Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 31 096]

 

Показать содержимое

Hide

Показать содержимое

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Marikonna 5 920]

Повторять одно и тоже было привычно. Всегда приходится отрабатывать сложные места в пьесе по много раз, да и вся пьеса целиком играется месяцами, если не больше. Но к десятой попытке Аня все-таки немного запыхалась, да и сердце стучало быстрее обычного. Когда сверху легла рука, говорящая, что вставать и повторять больше не надо, сердце, вместо того, чтобы начать успокаиваться, забилось еще сильнее. Понадобилось усилие воли, чтобы сосредоточиться и внимательно выслушать объяснения. А еще нужно выровнять дыхание и все запомнить.

Посмотрев на каску через прицел, Анна совместила нижний край каски с нижней горизонтальной полосой на шкале, а макушку каски - с изогнутой линией, идущей сверху, над горизонтальной полосой. По центру прицела, друг над другом, оказались несколько угловатых отметок, интуитивно Анна сориентировала самую верхнюю из них ровно по середине другой горизонтальной шкалы, предназначенной, судя по всему, для боковых правок, и только затем - по центру каски. Задержала дыхание, прислушиваясь к ударам сердца. Слушать, но не затягивать. Плавно нажала на курок.

[Dmitry Shepard 31 096]

- Делай выстрел на выдохе. Грудная клетка в этот момент наиболее расслабленна и статична, что сводит возможный перекос ствола к минимуму, - посоветовал Найджел, отметив еле заметный сдвиг ствола в момент щелчка. - Сделай еще пять холостых выстрелов, запомни ощущение хода курка, как лежит винтовка у тебя в руках.

[Marikonna 5 920]

- Делай выстрел на выдохе. Грудная клетка в этот момент наиболее расслабленна и статична, что сводит возможный перекос ствола к минимуму, - посоветовал Найджел, отметив еле заметный сдвиг ствола в момент щелчка. - Сделай еще пять холостых выстрелов, запомни ощущение хода курка, как лежит винтовка у тебя в руках.

"Точно, на выдохе", подумала Аня, запоздало вспомнив старый урок. Попробовала снова, пытаясь удержать все услышанное в голове одновременно, не торопясь, не затягивая, не зажмуривая второй глаз, задержать дыхание на пару секунд, выдыхая, плавно нажать на курок. Повторить. Винтовка щелкала затвором, вибрировала стабилизатором, играла с собственным весом, перекатываясь в руках, как будто хотела что-то сказать. Представиться, наверное.

- Pizzicato, - Аня неожиданно улыбнулась, погладив винтовку сверху, словно живую, - ее зовут Пиццикато.

Смутилась, представив, как глупо выглядит сейчас.

----------------

Пиццика́то - способ игры на смычковых инструментах, когда звук извлекается не смычком, как обычно, а щипком пальцев.

[Dmitry Shepard 31 096]

- Pizzicato, - Аня неожиданно улыбнулась, погладив винтовку сверху, словно живую, - ее зовут Пиццикато.

Смутилась, представив, как глупо выглядит сейчас.

Не для Найджела. Он прекрасно понимал, какие связи подчас устанавливаются между оружием и его владельцем. "Позаботься об оружии и оно позаботится о тебе" было лишь одной из граней этих взаимоотношений. Для снайпера оружие становилось таким же напарником, что и живой человек, отзывалось только его рукам и чужому человеку пришлось бы "ломать" винтовку уже под себя.

- А что это значит? - поинтересовался Найджел, с термином незнакомый. - Обрати внимание, что как только система стабилизации настроится на тебя, вибрация и изменение балансировки перестанут быть ощутимыми, винтовка будет лежать в твоих руках, как влитая.

[Marikonna 5 920]

- А что это значит? - поинтересовался Найджел, с термином незнакомый. - Обрати внимание, что как только система стабилизации настроится на тебя, вибрация и изменение балансировки перестанут быть ощутимыми, винтовка будет лежать в твоих руках, как влитая.

Аня кивнула, запоминая новую информацию. Задумалась, пытаясь сообразить, как лучше объяснить незнакомый термин.

- Это такой специфический звук... короткий, острый и легкий... я потом покажу, хорошо? - она снова улыбнулась, - когда услышишь, сразу поймешь.

[Dmitry Shepard 31 096]

- Хорошо, - улыбнулся Найджел в ответ. - А теперь, давай поднимем небольшой переполох. Сними винтовку с предохранителя и сделай реальный выстрел в шлем. Точно в центр забрала. Я хочу, чтобы ты прочувствовала выстрел и знала чего ждать, так ты не собьешь свою концентрацию в реальном бою. Ну, не слишком собьешь, - честно признался Найджел. - Для полной привычки требуется гораздо больше времени и занятий, чем у нас есть сейчас. Извини.

[Marikonna 5 920]

"Пора сыграть в полный голос", - мысленно сказала Анна, щёлкнула предохранителем, повторила процедуру прицеливания от и до, стараясь ничего не упустить. Сосчитала до пяти, выдохнула, нажала. Пиццикато вздрогнула, спев свою короткую ноту, уши с непривычки на секунду заложило, шлем отлетел.

[Dmitry Shepard 31 096]

Звук выстрела, резкий, сильный, ударил по ушам словно хлыст надсмотрщика по ничем не защищенной спине раба, отразился коротким эхом от туманной стены. Найджел лишь привычно сощурился, преодолевая первую реакцию - моргнуть. Подошел к шлему, сделав успокаивающий жест тем, кто мог кинуться на звук, поднял его. Отверстие в забрале лишь самую малость отклонилось от воображаемого центра вправо.

- Неплохой результат для новичка, - подмигнул Найджел Ане, развоплощая пострадавший шлем. - Нам пора собираться и двигаться дальше.

[Marikonna 5 920]

- Неплохой результат для новичка, - подмигнул Найджел Ане, развоплощая пострадавший шлем. - Нам пора собираться и двигаться дальше.

Когда в ушах перестало шуметь, Аня провела рукой по Пиццикато, словно одобряя и благодаря, поднялась, аккуратно убрала винтовку, подошла к Найджелу и тихонько поцеловала его.

- Спасибо, - сказала она чуть слышно, - просто ты хороший наставник.

 

[Dmitry Shepard 31 096]

Когда в ушах перестало шуметь, Аня провела рукой по Пиццикато, словно одобряя и благодаря, поднялась, аккуратно убрала винтовку, подошла к Найджелу и тихонько поцеловала его.

- Спасибо, - сказала она чуть слышно, - просто ты хороший наставник.

Щеку, которой коснулись девичьи губы, кажется, обожгло огнем, Найджел неловко застыл, смутившись и не зная как реагировать на такое восхитительно милое проявление чувств Ани, в результате только через секунду ласково коснувшись ее щеки ладонью.

Услышавшая выстрел Мира, все еще сидевшая рядом с Оливером, вскочила на ноги одним текучим и грациозным движением, пистолет уже был у нее в руке.

- Папа! Мог бы и предупредить! - возмущению девушки не было предела, тигр поддержал ее недовольным рыком, он только-только начал дремать, когда его сон был так грубо нарушен посторонними звуками.

- Извини, милая, мы с Аней немного увлеклись, - виновато склонил голову Найджел, пряча (не слишком старательно) довольную усмешку. - Собираемся, народ. Выход через двадцать минут, - совсем другим тоном, командирским, добавил Найджел.

[seda_rostro 20 577]

Услышавшая выстрел Мира, все еще сидевшая рядом с Оливером, вскочила на ноги одним текучим и грациозным движением, пистолет уже был у нее в руке.

- Папа! Мог бы и предупредить! - возмущению девушки не было предела, тигр поддержал ее недовольным рыком, он только-только начал дремать, когда его сон был так грубо нарушен посторонними звуками.

- Извини, милая, мы с Аней немного увлеклись, - виновато склонил голову Найджел, пряча (не слишком старательно) довольную усмешку. - Собираемся, народ. Выход через двадцать минут, - совсем другим тоном, командирским, добавил Найджел.

- Ну вот, - нарочито печально проговорил Оливер, поднимаясь вслед за Мирой, А я всё ждал момента, чтобы предложить тебе свою руку, когда ты соберёшься вставать. Действительно, Найджел, мог бы и предупредить! - рассмеялся бельгиец.

Девушка-кошка дотягивала макушкой до подбородка Оливера и не казалась маленькой, но в тень широкоплечего мужчины Мира помещалась вся. Линдберг подошел ближе, почти вплотную, наклонился вниз и подхватил котенка, резвившегося у ног «сестры». Затем выпрямился и, взглянув на Миру, проговорил с легким поклоном.

- Спасибо за беседу, Ваше Высочество.

[Dmitry Shepard 31 096]

- Ну вот, - нарочито печально проговорил Оливер, поднимаясь вслед за Мирой. - А я всё ждал момента, чтобы предложить тебе свою руку, когда ты соберёшься вставать. Действительно, Найджел, мог бы и предупредить! - рассмеялся бельгиец.

- Так ты уже к моей дочери клинья подбиваешь?! - притворно возмутился Найджел. - Ишь какой!

Девушка-кошка дотягивала макушкой до подбородка Оливера и не казалась маленькой, но в тень широкоплечего мужчины Мира помещалась вся. Линдберг подошел ближе, почти вплотную, наклонился вниз и подхватил котенка, резвившегося у ног «сестры». Затем выпрямился и, взглянув на Миру, проговорил с легким поклоном.

- Спасибо за беседу, Ваше Высочество.

Судя по тому, как тепло улыбнулась Мира Оливеру, никакого дискомфорта из-за разницы в росте, весе и габаритах она не испытывала.

- Поцелуете даме ручку, эсквайр? - Мира, смеясь, действительно протянула руку Оливеру, под деланно неодобрительным взглядом Найджела, приобнявшего в этот момент Аню. Отпускать девушку далеко от себя категорически не хотелось.

[seda_rostro 20 577]

- Так ты уже к моей дочери клинья подбиваешь?! - притворно возмутился Найджел. - Ишь какой!

Оливер округлил глаза, словно Найдж сказал редкостную крамолу.

- Вот так один раз в жизни захочешь быть галантным, а тебя уже клеймят нахалом! – парировал сноходец с усмешкой

- Поцелуете даме ручку, эсквайр? - Мира, смеясь, действительно протянула руку Оливеру, под деланно неодобрительным взглядом Найджела, приобнявшего в этот момент Аню. Отпускать девушку далеко от себя категорически не хотелось.

Ничего не говоря, он взял руку Миры в свою, склонился и невесомо коснулся губами тонких девичьих пальчиков. Нежный пушок щекотал губы и кожу - это были интересные, необычные ощущения. Оливер поймал себя на мысли, что эту руку очень приятно держать и хочется делать это дольше. Он отстранился немного резче, чем того требовалось.

-Эмм.. – Оли хмыкнул, - Что ж, пора в путь! – жизнерадостно пробормотал он. 

Когда Оливер отвернулся, всё веселье сошло с его лица, как и не бывало. 

Изменено 24 февраля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 49 946]

- Всегда пожалуйста, - отозвался Энди, поднимаясь. Марси, кажется, хотела отдохнуть, и он не собирался ей мешать. - Мне тоже понравилось.

Это вовсе не было намеком на то, что Эндрю пора уходить. Просто с ним можно было расслабиться и плыть по течению. Этот разговор разливался широко и мирно, можно было не бояться ни порогов, ни омутов. 

Марси открыла глаза, когда зашуршал полог палатки, но ничего больше не сказала. Задерживать его было бы излишне. Она тихонько вздохнула. Отдыхать, так отдыхать.

***

На звук выстрела из палатки показалась взъерошенная рыжая голова. Впрочем, скоро все стало ясно. Опасности не было. Командир шалил.

Марси неодобрительно покосилась на Грина, заставившего всех волноваться и сладко потянулась, подавив зевок.

Отправляться можно было хоть сейчас. Двадцати минут ей было много.

[Dmitry Shepard 31 096]

Оливер округлил глаза, словно Найдж сказал редкостную крамолу.

- Вот так один раз в жизни захочешь быть галантным, а тебя уже клеймят нахалом! – парировал сноходец с усмешкой

- Чтобы перестали клеймить нахалом, придется быть галантным всю жизнь, - наставительным тоном ответил Найджел.

Ничего не говоря, он взял руку Миры в свою, склонился и невесомо коснулся губами тонких девичьих пальчиков. Нежный пушок щекотал губы и кожу - это были интересные, необычные ощущения. Оливер поймал себя на мысли, что эту руку очень приятно держать и хочется делать это дольше. Он отстранился немного резче, чем того требовалось.

-Эмм.. – Оли хмыкнул, - Что ж, пора в путь! – жизнерадостно пробормотал он. 

Хоть и невесомое, но прикосновение определенно не доставило Мире неудобств, в улыбке и взгляде девушки была только благожелательность по отношению к Оливеру.

- Пора, - согласилась Мира, тактично не заостряя внимание на резкости движения, которым Оливер от нее отстранился, хотя в зеленых глазах и мелькнуло удивление.

- Пора, - эхом отозвался Найджел, развоплощая палатки и снова создавая себе и Ане полноценную боевую экипировку.

***

На подступах к стене тумана чуть правее от группы вдруг зажегся столб ярко-синего света, хорошо видимый даже сквозь туман.

- Идем туда, - после короткого размышления, скомандовал Найджел. Подойдя ближе, стало возможным разглядеть, что в туман убегает цепочка менее ярких огоньков все того же синего света, видимо, отмечая начало Тропы. Стоило ступить в туман, как ощущение опасности надвинулось со всех сторон, сжало виски и сердце предчувствием непоправимого. Сноходцы словно шли болотной гати, окруженной бездонной трясиной. Шаг влево, шаг вправо - и ты уже не выберешься, так и захлебнешься болотной водой. Однако огоньки отмечали безопасный путь. Прошло десять минут, пятнадцать, полчаса. И вдруг туман весь разом всколыхнулся и точно также, кажется, всколыхнулось все внутри сноходцев, будто через них прошла незримая волна, искажавшая на своем пути все, включая Пространство. А потом цепочка огоньков вдруг оборвалась и спереди повеяло тем же чувством опасности, что и с боков.

- Мне кажется, Тропа оборвалась, - неестественно спокойным голосом произнес Найджел.

- Похоже на то. Видимо, деймос пробивается к Ядру напролом и при этом ухитрился сдвинуть области обитания Химер, уничтожив при этом Тропу, - тем же тоном отозвалась Мира.

- Значит, мы пойдем не между, а сквозь, - констатировал Найджел. - Помните, что сказал Император? Попасть в области обитания Химер просто, а выбраться можно только через один выход, в момент прохода которого системы ближайшего Обелиска нас подхватят. Только так мы сможем добраться до Ядра. По крайней мере, я не вижу иного способа.

Найджел повернулся к остальным, обводя их наполовину вопросительным взглядом, будто надеялся, что кому-то придет в голову идея получше.

[julia37 49 946]

Показать контент

Hide

Туман надвинулся сплошной стеной, укутал с головой, глушил звук и цвет. Вдруг стало страшно потеряться. Страшно ступать вперёд. И в то же время безумно хотелось протянуть руку сквозь эту белую пелену, потрогать, узнать, что за ней, с той стороны.

Каждый шаг Марси невольно задерживала дыхание, каждый шаг напрягала глаза, чтобы постоянно видеть - остальные тут. Она не одна.

А когда огоньки исчезли, тело тумана сдвинулось и они вдруг оказалось внутри - сердце дернулось и остановилось на миг.

- Может нам... взяться за руки, прежде чем идти дальше? - сглотнув, предложила она. Голос звучал неестественно глухо.

- Вдруг нас закинет в разные части Пространства?..

Это было бы просто ужасно. Оказаться с Химерой один на один.

[Dmitry Shepard 31 096]

- Может нам... взяться за руки, прежде чем идти дальше? - сглотнув, предложила она. Голос звучал неестественно глухо.

- Вдруг нас закинет в разные части Пространства?..

Это было бы просто ужасно. Оказаться с Химерой один на один.

- Хорошая идея, - кивнул в ответ Найджел. - Выстраиваемся цепочкой, я первый, каждому крепко взяться рукой за пояс впереди стоящего. Мира, замыкаешь, держи руку на загривке Тигры.

[Marikonna 5 920]

Туман обступал, завораживал, проникал в глубь, вытаскивал на поверхность забытые тревоги и страхи. Маячки вдоль тропы казались притягательными, как кажется притягательным огонек свечи для мотылька, только вместо мотыльков - люди. Кантабиле жался к ногам, боясь отойти далеко, и только пример тигриного спокойствия не давал ему совсем расклеиться и заскулить. 

От набежавшей невидимой волны Анна чуть не задохнулась, показалось, что грудная клетка не в состоянии больше сделать вдох. Наваждение схлынуло так же быстро, как и появилось, и только оседающий в груди страх да интонация Найджела подтверждали, что ей не показалось.

- Мне кажется, Тропа оборвалась, - неестественно спокойным голосом произнес Найджел.

Маячков больше не было. Одни, посреди тумана, сквозь который не видно, не слышно и трудно дышать. Хорошо работали только чувства, которые кричали об опасности. Можно ли отыскать путь собачьим чутьем? Кантабиле, повинуясь приказу, двинулся вперёд, немного обойдя авангард. Вот так, на пару шагов впереди Найджела.

- Может нам... взяться за руки, прежде чем идти дальше? - сглотнув, предложила она. Голос звучал неестественно глухо.

- Веревками... не лучше будет? Как тогда, в колодце...

[Grey_vi_Ory 25 835]

- Тактильный контакт проще прервать при необходимости, - заметил Энди. - А тут, кажется, дело все равно больше в том, чтобы ощущать контакт с другим. 

Все равно у них не было других вариантов, искать стабильные области, если таковые остались, слишком долго. Оставалось прорываться вперёд и пытаться опередить деймоса. 

[Dmitry Shepard 31 096]

Маячков больше не было. Одни, посреди тумана, сквозь который не видно, не слышно и трудно дышать. Хорошо работали только чувства, которые кричали об опасности. Можно ли отыскать путь собачьим чутьем? Кантабиле, повинуясь приказу, двинулся вперёд, немного обойдя авангард. Вот так, на пару шагов впереди Найджела.

- Веревками... не лучше будет? Как тогда, в колодце...

- Тактильный контакт проще прервать при необходимости, - заметил Энди. - А тут, кажется, дело все равно больше в том, чтобы ощущать контакт с другим. 

- Тактильный контакт надежнее. Наша воля в Пространстве значит многое и так нас действительно будет сложнее разделить при прохождении Границы, - ответил Найджел, наклоняясь, чтобы взять Кантабиле на руки. Он не собирался бросать его здесь ни при каких условиях.

[Grey_vi_Ory 25 835]

Эшер выбрался из кармана сноходца и выполз на воротник, цепляясь всеми лапами и прижимаясь к оголенному дюйму кожи на шее. Энди погладил его по голове. 

[Stormcrow 16 965]

Тренировка перед походом помогла очистить голову от мыслей о Химерах, поджидающих их в тумане Пространства Сна. Оставалось только молиться, что не будет той самой Химеры. Поёжилась.

Чувство такое, будто крадёшься через Утопию Драконов. Где десятки огромных родичей Эшера спят на своих про́клятых сокровищах бдительным сном. Ощущая каждую монету, каждый кубок, каждый алмаз. Они, наученные горьким опытом родичей разных миров, - пугавшие себя страшными мыслями кошачьи ушки почему-то верили, что драконам интересны книги других миров - стремительно ловили бы любого вторгнувшегося к ним. В первую очередь - всадников бочонков, друзей медведей и гостей орлов. Все в их отряде, как оказалось, полны секретов, но вот идущих незримо среди них пока не наблюдалось.

Щит за спиной и любимый яри на плече придавали некоторое спокойствие. Ровно до момента, как ударная волна сотрясла всю Химерию. Какая-то сила, как мама-кошка, подняла царство ужасов за шкирку, словно безобразничающего котёнка, и легонько встряхнула. Яри поспешно упёрся в землю под ногами. Да здравствует Архимед и точка опоры!

- Вдруг нас закинет в разные части Пространства?..

Гончие. Химера. Луна в разрывах облаков на полнеба. Страх, накатывающий волнами. Куда бежать? Где спастись? Нигде. Страха больше нет. Только ужас, безысходность и понимание: ты доигралась, дурочка.

Алиса тряхнула шлемом, отгоняя воспоминание-наваждение. Это было давно.

- Веревками... не лучше будет? Как тогда, в колодце...

Алиса кивнула, но Найджелу и тактильному Энди виднее.

Изменено 25 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 49 946]

Огоньки. Синие огоньки.

В голову лезли огни святого Эльма. Каким-то непонятным образом отпечатался в голове давным-давно прочитанный абзац:

- ...разряд в форме светящихся пучков или коронный разряд, возникающий на острых концах высоких предметов при большой напряжённости электрического поля в атмосфере. 

Марси беззвучно шевелила губами, не осознавая смысла. Это было как стишок. Считалочка.

- ...поля в атмосфере... ...Напряженность электрического поля у острия достигает... достигает...

Тонкие бледные губы сомкнулись плотно. Марси никак не могла вспомнить, какого же значения достигает величина проклятой напряжённости, зато она помнила, что огоньки эти всегда считались среди моряков хорошим знаком. Надеждой на спасение.

А теперь огоньков нет.

Впереди шел Найджел, за ним, конечно, Анна. Марси, которая всегда была в середине, уцепилась за Анин пояс.

Ждать здесь им было нечего. Разве что смерти от неизвестной твари в тумане. 

Умирать во мгле совсем не хотелось.

[Dmitry Shepard 31 096]

- Область обитания Химеры условно делится на две зоны. Первая называется "песочница" или "игровая площадка", там миньоны Химер сражаются друг с другом за выживание. Вторая, в разы меньшая по площади, имеет говорящее название "логово Химеры". Это ее личные владения, подступы к которому изрядно затруднены. И если в пределах "песочницы" смерть миньонов или локальные изменения в течении анима останутся незамеченными, в пределах логова, наоборот, Химера заметит и малейшее отклонение. Поэтому создавать что-либо придется только в самом крайнем случае. Проверьте экипировку и оружие. Эндрю, я создам аптечку, держи ее у себя. Да пребудет с нами внимание Спящего.

В круге первом

Показать контент

 

Hide

Момент, когда сноходцы пересекли Границу, сопровождался секундной дезориентацией, будто пол и потолок несколько раз поменялись местами, а гравитация никак не могла поделить место с невесомостью. Туман поредел и затем вовсе рассеялся, открывая вид на коридор.

Показать контент

Hide

За спиной у Миры и тигра оказалась массивная герметичная переборка, перекрывшая коридор. На панели встроенного в нее датчика тускло светился красным символ капли воды, два других - символ кислорода и огонь - подсвечены не были. Вид у помещения был заброшенный, краска, все еще стойко сопротивлявшаяся влиянию среды, кое-где уже облупилась, обнажая потеки ржавчины, грязный пол давно никто не мыл. За обзорным окном на потолке лениво колыхались водоросли, по углам стекла налипли ракушки и морские звезды. Воздух был затхлым, с нотками гнили и разложения, впрочем, не сильными, а как будто выцветшими, будто кто-то умер очень давно и его останки никто не удосужился похоронить по человечески.

 

 

Изменено 25 февраля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[seda_rostro 20 577]

За обзорным окном на потолке лениво колыхались водоросли, по углам стекла налипли ракушки и морские звезды. Воздух был затхлым, с нотками гнили и разложения, впрочем, не сильными, а как будто выцветшими, будто кто-то умер очень давно и его останки никто не удосужился похоронить по человечески.

- Мило.. - пробормотал Оливер, глядя на морскую живность за окном, - Мы под водой. Понять бы еще, на сколько глубоко.