Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 221]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 030]

- Нам пора двигаться дальше. Алиса, ты первой, Мира и Эндрю тебя прикрывают с боков. Фуриозо ведет разведку впереди. Марси, ты с Оливером и Тигрой в середину.

- Принято, - глуховато отозвался Флинн. Поднять сложенный шлем он успел, активировать внутреннюю связь - нет. 

С ладони музыканта вспорхнула крошечная птичка, окрасом похожая на сороку. Марси уже была с ней знакома. Клюв у пополнения отряда был крючковатый, а взгляд - очень недобрый.

Показать контент  

 

Hide  

[Marikonna 5 919]

- Позови, пожалуйста, сразу, если что не так, ладно? - попросила девушка Фуриозо.

Она не сомневалась в разумности и понятливости собак. Особенно из стаи Ани.

Из темноты сверкнула пара глаз, которых когда-то давно люди очень боялись встретить в лесу. Теперь эти глаза работали на двуногую и, местами, ушастую и хвостастую стаю, так что сомневаться в их компетенции не приходилось.

Блестящая идея, ласточка, - одобрительно кивнула дизайнер пехотному снайперу, извлекая из поясной сумочки чёрные карандаши помягче. - Да здравствуют наскальные комиксы.

Аня чуть улыбнулась новому прозвищу.

- Спасибо, - сказала она землячке, - лишь бы помогло.

Алиса рисовала быстро и красиво, наблюдать за ее работой было одним удовольствием. Хотелось подойти к Алисе и расспросить про фамильяра, но не хотелось ни отрывать девушку от работы, ни затягивать нахождение здесь. Как-нибудь потом.

Алиса, ты первой, Мира и Эндрю тебя прикрывают с боков. Фуриозо ведет разведку впереди. Марси, ты с Оливером и Тигрой в середину. Дракона поставь на левый фланг, ближе к Мире. Я с Аней идем замыкающими. И поглядывайте наверх, не хватало нам еще одного дождя из карликов.

Волкособ уже был впереди и давно ждал, когда стая двинется дальше. Даже ему находится в этих коридорах лишнее время не хотелось. А вот Анне нужно было собраться. Пользуясь тем, что остальные тоже начали собираться, она все-таки дотронулась до руки Найджела, совсем ненадолго, просто чтобы выразить то, что не могла сказать сейчас словами. Поддержку и беспокойство. Через минуту она уже занималась Пиццикато, исполнившей свой дебют, той требовалась новая обойма. И, хотя четыре патрона еще оставалось, полный боекомплект вселял больше спокойствия. Оставалось надеть шлем и занять свое место.

С ладони музыканта вспорхнула крошечная птичка, окрасом похожая на сороку. Марси уже была с ней знакома. Клюв у пополнения отряда был крючковатый, а взгляд - очень недобрый.

Рассмотреть птичку Аня не успела. Но теперь падающие с неба карлики вроде как не должны были стать неожиданностью. Аня волновалась, почему Фуриозо о них не предупредил? Наверное потому, что на тот момент карликами пахло отовсюду.

Изменено 17 марта, 2018 пользователем Marikonna

[Dmitry Shepard 30 221]

Волкособ уже был впереди и давно ждал, когда стая двинется дальше. Даже ему находится в этих коридорах лишнее время не хотелось. А вот Анне нужно было собраться. Пользуясь тем, что остальные тоже начали собираться, она все-таки дотронулась до руки Найджела, совсем ненадолго, просто чтобы выразить то, что не могла сказать сейчас словами. Поддержку и беспокойство. Через минуту она уже занималась Пиццикато, исполнившей свой дебют, той требовалась новая обойма. И, хотя четыре патрона еще оставалось, полный боекомплект вселял больше спокойствия. Оставалось надеть шлем и занять свое место.

И получила в ответ благодарную улыбку и ответное касание. Опустив забрало шлема, Найджел, пожалуй, впервые за все время, воспользовался приватным каналом связи с Аней.

- Когда выберемся отсюда, поиграешь мне еще на скрипке?

Не "если", а "когда". Найджел не сомневался в своих людях и был в них уверен. Хоть и не всегда называл их друзьями, но каждому доверил бы свою жизнь и жизнь Ани или Миры. Без колебаний.

Мира, напоследок улыбнувшись Оливеру, заняла место по левую сторону от Алисы, готовясь выдвигаться дальше, дружески сжала ее плечо на секунду. Пистолет в левой руке не дрожал, девушка-кошка поразительно быстро оправилась от нападения сороконожки.

[julia37 45 320]

Марси проводила вспорхнувшую птичку глазами. Она знала, что на самом деле не такая уж и вредная эта пернатая личность. И точно так же любит своего создателя, как ее сказочные твари любили свою. Как любое живое существо, обязанное сноходцу всем. А то что кусает до крови... так это тоже от любви. Такое бывает.

Покалеченный дракон занял свою позицию на фланге, его хозяйка встала в середину "клина", спрятавшись в шлем, как улитка в раковину.

[Grey_vi_Ory 25 030]

Эндрю, идя рядом с Мирой, не забывал поглядывать, не дрогнет ли рука девушки, не пойдёт ли снова кровь из ранки, о которой позаботился пушистый Ирбис. Блондин уверенно держал заряженный пистолет, готовый прикрыть Алису и фланги в случае необходимости. 

А угрозу с потолка должна была своевременно заметить красивая злая птица. 

[seda_rostro 16 164]

Марси, ты с Оливером и Тигрой в середину. Дракона поставь на левый фланг, ближе к Мире.

Покалеченный дракон занял свою позицию на фланге, его хозяйка встала в середину "клина", спрятавшись в шлем, как улитка в раковину.

Оливер послушно доковылял до своей позиции и приготовился страдать.

[Stormcrow 16 116]

Алиса, ты первой, Мира и Эндрю тебя прикрывают с боков. Фуриозо ведет разведку впереди. Марси, ты с Оливером и Тигрой в середину. Дракона поставь на левый фланг, ближе к Мире. Я с Аней идем замыкающими. И поглядывайте наверх, не хватало нам еще одного дождя из карликов.

Девушка проверяла ремни щита, щёлкнула кнопкой включения эмиттера силового поля. Да, она доверяла как товарищам по оружию, так и своему оружию. Хотя оружие - напарник не менее важный и живой, чем те, с кем рядом идёшь в бой. Оружию доверяешь свою жизнь, жизни тех, кто доверяет тебе прикрыть их. Но как нога может подвернуться в самый неподходящий момент, так и даже самая надёжная экипировка может дать осечку.

А не проверить оружие - как не узнать у напарника, всё ли хорошо, готов ли он. Ведь даже непробиваемый доспех может подвести, если плохо затянут ремень или ослабло крепление. Хлопок - и шлем гномьей работы летит на землю, а на лице расцветает злым цветком кривой сабельный удар, оставляя шрам до конца жизни.

Щит с пробитым углом молча упрекал щитоносца за невнимательность, напоминал об опасностях Сна и Химерии. Как верные стражи с двойными топорами стояли за спиной Цезаря во время променада процессии посреди ревущих приветствия римлян и шептали на ухо: "Помни, Цезарь: ты тоже смертен".

Мира, напоследок улыбнувшись Оливеру, заняла место по левую сторону от Алисы, готовясь выдвигаться дальше, дружески сжала ее плечо на секунду. Пистолет в левой руке не дрожал, девушка-кошка поразительно быстро оправилась от нападения сороконожки.

Правая рука ещё не успела ни спрятаться в перчатке, ни сомкнуться на яри. Благодарно и уверенно сжала на мгновение приятную, чуть пушистую ладонь.

С ладони музыканта вспорхнула крошечная птичка, окрасом похожая на сороку. Марси уже была с ней знакома. Клюв у пополнения отряда был крючковатый, а взгляд - очень недобрый.

Вспорх пичуги проводил синий взгляд, в котором мелькнула печаль. Ей жаль, что такие красивые живые существа вынуждены принимать участие в сражениях людей. И лёгкое чувство зависти к тем, кто умел создавать живых: милый в своей имульсивности Цветокотовод Оливер, тихая Аня, лучезарный Энди, строгая госпожа Марселина. Алиса не умела вдыхать жизнь в живых, как не умела вдыхать жизнь в живопись.

"Рисунок"...

Схема, настенная графика, рисунок - вот, что она могла сделать, как и хотел командир, как и предложила соотечественница. Они довольны схемой. Потому что как ни билась, "картины" у неё не выходили. Только очень хорошая передача фактов.

Как и утром в Центре Сноходцев, когда "познакомила" тогда ещё Линдберга и Флинна - её рисунки передали фактический образ, не чувства и эмоции, скрывающиеся за ними.

Как и её бабочки - полумеханика, полужизнь. Недоинженер, недохудожница. Пациент скорее мёртв, чем жив. Поэтому они и рассыпались при неумолимом беге секундных стрелок. Не умела создавать жизнь. Не умела по-настоящему жить с другими. Всегда созерцательна. Всегда задумчива, где-то ещё. Всегда одна. Всегда убегающая от мыслей об одиночестве, убеждающая себя, что выбирает добровольно уединение.

Маленькая одинокая обманщица, отчаянно мечтающая о тепле и раскрытая Андрюшей.

Изменено 17 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 919]

И получила в ответ благодарную улыбку и ответное касание. Опустив забрало шлема, Найджел, пожалуй, впервые за все время, воспользовался приватным каналом связи с Аней.

- Когда выберемся отсюда, поиграешь мне еще на скрипке?

Голос прозвучал неожиданно и приятно, как могло бы прозвучать арпеджио¹ в фуге². Почему они раньше не использовали личный канал?

- Обязательно. Сколько захочешь... - Аня вздохнула, пытаясь понять, насколько успешно Найджел скрывает сейчас  свое истинное  состояние, - Только будь осторожнее, хорошо?

----

1) Арпеджио - вид "украшательства", когда аккорд исполняется постепенным перебором нот, а не как обычный аккорд.

2) Фуга - одно из самых строгих музыкальных произведений, вид полифонии, не допускающий импровизаций, украшений и других "отходов" от основной темы.

Изменено 19 марта, 2018 пользователем Marikonna
сноски

[Dmitry Shepard 30 221]

Голос прозвучал неожиданно и приятно, как могло бы прозвучать арпеджио в фуге. Почему они раньше не использовали личный канал?

- Обязательно. Сколько захочешь... - Аня вздохнула, пытаясь понять, насколько успешно Найджел скрывает сейчас  свое истинное  состояние, - Только будь осторожнее, хорошо?

"Сколько захочешь" от Ани звучало тоже очень приятно. Словно ее же поцелуй в щеку, робкий и невероятно милый. Даже накатывавшая волнами слабость временно перестала досаждать.

- Хорошо, милая, - ответил Найджел, прежде чем переключиться на общий канал. - Идем вперед.

***

Для продвижения вперед Найджел выбрал левый коридор. Слюда под ногами ломалась с тихим треском, распадаясь на более мелкие осколки.

- Здесь словно какие-то прозрачные яйца стояли, - проговорил по общей связи Найджел, не забывая оглядываться назад. Все было все также тихо, ни звука, ни движения впереди. Когда сноходцы достигли развилки, Найджел прислушался к себе, ориентируясь на то тянущее чувство, которым определялось направление на Выход из этой фантазии Химеры.

- Нам налево, - тихо проговорил Грин.

Коридор вел дальше, такой же тускло освещенный, разве что сделан он был из более прочного материала, который черной плесени поддавался значительно хуже. И такой же пустой, будто на всем уровне не осталось никого живого, кроме них самих. Периодически в стенах встречались круглые иллюминаторы, за которыми можно было разглядеть нижнюю часть той грандиозной металлической конструкции, похожей на карьерный экскаватор или гигантских шаров, в которые, видимо, сгружалась добытая порода.

Через двести метров коридор вывел сноходцев в еще одно большое и хорошо освещенное помещение, почти шестьдесят метров в длину и сорок в ширину. Стоило сноходцам зайти внутрь и пройти с десяток шагов вперед, как сработали датчики движения и у дальней стены подсветились по периметру зеленым два проема, каждый шириной десять метров и высотой в три, закрытые мощными дверными створками. Еще один проем, третий, тоже подсветился, но уже красным светом.

- Внимание, Ядро неактивно. Система спуска находится на автономном питании. Доступно два активных модуля погружения. Пожалуйста, обратитесь в техническую службу, чтобы узнать о статусе ремонтных работ.

Сообщение, записанное задолго до рождения Талиты и Така, все еще звучало в настоящем, словно послание с того света.

- Похоже, нам вниз, - отчего-то негромко сказал Найджел, оглядываясь назад.

[Stormcrow 16 116]

- Здесь словно какие-то прозрачные яйца стояли, - проговорил по общей связи Найджел, не забывая оглядываться назад. 

- Не уверена, что хотела бы знать, кто именно из них вылупляется здесь, - буркнул синеглазый голос.

- Похоже, нам вниз, - отчего-то негромко сказал Найджел, оглядываясь назад.

Новости об автономном питании кошачьи уши встретили с огромным скепсисом. А чего именно там с питанием? А не закончится? И вообще.

В первые в жизни пожалела, что не умеет делать такую же крылатую, герметичную броню, как наставница. Ну ладно, всегда ей завидовала.

- Ремонтная служба, а, ремонтная служба? - негромко поинтересовались уши.

Изменено 18 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 45 320]

Никаких сюрпризов по дороге к лифтам путники не встретили. Под ногами только сухо потрескивала скорлупа. "Может, это остатки детского сада народа Н'Гайя?" Они ведь не знали, живородящие они или яйцекладущие.

Эта во всех смыслах медицинская мысль ненадолго заняла разум мисс Фог, но ускользнула из ее головы ещё до того, как показались зелёные и красные лампы.

- Нам наверняка нужен этот, неактивный. - заметила Марси. - Но выбора нет. Не стоит стоять здесь дольше.

Ничего хорошего в этом месте они все равно не дождутся.

[Grey_vi_Ory 25 030]

- Нам наверняка нужен этот, неактивный. - заметила Марси. - Но выбора нет. Не стоит стоять здесь дольше.

Ничего хорошего в этом месте они все равно не дождутся.

Флинн оглянулся на рыжую дипломатку. Уголок губ незаметно дернулся под шлемом, рука коснулась небольшой выпуклости на кармане, где Эшер все не желал возвращаться к этим шумным людям.

Марси могла скрываться в своей раковине, как пчела в закрывшемся на ночь цветочном бутоне, но одно оставалось: они все еще могли думать одинаково.

[Dmitry Shepard 30 221]

- Ремонтная служба, а, ремонтная служба? - негромко поинтересовались уши.

- Мне кажется, ремонтная служба здесь вообще, как сказал бы папа, службу не тащит, - проговорила Мира. - Может, попробуем один из двух оставшихся модулей погружения? Тот Преступивший спустился же как-то вниз.

[julia37 45 320]

- Может, попробуем один из двух оставшихся модулей погружения? Тот Преступивший спустился же как-то вниз.

- Так идёмте. - нетерпеливо  переступила с ноги на ногу рыжеволосая "устрица". Голос из раковины доносился глухо. - Я нарушу строй, можно?

Марси зашагала к лифту. Где-то там должна была быть кнопка вызова или что-то вроде того.

[Dmitry Shepard 30 221]

- Так идёмте. - нетерпеливо  переступила с ноги на ногу рыжеволосая "устрица". Голос из раковины доносился глухо. - Я нарушу строй, можно?

Марси зашагала к лифту. Где-то там должна была быть кнопка вызова или что-то вроде того.

- Давай, Марси. Алиса, Эндрю, прикройте ее, - в голосе Найджела слышалась тревога, но собранность перекрывала иные чувства.

При приближении Марселины к очерченному проему, створки дверей разошлись в стороны, открывая доступ к, казалось бы, еще одному помещению, двадцать на двадцать метров. Слева от входа мерцала голубым светом голографическая панель, представлявшая собой список с надписями в прямоугольных блоках на языке Н'Гайя. Самый верхний блок светился желтым, блоки под ним - красным и лишь самый нижний блок был подсвечен зеленым.

[Stormcrow 16 116]

- Давай, Марси. Алиса, Эндрю, прикройте ее, - в голосе Найджела слышалась тревога, но собранность перекрывала иные чувства.

Алиса молча направилась следом прикрывать, чувствуя себя не очень почётной стражей за спиной королевны. Но шлем надёжно отрезал все проявления чувств.

При приближении Марселины к очерченному проему, створки дверей разошлись в стороны, открывая доступ к, казалось бы, еще одному помещению, двадцать на двадцать метров. Слева от входа мерцала голубым светом голографическая панель, представлявшая собой список с надписями в прямоугольных блоках на языке Н'Гайя. Самый верхний блок светился желтым, блоки под ним - красным и лишь самый нижний блок был подсвечен зеленым.

Самый низ. Ещё бы. Все проблемы всегда в самом низу. Будто специально сделано. Понятно, что с точки зрения контроля над безопасностью это лучше всего. Залил нижний уровень водой, кислотой или ещё чем-нибудь таким же смертоносным - и всего делов.

- Карета подана. Едем вниз?

[Grey_vi_Ory 25 030]

Синхронно с Алисой сделал шаг вперед Эндрю, не испытывавший ровно никакого дискомфорта в связи с тем, что сопровождал двоих из двух женщин, о которых думал чуть больше, чем положено думать сноходцу о коллеге. Наоборот.

Хочешь, чтобы что-то было сделано - сделай сам, так говорят? Идеальная поговорка для людей с trust issues*. Но какая, на хрен, разница. Он просто готов был отстрелить любую лишнюю конечность, протянувшуюся к этим двум.

 

*проблемы с доверием

Изменено 18 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 45 320]

Марси не то чтобы старалась держаться выделенной специально для нее охраны, но учитывая рост госпожи Фог, нагнать ее было довольно просто.

Затемненный шлем повернулся на звук голоса Алисы. Из спасительной темноты за бронированным стеклом взгляд скользнул сначала по лицу художницы, потом - по лицу доктора. Шлем кивнул.

Рука шлепнула по голографической кнопке нижнего уровня. Все равно все остальные работать не желали. Теперь оставалось выяснить, не выпрыгнет ли из прибывшего лифта на них ещё какая-нибудь кракозябра. Марси торопилась. Смена событий позволяла занять голову. Снять удушающую тяжесть с груди.

Так что в случае мисс Фог кракозябра в голове определенно была предпочтительнее того, что располагалось там минутой ранее.

Изменено 18 марта, 2018 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 221]

- Карета подана. Едем вниз?

Рука шлепнула по голографической кнопке нижнего уровня. Все равно все остальные работать не желали. Теперь оставалось выяснить, не выпрыгнет ли из прибывшего лифта на них ещё какая-нибудь кракозябра. Марси торопилась. Смена событий позволяла занять голову. Снять удушающую тяжесть с груди.

Сноходцам еще предстояло узнать, что лифт на глубину тут весьма своеобразный. После того, как Марселина коснулась кнопки самого нижнего уровня, вновь зазвучал женский синтезированный голос.

- Выбран пункт назначения "Исследовательский Комплекс". Прошу подтвердить пункт назначения.

[Grey_vi_Ory 25 030]

- Выбран пункт назначения "Исследовательский Комплекс". Прошу подтвердить пункт назначения.

- Только для меня словосочетание "пункт назначения" звучит многообещающе, или кто-то еще тут любит старое кино? - тихонько фыркнул Эндрю.

[julia37 45 320]

Женский голос зазвучал так неожиданно, что Марси вздрогнула.

- Черт... - пора было завязывать со всей этой выматывающей эмоциональной болезнью. Она вообще не соображала, что делала. Тыкала наугад кнопки, подписанные незнакомыми символами.. Кошмар. Осталось только случайно прострелить кому-нибудь ногу.

- Карета работает. - Марси подняла голову.

Эндрю шутил. Пытался разрядить напряжённую атмосферу, наверное. Что ж, спасибо ему за это. Потому что сама мисс Фог была сейчас ни на что не годна в дипломатическом смысле.

- Грузимся, скорее! - она махнула рукой остальным. - Он работает.

[Stormcrow 16 116]

- Только для меня словосочетание "пункт назначения" звучит многообещающе, или кто-то еще тут любит старое кино? - тихонько фыркнул Эндрю.

Алиса пожала плечами. Она не знала, насколько стар этот фильм, но его точно не смотрела. Но звучание ей в любом случае не нравилось.

- Звучит долгим путешествием. У меня нет с собой столько снеди. Котелков с грибочками там, картошкой. У меня даже мандаринки нет, - погрустнела Алиса.

[Grey_vi_Ory 25 030]

- Хреновая полянка для пикников, - заметил Эндрю. - Ничего, потом компенсируем. Лично я планирую напиться. В стельку.

Мечтательность в голосе была, пожалуй, даже подозрительной. 

[Stormcrow 16 116]

- Я бы лучше забралась куда-нибудь, где тепло и поспала, - сладко зевнула Алиса. - Хотя что-нибудь для расслабления перед этим можно.

[Marikonna 5 919]

Фуриозо не нравилось, что подопечные нарушают строй, забегают вперед и вообще как-будто напрашиваются на неприятности, так и привлекая опасность на собственные шкуры. Но вожак не проявлял недовольства, а значит, молчал и волкособ. Находясь чуть впереди группы, он осторожно ступал среди слюды, втягивал воздух другого коридора на развилке, чуть отставал, снова забегал вперед, каким-то необъяснимым путем зная, куда нужно идти, и первым оказался в большой светлой комнате. Прозвучавшие звуки и разговоры его не заинтересовали, а вот перспектива снова лезть в закрывающееся на время помещение немного напрягла.

Аня не обращала внимания ни на коридоры, ни на иллюминаторы, ни на животных. Даже где находится и что делает ее собственный пес она не очень знала: где-то там, впереди. Идти было тяжело, очень тяжело и даже больно. И, хотя направление, куда им надо двигаться, она чувствовала сама, забегать вперед или, хотя бы, просто торопиться, у нее не было сил. Периодически она поглядывала на индикатор личной связи, но пользоваться не решилась - лучше не отвлекать командира лишний раз, ему итак нелегко.

Алиса молча направилась следом прикрывать, чувствуя себя не очень почётной стражей за спиной королевны. Но шлем надёжно отрезал все проявления чувств.

Волкособ почему-то решил, что данный член стаи достоин его личного прикрытия. Преодолев свое нежелание лезть в закрытое помещение, он последовал за девушкой со щитом, раз иных указаний от вожака не было. О наличии у него создательницы волкособ вообще был не в курсе.

- Мне кажется, ремонтная служба здесь вообще, как сказал бы папа, службу не тащит, - проговорила Мира. - Может, попробуем один из двух оставшихся модулей погружения? Тот Преступивший спустился же как-то вниз.

"Какой Преступивший?", - подумала Аня, но сообразила, что видимо, пропустила часть информации, когда не пошла к Знающей.  

- Так идёмте. - нетерпеливо  переступила с ноги на ногу рыжеволосая "устрица". Голос из раковины доносился глухо. - Я нарушу строй, можно?

Марси зашагала к лифту. Где-то там должна была быть кнопка вызова или что-то вроде того.

Было ощущение, что Марселина пытается от чего-то убежать. Вспоминая ее искреннюю улыбку, добрый взгляд и легкое прикосновение к плечу, когда Анне подумалось, что она все-таки сможет чем-то помочь, наладить контакт, устранить непонятное... теперь казалось, что Марселина просто хочет убежать, как можно дальше, причем не так уж важно, в безопасное место или в пасть монстру - главное, убежать. Но ведь от себя не убежишь. Эндрю следовал за ней, и Анне казалось, что пытаться бежать одновременно и от себя, и от Эндрю, ну вот очень неудачная идея.

     - Грузимся, скорее! - она махнула рукой остальным. - Он работает.

"Почему мне не хочется туда?" - подумала Аня, глядя на Найджела. Ей не хочется туда, но она пойдет за ним куда угодно.