Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 31 098]

 

Показать содержимое

Hide

Показать содержимое

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Dmitry Shepard 31 098]

Наблюдать, как споро и профессионально красиво работает Эндрю было приятно, несмотря на неизбежно сопровождающую оказание первой помощи боль.

- Отличная работа, Эндрю, - похвалил парня на глазах приходящий в себя Найджел. Дейл, прежде чем забраться на плечу к другу, тоже просвистел что-то определенно благодарно-одобрительное.

[Stormcrow 16 967]

Мадам Фог определённо не нуждалась в компании после ранения, а приглядеть за ней мог и Оливер. По крайней мере, в его присутствии губы у неё менее поджаты. Алиса была достаточно тактична, чтобы не навязывать своё общество тогда, когда оно в тягость.

Показать содержимое

После повторной перевязки усталая Алиса восстановила яри и пошла осмотреться. Заодно привести мысли в порядок, добить кого-нибудь, если вдруг выжил, но лежал без сознания или прикидывался мёртвым. Командир всё-таки не давал ещё команду "отбой" или "привал", а хоть кто-то должен был оставаться с оружием в руках на случай ещё какой-нибудь Katastrophe. Да, все живы, но впечатления... Ниже среднего. В первом же бою она лишилась Ирбиса, пилот и бортстрелок оба словили пули. Поблагодарила создателя "стального шёлка", что он появился на свет. Иначе кровоподтёком не отделалась бы. Легонько коснулась бока. Поморщилась. Конечно, после тренировок с копьём в реальности, особенно первых, синяков было больше и болезненнее. Но для ноющих мышц и рёбер утешение это паршивое. Ещё и большой палец снова разболелся.

Найджел словил три пули. Флинн снял шлем, но смутно она слышала голоса мужчин по их внутренней связи. Не могла себе представить, чтобы они делали, потеряв его сейчас - да и даже вообще. Поёжилась, хоть и русые волосы слиплись после жаркой битвы. Кто бы их повёл? Как и всякий хороший командир, наверняка знал значительно больше, чем им говорил. Это нормально. Мадам Фог? По обрывкам разговоров поняла, что вхожа в дипломатические круги, но её явно грызли какие-то внутренние тревоги. Лидер не должен их показывать. Философская Небритость? Мог бы, да. Но это резкое изменение плана атаки...

Девушка выругалась и наподдала ни в чём неповинному камню, недоумённо улетевшему метров на 10. Зачем? Зачем было менять план и атаковать тот багги? Да, любой план хорош до первой битвы. Но так-то они хоть знали свои первые шаги. Безрассудно. Даже она, девушка без такого богатого опыта, как командир Грин или тот же Оливер, понимала, что приказа надо придерживаться до существенных изменений параметров миссии.

Мысли от Философской Небритости перекочевали к себе. Яри - отличное оружие, но против огнестрельного... Бесполезно. Что она будет делать, если столкнётся со стрелком, а сама будет всего лишь с копьём? Даже если метнёт, то пуля всё равно быстрее. Прятаться вечно за своими стрелками? Она не хотела быть обузой. Если бы она лучше вела Ирбис, то в Эндрю не попали бы. Это её ответственность за человека, доверившего ей здоровье и жизнь.

"Это война. Всех не спасёшь, всегда не защитишь", - сказал тот самый внутренний голос. Без ехидства на этот раз. Но от того не менее колко звучали холодные слова.

Может, успели бы защитить командира Грина от гарпии.

Марселине не пришлось бы рисковать собой и Аней. Огненная Всадница не лежала бы сейчас с пулевым отверстием в ноге. Да и страдания прекрасного пегаса старшей коллеге причиняли боль, хоть она и делала равнодушное лицо. Любому создателю больно видеть страдания своего детища. Как и ей причинял боль вид дымящегося Ирбиса. Да, она воссоздаст его снова после отдыха. И он будет летать таким же мурлыкающим в её руках высоко-высоко, каким был. Но всё равно.

Может, она слишком привязана к инструментам? Стоит быть проще и не бегать за фантазиями? Как отец всегда говорил. Но возможно ли создавать что-то по-настоящему хорошее - и не вкладывать в это частицу себя?

Hide

Вздохнув, совсем расхандрившиеся кошачьи ушки пошли проведать их меткую лучницу, про которую все забыли. Жарко. Расстегнули молнии костюма на внутренней поверхности бёдер, подмышками и слегка спереди. Надо остыть. Ушки присели рядом с Аней, опёршись о подбитый багги и положив яри на плечо, положили шлем на колени и прикрыли глаза.

Какой же долгий этот день.

х до необходимости в Алисе

Изменено 16 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 835]

- Отличная работа, Эндрю, - похвалил парня на глазах приходящий в себя Найджел. Дейл, прежде чем забраться на плечу к другу, тоже просвистел что-то определенно благодарно-одобрительное.

- Спасибо, командир, - отозвался блондин, с легкой улыбкой глянув на фамильяра Грина. 

У него самого для себя находилось куда меньше одобрения, но пока находились дела поважнее. Подхватив под мышку отложенный шлем, Флинн поднялся на ноги, вопросительно протянул руку Найджелу.

- Ближайшее время мы далеко не уйдем, - полуутвердительно заметил он.

Изменено 16 января, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Marikonna 5 920]

Марси со свистом втянула сквозь зубы воздух, когда ногу прошило острой болью. Рыжая извернулась, обхватила Анну обеими руками и уронила ее вместе с собой на пересохшую землю. Падать было высоковато, но лучше это, чем быть раздавленными не успевшим развоплотиться пегасом.

Падая, Аня ударилась незащищенной головой о землю и потеряла сознание. Это привело к развоплощению собаки и оружия, но к счастью, со своей задачей Крещендо к тому моменту уже справился, а новую Аня дать ему не успела, т.к. всеми силами пыталась удержаться сначала на пикирующем, а затем атакующем и встающем на дыбы пегасе.

Надо остыть. Ушки присели рядом с Аней, опёршись о подбитый багги и положив яри на плечо, положили шлем на колени и прикрыли глаза.

Очнувшись, Аня первым делом увидела над собой грустно-обеспокоенную Алису, затем Марселину, раненую но живую, рядом с которой был Оливер, поискала глазами Найджела, облегченно вздохнула, убедившись что тот жив и почти цел, а над ним колдует Эндрю, и только потом позволила себе всхлипнуть. Затем не выдержала переполняющей ее бури эмоций, и, бросившись Алисе на шею, громко разрыдалась.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Marikonna

[Stormcrow 16 967]

Затем не выдержала переполняющей ее бури эмоций, и, бросившись Алисе на шею, громко разрыдалась.

Задремать Алиса не успела. Тихий стон, неуверенное шевеление со стороны Ани, всхлип - и только каре шатеновых волос мелькнуло в воздухе, прежде чем кто-то обвил руками её шею и разревелся.

Алиса инстинктивно обняла лучницу-скрипачку.

- Шшш, всё хорошо, ласточка, - успокаивающе прошептала Алиса на ушко.

Правда, дизайнер не могла стопроцентно гарантировать ласковость и нежность первого «шшш». В нём точно затесалась и доля недовольного «шшш». Кровоподтёк на боку никуда не делся и мрачно заявлял, что не разделяет оптимизма своей хозяйки. Понять его можно. Это Алису обнимала милая скрипачка, в него же врезался острый край шлема. Хозяйка шлема, бока и кровоподтёка поспешно сдвинула зажатый шлем с колен. Боль ушла лишь на секунду. Природа не терпит пустоты, место шлема заняла Аня, которой жизненно требовалось, видимо,  обнять как можно крепче и не отпускать потрёпанного дизайнера.

«Что ж, ты хотя бы мягкая и тёплая. По сравнению со шлемом-то».

Второе «шшш» Алисы точно обладало более высокой ласковостью. Девушка полностью одобряла обнимашки и верила, что если хотя бы близкие чаще обнимались, то мир в целом стал бы чуточку светлее. На ум пришла очередная статья небританских учёных о пользе объятий для снижения стресса. Там даже обосновывалось их положительное влияние не только на психологию, но и на физиологию! Прочитав её, девушка решила сразу пойти и протестировать на наставнице, опешевшей и разворчавшейся сначала, но потом в ответ тоже обнявшей её.

Не сказать, конечно, что две только познакомившиеся девушки были очень близкими. С другой стороны, вольно-невольно, но меньше чем за день она уже прошла с двумя коллегами путь от «привет, как дела?» до обнимашек и тесного физического контакта. Что с мальчиком, что с девочкой.

Тихонько вздохнув, Алиса крепче прижала к себе лучницу. Чуткие пальцы скульптора и ювелира пробежали по шейке Ани. Под видом успокаивающей ласки скользнули по затылку и успокоились. Будет шишка, но крови нет.

У кошачьих ушек самих слёзы наворачивались после всех треволнений. Ушки только догадываться могли, как тяжело пришлось двадцатилетней девушке.

- Ты - умничка, отлично справилась, - ободряюще шепнули ушки и замурлыкали, ласково потеревшись носом о светлую щёку.

В уголках глаз предательски защипало. Ушки прикрыли глаза, собирая своё тепло и пытаясь, как пушистым одеялом, укутать им Аню. Ушкам нельзя плакать. Ушки должны быть сильными. Слеза прочертила тропинку по правой щеке. Ушки держались.

«Ободрять, поддерживать, греть. Даже когда у самой фигово на душе. Так вот каково тебе было, Штефи».

Изменено 17 января, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 49 946]

- То, что мы любим, не можем быть просто куском анима. Без любви такое чудо не создать, - негромко ответила девушка старшей коллеге, аккуратно разрезая штанину на бедре в районе четырёхглавой мышцы бедра. Всё равно потом заново создавать одежду. - Я бы не смогла создать свой гравицикл, если бы не любила его. Вы рисковали и собой с Аней.

- Эндрю потом посмотрит, когда закончит с командиром Грином. Могу для вас ещё что-то сделать? Чай? Фрукты?

Ответом Алисе был какой-то нечленораздельный звук, свидетельствующий лишь о том, что ее слышали, но и только. Может, Марси эгоистично считала, что байк - совсем не то же самое, что живое существо с бьющимся в груди сердцем. А может, она так и не смогла смириться с тем, что это чувство утраты к тому, что легко можно воссоздать, заменить, слишком неразумно. Неправильно. Для такой, как она.

- Спасибо. - хрипловато отозвалась она, осушив залпом стакан воды. - Мне больше ничего не нужно.

-  Марси? – позвал тихим голосом. Было чувство, что раненая не слишком желала сейчас общаться.

- Не сейчас. Потом. 
Почему все они думали, что она страдает? И рада бы отрицать, но черт побери... она и в самом деле что-то такое чувствовала. Слишком явно, чтобы солгать себе.
- Все потом.
Взгляд коснулся плачущей Ани, расстроена, может, напугана, но в порядке. Это хорошо.
Рыжая с трудом поднялась на ноги и побрела к своему "транспорту". Зверь лежал, вытянув ноги. Выпуклый бок тяжело вздымался. Лошади никогда не кричат, не плачут. Боль они переносят молча. Очень... достойное качество. Людям бы поучиться. 
Марселина с трудом опустилась на колени, положила руку на шею, где еще бился редкий гулкий пульс. Зверь приподнял голову, скосив большой, переполненный мУкой сизый глаз на свою создательницу, и тут же устало уронил ее в пыль. Лечить было бессмысленно. У них задание. Они должны поступать рационально.

Марси прикрыла глаза и вот, массивное тело, копыта, клыки и перья, все осело серым пеплом.

Прах к праху. Так, кажется, говорят?

[Dmitry Shepard 31 098]

У него самого для себя находилось куда меньше одобрения, но пока находились дела поважнее. Подхватив под мышку отложенный шлем, Флинн поднялся на ноги, вопросительно протянул руку Найджелу.

- Ближайшее время мы далеко не уйдем, - полуутвердительно заметил он.

Найджел принял протянутую руку, со стоном встал на ноги и, постояв секунду, прислушиваясь к себе, кивнул, показывая, что готов передвигаться самостоятельно, без поддержки. Преодолевать боль Найджел умел.

- Не более получаса, - отозвался Найджел, развоплощая превратившийся в груду металлолома мотоцикл и воссоздавая на себе экипировку. - А потом все равно придется двигаться дальше. Дотянем до Обелиска Созидания, залечим все раны.

Тихонько вздохнув, Алиса крепче прижала к себе лучницу. Чуткие пальцы скульптора и ювелира пробежали по шейке Ани. Под видом успокаивающей ласки скользнули по затылку и успокоились. Будет шишка, но крови нет.

У кошачьих ушек самих слёзы наворачивались после всех треволнений. Ушки только догадываться могли, как тяжело пришлось двадцатилетней девушке.

- Ты - умничка, отлично справилась, - ободряюще шепнули ушки и замурлыкали, ласково потеревшись носом о светлую щёку.

На плач Анны командир негативно реагировать не стал, это было нормально для первого боя в жизни девушки.

- Привал полчаса. Потом двинемся дальше, - объявил Найджел, создавая пятиместную палатку. - И мы хорошо справились. Для первого раза более чем хорошо, - добавил он. Судя по всему, орать на Оливера за изменение плана Найджел не собирался. Взглянул на Марселину, только что превратившую своего пегаса в прах, дернул щекой, но промолчал. Просто не умел утешать и не знал, когда это уместно. Так и не научился.

Дейл, в отличие от своего друга, такими условностями не страдал и потому Марселина могла почувствовать, как на ее плечо запрыгнул кто-то маленький, а открыв глаза, наткнуться на вопросительный взгляд бурундука.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 835]

"Не более получаса". Такие рамки установил суровый командир, сам в первую очередь от этого страдая. Что ж, для тех, кого они оставляли за спиной, кто прикрывал их поход, даже такой жалкий отрезок времени имел значение. 

Голубой взгляд остановился на рыжей гриве спешившейся поневоле всадницы. Ковылять до палатки, где можно было скрыть свою слабость, пришлось бы долго. И унизительно. 

Эндрю подошел к Марселине. 

- Живой костыль, леди Фог? - с видом официанта, предлагавшего гостье банкета икру и шампанское, вопросил он, подставляя плечо. 

"Леди Фог" звучало похоже на ladybug. Пожалуй, маленькая, серьёзная рыжая женщина и впрямь чем-то была похожа... 

[julia37 49 946]

Дейл, в отличие от своего друга, такими условностями не страдал и потому Марселина могла почувствовать, как на ее плечо запрыгнул кто-то маленький, а открыв глаза, наткнуться на вопросительный взгляд бурундука.

Ответить фамильяру было нечего. Так что Марси просто вздохнула, и взяла его в ладони, перед тем проведя еще раз по земле, там, где осел прах ее творения. Маленький, мохнатый, теплый. До тех пор, пока сам не соскочит и не побежит по своим несомненно важным бурундучьим делам.

- Живой костыль, леди Фог? - с видом официанта, предлагавшего гостье банкета икру и шампанское, вопросил он, подставляя плечо. 

"Леди Фог" звучало похоже на ladybug. Пожалуй, маленькая, серьёзная рыжая женщина и впрямь чем-то была похожа... 

Божья коровка подняла глаза. Если Флинн и был похож на официанта в дорогом ресторане, то клиентка из нее выходила так себе. Растерянная, без всякого аппетита, зачем только пришла.
Палатка или нет.. ей, в общем, было все равно. Костыль был длинноват для нее, но неожиданно оказался кстати. 
- Спасибо. - почти неслышно выдохнула жертва собственного безрассудства и, поднявшись с чужой помощью, оперлась на предложенное плечо.
- И если можно, обойдемся без "леди", ладно? - после паузы попросила она, сосредоточенно глядя под ноги.

[Marikonna 5 920]

У кошачьих ушек самих слёзы наворачивались после всех треволнений. Ушки только догадываться могли, как тяжело пришлось двадцатилетней девушке.

- Ты - умничка, отлично справилась, - ободряюще шепнули ушки и замурлыкали, ласково потеревшись носом о светлую щёку.

В уголках глаз предательски защипало. Ушки прикрыли глаза, собирая своё тепло и пытаясь, как пушистым одеялом, укутать им Аню. Ушкам нельзя плакать. Ушки должны быть сильными. Слеза прочертила тропинку по правой щеке. Ушки держались.

Успокоившись, Аня тяжело вздохнула, оторвалась от Алисы, внимательно посмотрела на нее, отметив и намек на слезы, и шлем, и бок... шмыгнула носом.

- Извини, - вытерла глаза рукой, посмотрела на Алису снова, - спасибо.

- Привал полчаса. Потом двинемся дальше, - объявил Найджел, создавая пятиместную палатку. - И мы хорошо справились. Для первого раза более чем хорошо, - добавил он. Судя по всему, орать на Оливера за изменение плана Найджел не собирался. Взглянул на Марселину, только что превратившую своего пегаса в прах, дернул щекой, но промолчал. Просто не умел утешать и не знал, когда это уместно. Так и не научился.

Аня задумчиво посмотрела на командира. На Марселину, только что похоронившую своего боевого коня. На остальных. Закрыла глаза на секунду и шепотом произнесла:

- Vivace¹...

Возникшее рядом с ней маленькое нечто, отчаянно и безостановочно махавшее хвостом, имело огромные выразительные глаза, вездесущий мокрый нос, нежную мягкую шерсть и огромное преимущество: оно могло делать то, чего не могла делать Аня.

Показать содержимое

Hide

Виваче ужасно радовался. Радовался жизни, радовался всем живым вокруг, он любил всех и мог эту любовь показать. Дотянулся до лица Алисы, радостно и благодарно повизгивая, вылизал той обе щеки...

.... подбежал к Марселине, попрыгал ей под руки, как бы хвастаясь своей шерсткой, а вовсе не пытаясь утешить, ткнулся носом в бурундука, фыркнул, отбежал...

.... потерся о ноги Найджела, пытаясь растопить холодное командирское сердце...

.... заглянул в глаза Эндрю, радостно гавкнул пару раз...

.... навернул пару кругов вокруг Оливера, не переставая махать хвостом...

.... и растворился в воздухе, почти ничего не оставив после себя. Опасный поход - не место для карликовых пуделей. Пришедший ему на замену Кантабиле, спокойный и рассудительный, мгновенно принял палатку за центральную точку охраняемой территории и отправился изучать периметр.

 

-----------------

Vivace - живее.

[Grey_vi_Ory 25 835]

- Спасибо.

- Вам спасибо, - серьёзно отозвался Энди. Если бы не её "безрассудство", пассажирам гравицикла было бы куда жарче.   

И если можно, обойдемся без "леди", ладно? - после паузы попросила она, сосредоточенно глядя под ноги.

- Безусловно... - согласился добровольный костыль. - Марси?..

Странная пара небыстро, но приближалась к брезентовому убежищу. 

- Надо будет сменить вам повязку, - ненавязчиво проинформировал самопровозглашенный медик отряда. - Если не сейчас, то позже. Ладно? 

Завязанная милым бантиком ветошь пока выполняла свою функцию, так что можно было подождать. Но не слишком долго. 

[Dmitry Shepard 31 098]

Ответить фамильяру было нечего. Так что Марси просто вздохнула, и взяла его в ладони, перед тем проведя еще раз по земле, там, где осел прах ее творения. Маленький, мохнатый, теплый. До тех пор, пока сам не соскочит и не побежит по своим несомненно важным бурундучьим делам.

Соскочил и побежал, да, но не раньше, чем пискнул что-то ободряющее. Все будет хорошо. Он ведь рядом.

.... потерся о ноги Найджела, пытаясь растопить холодное командирское сердце...

Найджел бы первым рассмеялся, услышав о себе такую характеристику. Суровым и жестким он быть мог, это да. Но холод для него всегда был синонимом бесчувственности и равнодушия, а таким Найджел не был никогда. Тем не менее, попытку поднять всем настроение Найджел заметил и оценил по достоинству, одобрительно кивнул Ане. Дейл пошел еще дальше и, встав перед девушкой, снял с головы шляпу, чтобы склониться в куртуазном поклоне, достойном лучших представителей французской богемы шестнадцатого века. А потом занял наблюдательный пост на центральном столбе палатки, бдительно и сурово (что неизменно смотрелось очень потешно на мордочке бурундука) обозревая пространство из под поднятой ко лбу козырьком лапки.

Странная пара небыстро, но приближалась к брезентовому убежищу. 

- Надо будет сменить вам повязку, - ненавязчиво проинформировал самопровозглашенный медик отряда. - Если не сейчас, то позже. Ладно? 

Завязанная милым бантиком ветошь пока выполняла свою функцию, так что можно было подождать. Но не слишком долго. 

Услышавший эти слова Найджел изменил свои намерения и входить в палатку не стал, по простому сев на землю поодаль и создав себе бутылку воды. В свое время он не поленился совершить восхождение на Альпы, чтобы узнать вкус воды из настоящего горного источника, берущего начало в ледниках и сейчас чуть улыбнулся, наслаждаясь ледяной, до ломоты в зубах, но такой приятной влагой.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 835]

заглянул в глаза Эндрю, радостно гавкнул пару раз...

Кудрявое создание ткнулось в ноги, тявкнуло. Флинн покосился на пёсика и с благодарной улыбкой перевёл взгляд на его хозяйку.

[julia37 49 946]

-  Безусловно... - согласился добровольный костыль. - Марси?..

Рыжая, чуть помедлив, с облегчением кивнула. Полное имя было длинным и неудобным. Не то что у "костыля".

- Мне показалось, так нужно. - беспомощно пожав плечами, она решила, что стоит пояснить это странное самопожертвование. Хотя, зачем?..

- У меня мало опыта в таких вещах.

Подскочил пудель, бурундук, не вынеся такого буйства на вверенной территории, убежал. От неожиданного собачьего счастья мадемуазель чуть не упала. Пришлось опереться на помощника более отчётливо. Впрочем, при его комплекции и ее весе это вряд ли оказалось замеченным.

Спасительный брезент был уже в зоне досягаемости и, кажется, по молчаливому сговору среди мужчин, пока безраздельно принадлежал ей одной. Флинн предложил помощь. Вроде бы ничего особенного, но... стало лучше. Как будто клыкастый мучился и умер не зря.

Разумеется! Ведь он спас Эндрю и Алису. Да. Думать нужно именно так. Так будет правильно.

- Вряд ли у нас будет еще привал до столпа Созидания. - заметила она, притормаживая у входа. - Так что.. если считаете, что надо, лучше сейчас.

В противовес утвердительной интонации глаза смотрели вопросительно. В любом случае, от таких ранений еще никто не умирал. Наверное.

[Stormcrow 16 967]

Извини, - вытерла глаза рукой, посмотрела на Алису снова, - спасибо.

- На здоровье, обращайся. Только не чаще раза в день, - подумав, серьёзно добавила Алиса. Лишь уголки губ дрогнули в намёке на улыбку.

Дотянулся до лица Алисы, радостно и благодарно повизгивая, вылизал той обе щеки...

В ответ тихо рассмеялась. Хотела погладить, но пушистая пуля уже умчалась на обход. 

Повинуясь импульсу, чмокнула Аню в щёку.

- Отдохни в палатке, пока время есть. Я заодно фрукты там сделаю.

У брезентового убежища Алиса пропустила вперёд Эндрю и мадам Фог. Что-то из гравистрелкового десанта они переключились в службу медико-психологической помощи.

Подумав, рядом с палаткой девушка создала тарелку фруктов на невысоком декоративном столике. На полноценное питание времени сейчас нет, но перекусить никому не помешает. А фрукты смогут обеспечить их и калориями, и углеводами, и клетчаткой. Да и настроение получше будет.

Показать содержимое

Hide

Взяла спелый манго с бананом и села рядышком, сложив ноги по-турецки. Интересно, походила ли она сейчас на торговца фруктами на рынке?

Изменено 17 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 835]

- Если бы не вы - и он, нам пришлось бы туго, - сдержанно заметил Эндрю. Едва ли это было похоже на утешение - сильные люди не любят чужой жалости и утешений. Благодарность за чужую смерть выглядела и вовсе неуместно. 

Флинн откинул расстегнутый полог и пропустил внутрь свою пациентку. Аптечки Оливера и Найджела пока никуда не делись, и он забрал оттуда свежие перевязочные материалы. 

- Так будет лучше для заживления раны. И удобнее. 

[seda_rostro 20 577]

 - Не сейчас. Потом.

Почему все они думали, что она страдает? И рада бы отрицать, но черт побери... она и в самом деле что-то такое чувствовала. Слишком явно, чтобы солгать себе.

- Все потом.

- Живой костыль, леди Фог? - с видом официанта, предлагавшего гостье банкета икру и шампанское, вопросил он, подставляя плечо.

- Спасибо. - почти неслышно выдохнула жертва собственного безрассудства и, поднявшись с чужой помощью, оперлась на предложенное плечо.

- И если можно, обойдемся без "леди", ладно? - после паузы попросила она, сосредоточенно глядя под ноги.

 

Что ж, Леди Фог имела право выбирать, чью помощь хочет получить. И Оли не сомневался в квалификации Эндрю, лишь несколько удивился. Бинты и  антисептик, что он держал всё это время, растворились в руках.

Проводив пару задумчивым взглядом, мужчина встал и направился к Найджелу.

 .... навернул пару кругов вокруг Оливера, не переставая махать хвостом...

 Анна была в добром расположение духа. Это вызвало легкую улыбку на губах сноходца, но Оливер продолжил путь.

 

Услышавший эти слова Найджел изменил свои намерения и входить в палатку не стал, по простому сев на землю поодаль и создав себе бутылку воды. В свое время он не поленился совершить восхождение на Альпы, чтобы узнать вкус воды из настоящего горного источника, берущего начало в ледниках и сейчас чуть улыбнулся, наслаждаясь ледяной, до ломоты в зубах, но такой приятной влагой.

 Он подошел и сел рядом, не спрашивая разрешения. Заговорил, так же, без прелюдий.

- Я понял, что не смогу. Прости.

[julia37 49 946]

- Так будет лучше для заживления раны. И удобнее. 

Доктору виднее, не так ли? Или, может, после утилизации пегаса, у нее не осталось сил на споры. Проще было согласиться. Марси пожала плечами на новую благодарность.

Да, ей было больно терять пегаса. И да, она проделала бы все это снова. Ради любого из них. Что еще тут можно было прибавить? Только то, что не напрасно она не давала зверю имени. И без того было паршиво.

С секунду помедлив, нырнула внутрь палатки. Изнутри та напоминала казарму. Марси села на одну из нижних полок. Теперь у нее была хорошая возможность понаблюдать за юными кошачьими ушками и молодым доктором.  Они оба были такими.. Сложно было сказать, в чем дело. В молодости? В красоте? 

Глядя на них, тосковать было сложно.

[Dmitry Shepard 31 098]

 Он подошел и сел рядом, не спрашивая разрешения. Заговорил, так же, без прелюдий.

- Я понял, что не смогу. Прости.

Найджел пожал плечами в ответ, не выказывая ни малейших признаков недовольства Оливером или гнева.

- Не за что прощать, Оли. Маневр с проходом мимо тоже был хорош. Будь у тебя в руках автомат или подключись следом я, получилось бы еще лучше. Мы оба приняли свои решения и их последствия.

[Stormcrow 16 967]

Юные кошачьи ушки оставили фрукты для желающих и тихонько слиняли, не желая сидеть над душой медика и пациентки.

Ушки огляделись. Все разбились на группки по интересам. Стараясь не беспокоить ноющий бок, начала растяжки. Из-за долгого сидения в кресле пилота прошедшего и предстоящего мышцы подзатекали. Штефи вбила в упрямые ушки привычку всегда делать растяжки при первой возможности, Лар - привычку спать при первой возможности. Вторая привычка, конечно, нравилась больше, но сейчас не до сна.

Закончив с растяжками, перешла к базовым упражнениям с почти двухметровым яри.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 31 098]

Ушки огляделись. Все разбились на группки по интересам. Стараясь не беспокоить ноющий бок, начала растяжки. Из-за сидения в кресле пилота прошедшего и предстоящего мышцы подзатекли. Штефи вбила в упрямые ушки привычку всегда делать растяжки при первой возможности, Лар - привычку спать при первой позможности. Вторая привычка, конечно, нравилась больше, но сейчас не до сна.

Закончив с растяжками, перешла к базовым упражнениям с почти двухметровым яри.

Смотреть, как красивая и ловкая девушка упражняется, было приятно, но Найджел почти сразу отвел в сторону враз помрачневший взгляд. Сейчас Алиса слишком живо напоминала ему о другой, но такой же точеной и изящной женской фигуре.

"Ты научишь меня также?" - в зеленых глазах светится восторг, а иссиня-черные волосы никак не желают укладываться в строгую прическу, упрямо принимая ту же непокорную форму вразлет...

Найджел едва заметно тряхнул головой, прогоняя беспокойство прочь. Скоро он сам все узнает.

[Grey_vi_Ory 25 835]

 

С секунду помедлив, нырнула внутрь палатки. Изнутри та напоминала казарму. Марси села на одну из нижних полок. Теперь у нее была хорошая возможность понаблюдать за юными кошачьими ушками и молодым доктором.  Они оба были такими.. Сложно было сказать, в чем дело. В молодости? В красоте? 

Энди развязал подарочный бантик, осторожно отнимая повязку. Хотя прошло совсем немного времени, поверхность ткани, прилегавшая в коже, напиталась кровью и присохла. 

Химический антисептик пах резко, но в чем-то приятно. Кожу захолодило при повторной обработке: он быстро улетучивался. 

- Вот и все, - с лёгкой улыбкой глянул снизу вверх Эндрю, закрыв рану с двух сторон специальными тампонами и перевязав стерильным бинтом. Поднялся на ноги и положил рядом с женщиной копию её штанов, отличавшихся только целостностью от своего оригинала, надетого на Марси.

[seda_rostro 20 577]

- Не за что прощать, Оли. Маневр с проходом мимо тоже был хорош. Будь у тебя в руках автомат или подключись следом я, получилось бы еще лучше. Мы оба приняли свои решения и их последствия.

- Хорошо.

На этом, пожалуй, и можно было закончить разговор.  Оливер не хотел вдаваться в подробности и лаконичного подведения итогов вполне  хватило.

Голова была пуста и никакие мысли навязчиво не досаждали. Можно было подумать о странном поведении гарпий, в не менее странной компании охотников, но вводных данных не хватало. Следовало просто выждать момент и отправиться дальше в путь, чтобы получить больше информации.  Диверсия с последствиями – вот, что приходило на ум сейчас.

Оливер поднялся и отошел от Найджела, пребывающего в созерцательной отрешенности. Компании поправляющихся  и тренирующихся он тоже не хотел мешать.  Вниз по «дороге» мужчина остановился, закрыл глаза ненадолго, а когда открыл, перед ним стояла новенькая «Песчаная змея».

Единственное, что могло помочь прийти в себя, это пустое, ровное шоссе, свист ветра и мерный гул двигателя на крейсерской скорости. Но трасса, вернее её отсутствие,  явно не располагала к прогулке. Пришлось просто сесть, включить музыку и немного расслабиться, глядя на саванну, распростершуюся на мили вперед. 

Изменено 17 января, 2018 пользователем seda_rostro

[Marikonna 5 920]

Аня с улыбкой приняла Алисин чмок, слегка со смущением - кивки, взгляды и улыбки товарищей, вызванных Виваче, и видя, что Оливер отправился к Найджелу, спокойно подождала, пока двое мужчин поговорит. 

Когда Найджел остался один, подошла к нему, и, протянув командиру яблоко, тихо сказала, кивнув на палатку:

- Там фрукты раздают...

Взгляд молодой девушки скользнул по командиру, восстанавливая в памяти количество шрамов на его торсе, старых и новых, она вдруг покраснела, отвела взгляд, но всё-таки спросила:

- откуда  столько... шрамов?

Изменено 17 января, 2018 пользователем Marikonna

[julia37 49 946]

- Вот и все, - с лёгкой улыбкой глянул снизу вверх Эндрю, закрыв рану с двух сторон специальными тампонами и перевязав стерильным бинтом. Поднялся на ноги и положил рядом с женщиной копию её штанов, отличавшихся только целостностью от своего оригинала, надетого на Марси.

Наблюдение за процессом успокаивало. Несмотря на то, что все еще было немного больно - медицина, даже в двадцать третьем веке, даже во Сне, не всесильна. Пациентка сидела, не шевелясь, с удобной позиции разглядывая, как топорщатся светлые вихры. Сколько там было в досье? Двадцать семь?

Предмет одежды оказался... полной неожиданностью, вечное отстраненное спокойствие поколебалось, во взгляде снова возник вопрос. Впрочем, спустя мгновение, Марси решила, что ответ не так уж и нужен. Кивнула, сложила ладошки в подобие шарика, как делают дети, когда что-то прячут. Не вставая, протянула секрет в руках голубоглазому доктору. Ладони раскрылись.

Показать содержимое

Hide

Крошечное золотисто-коричневое существо, в чешуйках и шипах, секунду лежало неподвижно, свернувшись клубочком на ладони. Можно было бы решить, что это искусно обработанный драгоценный камень, с коготками на лапками, с колючками на кончике хвоста, если бы вдруг "украшение" не приоткрыло янтарный глазик, не встряхнуло изумрудными крылышками на манер стрекозы и неуловимо для человеческого глаза не взобралось на указательный пальчик создательницы.

Иногда (пожалуй, в последнее время, слишком часто) Марси, которая утверждала, что все в этом мире поддается логическому анализу, и что наука правит миром, позволяла себе вот такие вещи. Нипочему. Просто так. Захотелось что-нибудь дать взамен. За те самые пресловутые штаны.

А Эндрю.. захочет, возьмет. Нет - значит нет.