Путешествие длиною в Сон: Возвращение на глубину

[Dmitry Shepard 30 774]

Показать контент  

Hide  

Несмотря на то, что первая декада декабря уходящего 2205 года уже прошла, погода откровенно капризничала, не спеша радовать жителей Нью-Берлина истинно рождественским морозом и его непременным спутником - завораживающе красивым снегопадом, когда крупные снежинки совершенно бесшумно, словно тихие ангелы, спускаются с небес в идеальной гармонии с миром. Увы, небо хмурилось и то и дело разражалось то противным моросящим дождем, то зарядами града размером с пшеничное зерно, устилавшего на короткий срок тротуары и дороги белым, но неминуемо таявшего под ногами прохожих и колес автомобилей, добавляя не красоты, но слякоти и луж.

Впрочем, картина, которую транслировали видеоокна малого зала для брифингов, упрятанного в глубине здания Центра Сноходцев в Нью-Берлине, имела мало отношения к сумрачно-сосредоточенному виду Найджела, сидевшего во главе стола насквозь офисного вида и чертившего ручкой что-то абстрактно-бесформенное в блокноте, ожидая, пока соберутся все приглашенные сноходцы. Предстоявшее задание, хоть и прикрытое подобающим обоснованием в виде возможности получить потенциально ценные сведения о силовых установках и методах длительного выживания под водой (что очень пригодилось бы подводным городам Земли), на самом деле имело в основе своей всего одну простую вещь. Он обещал Н'Гайя вернуться и помочь. Даже если спустя полтора года, прошедших во Сне, спасать и помогать там уже некому и незачем.

Тем не менее, всякий раз, как взгляд Найджела падал на сидящую рядом с ним Аню, на сердце становилось теплее и светлее, а рука откладывала ручку в сторону, чтобы еще раз прикоснуться к золотому ободку на пальце, символизирующему их новый статус. Не просто коллеги, друзья, любовники. Супруги. Все еще непривычно и, тем не менее, правильно и замечательно в столь многих смыслах и аспектах. Минутная стрелка часов на стене сдвинулась еще на деление вперед, показывая, что назначенного времени сбора осталось пять минут. Скоро все начнется, даже если они еще не во Сне и до самой Глубины им еще далеко, первый шаг в этом направлении будет сделан именно здесь, в реальности.

Список сноходцев

1. Stormcrow - Алиса Сказкина

2. KOkami - Брин Джонс

3. julia37 - Стивен Д. Бриджес

4. Marikonna - Анна Грин

5. Daphna - Ингеборг Линдгрен

6. Stormcrow - Ирбис

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 23 декабря, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 48 869]

- А, батискаф, - обрадовался барс. - А уже пурриходилось его испробовать? Искупали во Сне?

- Ну... эээ... - Стив поднял руку, чтобы почесать затылок, но наткнулся на шлем. - Вообще, там, где я бывал во Сне, воды всегда было маловато. 

Очевидно, в засушливых степях пустоши Стив катался на своем батискафе, как в пустой бочке.

- Пробовал, конечно. Но без погружения.

- Поедем все вместе? - уточнила Аня, - или разделимся?

- Да неее... я б не стал делиться. - сказал Стив, как-будто речь шла о пирожках, с широкой улыбкой за стеклом шлема. 

[Stormcrow 16 736]

 Ну... эээ... - Стив поднял руку, чтобы почесать затылок, но наткнулся на шлем. - Вообще, там, где я бывал во Сне, воды всегда было маловато. 

- Странно это, - подала голос Юки-онна. - Я тоже редко вижу воду. Или дожди. Не знаю ни одной крупной реки. Даже средней. Или озера. 

Сон часто встречал их саванной. Даже лесов мало. 

- При этом вы воду можете делать незаувисимо от, с первых дней, - хмыкнул Ир. - Зато здесь её хоть отбавляй! Да и пурринцесса рассказывала, что за Драугоценностью есть огромное озеро. 

Изменено 5 января, 2019 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 774]

- Странно это, - подала голос Юки-онна. - Я тоже редко вижу воду. Или дожди. Не знаю ни одной крупной реки. Даже средней. Или озера. 

Сон часто встречал их саванной. Даже лесов мало. 

- При этом вы воду можете делать незаувисимо от, с первых дней, - хмыкнул Ир. - Зато здесь её хоть отбавляй! Да и пурринцесса рассказывала, что за Драугоценностью есть огромное озеро. 

- И в этом озере водится отменно вкусная рыбка, - непроизвольно облизнулась Мира и с лукавством во взгляде посмотрела на Алису. Похоже, в ее голове уже зрел некий коварный план.

- Ладно, пора двигаться дальше, - произнес Найджел, подходя к подсвеченному проему. Двери модуля при его приближении начали послушно раскрываться и вдруг застыли на середине, под потолком модуля что-то заискрило.

- Внимание, модуль погружения неисправен. В ремонтную службу отправлена заявка на ремонт. Приносим извинения за доставленные неудобства, - сообщил нейтральный женский голос системы оповещения.

- Так, а вот это уже неприятно, - проговорил Найджел, недовольно покачав головой и подошел ко входу в соседний модуль.

- Внимание, модуль погружения заряжается. Время ожидания - двадцать часов, - снова любезно сообщил тот же голос.

- Приплыли, - озадаченно проговорил Найджел, повернувшись к остальным. - Стив, похоже, у тебя появилась возможность провести реальный тест-драйв твоего батискафа. Думаю, если потесниться и убрать броню, поместимся все.

[Stormcrow 16 736]

- Внимание, модуль погружения неисправен. В ремонтную службу отправлена заявка на ремонт. Приносим извинения за доставленные неудобства, - сообщил нейтральный женский голос системы оповещения.

Проснувшийся в Алисе инженер пробормотал что-то про фиговую местную КСУТО¹.

- Вот и пурротестируем! - пурросиял барс и шёпотом добавил: - Подводное пурриключение!

- Стивен, а броня в вашей субмарине поместится или здесь оставлять? - уточнила девушка, неуверенно посмотрев на перчатки.

Ира же больше интересовало, куда будет батискаф прилажен. Или будет затоплено помещение для отплыва.

_________

1) КСУТО - компьютеризированная система управления техническим обслуживанием.

Изменено 5 января, 2019 пользователем Stormcrow

[KOkami 4 106]

- Приплыли, - озадаченно проговорил Найджел, повернувшись к остальным. - Стив, похоже, у тебя появилась возможность провести реальный тест-драйв твоего батискафа. Думаю, если потесниться и убрать броню, поместимся все.

"Вот и посмотрим, какого он цвета", - заявило проснувшееся любопытство.

- А почему нельзя сделать два рейса? – поинтересовался вслух Брин, которому сразу вспомнились шпроты в банке.

[julia37 48 869]

- Приплыли, - озадаченно проговорил Найджел, повернувшись к остальным. - Стив, похоже, у тебя появилась возможность провести реальный тест-драйв твоего батискафа. Думаю, если потесниться и убрать броню, поместимся все.

Стив немедленно просиял. Ни тени неуверенности не было на бородатом лице.

- Шикарно!
Похоже, сомнений в результатах испытаний у него не имелось.

- Стивен, а броня в вашей субмарине поместится или здесь оставлять? - уточнила девушка, неуверенно посмотрев на перчатки.

Стив окинул пристальным взглядом предмет разговора и сказал:
- Хм... Да приткнем куда-нибудь. Найдется местечко.

Самой большой проблемой оставалось все еще куда приткнуть самого создателя подводных лодочек, ибо размеры его в замкнутом пространстве увеличивались кратно.

[Dmitry Shepard 30 774]

- А почему нельзя сделать два рейса? – поинтересовался вслух Брин, которому сразу вспомнились шпроты в банке.

- Спускаться долго, около получаса, - пояснил Найджел. - Если здесь или внизу что-то произойдет, мы окажемся разделены и без всякой возможности вовремя прийти на помощь другой группе. Уж лучше один раз потерпеть и спуститься всем вместе.

Найджел повел свою "паству" обратно, машинный зал, где состоялось масштабное сражение с монстрами. Теперь он исправно освещался уцелевшими лампами дневного света. Огромная шлюзовая камера так и осталась с наполовину открытыми (закрытыми?) створками, однако, на этот раз, темневшая мертвыми экранами консоль управления внутри работала. Талита немедленно прошла к ней, набрала несколько команд и, после изучения данных на экране, сообщила:

- Шлюз рабочий. Здесь есть задержка выполнения команды, так что можно будет успеть погрузиться в ваш модуль до того, как начнется шлюзование. И, в любом случае, я могу дышать под водой, так что проблем с подачей команды на открытие или закрытие шлюза не будет.

- Это хорошо. А вот то, что при таком недостатке анима Стив просто не сможет создать батискаф, уже плохо, - Найджел напряженно раздумывал, что тут можно сделать, включая варианты с подъемом Стива наверх и созданием батискафа просто в воде и перегоном его сюда, но помощь пришла с неожиданной стороны.

- Я могу сдвинуть течение анима, чтобы вам стало полегче, - после долгих колебаний призналась Химе. - Это сложно, но я могу попробовать.

- Серьезно? Ну, тогда делай, - не стал отказываться Найджел, а Мира пристально посмотрела на химеру.

Внешне, Химе не шевельнула и пальцем, только напряглась вся, однако все сноходцы могли ощутить, как слабый "ручеек" анима постепенно усиливается, пока не превращается хоть и не в бурную реку, но во вполне приемлемый поток. Теперь анима должно было хватить на создание батискафа.

[julia37 48 869]

...все сноходцы могли ощутить, как слабый "ручеек" анима постепенно усиливается, пока не превращается хоть и не в бурную реку, но во вполне приемлемый поток. Теперь анима должно было хватить на создание батискафа.

Условия ощутимо изменились.
- Шикаааарно. - с гораздо большим чувством протянул Стив и принялся за работу.

Через некоторое время в шлюзовой материализовалась небольшая подводная лодка, напоминающая смешную тропическую рыбку почему-то ядовито-оранжевого цвета с белыми пятнами.

В "спинке" с характерным шипением и хлопком открылся люк, через который можно было проскочить внутрь. Пока воды не было, можно было забраться по плавникам, рядом с которыми были предусмотрительно вмонтированы несколько скоб, чтобы держаться руками.

Места внутри было и впрямь немного: пара рабочих мест для рулевого и его помощника плюс небольшой пятачок, со всех сторон увешанный малопонятного назначения приборами. Иллюминаторы отсутствовали как класс, происходящее снаружи выводилось на квадратные мониторы. Для брони и прочих нужных вещей предусматривался шкаф, в который, при очень большом желании, могла бы влезть худенькая девушка. В хвостовой части в чудовищной тесноте располагались пять шконок, предоставляющих желающим пространство поспать размером ровно 1,7м х 0,5м х 0,4м.

- Ну вот теперь и поплаваем. - с удовлетворением констарировал любитель оранжевых рыбок, потирая массивные ладони. - Прошу!

Показать контент  

Hide  

Изменено 5 января, 2019 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 774]

- Ну вот теперь и поплаваем. - с удовлетворением констарировал любитель оранжевых рыбок, потирая массивные ладони. - Прошу!

- Красота какая! - восхитилась Мира и Найджел согласно кивнул, батискаф у Стива получился шикарный.

Химе и Талита просто потеряли дар речи, попеременно смотря то на оранжевое (в белую крапинку) чудо, то на его создателя.

- Разрешение взойти на борт, капитан? - с улыбкой спросил Найджел у Стива, прежде чем дать команду забираться внутрь остальным.

[julia37 48 869]

Будь в Стивене хоть грамм театральности, он бы раскланялся в ответ на бурные восторги. Но театральности в нем не было, поэтому он скромно разулыбался.

- Да чё там... 

И махнул рукой, как бы говоря "ерунда".

- Разрешение взойти на борт, капитан? - с улыбкой спросил Найджел у Стива, прежде чем дать команду забираться внутрь остальным.

- Грузитесь! - решительно кивнул капитан, первым залезая на крышу подводного аппарата.

Люк был, как бы это сказать, впритык для широких плеч. Но Бриджес вкрутился в него, как по резьбе и проскользнул, наконец, внутрь.

- Эх-ма... - донеслось глухо, как из пустой бочки. - Я уж и забыл, как она выглядит изнутри.

[Daphna 1 797]

Путешествие становилось все более захватывающим. Когда оказалось, что местные модули для погружения неисправны, Инге уже подумала, что подводная прогулка откладывается на следующий раз - все же батискаф, заявленный у Стивена в шаблонах, был пятиместным, а их было в два раза больше. При таком перегрузе спуститься-то, наверное, не проблема. А вот подняться обратно?  Но сам создатель батискафа был спокоен, Найджел тоже, может, "пятиместный" - имелось в виду пятеро Стивенов?

Химе, подвинувшая поток анима, оказалась очень кстати и вскоре  Инге завороженно наблюдала за появлением ярко-оранжевой в белых пятнышках "рыбки".  Невероятно!  Даже видеть подобное чудо было незабываемо, а уж что говорить о погружении на нем? Мечта, да и только. 

 

- Ну вот теперь и поплаваем. - с удовлетворением констарировал любитель оранжевых рыбок, потирая массивные ладони. - Прошу!

 Грузитесь! - решительно кивнул капитан, первым залезая на крышу подводного аппарата.

 

- Utrolig! * - прошептала Инге, восхищенно касаясь бока "рыбки" . И было не понятно, то ли эти слова относятся к нерукотворному чуду, то ли к повелеванию потоками анима, то ли и к тому, и к другому одновременно. -  Настоящее чудо! 

Забираться внутрь Инге пока не спешила - пусть сначала раненые устроятся поудобнее. А уж в своей способности сложиться в три погибели, умещаясь в крошечном пространстве Инге была уверена. 

 

* Utrolig!  - невероятно! 

[Stormcrow 16 736]

 Ну вот теперь и поплаваем. - с удовлетворением констарировал любитель оранжевых рыбок, потирая массивные ладони. - Прошу!

- Копать мой лоток! - восхитился барс, обходя железную «рыбку». - Высочайший, эта штукенция не хуже гравицикла! 

Мяулиска наградила кота чуть ревнивым взглядом. Её технических знаний, наверное, хватило бы на создание высокотехнологичного, но душа не лежала. Вечно тянуло к волшебному. Но в таких сложных агрегатах, в слаженной работе всех систем было своё волшебство. Просто рождал его ум человека. 

- Очень красивый корабль, Стивен, - оценили кошачьи ушки, торопливо снимая броню и стараясь не очень смущённо выглядеть в облегающем чёрном стальном шелку. 

Разоблачавшийся Ир краем глаза глянул на белоснежную девушку в чёрном и спрятал улыбку. Без копья и брони она выглядела холодноватой снежной девой, но не смурртельно опасной Юки-онной.

Оглянулся проверить, нужна ли помощь с размундёриванием пурринцессе. 

[Dmitry Shepard 30 774]

- Дамы, вам на лежаки, Алиса и Мира в первую очередь, - приказал заглянувший внутрь батискафа Найджел. - А мы с Брином и в проходе на полу посидим.

Разоблачавшийся Ир краем глаза глянул на белоснежную девушку в чёрном и спрятал улыбку. Без копья и брони она выглядела холодноватой снежной девой, но не смурртельно опасной Юки-онной.

Оглянулся проверить, нужна ли помощь с размундёриванием пурринцессе.  

Мира, словно почувствовав, поймала его взгляд.

- Помоги раздеться, пожалуйста. Вдвоем это быстрее и я рану меньше потревожу, - сказано это было вполне нейтральным тоном, однако в зеленых глазах принцессы плясали хорошо знакомые барсу искорки озорства.

[KOkami 4 106]

«Не тот, - немного разочарованно подумал Брин глядя на чудо-батискаф, - но тоже забавно».

Места внутри батискафа немного и обойти кого-то будет той ещё проблемой. Значит, последний поднявшийся на борт будет и первым кто выйдет наружу. Вот ему бы хорошо защиту не снимать.

Пожал плечами и начал отстегивать и снимать детали брони, стараясь складывать их как можно компактнее.

[Stormcrow 16 736]

- Дамы, вам на лежаки, Алиса и Мира в первую очередь, - приказал заглянувший внутрь батискафа Найджел. - А мы с Брином и в проходе на полу посидим.

- Aye-aye, - откликнулась Алиса, гружёная своей "сонной" бронёй.

Внутри было действительно весьма тесно - как и положено, впрочем, на подводных лодках, где каждый квадратный сантиметр не оставался безработным. Но веяло от этого настоящим "пурриключением", значительно более интересным, чем просто спуститься на "фирменном" модуле к исследовательскому комплексу.

- Кто-то ещё может разместиться рядом с капитаном Бриджесом, - заметила чернобурая Юки-онна, заглянувшая на "мостик". - Навигатор.

Худосочностью она не отличалась, поэтому решила не испытывать девушковместительность шкафа, а свали... аккуратно сложила броню и прошлёпала босыми ногами по холодному металлу пола в спальный отсек, с любопытством оглядев по дороге приборы. Развеяла и кинжал, забралась на (в?) шконку и укрылась вновь созданным пледом. Пришлось, правда, поджать ноги, но с учётом обстоятельств - вполне комфортно.

Пожал плечами и начал отстегивать и снимать детали брони, стараясь складывать их как можно компактнее.

- Внизу вроде с анима ноурмальненько, - подсказал закончивший со своими пожитками барс Заморскому, прежде чем обратить всё своё внимание на пурринцессу.

- Помоги раздеться, пожалуйста. Вдвоем это быстрее и я рану меньше потревожу, - сказано это было вполне нейтральным тоном, однако в зеленых глазах принцессы плясали хорошо знакомые барсу искорки озорства.

- Все моя жизнь - служение, Ваша Замуррчательность, - не менее серьёзно ответил кот.

Четырёхпалые лапы ловко освобождали мяуледи-воительницу от элементов поцарапанной брони, аккуратно складывая их рядом. Хотел было разложить вокруг неё, на манер Мяунхеджа и потом на лапах перенести её к субмарине, но всё-таки это чересчур. Казалось бы, что такого романтичного в снятии защитной экипировки посреди кашляющей и чихающей подводной базы?

Ни-че-го.

Все выверенные движения денщика были только чуть иные. Лапа задержится на изящной шейке. Плавно, любовно снимет нагрудник. Скользнёт хвостом по сильной бархатистой лапке пурринцессы. В чудесные звёздные глаза заглянет... пурравильным, особым образом. Абсолютно невинно.

И так лукаво.

Наверное, это любящим котам подвлаустно умение вести молчаливый диалог, так много мурлыкая друг дружке в тишине.

Как же романтично снимать экипировку посреди Химерии.

[julia37 48 869]

Стив плюхнулся в большое кресло и положил ладони на штурвал. В маленькой лодке обязательно должно было быть одно большое и удобное кресло.

- Ну что? Все готовы? Задраиваем люки! Субмарина начинает погружение.

[KOkami 4 106]

- Внизу вроде с анима ноурмальненько, - подсказал закончивший со своими пожитками барс Заморскому, прежде чем обратить всё своё внимание на пурринцессу.

- Ноурмальненько, - задумчиво повторил тот и, последовав невысказанному совету, развоплотил аккуратную стопку не забыв забрать дрон.

Барс прав и лучше создать её заново внизу. К тому же она будет целой и чистой.

Переступил с ноги на ногу и чуть поежился от холода. Воспользовался тем, что Химе увеличила поток анима и через пару мгновений был полностью готов к погружению.

С верной винтовкой, дронами, в удобной одежде и тапочках. Пушистых высоких тапочках из медвежьей шкуры, к которым были приделаны круглые медвежьи уши из того же меха, глаза из бусинок и вышитая красной шерстяной ниткой пасть.

Осталось пропустить вперёд прекрасную половину отряда и занять свое место на полу субмарины.

[Marikonna 5 920]

Очевидно, в засушливых степях пустоши Стив катался на своем батискафе, как в пустой бочке.

- Пробовал, конечно. Но без погружения.

"Интересно тогда, откуда вообще появилась идея создать во Сне батискаф?", - подумала Анна. Оружие, еда, одежда, защитная или не очень, - это понятно, этого требуют от всех сноходцев, даже от таких неумех, какой оказалась она на обучении. Средство передвижения - да, желательно, хотя требуют уже не так сильно, это больше зависит от характера сноходца, его склонностей, воображения, снов, желаний, силы воли, опыта, упорства... То же БМКД Найджела, пусть и было слишком крупным, технически сложным, военизированным и многофункциональным, а значит, расточительным в качестве просто средства передвижения, но соответствовало его характеру и вполне себе автобусом работало. Но батискаф? Как средство передвижения... по саванне?

Не успев додумать мысль, Анна стала свидетелем целой цепочки волнующих событий. Сначала все модули погружения, как по заказу, оказались недоступны. Что ж, перспектива стать одним из первых пассажиров нестандартного средства передвижения пугала не сильно, другое дело, что если что-то пойдет не так, то с обычного мотоцикла, или там, коня, можно было бы спрыгнуть, отделавшись травмами разной степени тяжести, а вот спрыгнуть с подводной лодки, случись что, не получится. Интересно, в комплект входят акваланги? Затем Найджел вернул всех к шлюзу в машинном ангаре, где глаз сам собой цеплялся за пустое уже, стараниями смотрителей, место битвы. А затем Химе продемонстрировала то, чего еще ни один сноходец делать не умел: был недостаток анима, был, да сплыл. И пока Аня во все глаза смотрела на юную химеру, так легко решившую одну из серьезнейших проблем сноходцев здесь, в шлюзе уже материализовался яркий и красочный, если не сказать "детский" батискаф.

- Ну вот теперь и поплаваем. - с удовлетворением констатировал любитель оранжевых рыбок, потирая массивные ладони. - Прошу!

- Какая красивая лодка, - восхищенно вздохнула Аня, одно дело - читать в досье, и совсем другое - увидеть своими глазами. Вопрос, почему среди шаблонов Бриджеса оказался именно батискаф, когда в Пространстве Сна водоемов кот наплакал (и лукаво наобещал соседу рыбку) пришлось отложить на потом.

- Дамы, вам на лежаки, Алиса и Мира в первую очередь, - приказал заглянувший внутрь батискафа Найджел. - А мы с Брином и в проходе на полу посидим.

Кивнув, Аня развоплотила броню и оружие, кроме винтовки, которую просто сложила, чтобы та занимала меньше места. Хорошо бы еще заменить одежду на чистую, но вот так, на ходу, она не решилась, да и полностью проблему запаха и липкой жижи мог устранить только душ. Ужасно захотелось сначала нырнуть за один из оставшихся позади иллюминаторов, а только потом лезть в батискаф. Была еще одна проблема: волкособ. Как он будет забираться по скобам? Задача, всерьез осложнявшаяся тем, что Фуриозо не любил ни замкнутых пространств, ни путешествий на руках. Да и применительно к размерам батискафа пес сам по себе был немаленьким. Зато он был хорошим кандидатом на должность "выйти из батискафа первым в неизвестность". Очень хорошим, и очень опасным для неизвестности. Задумавшись, Аня уставилась на процесс раздевания кошачьих принцесс, а затем подошла к Найджелу, уже исследовавшему батискаф изнутри и ожидавшего снаружи:

- Может, самое время сделать медблок? Пока анима достаточно, мало ли что будет дальше, а тут такая возможность обработать всем раны, - она пожала плечами, понимая, что предложение слегка запоздало, когда Алиса уже внутри, да и Бриджес торопится отплыть, - и я не знаю, как затащить Фуриозо внутрь.

Покосившись в сторону мягких тапочек (с ушками) Брина, Анна протянула руку Химе:

- Не стой, залезай, там внутри лежачие места для худых, - с сомнением она посмотрела на крылья, - надеюсь, они складываются.

Изменено 6 января, 2019 пользователем Marikonna

[Dmitry Shepard 30 774]

Наверное, это любящим котам подвлаустно умение вести молчаливый диалог, так много мурлыкая друг дружке в тишине.

Как же романтично снимать экипировку посреди Химерии.

Кошка остается кошкой, даже объединяя в себе земное и надчеловеческое начала. Дихари, должно быть, были теми еще затейниками, когда не стали еще облачками разумного тумана. Поэтому Мира, вроде бы просто изгибаясь так, чтобы с нее удобнее было снимать детали брони, непременно принимала невероятно обольстительную позу, а руки ее, помогая расстегивать крепления, нет-нет, да и касались ладоней любимого барса, ее пушистого божества.

- Спасибо, мой герой, - шепнула Мира с улыбкой, в свою очередь помогая Ирбису расстаться с экипировкой. Оставалось только сложить их комплекты в тот же ящик, в котором уже лежала броня Алисы.

- Кто-то ещё может разместиться рядом с капитаном Бриджесом, - заметила чернобурая Юки-онна, заглянувшая на "мостик". - Навигатор.

- Талита, сядете рядом со Стивом. Было бы неправильно лишать вас такого зрелища, - отреагировал Найджел.

- Конечно, как скажете, Найджел, - не стала спорить Талита. - Я поставлю таймер исполнения команды на две минуты, этого хватит, чтобы вернуться к батискафу и забраться в люк?

- Да, вполне.

С верной винтовкой, дронами, в удобной одежде и тапочках. Пушистых высоких тапочках из медвежьей шкуры, к которым были приделаны круглые медвежьи уши из того же меха, глаза из бусинок и вышитая красной шерстяной ниткой пасть.

Химе не удержалась и совсем по девчоночьи хихикнула, глядя на забавные тапочки, одновременно контрастировавшие с оружием, но как-то особенно хорошо подходивших самому Брину.

Аня уставилась на процесс раздевания кошачьих принцесс, а затем подошла к Найджелу, уже исследовавшему батискаф изнутри и ожидавшего снаружи:

- Может, самое время сделать медблок? Пока анима достаточно, мало ли что будет дальше, а тут такая возможность обработать всем раны, - она пожала плечами, понимая, что предложение слегка запоздало, когда Алиса уже внутри, да и Бриджес торопится отплыть, - и я не знаю, как затащить Фуриозо внутрь.

- Обойдемся уже без медблока, - также пожал плечами Найджел, время, когда можно было это сделать, действительно уже прошло и им ничего не оставалось, как идти вперед, как есть. - В другой раз. А Фуриозо тебе придется просто отпустить. Позовешь, когда прибудем, если будет нужно.

Покосившись в сторону мягких тапочек (с ушками) Брина, Анна протянула руку Химе:

- Не стой, залезай, там внутри лежачие места для худых, - с сомнением она посмотрела на крылья, - надеюсь, они складываются.

Химе, удивленно посмотрев на Аню (она не ожидала такого проявления дружелюбия), кивнула и, приняв предложенную руку, полезла наверх.

- Да, складываются. Честно говоря, я не знаю, зачем они мне вообще и почему появились. Я осознала себя уже такой, какая есть и не могу ничего менять в себе.

Внутри батискафа Химе пришлось подавить желание изучить каждый странный и незнакомый предмет и просто поскорее освободить проход для других, заняв место на шконке.

- Ну что? Все готовы? Задраиваем люки! Субмарина начинает погружение.

- Не торопись, - усмехнулся Найджел, наблюдая, как Талита "колдует" над консолью управления шлюзом. - Я скажу, когда.

[Stormcrow 16 736]

Пока капитан занимался предстартовыми капитанскими делами, Алиса, пользуясь отсутствием других пассажиров подводной экспедиции длиной в сколько-то лье, занялась насущными проблемами любой девушки. В замкнутом пространстве от них всех будет пахнуть. И от тех, кто с медузами пообнимался. И от тех, кто размахивал колюще-рубящями предметами. И от тех, кто в последние часы только раны получал. Но от неё пахнуть не должно.

Точнее, от неё должно пахнуть приятно.

Под пледовым покровом кошачьи ушки быстренько развоплотили на себе всё и внимательно прислушались к звукам. Пока никого. Перевернувшись на бок, ушки полили полотенце ромашковым чаем и заелозили под пледом, стараясь максимально снять с себя запахи. Кошачьи ушки должны быть чистыми!

- Спасибо, мой герой, - шепнула Мира с улыбкой, в свою очередь помогая Ирбису расстаться с экипировкой. Оставалось только сложить их комплекты в тот же ящик, в котором уже лежала броня Алисы.

- Всегда к вашим услугам, мяуледи, - поклонился кот обольстительнице. Как жалко, что их так много сейчас! И что им надо спешить, а то бы...

Впрочем, какое-либо "то бы" откладывалось до возвращения в Драугоценность. Талита уже колдовала у консоули, Король-Капитан готовился отдать швартовы, Мяулиска пурропала, а голосистая химера уже поднималась на борт.

- Моднявые тапки, Брин, - похвалил барс.

Денщик разрывался между желанием подать лапу пурринцессе и взять побольше багажа, но остановился всё-таки на последнем. Подняться ей могут помочь и другие, ежели Замуррчательная позволит, а их пожитки складывать должен исключительно денщик. Чем тот и занялся на борту, оставив при себе только ПП и три ножа.

[julia37 48 869]

Пушистых высоких тапочках из медвежьей шкуры, к которым были приделаны круглые медвежьи уши из того же меха, глаза из бусинок и вышитая красной шерстяной ниткой пасть.

- Классные штиблеты! - Стив просто не мог не заметить такой харАктерный предмет гардероба, пока крутился на своем месте.
Впрочем, ожидание давалось ему проще, чем многим представителям человечества. Терпение - высшая добродетель. Бодхисаттва почти спокойно дождался, пока Талита закончит с консолью.

[KOkami 4 106]

- Моднявые тапки, Брин, - похвалил барс.

- Классные штиблеты! - Стив просто не мог не заметить такой харАктерный предмет гардероба, пока крутился на своем месте.

- Спасибо,  - безмятежно ответил Брин, больше всего ценивший удобство и практичность. – Дочь подарила. Незаменимая вещь в зимнее время.

Проводил взглядом шустро юркнувшего в люк Ирбиса и подал руку принцессе, предлагая на неё опереться, если она того пожелает.

[Marikonna 5 920]

- Обойдемся уже без медблока, - также пожал плечами Найджел, время, когда можно было это сделать, действительно уже прошло и им ничего не оставалось, как идти вперед, как есть. - В другой раз. А Фуриозо тебе придется просто отпустить. Позовешь, когда прибудем, если будет нужно.

Горестно вздохнув о безвременно почившем улучшении шаблона, который, скорее всего, сейчас уже не пригодится, а также о несостоявшейся забавной эпопее "затащи волкособа в батискаф", Анна поднялась следом за Химе, быстро нашла положенную ей лежанку и как можно скорее запряталась на ней, бросив завистливый взгляд на Алису, надежно укрывшуюся под пледом. Не душ, конечно, но почти что. Стараясь меньше шевелиться и почти не дышать, в ожидании скорейшего отправления, Аня стала молча наблюдать, как все занимают свои места. Уже недолго.

[Dmitry Shepard 30 774]

Денщик разрывался между желанием подать лапу пурринцессе и взять побольше багажа, но остановился всё-таки на последнем. Подняться ей могут помочь и другие, ежели Замуррчательная позволит, а их пожитки складывать должен исключительно денщик. Чем тот и занялся на борту, оставив при себе только ПП и три ножа.

Ирбису достался утешительный поцелуй в щеку, максимум, что Мира могла себе сейчас позволить.

- Спасибо,  - безмятежно ответил Брин, больше всего ценивший удобство и практичность. – Дочь подарила. Незаменимая вещь в зимнее время.

Проводил взглядом шустро юркнувшего в люк Ирбиса и подал руку принцессе, предлагая на неё опереться, если она того пожелает.

Мира пожелала, одарив Брина благодарной улыбкой.

- Спасибо за помощь.

Талита закончила вводить команды в консоль и поспешила к батискафу, где Найджел помог ей забраться и задраил за ними люк. Знающая, проявив немалую гибкость, смогла пробраться по салону до места навигатора, с любопытством оглядываясь вокруг. Впрочем, пока ничего и не происходило. Истекли отведенные секунды и створки позади батискафа, под натужный гул электродвигателей, поползли навстречу друг другу, пока не сомкнулись полностью. С чмокающим звуком произошла герметизация внутренних ворот и на консоли загорелась зеленая лампочка, после чего система приступила непосредственно к шлюзованию. Сначала раскрылись впускные клапаны и шлюз стала заполнять вода. Когда уровень ее поднялся выше батискафа, внешние створки дрогнули и, впервые за очень долгое время, начали раскрываться, впуская внутрь воды океана, подхватившие батискаф, поднявшийся с плоского дна и зависший в воде, в паре метров над полом.

- Стив, выводи нас потихоньку, - скомандовал Найджел, смотря на монитор на стене.

Снаружи открывался, можно сказать, отличный вид на циклопическую структуру карьерного экскаватора и гигантские шары накопителей руды. Дорожки для персонажа и технического транспорта теперь были подсвечены голубоватыми огнями, не везде, впрочем, видными под многолетними наносами песка и ила. Впереди же можно было видеть Бездну, почти идеальную стометровую окружность пропасти, ведущей вглубь.

- Стив, нам к пропасти и до самого низа, рули туда. Модуль опускался около получаса, думаю, у нас это займет примерно столько же времени, - произнес Найджел, стараясь устроиться поудобнее и ненавязчиво взяв Аню за руку. - Где-то на середине должна быть область с избытком анима, будьте к этому готовы.

Когда батискаф завис на бездной, стали видны новые детали. С одной стороны можно было разглядеть почти полностью терявшийся в темноте дальний край Бездны и редких подводных обитателей, неярко светившихся в темноте. С другой открывался вид на еще десяток уровней, врезанных прямо в скалу. Иллюминаторы не светились, хотя габаритные огни мерцали, очерчивая контуры комплекса. Каждый уровень был почти вдвое больше, чем четвертый горизонт. 

- Уровни на вырост, видимо, - пояснил Найджел, отметив, что здесь все по прежнему.

[julia37 48 869]

Оранжевая "рыбка" плавно покачнулась в лапах родной стихии. Заработали двигатели.
Выбравшись на оперативный простор, Стив легонько отвел штурвал от себя, глубиномер отщелкивал новые цифры довольно быстро.
- Страшно немного, гха? - не оборачиваясь, с полуулыбкой обратился он к Талите.
Станция оказалась гораздо больше, чем он себе представлял. Подводные красоты не уступали здесь земным.
- Много места. Надолго хватит. Хорошо.

Подводный кораблик из ярко-оранжевого становился тусклым, внешнее освещение все хуже справлялось с тысячелетней чернотой. Но надо, значит надо. 

Внизу их ожидал финал необычного приключения.