отсюда в реальность, - это слово Джек произнес с нескрываемой издевкой, - словно надоевших шавок! Большинство смирилось и стало просто жить дальше. А мы, о, мы не сдались. Но время стирает память, а его прошло немало. Стремление вернуться передавалось из семьи в семью, но сама причина, почему мы должны вернуться, постепенно поблекла, канула в Лету. А потом, когда у нас наконец получилось, мы еще долго не могли вспомнить, что было причиной этого грандиозного путешествия сквозь время и пространство. И когда наши глаза открылись, мы увидели руины былого великолепия, которые даже сам Спящий предал забвению. И мы пришли в ярость. Именно это привело к расколу и вражде, часть из нас отказалась принимать эту правду, предпочла продолжать верить в Спящего, что мы сами заслужили подобное наказание. А потом мы нашли вас, люди. И, к своему удивлению, почувствовали родство. Вы тоже дети Спящего и вас тоже постигла та же судьба, что и нас. Следы этого события до сих хранятся в памяти вашего вида, как история изгнания из Рая Адама и Евы. И вы все равно вернулись назад, сюда, где ваше место по праву. Мы лишь хотели ускорить ваше вознесение, но нам помешали. Но, здесь и сейчас, вы можете поступить правильно, перестать подбирать объедки со стола дихари и сами стать равными богам, стать Творцами, Демиургами. Присоединяйтесь ко мне.

Найджел слушал молча, давая деймосу высказаться, надежда, что Джек еще где-то там, в глубине этой твари, жив, меркла с каждым новым словом. Остался только облик человека, который примерило на себя чудовище, совсем как в старых фильмах ужасов.

- Не интересует, - холодно произнес Найджел, когда деймос сделал свое предложение. Мира поддержала отца.

- Не удивлен, - ответил деймос. - Но что скажут остальные? Или ты лишишь их свободы выбора?

Грин не ответил и даже не посмотрел по сторонам, он был уверен в своих людях. Следующие секунды должны были решить, оправдана ли его вера.

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[seda_rostro 19 756]

Грин не ответил и даже не посмотрел по сторонам, он был уверен в своих людях. Следующие секунды должны были решить, оправдана ли его вера.

- Серьезно? – бельгиец сложил руки на груди,- Более претенциозной хрени я не слышал.

Причина звучала столь неубедительно, что хуже могло быть только в низкобюджетном триллере с кабельного канала.

Кажется, Джек «вырезал при монтаже» целый пласт важной информации на тему.

[Stormcrow 16 675]

- Не удивлен, - ответил деймос. - Но что скажут остальные? Или ты лишишь их свободы выбора?

Ирбис слушал и в очередной раз делал древний жест пальмы лица за этот поход.

"Интересно, а в местном раю этот жест тоже известен был? То есть, ему десятки тысяч лет? И мы - я - наследники тысячелетних традиций? Красота".

- Как говорили в одном древнем фильме: поцелуй под хвост моего ишака, - пуррезрительно фыркнул в ответ кот и остался стоять рядом с любимой, готовый биться с ней плечом к плечу и прикрывать её от любой опасности, которой пурроскользнёт мимо её острых мечей.

Хотя они и выглядят обычными человеческими сноходцами, но они устроили ту ещё бучу. Недооценивать их не стоило совсем. Наставники Мяулиски в пурринципе учили их обоих делать ставку на то, что у врагов свои могут быть козыри. А эти двое, как и их отряд, пуррошли через всю Химерию.

- Я постараюсь принять внимание на себя, а ты пользуйся случаем, Эндрю, - негромко предложила Алиса, занимая своё привычное место рядом с ним. - Если станет совсем туго, я позову подкрепления. На тебе будет моё прикрытие, секунд на двадцать. И помни наш разговор про частицу Императора: вдруг деймос попытается взять ребят под контроль.

Огни святого Оппенгеймера и Манхэттэнского проекта чётко напоминали, как много стоит на кону в этой шахматной партии. О всех, кто ждёт их возвращения дома. Штефи и Лар. Родители. Коллеги в студии. Мадам Фог. Директор. О том, что их сражение решает судьбы и других рас. Раунар и его тавалинские сноходцы с Адж-Аллара.

- Я правильно понимаю, что вас, дихари, выставили вроде как беспричинно из этого мира. Вы нашли способ вернуться сюда. Стать снова местными обитателями. Пользоваться благами Пространства Сна. И вот вы, лично вы и иже с вами, не нашли ничего умнее, как попытаться взять ещё больше или всё уничтожить? Вы, что, остались глупыми, капризными детьми, которым всё мало и мало?

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 718]

Зловещие сферы блуждали вокруг, словно электроны по орбитали, и каждая - каждая! - представляла собой концентрацию разрушений, боли и смерти, в таких масштабах, о которых он мог только читать в электронных информаториях и смотреть в обучающих лентах. Военные фильмы, созданные для залов виртуальной реальности, мигом выбивают мнение о войне как о возвышенном и благородном занятии.

Найджел упорно ставил его в пару с Алисой. Если учесть, что каждый раз кто-то из них заканчивал бой с травмой в этом случае, поднимался закономерный вопрос - нахрена? Второй закономерный вопрос был в том, каким образом должны прикрывать друг друга не особо сработанные бойцы с абсолютно разной тактикой боя? Эндрю с короткими ножами и полагающийся на собственную маневренность - Алиса со щитом и двухметровым копьем. Нет, понятно, что, в принципе, это возможно. Они оба были обучены. Обучены хорошо. Но...

Флинн не успел толком понять, почему проступает на сердце горечь раздраженности. Потому ли, что подобное распределение походило на сводничество, мысли о котором не допустило уважение к командиру? Или потому, что он был отчаянно плох в прикрытии чужих спин? Марси не даст соврать. Рефлексировать не было времени - был приказ, приказы надлежит исполнять, что бы ты о них ни думал. И на совесть, никак иначе. 

- Я постараюсь принять внимание на себя, а ты пользуйся случаем, Эндрю, - негромко предложила Алиса, занимая своё привычное место рядом с ним. - Если станет совсем туго, я позову подкрепления. На тебе будет моё прикрытие, секунд на двадцать. И помни наш разговор про частицу Императора: вдруг деймос попытается взять ребят под контроль.

- Всегда, - коротко и спокойно ответил сноходец на предложение пользоваться случаем, но не ответил на любезное предположение, что в связке с ним станет совсем туго. Он об этом не просил. - Прикрытие и за мной не заржавеет, не волнуйся.

Как славно, что он потянул броню из шкафа в Убежище, не став снабжать ее высокотехнологичными примочками, как в прошлый раз. Они тянули вес и совершенно тогда не пригодились. Костюм был легок, удобен и, главное - бесплатен. Медик держал сейчас лишь два кинжала. Легко будет пожертвовать любимыми "Подавителями" в пользу чего-то большего.

Всегда и везде все сводилось к балансу.

***

Лишенные защитной полосы визора глаза щурились смешливо и зло, пока деймос толкал свою разоблачительную речь. Эндрю не нравился Император, это правда. Не нравилась его складная трагическая история. Но это вовсе не означало, что он раскроет объятия любому, кто разделяет отсутствие светлых чувств к Его Величеству. Тем более, очередному дихари. Общения с высшими существами он наелся по горло.

Кроме того, предложение деймоса даже звучало плоско и шаблонно, как плохо написанный диалог из дешевого романа. Ребятам явно не помешал бы хороший, грамотный копирайтер. 

Ирландец не собирался вступать в дискуссию. Лишь коротко рассмеялся. 

[julia37 48 475]

- Не удивлен, - ответил деймос. - Но что скажут остальные? Или ты лишишь их свободы выбора?

- Сам Денница явил нам свой светлый лик! - воскликнул чудом сохранившийся таким молодым в свои триста сноходец из Ирландии. - Поклонись мне и все, что видишь, будет твое, или как там было, а?

Джеймс издал нечто, отдаленно напоминающее смех.
- Мои деды испарились в ядерном пламени, а мать моей матери зарезали на улице. Просто потому, что все ждали конца света и почему бы и оторваться напоследок? Они ждали вашего пришествия.  Мои родители выросли сиротами. И вообще, вы рожи свои злобные в зеркало видели? А, о чем с вами вообще разговаривать. - он резко махнул рукой, скрипнув зубами. - Зверюшки, фас.

Бескрылые драконы ощерились и расползлись в стороны, приготовляясь к атаке.

[Marikonna 5 920]

Анна молча заняла свое место в арьергарде. Не глядя на фигуры, а только слушая их, их интонации, как слушая остальных членов отряда, она просто держала лук на изготовку. От нее правда требуется какой-то ответ? Разве тона Найджела недостаточно?

[Dmitry Shepard 30 732]

- Я правильно понимаю, что вас, дихари, выставили вроде как беспричинно из этого мира. Вы нашли способ вернуться сюда. Стать снова местными обитателями. Пользоваться благами Пространства Сна. И вот вы, лично вы и иже с вами, не нашли ничего умнее, как попытаться взять ещё больше или всё уничтожить? Вы, что, остались глупыми, капризными детьми, которым всё мало и мало?

- Наивное дитя, - покачал головой деймос. - Дело вовсе не в покорении или абсолютной власти. Без нашей поддержки Пространство умрет, а нас вернулось слишком мало, чтобы исправить положение дел, лишь замедлить распад. Каждый из землян является Архитектором, с нашей помощью ваши силы умножились бы тысячекратно, все Пространство снова стало бы райским местом, где не нужно убивать, чтобы не быть убитым. Это стоит принесенных жертв. Но вы сделали свой выбор. Вас могли помнить, как величайших творцов не просто Истории, но нового, лучшего мира, а теперь просто забудут. Да будет так.

Силуэт Джека слегка размылся, а в сноходцев ударили черные молнии, быстрые, неотразимые, по одной на каждого. Семь из них рассыпались черными же искрами, наткнувшись на защиту, дарованную Императором. Две безвредно прошли сквозь тела Эндрю и Алисы, вернувшись затем к деймосу и впитавшись в него. А потом на площадке стало тесно, из ниоткуда возникли черные, глянцевито блестящие фигуры, полностью, включая оружие, копирующие не защищенных даром Императора сноходцев, самого Джека и Фосс. Последние были вооружены большим боевым топором или парными топорами поменьше.

Показать контент  

Hide  

 В воздухе захлопали крыльями гарпии и крылатые змеи,

Показать контент  

Hide  

у ног деймоса возникла пятерка волков.

Показать контент  

Hide  

Отряд сноходцев, до этого владевший преимуществом в численности, мгновенно оказался в меньшинстве. Казалось, их судьба определена и, после безнадежной, но жестокой схватки деймос получит то, чего добивался, как вдруг...

Громкий хлопок возвестил о появлении высоко над головой сноходцев (метрах в сорока) космического корабля, причем не какого-нибудь, а очень знакомого.

Показать контент  

Hide  

"Странник" вернулся спросить по счетам у убийцы своего экипажа. Корабль беспомощно завис в пространстве, словно там, наверху, царила невесомость, а потом с опущенной грузовой рампы вниз посыпались крылатые фигурки - гарпии, но, на этот раз, настоящие. Кобальтовые гарпии спешили на помощь тем, кто помог им самим в час нужды. Расклад изменился, силы сравнялись.

- В бой! - крикнул Найджел, бросаясь вперед. Нужно было любой ценой добраться до деймоса и убить его.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Флинну не было дела до того, чья история об изгнании была истинной, но тот факт, что деймос дошел до Ядра не "ослабленным, с силами сноходца, чей облик выбрал", как вещал Его Величество, а достаточно бодрым, чтобы творить такое, был совсем иным. 

Впрочем, медик даже не успел испугаться - нет, не смерти. Поражения.

У ног возникли три грозно скалящихся зверька. В родной природе даже крупные хищники не обманывались их небольшими размерами, предпочитая не вступать лишний раз в противостояние, а сейчас они воплотили в себе весь гнев молодого ирландца, от которого он всегда стремился избавиться, чтобы ничто не туманило рассудок.

Показать контент  

Hide  

Росомахи ринулись к волкам. Двое ринулись на одного, одна сцепилась с другим, а в третьего полетели два "Подавителя", тут же сменившихся их копиями в руках.

[Dmitry Shepard 30 732]

Росомахи ринулись к волкам. Двое ринулись на одного, одна сцепилась с другим, а в третьего полетели два "Подавителя", тут же сменившихся их копиями в руках.

"Клоны" действительно не обратили особого внимания на небольших, но отчаянно яростных зверьков, однако, как оказалось, волки тоже были не лыком шиты. В отличие от обычных животных, у них напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, поэтому они не дали слабину и не дрогнули. Хотя росомахи их серьезно потрепали, прежде чем погибнуть от клыков и ударов лап, но убить не смогли. Один волк не досчитался глаза, другой обзавелся глубокой раной рядом с горлом. Третий завертелся на месте, пытаясь вырвать зубами из холки и бока попавшие в цель кинжалы. Живучестью эти волки явно превосходили обычных.

[Marikonna 5 920]

Все произошло так быстро, что ни думать, ни пугаться было некогда. Слишком много всех, слишком много всего, как бы еще своих с копиями не перепутать. Настоящий хаос, даже ритма не подобрать. Первое, что пришло на ум - гарпии, в них она уже стреляла однажды, почему бы не повторить? Воздушные цели, до которых еще дотянуться надо. Зато уязвимые места она знает. Пальцы не касались стрелы, техника теперь иная. Поймав вдох и движение, Анна отправила три стрелы в направлении трех гарпий.

[Dmitry Shepard 30 732]

Все произошло так быстро, что ни думать, ни пугаться было некогда. Слишком много всех, слишком много всего, как бы еще своих с копиями не перепутать. Настоящий хаос, даже ритма не подобрать. Первое, что пришло на ум - гарпии, в них она уже стреляла однажды, почему бы не повторить? Воздушные цели, до которых еще дотянуться надо. Зато уязвимые места она знает. Пальцы не касались стрелы, техника теперь иная. Поймав вдох и движение, Анна отправила три стрелы в направлении трех гарпий.

Копии оказались хуже оригинала, "поймав" по стреле в живот и рухнули вниз, рассыпаясь серым прахом еще в полете.

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 16 675]

"Достойный брат Императора. Тоже высокого мнения о своей персоне, но ещё и вдобавок низкого мнения о других персонах и слышит только себя. Я, может, хотела присоединиться к великому походу!" - мысленно проворчала Алиса.

Укрыться от чёрной молнии за щитом она не успела, но вреда та не причинила. От этого ещё беспокойнее стало. Ровно до момента, как появились копии двух упрямых, своевольных сноходцев, отказавшихся от дара Императора.

- Oh, du, heilige Scheisse, - простонала девушка. Сейчас то предусмотрительное, мудрое решение таковым уже не казалось.

Алиса развоплотила щит.

- Мне нужно секунд 20, - предупредила девушка медика.

Первым делом метнула яри в копию Флинна, метя в основание шеи. Её копия могла и щитом отбить бросок.

Расставшись с копьём, тихо пропела, выходя так, чтобы до врагов только-только оставалось 15 метров:

- Tanz für mich meine Schöne,
Dom digi digi dom,
Lomdi lomdi dom digi dom digi dom.
Tanz für mich meine Schöne,
Als wärs das letzte Mal,
Als wärs das letzte Mal.

Показать контент  

Танцуй для меня, мой хороший [в оригинале - моя красавица],

Дом, диги-диги-дом,

Ломди-ломди-дом, диги-дом, диги-дом,

Танцуй для меня, мой хороший,

Будто в последний раз,

Будто в последний раз

Hide  

Показать контент  

Hide  

"Из боли рождается феникс, да, ласточка? Преврати боль в жизнь? А иногда из боли рождается только больше боли и смерть".

Всю свою усталость, одиночество, неприятие несправедливости, не-красоты мира Алиса решила вложить в своего Танцора. Всё то красивое, что могла. И вся боль, накопленная за жизнь. Броня из чёрного камня, неуязвимая для пуль и клинков. Смертоносные полутораметровые кристаллы-мечи вместо лап.

- Tanz fuer mich, mein Tanzende Trauer¹.

Четырёхметровый кристальный голем рухнул прямо с небес на врагов, придавив особо невезучих, чтобы закружиться в своём печальном танце смерти.

Танцующая Скорбь  

Hide  

_______________

1) Танцуй для меня, моя Танцующая Скорбь.

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 48 475]

Два бескрылых дракона разинули расти и окатило волной огня ближайших к ним клонов. А после кинулись добивать волков, раненых созданными Эндрю зверями.

Сам Джеймс благоразумно не совался вперёд, как и было сказано. Ни копий, ни ножей у него в арсенале не было.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Мне нужно секунд 20, - предупредила девушка медика.

Просто кивнув, гибкая фигура в тёмном шагнула за Алисой, готовая отбить посланный в неё нож, перехватить копьё или воткнуть кинжал в глотку тому, кто сунется поближе. 

Она создала голема. Сплошные острые углы и, конечно, драгоценные камни. Искристое и волшебное, все, как любила Алиса. 

[Dmitry Shepard 30 732]

Показать контент  

Hide  

Бой вскипел мутным варевом боевого безумия, никто не собирался ни просить пощады, ни дарить ее проигравшему. Гарпии навалились на своих клонов, не щадя собственных жизней, с бесноватой яростью и деймос вынужден был отрядить часть клонов им на помощь. Остальные бросились вперед.

Просто кивнув, гибкая фигура в тёмном шагнула за Алисой, готовая отбить посланный в неё нож, перехватить копьё или воткнуть кинжал в глотку тому, кто сунется поближе. 

А таковые не замедлили последовать, в девушку полетели сразу два копья, кинжал и топорик. Шагнувший следом за Эндрю Найджел, внешне небрежным жестом отбил одно из копий и, прямо в воздухе поймав летящий в девушку топорик одного из клонов Фосс, через мгновение бросил его в одного из клонов Эндрю, нацелившегося сцепиться с Мирой, которая, левее Найджела, сражалась разом с тремя "Алисами". Попал удачно, в шею. Одновременно, одна из "Алис" чуть замешкалась и клинок Миры прошел выше щита, перерезая клону горло. Но его место немедленно занял еще один "Эндрю", накал боя и не собирался снижаться.

Два бескрылых дракона разинули расти и окатило волной огня ближайших к ним клонов. А после кинулись добивать волков, раненых созданными Эндрю зверями.

Пламени хватило, чтобы превратить в огненные факелы по паре клонов, однако до волков драконы не добрались, на них налетели клоны Джека, с мощным хеканьем рубанув топорами прямо по шеям и хребту, с такой силой, что рептилии аж присели на свои лапы. Чешуя, однако, хоть и оказалась разрубленной, удар сдержала, топоры оставили лишь неглубокие раны.

Четырёхметровый кристальный голем рухнул прямо с небес на врагов, придавив особо невезучих, чтобы закружиться в своём печальном танце смерти.

Придавил голем одного клона, Алисы, остальные вынуждены были перегруппироваться, принимая удары на щиты и без видимой пользы тыча в голема копьями. Пара опрометчиво сунувшихся к голему гарпий распалась на несколько частей, кристаллические клинки прошли сквозь их тела без всякого усилия.

[Stormcrow 16 675]

А таковые не замедлили последовать, в девушку полетели сразу два копья, кинжал и топорик. Шагнувший следом за Эндрю Найджел, внешне небрежным жестом отбил одно из копий и, прямо в воздухе поймав летящий в девушку топорик одного из клонов Фосс, через мгновение бросил его в одного из клонов Эндрю, нацелившегося сцепиться с Мирой, которая, левее Найджела, сражалась разом с тремя "Алисами". Попал удачно, в шею. Одновременно, одна из "Алис" чуть замешкалась и клинок Миры прошел выше щита, перерезая клону горло. Но его место немедленно занял еще один "Эндрю", накал боя и не собирался снижаться.

Ирбис верной тенью следовал за своей пурринцессой. Грины успешно нейтрализовали одного псевдоФурринна и одну псевдоМяулиску.

"Дешёвая подделка", - презрительно хмыкнул барс. Его Мяулиску так легко не сняли бы. Но потому его Мяулиска и была с ними. Тёмная фигура замаячила башенкой над поля боя. Тьма и сияющие кристаллы? Оглянулся. Мяулиска стояла без щита и яри, её пуррикрывали Фуринн и Няуджел. Хорошо.

"Ох, сорока ты моя. Любишь красивые блестяушки".

Сам же барс яростно атаковал третью псевдоМяулиску, с которой сражалась Мира. Он хорошо знал её пурриёмчики, а мяуледи будет проще в ближнем бою с псевдоФурринном, чем с копейщицей.

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 718]

А таковые не замедлили последовать, в девушку полетели сразу два копья, кинжал и топорик. Шагнувший следом за Эндрю Найджел, внешне небрежным жестом отбил одно из копий и, прямо в воздухе поймав летящий в девушку топорик одного из клонов Фосс, через мгновение бросил его в одного из клонов Эндрю, нацелившегося сцепиться с Мирой, которая, левее Найджела, сражалась разом с тремя "Алисами". 

Кинжал встретился с ножом Эндрю. Другой рукой сноходец перехватил древко летящего копья и с изяществом, казавшимся легко достижимым, послал его в одного из клонов деймоса. Отбить летящий яри тяжелым топором было непросто, а шлемы они опрометчиво не носили. 

[Dmitry Shepard 30 732]

Сам же барс яростно атаковал третью псевдоМяулиску, с которой сражалась Мира. Он хорошо знал её пурриёмчики, а мяуледи будет проще в ближнем бою с псевдоФурринном, чем с копейщицей. 

Дешевая там копия была или нет, но атаки Ирбиса она сдерживала, хотя и лишилась возможности атаковать в ответ, чем немедленно воспользовался Тигра, сбив клона с ног и погрузив длинные клыки глубоко в горло жертвы. Напор на Миру немедленно ослаб, что позволило ей несколько раз ранить противостоявших ей клонов Эндрю и Алисы. Вместо крови из ран, однако, неохотно сочилась черная жидкость, застывая на воздухе смоляными каплями. Похоже, рассчитывать на то, что клоны истекут "кровью", было не слишком хорошей идеей, их следовало бить насмерть.

Кинжал встретился с ножом Эндрю. Другой рукой сноходец перехватил древко летящего копья и с изяществом, казавшимся легко достижимым, послал его в одного из клонов деймоса. Отбить летящий яри тяжелым топором было непросто, а шлемы они опрометчиво не носили. 

Отбить копье действительно было непросто, но клон деймоса справился, хотя это и далось ему нелегко. Между тем, оставшиеся без присмотра крылатые змеи, обогнув фронт сражения по дуге, накинулись на Джеймса, Ханну, Айрин и Аню.

Айрин вполне профессионально отмахивалась от накинувшейся на нее змеи ножом, не давая вцепиться в себя зубами, с которых капала какая-то прозрачная жидкость, но и только, "сбить" тварь тоже не получалось.

Голем и драконы давали сноходцам серьезное преимущество, но и деймос еще не все козыри достал из своих рукавов. По лицу Фосс пробежала гримаса боли и за ее спиной появился гигантский змей, достойный эпоса о Йормунганде.

Показать контент  

Hide  

Гибкое, закованное в бронированную чешую тело хлестнуло по дракону на правом фланге, отбрасывая его в сторону со сломанной передней лапой, а потом змей, метнувшись вперед, обвился вокруг голема, заключая его в тесные и, потенциально, смертельные объятия.

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 718]

Деймос отбил его копье, но Флинн последовательно метнул в него два кинжала, которые держал в руках, под чуть разными углами. Остался безоружным, если не считать метательных ножей, которые и достал. С ними тоже можно было идти в рукопашную, но это он сейчас не планировал. Сейчас они нужны были, чтобы обороняться.

- Лис, зайди за спину, - бросил он русской-напарнице. - Секунд двадцать я не смогу прикрывать нас обоих. 

"Если себя одного смогу", - мрачно подумалось, но нужно же было что-то делать со змеем?..

Сноходец сосредоточился. Это было как учить биохимию под дабстеп. Верхом на сноуборде. Но воздух над полем боя дрогнул и над головами деймосов, клонов и прочей нечисти материализовалась птица.

Показать контент  

Hide  

С десятиметровым размахом крыльев орел мог сходить за потомка легендарных Торондора и Гваихира.* Жесткие тяжелые перья, почти не уступавшие кевларовой ткани создателя, мощный клюв, когтистые лапы и живой, гордый взгляд золотистых, как летний солнечный зайчик, глаз. 

Птица угрожающе заклекотала, смела могучим крылом подвернувшуюся гарпию и вцепилась когтями в чешую змея, чтобы освободить его пленника. Клюв ударял по шее, у треугольной головы, за острым гребнем. 

 

*Торондор - предводитель Орлов Манвэ в Сильмариллионе, Гваихир - орел из ВК, вызволивший Гэндальфа и хоббитов.

[seda_rostro 19 756]

Сразу всё смешалось в начавшейся заварушке. Стремительно. Сметая всё на своём пути и скручивая окружающее пространство, как полотенце: с трудом разберешь, где тут люди, кони, низ, вверх. Бежать вперед, наперерез врагам? Стоять на месте, дожидаясь, пока враг или его копье доберется само?  С одним топориком выбор невелик. Но.. нет, кажется, есть кое-что еще на закуску!..

- Мам, не отходи от Анны! – скомандовал Оли, оборачиваясь через плечо. Затем, он снял с пояса одну гранату, оставшуюся с Мега Нью-Йорка, и побежал к правому флангу.

На расстоянии, достаточном для броска, мужчина выдернул чеку, замахнулся и зарядил гранату в сторону, где сосредоточилось несколько клонов, сам предусмотрительно свернув в противоположном направлении.

[julia37 48 475]

Два дракончика весом каждый не менее полутонны вновь принялись прожаривать окружающих их черноглазых клонов. Раны не могли заставить их испугаться смерти. Боязнь смерти вообще не характерна была для рептилий.

Джеймс выпучил глаза, а потом взял и бросил гранату прямо в разверстую на него змеиную пасть. По идее, желающая сожрать какую-нибудь ненужную ему часть тела тварь должна была проглотить железку за неимением альтернативы и взорваться. Такая своеобразная рыбалка.

Попал или нет, он смотреть не стал. А прикрыв голову руками и с криками "берегись, рванет!" побежал прочь. От змеи, от гранаты и вообще от гущи сражения.

[Marikonna 5 920]

Между тем, оставшиеся без присмотра крылатые змеи, обогнув фронт сражения по дуге, накинулись на Джеймса, Ханну, Айрин и Аню.

Головы трёх из которых тут же оказались на прицеле компаунда. Ещё три стрелы были отправлены в открытые расти и глаза.

Изменено 9 мая, 2018 пользователем Marikonna