Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 824]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 49 011]

- Меня смущает, что командир создал креветку, но она решила напасть на него и на всех. Живые существа так всерьёз не поступают, верно? - синие глаза скользнули по Энди, Ане, Марселине, Оливеру.

- Вопрос в том, создал ли ее Найджел. - после долгой паузы Марси все же решила вставить свое слово. - Формально, это так, но...

Она качнула головой и пожала плечами.

Вряд ли Грин по доброй воле создал бы что-нибудь такое, что навредило бы ему самому и его спутникам.

[Dmitry Shepard 30 824]

Прогноз Эндрю не оправдался, Найджел не пришел в себя ни через минуту, ни через две. Потребовалось почти семь минут, прежде чем он пошевелился и слабо застонал. Взгляд открывшихся глаз поначалу был мутным и малоосмысленным, а потом Найджел увидел останки сороконожки и рефлекторно дернулся, пытаясь встать на ноги или хотя бы отползти от нее подальше, руки сжались в кулаки, сдаваться без боя Грин не собирался, хотя и чувствовал себя слабым, как котенок.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Вам спасибо, Эндрю, это вы всех нас постоянно спасаете...

- Ой все, - смешливо отмахнулся сноходец, скрывая смущение словами незаслуженной благодарности. - Строго говоря, я ничего критически важного или полезного сделать не успел. 

Флинн уселся рядом с бессознательным Грином, опираясь спиной о стену. Если его и смущала вонь, медик это не показывал. В прозекторской запах не менее специфичный. 

- Меня смущает, что командир создал креветку, но она решила напасть на него и на всех. Живые существа так всерьёз не поступают, верно? - синие глаза скользнули по Энди, Ане, Марселине, Оливеру.

- Вопрос в том, создал ли ее Найджел. - после долгой паузы Марси все же решила вставить свое слово. - Формально, это так, но...

Она качнула головой и пожала плечами.

- Даже формально не так, - раздался голос снизу. - Поскольку память мне не изменяет, а я не припомню в досье нашего командира шаблона для создания членистоногих, умеющих хакнуть мозги. Так что это явно подарочек от той твари, углядевшей возможность размножиться нетрадиционным методом. Это вторая причина, почему я его отключил: дождь из сороконожек меня не вдохновляет как идея. 

Как ни странно, длительная в сравнении с обещанным отключка командира не вызвала у врача никаких признаков волнения. Либо он оптимистично преуменьшил время, необходимое для выведения лекарства, либо пострадавшая нервная система Найджела потребовала больше времени для восстановления. А то и все вместе. В любом случае, когда Грин дернулся и сжал кулаки, пытаясь вступить в несуществующий бой, Флинн успокаивающе похлопал его по плечу.

- Все в порядке, босс.

[Dmitry Shepard 30 824]

Как ни странно, длительная в сравнении с обещанным отключка командира не вызвала у врача никаких признаков волнения. Либо он оптимистично преуменьшил время, необходимое для выведения лекарства, либо пострадавшая нервная система Найджела потребовала больше времени для восстановления. А то и все вместе. В любом случае, когда Грин дернулся и сжал кулаки, пытаясь вступить в несуществующий бой, Флинн успокаивающе похлопал его по плечу.

- Все в порядке, босс.

Босс - боль, босс - боль, боль - боль - боль. Мысли путались, в голове будто устроили всешотландский слет профессиональные волынщики, не забыв позвать с собой и лучших друзей барабанщиков.

- Не со мной, - гнусаво по причине забитого спекшейся кровью носа проговорил Найджел и чихнул. Лучше бы он этого не делал, на секунду ему показалось, что затылок просто вырвало нафиг взорвавшейся внутри черепа ядерной бомбой, лицо Найджела страдальчески скривилось. - Ч-черт, лучше так больше не делать. Расскажите, что произошло? Откуда тут еще одна сороконожка?

[seda_rostro 20 461]

Мира успела выхватить пистолет и шагнула вперед, заслоняя Оливера, но ее помощь не понадобилась.

Первой мыслью было палить, но Мира загородила весь обзор, заставив Оливера чертыхаясь опустить оружие. Но потом он понял, что её кошкозаступнический манёвр был очень кстати, когда откуда-то сверху упал кинжал – второй по счету. Сложно представить в каком катастрофическом масштабе для них самих обернулась бы атака бельгийца.

Всё разрешилось быстро. Народ, действительно, сработал слаженно и четко. Однако, сколько таких сюрпризов их ожидает впереди?

[seda_rostro 20 461]

- Не со мной, - гнусаво по причине забитого спекшейся кровью носа проговорил Найджел и чихнул. Лучше бы он этого не делал, на секунду ему показалось, что затылок просто вырвало нафиг взорвавшейся внутри черепа ядерной бомбой, лицо Найджела страдальчески скривилось. - Ч-черт, лучше так больше не делать. Расскажите, что произошло? Откуда тут еще одна сороконожка?

«А мы всего лишь прошли по коридору и сели в лифт. Даже спуститься не успели. Уже минус два бойца.», подумал Оливер. Странное чувство удовлетворения, что  Найджу вернулось той же болью. Но это было неприятное чувство, и Линдберг старательно гнал его от себя. Усталость рождала раздражение, раздражение – такие вот злые мысли.  По крайней мере, теперь они с командиром квиты.

А лифт всё спускался.. 

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Не со мной, - гнусаво по причине забитого спекшейся кровью носа проговорил Найджел и чихнул. Лучше бы он этого не делал, на секунду ему показалось, что затылок просто вырвало нафиг взорвавшейся внутри черепа ядерной бомбой, лицо Найджела страдальчески скривилось. - Ч-черт, лучше так больше не делать. Расскажите, что произошло? Откуда тут еще одна сороконожка?

- Как преданный сторонник радикальной терапии, предложил бы еще укольчик, но мы вошли в зону избытка анима, поэтому не буду, - заметил Энди. - Поэтому пока просто дышите ровно, можете глаза прикрыть, их тут все равно чуть больше, чем дофига. А сороконожка возникла из анима. То милое создание, которое любезно зажарил дракон Марси, кажется, оставило след в вашей душе, выражаясь языком патетическим. 

[Marikonna 5 920]

Прогноз Эндрю не оправдался, Найджел не пришел в себя ни через минуту, ни через две. Потребовалось почти семь минут, прежде чем он пошевелился и слабо застонал.

Кровь была убрана, где получилось, и каждая последующая минута ожидания все больше растягивалась, тяжелела, давила, мешала дышать. Аня беспокойно переводила взгляд с доктора на Найджела и обратно, но Эндрю выглядел спокойным, значит, все нормально? Тогда почему он не приходит в себя, опять? В прошлый раз его тело было захвачено, и Аня боялась, до безумия боялась, что обратно он не вернется. Но теперь... все иначе. Или нет? Что еще с ним могло сделать это чудовище? А ведь это все из-за нее. Если бы она не упустила тот злополучный коридор из вида, если бы Найджел не повернулся к нему спиной, из-за нее...

Кажется, губу она себе все-таки прокусила.

Взгляд открывшихся глаз поначалу был мутным и малоосмысленным, а потом Найджел увидел останки сороконожки и рефлекторно дернулся, пытаясь встать на ноги или хотя бы отползти от нее подальше, руки сжались в кулаки, сдаваться без боя Грин не собирался, хотя и чувствовал себя слабым, как котенок.

Аня попыталась поймать Найджела, удержать его, но разве удержат бойца женские руки? Кажется, он ничего не понимал и даже не чувствовал. Только хлопок Эндрю более-менее подействовал.

- Все в порядке, босс.

- Не со мной, - гнусаво по причине забитого спекшейся кровью носа проговорил Найджел и чихнул. Лучше бы он этого не делал, на секунду ему показалось, что затылок просто вырвало нафиг взорвавшейся внутри черепа ядерной бомбой, лицо Найджела страдальчески скривилось. - Ч-черт, лучше так больше не делать. Расскажите, что произошло? Откуда тут еще одна сороконожка?

Наконец ей удалось обхватить его за шею и прижать голову к своей груди. Уткнуться лицом в волосы, провести невесомой рукой по затылку и ласково зашептать "тссс.... ничего не случилось, все хорошо". Ну и что, что все смотрят.

[julia37 49 011]

- Даже формально не так, - раздался голос снизу. - Поскольку память мне не изменяет, а я не припомню в досье нашего командира шаблона для создания членистоногих, умеющих хакнуть мозги. Так что это явно подарочек от той твари, углядевшей возможность размножиться нетрадиционным методом. Это вторая причина, почему я его отключил: дождь из сороконожек меня не вдохновляет как идея. 

Марси одарила обладателя голоса снизу секундным взглядом и усмехнулась.
- Да, дождь из сороконожек был бы весьма некстати. 
Следующей жертвой пронзительных взоров оказался многострадальный командир.
- Надеюсь, это был единичный случай.
Не хотелось бы натыкаться на этих тварей всякий раз, когда Грин хоть немного потеряет контроль или выйдет из душевного равновесия.

[Stormcrow 16 775]

Наконец ей удалось обхватить его за шею и прижать голову к своей груди. Уткнуться лицом в волосы, провести невесомой рукой по затылку и ласково зашептать "тссс.... ничего не случилось, все хорошо". Ну и что, что все смотрят.

Разворачивавшаяся перед глазами постанестезийная реабилитационная терапия носила определённо экспериментальный и несколько интимный характер. Кошачьи ушки постарались не ухмыляться - и не завидовать - и последовали недавнему примеру госпожи Марселины: начали любоваться настенной трансляцией.

- Мурмурация? - прошептал пушистый голос на ухо.

Девушка перевела общий канал в пассивный режим.

- Мурмурация, - подтвердила Алиса.

Изменено 20 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 824]

Аня попыталась поймать Найджела, удержать его, но разве удержат бойца женские руки? Кажется, он ничего не понимал и даже не чувствовал. Только хлопок Эндрю более-менее подействовал.

Наконец ей удалось обхватить его за шею и прижать голову к своей груди. Уткнуться лицом в волосы, провести невесомой рукой по затылку и ласково зашептать "тссс.... ничего не случилось, все хорошо". Ну и что, что все смотрят.

Прижиматься щекой к жесткому нагруднику было не слишком удобно, но ласковые прикосновения женской ладони с лихвой компенсировали этот недостаток. А еще так удобно было прятаться от пронзительных взглядов. Ничего не вижу, ничего не слышу. И все же...ну неудобно же! Можно было выпрямиться и обнять Аню, а можно было просто продолжить движение вниз и пристроить голову у нее на коленях. Что Найджел и сделал, только тогда посмотрев на Марселину и Эндрю.

- Я тоже надеюсь, что такое больше не повторится. Если что, вырубайте меня без колебаний.

Смотревшая на спонтанную мурмурацию Мира усмехнулась, снова опершись о стену, взгляд зеленых глаз стал задумчивым, когда девушка-кошка посмотрела на Оливера.

- Не пугай нас так, пап, - проговорила она.

- Я постараюсь, - ответил Найджел. Большего он, к сожалению, обещать не мог.

***

Спуск продлился еще пятнадцать минут, за это время Найджел успел оклематься, а вонь от сдохшей сороконожки стала совершенно невыносимой. Мало-помалу вода внизу стала светлеть, а вскоре на стенах стали видны светящиеся голубоватым светом растения, похожие на светильники с решетчатым абажуром. Вокруг этих растений сновали стайки небольших, в пару сантиметров длиной, рыб. А потом стенки колодца оборвались, модуль погружался в исполинскую подводную пещеру. И там было на что посмотреть.

Показать контент  

Hide  

Откуда-то сверху струился все тот же голубоватый свет, а на переднем экране можно было рассмотреть огромный подводный корабль, способный вместить в десять раз больше жителей, чем сейчас было в племени Н'Гайя. Исследовательский комплекс, при этом, ничуть не уступал размерами кораблю. Модуль отработал двигателями ориентации и поплыл к Комплексу, чтобы, в итоге, пристыковаться к его поверхности на уровне верхнего овала. Загоревшийся красным огонек над дверью сменился зеленым и двери раскрылись, открывая вид на стыковочный коридор, чистый и ухоженный.

- Пункт назначения Исследовательский Комплекс, прошу всех покинуть модуль погружения, - вежливо произнес женский голос.

- Послушаем даму, - произнес Найджел. Он уже мог передвигаться без посторонней помощи, но все равно предпочитал периодически опираться на плечо Ани, пережидая приступы головной боли.

 

[Marikonna 5 920]

"Ещё чуть-чуть", - подумала Аня, помогая Найджелу подняться, тянущее чувство подсказывало, что выход совсем рядом. Ей бы порадоваться, что Обелиск близко, что скоро все раны будут исцелены... Но взгляд ее упал на волкособа.

Фуриозо, демонстрируя уже знакомую манеру поведения, обогнул стаю и перегородил путь. Шерсть на загривке стояла торчком, клыки то и дело обнажались, но волкособ не застыл на одном месте, четко указывая направление опасности, а постоянно менял свое местоположение, беспокойно перемещаясь по всему стыковочному коридору.

[Stormcrow 16 775]

Пока они спускались, Алиса самым аккуратным образом, неспешно восстанавливала свой щит. Если он упадёт кому-нибудь на голову, то великим физиком в награду вряд ли получится стать.

- Ничоси! - одновременно воскликнули Ирбис и Алиса при виде невероятного подводного комплекса. - Неужто всё это могла создать Химера...

Когда же вонь стала уже совсем привычна и оттого ещё более невыносима, девушка не сдержалась.

- А вот чё оно не сдохнет? Окончательно, в порошочек? И карлики тоже?

[julia37 49 011]

Приехали.

Флуоресцентные водоросли колыхались снаружи, в толще воды. Здесь, на такой глубине, не было свинцовой тяжести, как ни странно. А был лишь колкий хрусталь подводного пространства. Сияющая голубая бездна.

Они, наконец, смогли покинуть наполненную смрадом капсулу. Труп сороконожки можно было бы сжечь, как в тот раз, но... какой теперь смысл?

- Он здесь. Совсем близко. Чувствуете? - в зеленоватых глазах появилось нездоровое возбуждение. 

Коридор стыковочного отсека был таким чистым и приятным, что хотелось идти по нему скорее. Осталось чуть-чуть.

Точка перехода была совсем рядом.

[Dmitry Shepard 30 824]

Фуриозо, демонстрируя уже знакомую манеру поведения, обогнул стаю и перегородил путь. Шерсть на загривке стояла торчком, клыки то и дело обнажались, но волкособ не застыл на одном месте, четко указывая направление опасности, а постоянно менял свое местоположение, беспокойно перемещаясь по всему стыковочному коридору.

- Он здесь. Совсем близко. Чувствуете? - в зеленоватых глазах появилось нездоровое возбуждение. 

- Да, - кивнул Найджел. - Где-то впереди. И, судя по поведению Фуриозо, впереди также и опасность. Мне кажется, он чует Химеру.

- А вот чё оно не сдохнет? Окончательно, в порошочек? И карлики тоже?

- Может, они уже не просто миньоны Химеры, а нечто большее? Подобие коренных обитателей Пространства? - предположил Найджел без особой уверенности в голосе.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- У меня предложение века: идти потихоньку и внимательно смотреть по сторонам, - усмехнулся Эндрю.

Близость он ощущал не так ярко, как одаренные Императором спутники. И азарта не разделял. 

[Stormcrow 16 775]

- Может, они уже не просто миньоны Химеры, а нечто большее? Подобие коренных обитателей Пространства? - предположил Найджел без особой уверенности в голосе.

- Может быть.

А что ещё скажешь тут? Молодые кошачьи ушки слишком молодые и слишком ушки, чтобы придумывать умные теории. Да ещё и на голодный желудок.

Ажиотаж волков и дипломатов она не разделяла. Скорее испытывала смутное беспокойство. Они на цыпочках шли возле спящей угрозы. И ушки от всей души желали сладких снов-во-Сне.

Но привычно заняла место на острие с новеньким щитом.

[Dmitry Shepard 30 824]

- Идем, как шли до этого. Алиса впереди, Эндрю и Мира прикрывают ее с боков. Марси, Оли, в середину вместе с тигрой. Дракона на левый фланг. Я с Аней замыкаю. Фуриозо, на тебе разведка.

Сноходцы миновали три развилки, но все время выбирали центральный коридор, тянущее ощущение не менялось, лишь становилось все отчетливее. В коридорах было тихо, но мертвой эту тишину назвать было нельзя - слышался негромкий гул работающей вентиляции и иных агрегатов в стенах, пару раз вдали проехали деловитые роботы-уборщики, внешне выглядевшие как круглые таблетки с набором щеток и пульверизаторов на крыше. Комплекс определенно был автоматизирован, однако его система безопасности или бездействовала, или была отключена. Через сто метров коридор вывел сноходцев на круговую галерею, опоясывавшую гигантский аквариум. А в нем спало существо, рядом с которым дракон Марселины показался бы простой ящеркой.

Показать контент  

Hide  

Даже свернувшись клубком на мягком песчаной дне, существо занимало немало места, в полный "рост", должно быть, достигая сотни метров. Подойдя ближе к аквариуму, можно было заметить фиолетовый отблеск на дальней стороне и уровнем ниже. Тянуло сноходцев именно туда.

- Идем по палубе на другую сторону и ищем лестницу, - шепотом произнес Найджел, вытирая холодный пот со лба. Какими наивными сейчас выглядели мысли о том, что они могут справиться со здешней Химерой. Тут нужно было что-то посерьезнее их оружия. Гораздо серьезнее.

 

[seda_rostro 20 461]

- Вот она, спящая Мать..  - словно сейчас это было важно.

Оливер завороженно глядел на огромное существо, забыв на долгую минуту о боли в груди. Ему никогда не доводилось встречать нечто подобное. Ни разу за все годы работы. Химера была удивительно красива в своем ужасающем величии.  Та зловещая красота мифической сирены, заставлявшая моряков остолбенеть и покориться. Такую не убить. От такой можно лишь  смиренно принять смерть. Сколько веков она спит? И почему? Что случилось в этой зале сотни лет назад? Можно было смотреть вечно. И размышлять, размышлять.. отдавшись во власть этого существа. Но ноги вели дальше. Зов света манил не меньше, чем богиня народа Н'Гайя.

- Черт.. - выругался себе под нос Оли. Он спотыкался обо что-то и едва не упал. Зато, это что-то отвлекло его от созерцания Химеры. 

Исследовательский комплекс поражал.  И сам по себе был достоин исследования. Ищем лестницу? Возможно, это самая великолепная лестница в мире. Что, если прихватить с собой робота-чистильщика? Разобрать его на досуге.. Нет.. вдруг он заверещит, аки резанный и созовет сюда тварей со всей округи? Опасно. Но как же хочется!

Оливер прошелся взглядом по товарищам, будто надеясь обнаружить на их лицах отголоски своих мыслей. Что они чувствую сейчас?

Изменено 20 марта, 2018 пользователем seda_rostro

[Stormcrow 16 775]

С каждым десятком метров обстановка становилась всё нервознее. Слишком тихо. Слишком буднично. Вот пылесосы работают. Вот система жизнеобеспечения трудится.

Но для кого? Зачем создавать такую сложную систему? Корабль, база, комплекс. Кто тут раньше жил, кому стены были домом? Что они могли бы рассказать?

Может, это кто-то вполне себе реальный, кого Химера захватила?

Столько вопросов. На которые вряд ли она узнает ответы. Очередная загадка Сна.

Химера... Наверное, таким мог бы быть аватар моря, охраняющий древние подводные тайны. Наверняка сквозь толщу воды она движется стремительно, грациозно.

Прекрасная и ужасная. Как смешно полагать, что они могли бы бросить ей вызов. Кто знает, к чему бы привела активация Ядра. Возможно, именно поэтому она спит? Хотелось бы надеяться. Интересно, а она выбирается из аквариума? И как?

Нервничающие ушки поспешили отогнать эти мысли. Нечего будить лихо. Даже дышать стала тише, через раз. Выход был не очень далеко. И вроде всё спокойно.

И от это ещё страшнее. Вряд ли их выпустят просто так. С ними играют, позволяют подойти совсем близко к спасению, чтобы потом отрезать все выходы.

[julia37 49 011]

Марси тоже стояла и смотрела на то великолепие, что покоилось за непробиваемым стеклом. Вот оно. Настоящая волшебная красота. Именно этого она всегда хотела. Создать нечто подобное, невероятное, прекрасное...

Перехватило дыхание.

"Уходите отсюда! Поклонники чёртовы!"

"Что с тобой?"

"Уходите немедленно." 

Марси казалось, что она слышит, как звенят чужие нервы.

"Вы и понятия не имеете, на что эти твари способны..." - Оливер споткнулся, чуть потревожив тишину и полуоформленный фамильяр отчётливо заскрипел зубами. - "Прочь! Уходите!"

Напряжение передалось и мисс Фог. Она осторожно коснулась пальцами локтя Оливера и предостерегающе приложила палец к губам.

Тише.

Даже если она сможет создать своего настоящего дракона, кто знает, не окажется ли он по колено местной богине и продержится ли достаточно для того, чтобы дать им уйти.

Медленно и осторожно ступая по галерее рыжая нет-нет, да бросала взгляды туда, за стекло. Мифическая прлубожественная красота так просто не отпускала.

[Grey_vi_Ory 25 720]

Спутники пялились. Флинн бросил равнодушный взгляд за стекло. Окей, привет, Химера. Не-не, спи дальше, мы так, мимо проходили. Существо, от сна которого сейчас зависел успех их миссии, не казалось ни величественным, ни прекрасным. Гораздо больше его завораживали синие киты, отображенные виртуальной реальностью. То были благородные существа его родной планеты. Это - игравший в свою собственную игру чужак.

И они еще хотели отправиться на прогулку по комплексу, включая и отключая системы на свое усмотрение, когда пара тварей вывела из строя половину отряда. 

- Ходу, ребят, - процедил он сквозь зубы по общей связи, едва слышно. - Спящие часто просыпаются от чужого взгляда. 

Туристы на экскурсии, мать их. 

[Marikonna 5 920]

Существо завораживало. Огромное, немыслимо огромное, на этой невероятной станции, великолепным достижением науки и техники, которая была прекрасна сама по себе. Какими были создатели этой станции, какое будущее у них было до появление Химеры, кем они могли бы стать? Еще одна цивилизация почти бесследно сгинувшая на просторах Вселенной. Сгинувшая или порабощенная этим потрясающим существом, а может, созданная им? Или наоборот, это они сами создали Химеру, не зная и не осознавая, что это такое? Ведь аквариум выглядел как будто специально для нее....

С трудом отведя взгляд от существа, Аня перевела его на волкособа. На того страшно было смотреть. Уши прижаты, сам на полусогнутых, едва возвышается над полом. Как-будто стелется, держась самых незаметных и слабоосвещенных мест. Уйти, уйти немедленно, никого не разбудив, ничего не потревожив. Быть может, они могли бы наладить биореактор, избавив Н'Гайя от нападения биологически искаженных монстров, но справится... с... этим?

- Идем по палубе на другую сторону и ищем лестницу, - шепотом произнес Найджел, вытирая холодный пот со лба. Какими наивными сейчас выглядели мысли о том, что они могут справиться со здешней Химерой. Тут нужно было что-то посерьезнее их оружия. Гораздо серьезнее.

Аня кивнула, продолжая поддерживать Найджела собственным телом как опорой. Говорить только шепотом, идти только на цыпочках. Оливер споткнулся, вызвав испуганную гримасу. Напряжение повисло над группой, грозя и немыслимыми последствиями, заставляя замирать время от времени и не шуметь. Что угодно, только не шуметь.

[Dmitry Shepard 30 824]

Мира словно во сне подошла к толстому стеклу, коснулась его ладонью. В зеленых глазах засветились золотистые искры, но все пропало, когда девушка моргнула и отвернулась, реагируя на движение Оливера.

- Я ее чувствую, - тихо проговорила Мира, возвращаясь на свое место. - Ее сон глубок, но лучше здесь не задерживаться.

- Идем дальше, - отозвался Найджел.

На дальнем конце галереи действительно нашлась лестница вниз, широкая и удобная. Через четыре пролета сноходцы оказались на такой же галерее, рядом со своей целью. Выход представлял собой два грубо обработанных гранитных столба, между которыми пробегали фиолетовые разряды энергии. Сооружение негромко гудело, словно работающий трансформатор. За ним широкий проход вел к полукруглому балкону с различной аппаратурой, на которой равномерно мигали желтые огоньки. На доступных взгляду экранах крутился один и то же символ.

Показать контент  

Hide  

Но более всего взгляд притягивала картина за балконом. Две стены формировали уходящий вдаль, насколько хватало взгляда, каньон. На стенах в хитроумных захватах висели стеклянные шары, в каждом плавало в прозрачной жидкости уже знакомое сноходцам существо. Здесь были и карлики, и громилы, и сороконожки.

[Stormcrow 16 775]

Две стены формировали уходящий вдаль, насколько хватало взгляда, каньон. На стенах в хитроумных захватах висели стеклянные шары, в каждом плавало в прозрачной жидкости уже знакомое сноходцам существо. Здесь были и карлики, и громилы, и сороконожки.

- Heilige Mutter Gottes1, - потрясённо выдохнула Алиса и прошептала: - «Легион имя мне, потому что нас много». Н'Гайя никогда не справятся. Они обречены изначально.

«Все наши попытки помочь им - бесполезны. Несколько десятков карликов, гусеница, пара лесопилок, тройка крабов... Это песчинка».

_____

1) Heilige Mutter Gottes - «Святая Матерь Божья».