Путешествие длиною в Сон: Возвращение на глубину

[Dmitry Shepard 30 121]

Показать контент  

Hide  

Несмотря на то, что первая декада декабря уходящего 2205 года уже прошла, погода откровенно капризничала, не спеша радовать жителей Нью-Берлина истинно рождественским морозом и его непременным спутником - завораживающе красивым снегопадом, когда крупные снежинки совершенно бесшумно, словно тихие ангелы, спускаются с небес в идеальной гармонии с миром. Увы, небо хмурилось и то и дело разражалось то противным моросящим дождем, то зарядами града размером с пшеничное зерно, устилавшего на короткий срок тротуары и дороги белым, но неминуемо таявшего под ногами прохожих и колес автомобилей, добавляя не красоты, но слякоти и луж.

Впрочем, картина, которую транслировали видеоокна малого зала для брифингов, упрятанного в глубине здания Центра Сноходцев в Нью-Берлине, имела мало отношения к сумрачно-сосредоточенному виду Найджела, сидевшего во главе стола насквозь офисного вида и чертившего ручкой что-то абстрактно-бесформенное в блокноте, ожидая, пока соберутся все приглашенные сноходцы. Предстоявшее задание, хоть и прикрытое подобающим обоснованием в виде возможности получить потенциально ценные сведения о силовых установках и методах длительного выживания под водой (что очень пригодилось бы подводным городам Земли), на самом деле имело в основе своей всего одну простую вещь. Он обещал Н'Гайя вернуться и помочь. Даже если спустя полтора года, прошедших во Сне, спасать и помогать там уже некому и незачем.

Тем не менее, всякий раз, как взгляд Найджела падал на сидящую рядом с ним Аню, на сердце становилось теплее и светлее, а рука откладывала ручку в сторону, чтобы еще раз прикоснуться к золотому ободку на пальце, символизирующему их новый статус. Не просто коллеги, друзья, любовники. Супруги. Все еще непривычно и, тем не менее, правильно и замечательно в столь многих смыслах и аспектах. Минутная стрелка часов на стене сдвинулась еще на деление вперед, показывая, что назначенного времени сбора осталось пять минут. Скоро все начнется, даже если они еще не во Сне и до самой Глубины им еще далеко, первый шаг в этом направлении будет сделан именно здесь, в реальности.

Список сноходцев

1. Stormcrow - Алиса Сказкина

2. KOkami - Брин Джонс

3. julia37 - Стивен Д. Бриджес

4. Marikonna - Анна Грин

5. Daphna - Ингеборг Линдгрен

6. Stormcrow - Ирбис

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 23 декабря, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Dmitry Shepard 30 121]

На взгляд Маранни, покрытый яркой желтой кожурой банан смотрелся на фоне серо-ржавых стен абсолютно чужеродно, но, в то же время, очень обнадеживающе. Осторожно попробовав кусочек и удивленно выдохнув (сладкий!), Маранни спрятала остальное по карманам.

- Раздам детям, как вернемся, - пояснила она. Похоже, увидев столь впечатляющие результаты работы отряда, Маранни не сомневалась в том, что это произойдет. С благодарностью приняв помощь в спуске по лестнице, женщина подошла к медициклу и с печалью наблюдала, как тело Рина прикрепляют к нему. - Спасибо, что не бросаете его здесь. Я бы не стала осуждать вас, поступи вы иначе, но все равно...спасибо.

- Он сражался как настоящий воин, - отозвался Найджел и обвел взглядом остальных. - Меняем формацию. Брин, ты в середину, вместе с ранеными дамами, приглядывай за ними. Алиса, мы с тобой идем первыми. Стив, ты сразу за нами. Аня, Инга, Ирбис и Мира - в арьергард. Дальше коридоры более узкие, идем по двое. Брин, пусти перед нами дрона. Инга, то же самое, но пусть держится сзади.

[Daphna 1 797]

Меняем формацию. Брин, ты в середину, вместе с ранеными дамами, приглядывай за ними. Алиса, мы с тобой идем первыми. Стив, ты сразу за нами. Аня, Инга, Ирбис и Мира - в арьергард.

 

- Поняла, командир. - Инге кивнула и материализовала дрона, тут же взмывшего над  отрядом и перешедшего в режим наблюдения.  - Только подождите еще пять минут, мне надо посмотреть, что со Стивом.

[julia37 45 116]

- Да все путем. - в своей обычной манере обкуренного и от того счастливого подростка отозвался Стив и махнул рукой.

- Лучше потом. В более спокойном месте.

Вот там-то он был готов отдаться в руки доктора весь, без остатка. А сейчас, по его мнению, стоило скорее идти дальше.

[Stormcrow 15 982]

Алиса, мы с тобой идем первыми. Стив, ты сразу за нами. Аня, Инга, Ирбис и Мира - в арьергард. 

Кот и ушки молча кивнули, занимая свои позиции. Алиса пересоздала щит и развеяла, видимо, пока ненужный сосудосшиватель. Стало чуть полегче.

[Marikonna 5 919]

- Он сражался как настоящий воин, - отозвался Найджел и обвел взглядом остальных. - Меняем формацию. Брин, ты в середину, вместе с ранеными дамами, приглядывай за ними. Алиса, мы с тобой идем первыми. Стив, ты сразу за нами. Аня, Инга, Ирбис и Мира - в арьергард. Дальше коридоры более узкие, идем по двое. Брин, пусти перед нами дрона. Инга, то же самое, но пусть держится сзади.

Проследив за созданием и неформатным использованием спального мешка, Анна молча кивнула, проверила винтовку с кинжалом и заняла свое место позади. Дроны впереди и сзади, гравиносилки посередине, просто так не подкрадешься. Фуриозо указаний не давали, но он и сам способен ставить перед собой задачи.

[Dmitry Shepard 30 121]

Найджел, пристально взглянув на Стива, не нашел повода возразить, двигался тот уверенно, голос тоже не дрожал от боли. Да и через пробитые в нагрудники дыры кровь не сочилась. В остальном, Найджел полагался на здравомыслие своих подчиненных. Все же, тащить героически потерявшего сознание гиганта было бы тяжело.

Для движения дальше Найджел выбрал левый коридор, следуя сохранившемуся в памяти маршруту их прошлого визита сюда. Все также лениво колыхались водоросли за обзорными окнами, однако, с любовью обихоженные грядки с подводными растениями оказались безжалостно разорены и, судя по всему, довольно давно. Впрочем, еще первый бой здесь показал, что очень многое изменилось и полагаться можно разве что на то, что Н'Гайя все такой же самоотверженный и стойкий народ. Один коридор сменялся другим,

Показать контент  

Hide  

 но, все таким же пустым, никто не спешил свалиться с потолка за шиворот или выбежать навстречу из-за угла, тишину нарушали только металлические стоны усталого металла, подобно Атланту, несущего на своих плечах тяжесть давления воды и времени, да тихое "кап-кап-кап" протечек из труб под потолком. Недружелюбная тьма затаилась и словно исподволь следила за оказавшимися слишком крепким орешком сноходцами, раздумывая, как с ними поступить. Взять "щелкунчика" покрупнее и посильнее или сначала измотать их как следует, поиграться, как кот играется с полумертвой мышью?

При приближении к памятному перекрестку, Найджел покрепче взялся за дробовик, помня, что произошло и ожидая увидеть опущенную переборку с мигающими значками капли воды и кислорода. И вздрогнул, так как переборка была поднята вверх, открывая вид на заляпанный кровью и тускло освещенный коридор. Смердело из него, как из помойной ямы. Тоненький детский голосок не заставил себя ждать, доносясь откуда-то из глубины коридора, куда не доставал свет фонарика, а лампы освещения, случайно или намеренно, были выведены из строя.

- Помогите! Помогите мне!

- Дежа вю, - пробормотал Найджел, а Маррани, чуть хромавшая, но упорно шедшая рядом с медициклом, на котором так и оставалась без сознания ее подруга, вздрогнула и непроизвольно шагнула в сторону коридора, с тревогой вглядываясь в темноту.

 

[Stormcrow 15 982]

Попытки успокоить сердце упражнениями для дыхания не помогали. Слишком часто стучит. Нет, ну вот что здесь способствует спокойному и приятному времяпрепровождению?

И так не слишком гостеприимная база стала ещё более зловещей за полтора года. Раньше она была обителью выживания. Теперь - умирания. Больше чёрной, голодной жижи по стенам. Громче и чаще стонет металл, жаждущий обрести покой - даже ценой смерти тех, кто полагается на него. Больше воды по углам.

Смерть - то неприметная, то почти ощущаемая на загривке - следила за ними. За новыми чужаками, за старыми чужаками, за ещё не умершими родными Н'Гайя. И первыми умирали разговоры. За ними - душевный покой. А потом начинал подрагивать огонёк мужества под ветром неизбежности гибели в морской пучине.

Скрип там. Шорох здесь. Всего лишь капля разбивается о потемневший металл. Что там, в углу? Ржавчина? Или здесь кто-то принял свой последний бой?

Зачем вы здесь, сноходцы? Это пучина медленной смерти, в которой нет надежды вам. И если уже здесь ходят чудовища в таких количествах, то что ждёт ближе к Биореактору?

Знакомый голос обманки вызвал вздох облегчение. Хоть что-то привычно.

- Антиуресно, почему пурреборка на этот раз поднята?

- Может, чтобы мы прошли глубже и нас отсекли от основного подхода? - пурредположила Мяулиска. - Ир, ты что-нибудь видишь ушами?

- И слышишь глазами, - хмыкнул кот, щуря в темноту кошачьи глаза, прислушиваясь к шорохам из нового коридора.

[julia37 45 116]

Тоненький детский голосок не заставил себя ждать, доносясь откуда-то из глубины коридора, куда не доставал свет фонарика, а лампы освещения, случайно или намеренно, были выведены из строя.

- Помогите! Помогите мне!

- Дежа вю, - пробормотал Найджел, а Маррани, чуть хромавшая, но упорно шедшая рядом с медициклом, на котором так и оставалась без сознания ее подруга, вздрогнула и непроизвольно шагнула в сторону коридора, с тревогой вглядываясь в темноту.

Вслед за Маррани развернулся к зловещей переборке и Стивен. Он перехватил горелку.
- Это что же там? Ребенок? 

Он обвел взглядом присутствующих, не торопящихся на зов.

[Daphna 1 797]

Заброшенная база давила - на сознание, на нервы, на мысли. Чем дальше, тем сильнее. Открытая переборка походила на... Ловушку. В которую они обязательно полезут, ведь  кроме нее,  другого пути нет. И тем внезапнее оказался детский голосок, молящий о помощи. Если здесь ребенок, то как он сюда забрел? Если это приманка, то... Неужели эти клешнерукие монстры так хитры? И тут же, явственно предстали перед внутренним взором картинки с брифинга- карлики? Значит, не они одни. Но голос, жалобный и такой по-детски невинный, продолжал терзать душу, вынуждая прилагать усилия, чтобы не помчаться на зов. 

- Как сюда мог попасть ребенок? -  Инге материализовала шест.

[Marikonna 5 919]

Фуриозо поступил так же, как и в прошлый раз - перегородил собой проход к коридору и зарычал в сторону, откуда люди слышали детский голос. Чувство дежавю усилилось многократно. Анна помотала головой и приготовилась стрелять.

[KOkami 4 106]

Жалобный голос из темноты и красноречивая реакция волкособа на него не оставляли вариантов для двойного толкования.

- А давайте туда не пойдем, - хладнокровно предложил Брин. – Маррани, вы можете закрыть проход?

Сфера до сих пор летящая впереди поднялась под потолок и, держась в тени, потихоньку двинулась к отсеку.

[Dmitry Shepard 30 121]

- Антиуресно, почему пурреборка на этот раз поднята?

- Может, чтобы мы прошли глубже и нас отсекли от основного подхода? - пурредположила Мяулиска. - Ир, ты что-нибудь видишь ушами?

- И слышишь глазами, - хмыкнул кот, щуря в темноту кошачьи глаза, прислушиваясь к шорохам из нового коридора.

- Или кто-то попался в ловушку, которой мы в тот раз избежали, - с напряжением в голосе предположила Мира, держа пистолеты наготове.

Из коридора, помимо уже становившегося привычным скрипа металла, доносилось едва слышное шуршание, будто там целый клубок змей терся друг о дружку спинами.

Вслед за Маррани развернулся к зловещей переборке и Стивен. Он перехватил горелку.
- Это что же там? Ребенок? 

Он обвел взглядом присутствующих, не торопящихся на зов.

- Нет, там не ребенок, - покачал головой Найджел. - В тот раз, когда мы не стали поднимать переборку, по ней с той стороны нанесли такой удар, что она вздрогнула. Бил точно не ребенок. И Фуриозо реагирует точно также. Там угроза.

Маррани после слов Найджела грустно вздохнула.

- Дети для нас все. Я вполне могу представить, как кто-то из нас кинется на помощь, раньше чем задумается, как сюда мог попасть ребенок. Что мы будем делать, майи Найджел?

Найджел, вглядывался в темноту коридора так, как будто ему оттуда должны были подсказать ответ, но нет, он просто думал.

- Идем дальше по коридору, в сторону Синтезатора. В другой раз выясним, что за тварь таится во тьме.

Почему-то Найджелу представлялся гигантский паук, свивший себе паутину под потолком и заманивающий к себе жертв тонким детским голоском, только чтобы накинуть им паутинную петлю на шею.

 

[Stormcrow 15 982]

- А давайте туда не пойдем, - хладнокровно предложил Брин. – Маррани, вы можете закрыть проход?

- Поддерживаю оратора, - заметил барс. - Не хотелось бы, чтобы на нас со спины набросились. Набрасываться нехорошо.

[Dmitry Shepard 30 121]

- А давайте туда не пойдем, - хладнокровно предложил Брин. – Маррани, вы можете закрыть проход?

- Я могу посмотреть. Сбоку обычно есть панель управления, но она должна мигать...ох, вот она, просто забрызгана...чем-то, - в голосе Маррани послышалось замешательство. Кроме того, она заметно опасалась подходить к волкособу. Панель, с тремя кнопками и жидкокристаллическим экранчиком действительно имелась, на уровне груди и была густо покрыта чем-то маслянисто-черным.

Сфера до сих пор летящая впереди поднялась под потолок и, держась в тени, потихоньку двинулась к отсеку.

Дрон тихо погудел, меняя режимы сканирования и комбинируя их, пока тьма не сменилась для его сенсоров серым полумраком, в котором проступили очертания некоего существа, неподвижно стоявшего в дальнем конце коридора.

Показать контент  

Hide  

[Stormcrow 15 982]

Дрон тихо погудел, меняя режимы сканирования и комбинируя их, пока тьма не сменилась для его сенсоров серым полумраком, в котором проступили очертания некоего существа, неподвижно стоявшего в дальнем конце коридора.

- Heilige Mutter Gottes¹, - выдохнула Алиса при виде твари на маленьком экранчике.

- Ма-ать моя кошка, - подавился Ирбис. - Может, снимем её на расстоянии, командир?

- А я бы лучше переборку заперла, - пробормотала девушка. Материализовала рубашку, свернула в несколько слоёв и аккуратно коснулась маслянисто-чёрного на панели управления. - И панель из строя вывела.

_______

1) Heilige Mutter Gottes - "Святая Матерь Божья".

[julia37 45 116]

После объяснения глаза Стива все еще выдавали некоторое сомнение, но картинка на экране развеяла их без следа.
- Ну надо же, хах. - фыркнул он, вглядываясь в зубастую морду монстра. - И ведь все разные.

Что ж, теперь, когда они все тут выяснили, можно было без сожалений продолжать путь.

[Dmitry Shepard 30 121]

- Ма-ать моя кошка, - подавился Ирбис. - Может, снимем её на расстоянии, командир?

Мира тихо зашипела, глядя на отвратительную рожу.

- Пап, действительно, оставлять это за спиной как-то, ну, не очень хорошо.

Найджел, изучая изображение, спроецированное на забрало шлема, коротко хмыкнул.

- Аня, как думаешь, сможешь его достать одним выстрелом?

- А я бы лучше переборку заперла, - пробормотала девушка. Материализовала рубашку, свернула в несколько слоёв и аккуратно коснулась маслянисто-чёрного на панели управления. - И панель из строя вывела.

Под маслянисто-черным обнаружились слабо светящиеся зеленым светом кнопки. На двух были нанесены красноречивые стрелки вверх и вниз. На третьей красовался ничуть не менее красноречивый крестик. Между тем, тварь, видя, что реакция отличается от запланированной, стала явно выказывать признаки беспокойства.

[Marikonna 5 919]

Очень тяжёлое, давящее чувство, вгоняющая в депрессию тоска царствовали здесь и раньше. Аня помнила, как трудно было идти по этим коридорам, как неизвестность и страх идеально сочетались с этими проржавевшими стенами, едва работающими индикаторами, прогибающимися переборками, черными кляксами, капающей водой, просачивающейся со всех сторон обречённостью. Под физически ощущаемыми, приковывающими к полу, оценивающими взглядами из темноты. Тогда она не могла и представить, что может быть хуже. Намного хуже. Разоренные грядки. Больше ржавчины, больше черноты, больше тьмы, больше опасности, следящей, затаившейся. Обречённость больше не просачивалась, она затопила эти коридоры целиком, прежде самой воды, не позволяя вдохнуть, неотвратимая и необъятная обречённость. 

Дрон показал, как выглядит это существо, говорящее детским голосом. Аня смотрела на изображение затаив дыхание, не отрываясь, пока не вздрогнула от вопроса.

- Аня, как думаешь, сможешь его достать одним выстрелом?

Ещё одна фантазия Химеры. Извращённая, изуродованная, ловящая за самый чистый и светлый порыв - спасти ребенка. Будь проклята эта тьма.

- Какое уязвимое место у этой твари? - нахмурившись, Анна снова вгляделась в картинку, - нужно знать наверняка. И я бы не стала оставлять это здесь, даже за переборкой. Оно наверняка умеет ее открывать. 

И мы уже оставляли здесь недоделанные дела, много недоделанных дел, - подумала она, устраиваясь напротив входа более основательно, на полу. Пиццикато нравится надёжная опора. Оставалось выцелить нужное место монстра во тьме.

Изменено 26 ноября, 2018 пользователем Marikonna

[Daphna 1 797]

- Это кто и как с ним бороться? - изучив на экранчике изображение, Инге перевела взгляд на Найджела. Но, похоже, в предыдущий свой поход сюда такие твари им не встречались, иначе командир рассказал бы о них заранее. 

Дрон, получивший негромкий приказ, медленно вполз за перегородку, держась в противоположной стороне от дрона Брина и сканируя неизвестного обитателя глубин, чтобы выявить уязвимые места. 

[Dmitry Shepard 30 121]

- Какое уязвимое место у этой твари? - нахмурились, Анна снова вгляделась в картинку, - нужно знать наверняка. И я бы не стала оставлять это здесь, даже за переборкой. Оно наверняка умеет ее открывать. 

- Понятия не имею. Целься в голову, - посоветовал Найджел.

- Это кто и как с ним бороться? - изучив на экранчике изображение, Инге перевела взгляд на Найджела. Но, похоже, в предыдущий свой поход сюда такие твари им не встречались, иначе командир рассказал бы о них заранее. 

Дрон, получивший негромкий приказ, медленно вполз за перегородку, держась в противоположной стороне от дрона Брина и сканируя неизвестного обитателя глубин, чтобы выявить уязвимые места. 

- В прошлый раз мы его не видели, только слышали. Поднимать переборку мы тогда не стали, - пояснил Найджел, не став добавлять, что, вероятно, грязь на панели управления, это все, что осталось от того, кто все же откликнулся на зов.

У дрона был ровно один минус, он подсвечивал уязвимые места, поэтому, когда от того протянулись лучи света к голове и груди (ровно посередине) твари, та от неожиданности присела, но тут же сориентировалась и бросилась прочь, в глубину коридора. В ночной прицел, тем не менее, еще можно было вполне разглядеть голову и спину твари, однако, в любой момент та могла юркнуть в любое попавшееся на пути ответвление коридора.

Маррани испуганно застыла у панели управления, не зная, что ей делать, чтобы как-то не помешать сноходцам, ее ладонь неуверенно зависла над кнопкой со стрелкой, указывающей вниз.

[Marikonna 5 919]

Едва подсветка дрона коснулась чудовища, как Анна навела прицел. Тщательно, чтобы двигающаяся мишень ни в коем случае не ускользнула даже резким рывком. Два выстрела,  по-привычке, разорвали зловещую тишину специфической музыкой Пиццикато. Один в голову, второй - в спину, ровно посередине.

[Dmitry Shepard 30 121]

Едва подсветка дрона коснулась чудовища, как Анна навела прицел. Тщательно, чтобы двигающаяся мишень ни в коем случае не ускользнула даже резким рывком. Два выстрела,  по-привычке, разорвали зловещую тишину специфической музыкой Пиццикато. Один в голову, второй - в спину, ровно посередине.

Дважды гулко ударил по воздуху звук выстрела из крупнокалиберной снайперской винтовки, а потом на месте убегавшего существа образовалась очень неприглядная картина - голову разнесло на куски, равно как и грудную клетку. Щупальца и руки от удара оторвало от остатков корпуса, так что на и так изрядно запачканный пол рухнула только нижняя половина тела, заливая его (пол) неярко светившимся зеленым в темноте ихором.

Найджел несколько секунд изучал останки существа, а потом спокойно произнес, обращаясь к сжавшейся в страхе Маррани:

- Можно опускать переборку. На всякий случай.

-Д-да, конечно, майи, - женщина послушно нажала на кнопку и металлическая дверь, под аккомпанемент заработавшего под потолком электромотора, поползла вниз, через десяток секунд окончательно изолировав злосчастный коридор.

- Идем дальше, - также невозмутимо отдал приказ Найджел.

[Stormcrow 15 982]

Отгремели выстрелы, очередной подводной кошмар отправился к Посейдону. Или Нептуну. Или Улмо. Или Астеллусу. В общем, выбор у твари был приличный - всяко больше, чем у её жертв.

- На премию идёшь, - спокойно заметила Юки-онна, подавая руку подруге. - И спасибо тогда, за лесопилку.

Изменено 26 ноября, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 45 116]

Стивен моргнул, когда башка монстра разлетелась на тысячу осколков.

- Хороший выстрел.

[Dmitry Shepard 30 121]

Стивен моргнул, когда башка монстра разлетелась на тысячу осколков.

- Хороший выстрел.

- Это же Аня, - с гордостью в голосе отозвался Найджел. И добавил: - Знаешь, Стив, думаю, тебе бы отлично подошел боевой молот. "Крабов" им ты бы только так плющил.