Путешествие длиною в Сон: Возвращение на глубину

[Dmitry Shepard 30 774]

Показать контент  

Hide  

Несмотря на то, что первая декада декабря уходящего 2205 года уже прошла, погода откровенно капризничала, не спеша радовать жителей Нью-Берлина истинно рождественским морозом и его непременным спутником - завораживающе красивым снегопадом, когда крупные снежинки совершенно бесшумно, словно тихие ангелы, спускаются с небес в идеальной гармонии с миром. Увы, небо хмурилось и то и дело разражалось то противным моросящим дождем, то зарядами града размером с пшеничное зерно, устилавшего на короткий срок тротуары и дороги белым, но неминуемо таявшего под ногами прохожих и колес автомобилей, добавляя не красоты, но слякоти и луж.

Впрочем, картина, которую транслировали видеоокна малого зала для брифингов, упрятанного в глубине здания Центра Сноходцев в Нью-Берлине, имела мало отношения к сумрачно-сосредоточенному виду Найджела, сидевшего во главе стола насквозь офисного вида и чертившего ручкой что-то абстрактно-бесформенное в блокноте, ожидая, пока соберутся все приглашенные сноходцы. Предстоявшее задание, хоть и прикрытое подобающим обоснованием в виде возможности получить потенциально ценные сведения о силовых установках и методах длительного выживания под водой (что очень пригодилось бы подводным городам Земли), на самом деле имело в основе своей всего одну простую вещь. Он обещал Н'Гайя вернуться и помочь. Даже если спустя полтора года, прошедших во Сне, спасать и помогать там уже некому и незачем.

Тем не менее, всякий раз, как взгляд Найджела падал на сидящую рядом с ним Аню, на сердце становилось теплее и светлее, а рука откладывала ручку в сторону, чтобы еще раз прикоснуться к золотому ободку на пальце, символизирующему их новый статус. Не просто коллеги, друзья, любовники. Супруги. Все еще непривычно и, тем не менее, правильно и замечательно в столь многих смыслах и аспектах. Минутная стрелка часов на стене сдвинулась еще на деление вперед, показывая, что назначенного времени сбора осталось пять минут. Скоро все начнется, даже если они еще не во Сне и до самой Глубины им еще далеко, первый шаг в этом направлении будет сделан именно здесь, в реальности.

Список сноходцев

1. Stormcrow - Алиса Сказкина

2. KOkami - Брин Джонс

3. julia37 - Стивен Д. Бриджес

4. Marikonna - Анна Грин

5. Daphna - Ингеборг Линдгрен

6. Stormcrow - Ирбис

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 23 декабря, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Dmitry Shepard 30 774]

Выбравшись на оперативный простор, Стив легонько отвел штурвал от себя, глубиномер отщелкивал новые цифры довольно быстро.
- Страшно немного, гха? - не оборачиваясь, с полуулыбкой обратился он к Талите.
Станция оказалась гораздо больше, чем он себе представлял. Подводные красоты не уступали здесь земным.
- Много места. Надолго хватит. Хорошо.

- Даже не немного, - слегка дрожащим голосом отозвалась Талита, тем не менее, во все глаза смотревшая по сторонам. - Сколько места. Его нам действительно хватит надолго.

 

[Daphna 1 797]

Плащ и одежду под ним Инге все же развоплотила, тем более, как им пообещали, где-то внизу будет еще поток анима. Оставшись в тонком трико, обтягивавшем ее как вторая кожа, она чувствовала себя очень неуютно.  Руки и ноги вдруг стали казаться слишком длинными и мешающимися, а запах медузы все равно, казалось, пропитал ее насквозь. Осторожно, чтобы не наступить ни на кого, она пробралась в спальный отсек, где располагались койко-полки, на которых девушкам было предложено располагаться. Забралась в узкое пространство и растянулась на животе, поглядывая на то, как рассаживаются остальные. С полки, занятой Алисой, послышалась возня и Инге какое-то время с недоумением наблюдала за копошащейся под пледом девушкой, не сразу поняв, что именно она там делает. Когда же сообразила, то лишь протяжно вздохнула - в ее случае подобная процедура ничего не даст -  запах впитался так, что нужно долго отмываться под водой с мылом. 

Тем временем батискаф снялся с места и начал погружение. Со своего места Инге было видно, пусть и не очень хорошо, могнитор, на который выводились данные наружного обзора. Затаив дыхание, Инге смотрела, как проплывают вверх конструкции подводного завода, как, спугнутые появлением невиданного зверя морские обитатели уплывают прочь, как открывается вид на гигантские глубинные уровни.

 

[Stormcrow 16 738]

Алиса молча рассматривала транслируемое на экраны изображения. Всё это так отличалось от купола в Средиземном море, куда её взял Брин. Тихо. Нет шума моторов подводных аппаратов. Ярких прожекторов снующих специалистов. Безлюдный подводный пейзаж, живущий своей, странной, нечеловеческой жизнью. По законам, написанным и утверждённым Химерой.

Как в одной сказке, которую любит Иларион почему-то: заявка! Резолюция! Печать! Сказка, сказка... О двойке, что ли? Или о тройке? И чем ему эта нелепица так нравилась?

Пурроизводственные площадки кот осмотрел с антяуресом, но мёртвая аппаратура наскучила быстро. Нет, понятно, что такие технически сложные, промышленные объекты под водой - здорово, но когда они ещё проснутся от своего вынужденного сна? У Н'Гайя уйдёт не одно десятилетие на восстановление утраченного. Что ж, теперь они хотя бы это смогут.

Тёмный провал он встретил беспокойным помахиванием хвоста. На экранах ни зги, ни дна. Может, с мостика вид и получше, но так... Ему категорически не нравилась тьма, в которой он, барс!, ничего не видел. Непурравильная тьма. Даже неясно, плывёшь куда или на месте висишь.

- Капитан-капитан, а на этой чудо-рыбке есть эхолот? - поинтересовался морской котик. - На какой мы глубине?

Изменено 7 января, 2019 пользователем Stormcrow

[KOkami 4 106]

- Даже не немного, - слегка дрожащим голосом отозвалась Талита, тем не менее, во все глаза смотревшая по сторонам. - Сколько места. Его нам действительно хватит надолго.

Молча кивнул, соглашаясь. К моменту полного освоения этих горизонтов Н’Гайа сумеют разобраться с принципами работы строительных механизмов, Биореактора и много другого.

Теснота действовала на нервы. Приходилось подавлять раздражение и картинка на мониторах хорошо в этом помогала. Сюда бы команду специалистов, которая проведёт здесь намного больше времени, чем они и изучит базу подробно. Заодно поможет Н’Гайа.

Если результаты экспедиции будут хорошими, хотя неизвестно, что именно Император сочтет хорошими результатами, то возможно он позволит сноходцам вновь сюда попасть.

Если Химера не проснётся. Если они выберутся отсюда. Если Император захочет. Многовато условий.

Брин медленно выдохнул и перестал строить планы на будущее.  Время покажет.

Изменено 7 января, 2019 пользователем KOkami

[Dmitry Shepard 30 774]

- Капитан-капитан, а на этой чудо-рыбке есть эхолот? - поинтересовался морской котик. - На какой мы глубине?

- Эхолот, даже если он есть, мы включать не будем, неизвестно, кто может приплыть на звук его работы, - немедленно отреагировал Найджел.

[julia37 48 873]

- Капитан-капитан, а на этой чудо-рыбке есть эхолот? - поинтересовался морской котик. - На какой мы глубине?

Стив скосил глаза в сторону глубиномера.

- Метров шестьсот... - задумчиво отвечал он. - И эхолот есть. Тут много всякого есть. Можно даже спеть китовью серенаду.

Но тут Найджел сказал, что режим тишины нарушать не стоит.

- Нет, значит нет. - согласился рулевой с командиром.

[Daphna 1 797]

Тут много всякого есть. Можно даже спеть китовью серенаду.

 

Инге навострила уши: - Что за китовья серенада? Не-не,  исполнять ее именно сейчас вряд ли разумно, но все же... Что это?  И зачем она нужна?  

Занятная машинка этот батискаф-рыбка. Интересно, что он еще умеет? Инге бы не удивилась, если бы он мог закапываться в грунт наподобие некоторых видов настоящих рыб или выпускать чернильные облака, как осьминог. Должна же у такой яркой "рыбки" быть какая-то форма защиты?

[julia37 48 873]

- Что за китовья серенада? Не-не,  исполнять ее именно сейчас вряд ли разумно, но все же... Что это?  И зачем она нужна?  

- Ну это... киты же поют. - после недолгой паузы отозвался Стив. - В смысле, они-то, наверное, говорят, а нам, людям, кажется, что поют. Для ухаживания тоже есть своя песня. Аппаратура позволяет, при желании, можно воспроизвести.

Он бросил короткий взгляд на Инге и усмехнулся в бороду.

[Daphna 1 797]

- Будет забавно, если серенада подействует и у твоей рыбки появится поклоница.  - со смешком после недолгого раздумья покачала головой Инге. Пытаться проникнуть в Исследовательский комплекс и не поднять шума с китихой на хвосте?  Задачка не из легких. 

[Stormcrow 16 738]

- Эхолот, даже если он есть, мы включать не будем, неизвестно, кто может приплыть на звук его работы, - немедленно отреагировал Найджел.

- Метров шестьсот... - задумчиво отвечал он. - И эхолот есть. Тут много всякого есть. Можно даже спеть китовью серенаду.

Кот было разоучарованно вздохнул, но желаемый ответ получил. Фауна в районе базы всё какая-то агрессивная да невоспитанная.

- Аха, спасибо. Значится, шестьсооут, - протянул кот. - Глубоко.

Он пока не пурришёл к консенсусу, как он относится к таким глубинам. Покосился на стенки рыбки. Даже не скрипят, не то что база. Почему-то вспомнилась Штефани. Интересно, её экзоскелет выдержал бы такую глубину?

- А как глубоко может погружаться эта чудо-субмарина?

Алиса же решила, что хочет чай. В кормовом отсеке медленно поплыл аромат жасмина, будто хотел ненавязчиво взбодрить экипаж. Ир чихнул. Одного кота точно взбодрил.

[Marikonna 5 920]

Анна больше смотрела не на мониторы, а на Талиту. В конце-концов, это первый Н'Гайа со времен Преступившего, покинувший свой родной горизонт и почти ступивший в Исследовательский Комплекс. Интересно, о чем она думает, складывая воедино все увиденное с тем, что она она, сама не понимая смысла, заучивала с детства? Какой-то совсем новый пласт знаний, совсем незнакомые ей чувства, когда видишь, как много построил твой народ когда-то давно, как много потерял.

Дело ведь даже не в новых территориях, совсем не в них.

Запах жасмина плыл по замкнутому пространству, пытаясь замаскировать все неприятные запахи. Получалось не очень. Чтобы отвлечься она представила, как за ярко-оранжевым батискафом плывет поклонница, польстившаяся на звук эхолота. Сначала стало смешно, Аня тихонько прыснула в кулак, а потом все-таки страшно. От лежачего положения в узком пространстве навалилась усталость и какая-то апатия, оставлявшая лишь одно желание: скорей бы все закончилось, чем бы ни закончилось.

- А как мы откроем шлюз в комплексе?  - вдруг пришла в голову мысль, - наверняка погрузочный модуль передавал какой-то сигнал о своем прибытии, но мы же не в нем?

[julia37 48 873]

- Будет забавно, если серенада подействует и у твоей рыбки появится поклоница.

- Неее... - улыбнулся Стив и погладил штурвал. - она у меня одна такая. Единственная и неповторимая.

- А как глубоко может погружаться эта чудо-субмарина?

- Три тыщщи метров. С гарантией. Если больше, то не знаю. - с сомнением покачал головой шестидесятилетний капитан.

[Stormcrow 16 738]

- Три тыщщи метров. С гарантией. Если больше, то не знаю. - с сомнением покачал головой шестидесятилетний капитан.

- Ничоси! - восхищённо всплеснул хвостом Ир и с каким-то новым уважением осмотрел помещение. Менее узким оно не перестало выглядеть, но слова капитана уверенность вселяли. - Видимо, такая же могучая и непоколебимая, как её создатель.

[Dmitry Shepard 30 774]

- А как мы откроем шлюз в комплексе?  - вдруг пришла в голову мысль, - наверняка погрузочный модуль передавал какой-то сигнал о своем прибытии, но мы же не в нем?

- На месте разберемся, - пожал плечами Найджел. - Я думаю, помимо причальной станции модулей должны быть еще шлюзы.

[julia37 48 873]

- Ничоси! - восхищённо всплеснул хвостом Ир и с каким-то новым уважением осмотрел помещение. Менее узким оно не перестало выглядеть, но слова капитана уверенность вселяли. - Видимо, такая же могучая и непоколебимая, как её создатель.

- Так точно. - простецки подтвердил этот самый создатель. - Крепкая. Прям как я.

[Dmitry Shepard 30 774]

Талита, похоже, испытывала больше волнения, чем страха перед визитом к Матери всего ее народа и, по совместительству, этого самого мира.

Спускаться пришлось долго, дольше заявленного Найджелом получаса. За это время цифра на глубиномере сменила свое значение с 600 на 1700 метров. Что, хоть и не было пределом для батискафа, все же оставалось весьма внушительной цифрой. Еще, на удивление, никакой области избытка анима на их пути не случилось, видимо, потоки анима за полтора года изменились. Точно также, почувствовать выход отсюда (привычное для Найджела, Ани и Алисы тянущее вниз ощущение) удалось, только когда они оказались на глубине больше километра, до этого ничего не получалось.

Мало-помалу вода внизу стала светлеть, а вскоре на стенах стали видны светящиеся голубоватым светом растения, похожие на светильники с решетчатым абажуром. Вокруг этих растений сновали стайки небольших, в пару сантиметров длиной, разноцветных рыб. А потом стенки колодца оборвались, модуль погружался в исполинскую подводную пещеру. И там было на что посмотреть.

Показать контент  

Hide  

Откуда-то сверху струился все тот же голубоватый свет, а на переднем экране можно было рассмотреть огромный подводный корабль, способный вместить в десять раз больше жителей, чем сейчас было в племени Н'Гайя. Исследовательский комплекс, при этом, ничуть не уступал размерами кораблю.

Когда батискаф подплыл поближе, сквозь его корпус прошла странная вибрация, а потом под ним, на чистом от любых наносов ила или водорослей металлическом полу причальной секции загорелись цепочки желтых огоньков, пульсирующие в направлении засветившегося голубым проема, что начал открываться впереди, в стене базы.

- Похоже на приглашение. Не будем отказываться. Стив, двигай туда, - приказал Найджел.

Талита судорожно вздохнула, во все глаза глядя на развернувшуюся перед ней картину.

- Какое величественное зрелище, - прошептала она.

[Marikonna 5 920]

Честно говоря, голова кружилась и от 1700 метров, вернее, от осознания того, насколько это на самом деле глубоко, что уж говорить про 3000? Аня и не произнесла ничего, только восхищённо выдохнула, если не  сказать "присвиснула", украдкой глянув на крупного и крепкого шестидесятилетнего капитана.

В пути ничего случилось. Химера под видом кита не преследовала рыбку-батискаф, избыток анима не захлестнул с головой, сороконожка не появились из воздуха. Аня накрыла своей рукой руку Найджела, хотя ещё недавно ей хотелось спрятаться от него под плед, срочно научившись его делать: запахи никуда не делись. 

- Похоже на приглашение. Не будем отказываться. Стив, двигай туда, - приказал Найджел.

Вопрос со шлюзом, кажется, и правда решился на месте. Интересно, местная автоматика всегда рада приезжим, в принципе не имея никаких опознавательных сигналов "свой-чужой", или это их специально встречают? Ведь кто-то же ухаживал за всем этим добром неизвестно сколько сотен лет, при том что Н'Гайа ютились совсем в другом месте. В голове не укладывалось просто, как техника могла проработать так долго и без всякого ухода.

- Чувствуешь? - тихо спросила Аня у Найджела, - выход... Он переместился? Стал дальше? Или это мы его плохо "слышим" без подарка Императора?

[Dmitry Shepard 30 774]

- Чувствуешь? - тихо спросила Аня у Найджела, - выход... Он переместился? Стал дальше? Или это мы его плохо "слышим" без подарка Императора?

- Думаю, последнее, - также тихо отозвался Найджел. - Или это место изменилось настолько, что прежние ожидания можно смело считать устаревшими.

[Marikonna 5 920]

- Думаю, последнее, - также тихо отозвался Найджел. - Или это место изменилось настолько, что прежние ожидания можно смело считать устаревшими.

Аня едва кивнула, словно каким-то своим мыслям.

- Алииис... - позвала она девушку-под-пледом, - а ты не помнишь, в какой момент в прошлый раз почувствовала выход? 

Почему-то эта информация казалась ей важной. Нет, конечно, выход как таковой сейчас не был для них критически необходимым, но как доказательство изменений в этом мире... Хотя он изменился, это было очевидно и без очередного доказательства.

Изменено 7 января, 2019 пользователем Marikonna

[julia37 48 873]

- Похоже на приглашение. Не будем отказываться. Стив, двигай туда, - приказал Найджел

- Дают - бери, а бьют - беги. - назидательно изрёк народную мудрость шестидесятилетний капитан и послушно проследовал на указанную неизвестными "посадочную полосу".

Строго по огонькам рыбка-клоун нырнула в голубой зёв Исследовательского комплекса.

- Приехали, что ль?

Изменено 7 января, 2019 пользователем julia37

[Stormcrow 16 738]

Алииис... - позвала она девушку-под-пледом, - а ты не помнишь, в какой момент в прошлый раз почувствовала выход? 

Кошачьи ушки, добившие вторую чашку чая, высунулись из-под пледа.
- Ни в какой, - ответила Юки-онна, пряча мелькнувшую при воспоминаниях грусть. - Я не обладала вашими способностями. Может, совсем рядом. Не помню, - пожала плечами сноходица.

Ир же нетерпеливо ждал завершения пурриключения. И покидания лодки. Всё-таки для него глубоковато. 

Изменено 8 января, 2019 пользователем Stormcrow

[KOkami 4 106]

Глубина погружения не вызывала ни трепета, ни удивления. Просто ещё один факт, сохраненный в памяти. В отличие от самого комплекса, корабля и полностью исправной автоматики.

- Похоже на приглашение. Не будем отказываться. Стив, двигай туда, - приказал Найджел.

«Больше похоже на приглашение на ужин в качестве основного блюда», - упрямо предполагал худшее Брин.

Другого пути у них все равно нет, но избавиться от ощущения, что Найджел Грин знает намного больше, чем говорит, не удавалось. Даже Химе он не стал убивать не только из милосердия. Была ещё какая-то причина.

- Химе, ты чувствуешь кого-нибудь там? – кивнул он в сторону базы.

[Dmitry Shepard 30 774]

Строго по огонькам рыбка-клоун нырнула в голубой зёв Исследовательского комплекса.

- Приехали, что ль?

"Приехали" можно было сказать, только когда ворота шлюза закрылись и из переходной камеры стала откачиваться вода. Вскоре батискаф надежно утвердился на металлическом полу, а внутренние створки шлюза стали раздвигаться, открывая вид на огромное пустое помещение, из которого дальше вел коридор. Чистые полы и стены, исправное освещение, ничего здесь не напоминало о кошмарном состоянии горизонтов, на которых сноходцы провели так много времени.

- Химе, ты чувствуешь кого-нибудь там? – кивнул он в сторону базы.

Химе, кажется, старавшаяся сделаться как можно меньше и незаметнее, посмотрела на Брина, в ее глазах плескался страх.

- Ее, - просто ответила она.

- Она по-прежнему спит, - добавила Мира, в зеленых глазах снова мелькали золотистые искорки.

- Выходим, - коротко отозвался Найджел, первым отдраивая люк и выбираясь на крышу батискафа. Дробовик уже был у него в руках и наготове, Найджел легко спрыгнул вниз, перекатился и остался на одном колене, настороженно оглядываясь по сторонам. Пока все было тихо.

[KOkami 4 106]

Химе, кажется, старавшаяся сделаться как можно меньше и незаметнее, посмотрела на Брина, в ее глазах плескался страх.

- Ее, - просто ответила она.

- Она по-прежнему спит, - добавила Мира, в зеленых глазах снова мелькали золотистые искорки.

- Спасибо, - серьезно кивнул Брин, которому стало немного легче.

- Выходим, - коротко отозвался Найджел, первым отдраивая люк и выбираясь на крышу батискафа.

Вторым вылетел дрон и поплыл к выходу, сканируя помещение, а за ним не так ловко как Найджел, но достаточно  быстро выбрался Брин.

Спрыгнул на пол и, чувствуя себя крайне неуютно под ярким светом, ухитрился почти мгновенно вернуть защитную экипировку.  

Держа винтовку наготове, встал у хвоста «рыбки» ожидая отчета разведчика.

[Dmitry Shepard 30 774]

Вторым вылетел дрон и поплыл к выходу, сканируя помещение, а за ним не так ловко как Найджел, но достаточно  быстро выбрался Брин.

Спрыгнул на пол и, чувствуя себя крайне неуютно под ярким светом, ухитрился почти мгновенно вернуть защитную экипировку.  

Держа винтовку наготове, встал у хвоста «рыбки» ожидая отчета разведчика.

Дрон, деловито меняя режимы сканирования, показывал много интересного. Силовые кабели, энергетические сигнатуры, далеко не все из которых были статичными. Радиочастоты полнились сообщениями, закодированными машинным кодом - Комплекс, хоть и погруженный в сон, как и его создательница, не был склепом, в нем продолжалась активность самых разных систем, выполняющих свою работу и взаимодействующих друг с другом.