ФРПГ "Чуть ближе к небесам"

Dmitry Shepard · 15 марта, 2019

Показать контент

11 июля 1923 года, собор Святого Петра, Рим, Италия.

Архитектор Донате Браманто, составляя подробный и детальный чертеж базилики, знал, что не увидит свой проект, свое "дитя", законченным, слишком уж коротка жизнь человеческая. Но это горькое знание не сломило его, а лишь подстегнуло к размаху, который термин "дерзновенный" даже не начинал описывать. Комплекс архитектурных чудес, носящий название собора Святого Петра, был задуман как олицетворение триумфа веры над любыми препятствиями и невзгодами, как монументальный символ торжества Господа над силами Зла. Что ж, спустя двести пятьдесят лет верующие со всего мира, глядя на собор снаружи и изнутри, могли с уверенностью сказать: "Да, это действительно божественно прекрасно!". Рафаэль и Микеланджело оставили частицы своего гения на расписных фресках, скульптурах и барельефах, направляя и вдохновляя сотни иных художников и скульпторов, задавая им планку качества, в точности, как дирижер ведет весь оркестр. Или полководец свою армию.

Однако, людям, прибывшим в город жарким июльским днем, распростершим над ними бесконечно чистую синеву неба, которую не дерзало нарушить ни одно, даже самое крошечное облачко, собор Святого Петра показали совсем с иной стороны, не той, парадной, видимой каждому.

Показать контент

Всех и каждого из них радушно и заботливо встретили представители Инквизиции еще по прибытию в Рим, неважно, каким путем они добирались и сообщили о маршруте заблаговременно или нет. Всех и каждого доставили в один из стандартных домов Инквизиции, разве что, отличавшихся чуточку большим качеством и количеством убранства, чем их братья-близнецы из Лондона и меньшим количеством этажей. И наличием внутренних двориков с детьми, зеленью и фонтанами, с трех сторон защищенных стенами самих жилых блоков, словно хрупкий цветок жизни сильными ладонями воина. И даже дали три часа на отдых и приведение себя в порядок перед встречей с Его святейшеством, Урбаном Пятым.

Ровно через три часа к зданию, вызвав настоящий ажиотаж среди местных мальчишек, подкатили два электромобиля.

Показать контент

Места на заднем сиденье хватало на троих человек обычной комплекции, передние же два места были заняты суровыми немногословными мужчинами, не скрываясь носившими на лацканах своих пиджаков или поясных ремнях инквизиторские инсигнии.

Кавалькада (если можно было так назвать пару автомобилей) проследовала по улицам, постепенно заполнявшимся предвкушающим вечернюю прохладу людом, в направлении собора Святого Петра, но свернула на неприметную улочку задолго до того, как широкий проспект мог бы привести их на площадь, носящую то же название, что и сам собор. А потом и вовсе без лишней помпы въехала в какой-то дворик, ворота в который без вопросов открыли бдительные и вооруженные пистолетами-пулеметами люди. Въехала, чтобы сходу нырнуть в тоннель, ведущий под землю. Солнечный свет сменился искусственным электрическим светом плафонов под потолком. Тоннель, широкий и чистый, имел свои ответвления, показывая широкую и разветвленную сеть подземных сооружений, однако, водитель головной машины игнорировал любые повороты, продолжая двигаться прямо и, спустя пару десятков минут, привез своих пассажиров в просторное помещение, обстановка в котором резко контрастировала с серым бетоном стен, виденным всю дорогу.

Показать контент

Здесь также присутствовала вооруженная и бдительная охрана, под предводительством ничуть не уступавшего всем уже виденным мужчинам в суровости начальника.

Показать контент

- Паоло Мальдини, Инквизитор четвертого ранга, - представился он, оглядывая по очереди всех, выбиравшихся из машин. - Прошу идти за мной.

Также богато украшенные лестницы с мраморными ступенями и коридоры, выложенные мраморными же плитами с выстланными поверх мягкими и дорогими даже на вид коврами, вели дальше, вглубь комплекса, который мог (а может и нет), скрываться под собором Святого Петра. Судя по тому, что по пути им никто не встретился, маршрут движения не просто был продуман заранее, но и очищен от любых потенциальных свидетелей. Конечным пунктом назначения стала хорошо обставленная гостиная. На столике гостей уже дожидался поднос с чаем и сладким печеньем. Не была забыта и ваза с фруктами: яблоки, апельсины, груши.

Показать контент

Из окон открывался вид на парковую лужайку, огораживавшая которую кирпичная стена почти терялась за росшими на ней зелеными лозами, видимо, за время пути гости Папы Римского успели покинуть подземелье и теперь, географически, находились на уровне первого этажа.

- Его Святейшество примет вас через двадцать минут, в своем кабинете. Пока прошу подождать здесь, - несмотря на вежливые слова и приятный баритон, властный холодок в голосе мужчины самым явным образом заявлял о том, что это не та просьба, которую можно отклонить. Коротко поклонившись, мужчина вышел за дверь, оставив гостей Папы Римского присматриваться к окружению и друг другу. Или просто пить чай, пока не позовут.

Hide

Гости Небесного Города:

1. Julia37 - Мортимер и Морин Смиты.

2. Nevrar - Освальд Итан Вуд.

3. Marikonna - Карла ди Фогна.

4. Meshulik - Николя Буджардини.

5. Stormcrow - Рафаль Солейн.

6. Rei - Алука Шеор.

Мастерские НПС:

1. Беатрис Блэк.

Дорогой приключений

Правила по прокачиванию характеристик

Квесты в Санктуме

Получение сведений в библиотеке

Арсенал Санктума

Бонус мастерской Санктума

Дайсрум

Изменено 17 января, 2022 пользователем Dmitry Shepard

Marikonna · 22 июня, 2019

- Вот, значит, о чем ты думаешь, когда смотришь мне в спину? Составляешь список моих ошибок?

Нет, конечно, на "ах, как он хорош" самодовольный мистер Смит давно не рассчитывал, но надеялся на нечто более.. дружеское, чем осуждающие покачивания головой за его спиной.

Удивленная бровь скользнула под шляпу - такой интерпретации заботы о собственной жизни она не ожидала.

- Нет, просто волнуюсь... - начала было Карла, но ее не стали слушать.

- А мне, знаешь, никогда и в голову не приходило критиковать твои действия. - простодушно признался он. - Даже когда я был с тобой не согласен, я всегда говорил себе: "Раз Карла так поступила, значит у нее были причины."

Если Инквизитор хотел поставить итальянку в тупик, то ему это удалось. Долгие секунды она смотрела на него, даже не пытаясь скрыть взгляда под шляпой, стараясь припомнить, где и в какой ситуации Мортимер, будучи несогласным с ее действиями, не критиковал ее? Когда приказывал, и она подчинялась? Когда забывал одеть бронежилет? Когда ушел ночью один? Когда зажигал факелы в темноте? О да, не критиковал. Откровенно смеялся и игнорировал, поступая по-своему.

"Le della tua vita mi importa, un pazzo", - пробормотала она, переломив сигарету.

За все те бои, в которых они побывали вместе, уже можно было понять, что над вопросами безопасности не смеются. Людей, которые их поднимают, не игнорируют, не обвиняют в неуважении, в нежелании дружить или в чем-то там еще. Над вопросами взаимодействия в отряде работают. Не указать на ошибки - значит, позволить совершить их снова. Но если прямые боевые взаимодействия, взгляд в глаза смерти, ничему не научил молодого инквизитора, то видимо, уже ничто не научит.

На ум пришла старая история, случившаяся давно, еще в первый год ее работы. История некоего инквизитора по имени Серджио. Кто-то из его оперативников, если не оба, наверняка говорили ему, что лезть втроем в логово демонопоклонников слишком опасно. Не рекомендовано. Но он поступил по-своему. Наверное, у него даже были основания в собственной уверенности, какие-то успешно завершенные дела, удачные бои, иначе бы у него не было бы собственной команды. Но в тот раз ничего не вышло, их просто смяли числом. Оперативников убили на месте - простые люди не были нужны. Самого Серджио распяли на кресте вниз головой и долго, очень долго пытали. Это чудо, что другой отряд вышел на то же это логово, и его спасли. Но шрамы не вылечила никакая магия. Интересно, сейчас, глядя на них в зеркало, о чем он думает? О людях, погибших по его вине? О том, что проигнорировал опасность и поступил по-своему? Или просто о том, как ему не повезло?

Впрочем, спорить Карла ни с кем не собиралась, тем более, на глазах у чужих. Кто угодно может думать о ней что угодно. Лишь бы бронежилет одевал. И не лез в пасть демону. По-возможности.

Meshulik · 23 июня, 2019

Позже

А между тем вопрос клички для их новой боевой единицы встал ребром. Николя припомнил, что оперативница так настаивала на краткости, что готова была пожертвовать формальностями. Здесь же возникало еще более замысловатое обстоятельство: Николя и сам толком не знал, как называть свое детище. Вот Рафаль говорит о платформе. Для мастера это почти Галатея, а папаша его обозвал бы самоходку изделием №2. Мари придумала бы ему кличку наоборот, например "мася" или "мазилко", и может быть написала бы ее где-нибудь сзади на одном из сочленений.

Николя обратился к тому, кто и сам неплохо управлялся с автоматами и, кроме того, обладал прекрасным практичным и не лишенным фантазии умом:

- Сеньор Вуд, не поможете ли мне? Как бы вы назвали нашу марионетку?

Вопрос аналитика если не поставил в тупик, то скорей немало удивил, ведь в сущности оно было "как мне назвать свой меч" Как? Имена для вещей, обычно приходят сами, их не спрашивают если они нужны. К тому же это было вещью находящиеся на границе его понимания.

-После испытания боем думаю название само придёт в голову. -Пожал он плечами. - Что-нибудь в духе "ОПАЛ" возможно? Вроде как "Огневая Платформа Автоматической... Ликвидации?"

Николя в восхищении вновь, фигурально выражаясь, снял шляпу перед идеальной точностью сеньора Освальда и так и окрестил агрегат.

ОПАЛ. Опалыч... Опик... хм. Часть времени в машине Николя мысленно подыскивал устройству сокращенные и уменьшительно-ласкательные варианты.

Оппи!

Изменено 23 июня, 2019 пользователем Meshulik

julia37 · 23 июня, 2019

Утро до охоты на ангела

Морин знала не так уж и много слов для девушки с хорошим образованием, и, наверное, поэтому, чувства ее бывали чистыми, не омраченными ничем. Если она была счастлива, то совсем счастлива, если горевала - то горевала, отдаваясь своим печалям целиком.
- Я побегу, расскажу кузине, ладно? - вдруг спохватилась ведьма, резко остановив кружение. - Она же еще не знает.

-Не знает? - Лицо счастливого мистера Вуда выразило неподдельное удивление, ведь ему всегда казалось, что в тесных женских обществах, вроде тех сестринских отношений что были у неё с кузиной, обсуждению подобных известий и отношений, уделяется особое привилегированное место. Морин же была совершенно необычной девушкой, отличной от всех других, но и как с её чистыми порывами души удалось об этом не рассказать было загадкой ничуть не меньшей.

- Ах, да мне же было совершенно некогда!
То дела, то ссоры, то неприличные романтические похождения.. Морин давно хотела, но никак не могла выбрать подходящего времени для того, чтобы поговорить с Беатрис.

С этими словами ведьма выпорхнула за дверь, как была, в халате, босиком, и с кольцом на руке, оставив мистера Вуда в одиночестве.

-Тогда - конечно. - Согласился он без всяких размышлений, но не без таинственного напутствия с лукавством спрятанной за стеклом очков. -Но знай, что теперь ты никуда не убежишь.

***

- Беа! Мне надо...
Морин, в халатике и босая, стукнула в дверь кузины, но та, не желая помогать гостье соблюдать этикет, открылась сама, не дожидаясь окончания фразы и позволения войти.

В апартаментах мисс Блэк наблюдался легкий беспорядок, но самой ее, как оказалось, не было. Кажется, она начала собираться в поход, но отвлеклась и ушла. Морин обернулась в коридор, но, поколебавшись немного, вошла и присела на диван.

Беатрис вряд ли могла уйти этим утром надолго.

Ждать Морин пришлось и впрямь не очень долго, Беатрис отсутствовала буквально пятнадцать минут, вернувшись весьма чем-то довольной.

- О, Морин! Привет, а ты чего здесь? - удивилась кузина. - Что-то случилось?

Морин не удержалась и приподнялась на носочках, прижав кулачки к груди, похожая на мышку, учуявшую кусочек сыра.

- Нет, то есть.. да. - она, волнуясь, вздохнула и просияла улыбкой. - Просто у меня для тебя есть новости.

Она подошла, взяла кузину за ручку и заглянула ей в глаза.

- Я выхожу замуж.

Беатрис не ахнула изумленно лишь невероятным усилием воли, хотя Морин могла прекрасно наблюдать, какой ошеломляющий эффект оказала на нее эта новость и какое потрясение светится в серых глазах. Оправившись, кузина немедленно обняла подругу покрепче.

- И кто же этот счастливец? - спросила Беатрис, уже догадываясь, какое имя услышит в ответ.

Морин впитывала все эмоции кузины, словно губка. Она оторваться не могла от ее глаз, даже тогда, когда Беа обняла ее за плечи.
- Освальд. - тихонько сообщила она, розовея и стеснительно улыбаясь. - Смотри, какое кольцо он подарил. Правда, чудесное?

На свет показалась ручка, на пальчике - то самое, с жемчужиной, кольцо.

Беатрис не выдержала, она все же приглушенно ахнула, глядя на скромное, но такое чудесное кольцо, которое, кажется, и не могло быть нигде, кроме как на положенном ему изящном женском пальчике.

- Очень красивое, - прошептала Беатрис, широко улыбаясь и глядя на Морин. - Господи, подруга, как же я за тебя рада! И очень тебе завидую, - добавила она с новой улыбкой, самую малость виноватой. - Давай, рассказывай, я хочу знать все вплоть до малейших подробностей!

Морин перехватила кузину за обе руки и проводила до дивана так, словно бы та не могла дойти сама. Прямо сейчас она чувствовала себя немного.. виноватой.

Потому что всегда думала, что Беа выйдет замуж первой. Потому что хотела, чтобы кузина была так же счастлива, как она.
Впрочем, на словах о подробностях щеки ее порозовели.
- Я.. я право, не знаю, как сказать.. - в такую совсем еще недавно невинную головку при слове "подробности" приходило первым делом только одно. - Мы, в общем.. мы уже, можно сказать, что женаты.

Тут уж ведьма вспыхнула до корней волос.
- Это так... необыкновенно. - чуть севшим голосом прошептала она, глядя в глаза кузине и, похоже, сквозь нее, куда-то в туманные дали, которые видятся одним лишь счастливым влюбленным.

Беатрис ахнула еще раз, с восхищением глядя на Морин.

- Ну, подруга, ну ты даешь! - она и сама смутилась, потому что теперь, благодаря Мортимеру, прекрасно знала, как это необыкновенно может быть. - И Освальд тоже...такой тихоня, а вот поди ж ты! Точно говорят, в тихом омуте...Родная, я так за тебя рада. Пригласишь на свадьбу?

- Это не я! - тут же оправдалась ведьма, очень постепенно к ней возвращался нормальный цвет лица. - То есть.. все как-то само..

Она посмотрела на свои руки, потом в лицо кузине. Тяжело вздохнула и вновь обвила руками не шею. Как в детстве.

- Ну конечно приглашу, как же я без тебя?

- Да, оно бывает как-то само, - издала тихий смешок Беатрис, вспомнив, как это случалось у них с Мортимером. Особенно, в библиотеке. Ей льстила эта внезапная жадность до нее, что снисходила на кузена периодически. Ответ Морин заставил Беатрис радостно рассмеяться.

- Кстати. А Мортимер знает?

- Знает. - без раздумий отозвалась где-то там, у плеча, пылкая мисс Смит. - Я сказала ему вчера, но оказалось, что Освальд просил у него моей руки еще раньше. Представляешь? Просил руки. Я думала, нынче мужчины уже так не делают..

Несколько растянувшихся до неприличия секунд Морин провела в мечтательных размышлениях о том, чего делают и чего не делают современные мужчины.
- Подожди.. - она очнулась, не разрывая объятия, чуть отстранилась, и со смесью ужаса и восхищения взглянула на Беатрис снова. - так ты тоже знаешь.. у тебя тоже это было? Ну.. ты понимаешь, было?

Она даже прикрыла рот ладошкой, синие глаза округлились.
Кузина!

Беатрис ойкнула, поняв, что проговорилась. Отступать было некуда, врать Морин ей не хотелось. Но и нарушить данное Мортимеру обещание она тоже не могла. Тихо вздохнув, кузина кивнула.

- Да, у меня тоже...было. Прости, я обещала не говорить, поэтому не рассказывала тебе ничего. И не спрашивай, с кем, ладно?

В голосе Беатрис сама собой проглянула тихая грусть, она впервые задумалась, когда она вообще сможет рассказать Морин все? И как та отреагирует?

На Беатрис глянули огромные наивные синие глаза. Всмотрелись в самую глубину ее серых.
- Не буду. - покладисто согласилась Морин, по-детски улыбнувшись.
Когда ей говорили "не спрашивай", она не спрашивала. Но, конечно, не могла не думать о том, кто бы это мог быть, и у юной ведьмы даже появилась одна догадка..

- Я вижу, ты всерьез влюблена. - выражение лица ее стало просветленным, почти иконописным.
Что ж, раз так, не приходилось удивляться, что такая строгая кузина презрела общественные нормы, и не стала дожидаться замужества.

Мисс Смит моргнула.
- Ты же ведь еще не успела выйти за него замуж? Я тоже хочу быть приглашена на свадьбу!

И принялась разглядывать ее ручки в поисках кольца.

- Спасибо, - облегченно вздохнула напрягшаяся в ожидании ответа кузины Беатрис. К счастью, Морин проявила покладистость, потому что Беа не знала, сколько смогла бы держаться под натиском любопытной подруги.

- Это так заметно? - улыбнулась Беатрис. - Хотя ты всегда умела понимать, что творится у меня в душе, Мори.

Искать кольцо на изящных пальчиках кузины было бесполезно, равно как и следы поцелуев, что им доставались, образ мужских губ, с величайшей нежностью прикасавшихся к каждому, остался только в памяти самой Беатрис.

- Нет, когда бы мы успели! О свадьбе пока говорить рано, - похоже, эта тема не доставляла Беатрис особой радости, ведь на этом фронте все было без перемен. И, судя по реакции Мортимера, она полагала, что так будет еще очень и очень долго.

- Заметно, родная моя, заметно..

Морин с нежностью заправила Беа за ушко выбившуюся прядь и поцеловала кузину в щеку, после чего снова повисла у нее на шее.

- Я так за тебя рада, так рада! Любовь - это такое счастье.

И хоть Беатрис и говорила, что о свадьбе речь не заходила, Морин была твердо убеждена, что это лишь вопрос времени. Как иначе? Такая девушка, как Беатрис, обязательно должна была выйти замуж за хорошего человека.

А судя по тому, что кузина могла ей сообщить, это был очень хороший, хотя и очень необычный человек.

- Ты ведь счастлива, Беа? - после долгой паузы тихонько спросила она.

Слова Морин приятно грели сердце Беатрис и она уже хотела ответить, что, да, она очень счастлива, но вдруг остановилась и задумалась. Счастлива ли она? Нет, безусловно, когда Мортимер обнимал ее или по иному выражал свои желания относительно нее, Беатрис чувствовала себя просто замечательно, но счастливой ли? К своему удивлению, она пришла к выводу, что испытывала счастье в те моменты, которые к постельным практически не относились. Когда они делили истомленную остаточным жаром тишину на двоих. Когда он целовал ей руки. Когда она ухаживала за ним в ванной комнате. А в остальном...в остальном был так и не избытый до конца страх, что все это между ними закончится ничем, оставшись приятной, но памятью, что Мортимеру личная свобода окажется дороже ее любви, которая так и останется без полноценной взаимности. И тысячи иных причин, от воображения которых Беатрис удерживала себя лишь силой. Да, она обещала Мортимеру, что не будет пытаться его перевоспитать. Но не могла сказать точно, сможет ли жить с ним, если его эгоизм станет невыносимым. Но точно знала, что не сможет быть с ним, как сказали бы раньше, во грехе, долго.

- Не без сложностей, но, да, я счастлива, - пришла она, наконец, к не слишком уверенному выводу.

Морин тихонько вздохнула.

Она сейчас думала о том, как Освальд узнал о ее родителях, о ее мистической связи с братом, о ее крови.. не слишком ли много у них у всех сложностей? Вот и Беа, ведь она тоже.. весьма необычная девушка. И по крови, и по дарованиям.

Только намного красивее ее самой. Мисс Смит привыкла так считать с самого детства.

- Иногда бывает так трудно. - согласилась она. - Но любовь стоит того. - голос ее превратился в шепот, который звучал, кажется, почти внутри головы. - Настоящая любовь стоит всего.

Неизвестно отчего, но слова Морин вызвали у Беатрис горячий протест. Нет, она была согласна, что настоящая любовь стоила многого, но точно не всего. Или, быть может, у них просто различались пределы этого всего?

- Да, бывает трудно, - вздохнула Беатрис, но потом улыбнулась. - Но эти трудности хочется преодолевать, а не бежать от них. Наверное, это тоже часть настоящей любви.

- Ты такая самоотверженная. - улыбнулась Морин мечтательно.

Она отстранилась немного, чтобы заглянуть ей в глаза.

- И я тоже тебя люблю, ты ведь помнишь, да?

- Положение обязывает, - рассмеялась кузина и ласково коснулась щеки Морин ладонью. - Конечно, я помню, родная. Просто теперь нашелся кто-то, кого ты любишь больше, чем меня. Это нормально.

Щекой юная ведьма прижалась к ладошке и прикрыла глаза.

- Не больше. - возразила она мягко. - Просто... по-другому.

- Или по-другому, - не стала спорить Беатрис. - Прости, надо собираться дальше. И тебе тоже, кстати.

Двоюродная сестричка не стала спорить.
- Конечно.
Она поцеловала кузину в щеку и тихонько упорхнула к себе.

Hide

***

Вечер дня охоты на ангела

Брат отпустил ее, но в коридоре решимость куда-то улетучилась.

Зачем она пошла? Ведь это.. не хорошо, до свадьбы.
Но.. почему?! Кто сказал, что люди должны мучиться, отталкивать друг друга только потому, что негде провести венчание? Ведь они так любят друг друга. Тут все честно. Как перед Богом.

Морин набрала дыхания, и.. сделала еще несколько шагов до двери своего будущего мужа. Что она скажет? "Я пришла провести с тобой ночь"? Как глупо! Она не сможет и слова выговорить. А если он снова не пожелает, если снова...

Горло перехватило. Ей казалось, что она умрет от невыносимого стыда, если это снова случится. Провалится под землю прямо тут. И пусть ее, земли, в Новом Иерусалиме в помине нет. Уж она-то найдет куда провалиться. Например, в катакомбы.

Ведьма коснулась двери рукой, но так и не нашла в себе сил постучать. Их хватало лишь на то, чтобы не сбежать обратно.

И дверь приоткрылась на маленькую крошечную щелочку, на которую её мог открыть пробегающий мимо любопытный сквознячок. Ведь мистер Вуд из своих странных соображений свою дверь не закрывал, и любопытные сквозняки, наверное, могли как заходить, так и выходить, то туда, то сюда. Один стеснительный, даже не ветерок, и не сквознячок, слишком малый и юный для этих слов шажочек воздуха коснулся кожи ведьмы, выходя из той самой комнаты. Вслед за ним дверь открылась чуточку шире, и ещё чуть-чуть, и ещё, пока не показалась ладонь, что словно искала тот непослушный юный ветерок слепо глядя по сторонам и задавая вопрос:

Сколько бы прождала под дверью Морин, если бы не случайная случайность? Десять минут? Двадцать? Смиловавшись над юной кровью, коварная дверь приоткрылась, открывая свою страшную тайну - Освальд точно также ждал с обратной её стороны, слушая шаги и вздохи. И смущённая улыбка расцвела на его лице. Он не спросил зачем она пришла, и не сказал, почему ждал её, это ведь могло остаться их маленькой тайной...

- Зайдёшь? - Спросил он вместо этого после долгой паузы, и то в этом вопросе было больше просьбы.

Морин замерла, увидев за дверью хозяина этих комнат. Кольцо на пальце, кажется, раскалилось добела.

Бесконечно долгую секунду она смотрела на него испытующе. А потом неловко пожала плечами и вошла.

- Ты ещё не спишь? - отчаянно стесняясь, спросила она зачем-то.

Очень, очень непохоже было на то что он спал. Ещё горел свет в комнате, и вещи ещё лежали в дневном, рабочем беспорядке. Горел вопрос о том почему она так на него посмотрела, и конечно самое главное что выдаёт неспящего человека - он всё ещё был одет, хоть и почти по домашнему, без пиджака, жилета, и даже пистолета.

- Мы собирались дежурить у Донато, но первая смена у Беатрис, а сон всё равно не идёт...

Оправдания звучали не очень убедительно.

- ..А ещё я надеялся что ты придёшь.

Морин остановилась у дверей, так и не пройдя внутрь достаточно далеко. Приглушённый свет отражался в синих глазах и казалось, в них пляшут огоньки адского пламени.

- Я пришла. - почти не шевеля губами, произнесла она, как бы вся вытянувшись и ожидая чего-то, что должно было произойти по ее подсчётам очень скоро.

Освальд сделал шаг в сторону, видно собираясь пройти к столику, накрытому на скорую руку в тот момент, когда приходит понимание, что не идёт не только сон, но и еда. Но не услышав за собою шага, он обернулся и поправив свои очки увидел что в его любимое небо кто-то добавил огня. Но вот вопроса какого?..

Сделав шаг поближе он потянулся к её руке, собираясь подойти совсем близко.

- Что сказала Беатрис утром?..

Внутреннее напряжение зазвенело в воздухе, похоже, то, чем ждала ночная гостья, начало свершаться. Ее пальчики сами скользнули в чужую ладонь, встречая руку.

- Она, конечно, рада. - после долгой паузы, робко улыбнулась Морин, снова взмахнув длинными ресницами. - И удивлена. И я пригласила ее на свадьбу.

- Значит у нас уже три голоса? - Уголки его губ таинственно разошлись в стороны когда он встретил поцелуем руку с его кольцом. -Уже большинство...

Поцелуй переместился чуточку дальше, от тоненьких пальцев к тыльной стороне ладони. И руки что массировали ладонь, перебором пальцев, словно движением паучьих лапок забирались всё выше, и выше.

- И какую ты хочешь? -Спросил он заглянув ей в глаза.

От нежных прикосновений Морин немедленно потеряла нить, но вернула ее себе тогда, когда, едва ли не неожиданно для себя, оказалась в объятиях.
Освальд не изменял себе, зачем-то считал голоса, которые и так были у него. Все.
- С чего ты взял, что только три? - не в силах сердиться прямо сейчас, все-таки поинтересовалась ведьма.

И задумалась.

- Не знаю.. - со свадьбы мысли перескочили к тому, что вообще случается в церквях. - Мама рассказывала мне, что когда нас крестили в церкви, я кричала просто ужасно. - она не сдержалась, но спрятала этот неуместный смешок на плече коварного хозяина столь притягательных для нее апартаментов. - Наверное, мне не понравилась святая вода. Или купель из освященного серебра. Ужасно.

- Ну... -Протянул он, остановившись у самой соблазнительной шеи, у того места где пульс бился словно пойманная в клетку птичка, напевающая запретные тайны. - В двух я уверен точно, Беатрис рада, другая мисс Морин для меня загадка...

А Мортимер сказал ему в лицо что пожалел о своём слове. Не забрал, но пожалел. И мнения своё вряд ли успел переменить. Или успел? Уверенность Морин можно было трактовать по разному, но разговор с ним пока только предстоял.

- Ужасно. -Согласился он заходя за спину и подбираясь всё ближе к её плечам. -Все младенцы кричат, их брызгают водой, потом в неё окунают, и так по кругу. На свадьбах всё по-другому. И я хотел просить Донато нас обвенчать...

- Другая мисс Морин? - прерывающимся шепотом переспросила жертва обольщения.

Тот факт, что на свадьбе новобрачных не окунают в воду, безусловно, радовал.

Да и сопротивляться поползновениям Освальда у нее не было никакого желания, однако:
- Подожди.. Донато? Но.. - она выставила вперед ладонь, вынуждая соблазнителя временно прерваться. - а как же моя мама?.. То есть, я, конечно, понимаю, но..

Кажется, мистер Вуд понял фразу "браки заключаются на небесах" слишком уж буквально.
- Да и не слишком ли это? Я хочу сказать, он же - ангел. А я.. это я.

- Думаешь дурная идея? - Спросил он делая полушаг чтобы встать перед её лицом. - При благополучном исходе, мне она показалась хорошей.

- Я не знаю. - почему-то покраснела фламменария на службе Инквизиции. - Но я хотела бы, чтобы мама могла прийти на мою свадьбу. И потом, мне кажется, просить ангела венчать нас, это слишком... - она мучительно подбирала слово, которое отразило бы ту сложную эмоцию внутри нее достаточно точно. - ... самонадеянно? Ведь это же настоящий ангел!

-Я тоже хотел бы. - Согласился он с первым с нотками грусти в голосе, согласился и со вторым, получив подтверждение своим мыслям - Наверное, ты права. До сих пор сложно уложить это в голове. Всё это.

- Она тебе понравится. - пообещала Морин, обнимая Вуда за шею. - Она такая хорошая.

Тонкие пальчики по шее забрались выше, чтобы задумчиво расчерчивать теперь затылок.

- Что? Ангелов и демонов? Или.. наш брак?

Довольно прищурившись от невинных ласк он усмехнулся той картиной что себе вообразил, прежде всего тем забавным фактом, что своими родителями они друг друга немало напугали. Он парой своих рассказов и слов, а она своими мрачными историями о той, кто её родила, и о делах сестры той, что её вырастила. "Я не человек" сказала Кларисса. Стала она чем-то иным в своих обширных изысканиях, или от рождения? Но кто? И кто тогда мать его невесты? Разум мистера Вуда, переклинивший на поиске гнилых зернышек в мешке, и видевшей спасение в своей любви, всё равно тревожился этой мыслью. И даже сейчас её тень скользнула по телу словно каплей холодной воды.

- А я ей? -Всё же не удержался он нескромного вопроса, заданного тихо-тихо что его можно было почти за выдох или стон, и повторил свои прошлые слова, что становились всё короче. - Всё это.

Он слукавил бы сейчас, сказав, что их брак, их отношения, заняли места в его мыслях меньше, чем все остальные потрясения. Но не знал, стоило ли сейчас говорить...

-...Мне кажется, что прежним я уже не вернусь, после того что видел, а значит и жить по прежнему не смогу. - Всё же прозвучало признание, чтобы оно не значило, сейчас или вообще. - Женой мне станет самая красивая звезда Графства Даун, придётся бросить курить, и пить...

- Мы все переменились. Невозможно столько узнать и остаться прежним. - очень разумно подметила звезда графства. - Хотя иногда мне кажется, что это весь мир переменился, а не мы.

Морин мягко улыбнулась своим мыслям.

- Конечно, ты ей понравишься. - убеждённо заявила. - Когда она узнает, какой ты, то просто не сможет иначе.

- И какой же? - Спросил он, потеревшись щекой о её руку и заглянув в глаза прежде чем решительно податься вперёд к ней навстречу, словно близость между ними должна была защитить его от лукавства и непонимания. Или желая выведать сокровенную тайну того, что же ей нравится больше, вынуждая выбирать, либо то, либо это. Одной рукой он нежно коснулся её предплечья, а другой чуть выше талии, сделав намёк чтобы прижать её к себе, почти как в танце, что неожиданно стал ближе.

- У тебя очень необычная семья... - Это было чистой правдой, брат - инквизитор, словно это было мало так ещё и с примесью той же демонической крови, и со всем его темпераментом. Кузина - экзорцист, что ладно, но уже заставляет задуматься. О родителях по крови лучше было не думать лишний раз. Тётя - одарённая во всех отношениях без всякой меры Старшая Града Небесного, не человек и сундук, полный темных тайн. Мать - ещё неизвестно кто, но по всем свидетельствам выходило точно - личность незаурядная. Она сама, ведьма-телепат с даром огня, и той кровью что всякий мужчина находил желанной...

- Вписаться в неё будет непросто.

Морин, словно ожидая этого, прижалась к нему сама. Даже чуть раньше, чем на поясницу надавила ладонь.
- Добрый. Милый. Нежный.

Крошечный поцелуй сопровождал каждый комплимент.

- И-де-аль-ный. - затуманенные любовью глаза взглянули ему в лицо. - Ты впишешься в любую семью. Даже в такую ненормальную, как наша.

Каждое прикосновение её губ, словно печать скрепляло слово, стоило их только прошептать. "Добрый" промолвила она, и с волной искристого огня охватившего тело стало так, и было так, ибо по другому быть не должно, ибо силам порожденным этим огнём было подвластно не только это. Даже последняя, невыполнимая печать, показалась возможной.

- Мне понадобится твоя помощь... - Согласился он уже на компромисс, прозвучавший интересным образом с его ответным поцелуем, и поиском коварных завязочек на её одежде, от чего можно было подумать, что помощь потребуется только в этом. Но нет.

-... И советы. - Ибо пока выходило как говорится "так и сяк" но это было заботой следующего дня, а не этого вечера, отданного во власть иного, где даже коварная дверь, закрытая на замок, стала на сражу от всех хлопот. И только луна свидетельница, прикрывалась облаками, не думая мешать, своим свечением разгоняла далеко поющих песенки цикад.

Ручки на его плечах вытянулись, выпрямились, и скрестились позади шеи. Огненная ведьма, не знающая стыда нимфа, прильнула ближе.

- Сколько угодно. - прошептала она, собираясь прямо сейчас посвятить себя несколько более эгоистичным занятиям в ближайшее время.

Ей нравилось, когда с ней шли на компромисс.

***

Луна прошла часть пути по небосводу, трижды сменив наряд из облаков.

Морин смотрела в потолок, но во взгляде ее было мало серьезной задумчивости, глаза лучились утомленные счастьем.

Она улыбнулась сама себе и свернувшись клубочком, обняла Освальда за руку, щекой прижавшись к плечу.

- Представляешь, Беа тоже влюблена. - прошептала она, не в силах удержать в себе переполнявшие ее чувства.

Она даже не знала, за кого рада больше, за себя или за нее.

- Беатрис? -Удивился Освальд которому сейчас полагалось перебрать в голове все возможные варианты, но в приятной истоме, он отказал своей прошлой привычке, и поискал ответа не в мыслях, но в волосах возлюбленной укравшей все их. -И не призналась в кого?

- Она сказала, что это секрет. - таинственно прошептала Морин, устроив ладошку у него на груди. - Но мне кажется, я знаю, кто это. Я думаю..

Синие глаза загадочно и весело блеснули.
- ..это Донато. Она так на него смотрела! Еще тогда, на вилле. А сегодня, когда все вышли из святилища, я видела у нее на щеках следы слез. А ведь Беа очень редко плачет.

Морин помолчала немного.

- Если подумать, я вообще не помню, когда последний раз видела ее слезы. Только в детстве.

Секреты. Девичьи секреты были подобны такому домику в цветущем саду, куда воспитанному джентльмену заглядывать не пристало. И особенно в те окна и двери что касались дел сердечных, и совсем уж особенно когда окошки те были зашторены, а на дверях висели замочки с подписью "Секрет" Где секрет- там место для сокрытия. Где сокрытие -там причины для него. Где причины - так там как правило что-то постыдное, или кажущиеся таковым. В общем, это дело было очень личным. Но такое предположение поневоле разбудило его мысли, что как птички спали в теплом и уютном гнёздышке, пока он сам, словно под ласковым солнцем, нежился в близости любимой, и ощущениях рождаемых её прикосновениями, мечтая о чём-то добром.

- О!.. Хм... -Поднял он брови, сочтя всё же догадку неплохой, ведь ангел во плоти, был как раз воплощением идеала. А взгляд мисс Мизере, напомнил ему что даже в скованном тьмой вестнике Его, можно увидеть не только его. Да и Папа говорил о том что такое случается...

- И она осталась у него дежурить... - Подхватил он её тон, ибо это тоже очень вписывалась в идею, всё равно несколько неожиданную. Может потому что Беатрис представилась ему рациональной, и даже несколько жесткой, вспоминая те высокопарные речи о долге инквизиторов?

-Значит за неё можно порадоваться. -Кажется Морин в этом ничего не мешало, и почему было должно? Только Ему известно что будет дальше, да и не было это важно когда было достаточно того что имел.

Ангел - само совершенство, воплощение всего лучшего, неискаженный божественный замысел. Чему здесь было удивляться?

- Да.. - тихонько согласилась Морин, удовлетворенно вздыхая. - А ведь знаешь, экзорцизм считается наследием ангелов. Что-то вроде божественного благословения для человечества. Это так... символично.

- И поэтически красиво. - Согласился он, любуясь и той красотой что была перед ним. -Но кто же возьмётся венчать ангела и целительницу?..

Морин выпрямилась и принялась перебирать свои вьющиеся волосы. Неспеша, прядь, за прядью.

- Кто же от такого откажется?

Повернулась она к нему, временно утратив всякий стыд.

- Это же самое настоящее чудо.

-Но несколько самонадеянно? -Пошутил он с улыбкой и неожиданным нежным поцелуем. - А ты моё чудо. И я уже говорил что ты прекрасна?..

Морин прижалась к коварному обольстителю снова, и снова счастливо вздохнула.

- Говорил. Но это каждый раз звучит чудесно.

В следующие четверть часа она собиралась сосредоточиться только на своем и Освальда счастье. Оно заполняло весь мир.

Hide

***

Последний день в Санктуме близнецы провели не в праздной лености, но в полезном труде, упражняя ум и тело. Библиотека вновь подверглась разорению, хоть на этот раз без кровавых последствий. Стрельбище и тренажерный зал в какой-то момент так же были озарены сомнительной аурой британских фэйри и их лучезарными улыбками.

Показать контент

Stormcrow · 24 июня, 2019

Шляпных дел сангвинар (часть 1)

После боя с Жаклин Кроппер, вторая половина дня. Дворец.

Отдых определённо пошёл сангвинару на пользу, хоть и вряд ли до конца дня он сможет остановить кровь из пореза о бумагу. Усталость плюнула с досады и бросила попытки его свалить с ног, но лёгкая слабость в душе и голове никуда не делась. Стараниями местных и пришлых оперативников Санктум стул чуточку безопаснее для живущих во второй раз. Кажется, даже атмосфера во Дворце стала другой.
Хотя это, конечно, лишь шутки восприятия. С захватом Жаклин ушло его личное напряжение, можно уже не держать в голове десятки деталей из смерти невинных близняшек, гадать, когда и где ударит снова безумная женщина. Гонка со смертью закончилась их успехом. На этот раз. Они прошли квалификационный отбор, а впереди ещё спасение Донато и погоня за Харрингтонами.
Под всё тем же голубым камзолом спрятался бронежилет скрытого ношения, сменив отдыхавшую штурмовую броню. Санктум стал безопаснее, но они так мало знают об этом мире, где верный товарищ может ударить в спину, что он себя чувствовал спокойнее только в броне. И с двумя мечами за спиной. Нащупав в кармане фонарик, в очередной раз вздохнул, что снова не догадался его использовать в бою для отвлечения врага. Когда-нибудь он не забудет.

В коридоре он покачался на мысках, размышляя о дальнейших шагах. К Светочу хотелось и хотелось очень. Господь всегда подкидывал Волку Своему напарников, с которыми прикрывали друг другу спины: Стелла, Никита, ведьмак Бенедикт, Шляпка. А вот домашний уют… Домашний уют, свободный от остроты клинка – это Даниэль. Её не хватало, не хватало остро возвращения домой с работы, её эклеров с лавандой, рассказов о новых заказах, о планах о покупке или улучшении оборудования её маленькой, но очень дорогой лаборатории. Рассказов о будущих постановках в миланском alla Scala, правда, на оперу вытащить удавалось его только вместе со Стеллой. Он всё-таки предпочитал балет или обычные концерты.

Здесь... Здесь только и оставалось, что перебирать бусины розария да молится о здравии одних и упокоении других.

А поскольку за упокоение Шляпок, бегающих от Света Божественного, молится ему не хотелось начинать, то он отправился всё-таки к Зигфриду. Вежливый стук в дверь возвестил о явлении сангвинара, выполнявшего приказ об отдыхе на ногах.

- Зигфрид, у вас есть минуть пять-десять? – поинтересовался Рафаль у делового командира Санктума. Он наверняка полным ходом готовился к возможной атаке демонов.

Зигфрид занимался нелюбимым среди оперативников делом - составлял отчет о проделанной работе. Золотое перо скользило по бумаге, оставляя четкие и даже красивые буквы, складывавшиеся в такие же емкие и точные описания.

- А, Рафаль! Конечно, заходи, - улыбнулся Згифрид, приветливо кивнув Рафалю. - Я думал, ты отдыхаешь, все в порядке?

- Отдыхаю, - заверил командира маг и чуть улыбнулся шутке, которая, может, и Зигфриду понятна, если он из таких же трудоголиков, как и его напарница: - И даже обедаю почти вовремя.

Янтарные глаза с интересом проследили за рукой Зифгрида. Как легко, изящно и плавно оставляет тёмно-синий, почти фиолетовый след золотое острие на бумаге. И как неожиданно элегантны эти буквы. Не просто из-за мужской руки, но руки столь сильной и, казалось бы, привычной скорее к оружию.

- У вас очень красивый почерк, Зифгрид, - не удержался от комплимента Рафаль. - Я к вам по двум вопросам. Какие прогнозы по Салаху и Белоснежке? Они уже пришли в себя или пока отдыхают ещё?

- Спасибо. - улыбнулся Зигфрид. - Это семейное, в нашем роду было специалистов как по переписыванию книг, так и по их защите. Потом, когда появился печатный станок, главным нашим призванием стала только работа на Инквизицию. Но навык и традиция обучать ручному письму всех отпрысков рода остались. Салах и Ангелика уже очнулись. Первый ворчит, что в его время все было куда проще, а вторая все хочет "вывернуть этой стерве мозги наизнанку", - явно привел прямую цитату Зигфрид. - С ними все будет хорошо, хотя я сомневаюсь, что они сумеют соблюсти положенную неделю постельного режима. Даже если сама Старшая прикажет.

При последних словах на лице Зигфрида появилась одобрительная усмешка, похоже, он и сам вряд ли бы усидел на одном месте, окажись в такой же ситуации.

- Думаю, дня через три уже снова будут работать и ворчать, что их замы ничего не могут сделать так, как надо.

Рафаль рассмеялся на новости об ибн Пустыне, испытывая облегчение за обоих. У него лучше получалось пускать кровь, чем останавливать, поэтому благополучие каждого пациента его особо заботило. Это новое чувство переживания такое сложное. Когда в малознакомых людей вкладываешь часть своих сил и Его благословения на жизнь. Это утомляло, очень. Как Дани, Стелла и Темновласка находят снова и снова силы на это? А ещё улыбаться, заботиться о своих пациентах. Наверное, они просто по-настоящему особенные, в них горит искра Милосердия Его ярко. Как и все, для кого забота о ближнем - призвание, выбранное по собственной воле.

Для него же эта новая часть работы...

- Могу понять Салаха, - по-прежнему посмеиваясь, кивнул маг. - Пожалуй, даже их обоих. Надеюсь, этот энтузиазм ускорит их выздоровление, а не отправит в постель потом недели на две. И поэтому загляну к ним лучше после совещания у госпожи Уайт, когда они будут в более миролюбивом настроении.

Неловко помялся. Гордый француз не очень любил просить, но ведь гордость не должна мешать жить, правда?

- И я ещё по второму вопросу. Есть одна оперативница по фамилии ди Фогна, которой её шляпа милее любого шлема. - Он вздохнул, не понимая такой непрактичности в бою и потеребил собственную неизменную шляпу. - У кого можно заказать в относительно короткие сроки артефактно зачарованную шляпу для неё? Я готов отработать любым доступным образом! - поспешно добавил Рафаль. - В ночной патруль сходить или покараулить на посту, в ночную смену в госпитале подежурить...
«Возле кровати Белоснежки?» - ехидно поинтересовался внутренний голос.

- Хорошо, я предупрежу охрану в госпитале, что ты придешь, - кивнул Зигфрид. Просьба о зачарованной шляпе определенно пробудила в нем любопытство, но задавать лишних вопросов он не стал.

- Я думаю, ты и одна оперативница по фамилии ди Фогна уже отработали такой подарок, - улыбнулся Зигфрид. - Насколько сроки короткие? И фасон какой? Как у нее сейчас?

Точно, он мог бы и догадаться, что после всего произошедшего к обоим приставят охрану на ближайшее время. Хотя Белоснежка и так всегда с охраной. Спрашивать, нашли ли её людей он не стал. И так очевидно, какая судьба у этой душевнобольной их ждала. А жаль, людей Зигфрид очень опытных приставил к ней.

- Спасибо, - улыбнулся Рафаль. Теперь голова оперативницы, которая только и успевает во все опасные дела вмешиваться, будет хоть немного прикрыта.

Какой фасон? Можно бы ещё на лоб знак Инквизиции, хотя оперативнику её задач не стоит всегда им светить.

- Как сейчас, она уже с ним сроднилась. Да и трудно её представить уже с другой шляпой. Учитывая, что сведения о нашем крылатом друге или о Харрингтонах могут поступить в любой момент, чем быстрее, тем лучше? - неуверенно поразмышлял вслух маг.

- Логично, - кивнул Зигфрид, делая пометку в блокнот. - Шляпу доставят тебе к девяти утра, прямо в апартаменты. Считай это подарком от меня лично.

- Спасибо большое, - искренне улыбнулся Рафаль. - Этот подарок ещё не раз послужит доброму делу.

***

День спасения Донато, утро. Дворец.

Что и говорить, везде, где участвовал дисциплинированный Зигфрид, указания исполнялись чётко. Сказано: курьер будет к девяти. Курьер прибыл к девяти, оторвав Волка от новой брони, что-то ласково бормотавшего ей, возившегося с ней, как с волчатами.

Поправив всё тот же голубой камзол, под которым скрывался лёгкий бронежилет, сангвинар отправился к Шляпке с небольшой цилиндрической коробке. В полной уверенности, что оперативница уже бодрствует, он бодро постучал в дверь. Он всегда стучит в двери синьор, очень любящих пистолеты.

Стук в дверь заставил оперативницу подскочить на кушетке, схватиться за пистолет, потом подумать, успокоиться, и решить, что, наверное, это курьер. Уже есть информация о Донато? С утра вроде бы других дел не ожидалось. Если да, стоит поторопиться.

Не заморачиваясь над своим внешним видом, Карла лишь накинула на себя блузку, не удосужившись даже заправить ее в брюки - зачем, когда самое главное, пистолет, был уже при ней, она без промедлений и вопросов сразу же открыла дверь на распашку, только что с линии возможного выстрела машинально ушла. Даже шляпа осталась лежать где-то на столе.

- А, Рафаль, - окинула она взглядом посетителя, слегка задержав его на цилиндрической коробке, - что-то случилось?

Оперативник отряда Наказующих Катании встретила его в полной боевой готовности, готовая, возможно, при необходимости его даже пристрелить на всякий случай.

"Эх, была бы ты целительницей, вообще цены не было бы - сама пристрелила, сама исцелила".

Янтарные глаза отметили противоречивость утреннего образа: собранный хвост, но нет шляпы. Блузка не заправлена, но пистолет, конечно же, с ней.

- В некотором - доброе утро - роде. Я не разбудил? Могу зайти?

Будь она целительницей, это была бы уже не она. Да и какой прок сожалеть о случившемся или не-случившемся? Не-целительница растерянно кивнула, приглашая гостя войти, и только потом, спохватившись, добавила:

- Доброе утро. Нет, не разбудил... почти.

Гость в бронежилете в любой другой ситуации говорил бы, что определенно что-то случилось, но для некоторых дам ношение бронежилета было вполне обычным, не выходящим за рамки рядового, случаем, а потому ещё не говорило, что что-то могло случиться, даже в некотором роде.

Хм, видимо, всё-таки разбудил. Что ж, и Шляпки имеют право как следуют выспаться перед боем после насыщенных прошедших дней.

Гость в бронежилете поискал глазами шляпу и даже немного порадовался, что она где-то в засаде сидела. Тем лучше.

- Мы с Зигфридом подумали, что для упрям... scusate¹, решительных оперативников, которые не расстаются со шляпами и чей пистолет всегда готов к бою, послужит на пользу определённое обновление гардероба. И его стараниями обновление оказалось готово в рекордные сроки, прямо к утру.

Чуть улыбавшийся маг протянул молодой женщине цилиндрическую коробку, в которых так часто продавался вполне определённый предмет гардероба, но для Карлы ди Фогна он стал экипировкой. И без неё с трудом мог представить себе свою напарницу.

Шляпная коробка наводила на странные мысли. Например, на женскую шляпку в доме Харрингтонов. Или на бельё в доме Раско. А может, это и не шляпная коробка вовсе? Нехорошие подозрения заставили оперативницу нахмуриться, оглядеть напарника с ног до головы, по-возможности пронизая взглядом как можно глубже, желательно, не хуже пули, но коробку она все-таки взяла. А иначе как узнать, что внутри? И, самое главное, причем здесь Зигфрид?

Поставив коробку на стол, рядом со шляпой, Карла открыла ее, и сначала тихо прыснула, а потом громко рассмеялась. В коробе лежала сестра-близнец ее собственной шляпы, только совсем новая. И, судя по участию в этом странном деле коллеги-оперативника, не такая простая.

- Grazie lo certamente, generoso signore², - отсмеявшись, сказала итальянка, особенно порадовавшись, что шляпа была не той, на которую она подумала в начале, - но зачем мне две шляпы?

Синьора определённо умела бросать грозные взгляды независимо от времени суток. По утрам с ней шутить, наверное, особо не стоит. Чуть погрустнел. Да и не по утрам тоже: за хвост, например, не подёргать легонько. Запрет же. А тут он пришёл с дарами! А смотрят грозно так. Будто готовы жизни в любой момент лишить. Новая интерпретация понятия "дружественный огонь".

- Al vostro servizio, formidabile signora, al vostro servizio³, - поклонился с улыбкой маг, чуть подметая своей шляпой пол.

Кажется, расстрел отложили.

- А эта шляпа не простая. Она из каких-то особо прочных материалов, но! Что важнее, так это наличие артефактной зачарованности. Аж второго уровня, попрошу вас заметить!

- Ого! - Тонкая черная бровь оторвалась от грозного взгляда грозной дамы, отчего взгляд перестал быть грозным, став по-настоящему восхищенным, - che figo!⁴

Привычным движением новая шляпа тут же заняла своем место на голове. Ну и что, что еще не расчесывалась с утра.

- Ну как? - подмигнула Карла, понимая, что внешне разницы вообще никакой, - у меня правда ничего нет в ответ, но я что-нибудь придумаю.

Подарки Карле дарили очень редко. Иногда она могла получить коробку дорогих сигарет от начальника, который каждому в своей группе делал полезные подарки на Рождество, при этом хорошо зная, что именно кому нужно. Или не сигареты, а что-нибудь другое, но тоже полезное. С ответными же подарками у итальянки всегда было туго. Но она что-нибудь придумает, по крайней мере, попытается.

- Абсолютно новый, свежий образ. Эта шляпа подчёркивает, синьора, вашу решительность, непреклонность в бою и целеустремлённость в работе, - с полной серьёзностью сообщил Рафаль.

Теперь эта упрямая темноволосая голова будет всегда защищена в бою. На упоминание ответного подарка он лишь безмятежно улыбнулся. Волк и его волчицы часто могли друг друга побаловать какой-нибудь мелочью просто так, потому что вспомнили друг о друге. Не говоря уже о днях рождениях и праздниках.

- Свои люди, сочтёмся. Когда-нибудь подстрелишь кого-то, кого я не замечу и кто захочет отведать французской крови с итальянским привкусом.

На губах Карлы заиграла тонкая, немного странная полуулыбка. Она сняла шляпу, положила пока назад, в коробку. Чтобы не перепутать.

- Один-в-один, - сказала она, - Амадео тоже каждый раз говорит, что лучший ответный подарок - это хорошая работа. На Рождество когда каждому из нас дарит что-нибудь... нужное. А мы потом всем отрядом целый год гадаем и спорим, что ему от всех подарить.

Итальянка хмыкнула, взгляд ее стал растерянным и немного погруженным, куда-то внутрь.

- Чтобы не придумали, каждый раз мимо. "Хорошая работа", и точка.

Мотанув головой, она, кажется, вернулась назад. Снова оглядела сангвинара в голубом камзоле, Карла спросила:

- Новостей не было еще? От разведки? И... - еще один короткий взгляд в сторону Рафаля, - ты уже завтракал?

- Да, людям, у которых есть или может быть всё, как у твоего командира, всегда сложно подобрать подарок, - согласился маг и задумчиво потёр висок. - Особенно если они самым возмутительным образом мало рассказывают о себе, не подпускают других близко. А он, может, коллекционирует красивые галстуки. Или носки ручной работы с узором.

Впрочем, Амадео ди Герра, похоже, подбирал себе в команду таких же неприступных людей, как он сам. По крайней мере, темноволосая и темноглазая имела немало в этом общего со своим командиром. А ещё она по нему скучала. Но их с Зифгридом подарок пришёлся к месту.

- Нет, видимо, разведка пока ещё не проснулась. Или Донато пока не проснулся. Пока не завтракал, только успел потренироваться. Идёшь?

Вид Амадео, прячущего кучу галстуков в шкафу, или одетого в узорчатые носки, снова заставил Карлу рассмеяться.

- Да нет, он же не богач какой, у которого куча барахла. Просто ему много не надо, - она пожала плечами, - наверное, как и мне, да. Ничего лишнего, без чего легко можно прожить. Поэтому трудно угадать, что может быть не жизненно, но все-таки нужно. Со мной проще - шляпа, сигареты, граппа. А вот с другими...

Итальянка огляделась вокруг, посмотрела на свою одежду, на безупречно экипированного француза, к тому же уже успевшего потренироваться с утра, но так ничего и не придумала.

- С тобой вот тоже. Это твоя сестра с подругой тебя хорошо знают, я-то нет. Сейчас пойду завтракать, ты пока вперед спускайся, ладно?

- Думаю, для таких людей, как он, вполне хорошим подарком могут оказаться новые впечатления. Что-то хорошее, когда думаешь: "Ещё успею. Вот ещё парочку дел и я обязательно...". А за одной парочкой следует другая, а обязательно так и остаётся где-то в районе "когда-нибудь, когда никогда".

Маг кивнул и уже в дверях улыбнулся:

- Так мы с ними вместе половину моей жизни или почти всю, а мы с тобой только вторую неделю вместе работаем.

Это короткое описание "вот парочку дел и обязательно" было очень похоже на то, что надо. По крайней мере точно требовало серьезного обдумывания. Потом, когда все это закончится. Карла проворчала что-то насчет того, что "вторая неделя не помешала купить такую шляпу", закрыла за сангвинаром дверь, собираясь закончить с одеждой и волосами. Но не успела она отойти от двери и на пару шагов, как в нее снова постучали.

Hide

Сноски

Marikonna, Dmitry Shepard, Stormcrow

Изменено 26 июня, 2019 пользователем Stormcrow

Marikonna · 24 июня, 2019

Шляпных дел сангвинар (часть 2)

***

К завтраку Карла, однако, спустилась с большим опозданием. Растерянно огляделась, и так же растерянно опустилась на стул за столиком, напротив Рафаля. Не смотря на более-менее приличный вид, с заправленной рубашкой и даже новой шляпой на голове, вид у нее все же был не слишком боевой. То есть, не очень оперативный.

- Представляешь, мне Беатрис только что броню принесла. Купила на черном рынке, через Зигфрида. Хорошая броня, облегченная, только без шлема, - хмыкнула, - вы там сговорились, что ли?

Зигфрид какой хитрец, везде засветился. Еще и веселился поди.

Попивавший воду Рафаль размышлял о том, как этот поход мог кого поменять в их отряде. Хотя более-менее мог оценивать себя да напарницу. Вот строгая оперативница, которая перед встречей с Его Святейшеством и мессиром Росси пыталась прожечь его взглядом, вполне спокойно себя стала чувствовать в его обществе. Даже улыбается и посмеивается. Иногда. Видимо, не только ему пришлось пересмотреть кое-какие свои взгляды. Вот и сейчас неожиданно по-женски «иди, я сейчас подойду» трансформировалось в более длительное ожидание, чем он полагал.
Маг сделал вид, что опоздания не заметил. Дамы всегда приходят вовремя. Просто по своим часам. Спросить, случилось ли что, он не успел, Шляпка сама всё выложила.
Похоже, ненавязчивая (или всё-таки настойчивая) забота об экзорцистке дала неожиданные плоды.

- Как интересно... Вот уж не подумал бы, что Зигфрид такой интриган. А наша экзорцистка решила позаботиться об оперативнице, которая вечно спешит за всеми приглядеть, - чуть улыбнулся маг.

- Ну... - Карла все ещё пребывала в растерянности, а потому машинально протянула руку и стащила кусок картошки из тарелки сангвинара. Которая, правда, оказалась почти совсем остывшей, - она вчера обещала найти похожую на ту, что я ей принесла. В принципе, нашла. Не ручная работа, но очень хорошая.

Нет, конечно, Рафаль взял завтрак на двоих, и даже накрыл некоторые тарелки, чтобы не так быстро остывали. Но стащить чужую картошку всегда интереснее. К тому же надо за дерганье хвоста отомстить хоть как-то.

- А как тебе твоя броня? - Спросила она про подарок Клариссы, - может, в тире испытаем? - Фыркнула, открыла свою тарелку, взялась за вилку, - шучу.

Янтарно проследил краем глаза за покушением на его картофельное благосостояние, но комментировать воровство Рафаль не стал. Видимо, тоже посчитал, что дёргателям хвостов не стоит высказывать ноты протестов. Может, покормить её тогда с рук? Покосился на левую руку. Да, левша, как и он. Конечно, там уже ждал, словно змея перед броском, артефактный механизм и револьвер. Тогда в другой раз, может.

- Смотри, избалуешь ты её, в Британии ей станет без тебя никуда, - чуть улыбнулся Рафаль.

Если бы кто-то из двух темноволосых девушек был юношей, то в обмене бронёй он бы заподозрил романтические знаки внимания. Но зная хорошо целых ДВУХ девушек, понимал, что обмениваться чем-то личным у близких подруг вполне норма. Он, например, как-то увидел бело-голубой шёлковый шейный платок, подаренный Стелле на день рождения, на шейке сестры.

- Думаю, ей бы пошло на пользу, если ты как-нибудь вместе с ней сходишь в арсенал или к местным бронникам, посмотрите броню, какую выбирать, на что обращать внимание, какие типичные ошибки бывают при выборе и надевании.

Свою бы броню он никому не передал из них. Дело даже не в ровном, прохладном отношении к другим, к их чувствам, желаниям, безопасности. Здесь собрались все взрослые люди, которые сами должны уметь о себе позаботиться, без опеки Шляпки. Он с трудом представлял себе, как можно не знать или пренебрегать простыми вопросами безопасности. Кроме, разве что, Николя, но он - человек творческий, отдалённый от этой военной суеты. Но если Шляпка получает удовольствие от заботы, то тем лучше. Тем более, Темновласка производит впечатлений благодарной девушки.

Он всегда считал, что надо не наловить рыбку за другого, а дать удочку и научить ловить рыбу. Впрочем, те, кто хотел сохранить контроль над другим, будут именно давать рыбку.

- Склонен отказаться от щедрого предложения побыть мишенью, - усмехнулся Рафаль. - Мне кажется, что кому-то хочется не столько мою броню проверить, чем скорее испытать новенький приборчик для прицеливания. Признавайтесь, сеньора.

Хорошо, что к этому моменту картошка была уже проглочена, а вот компоту повезло меньше - часть его чуть не брызнула обратно. Опасно есть на пару с шутниками.

Отсмеявшись, Карла призналась:

- Ну да, прицел испытать нужно. Особенно сейчас, в ожидании информации от разведки. Возможно, им придется воспользоваться в ближайшее время. Что, правда не отменяет испытания брони... хотя бы на манекене.

Как опытный в таких вопросах человек, Карла прекрасно знала, что испытание брони в реальном тире скорее всего полностью выведет ее из строя. Одна чуть сдвинутая пластина, не говоря уже о пробитии, и бронежилет идет на списание. Но еще она знала, что Рафаль тоже опытный в таких вопросах человек, и шутку поймет.

- Экзорцист не обязан быть военным и досконально разбираться в броне или оружии, - кажется, по остальным вопросам она была с ним не согласна, - и даже не каждый инквизитор, если только он не работает в поле. Я уже молчу про Одаренных, которых с только что обнаруженными стигматами выдергиваешь из старой мирной деревеньки и везешь в городок, который им кажется огромной столицей. Просто потому, что они кроме своей деревни ничего больше не видели.

Компот исчез там, куда ему было положено исчезнуть.

- Так что варианты, когда в собственной безопасности разбираются все, случаются крайне редко. На совместных операциях с другими полевыми отрядами, разве что, - Карла начала складывать посуду. Приносил Рафаль, значит, относить ей, все поровну, - в нашем отряде вообще кроме нас с тобой в поле не работал, так что все непонимания на счет безопасности совершенно нормальны. А потому обеспечение этой самой безопасности - часть моей работы. От которой никуда не деться.

Дождавшись, пока напарник закончит с завтраком, поднялась и спросила:

- Так что, в тир?

Маг повёл плечами, отгоняя неуютное чувство, что за аккуратными, дипломатичными словами (а он так старался!) проницательные тёмные глаза увидели значительно больше, чем он считал возможным озвучить.

- Тем лучше: когда у неё ещё выпадет возможность узнать больше о собственной защите от профессионального оперативника из отряда Наказующих? Мы с ней тренировались в ножевом бою, ты можешь рассказать о броне. Если вам обеим это, конечно, интересно, - поднял ладонь Волк, что это исключительно дело Шляпки и Темновласки.

Что ж, каждый из них останется при своих взглядах на здравый смысл.

- Пойдём, - неохотно согласился Рафаль. - Лучше пострелять и попромахиваться там, чем смешить людей в бою.

- Сети опробуешь, - кивнула Карла, - может и не пригодится, но на всякий случай пусть будут.

В тире с утра тренировалось от силы пара человек. Поздоровавшись с Мартином, Карла представила ему Рафаля и попросила сетеметы. Краткий курс их использования провела сама, словно опытный инструктор, и уже не в первый раз. И сама же выстрелила первой, продемонстрировав, как они работают.

Рафаль внимательно выслушал инструктора, хотя было заметно, что в тире он чувствует себя не как в своей воде, но старается принимать философски неизбежное будущее поражение. Ручной сетемёт выглядел действительно ручным. Не планирующим кусаться. Маг скептически посмотрел на стрелковое оружие, явно не ожидая, что общий язык они найдут.

Пока держала и показывала его Шляпка всё было вполне понятно. И когда она демонстрировала правильную стойку, уверенно целилась. А вот стоило попасть в его руки...

Руки под тем согнуты углом же, верно? И с ногами нормально. Пора нажимать? Или ещё нет? Туговатый ход... А не сломает? Лучше плавно или резко?

- Попал, - удивлённо пробормотал Рафаль при виде опутанного манекена.

- Молодец, - улыбнулась Карла, глядя на точный выстрел, - видишь, совсем не сложно. И в бою сможешь, если понадобится.

Наверное, помимо фехтования потомственному сангвинару, первому в роду инквизиторов, втихаря преподавали еще и стрельбу. По крайней мере сетями. Или он просто захотел поймать ими кого-то? Зарядив сетемет, итальянка хитро прищурилась:

- Ну что, по десять выстрелов на счет?

Он лишь покачал головой.

- Ты ведь знаешь игру в напёрстки? Вот как и в напёрстки, этот сетемёт сначала мне позволил успешно выстрелить, чтобы разжечь мой интерес, а потом начнёт вертеть и обманывать.

Что ж, десять так десять.

Первый выстрел Карла уже сделала, поэтому собралась делать второй, но рассмеялась над словами Рафаля и сеть ушла левее.

- Не преувеличивай, - сказала она, ничуть не расстроившись, а спокойно начав перезаряжать сетемет, - это всего лишь оружие. Которому все равно кто, что ты, в кого и за что стреляешь. Это не человек, и уж тем более, не наперсточник. Обещаю, козней против тебе сетемет строить не будет.

Третья сеть снова исправно опутала манекен, как и последующие пять.

Карла не стала говорить, что о наперстках знает несколько больше, чем положено знать молодой женщине. Чего уж там - больше, чем положено знать полицейскому, даже бывшему. Несколько таких дельцов выплачивали дань клану, и делать они это пытались так же "честно", как и играли в свою игру с туристами на улице. Играли бы и с жителями, но capofamiglia⁵ запрещал. Следить, впрочем, за выполнением запрета, как и собирать дань, приходилось кому-то вроде Ратто. Она этих игроков и за людей-то не считала - так, мелкий мусор, который обманывает всех и всегда, и даже под дулом пистолета норовит. Только и держи ухо в остро, нос по ветру, а зубы наготове.

- Не скажи, склонен не согласиться. При мимолётном, поверхностном знакомстве оружие и правда просто оружие. Но когда ты долго с ним, проходишь через испытания, то и в оружии появляется характер. Не знаю, как ваши с Беатрис ангельские пистолеты, но по нашим с Мортимерам мечам это чувствуется. Мне скьявона привычнее, но с этим мечом... немного легче, скажем так.

Как он и подозревал, сетемёт оказался коварным напёрсточником. То влево уйдёт, то вправо, то перелёт, то недолёт. Видимо, Рафаль капризному оружию нравился так же, как и оно ему. Или то отчаянно взревновало к расхваливаемым мечам. В любом случае - обидно. При коллеге и даме, которая в бою не боялась в рукопашную сойтись с волками, Охотниками и Жаклинами. Ма. Зи. Ла.

Закончились сангвинарские стрельбы ожидаемо. То ли он плохо снарядил пистолет, то ли сетемёт был сыт по горло таким неумёхой, но следующим выстрелом Волк накрыл сам себя.

На Шляпку смотрели грустные янтарные глаза, пленённого сангвинара.

Глядя на растерянного сангвинара, накрывшего самого себя неправильно заряженной сетью, Карла снова расхохоталась. Кажется, Мартин уже слышал такой смех.

- Беру свои слова назад, - продолжая смеяться, сказала она, - видела бы тебя сейчас Беатрис, - медленно и терпеливо итальянка начала распутывать несчастного. Это вместо того, чтобы тащить его под венец, - ничего, со временем все друг к другу привыкают. А оружие с характером, бывает, оказывается очень преданным, если его покорить.

Однако, посмотрев в эти грустные глаза, Карла решила не мучить более Рафаля сетеметами, и, вздохнув, предложила скоротать оставшееся время в тренировочном зале.

Hide

сноски

Stormcrow, Marikonna

Marikonna · 24 июня, 2019

Предвестник недалёкого рассвета - в тумане все размыты силуэты.

Возле комнаты Донато, около 05-00.

- Он не просыпался? - Спросил Освальд, подходя к дверям покоев вестника Его, даже раньше времени наступления его дежурства. Одетого в боевую экипировку его предательски выдавали несколько яблок, заткнутых в карманы разгрузки вместо гранат. Он шёл не прячась, но ступая аккуратно не то крался, не то слегка словно пританцовывал, как мог бы идти человек напевая в мыслях. Но радость видно где-то мешалась с тревогой, и это было заметно во всём.

Карла как-раз вышла из комнаты Донато и, не обращая внимания на дежурящих возле дверей людей Зигфрида, крутила в руках ангельский пистолет, во время своего ночного бдения обнаружив, что с момента прошедшего боя он зарядился на семь зарядов из восьми. Примерно по одному в час. Это была важная информация. Интересно, а демонические пистолеты заряжаются так же?

Подняв голову, она приветственно кивнула Освальду, пришедшему чуть раньше времени, и сказала:

- Нет, сон крепкий, хороший. Случайно не разбудить, - чуть улыбнулась она, - кажется, даже без кошмаров. Можно волноваться чуть меньше, - добавила итальянка, пряча пистолет и вглядываясь в англичанина внимательнее.

- Это хорошо. - Кивнул он улыбнувшись, и задумчиво посмотрел в сторону где крепко спал ангел. - Хотя странно видеть его таким, но определённо лучше чем каким мы видели его до этого. И столь о многом хочется его спросить.

- Не думаю, что задать много вопросов получится скоро. Такая магия хоть и залечивает открытые раны, но не придает сил. Про влияние на разум я вообще молчу, - Карла нахмурилась, как будто припоминая что-то, потом хмыкнула, - испытано на себе.

Вроде бы идти спать было еще рановато, да и поговорить с аналитиком до этого удавалось мало, поэтому, кивнув на пару стульев неподалеку, Карла отправилась туда, спросив на ходу:

- А какие именно вопросы? Про Харрингтонов?

Освальд покачал головой, но как-то медленно и отрешённо. В словах оперативницы было то что было что хуже всего - мысль что тьма могла сломить не тело но и разум. Нанести вред небесному созданию что не излечить, и которым не помочь.

-Да, о них, но и не только... Ведь это ангел, может я хочу слишком много, не знаю... Неужели не возникало мысли спросить его о чём-нибудь? Даже личном?

Усевшись на стул, Карла подождала Освальда немного, одновременно размышляя. Спросить о личном? Ангела? Она не любила личные вопросы не только в свой адрес, но и сама задавал их редко даже тем, кому, пожалуй, стоило. Спросить же о личном сопровождаемого...

Такое ей вообще в голову не приходило.

Конечно, Донато нельзя было назвать обычным сопровождаемым совсем никак. Так что желание задать ему множество самых разных вопросов она понимала. При первой встрече, еще на вилле, его просто засыпали разными вопросами, и это было логично, хотя на большинство из них он и сам не смог ответить...

Карла посмотрела на собеседника, так волновавшегося о здоровье и благополучии Донато, даже сейчас, когда угроза Тьмы отступила и кажется, Ангел был в безопасности.

- Донато мало что знал об этом Городе, хотя и собирался попасть сюда. Так же он не смог сказать, почему именно наши имена оказались в этих конвертах... Вряд ли он сможет рассказать больше... о Боге.

Наверное, именно об этом хотел узнать Освальд? И этот вопрос для него кажется очень личным.

- Разве на всякий вопрос нужен обязательный ответ? - Пожал плечами Освальд, вооружившись красным яблоком что протянул Карле. - Иногда достаточно и мнения.

Посмотрев на яблоко секунду, Карла взяла его и поблагодарила. Подумала еще.

- Да, наверное. Такого собеседника, как Донато, и за несколько жизней не встретишь.

Яблоко было вкусным и сочным, с легкой кислинкой - ей такие нравились. Только угостить Освальда в ответ ей было нечем.

- Но всех вопросов все равно не задашь, так что я и не думала об этом. К тому же, хорошие вопросы - удел аналитика, - хмыкнула чуть веселее.

Зато у Освальда было ещё одно, так что обиженным никто не остался.

- За пару миллионов жизней, или может даже миллиардов. - Уточнил Освальд, сухостью приблизительных цифр подчеркнув уникальность их положения. Сколько из ныне живущих имело честь и возможность задать ангелу хоть один единственный вопрос? Сотня? Наверное, даже меньше, а из всех живущих? То на то и выходило.

- Что вообще? - Уточнил он, и наверно истинно удивившись. - Может это и к лучшему. "Всех вопросов не задашь". Лучше и не скажешь, особенно когда кроме них ничего и не остаётся. В попытке найти один хороший, переберёшь в голове кучу худших, и...

Откусив яблоко он тяжело вздохнул.

Куснув яблоко, Карла фыркнула. Да уж, аналитики любят цифры, а те - аналитиков.

- Такая встреча сама по себе то, о чем можно было бы рассказывать поколениям, даже если не задал ни одного вопроса. Вот только рассказать мы все равно ничего не сможем - напомнила она о допуске и немеющих языках.

Покрутила в руках надкусанное яблоко.

- Разве что узнать что-то для себя. Я не уверена, что хочу такого знания.

- Рассказать мы и правда сможем мало. - Не без тоски в голосе согласился Освальд. - Инквизиция не Санта Клаус, вряд ли осыпит нас подарками. Тебя наверняка предложат перевести в какой-нибудь специальный отдел, вполне возможно как раз в охрану Донато. С остальными тоже, в принципе более мене ясно.

А вот его будущее ему виделось в этом отношении туманным, его прежняя работа мало походила на то чем ему приходилось заниматься здесь. И как всё могло развернутся при возвращении, было неясным. Папа при той встрече кажется им благоволил, но были и те кто был против, чьи страхи не сказать что оказались беспочвенны. И можно было ещё о многом побеспокоится, но теперь так не хотелось...

- И я не уверен. Но может как раз уверенность и было бы тем что нужно.

Да уж, какой-нибудь особый отряд, занимающийся очень-очень секретным делом, например охраной Ангела, после всего этого ей вполне мог светить. Как и судьба Костаса. Вернее даже кого-то из его людей, оставшихся безымянными - у нее не такой высокий ранг, все-таки.

Карла грустно вздохнула.

Дело было даже не в нарисованной перед глазами судьбе, что-то такое ее ждало в любом случае. Работа. Почему-то ей стало грустно, когда представилось, что назад, домой, к той жизни, к которой она только-только начала привыкать, и это за все прошедшие годы, она уже не сможет вернуться.

- А ты бы что хотел узнать? Для себя. Если не секрет, конечно.

Яблоко снова хрустнуло. Предрассветная тишина за окном наводила на философские мысли.

- Не то чтобы секрет. -Ответил аналитик несколько туманно, ибо секретами он крестил иные вещи и тайны. -Скорей личные размышления... О разном, может быть даже осыпал градом вопросов. Может, спросил о Харрингтонах, нам ведь почти наверняка придётся их убить... Или нет, тут в принципе, ясно. Лучше бы я спросил о том, как далеко можно зайти в подозрениях о человеке.

Вышло как-то без всякой конкретики, а значит и без всякого вопроса.

- Который ведёт себя чинно, но вместе с тем оставляет причин сомневаться в мотивах его поступков...

Яблоко хрустнуло, Карла удивлённо посмотрела на Освальда.

- О человеке?

Это была странная мысль. Может быть она происходила откуда-то из Библии, но как же можно спрашивать Ангела... о человеке? Об устройстве мироздания - да. О божественном или о том, как его воспринимать. О человечестве в целом, о том, куда оно двигается, что создаёт. Или, вернее, что обо всем этом думает Донато.

Но о конкретном человеке?

- О человеке, о котором хочется узнать ангельское мнение?

Из-под шляпы разве что только скрип не раздавался.

- Мне кажется, людям самим стоит разбираться друг с другом, не впутывая никого.

Интересно, какой именно человек был настолько важен для Освальда?

- Не мнение о человеке, а о мнении о людях. - Уточнил Освальд, откусив яблоко в ответ и свои размышления скрыл простой необходимостью пережевать. Конечно ему хотелось бы просто взять и услышать мнение о конкретном человеке, о Мортимере, к примеру, но тут Карла была права, он мог разобраться с ним самостоятельно. Но были и другие, и что можно применить к одному человеку справедливо и ко всем.

- В общем... -Он замер и продолжил очень тихо. - Или к примеру о Клариссе. За четыре дня что я тут, я ясно увидел одно - многое здесь дело её рук, она собрала этих людей вместе, дала им защиту, возможность простой счастливой жизни. Знаешь сколько здесь стоит поесть в трактире? Помыть посуду. Женская шляпка - вскопать клумбу. Звучит абсурдно, с тем что меня учили, но это работает, я видел своими глазами, в общине столь большой где казалось бы такой подход уже невозможен. И это не просто символ, это ежедневный кропотливый труд чтобы поддерживать всё на плаву. Требующий особого ума, отдачи и жертв. Жертв на которые она шла не оборачиваясь в прошлой жизни, делая ужасные вещи. Всего я не знаю, так, мельком, и из того что она сама ещё сказала... Но эта тёмная магия, сделки с демонами, и игра в темную в высших кругах. Сколько человек знало о ангелах? Все они защищены блокировкой разума. Высшие государственные тайны тоже. Кларисса имела доступ ко всему этому. Этот замок она сконструировала и ключ от него сама нам продемонстрировала. Понимаешь что это значит?

Сделал круговой жест пальцем он как бы показал масштабность её незримого присутствия.

- Сколько она знает? Она талантлива в магии, в искусствах что не обучат ни в одной академии, и в силах, что не откроются даже обладателям самых сильных даров. В политике и управлении людьми, речь не просто о том что люди её любят, а о постоянной конкуренции с демонами. Этого мало? Она ещё хорошо разбирается в механике, сетеметы её работа... Скажу честно, скрывать это всё равно глупость - я ею восхищаюсь. Но из всех знакомых мне людей, по крайне мере с кем я знаком лично, есть только один человек который обставил что-то с такой же ловкостью.

Освальд помолчал немного откусив яблоко ещё дав Карле подумать.

- Харрингтон. Ему двадцать пять лет от роду, он не человек, да, вряд ли мне дозволено постичь его разум с текущими знаниями, поэтому представлю что он мыслит как человек. Я знаю лишь одно он родился в год больших беспорядков, был вынужден расти либо один, либо в неблагоприятных условиях, ибо Клариссу казнили как и многих я думаю. А через двадцать пять лет, он узнает где находится ангел, что является высшей церковной тайной, тщательно оберегаемой. Не просто узнаёт - каким-то образом получает разрешение на поселение в общине, где каждого человека тщательным образом проверяют. Вероятней всего ему помогали. Он использует целый сатанический культ для своих целей и обманывает его. Обманывает сатанический культ, демонов, тех чья кровь - обман и ложь. Он его нашёл, завоевал их доверие, соблазнил ангельской плотью, и провёл на защищаемый инквизицией остров. Нашел редкого дара артефактора. Подчинил его разум, или?.. И да, как конечный итог организовал невозможное нападение на неприступную виллу.

Циничное, жестокое, рассчитанное для мелочей, не просто грубая импровизация, но спланированная операция со всей необходимой информацией. Вооружение. Средства защиты. Секретные ходы. Коды. Планы и тактика. Всё это было учтено. Но откуда всё это стало известно?..

-Но даже не это странно. Он знал о тьме, о Городе, о том как подобраться к нему, как подчинить его... Откуда? Как этот план мог сложится в его голове. Реализация плана невероятно сложна, но теперь очевидно, была возможна. Но вот его идея, мысль, не могла родится самостоятельно. Может дело в его природе, и роде пустоты которому известно больше. Или же...

Он указал пальцем вниз.

- Ему подсказали. "Пустота это пространство между мирами" теперь очевидно что этот Город - это иной мир, даже на счёт созвездий у меня теперь есть догадки... Я отвлёкся. Наш мир - другой. Есть и иные. Между ними пустота. Как пройти или передать что-то между ними? Мне кажется очевидным ответ - через пустоту. Кларисса умеет с ней обращаться, ей она знакома. Харрингтон её дитя. Только предположение, но возможно ей удалось с ним связаться. У неё были связи с еретических кругах, вот откуда Харрингтон смог заручится их помощью. У неё были связи с высших кругах, что помогли ему подобраться к вилле. У неё была информация и о ангелах, которая стала ему известна. У неё была информация о Городе и Тьме, что она смогла собрать за время что была тут. Всё чего казалось бы не хватало Харрингтону... было у неё. И они знакомы близко. Покушение может быть инсценировкой. А план... с бездной вариантов. От того чтобы вернутся на землю, до того безумства с тьмой. И вот теперь я её подозреваю в дьявольском коварстве и опасаюсь.

Яблоко как-то неожиданно закончилось и он просто прислонился к стене с видом таким как будто только что присел пару десятков раз.

- И как с этими мыслями, ей верить? Смотреть в глаза? Принимать награду, мысли и советы? Вот мой вопрос.

О яблоке было забыто. Карла слушала молча, не отрываясь глядя на аналитика, боясь перебить каким-нибудь глупым вопросом, и забыла, наверное, не только о яблоке, но и о том, чтобы моргать.

Когда же речь закончилась и даже пауза затянулась, итальянка сняла шляпу и положила ее на колени, нечаянно накрыв недоеденный огрызок. Что она могла сказать? Что даже десятая часть сказанного не приходила ей в голову, да и откуда могла? Максимум - неясные, интуитивные ощущения опасности, которые она испытала еще тогда, в общине, в доме лже-доктора. Ощущения, которые может рождать подсознание человека, привыкшего чуять опасность заранее, привыкшего выживать. Родившиеся сами собой, как инстинкт животного, но никак не из логики или размышлений, продемонстрированных сейчас.

Кто-то действует разумом, кто-то инстинктами. И тот и другой способ хороши, каждый по-своему, как и имеют недостатки, каждый свои. Например, логика не может работать, если имеет слишком мало исходных данных. Инстинктам исходные данные, как и время на то, чтобы сделать выводы, не нужны. Но они ненадежны сами по себе, и могут подвести в любой момент, если только их не страхует логика.

Ратто продолжала молчать, ища ответ где-то внутри, в том бездонном море, в котором нет места логике. Так что же ей говорили ее инстинкты о Клариссе?

Только то, что этот человек на их стороне ровно столько, сколько это выгодно ему самому. Достаточно надежный партнер для ведения бизнеса, теневого или нет, но только когда его цели не расходятся с твоими. Инстинкты не били тревогу - по ту сторону законной жизни попадались и куда менее надежные люди, с которым иметь дело так или иначе приходилось. Но и безоговорочно верить ей, восхищаться ее достижениями, не оставляя за собой запасных нор и полей для отступления, страховочных лямок и потайных ходов, Ратто не собиралась.

- Мне всегда казалось, что информация, которой владеют Харрингтоны, получена ими от их высоких покровителей. Но ты прав, если о местонахождении Донато, о вилле и ее защите они могли узнать именно так, то все остальное - Город, Тьма... это все слишком далеко от нашего мира, чтобы обошлось без магии и Пустоты. Донато не знал об этом месте почти ничего, только подозревал о его существовании, так я думаю из его слов на вилле. А если не знал даже он, то откуда мог узнать... как его? Инани? Только из своего... иного происхождения. Может, попробовать отработать связь между ним и Клариссой? Например, выяснить, существует ли способ обмена информацией межу мирами? Если такого способа нет, то это снимет твои подозрения с Клариссы. По крайней мере, позволит доверять ей в какой-то мере. Ведь так?

Правда где и у кого можно было узнать такую информацию, как отработать эту самую связь, Карла не имела ни малейшего представления.

- Верно. - Согласился Освальд, ибо понимание этого вопроса помогло бы отбросить те или иные подозрения. - Но известных специалистов в этой области всего два, и оба под подозрением, возможно как раз Донато смог бы что-то ответить. Или демоны. У них есть свои секреты на этот счёт, которыми они вряд ли правда станут делиться.

И сделав круг он пришёл к тому же от чего начал и пожал плечами.

- Это меня и беспокоит, подозрения копятся, без всякого выхода и возможности как-то подстраховаться, а в конечном итоге остаётся только импровизировать на месте, где от большого калибра толку больше чем от больших мыслей.

- А в местной библиотеке ничего нет на эту тему? - Спросила Карла скорее для проформы. Ведь если даже и было, то Кларисса, в случае верности подозрений Освальда насчет нее, могла и убрать, оставив только то, что ей было выгодно.

Шляпа сделала оборот на коленях, подчиняясь неосознанному движению руки.

- Мне, конечно, привычнее читать архивы, полицейские или инквизиции, но могу и в библиотеке посидеть. Как и проверить какую-нибудь версию, чтобы снять или подтвердить что-то из твоих подозрений. Ну и калибр всегда при мне, - хмыкнула она.

Нужно было подумать. Над всем, от артефактора с виллы, который и правда мог быть захвачен ведьмой, до ключа с доступом к любой, даже самой секретной информации, который создала Кларисса.

- Мне ничего не попалось. -Сделал Освальд неопределённый жест рукой, который понимать можно было как угодно, и наверное он то и значил - что угодно. Если ему не попалась информация, это не означало её не было. Ничего не значило.

- Но вопросом связи наверняка кто-нибудь задавался, можно будет поинтересоваться любопытства ради. И пауки. Какую роль для них планировал Харрингтон? Вырастить тут боевой резерв? Потрепать нервы? Не знаю, повезло ли нам, но избавится от них вышло довольно просто. Может личность убитого ведьмака что подскажет, а может и нет. Здесь кажется нет тех кто отзывался о Клариссе плохо, во всяком случае в открытую. Ну кроме демонов и Матриарха. Понимаешь? Матриарха.

Он улыбнулся, это уже и впрямь было безумной версией.

- Мортимер, - фыркнула Карла, - если нужны не очень хорошие отзывы о Клариссе. А из местных... - итальянка задумалась, где Освальд мог узнать то, что может говорить о Клариссе Матриарх. Потом сложила два и два. Черная бровь подпрыгнула, но спрятаться под шляпу не смогла - та все ещё была на коленях.

- Ты подозреваешь, что Кларисса может быть в одном лице с Матриархом? Это...

Это и правда была очень безумная версия. Но. Ее тоже стоило опровергнуть, то есть найти то, что говорило бы против.

- На пауках были амулеты, скрывающие ауру. И эти амулеты в их плоть вшивали. Думаю, они были нужны для разведки, но выдали себя, породив третьего паука. Что-то говорит мне, что этого не было запланировано. Вот если бы они могли воспроизводиться десятками, а ещё лучше - сотнями с одного тела, тогда да, это можно было бы назвать диверсией. А так, - Карла пожала плечами, - даже на попытку испугать не похоже.

- Именно так. -Подтвердил он все слова оперативницы. Захватить Анклав Кларисса не могла, а если бы и могла открыто руководить и демонами, и людьми не смогла бы точно. Но вот невидимой рукой дёргать нужные ниточки, направлять поток в подходящее русло - вполне. И то что Кларисса стала серым кардиналом почти всего Города очень хорошо вписывалось с одной стороны.

- Но что могут разведать пауки? Тем более передвигаясь через коллекторы и скрываясь в водонапорной башне? Это далеко от интересных мест, да и твари откормились...

Рукой он показал насколько здоровыми они были, аж холодок от воспоминаний пробегал по телу.

- Незаметными их особо не назвать. Как-то не убедительно на общем фоне, словно ответ или банален, или гениален.

- И тем не менее, они передвигались какое-то время незамеченными. Даже смогли совершить убийство. - Карла промолчала минуту, раздумывая, - может, не совсем для разведки, а с какой-то конкретной целью. Например, оказаться в условное время в условном месте.

Тут было бы очень важно узнать, где именно. Скрываться в тихом и незаметном месте какое то время, а потом проявиться в другом. Тоже похоже на правду.

- В любом случае, здесь стоит отталкиваться не от их размеров, а от их амулетов, слишком редких. Скрыть их ауры от Одаренных - вот что было ключевым вопросом перед тем, как их здесь оставили.

- Без дара в Санктуме на их поиски ушли бы дни... Но зная какую тягу эти создания испытывают к нему, подозреваю что тому ведьмаку могло просто не повести, ибо совладать со своим голодом они не смогли. Но без новых фактов тут ничего не скажешь. - Признал он под конец.

- И без ауры молодого паука их искали бы ещё дольше, даже зная, что они есть.

Карла вздохнула, водрузив шляпу не место. Обнаружила недоеденный огрызок яблока, и начала крутить его в руках.

- В любом случае, Освальд, пищи для размышлений ты подсказал немало, даже не знаю, усну ли теперь до утра.

Итальянка хмыкнула, но кажется, никаких сожалений в этой ее реакции не было.

- Я не инквизитор и приказывать не могу, но настоятельно по дружески прошу оставить вахту размышлений и подозрений на меня. - Улыбнулся аналитик слегка опустив голову, как бы готовясь принять на себя всю тяжесть этого груза. - Сегодня был хороший день, и он нуждается в хорошем отдыхе.

- Però due teste sono meglio di una*, - улыбнулась Карла в ответ, - ни в коем случае не отбираю привилегию думать и подозревать. Но вдруг что-то интересное придет в голову? Да и просто поделиться размышлениями иногда бывает полезно, - итальянка подмигнула аналитику, поднимаясь со стула, - хороший день, да. И надеюсь новый будет не хуже.

Освальд слегка изогнул бровь, итальянского он не знал, но судя по интонации это была какая-то пословица.

- Тогда и я не буду забирать. - Шутя согласился он. - И буду рад услышать мысли, но от пожеланий спокойной ночи не воздержусь.

И мечтательно посмотрел куда в сторону, наверное туда где рождался новый хороший день.

-Да, надеюсь будет не хуже.

И теперь с ними был Донато.

__________________________

*Però due teste sono meglio di una (ит) - Одна голова хорошо, а две - лучше.

Hide

Nevrar & Marikonna

Dmitry Shepard · 25 июня, 2019

Утро шестого дня в Санктуме

От наливавшихся грозовой синевой туч к утру не осталось и следа, они разродились коротким проливным дождем и растяли, оставив по себе лишь ощущение свежести, которое держалось в воздухе даже утром, когда солнечный свет озарил чистое, без единого облачка, небо. Кажется, даже сам Город радовался спасению Донато. Впрочем, менее деловитой суету у моста, ведущего в Санктум, это ласковое, доброе утро не делало.

Захваченный грузовик оказался под стать своим создателями и хозяевам, огромный, грубый и жесткий, с минимумом удобств внутри и снаружи.

Показать контент

Вместительный кунг предлагал металлические скамейки и поручни, за которые предполагалось держаться руками в случае тряски, щурился сурово бойницами для стрелков. В углу притулилась бочка с запасом топлива, плотно притертая крышка, к счастью, спасала от резкого химического запаха. Места хватило всем, даже марионетка Николя, весьма оригинальной конструкции, поместилась.

- Вот карты, с указанием маршрута до Санктума, - протянул Зигфрид Освальду кожаный планшет. - Геометрия основных улиц не меняется, но разведчики отмечали, что мелкие переулки могут менять расположение периодически. Впрочем, я бы вам не рекомендовал загонять эту махину в стесненные условия. Удачи вам и да хранит вас Господь.

Помимо Зигфрида, провожать отряд в дорогу пришли Кларисса, Салах, Ангелика и Донато, тоже присоединившиеся к последнему пожеланию оперативника.

- Возвращайтесь, мы будем вас ждать, - тепло улыбнулся ангел, как и остальные первые лица Санктума, уже обзаведшийся даже не парой, а четверкой бдительных телохранителей.

***

Около часа дня, Город

Солнце поднималось выше по небосводу, а бетон и асфальт магистралей Города ложился под колеса грузовика, мотор которого мерно урчал, приводя в движение десятиметровую в длину и трехметровую в высоту махину и разгоняя ее до вполне приличных шестидесяти километров в час. В амбразурах сменяли друг друга стены домов, уже привычный незаконченный до конца облик Города и потому, когда мотор чихнул и вдруг заработал с перебоями, а потом и вовсе замолк, Беатрис даже не сразу отреагировала на это, как оказалось, фатальное изменение ситуации.

- Что такое? Почему мы..., - договорить Беатрис не успела, катившийся по инерции грузовик остановился и в окнах домов слева и справа вдруг замелькали человеческие фигуры в странной экипировке, а из подъездов выскочили куда более уродливые демонические фигуры.

- Господи боже ты мой, - прошептала Беатрис, потянув ангельский пистолет из кобуры. - Засада!

Адская гончая

НР	НС	Сила	Ст.	Л	И	Вос.	СВ	Х
40	-	35	42	44	22	45	30	-
Очки Здоровья:20; Очки Брони: 3 (тело) 1 (голова)				Скорость перемещения: 5/10/15/30
Навыки: Бдительность 0+, Уклонение 0+.
Таланты: Натиск берсерка, Уверенный удар, Молниеносные рефлексы, обостренные чувства (обоняние).
Черты: Жестокий натиск, Ночное зрение, Смертельное естественное оружие (пылающая клыкастая пасть), Страшный (1), Размер (средний), Четвероногий, Демоническая стойкость (+2), Демоническая сила (+3).
Оружие: Пылающая клыкастая пасть, 1д10Р, Зажигательное, Бронепробитие: 1.

Hide

Брут

НР	НС	Сила	Ст.	Л	И	Вос.	СВ	Х
65	23	52	47	47	40	46	41	21
Очки Здоровья:37; Очки Брони: 6 (тело); 5 (руки и ноги)				Скорость перемещения: 4/8/12/24
Навыки: Бдительность +20, Магическое чутье 0+, Уклонение 0+, Запретное знание (Демонология) 0+, Знание языка (Демонический) +20, Знание языка (английский) +0.
Таланты: Яростный натиск, Неистовство, Ненависть (все)
Черты: Ночное зрение, Демоническая стойкость (+4), Демоническое присутствие, Страх (2), Потусторонний, Естественное оружие (клыки и когти, рога), Ужасные рога (костяные), Демонический хвост (шипастый), Крепкий, Сверхъестественная сила (+4), Размер (Массивный).
Оружие: Адский топор, 2д10+4Р, Бронепробитие: 2, Громоздкое

Hide

Горлорез

НР	НС	Сила	Ст.	Л	И	Вос.	СВ	Х
65	23	47	40	55	40	45	45	25
Очки Здоровья:27; Очки Брони: 4 (все)				Скорость перемещения: 5/10/15/30
Навыки: Бдительность +20, Магическое чутье +10, Уклонение +10, Парирование +10, Проницательность +0, Запретное знание (Демонология) 0+, Знание языка (Демонический) +20, Знание языка (английский) +0.
Таланты: Амбидекстр, Парное оружие (ближний бой), Быстрая атака, Контратака, Мастер боя, Молниеносные рефлексы.
Черты: Ночное зрение, Демоническая стойкость (+4), Демоническое присутствие, Страх (2), Потусторонний, Естественное оружие (клыки и когти), Сверхъестественная Сила (+2), Сверхъестественная Ловкость (+2).
Оружие: Парные ядовитые клинки, 1д10+2Р, Токсичное, Сбалансированное.

Hide

Культист-стрелок/Культист-снайпер

НР	НС	Сила	Ст.	Л	И	Вос.	СВ	Х
25	45	30	35	40	30	35	33	23
Очки Здоровья:15; Очки Брони: 4 (штурмовой бронекомплект) 2 (голова)				Скорость перемещения: 4/8/12/24
Навыки: Бдительность +10, Уклонение 0+, Маскировка 0+.
Таланты: Снайперский выстрел, Быстрая перезарядка, Искусный стук, Выучка с ручным оружием, Выучка с пистолетами, Стрельба от бедра, Ненависть (Инквизиция).
Черты: Размер (средний).
Оружие: меч; лазпистолет 1д10+3, БП 3, О, ПА3, 18, 30, Надежное; лазган 1д10+5 БП 4, О, А5, 30, 60, Надежное; лонглаз 1д10+7, БП 5, О, 7, 100, Надежное, Точное, лазерный прицел.

Hide

Малефик-сангвинар

Малефик-артефактор

НР	НС	Сила	Ст.	Л	И	Вос.	СВ	Х
30	36	35	37	37	43	36	48	36
Очки Здоровья:17; Очки Брони: 3 (все тело и голова, артефактное усиление)				Скорость перемещения: 3/6/9/18
Навыки: Запретное знание (Ересь), Уклонение 0+, Техпользование +10, Взлом +10.
Таланты: Сильный разум, Искусный стук.
Способности: Создать плетение, Управление марионеткой, Устранить клин оружия (единичное), Заклинить оружие (единичное), Заклинить оружие (массовое), Взломать чужое плетение.
Оружие: Боевой нож, револьвер Фокстон-Уэбли, Ружье Трипл от Фокстон-Уэбли.

Hide

Nevrar · 26 июня, 2019

- Возвращайтесь, мы будем вас ждать, - тепло улыбнулся ангел, как и остальные первые лица Санктума, уже обзаведшийся даже не парой, а четверкой бдительных телохранителей.

-Вернёмся. - Пообещал Освальд, но не без темных мыслей, спрятанных за ответной улыбкой, от которых он не мог себя отговорить. Его тяготило и тревожило знание того, что их не будет несколько дней и что они ничем не смогут помочь в случае чего. И даже четверо телохранителей оставляли чувство беспокойства за ангела, словно оставляемого одного. Но никакого выбора не оставалось, и это было ещё одним самым худшим поводом для тревог, ибо ситуация никак не желала давать им шанса обыграть её или хотя бы сыграть иную карту отличную от той что только что взял из колоды.

Ибо карта та - пиковая дама Мирриам.

"Если думаешь, что заключил хорошую сделку с демоном, подумай ещё раз", - говорила ему Беатрис раньше. И как бы он не был возмущен теми словами тогда вот он факт: всё поменялось. С демонами он в какой-то там степени породнился, и теперь направлялся заключать с ними хорошую сделку. Что сказать, последние дни перетрясли многое.

Попрощавшись с Донато и представителями Санктума, Освальд залез в кабину адского грузовика, путь предстоял неблизкий. Но вот что забавно. Адский грузовик. Демонический грузовик. Или на худой конец грузовик работы демонов. Что в воображении обычного человека, далёкого от битвы с извечным врагом рода человеческого, рисуют эти слова? Грузовик, это верно, но какой?..

Когда Освальд смог сравнить воображаемое с действительным, он понял, что его представления о армии Врага были очень... сказочные? Как было ещё объяснить, что ему представлялось, будто демоны, имеющие биологические атавизмы, предпочтут их видеть и в технике? Вроде украшений в виде шипов, врагов, костей, черепов - со всем чем принято представлять врага. И адский грузовик представлялся ему эдаким чудовищным механическим зверем на колёсах от вида которого берёт в оторопь. Но истинным предпочтением демонов оказалось вовсе не восхваление агонии и страха, а практичность, возведённая в абсолют. Там, где идеальное тело суккубы оттеняли рога и крылья, говорящие о её природе, демоническая техника просто была хорошей и на этом всё. Минималистская и практичная, да, но таковыми были и её задачи, и в этом как-то таяли сомнения в том, что демонам под силу создать автомобиль что можно назвать идеальным. Из этого рождался религиозно-философский вопрос, который он наверняка ещё задаст себе в Анклаве...

А пока он жалел, что Морин не могла сесть рядом, с ней дорога была бы куда как веселей, но увы, предстоял опасный путь, а не весёлое путешествие, и спереди в постоянном наблюдении за дорогой, было место Карлы, что, однако не мешало ему пытаться разговором как-то скрасить времяпровождение.

-Я тут на досуге думал над словами Старшей о том, что служителям Баала удалось обнаружить какой-то "источник" техники и вооружения. Подумал, а может тут есть связь между изменениями в Городе и изменениями способностей артефакторов? Если подумать, то ведь Город обладает несомненной... созидательной силой. Волшебной и в чём-то даже божественной. В его власти создавать тела, животных, и даже такие утилитарные вещи как вилки и оружие, и такие массивные как дома. Его потенциал огромен. И, возможно, демоны научились его использовать? Ведь если Город связался с Агатой, то и она могла связаться с ним? Демоны могли извратить желание Города отвечать на нужды человека, и человека они могли свести с ума чтобы обмануть его. Что если сломать разум человека настолько, что его единственной потребностью станет такой вот грузовик? И если его связь с Городом окажется сильна... Но обычно созданное тут, обходилось без меток производства, а на этом грузовике эти метки есть. Можно конечно предположить, что демоны нанесли их самостоятельно после... Но это уже перетягивание фактов.

Или свидетельство нечеловеческой изуверской логики Врага, о которой ему доводилось слышать, и которую завтра доведётся увидеть, но только завтра. Сегодня были сюрреалистические пейзажи Города. Поначалу они радовали, может, не так, как впервые, и не так, как из медленно бегущего по монорельсу вагона, но всё равно затрагивая какие-то струны души, что, однако, немели с каждым часом. Пустые дома, почти пустые дома, деревья, редкие звери, всё это были краски безмятежного запустения, в котором тонули минуты и часы как в густой патоке. Иногда он оглядывался назад, чтобы посмотреть, что творится в кунге, улыбнутся Морин, уловить обрывки разговоров, поймать взглядом Мортимера и Беатрис. Целительнице, после того как Донато выразил своё твёрдое решение остаться здесь, было, наверное, непросто.
И вот так четвёртый час в дороге за рулем стал подкрадываться кошачьей поступью мыслями об обеде, отдыхе или о чём-нибудь таком. И подобно настоящему нахальному коту, ему было всё равно, что он не ознаменовал даже и четверть пути. И чтобы как-то отвлечься от его присутствия и других тяжёлых мыслей, Освальд просто без слов напевал какую-нибудь песенку, а может придумывал её прямо на ходу. Замолкнуть его заставил лишь только толчок вперёд, едва не заставивший его стукнутся о рулевое колесо, когда вместе с водителем с железным урчанием заглох и монструозный двигатель.

-Это чего-то? -Спросил он у немого железного зверя взглядом пробежавшись по панели, и безуспешно пробуя завести двигатель констатировал: -Кажется приехали.

Marikonna · 26 июня, 2019

Их провожали. Группу людей, отправлявшуюся прямо в логово демонов, живых людей, еще не отбывших свой срок на земле, не завершивших мирские дела, не представших перед Господом ни единого раза. Свет Светоча, и вторящий ему свет Ангела остались позади, растворились вдалеке, скрылись за одним поворотом, потом за другим. Грузовик ехал быстро, гораздо быстрее монорельса, но мысли отставали, оглядывались, не хотели бежать вперед, хотели вернуться. Пробежаться еще разок по улице Северной. Поздороваться с Архангелом, как со старым знакомым. Вернуться во дворец, справиться о здоровье Салаха и Ангелики. Поволноваться о безопасности Донато, пожать руку Зигфрида, обязательно оторвав того на минуту от очень-очень срочных дел.

Но задача была поставлена, она не могла ждать, она гнала вперед. Всю дорогу итальянка смотрела на пробегающие мимо дома и деревья, слегка политые солнечным светом, сначала мягким, утренним, затем чуть начавшим тяжелеть дневным. Смотрела, слушала песенку, которую напевал Освальд, придерживала выданные ему карты, помогая выбирать дорогу. Но Ратто не нравился этот путь. Эти дома, эти улицы, этот свет. Даже тени деревьев и переулков не нравились тоже. Вперед, в Анклав, в пасть к демонам. А ведь это не неизвестный когда-то Санктум, в котором было неясно, как именно их встретят, это Анклав. Огромный и совершенно чужой мир, откровенно чужой, населенный врагами. Против маленького отряда, не то разведки, не то диверсии, который будет разорван, растоптан и съеден с потрохами, едва врагу станет известно о носителях святой магии серди них.

Враг впереди. Это смутное, неясное ощущение опасности ворочалось, пиналось, росло и крепло, заполняло изнутри. Ожидание сдавливало пружину, Ратто хмурилась, глядя на дома, на карту, даже на солнечный свет. Хмурилась, но ничего не могла поделать, даже сбежать. Грузовик ехал быстро, время текло медленно.

-Я тут на досуге думал над словами Старшей о том что служителям Баала удалось обнаружить какой-то "источник" техники и вооружения. Подумал, а может тут есть связь между изменениями в Городе и изменениями способностей артефакторов? Если подумать то ведь Город обладает несомненной... созидательной силой. Волшебной и в чём-то даже божественной. В его власти создавать тела, животных, и даже такие утилитарные вещи как вилки и оружие, и такие массивные как дома. Его потенциал огромен. И, возможно, демоны научились его использовать? Ведь если Город связался с Агатой, то и она могла связаться с ним? Демоны могли извратить желание Города отвечать на нужды человека, и человека они могли свести с ума чтобы обмануть его. Что если сломать разум человека настолько, что его единственной потребностью станет такой вот грузовик? И если его связь с Городом окажется сильна... Но обычно созданное тут, обходилось без меток производства, а на этом грузовике эти метки есть. Можно конечно предположить что демоны нанесли их самостоятельно после... Но это уже перетягивание фактов.

Карла оторвалась от дороги и снова внимательно слушала аналитика. Качнула головой.

- А может, тут причастны Харрингтоны? - Спросила она, - ведь грузовики, насколько известно, появились недавно. Да еще и с метками...

Впрочем, было о чем подумать. Город думал об Агате, и о других людях. Эту связь демоны использовали давно, и наверняка поднаторели в этом искусстве. Искусстве получать от Города то, что нужно им, а не их людям-рабам.

Первые часы дороги сангвинар, не очень любивший долгие поездки в машинах да ещё и без открытых окон, полупродремал. О его частичном бодрствовании говорили только медитативно перебираемые бусины розария, будто совсем не сангвинарскими чарами он старался усыпить окружающих. Об успехе морфейства могли бы сказать только остальные.

Когда он понял, что всё-таки надремался и большинство основных молитв прочитано в тишине своей души наедине с Господом минимально дважды, Волк сладко зевнул и вытянул ноги и заглянул в кабину Инквизиции.

- Скучаешь? - Спросила Карла, заметив полусонные янтарные глаза совсем рядом, в проеме между кабиной и кунгом. Внутри кунга было, наверное, совсем тоскливо - узкие щели бойниц, ограниченный вид на улицу и очень мало света. Не то, что здесь, в кабине.

- Немного, - согласился маг, заглядывая в развёрнутые карты. - У вас вид определённо лучше.

Карты - это красота. У Бенедикта, его знакомого ведьмака, была целая коллекция карт, старых и новых, из разных уголков мира. Он всегда говорил, что карта - это мечта на бумаге.

- Но и к лучшему. Надеюсь, вся наша дорога будет такой же скучной.

Словно в ответ - странный всплеск, толчок и тревожная тишина. Такая, которая заставляет сердце обрываться, понимая, что звук, означающий жизнь, звук работающего двигателя, больше не слышен. Ожидание прекратилось, резко, внезапно, пружина освободилась, запуская механизм боя. Зрение, слух, скорость движений, инстинкты - автоматон пришел в действие.

Замолкнуть его заставил только толчок вперёд, едва не заставивший его стукнутся о рулевое колесо, и вместе с водителем с железным урчанием заглох и монструозный двигатель.

-Это чего-то? -Спросил он у немого железного зверя взглядом пробежавшись по панели, и безуспешно пробуя завести двигатель констатировал: -Кажется приехали.

Приехали, сказал Освальд. В лобовое стекло Карла успела увидеть чуть больше, чем было видно из кунга. Улица между двумя высокими зданиями, суженная клумбами, между которыми к ним с двух сторон уже бежали...

Демоны.

Много демонов, разного вида, от собак до гигантов. Слишком много. И за ними, в окнах домов - стволы орудий, знакомых и нет, в руках стрелков. И магов. Слишком много.

Это не случайная поломка. Инстинкты кричали - слишком опасно, они как на ладони, нужно бежать. Но бежать было некуда, они окружены, и их единственное укрытие - грузовик. Возможно, более удачного... то есть более нужного, да просто любого... момента... у нее уже и не будет. Выудив из кармана бумажный кулек, Карла быстро сунула его в руки Рафаля, и коротко сказала:

- К бою.

Ему редко доводилось попадать в столь хорошо спланированные засады. И ни разу - под перекрёстным огнём с двух сторон, когда оставалось сидеть в укрытии и молиться, что хватит патронов у товарищей, что у них будет возможность снимать врагов одного за другим.

А ещё ни разу не доводилось начинать бой с кулька... чего? Сухофруктов? Или ещё чего-то? Кулёк поспешно спрятался в самое безопасное место - карман. То ли кулёк переживал, то ли решил охранять его.

- А что это? - спросил собранный голос из жемчужины.

- Одень, - последовал такой же короткий ответ.

Грузовик еще не успел остановиться, продолжая катиться по инерции, как Ратто уже открывала окно и бросала гранату в толпу врагов, едва успев рассчитать расстояние и оценить броню, которую вряд ли могли пробить осколки или огонь зажигательных гранат. Резко нырнув назад, она успела заметить, что пара дьявольских псов замотали головами и зарычали, оставшись на месте - оглушение гранаты сработало. Вот только остальные... псы, демоны, бросились вперёд, беря грузовик в кольцо. И завыли. Громко, дружно, натяжно, почуяли что-то.. не просто добычу.

Освальд стрелял из другого окна, и визг говорил - попадал. Сзади зашумели открывающиеся двери, опасно, но выбора нет - стоящий грузовик должен обороняться, иначе нельзя. Застрекотали пушки новой марионетки. Застрекотали... и оборвались. Раздался звон воюющего друг с другом металла. Только бы удержали двери, не дали ворваться внутрь, но смотреть было некогда - нужно было стрелять. Ангельский пистолет прожег одну из адских собак, и та рухнула, едва шевелясь, но еще цепляясь за жизнь.

И снова очереди. Не свои, чужие. Прожигая броню грузовика, одна очередь била в кунг, другая - в кабину. Освальд отпрянул назад, зажимая левую руку, залитую кровью, и шлем тоже был в крови. "Как ты?" - Хотела спросить Карла, но не успела - еще две очереди, одна позади, по кунгу, а другая - снова по кабине, с ее стороны. Толчок в бронежилет, прожигающий и его тоже, три выстрела прожигают и дверь, и накладки брони, обжигают и ноги, и руку... ладонь разжимается, ангельский пистолет падает на пол. Ожог по голове она почти не почувствовала - только кровь полилась по лицу. Зашипела, ругнувшись, уходя внутрь, упав на полуконсоль, рядом с Освальдом.

Слишком много стрелков. Им не выбраться.

- Дым! - шипит англичанин, срывая с разгрузки гранату и кидая в окно. Дымом заволокло улицу, скрывая кабину, все верно: больше дыма - хуже стрелкам. Но спиной Ратто чувствует - сзади демон. Тот самый, огромный, с рогами и толстой броней, дышит в спину, вплотную, словно хочет в окно постучать. Не оглядываться, не шевелиться, не пытаться поднять пистолет - все это требует слишком много времени. Глазами показала на светошумовую гранату - не свою, свои кончились, а револьвер и другие гранаты бессильны. Освальд кивает, Карла срывает с его разгрузки гранату, та летит за окно, оглушая рогатого. Демон ревет и трясет головой, не в силах двинуться с места, но ревет не только от гранаты - от магии. Столб жемчужного света с отливом оранжевым - магия инквизитора, она уже видела такой, но без отлива. Времени достаточно, чтобы нащупать ангельский пистолет и прожечь рогатого снова, насквозь, не оставив от головы ничего. И, словно вторя, новые выстрелы в другое окно - это Освальд стреляет, заставляя адских собак визжать.

Изнутри, в кунге, звуки боя - от мечей, пистолетов, машины. Брат рогатого демона лезет внутрь, разбивая марионетку, за ним топчется третий, сбоку - тонкие демоницы, с которыми бьется Рафаль... пока новая очередь не бьет по нему, выбивая броню. Время остановилось, медленно, на глазах итальянки, француз падает, красным цветом заливая пол кунга. Ей нужно туда, внутрь, но обожженные ноги мешают, да и пистолет есть в руках.

"Не уберегла", - думает Карла, стреляя по демону в кунге, царапая толстую шкуру. Под градом выстрелов, магии и святого меча, словно заколдованные от всего, демоны лезут внутрь, не желая ни отступать, ни умирать. А сколько их еще снаружи? Освальд бьет очередью по зданиям, не прицельно, лишь бы заставить молчать стрелков, но этого все равно мало. Надо бежать, другого выхода нет, слишком много врагов. Наде бежать, но грузовик молчит. Янтарный свет в кунге - Беатрис пытается спасти Рафаля. Николя стреляет куда-то наружу, и, видно, не зря - вернувшись за руль, англичан снова давит на газ, и машина откликается. Но большой демон внутри, выдержав магию и стрельбу, огромным топором бьет инквизитора - свою главную цель. Пробивает защиту руки, проливает еще кровь.

-Спасибо... - Сказал он в пустоту и крикнул назад: -Держитесь!

Толчок, двигатель ожил, грузовик рвется с места, оставляя двух демонов позади, на дороге, и только этот, последний, устоял. Ненадолго - до последнего выстрела ангельского пистолета с подарочным прицелом.

Выбрались?

Nevrar · 26 июня, 2019

"Кажется, приехали", - повторил он уже только для себя, когда, подняв взгляд увидел и понял то же, что и Карла:

Это была засада.

И что хуже всего - прекрасно сработанная. Как полагается. "По учебнику". Словно именно их и ждали в этой узкой улице меж двух домов, ставших отличным прикрытием для стрелков, что, в свою очередь, прикрывали ударный отряд звероподобных демонов с со столь огромными топорами, что очевидно стало одно - стоит под него угодить, и ты уже не жилец. Это же обещали и клинки в руках странных ловких созданий, и это же горело в их глазах - желание убить.

И это же рождало страх в сердце - им не выжить, им некуда бежать, врагов слишком много, и это были не безмозглые создания тьмы, а солдаты армии Врага, рожденные для битвы, обученные ей, и подготовленные к ней, в скромном перевесе три к одному. Но это же рождало и жестокое сопротивление уготованной ими участи. Он высунулся в окно вслед за Карлой, и едва не лишившись руки в огненной пасти, ответил шквальным огнём неласково приказав:

-Сдохни псина! -И пули тут были доходчивей любых слов, демоническая тварь упала на дорогу с распотрошенной грудиной, а её соседка взвизгнула следом, пока мир не окрасился багровым огнём. Он даже не услышал ничего толком за грохотом выстрелов, просто раз - и стало нестерпимо жарко, до немоготы, всюду заискрили слепящие рубиновые вспышки, плавящие металл как бумагу, словно посреди кабины взорвалась коробка с фейерверком. Всё что он успел - едва прикрыться рукой и вжаться в кресло, но разве это могло спасти? Не могла и броня, она, одежда и кожа просто плавились пока неизвестное оружие продолжало беспощадно жечь.

Демоническое оружие, свет, мысль в голове вспыхнула подобно той вспышке что обожгла ему шею и сквозь стиснутые зубы он прошипел:

- Дым!

Если он не рассеет смертоносные заряды, то хотя бы усложнит прицельный огонь.

Стоило попробовать, пока билось сердце, пока кровь ещё была горяча, ради себя, ради неё, ради всех, через боль он вновь высунулся в окно и, метнув гранату, прикрыл грузовик дымовой завесой. Но, увы, она была одна, Карла, быстро сообразив взглядом указала на светошумовую, и он кивнул, выпрямляясь чтобы ей было удобней снять её с разгрузки, а сам в это время новой очередью прогнал адских псов прочь от грузовика, уже готовясь встретить огнём и перебежавших на другую часть дома стрелков. Некогда было спрашивать сейчас как оперативница, было видно, что плохо, но самое главное - она ещё держалась, держался и он, словно они вдвоём стали частью зверя, озлобленного на весь мир, готового вскарабкаться по телам, до крови их раздирая, лишь бы выжить и вытащить их отсюда. Даже не вдвоём - там позади тоже вовсю кипел бой и лилась кровь...

Это стало единственной сейчас мыслью. Нужно было убираться отсюда. По телам, через боль, через трупы, но выбираться, иначе никак.

Стрелки уже заняли позиции и приготовились открыть огонь, но он их чуточку накрыл широкой дугой, насколько хватало плотности огня, вынуждая пригнуться. Но что-то вместе с тем пошло не так, какое-то движение в здании, а за ним и рубиновые вспышки в глубине здания, их отвлекло что-то ещё, кроме его стрельбы.

Враг? Союзник? Без разницы. Хоть Тьма, хоть создания пустоты...

Позади него ревели демоны, лежал на полу может тяжело раненный, а может... и убитый Рафаль, и было слишком тесно чтобы пытаться помочь огнём.

Кругом были враги. А их слишком мало. "Пусть грызут друг друга." - Сказал он себе, вновь попытавшись завести двигатель, тот чихнул и заглох.

Где-то позади демон огромным топором почти сбил с ног Мортимера, а ещё двое обступили Николя, в его глазах потемнело, носом пошла кровь и всё тело словно второй раз окунули в кипящее масло и его же залили в вены.

"Господи, пожалуйста" - взмолился он, и словно чудо, с треском, кое как, но всем телом почувствовал пробуждающуюся мощь.

-Спасибо... - Сказал он в пустоту и крикнул назад: -Держитесь!

Не щадя ни сцепления, ни тех кто мог оказаться впереди, ни наверное, и тех, кто был сзади, он тронулся с места на максимальных оборотах, и дав очередь вслепую напоследок по оставшимся позади демонопоклоникам.

Показать контент

Изменено 26 июня, 2019 пользователем Nevrar

julia37 · 26 июня, 2019

23:10, пятый день в Санктуме

По-хорошему, самой Беатрис отдых требовался ничуть не меньше, чем спящему сейчас ангелу, внушительное по своим проявлениям заклинание до самого донышка опустошило запас ее магических сил, быть может, она и смогла бы его повторить, но ценой неимоверного напряжения. Однако, отказываться от дежурства рядом с Донато она не стала и честно отсидела условленные три часа. Да и дело было не сколько в том, что потребуется дополнительное исцеление, нет, Беатрис точно знала, что ничего такого не нужно, а в том, что экзорцистка в полной мере разделяла паранойю Освальда. Лишиться Донато сейчас, по чьему бы то ни было недосмотру или случайности, после того, как они его спасли, было бы величайшей трагедией.

Сдав пост следующему дежурному, Беатрис попрощалась с охранниками и, даже не обратив внимания, насколько благоговейным взглядом те ее проводили, побрела к себе, мечтая только о горячей ванне и мягкой кровати. Именно в последней ее ждало молчаливое послание от Мортимера, апельсин с грустной рогатой рожицей. Умилившись подарку, Беатрис нерешительно коснулась мочки уха, но затем с тихим вздохом активировала бусину.

- Морти, это я, Беатрис. Ты еще не спишь?

Мортимер как раз к этому времени приговорил половину бутылки, но, странным образом это не оказало на него почти никакого эффекта, если не считать ощущения чрезмерно лёгкого полета мысли.

- Беа? Нееет, не сплю. - немного странно растягивая гласные отозвался несносный кузен, не утративший, меж тем, присущей ему театральности. - Я одинок и предаюсь печали.

Бусина вздохнула и оттуда же донёсся звук льющейся жидкости.

Честно говоря, Беатрис вполне ожидала, что ей никто не ответит или же ответят шепотом, чтобы не разбудить спящую сестру. Такого поворота она не ожидала. И вообще, он там, что, пьет?

- В смысле - одинок? А где Морин? - удивилась Беатрис, даже подавшись вперед от волнения. Неужели они поссорились?

В очаровательном ушке кузины раздался расслабленный тихий смех.
- Она ушла. У нее теперь есть компания получше. - не особенно скрывая горечь, поведал невыносимый кузен. - Да и у тебя тоже. Как там наш крылатый красавчик?

Мортимер патетически вздохнул.

- И что оставалось мне? - риторически вопросил он, вероятнее всего, у бутылки.

- Ну она дает! - восхитилась Беатрис. Такой прыти от Морин она, честно говоря, не ожидала. Но не собиралась ее осуждать, ни капли. Упрек в неверности же заставил девушку тяжело вздохнуть. - Донато спит. Так что компания получилась...молчаливая. Слушай, там в бутылке еще что-нибудь осталось? А то после новости, что ты ревнуешь меня к ангелу, пожалуй, мне тоже надо выпить. Ну и, нельзя же, чтобы ты пил один. Это не дело.

- Ну раз наш ангелочек спит, то конееечно.. - вальяжные патетические интонации вдруг сменились полной серьезностью. Словно бы они договорились встретиться по делу.

- Жду.

И отключился.

***

Ждать любимому кузену пришлось ровно столько, сколько Беатрис требовалось, чтобы переодеться и прикрыть сюрприз шелковым домашним халатом. Дверь в комнату близнецов была не просто незаперта, а даже приглашающе приоткрыта. Что ж, кузина не собиралась колебаться и торчать в коридоре, увеличивая риск, что ее заметят, без задержек пройдя внутрь и закрыв дверь за собой, сразу на замок.

- Морти, я пришла, - обозначила она свое присутствие в комнате.

Кузен в предусмотрительно расстегнутой на три-четыре пуговицы рубашке прохаживался по гостиной, тщательно вытирая второй стакан, для своей гостьи. Походка его была вполне твердой, движения четкими, и только если подойти достаточно близко, можно было заметить нехарактерный туман в обычно пронзительных синих глазах.

Он повернулся на голос, с любопытством оглядел длиннополый халатик.

- Моя Беатрис. - мелодично пропел мистер Смит, наливая в почти стерильный его усилиям стакан на два пальца коварного напитка и поднося его гостье, как, наверное, в свое время уксус подносили Христу.

- А я-то было решил, что эту ночь ты проведешь в обществе другого мужчины. - стакан он вложил ей в руку, и пальцы ее обнял собственными ладонями, может быть, собирался проследить, выпьет ли все до дна? - Мне стало грустно. Говорят, виски помогает от любовной тоски, вот я и решил проверить.

Беатрис, чтобы заметить хоть что-нибудь, нужно было сначала выбраться из-под завораживающих чар пронзительной синевы и мелодичности голоса, произнесшего ее имя так по-особенному. Предложенный стакан был благосклонно принят, на губах Беатрис заиграла особенная, лукавая и одновременно любящая улыбка, которой она улыбалась Мортимеру, только ему одному.

Крепкий алкоголь обжег горло и обдал жаром тело. Или, быть может, дело было в невесомых прикосновениях мужских пальцев?

- И как, помогло? - спросила Беатрис, но потом осеклась, когда до нее полностью дошел смысл слов Мортимера. - Морти, ты что, сейчас признался мне в любви? - осторожно уточнила она, полушутя-полусерьезно.

Совершив глоток, кузина очень соблазнительно запрокинула головку, обнажая шею. В затуманенных глазах снова мелькнуло то самое жадное выражение.

Он принял у нее пустой стакан и налил уже себе. Снова.

- Я? Нет, конечно, нет. Разве я могу признаться в любви?

Молодой инквизитор вновь обжёг любовницу взглядом и принялся неспешно расхаживать по гостиной, баюкая в ладони бокал с благородной золотистой жидкостью.

- Любовь - бескорыстное чувство. А я слишком эгоистичен, чтобы испытать подобное, не так ли? Расчётливый себялюбивый инквизитор. Возможно, карьерист. По некоторым отзывам - человек низкий и подлый. Что ты вообще во мне нашла?

Жестикулируя свободной рукой с экспрессией, достойной итальянца в коме, он продолжал рассуждать.

- Вот ревность - другое дело. Это по мне. Она пробуждает пороки. Тем более, он ведь даже пожалуй... красивее меня. - мистер Смит остановился посреди комнаты и пробормотал как бы сам себе. - Господи, даже не верится, что говорю это... - он моргнул головой, но не стряхивая, а лишь погружаясь глубже в этот морок. - Да и характер у него получше, не так ли? Разве может ангел быть занозой в заднице? Вот и я думаю, что нет. И знаешь...

Теперь дошла очередь до виски и Мортимер залпом опрокинул в себя очередную порцию, уставясь в лицо кузины все тем же обжигающим требовательным взором.

- ...нет. Так себе средство.

Беатрис следила за Мортимером взглядом, пока тот расхаживал туда-сюда, морщинка на ее переносице то появлялась, то вновь исчезала. Похоже, с кузеном творилось что-то странное, но что именно, она понять не могла.

- Да, пожалуй, характер у него получше. И фигура более атлетичная, - с каждым словом Беатрис подходила к любимому все ближе, будто подкрадываясь. - А ты действительно эгоист. И себялюбивый карьерист. И мужчина, лишивший меня девичьей чести и даже не обещавший на мне потом жениться. И на протяжении двадцати лет ты был поистине несносен временами.

Пустой бокал и полупустую бутылку с виски мягко потянули из рук Мортимера, чтобы поставить на ближайшую ровную поверхность, а освободившиеся мужские ладони затем Беатрис разместила у себя на талии. Запах крепкого алкоголя больше не вызывал отторжения, кузина чувствовала себя вполне комфортно.

- Но и ты же утешал меня, когда это было нужно. Помогал мне без единого слова жалобы. Заботился обо мне. Я могу не любить твой эгоизм и склонность к театральности, но как я могу не любить тебя самого, Морти? Никак, - подкрепила свои слова Беатрис поцелуем, как и их самый первый, в уголок рта и снова посмотрела любимому в глаза. - Ты уходишь от меня, но я знаю, что ты вернешься. Почему же ты думаешь, что я не вернусь к тебе?

У него отобрали стакан, но молодой инквизитор не опечалился, ведь в его руки попал сосуд куда более ценный. Амфора с любовной амброзией и нектаром плотских наслаждений. Себялюбец прищурил один глаз, послушно обнимая кузину за талию, но непременно добавляя капельку неприличия даже в это.

Она знала, что он вернется.

Затуманенный алкоголем разум принял эту мысль без обычного трезвого сопротивления. Где-то в глубине души, очень глубоко, Мортимер и сам знал, что это так.

- Мне казалось, ревность будет тебе приятна. - ладони спустились чуть ниже, синие глаза отправились исследовать вырез домашнего халата.
От ее поцелуя пахнуло чем-то теплым и родным. Этот запах.. запах розового перца и апельсиновых корок, аромат солнечных лучей. Дом.

Беатрис.

От этой мысли его охватил странный трепет, и даже бесстыжие глаза вернулись к лицу обесчещенной кузины.

- Это мой комплимент тебе, как женщине.
Голос его обрел свойственную ему в некоторые, особенно проникновенные, моменты глубину и мягкость.

Он склонился и так же невинно поцеловал ее в ответ, прижимаясь щекой к щеке, рвано выдыхая возле ушка. Ощущать под ладонями ее кожу, скрытую лишь тонкой тканью, было так.. хорошо.

- Ты ждала от меня обещания жениться? - после долгой паузы, все еще прижимая ее к себе, и не обнаруживая ни малейшего намерения смотреть в глаза, спросил он без возмущения, без насмешки.

Возможно, просто хотел знать ответ на вопрос?

- И ты был прав, мне очень приятно, я польщена, что ты меня ревнуешь, - согласилась Беатрис, ничуть не мешая Мортимеру размещать на ней свои ладони дальше так, как ему понравится. Легкая смешинка возникла и закружилась веселым танцем в серых глазах при мысли, что так она, пусть и ограниченно, заявляет на него свою, чисто женскую, власть. - Главное, не переборщить и тогда яд обратится лекарством.

Перед ней была его обнаженная шея и часть плеча в чрезмерно открытом вороте рубашки и Беатрис поддалась искушению поцеловать кузена туда, а потом, после мига колебания, и вовсе провести языком снизу вверх, откровенно и бесстыдно.

- Ждала. И буду ждать, - честно шепнула Беатрис любимому на ушко.

Он чуть вздрогнул от этого необычного прикосновения, где страсть причудливо перемешалась с болезненными воспоминаниями об исчезнувших ранах. А может быть дело было в том, что она сказала?..

Мортимер чуть отстранился, и, положив ладонь ей на шею, пальцами обхватил точеный подбородок, одновременно второй рукой надавив на поясницу, выгибая ее, как тетиву лука.

До ближайшей горизонтальной поверхности было совсем недалеко, как это кстати.

С секунду прожженный эгоист смотрел на ее милое личико взглядом оценщика, примеривающегося, сколько он может выручить за этот антикварный предмет. Повернул вправо, поцеловал, потом влево, и снова коснулся губами.

- Что ж, когда-нибудь, ты дождешься. - эти слова мисс Блэк могла бы испить с его губ, дабы запечатлеть для вечности. - Я разочаровываю всех вокруг, так пусть... - голос превратился в неразборчивый шепот, край обеденного стола упёрся в стройные ножки, отступать дальше было уже некуда. - ..хотя бы твои ожидания будут оправданы.

Или, быть может, обладание, эгоистичное, единоличное, некоей редкостью, доставит ему куда больше удовольствия, чем все предсказанные прежде выгоды?

Сегодня мистер Смит всё-таки был неосторожен с сосудом, содержащим не божественный, но вполне человеческий напиток.

Пожалуй, он был практически пьян.

Беатрис послушно прогнулась так, как настаивал любимый, впрочем, как уже знал Мортимер, гибкости ей хватало и не на такое. Стол? Пусть будет стол, кузина почти не заметила, что позади нее, захваченная врасплох обещанием, что только что сам, без всякого принуждения с ее стороны, сделал Мортимер. Когда-нибудь ты дождешься. Звучало даже в чем-то угрожающе. И, одновременно, так восхитительно приятно.

- Я тебе верю, любимый. И это будет чудесный день, - тихо прошептала Беатрис, словно наяву представив, как Мортимер встает перед ней на одно колено и протягивает коробочку с кольцом. Смотрелось действительно красиво, даже в воображении. Поцеловав кузена в такие желанные губы, Беатрис обняла его изящной ножкой, одновременно распустив пояс халата и шелковые полы разошлись, являя скрытое и явно надетое кузиной специально для Мортимера.

Показать контент

Прямо сейчас автор туманных угрожающих обещаний представлял себе совсем другие картины, но оставил это занятие, когда очаровательная кузина утвердилась на краю стола.

Шелк поехал прочь, изгоняемый нескромным движением ног и нетерпеливой ладонью.

Значит, она верила ему. Что ж, влюбленная женщина верит всему, что ей скажут, потому что хочет этого. Мортимер, льстивший себе мыслью, что его разум даже сейчас несколько более трезв, так и не мог до конца сам себе поверить.

Алкоголь развязал ему язык? Или он всегда хотел этого, просто.. просто что?

Явление белоснежного замысловатого кружева, узорчатой паутинкой скрывающего нежные прелести, поприветствовали восторженным вздохом. Какая.. тонкая работа.

Ее тонкость он сможет оценить более подробно, пожалуй, даже снимать не станет. Пусть остаётся на ней. Но только это.

Беатрис не пугала перспектива связать навсегда свою жизнь с эгоистичным, самовлюблённый, заносчивым демоническим отродьем. По непонятным до конца причинам. Дознаваться до них сейчас кузену не хотелось.

- Ты счастлива? - вкрадчивым шепотом уточнил он, придвигая любовницу к себе так близко, как, казалось, было невозможно, и заглядывая в глаза, словно собираясь утопить с бездонной синеве и без того затуманенный разум.

На губах Беатрис заиграла довольная улыбка, реакция Мортимера на ее кружевной сюрприз оказалась именно такой, какой она ожидала, когда выбирала это нижнее белье. Процесс тогда затянулся, но не потому, что она не знала, на чем остановиться, а потому что ей нравилось выбирать. Примерять на себе новые и новые варианты, скромные или вызывающие, смотреть на себя в ростовое зеркало и представлять, каким желанием вспыхнут глаза любимого при виде нее, заранее нежиться в этом огне.

И, да, она не боялась, что свяжет свою жизнь с демоническим отродьем. Не потому, что она сама была не совсем человеком. А потому, что видела в нем хорошее. Мортимер, хоть и был ее демоном, не переставал быть человеком. И толика демонической крови ничего тут не решала. Хотя, периодически, сама кузина задавалась вопросом, понимает ли Мортимер, с кем он собирается связать свою жизнь? И готов ли он ради этого измениться? Последний вопрос, впрочем, относился в равной степени к ним обоим.

- Ты счастлива? - вкрадчивым шепотом уточнил он, придвигая любовницу к себе так близко, как, казалось, было невозможно, и заглядывая в глаза, словно собираясь утопить с бездонной синеве и без того затуманенный разум.

- Конечно, - ответила Беатрис без раздумий, на которые уже мало была способна, обожженная близостью к любимому и желавшая вполне однозначных действий и реакций от него, практически требовавшая уже их. - Сними..., - жалобно попросила она, потянув рубашку с плеч Мортимера. - Хочу тебя всего.

Улыбка демонического сфинкса, прячущая в себе что-то еще, что-то другое, доселе неиспытанное, преобразила лицо молодого инквизитора. Ее счастье, ее пылающая страсть, все это было.. как-будто и его тоже. Странное, приятное своей новизной чувство.

- Какая ты.. ненасытная. - струны виолончели, заключенные в его груди, приятно завибрировали, когда Мортимер крепко поцеловал Беа в губы. - Потерпи. Минутку.

Как раз за это время пальцы должны были расправиться с пуговицами, достаточно неторопливо, чтобы успеть испытать то особенное удовольствие, которое дарит мучительное ожидание чего-то столь желанного.
- И я весь твой.

Кажется, с сегодняшнего дня кузен серьезно взялся за дело оправдывания ее ожиданий. Беа получила все, что хотела. Сполна.

Hide

***

Морин безмятежно дремала, прислонившись к борту весьма впечатляющего и по своим габаритам, и по внешнему виду и способностям, агрессивного и опасного, как его создатели, грузовика. Освальд ехал в кабине, так что юная мисс Смит обнимала руку брата, прижимаясь к его плечу. Все, как раньше.

Солнце уже поднялось на горизонтом, утро вступило в свои права, из узких бойниц падали косые солнечные лучи, улавливающие своим небесным магнетизмом золотистые пылинки. Мортимер, несмотря на то, что встать пришлось ни свет, ни заря, не спал. Но был рассеян и задумчив.

Он сказал.. сказал, что сделает это. Не теперь, конечно, и, быть может, не в ближайшие месяцы, но сделает. Попросит Беа стать его женой. И черт же дернул его тогда столько выпить! Не иначе, без воздействия виски не обошлось.

Или, может быть.. все дело было в ней? Она была такая красивая, такая.. удивленно-счастливая, такая жаждущая: прекрасная. Мистер Смит не раскаивался в своих словах, нет, но его немного пугала бесповоротность этого момента. Мортимер бросил короткий взгляд на сидящую напротив Беа, и тут же уставился в стену. Краешки рта сами собой приподнялись немного. Нет, он не жалел. По крайней мере, теперь все приобрело определенность.

Он поступит, как джентльмен, а не как подлец. Пусть он не чувствует того же, что она, пусть внутри у него все иначе, но это будет.. правильно, не так ли? Пусть она будет счастливой. Ему хотелось этого.

Грузовик странно вздрогнул, будто вздохнул устало, и на них обрушился град пуль и проклятий.

***

С самого начала все как-то не задалось. Он едва мог краем глаза смотреть в узкое окошко, предназначенное для ведения огня.

Откуда их столько? Жуткие твари, чем-то напоминающие Катру, поигрывая изогнутыми кинжалами, метнулись под укрытие бетонных клумб. Огромные рогатые монстры, Минотавры в чудовищными топорами в человеческий рост утробно взревели. Адские псы с пылающими пастями кинулись к ним. Мортимер ощутил странное какое-то детское желание закрыть глаза. Спрятаться в темном шкафу. Ведь тогда, как известно каждому ребенку, тебя никто не найдет.

Ты не видишь, и тебя не видят.

Он вцепился в поручень изо всех сил, так, по крайней мере, не было видно, как дрожат его пальцы. Сделал глубокий вдох и..:

- СИДЕТЬ!* - рыкнул он на грубом низком наречии прямо в самое окно.
Демонические шавки обязаны были признатьего. Ведь даже Катра сказала, что произношение у него прекрасное. Увы, как видно, эти собаки были натасканы на один голос, голос своего хозяина, и не признавали кого-либо еще.

Он судорожно выдохнул, сорвал с себя паучий амулет, чувствуя, как спадает с его мистических сил тяжелая сковывающая сеть, и тут воздух разодрал жуткий вой, перемешивающийся со стуком пуль по обшивке, с треском разбитых стекол, с криками людей.

Адские псы почуяли стоящую добычу.

Что ж, он готов.

* - грубая команда на демоническом языке

***

Морин трясло с самого начала. Но это был не страх, скорее уж адреналин. Она обернулась на брата, увидела его бледное, с капельками пота на висках, лицо и.. достала из поясной кобуры пистолет.
Так.
Проверить. Взвести. Прицелиться...

Ведьма задержала дыхание, а в следующий миг из дула ее пистолета вылетела пуля с особыми крестообразными насечками. Пистолет больно ударил по рукам, заставив вскрикнуть, Морин никогда не любила занятия стрельбой, но сейчас это был хороший способ не мешать брату.

Пуля, меж тем, прошила навылет тушу мчащейся к их грузовику адской псины, и второй, бегущей следом. Упали обе. Шкура жутковато плавилась по краям раны. Напыление из святого серебра давало о себе знать.

- Попала! - воскликнула она, не веря своим глазам, и, услышав странный стрекот и скрежет, в ужасе обернулась на дверь.

julia37 · 26 июня, 2019

В бронированные стенки стучали не только пули, теперь на них бросались бешеные псы, в двери ломились чудовища такие страшные, каких он никогда прежде не видел. Все ещё крепко держась за поручень Мортимер резко обернулся на звуки пробивающих стекла пуль.

В кабине творилась какая-то чертовщина. Он сосредоточился и обратился к тому лучшему, что было в его душе, пришлось нырнуть поглубже. Все эти демоны... их удушливое присутствие, чем ближе, те хуже, тяжелее..

Одного из рогатых чудовищ ударил сверх, с небес, столп ослепительного жемчужного сияния со странными оранжевыми искорками, словно полыхающие угольки. Или мерцание оранжевых глаз демона во тьме.

Так вот он какой, его Молот Ведьм. Странным тревожным чувством отозвалось внутри это свечение. Никогда он его не видел прежде, но... ожидал, что это будет сильнее. Разрушительнее.

Наказующая длань Инквизиции в его лице оказалась слишком слабой. А потом дар и вовсе перестал отзываться. Наверное, потому что демоны ворвались внутрь, где были все они, была сестра, была Беатрис. Чудовище подошло слишком близко, присутствие, ощущение его, стало невыносимым. Оно медленно замахнулось и обрушило всю мощь дьявольского оружия на него. Сверкнул ангельский меч, скрестившись с оружием демона разрушителя.

Мортимер не знал, как он смог, как хватило у него сил выдержать этот удар, но знал, что второго такого уже удержать не сможет. Больше никакого жемчужного с искорками сияния, больше никакого фехтования. Разрушители не соблюдают правил, не так ли? Они не проявляют благородства. Они сокрушают все вокруг себя, даже когда их плоть плавят огнем, режут, пробивают навылет. Вот снова поднялся тяжелый топор и обрушился на него. Вот полоснуло привычной за годы, но такой не похожей ни на что вокруг, всеобъемлющей боли.

В полном молчании инквизитор упал на гулкий металлический пол грузовика, правой рукой он все еще сжимал рукоять меча, а левой у него, кажется, больше не было.

Он смотрел в черный потолок спокойными, синими, цвета арктического вечного льда, глазами, не решаясь моргнуть.

Неудержим ветров поток.

Прекрасны о любви слова.

Но есть и для деревьев срок,

Конец свой знает и трава…

Недавно был расцвет – и вот

Уже седеет голова!

Что наша жизнь? Пушинок взлет!

Но кто их в вихре соберет?

Теплая кровь растекалась лужицей, мешалась с тем, что осталось от огромного демона. Грузовик снова дернулся, и отяжелевшие веки, не иначе, как по инерции движения, все-таки поддались внешним силам.

Мортимер Смит, невыносимый человек, вечно не оправдывающий ожиданий, сдался и мягко соскользнул в ласковую черноту.

Показать контент

***

На том ее удача и закончилась. Потому что в следующий миг Морин взглянула в сторону кабины и от всего увиденного руки ее мелко задрожали. Чудовища смяли стального помощника Николя, буквально, растоптали его. И, о, Господи, что они сделали с Рафалем..

Мисс Смит застыла, в ужасе от увиденного. Это было так невыносимо похоже на то, что случилось с ее любимой кузиной. Когда человек, только что дышащий, мыслящий, живой, превращается в безвольный мешок мяса и костей, и падает к ногам врага.

Так не долго быть. Не должно.

Она выстрелила, но, видно, от волнения, промахнулась, а потом вдруг, обливаясь кровью, под топором неумолимо приближающегося чудовища, упал и брат. Упал и остался неподвижен.

Что-то поднялось внутри нее. Что-то, рвущееся с цепей, сковывающих с рождения. Сносящее возведенные, она это знала теперь, нарочно, барьеры. Рвущее паутинки, что прежде держали прочнее стальных канатов. Так легко. Так свободно. Морин еще ни разу не чувствовала себя так.

Пламя выплеснулось из нее наружу, выжигая дыру в теле врага, но тут же следом навалилась страшная усталость. Сердце заколотилось, в глазах потемнело. Морин схватилась за поручень, чтобы не упасть, и вовремя. Грузовик рванулся прочь, Карла уничтожила последнего демона.

Ведьма чувствовала, что задыхается.
- Господи.. - бормотала она. - Господи.. - и в отчаянии посмотрела на кузину.

Весь этот кровавый ад предстояло разгребать именно ей.

- Беа, сделай что-нибудь!

Показать контент

Meshulik · 26 июня, 2019

Все это путешествие, с самого его начало, стало для Николя одной сплошной чередой разочарований. В себе, в окружающих, во всем этом небесном бардаке, коим представлялся ему этот таинственный город. Были и светлые моменты, скажем, тот факт, что, несмотря на очевидную фобию, демонстрируемую его спутниками, демоническая кровь все же оказалась не мистическим абсолютным злом, а... некоей "иной жизнью", но жизнью, к которой Николя испытывал нечто вроде любопытства. И, как ни странно, никакого мистического ужаса, который накрыл бы его с головой, скажи ему кто-нибудь о возможности встречи с демоном еще пару недель назад. Ребята они, конечно, были темпераментными, а вон те, окружившие грузовик, норовили стереть их славную делегацию в порошок...

Так на то имелся Оппи.

Боевая установка деловито проковыляла поближе к дверям и, как только дверца грузовика распахнулась, полила ближайших демониц автоматической очередью. Одной. Второе оружие заклинило. Громко констатировав наличие дьявола в поле видимости, Николя, огорченно полез расклинивать злосчастный энфилд, совершенно не заботясь об опасности. Суть была не в том, что он относился к опасности легкомысленно, а в том, что понимал ее в высшей степени практично: если установка не заработает, им конец. Если погибнет он, Николя, установка точно не заработает, но и исход совершенно не изменится - тот же конец. Изменится он лишь в случае, если установка заработает. Простая железная логика. А значит, надо лезть чинить.

Ему не было страшно. Ни когда почувствовал чью-то постороннюю волю, когда одна из демониц попыталась напасть на Оппи. Ни когда другая нанесла первый сокрушительный удар по его детищу. Он предусмотрел такую возможность: самоходке предстояло действовать на передовой, и запас прочности был вполне неплохим... Так ему казалось.

Но внезапно у него на глазах золото нитей Плетения вдруг ни с того ни с сего начало тускнеть и вспыхивать пеплом разрывов. Возникло чувство, словно он запаздывает. Николя завертел головой. Тварь, уничтожавшая его зачарование, должна была быть где-то в поле зрения. Ну покажись, с... Разумеется, это был никакой не демон. Самый что ни на есть человечный, чтоп его, человек. Ощущение безвозвратности гибели едва появившегося на свет чуда сменилось глухим, но разгоравшимся с каждой секундой гневом. Николя поднял беретту и палил по дьявольскому отродью, не имевшему ничего общего с демонической природой, по крайней мере физически, но в душе самым что ни на есть абсолютным злом.

Во всяком случае, с точки зрения Николя.

И лишь громкий вскрик досады послышался от него, сосредоточенно целящегося в очередной попытке добить мерзавца, когда грузовик наконец-то тронулся, а его враг так и остался жив.

Господи. Первое, что он увидел, когда обернулся к своим, это неподвижное тело Рафаля. Потом окровавленного Мортимера. Изможденную Морин и кажется, тоже на грани срыва Беатрис. Что творилось в кабине - было сложно понять, но Освальд, видимо, выжил, раз машина двигалась каким-то чудом вперед...

Лучше бы они убили его самого, Николя. По крайней мере, он бы умер с иллюзией, что всё не зря.

Изменено 26 июня, 2019 пользователем Meshulik

Stormcrow · 26 июня, 2019

- Одень, - последовал такой же короткий ответ.

Что, зачем, на что? И почему вдруг? Все эти столь важные вопросы тонули один за другим в водовороте разгоравшейся битвы, которую количественное и качественное демоническое воинство имело очень хорошие перспективы превратить в бойню. Он ещё из кабины понял, чего им ждать. Засада, перекрёстный огонь с двух сторон по абсолютно неподвижному транспортному средству. То, что пять минут назад было их надёжным стальным мустангом в мире снова живых, стало коробкой, в которой заперли смерть. Против них было всё: тактическая позиция, превосходство в численности, превосходство в вооружении, превосходство в боевой подготовке. Что это за отряд? Откуда он здесь был? Неужто кто-то слил информацию о них.

Наверняка. Наивно полагать, что только госпожа Уайт столь хитра, что обладает своей сетью информаторов в Анклаве. Если уж в Санктуме есть чёрный рынок, который сделки заключает и с демонами, то самый ценный товар - информация - продаётся и покупается тоже обеими сторонами.

Что остаётся магу крови? Правильно. Сидеть и ждать, когда целая коробка хороших стрелков куда-нибудь попадёт.

Но попадали в них. Механический друг синьора Николя радостно прошелестел забавными ножками к единственному входу и начал рассылать смертоносные стальные поцелуи всем желающих. Но только из одного орудия. Опытная модель, испытание проходит в боевых условиях. Что же тут поделать? И опытная модель быстро нашла своих поклонниц.

Про чары пришлось забыть. Сколько там демонов? Четыре было? Четыре демона против двух мечников. Он и Мортимер. Они должны будут сдержать их у входа, пока их стрелки будут разбираться с остальными. Иначе...

Темновласка.

Птичка-невеличка.

Что с ними сделают истязатели и разорители, культисты - гадать долго не надо.

Их превосходят во всём. Кроме одного. Они здесь по воле Господа.

Он не был уверен, что это за дивный браслет от Шляпки. Зная её, мог только догадываться, что это какой-то амулет. Что ж, Волк Господень доверял своей напарнице. Раз сказала - делай.

Показать контент

Человек и машина противостояли демонам. Когда-нибудь, когда-нибудь такой боевой союз станет нормой. Наверное, стараниями Николя они были одними из первых. Как жаль, правда, что у ОПАЛа не два меча...

Демоницы попались опытными. На его атаку они отвечали своими. Отравлённый клинок обжёг. Яд разъедал плоть, но рана неглубокая. А вот ответный удар ангельского меча глубоко вошёл в голову.

- Deus vult.

Пока демоны не ворвались внутрь, у них был шанс. Маленький, но был. Платформа боевая грустно заскрежетала, вздрогнула - и упала. Ничего. Есть ещё инквизитор с ангельским мечом. Это их долг - держать вход вдвоём, защищать девушек, давать им время на ответные атаки.

Он отчаянно фехтовал уже с двумя демоницами. Очень опытными. Очень опасными. Очень смертоносными. Но всё-таки он опаснее. Он - Волк Господень, не ставший инквизитором, но сражающийся вместе с теми, кого Господь наделил Святым Даром.

Смерть - забавная штука. Опытные бойцы всегда видят опасность. Всегда чувствуют, когда опасность, предвестник смерти рядом. Видят опасность, принимают меры. Вот она, опасность - массивный демон. Ему оставалось уйти в глухую оборону и положиться на контратаки из неё. Он справится. Он сможет удерживать и троих, пока остальные выстрел за выстрелом обескровят врагов.

Смерть - забавная штука. Опытные бойцы никогда не замечают её. Пока не ударит красная вспышка в лицо, не ослепит, не лишит зрения и не разобьет все те надежды, которые хранишь глубоко в душе. Ведь не только оперативники Катании и их начальники думают - ещё чуть-чуть, время есть. В другой раз, у меня ещё будет время отдохнуть.

У меня ещё будет время любить.

Смерть - забавная штука.

Рафаль всё-таки оказался прав: им с Салахом действительно предстояло вместе учиться уклоняться от выстрелов.

Dmitry Shepard · 26 июня, 2019

Как ни странно, вид демонов Беатрис не испугал, хотя они излучали чуждость и ненависть также, как солнце - свет, кажется, искажая пространство и человеческое понимание логики одним своим видом. В серых глазах читалась лишь собранность и готовность к бою, принятие новой возможной боли. Паучий амулет временно был снят, экзорцистка хладнокровно проигнорировала вой почуявших исконного Врага гончих, беря прицел. Увы, массивные рогатые твари оказались живучи, как и обещал их вид, одним выстрелом, пусть и хорошо, ладно легшим в центр груди и пробивший нечестивый доспех, чтобы обжечь столь же нечестивую плоть, их было не убить.

Их обстреливали с обеих сторон, в сам грузовик ворвались враги, но и это не поколебало воли Беатрис, она продолжала стрелять, пусть второй выстрел и скользнул безвредно по наплечнику здоровенной твари, спешившей добраться до их крови, она заставила себя не реагировать на шипение вгрызающихся в металл и плоть росчерков багрового света у себя за спиной. Но потом...рухнул Рафаль, с обожженной до кости плотью и, спустя какие-то секунды, у нее на глазах чудовищных размеров топор буквально снял полоску плоти с руки Мортимера. Ужас близкой потери холодил руки и мешал мысли, заклинание, уже опробованное на Донато, почти сорвалось. Почти, но не совсем, ставший если не другом, то уж точно хорошим напарником сангвинар все же был оттащен от грани смерти снизошедшей по воле Беатрис благодатью, но не излечен полностью. "Видимо, нужна еще практика", - как-то отрешенно подумала девушка, совершенно машинально схватившись за поручень, когда грузовик внезапно дернулся и рванул вперед, быстро набирая ход. Беатрис почти не обратила внимания, как Карла убила оставшегося в кунге демона, мускулистого, уродливого, все ее внимание было приковано к двум телам на полу: Рафаля и Мортимера. "Господи, за что это все нам?"

Ведьма чувствовала, что задыхается.
- Господи.. - бормотала она. - Господи.. - и в отчаянии посмотрела на кузину.

Весь этот кровавый ад предстояло разгребать именно ей.

- Беа, сделай что-нибудь!

Окрик вывел Беатрис из оцепенения. Николя был не прав, до истерики, карабкавшейся по защитному наручу с целью добраться до виска и ввинтиться прямо в мозг, было еще далеко, коварная тварь была изловлена и без всякой жалости раздавлена в кулаке воли дочери своих родителей: детектива и экзорцистки не из последних. "Придется выложиться полностью, Беа", - мысленно сказала сама себе Беатрис, скользнув почти холодным взглядом по кузине, лишь оценив, требуется ли ей помощь прямо сейчас. Пара шагов и она рядом с Мортимером. "Пульс есть, состояние тяжелое, но стабильное, без сознания". Спокойные, уверенные выводы, паника осталась где-то там, за бетонной высокой стеной профессионализма. Она их не подведет. Никого из них.

Дважды нисходит на Мортимера жемчужный с отчетливым янтарным оттенком свет и жуткая рана на руке затягивается, будто по волшебству превращаясь в опасную, но все же царапину. Хотя почему "будто", это и есть волшебство святой магии. Выпрямившись, Беатрис обводит всех взглядом и лицо ее становится суровым. Слишком много раненых. А значит, ей придется зачерпнуть больше и сразу на всех. От неподвижно стоящей экзорцистки во все стороны щедро плеснуло янтарным светом, теплым и ласковым. Он утишал боль и гнал ее прочь, оставляя лишь ощущение сестринской заботы, ожоги, царапины и ушибы на глазах становились меньше. И свет этот дотянулся до всех в грузовике, кому был нужен.

Навалилась на плечи незримая тяжесть, Беатрис пошатнулась под ее весом, но упрямо выпрямилась, стиснув зубы и сжав кулаки. "Нужно еще. Еще, я сказала!" Тело огрызалось на насилие болезненной пустотой, в голос крича, что не осталось уже ничего, ты выскребла все до донышка, прекрати, хватит! Но Беатрис была неумолима. Снова во все стороны разлился янтарный свет, неся новое утешение и облегчение пострадавшим. А сама Беатрис вдруг зашаталась и, сделав неуверенный шаг вперед, упала без сознания, истерзанный непосильной нагрузкой разум просто отключился.

Показать контент

julia37 · 26 июня, 2019

Золотистый свет расходился волнами, пульсом, словно кровь из раны, изливаясь на всех, кто в этом нуждался.

Морин, как завороженная, смотрела на божественное чудо, как изрезанная кожа восстанавливалась прямо на глазах, а потом...

- Боже..

Когда она просила Беатрис сделать хоть что-нибудь, она вовсе не имела ввиду это.

- Ох..

Морин обхватила кузину руками, когда та повалилась с ног. Удержать ее она была не в силах, несмотря даже на то, что Беа была весьма хрупкой особой, но зато целительница не упала и не ушиблась.

И они могли посидеть вот так немного прямо на полу. Вместе. И нежные ладошки мягко придерживали безвольно откинувшуюся голову.

Все будет хо-ро-шо. Теперь уж точно.

Морин и сама закрыла глаза на время, с горчинкой улыбнулась. Она сама, к несчастью, была слишком здорова, чтобы падать в обморок.

Stormcrow · 26 июня, 2019

Десять секунд.

Десять долгих секунд.

Десять бесконечных секунд.

Десять навсегда потерянных секунд из жизни. Время, которого не было.

Время бесконечного покоя, когда тебя нет. Прошлое ушло. А новое наступить не успело. Будто душа прощается это время с телом. Готовится идти дальше.

Какое дальше ждало инструмент в руках Господа? Покой Волка у ног Его? Новая охота? Чистилище за грехи? Каждое убийство его - это его грех, взятый на себя во имя освобождения от грехов других. Он лишал жизни, совершал один из самых страшных грехов, чтобы не совершали новые грехи.

Если есть ложь во благо, то почему не может быть греха во благо? Убийства во благо?

Потому что человек создан Богом по образу и подобию для свободного выбора, который должен делаться в пользу добродетели и взаимовыручки. Человечество выжило благодаря разделению труда и взаимопомощи. Сотрудничество - главная черта, давшая людям шанс выжить. Убийство - это то, что идёт вразрез с основой выживания людей. Во благо других людей и Воли Господни он шёл против того, что помогало людям выжить.

Что ждало их, ещё живых, если они умрут в Городе? Посчитает ли Город, что они всё-таки окончательно умерли? Или посчитает, что они умерли в первый раз? Тогда как быстро они вернутся?

Он думал об этом утром, пока собирался. Но не успел определиться с мыслью. Видимо, он станет первопроходцем в этом вопросе и установит опытным путём. Хотя нет, не станет. Первыми стали бойцы Харрингтона.

Смутно ощущал зов. Не крови. Колокольный зов. Всё-таки дальше? А потом снова и снова волны тёплого света. Он слышал янтарный свет исцеления.

Темновласка. Это она вернула его? Или Город вернул, а она исцеляла раны всех.

Сангвинар со стоном привстал на локтях. Скользкий пол. Щуря глаза от слишком громких красок реальности, от шершавых звуков, от бледно-голубого движения фургона.

- Все живы? - хрипло поинтересовался маг, пытаясь всё-таки осмотреться непослушными глазами.

Изменено 26 июня, 2019 пользователем Stormcrow

Meshulik · 26 июня, 2019

Есть люди, со стороны столь незначительные, что даже враги ими пренебрегают. Николя не нуждался в излечении ран, ибо у него их не было. Его обошло стороной всё это страшное побоище, не оставив ни царапины. Разрушив его инструмент нанесения вреда. Метко и самым страшным способом расправившись не с его телом, а с его смыслом. И потому теплое сияние исцеления не дало ему облегчения физического. Но облегчение душе. Человек, другой человек, утешил своим животворящим светом, а один из них поднялся, хотя минуту назад казался мертвым. Что тут думать о материальных потерях.

Артефактор радостно хлопнул себя по коленям и воскликнул:

- Ого! Не так-то просто нас убить, сеньор Рафаль! Как вы себя чувствуете?

Stormcrow · 26 июня, 2019

- Ого! Не так-то просто нас убить, сеньор Рафаль! Как вы себя чувствуете?

Художник жив. И, кажется, даже невредим? Очень хорошо, очень. Есть в его кудрявой голове что-то жизнеутверждающее, бросающее вызов невзгодам. Казалось, будто пока кудряшки кудрявятся, весы мироздания всё равно держатся на своём черенке. Качаются, возмущённо серебрятся звенящей цепью, но держатся.

Очень аккуратно и весьма неспешно, словно сам стал механизмом, сангвинар начал приводить себя из горизонтального вида в вертикальный. Сангвинар прямосидящий, по-турецки ноги складывающий. Кажется, на месте всё, что только может быть. Кроме вдребезги уничтоженного шлема.

- Знаете, дорогой синьор Николя, я думал, что мёртв, но мне внезапно так полегчало, - слабо усмехнулся Рафаль. - Что я бы даже назвал своё самочувствием прекрасным, будто с совсем того света на этот тот свет вернулся. Вольей Божьей и, - глаза нашли выдохшуюся Темновласку в объятиях Птички, - и стараниями леди Блэк.

Взгляд потихоньку прояснялся, словно отражал и возвращение способностей мыслить. Машина движется - мистер Вуд жив. Шляпка - повёл запястьем, скованным браслетом - наверное, тоже?

- Очень жаль ваш чудесный ОПАЛ, - искренне посокрушался Рафаль. Кажется, далёкий от техники садовод-сангвинар питал искреннюю слабость к детям технического прогресса. - Надеюсь, он под вашими золотыми руками оживёт снова.

Nevrar · 27 июня, 2019

- Очень жаль ваш чудесный ОПАЛ. Надеюсь, он под вашими золотыми руками оживёт снова.

-Живой что-ли, чёрт? - Бросил Освальд, назад услышав голос Рафаля и засмеялся, нервно, безумно, радостно. Они выбрались. И хоть не сказать, что целыми, но живыми. Грузовик, поначалу сопротивлялся такому грубому с ним обращению, но всё же вернулся на плавный ход, более медленный, но достаточный чтобы оставить засаду далеко позади. Даже страшные ожоги как-то неожиданно по чуду стали затягиваться прямо на глазах, оставляя о себе лишь болезненные воспоминания. Он было потянулся сначала за платком чтобы утереть кровь и пот с лица, но тот оказался в кармане за бронежилетом, тот за разгрузкой, в общем, чудовищно далеко, пришлось просто воспользоваться рукавом масхалата окончательно утратив остатки джентльменства.

-Что там у вас?.. А, в пекло! - Выругался он и раз падать было больше некуда, удерживая руль одной рукой наклонился за своим рюкзаком где несколько для иного случая была припасена бутылка крепкого виски, но этот повод был, пожалуй, не хуже. Справившись с пробкой, он протянул бутылку в кунг.

Показать контент

Изменено 27 июня, 2019 пользователем Nevrar

julia37 · 27 июня, 2019

- Все живы? - хрипло поинтересовался маг, пытаясь всё-таки осмотреться непослушными глазами.

- Ого! Не так-то просто нас убить, сеньор Рафаль! Как вы себя чувствуете?

-Что там у вас?.. А, в пекло! - Выругался он и раз падать было больше некуда, удерживая руль одной рукой наклонился за своим рюкзаком где несколько для иного случая была припасена бутылка крепкого виски, но этот повод был, пожалуй, не хуже. Справившись с пробкой, он протянул бутылку в кунг.

Демонический грузовик словно ожил. В нем послышались разом голоса, голоса живых. Маленькая волевая кузина отдала всю себя, чтобы спасти их. Даже Рафаль очень осторожно, словно пробуя свое обновленное тело в работе, приподнялся и сел. Освальд.. он был жив. И только Мортимер продолжал лежать неподвижно, а у Морин был слишком мало рук, чтобы прижать к себе еще и его, поэтому, словно возмещая что-то, она обняла Беа еще крепче. Внутри снова что-то большое, сильное, непослушное, сделало переворот и...

.. мисс занялась привычным для себя занятием.

Кап-кап-кап, закапали жемчужные слезинки на темную макушку мисс Блэк. Беззвучно. Стекали по щекам, сливались в ручейки, и, собираясь на подбородке, обрывались, чтобы тут же пропитать волосы целительницы.

- Карла! Карла, ты жива?! - присоединился голос ведьмы к вопросу сангвинара.

Карла оставалась единственной, той, с кем Морин и понятия не имела, что произошло.

Meshulik · 27 июня, 2019

- Очень жаль ваш чудесный ОПАЛ, - искренне посокрушался Рафаль. Кажется, далёкий от техники садовод-сангвинар питал искреннюю слабость к детям технического прогресса. - Надеюсь, он под вашими золотыми руками оживёт снова.

Николя бросил взгляд на то, что недавно было сложным механизмом и что теперь, после нескольких встреч с топором демона, напоминало произведение сумасшедшего архитектора-авангардиста.

- Без мастерской, боюсь, это теперь э... экспонат. Но какое это имеет значение? Главное, все же живы! Значит, игрушка свое дело сделала, - легко согласился на этот умозрительный потлач сеньор артефактор. - Так ли или иначе, - добавил он и тихо вздохнул.

Подошел к беспамятному Мортимеру, приложил пальцы к горлу, проверил пульс, присмотрелся. Снова огляделся. Заметил Морин:

- Живой, - на всякий случай известил сеньориту. - Не помешало бы вам передохнуть всем.

Изменено 27 июня, 2019 пользователем Meshulik

Marikonna · 27 июня, 2019

Глаза потеряли резкость, картинка ненадолго расплылась, еще немного - и сознание могло ускользнуть, но голоса, звук двигателя, да мерное покачивание едущего грузовика вернули Карлу на место, в полулежачее положение на полукносоли, между водителем и пассажиром, с пистолетом в руках, смотрящим в глубь кунга. Вокруг расходились волны жемчужной магии - Беатрис пыталась вылечить сразу всех. И упала, почти надорвавшись, хорошо, что в руки Морин. Мортимер лежал на полу, кажется, без сознания, Рафаль уже поднимался. Можно выдохнуть, не смотря на море крови вокруг.

Ожог на руке затянулся, Карла отбросила оплавившуюся и ставшей бесполезной накладку с руки и медленно поднялась. Смахнула кровь с лица, поправила шляпу, наверное, спасшую ее от чего-то похуже царапины, посмотрела на Освальда, сидящего за рулем. Тот выглядел на удивление, после всего того града выстрелов, просыпавшегося на них разбитого стекла и заглядывающих в окна демонов с собаками. Спасибо Беатрис.

- Что там у вас?.. А, в пекло! - Выругался он и раз падать было больше некуда, удерживая руль одной рукой наклонился за своим рюкзаком где несколько для иного случая была припасена бутылка крепкого виски, но этот повод был, пожалуй, не хуже. Справившись с пробкой, он протянул бутылку в кунг.

- Я узнаю, - хмыкнула оперативница одобрительно хлопнув англичанина по плечу. Поднялась и прихрамывая, скорее по памяти боли, чем от реальной, отправилась в кунг, прихватив протянутую бутылку.

- Карла! Карла, ты жива?! - присоединился голос ведьмы к вопросу сангвинара.

Карла оставалась единственной, той, с кем Морин и понятия не имела, что произошло.

- Все хорошо, Морин, как ты? - с бутылкой в одной руке и пистолетом в другой, в маскхалате с кучей прожженных дырок с измазанным лицом, видок у итальянки был тот еще, но говорить она пыталась бодро, - Беатрис цела? Мортимер? - бутылка была протянута Рафалю, как уже сидящему и относительно бодро выглядящему, не смотря на полностью искореженный, прожженный, покрытый кровью и отброшенный шлем сангвинара, валявшийся рядом. Второй раз родился, везунчик.

Да и не Морин же виски предлагать, в самом деле. Следом можно и Николя - за павшего железного защитника.

Подошел к беспамятному Мортимеру, приложил пальцы к горлу, проверил пульс, присмотрелся. Снова огляделся. Заметил Морин:

- Живой, - на всякий случай известил сеньориту. - Не помешало бы вам передохнуть всем.

- Отдохнуть и отметить день рождения, - кивнула Карла. В такой ситуации и обошлось? Даже не верилось. Опустилась рядом с Морин, с бликами волнения в черном море глядя на Беатрис, которая все еще без сознания, и на саму Морин, хотя та и выглядела целой.

- Тебе помочь? Давай я подержу, мне не тяжело.

Показать контент

julia37 · 27 июня, 2019

Подошел к беспамятному Мортимеру, приложил пальцы к горлу, проверил пульс, присмотрелся. Снова огляделся. Заметил Морин:
- Живой, - на всякий случай известил сеньориту. - Не помешало бы вам передохнуть всем.

Морин сморгнула повисшие блестящими бусинками на ресницах слезы и благодарно улыбнулась.
- Спасибо, Николас.
Конечно, она предполагала, что после лечения кузины Мортимер должен был быть хотя бы жив, но все-таки куда спокойнее было знать точно, до того, как закончатся эти мучительные минуты полного молчания.

- Отдохнуть и отметить день рождения, - кивнула Карла. В такой ситуации и обошлось? Даже не верилось. Опустилась рядом с Морин, с бликами волнения в черном море глядя на Беатрис, которая все еще без сознания, и на саму Морин, хотя та и выглядела целой.- Тебе помочь? Давай я подержу, мне не тяжело.

Карла отозвалась и даже выглядела более или менее... хотя нет, выглядела она так себе. Довольно жутко. Но она все еще держала в руке пистолет и говорила. Значит, все было не так уж плохо. Отдохнуть и в самом деле не мешало, но в ответ на последнее предложение юная мисс помотала головой и перехватила Беатрис крепче.
- Нет, я сама. - запротестовала она, и тут же уточнила. - Я хочу сама.

Ей нужно было держаться за Беатрис, чтобы не терять почву под ногами. Это путешествие все еще причиняло массу потрясений.
- Но спасибо. - нежная улыбка досталась и Карле тоже.

Морин взглянула на кузину-целительницу, и тихонько позвала ее, поглаживая пальчиками по щеке.
- Беа.. Беа, очнись..

Мортимер, хотя и был жив, признаки этого летального состояния демонстрировать не желал вовсе. Только голова его безвольно покачивалась из стороны в сторону. Правда, спустя несколько секунд после проверки пульса, ресницы у него дрогнули. По телу инквизитора прошла легкая судорога и он, дернувшись в попытке сесть, попал головой как раз в край железной скамьи.

Со змеиным шипением схватился за пострадавшую голову и вновь скорчился.
- Проклятые твари.. - простонал он, садясь уже более осмотрительно, чем в первый раз, и мутно-синим взором оглядывая сумрачные внутренности кузова.
Прогнозы Катры, конечно, оправдались. Его новые знакомые демоны совершенно не желали вести себя дружелюбно.
Не то чтобы он сомневался..
Картина была живописной, но не слишком радостной. Когда он падал, он не успел подумать о том, о чем мог бы в такой ситуации, а сейчас.. сейчас выходило, что и не нужно было. К счастью, никто из них толком и испугаться не успел.
- Откуда там взялась целая армия?..
Взгляд остановился на Беатрис, которую прижимала к себе сестра. Он застыл.

- Она жива, все хорошо, Морти. Мы все живы! - поймав этот взгляд, поспешила заверить его Морин.

- Жива? А, ну да, конечно. Жива. Я так и подумал. - дыхание, которые временно застряло поперек горла, пошло дальше по организму, туда, куда ему и полагалось. Инквизитор облегченно рассмеялся.

Ну конечно. Именно так он и подумал с самого начала.

Dmitry Shepard · 27 июня, 2019

Беатрис не пробыла в беспамятстве очень долго, слабо зашевелившись почти сразу после того, как к ней и Морин подошла Карла, а со стороны послышался такой родной мужской голос. Ресницы ее затрепетали и на всех снова взглянули серые глаза, сохранявшие упрямство, пусть и подернутое сейчас крайней усталостью.

- Как у нас дела? - Беатрис пошевелилась, с усилием приводя себя в сидячее положение. Мортимеру достался полный беспокойства взгляд, но, похоже, с кузеном все было более-менее в порядке. Как и с остальными. - Погони нет?

Войти

ФРПГ "Чуть ближе к небесам"

Рекомендуемые сообщения

Dmitry Shepard 31 100

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Marikonna 5 920

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 695

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

julia37 49 963

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Stormcrow 16 969

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Marikonna 5 920

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Marikonna 5 920

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Dmitry Shepard 31 100

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Nevrar 21 768

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Marikonna 5 920

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Nevrar 21 768

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

julia37 49 963

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

julia37 49 963

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 695

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Stormcrow 16 969

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Dmitry Shepard 31 100

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

julia37 49 963

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Stormcrow 16 969

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 695

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Stormcrow 16 969

Dmitry Shepard 31 100

Marikonna 5 920

Meshulik 32 695

julia37 49 963

Stormcrow 16 969

Marikonna 5 920

Marikonna 5 920

Dmitry Shepard 31 100

Nevrar 21 768

Marikonna 5 920

Nevrar 21 768

julia37 49 963

julia37 49 963

Meshulik 32 695

Stormcrow 16 969

Dmitry Shepard 31 100

julia37 49 963

Stormcrow 16 969

Meshulik 32 695

Stormcrow 16 969

Nevrar 21 768

julia37 49 963

Meshulik 32 695

Marikonna 5 920

julia37 49 963

Dmitry Shepard 31 100