Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 880]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 16 796]

На тарелке Алисы появились новые кусочки сыра, дырочки в которых складывались в буквы: "I'm ok, thnx. And you?"

Алиса, ничуть не стесняясь, кивнула, стрескала дары и довольно заулыбалась, узнав «Российский». Милый в своей простоте сыр. Сейчас бы ещё мёд и бокал вина...

Яблочки на тарелке воодушивившейся скрипачки так быстро растаяли и появились, что могло показаться, будто мелко нарезанные фруктики танцевали и пересобирались.

Checkin up on u, dearie.

Me fine, just bad dream.

Keep calm and dance as it plays.

=^.^=

Всё время танцев фруктиков ювелир сохраняла вежливое выражение лица. Только синие глаза, стрелявшие в сторону шатеночки, из беспокойных превратились в тёпло-заботливые.

[Dmitry Shepard 30 880]

Командир выглядел так, будто что-то хотел спросить у предводительницы, но, видимо, не касавшееся чужих ушей. Решив отвлечь внимание и от Ани, и от командира Грина, ювелир обратилась к ближайшей гарпии.

- Меня зовут Алиса. Скажите, пожалуйста, а чем у вас занимаются мужчины? - выпалила первый пришедший на ум вопрос. - У вас же они есть? А то мы встречали только женщин.

- Меня зовут Акри, - представилась гарпия. Хохолок у нее на голове был заметно короче, чем у товарок, да и выглядела она куда моложе. Вопрос Алисы заставил ее смутиться и покраснеть, но все же Акри ответила, заметно тише и косясь взглядом на Ратанну. - Мужчины у нас бескрылые, поэтому гнездовье на большие расстояния не покидают. И все больше по хозяйству работают, за детьми приглядывают. Есть и воины, но их мало. Как и самих мужчин мало рождается, так что мы их бережем.

Склонившись к Алисе поближе, Акри совсем тихо-тихо спросила в ответ, косясь на Оливера:

- А у вас в гнездовье мужчин много, что вы их так легко с собой берете?

- Благодарю. - в силу профессии ничего плохого в правильно применяемых ритуальных фразах она не видела. - Скажите, Ратанна, где мы можем вас найти в случае необходимости? Можно ли как-то быстро с вами связаться?

В голове у Найджела вдруг всплыла строчка из старой песни: "Ты перо три раза тронь и монету брось в огонь...", но вслух он ничего не сказал, ожидая ответа Ратанны. Та не заставила себя долго ждать.

- Сейчас между гнездовьем и Городом налажена связь через посыльных, пара постоянно дежурит у южных ворот в Город. Можете передать весточку через одну из них, я прилечу в течение дня. И, когда у вас появится свободное время, я приглашаю тебя и твоих друзей в свое гнездо.

- Раланна упоминала о неком деймосе, из-за которого Синие пошли против своего народа, - мягко вклинился Энди. - Скажите, не знаете ли вы, о чем речь? Может быть, ваши Старшие знали?

- Нам неизвестно, кто это, - покачала головой Ратанна. - Его нет в памяти нашего народа. Но Синие умирали, славя его. И рассыпались в серый прах, будто перестали быть плоть от плоти этой земли.

Взгляд Ани и ее переживания не ускользнули от Найджела, к испытываемому им беспокойству добавились вина и таившийся за ней страх, хотя Найджел и старался держать эти эмоции при себе и даже постарался ободряюще улыбнуться девушке. Не очень успешно, но искренне.

Собравшись с мыслями и обдумав все ранее услышанное, она решилась тоже задать вопрос:

- Скажите пожалуйста, если знаете, а может быть связано нападение на Город с нападениями охотников на наших соотечественников в других местах?

Ратанна удивленно посмотрела на Аню, прежде чем ответить.

- На вас они тоже нападают? В Городе я слышала из разговора солдат, что Охотники как будто взбесились и Седьмой легион уже выдвинулся к границе на усиление. Похоже, это повсеместное явление, - задумалась гарпия.

Изменено 15 февраля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 49 067]

- Сейчас между гнездовьем и Городом налажена связь через посыльных, пара постоянно дежурит у южных ворот в Город. Можете передать весточку через одну из них, я прилечу в течение дня. И, когда у вас появится свободное время, я приглашаю тебя и твоих друзей в свое гнездо.

Марси кивнула. Конечно, "в течении дня" было не слишком быстро, но в текущих условиях иначе не получалось.
- Спасибо за приглашение. - она благодарно улыбнулась. 
Конечно, это было бы очень интересно, взглянуть на гнездовье. Но вот когда?.. Видимо, не скоро.
- Надеюсь, мы посетим вас в скором времени. - и обернувшись к своим, прибавила. - Не пора нам трогаться в путь?

[Stormcrow 16 796]

Алиса залюбовалась приблизившейся Акри, запоминая текстуру кожи, цвет, форму задорного хохолка, как лежат отдельные аккуратные, чистенькие пёрышки. Какая-то часть с лёгким сожалением приняла факт полового диморфизма. Природа что-то со скепсисом относилась к гермафродитизму среди разумных и мыслящих. Слегка порозовела, что всё не может выбросить из головы эту тему. Но ведь так интереснее!

И ещё немного смутилась смущению собеседницы, поняв, что задала какой-то смущательный вопрос. Но извинения или задний ход только усилили бы его для обеих сторон. Хотя смущённая гарпия выглядела... ново. Алиса любила новые впечатления. Они как ключ от сокровищницы с забавными открытиями.

- А у вас в гнездовье мужчин много, что вы их так легко с собой берете?

А вот тут нужно аккуратно подобрать ответ. Скажет, что много - вдруг их мужчин заберут, а Аня потом крестовый поход объявит, чтобы отбивать командира? Получится Троя, но война не за Елену.

- Нам хватает, - тихо с улыбкой ответила Алиса, оглядывая отряд. И покраснела. Оливер, Найджел и Эндрю стали приписаны каждой из леди.

«Хотя ведь что-то в этом есть... Интересно, если мужчин мало, они их делят?».

Посмотрела задумчиво на Эндрю. Вторая мысль как-то меньше понравилась. Хорошо, что она не гарпия. Хотя крылья - здорово.

- У нас дома примерно поровну мужчин и женщин. И как-то испокон веков мужчины чаще занимались разведкой, охотой, а женщины - очагом, пищей, собирательством, детьми. С другой стороны, наши мужчины сами не согласятся быть дома в такой ситуации. Ответственность за других. И нас часто оберегают, беспокоятся, - не удержалась и тепло улыбнулась. - И мы из оберегаем.

- На вас они тоже нападают? В Городе я слышала из разговора солдат, что Охотники как будто взбесились и Седьмой легион уже выдвинулся к границе на усиление. Похоже, это повсеместное явление, - задумалась гарпия

Алиса встревоженно встрепенулась и навострила уши.

«Наставники».

Перевела взгляд на Эндрю. Из разговора с Акри вылезать не могла.

- Засечная Черта, - негромко произнесла напарнику. В глазах горела просьба узнать.

Изменено 15 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[seda_rostro 20 469]

К еде он не притронулся, едва ли хотелось есть после того, что рассказали гостьи о Городе. Мужчина внимательно слушал, хоть весь вид его говорил об обратном: нахмуренный взгляд смотрел вниз, руки скрещены на груди, словно  обороняющие тело от окружающих.  Слова о «грудном молоке» заставили дернуть бровью, «И откуда у Найджа такие познания?». Но эта дурацкая мысль, рисующая еще более дурацкие картины, была изгнана и забыта. Куда более важные вопросы откликались нарастающим раздражением и чувством беспомощности.

Нас выслушают?  А что мы скажем? Очередная кучка сноходцев на корм Охотникам. Все погибли. Исчезли из этого мира, чтобы застрять в Чистилище – месте, между Сном и реальным миром. Беспомощные, брошенные и испуганные. Та тварь, деймос, что крушила, раздирала на части, уничтожала, подобно смертоносному вихрю, всё на своем пути заслуживала самой страшной смерти. Но кто они такие, чтобы противостоять самому Ужасу?

Оливер чувствовал на себе взгляды, словно каким-то образом имел отношение к рассказам гарпий, но не мог пошевелиться, чтобы поинтересоваться, что им от него надо. Пальцы с болью впились в кожу рук и еще лишь одна разрушительная мысль – из наметившихся ран просочится кровь.

Изменено 15 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[Dmitry Shepard 30 880]

Марси кивнула. Конечно, "в течении дня" было не слишком быстро, но в текущих условиях иначе не получалось.
- Спасибо за приглашение. - она благодарно улыбнулась. 
Конечно, это было бы очень интересно, взглянуть на гнездовье. Но вот когда?.. Видимо, не скоро.
- Надеюсь, мы посетим вас в скором времени.

Ратанна с понимающим видом улыбнулась в ответ, видимо, прекрасно представляя, что дела своего Гнезда для Марселины определенно важнее праздного любопытства.

- Надеюсь, ваши проблемы счастливо разрешатся.

- и обернувшись к своим, прибавила. - Не пора нам трогаться в путь?

- Да, думаю, пора собираться, - согласился Найджел с Марселиной.

- У нас дома примерно поровну мужчин и женщин. И как-то испокон веков мужчины чаще занимались разведкой, охотой, а женщины - очагом, пищей, собирательством, детьми. С другой стороны, наши мужчины сами не согласятся быть дома в такой ситуации. Ответственность за других. И нас часто оберегают, беспокоятся, - не удержалась и тепло улыбнулась. - И мы из оберегаем.

- Как у вас интересно, - с легкой завистью вздохнула Акри. - И непривычно. Хотя наши мужчины тоже за нас беспокоятся.

Оливер чувствовал на себе взгляды, словно каким-то образом имел отношение к рассказам гарпий, но не мог пошевелиться, чтобы поинтересоваться, что им от него надо. Пальцы с болью впились в кожу рук и еще лишь одна разрушительная мысль – из наметившихся ран просочится кровь.

Отметивший это Найджел потянулся за чашкой с кофе, взял две, одну из которых протянул Оливеру. В серо-голубых глазах отчетливо читался вопрос "Что случилось?".

[Grey_vi_Ory 25 720]

Эндрю поймал взгляд Алисы, в голубых глазах проскочила лёгкая тень. Он не хотел спрашивать. Возможно, потому что не хотел обнажать уязвимое положение сноходцев-людей перед гарпиями, давать им понять, насколько отчаянно их положение. Возможно, потому что бы уверен, что гарпии не имеют точной информации о положении дел на человеческой границе. Возможно, потому что не хотел слышать дурные новости. За последнее он бы незамедлительно получил бы от Юльки. Она очень строго относилась к его моральным слабостям. 

И он не имел никакого права играть такую роль для Алисы. 

Работать в команде - значит наступать на горло собственной песне. Это Эндрю знал прекрасно. 

- Ратанна, если разведка что-нибудь сообщит вам о ситуации на Засечной Черте, передайте нам весточку, пожалуйста, - попросил сноходец. И добавил, как будто сам для себя. - Может быть, в Городе кто-то в курсе текущей ситуации там.

Для самого Эндрю эта информация сейчас считалась бесполезной. Что бы он ни услышал о состоянии границы, их миссия от этого не изменится. Только добавится тревог, а их без того хватало. 

[seda_rostro 20 469]

Отметивший это Найджел потянулся за чашкой с кофе, взял две, одну из которых протянул Оливеру. В серо-голубых глазах отчетливо читался вопрос "Что случилось?".

Ладони медленно, но верно ослабили хватку, выпустив из тисков напряженное тело. Оливер бросил взгляд исподлобья на Найджела, но затем чуть смилостивился и потянулся за кофе. Кивнул, принимая чашку, но через мгновение поставил её рядом с собой, так и не притронувшись губами. Что случилось? Кажется, они идут к этому проклятому городу уже целую вечность, и все вокруг знают о ситуации больше, чем сама группа.  И ведут себя, словно ни в чем не бывало.

- Надеюсь, ваши проблемы счастливо разрешатся.

Это прозвучало, будто издевка. Конечно, сноходец понимал, что это чувство навеяно состоянием. Но всё же.. 

- Благодарим покорно, - хмурый взгляд вцепился в лицо Раттаны, кажется, она впервые за это время могла увидеть его глаза, - Вас это, впрочем, тоже касается. Что вы планируете делать? – Оливер сверлил гарпию взглядом, но голос звучал на удивление ровно.  

Изменено 15 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[Dmitry Shepard 30 880]

- Ратанна, если разведка что-нибудь сообщит вам о ситуации на Засечной Черте, передайте нам весточку, пожалуйста, - попросил сноходец. И добавил, как будто сам для себя. - Может быть, в Городе кто-то в курсе текущей ситуации там.

Для самого Эндрю эта информация сейчас считалась бесполезной. Что бы он ни услышал о состоянии границы, их миссия от этого не изменится. Только добавится тревог, а их без того хватало. 

- Я не знакома с местом под таким названием, но если что-нибудь узнаю, сообщу вам через посыльных у южных врат, - кивнула в ответ Ратанна.

Ладони медленно, но верно ослабили хватку, выпустив из тисков напряженное тело. Оливер бросил взгляд исподлобья на Найджела, но затем чуть смилостивился и потянулся за кофе. Кивнул, принимая чашку, но через мгновение поставил её рядом с собой, так и не притронувшись губами. Что случилось? Кажется, они идут к этому проклятому городу уже целую вечность, и все вокруг знают о ситуации больше, чем сама группа.  И ведут себя, словно ни в чем не бывало.

Найджел порадовался и такой реакции. Всем тяжело, невозможность открыто озвучить мучивший его самого вопрос тоже не добавляла радости, но замыкаться на себе Найджел права не имел. Впрочем, он никогда не судил никого по себе.

- Благодарим покорно, - хмурый взгляд вцепился в лицо Раттаны, кажется, она впервые за это время могла увидеть его глаза, - Вас это, впрочем, тоже касается. Что вы планируете делать? – Оливер сверлил гарпию взглядом, но голос звучал на удивление ровно.  

- Продолжим помогать Империи с разведкой, пока это будет нужно, - спокойно ответил Ратанна, взгляд Оливера ее ничуть не смутил и не рассердил. - Возьмем под крыло детей Синих. Будем жить дальше.

Гарпия поднялась на ноги, показывая, что завтрак подходит к концу и обоим группам пора двигаться своим путем.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Благодарю вас, - Флинн склонил голову перед гарпией. Посмотрел на Марси, на Найджела. - Думаю, нам пора продолжать наш путь. 

[julia37 49 067]

Марси задумчиво взглянула на Оливера. Последнее время тот вел себя чрезмерно агрессивно ко всем, кто встречался им на пути. Вот и сейчас, несмотря на ровный тон, чудился ей в озвученном вопросе излишний напор, нахрап.

Интересно, он всегда так?..

Поймала взгляд Флинна и кивнула, тоже поднимаясь на ноги.

Все имущество было с ней - внутри ее головы. А значит можно отправляться.

[seda_rostro 20 469]

Марси задумчиво взглянула на Оливера. Последнее время тот вел себя чрезмерно агрессивно ко всем, кто встречался им на пути. Вот и сейчас, несмотря на ровный тон, чудился ей в озвученном вопросе излишний напор, нахрап.

Интересно, он всегда так?..

Всегда. И на то были весомые причины, поломавшие когда-то судьбу человека. Оливер не любил чужаков, относился подозрительно к каждому их движению,  и ревностно защищал то, что считал своим. А еще он ненавидел чувствовать себя бесполезным. Все эти дипломатические танцы раздражали, ему нужно было какое-то решение здесь и сейчас. Слишком прямолинеен. Слишком упрям. Слишком нетерпелив. Всё про него. Но эти принципы гнали локомотив его жизни. Постоянное движение. Напролом. И никаких компромиссов. Времени и так слишком мало. Всё это Марселина могла узнать, если бы пожелала спросить. Сам Оливер не стал бы вешать на девушку или на кого-либо еще собственные проблемы. 

- Думаю, нам пора продолжать наш путь. 

- Отличная идея, - сказал он, поднимаясь. Чашку с кофе бельгиец так же прихватил с собой. Жидкость немного остыла, но мысль о вкусе, об ощущениях от глотка, на секунду позволила забыться. 

[Dmitry Shepard 30 880]

- Благодарю вас, - Флинн склонил голову перед гарпией. Посмотрел на Марси, на Найджела. - Думаю, нам пора продолжать наш путь. 

- Пусть всегда будет ветер в ваших крыльях, друзья, - попрощалась Ратанна со сноходцами уже знакомой фразой и стая, споро подчистив остатки завтрака, продолжила свой путь дальше.

- До Города где-то полдня пути отсюда. Но это если пешком. Я рассчитываю, что мы управимся часа за три-четыре, - проговорил Найджел, проводив взглядом гарпий и уже приступив к созданию мотоцикла. Ане достался вопросительный взгляд. Найджел не забыл о тщательно скрываемой буре эмоций, причиной которой он стал и теперь гадал, поедет Аня с ним или предпочтет иную компанию.

[julia37 49 067]

Всё это Марселина могла узнать, если бы пожелала спросить. 

Но Марси не желала. Не желала спрашивать, тормошить, лезть без спроса в чужую душу и топтаться там.

Равнодушная. Черствая. Сухая.

Взгляд прозрачных глаз продлился на мгновение дольше, чем это необходимо, и только.

А вскоре рыжая уже ваяла из пустоты нового пегаса. Рослый, в холке выше, чем его хозяйка, караковый конь топнул копытом оземь. На черной шкуре нарядно, как язычки пламени, смотрелись рыжие подпалины на морде и на боках. Крылья взбили воздух, клыкастое чудище фыркнуло и тряхнуло гривой. Огромные фиолетовые глаза сонно воззрились на коллег.

Плотоядные пристрастия никуда не делись.

[Stormcrow 16 796]

Надежда узнать хоть что-то про Засечку потухла, не успев разгореться. Алисино беспокойство требовало хотя бы знания, чем всё закончилось. Плохо или очень плохо. Иллюзий о блестящей победе она не испытывала. Отправленный Пятый легион и радовал, и вызывал беспокойство. Империя не закрывала глаза на ситуацию с Охотниками - хорошо. Ситуация с Охотниками настолько проблемна, что Империя отправила туда целый легион, - плохо.

Эндрю поймал взгляд Алисы, в голубых глазах проскочила лёгкая тень.

Небесные глаза просьбу восприняли не только без энтузиазма, но в них даже почудилось неодобрение, нежелание, сопротивление. И почему-то это вызвало лёгкий укол досады.

Алиса полагала, напарник будет рад возможности узнать хоть что-то о своей Юлии. Видимо, у него другие взгляды на ситуацию. Это вызывало странную смесь лёгкого раздражения и намёка, призрака печали. Почему-то её немножко огорчало отсутствие, видимо, общего отношения к этой ситуации.

Что ж, каждый беспокоится о близких по-своему.

Пусть всегда будет ветер в ваших крыльях, друзья, - попрощалась Ратанна со сноходцами уже знакомой фразой и стая, споро подчистив остатки завтрака, продолжила свой путь дальше.

- Чистого неба, - улыбнулась Алиса и помахала на прощание Акри.

Оставались ещё тысяча и два вопроса о гарпиях, но пора было спешить. Наверняка в Городе всё легко и просто не пройдёт. Хотя простое на этой миссии им ещё не встречалось.

Когда коллеги закончили с завтраком, девушка начала готовиться в путь. Гравицикл неизменно жизнерадостно приветствовал хозяйку, получив в награду нежное поглаживание несмотря на её задумчивость. Прислонила новый щит к стальному другу, положила на сиденье два ушастых шлема и опёрлась о яри.

Поймала себя на мысли, что не знает, что выбрал вчера себе Эндрю у обелиска.

- Йоу, котятки! - поздоровался стальной кот. - Как поживают подруги-пернатки?

Непосредственность Ирбиса когда-нибудь станет притчей во языцех.

Изменено 15 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 920]

- Прорвемся, - мрачно усмехнулся Найджел. Похоже, командир отряда отчего-то был уверен, что их как минимум выслушают, а как максимум - предоставят необходимую помощь. Что не отменяло беспокойства по поводу всех остальных событий. Найджел определенно хотел спросить о чем-то Ратанну, но каждый раз отказывал себе в этом.

Получив свой ответ от Раттаны, Аня задумалась не только над повсеместностью и связанностью нападений, но и над молчанием Найджела. Что такого он хотел спросить, но не решался? Она вспомнила количество шрамов на его теле. И эта странная оговорка. И уверенность в успехе их предприятия, в скорости и необходимости похода. Похоже, у этого человека много тайн. Беспокоило не то, что они есть - у каждого человека есть что-то, о чем бы он не хотел не только говорить, но даже и вспоминать лишний раз. Беспокоило то, что он ничего не говорил Анне. Ничего, совсем ничего не рассказал даже тогда, кода была такая возможность, почему? Не доверяет ей? Не готов? Аня вздохнула, снова уткнулась в тарелку и продолжила ковырять мясо. Она подождет. Столько, сколько потребуется.

Яблочки на тарелке воодушивившейся скрипачки так быстро растаяли и появились, что могло показаться, будто мелко нарезанные фруктики танцевали и пересобирались.

Аня тихонько хихикнула, прочитав яблочную писанину и украдкой взглянув при этом на Алисино лицо. Хотела расспросить про плохой сон, но подумала, что сырно-яблочных шрифтов для этого маловато будет, решила отложить для более подходящего случая. Да и собираться уже все начали. Аня даже пропустила момент, когда следовало бы попрощаться с гарпиями.

Я рассчитываю, что мы управимся часа за три-четыре, - проговорил Найджел, проводив взглядом гарпий и уже приступив к созданию мотоцикла. Анне достался вопросительный взгляд. Найджел не забыл о тщательно скрываемой буре эмоций, причиной которой он стал и теперь гадал, поедет Аня с ним или предпочтет иную компанию.

"Не доверяет", - подумала Аня, поймав вопросительный взгляд. Не думает, что приказ ехать с кем-то другим она воспримет как удар. Сейчас, когда "буря эмоций" осталась позади, а все вопросы законсервированы до состояния "когда Найджел будет готов", вопросительный взгляд казался почти обидным. Аня одела шлем, отпустила собаку и уверенно зашагала к харлею. Если он не хочет, чтобы она... ехала с ним... пусть скажет. Не совсем понимая, зачем она это делает, спохватилась Аня слишком поздно: на водородно-топливном баке харлея, аккуратно посередине между седлом и ветровым стеклом появился Виваче. Против обыкновения крошечный пес вел себя очень тихо, только маленький хвостик бегал туда-сюда с обычной бешеной скоростью. Огромные глазенки доверчиво смотрели на Найджела. "Возьми меня на ручки", - отчетливо читалось в них.

[Dmitry Shepard 30 880]

"Не доверяет", - подумала Аня, поймав вопросительный взгляд. Не думает, что приказ ехать с кем-то другим она воспримет как удар. Сейчас, когда "буря эмоций" осталась позади, а все вопросы законсервированы до состояния "когда Найджел будет готов", вопросительный взгляд казался почти обидным. Аня одела шлем, отпустила собаку и уверенно зашагала к харлею. Если он не хочет, чтобы она... ехала с ним... пусть скажет. Не совсем понимая, зачем она это делает, спохватилась Аня слишком поздно: на водородно-топливном баке харлея, аккуратно посередине между седлом и ветровым стеклом появился Виваче. Против обыкновения крошечный пес вел себя очень тихо, только маленький хвостик бегал туда-сюда с обычной бешеной скоростью. Огромные глазенки доверчиво смотрели на Найджела. "Возьми меня на ручки", - отчетливо читалось в них.

"Волнуется", - поправил бы Аню Найджел, если бы мог прочитать мысли девушки. Появление Виваче вызвало у Найджела двоякую реакцию. С одной стороны, он не мог не умилиться, глядя на пса, равно как и устоять перед невербальной просьбой, немедленно взяв того на руки. С другой - взгляд Виваче заставлял вспомнить другой почти такой же взгляд и не озвученный Ратанне вопрос начинал жечь изнутри еще больше. "Уже недолго осталось, до Города всего ничего", - напомнил себе Найджел, улыбнувшись Ане и пряча мрачные мысли поглубже.

- Садись. Прижиматься разрешаю, - повторил Найджел фразу, становившуюся старой шуткой.

[Marikonna 5 920]

Почти запрыгнув на руки, Виваче тут же попытался облизать Найджелу нос и вообще все, до чего мог дотянуться. Беззастенчиво выпросив ласку и внимание, он не собирался останавливаться на достигнутом, и вознамерился забраться за пазуху, чтобы так и ехать. Аня, глядя на собаку, хотела было заявить что-то вроде "это не я, это он", но почему-то промолчала.

- Садись. Прижиматься разрешаю, - повторил Найджел фразу, становившуюся старой шуткой.

 Молча кивнув, Анна села позади, ожидая, когда караван двинется в путь. Прижиматься до отправки было стеснительно. И что-то да их ждет впереди. Что там с Городом, смогут ли договориться, будет ли помощь, как скоро, что с другими сноходцами... вопросы, одни вопросы, и все без ответа. Ничего, теперь уже недолго осталось.

[Grey_vi_Ory 25 720]

Наконец-то дело дошло до сборов. Эшер, вернувшийся на самое удобное и широкое плечо из всех, ему подставляемых, довольно что-то чирикнул. 

- Алиса, Марси, извините, что пришлось вас разоружить тайком, - повинился Флинн. - Я подумал, что проявление гостеприимства в данном случае приоритетнее, а не самый большой калибр беретты все равно не особо помогает в ближнем бою с десятком гарпий, если бы таковой нарисовался. И еще, командир, я тоже с транспортом теперь.

Возле сноходца возник изящный гравимопед.

[julia37 49 067]

Марси пошарила ладонью по боку и смущённо улыбнулась. Она только теперь заметила, что пистолета больше нет.

Разведчик из нее...

Рыжая тихонько вздохнула о своей невнимательности.

- Все правильно, незачем извиняться, Эндрю.

Взглянула с любопытством на новенький транспорт дока. Ловкий, поджарый - как и сам Флинн.

Что ж, зато теперь у Оливера будет весьма богатый выбор, к кому подсаживаться. Или он решит ехать в своей машине один. Тоже вариант, почему нет.

Пегас покорно опустился на "колени" в цирковом поклоне, чтобы не затруднять хозяйку акробатическими упражнениями. Марси взобралась верхом.

[Dmitry Shepard 30 880]

Почти запрыгнув на руки, Виваче тут же попытался облизать Найджелу нос и вообще все, до чего мог дотянуться. Беззастенчиво выпросив ласку и внимание, он не собирался останавливаться на достигнутом, и вознамерился забраться за пазуху, чтобы так и ехать. Аня, глядя на собаку, хотела было заявить что-то вроде "это не я, это он", но почему-то промолчала.

Найджел ничуть не мешал собачьим нежностям, лишь поворачивая голову так, чтобы по язык Виваче не проходился ему по губам. Чтобы позволить псу ехать за пазухой, пришлось развоплотить прикрывавший тело бронежилет, имевший слишком жесткую структуру и расстегнуть две верхние пуговицы полевой формы под бронежилетом. Дейл, глядя на такое, пожал плечами и с комфортом разместился на прежнем месте - приборной панели.

Молча кивнув, Анна села позади, ожидая, когда караван двинется в путь. Прижиматься до отправки было стеснительно. И что-то да их ждет впереди. Что там с Городом, смогут ли договориться, будет ли помощь, как скоро, что с другими сноходцами... вопросы, одни вопросы, и все без ответа. Ничего, теперь уже недолго осталось.

- Доберемся до Города, я тебе все расскажу, - негромко проговорил Найджел, повернувшись к девушке на секунду, словно прочитав ее мысли.

- Алиса, Марси, извините, что пришлось вас разоружить тайком, - повинился Флинн. - Я подумал, что проявление гостеприимства в данном случае приоритетнее, а не самый большой калибр беретты все равно не особо помогает в ближнем бою с десятком гарпий, если бы таковой нарисовался. И еще, командир, я тоже с транспортом теперь.

Возле сноходца возник изящный гравимопед.

- Мне нравится, - высказал свое мнение Найджел. - Решай сам, останешься с Алисой или будешь передвигаться независимо.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Мне нравится, - высказал свое мнение Найджел. - Решай сам, останешься с Алисой или будешь передвигаться независимо.

- Думаю, так будет лучше, - Энди выразительно коснулся руля. - Во всяком случае, так будет труднее подстрелить нас обоих сразу, как прошлый раз.

[Stormcrow 16 796]

Алиса, Марси, извините, что пришлось вас разоружить тайком, - повинился Флинн

- Пустяки, - успокаивающе помахали бело-синие перчатки. Миролюбивый жест сопровождала улыбка. - Правильно всё сделал, молодец.

Возле сноходца возник изящный гравимопед

Ответ на вопрос о том, что Монолит открыл ирландцу, ослепительно блестел в лучах уже проснувшегося и протёршего глазки утреннего солнышка новенькими хромированными деталями. Несостоявшийся инженер в Алисе требовал изучить и протестировать хромированную прелесть. Не-инженер... Улыбка и взгляд не-инженера при виде пополнения гравипарка отряда неуловимо изменилась.

- Какая прелесть, - оценила девушка с вежливой улыбкой, шагнула вперёд, но поборола соблазн подойти и осмотреть. Без разрешения чужие изобретения не трогают. - Шлем тебе нужен? - спокойно спросила Флинна.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Какая прелесть, - оценила девушка с вежливой улыбкой, шагнула вперёд, но поборола соблазн подойти и осмотреть. Без разрешения чужие изобретения не трогают. - Шлем тебе нужен? - спокойно спросила Флинна.

- Ну мы же все еще команда или где? - с легкой улыбкой вернул вопрос Эндрю. Решай сама.

[Stormcrow 16 796]

При виде гравимопеда сердце сжало предчувствие, а потом оно провалилось дрожащим комком куда-то в живот, когда предчувствие сбылось.

- Думаю, так будет лучше, - Энди выразительно коснулся руля. - Во всяком случае, так будет труднее подстрелить нас обоих сразу, как прошлый раз.

На этих словах девушка вздрогнула, как от удара, глаза расширились от обиды и удивления. Внутри что-то хрустнуло, улыбка застыла на лице. Конечно, мистеру Флинну так точно будет лучше. Его полнейшее право пользоваться своим ТС, особенно раз пилот Сказкина несмотря на хвастливые заявления подвергла его жизнь опасности. Теперь понятно, и к чему тот разговор, что пусть она сидит за штурвалом, и странный взгляд за завтраком.

- Ну мы же все еще команда или где? - с легкой улыбкой вернул вопрос Эндрю. Решай сама.

«А вот это уже вопрос к вам, мистер Флинн», - подумала Алиса, но высказывать мысль не стала.

Сглотнула неприятное чувство, душившее горло.

- Конечно, - как ни в чём не бывало улыбнулась Алиса и кинула Флинну шлем.

Маска под маской.

Защёлкнула свой шлем, проверила крепления. Улыбка осыпалась осенней листвой. В глазах за визором плескалась обида. Резко рванула в воздух недоумённо мяукнувшего Ирбиса.