Путешествие длиною в Сон: Возвращение на глубину

[Dmitry Shepard 30 777]

Показать контент  

Hide  

Несмотря на то, что первая декада декабря уходящего 2205 года уже прошла, погода откровенно капризничала, не спеша радовать жителей Нью-Берлина истинно рождественским морозом и его непременным спутником - завораживающе красивым снегопадом, когда крупные снежинки совершенно бесшумно, словно тихие ангелы, спускаются с небес в идеальной гармонии с миром. Увы, небо хмурилось и то и дело разражалось то противным моросящим дождем, то зарядами града размером с пшеничное зерно, устилавшего на короткий срок тротуары и дороги белым, но неминуемо таявшего под ногами прохожих и колес автомобилей, добавляя не красоты, но слякоти и луж.

Впрочем, картина, которую транслировали видеоокна малого зала для брифингов, упрятанного в глубине здания Центра Сноходцев в Нью-Берлине, имела мало отношения к сумрачно-сосредоточенному виду Найджела, сидевшего во главе стола насквозь офисного вида и чертившего ручкой что-то абстрактно-бесформенное в блокноте, ожидая, пока соберутся все приглашенные сноходцы. Предстоявшее задание, хоть и прикрытое подобающим обоснованием в виде возможности получить потенциально ценные сведения о силовых установках и методах длительного выживания под водой (что очень пригодилось бы подводным городам Земли), на самом деле имело в основе своей всего одну простую вещь. Он обещал Н'Гайя вернуться и помочь. Даже если спустя полтора года, прошедших во Сне, спасать и помогать там уже некому и незачем.

Тем не менее, всякий раз, как взгляд Найджела падал на сидящую рядом с ним Аню, на сердце становилось теплее и светлее, а рука откладывала ручку в сторону, чтобы еще раз прикоснуться к золотому ободку на пальце, символизирующему их новый статус. Не просто коллеги, друзья, любовники. Супруги. Все еще непривычно и, тем не менее, правильно и замечательно в столь многих смыслах и аспектах. Минутная стрелка часов на стене сдвинулась еще на деление вперед, показывая, что назначенного времени сбора осталось пять минут. Скоро все начнется, даже если они еще не во Сне и до самой Глубины им еще далеко, первый шаг в этом направлении будет сделан именно здесь, в реальности.

Список сноходцев

1. Stormcrow - Алиса Сказкина

2. KOkami - Брин Джонс

3. julia37 - Стивен Д. Бриджес

4. Marikonna - Анна Грин

5. Daphna - Ингеборг Линдгрен

6. Stormcrow - Ирбис

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 23 декабря, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 16 740]

Мира еще и возмущенно ткнула любимого в плечо кулачком, чтобы следил, что языком своим шлепает. И вообще, ему принцессы мало, что ли?!

Тычок бронированным кулачком оказался вполне себе серьёзным, чтобы барс задумался над выражениями.

- Это был сарказм, - поспешно пояснил Ир на кошачьем канале, которым они иногда втроём пользовались, когда Мяулиска вместе с ним и Мирой во Сне работала.

- Оправдывайся-оправдывайся, - хмыкнула Юки-онна. - Тебе перед мяуледи отмурлыкивать надо.

"Вот насоздавали Ауня с Няуджелом, а виноват теперь во всём я, - мысленно вздохнул кот. - Чуть что - сразу коты, сразу коты".

Пушистый виновник легонько толкнул плечом в плечо пурринцессу. Лапа в защитной перчатке успокаивающе похлопала крепкую бронированную ладонь Миры да так и осталась на ней.

Только хвост выписывал задумчивые фигуры в воздухе. Денщик эмяумяуссара о чём-то глубоко задумался - и точно не о своём поведении.

Изменено 29 ноября, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 48 911]

А Стив расположился возле пулеметного гнезда, и, сдвинув щиток, все-таки закурил. Ну потому что сколько уже можно?
Спустя минуту он снова выглядел так, будто никакой Химеры пред его светлы очи не являлось вовсе, а сам он находится не на подводной базе черт-те где, черт-те когда, а дремлет на любимой скамейке в парке.
Ждать он умел неплохо.

[Dmitry Shepard 30 777]

- Это был сарказм, - поспешно пояснил Ир на кошачьем канале, которым они иногда втроём пользовались, когда Мяулиска вместе с ним и Мирой во Сне работала.

- Так я и поверила, - проворчала Мира, но смягчилась, когда

Пушистый виновник легонько толкнул плечом в плечо пурринцессу. Лапа в защитной перчатке успокаивающе похлопала крепкую бронированную ладонь Миры да так и осталась на ней.

Только хвост выписывал задумчивые фигуры в воздухе. Денщик эмяумяуссара о чём-то глубоко задумался - и точно не о своём поведении.

И вот это уже Мире было очень знакомо - Ирбис всегда так делал, когда решал какую-то новую для себя задачу или вопрос.

- О чем задумался, родной? - спросила принцесса на личном канале связи, куда не было доступа даже Алисе.

Между тем, судя по тишине в коридоре, проверять, что окажется прочнее - пуля или шкура, никто не спешил, сноходцев оставили в покое. Или хотели, чтобы те так подумали и расслабились, а нападение планировалось на последние секунды отсчета.

[Stormcrow 16 740]

- О чем задумался, родной? - спросила принцесса на личном канале связи, куда не было доступа даже Алисе.

- Задумался о словах Сфинкса, - негромко ответил барс имея в виду "первенца" Няуджела и Ауни, и пояснил чуть оправдывающимся тоном: - Такие есть некрасивые, лысые земные кошки. Она сказала, что местные ррыбята - неудачный проект. Понятно, что миры Химер - что-то вроде их лабораторий и песочниц, - неуверенно пурродолжил Ир. - Но почему Морская Королева - по сути своей богиня этого мира - уснула? Сама? Смысл? Исправить всё - и делов. Кто-то смог подловить? Но, клянусь яблучками Мяулиски, она же огромна, ей сотни лет!

- Мне кажется, напавшие на нас твари уже находились под ее прямым контролем, они адаптировались к обстановке очень быстро и точно знали, чего от нас ждать. И то, что она попыталась нас натравить на Н'Гайя, тоже говорит в пользу версии об ограниченности ее собственных возможностей. Все же, настоящая хозяйка этого места спит внизу. И конкурентки ей не нужны.

- То есть теперь у нас пурриключение с двумя Химерами - терпеливой и древней, порывистой и молодой, - прошелестел на общем канале вздох Юки-онны. Как же хочется вкусняшку! - Искренне надеюсь, что мы не окажемся в эпицентре схватки старой мудрости и юной энергичности.

А Стив расположился возле пулеметного гнезда, и, сдвинув щиток, все-таки закурил. Ну потому что сколько уже можно?

- Стивен, помните: все зоны кроме поселения местных по умолчанию опасны? - мягко напомнила о договорённости из родного мира Алиса. - Нас могут попытаться застать врасплох. Бдите, пожалуйста, ваш пулемёт очень веско умеет говорить.

[KOkami 4 106]

Острое сожаление о невозможности записать уникальную встречу Химеры со своими создателями мешалось с размышлениями об истинной цели её визита. Несмотря на молодость вряд ли Химера была настолько глупа, чтобы рассчитывать на то, что сноходцы примут её предложение. И значит, прежде всего, представление разыгрывалось для одного зрителя. Если он правильно понимал мимику Н’Гайа, то спокойствие Маррани было только маской. Что именно она сейчас чувствовала, смотря на Химеру, и о чем думала? Что она расскажет Талите? Что если истинная цель Химеры рассорить сноходцев и Н’Гайа? Разделить и использовать. В конце концов, она ничем не рисковала, приходя сюда.

- Маррани, - негромко позвал он, когда Химе исчезла и, не придумав ничего лучше, неловко закончил. – Как вы?

[julia37 48 911]

- Стивен, помните: все зоны кроме поселения местных по умолчанию опасны? - мягко напомнила о договорённости из родного мира Алиса. - Нас могут попытаться застать врасплох. Бдите, пожалуйста, ваш пулемёт очень веско умеет говорить.

Стив перестал курить и посмотрел в сторону Алисы. Вот сейчас у него как раз были все возможности почесать бороду.

- Дык... вот пулемет. Вот он я. - Бриджес указал рукой на оружие, потом на себя, не вполне понимая, что ещё от него требуется.

[Stormcrow 16 740]

Дык... вот пулемет. Вот он я. - Бриджес указал рукой на оружие, потом на себя, не вполне понимая, что ещё от него требуется

- Просто беспокоюсь, что у них могут быть какие-то стрелки, а у вас щиток открыт, - пожала плечами Юки-онна. - А ещё вы бы хорошо смотрелись вот прямо сейчас в кресле. Очки подходящие есть. Знаете, как режиссёр, но с пулемётом руководите представлением. Но это так, подумалось. 

Изменено 30 ноября, 2018 пользователем Stormcrow

[Daphna 1 797]

- Режиссер с пулеметом? - Инге покачала головой. - Интересная фантазия. Неординарная. Лишь бы ее Химера не...  присвоила.  

То, что Химера оказалась не настоящей, а только проекцией, несколько радовало. Напрягало другое - теперь , после провала "переговоров", что еще может прийти ей в голову? И что будет, если она действительно проснется?

Дрон все так же парил под потолком, равнодушно сканируя  окружающее пространство на движение и тепловое излучение. Сколько там до конца синтеза осталось?  Инге посмотрела на Маррани, стоящую у пульта управления, затем глянулась на все еще находящуюся в бессознательном состоянии Келли. 

[julia37 48 911]

- Просто беспокоюсь, что у них могут быть какие-то стрелки, а у вас щиток открыт, - пожала плечами Юки-онна. - А ещё вы бы хорошо смотрелись вот прямо сейчас в кресле. Очки подходящие есть. Знаете, как режиссёр, но с пулемётом руководите представлением. Но это так, подумалось. 

Стив сделал еще пару затяжек, изничтожил окурок и послушно прикрыл щиток.
- Неее.. - протянул он в своей обычной манере. - В кресле я только отдыхаю. Порядок такой.
И многозначительно поднял указательный палец, как бы обозначая важность такого хода событий.

- Режиссер с пулеметом? - Инге покачала головой. - Интересная фантазия. Неординарная. Лишь бы ее Химера не...  присвоила.  

- Актеры старательнее играть будут. - невинно заметил режиссер, глядя, в основном, в коридор, за которым его поставили следить. - Хорошая мотивация - залог успеха.

[Dmitry Shepard 30 777]

- Задумался о словах Сфинкса, - негромко ответил барс имея в виду "первенца" Няуджела и Ауни, и пояснил чуть оправдывающимся тоном: - Такие есть некрасивые, лысые земные кошки. Она сказала, что местные ррыбята - неудачный проект. Понятно, что миры Химер - что-то вроде их лабораторий и песочниц, - неуверенно пурродолжил Ир. - Но почему Морская Королева - по сути своей богиня этого мира - уснула? Сама? Смысл? Исправить всё - и делов. Кто-то смог подловить? Но, клянусь яблучками Мяулиски, она же огромна, ей сотни лет!

- Неуязвимых нет. Отец ведь говорил, что процесс восстановления баланса анима в этой области имеет искусственную природу, возможно, кто-то сумел незаметно усыпить Химеру и дать обитателям этого мира шанс на полноценную жизнь, - предположила Мира. - Потому что я тоже не вижу смысла, зачем ей делать это самой. Ладно, у нас сейчас другие задачи на повестке дня.

- Маррани, - негромко позвал он, когда Химе исчезла и, не придумав ничего лучше, неловко закончил. – Как вы?

Женщина взглянула на него и слабо, но отчетливо улыбнулась.

- Потрясена и сбита с толку. Но, по крайней мере, теперь мы знаем лицо своего врага, а это уже много. И, с таким запасом еды, - махнула она в сторону синтезатора, - наши дети будут есть досыта недели две точно. И нам самим станет полегче.

- Мы вам поможем, Маррани, - проговорил Найджел. - Обещаю.

- Я верю вам, - серьезно кивнула Н'Гайя в ответ. - Талита говорила, что вы обещали вернуться и вы сдержали свое слово.

Таймер дотикал до конца и в ящике осталось сорок кубиков четырех разных цветов: зеленого, синего, серого и желтого. Маррани откинула крышку и встала перед ящиком в некотором замешательстве, на которое мгновенно отреагировала Мира.

- Ир, помоги даме собрать "урожай".

В тот же момент с медицикла донесся испуганный вздох, Калли очнулась и, увидев вокруг незнакомые лица, отреагировала соответственно.

- Кто вы? Где я? Почему я привязана? - женщина резко дернулась и тут же охнула от пронзившей тело боли.

Изменено 30 ноября, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Marikonna 5 920]

Кожистая дивчина исчезла куда более внезапно, чем появилась. Пару раз растерянно моргнув, Анна продолжила пялится в прицел, направленный вглубь коридора. Хотя мысли ее были далеко, где-то там, за горизонтом с Н'Гайя, в аквариуме с гигантской Химерой.

- Алис, думаешь, эта Химера и та, большая, не в одной команде? - разбираться в химерических интригах не хотелось совершенно. Хотелось домой, в теплую постельку, под одеялко, просто поспать, - мне кажется они вполне могут быть заодно. Или нет.

А вообще кинуть этих двух Химер разбираться между собой, а всех гражданских эвакуировать в нормальный мир. Неужто им места не найдется где-то еще?

- Я верю вам, - серьезно кивнула Н'Гайя в ответ. - Талита говорила, что вы обещали вернуться и вы сдержали свое слово.

- Главное, что не слишком поздно.

Таймер дотикал до конца и в ящике осталось сорок кубиков четырех разных цветов: зеленого, синего, серого и желтого. Маррани откинула крышку и встала перед ящиком в некотором замешательстве, на которое мгновенно отреагировала Мира.

Убедившись, что синтез завершен, и в коридоре, по крайней мере на расстоянии видимости дрона Брина, никого не ожидается, Анна убрала винтовку со стойки и приготовилась занять свое арьергардное место в быстро двигающемся к лифтам отряде.

- Кто вы? Где я? Почему я привязана? - женщина рзко дернулась и тут же охнула от пронзившей тело боли.

- Чтобы не упасть, - машинально ответила Аня, - там с вам рядом доктор, доктора надо слушаться, а не прыгать с гравициклов.

[Stormcrow 16 740]

Ир, помоги даме собрать "урожай".

Решив хотя бы до конца дня побыть хорошим, послушным котом, денщик отправился помогать. И тоже уставился на разноцветные кубические сокровища.

- И что с вами теперь делать?.. Мяулис... Дай рюкзак, а? 

Режиссер с пулеметом? - Инге покачала головой. - Интересная фантазия. Неординарная. Лишь бы ее Химера не...  присвоила.  

Юки-онна как раз думала над ответом Лучику и уже решилась всё-таки себе сделать кусочек шоколадной халвы. Тихонько вздохнула. Не успела. 

- Видимо, мне и правда стоит воздержаться от озвучивания своих фантазий при таких деятельных Химерах, - откликнулась девушка.

Ир ухмыльнулся в щиток шлема, но комментировать её фантазии не стал и занялся аккуратным наполнением созданного рюкзака. Скептически глянул на потрёпанных женщин, подрегулировал лямки и не без труда надел рюкзак. 

- Ирбис.Еда готов доставлять, - отрапортовал кот. 

Алис, думаешь, эта Химера и та, большая, не в одной команде? - разбираться в химерических интригах не хотелось совершенно. Хотелось домой, в теплую постельку, под одеялко, просто поспать, - мне кажется они вполне могут быть заодно. Или нет.

- Учитывая стервозный характер новенькой, она сама может возжелать всем править и владеть.

Изменено 30 ноября, 2018 пользователем Stormcrow

[Daphna 1 797]

В тот же момент с медицикла донесся испуганный вздох, Калли очнулась и, увидев вокруг незнакомые лица, отреагировала соответственно.

- Кто вы? Где я? Почему я привязана? - женщина резко дернулась и тут же охнула от пронзившей тело боли.

 

-  Осто... - обернулась на вздох Инге и качнув неодобрительно головой, закончила: - ... рожнее.

Склонилась к Н'Гайя, придержав ее за плечи.  - Не бойтесь, Калли.  Мы друзья.  У Вас пара переломов, но это не страшно. Пока Вы были без сознания, мы Вас зафиксировали, чтобы Вы не упали с медицикла. Здесь Миррани. - попыталась успокоить Калли Инге, одновременно прислушиваясь к тому, что говорила Алиса.

 

- Учитывая стервозный характер новенькой, она сама может возжелать всем править и владеть

- Ни капли не удивлюсь такому развитию. - пробормотала Инге, вновь обращаясь уже к Калли. - Сейчас погрузим еду из синтезатора и вернемся в Ваше селение. 

[Dmitry Shepard 30 777]

Найджел не мешал коллегам перебрасываться замечаниями, зная, что, в случае необходимости, каждый отработает свои действия на "отлично". Нападения не случилось, можно было покидать негостеприимное место и перемещаться ниже, на второй горизонт.

-  Осто... - обернулась на вздох Инге и качнув неодобрительно головой, закончила: - ... рожнее.

Склонилась к Н'Гайя, придержав ее за плечи.  - Не бойтесь, Калли.  Мы друзья.  У Вас пара переломов, но это не страшно. Пока Вы были без сознания, мы Вас зафиксировали, чтобы Вы не упали с медицикла. Здесь Миррани. - попыталась успокоить Калли Инге, одновременно прислушиваясь к тому, что говорила Алиса.

- Да, хорошо, майени, - в самом деле расслабилась Калли, увидев успокаивающе махнувшую ей рукой подругу. - Вы сноходцы, да? Я видела некоторых из вас больше года назад. Надеюсь, вы поможете нам.

- Калли, - укоризненно покачала головой Маррани.

- Прости, я просто устала уже..., - голос девушки затих, когда она заметила притороченный к медициклу спальный мешок. - Рин...не выжил?

- К сожалению, - сочувственно коснулась ее плеча Маррани. - Но он дал нам время продержаться до прихода сноходцев.

- Я...спасибо вам, - из глаз девушки потекли слезы, она прерывисто вздохнула.

Недлинный коридор вел к площадке с прозрачными стенами и потолком, если бы не прочные металлические направляющие и крепления лифтовой системы, могло бы создаться впечатление, что океан охватывает тебя со всех сторон. Просторная кабина лифта также была оснащена роскошными обзорными окнами, перемещаясь в округлом стеклянном же тоннеле. Конечно, с точки зрения техники безопасности это было рискованное решение, но, видимо, на верхних горизонтах это можно было себе позволить. Снова просматриваемые ниже шахты других лифтов были уже закрытыми. Места хватило всем, даже габаритному Стивену и медициклу. Найджел коснулся панели, выбрав значок треугольника, острым концом смотрящего вниз и, после сделанного все тем же искусственным женским голосом предупреждения о закрывающихся дверях, кабина степенно двинулась вниз. Имевшийся на панели информационный блок любезно сообщал, что температуры воды за бортом составляет 15 градусов (символ градусника с каплей не оставлял сомнений в том, что это была именно температура воды), а медленно менявшаяся в сторону увеличения цифра рядом с набором уже знакомых угловатых насечек, видимо, сообщала глубину погружения. Наверное. Если верить ей, то атриум находился на глубине семидесяти чего-то, а второй горизонт оказался на глубине ста семнадцати все того же чего-то.

На выходе из лифта их встречали кустарные баррикады и, за ними, трое мужчин и две женщины народа Н'Гайя, одетых выше пояса в ремни крест-накрест, а ниже пояса щеголявших брюками из темно-синего материала.  Вооружены встречающие были такими же пистолетами, что и у погибшего разведчика. Старший группы охраны бережно, но уверенно держал хоть и потрепанный временем, но ухоженный автомат, похожий на американские штурмовые винтовки двадцатого века, хотя, разумеется, сама конструкция выглядела неуловимо чуждой, просто разум человека привычно пытался цепляться за знакомые детали.

- Пусть нам не будет тесно в одном отсеке, майи, - улыбнулся старший группы, пока его товарищи помогали Калли и Маррани. - Меня зовут Руш. Спасибо за спасение наших женщин, мы уже не чаяли увидеть их снова.

- Не стоит благодарности, Руш. Меня зовут Найджел, я командир этой группы сноходцев. Нам нужно поговорить с Талитой, вашей Знающей.

- Я помню рассказы о вашем прошлом визите, майе Найджел и пошлю Знающей весть. Вы можете подождать ее в отсеке для отдыхающей смены охраны.

- Да, это было бы неплохо, - согласился Найджел.

Упомянутый отсек находился буквально за пару поворотов коридора от лифтового атриума, видимо, служа еще и источником необходимого подкрепления в случае больших неприятностей. Обставлен он был скудно, но уютно: чистые матрасы у дальней стены, несколько столов с лавками вдоль комнаты, оружейный шкаф. И неизменная для Н'Гайя мозаика на стенах, изображавшая уже знакомых сноходцам "резчиков", "крабов" и псов. Изящные стрелки, судя по опыту прошлого боя, указывали на уязвимые места тварей. Отдыхающая смена, представленная в виде трех мужчин и двух юношей, без вопросов уступила помещение гостям, временно перебравшись в коридор около лифтового атриума.

Изменено 30 ноября, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 48 911]

Пока тонули в лифте, Стив молча пялился в окно. Толща воды странным образом убаюкивала.

- Я б тут поплавал. - задумчиво протянул он.

Благо, было на чем.

Баррикады, как и их защитники, непременно разжалобили бы кого-нибудь жалостливо но. А Стив просто заметил:

- Сразу видать, жрать тут нечего. - для такого, как он, это была весьма огорчительная характеристика любого места.

В комнате отдыха, с секунду посозерцав мозаики, Стив немедля брякнулся на матрас, на котором не умещался целиком, и со вздохом облегчения, вытянулся.

- Прям как дома.

[Dmitry Shepard 30 777]

В комнате отдыха, с секунду посозерцав мозаики, Стив немедля брякнулся на матрас, на котором не умещался целиком, и со вздохом облегчения, вытянулся.

- Прям как дома.

- В Башне все было также в плане обстановки? - спросил Найджел, знавший из досье, что Стивен был "трутнем", пока вдруг не переменил образ жизни и не стал сноходцем.

[julia37 48 911]

- В Башне все было также в плане обстановки? - спросил Найджел, знавший из досье, что Стивен был "трутнем", пока вдруг не переменил образ жизни и не стал сноходцем.

- Ага. - Стив уже смежил веки, заложил руки за голову и вовсю расслаблялся. - Чтобы не прибираться. Загадил - выкинул. Очень удобно.

Бородатый помолчал немного.

- Скучааааю.

[Stormcrow 16 740]

Снова стеклянная дорога вела вглубь водного царства. Ближе к Н'Гайя. Ближе к заводу и легионам врагов. Ближе к Морской Королеве.

Снова сжимается сердце в ужасе и восхищении от окружающей со всех сторон воды. Красиво. И опасно.

Наверное, море самая могучая и опасная, непредсказуемая в своей красоте стихии. И никакую другую влюблённая в него с детства сноходица не выбрала бы. Навсегда морские пейзажи отдавались болью неразделённой любви.

Интересно, о чём сейчас думает Морской Медведь при виде таких глубин и картин? О величии моря?

Ага, конечно. Наверняка считает давление и необходимые материалы. Ещё и думает, как лучше коммуникации тянуть - центральная АЭС или распределённая система с разными видами источников электроэнергии?

Котик же восторгов не испытывал от моря слева, справа, спереди, сзади, сверху, снизу. Периодически зеленющие глазища косились на лапку пурринцессы, где была их страуховка от пурредусмотрильного Импяуратора.

На КПП Юки-онна вздохнула чуть спокойнее, когда можно было развеять медцикл и рюкзак с добычей. Сложила на затылке шлем, сдала старшему смены пистолет и нож павшего товарища - им лишними не будут. Синие глаза чуть удивлённо расширились при виде чего-то, уже хотела обратиться к командиру - но тот заговорил со Стивеном.

- Какие впечатления от базы, Брин? - негромко спросила Алиса, отводя за ушко всю ту же непослушную прядь. - С технической и конструктивной точек зрения.

Изменено 30 ноября, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 777]

- Ага. - Стив уже смежил веки, заложил руки за голову и вовсю расслаблялся. - Чтобы не прибираться. Загадил - выкинул. Очень удобно.

Бородатый помолчал немного.

- Скучааааю.

Найджел только головой покачал. Нет, конечно, за время службы ему самому приходилось жить в весьма спартанских условиях, но это было продиктовано необходимостью, а не ленью.

- Да...удобно. А по чему именно скучаешь?

[julia37 48 911]

- Да...удобно. А по чему именно скучаешь?

- Да так... вообще.

Таким был ответ после длительного размышления. Да и что, собственно, он мог сказать? Разве были слова, способные выразить это?

Нет, слова, скорее всего, были, только вот малообразованный бородач их не знал.

[Marikonna 5 920]

Знакомый коридор, знакомый подводный зал с лифтами, больше похожий на дорогой океанариум глубоко под водой, чем на техническую подводную базу. Красиво, как бы не давила и не пугала огромная толща воды вокруг. Знакомый же, обзорный лифт, размерам и виду из которого позавидовал бы любой столичный супермаркет, и знакомые же метания Фуриозо, поначалу не желавшего заходить в закрытое со всех сторон помещение. Клаустрофобия у него, что ли? 

В ожидании вестей от Талиты, Анна прислонилась к стене отсека охраны, рассматривая мозаики и прислушиваясь к разговорам. Занимать скромный матрас не то, чтобы не хотелось, а казалось каким-то... неправильным, что ли. Впрочем, некоторые крупногабаритные товарищи неожиданно добавляли уюта в это утилитарное помещение.

- А как вы стали сноходцем, мистер Бриджес? - спросила Анна, - если, конечно, вы не против об этом рассказать.

[KOkami 4 106]

Вопреки обыкновению думалось не о работе. Хорошо различимые нижние уровни базы вызвали лишь слабый интерес, и мысли вернулись с сноходцам дары приносящим. Живые, мертвые, пища и надежда. За последнее отвечать очень не хотелось.

Караульные встретившие их внизу сняли с гравицикла и унесли куда-то тело разведчика. Сделавшего было движение пойти за ними Брина начальник караула заверил, что вскоре ему вернут его имущество. Пришлось объяснить, что именно его беспокоило и помочь с застежками. После чего тело переложили на носилки и унесли вглубь комплекса, а сноходец убрал ненужный мешок и вернулся к остальным.

- Какие впечатления от базы, Брин? - негромко спросила Алиса, отводя за ушко всю ту же непослушную прядь. - С технической и конструктивной точек зрения.

- Пока особенных отличий от земных не вижу, - пожал плечами тот. – Вероятно, что-то интересное для нас находится глубже.

[Stormcrow 16 740]

- Пока особенных отличий от земных не вижу, - пожал плечами тот. – Вероятно, что-то интересное для нас находится глубже.

Задумчивый кивок в ответ. Что-то злопастное, что-то интересное. Блуждающие любознательные глаза задержались на новых мозаиках. На них появились собаки. Новый ужас, привнесённый сноходцами в этот мир. Химе, мутировавшие волки... Они не только не помогли тогда народу, но и создали новых бед для них.

Они ждали Талиту и Така, как в прошлый раз. Как они их встретят? Тех, кто принёс им бед, будто умиравшему народу не хватало. Снова совещание. Но теперь они пришли сюда с желанием помочь. С целью. Снова кольнула мысль: правильно ли они тогда поступили?

Может, всё-таки?..

Глаза задержались на Гринах-сноходцах. Интересно, какими будут их настоящие дети? Станут ли сноходцами?

- Брин, а на Земле распурространено использование всякостного биотоплива? Биореакторов? - полюбопытствовал заскучавший Ир. Раньше он мог бы устроиться на коленочках у Мяулиски или Миры, но не при всех же на совещании.

[KOkami 4 106]

- Брин, а на Земле распурространено использование всякостного биотоплива? Биореакторов? - полюбопытствовал заскучавший Ир. Раньше он мог бы устроиться на коленочках у Мяулиски или Миры, но не при всех же на совещании.

- Да, как устройства по получению метана, который служит топливом для входящего в комплект метанового электрогенератора. Как правило, применяется в деревнях или на полигонах переработки пищевых отходов.  А в Империи Снов?

[julia37 48 911]

- А как вы стали сноходцем, мистер Бриджес? - спросила Анна, - если, конечно, вы не против об этом рассказать.

Стив довольно долго молчал, похоже, не сообразив, что "мистер" это он и есть. Привычнее были чашки в лоб.

- А? Ааа! Я-то.

Он сел на матрасе, привалившись к стене.

- Было лет тридцать мне. Лежу, значит, думаю о вселенной. О том, какая она большая и все такое. Лежу и вижу: красота такая вокруг. Чисто рай. Ангелы летают и боженька мне прямо в голову и говорит, чтобы я кончал протирать матрас и сделал уже что-нибудь полезное.

Бриджес хмыкнул.

- Чуть не угорел. Окурок подпалил наматрасник мне. Не курите, дети, в постели.

После этого назидательного отступления рассказ изящно завершился.

- Очнулся я и, знаешь, с тех самых пор не могу это... как его... ничего не делать целыми днями не выходит. Прямо так и тянет куда-то. Одним словом, воля божья. Вроде того.