Dragon Age: "Vivat Imperium!"

[FOX69 49 496]

"Чтобы управлять людьми, нужна голова: для игры в шахматы мало одного добросердечия". Никола де Шамфор  

Это был неспокойный год. Год надежд, насыщенной работы, интриг и компромиссов, год, суливший перемены в ближайшем будущем. На востоке продолжалась война. Священный поход двух Империй, начавшийся восемь лет назад, принёс ожидаемые плоды.

 

Север вернул восточное побережье и Каринус, а Юг утвердился в Ривейне. Но война продолжалась. Кунари по-прежнему удерживали Сегерон, а учение Кослуна встало непреодолимой преградой для взаимопонимания местного населения и освободителей под эгидой Пророчицы. Годы оккупации и насаждения кунарийской идеологии выжгли в сознании свободолюбивых ревейнцев новые догмы и цели, претившие далёкому, чужому Югу. Кунари принесли на полуостров иллюзорное равенство. Орлей же возвращал прошлое, принимая в штыки варварские законы.

 

От Марнас Пелл, где до сих пор гремели взрывы, до забытых Создателем и Думатом предместий арлатанского леса, на всём восточном побережье закрепились войска девайна. 

Год назад десятый легион полностью освободил предместья Каринуса и теперь стойко удерживал позиции на окраинах города и в порту. Но кунари не сдавались. Береговые обстрелы были регулярными, как и жертвы с обеих сторон. Орлей сражался за Ривейн с попеременным успехом, отражая бесконечные атаки кунарийских дредноутов. Поход превратился в затяжное противостояние.

 

Война изматывала. Состояние фронтов из-за скудного финансирования больше напоминало тихое болото. И если Орлей теперь воевал на два фронта, укрощая местное население и кунари, то Тевинтер распылял силы на протяжённое побережье. Глухая оборона вела к экономическому краху. Тевинтер слабел, единичные дома наживались, с подачи его величества девайна Донатуса. В воздухе столицы носилось недовольство, Магистериум гудел стаей недовольных ос, братства магов делили сферы влияния. Бездействие угнетало массы, и заставляло действовать оппозицию. Архонт, опираясь на жречество синода, отстаивал наследие Гессариона и ограничивал присутствие магии в любых сферах. Вторую заповедь чтили, как никогда, стараясь удержать ослабевшую власть любыми способами, что негативно отражалось на ведении боёв. Сенат погряз в лени и снобизме, и пользовался вялотекущей войной себе на благо. Пока вся страна пыталась выжить, Серебряный Шпиль отводил свой величественный взор от собственных легионов. Народ устал ждать обещанной победы и многие покидали обжитые места. Присутствие свежей крови у власти было жизненно необходимо. Сломить остатки кунари, закончить поход, укрепить границы и начать мирную жизнь – всё, чего хотели жители страны свободной магии. Удобный момент наступил, и грех было им не воспользоваться.

 

***

Заседание малого совета состоялось 25 матриналиса 33 года Штормов. Оно было тайным и не первым за последнюю неделю. В кабинете Первого Советника архонта присутствовали: глава Тайной канцелярии – Верховный канцлер магистр Герион Крисп, глава корпуса контрразведки магистр Теодор Красс-Шармаль и главнокомандующий Южным фронтом  – легат Гай Корвус.

 

- Что ж, господа, время настало, - проговорил Номаран, оглядев присутствующих. – Его Величество девайн Донатус соорудил достаточно высокий помост из сухих поленьев для собственного сожжения. Нам осталось поднести факел. И пусть он ещё пытается удержать власть с помощью союзников, его дни сочтены. Лишив его поддержки, мы основательно польём хворост маслом.

 

Номаран поднялся из-за стола и снова оглядел совет. Его бархатно-чёрная мантия, отороченная серебром, мягкими складками ниспадала с высокой широкоплечей фигуры. Для своих пятидесяти лет он выглядел моложаво, и даже сеть морщинок у глаз и седая борода не напоминали о возрасте, а лишь подчёркивали стать советника архонта.

- Мы дадим народу империи долгожданный мир и закончим Священный поход, сместив приоритеты на Сегерон, - продолжал Номаран. – Наследие Гессариона достаточно паразитировало на истинных традициях нашей страны. Пора отдать власть тем, кто её заслуживает по праву сильного, тем, кто не побоится перемен, кто знает цену себе и своим способностям. Время полумер прошло. К концу года мы должны подготовить почву передачи власти достойным. Замечу «добровольной передачи». Нынешний девайн не должен стать ещё одним мучеником в благочестивых рядах Спасительницы. Свою недееспособность он признает сам. Нам не нужен переворот и революция. Нам нужна демонстрация ущербности нынешней власти. Итак…

 

Советник заложил руки за спину и посмотрел в распахнутое окно. Холодный солёный бриз тронул седой волос и принёс йодистый запах моря.

- Во-первых, нам нужна демонстрация силы на любом из фронтов. Победа любой ценой. Победа, о которой будут говорить, и которую будут помнить. Поэтому, с сегодняшнего дня, взяв на себя ответственность, как доверенное лицо архонта, я официально разрешаю применять на фронтах любые виды магии от некромантии до демонологии. Я снимаю запрет на использование Sanguinem magicae. Отныне тяжёлые уровни стихийной и духовной магии в приоритете. Все церковные кафедры на фронтах должны быть упразднены. Пора вспомнить об истинном смысле второй заповеди для Империи Тевинтер.

 

Номаран замолчал. Взгляд его синих глаз из-под сдвинутых бровей был решителен и суров. Вступать с ним в спор не имело смысла. Этот лидер слишком долго ждал, чтобы сейчас упустить шанс пройтись ураганом по стране и смести всё старое и ветхое.

 

- Во-вторых, - он обратился к канцлеру, - последние опоры, я бы даже сказал костыли, моста удерживающего нынешнюю власть, нам необходимо окончательно выбить.

- Вы имеете в виду Дома на стороне девайна, мессир? – осторожно поинтересовался Герион Крисп.

- Именно, так, мессир Верховный канцлер, - ответил Номаран, нисколько не сомневаясь в сказанном.

Магистр с тяжёлым неприятным взглядом чёрных глаз долго смотрел на будущего правителя и всё же уступил. Он отвёл взгляд в сторону и сказал:

- Мы не можем компрометировать себя, мессир. Смерти аристократов такого уровня…

- Дорогой мой Герион, - остановил канцлера советник, - разве я говорил о столь радикальных мерах?

И снова долгий взгляд.

- Восходить на трон архонта по трупам? Увольте.

- Но…

- Мы уничтожим их, но так чтобы эти имена не превратились в иконы с невинными ликами. Мы обезглавим их Дома и вытащим на свет всю грязь, которая накопилась за несколько веков. Компрометирующей информации у нас хватит. Конкуренты сейчас опасны. И мы должны приложить все силы к их краху. Прошу внимания. Я назову людей, которые не имеют права на будущее в этой стране.

 

Номаран сделал паузу, чтобы посмотреть на каждого из присутствующих и назвал пять имён:

 - Дом Максимус. Дом Страбо. Дом Муций. Дом Сикстус. Дом Сулла.

 

Пять домов. Пять сильных мира сего. Пять имён, которые вот уже несколько десятков лет произносили вместе с именем девайна. Именно, они стояли на пути перемен, поддерживая изжившую себя власть.

- А как же Верховный Жрец, мессир? – подал голос трибун Красс. – Он на стороне нынешнего архонта. С его благословения ужесточён отбор в Магистериум, состав которого требует кардинального пересмотра.

- Жрецу мы предоставим выбор, трибун. Менять его я бы не хотел. Не сейчас. Веру и единственную надежду народа нельзя предавать в столь смутное время. Жрец – символ. Усомниться в нём мы не имеем права. Но поставить его перед выбором, после перераспределения сил, мы обязаны. И, я больше чем уверен, он не откажется принять нашу сторону. Позднее мы переизберём Жреца, выдвинув кандидатуры исключительно из Совета чародеев.

Трибун согласно кивнул, а советник продолжил:

- Мессир Корвус.

Мужчина в пурпурной мантии легата чуть заметно качнул породистой скуластой головой кадрового вояки:

- Внимательно, мессир.

- Вы обеспечите нас победой. Марнас Пелл. Этот город давно её ждёт. Вышвырните кунари за пределы суши, покажите тварям, что такое настоящая Магия. И не стесняйтесь отдавать приказы от моего имени. Всю ответственность я беру на себя.

- Ваша воля, мессир, - легат склонил голову, принимая приказ.

- Мессир Крисп.

Канцлер не отводил пронизывающего холодного взгляда проклятого.

- Вы наведёте порядок на севере. Здесь, в столице. За вами два Дома. Максимус и Страбо.

- Как вам будет угодно, мессир, - покорно кивнул канцлер.

- Мессир Красс. Вы займётесь оставшимися кандидатами за пределами Минратоса. И ещё. Проверьте слухи о живом воплощении Спасительницы в предместьях Вал Дорма. Только нам второй Андрасте сейчас не хватало. Если инцидент имеет место, то должна появиться лже-пророчица. Перед тем, как умереть, - добавил советник и окинул своё преданное окружение:

- Я займусь перераспределением сил здесь, в Серебряном Шпиле, и заручусь поддержкой преторианской гвардии. Час настал, господа. Мы долго шли к этому моменту. Сейчас нельзя медлить. В наших руках будущее Тевинтера.

 

Hide  

Агенты оппозиции  

1. Демонолог - мессир Салем Силенсио (Yambie)

2. Алхимик - миледи Кристабэль Феникс Мастарна (Hikaru)

3. Оборотень - Серый Страж Полихроний (Meshulik)

4. Энтроп - миледи Калинда Борза (Ribka)

5. Иллюзионист - мессир Сейферт Илиен (Stormcrow)

6. Некромант - мессир Сетус Талрассиан Оптат (Rеi)

Hide  

Карта Тевинтера  

Hide  

Главы оппозиции  

Первый Советник Архонта Донатуса чародей Номаран  

50/175/70

Hide  

Верховный Канцлер и глава Тайной Канцелярии Герион Крисп  

43/185/80

Hide  

Консулярный трибун и глава контрразведки Теодор Красс-Шармаль  

36/170/70

Hide  

Легат Гай Корвус, почётный сенатор Магистериума и главнокомандующий Южным фронтом  

40/187/90

 

Hide  

Элахиль, Эли  

19/160/50

Hide  

 

Hide  

Карточки агентов

Дополнительная информация

Комната: Vivat Imperium!

Кратко о боевых плюшках 

Энтроп: эффекты при удачном броске – 1) -1/2хп, 2)пропуск хода, 3) -1/2 от атаки, 4)смертельное проклятье, мгновенная смерть.

Оборотень: Паук – отравление и смерть через 1 ход,  Медведь – 30хп, урон 2в10+6,  ....

Магия Разрушения: +3 от холода к урону у кунари

Демонолог: одержанный самоубивается, перед этим нанося урон рандомно двоим

Некромант: может наслать ужас смерти и обездвижить противника на раунд, поднять труп или взорвать его, нанося урон всем окружающим 1в10

Мастер иллюзий: полный контроль над одним противником – бросок на спецу без штрафа, сразу на всех противников – штраф -30

Боевой маг: 2в10+(ВХО) + бонусы от эффекта стихии самого меча

Массовые: ужасы, параличи, сон – со штрафом -30

Hide  

Будни кураторов  

Глава 1. Прибытие

Глава 2.  Сбор. Дом Муций.  2 фрументума - сбор информации. 12:00 собрание.  План действий.   4 фрументума - "Три собаки"

Глава 3.  Лукус Астурум. 6 фрументума. Сбор.  План Сейферта.   Расследование началось.  Сбор 2.   Событие

Глава 4.  Виминациум   Сбор.  План действий.  Техничка плана.  Визит к вдове, задания  

Глава 5. Вал Дорма. Деревня Шираз.  Задания.  План Сейферта.  Техничка.

 

Hide  

 

 

Изменено 4 октября, 2018 пользователем FOX69

[Stormcrow 16 763]

Лагерь беженцев

Ночью седой мужчина, в чьих чертах угадывался эльф, и его спутник в потрёпанном серо-тёмном плаще наверняка бы вызвали внимание своим визитом к хранилещу жизни. Они должны, должны были и вызвать сейчас! Но бдительные добровольцы лишь скользнули по дуэту глазами и вернулись к разговорам. Разговоры о пророчице их интересовали больше.

Не понимаю, как у этих ребят до сих пор не вспыхнуло никакой эпидемии, - заметил как бы между прочим Пол, присовокупляя к словно загустевшей в покое воде колдовское зелье. – С таким разношерстным наплывом паломников

- При такой организации - лишь вопрос времени, - откликнулся иллюзионист. Из лохмотьев появилась склянка с голубой жидкостью, наполнившая маша силами. За всеми переживаниями он и забыл выпить лириум. - Люди не стихия, как бы часто ни сравнивали оголтелую толпу с ней. Стихия сама себя поддерживает, живёт и умирает единой. Не толпа. Чем больше людей в одном месте, тем нужнее им руководитель. Не идейный вдохновитель, а тот, кто установит базовые правила, организует базовые нужды.

Голубые глаза осуждающе оглядели лагерь. Осуждающе. Ведь сегодня ночью им уже вынесен приговор.

- В чём-то мы даже спасаем сейчас тех, кто влился бы сюда и погиб бы от этой разобщённости. Жаль, что таким способом. 

***

Найти в лагере Урсулу не составило труда. Её провожал благоговейный шёпот. Шёпот надежды. Наверняка её появление притягивало благих духов. В глазах людей загоралась надежда. Они верили. И перекладывали свою веру, свои надежды, свои страхи на одну молодую женщину.

Подобраться поближе оказалось значительно сложнее. Мешали желавшие увидеть чудеса, которые приписывались не магии, но Создателю, разочарованно покинувшему детей своих, а не пестовавшему их. Мешали провожатые, в которых почему-то угадывались профессиональные солдаты. Храмовники? Наёмники девайна? Мешали больные, просившие помощи.

Первое заклинание сорвалось, целительница что-то почувствовала. Проницательные глаза быстро выцепили в толпе кашлявшего мужчину в прохудившемся плаще, но не узнали. Ещё бы, вчера он приходил лучше одетый. Не такой бледный. Без кругов под глазами - реальными и искусственными.

Отойти в тень. В обычную, где искать не будут. Надвинуть капюшон. Холодно. Сконцентрироваться. Внимательный взгляд не отрывается от цели, даже не мигает. Тихий, быстрый шёпот длинного заклинания. Не защитных чар, что удержат человека от падения. А тех, что к нему подтолкнут. Нет, сестра, эти чары ты не сдержишь. И этому человеку не поможешь. 

Как много выдержат твои хрупкие плечи, сестра Урсула? Ведь ты - одна магесса, в твоей душе свои печали. Своё горе. Как долго ты сможешь нести это непрошеное, навязанное тебе бремя? Тяжела мантия спасительницы, сестра Урсула. И в один день даже обращение к Создателю не облегчит гнёт, что ты пока не чувствуешь.

Кто спасёт тогда тебя, спасительница? 

Изменено 5 октября, 2018 пользователем Stormcrow

[Rеi 13 523]

На дороге от Вал Дормы до Шираз, 15:00

Яд. В обмен на одну невинную жизнь, на спасенных детей из утробы и матерей от родильной горячке, на двух-трех больных, будут отданы сотни и сотни других, тех, что поверили в символ и решили, что могут что-то изменить в своей жизни. Кара за наивность наивысшая, ибо только глупость обходится дороже всего. 

В иных случаях она обретает облик веры. В звездных соборах, в страсти влюбленного, в доверии подставленной спины. Оптат скосил взгляд на плетущегося едва-едва за ним  эльфа. Выразительные гримасы, экспрессивный внутренний монолог всех возможных проклятий на голову некроманта, а главное, что искренние чувства. Отдушина юного сердца, когда н имеет возможности укусить и вынужден каждый общий вдох переживать присутствие старого некроманта. 

В качестве альтернативы установленной идиллии были храмовники.

- Думай тише, - предупредил магистр, когда взгляд, полный зелени молодой листвы пересекся к черным, потусторонним. Медленно и как бы нехотя, точка внимания перетекла по плечу на то, что было за спиной эльфёныша. Лес живой, но он же полон воспоминаний об ушедших, сброшенных оболочек, ужинов зверей покрупнее и следов хвори. Несколько блёклых сломанных перьев, выглядывающих из-под густой травы. 

- Принеси мне ту птицу, - планы устроить победный марш морталитаси начал претворяться в жизнь. 

В качестве альтернативы идиллии самим храмовникам.

[FOX69 49 496]

 Думай тише, - предупредил магистр, когда взгляд, полный зелени молодой листвы пересекся к черным, потусторонним. Медленно и как бы нехотя, точка внимания перетекла по плечу на то, что было за спиной эльфёныша. Лес живой, но он же полон воспоминаний об ушедших, сброшенных оболочек, ужинов зверей покрупнее и следов хвори. Несколько блёклых сломанных перьев, выглядывающих из-под густой травы. 

Долгий взгляд. Бояться надоело. Чему способствовал плотный теневой щит. Наверное, так смотрел Шартан на своих угнетателей. Дерзко, прямо, почти вызывающе.

 

- Принеси мне ту птицу, - планы устроить победный марш морталитаси начал претворяться в жизнь. 

В качестве альтернативы идиллии самим храмовникам.

Принесу. Покорно ушёл в ближайшие кусты, где белел полуоблезлый череп дохлой птицы. Приподнял за хвост. На землю посыпались слипшиеся перья и опарыши. От отвращения чуть не вырвало. Поблизости в овражке увидел ещё и труп лошади. Давно павшей и основательно изъеденной, с лопнувшим брюхом. И как Мухомор с этой дрянью работает? Снова затошнило. Я никогда бы не смог стать некромантом.

Принёс протухшую тварь и положил на землю перед морталитаси.

- Там ещё лошадь дохлая есть, - сообщил о находке. Вдруг, пригодится.

[Rеi 13 523]

Страх многообразен и многолик, его язык - один из самых понятных для эльфов. Отвращение растет из страха перед тем, что может проникнуть под кожу и обратить в свой вид, заразить, растлить и узнать, каково на вкус разложение. 

Увидеть себя в отражении измененным, как эта маленькая птичка. Подношение перед статуей верного раба, питание клубящейся пологом тьме, которую тот отвергает в своей глупости. 

- Смотри, Элахиль, - смотри, как укрепляются оставшиеся перья, скрепленные магией. Смотри, как она пропитывает оставшиеся ручейки в теле маленькой птички, и как она поднимает голову, и смотрит на тебя глазами-бусинками, поддернутыми поволокой. Вопросительно чирикает, испытывая голосовые связки, перекатывается на брюшко, поднимается и мотает головой. Если встрепенется - потеряет последние крылья. Первые неуверенные шаги младенца, на деле - дряхлого старика или старушки. Оптат говорит тихо, шепотом. - Не шевелись.

Первый пробный полёт к эльфу на плечо, до некроманта слишком далеко, только поэтому. Самолюбование в собственном ремесле даже сейчас, спустя много лет как оживил первое существо, подергал за ниточки вне своего собственного тела. 

Где твой вызов, эльфёныш? 

- Ещё лошадь, говоришь? - некроманту уже весело. - Зараза, что пришла из леса, отравит зерно и воду, старыми больными животными, будь готов им немного помочь, когда храмовники отвлекутся. 

[FOX69 49 496]

Где твой вызов, эльфёныш? 

Здесь. Никуда не делся. Но Тео сказал тебе помочь. Помогаю. 

Отвернул голову от присевшего на плечо уродца. С отвращением зажмурился и перестал на время дышать, чтобы не ощущать запах тлена. 

- Ещё лошадь, говоришь? - некроманту уже весело. - Зараза, что пришла из леса, отравит зерно и воду, старыми больными животными, будь готов им немного помочь, когда храмовники отвлекутся. 

- Хорошо, - послушно соглашается. - Уберите её от меня. 

Ладонь непроизвольно дёргается вверх. Пальцы охвачены синеватым пламенем. Ещё мгновение, и труп птички превратится в пепел. 

[Rеi 13 523]

Хорошо, - послушно соглашается. - Уберите её от меня. 

Ладонь непроизвольно дёргается вверх. Пальцы охвачены синеватым пламенем. Ещё мгновение, и труп птички превратится в пепел. 

- Элахиль, - как часто повторяет это имя за последнюю неделю? Птичка чирикнула и вспорхнула на ближайшую ветку, тяжело проседая в полёте. Обоз медленно уплывал в сторону Шираза, пока белобрысый эльфёнок грозится обратить их инструмент в пепел. - Тебе бы только жечь.

Магистр оборачивается и уходит в заросли, где эльф видел труп лошади. Туша давно завонялась и стала питанием мух, но проблему составляло распоротое брюхо. В одной сказке, рассказанной некромантом на ночь, был персонаж из детских страхов - сшитый из множества детских же тел монстр, что был обращен против своего создателя, а после путешествовал по миру. С него осыпались конечности, отслаивалась кожа, и он пополнял их всё новыми и новыми детьми. 

Вспомнилась эта история сейчас, пока проталкивал ману в дряхлеющую тушу, не для сохранения психики храмовников, но для целостности управления. Результат был внушителен - хромая, с выпавшим, болтающимся под брюхом кишечником, больным взглядом и слепнями на коже. Гомункул потянулся за едой, обозами, что тащились впереди, а на голове, сохраняя силы, гордо восседала некро-птичка. 

[FOX69 49 496]

- Мне кажется это не правильно, - тихо заметил лопоухий напарник, провожая взглядом, проходящую мимо, конструкцию из костей и разложившейся плоти. - Хотя, впечатляет. Что дальше, мессир?

Он неуверенно приблизился к некроманту и поднял зелёные глаза. На фоне высокой мужской фигуры, щуплый эльф ещё более напоминал ребёнка.

- Вы будете отвлекать, а я закину в обозы отраву?

[Rеi 13 523]

Мне кажется это не правильно, хотя, впечатляет. Что дальше, мессир?

- А отравлять людей - правильно? - удивленно уточнил магистр, отметив, как ещё больше обесцвечивается лик эльфа, когда на него падает луч солнца. - Или растлевать детей? Они ведь даже не понимают, чему сопротивляться и правильно ли происходящее. Ну же, беги вперед, делай то, что хорошо умеешь. 

Вряд ли кто обратит внимание на недокормыша, когда будет маячить реальная угроза со стороны местных лесных жителей. Кукловод не спешил в первые ряды представления, взрослый мужчина вызовет подозрение, признание участия магии им совершенно лишнее. Насколько храбры храмовники в далекой провинции, кто из них был закалён столичными происшествиями, здесь нападение не будет ярким, никто не выпрыгнет из кустов с разбойничим криком. Пролетит птичка, истошно чирикнув над головой, да облегчится на голову рыцаря веры, что в середине обоза. Выпадет перо-другое на открытое зерно, на которое приземлится клюнуть пару зернышек. 

Из её хрупкого тельца выглядывают пожелтевшие обветренные косточки, а тление облагораживает ещё живое и дышащее тело. Она ловко порхает от гонений с обоза на обоз, громко чирикая и призывая своих голодных собратьев, В её голове - хаос и, казалось, боль. На самом деле ей не больно и больше никогда не будет, только смятение живых порождает страдание. Тех, кого она больно клюёт в отместку, пробивая плоть и пуская кровь. 

В суете мирное прибытие лошади кажется той самой обещанной идиллией. Она сунула морду в запасы, и только живые кони нервно всхрапывают, не признавая в пришелице "своего" по роду и крови. В той, с черепа которой слазит кожа и засох гной на глазах. 

[FOX69 49 496]

Он так и не понял какое отношение к искусству некромантии имеют правильность отравления и коварное растления, когда сравниваются направления различных школ магии, но продолжать не стал. Старику виднее. К тому же, юный эльфинажник ничего такого о растлении детей не знал. Намёки мессира  остались без внимания. Он кивнул и через минуту скрылся. 

Пока храмовники и крестьяне на возах удивлялись, цепенели, ужасались, изумлялись и вынимали мечи, шустрый эльф рассовал вскрытые флакон по подводам. Из них тут же потянулся сероватый дымок и впитался в церковный провиант. Теперь, хлеб, капуста, репа, зерно и картошка несли в себе болезнь и ослабление. Тем временем, храмовники одолели ходячий труп лошади, изрубив на мелкие кусочки, и ринулись за летающей нежитью. 

Юный отравитель вернулся к отравителю старому:

- Готово. Что теперь? В лагерь беженцев пойдём?

[Rеi 13 523]

Старый отравитель флегматично наблюдал как уничтожается реквизит его представления, отдыхая в тени рядом с их лошадьми. Те же мирно паслись на здоровой травке, в своей сытой и беззаботной жизни не зарясь на отравленное зерно. 

- Хорошо, - магистр кивнул на успешно проделанную работу и потрепал своего жеребца по холке. - Да, ещё несколько посеянных слухов нам не повредят. 

До начала действия яда пройдет ещё время, но осмотреться двум имперским следователям лично не помешает. Предосторожность в делах человеческих лишней не бывает. Быть может, продолжится прерванный разговор.

Было бы с кем, правда...

 

х

[FOX69 49 496]

Кто спасёт тогда тебя, спасительница? 

Она бессильно стояла над больным и оглядывалась. Её собственная магия, никогда не подводившая, не подчинялась. Мана текла, завихрялась, разворачивалась и иссякала. Пальцы похолодели, а в глазах появился страх. 

- Создатель. Андрасте Милостивая. Помилуйте. Дайте мне силы помочь этим людям, - она вскинула руки в молитве.

А со всех уголков лагеря к ней продолжали подносить внезапно заболевших. Через час их было столько, что некуда было ступить.

- Не может быть... не может быть... - её охватил ужас от происходящего. От собственного бессилия, от умирающих и мёртвых, от тянущихся к ней рук.

На неё смотрели с отчаянной надеждой сотни заболевших.

- Это не эпидемия... - шептала она, склоняясь над молодым парнем, скрученным судорогой, - не эпидемия... яд... магия... 

Он подскочила. И лихорадочно заискала глазами в толпе.

- Зачем вы это делаете?! - крикнула она непонятно кому.  

Вокруг стоны и хрипы умирающих. Мольбы о помощи, крики.

- Я не могу, я не могу вам помочь, - запричитала она.

- Почему?! Почему ты не хочешь?

- Я не могу?! Я не знаю что происходит... Это магия...

- Она ведьма... - на последнем издыхании, в помутнённом сознании произносит кто-то.

Его подхватывает второй голос, третий, четвёртый. Через минуту безысходность толпы перетекает в гнев. Бессильный и слепой.

- Она ведьма! Отступница! Убийца! Она наслала мор!

Здоровые стоят среди больных и в ужасе взирают на павших. Их сотни. 

- Сжечь её, - несмело раздаётся из толпы. Но люди не спешат хватать проклятую. Они боятся. Как бы зараза не поразила их.

[Stormcrow 16 763]

Сжечь её, - несмело раздаётся из толпы. Но люди не спешат хватать проклятую. Они боятся. Как бы зараза не поразила их.

Голубые глаза с болью смотрят на лагерь из-под рваного капюшона. Тут и там всё больше на земле появляется тел в похожей на его одежду. Болезнь первым делом косит самых слабых: стариков, детей, больных. И с каждым днём их будет всё больше.

Он - убийца. Военный преступник, уничтожающий собственный народ. Втянувший в это дело Крис.

Невинных, глупых людей, ухватившихся за надежду, что там, гле глухи к их мольбам правители, услышит Создатель. Придумавших себе пророчицу, которая должна им.

«Этот народ уничтожал твоих предков, Сэй». 

«Да. Но за смерть нескольких десятков Илеанов невинные должны заплатить сотнями? Кровавая ретрибуция». 

«Пурравда? Дом Снов уничтожали тевинтерцы, Сэй. А сколько заплатить за тысячи твоих других предков? За загубленные жизни эльфов, дважды потерявших всё? Тевинтер далеко не белый и пушистый, дружок. В отличие от меня». 

Урсуле грозила смерть прямо сейчас. Всё былое добро забывается мгновенно. О, память толпы, ты так коротка! Тень в плаще двигалась сквозь толпу. Одна рука сжимала кинжал, другая нащупывала флакон с магическим туманом. Сердце наполнилось нежностью. 

«Боги, я люблю тебя, Крис! Вот как ты узнала?».

Сейферт сжал сзади плечи целительницы. 

- Пора уходить, Урсула, - шепнул на ухо молодой женщины сомниари. 

Волшебный туман вырвался на свободу из фиала, укутал их, жадно захватывая лагерь смерти. И вот уже из него где-то в отдалении выныривает мужчина с непокрытой головой, поддерживающий, почти волочащий за собой женщину в тёмном плаще.

Отойдя подальше, молча протянул даме флягу с водой.

[FOX69 49 496]

Отойдя подальше, молча протянул даме флягу с водой.

Она приняла, ошалело глядя на мужчину. Она его уже видела. Он был здесь. С красивой девушкой. И она пророчила им быть вместе, и они расспрашивали, они...

- Это вы, - она отбросила флягу, ужаснувшись собственному открытию,- это вы сделали. Зачем?

[Meshulik 32 616]

Слишком много мертвых. Слишком много для чего? На этот вопрос хорошо отвечать на досуге, за чашечкой кофе, сидя у окна и размышляя о нравственном и должном. Здесь же люди мрут. Он не думает о своей вине… Он думает о смерти. Этой смерти слишком много.

Так не должно быть. Но кто ты такой, чтобы жизнь поворачивалась по-твоему?

Имея дело с недолжным, оборотень занимается тем, что совершенно нерационально, учитывая его роль в происходящем, но к этому тянутся руки. Желание остановить смерть. И сначала он в спешке упускает нить жизни, и какая-то женщина угасает у него на руках, и омуты ее глаз туманятся и стекленеют.

Он уже не думает о мертвой. Тот эльф, кормивший его кашей. Завеса расщедрилась, сила Тени сплетается с волей, вытягивая связующую серебристую паутину между пальцами врачевателя и сердцем старика.

А после эльфийский подросток так и не справился с болезнью. Магия иссякла. Но есть лириум. Пол прихватил с собой два. На случай, если что-то пойдет не так с отравлением. Всё так. Тому подтверждение — все эти стоны кругом. И вонь усилившаяся стократ. И теперь уже не увернешься и смотреть под ноги бесполезно.

Тот самый кунари. Которого эльф убедил выбрать свободу и покинуть лагерь в поисках лучшей доли. Его удел – смерть сегодня от отравленной воды. После того как его обед оказался на сапогах оборотня.

Двоим людям посчастливится выжить. Крики нарастают. Что-то происходит у домика пророчицы, там собирается толпа. Но самые слабые и одинокие остались брошенными. Еще три трупа — результат сорвавшихся заклинаний. И в глазах уже темно. Мутит.  От этих телесных проявлений внезапного повального мора или от излишне поспешной магии? Последний флакон.

Зачем он продолжает? Всё равно всех не спасти. Или чтобы доказать, что не зря взялся? Три подряд смерти. Пол одергивает себя. Нельзя поддаваться этому чувству. Обещает себе — последний. Вот только этот еле живой рыжеволосый человек средних лет со шрамом. Почему этот человек, почему не тот? Незнакомцу повезло.

Хватит. Он подымается и оглядывается по сторонам. Мать твою, натворили дел. Но лагерь теперь точно не останется здесь. Что там происходит? Пол приблизился к толпе как раз в разгар истории с туманом.

Изменено 5 октября, 2018 пользователем Meshulik

[Stormcrow 16 763]

Это вы, - она отбросила флягу, ужаснувшись собственному открытию,- это вы сделали. Зачем?

Вот так сходу простая целительница из рыбацкой деревушки всё определила и поняла. Сэй хмыкнул. И, конечно, дальше пойдут обвинения в том, какое он чудовище. Точь-в-точь как с Амари.

Да. Он - чудовище.

Также молча подобрал флягу, отпил воды. Жаль, что он не пил ничего крепкого. Особенного - во время работы. 

- Чтобы не вспыхнула гражданская война, сестра Урсула. - Сомниари устало сел на поваленное бурей дерево. - Вас либо использовали бы как знамя, вторую Невесту и повели бы обездоленных людей на столицу, либо убили бы, сделали мученицей - и всё то же самое. Тысячи смертей, уничтоженные города, бунты. И кунари. У нас не оставалось времени, чтобы распутать этот клубок мягко. 

[FOX69 49 496]

Пол приблизился к толпе как раз в разгар истории с туманом.

Плечо оборотня легонько потормошили:

- Уходим, Пол.

За его спиной стояли Элахиль и Оптат.

 

- Чтобы не вспыхнула гражданская война, сестра Урсула. - Сомниари устало сел на поваленное бурей дерево. - Вас либо использовали бы как знамя, вторую Невесту и повели бы обездоленных людей на столицу, либо убили бы, сделали мученицей - и всё то же самое. Тысячи смертей, уничтоженные города, бунты. И кунари. У нас не оставалось времени, чтобы распутать этот клубок мягко. 

Она мотнула головой.

- Это всё моя гордыня, - грязные руки закрыли лицо. - Я возомнила себя мессией. Хотела посвятить жизнь людям. Возгордилась...

Руки безвольно упали на подол платья, а серые глаза уставились вдаль. 

- Андрасте... это наказание мне, за то что уподобилась Пророчице. Столько смертей. 

Элька появился внезапно, пока целительница каялась. Вынырнул из кустарника. Поглядел на "андрасте", на сомниари и снова на "спасительницу".

- Надо уходить. Скоро здесь будут жандармы. И... трибун, - он бросил многозначительный взгляд на Сейферта и на его пленницу. - Если мы хотим... ну... чтобы с ней ничего не случилось, надо уходить. Уводить.

[Meshulik 32 616]

Пол уже сообразил, что Сэй скрылся. Кто-то коснулся его плеча. Он уже собрался придумывать какую-нибудь ложь...  

Плечо оборотня легонько потормошили:

- Уходим, Пол.

За его спиной стояли Элахиль и Оптат.

Дважды приглашать оборотня не пришлось. Развернулся, молча ответил тем же жестом, мол, веди. Учитывая, что толпа становилась всё менее управляемой и гнев на лжепророчицу нарастал, оставалось лишь покинуть этот тонущий корабль, оглянувшись последний раз зачем-то, зацепить профиль некроманта и направиться прочь от эпицентра локального мора. 

- Надо уходить. Скоро здесь будут жандармы. И... трибун, - он бросил многозначительный взгляд на Сейферта и на его пленницу. - Если мы хотим... ну... чтобы с ней ничего не случилось, надо уходить. Уводить.

Эльф был с ними. С любопытством глянул на пророчицу и... конечно, разочаровался. Просто женщина.

Изменено 5 октября, 2018 пользователем Meshulik

[Stormcrow 16 763]

Надо уходить. Скоро здесь будут жандармы. И... трибун, - он бросил многозначительный взгляд на Сейферта и на его пленницу. - Если мы хотим... ну... чтобы с ней ничего не случилось, надо уходить. Уводить.

Усталые голубые глаза оглядели отравителей. Вид некроманта и Эли говорил, что всё в порядке. Пол выглядел выжатым, будто творил заклинание за заклинанием. Возникли проблемы из-за смуты?

Сейферт кивнул и разложил посох.

- Пойдёмте, Урсула. У вас будет шанс искупить свои грехи. 

«В отличие от меня». 

Изменено 5 октября, 2018 пользователем Stormcrow

[FOX69 49 496]

Сейферт кивнул и разложил посох.

- Пойдёмте, Урсула. У вас будет шанс искупить свои грехи. 

Она не противилась. Не важно кем её считали - простой целительницей из рыбацкой деревушки или спасительницей мира, она знала - с Империей не спорят. Сегодня на алтарь Тевинтера положили несколько сотен живых душ, завтра положат тысячи, и не ей сопротивляться предназначенному.

Уже через полтора часа, когда агенты будут подходить к "Джаггернауту", в Шираз прибудет инспекция магов с представителем из столицы. Место мора оцепят, трупы вывезут и сожгут, проверят на целостность Завесу и исцелят оставшихся в живых заболевших. По палаточному лагерю вновь пронесётся слух о благодетельных магистрах, прибывших на помощь страждущим и об отступнице, которая оказалась ведьмой и малефикаром. Её поймают и отправят в Минратос на суд в сопровождении двух гвардейцев, один из которых будет иметь не слишком здоровый вид.

 

Глава 6

Итоги

16 фрументума, 23:00

Трибун вернулся поздно. Их миссия была завершена. Осталось поблагодарить своих людей и распустить на отдых, а самому поспешить в Минратос на помощь Номарану. Но прежде... прежде... 

- Благодарю вас, господа, - сказал Красс, собрав группу на последнем собрании. -  Мы справились. И вы получите свои награды. Новая Империя о вас не забудет. О тех, кто стоял у её истоков. О тех, кто рисковал и верил. Мы победим. Остался последний шаг. Vivat Imperium!

[Meshulik 32 616]

Всё прошло.

Хорошо. Без хло-пот. Как в морге у некроманта. Чистая работа.

Точнее, работа как раз была грязная. Пол без сожаления расстался со всей одеждой, маскировавшей его под бедного странника, и провел в ванной времени столько, сколько понадобилось, чтобы смыть даже память обо всех нечистотах, затопивших гибнущий лагерь. Гибнущий, словно корабль. У него навязчиво маячил в голове этот образ.

В Тени его мантия слегка поблекла. Да она и была серой. День выдался нелегким. Четверо из десяти. Нечасто удается спасти четыре жизни. Вопреки предначертанному. А может, они спасли и много больше. Корвус разобьет кунари, толпы не хлынут в Минратос…

Он устало откинул голову на подголовник мягкого кресла и уставился в потолок.

Не было потолка. Был черный город. На старом месте.

[FOX69 49 496]

Элахиль сидел на том же подоконнике и рассматривал далёкий Минратос, всплывший в памяти. Он хорошо знал город и сейчас воссоздал картинку со всеми подробностями. Башни знаменитых домов, мост Девайна, акведуки, район знати и Imperial quarter, лестницы Восхождения, здание Сената, Великая библиотека и  Серебряный шпиль, рынки, Колизей, академии, храмы, театры и район бедноты. Где-то здесь вход в эльфинаж, в который он никогда бы не хотел возвращаться. Но кто знает, как сложится жизнь. Он посмотрел на трибуна. Коснулся синих глаз. Уставших и задумчивых. До Минратоса десять дней пути. Ты отдохнёшь, чтобы в столице собрать все силы для последнего рывка. Будут новые задания, дела, интриги, игры. Минратос не даст скучать и думать не о нём. А пока, ты смотришь на седого эльфа. И мысли твои далеки от имперских дел. Тео...

[Ribka 26 467]

- Vivat Imperium! - эхом откликнулась миледи Борза на слова трибуна. По губам ее змеилась довольная улыбка. 

Даже без учета будущих трофеев она уже получила хорошую награду за свое более чем скромное участие. Конечно, Верховный Канцлер может и впредь рассчитывать на ее помощь, но об этом он уже скажет ей лично. Если потребуется, конечно. 

- Отрадно, наконец, вернуться домой. 

Ни тени сожаления. Случайные соратники не получили хоть толики отклика в сердце энтропа. И жертвы, сгинувшие под ногами вершителей новой эры, истлевали в памяти, не омрачая совесть. 

 

[Hikaru 20 101]

Если не считать теней под глазами, леди Мастарна выглядела волне достойно, за день магесса вполне оправилась от ночного коллапса.

Наконец-то это утомительное задание закончилось и можно будет вернуться в свою спокойную и уютную лабораторию! Вот только надо будет съездить показать Сэйферту Вирантиумскую Башню и склеп Дома Мастарна. И попробовать через Тень размотать события двухсотлетней давности, послужившие причиной упадка Дома. Дальше Кристабэль боялась загадывать, они хоть и признались друг другу в любви, но никаких матримониальных предложений иллюзионист ей не делал и девушка терялась в догадках, но не решалась спросить своего избранника напрямую.

Одно Крис знала точно - она примет любое решение Сэя.

За этими проблемами как-то потерялись все остальные - война, кунари, вороватые префекты, прорицательницы. Всё это уже позади. Агенты выполнили поставленные задачи, а какой ценой... Меньшее зло все равно зло, поэтому самое мудрое - перевернуть страницу и жить дальше, не терзая себя тем, что могло бы быть, если бы...

История не знает сослагательного наклонения. 

[Stormcrow 16 763]

Вернувшись и перепоручив глубоко расстроенную Урсулу Эли, который, наверное, перепоручил её гвардейцам в комнату трибуна до возвращения оного, Сэй только оставил короткую записку любимой и поплёлся в ванную. Почти бессонная ночь, страх за леди-алхимика и кровавые последствия сегодняшней работы измотали его. Судьба пророчицы-поневоле уже вряд ли зависела от него. Он желал ей только обрести покой и возможность заботиться о других. Бедная женщина не виновата в том, что оказалась пешкой в игре сил несоизмеримо более могущественных, чем простая магесса.

В конце концов, Веридан всегда учил его, что они все - фигуры на огромной шахматной доске, где каждый мнит себя наивно тем, кто двигает их. Даже боги - фигуры.

Ванна. Горячая. С ароматическими эфирными маслами. Какое же восхитительное изобретение. Памятник надо поставить. Сэй и сам не заметил, как задремал в ней.

Разбудил его, конечно, верный Висхет.

"Сэй. Сэй! Сэй-Сэй-Сэй-СЭЙ-СЕЙФЕРТ!".

Подскочивший мужчина расплескал остывшую воду, отправил взмахом мочалку в спальню и выхватил меч, уронив при этом посох, прозвеневший по полу.

"Тень Первозданная, что же ты меня пугаешь! Я ожидал атаки орды фанатиков".

"Да ты, очень эффектно смотришься с воздетыми мечами. Видно, что спалось тебе весьма пурриятно".

"У меня один меч", - недоумённо откликнулся сомниари.

"Два. Кто снился - Криста или Эйни? Или обе?".

Сомниари выругался под мурлыкающий смех, вылез и отправился додрёмывать в кровати.

"Так что ты хотел?".

"Я вспомнил. Тминовый пирог. Это из "Тобби: Пурриключение там и сям, везде и повсюду".

"Молодец, - похвалил Сэй. - Хотя ради этого будить меня не обязательно было".

***

На совещании нахальный, чуть оклемавшийся лаэтан позволил себе улыбнуться леди-алхимику и сел рядом. Она определённо чувствовала себя лучше. При виде неё становилось трудно сдерживать улыбку. Хотелось обнять её, целоваться, проговорить и пронежничать весь вечер напролёт, узнавать её лучше. Он, правда, пока не уверен был, что делать с его статусом лаэтана и её - альтуса. Она вряд ли бы ответила взаимностью, если бы не рассматривала вариант замужества, но...

Но пока он не знал, как подойти к этому вопросу. Там видно будет. Вдвоём они разберутся.

- Vivat, - негромко откликнулся сомниари. Он всегда неловко себя чувствовал при таких лозунгах.

Если раньше он задумывался о следующей миссии, то сейчас мысли снова и снова возвращались к девушке, рядом с которой он сидел. Ему интересно, что ждёт их дальше.

Их. Двоих.

"А я?!".

Ну, ещё Вис.

Изменено 6 октября, 2018 пользователем Stormcrow

[Meshulik 32 616]

Пауза затянулась, Пол вернулся к собранию и внимательней обычного присмотрелся к большинству присутствующих. Вот, к примеру, миледи Борза. У нее ничего никогда не написано на лице, но нетрудно прочитать между тем, что эта их с ней встреча скорее всего последняя к взаимному, возможно, удовлетворению. И хотя эта женщина была по-своему безупречно хороша, кто покривит душой и скажет, что желал бы продлить минуты радости общения с энтропистом? 

Между Сэем и алхимиком в последние дни что-то происходило. Что-то, из-за чего даже любопытный эльф не лез лишний раз со своим обществом к иллюзионисту, настолько тот казался поглощенным чем-то... Но оба по-прежнему оставались непроницаемы и внешне никак не выказывали ни сожалений, ни радости по поводу окончания этого путешествия. Любопытный парень этот Сэй. Не-типичный тевинтерец.

Все эти люди по сути завтра позабудут о существовании Пола. И не из-за их случайного соприкосновения с аурой оборотня сейчас таким непонятным и размытым кажется ему его путь. За окном - башни чужого города. Города, в котором Пол никогда не был. И по тому, с какой любовью воссозданы каждый висячий сад и каждая гранитная глыба поддерживаемой магией вычурной архитектуры, сердцем Эли уже там, среди шпилей и мрамора, и молчание его зовет туда другого...

Тео... Туманно-серые доверчиво раскрыты, мы это сделали. Что ты чувствуешь? Радость, облегчение, надежду? Сейчас бы задаться вопросом "Что дальше?"  А впрочем, еще минуту я хотел бы просто любоваться тобой.