Dragon Age: «Лабиринт»

Meshulik · 28 января, 2021

Ночной гость

— Я желаю знать, как всё было.

Несмотря на юный тембр голоса, тон вошедшего был непреклонен. Оба древних рода могли гордиться своим отпрыском. Но перед этой старухой Марк чувствовал себя заблудившимся в лесу ребенком.

— Выучился… на мою голову, — проворчала хозяйка, протирая вымазанный куриными потрохами нож краем клетчатого передника. — Садись. Путь небось неблизкий. Неужели богатые семьи северной империи отправляют своих отпрысков в такую глушь?

— Я не один, — немного подумав, уже тише пробормотал Марк и сел на свободную низкую скамью, накрытую вязаным ковриком. Как когда-то в детстве. Даже узел оказался на том же месте, ближе к краю полоски синей пряжи.

Старуха только хихикнула. Она-то учуяла присутствие другого. Знакомый дух. Давненько не виделись. Да и не больно надо было. Пусть и дальше прячется.

— Значит, всё ещё служит тебе. Хороший оборотень.

Довольная присела на свою табуреточку, расставила широко ноги, устроила на подоле блюдо и принялась нарезать тонкие ломти хлеба от половины большого каравая. Сквозь кружево мякоти плясала желтизна пламени в камине. А история бабушки Урд плела узкие тропки своим чередом…

Hide

Слухи и вести

На западе Пар-Волена, на южном склоне величественного горного хребта над морем Боэрик высится мрачная громада замка Хай-Ди, пристанища могущественного Катабана. В крошечной, размером с корабельную каюту спальне он распорядился повесить картину «Цетус, пожирающий святую Агату», а в рабочем кабинете, рядом с книжным шкафом и позолоченной армиллярной сферой — другое не менее загадочное произведение, «Великая рыба». Оба полотна, чудом уцелевшие во время последней осады, принадлежали кисти орлесианского живописца ДёБосхе. Запечатленные на них фантастические образы завораживали Катабана и, по слухам, приводили его в смятение. Рассказывают также, будто в последнее время по ночам ему не спится. Глядя во тьму, он прижимает к груди широкий палаш и, цепенея от ужаса, вспоминает свои прегрешения.

***

Незадолго до того, как в истории, рассказанной у камина в ферелденской глуши, появится главный морской стратег рогатых, в морях, омывающих по крайней мере восточные берега Тедаса, любому, кто решился путешествовать по воде, стало вдруг крайне неуютно. И речь тут не об участившихся стычках с дредноутами последователей кун, и даже не о подлых ударах в спину с попустительства верховной жрицы заносчивых последователей Пророчицы. И даже проклятые маги Тевинтера тут вряд ли приложили руку. Хотя они могли бы. Они могли бы взбаламутить так морские глубины, чтобы самые неуживчивые и отвратные твари поднялись с тех самых глубин и принялись пожирать всё, что попадалось им на зубы и в пасти. Могли бы, если бы тевинтерские корабли не страдали бы от таких нападений не меньше прочих.

В общем, наступило в море то, что один из завсегдатаев лломеринской таверны «Проклятый Мертвец» поспешно окрестил «великим падением Завесы». Ну а кто менее замороченный всякими магическими домыслами, назвал бы большим рыбным супом. Где съедобным ингредиентом не раз уже становились и законные хозяева морей, пиратские корабли.

Это началось незаметно. Вести о новых жертвах подозрительно множились. А причины происходящего никому не были ведомы. Да только что может напугать истинного смельчака? В особенности если ром пока еще не кончился, а на морских просторах ждет по-прежнему богатый приз!

Или давно зарытый клад. Который пора проведать...

.

Hide

Комната в кубике

Полигон

Статы персонажей

Корабли и капитаны

Карты Тедаса

.

Хронология

..

Изменено 6 мая, 2021 пользователем Meshulik

FOX69 · 1 мая, 2021

Хес

— А вам… как обычно?

- Да, будьте так любезны, сеньор Брук, - поспешно согласился дон Гарсия. - Я очень... ох, - он пропустил толкающихся матросов, оттеснивших его с прохода в сторону. Пришлось отступить от напирающей толпы и прижаться к коку, практически вынужденно. - Очень старомоден, знаете ли. Все эти этикеты, так довлеют над моей легко уязвимой натурой, - он окончательно вдавился в Матиаса, косясь на высоченную фигуру Билли, раздвигающую пространство камбуза своими саженными плечами. Немного отстранился, когда людской поток миновал и улыбнулся хозяину камбуза: - Будьте добры. Чашку кофе, сеньор. Из ваших рук.

Расчёт квартмейстера оправдался. На какое-то время команда забудет о ночных похождениях парочки и даже может быть простит. А после дружных возлияний, прибудет с кладом Барт и там уж будет не до сплетен и осуждений.

Изменено 1 мая, 2021 пользователем FOX69

tеnshi · 1 мая, 2021

Рико

— Это хорошо, — Колоссальное облегчение. — Хорошо, — огляделся. В любой момент кто-то мог войти, взглянуть, подслушать. — Ты… еще хочешь добывать пилу? – на всякий случай поинтересовался он. – Потому что я бы хотел найти такое место, где мог бы расцеловать тебя. Но пила, с другой стороны, может нам в этом помочь.

- Правда? - Рико рассмеялся. Ему тоже было хорошо. А широта сферы использования пилы в умелых руках поражала воображение. Вот только, руки, которые они собрались пилить, были в этой сфере гораздо, го-раз-до натренированней. Собрались селедки на акулу.

- Я ее все равно уроню, - с сожалением отказался от идеи кок, наклоняясь. Кто-то куда-то мог, конечно, войти, но значит и выйдут без их помощи. А он занят. Ему трудно. Ему приходится ждать, на самом-самом-самом краю. Но это ведь Петро собрался целовать, - Может, как-нибудь так?

Meshulik · 1 мая, 2021

Петро

С везением Петро Рико уронил бы пилу аккуратно ему на ногу. А с пряморукостью рыжего Рико рисковал заработать радикулит, если их отношения двинутся туда, куда они оба думали. Такелажники, те самые ребята, которые могут как нечего делать сварганить скамеечку необходимой высоты, будут прятать свои пилы куда подальше.

Рыжая борода коснулась безбородого подбородка, губы обхватывали губы, неторопливо, нежно...

Он задохнулся. Ладонь зарылась в кучеряшках, на мгновение оторвался, шумно вдохнул и прижался сильнее к губам, окрыленный и ненасытившийся.

tеnshi · 1 мая, 2021

Рико

Он так накрутил себе этот поцелуй, что тихо застонал от первого же касания. Новая, веселая злость поднималась и крепла в груди. Рико не собирался уходить с этого корабля. И не собирался отказываться от Петро. И не для того он семь лет болтался на Даговых корытах, переходил с борта на борт, лечил, кормил, выслушивал нытье отпетых головорезов, с каким приходят к трактирщикам и барменам во всех уголках света, чтобы теперь бояться. Рико все еще не знал до конца, что Петро имел в виду под «замужеством», ведь ни одна существующая конфессия не приняла бы этот союз по причинам самым дурацким и прозаическим. Но после последних минут так называемого «разговора» с Ником вдруг очень хорошо понял эту необходимость объявлять. Такелажнику, команде, всему чертову миру. Когда в обществе не уважают твоих границ, их приходится прорубать. Тесаком.

Кто-то в самом деле вошел и вышел, только гыкнул в спину. Шаги, шуршание, стуки, скрип, голоса и отдаленные крики. На борту ты никогда не будешь в тишине, никогда - в покое. Никогда по-настоящему - наедине. Ну и демон с ними. Только когда новый крик огласил все палубы, передаваясь из уст в уста с растущим возбуждением, Рико поднял голову, судорожно вдохнул, прислушался и сияя уставился на Петро.

Крик шел дальше, будил спящих, поднимал раненых, оживлял это тесный маленький город, который называется "корабль".

- Капитан вернулся!

Изменено 1 мая, 2021 пользователем tеnshi

Meshulik · 1 мая, 2021

Петро

У Петро немного шумело в ушах, но «Капитан» означало, что они скоро отправляются. Наверно.

Застыл, любуясь Рико, отмер.

— Пойдем, кажется, у меня снова много работы. Наверно, — Что там решили капитаны и кто будет делить клад, неясно, но вряд ли гнома не прикантуют к этому богоугодному делу. Первым поползновением было податься туда, откуда кричали громче. — А хотя… постой, — он снова запнулся, был еще вопрос, потом будет много суеты и народу, — Увидимся вечером? Если… если получится.

FOX69 · 1 мая, 2021

Meshulik&FOX69

Domine, dimitte nobis debita nostra... (часть 4) (3)

Их скромный скарб остался цел. Лишь подпалилась плотная ткань с той стороны, которая лежала сверху. Эльф приподнял рюкзак, повесил на руку. Закинуть за спину даже не рискнул. Посмотрел на молчаливого и отрешённого спутника. Хотел спросить - как долго им идти, но промолчал. Слова застряли в горле взволнованным комом предчувствия.

Это был первый жест, обращенный в сторону эльфа. И был он сделан с осторожностью, на какую только Ави был теперь способен.

- Постой, - окликнул он. Подошел, вздохнул и потянул с рисовой руки лямку рюкзака. Не хватало еще тому тащить на себе поклажу.

Слова давались с трудом. То отвращение к себе, которое он испытывал из-за демона, было ничем по сравнению с тем, насколько ужасным представал в собственных глазах храмовник сейчас. Но совсем молчать, чтобы не осквернять мир своим ублюдочным мнением, не получалось.

- Дойдем до чистого места… Если тебе кровь нужна, то…

Слова не лезли. Рису надо было лечиться. Просто и невозможно, лучше бы Тилани отправился за этим лириумом. Почему он за ним не оправился? Сам не понимал, что тогда случилось. Но от отсутствия понималки всё не становилось лучше. Только хуже.

Свою котомку Рис отдал безропотно. Всё равно бы только тормозил движение - себя бы дотащить. А идти им предстояло быстро.

- Нет, не надо, - отказался от новой порции живительной крови святого отца. - Во мне всё ещё переизбыток... - "лириум" застрял в пересохшем горле. Тошно было не только Аврелию. От осознания того что он заставил испытать храмовника в герметичной ловушке из наркоты становилось не по себе, а чувство вины густо смешивалось с горькой иррациональной обидой. Нудная тянущая боль только усугубляла досаду от невозможности что-то изменить, забыть и оставить в прошлом грубость и насилие.

На военной кафедре их учили сосредотачиваться даже через сильную боль, чтобы прочесть обезболивающие заклинание. Но сейчас, кроме физических страданий его терзало бессознательное. Дрожали руки, дыхание сбивалось и слёзы были очень близко. А рядом с тем, кто был так дорог, и кто недавно превратился в монстра, пусть и не по своей воле, обида перерастала в бессильное отчаяние. Уравновесить, взять под контроль свои способности не получалось. Недавние воспоминания ломали тонкие настройки магических связей.

- Мне надо настроиться… не могу, - сказал тихо, тоже пряча взгляд, словно соревнуясь с Аврелием в возможности принятии постигшей их обоих безнадёги. - Пойдём. Надо уходить. Чем быстрее мы доберёмся до гор, тем лучше.

Сгоревшую конюшню они нашли спустя полчаса. Когда уже казалось, пепел проел все легкие. Большинство животных пали, но невдалеке, у чудом сохранившегося водопоя, стоял понурый слегка подпаленый, но мощный коренастый коник.

— Надо отловить, — кивнул Аврелий на потенциального носильщика их добра. Тут было главное – не спугнуть. — Узда есть. Я обойду его, спрячусь воон за тем… что бы это ни было, теперь уж и не поймешь, а ты подойди к нему. Если попытается удрать, я его там перехвачу.

- Угу, - эльф был согласен. Только вот силы за получасовой переход почти закончились. Боль и назойливые воспоминания так и не дали ему окончательно прийти в себя и прочесть хотя бы самое примитивное заклинание.

Он обессиленно остановился. Упёрся ладонями в колени и, тяжело дыша, посмотрел на лошадь. Она была огромна.

- Асаараш, - сказал Рис, - любимая порода кунари. Он такой здоровый. Ты уверен, что сможешь с ним справиться?

В ответ послышался только тяжелый вздох. А то у него был выбор - не справиться.

- Отдохни. Пока я там бегаю. Он должен быть смирным. Напуган только. Может и к тебе в руки дастся.

Сам храмовник решительно обошел по широкой дуге и спрятался за каким-то обугленным остовом. При комплекции храмовника за удачу можно было считать и то, что коник даже ухом не повел.

На этот раз святому отцу внимать не стали.

- Угу, - послышалось в спину удаляющегося Аврелия, и Рис отправился к коняге.

Увидев приближающееся тщедушное существо, совсем не похожее на бывшего хозяина, ибо находилось оно где-то там внизу на уровне массивной груди, асаараш насторожился, дёрнул ушами и переступил с ноги на ногу.

- Тише... тише... лошадь, - успокаивающе прошипел подошедший, - Мы хорошие. Я эльф. Я природу от природы обязан любить. А вон там в кустах вообще святой отец сидит. Он Песню Света знает... Или тебе Кослуна почитать. Тииише... мы тебя не обидим... наверное.

Пока Рис говорил, его рука уже оглаживала шею животины, почёсывала лопатку и похлопывала по крутому боку. Дело было за святым отцом с уздечкой.

Святой отец не заставил себя ждать. Ловко накинул уздечку, похлопал по шее с другой стороны. На лице явилось подобие усмешки. Коник было дернулся, но было поздною

- Ну, ну, не балуй, - удержал уздечку и перекинул рюкзаки через спину. - Садись? - предложил Рису, уже не замогильным голосом.

"Садись", после того с каким рвением святой отец причастил ушастого прихожанина у стенки, было словно издевательство. Хорошо, если дня через два удастся присесть без обезболивания, заклинание которого он так и не смог воспроизвести. Растерянно помотал головой. Почему-то смутился. Иррациональный стыд к такой же иррациональной обиде. А ведь у него уже был подобный опыт в одном неприятном деле по заданию бюро. Но тогда он был зол и не метался в душевных муках, и не видел этих отрешённых глаз. Тогда заклинание далось легко и уже через час, он устранил и насильников, и того на кого был заказ разведки. Тогда. Сейчас, его сбивали воспоминания о лириумном складе.

И всё же, он снова попытался. Получилось. Жест пальцами, три слова, и боль угасла. Он облегчённо выдохнул. Теперь, можно и о лечении подумать. Но позже. Надо влезть на лошадь. А она огромна и без седла. А слабость от недавней встряски никуда не делась.

- Подведи его вон туда, к камню, - попросил, указав на высокий валун у русла ручья.

Храмовник всё понял без пояснений. Кивнул серьезно, сосредоточенно отвел коника, придержал, поcтавил удобней. И приготовился в случае чего подстраховать всадника недавно разящей, а теперь послушной желаниям эльфа ладонью.

От помощи Рис не отказался, если вдруг не удержится на покатой спине высокого жеребца, Аврелий его подкинет до цели. Хотя в данный момент любое касание храмовника ему казалось болезненным, даже несмотря на заклятье.

Взобрался на камень, зацепился одной рукой за лохматую гриву коня, как можно выше, второй - за холку, подпрыгнул, лёг на широкую спину, подтянулся и перекинул ногу. Поморщился от нудного и отдалённого напоминания об острой боли и посмотрел вниз.

- Теперь ты, - бросил святому отцу и протянул руку.

- Не, не, - он помотал головой. - Хватит с него. Рюкзаки придерживай там, чтоб не били по бокам.

Он потянул коня под уздцы. Продолжать агонию самобичевания, сидя за спиной эльфа, было бы самоубийственно. Им еще надо как-то до гор добраться.

- Слушай, кончай выпендриваться, - раздражённо выдал Рис, вложив в слова весь накопившийся гнев. Теперь, ослабив тиски боли, он мог выплеснуть остатки скопившейся горечи от унижения и неудовлетворённости. - Мне нисколько не легче, чем тебе. А может быть и хуже. У тебя хоть не болит ничего. Садись. Этот конь и четверых потянет. Асаараши резвые, несмотря на их вид. Чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем лучше.

Эльф настойчиво протягивал руку и не отрывался от глаз храмовника.

Он пожал плечами. Если начисто отключить чувства, ощущения, вообще себя отключить, то конечно, они могут и на одной лошади добраться до нужного места. Схватился за руку, сжал крепко, подтянулся, подпрыгнул, перевалил тяжело ногу через круп, невольно навалившись на седока спереди. Выправился. Конь шагнул, всхрапнул, присел, но выправился. Ощутил коленями чужие ноги. Такой родной затылок прямо перед лицом.

Чуть не застонал, но сдержался.

Рис бы очень обрадовался, если бы мог себя отключить. Но у него такого тумблера не оказалось и от соседства за спиной его одновременно лихорадило и согревало. Неосознанное желание прижаться к храмовничьей груди и, в пол оборота развернувшись, потереться носом о мягкую щетину стопорилось на стадии соприкасания двух тел. Он неловко повёл плечами, отдирая прилипшую к ранам на спине ткань, и перехватил у Аврелия повод.

- Держись там... за что-нибудь держись, - неуверенно посоветовал второму седоку, отрывисто выдохнул, справляясь с волнением, и ткнул лошадь сапогами под бока.

Через минуту асаараш уже бежал рысцой, почти не подбрасывая своих пассажиров.

...

Они выбились из сил. И Аврелий уже замучился хвататься за "что-нибудь", при том что этого чего-нибудь, кроме эльфа, не было совершенно. Через несколько часов болтания на крупе коня они пришли к выводу, что пора делать привал. К этому времени они выбрались из зоны сплошных разрушений и сгоревшего леса и набрели на вполне пригодный для отдыха относительно пологий участок, поросший горными травами, с неглубоким ручьем.

- Вот там у валуна... надо поспать. Лучше пройти посты ночью, а сейчас передохнем, - предложил храмовник, чувствуя на седалище пару новых мозолей.

Рис подозревал, что это самое "что-нибудь" ограничено покатым крупом лошади. Но так и не сумел пересилить себя и предложить держаться хотя бы за собственный пояс. Даже при мысли о касании сердце шло в разнос, а горло перехватывало от волнения и подсознательного страха.

- Да... хорошее место, - согласился с предложением святого отца. - И есть хочется. Сползай, - он оглянулся и застыл в прохладной и прозрачной глубине его глаз.

Он наконец-то, с той поры впервые не отвел глаз, не шелохнулся, позволив себе чуточку дольше смотреть в чувственные, дерзкие глаза эльфа, которые придавали силы и желание двигаться дальше. Чуточку дольше. Наверно, столько, сколько тот позволит. Пока не отвернется.

Он отвернулся. Но не сразу. Ни отголоски боли, ни обида, ни страх не заставили так быстро потерять этот магнетический взгляд. Смутился. Мотнул головой, нетерпеливо бросил:

- Да слезай ты уже, - за собственным волнением на замечая, как горит спина, как кроме боли нарастает лихорадка.

Оперся о круп и соскользнул легко. Протянул Рису руку помочь. Уже не ловя взглядов. Да мать честная, не об этом надо думать.

- Умоешься? - кивнул на ручей.

Эльф перекинул ногу через холку коня, спрыгнул. Рука помощи вроде как не понадобилась. Да и не смог бы он коснуться.

- Угу, - коротко бросил своему спутнику и пошагал к воде. Нашёл место, где можно опершись о камень, пить прямо из ручья. Опустился грудью на холодный валун и припал пересохшими губами к ледяному потоку. Пил долго. Потом уселся тут же на камень, помыл руки, умылся и посмотрел на быструю воду. Снова хотелось пить. Тряхнул головой. С чего бы вдруг такая жажда. Перебрал возможные варианты. И снова задумчиво уставился на воду.

Тем временем Аврелий перебирал нехитрые их припасы. Положил на траву ваффенрок - вышло ложе, магу хватит, а для храмовника сгодится плащ. Кольчугу подумал... и пока снимать не стал, хотя металл кое-где натер кожу. Но рубаху стоило сначала отмыть от пепла.

Вообще, хотелось лечь в ручей и отмыть от пепла всего себя вместе с кольчугой и портянками, только вот сохнуть им тут неизвестно, придется ли.

В стороне ручей основательно зарос кустарником.

- Пойду туда коня нашего поставлю. Видишь, тоже тянется к воде. А он нас выдаст, если что. Ты поешь, я скоро.

Отправился, попутно надеясь там же и переодеться.

Рис проводил храмовника долгим взглядом, ещё раз с жадностью глянул на текущую воду и всё же отправился к месту стоянки. Уселся на краешек плаща, порылся в сумке, вынул кусочек вяленого мяса. Обезболивающее заклинание ещё действовало, но ткань на спине стягивало засохшей кровяной коркой. Прочитал "Исцеление". Вроде полегчало. Но жажда усилилась. Он отложил мясо. Сходил к ручью, напился снова, наполнил флягу водой и вернулся на то же место. Послеполуденное солнце слепило глаза. Было жарко и душно. Попробовал пересесть с тень, но вскоре понял, что замёрз и вернулся к теплу. Лишь украдкой глянул в сторону, куда ушёл Аврелий, вздохнул и в очередной раз приложился к фляжке.

Вернулся храмовник быстро. В рубахе - мокрой, досыхающей на его торсе, как на пугале. С кольчугой в руке. И... соломинкой во рту. Привычка - вторая натура.

- Спутал уздечкой ему ноги, - сообщил он Рису почти буднично и присел на траву рядом, приглядываясь к эльфу. Тот был какой-то бледный. Или солнце слишком яркое сегодня? Или у Ави уже состояние измененного сознания из-за отмены. Или... Он не выдержал. Не выходило принимать всё как есть.

- Послушай, - начал он помолчав, уставившись куда-то на носки рисовых сапог. - Что мне сделать, чтобы тебе... стало легче, а?

Взгляд метнулся к изумрудам, в выражении лица храмовника появилось что-то умоляющее.

Пока храмовник терзался чувством вины, маг всё больше погружался в его небесно-синий взгляд, как на дно бездны. Плыл, тонул, барахтался. Пытался выбраться и отстраниться. Не смог. Так и смотрел в аквамариновые радужки и думал о том, как хочет опустить голову храмовнику на плечо, втянуть носом запах его пота и прижаться щекой к щеке. Но он отвёл взгляд. По коже пробежала лихорадочная волна холода.

- Да мне вроде лучше, - растерянно ответил Аврелию. - Я же полечился. И обезболил. Ты и так мне помогаешь.

Тилани только скрипнул зубами. Хотелось сказать, что он сам не понимает, как это случилось, но он понимал. Хотелось забрать всю боль себе. Но это невозможно.

Рис намеренно говорил только о физическом страдании. Не сегодня, конечно, допытываться. Сегодня, эльф прав, капеллан бессилен.

Он спросит еще и еще раз. Настойчиво и терпеливо. И завтра и когда угодно еще, пока не откроется возможность залечить не только физические раны эльфа.

- Поспи, - как можно мягче предложил Тилани. - Я постерегу.

Спать не хотелось. Но оторваться от этих покорно взирающих глаз было жизненно необходимо. Иначе от невозможности хоть что-то изменить в недавнем прошлом, хотелось удавиться на собственных носках. Да ещё странный нарастающий жар размывал внимание и настойчиво заставлял прилечь.

Но Рис не лёг. Он подтянул колени к подбородку, обхватил руками и уткнулся лбом. Прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям и тихо сказал:

- Ты уже почти сутки без поддерживающих чар. И держишься. Это почти победа.

Рис не видел, как Ави закрыл лицо руками, провел ладонями, вздохнул. Это не победа, а какое-то дерьмо. Впрочем, что уж, в его жизни не слишком-то много побед. Он как-то привык измерять свой путь какими-то иными мерками.

Шумно вздохнул.

- Лучше бы я выбрал лириум, - пробормотал, поднимаясь. - Пойду коня проверю...

Он снова смотрел ему вслед и снова загонял себя в тиски неопределённости. Он столько хотел ему сказать, столько прочувствовать вместе. А теперь, даже зная природу произошедшего, Рис не мог думать о чём-то более близком, чем совместное путешествие до Тевинтера.

Он слышал его сожаление. Но промолчал. Снова уткнулся в свои колени и постарался ни о чём не думать до тех самых пор, пока не услышал за спиной осторожный шорох и опостылевшую за пол года речь:

- Bas? Bas saarebas?

Мощная кунарийская лапища, обхватившая шею сзади и холод металла у горла тевинтерский маг ощутил с последним словом на кунлате.

Он поднял голову. Их было четверо. Все карашоки. Не дозорный патруль. Поисковая группа. Какие обычно отправляли за беглыми магами. Значит, кунари уже среагировали на диверсию и отправили на поиски отряды по всему побережью.

- Maraas, - отрицательно мотнул головой Рис, - Viddatari.

Но кажется, ему не поверили.

Он расслышал голос эльфа и подумал, что не разобрал его слов из-за расстояния. Да и камень разделял их, и Тилани мог не узнать... что-то важное. Может, слова прощения? Может, обвинения? Что-то, что сдвинуло бы то, что их связывало невидимыми путами с острия неразрешенности.

- А?

Он еще думал, возвращаться или попытаться самому сначала восстановить услышанное. Вряд ли эльф будет повторять для особо глухих что-то что произносить ему было слишком сложно.

Занимаясь этим заботливым психоанализом, храмовник неспешно выдвинулся из-за камня... и его рука, натренированная годами, сама, еще до осознания происходящего, потянулась к рукояти меча. Слава опостылевшей Андрасте, меч был с собой. Вот кольчуга только осталась лежать в тени на травке.

Длинный меч стоял у камня. Но сейчас было не до него.

Для карашоков всё произошло почти мгновенно: вот появился в поле их видимости еще один бас... вот он уже несется в их сторону, умело занося клинок по очень экономной, от колена, и от того не менее смертоносной траектории.

До того, как появился Аврелий с мечом, у Риса была очень слабая надежда на обман рогатых. Он мог прикинуться виддатари, спасшимся с дредноута Виддасалы, а этот здоровяк ему помог добраться до берега и решил примкнуть к Кун, но судя по выражению лица бежавшего на выручку капеллана мирный вариант исхода встречи тот категорически отрицал. А когда кунари вскинули мечи, и святой отец основательно приложил по рогатой голове противника, растаял и минимальный шанс обойтись без боя.

Наверное, эльф слишком долго медлил и ещё надеялся на чудо, но оно не случилось. Пылающий меч появился, как продолжение правой руки и окончательно отрезал любые альтернативные последствия противостояния. Если его не убьют в бою, то казнят сразу же после, если они проиграют.

- Bas saarebas! - заорал рогатый, отпуская своего пленника и отступая назад. Его сапоги и штаны занялись пламенем, которое он старался быстро сбить накидкой.

Он бежал. На помощь. Незамысловато решив перебить четверых кунари. Не так уж и сложно.

Забыв об осторожности. О том, что они выдохлись. О том, что он беззащитен и на чужой земле. Что им лучше не оставлять следов, не насторожить не дай Создатель окружающие патрули...

Яростно сразиться за того, за кого и так сердце изболелось, с кем он не позволил бы себя разлучить сейчас и армии кунари, не то что этим двум карашокам.

Ему правда удалось оттянуть на себя внимание. Но это были явно не простые вояки. В искусности владения мечом могли поспорить с храмовником.

Подсечки он не заметил, спеша разделаться с тем, кто умело парировал его натиск. Окрыленный первым успехом, успел усмехнуться, глянув обнадеживающе на крепко схваченного, казалось, Риса.

Крутанулся, резкая боль в руке сменилась ударам плашмя по спине и голове.

Уже теряя равновесие, ощущая наваливающиеся сверху тела сразу троих кунари, он заметил огненный меч. Но уже не смог ничем помочь его владельцу.

Их сопротивление продлилось недолго. Кунари сбил пламя и бросился на огненный меч. Он не боялся, его учили противостоять магам. И следующий удар пламенеющего лезвия решил исход битвы. Удар ушёл вскользь, лишь чуть опалив наплечник и щёку противника. То ли нарастающая лихорадка направила руку эльфа мимо цели, то ли усталость и душевная боль не дали вовремя сосредоточиться. Но он промахнулся. А рогатый нет. Но что самое удивительное - карашок не спешил прикончить мага. После широкого разреза раскроившего кожу на груди, маг пошатнулся, отступил и опустился на колени. Призванный клинок ещё пылал в его руке, когда кунарийский солдат рукояткой ударил тевинтерца в затылок.

FOX69 · 1 мая, 2021

"Инфанта"

Несколько челночных рейсов шлюпок встречала уже основательно захмелевшая команда. Ступивший на борт, под радостные возгласы, капитан увидел довольные лица и услышал весёлые песни. Неужели Хес до сих пор не пришёл в себя - дёрнулось сердце - а братва, ослушавшись де Пре, раскрутила коков на выдачу рома. Но появление на верхней палубе квартмейстера пролилось бальзамом на душу и добавило вопросов.

- Я не понял, - не смотря на облегчение при виде живого и здорового Гарсии, Барт не разделял его решение - отпраздновать обретение долгожданных сокровищ по их прибытии. - Ты времени другого не нашёл? Что за необходимость? Чем тебя торкнуло?

Хес улыбался во все тридцать два зуба и сражал восторженным видом наповал.

"Если я тебе скажу чем меня торкнуло, ты меня утопишь". Он подошёл вплотную, обнял старого друга и сообщил:

- Что может быть прекраснее одухотворённой команды. Ты посмотри на них.

- Я вижу. Много пьяных рож, - недовольно пробурчал Хирол.

- Не пьяных, друг мой. А слегка выпивших. Много ли пьяных с одного бочонка?

- Точно с одного?

- Ребята заскучали. К тому же, повод есть, - Хес окинул взглядом добытые сокровища, сваленные на палубе. - Мы богачи!

- Ох, Хес, - Барт пристально всмотрелся в чёрные глаза, - и почему я тебе не верю.

А на палубе "Инфанты" вокруг древнего клада собрался дружный хоровод и, раскачиваясь, распевал с одухотворёнными лицами.

Изменено 1 мая, 2021 пользователем FOX69

Iriena · 1 мая, 2021

-Погрузились,монна Амелл-отрапортовался один из абордажников задумавшейся магессе.-Мы погрузились.Капитан Даг отчалил уже да и нам пора.

-Да,пора уходить-Элиана перевела взгляд на брата,укладывавшего мешок в лодку.Обвела глазами свою команду.-А где Найши?Она...

-Сейчас ее не нужно ждать-полуэльф выпрямился и улыбнулся.-У них там...и в горе и в радости и в любом дурацком предприятии...в общем все хорошо.

-А?-подошедший командир абордажников подозрительно уставился на квартмейстера.-Слушай,эльф,я тебя спросить хотел-вспомнил гном содержательную беседу с капитановой дочкой по пути в Лабиринте-ты не заразный случаем?

-Заразный.-легко согласился Миррин.-Совсем больной.И характер у меня дурной.Меня лучше вообще не трогать.А ты чего хотел-то?

-Так это....говорят вы там на камбузе "Хельги"запираетесь.Вдесятером-подытожил Фарен,пытливо вглядываясь в честные квартмейстерские глаза.-И счетовод у них заболел чем-то.Лечится теперь.

-Да ну нееее-решительно отверг абордажниковы предположения полуэльф.-К Рико десять и не поместится.Он кажется вообще больше предпочитает когда два,ну от силы три человека.Оно так уютнее как-то.Последний раз вообще только я и Колетта были.А Петро вроде как капитан в гробу запер.С кабаном вместе.

Фарен некоторое время переваривал услышанное.

-Что....девчонка тоже с вами?!

-Конечно-пожал плечами Миррин.-Она же взрослая уже,пускай учится.-он вспомнил,как женщинагномкапитан ловко чистила картошку.Нет,ну в самом-то деле,умение готовить-оно всегда пригодится.-А то муж с нее потребует-а она и не умеет ничего.Вот ее Рико и приспосабливает к делу потихоньку.

У гнома слегка отвисла челюсть.

-А тебя он тоже приспосабливает?!

-Да меня-то зачем?-удивился квартмейстер.-Я и так все умею.Ну может не так часто как раньше,но это потому что времени не хватает.А так я целый день могу,с удовольствием.

-Эльф...-абордажник хватал ртом воздух,как вытащенная из воды рыба.-Да ты....Да ты....

-Ты есть что ли хочешь?-понятливо осведомился собеседник.-Я приготовлю,как до корабля доберемся.

-Обеды и ужины они там делают-вмешалась до этого хихикавшая в кулачок капитан Амелл.-Я тоже к ним в гости ходила.Колетта здорово Рико с готовкой помогает.

-Ну эльф,ну ты...-Фарен сделал неопределенный жест в воздухе,очевидно не находя слов.-Блаженный.-и выразительно покрутил пальцем у виска.

-Ну я-не стал возражать Миррин.-Поехал.Вот прямо на этой лодке.А вы давайте на следующей.Там еще мешки будут.

Не снимая обуви,он зашел в плещущуся волну и принялся помогать русалкам отталкивать лодку от берега.

-Уезжает-потрясенно сообщил командир абордажников.

-Ага-согласилась Элиана.Она стояла,опершись плечом о древесный ствол,сложив руки на груди и с улыбкой наблюдала за братом.

-Один.

-Угу.

-А русалка-то белая-красивая.

-Очень.-улыбка магессы стала грустней.Совсем не этого она желала бы брату.Но он сам сделал свой выбор.

-Тьфу!Идиот!-гном в сердцах сплюнул прямо в белый песок.

-А я все слышуууу-донеслось из лодки.-Сегодня вечером у меня запланирован сеанс страданий и самобичевания,так что прибереги эпитеты до этого момента,мой коротконогий друг.

Лодка отчалила.И спустя несколько минут до слуха оставшихся на берегу донеслись переливы гитары.И казалось,что тихий женский голос разносит над волнами звуки песни.

Показать контент

Каллисто стоял у борта "Проказницы",напряженно вглядываясь в горизонт.Вот уже вдали показалась какая-то лодка...но нет,она направляется к другому кораблю.

Минуты складывались в часы и они текли мучительно медленно.

Антиванец отошел от борта и устало потер глаза.Если возвращаются...значит,все должно быть хорошо,верно?С ними все должно быть хорошо?

И в этот момент от другого борта раздался радостный крик матроса

-Они возвращаются!Наши вернулись!

tеnshi · 1 мая, 2021

Хельга

Клады и ритуалы - это прекрасно, но вы пробовали когда-нибудь вернуться на палубу своего корабля? Оставив дочь с Крайтами руководить погрузкой на берегу, Даг с первой же шлюпкой перебрался на борт и только что мачту не поцеловал.

И все же, когда из-за штурвала ему навстречу рванул старпом, повисая на шее, это было как-то слишком.

- Ну ладно-ладно, - проворчал довольный Даг, неуверенно хлопая друга по спине, - Можно подумать. Сколько меня не было-то?

Пока Жиль мычал в плечо что-то невразумительное, капитан озадаченно окинул взглядом встречающую компанию, начиная подмечать, сколько повылазило-то народу. Ладно, вахта, ладно, авангард. Но здесь были и канониры, и рабочие. А маячащая в отдалении Грета, еще и со своим драгоценным замом, в пейзаж совсем не вписывалась. Даг пригляделся.

- А с этим-то что? - вытаращился он, тыкая пальцем в укутанного бинтами Бойда, - И с этим?! - уставился на еще одного ремонтника в сходном состоянии, - Подрались что ли?

Нет, в то, что Хромой устроил драку от нехер делать, поверить не сложно было, но не с такими же последствиями-то!

- Жииииль?... - протянул капитан, решительно отодвигая старпома от плеча и оглядываясь уже с определенной целью. Что-то щелкнуло в сознании, - Жиль, а где Рико?

— Пойдем, кажется, у меня снова много работы. Наверно, — Что там решили капитаны и кто будет делить клад, неясно, но вряд ли гнома не прикантуют к этому богоугодному делу. Первым поползновением было податься туда, откуда кричали громче. — А хотя… постой, — он снова запнулся, был еще вопрос, потом будет много суеты и народу, — Увидимся вечером? Если… если получится.

А Рико растерянно смотрел на Петро. Конечно, они увидятся вечером. Не то, чтобы на бриге к вечеру было куда-то деться. Если только он не забыл какую-то договоренность. Или Петро не имел в виду что-то еще.

- Вечером… за ужином? - уточнил Рико, - Или?..

"Или" повисло, не обозначенное. А кучерявый неожиданно лукаво улыбнулся.

Meshulik · 1 мая, 2021

Петро

Гном увидел эту улыбку и улыбнулся в ответ.

Вообще, тут у побережья был по ночам неплохой клев. И у него пару раз мелькала мысль, или сожаление, что они могли бы ведь не носиться с ранеными, а, если бы не этот демонов демон, сидеть с удочками на борту и просто молчать. Или вот еще можно было попытаться сшить Рико рубашку из холстины, черт знает, когда еще они окажутся в таких местах, где можно будет выйти на базар без опасения быть обращенным в кун? В общем, было много интересных занятий, в исполнении гнома потенциально ведущих к членовредительству.

— Или, — кивнул он. — Побыть вдвоем. Не в этой кутерьме. Если захочешь, я останусь у тебя? Или не просто останусь?

tеnshi · 1 мая, 2021

Рико

— Или, — кивнул он. — Побыть вдвоем. Не в этой кутерьме. Если захочешь, я останусь у тебя? Или не просто останусь?

- Я хочу, - быстро кивнул Рико. Может быть даже слишком быстро. И наверное слишком крепко прижался, как будто боялся, что Петро отзовет предложение, если не подтвердить с достаточной страстью. Кутерьма измотала тело, вынула душу, и конца-края ей в ближайшее время не предвиделось - только передышки. Рико закрыл глаза, оставив себе одно только ощущение объятий.

- Ты не представляешь, как хочу, - пробормотал тихо.

Meshulik · 1 мая, 2021

Петро

Теперь главное — чтобы до вечера больше никакого демона не обнаружилось в районе этого самого корабля.

— Я попытаюсь, — шепчет гном, улыбаясь, и тоже отбрасывая уже все сомнения, забывая заодно и про вернувшегося капитана, да и про корабль в целом. Чувствуя его, будто Рико и стал кораблем. — представить. До вечера.

А еще как-то дожить до него.

tеnshi · 1 мая, 2021

Рико

— Я попытаюсь, — шепчет гном, улыбаясь, и тоже отбрасывая уже все сомнения, забывая заодно и про вернувшегося капитана, да и про корабль в целом. Чувствуя его, будто Рико и стал кораблем. — представить. До вечера.
А еще как-то дожить до него.

Рико рассмеялся, открыл глаза и с неохотой оглянулся на занавеску.

- Пойдем, - вздохнул он, - пока нас не…

- ОТ ОНИ, ГОЛУБИ НЕЩУПАННЫЕ!

Занавеска жалобно затрещала, сорванная беспощадной рукой. Размашистая затрещина вдавила Рико в Петро, как будто и так тесно не было. Даг откинулся спиной на переборку и выдохнул.

- Смерти вы моей хотите! - простонал он, выжигая взглядом и кучерявого, и счетовода, и приотставшего старпома, - Демон! Полкоманды ходит в отбивную! Не нашли другого времени пожамкаться! Я ж уже подумал…

Капитан уставился на кока, и ярость перелилась в запоздалый ужас.

- Не делай так больше, - прохрипел он, закрывая лицо ладонями.

Рико, потирая отбитый затылок, с надеждой посмотрел на Жиля, но тот только рукой махнул. Что тут сказать-то еще было. Давя нервный смех, кучерявый прижался губами к макушке Петро и зажмурился.

Вечер маячил далеко впереди, прозрачной воздушной сказкой.

А день грозил оказаться куда длиннее, чем он мог предположить.

Iriena · 1 мая, 2021

"Проказница"

Он прибыл первым.Перебрался на борт по скинутому штормтрапу,и спрыгнул на палубу.Колени мягко спружинили,когда ноги коснулись отдраенных досок.

Сейчас-снова квартмейстер.Здравствуй,"Проказница".Вот он-новый старый я.Будем знакомы.Дружить-будем?

-Миииир-лоцман налетел вихрем,заключил в обьятия,чуть ли не на шею залез от чувств.-Вы вернулись!Я весь издергался!А капитан Амелл?

Он крепко обнимает друга в ответ.Так, что кажется у кого-то что-то хрустнуло.

-Эли с Фареном будут в следующей лодке.-и подмигивает.-Много золота-наш гном побоялся без охраны оставлять.

-Ух ты!-глаза Каллисто светятся любопытством.-Здорово!Значит клад действительно существует?Расскажете?

-А то как же.Там в лодке есть несколько ценностей-ребята сейчас поднимут-поможешь разместить?А я пока переоденусь в домашнее.

-Угу.-лоцман подбегает к борту,и чуть не вываливается через него.

Полуэльф смеется,поворачивается на каблуках, и мягко,по-кошачьи ступая,уходит в капитанскую каюту.

Его книги.Карты Эли.Полусгоревшие свечи.Сиротливо брошенный кофейник.Стол,стулья и кресла.

Он скользит ладонью по каждому из предметов.Скучал.Вернулся.Не знаю,как надолго-но я-здесь.

И душа корабля откликалась,как и его собственная.

А вот и заначка антиванского.Нетронутая.

Отлично.Впереди-вечер.

Будем-чувствовать.Говорить-тоже будем.Пока язык не отвалится или одно из одного.Бутылки бить тоже будем.

Можно-все.

Свободная белая рубашка.Без камзола.На черта он мне сегодня.

А теперь -на камбуз.Вернутся-голодные,злые и вдохновленные.

Изменено 1 мая, 2021 пользователем Iriena

Meshulik · 2 мая, 2021

6.8. На круги своя

Рано или поздно поиски диверсантов добрались и до той части побережья, где происходили какие-то активные передвижения чужаков. Несмотря на то что катабан здесь планировал какие-то собственные маневры, случившаяся масштабная катастрофа диктовала собственную логику возмездия.

Было и еще кое-что.

Лизз попросила русалок высадить ее на «Саре Сноу». Вновь крепко обняла Найши, обещая, что эта сказка еще не закончилась. Залогом была книга сказок, которую они так замечательно читали вместе — только они, и никто больше. Эта книга осталась Найши.

А вот та, в скромном переплете, которую Лизз прихватила в Лабиринте, она несла подмышкой. Яркое апельсиновое пятно, хорошо заметное и с берега, где остатки сопровождения стояли в ожидании возвращения того, кто к ним обязательно вернется. Ведь катабан вечен, сменяются лишь коситы, носящие это имя...

Старый эльф собирался поднимать паруса после обеда, но этим планам не было суждено сбыться.

Не меньше десятка дредноутов. Авангард флота катабана, о котором доносились слухи еще в Риалто, шел на всех своих веслах ровнехонько по душу пиратских кораблей, слаженно и целенаправленно. И встреча с ними не сулила ничего хорошего.

Было одно решение здесь — бегство. Срочно сняться с якоря и двинуться в море. Надеясь на попутный ветер. И на то, что в пути их больше ничто не задержит.

Всё возвращалось на круги своя. Кунари враждовали, пираты, добыв клад, покидали осиротевший берег с добычей и спасались от возмездия.

Только дон Винченцо уходил вглубь Ривейна, размышляя о том, что в истории с Цетусом нет ничего удивительного, ведь и сам он, Серый страж, тоже в каком-то смысле хранитель. И в его крови тоже имеется немного драконьей крови. Правда, оскверненной. Так что всё устроено так, как и должно быть в этом мире.

Потом каждый пират по-своему рассказывал, как они спаслись от той эскадры. Но суть состояла в том, что они спаслись. Каких только баек ни услышишь, начисто противоречащих друг другу. Одно известно: "Сара Сноу", понимая, что преследовать в первую очередь будут пиратские многомачтовые суда, которые так хорошо были видны и являлись такой лакомой мишенью для разъяренных рогатых, тихо отделилась от остальной группы кораблей и ушла на юг, под берегом, используя не скорость, а способность быть очень незаметной.

Изменено 2 мая, 2021 пользователем Meshulik

FOX69 · 2 мая, 2021

"Инфанта"

Им пришлось разделиться, чтобы раздробить силы неприятеля и увести в разные стороны. Чёрные паруса развернулись левым галсом и стремительно ушли курсом зюйд-зюйд-вест. Впрочем, оставляя преследователям надежду, держа их на расстоянии выстрела, и оторвались лишь в суверенных водах акватории Салле. Но уже к вечеру, "Инфанта" снова поменяла галс и направилась прямиком домой. На Лломерин.

Сокровища лежали в трюме, море, по независящим от них причинам, обрело покой. Надолго ли? Знает только будущее.

Iriena · 2 мая, 2021

Где-то.Кто-то.Когда-то.

Холодная темнота Лабиринта уже не давит на плечи.

Вечность за несколько секунд.И глаза по-прежнему закрыты.Всем существом уйти в касание щеки и обьятие.

Хоть на какое-то время вернуть себе способность мыслить.

-Нужно уходить.-негромкий мягкий голос капитана Амелл где-то рядом.И рулевая открывает глаза.

Короткий судорожный вдох.

Элиана, улыбаясь с грустной теплотой, глядит на бардессу и рулевую.

-Кунари скоро будут здесь.

Ривейни кивает.И так крепко прижимает к себе книгу сказок бабушки Урд,словно от этого зависит ее жизнь.

-Быстрее!-у выхода маячит приземистая фигура командира абордажников.-Почти все уже уплыли!

Выход.И яркий свет.И шум моря.

Лодка идет быстро,почти бесшумно,по хрустальной голубой глади.

И белоснежные фигуры русалок скользят рядом в прозрачных волнах.

-А помните белых дельфинов,которых мы когда-то спасли в начале этой истории?-произносит магесса, не в силах оторвать взгляда от слепящей белизны.

-Это которые с несьедобным рыбоящером были?-подозрительно интересуется Фарен.-Ну да, было дело.Рыбалка малость не удалась.

Кто-то из матросов приподнимается на корме и тычет рукой в горизонт.

-Смотрите!Там...там кажется кунари!Они плывут к нам!

Но"Проказница" уже близко.

-Вашу-то мать!-гном пыхтя,перебирается по сброшенному штормтрапу.

-Там дредноуты!-Каллисто серьезен,губы сжаты.

Матросы барка перетаскивают сокровища,пока абордажник и лоцман помогают подняться на борт самому главному сокровищу-своему капитану.

-Снимаемся с якоря!-Амелл спрыгивает на палубу и на мгновение благодарно обнимает антиванца.-Спасибо,что дождался.

-Иначе не мог-усмехается Каллисто.

Они торопятся.Груз кидается почти как попало,кто-то волочит что-то на нижнюю палубу,бросает,тащит еще что-то или кого-то.

Буквально через несколько секунд из недр корабля вылетает стройный темноволосый парень в свободной белой рубашке с кухонным тесаком в руках.

-Сдурели?!-рявкает квартмейстер.-Вы мне там все бутылки перебьете!Это коллекционное вино!

-О!-обрадовался Фарен.-Сердитый эльфик с большииииим...

-Арбалетом!-фыркает Миррин.

-Так у тебя ж маленький.

-Ты со мной хочешь поспорить насчет размеров моего арбалета?-темная бровь взлетает вверх.

-Чувственный ты наш.-ржет гном.-Ласковый.Нож только убери,чтоб не так страшно подходить было.На свадьбу ты там наготавливаешь что ли?

-Какая к черту свадьба?Грустный вечер соплежуйства-грозно заявляет полуэльф.-А вы мне мешаете!

-А кроме соплей у тебя там пожевать ничего не будет что ли?-окончательно развеселился абордажник.-Давай только без тюленины,в кишках уже сидит.

-Подержи!-Миррин всовывает тесак в руку оторопевшему Фарену,и кидается к борту,помочь Найши,которая неловко пытается забраться на борт одной рукой,другой прижимая к себе здоровенную книгу.

"Проказница".Сброшенный штормтрап.И книга сказок оттягивает запястья.Почти не верится,что все это происходит здесь и сейчас.

-Держись!-уверенный,теплый голос и откуда-то сверху тянется рука.

Найши поднимает голову.Яркое,солнечно-оранжевое бьет в глаза и она невольно щурится.

Он смотрит прямо на нее и видит в темной,шоколадной глубине сверкающее золотистое пламя. И улыбается.

-Мне нужно в Вал Руайо-произносит ривейни прежде,чем успевает осознать.

Полуэльф крепко хватает ее за предплечье, ближе к локтю и тянет на себя.

-Ты там будешь.

Рулевая с силой сжимает его предплечье в ответ и подтягивается.Рука поддерживает руку.

Его белая кожа и ее-цвета молочного шоколада.Запястье к запястью и пульс к пульсу.

Она чувствует как сильно и ровно бьется его сердце.

И в устремленных на нее кофейных глазах трепещет,расправляя крылья,ало-золотисто-медно-желтый многоцветный огонь.Лучи солнца?

А ведь ты знаешь,квартмейстер. Именно ты-знаешь. И наверное всегда знал.Каково это-быть компасом Желаний.

Показать контент

Изменено 2 мая, 2021 пользователем Iriena

tеnshi · 2 мая, 2021

«Хельга»

Это и в самом деле был долгий день. Даг не знал, что там горело, и знать не хотел, но в том, что бриг тевинтерской оснастки понравится кунарям как мороженое ребенку в жаркий полдень, сомневаться не приходилось.

Затерянная глубоко в море, «Хельга» легла в дрейф, зализывать раны, упиваться богатством, выбирать путь.

Проклятую каюту больше нельзя было оставлять без внимания, кораблю нужен был храмовник, маг или дыра в днище. Когда старший помощник и боцман после долгого совета покинули каюту капитана, никто особенно не удивился, услышав выбранный курс.

На Камберленд.

Последние подопечные очнулись, и, перепоручив их дежурным, Рико вернулся на камбуз, так что ужин наконец-то прошел по расписанию, и сытые осоловевшие матросы мирно расползлись по кораблю, оставив измотанного кока с мыслями и предвкушением.

Когда глубоким вечером скрипнула дверь, он поднял глаза от книги, откинул голову на спинку кресла, устало и радостно улыбнулся вошедшему Петро и нетерпеливо протянул вперед руки. Даже засов стукнул как-то тихо и деликатно, признавая право двоих друг на друга хотя бы в одну эту ночь.

На оставшемся далеко позади ривейнском берегу прошелестели кусты, и к морю, скрытые вечерним сумраком, вышли двое. Невысокий темнокожий человек положил тонкую жилистую руку на холку некрупного кабана. Зверь всхрапнул, доверчиво почесался боком о ногу следопыта и прянул ушами, как будто мог расслышать прогремевший над водой за сотни миль отсюда возмущенный вопль.

«ФЕЛИЦИЙ!»

Показать контент

Изменено 2 мая, 2021 пользователем tеnshi

tеnshi · 3 мая, 2021

Lex talionis
Из жизни дипломированного некроманта

Алоис фон Ландгер стоял в пустой каюте потрепанного брига тевинтерской конструкции и пытался переосмыслить каждое действие и каждое решение своей размеренной жизни, которое могло привести его к этой точке магической карьеры.

Отдать должное месье Даври - обитатели брига вели себя куда приличнее, чем Алоис ожидал, учитывая специфику их основной, если можно так выразиться, деятельности. Никто из встреченных господ, несмотря на суровость облика, не обронил в его сторону даже бранного слова. А один из прошедших мимо гномов и вовсе показался так странно знаком, что Алоис еще долго смотрел в спину почтенному, гм, каперу, вспоминая, где же он встречал такой приметный цвет волос. Те двое, что стояли сейчас в дверном проеме, подпирая косяки, тоже вели себя весьма скромно, молча переглядываясь между собой. Их, впрочем, понять было не трудно.

Молодой маг убрал ладонь от диаграммы и несколько раз сжал и разжал пальцы, снимая остаточное покалывание. Столь изящное исполнение, и столь примитивная цель. Что только у создателя в голове было?

- Итак, вы оба почувствовали действие заклятия в момент снятия печати?

Они переглянулись снова и кивнули. Невысокий, стройный и кудрявый - коротко, спокойно. Высокий, широкоплечий, с плотной повязкой через обнаженную грудь - смущенно, избегая прямого взгляда.

Алоис потупился сам, нервно сплетая пальцы перед грудью. Щепетильного вопроса было не избежать, но легче от этого не становилось. И то, что обе жертвы демона оказались мужчинами, радости ему не прибавляло. Он, конечно, был наслышан о вольных нравах, царящих на бортах судов дальнего плавания, но предпочел бы, чтобы для него в области слухов они и оставались.

- Я прошу прощения, но я должен спросить. Вы были… близки до встречи с демоном?

- Чего? - возмутился перевязанный так громко, что Алоис вздрогнул и отступил на шаг, - с ним?!

- Не были. Ни до, ни до после, - кудрявый стремительно выбросил руку между своим горячим соратником и магом, как будто в самом деле мог остановить этого атлета, если тот решит, что Алоис позволяет себе слишком много. На удивление, высокий будто бы послушался и откинулся обратно на косяк, скрестив руки на груди.

Глядя на это укрощение жестом, Алоиса так и подмывало спросить «Вы уверены?» Он нервно закусил губу. Все в диаграмме указывало на то, что хотя бы одна из активировавших ее жертв испытывала к другой определенные сантименты. И если он, будучи отцом весьма активного тоддлера, хоть что-то понимал в реверсивной психологии… Нет. Лучше работать с неполными данными, чем после жить с неполным набором конечностей. Он просто будет еще более осторожен.

- Я… Мне лучше остаться одному, - обратился он к кудрявому, - Это не займет много времени. Мадам… Мадемуазель? Госпожа Грета меня проводит. А вам - вам обоим, разумеется - желательно после не приближаться к этой части корабля еще пару недель. Завесе нужно время, чтобы восстановиться, а вы, если мне будет позволено так выразиться, будете для этого духа как маяки в ночи. И возможно… Возможно…

Алоис задумался, размышляя, чем еще можно укрепить блок, от чего не-маги смогут после избавиться самостоятельно.

- Возможно, нам стоит воздержаться от любых контактов интимного рода? - вдруг спросил кудрявый. Алоис удивленно вскинул голову.

- Что? О... Мммм... О, это вовсе н… ннн… - он запнулся, наткнувшись на пристальный, прямо-таки пронизывающий взгляд, - Н-наверное? - закончил далеко не так, как хотел, почувствовав, как пересыхает в горле. Что-то сейчас было во всем облике этого хрупкого, совсем ведь не пугающего на вид человека, - Да, - подтвердил неожиданно для себя и уставился в пол.

- ЧЕГО?! - на этот раз второго пришлось отпихивать на косяк с усилием, - Надолго?!

Алоис мелко задрожал.

- А… Ну… На…

Панический взгляд метался от глаз кудрявого к обнаженным бицепсам забинтованного.

- Месяц… Месяца... на….. три?......

Кудрявый «понятливо» кивнул и с сочувственной, как у кота перед хромой мышью, улыбкой обратился к соратнику.

- Могу сделать тебе зелье. Чтоб проще было.

Зелье. Не маг, но зельевар? Ох. Ооооох. Алоис подумал о брате и вздохнул. Это, в некотором роде, объясняло исходящую от кудрявого уверенность. И пожалуй - пожалуй, справятся без оберегов.

- Мы оставим вас работать, сеньор Ландгер, - выталкивая перевязанного в дверь, бросил зельевар.

***

Самодовольная усмешка не желала сходить с лица. Зловещего некроманта зловещей Неварры Рико представлял себе как-то не так. Интересно, хорошая Дора, о которой говорил Петро, тоже была настолько… хорошей?

Грета проводила сердитую спину своего помощника глазами и очень-очень ласково приобняла остановившегося рядом кока.

- Никогда. Ни-ког-да я этого не понимала, Чикито. Чего Даг над тобой так трясется? Ты ж любого в гроб загонишь, когда захочешь.

Она заглянула в большие проникновенные глаза кучерявого.

- Ты ведь понимаешь, что если Никки в эти три месяца вас хоть раз, хоть где застукает, вы даже штаны натянуть не успеете?

Рико укоризненно покачал головой. Вот уж кого нельзя было назвать глупой девочкой, а простая вещь так легко ускользает из виду. Он беззаботно обнял женщину за талию, старательно не замечая весьма достойной попытки придушить его на месте.

- А засов мне зачем?

Изменено 3 мая, 2021 пользователем tеnshi

Iriena · 4 мая, 2021

Intermedia

Venite a me

Бестелесного и невесомого
Как тебе услыхать меня
Если ты - плоть от плоти слова и
Я же - кровь от крови огня.

Радость моя, подставь ладонь
Можешь другой оттолкнуть меня
Радость моя, вот тебе огонь
Я тебя возлюбил более огня.(С)

Элиана,неслышно ступая,шла по ночной палубе.Отзвучали склянки и менялась смена.

Сытая и сонная команда,почти вся,расползлась по каютам и гамакам.

Тишина.Кто бы мог подумать.Их приключение почти завершилось.Осталось лишь помочь Найши добраться до Вал Руайо и может быть немного покататься на гондолах по побережью?

Амелл улыбнулась.Это будет прекрасно.Яркое солнце и скользящий по водной глади золотой свет.Может быть Мир составит компанию?

На пути в Орлей им пришлось сделать небольшую остановку в Тревизо,чтобы пополнить запасы.К их удивлению,один из местных воров передал им весточку от их старого знакомого Гианни.Контрабандисты Антива-Сити вновь были готовы к сотрудничеству.

И там же,в порту они подобрали кое-кого еще.

Фарен был зол.Нет,не так.Он был ОЧЕНЬ зол.И на весь причал матерился,что этот барк превращается в богадельню.И что вашу мать эльфийскую, кота вам что ли не хватает?

На что квартмейстер резонно отвечал,что некоторые гномы вон,кабанов держат-и ничего.Не отвалилось в смысле ничего.У гномов.

Командир абордажников ответил,что уж лучше кабана в такоем разе-хоть будет неприкосновенный запас.

Миррин посмеялся.И сделал по-своему.

Фарен попыхтел и плюнул.Да ну вас,в самом -то деле.Все равно скоро возвращаться в Орзаммар,а вы коль хотите нянчиться-нянчитесь,кто вам мешает.

Полуэльф увидел его в темном углу одной из подворотен.Он просто лежал там,и наблюдал за проходящими мимо людьми.Красивый.С гладкой черной шерстью и выразительными черными глазами.Кто-то подходил и гладил его,и он вылизывал им руки.Кто-то бросал куски еды,которые тут же исчезали в его пасти.

Квартмейстер успел пройти на рынок за продуктами,сбегать туда и сюда.Вечерело и с моря подул прохладный ветер.

Пес все еще лежал там.

Миррин долго смотрел на него.В конце концов это всего лишь собака.В конце концов он и не ждет,что его жизнь как-то изменится,и уже привык к тому,что имеет.Да и с чего бы,когда каждый последующий день похож на предыдущий?

В конце концов у Создателя нет других рук-кроме наших собственных.

Кажется, пес вздрогнул когда на его голову опустилась рука.

-Я пришел забрать тебя.Домой.Пойдешь?-серьезно,как у разумного существа ,спросил полуэльф.

Собака как -то осторожно поднялась на ноги и слабо вильнула хвостом.

Ах да.Это же Тревизо.Другой язык.

Миррин улыбается.

-Venite a me!

И пес выворачивается из-под ладони и кидается ему на грудь.Тычется мокрым носом в шею,облизал руки и лицо,пытается дотянуться до ушей.

Кажется,это можно считать за согласие.

Тем же вечером "Проказница"покинула гавань.

Мягко горели свечи.Поздний вечер или ранняя ночь-как посмотреть.

На столе в капитанской каюте два бокала,бутылка рубинового антиванского,мясо,сыры и фрукты.Рыбу уже не разделывал.Не было сил.

Квартмейстер сидит в кресле.На груди,уткнувшись любом в подбородок и перебирая лапами воротник белой рубашки тарахтит огромный серый кот.На коленях-голова,грудь,передние лапы-в общем полсобаки.Залез бы целиком-но эльфы ограниченные по площади,особенно когда половину их занимают всякие коты.С котом кстати поладил быстро-уважительно посмотрел на размеры-и отступил.

Элиана видит брата и смеется-Не вставай,сама налью.

Ароматное,терпкое вино наполняет бокалы и она передает брату один.

Он улыбается.

-Как продвигается твоя сказка о магессе?-капитан Амелл опирается о стол и подхватывает на вилку кусочек мяса.

-Неплохо.Я уже дошел до описания магии.

-И что же у нее будет за магия?

-Вода-уверенно произносит Миррин.-Серебристая и сияющая.И земля.Мягкая и плодородная,в которой она сможет вырастить множество деревьев.

-Чудесно.Ну а ты....

-Со мной все будет хорошо-отвечает он,но в глазах застывает желтеющее пламя тоски.Или это отражение свечей?

-Не жалеешь?-тихо спрашивает сестра,и понятно,что это вопрос о заводи.О темной заводи,что затеряна в Лабиринте.

Полуэльф печально улыбается.

-Помнишь,ты как-то сказала мне,что можно всю жизнь ходить по одной половице и бояться,что она скрипнет.Или ходить по одной половице и знать,куда наступить,чтобы она не скрипнула.Делать не так,как чувствуешь на самом деле,а так,чтобы угодить.Это...-он неловко пожимает плечами -я бы наверное смог так,если дружить.Но не тогда,когда делишь горе,радость и постель.Для этого-он прекращает почесывать собаку за ушами и прикладывает руку к груди,чуть спихивая пригревшуюся тушку кота-нужно чувствовать душу другого,как свою собственную.И смотреть в одну сторону.Не потому что ты кого-то любишь,а потому что ты такой сам по себе.

-Ужасные стандарты,Мир-дверь в капитанскую каюту открывается и заходит темнокожая рулевая.-Ты навсегда останешься один.Не страшно?

-Совсем нет-квартмейстер смеется.-Я же выбрал сам.Ох...кажется вино тебе придется наливать самостоятельно,Найши.

-Да уж как нибудь-ривейни фыркает и подходит к столу.-Ветер попутный.И если все будет хорошо-к утру мы должны быть в Орлее.

-Отлично-Элиана кивает.-Я наверное сойду вместе с тобой,хочу прогуляться до пристани.И может покататься на гондолах.Не присоединишься?

-Посмотрим на твое поведение-брат фыркнул.

Рулевая опускается на стул рядом с креслом и подтягивает к себе поближе тарелку с нарезкой.

-Только что сдала смену-поясняет она.-Есть хочу ужасно.

-Да ешь пожалуйста,там полный камбуз,мы же закупились в Тревизо.

-Нууу...-Амелл лукаво улыбается-впереди у нас целая длинная ночь до Орлея.И никаких развлечений.Как насчет вечера страшных историй?Про привидений,домовых и прочее?Только сначала нужно потушить свечи,чтобы хорошенько испугаться.

-Тогда я сначала поем,а потом потушите.-сообщает Найши.-В темноте мне не будет видно,куда я ем.

Они смеются.Свет восходящей луны скользит сквозь окна витража каюты.

Да, антиванцы – именно такие: гурманы и сибариты, обожающие жизнь во всех её проявлениях, радующиеся и рыдающие, от восторга, переполняющего душу, от того, какое это наслаждение – просто жить…

И впереди еще целая вечность и одна ночь до Орлея.

_______________________________________________

Venite a me! (венит а ми) – Иди ко мне* антиванск.

FOX69 · 6 мая, 2021

Meshulik&FOX69

Domine, dimitte nobis debita nostra...* (часть 5) (4)

Aut viam inveniam, aut faciam**

И снова боль. Она пронизывала не только тело, она разъедала сознание и плавила память. Жар усилился. Его лихорадило, а перед глазами стояла муть. Окружающее плыло и подрагивало.

Себя он осознал в каком-то полутёмном тесном помещении, висящим на Т-образном столбе, на которых обычно кунари, по примеру имперцев, распинали магов при показательных казнях. На запястьях тяжёлые кандалы, подвешенные на цепях к столбу. Руки задраны высоко, но ноги касаются земляного пола — позаботились, чтоб от асфиксии не сдох. Значит, он ещё зачем-то нужен. Во рту, как водится, плотный кляп. Одежда изрядно порвана. Тащили за неё, опасаясь хвататься за проклятое тело саарибаза.

Зрение никак не хотело фокусироваться. Боль ломала остатки воли. Но всё же он различил напротив, в дальнем углу грубые деревянные колодки с массивными стальными скобами и в них знакомую стриженую голову. Храмовника обездвижили другим способом, тем, который предполагал общение. С магом беседы были запрещены до помещения его в более надёжное узилище, поэтому всё внимание на промежуточном этапе допроса досталось Тилани.

Увесистая серая ладонь наотмашь ударила храмовника по лицу:

— Этот маг сжёг побережье? — в который раз спрашивал карастен, сопровождая вопрос новым ударом.

Лицо выглядело так, будто ему уже никакая пощечина не повредит. В голове сотрясались кости и звенели колокола. Отзывалось набатом боли.

Тилани не морщился, он попытался снова повторить то, что твердил уже без особого энтузиазма, тупо на автомате:

— Это не маг, мы матросы... наш корабль разбился. Мы... мы случайно нашли тот меч.

Ну а что надо было еще говорить? Так хоть допрос затянется достаточно, чтобы с магом не расправились на месте.

— И где он тот меч с пламенем? — карастен обхватил подбородок, приподнял голову пленника и заглянул в глаза по-прежнему яркого и чистого небесного цвета. — Это был призванный меч! Этот маг сжёг побережье?

Допрос казалось будет бесконечным. Монотонные слова, точные удары выбивали остатки мыслей и желание говорить. Наконец, их оставили. Может, карастен устал, а может, он ждал кого-то более влиятельного и хотел сохранить второго пленника в относительной целостности до нового допроса.

Даже малейшее движение вызывало боль. Рис перетерпел самую острую и посмотрел на склонённую голову в колодках. Хотел позвать, но вспомнил, что не может. Мысли текли вяло, то и дело застревая в горячем лихорадочном киселе гипертермии. Только сейчас он понял, что это конец. Их переведут в дарваарад и там казнят. Его казнят. Аврелию возможно уготована более печальная участь — судьба viddath-bas. А ведь он так и не сказал ему самое важное.

— Не знаем мы, ваша светлость, у своих спросите… — пробормотал он совсем тихо уже вслед потерявшему к нему интерес рогатому.

Всё без толку.

Если упереться в дерево колодок затылком и поднять голову сколько только можно, не обращая внимания на боль и головокружение, то можно увидеть его ноги.

Под вечер храмовник начал впадать в забытье. К ним приходили и что-то вливали ему в рот — наверно, что-то питательное, потому что в голове наступило какое-то прояснение, а желудок перестало подводить. Правда, боль от этого только обострилась.

Наступила ночь.

Кажется, он заснул. Если можно было назвать это забытье в полусогнутом состоянии с затекшими конечностями, висящим на деревянных колодках, сном. Факел горел скудно. Стояла тишина, нарушаемая лишь звуками леса за частоколом укрепления.

— Рис, — прошептал он, не зная, слышит ли его ближайший охранник, — мы выберемся.

Он подозревал, что нет, но надеждой жить надо. Иначе зачем вообще жить?

— Вот увидишь, я…

Хотел сказать «что-нибудь придумаю», но охранник, поднявшийся и вставший перед ним во весь свой рогатый рост, не дал закончить. Голову поднять и не удалось бы, насчет роста уверенности не было, но там были сапоги и характерные для кунари поножи.

— Э… чего-то хотели, ваша светлость? — попытался снова Аврелий, уже совершенно не понимая и сам, зачем он ломает эту комедию. — А я подумал, может, отпустите нас?

— Нет, — произнес карашок, помолчав.

— Так а… может, покормите моего товарища?

Этот разговор, который наверняка ни к чему бы не привел, можно было вести долго. Охраннику было нечем заняться. И хоть разговоры с пленниками не поощрялись, куда они денутся? Один на кресте, а другой в колодках.

Тихая тень мелькнула, дрогнуло пламя факела. Рогатый насторожиться не успел. Тонкое лезвие, пробив затылок, вышло у него между глаз. Он бесшумно рухнул, чуть не похоронив под собой чье-то ловкое тело. Тело тихо кряхтело, оттаскивая тушу в сторонку от света.

Потом уже у уха эльфа прозвучал тихий вопрос:

— Это ты маг? — И кляп выдернули изо рта, прикрывая рот ладонью.— Заорешь — зарежу.

Перед глазами Риса образовалось заросшее лицо, не лишенной былой утонченности.

Рис слышал голос Аврелия, звук глухих ударов, видел рогатые фигуры и стриженый затылок в полумраке тесного сарая. Он хотел их всех сжечь. Всех до одного. И выстроить из обугленных рогатых черепов насыпь, под которой похоронил бы Пар Воллен, Сегерон и то гнездо на далёком севере, откуда прибыла эта серая саранча. Он чувствовал, как собственное тело сгорает в огне и ненавидел рогатых ещё больше. Он ещё не бредил, но лихорадка вносила свои коррективы в нормальный ритм организма.

Ночь не принесла облегчения. Жар терзал с утроенной силой, провоцируя болевые атаки и общее обезвоживание. За глоток воды он готов был отдаться хоть Катабану, хоть всей кунарийской армии.

Когда его пообещали зарезать, он воспринял эту новость, как благо. Вот только орать, провисевший на кресте несколько часов, маг уже не мог. И не только из-за сведённых судорогой челюстей от кляпа, но и от пересохшего горла.

— Пить, — всё, что он мог сказать. Но вряд ли в хрипящем шёпоте можно было разобрать скромную просьбу пленника. Его кожа была горячей, взгляд мутным, а из ран на спине сочилась обильная сукровица.

По-видимому, тот, кто интересовался его магическими способностями, имел дело как с магами, так и с кунари, и просить у него не требовалось. Только вот человек явно не ожидал, что лицо, которого коснется его рука, будет пылать.

— Лаваш, — ругнулся он по-орлейски и сунул в рот эльфу горлышко кунарийской фляги, прихваченное, вероятно, там же, где и нож. — Эй, да ты не помирать ли собрался?

При этих словах Аврелий попытался поднять все-таки голову и поглядеть, что происходит. Его шевеление вызвало вдруг интерес у незнакомца. Так-то бугай ни к чему. Но если маг присмерти, то помощь его может понадобиться.

— Эй ты, — окликнул он храмовника полушепотом, пока мага поил, — надо его снять. Поможешь?

— Ага, — с готовностью согласится Аврелий, чувствуя, что голос ему изменяет, — только вытащи меня из колодок.

Человек оторвал горлышко фляги от губ мага и, наклонившись, обыскал сторожа.

— Дьявол, — на этот раз ругательство прозвучало на всеобщем. — Ключа нет.

— Ага, — Аврелий попытался мотнуть головой в сторону места, где, как он приметил, карашоки клали ключ. Колени подогнулись от головокружения. — Там посмотри, — уже почти простонал он.

— Тихо, — предупредил их возможный освободитель и отправился шарить в заданном направлении.

Вскоре колодки ослабли. И Аврелий повалился на землю, растирая ноги. Наконец, он смог взглянуть в лицо человеку. А тот, в свою очередь, соблаговолил взглянуть на лицо святого отца.

И если падре ничуть не выказал интереса к чертам освободителя, то сам он удостоился пристального взгляда и легкого удивления.

— О! — неопределенно выразился человек. — Хм. Так... как тебя? Впрочем, неважно, вставай, стоять можешь? Давай снимем этого эльфа. Нам надо убраться отсюда поскорей.

Висевший предположительный маг пил до тех пор, пока у него не отобрали живительный источник. Слабый протестующий стон, как попытка дотянуться до воды вновь, прозвучал почти требовательно и затих. Пленник посмотрел в удлинённый контур нечёткого лица:

— Ты кто? — вопрос был очень "своевременный". Тевинтерская разведка решила непременно выяснить сей факт, не смотря на полуживое состояние.

Когда его начали снимать с креста и он почувствовал знакомые руки и запах, он тут же прохрипел:

— Ави, ты цел?

Эльф еле стоял на ногах, держась за незнакомца и храмовника, и вряд ли мог куда-то либо идти самостоятельно. Но очень хотел. Потому что, сделав поспешный шаг вперёд, он споткнулся и повалился на пол.

— Да, всё нормально, — обрадовался еле живой храмовник, позабыв про свои раны. Кунари даже перетянули их худо-бедно. И кровь остановлена. А это главное. Впрочем, от глотка воды он бы и сам не отказался... но не сейчас.

В свете факела он увидел насквозь пропитанную кровью и сукровицей рубаху и только тихо охнул. Осторожно придержал Риса.

— Погоди, не беги, нам бы еще вещи свои отыскать.

— Забудь, — с каким-то бОльшим участием, чем прежде, возразил незнакомец. — Их сейчас не отыщешь.

— Но ему нужна помощь. Мы не можем уйти с голыми руками. Мы погибнем.

Человек из Орлея задумчиво разглядывал мага. Он его видел впервые, но глаз его был наметан. Присел рядом на корточки, обратился без лишних оханий.

— Сможешь себя подлечить? Мое имя Этьен. Я тебя разыскал, потому что маг может помочь выбраться отсюда. Но если ты идти не сможешь, ты мне не нужен.

— Эй, Этьен, — одернул его храмовник. — Если надо, я его понесу.

Представившийся Этьеном поднял взгляд, с любопытством изучая смахивающего на ходячий труп храмовника. Флягу он тем временем вновь вручил магу.

— А. Ави… Ты понесешь его? — казалось, месье Этьена тут что-то удивляло. — Ну тогда, может, и получится. И все-таки сейчас надо привести его в такое состояние чтобы заклинания не вызвали демона вместо нужного нам эффекта.

И он так многозначительно приподнял бровь, что на миг Аврелию показалось, что тот знает о принадлежности Тилани к Ордену.

Пока Аврелий и Этьен решали насущные проблемы, Рис почти осушил чужую фляжку, надёжно опираясь на храмовничье плечо.

— Демона?.. Какого демона? — возмутился имперский маг немного окрепшим голосом. Знал бы Этьен, что на теневой периферии между этими двумя давно болтается Красавчик, он бы возможно послал и мага и храмовника, и убежал бы без таких опасных попутчиков. — Я не подзаборный фокусник, чтоб меня под контролем держать. И не надо меня нести, — Рис передал святому отцу остатки воды, достаточные для того, чтоб утолить первую жажду. — Запас со склада из меня никуда не выветрился, — добавил он, не рискуя даже словом упоминать "лириум".

Он потёр запястья, посмотрел на кинжал в руке длиннолицего, оставив магию крови на крайний случай. Сосредоточился, ощущая в себе нетронутый запас маны, и как ни странно, наложил не только чары обезболивания и лечения на себя, но и на Аврелия. Теперь, можно было смело двигаться вперёд, не смотря на терзавшую лихорадку, с причиной которой он так и не определился. Но пока слабость и боль отступили.

— Не подзаборный? — переспросил Этьен почему-то у Аврелия. — Беглый, а?

Тилани ощутил прилив сил. Перестала досаждать боль в ранах и в голове вдруг колокол утих. Он пригляделся к порозовевшему магу. Как-то уж слишком порозовевшему.

— Что-то ты мне не нравишься, да и спина твоя… Доберемся до гор, надо будет основательно подлечиться…

Сделал из фляги большой глоток и вдруг заметил это прикосновение. Рис опирался на него, а Тилани и сам позабыл уже, что случилось недавно. Да и, кажется, кунари вломили ему от имени судьбы вполне по заслугам, что некоторым образом утихомирило его самобичевания. Огляделся, не появились ли еще их тюремщики.

Тевинтерский агент оценивающе смерил их спасителя придирчивым взглядом:

— Этьен. Орлесианец. Не виддатари, не пленник. Как ты здесь оказался? — и снова очень "своевременные" вопросы.

— А, я-то? Хм, да, я орлесианец. И уже… или пока не пленник. Кунари еще не знают, что я выбрался из клетки, так что давайте, раз мы уже разобрались с тем, кто кого не несет и кто кому не нравится, перейдем к плану побега. Видишь, там по периметру фонари? Надо попеременно, то в одном то в другом гасить огонь. Пускай рогатые думают, что им попалось некачественное масло. Ну а когда охрана займется фонарями, мы сможем незаметно проскользнуть прямо у них под носом.

Я бы очень удивился, если бы я тебе понравился сейчас. Про себя, с какой-то щемящей горечью, усмехнулся Рис, глянув на Аврелия и сообразив, что уже как несколько минут опирается на его руку. Отпустил. Попробовал устоять. Вполне себе получилось.

— Я понял про фонари, — кивнул Этьену. — Только надо из сарая выйти. Отсюда трудно сосредоточиться. Слишком мелкие источники огня, слишком много препятствий. Сложно накрыть точечно без прямого эфирного контакта. Нужна суррогатная концентрация стихии огня в теневом... в общем, нужно убрать стенки сарая, — решил маг не объяснять теорию классической тевинтерской школы стихий о взаимодействии низкотемпературной плазмы с магическим потенциалом источника изменений. — Как нам выбраться, чтобы нас не заметили?

— В этом и смысл, — кивнул орлесианец понятливому магу. — На одном месте лучше не задерживаться. Перебежками, путая их, по темным местам добраться до ворот. Ну а там...

Судя по всему, их новый знакомый имел время и возможности продумать весь план.

— В общем, я вас проведу. Ну а вы за это расскажете, как тут оказались, — усмехнулся он. — Но потом. А сейчас...

Аврелий тем временем, слушая вполуха, стаскивал с поверженного кунари вполне годный плащ. Широкий палаш он уже заткнул за пояс.

— Пираты мы, — не стал скрывать записной мородер. — А ты как тут оказался?

— Русалки напали на мой корабль, — в тон храмовнику поведал Этьен и вытянул откуда-то из-за ящиков небольшой мешок сухарей. — И сдали, представьте, рогатым! — Последнее было произнесено очень возмущенным шепотом. — Уверен, что у них какие-то общие дела.

И снова зелёные глаза оценивающе смерили тёмную фигуру перед собой. Не время для расспросов и расследований. Осадил свои протрезвевшие мысли агент контрразведки.

— Разберёмся, — уверенно пообещал он. Впрочем, склонный верить в нападение русалок и их тайную связь с кунари. Что-то в этом регионе творилось необъяснимое. И в магической составляющей явления вряд ли стоило сомневаться, поэтому в отчётном докладе в бюро будет обязательно присутствовать очень подробный рассказ об активизации и трансформации морской фауны амарантайнского мейна. Если, конечно, он доберётся до Тевинтера. — Веди.

Они передвигались мелкими перебежками. Этьен оказался мастером своего дела и вел их скрытно, используя явно изученный ландшафт. Необъяснимое начало твориться непосредственно под носом у охраны. Сначала один фонарь, потом другой погасли. Пока один из охранников возился с фитилем, другой заметил, что еще три фонаря не горят. Но когда с одним управился, потухших было не два, а один. Он оправился искать, где же видел второй…

Риск был в том, что кто-нибудь мог бы пожелать проверить пленников. Так что сидеть в засаде и потешаться над запутавшимися в световых пятнах рогатыми времени не было. Очень скоро они достигли ворот.

— А тут, Ави, наш с тобой выход.

Неслышно оба почти синхронно подкрались к двоим стражам оттуда, откуда те не ожидали, со стороны укрепления, и перерезали им горло раньше, чем те успели пикнуть. Аврелию с его комплекцией могло бы и не повезти, но он, зная, что другого шанса у них не будет, разве что не перестал дышать, стараясь быть незаметным. И кажется, вывихнул мизинец левой ноги, крадясь на цыпочках. Но это было уже неважно.

Важным был ключ от ворот, извлеченный из кармана Этьена, который, оказывается, позаботился и об этом. А также то, что им удалось скрыться в горах раньше, чем за ними организовали погоню.

Три фигуры скользнувшие за ворота, быстро передвигались в тенях и остановились, чтобы перевести дух, только у кромки леса. Их не преследовали. Но стоит обнаружить пропажу пленников, как тут же отправится погоня из нескольких отрядов. Они прочешут лес вдоль и поперёк с дотошным тщанием рогатых. А уж найти в тропическом лесу на мягкой почве следы не сложно, тем более троих. Рано или поздно кунари выйдут на беглецов и горы не станут им препятствием. Того, кто уничтожил базы подготовки виддатари, из под земли достанут.

— Стойте. Минуту. Мы не можем просто так уйти. К утру нас обнаружат. Если они меня считают тем, кем считают, они не отступятся.

Рис присел. Опустил обе ладони на землю. Прикрыл глаза, словно прислушиваясь, и вдавил руки в податливый лесной опад. С губ сорвался шёпот. С минуту он читал заклятье, а когда закончил, на его запястьях вспыхнуло пламя, которое послушно переползло куда-то вглубь земли.

— Готово, — бросил маг своим спутникам, поднялся и отшагнул. Земля, к которой он недавно прикасался, подёрнулась дымком.

Через минуту за их спинами повис густой туман из едкого дыма, а почва покоробилась, стирая все следы.

— Торф, — сказал эльф на ходу. — Гореть будет несколько суток. Идёмте, надо спешить.

Они шагали, пока не начали на ровном месте спотыкаться от усталости. Да и где там ровное место? Места пошли дикие. А даже если бы попалась им дорога, не стали бы лишний раз рисковать.

Аврелий выломал три толстых палки, затесал их палашом, припоминая со вздохом свой удобный и по руке меч, сделал посохи — всё удобней пробираться меж камней. А вот к ночи пришлось поневоле искать ночлега. В темноте даже с факелом не разобрать, куда там ступает нога.

Выбрались на плоский, нагретый за день камень.

Облака давали нужный сумрак, но дождя не обещали.

— Рискнем развести огонь, — решил Ави, глядя на еле живого мага. Всю дорогу сердце сжималось от воспоминаний о его состоянии.

Этьен отправился на поиски воды. Звуки бегущего ручья раздавались где-то поблизости. Вообще, тот точно знал, куда идти. И пару раз поправлял выбранное храмовником направление. Ави все чаще присматривался к их спутнику, подозрения оформились как раз к привалу. Но пока было не до них.

— Надо спиной твоей заняться. И вообще, ты как?

— Что опять?! — невесело пошутил Рис, с содроганием вспоминая лириумный склад. Боли он не чувствовал. Заклинание действовало, но слабость и лихорадка усиливались. Он перебрал возможные причины и снова не нашёл ответы. Да, зажившие ожоги воспалились, но причиной такого сильного жара никак не могли быть. — Нормально, — ответил Аврелию уже серьёзно. — Надо твои раны глянуть. Сядь, я посмотрю.

Аврелий моргнул непонимающе. Что значит опять? Шутки на тему склада ему в голову не пришли, слишком уж великой была потеря — доверие того, кто сейчас казался единственным, ради кого он вообще дышал сейчас.

Он послушно сел, подставляя сгусток крови чуть левее затылка, И на предплечье — для этого пришлось стянуть рубаху. Впрочем, та уже была так изодрана, что можно было и не суетиться.

— Да, пожалуй, надо перед горами подготовиться. И одежды где-нибудь раздобыть.

Он окинул Риса с головы до ног, покосившись сбоку.

— Теплой одежды.

— И где бы её взять?.. Тёплую... одежду... — проговорил маг, лёгким движением ладони на расстоянии исследуя возможные ранения капеллана. — Опять будешь воровать?.. — Две раны. Глубокие. На затылке — почти до надкостницы. Крови потеряно не мало. — Грешно это, святой отец... — Сотрясение, гематомы и трещины. Кунари не поскупились на удары. Били умело. Ещё бы час такого допроса и челюсти пришлось бы собирать по кусочкам, — ...чужое брать. Какая там заповедь Создателя советует "не укради"? Те, кто крадёт у братьев и сестёр своих, Вред причиняют имуществу их и покою. Наш Создатель взирает на это с тяжёлым сердцем. Так вроде, а?

Рис подошёл вплотную, встал перед неисправимым грешником, поднял обе руки, замер на долю секунды, отбросив воспоминания, и подвёл горячие ладони под углы нижней челюсти, захватывая уши и боковую поверхность шеи. Осторожно прижал, стараясь не причинить боль, уставился поверх лохматой макушки и начал читать целую связку заклинаний. Почти неслышным шёпотом, с усиливающимся теплом под пальцами. Прошла минута, вторая. Ладони мага и голову пациента окутало еле заметное гало, которое вскоре купировало симптомы травмы мозга, очистило и частично затянуло раны на затылке и предплечье, и уняло головную боль.

Ави глядел в этот не обращенный к нему изумруд, не мог ни оторваться, ни сказать ничего из-за подступившего кома необъяснимой горечи. Вызванной не сожалениями, а осознанием, что слова, которые бы он сейчас произнес, страшно резонировали бы с тем, что они на сегодня имели, и при этом именно сейчас, очень не к месту, он ясно повторял про себя то, о чем подумал там, за складом, когда стена виспов прикрыла его от кунари.

Аврелий проглотил этот ком несказанного, так и не отводя взгляда, ответил низким, тихим голосом, пока горло саднило от напряжения:

— Так я же теперь уж расстрига, раз заместо Андрасте у меня демон в приятелях. Самое время грешить. Есть на кого…

Он бы сказал «свалить», но умолк. Не позволяя себе даже в шутку сослаться на отмену, демона и тот проклятый лириум. Ничто не могло оправдать.

— Всё... — маг пошатнулся, отступил, опершись рукой о высокий валун. — До свадьбы заживёт.

В следующий момент его повело, он сполз по камню вниз и присел. После потери маны слабость навалилась с новой силой.

— Надо отдохнуть, — сказал он тихо и прикрыл глаза.

Как обычно, прикосновение завершилось легкостью в теле, эйфорией от ощущения, что что-то, что было не в порядке, срослось, расправилось, позволило глубже дышать. Разлилось по затылку благодарностью и… увы, новым чувством невозможности.

Он машинально подхватил его за плечи и опустился на колени перед ним, не понимая, что происходит.

— Эй, ну-ка…

Маг горел. Это чувствовалось даже сквозь рубаху.

— Да ты… эй, да ты болен. Давно? Демон, ложись на плащ. Укутайся. Сейчас...

Он огляделся и попытался соорудить из нехитрых пожиток магу изголовье.

Рис почти не ощутил касания извне. Пламя обдавало кожу, будто он попал в костёр. В голове кружила муть, усиливалась одышка. Послушно опустившись туда, куда его уложили, он натянул на плечи плащ и посмотрел на храмовника. По телу пробежала волна озноба.

— Я не знаю, — выдавил хрипло. — Не могу понять, что происходит. Может, последствия "Огненного шторма"... Пройдёт. К утру, — заявил оптимистично. — Ты лучше мне скажи, тебе не кажется, что этот Этьен тебя знает? Как-то странно он смотрит и намекает. Ты не был с ним знаком раньше?

— Тебе тоже так показалось? Я поначалу думал, что просто, знаешь, мерещится уже повсюду...

Аврелий почесал бровь, выудил сухарь из мешка и протянул Рису.

— А теперь понял, что нет. Это он. Только не признался. Я-то его без маски и не видел никогда, да и то виделись-то мы только по делу. А он вполне мог меня запомнить. На флагмане я не работал. Но приходилось встречаться с Кортезой. Ну так это он и есть. Вроде. Только без кителя. И без треуголки.

Экс-святой отец невольно усмехнулся, покачал головой.

— А я-то думал, он погиб на том корабле. Надо же. И не признался мне. Боится, может, что старые обиды помешают до восточного берега нам вместе добраться?

Заботливо переданный сухарь маг сжал в руке и опустил рядом с собой. Есть не хотелось. Снова мучала жажда, но пока он пересилил себя. Лишь облизнул пересохшие губы:

— Кортеза, — искренне удивился. — Никогда не думал, что его встречу. Теперь понятно почему он так стремился меня освободить. Шансов на удачный побег с магом больше в разы. Ему ли не знать. А чего он тебя опасается? Тебе есть за что ему мстить?

Аврелий плечами пожал.

— Не мстить... скажем, его методы мне не близки. И он это знает. Может, думает, что я его осуждаю. Кто его знает, этих орлейцев. Вот только... ты беглый, ладно?

Аврелий огляделся. В темноте было не разобрать, вернулся ли их знакомый, слышал ли их разговор. Но была надежда, что тот не затаился и не подслушивает где-нибудь, решая, подходящие ли ему попались спутники.

— Ладно, — тут же согласился Рис. Потянулся за фляжкой с водой, но не достал. Спросил, переходя на еле слышный шёпот: — А почему? Вроде, как ты меня сопровождаешь? Хотя, чего там, так оно и есть.

Аврелий протянул флягу, так же переходя на шепот:

— Не знаю. Он вроде как на Орлей работает...

Их прервали.

Вернулся Этьен довольный, умытый, с еще двумя флягами, полными свежей воды, в рубахе прилично собрано некрупных птичьих яиц из случайно найденных по дороге в кустарнике гнезд и новостью:

— С дороги мы сбились совсем немного, южнее надо взять. Там в одном ущелье я тайник знаю — будет у нас снаряжение для перехода. Как тут дела? Вижу, огонь еще не разводили?

Аврелий внимательно смотрел на бывшего командира. Кажется, тот чувствовал себя на загородной прогулке. Поискал сухих палочек, мха. Собрал в углублении каменистой поверхности их стоянки.

Там временем Этьен разложил свою небольшую добычу на три горсти. И одну протянул эльфу. Всё честно, поровну, по-братски.

— Так... как вы оказались у рогатых? Я слышал, на вас думают, что вы там что-то подожгли?

Удивленный смешок.

— Как вам в голову пришло такое?

Эльф припал к фляжке. Пил жадно, долго. На Орлей работает, значит? Ходили слухи в контрразведке о подобных связях, хотя полной картины собрать случая не представилось. Но при желании, стоит подёргать за ниточки в Вал Руайо, и информация появится. Пока же Рис слушал командора магической эскадры восточного побережья Ривейна, запоминал, анализировал и продумывал новую легенду.

Он принял у орлесианца несколько мелких яиц и уложил рядом с сухарём.

— Спасибо, — и снова поднёс к губам фляжку. Сделал несколько глотков, облизнул горячие губы и подтвердил, решив не афишировать Кортезе свои способности, которые статусу "беглого" никак не соответствовали, если укротитель магов разбирался в природе направленных стихий. А Рис не сомневался — тот был в курсе. — Думают. И ищут поджигателя. Жаль, что это не мы, — со всей искренностью в голосе подосадовал он.

Аврелий со всем смирением принялся высекать огонь.

— Так... Этьен, я тебя раньше не мог видеть? Что-то у тебя лицо знакомое, — начал он из стратегического далека.

— Мог, мог, Аврелий Тилани, — усмехнулся Этьен, даже не пытаясь оспорить сей факт. — Только знать ты меня мог под именем Кортезы.

Он подождал предполагаемого эффекта от сей оглушительной новости, но дождался лишь, что святой отец с досадой выпустил из рук камень, которому отводилась на роль кресала.

— Так какого же...

— Да всё гадал, — рассмеялся орлесианец, — что это тут мой бывший храмовник делает посреди Ривейна.

Тилани чертыхнулся, схватил Кортезу за руку и крепко сжал, оглянувшись на Риса. Он был прав! Было видно, что, хоть он и подозревал, кем является их случайный спаситель, но не верил собственным глазам.

— Да говорю же, пираты мы, — легко соврал, несмотря на всю радость этой встречи, далеко не святой святой отец. — Но как?

— Русалки, — Этьен, он же Анри, он же Кортеза и возможно, что еще какие-то имена тут могли бы добавиться из прошлого этого человека, с легкостью отбросил свои опасения по части капеллана, ну или тоже врал достаточно искусно. — Да с самого начала я знал, что добром это не кончится, — махнул он рукой, кажется, наконец-то заполучив слушателей для своей истории провала. — Одна важная особа попросила найти для нее кое-какие вещицы. Мы должны были встретиться в Герцинии, чтобы взять ее на борт, но проклятые хвостатые девки откуда ни возьмись появились там, где про них и не слыхал, наверно, никто. Да в последнее время неудивительно. Море будто с ума сошло. Ну да вы, наверно, и сами знаете, если пиратствуете. Кстати, — легко перешел он на другую тему, — Маг твой?

И он кивнул на Риса, словно тот имел ошейник с указанием имени своего хозяина.

Собственность храмовника растерянно кивнула, дотянулась до ближайшей ветки, подожгла и передала своему владельцу, чтоб "кресало" не мучил.

— Даже не знаю, что бы я без него делал, — проговорил Рис с благоговением глядя на своего внушительных размеров хозяина. — Подобрал, обогрел, отод.. э, ото-б-рал, — исправился и добавил, — у каких-то проходимцев.

— Угу, проходимцев, которые проходили. Мимо. На шхуне, — определил владелец форму собственности. А я кладоискательством в последнее время занимаюсь. А тут клад... ну а мы э... отстали от своих, и вот, пожалуйста. Щщщ, ддемон.

Храмовник чертыхнулся, обжегшись нежданным даром полезного приобретения.

— Так... — командор магической эскадры демонстрировал истинный демократизм морской иерархии, складывая костер и ломая ветки на дрова, не дожидаясь подсказки. — Вижу, дела у вас неважные? Может... вернуться хочешь?

Аврелий качнул головой.

— Да не, мы уж лучше к своим подадимся.

— А где эти ваши-то? Смотри, и магу подставляться опять. Его не распяли только потому, что я вовремя на вас вышел. Слышишь, — обратился он к эльфу, — э... как, кстати, тебя по имени?

— Анарис, — отозвалось полезное приобретение, не меняя своего привычного позывного, — Или просто Рис.
Он окинул длиннолицего придирчивым взглядом и с наивностью подзаборного чароплёта поинтересовался:

— А что, вы так за магов переживаете, да?

Кортеза покачал головой:

— Не переживаю, но они мне нужны для важного дела, а я нужен им. Ты вот повисел у кунари на кресте. Небось и из Круга подался не от хорошей жизни. А у меня ты не только будешь в своем праве, но еще и кунари отомстить получится. Ты ведь хотел бы?

Его взгляд был пытлив, когда он ожидал ответа на свой вопрос.

Аврелий тем временем уже закатывал мысленно глаза.

— Аа... — даже несмотря на лихорадку, на осунувшемся лице эльфа трудно было не заметить ироничной усмешки, которую каждый из присутствующих мог истолковать по своему. "Ну, я бы, конечно, хотел. Но вряд ли вы мне, уважаемый Кортеза, поможете спалить Пар Воллен".

— Ну, я даже не знаю... — наконец-то, сказал Рис. — Наверное, хотел бы. А почему вы думаете, что я из Круга? — решил выяснить имперский агент, насколько глубоки познания командора в различиях магических школ. Орлейская и Антиванская школы, что небо и земля. Не говоря уж о Ривейнской и Тевинтерской. Длиннолицый наверняка видел профессиональное применение магии, но начать выяснение деталей его умений в определении специфических традиций стоило издалека.

Орлеец поглядел вопросительно на бывшего храмовника, дернул бровями, собственно не слишком много он успел углядеть, но потенциал в маге был виден.

— Для подзаборника ты слишком собранный, — он обратился к святому отцу как к авторитетному лицу в вопросе подзаборников, видимо, оба повидали таких немало. — У тебя на спине корка из сукровицы, а ты только обезболил, верно? Что это? Магия? ожоги? Или... порка? Во всяком случае подзаборник был бы уже готов, точнее, его бы храмовник, вот тот, который рядом, уже бы прикончил. А ты... да и то, что вы вдвоем, мсье, тут и пока еще не передрались, выдает воспитание. Ты слишком долго был хорошим мальчиком, Рис. А как стал плохим — меня не касается. У меня ты сможешь заняться чем-то полезным, что тебе по душе. Тебе ведь по душе убивать кунари, верно? А управлять кораблем, ветром, жить на вольном море? Если ты пират, то уже знаешь, чего хочешь. Только пираты от тебя небось суеверно шарахаются, а на моих кораблях к тебе будет уважение и понимание.

Он отбросил в сторону какой-то сучок, лег устало на голый теплый камень, уставился в темное небо.

— Я не уговариваю, я твой шанс, Рис. А используешь ты его или нет — дело твоё. А вот тебя, Тилани, я бы и поуговаривал, — внимательный взгляд вновь скользнул по лицу эксхрамовника. — Но да в прошлый раз это оказалось бесполезным.

— Мы дойдем с тобой до восточного побережья, — откликнулся вопрошаемый. — А там я хотел у... тебя попросить нас до... ну, в общем, куда-нибудь...

Ави хотел найти каких-нибудь старых друзей из флота Кортезы и попросить их подкинуть до Тевинтера. Но сейчас произносить это было опасно. Не хотелось раскрывать происхождение мага.

— Там, в общем, посмотрим еще.

У Анри-Этьена сложилось впечатление, что эти двое пока даже не знают, куда им лучше податься. И он великодушно дал им время подумать, лишь разведя руками.

О, да. Я был очень хорошим мальчиком. Элахиль продолжал внимательно изучать лицо, мимику, жесты человека. В нём не было магии, в нём не было лириума. Он брал другим. Сулил свободу за смерть. Свободу ли? Скорее — да. Он не держал. Но тем, кого он подбирал, идти было некуда.

— То есть вы даёте магам шанс не сдохнуть под забором, а сдохнуть в борьбе с кунари, используя месть в качестве поощрения. Ну не считая той свободы, которую они получают на ваших кораблях, — улыбнулся плохой мальчик. — А как же вы справляетесь с одержимостью, с бесконтрольными всплесками, с недовольством подопечных. Ведь, как я понимаю, вы подбираете весь тедасский сброд. Как вы с ними справляетесь? С помощью храмовников? Сильверитовых прерывателей? Цепей в трюме? Или как-то ещё? Ведь наверняка у вас есть отработанный метод усмирения проблемных. Я не отказываюсь, — поддержал тон собеседника эльф, — просто хочу понять — стоит ли тот шанс потраченного в будущем.

Он плотнее укутался плащом, озноб к ночи усиливался. Посмотрел на Аврелия. Не заметить напряжение храмовника было невозможно.

Большие и какие-то печальные глаза орлесианца взирали с глубоким пониманием. Вот еще один, полагающий, что в этой юдоли земных испытаний у него есть возможность избежать страданий. Нет такой возможности. Вопрос лишь в том, за что страдать.

— Где ты его нашел? — поинтересовался Этьен снисходительно у Аврелия, вновь уставившись в невидимые сегодня звезды.

— В море, — отозвался храмовник.

— Я бы предположил, что в оранжерее торгового принца, — он повернулся на бок, чтобы лучше видеть этот феномен, чуть не сдохший на кресте у Кунари и рассуждающий о несовершенствах военной службы. Подпер ладонью голову. — «Магия опасна». Прости, не я это придумал. И похоже, ты обо мне наслышан. Мсье Тилани уже просветил насчет условий работы. Вот и хорошо. Скажи, где в Тедасе ты можешь найти лучшие, и я подумаю, как моим магам облегчить их тяжелую жизнь. Но сначала спроси их, нравится ли им эта их новая жизнь. Уверяю тебя, они счастливы.

— Может быть. А может, они просто не знают о других вариантах, — маг и не думал сдаваться, — О которых вы им не рассказываете. А таких ведь не мало. И там не нужно умирать в войне с кунари. Можно вообще благополучно прожить до старости и никто не узнает о твоей магической природе. Разве не так? О, ну конечно. Подзаборникам на ваших кораблях незачем знать об авварцах, долийцах, отступниках Каркари, неваррцах. Ах, я ещё совсем забыл про Тевинтер. Где только благодаря способностям можно подняться до Магистериума. Такие варианты вы своим магам не предлагаете? Или ваши корабли — это идеал свободы? В вашем понимании. Причём, вы ведь сами убеждены, что являетесь для этих опасных особей единственным благом. Можно сказать Богом.

Пока он говорил, во рту совсем пересохло. Поискал глазами фляжку, дотянулся, привстал на локте и принялся отвинчивать пробку:

— И вы мне так и не ответили, мсье Кортеза. Что вы делаете с "опасными" и вышедшими из-под вашего контроля? Мессир Тилани мне об этом не рассказывал. Так что я не совсем в курсе условий предстоящей работы.

Аврелию пришлось принудительно взять себя в руки, чтобы не схватиться за голову.

Командор только посмеивался на такую отповедь эльфа, но глаза оставались серьезными.

— Мессир Тилани, — усмехнулся он, покачал головой. — Что же вы не просветили вашего подопечного о самом главном?

На «мессире» Кортеза сделал акцент. И правда, откуда бы взяться такому хорошо обученному, умеющему связать два слова и отстаивающему свободы не просто эльфов, не просто авварцев, а магов вообще?

— Сам и просвещай, — напомнил мессир о том, что для него это всё в прошлом, отрезанный ломоть.

— Убиваем на месте, месье Рис. Или мессир? Ну а что бы вы хотели? Корабли, знаете ли, из дерева. И они горят. Всё имеет цену. Полагаю, и вы платите по своим счетам. Иначе бы тут не сидели.

Не видно было, что орлесианец расстроился, хотя кандидаты в его епархию из Аврелия и мага были никудышные. Скорее наслаждался свободой, диспутом и возможностью и собственные долги немного отложить.

Месье-мессир Рис снова долго пил, не сводя глаз с орлесианца. Оторвался от фляжки, не торопясь закрутил, и сказал:

— Я подумаю над вашим предложением, мсье Кортеза. Надеюсь, вы не сразу меня убьёте. Я умею быть послушным, — он выдавил из себя улыбку, закрыл глаза и уткнулся в плащ. По телу пробежала судорога, снова стало холодно. Очередная мысль о возможных причинах лихорадки потонула в помутнённом сознании. Надо поспать. И утром всё будет хорошо. Попытался успокоить он сам себя.

Рис так и не поел. Аврелий пристроил флягу над костром, чтобы вскипятить воды. Горячего всем бы не помешало. Хотя бы питья.

Выпил несколько яиц.

— Если есть гнезда, там и птицы были. Зря гнездовья разорили, надо было силки ставить.

— Угу, — лениво откликнулся командор. — А варить потом в чем?

— Зажарили бы.

Храмовник помолчал... и принялся выспрашивать бывшего командира об общих друзьях, знакомых кораблях и поселениях.

— Вряд ли меня просто так с карты убрали, — поделился соображениями Этьен, в очередной раз припоминая подробности того русалочьего нашествия. — Тонко продуманный ход. Подозреваю, сейчас восточный заслон сильно ослаблен. Но что и насколько всё плохо — только когда доберемся узнаем. Он вздохнул и улегся поудобней, пытаясь заснуть в эту первую черти за сколько уже времени ночь, когда чувствовал себя, как ни странно, в безопасности.

А Аврелий остался сидеть, между магом и Кортезой, и сторожить их стоянку.

***

Ночь была тяжёлой. Его знобило, бросало в жар, он покрывался испариной и метался на расстеленном плаще, кого-то звал на тевинтерском. Блуждал по лабиринтам Тени, искал и не мог найти.

Очнулся уже под утро. Слабость не позволила сразу подняться. Лучше точно не стало.

— Vishante kaffas... — беззвучно шевельнул потрескавшимися губами, злясь на самого себя. Поднялся на руках и воздел измученное тело в сидячее положение. Наложил обезболивающие чары на обострившуюся боль и начал подниматься, цепляясь за ближайший камень.

— Рис, — он окликнул эльфа, видя, что тот еле ползет. Ночью Аврелий прислушивался к его дыханию, силясь понять, что с ним. На три часа его сменил Этьен, но вскоре Ави снова подскочил, отправив того за ненадобностью досыпать. — Ты болен. Сядь. Выпей горячего и... надо тебя осмотреть.

Кажется, этот эльф достиг своего физического предела. Полгода психологического давления, бой с Саиратом, тяжёлые ожоги, контузия, плен у пиратов, неполное восстановление, интоксикация лириумом и массированное заклинание "Шторма", как последнее испытание, которое подорвало защитные силы организма. С повторным ранением он уже не справился. А лихорадка терзавшая последние сутки добила остатки сопротивления.

— Я не могу, — просипел он еле слышно и съехал по камню вниз. — Со мной что-то происходит... я не знаю...

Лицо Аврелия плыло, а окружающее превратилось в клубящийся туман. Он был на грани, в нескольких минутах от потери сознания. Глаза запали, а серый цвет лица намекал на всю серьёзность состояния мага. Под заклинанием он не чувствовал боли, стараясь унять приступы после неэффективного лечения. Но по какой причине ни одно целительное заклинание не действовало, он понять не мог.

— Идите... — Рис махнул рукой, вложив в жест последние силы, — Оставьте меня. Мне надо разобраться... понять... подумать...

Вот только думать в полубреду уже было нечем.

У них не было ничего. Ни лекарств, ни медика, да лишнего бинта было не сыскать.

И весь вчерашний день, пока храмовник упивался собственным чувством вины, эльф сгорал. Он почувствовал подступающее отчаяние. Отмахнулся.

Затормошил, поднял, попытался напоить горячей водой, отложил флягу и... обнял, прижимая к себе тело, отдающее лишний жар. Бормотал что-то про "я здесь, мы не уйдем, держись" и подобную чушь, больше не думая о собственной ничтожности и подобной фигне. Аврелий знал, что маг-лекарь в принципе в состоянии вылечить себя, но не в этом случае. И всю дорогу Рис держался. И цеплялся за какие-то доводы, и хватался за надежду, и если он сейчас не смог ничего сделать, значит, для эльфа доводы оказались исчерпаны.

Ави подхватил его под многострадальную спину и все-таки снова поднес флягу.

— Пей. И говори. Что-нибудь. Говори, что может помочь? Какой состав? Чем тебя лечить, если не магией? Не молчи, мать твою.

Он обессиленно висел в его руках, пытаясь оттолкнуть горячую воду. Хотелось лечь и издохнуть. Закрыть глаза, забиться в щель, заснуть и уйти в Тень, навсегда. Но сквозь тяжёлый морок интоксикации Рис, наконец, услышал его слова. Вернее, два. Самых важных слова. "Не магией".

— Не магией... не магией... — маг повторял, как заклинание, и вскоре в воспалённый мозг пришла нечаянная мысль. — Надо снять чары. Чтобы понять... надо снять чары. Ты прав.

Он развеял последствия заклятья почти мгновенно и ощутил ту боль, которую гасил уже вторые сутки. Спина. Ему показалось, что сзади его разрывают собаки. Ссаднило, жгло и не давало полноценно дышать.

Он отстранился от Аврелия и потянул намокшую мутно-бурой жидкостью рубаху.

— Снимай... смотри что там... если там воспаление... найди причину... — последние осколки сознания рассыпались битым стеклом и разлетелись мириадами потухших воспоминаний.

Тело в руках храмовника обмякло и завалилось.

— Рис! Рис… — он даже не выругался. Не до этого было.

Не заметил, что командор уже не спит, а, разбуженный голосами и беспокойством, приподнялся на локтях, вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там под рубашкой эльфа.

А там был кошмар. Зарубцевавшиеся ожоги загноились. Спина, на которую и так было без слез не взглянуть, сейчас покрылась очагами воспаления, сочилась сукровицей и горела. И тело горело с ней.

— Его что, там пытали? Ничего себе, — услышал Аврелий из-за спины. Кортеза, разглядывая представшую его взору картину, еще больше убеждался в том, что маг этот не подзаборный. От таких пыток подзаборник давно был бы одержан. — Когда они ус… или это раньше было? Что за изверги эти кунари!

Святой отец не стал уточнять, что авторство нынешних повреждений свежих рубцов кунари приписывается чересчур поспешно. Только скрипнул зубами.

Тем временем Этьен продолжил делиться впечатлениями:

— Что-то мне не кажется, что он доберется до восточного побер…

Храмовник собрал рубаху командора на его командорской груди и сжал в кулак.

— Он доберется.

— Как скажешь, — примирительно кивнул командор, не особенно настаивая. — Но не доживет.

— Доживет, — Аврелий стягивал теперь уже свою рубаху через голову. В конце концов, и плащ сойдет, если вдруг понадобится прикрыться. — Нужны травы. Лекарственные. Антисептики… И бинты.

Треск разрываемой ткани. Немного бинтов у них всё-таки будет.

Этьен прикинул шансы. Вздохнул.

— Я могу сходить поискать, но это мало что даст. Истощение, жар. Мы тут застрянем. А я хочу напомнить, мессир Тилани, что мы на кунарийской земле.

— Знаю, — Аврелий осторожно уложил мага на живот, изучая состояние воспаленного рубца. — Дай нож, — протянул требовательно руку.

Получив лезвие, осторожно промыл водой, подцепил и выудил длинную занозу. Теперь было ясно, почему магия тут не помогла. При виде причины заболевания Этьен лишь молча пожал плечами. У этих ребят за спиной, видно, не один день ужасов кунарийских застенок. Тут и расспросы не нужны.

Ему не нравилось, что храмовник так возится с магом. Тот был на грани. И случись такое на его собственном корабле, был бы уже мертв. Смерть во спасение.

Но здесь был не его корабль. И в конце концов, они вместе бежали из плена. Мсье Анри-Этьен, широко известный в окружающих водах как Кортеза, бросил последний прохладный взгляд на картину трепетной заботы, проявляемой к опасному магу, и отправился на поиски каких-нибудь трав.

Каких-нибудь.

Прежде чем он нарыл у какого-то ручья эльфийский корень, прошло около четырех часов. Они могли бы уже быть в предгорье, рядом с ущельем с первым тайником. Такие устраивали и контрабандисты, в том числе живым товаром, и его люди, бывающие в Ривейне по разным нуждам.

За это время Аврелий прокалил лезвие над огнем костра, осторожно промыл остывшей водой и исследовал все гнойники. Рису не нужно было лечить храмовника от лириумной зависимости. Он и не вспоминал ни о зависимости, ни о лириуме, даже про голодного демона совершенно забыл со всеми их мытарствами. Правда, Рису не помешало бы оскопить храмовника, прежде чем брать его с собой, вот это да. Мысль, приходившая в голову горе-любовнику с каждой занозой и частичкой неровной стены сгоревшего склада, пока он мучительно, раз за разом убеждался в том, насколько обезумел тогда и насколько сейчас было бы легче всем им, если бы он выбрал лириум. Создатель, всего лишь встреча с демоном голода. Он был готов обнять уже того как брата и оставить с собой навсегда.

— Представь, встретил ягуара, — попытался по возвращении произвести впечатление мсье Кортеза, но не преуспел. Вручил уже промытый и очищенный корень. — А вот еще моринда. Говорят, может на ноги поставить и после глубокого ранения. Утоляет боль и снимает жар.

Добытчик протянул плоды и листья природного антисептика, на этот раз заслужив удивленный взгляд Тилани.

— Вот уж не думал, что ты разбираешься в лекарственных травах.

— В ядах, — поправил командор охотно, польщенный проявленным к нему интересом. — В ядах. Ну а это уж… побочные плоды великого искусства.

Одна из железных фляг, в которую кулаком продавили вмятину, послужила чашей для растирания корня. Его частички Аврелий распределил по самым паршиво выглядящим местам эльфовой спины. Накрыл помятыми листьями моринды. А сверху — отстиранными в ручье и уже просохшими кусками бывшей своей рубахи.

Потом они пошли и расставили силки на оставшихся в кустарнике неведомых птиц.

Ближе к закату, закусывая жареным попугаем и прислушиваясь к дыханию мечущегося в жару Риса, Аврелий наконец-то изложил план действий:

— Тебе нужно добраться до тайника и вернуться сюда с медикаментами и снаряжением. Голыми мы не доберемся с раненым.

Вытянутое лицо Этьена вытянулось еще больше, но, подумав, он продолжил обгладывать попугаячью ножку. А когда закончил, вытирая за неимением салфетки пальцы о штаны, кивнул:

— Он тебе дорог? — Это скорее было наблюдение, а не вопрос.

Аврелий коротко кивнул.

Этьен поднялся, подобрал флягу, выложил часть сухарей, оставшиеся забрал с собой.

— Тогда идти надо сейчас. С факелом доберусь, если… повезет. — Хмыкнул, криво усмехнулся. — Пожелай что ли удачи, храмовник.

— Да поможет тебе Дейви, командор, — охотно напутствовал Тилани.

— Не Андрасте? О Создатель!

Но объяснений Кортеза ждать не стал. Взял палку и растворился в зелени тропического леса.

Тилани доел свою долю попугая, подбросил в огонь веток и лег рядом с Рисом. Осторожно прижимая к своему телу горячее тело эльфа. Чтобы хоть немного вытянуть этот жар.

***

Ещё одна ночь в тропиках, в предгорьях ривейнского хребта. Ещё одно прохладное утро, потухший костёр и яркие лучи, множившие солнечных зайчиков. Шумит ветер в кронах и покрикивают попугаи.

Под головой что-то мягкое. Обнажённую кожу холодит выпавшая роса. Жара нет. Лихорадка значительно ослабла. Кажется, ночью миновал кризис. Мысли текут медленно, но ясно. Значит, Аврелию удалось. Боль уже не разрывает плоть, а вокруг торса повязка пропитанная зеленоватым растительным составом.

Когда Рис открыл глаза, то понял, что лежит на знакомом широком плече. Близкое лицо храмовника с густой щетиной прямо перед глазами. Снова так близко. Так пленительно доступно. И так непредсказуемо опасен прижавшийся рядом. И всё-таки, он остался лежать. Смотрел на его сомкнутые веки, на ровно вздымающуюся грудь и рельеф мышц. И думал — почему этот суровый и прагматичный здоровяк носится с ним, как курица с яйцом. Не ушёл. Остался. И сделал что-то с ранами.

— Аврелий, — позвал тихо и чуть громче добавил: — Проснись. Мы всё ещё на старом месте?

Он не выспался прошлой ночью. И этой, решив сторожить, все-таки под утро, убаюканный сопением эльфа, этой уютной близостью и тишиной, на время окружившей их в лесу, обычно полном звуков, вырубился.

И так глубоко, что спросонья не сразу осознал себя. Сначала почувствовал, что Рис всё еще рядом, доверчиво прижимается к нему. Ощутил его кожей, нащупал ладонь, сжал и потянул к своей щеке… но на полпути проснулся наконец. Передумал, взамен тараща заспанные глаза и вглядываясь в лицо, кажется, принявшее более здоровый оттенок. Жив. Это главное. Смотрел, как на бесценное сокровище, хрупкий хрусталь.

— Да, — прошептал, — Не шевелись, надо сменить тебе повязки.

И начал осторожно выбираться из-под своего пациента так, чтобы тому не пришлось сильно шевелить и нагружать спину.

— Слушай, нам уходить отсюда надо, — эльф, наконец-то, осмотрелся. Со вчерашнего вечера они не сдвинулись с места. Он немного сместился, выпуская свою "постель", которую за ночь видимо основательно придавил и которая стоически терпела неудобства, и спросил: — Что там было? На спине. Царапины не должны были так воспалиться.

Аврелий шумно выдохнул. Выбрался, осторожно, на коленях навис над спиной. Нужно было осмотреть очаги поражения и сменить ссохшиеся от жара тела листья.

— Не шевелись... сейчас... Там были занозы и... еще какая-то дрянь с той... стены, мать ее.

Пприподнял повязку.

— А... ясно, — маг наконец получил ответ на мучивший его вопрос. В пол оборота головы он покосился на своего целителя и незаметно улыбнулся. — И ты сам вскрывал и удалял? Или мсье Кортеза помогал? А где он, кстати?

Под повязкой были практически очистившиеся раны. И несмотря на обильный экссудат, гной больше не появлялся. Эльфийский корень и листья моринды отлично справились с антисептической и дренажной задачами.

— А... Кортеза? — Аврелий переспросил, разглядывая ссадины. — За снаряжением ушел и вещами. Не голышом же нам в горы лезть.

По его мнению, еще одна повязка тут бы не помешала. Листья только нужно свежие. А за ними сходить еще надо, ну да пока подвяленные со вчера могут сгодиться. И лоскуты сменить на чистые...

— Сам, угу, а что?

— Да так, ничего, — отозвался Рис, утыкаясь в такой уже родной походный плащ святого отца. — Храмовников этому учат? Или это приобретённые знания?

Аврелий задумался. Пожал плечами. Опыт и необходимость, не всё постигается обучением.

— Ну так... кому-то надо было. Хм. Сам устроил — сам и лечи теперь.

Он осекся. Кажется, он только что пошутил на тему, о которой вчера с ужасом вспоминал. Неужели он привыкает? Или что-то изменилось?

— Нам придется тут подождать командора, — сменил он поспешно тему. Иначе разминемся с ним в джунглях.

— Это ещё вопрос: кто что устроил, — поморщился Рис от саднящей боли. — Спасибо, — добавить "Ави" он не рискнул. Вроде бы Аврелий держался, но кто знает, сможет ли он снова противостоять соблазнам, если его провоцировать. А ведь на складе Рис первым начал. Попытался отвлечь от мыслей о дозе, отдав себя на растерзание наркотическому делирию. Выдержать ещё один натиск он был не готов. Испытать насилие от того, к кому испытываешь самые нежные чувства, было выше его сил.

— И много у Кортезы "отходов" при отборе на службу? — спросил, вдруг, припомнив, как его недавно вербовали в ривейнскую магическую эскадру. — Таких, как ты, он для устранения нестабильных подзаборных держит?

И после всего Рис… пытался переложить на себя вину.

— Нет. — Святой отец не допускал даже мысли о подобном. Он, воин и пират, мародёр и капеллан, бандит и богослов очень точно знал, может, даже точнее, чем многие из его паствы, столь же прагматичные люди, что насилию оправдания быть не может. — Ты не виноват. Слышишь? Рис.

Ладонь невольно коснулась плеча эльфа. Слова вырывались сами, вместе с какой-то недосказанной болью.

— Повтори за мной: «Я ни в чем не виноват».

Эльф мотнул головой, вынырнув из складок плаща. Сжать в ответ ладонь храмовника из положения ничком не получилось.

— Даже, если я скажу, это ничего не изменит, — усмехнулся он. — Я и только я запихнул тебя в лириумный ад на стадии отмены. Любой здравомыслящий целитель осудит меня. Какое уж тут "не виноват". Это ты мне должен повторить, а не я тебе. Так что не будем сотрясать воздух. Оба.

Рис немного помолчал, потерся носом о грубое сукно и свернул беседу о вине и ошибках.

— А ты уверен, что Кортеза вернётся? Какой ему смысл тащить меня за собой, при его-то принципах. "Материал" вроде отработан. Или он и впрямь решил меня завербовать.

Увы, этот аргумент тоже не работал. Даже если Рис совершил ошибку... это ничто не меняло. Все-таки оправданий поступку храмовника не было. Аврелий пожал плечами. Осознанные грехи — тяжкое бремя. Но на то он и человек, чтобы унести всё, что накопил. Пытаться облегчить ношу — вряд ли достойная цель.

— Кортеза не так прост, как кажется, — покладисто перешел он туда, куда перевели. — Но вряд ли он тут будет нам душу изливать. Я попросил и он согласился. Причин может быть тысячи, и вовсе не те, которые он озвучил, но кажется, он не лишен сентиментальности.

— Да я заметил, — Рис стоически терпел перевязку, даже не думая прибегать к магическому обезболиванию. Дообезболивался. Чуть не сдох. Что ж, ещё один бесценный опыт в копилку его личных доказательств не всемогущества магии. — И я не о его слабостях. А о том, как он не прост. И хитёр. А что он имел в виду, когда хотел тебя "поуговаривать"? Снова вступить к нему в эскадру? А он... — Рис нехотя затронул болезненную тему, но промолчать не смог, — гарантирует тебе за это бесперебойные поставки порошка? Ведь все его храмовники зависимы. Иначе бы он магов не сдержал. Именно поэтому он вернётся. За лояльным и обученным храмовником. Который, похоже, для него важнее любого мага.

Аврелий закатил глаза. Один он был не в курсе мотивов командора. Для Риса всё было очевидно, конечно.

— Конечно, он хочет вернуть, но я не вернусь…

Но его зацепило в изложении магом страшных козней командора одно предположение, лежавшее на поверхности. Конечно! Лириум. Отправляя Этьена к тайнику за снаряжением и лекарствами, он упустил из виду, что тот и правда мог по простой логике прихватить с собой и лириум. Если там есть лириум. А может, не упустил? Может, демон или собственное подсознание таким способом ищет?

— Он не знает, что я не на лириуме, — упавшим голосом выдал храмовник. — Черт.

— Угу, — задумчиво кивнул пациент святого отца. — Если ты откажешься от дозы, у него возникнут вопросы. А если тебе придётся принять, он во всей красе увидит ломку, которую спровоцирует Красавчик. И вот тогда вопросов прибавится вдвойне. Кстати, он хороший боец?

О командоре ходили разные слухи, но одно было известно доподлинно: он прекрасный фехтовальщик.

— Я откажусь... — это было единственное решение. Если Этьен прознает о том, что путешествует в компании привязанного к храмовнику демона, то его реакцию сложно предсказать. — Наверно. Нет, точно откажусь.

— Скажешь, что решил завязать после пяти лет? — усомнился Рис. — Он не поверит. Тебе придётся рассказывать всё. И о том, какую роль в отмене играю я. Если он хорошо знаком с методикой лечения лириумной зависимости, то ему не составит труда понять, кто я и откуда. Но это уже не важно. Даже, если мой статус раскроется. Да и демон с ним. Сегодня ночью я мог сдохнуть, если бы не ты. А уж с раскрытием как-нибудь разберусь. Может, оно и к лучшему. А? Так что, если дойдёт до края, сдаём мой статус агента тевинтерской контрразведки. В любом случае, он догадается, рано или поздно. Пусть лучше раньше. Мы хотя бы увидим его реакцию.

— Нет, почему? — Аврелий пожал плечами. — Скажу, что уже завязал. А что? Я завязал. Так и есть.

Он как-то не подумал о статусе Риса в этой связи. Действительно, как-то всё получается ненадежно скрыто.

— Он вообще-то тоже тебя спас. Это его идея с листьями. И корень он нашел... Хм. Ладно, давай я схожу постираю бинты.

Рису протянули флягу. Теперь-то уж что строить предположения?

— Мы без снаряжения всё равно далеко не уйдем.

Да, ты завязал. Рис снова смотрел на святого отца, как на своего пациента. Но меньше суток назад у тебя был срыв. И неизвестно, как ты себя поведёшь, когда тебе в руки сунут полный флакон. Дай Бог хватит силы воли. А если — нет. За экснаркомана со стажем ты не сойдёшь. А значит, бросил недавно, а значит...

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Без снаряжения, нам и впрямь, в горах делать нечего, — уголок губ мага дрогнул в подбадривающей улыбке. Он приподнялся на локте и взял фляжку. Нечаянно ли, намеренно ли коснувшись пальцев капеллана своими пальцами, и задержавшись на короткий миг. Не смог не задержаться.

— Спасибо, — забрал воду и тут же припал к горлышку сосуда.

Аврелий был слишком озабочен, чтобы заметить это долгое касание. Он и сам всё понимал. Но надо было во что бы то ни стало выдержать это испытание с честью. И на кой ему демон? Если даже на голгофу его так называемой помощи он взойти добровольно не имеет права?

Святой отец вздохнул и отправился по делам хозяйственным: проверить силки, постирать бинты и рубаху эльфа, приготовить нехитрый обед из жареного попугая с сухарем и собрать свежих листьев чудо-дерева.

Кажется святой отец мог бы поспорить в умении накладывать повязки и промывать раны с любой сестрой милосердия в любом военном госпитале. Его пациент покорно перемещался в пространстве и старался не мешать. Когда торс эльфа облачился в подобие тканевого доспеха, чистого и вновь пропитанного лекарственным раствором, Рис с облегчением опустился на всё тот же плащ и с осознанием того, что им нужно как можно быстрее сменить дислокацию... снова заснул. Без целительных заклинаний и обезболивания, только благодаря очищенным ранам и уменьшающейся интоксикации. И если мессир Тилани и месье Кортеза хотели двинуться в путь в ближайшее время, эльфа им предстояло разбудить.

Святой отец также неплохо жарил попугаев, из него вышла бы знатная прачка, и он определенно был бы хорошим грибником. На худой конец — собирателем эльфийского корня. Под вечер Риса разбудили, чтобы накормить, наложить свежие примочки и уложить спать снова.

А в сумерках вернулся Кортеза.

Аврелий вовсе не был уверен, что тот вернется так скоро. Что вернется не с пустыми руками. И, как оказалось, несмотря на развернутую бурную деятельность, извелся от ожиданий.

— Ну чтобы я снова на такое согласился, — проворчал запыхавшийся и вымотанный командор, прогибаясь под тюком с одеждой и провизией. — Сам пойдешь. А я буду тут прохлаждаться.

Он свалил неудобный тюк на камни и повалился следом.

В глубине души храмовник ощутил нетерпение и покосился на Риса. Отвел взгляд, сжал кулаки. Нет. Не поддаваться искушению.

— Есть будешь?

— А что у нас на ужин? А, — махнул рукой в сторону вытоптанной полянки, покрытой разноцветными перышками. — Опять попугаи? А ладно. Давай попугаев.

Этьен лениво поднял себя и дотащил до кострища. Загадочно оглядел присутствующих и торжественно сунул руку за пазуху.

Подопечный сестры милосердия, прачки, кухарки, травника, грибника и вообще мужика завидного подчинялся безропотно. Ел подпалённого попугая, пил что подносили, давал себя перевязывать, укладывать спать, и вообще представлял образец смирения и непорочности. По большей части молчал, не смел поднять глаз и в основном довольствовался панорамой опоясанных портупеей чресел опекуна.

Когда явился месье, эльф стянул край плаща и незаметно наблюдал за перемещениями давних знакомых, в который раз отгоняя мысль о необходимости встать. Ещё несколько минут и он поднимется.

— А это нам в утешение, святой отец, — радостно провозгласил командор, вытягивая из-за пазухи бутылку белого сухого вина. — Ну и кое-что болезному.

Из кармана выудили пару склянок лечебного зелья весьма приличного качества.

Аврелий так и остался сидеть, не шевелясь, пытаясь понять, что чувствует сильнее — радость или разочарование. И кто именно испытал странное чувство, будто сердце ухнуло куда-то и осталась в голове некая звенящая пустота.

— Будешь? — Обратился он к эльфу вдруг, оживленно кивнув на бутылку вина. После всех этих переживаний, напряжения и ожидания страшно захотелось вдруг выпить.

В отличие от храмовника у мага в голове пустота не образовалась. Скорее наоборот. Голова наполнялась целой чередой мыслей. Они уходили и приходили, и формировали множество возможных вариантов развития событий с лириумом. Но лириум не появился. Хотя, признаться, имперский агент всё ещё ожидал самых невероятных жестов со стороны Кортезы. Но тот был мил, словоохотлив, обходителен и вписывался в традиционный образ орлесианца, будучи сейчас далеко от образа сурового командора эскадры и жёсткого дрессировщика отступников.

Конечно, Рис мог вмешаться в передачу дозы Аврелию, если бы таковое случилось, но дело в том, что зависимый должен был противостоять соблазну сам, иначе все потуги исцеления бесполезны.

— Пару глотков, — согласился маг, поддерживая приподнятый настрой спутников. — Меня сейчас и капля алкоголя свалит.

Орлесианец был не мил, а скорее, благодушен. В принципе из этой вылазки он мог бы и не вернуться. А мог бы вернуться и обнаружить на месте трупы своих спутников, и после тащиться в горы в одиночку. Но всё складывалось как нельзя лучше.

Он хохотнул, сел рядом с Аврелием, кивнул магу, поинтересовавшись:

— Ну как ты, вижу пошел на поправку?

Выхватил у храмовника, думающего, во что бы разлить, со смехом бутылку, зубами выдернул пробку, приложился, застонал от наслаждения. И, вдруг припомнив, пошарил в кармане и самым будничным из жестов вложил в протянутую руку Аврелия коробочку.

Храмовник помервел.

А Этьен усмехнулся, мол, конечно, он не забыл об этой мелочи. Небось Тилани уж извелся, просто из гордости не показывал виду.

А вот и вариант. Один из... Куда там сердце храмовника ухнуло недавно? Туда же направилось и сердце мага. Да будь ты проклят, месье! Со своим благодушием. Выругался про себя Рис. Приподнялся на локте, забыв о собственных физических страданиях. Переставил руки и, пошатываясь, сел. Напряжённо вглядываясь в окаменевшее лицо капеллана.

" Ну! Даваааааааааай!" — заорало где-то в подсознании Аврелия. Оголодавший Красавчик почуял возможную сытную трапезу. Он остервенело стучал из Тени прямо по черепной коробке носителя, исключительно изнутри.

— Аврелий... — Рис не выдержал. Он не препятствовал. Он лишь напомнил, что он здесь. И что бы не случилось будет рядом.

Когда Аврелию рассказывали, как кто-то — мифический кто-то — избавился от лириумной зависимости, этот кто-то выходил из битвы весь в белом. Он вздыхал свободно, легко оглядывался и с сожалением и легким укором прощался с собой-вчерашним.

Почему же Аврелий выламывался из этой зивисимости сквозь череду фатальных ошибок, падения, потерю уважения к себе и глубочайшие сомнения в том, что дальше его ждет хоть что-то светлое в его собственными руками загубленной и вымазанной черным жизни?

Он долго глядел на коробочку, слыша, как беснуется демон, но зная, что желание происходит не от него. Желание было его, храмовника. Оно застилало взгляд, заставляло потеть ладони и мелко моргать от слез глаза. Ему казалось, что прошла вечность, но это были мгновения, за которые Этьен заметил перемену в своем бывшем смотрителе за магами и поинтересовался:

— Что-то не так?

Ави мотнул головой.

Поглядел на Этьена. Перевел взгляд на мага.

Всё повторялось вновь. Лириум. Изумруд, глубокий изумруд притягивает и отвлекает. Но в прошлый раз показавшийся спасением шаг привел к катастрофе. Сколько раз он говорил себе: "В следующий раз я лучше выберу лириум"? Да он вторые сутки твердил это, словно мантру.

И вот он, лириум.

Дорога к хрустальной чистоте и морозному воздуху гор — из того говнища, в которое он сам себя загнал!

— Рис, — прошептал он. — Прости.

Рука его мелко задрожала, когда он сжал ладонь.

— Не надо, — беззвучно шепнули бледные губы мага, а зелёный изумруд поблёк и потемнел от осознания бесполезности того сложного пути, который они прошли вместе до этого момента. — Ты ведь знаешь что будет... Не надо. Вспомни через что мы прошли. Неужели всё зря?

Он нашёл в себе силы встать. Сделал два шага по направлению к храмовнику и приткнулся к ближайшему камню. Поймал его небесно-хрустальный взгляд и больше не отпускал. Медленно протянул руку вперёд:

— Не надо. Дай мне.

Как раз воспоминания, через что они прошли, и резало по живому, склоняя к тому, что всё бесполезно. Он покачал головой, попытался встать, сжимая коробочку сильней, будто кулак был единственным средством не открыть и не опустошить содержимое.

Ноги не держали.

Он опустился на колени, слезы брызнули, когда сжатые кулаки ударили по камню и голова склонилась до земли.

Этьен удивленно переводил взгляд с мага на храмовника, догадываясь, что происходит, но даже не зная, чью тут сторону занять. Совершенно понятно было, что у Аврелия отмена. Только маг как-то был уж очень в ней заинтересован. Это в привычной картине мира орлесианца являлось опасным симптомом, и инстинкты взывали помочь Тилани принять дозу, пока маг не накрыл их какой-нибудь дрянью. Но Тилани мог уже и сам заняться собой.

Вместо этого храмовник свернулся в позе эмбриона и сжал коробку так, что даже захоти кто-нибудь всыпать в парня порошок, не смог бы его добыть.

Командор выругался и строго потребовал ответа с мага:

— Ты что с ним сделал, а?

— Сиди, где сидишь, — по-тевинтерски в тон командору бросил маг. — Ты уже сделал, всё что мог. Fenedhis lasa, — припечатал он сидящего последней фразой древнего элвиша, в редких случаях звучащего в высоких магистерских кругах напоминанием о поверженном Арлатане.

Речитативом прошла связка заклятий, на время простимулировавшая ослабленный эльфийский организм. Теперь он смог бы и сражаться.

— Не мешай мне, — всё так же настойчиво проговорил эльф, как будто обращался к надоедливому рабу и добавил более миролюбиво: — Пожалуйста.

Он осторожно приблизился к скорчившемуся на земле телу, встал на колени рядом, обнял и лёг вплотную. Крепко прижал к себе, приткнулся лбом к взлохмаченной макушке и прошептал:

— Посмотри на меня. Аврелий... Ави... посмотри на меня. Я здесь. Я с тобой. Я никуда не уйду. Ты сможешь. Мы сможем.

И следом на аркануме он бросил фразу предназначавшуюся не живым, а беснующимся потусторонним:

— Красавчик, сука! Заткнись, тварь! Именем Думата, золотом и алмазами, мясом и кровью, прими Дары твоему голодному сердцу! Отступи. Именем Дракона Тишины.

И в следующее мгновение демон затих. Забился в самый дальний угол подсознания и замер.

— Ави... — снова позвал Рис, не разжимая объятий.

Его била крупная дрожь, но кулак он так и не разжал. Дыхание восстанавливалось медленно.

Закаменевшие мышцы спины постепенно расслаблялись, согреваемые теплом ладоней мага, который ведь должен был сейчас держаться от него подальше. Как можно дальше. Но руки обхватывали, грудь прижималась, тихий голос обращался к нему и еще к кому-то, кто подчинился, оставив досадливые визги и затихнув.

Но дело было конечно, не в демоне. Дело было в самом храмовнике.

Он неловко повернулся, медленно сел, притянул к себе голову мага, прижался губами к макушке, вкладывая в его ладонь наощупь злополучную коробку.

Мсье Кортеза закатил глаза, отвернулся и сделал большой, от души, глоток из бутылки. Тут вполне могли разобраться и без него. Вообще, в этом было конечно, нечто, что он давно примечал в Тилани — это его сочувствие магам. Но было у Аврелия Тилани и еще кое-что, что бесконечно импонировало командору и сейчас отвлекло его на бутылку, с помощью которой он предался собственным воспоминаниям. Некие глубокие чувства к остроухой эльфийке в далекой его уже прошлой жизни. Которое он так и не смог выкинуть из головы. Как и говорил Аврелий, некая неуместная для командора сентиментальность.

Ну и в конце концов, он тоже заслужил право немного расслабиться. Маршбросок выдался сегодня не из легких.

Лириумная коробочка вспыхнула ярким пламенем, как только очутилась в ладони мага. Она сгорела за секунды и превратилась в горстку пепла.

Рис стряхнул руку и посмотрел на сидящего рядом. Коснулся тыльной стороной ладони его щеки и исподлобья глянул на месье:

— Она была одна?

— В тайнике осталось четыре. Одной шкатулки могло вполне хватить до побережья, — махнул куда-то в сторону гор Кортеза. — И давно он... не принимает?

В голосе мелькнуло сочувствие и опасение. Им ведь следовало втроем преодолеть неблизкий и непростой путь.

— Вполне достаточно, чтобы сопротивляться самому, — расплывчато ответил маг. — Он стабилен. Можешь мне поверить. Не переживай. Я смогу ему помочь.

Рис поднялся, опираясь о храмовничье плечо, и подал Аврелию руку:

— Вставай. Пошли пить вино. А то мсье вылакает всю бутылку.

***

Первый запах морской просоленной воды, насыщенной рыбой, населенной морскими ежами и русалками, Тилани ощутил через неделю. Они перевалили горы в низком месте, в ущелье, известном контрабандистам, перевозящим этими тропами, а потом морем в том числе и будущих лломеринских невест. Там же бродили Неназываемые, обосновавшиеся и возносившие свои полубредовые песнопения Андрасте в скальных пещерах изрезанных морем фьордов восточного берега. Где в бесчисленных мелких бухточках прятались и корабли кортезовской эскадры. Небольшой, но больно жалящей всякого рогатого, отбившегося от морского конвоя.

Утром 24 Верименсиса, пряча от пронзительного ветра носы в меховых воротниках, они стояли на высокой скале, наблюдая восход солнца и белые паруса барка «Гортензия» — самого быстроходного в собственности их спутника.

— Нам всё равно нужно будет проинспектировать пару мест на севере. Зайдем в Боерик и высадим вас на берегах Тевинтера. Но в Минратоус мы не пойдем. Время поджимает. Нужно восстанавливать кордоны, пока рогатые не почувствовали здесь свою силу. Иначе плохо придется южным островам.

Аврелий ни о каких островах и даже о Тевинтере сейчас не думал. Он просто вдыхал морозный горный воздух. И наслаждался его чистотой.

Вернулся к морю. Они дошли, а ведь это казалось почти невозможно. Душа ликовала, и он широко улыбнулся и взглянул в глаза стоящего рядом мага, в которых плескалось золото восходящего солнца.

24 веременсиса

Прошло почти три недели с тех пор, как команда «Инфанты» подняла на свой борт еле живого тевинтерского разведчика, и капеллан брига приложил спасителя умирающего квартмейстера «Святой карой». Три недели минуло с того момента, как этот самый капеллан и подобранный маг были вместе. Три недели самого близкого контакта, который только возможен между ранее совершенно чужими людьми. Три недели отмены и противостояния, серьёзных бесед и бесцельных разговоров, проникновенных взглядов и участливых касаний. Столько случилось за это время, что хватило бы не на одну жизнь. К исходу путешествия по горам магу казалось, что он знаком с этим заросшим густой бородой человеком с самого рождения.

И сейчас, стоя с ним рядом плечом к плечу, над расстилающимся внизу бескрайним морем, вдыхая холодный воздух гор, Рис точно знал, чего хочет его голубоглазый спутник, ну кроме тотального помыва и стрижки. В отличие от капеллана, который по-прежнему обращался к нему позывным для конспиративных легенд.

— Скучаешь по морю?

— Больше, чем ожидал, — признался капеллан, оглядывая бескрайний морской горизонт и чувствуя, как вырастают крылья за спиной от счастья. — Не думал, что мне его так будет не хватать. А ты?

— Я? По морю? — зелёный взгляд украдкой коснулся одухотворённого лица капеллана. Он бы мог соврать и поддержать, порадовать общими стремлениями, но он сказал правду: — Я скучаю по Минратосу. Наверное, это странно звучит из уст недавнего раба?

Аврелий даже не сразу понял, о чем это Рис толкует.

— Да ты ведь не раб, — усмехнулся только, — можешь мечтать, о чем мечтается.

Но что-то потянуло, добавляя в звонкость его радости толику дискомфорта и печали. Впрочем, он и раньше это знал, эльф любил Тевинтер. Не то чтобы Ави никогда не вспоминал родных пенат, но делал он это без щемящей ноты чего-то утраченного.

— Что же, — улыбнулся он, — скоро ты его увидишь.

— Я всегда был рабом, — сказал Рис, возвращаясь к далёкому горизонту. С этой высоты, где-то там на западе должны быть уже видны Очи Нокена. — И получил свободу, о которой не просил. Так решил мой хозяин, — он усмехнулся, — Снова, не поинтересовавшись моим мнением. И вот, теперь я свободен. Но мечтать могу только о том, что оставил там. Потому что другого у меня никогда не было. К тому же, только там я смогу реализовать всё задуманное.

Не было, значит. Храмовник хмыкнул.

Стоя над миром, открытым всем ветрам, эльф жил прошлым.

— Тот, с кем я шел через горы, был свободным. И тот, кто вытащил Гарсию. И кто возился со мной, как с недоношенным. Это не были решения раба. Да и виддатлоки взрывал не раб. Это ведь тоже было, Рис, — кажется, он зря это говорил, но он ведь тоже был где-то там. В белом пятне того, чего не было. Усмехнулся, ну что он опять завелся. Это ведь не паства, не нуждается в увещеваниях. — Впрочем, я тоже хочу побывать в Минратоусе. Так что да будет благословен корабль, который нас туда наконец-то доставит.

— Будь благословенно то заведение, которое нас приютит и отмоет перед отправкой в Минратос, — со всей серьёзностью в тон святому отцу поведал Рис о самых скромных своих мечтах. — А ты же не будешь сбривать бороду? — вдруг, спросил он, уставившись на своего спутника почти умоляющим взглядом.

Борода отросла, и капеллан сам себе уже казался гномом. Он вопросительно приподнял бровь.

— Ты думаешь? — Он почесал подбородок уже привычным жестом. Задумчиво пробормотал, — Хм. Надо бы зеркало, что ли, найти.

Шагнул по направлению к берегу. Обернулся, пятясь, обрадовал:

— Кстаати, заведение тут найдется. И ты удивишься. Здесь бани тоже в пещерах.

Он не заметил подвижного камешка под сапогом и последние слова уже произносил, сверзаясь под невысокую горку и размахивая руками в воздухе:

— А неназываемые очень любят... при-ез-жих.

Одичавшие храмовники — кто может оказаться гостеприимней в этих диких местах?

— Особенно приезжих магов, я так понимаю, — рассмеялся Рис, наблюдая низвержение святого отца. — Да мне бы помыться просто, без любви старожилов сих славных мест. Тебе помочь?

Храмовник уже поднимался сам, отряхивая пыль со штанов.

— А я, между прочим, ничего такого не имел в виду... если ты подумал, что я имел. Так я не имел. — С чего бы Рис что-то имел в виду, Ави сейчас уже решить бы не мог, и продолжил, — И... кстати, если бы не ты, я мог бы стать одним из них. В недалеком будущем. Но, кажется, вряд ли стану. Так что с меня причитается.

— Ну если ты со мной собрался рассчитываться за услуги целителя, то ещё рановато, — напомнил Рис со смешком. — Прогресс налицо. Но. Но нам нужно твоего соседа придушить. Вот тогда я буду спокоен. А ты сможешь окончательно распрощаться с напоминанием о лириумном прошлом.

Сейчас, спустя несколько дней после инцидента в предгорьях, Рис был уверен в сопротивляемости Аврелия. Справившись с искушением раз, он сможет противостоять и в другой. Главное найти в себе силы, осознать и поверить — исцеление возможно. Разорвать прочную цепь зависимости, сделать выбор и отказаться. Остальное за самовнушением.

— Пойдём что ли? — позвал он, направляясь к орлесианцу, сворачивающему лагерь. — Поможем мсье Кортезе. Вот кому мы с тобой должны. Если бы не он, нас бы с тобой уже давно оприходовали наши рогатые друзья.

— А я уж было подумал, что теперь с ним навеки, — как-то без огорчения пробормотал храмовник и потащился за магом.

— Нет, ну он, конечно, не отразим... — отозвался Рис, шагая вперёд, не оборачиваясь. — И глаза такие живые, всегда голодные. Могу в Тени тебе место застолбить. Будете встречаться. По ночам. О потерянном вспоминать.

— Ну, он, конечно, прекрасная отмазка для такого конченного пирата, как я, всегда есть на кого списать грехи. Очень удобно, знаешь ли, никогда об этом не задумывался, — глубокомысленно рассуждал святой отец, вышагивая по камням следом за магом и больше пялясь на его затылок, чем себе под ноги, что грозило повторением недавнего полета. — Но это были бы только деловые отношения, безусловно. Мы слишком разные. И наши взгляды на отношения фундаментально различны. Увы, вынужден это признать. После стольких дней... — Он задумался о тяжком бремени вины и спросил: — Как думаешь, можно поматросить и бросить демона?

— Я сам не пробовал, — без тени иронии ответил Рис, — но знаю, что у некоторых магистров есть ручные демоны. Что уж они там с ними делают, я не знаю. Но у Криспов и Квинтов в качестве семейных реликвий из поколения в поколение такие домашние зверушки переходят. Может и у Тилани есть? Или были? Не знаешь?

Потомственный Тилани мотнул головой.

— Даже если и есть, то, знаешь, детям о таком обычно не говорят, ну а храмовникам и знать незачем. Представляешь, оставить после себя наследничкам такой подарок? Демон голода? Хотя... с другой стороны, что может быть лучшей метафорой всепоглощающего чувства преданной любви навеки? — Он помотал головой. — Я сейчас сам себя уговорю, и что ты будешь со мной делать, мессир целитель? Так меня можно будет лечить вечно то от одной дури, то от другой.

Мессир целитель рассмеялся, развернулся в пол оборота и, не глядя под ноги, начал выдавать одну теорию за другой:

— От чревоугодия к примеру. А я всегда думал — почему все магистрессы такие тощие. Ну ты видел хоть одну толстую магистрессу? А ещё можно к монахам привязывать. Вроде нарушил целибат, а вроде и нет. Или к алкоголикам. Сколько не пей, всё равно трезвый... Ой, — не одному Аврелию подвижные камни попадались, да ещё те, на которые не смотришь. Эльф неловко переступил, покачнулся, но на ногах устоял. — А кстати, его можно к какому-нибудь предмету привязать во время изгнания. А потом использовать при случае. И будет у тебя свой личный демон. Откуда-то же появляются фамильные кольца с демонической начинкой. Почему бы тебе такое не заиметь. М?

А ведь он будет скучать по этим разговорам. И по этим горам, в которых они просто Рис и Ави, а вовсе не тевинтерец, капеллан, маг, пират, раб, храмовник...

По тому, как можно спокойно смотреть в его глаза, улыбаться, болтать ни о чем.

Можно протянуть руку и придержать оступившегося.

Они могли бы так шагать, наверно, вечно. Но у Аврелия есть море, а у Риса — Минратоус. У обоих есть своя жизнь, устоявшаяся, и куча дел.

— Мне кольцо? Мне положена серьга! Пират я или кто? С демоном, читающим за меня проповеди и исповедующим грешников. Ты не поверишь, чего только ни приходится выслушивать, пока исполняешь свой пастырский долг. Самая работа для виспа.

Конечно, банальная истина заключалась в том, что у таких штук есть масса побочных и очень неприятных эффектов, иначе бы их толкали сейчас на каждом углу, а мир бы наводнили демоны, разносящие депеши и горячие обеды. Но стоило ли об этом напоминать тому, кто жонглирует виспами с легкостью потомственного циркача.

Под этим взглядом походка храмовника становится пружинистой. Кажется, без него Ави обречен чувствовать себя тюфяком.

— Слушай, Рис, всё хотел спросить, а что ты задумал там в Минратоусе сделать?

Яркий по-весеннему жизнерадостный, оживший зелёный коснулся глубокого, нежного аквамарина. И замер, смешивая цвета в общую бирюзу. Наверное, самое время открыться? Или можно отложить. Ведь они ещё не расстаются. Ведь ты же не сейчас уходишь, Аврелий Тилани.

— Да, собственно, уже всё сделано, — ответил эльф. — Осталось собрать плоды. Как говорил мой наставник по рукопашному бою, глядя на новый фингал ученика. Саират, Виддасала, виддатлоки — всё это даёт мне возможность попасть туда, куда я доступа не имел. И получить очень секретную информацию, которой владеют единицы в Империи. Она в свою очередь поможет мне разобраться в путанных данных разведки с Сегерона. И если я окажусь прав... — он затаил дыхание в предвкушении нового дела, — ... если я окажусь прав... мать твою, Ави! — Рис рассмеялся. — Я не суеверен, но пока говорить тебе не буду. Я то, вдруг, не сбудется, — по-детски предвосхищая возможно опасные события в кунарийском тылу, оправдался он.

Тилани хмыкает.

— Тогда не говори, конечно. Я вот, к примеру, суеверный. В особенности когда... ну, касается важных дел.

Как узнать, куда эльф денется? Никак. Агент Империи. Такому не нужны лишние связи — они, словно гири на ногах, потянут однажды на дно. Если захочет, то помощи сам попросит, но, зная Риса, Ави бы поставил на то, что помощи он не попросит ни у кого. Если расставание неизбежно, расставаться нужно легко. Но что-то Аврелий рано начал.

— Ну, ты береги себя.

Они не расстаются. Пока нет. Но что-то уже мешает смотреть на время, как в горах, сквозь пальцы. Он невольно отсчитывает минуты.

— Надеюсь, Кортеза не попытается припахать меня к храмовничьим делам. Я всё равно теперь некондиционный. Так что поработать мне матросом на этом рейсе. А пока пошли, найдем тут блаженных, которые дают горячую воду.

— Надеюсь, ты теперь сам на храмовничьи дела не подпишешься, — лишний раз напомнил Рис о благополучном течении отмены. — Никогда. Да, пойдём. Я бы сейчас за горячую ванну все сокровища Ривейна отдал. Если бы они у меня были. А без них придётся только на твои связи надеяться.

То, что Аврелий называл "заведением", являлось дырой в горе. Просторной, но дырой. Их встретил человек, который, несмотря на годы, узнал капеллана в лицо. И братское объятие свидетельствовало, что многое было пройдено с этими "блаженными", так что насчет связей волноваться было нечего.

Правда, насчет удобства волноваться стоило. Из удобств имелась пещера с живописным видом на море, кадушка, добротная, зола, смешанная с травяным отваром, вместо мыла и ведро вместо горячего водоснабжения. Ну а доставкой горячей воды от костра с большим чаном вольны были озаботиться те, кому была охота мыться.

— Давай ты первый, я воды натаскаю, — предложил Аврелий, заглядывая в кадку. — Потом я. А потом... — Многообещающе ухмыльнулся. — Потом стирка...

И с чего он, вдруг, себе представил термы с отдельными купелями, ароматическими маслами и душистым мылом? Походные условия и незатейливые удобства, мессир маг. Рис придирчиво осмотрел помывочную и разочарованно вздохнул. Но виду не подал:

— Давай. Только воды я и сам могу натаскать. Ты достаточно со мной в горах нянькался.

Эльф сбросил верхнюю одежду, подхватил ведра и отправился к парящему неподалёку чану с кипятком.

— Как спина? — поинтересовался он, давно не спрашивал, и вот что-то всё же переменилось с их возвращением к цивилизации.

Или не совсем цивилизации.

Он заглянул в кадку... и оглянулся через плечо на своего старого знакомого. С какой-то грустью-тоской в лице. Отчего тот подобрал подол рясы и испарился в неизвестном направлении. Вероятно, отправился на поиски каких-нибудь дополнительных удобств.

Ави пока размотал пояс, стягивавший меховое пончо, скинул странную холстину-жилет — то, что удалось соорудить из мешка. Покосился на Риса.

Поглощённый тасканием воды, Рис ответил, что терпимо, а что там сзади Аврелию виднее, и продолжил наполнять кадку. Смотался раз десять за горячей водой, устал. И передал вёдра второму претенденту на помыв:

— А ты, святой отец, за холодной сгоняй. Чего завис?

Сам заглянул в деревянную ёмкость, прикинул насколько будет тесно, если залезть внутрь вдвоём. Посмотрел ещё раз. Вдвоём... Откуда-то из глубины подсознания потянулся неприятный холодок и воспоминания почти двухнедельной давности. Мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и дёрнул шнуровку рубашки.

Святой отец охотно подхватил ведра и отправился за холодной. Он заметно оживился, когда вернулся давешний блаженный. Положил какой-то сверток у входа, а ко входу притаранил что-то вроде ширмы. И даже пару простыней где-то раздобыл — грубых, но все же отмокать, многострадальной спине эльфа будет так комфортнее.

— Никогда не мечтал удалиться в пустынь? Ах, ну ты же столичный житель, да, — то ли посмеялся то ли поддел мага Аврелий. — При желании можно и лучше тут всё устроить. Но эти ребята тут временно. Приходится кочевать, чтобы кунарийская разведка не накрыла. Видишь, с моря, конечно, заряд гаатлока не долетит, но всё равно выкурить отсюда при желании можно. Но дальше на север есть укрепления и получше. Здесь всё сурово, но живут сами себе хозяевами.

Он улыбнулся, обозревая шикарный вид от их неказистой купели.

— Я почти мечтал когда-нибудь тут поселиться. Но...

Он не договорил, отправившись пыхтящим челноком за очередной порцией воды.

— Нет, в пустынь я не мечтал удалиться, — столичный житель был впечатлён лишь шикарным видом на море. — В минратоском эльфинаже больше цивилизации, чем здесь. Там и водопровод есть.

— А это кто такой молчаливо-загадочный? — спросил Рис, когда знакомец Аврелия снова незаметно удалился, оставив ширму, свёрток и простыни.

Аврелий оглянулся на вход, но теперь не было видно, что там делалось снаружи.

— А это... Это Лори. Обет молчания, — пояснил он. — Тут многие молчат. Вероятно, то, о чем они могли бы рассказать, лучше никому не слушать. Но Лори славный парень. Я, если честно, не думаю, что у него с лириумом именно проблемы. Скорее с прошлым.

Помолчал, спохватился, передал Рису простыню, присаживаясь на край ванны за неимением других пододящих поверхностей.

— Иногда что-то остается с нами навсегда. Порой это наши решения.

— Обет молчания — это хорошо, — как-то задумчиво проговорил Рис, глядя на ширму, перекрывшую вход. — Тебе никогда не хотелось, чтоб я заткнулся? Впрочем, вопрос риторический. Слушай, Ави... — он помедлил, чувствуя неловкость и глубокий затаившийся в подсознании страх. Взвесь лириума, огненный ад снаружи и ад иного рода изнутри. Дурацкая память! Рис злился. Прежде всего на себя.

Он скомкал простынь и опустил глаза:

— Это глупо, это неимоверно глупо, но... отвернись. И... — взволнованный вздох, — садись напротив, там места хватит. Только... — что "только" сформулировать не смог. Ты меня не тронешь? Звучало ещё глупее. Умолк. Несмело поднял виноватый взгляд.

Аврелий молчал. Он не верил своим ушам.

Если бы эльф спросил его, не попытается ли храмовник воспользоваться беззащитностью мага вновь, он бы не удивился. Ведь однажды так и сделал. Поздно думать о чести, когда сам опустился на дно.

Если бы эльф предложил просто присоединиться, ну… он бы удивился. И отказался бы.

Слова несказанные повисли в тишине, ведь Рис только что сказал всё так, как Ави и сам бы не смог. Как он ему дорог.

Тонкая шея, сильные, но обманчиво хрупкие на вид точеные плечи Риса всегда вызывали у него умиление. Не подумал бы, что в этом образе кроется что-то, так крепко сбивающее с ног.

Неловко оперся о край бадьи, закрыв глаза, опустился перед ней на колени, пряча лицо за сжавшими борт ладонями. Как хорошо же, что можно упереться лбом — и больше не штормит от ударов собственного сердца.

Глубоко вдохнул.

— Я скорее умру.

— Нет, — дрогнул взволнованный голос, — умирать не надо. Не для того мы прошли с тобой через ад.

Стукнули по полу сапоги, зашуршала ткань и мягко опустилась на шлифованный камень. Босые ноги прошлёпали по полу и затылка храмовника очень осторожно, почти невесомо, коснулись губы:

— Спасибо.

Плеснулась вода.

— Заползай, — позвал Рис, скрывшись по горло и накинув на плечи простынь. — Я тоже глаза закрою, — "успокоил" он храмовника.

Он поднялся, начал было стягивать штаны, так и не открывая глаза, но на полпути остановился.

— Нет, ты, пожалуй, не закрывай. А то я мимо бадьи сяду. Нужен же хоть кто-то зрячий.

— Ладно, — согласился эльф быть "зрячей" половиной этой странной парочки. — Давай руку. Я тебя буду направлять.

Ави дотянулся до края бадьи, оперся, содрал с себя и отпихнул куда-то штаны, поводил в воздухе рукой, ловя ладонь Риса и очень серьезно, осторожно перебрался и опустился в лохани напротив.

В этом было что-то… от гор. Или от обета молчания. Что-то, вроде бы незримое, но закрывающее тебя от внешнего мира. Словно собственная Завеса. Здесь. Без Тени. Будто море отодвинулось куда-то за горизонт. А бадья с горячей, расслабляющей водой, с рукой, сжимающей его ладонь, которую он все-таки отпустил, заполнила чашу видимого пространства.

Он сидел послушный и безопасный, и постигал это пространство, прислушиваясь к ощущениям. А внутри пела песнь Света. Как по ощущениям. Только беззвучно. Так что Ави улыбнулся. И плеснул воды себе в лицо.

С закрытыми глазами храмовник казался совсем не опасным. "Слепой" храмовник не может быть опасным. Рис понимал всю бредовость ситуации, но с собой ничего сделать не мог. Как в детстве, ему нужен был безопасный "домик", пусть и существующий только по договорённости. Что-то тогда, в том складе сломалось в молодом имперском агенте. То ли от переизбытка лириума, то ли от боли, то ли от перенапряжённого магического поля, но страх, который он испытал тогда, никуда не исчез, а только был основательно утрамбован в самых далёких уголках памяти и сидел там до поры до времени, чтобы выползти и вытащить на поверхность тот день в любой момент времени.

Так они и сидели. Один "слепой", другой в простыне. Отмокали, мылись и говорили.

— Значит, ты хотел здесь остаться? И чем бы занимался? Это ведь не монашеский орден, здесь не проводят время в молитвах и постах.

— Да всё тем же, — Аврелий усердно тёр плечи пемзой, — вылазки, призы, охота на кунарийские галеры. Только во славу Андрасте. Но ты ошибаешься, — он отложил пемзу и скатил плечо широкой пригоршней, умудрившись ни разу за всё это время не поглядеть, что куда кладет. Ну да дальше лохани сложно что-то потерять. — Это именно монашеский орден. Тут держатся обеты, поётся Песнь Света в полной своей версии и постятся после каждого удачного боя. Здесь много фанатиков, радикалов, но немало и таких, как Лори. Если бы все они остались в Церкви, Священных походов было бы больше. А так кучка маргиналов на краю земли, которым в случае чего можно скинуть какое-нибудь особо кровавое дело. Но в целом они сами себе короли. Строгий устав и тяжелые условия тут остужают самые горячие головы.

Он нащупал под водой мыльный камень и продолжил растирать свою давно не знавшую воды кожу.

— И умиротворение здесь наступает со временем полное. Для лириумного храмовника — хорошее место окончить земной путь.

По примеру Аврелия Рис тоже растирал, скреб и мыл. Постепенно осваивая абсолютно первобытный способ мытья. Раны на спине за время их путешествия в горах стараниями святого отца и воздействием многих чар совсем зажили, оставляя ещё более страшные рубцы, чем после ожогов, избавиться от которых бесследно можно было только у лучших целителей Минратоса. Но уродующие стяжки прикрытые простыней, его сейчас волновали меньше всего.

— Значит, настоящий Орден Андрасте, — проговорил Рис, возвращая своему светлому волосу природный цвет. — И лириум во славу Создателя. Да уж. Сочетание не из лучших. Тогда, действительно, хорошо что последователей не так уж много. Странно как ещё Тевинтер не прибрал к рукам такой эффективный инструмент для диверсий. Надо подкинуть мысль. На охрану восточного морского пути к Боэрику Империя средств не жалеет. А надо-то всего наладить поставки лириума и укрепить аванпосты. Ну я бы ещё условия содержания улучшил, — улыбнулся Рис, рассматривая грубую пемзу, которую похоже гномы от гранитных скал отковыривали. Ни в Тевинтере, ни у кунари он такой не видел. — Угу, и поставки мыла с губкой для людей, а не для шлифовки копыт бронто.

Он посмотрел на честно соблюдающего "слепой режим" бывшего кандидата в неназываемые и предложил:

— Повернись, давай спину потру. А что Лори? Что с ним? Расскажи. И... открывай глаза. А то частями помоешься, — попытался пошутить Рис, неосознанно подтягивая ноги.

Аврелий рассмеялся, но глаза так и не открыл.

— Мне так больше нравится. Мир идеален, ничего лишнего, только вода и... — он осекся, понимая, что "твой голос" сейчас будет звучать очень неуместно.

Поднялся, повернулся в тесной кадушке спиной и сел обратно, скрестив ноги, чтобы его помощнику осталось больше места.

— Ты забываешь, что они сами выбрали такие условия. И знаешь, в чем-то они свободнее нас с тобой и Тевинтера с Орлеем вместе взятых. Вряд ли называющие себя неназываемыми пойдут на сделку с Империей за кусок мыла. Ну а откуда у них лириум — да оттуда же, откуда всё берется без ведома Тевинтера на этом свете, — воскликнул святой отец, вспомнив о собственном свободомыслии и расхохотался. — Мир шире границ Империи. Значительно шире.

— Зря вы так думаете, мессир Тилани, — улыбнулся за его спиной юный разведчик и выкормыш опытного политика. Он взял пемзу, придвинулся ближе, встал на колени перед могучей спиной. Ладонь, которая три недели назад легла бы на плечо, опустилась на деревянный борт купели. Он тёр не торопясь, часто макая пемзу в воду, чтобы не содрать кожу.

— Мне тоже так казалось, — продолжил свой ответ. — Пока в Бюро я не постиг теорию. А после, уже на практике увидел сам. Как ты думаешь, далеко ли распространяются по Тедасу агенты Бен-Хазрата? Я тебе отвечу. Настолько далеко, что могут повлиять на расстановку сил в Орлее. Пусть не глобально. Точечно. Но они и не спешат. Триумвират всегда обстоятелен. Кунари меряют не семь раз. Ты думаешь, что Тевинтер, будучи на короткой ноге с Орзаммаром, имея тесные вековые связи, не контролирует поставки лириумных потоков Тедаса? В Амбассадории Минратоса, я видел сам отчёты по сырой исане с печатью Эдуканов. Информация сливается напрямую. И не только официальная, но и контрабандная. Глубинная Хартия жрёт с руки Архонта. И если в Канцелярии сочтут "неназываемых" ценным ресурсом, их используют, не сомневайся, всего лишь передвинув пешки на шахматной доске. Орлей бы мог препятствовать, но он далеко. Да и пропащие лириумщики на конце света ему не интересны. Кто воспрепятствует? Наместники церквей Ферелдена, Марок, Неварры? Тевинтеру? Ради чего? Поэтому, чтобы поставить на службу Империуму Орден Кортезы достаточно перераспределить потоки лириума. Один закрыть. Другой предложить. Достаточно троих, таких, как я, чтобы расследовать, убрать, возобновить и заключить контракт. Примерно так всё это происходит. С ювелирной точностью, я бы сказал. Серебряный Шпиль не любит шума. А мыло и губка — это всего лишь приятный бонус.

Рис дотянулся до ковша, набрал воды и окатил покрасневшую спину святого отца.

— Ну вот, теперь ты и с заднего фасада чистый, — улыбнулся он, любуясь то ли на свою работу, то ли на рельефную анатомию мышц спины храмовника.

Храмовник не спешил менять положение.

— Благодарю вас, мессир маг. Но ты неверно понял. Эти люди тут сами по себе. Орден с Кортезой просто успешно сотрудничает. А вот Кортеза как раз — ставленник Орлея. Так что я бы на твоем месте не делился с ним такими далеко идущими планами. Хоть Кортеза и вольный капер, но он-то точно получает наводки от кого-то близкого Гортензии. — Он развел руками над бортами узкой кадки. — Орлей занял выгодную позицию здесь. С одной стороны, никакого давления. С другой — только лишь Тевинтер попытается здесь установить своё влияние, как почувствует сопротивление среды. Ну а орденцы сохраняют таким образом собственное статус-кво. — Рельеф спины двинулся и заиграл, когда храмовник дернул плечами: — В этой дыре интересы кунари, Империи, Орлея и Моря (не забудь о русалках), да и наверняка еще каких-нибудь сторон, о которых мы даже не подозреваем, находятся в балансе, который трудно разрушить по множеству причин. Но да, не исключаю, что Тевинтер захочет. Только зачем? Орлей здесь трудится в их же интересах.

— Создаатель... это не планы. Ты сам говоришь Орлей "трудится в общих интересах", — разочарованно протянул Рис, — это гипотетический вариант приобщения Ордена к общему делу под контролем Тевинтера. Я с тобой просто кухней тевинтерской разведки делюсь. И ты конечно же прав, вываливая весь политический расклад. Но я не о политике. Я в ней не настолько хорош. Я лишь о лириуме. Без которого здешний контингент не протянет и дня. Или я не прав? С кем бы Орден не сотрудничал, с Кортезой, Гортензией или Архидемоном. Он зависит от лириума. Если прекратятся его поставки, неназываемые и Кортезу вздёрнут и Архидемона за яйца подвесят. И будут служит тому, кто выдаст им дозу. А поскольку лучше Тевинтера никто не осведомлён, с подачи гномов, о потоках, ему и карты в руки. А Гортензии придётся лишь принять условия. Цена вопроса для здешних контрабандистов — перекупка или запугивание. И тут агенты Тевитера против агентов Орлея. И я уверен — мы выиграем. Потому что, как я сказал, Орлей далеко. У него длинные руки, но тевитерские намного ближе. Но это всё не более, чем рассуждения. Никто не станет нарушать функции здешнего, и без того эффективно работающего, локуса. Не всё что я говорю нужно воспринимать всерьёз. Я пошутил насчёт контроля. А ты уже переживаешь за своих старых знакомых. Я никому не угрожаю. Мне просто не хватает мыла и мягкой губки, — Рис растерянно усмехнулся и отодвинулся к своему краю, подобрал кусок пемзы и принялся тереть уже и так чистую ладонь.

Наступило молчание. Тилани так и сидел, разведя руки. Спиной. Потерявшейся спиной. С пальцев на пол капала остывающая вода. И то, как Рис свел всё к шутке, не могло убрать ощущения, что маг уязвлен мнимым недоверием храмовника.

— Да нет, ты прав. Лириум решает всё, — наконец, произнес он всё так же расслабленно, неспешно ведя разговор, и кивнул кому-то в своей тьме незрячести, — Но… не переживаю я за отщепенцев. Я просто рассуждаю о том, как гармонично учесть интересы всех сторон. И интересы Тевитера тоже, здесь, где в погоне за влиянием он мог бы упустить более… очевидное решение. Я… просто веду беседу, точно так же глядя на шахматную доску, но задался вопросом, не кто победит, белые или черные, а что выиграют белые и черные, если не пожелают побеждать. Наверно... да, конечно, тебе это и так очевидно, весь этот баланс сил лежит на ладони. Бюро, наверно, и этот твой не-Квинт сочтут мою болтовню детским лепетом, и будут правы.

Он тихо рассмеялся. Да какая разница? Спина пошевелилась, когда храмовник заворочался, словно бы ища слова где-то на дне кадки.

— Это всё просто беседа в бане, Рис. Я прошел с тобой через Ривейн, помог спалить виддатлоки, хоть и не считал, что их следует палить. Могу ли я всерьез считать тебя угрозой и опасаться? Я ведь, хм, люблю тебя.

Он провел влажной рукой по лицу. Сказал как-то буднично. Плечи дернулись, мол, это не откровение, все его решения за последние недели разве что не кричали об этом.

Ему часто признавались в любви, кто-то всерьёз, кто-то в стремлении к похоти, мужчины и женщины говорили "люблю тебя" и требовали внимания, участия, близости. Многочисленные задания, где легко манипулировать людьми, когда звучит эта фраза. Но сейчас, задание было окончено. А прозвучавшее никак не связывалось с принятыми решениями. И вообще, Аврелий Тилани был вне проведённой операции. Незапланированным побочным квестом, который тевинтерский агент взял добровольно. Безумно приятным, волнующим и притягательным. Даже сейчас, когда Рис боялся его коснуться и видел лишь спину, он представлял небесно-чистые глаза и робко прижимался к бархатной щеке, как тогда до злополучного склада.

Он не ждал этих слов. Не представлял, как этот всегда серьёзный и зрелый муж, храмовник и капеллан, пират и воин, может прикипеть к мальчишке. Пусть на имперской службе, но всё-таки мальчишке, эльфу, бывшему рабу. Да ты серьёзно, Тилани? Ты что-то перепутал. У тебя ведь и девушка была...

Непрошенные слёзы дрогнули в изумрудных глазах и покатились на мокрые скулы. Он смотрел куда-то поверх храмовничьей головы в морскую даль шикарного пейзажа и принимал признание душой и сердцем, в ответ отдавая своё.

— Моё настоящее имя Элахиль, — тихие слова коснулись затылка Аврелия лёгким сквозняком в пещере. — Тот, который не-Квинт, зовёт меня "Эли". Он — магистр Теодор Красс-Шармаль. Советник Архонта и глава бюро внешней контрразведки Тевинтера. Он купил меня в десять лет и сделал тем, кто я есть сейчас. И ещё, я лично знаком с Марком Тилани и знаю о твоём Доме, наверное, больше, чем ты знаешь сейчас.

«Эли». Ясно. Он встречал этого Красса. Да и слыхал — трудно не услыхать ничего о Крассе. Великолепный Красс. Яркий, одаренный сверх меры и всем. Неудивительно было услышать о его теперешнем положении. Так вот, кто выпестовал тебя таким…

Он ведь и правда сказал это безо всякого расчета. Просто чтобы успокоить мага и напомнить, что во всем готов ему довериться. Он сам столько раз уже пришел к этой мысли, что как-то свыкся.

Улыбнулся спиной, с насмешкой над собой. Он бы сам себе не поверил. Тем ценнее прозвучало признание Риса… Эли… тьфу ты, Элахиля.

Господи, лучше бы он этого не знал.

— Можно я буду звать тебя Рисом?

— Угу... — почему-то Рис снова растерялся. С ним рядом. Даже со спиной робел, как сопливый эльфинажник.

Я хотел тебе сказать, что тоже... Тоже тебя... люблю тебя. Но... если я скажу, что будет дальше? Что должно быть дальше? Ведь даже Тео я никогда не говорил вот так... Он это знал. Но ты... как это будет? Ави... я люблю тебя. А что потом... когда мы в этой ванне...

У спины храмовника со слухом было совсем никак, а с телепатией ещё хуже.

— Можешь... к-конечно, — заикнулся, после мысленного бреда. — Это... мой позывной. И иногда имя для легенд. Как в этот раз. Я сам придумал. Но... — хотел добавить, что легенды они не настоящие и имя к ним обман. А он... он Эли, но передумал. Аврелию так проще, значит, пусть остаётся Рис.

— Анарис. Это эльфийский пантеон. Один из Забытых. Ну ты знаешь. Ты же сразу понял, — припомнил Рис их первое знакомство.

Да. Он кивнул. В голосе Риса чувствовалось смятение. Ну не хватало еще, чтобы маг подумал, что теперь что-то ему должен. Всё было наоборот. Совсем ничего не должен. И про Красса не должен был, и про «Эли», но ведь рассказал. Это была правда, но ее надо было как-то еще уложить, а пока она упиралась острыми углами в какие-то места, где у храмовника никогда не бывало никаких «дальше», а бывало только ощущение, что он тут вроде бы лишний. Но с Рисом он все равно лишним себя почему-то не чувствовал, и это было не из-за эльфа и не из-за «дальше». Тот мог бы сказать всё, что вздумается. Это было в душе у Ави. Поселилось что-то светлое и теплое.

— Ещё тогда подумал: ну надо же, какое странное имя! Думал, что твой хозяин тот еще мозгоплёт, — рассмеялся тихо, — а ты, оказывается, его сам придумал. Ну ты и мозгоплёт, Рис, — вдруг воскликнул он и, зачерпнув воды, скатил свою голову. — Остывает. Домывайся давай. А то корабль без нас уйдет.

С утверждением Аврелия Рис и не спорил. Красс всегда говорил: "Твои завиральные идеи тебя до добра не доведут". Подумаешь имя. Какому идиоту пришла бы в голову мысль — сжечь побережье в тылу врага и не продумать пути отхода.

— Да, надо домываться, — он стянул простынь и принялся усиленно тереться во всех местах, попутно продолжая беседу со спиной. — Слушай, а в Минратосе ты... ну... тебя же там никто не ждёт? Я хочу, чтоб ты пошёл со мной. В "Восточный створ", в родовую башню Крассов. Те... эм, магистр Красс должен увидеть, благодаря кому я остался жив и вернулся. Потому что если бы не ты, меня б ещё Хирол убил. До изгнания поживёшь в башне? Пожалуйста. Для меня это очень важно.

И тут храмовник открыл глаза. И увидел перед собой частично море с плещущимся в нем солнцем. Внешний мир ворвался в пространство их беседы. Он, конечно, снова зажмурился, почесал бровь.

— А зачем магистру Крассу на меня смотреть? — проворчал он, невольно, выказывая это отчуждение от перспектив встречи с тем блестящим всесильным магистром, который называл эльфа "Эли". Что-то тащить свою задницу на смотрины к Крассу вовсе не улыбалось. Но тут он спохватился, прикусил язык и собственное ворочающееся где-то в глубине души чувство соперничества, до него вдруг дошло. — А. Это он будет демона изгонять?

— Ну... — Рис замялся. Такой негативной реакции на обычное приглашение в гости он не ожидал, — Это был бы самый простой вариант. Но, нет. Нам нужен профессиональный демонолог, чтобы чисто разбить сцепку. Красс, конечно, может. Но его магия слишком уж жёсткая и грубая. Он не только демона придушит, но и тебя прижать может. У меня есть знакомый демонолог. Он нам поможет. К тому же я не оставил идею о кольце. То есть серьге. Для пиратского капеллана.

Обещание прижать сходило за вызов. Нет, Тилани не сомневался, что в судьбе эльфа роль его более чем скромная, но всё же не удержался. Плечи невольно расправились, когда он как-то вдруг поспешил принять приглашение:

— А, ну конечно, демонолог. Да, пожалуй, остановлюсь в этой башне. К тому же ты ведь Тилани знаешь, верно? Прежде чем сообщать о своем э... воскрешении, надо бы как-то их подготовить, чтобы они не наняли воронов чего доброго. А то бабка у меня тоже, знаешь. Прижать может. Кхм. Что-нибудь.

— Да, миледи Перпетуя боевая старушка, — согласился Рис, ощущая прохладу остывшей воды. — Но пока ты в "Створе", тебе бояться нечего. Да и... потом, тоже. В общем, разберёмся.

Он быстро вылез из кадки, сбросил мокрую простынь и обернул вокруг бёдер большое сухое полотенце.

Тряхнул головой, разбрызгивая воду, и осмотрелся. Ещё предстояла стирка.

— Мне кажется, для профилактики всяких "воронов" твой приезд нужно разрекламировать. Пусть столица знает, что вернулся настоящий наследник. Тогда миледи Перпетуя не рискнёт своей растущей репутацией и будет искать консенсус. Если с тобой что-то случится, представляешь куда рухнет рейтинг Дома, который претендует на место в Магистериуме. Это потом они могут беспредельничать, а пока им нужно подниматься. Поэтому у тебя сейчас есть очень хороший шанс вернуться. При желании. И кстати, я знаю что нужно для этого сделать, — Рис с загадочной улыбкой посмотрел на законного наследника Дома Тилани, улыбнулся и сказал: — Тебе нужно жениться. На магичке. И родить наследника мага.

Как всегда, у огненного стихийщика всё было просто, быстро и эффективно. Кратчайший путь от одной точки до другой — прямая, и по хрен что эта прямая проходит сквозь стену, которую придётся пробить собственной физиономией.

— Ни в коем случае. — Ави полез из кадки, услыхав, что эльф ее уже покинул.

Он наконец-то открыл глаза и, углядев полотенце, начал старательно растираться. От таких красочных перспектив воображение стерло воображаемого Красса и нарисовало более реальные угрозы.

— Во-первых, я пока не вернулся. Но надо как-то обезопасить себя. Никто не должен знать, что я вернулся. Действовать нужно через мою сестру. А Дому я не желаю падения ни в каком из возможных вариантов развития событий. Во-вторых, — он обернул полотенце вокруг чресел и присел вновь на край кадушки. — Если я в разгар оглашения этого явления поселюсь в башне твоего патрона, то он окажется втянут в этот скандал.

Он сложил руки на груди, прямо взглянул наконец-то в глаза эльфа:

— Если для тебя действительно важно, чтобы я остановился в башне, то давай не будем подставлять Красса. Ну и на кой мне пиратская серьга, если придется жениться? Это в-третьих.

Он ухмыльнулся и расправил один из двух свертков, которые принес давеча Лори. Это была чистая, хоть и не новая монашеская ряса с капюшоном.

— Я что, с ума сошел, по-твоему? Уж лучше я в монастырь подамся. Хотя у меня есть другие мысли, но об этом позже. Надевай, тут и для тебя принесли. Рубах они не держат.

На все разумные, а главное осознанные, доводы Аврелия, Рис только плечами повёл — мол, ладно, пойдём сложным путём. Хотя, можно было всё упростить. А Красса ещё надо суметь скомпрометировать. Он на такой ступени иерархии, что к нему уже ничего липнет. А если липнет, то тут же отваливается в глазах наблюдателей.

— Оо, — маг приподнял монашескую рясу и встряхнул, — прям как мантия. Давно я мантию не носил. С Круга.

Быстро напялил поверх полотенца, накинул капюшон, сложил руки в молитвенном жесте у груди и нараспев произнёс:

— Благочестивый мой брат Аврелий, а не сопроводить ли нам богоугодное дело стирки Песней Света, дабы скоротать сии тоскливые минуты борьбы со злом, то бишь с бельём.

— Вот, что нас ровняет, брат мой Рис... Элахиль... Эли, — только что не хотел так называть его, но язык уже сам пробовал на вкус эти новые имена, разрушая любое сопротивление сознания. Капеллан вздохнул. Ладно, надо пройти этот путь до конца. Признать, что у эльфа есть там какое-то прошлое, какая-то жизнь. — Как сказала бы миледи Колетта, платья!

— Точно, платья! Когда маги и храмовники будут воевать, как бы им не перепутаться.

Эльф подхватил в охапку вещи и пошагал к кадке.

— А где сушиться будем? На корабле или опять на себе? — спросил, закидывая штаны и рубашки в воду, и засучивая рукава.

-Упаси Создатель от того дня, когда они начнут воевать, Эли, — кажется, святой отец вошел во вкус. Он еще пару раз беззвучно произнес это имя, так что сам его владелец, скорее всего, даже не услышал. Эли. Ну конечно. Как еще его могут звать? Стоило начать, и это новое имя приросло к эльфу как родное. — А рясы нам, Эли, подарили, так что в них и пойдем, на корабле высушим.

Аврелий засунул в кадушку свою одежду. И, чтобы как-то удержаться от назойливых повторений имени, и правда затянул Песнь Света.

Элахиль Песнь Света не заучивал, а отдельные кантики из "Преображения" читал лишь по необходимости на заданиях особо привередливым клиентам. Поэтому сейчас, слушая про войну между нероменианами и ингхёрашами, он, по большей части, мычал в унисон капеллану, изображая фон для слов.

Он украдкой улыбнулся, когда Аврелий, вдруг, передумал и вместо имени Забытого произнёс его настоящее имя. С губ святого отца оно срывалось мягким шорохом, ласкающим теплом и заставляло его обладателя подставляться под широкую капелланскую ладонь, которая обязана не только благословлять, но и поглаживать, трепать за ушком, обнимать под незатейливое "Эли".

- Слушай, а ты мне так и не рассказал про Лори, - вспомнил маг, когда храмовник сделал перерыв между куплетами. - Вы с ним были близки? Просто он так на тебя смотрел... ты мог мне сказать, я бы вышел. Если вам нужно было, ну...

Святой отец упустил носок и воззрился на Элахиля задумчивым певчим, забывшим начало куплета.

— Э… Что нужно было? — Он невольно оглянулся на ширму. — А, нет, ты неверно…. Хотя, может… Слушай, Лори славный малый. Но…

Он оглянулся на ширму снова, покачал головой.

— Между нами ничего не было, кроме дружбы. Ну я так это вижу.

Он поискал носок, хмыкнул, покосился на эльфа:

— Я похож на того, у кого в каждом порту по Лори?

Эльф воззрился на святого отца, внимательно оценивая востребованность того в каждом порту и быстро пришёл к выводу.

- Вообще-то... да.

С такими физическими данными, завораживающим лазуритом глаз, притягательной суровостью воина и

ещё эта борода, Андрасте её благослови. Да. Лори быть в порту должны. И даже не по одному.

И еще эта способность заразительно хохотать, так что упомянутый Лори споткнулся где-то на склоне, а чайки поднялись с соседней скалы с громкими криками.

А покоритель сердец портовых Лори поглядывал на золотистые локоны, мягкие движения статного эльфа и не мог припомнить названия ни одного порта.

— Зря ты мантию не носишь, — заметил он. — Тебе идет.

В зелёных глазах блеснул весёлый огонёк.

- Так ты начинаешь разговор, когда соблазняешь портовых Лори? - хихикнул "статный с локонами" и выудил со дна бадьи потерянный Аврелием носок. Шлёпнул на борт. - Держи. Ладно, не хочешь рассказывать, не надо. Мне просто интересно было почему он обет молчания принял.

Святой отец смущенно подцепил пропажу и принялся тщательно отстирывать.

- Да я говорю же, не знаю. Думаешь, тут есть такая пещера, где все эти парни садятся в круг и делятся по очереди, кто сколько невинных душ погубил? Ну уж наверно не котят он топил в пруду, раз сюда явился. Чужая душа потёмки, а тут не спрашивают. Блюди устав и пой Песнь Света. Ну и... бей рогатых, само собой.

Всё что касалось этой пещерной богадельни Аврелий принимал как-то уж очень близко к сердцу. И Элахиль решил больше этой темы не касаться. Ну правда. Живут мужики общиной, закидываются лириумом, поют и рогатых мочат. Пока могут. А потом по-тихому сходят с ума. А что здесь делают с теми кто?.. Чуть было не спросил, но вовремя заткнулся. Обет молчания. Да. Не помешал бы.

- Хм... - любознательный эльф давно нашёл в лице святого отца источник познания нового и решительно продолжал исследования: - Слушай, а правда что в мантии удобно сексом заниматься? Мне в Круге так и не довелось. А мессир Барристан, наш корпусный рыцарь-лейтенант, говорил об этом. Это он храмовников в виду имел или магов? - на ушастом лице была искренняя неосведомлённость.

Аврелий не принимал ни к какому сердцу и искренне, от всей души просто не задумывался так глубоко о том, как живут здешние отщепенцы. Живут себе и живут. Он тут бывал, ему приглянулось место, чтобы встретить старость. Да и теперь-то уже святой отец надеялся позабыть о существовании богадельни, как только сядет на попутный корабль подальше отсюда.

Впрочем, уже позабыл, ибо въедливый Элахиль, вероятно, решил смущать капеллана и дальше, перейдя от его излюбленных приемов ухаживания к его излюбленным позам в постели. Но. Было одно но.

Он оперся о борт, вздохнул.

- В боевом облачении храмовника? У этого вашего Барристана уж верно с соблазнением не клеилось, раз он до такого дофантазировался. Дошел мужик. - Он усмехнулся. - Это точно не про храмовников. А насчет магов, - он улыбнулся шире. - Вот ты мне и скажи. Мне-то откуда знать?

- А мне откуда? - дёрнул плечами Эли и углубился в занимательное трение собственных штанов, постигнув

эмпирическим путём, что тот храмовник исключительно о мажестве пёкся. - Это храмовник говорил. Потому тебя и спрашиваю. Может и правда дофантазировался. Постой сутками на посту, когда перед тобой мантии шуршат, наверное, мозги закипят под шлемом.

Штаны были отстираны, рубашка - тоже. Теперь бы найти свои носки. Он склонился вперёд, пошарил по дну, нашёл один, продвинулся дальше и чуть не столкнулся лбом с лбом храмовника.

- Ой, - уставился своими зелёными глазищами на источник занимательной информации немного обиженно, шмыгнул носом и спросил: - А как принимают этот ваш обет молчания?

Он напряженно вглядывался в глазища, чувствуя тяжесть в согбенной спине, но оставаясь в этой позе прачки, размышляя, как бы доходчиво, слов этак не больше в тысячу разложить дотошному магу, что он здесь такой же проезжий, как и Элахиль, только вот бывал часто. Дернуло его, понимаешь ли, тут пожить немного и да, подружиться с Лори. И не он, а Лори кидается с ним вечно обниматься. И он тут вообще... Но если начать это всё говорить, то не то что обет молчания, а даже и самого молчания уже никогда, пожалуй, не наступит.

Пару мгновений казалось, что храмовник раздумывает, не дать ли Эли подзатыльник, направив таким образом в нужную сторону его поиски обетов. Но выдохнул.

Поглядел на воду между ними с плавающими деталями гардероба.

Лазурь глаз воина приблизилась вновь, уже со спокойной уверенностью, и губы невесомо коснулись губ.

Это действие было вторым, после признания в любви, которого Элахиль не ожидал.

Замер.

Ушастым молчаливым изваянием. Борясь с желанием податься вперёд. Продолжить. Пока боролся с самим собой , снова вытянул на божий свет из подсознания навязчивый и липкий страх воспоминаний. Тело совсем задеревенело в полном диссонансе от переизбытка чувств и невозможности ответить. Но спасительной соломинкой под пальцами в воде, вдруг, обнаружился второй носок.

- Нашёл... - выдал с облегчением, словно урну с прахом Андрасте подобрал, и проглотил взволнованный комок у горла. До сих пор не отпуская ощущения касания, наконец-то, сдвинулся поближе к своему борту. - Я больше не буду. Тебя донимать, - пообещал очень искренне. - Давай уже, пойдём. А то Кортеза уплывёт, а нас оставит штатными прачками в Ордене.

Они всё-таки закончили. Покинули дружескую пещерную богадельню и сели на корабль. Впереди их ждал долгий путь.

Морем.

До самого Минратоуса.

"А это должно здесь просто быть. Не знаю почему".

------------------------------------------------------------------------------

*прости нам грехи наши

**или найду дорогу, или проложу её сам

Hide

И это ещё не конец...>>

Meshulik · 6 мая, 2021

Эпилог

«Сара Сноу» скрылась в прибрежном рельефе и растворилась в тумане повествования бабушки Урд.

— Но плыли они недолго, — усмехнулась старуха. — Кунари не дураки. Да и многие видели с берега, куда отправилась оранжеволосая девка с фолиантом подмышкой.

— Так, — Марк стал очень серьезным. — Так книга отправилась с Лизз? И что?

— Её забрали кунари.

Старуха, будто издевалась. Он ехал сюда, чтобы узнать, что всё вернулось на круги своя?

— Но ты говорила…

— Что я говорила? Я говорила, что всё не так просто. Так вот, повторюсь. Всё не так просто.

***

Им было не уйти. Два дредноута прижали каравеллу к берегу, встали бортами к бортам и потребовали сдаться.

— Но мы помогали катабану, — недоуменно возразил капитан, когда двое дюжих молодцов конвоировали старого эльфа к капитану одного из дредноутов.

В ответ послышались только указания на кунлате. Эти ребята не владели всеобщим.

Всеобщим владел зато их предводитель.

— Мы отпустим вас, в память о том, кто вел нас, не ради ваших никчемных жизней, блуждающих во тьме. Но верните украденное добровольно.

Книги они даже касаться опасались. С ужасом и странным фанатичным блеском в глазах опознали по переплету, по запорному замку, скромной металлической ковке углов фолианта, приказали упаковать ее в короб и наглухо заколотить, увязать морским канатом, словно опасались, что книга вырвется и наделает бед.

***

Марк молчал. У него не осталось сомнений. Но старуха не стала бы продолжать рассказ, если бы здесь уже можно было бы поставить точку.

****

На море воцарились мир и покой. Точнее, то, что под этим подразумевалось, когда разразились немир и беспокойство. Разумеется, до мира и покоя и теперь было далеко, но всё познается в сравнении. И пиратские корабли вновь подняли паруса и возблагодарили Создателя и невесту его Андрасте за то, что мир вернулся на круги своя.

Орлей потребовал у капитана Торнадо вернуть Церкви золотую статую Андрасте.

На Иствоч прислали нового шпиона от Орлея, и его капитану Хиролу еще только предстояло вычислить.

Гномы острова Серых Стражей прознали о славных деяниях капитана Карраско и пригласили его устроить на острове собственный пиратский форпост.

С той поры часто моряки капитана Амелл начали замечать, что то там то тут увязываются за кораблем и подолгу сопровождают его белые дельфины. Эти довольно необычные спутники указывали верный курс и не давали потонуть, если кому вдруг случалось свалиться за борт.

Губернатор Риалто и его благоверная зажили припеваючи в любви да радости, а хвост, кое-кем замеченный тогда у сеньоры губернаторши, как-то перестал так уж сильно выдавать в ней ее русалочье происхождение. Некоторые девы находили счастье в обычном мире. Порой даже, может быть, весьма обыденное. Впрочем, доходы от добычи жемчуга никто не отменял. А летать виверной к ривейнским берегам достойная сеньора тоже и не думала прекращать.

Серого стража Винченцо впоследствии пару раз видели даже в твернах Лломерина. Там, немного подвыпив, он любил строить планы на то, что когда-нибудь всё-таки отправится в Киркволл и разыщет некую даму. Хоть бы она уже трижды к тому времени была замужем. Хоть бы бороду себе отрастила. Да и вообще, невзирая ни на что… Но, конечно, планы, как и положено им, оставались лишь планами.

Дредноуты катабана вернулись к берегам Пар Волена. Поговаривают, что в пути им пришлось столкнуться с партизанскими судами неведомого Кортезы. Стычки были стремительными, кровавыми и страшными. Много было потоплено кунарийских бортов, но и магов Кортезы полегло немало. И еще неизвестно, больше ли сложило голов их от огненных пушек кунари, а не от рук своих же храмовников.

Клад был посчитан, поделен и пропит. Бордели Лломерина еще долго вспоминали тот год как необыкновенно тучный и благоприятный для бизнеса, ну а в порту появилось несколько новеньких кораблей. Билли наконец-то достроил дом и вложил часть денег в успешный бизнес в Антиве. Фурло Ррот свою долю добросовестно проиграл.

Упыри, путешествовавшие верхом на рыбоящере, успели добраться до южных островов, и там после сильно расплодились, что привело к необходимости для местных племен производить больше оружия. Это повлекло развитие торговых связей и установление межплеменных союзов. В будущем они лягут в основу военных успехов молодого государства Ферелден.

А в остальном Море вернулось к своим ветрам, течениям и жизни, в которой пираты были не гостями, а частью этого безбрежного, полного тайн мира.

***

Внутренние покои Гортензии были скромны, можно сказать, аскетичны. Лишь лепнина под потолком со сценами из Песни Света. И наборный паркет с символами Андрасте. Почти никакой мебели. Разумеется, пара стульев и скромное бюро не в счет. Тяжелые занавеси на окнах были опущены, несмотря на ярко сияющее на дворе солнце. Вместо естественного освещения — позолоченный канделябр. Единственный источник света. Не считая, конечно, саму сиятельную Верховную Жрицу.

Оранжевые волосы трудно было скрыть даже под таким толстым слоем голубой пудры, какой бардесса нанесла, готовясь к этому важному визиту. Платье — тоже светло-голубое, с длинным шлейфом, по последней моде столицы, чудесно подчеркивало ее яркую внешность. Туфли на тончайших каблучках от лучшего башмачника Вал Руайо кокетливо выглядывали из-под легкого панбархата. Такого же, каким обтянута ее маска с парой пестрых перышек — без знаков рода, хоть приемная её семья дю Воланов не отказала бы такой влиятельной особе, пожелай она надеть маску с родовым орнаментом, но сегодняшний визит был неофициальным. Даже, можно сказать, тайным.

В руках бардесса держала тяжелый том сказок бабушки Урд. В изукрашенном полудрагоценными камнями крикливо оформленном переплете с яркими запорными скобами. Явно издание богатое, но светское. Вполне подстать наряду бардессы.

— Ну же, милая моя, не томите, — пригласила Лизз Верховная Жрица и указала на бюро.

Сердце Лизз громко билось в груди, когда она, затаив дыхание, медленно открывала перед своей патронессой эту книгу. Результат многих лет работы. Поисков. Интриг. Убийств и предательств. И не только ее. За этим призом оходились многие. В их числе и покойный ныне дон Брук, старый хозяин «Метвеца» на Лломерине. А до него — сколько их было, безымянных героев или просто людей предприимчивых.

— Анри-Этьен так и не объявился? — Поинтересовалась тем временем Верховная Жрица. Она была мила с этой девушкой и, несмотря на свое горячее желание наконец-то увидеть содержимое переплета, проявляла семейственную почти участливость.

— Нет. Вероятно, кто-то убрал его с дороги, чтобы катабан смог достичь своей цели. Он искал для меня компасы, которые должны были указать нахождение тома. Но не преуспел… Впрочем, я вовремя напала на след.

— Что же, — оставалось лишь пожать плечами. Неизбежные потери. Но возможно, мальчик еще объявится. Он был полезен Орлею. А пока. Пока что Верховная Жрица склонилась над листом, испещренным рукописным кунлатом.

Женщина широко образованная, она приступила к переводу сразу, без толмачей и словарей:

«Существование есть выбор...»

Цепи с ящика снимали под присмотром новой Виддасалы. Она склонилась над содержимым. Да. Тот самый строгий, скромный, добротный переплет. Дрожащими руками коснулась священной книги. Писаний Кослуна. Величайшая реликвия, сокрытая от последователей. Лишь несколько стихов, немного записей. Никто не должен узнать самой охраняемой кунари тайны — о том, что Кослун был магом. Что магия описана в этой книге. Магия Множества и Единства. Магия земли и плодородия, пронизывающая саму суть мира, проникающая в глубины морей и Глубинных троп.

Видассала тоже была женщиной образованной. Поэтому невольно вслух перевела первые строки попавшейся сказки:

«…Так случилось, что они захватили корабль убитого ими работорговца и, сами дикари, разграбили партию женских платьев, которые торговец вез на заказ в новые колонии. Решив, что платья предназначены для мужчин, они оделись в них и в таком виде сошли в порту Тревизо…»

***

— Ах вот оно что! — Марк рассмеялся. — Значит, Том Кослуна всё-таки у Орлея? Теперь я узнал всё, что нужно. Спасибо тебе, бабушка Урд. А мне, пожалуй, пора возвращаться домой.

— Я еще не рассказала о тех рабах, которые переоделись в женское платье. Так случилось, что они захватили корабль убитого ими…

— Эээ… мне пора, — вдруг засобирался юный имперец и вскочил с табурета так резво, что опрокинул его на пол. Виновато наклонился, ставя мебель на место. — Я узнал всё, что хотел. Давайте про рабов как-нибудь в другой раз.

— Ну как скажешь.

Не стала перечить магистерскому приёмышу бабушка Урд.

— Море ведь вечно. И у него своя магия.

Показать контент

tеnshi · 11 мая, 2021

Эпилог, в котором вершится высшая справедливость,
командор Серых Стражей находит себе новых друзей, а капитанская дочка выходит замуж

~~~

- Короче говоря, все что мне нужно - это жена.

- Найми кого-нибудь у Марты. Вот твоя «братва» там охереет.

- Хорошо, но мало. Марта не отпустит никого из своих «тыковок» надолго.

- А тебе какая нужна? - Колетта хихикнула, но смотрела непривычно пристально.

- Умная, красивая и любящая деньги, - Жиль ответил машинально, но осекся, заметив, как расправила плечи воспитанница, как закинула ногу на ногу. Знал он эту позу. Знал и ударил превентивно.

- Нет! - отрезал категорически.

- Это тебе не грабануть барона и вернуться к обеду! - предупредил назидательно.

- Мы застрянем в поместье на полгода! - пригрозил, нимало не преувеличив.

- Тебе придется целовать меня на свадьбе! - привел аргумент последней надежды. И по хитрой девчачьей физиономии понял, что проиграл это спор до его начала.

- Чего-та я не понял, - гоготнул Даг, - Ты собрался мне в зятья?

- Ты хоть ей скажи, - вздохнул Жиль, но в голове, против всех опасений, уже разворачивался план с поправками на личность невесты.

- А чего тут говорить? - ухмыльнулся капитан, подпихивая дочь со стола в направлении незадачливого жениха, - Горько!

Показать контент

Когда бриг капитана Карраско впервые показался в бухте форпоста, командор Бальд срезал себе ус. Разорались недоумки под руку - «Пираты!», «Пираты!» Как будто пиратов в своей жизни не видели. Да, забыл он предупредить, забыл, что получил ответ от Бешеного Нага с последним почтовым барком. Чего сразу из постелей выскакивать? Хоть бы штаны понатягивали, не позорились перед лихой братией. Капитан, меж тем, оказался мужиком мировым. Сопровождающие его правда смотрели как-то странно, что старпом, что абордажники, а после, когда и другие члены команды побывали в крепости, стало понятно, что это у них на весь корабль, так сказать, распространяется. Это сейчас Бальд уже знал от даговцев все интересные подробности собственной личной жизни, а тогда только диву давался, как по-детски оживляются суровые головорезы при упоминании кунарийского адмирала.

К пиратам командор фопоста относился без лишних предубеждений. Не Ордену, принимающему в свои ряды любую шелупонь - лишь бы выжила - судить по рисунку на флаге. А форпосту, торчащему среди кунарей и лломеринской братвы как голая шлюха на помосте, протекция ой бы как не повредила. Сейчас они, допустим, убедили рогатых, что перед Порождениями все равны. Вот только чем дружнее будешь с рогачами, тем косее будет смотреть вольный народ пиратского острова, медленно но верно собирающийся под знаменами Армады. Не знаешь уже, как лучше подставляться-то.

Вот и пришла в голову мысль, когда услышал несколько историй. На голых слухах тоже, ясно дело, не полез. Подраскопал кой-чего, разузнал то да се. Но даже после этого на взаимность, если по честности, не особенно рассчитывал.

Однако вот поди ж ты, восьмой месяц, как рыжебородый капитан впервые спрыгнул на пирс, а медовый месяц не заканчивается. Таких отношений у Бальда, пожалуй, и в кипучую молодость, до влипания в Серый Орден не случалось. Оно, конечно, приятно, но нервно. И усов жалко. Раз в жизни отрастить решил - и на тебе.

- О чем задумался-то? - гыкнуло над ухом.

- О тебе, - честно откликнулся командор, отрешенно разглядывая белые паруса с красной каймой, едва видневшиеся с крепостной стены. Даг аж вздрогнул.

- Ну хоть ты не начинай! - возмутился он. Вот чего бы бабам так на него не вешаться, а?

- Чего не начинать? - не понял Бальд, озадаченно моргая. Даг насупился. Сговорились, наверняка ведь сговорились! Чтоб не расслаблялся, значит, пока дорогой помощник в свадебном путешествии прохлаждается. До сих пор-то за новым приятелем душевных терзаний замечено не было.

- Ты со мной заигрываешь что ли? - пробурчал капитан, не желая попадаться на эти шуточки. А если не шуточки, то тем более не желал никуда попадаться. Бальд поморгал еще немного. Медленно и очень театрально повернулся. Вытаращился, хватая ртом воздух, и затыкал пальцем то в себя, то в рыжего нахала.

- Иди ты нахер! - возмутился теперь уже он, разглядев в бороде ехидную ухмылку, и прикрыл глаза ладонью.

Пираты.

Даг еще долго ухмылялся. Отпустило.

- Не, - покачал он головой примирительно, отворачиваясь к морю и почесывая Фелиция Третьего, воротником развалившегося на шее, - Эт больше не по моей части.

~~~

Странно было это, до сих пор странно. Стоять вот так на твердой земле, не чувствуя качки, не слыша плеска воды о борт - а все равно вроде как и у себя.

Даг всегда неплохо чувствовал себя на Лломерине. Уж всяко лучше, чем на киркволльских помпезных улицах Верхнего Города, в бестолковой церемониальной броне, таращась в спину напыщенному недорослю-богатею. Недоросля он, впрочем, зачем-то прихватил с собой, хоть и до сих пор не всегда понимал, как оно так вышло-то. Однако ж и Лломерин оставался местом, где можно разве что бросить якорь на неделю-другую, пройти по девкам, поскандалить в свое удовольствие с Ришей, и дальше, на волю волн, ветра и просто на волю, какой так отчаянно не хватало в затхлом родовом поместье Даври. А чтоб вот так, как по своей палубе, не оглядываясь поминутно на оставшиеся позади паруса - такой земли в его жизни еще не было. Об этом ли нудела призрачная тетка в проклятом лабиринте?

Получив весть с гномьего острова, он, конечно, совсем не сразу решил, стоит ли отвечать-то. Однако чем дольше длился отпуск на пиратском острове, тем больше чувствовалось - время пришло.

Армада росла, ширилась, разговоры о ней шли по всем тавернам. Незадолго до похода за кладом рыжий капитан и сам ведь думал присоединиться к Хиролу и компании. Лупить рогатых по рогам, да еще и получать за это признание от всех империй - это ли не дело мечты? Вернувшись из лабиринта, он знал твердо - не дело, и далеко не мечта.

Армада все отчетливей звучала как армия. И если сам Барт Долиец соглашается везти на своем борту тевинтерского шпиона - на что придется однажды согласиться Бешеному Нагу Карраско?

Одно дело - схлестнуться в открытом море, хоть с невезучими антиванскими феями, хоть с рогатыми безумцами. Встретить сталью сталь, подразнить удачу, обмануть смерть. Но чтобы оставаться убийцей на службе чужого закона, ему не нужно было покидать Киркволл.

Тогда он и вспомнил о письме командора. Ни один гном, будь он трижды наземник, не отзовется пренебрежительно об Ордене, ведь память предков об ужасе подгорных глубин гораздо прочнее любых традиций и верований. Серые не сражались с кунари, не лезли в разборки империй. Если он непременно должен был встать на чью-то сторону - за эту он хотя бы мог вступиться без сделок с совестью, что все чаще просыпалась к старости лет.

Оказалось - не он один. Не так уж мало нашлось капитанов, кому не по душе оказалось дело Армады. Кто-то просто боялся, что Иствочем Армада не ограничится, и рано или поздно явится подминать весь Лломерин. Были и те, кто просто искал новую цель в жизни. На второй месяц основания пиратского поселения появилась целая шхуна - и полным составом напросилась на Посвящение. Что с ними сталось, Даг не спрашивал - это входило в уговор. Бальд, в свою очередь, обещал сам не лезть ни к кому из поселенцев с вербовкой, и исправно держал слово.

За несколько месяцев поселение подросло, окрепла торговля, Риша перебралась с детьми с лломеринских доков, сменив «Репку» на «Дохлого Генлока». Крутанув кудрявым хвостом, зараза во всеуслышание заявила, что не для того пересекала море, чтобы с одной бандитской ямы перекатиться в другую, и усвистела «раскрывать потенциал» полумертвого кабака в стражеской крепости. Бальд смотрел виновато, но от лишних рук в Ордене не отказывался. Да и чего тут поделаешь со вздорной бабой? Еще неожиданней оказалось появление одного из отставных Марты - причем с готовым брендом, символикой и бизнес-планом. Даг чуть не окосел, проницая своего предприимчивого помощника, но тот так яростно отнекивался не то, что от плана, но и вообще от знакомства с дельцом, что можно было уже и не спрашивать, на чье имя будет отстроено заведение.

Обжились в общем - сами не заметили. Тут-то на Жиля и свалилось завещание.

~~~

В том, что Карраско однажды доведут его до дома скорби, Жиль никогда не сомневался. В Даври она захотела. Махинации махинациями, а имя девчонка получит себе настоящее, открывающее двери гномьих домов по всему Тедасу. Но не могла же она это в самом деле понимать?

Отказываться от предложения козы было, впрочем, глупо. За год та заметно вытянулась вверх, догнав и даже обогнав отца - как раз ему самому под стать. Обрела недостающие формы, чему Жиль был рад несказанно - слушать довольные разглагольствования по поводу долгожданных выпуклостей было гораздо приятней, чем нескончаемое нытье про их отсутствие. Заглядение, в общем, а не невеста. Доверял паршивке старпом как себе. А молодость - ну что молодость, свекру еще больше приглянется, как бы не пришлось руки рубить старому хрычу, пустившемуся во все тяжкие, едва за телом дорогой супруги закрылись двери фамильного склепа.

Не портить же он девку собрался, в самом деле. Да и в последний месяц та так на него зыркала - самого бы не попортила. Подговорит ведь кучерявого с его зельями, а тот не упустит шанса приструнить «конкурента». Жиль содрогнулся, в сотый раз обещая себе поменьше пить и поскромнее пялиться на чужое. Успешно храня себя от женской руки и прочих частей тела всю жизнь, в этот раз он вставал на действительно скользкую дорожку. И от чего именно она такая скользкая, думать-то не хотелось.

На старых бабников Колетта не западала, чего уж говорить о старых… мужичниках? В общем, как старпома ни назови, а в мужчины мечты он годился не больше, чем квартирмейстер барка с его недоэльфийскими заскоками. Но доводить наставника до нервного тика долгими взглядами и томными вздохами оказалось ужасно смешно. А поучаствовать в разделе чужого наследства, со свадьбой, разводом, судебным процессом - еще и интересно.

Колетта Даври.

Нет. Если она должна сделать себя имя в Гильдии, она не может использовать легкомысленную «Колетту»

Бьянка Даври.

Девушка закусила губу, ежась от возбужденных мурашек. Традиционное имя, когда-то казавшееся ей небывало скучным, несло вес и солидность.

Киркволл. Город, в котором она никогда не была. Где встретились молодой наследник влиятельного торгового клана и его телохранитель, и где началась эта странная история любви, которая длилась и по сей день. Она хотела посмотреть на Киркволл. На начало. Она собиралась с толком использовать время в поместье, многое услышать и увидеть. В конце-концов, она любила деньги, чего скрывать-то?

- Тебе идет, - Жиль закрыл за собой дверь каюты и подошел к зеркалу, у которого крутилась коза, разглядывая церемониальное одеяние. Колетта озорно сверкнула глазами, ловя взгляд наставника в зеркале.

- Ты же знаешь, что видеть платье невесты - плохая примета.

- А то, - Жиль с усмешкой расправил узорчатый ворот мантии. Присмотрелся и со знанием дела переткнул пару шпилек в уже готовом развалиться пучке на затылке, - Знаешь, сколько длится традиционная гномья свадьба? И нормальный танец на ней только один. Надеюсь, на нас нападет дракон. Или, может, тебя похитят?

Она хихикнула и поежилась, когда обнаженной шеи коснулся холод сильверитовой цепочки. Жиль щелкнул застежкой и прихватил козу за плечи, чтоб хоть минуту постояла спокойно.

- Кулон моей матери, - сказал он, глядя как сверкает в бликах свечей миниатюрный молот, - Сильверит, сапфир и лириум. Могут носить только гномы. Не пытайся передать его человеку, если его здоровья тебе жалко.

- Кому я его передам? - смутилась Колетта, - Он же твой.

Жиль покачал головой, с улыбкой разглядывая фигурку воспитанницы в длинных цветных одеждах. Надо же. И впрямь на женщину похожа.

- Теперь твой, - он вздохнул, - Знаешь, я бы с удовольствием постоял там с другой стороны алтаря, рядом с твоими родителями.

- Постоишь еще, - пробурчала совсем притихшая девушка, - Думаешь, мне одного мужа хватит?

Жиль рассмеялся и крепко обнял рыжую хулиганку.

- Думал бы - не согласился бы.

~~~

Надежды не оправдались. Свадьба прошла как по-писаному - вот и верь приметам. Только и утешения, что отсутствие на церемонии родителей невесты, значительно сократившее процесс. Старый Гийом смотрел волком, младшенькие скрипели зубами, но в завещании ничего о происхождении жены старшего сына не было указано, только само этой жены наличие. Благословенна будь матушка в руках Создателя за такую предусмотрительность. Сирота себе и сирота, где встретил - не ваше дело. Встретил, влюбился, раскаялся. Решил вернуться к добродетельной жизни уважаемого гнома. Что значит «знаем мы твоих влюбился поименно»? А это уж вообще ничье дело. Невеста поди не жалуется. Вон как сияет, разглядывая полотно кисти Элоноры Валаммарской. И ведь со знанием дела сияет, в пересчете на любую валюту. Не зря, похоже, рыжего доколупывала весь год.

Колетте скучно не было. Никогда в жизни не видела она столько напыщенных важных гномов в одном месте. А карманы - карманы на любой вкус. Увы, на карманы было наложено вето. Но она все равно не удержалась, вытянув и вложив обратно пару кошельков у самых безнадежных растяп. Дом Жиля, отец Жиля, его братья. Портреты, вновь вывешенные по случаю возвращение наследника. У одного, семейного, Колетта остановилась надолго. Лучезарные отец и мать стояли за спинами троих детей. Хмурый коренастый подросток лет двенадцати обнимал за плечи двоих щекастых малышей. Художник попался с юмором - при должном настрое легко было представить, что старший пытается придушить младшеньких, а те кривят личики не в неловких улыбках, а в демонических страданиях.

- Я и тебя там видела, - Колетта хитро посмотрела на отца, и следом - на старпома, - Вы не говорили, что у вас есть общий портрет.

Жиль усмехнулся и неожиданно смущенно отвел глаза.

- Который с его университетского выпуска что ли? - хохотнул Даг, - Ну было дело. Все себе в этой броне отжарил, пока позировал. Этому-то хорошо было в своих жилетках.

- А вы тогда уже? - не утерпела Колетта. Даг хехекнул и щелкнул дочь по носу, возвращая ей любимую фразу.

- А тебе скажи.

- Жиииль?

Но старпом тем более не собирался участвовать в интервью и спрятал улыбку в кружке.

- Значит уже, - утвердилась во мнении слушательница, - Вот как расскажу… Всем!

Теперь расхохотался Жиль.

- А то кто-то не знает?

Три недели в поместье царила тишь да благодать, так что Колетта очень быстро поняла, почему отец с наставником отсюда слиняли. Жиль, правда, без конца где-то шлялся, каждый раз возвращаясь с кучей бумаг и очень довольной ухмылкой. Ей же предлагалось фланировать в платье по дому, распекать слуг и заказывать себе еду. Таким образом, роль богатой горожанки наскучила капитанской дочке часа за два. Ночью, однако, начинался совсем другой кордебалет.

- Дайте, угадаю! - обрадовался капитан.

- Не дам, - коротко но безапелляционно отрезал старпом.

К ночи, когда дорогой супруг обессиленно заваливался на кровать, у дорогой супруги день только начинался. Даже если они хотели бы разделить спальни - не понадобилось бы. Прекрасно зная, что от сидения в поместье у козы за полгода рога отшибет вместе с крышей, наставник ставил только одно условие - не признаваться. Под его зорким взглядом она снимала с себя все, что могло связать ее с домом Даври, и через окно вылетала в темную неприветливую ночь Города Цепей. Возвращалась в утреннем сумраке, раскрасневшаяся, растрепанная, счастливая. Жиль любовался, но не спрашивал, чувствуя - наступило и в жизни воспитанницы то время, когда хранить тайны куда слаще, чем хвастаться сколько угодно поразительными подвигами.

- Ну допустим, - Даг свел брови, перебирая все сказанное в памяти, - Но ты сказал «три недели». А потом?

- А потом меня отравили в первый раз

- Чего значит «в первый»?!

То и значило. Яд пришел просто и незамысловато - с письмом. За завтраком он проверял почту, а до обеденного стола уже не дошел, свалившись посреди холла. К чести молодой жены, та вовремя сообразила, когда не стоит изображать кисейную барышню. А свадебный подарок кучерявого сделал свою работу на ура.

- А то я не знал, чего мои братишки делать будут, - Жиль пожал плечами, - Рико хорошо поработал перед нашим отъездом. До сих пор запас не иссяк.

- А сейчас ты типа уверен, что в порядке? - прищурился Даг. Жиль хмыкнул.

- Ну я ж проверюсь. От счетовода отдеру только. Где они, кстати?

- На рынке, - капитан озадаченно почесал бороду, - Что-то он там трепал про местный имбирь.

Так они и развлекались все время, какое потребовала от сына Сильвия Даври - не меньше полугода жизни в родовом поместье с законной женой. Яд, сталь, несколько попыток похищения как жены, так и мужа. Где братья находили таких бестолковых убийц, Жиль не представлял. Отличная получилась козе практика с арбалетом.

~~~

- Ну и чего, все еще в капитаны собралась, звезда с ушами? - ухмыльнулся Даг, пихая дочь локтем в бок, - А то ты ж у нас теперь бизнес-ледя.

Колетта рывком встала с дивана и вскинула подбородок.

- Сеньора Даври для вас, капитан Карраско!

И, неизящно вихляя бедрами, удефилировала из каюты. Родитель развеселился.

- Дак вы еще не развелись?

Жиль прищурился, прикидывая.

- Через годик.

- Уууу, - радостно заржал тесть-на-год, - Так может это. Стерпится еще, слюбится?

- И внучков тебе как раз к юбилею наклепаем, - не стал спорить благодушно настроенный старпом, счастливо прикладываясь к кружке. На родной палубе, да под долгожданный ром - любые фантазии на ваш выбор, капитан Карраско.

- Пойду-ка я найду Никки, пожалуй, - добавил он задумчиво. Капитан, отвлечь которого в лирическом настроении было проще простого, загыгыкал еще ехидней.

- Мне кажется, или вы как-то сильно подружились?

Жиль хмыкнул, но не стал отрицать очевидного. Память о демонической одержимости кого хочешь сдружит. Не говоря о коке со счетоводом, которые с момента его возвращения стали, кажется, еще невыносимее. И кто мог понять тут старпома лучше, чем новый боцман «Хельги»?

- Во-первых, у нас общая цель. А во-вторых - кто еще тут сможет мне на каюту замок поставить так, чтобы моя, прости Создатель, жена вскрыть не смогла?

- Одного я не понимаю, - заметил, наконец, Даг, вволю нагыгыкавшись, - Если ты знал, что там все так весело будет, накой поперся-то? Не за деньгами же. А то тебе с Торнадова схрона дивидендов мало. Да и у Глена твоего, вроде, все цветет. А уж пахнет - вся братва потом чихает.

Жиль ухмыльнулся, помедлил, и полез за пазуху, выудив оттуда сложенный лист нежной рисовой бумаги. Даг пробежал глазами короткое письмо и поднял голову.

- Так получается, Силь сразу хотела, чтоб это Колетта была? А чего ты нам мозги компостировал?!

Жиль вздохнул, скривился, подергал себя за бороду.

- Ну не хотел я ее втягивать, не хотел. У девки, думал, только жизнь начинается. Зачем ей? Кто ж знал, что она сама так всосется - с солью не оторвешь.

Даг похихикал, но ничего не ответил. Какое-то время они сидели в тишине.

- Но ты заметил, а?

- Попробуй тут, не заметь.

- Наша девочка…

- …совсем уже взрослая.

~~~

Милый мальчик мой.

Прости за краткость, но болезнь моя берет свое, и потому дело, которое я хочу тебе предложить, не терпит отлагательств.

Ты неоднократно упоминал, что у Дага есть дочь, и что вы давно живете втроем.

Как ты понимаешь, я не могу оставить свое состояние дочери преступника и предателя клана, много лет назад похитившего нашего возлюбленного первенца. Но что, если судьба улыбнется нам, и сгинувший наследник, несмотря на все преграды, волею Создателя вернется в лоно семьи? Какая радость воцарится в доме Даври, если об руку с ним на пороге поместья появится законная супруга? Эта женщина - о, она будет достойна всего золота мира, что уж говорить о скромном наследии и честной доле в семейном бизнесе?

Мне осталось недолго, я чувствую это, и наши лекари со мной согласны. Когда это письмо найдет тебя, пирожок, меня, вероятно, уже не будет на этом свете. Потому прошу, обдумай мои слова с толком, а не как обычно. У тебя времени еще достаточно. Возможно, мы не всегда были дружны с тобой, и не во всем понимали друг друга, но мне кажется, ты сможешь оценить мой замысел по достоинству.

Вырвать наследство Сильвии Даври из рук ее неблагодарных отпрысков и передать дочери Карраско. Это ли не высшая справедливость?

Если же моя последняя шутка покажется тебе слишком утомительной для исполнения, знай - я не в обиде. Условия завещания предоставят тебе столько свободы, сколько возможно в моем положении. Поступай по своему усмотрению, Жилле, и помни - ни на секунду не желала я тебе ничего, кроме избранного тобой счастья.

Твоя любящая мать, Сильви.

7:36 Бури, Дракконис

~~~

Hide

.

Изменено 11 мая, 2021 пользователем tеnshi

tеnshi · 22 мая, 2021

Тени Денерима

Глава первая, в которой все испытывают много непривычных чувств и неоднократно прощаются с жизнью, но достается, как всегда, борделю

- Что-нибудь ему передать?

- Кому?

- Твоему рыжему. У меня больше шансов выйти отсюда живым, чем у тебя.

- МОЙ ТРУП. Чтобы точно знал, кого за меня убивать.

- Ты правда сейчас угрожаешь мне через… Петро?

- Он гном. Я бы остерегся его недооценивать.

- Сказал тот, кто поперся в логово к демону, чтобы только с его головы волосинка не упала.

- И расплатился за это. Моей любимой рубашкой, между прочим.

- Ты мне ее до гроба вспоминать будешь?

- Потерпишь. Нам осталось недолго.

Показать контент

Запертый в самом грязном и затхлом тупике денеримских трущоб, прячась от четырех головорезов, плечом к плечу с человеком, который в жизни не держал в руках ничего опасней кухонного ножа, Ник сам удивлялся своему приподнятому настроению. С тех самых пор, когда семилетним пострелом он поднялся на борт старой шхуны, и, выглянув из-за спины Леонарда, уставился в свирепую бороду незнакомому рыжему гному, Николас Бойд знал, что закончит свою жизнь на виселице. Закончить ее, вычищая улицы родного города от мерзости городских подворотен было не худшей альтернативой.

Его спутник, однако, как-то не разделял висельного оптимизма, чем нимало не портил парящее в небесах настроение. Раскрасневшийся от долгого бега, с выбившимися из хвостика прядями, едкий со страху как кислота, и злой как акула, чертов кок был чудо как хорош. И чудо какой безмозглый. Ник поднял глаза к небу, коротко помолился и отдернул от угла в десятый раз порывающегося высунуться кучерявого.

- Они тут, - не нужно было выглядывать, чтобы слышать топот и пыхтение. Рико зыркнул исподлобья - как ударил молнией, но тоже прислушался. Секунду они смотрели друг на друга.

- К стене, - бросил Ник, отступая к середине тупика.

Рико помедлил.

- Ты ведь не сдохнешь так просто от ножей подзаборной швали, правда?

Бывший абордажник зло ухмыльнулся, доставая клинок.

- Переживаешь?

Рико поджал губы, но глаз не отвел.

- Просто убей их. Быстро.

Ник даже дыхание затаил, наслаждаясь моментом.

- Как скажешь, принцесса.

Глядя, как с той же невыносимо самодовольной, хозяйской ухмылкой подлец поворачивается лицом к выходу из тупика, Рико все же внял совету, прижался к стенке и припал поближе к земле, стараясь оказаться как можно дальше от случайного взмаха сабли. Сил для бега почти не осталось. Храбрящийся спутник тоже был прозван Хромым не для красивого эпитета, и хотя стоял пока что твердо, в движении долго не протянул бы. Переживать, читать стихи, целовать. Все что угодно сейчас, если это выведет их живыми. «Подзаборной швали», науськанной на охоту за «бывшим», «списанным», «калекой» предстояло очень неприятное знакомство с простой как клинок истиной. Бывших абордажников не бывает.

***

- Поверить не могу, что она меня кинула. Что использовала Лизу как приманку!

Ник кипел. Ник бурлил. Ник размахивал руками, на все лады костеря любимую сестру, общих родителей и многие поколения их предков. Рико терпеливо слушал, лишь время от времени уточняя избранное направление движения. Стоять на месте было нельзя.

Не прошло еще двух часов, как они появились на пороге маленького небогатого домика в ремесленном квартале города. Молодая женщина, едва ли старше его самого, усадила их в чистой гостиной, принесла чай и домашнее печенье. Они были похожи, Ник Бойд и его старшая сестра - цвет волос, черты лица, порывистость движений. В который раз Рико убедился, что нет на большой земле большей лжи, чем «родственная» связь. Она проводила его, лекаря, в комнату, где должна была лежать ее больная дочь - девочка пяти лет от роду, из-за которой он и согласился оставить «Хельгу» на несколько дней. Следующее, что он помнил - гудящую от удара голову и Ника, вытрясающего из него душу, сердце и селезенку в попытках вернуть сознание.

Когда они сбегали из залитого кровью домика, Рико очень надеялся, что в тот момент там все же не было никаких детей.

Бежать, однако, было некуда. Даг сбросил их в шлюпке в доброй полумиле от берега и по уговору должен был вернуться к берегу только через пять полных дней.

Теперь им нужно было место, где можно было запереться, смыть кровь, передохнуть и обдумать незавидное положение. Проще говоря - им нужен был бордель.

***

Клео часто снимали на двоих. Что уж было такого в крепком черноглазом варваре, что на него слетались ищущие разнообразия пары, тому было не ведомо, но двойная ставка есть двойная ставка. Кровью и грязью работников «Дерзкой Малинки» тоже смутить было трудно - основными завсегдатаями здесь были бойцы с подпольной арены, победители и особо удачливые побежденные, они с шумом вваливались через двери сразу после резни, уж конечно не тратя время на какие-то там бани и лекарей. Чем его оказалось смутить до неприличия легко, так это приставленной к горлу саблей.

- Что ты делаешь?! - прошипел Рико, хватаясь за запястье мясника-из-переулка. Оставленное позади поле битвы еще стояло перед глазами, вызывая ужас, отвращение и восхищение. Кунари, пусть и бывшему, не пристало испытывать трепет перед мертвой физической оболочкой, но кромсать все на настолько мелкие кусочки было совсем не обязательно. Что ж там было бы после поцелуев?!

Ник дернул плечом, но саблю убрал. Медленно. Пристально меряя мелко дрожащую «малинку» взглядом.

- Начинаю переговоры, - пояснил он для чистых душой ромашек, и переключился на затянутого в кожаные полоски черноглазого, - Ему надо меня перевязать. Ты поможешь. Если спросят, что мы тут делали - подключишь воображение. У тебя есть воображение?

Клео, чьи замечательные и, в некотором роде, знаменитые черные глаза грозили вывалиться и покатиться по полу, очень мелко кивнул. Да. Это определенно были не бойцы.

***

- Ты уверен, что ничего больше не хочешь, красавчик? Твой друг, кажется, не торопится.

В общем зале на нижнем этаже было даже уютно. Рана у героя улиц выглядела страшнее, чем была таковой на самом деле, и Рико быстро оставил его добирать оплаченные два часа в избранной им компании. Хоть бы подождали, пока он выйдет, в самом деле! Здесь, внизу, было светло и приятные приветливые лица изо всех сил соревновались в приветливости в надежде раскачать клиента на лишний танец, массаж а то и полный прием.

Клиент придирчиво изучил представленные его глазам желейные полусферы опытным взглядом хирурга, потом - повара, потом улыбнулся их обладательнице самой теплой своей улыбкой.

- Он заслужил.

- Заслужил? - эльфийка округлила глаза, прикрыла пальцами нежный ротик, - Кто он тебе? Раб?

Рабство в Ферелдене, насколько знал Рико, было под запретом. Запреты возбуждают. Надо же. Чему-то их тут все-таки учат.

- Личный, - подтвердил он зловещим шепотом, не скрывая злорадства в голосе.

- О, - ему показалось, или в глазах девицы отразилось понимание? Неуловимо она скользнула куда-то за его спину, а через пару мгновений место за стойкой снова было занято. Эльфом. Рико возвел глаза к потолку, туда, где, предположительно, получал заслуженное «раб». Кослуна вам под одеяло. С лекцией.

Он уже повернулся с намерением долго и в подробностях рассказывать каждому новому товару, каких именно он предпочитает гномов, когда с грохотом распахнулась дверь. Пришпиленный к стенке эльф только ручками взмахнул.

Привычное занятие нравилось Клео куда больше, чем извращения с бинтами и мазями. Тем более, что когда человек со злыми глазами ушел, второй оказался простым, веселым и неприхотливым, даром что с саблей. Клео потому и свалил из демоновых Коркарей, что предпочитал любовь войне. Еще правда потому, что здесь, среди «цивилизации», его смешное, недостойное воина, сложение стало вдруг крупным и могучим. Увы, сегодня звезды как сложились не в его пользу, так и не хотели перестраиваться. Камень, влетевший в стекло, легко мог поломать его замечательный выдающийся нос, благо, реакция клиента оказалась вне всяких похвал. И это в таком непростом положении!

Рико отлепился от эльфа и с прищуром посмотрел в спину ломанувшимся на второй этаж головорезам. От визга разносчиков любви в разгромленной зале закладывало уши, зато и слушать, что там выговаривал ему их возмущенный собрат по ремеслу, не приходилось. Головорезов было всего двое, но и снаряжены они были гораздо лучше крыс подворотен, и в походке чувствовалась бандитская, если не военная выправка. Кракена им в задницу.

Ник успел не только спихнуть любовника с линии булыжника, но и влезть в штаны. К сожалению, это и стало самым значительным его достижением в той драке. Он едва успел подхватить саблю, когда его с размаху насадили на два клинка. И если бы не черноглазый, достижение это стало бы и последним в жизни. Боец из аварра оказался так себе. Но сам вид голого дикаря с яростно разметанными патлами мог парализовать чуть более впечатлительную публику. А когда дикарь - с испуга, не иначе, - еще и кулачищами махать начал, сдали нервы и у тертых громил с ночных улиц.

Смирно булькая горлом, Ник отполз к двери, и буквально вывалился кому-то на колени. Волнистая темная прядь упала на глаза, и мир кончился.

Рико подхватил раненого машинально, растерянно уставился на вновь залитую кровью ладонь. Медленно поднял голову и встретился взглядом с одним из мечников. Со вторым. У третьего в руке был короткий, но все еще очень острый нож. За спиной бандитов, у окна, съежился живой, невредимый и утративший всякую пользу аварр.

Рико тихо, но крайне экспрессивно выругался.

***

Пальцы целителя приятно щекотали грудь. На этом приятные ощущения заканчивались. От шеи и до пояса по телу расползалась ноющая боль. Ник растерянно смотрел, как Рико ощупывает шрамы на месте недавних ран, слишком недавних ран, и не мог свести концы с концами.

- Я не понял. Если ты вырубился. Я вырубился. Кто нас оттуда вытащил? И где, - он сам потыкал в шрам. Саднило, как будто рана затянулась уже недели как две, - Где дырки?

- Они привели мага, - Рико отбил неуемную руку балбеса с его же «дырок», поморщился. Один такой шрам был сейчас и у него. Кунари он там теперь или не кунари, а прикосновение тронутых Тенью ладоней все еще вызывало брезгливость и тошноту.

- Мага? - поразился Ник, протягивая палец теперь уже к дырке на рубашке кучерявого. Только сейчас заметил, что не один здесь потыканный, - Но зачем? И кто «они»?

Рико отбил руку сильнее.

- Бойцы, - пояснил он, отстраняясь, - Шлюхи позвали бойцов. Этот клуб покровительствует тому борделю. Где мы, по-твоему?

Отвести взгляд от кучерявого, рассевшегося на его ногах как на своей лавке в камбузе, было сложно, но Ник честно поглядел по сторонам.

- В темнице?

- В клетке, - Рико вздохнул, уже несколько минут как переваривший и принявший их общую судьбу, - Это арена. Бой начнется через полчаса.

Набиравшие силу фантазии разлетелись осколками.

- Бой?! - вытаращился Ник, - Ты? Я? П-против?

Рико задумался. Подробностей ему не сообщили, а такая очевидная возможность ускользнула от его внимания.

- Надеюсь, что нет, - пробормотал он, - Не хочу от тебя. Хотя это будет быстро.

- Но тогда…

Ник замолчал. В целом, это было неважно. Их загребли сюда не как контрактников, а как пленников - и значит вряд ли им выставят честный поединок. Сегодня арена собралась приносить жертву. Он даже не был уверен, что ему вернут его саблю.

- Ну, - Протянул он уже другим тоном. Очень рассудительным, максимально логичным тоном человека, который в самом деле подошел к последней черте и полностью осознает это.

- Ну тогда. Секс?

И только когда Рико с мученическим стоном спрятал лицо в ладонях, добродушно усмехнулся.

***

Одноглазая Зельда перекинула ногу на ногу и скептически воззрилась на своего распорядителя.

- Ты их видел? У тощего даже оружия при себе не было.

Тариэль потер шею, сам не особенно довольный развернувшимся положением дел. Половина борделя разгромлена, шлюхи разбежались. Зрелища из недоумков не выйдет - кабану на один укус.

- На разминку сгодятся.

- Почему не оставить их в «Малинке»? - Зельда задумчиво постучала пальцем по щеке, - Тощего. С его-то данными. На разминке хватит хромого.

- С его данными у них клиентов не останется, - скептически откликнулся распорядитель, - Не всех заводит, когда их убивают взглядом.

Зельда беззаботно отмахнулась.

- Наживное. В нашей яме за неделю объездят.

Тариэль с сомнением покусал губы, но все же полез в карман, откуда достал и протянул гномке замызганный свиток со сломанной черной печатью.

- Есть еще это. Потерял один из налетчиков.

Зельда помедлила. Печать эту прекрасно знали все «ночные». Она пробежала глазами ориентировку и досадливо скривилась.

- Оба.

- Теперь - оба.

***

- Руку убери.

Ник легкомысленно махнул саблей.

- Да брось. Твой рыжий тебя уже не обнимет. А я тебе тоже нравлюсь.

Рико задумчиво уставился в плечо загребшего его спутника - аккурат на уровне его собственных глаз. Интересно, Петро чувствует себя так же, когда он его тискает без разрешения? Одежду Нику забрать не позволили. Штаны и сабля - все свое с собой. Рико с чувством возблагодарил небеса за штаны и отклонил голову, отстраняясь от чужого дыхания, но в таком положении стало только хуже. Или лучше? Хуже, потому что лучше? Короче говоря, стало совсем жарко. Любопытное, что и говорить, чувство. К такому взгляду на мир и мужчин его населяющих он еще не привык. Совсем уж со скрипом осознавал тот факт, что это только мужчины.

- Нравишься, - признал загробным тоном, сделав простые выводы из своих ощущений. Повисло молчание, только свистела со скуки толпа за решетками. Рико с опаской поднял голову, чтобы увидеть глупо моргающие сверху глаза.

- Что? - невольно напрягся он, - Ты прав. Можешь радоваться.

Глаза расширились, но моргать не перестали.

- Ты правда это сказал?

Рико непонимающе нахмурился.

- Но ты же сам знал?

Ник как-то не по-никовски неуверенно почесал затылок.

- Я просто хотел до тебя докопаться.

- О, - эти проклятые «просто». Рико пожал плечами, - ну теперь знаешь. Я ведь с Петро, - уточнил он на всякий случай, отворачиваясь туда, откуда должно было прийти то, что их прикончит, - Остальное не имеет значения.

Ник нервно хмыкнул и вдруг рассмеялся.

- Ты все-таки извращенец, - покачал он головой, переводя взгляд туда же, - Вот что у него есть, чего нет у меня? Он чертов ГНОМ, Создателя ради!

Рико улыбнулся и сунул руки в карманы, рассеянно отмечая, что эта рука на плече ему действительно уже давно не мешает. С тех пор, как Бойд принял место боцмана, разделив с ним и Петро заботы по обеспечению корабля, их запутанные отношения стали выпрямляться. Кок, боцман, и казначей - триумвират, на котором стоит положительный баланс в ежеквартальной отчетности. Не захочешь, а проникнешься солидарностью. Грета, в отсутствие Жиля занявшая пост старшего помощника, только ухмылялась, глядя на «дружных мальчиков».

На вопрос, меж тем, сходу приходил десяток-другой ответов, но большая их часть вряд ли бы впечатлила гору мышц с саблей по причине избыточной интеллектуальности. Был, впрочем, и такой, который даже Никки мог бы осилить, если подать достаточно выразительно. Рико поднял глаза к потолочным балкам и вздохнул, постаравшись вложить в этот вздох побольше всего того, что он не собирался оставлять ни в каких «Малинках».

- Он чертов…

- Твою мать.

***

То, что должно было их добить, пришло. Толпа за решетками отозвалась приветственным ревом. Чернокожий дикарь в бусах, кожаных полосках и татуировках оскалил желтые зубы. Затянутый в кожаную же попону с шипами вепрь всхрапнул. Ник уставился на дикаря. На вепря. Снова на дикаря, для верности. Если с кабаном можно было ошибиться, то человеческое лицо так просто он бы не спутал. Этого не могло быть, потому что этого быть не могло. Прошло полтора года. Прошли под килем сотни морских миль.

- Ты это видишь? - просипел он, вдруг ощущая желание держаться за кучерявого не как приятное дополнение, а как физическую необходимость. Рико медленно кивнул, испытывая на удивление сходные чувства. Разве что - разве что он куда как сильнее был уверен в кабане. В Этом Проклятом Кабане.

- Садио...

Они так и стояли в обнимку, как будто провожали закат на досках родной палубы, смотрели в злобные красные глазки стокилограммовой смерти и думали о разном и об одном. Беззвучно и синхронно двигались губы, произнося имена.

- Фелиций.

Hide

...

Изменено 25 мая, 2021 пользователем tеnshi

Iriena · 25 мая, 2021

Ииии...эта песня преследовала меня в течении всего написания стенки текста ниже.Она с ним не связана никак,просто звуки настроения что-то вроде эпиграфа)

Mamma Mia,here I Go Again \^-^/

Что-то похожее на эпилог)

Палома осторожно попятилась назад и тихо выскользнула из залы.Этой ночью посетителей было немного.Темно-алая драпировка поглощала мягкий свет канделябров.Молоденькая эльфийка даже не хотела слышать,о чем разговаривают эти гости с лично вышедшей к ним мадам Ференцей.Некоторые вещи лучше не знать.Дольше проживешь.

Она уже было хотела проскользнуть в кухню,как вдруг послышался четкий,решительный стук в дверь черного хода. Скажем так-одного из черных ходов.

Девушка приоткрыла дверь.

-Встречаешь,как неродных-веселый и до жути знакомый голос.-Давай пошире,мы хоть пройдем.

И не дожидаясь расширения обьемов в дверь просочились три фигуры в темных плащах.

Один откинул капюшон первым.Темные волосы,темные глаза и не покидающая губ улыбка.Будто и не уплывал из Риалто три месяца назад.

-Мир!-глаза эльфийки вспыхнули.-Вы вернулись из Ривейна!Нашли сокровища?

-О,а про сокровища ты мне ничего не рассказывал!-второй из троих оказался рыжеволосым голубоглазым парнем.-Все русалки,да русалки.И много вы там нарыли?

-Нууу достаточно-темноволосый крепко обнял рыжеволосого и поцеловал в щеку.-Спасибо за помощь,Ри.Без тебя бы мы сюда ни в жизнь не добрались.

-Спасибо в карман не положишь-спутник подмигнул.-Жду продолжения истории о сокровищах.

-Твой парень?-Палома с любопытством уставилась на голубоглазого.

-Друг-поправил Миррин,улыбаясь.

-Подтверждаю.-третий,освободившийся от капюшона оказался высоким антиванцем.-Он со всеми так обнимается.Был бы влюблен-язык был бы в заднице и только смотрел бы как кролик на удава.

-Что значит-у тебя еще есть шанс-полуэльф засмеялся.-Ну,чего ты стоишь?Целоваться будем?Или где?

-Эй,не при всех..-Палома чуть отстранилась,но в этот момент в них со всего разбегу врезалось что-то рыжее,хмурое и едва достающее до плеча.

-Sanguinosa culo ,больно же!-обиженно выдало врезавшееся,потирая лоб.-Ты совсем слепой ?!

-Слушай,ты,нечего нестись не глядя!-возмутился Миррин в ответ,разглядывая сероглазое,веснушчатое,растрепанное и суровое.На вид ЭТО было мелкое..Ну или не совсем...но не особо крупное точно. -Сама слепая!

-Старый и противный!

-Искра,прекрати!-воскликнула эльфийка.-Ты же леди!

-Искраааа?Леди?-расхохотался «противный»-У леди таких имен не бывает!

-А моего настоящего имени ты все равно не выговоришь!-девчонка показала язык и быстро скрылась в полутемном коридоре.

-Ну знаешь...-полуэльф сделал решительный шаг в том же направлении,но Палома удержала его.

-Он будет во второй половине ночи,Мир. Проводить тебя пока в комнату?

-Давай на крышу.Там думается лучше.

-Гм....мы пожалуй присоединимся к ...гостям мадам Ференцы.-осторожно откашлявшись произнес Каллисто.

-Вот и чудно.Пошли!-девушку подхватили за талию и практически вихрем взметнули на второй этаж.

-Через балкон?-засмеялась эльфийка.

-А то!-Миррин подлетел к раскошной двуспальной кровати и стащил с нее покрывало.-О,а тут и фруктики есть!-ваза была незамедлительно экспроприирована,и они,взобравшись на край балкона,через легкую подвесную лестницу,замаскированную зеленью,поднялись на крышу борделя.

Какими словами можно описать красоту неба Риалто?

Четкие,ослепительно яркие бриллианты загорающихся звезд,сияющую луну,которая будто короной,окружена серебристым ореолом,и легкие темно-синие облака,которые подсвечены этим сиянием и оттого кажутся совсем не плотными,а кружевными.

И воздух.Воздух,дышащий запахом зелени и клубники и поспевающей вишни и абрикосов,прохладой после изнывающе жаркого дня.

-А тепееерь...-Палому цепко обвили за плечи,потянули на себя и уронили куда-то на подстеленное покрывало-обниматься.

-Ай,отстань!-девушка захихикала,когда Миррин пробежал кончиками пальцев по ребрам.-Щекотно же!

-Эй,погоди,погоди,ты же не слышала ту смешную историю про Командора киркволлских храмовников в «Цветущей Розе»?

-Уффф...ты ни капельки не изменился!-хохочущей эльфийке наконец удалось скатиться с щекотального тела.-Затаскиваешь в постель,только чтобы посмеяться!

-Нет,ну а для чего еще?-умиротворенно отозвалось тело,шаря рукой в районе вазы с фруктами.-Эй,а тут и персики есть!Будешь?

-Посмеяться и пожрать.-девушка раскинулась рядом на покрывале.-Ты потрясающий любовник.

-А еще я кусаюсь иногда.Так ты персики-то будешь?Здесь четыре всего.

-Давай сюда-два фрукта незамедлительно перекочевали в руки соседки по крыше.Во избежание,ибо полуэльф уже доедал первый.-Наконец я уяснила твою тактику-обьесть,затащить в постель,защекотать,и когда жертва утратит бдительность-перекусать.Так или иначе все сводится к работе челюстями.

-Это входит в произвольную программу-а пальцы уже отыскали спелую клубничину.-Одна женщинагномкапитан сказала мне,что когда-нибудь найдется идиот.который полюбит и таким. Поэтому я решил не меняться. Да и не выходит. Остаюсь сам собой.Мм...как вкусно.

-И поэтому ты решил вернуться к прежней работе?

-Еще неизвестно -Миррин протянул руку вверх,будто пытаясь схватить луну.-Никто не знает,какая информация будет этой ночью и как пройдут переговоры с Воронами.За эти годы я приобрел новые навыки и опыт-это может быть полезно.Самому не верится пока-да и не задумываюсь особо. Перекрестки жизни-забавная штука.Стоишь,открытый всем четырем ветрам и вроде бы у тебя есть твоя свобода,но на черта она нужна и к какой заднице ее прикладывать-непонятно совершенно.Правда общение-помогает.Когда мне плохо,я всегда иду к людям.

-К той толпе,с которой обнимаешься?-Палома приподнялась и села,обхватив руками колени.

-Нуууу там не такая уж и толпа,человек десять всего-кофейно-темные глаза лукаво блеснули.-Включая тебя.

-Но идиотов среди них нет.И ты так и не влюбился.

-Нет. И нет.-легко согласился полуэльф и закинул руки за голову.

-Знаешь,не обязательно относится ко всему так.

-Не-а.Не получается.Я рассказывал тебе историю о русалке с белоснежными волосами,нет?Значит все еще впереди-Миррин посмотрел на серебряную луну и улыбнулся.

Нино. Как ты?Видишь ли ты ту же луну и тот же ветер ласкает твои щеки?

-Духовное единение?-девушка лукаво улыбнулась.

-Хмм.....как насчет истории о маге,который блуждал по Тени,чтобы обрести там любовь,которую не мог найти в жизни?

-Находил?

-Находил конечно,почему нет?-полуэльф улыбнулся.-Там,в Тени он был свободен,мог не скрываться и не прятать своих чувств.Он раскрывался и духи шли на этот свет,они приходили и уходили,но он оставался неизменен.И...

-Эй,так...он что,до старости так и бегал в Тени?

-Да ты что!-возмутился Миррин.-Нашел конечно,того кто его полюбил и остался с ним и в жизни.

-Ага...то есть хочешь в Тень на экскурсию?

-Нет.Моя жизнь-он вытянул ладонь и погладил мягкий ворс покрывала-реальна.Я хочу все и сразу и целиком.Это маги могут лапать за....ну за что они там в Тени могут лапать?Всякие ауры,и астральные проекции?А мне нужно тело.Живое.Настоящее.И я хочу любить это тело в сочетании с так и быть-аурой. Хрен знает,как оно обернется дальше,но и по-другому пока никак.

-Ууууу...так муж или жена?

-Нуууу...с одной стороны от парня рожать будет сложнее.Хотя тоже не проблема.Главное определиться кто из двоих будет «икру метать».

-Определиться?Метать икру?Это каким же способом?

-Камень-ножницы-бумага подойдет?Ну или в карты разыграем.

-Ой.Все продумал.Знает, как-но понятия не имеет-от кого-расхохоталась Палома.

-Точно-Миррин кивнул с самым непроницаемым видом.-Остались сущие мелочи-встретиться .-Ну....у тебя ведь уже были серьезные отношения?

-Только они и были-очень тихо ответил Миррин.-Я...

В этот момент с улицы донесся чей-то громкий хохот, и отчаянное,надрывное мяуканье.

-Уууу,ссамка собаки!-он подскочил вверх,как разжатая пружина.-Я сейчас!

С подвесной лестницы на край перил балкона,потом за лепнину,за случайный выступ,балкон первого этажа-и спрыгнуть вниз.

Она стояла у дерева,окруженная окрестной шпаной.Тонкие ножки,исцарапанные коленки и голубое платьишко.

Как занесло на улицы ночью?Ну да,в этих широтах ведь поздно темнеет.

Истошное мяуканье повторилось. Откуда-то с кроны,из-под зеленой листвы.

Искала свою кошку?

Он мчался к дереву со всех ног,но его опередили.

-Сгиньте,придурки!-перед гогочущими подростками возникла решительная фигурка.Рыжие волосы-сполох в свете уличных факелов.-А не то пожалеете!

-Ты откуда взялась,морковка длинная?-заржал один из обидчиков.-Кыш отсюда-а то настругаем соломкой!

-Мамка твоя тебя недостругала!-огрызнулась девчонка,и в ее руках неожиданно появился причудливо изогнутый на восточный манер клинок,вспыхнувший странным ярко-желтым огнем.-Попробуй!

-Э,она че,маг что ли?-кто-то дернул подельника за рукав-Да ну нахер,связываться.

-Да она мелкая совсем,че зассал?

В землю перед глазами шантрапы со свистом воткнулась арбалетная стрела.

-Я бы валил куда подальше,Deficiente.-послышался голос за их спинами.-Мало ли кто тут еще по ночам прогуливается.

Словно в подтверждение сказанного сабля рыжеволосой пакостницы рассекла воздух,оставив золотой пламенеющий след.

-Валим!-в этот раз мелкотравчатые бандиты были синхронны и стремительны,как внезапное недержание.Не понадобилось и минуты,чтобы стук шагов стих в одном из темных переулков.

Девчонка прищурилась,разглядывая непрошеного спасителя.Оружие исчезло из ее рук.

-И без тебя бы справилась!

Откуда-то сверху послышался хриплый мяв.Уже почти безнадежный.

«Морковка»развернулась,и сама не хуже кошки вскарабкалась по стволу,скрывшись в темной кроне.Спустя несколько секунд послышалось шуршание,шипение,ойканье, что-то вспыхнуло и на землю полетели три предмета,включая и обрубленную ветку.

В этот раз Миррин успел первым.

Одной рукой он ухитрился подхватить испуганную трехцветную пушистую кошечку-подростка,а другой-гораздо менее пушистую,но более злую-рыжую мелочь.

Девочка,все это время молча стоявшая у дерева,задрожала и всхлипнула.

-Эй....-полуэльф опустил «морковку» на землю,опустился на одно колено,сложил ладони ковшиком и протянул испуганно шипящего и распушившегося котенка девочке.-Твой?

Та несмело протянула ручку,будто не веря,а потом вдруг быстро схватила кошечку и зарылась лицом в ее шерстку.

-Спасибо-тихий голосок едва долетел до Миррина.

-Это ей спасибо-он мотнул головой в сторону насупившейся рыжеволосой.-Ты далеко живешь?Проводить?

-Нет....я тут...-словно очнувшись девчушка подхватилась с земли,и крепко прижав к себе котенка действительно скрылась за дверью соседнего здания.

-А ты здорово с саблей.Для своего возраста.-сообщил полуэльф поворачиваясь к подельнице по спасению котят с деревьев.-Только я бы в следующий раз не рубил ветку,на которой я сижу.

-Умный,да?-девчонка фыркнула.

-Старый-вот и умный-наставительно изрек Миррин.-Ты как вообще в борделе-то оказалась,дитя света?

-Не твое дело!-рыжая вздернула подбородок,отчего веснушчатый нос задрался еще выше,резко крутанулась на пятках и развернувшись,помчалась назад к двери,у которой светили красные фонари.

И только сейчас экс-квартмейстер углядел мелькнувшие в растрепанных волосах заостренные ушки.

-Эй,да ты еще и эльфийка!Стооой!Ну стой же!

-Отстань!-донеслось в ответ.Девчонка обернулась и на бегу показала язык.

Вот и дверь борделя...нет,не через парадный вход. Здесь был боковой...воооон в том темном углу,где никого нет.....вот!

Искра ухватилась за ручку и изо всех сил дернула.Ничего.Заперто?Рыжие брови нахмурились,сложившись в домик и она дернула посильнее,обоими руками.Безрезультатно.

-Чтоооо,не открывается?-послышался сзади ехидный голос темноволосого парня.-Огненный шар запусти через замочную скважину-может сработает.

-Совсем дурак?-уперев руки в бока,маленькая эльфийка повернулась.-Огненный шар в замочную скважину не пролезет!

-А ты запихивай!-заржал парень.-А вообще я секрет знаю-хочешь скажу?

-Очень мне нужны твои секреты!

-Ну и сиди тогда здесь всю ночь,комаров корми.

Искра поколебалась. Противный конечно-то он противный....только вот быть искусанной тоже неохота.

-И чего?-неприветливо пробурчала она.

-Двеееерь-прозвучал таинственный шепот парня,который невесть как уже оказался совсем рядом с ней.В карих глазах прыгала армия демонят на пикнике-Двееерь она знаешь не только на себя-но и от себя открывается.Попробуй-будешь приятно удивлена.

Щеки девочки вспыхнули казалось аж до самых корней волос.

Медленно протянув ладонь,она нажала на ручку и толкнула.

А на пороге их уже встречали.

Высокий темноглазый мужчина, чьи такие же темные волосы были покрыты снегом седины На нем была абсолютно черная мантия мага,без всяких опознавательных знаков.

-Мессир Амелл.Миледи-легкий наклон головы.-Чудесно.Вы уже познакомились.Полагаю,если героическое спасение котят с деревьев закончено-я могу претендовать на ваше внимание?

-Ой.-на губы полуэльфа легла странная,полуироническая-полувосхищенная улыбка.-Вся внешняя разведка Антивы сейчас плачет горючими слезами,мессир Эриус.Как вы ухитрились проскользнуть мимо Воронов?

-А...если вы в курсе кто я,это несколько упрощает дело-маг улыбнулся в ответ.-Видите ли,я никак не проскальзывал мимо Воронов.

-Информация об информаторе-это святое-Миррин изящно поклонился.-Вы друг мессира Амадео,моего опекуна и отца моей сестры Элианы,малефикар,с которым он когда-то вместе бежал из Круга Антивы.И....-он сделал выразительный жест кистью руки-Чай,кофе,вино?Или будем разговаривать прямо здесь,на пороге?

-Я тебя не знаю!- «морковка» нахмурилась в очередной раз и отступила на шаг.В ее ладошках тут же полыхнуло золотое пламя,приобретающее очертания клинка.

-Прошу вас,леди Тинтавиритариэль,уберите оружие-со вздохом произнес маг.-Поверьте,я не желаю вам зла,иначе бы меня здесь не было.

-Не верю!-девочка по-прежнему продолжала сжимать саблю и она вспыхнула еще ярче.

-Мы привлекаем ненужное внимание.Вы же умная молодая леди и должны понимать...-но речь малефикара прервало громкое то ли всхлипывание,то ли хрюканье.Смачное.От души.

Миррин стоял,оперевшись предплечьем о стену,и положив на него лоб и как-то подозрительно вздрагивал.

-Эй,ты что это?-кажется «морковка» даже немного обеспокоилась.

Полуэльф выдал очередной всхлип.

-Оплакиваю твою тяжкую участь.-возвестил он,сквозь хрюканье и фырканье.-Тинтавири.......Ыыыы,беднаяяяяя.Это кто ж тебя так-то?

-Ах ты!-девчонка подлетела к нему и ловко пнула ножкой по голени.

-Эй,ты чего дерешься?!-возмутился ударенный.

-А ты чего дразнишься?!

-Хватит!-возвысил голос Эриус.-Мессир Амелл,у вас с возрастом наблюдается обратное умственное развитие?В шестнадцать лет вы были намного серьезнее!

-Ааааа...это все дурное влияние одной женщиныгномакапитана-ляпнул Миррин и лучезарно улыбнулся.-Ну так -чай,кофе,вино?Здесь постоим?И кстати,а вы откуда знаете,каким я был в шестнадцать?

Из всего сказанного Искра уловила только «женщинугномакапитана».Но собственно это и было самой ценной информацией.Капитан?Настоящий?Да еще и гномский?

-А я стану капитаном настоящих пиратов!-гордо заявила «морковка»,не желая ни в чем уступать потенциальной конкурентке.

-О!-обрадовался полуэльф.-А давай мы тебя на Лломерин отправим?Там есть отличный пиратский корабль с красными кливерами!

-С красныыыымииии?-раздумчиво протянула девчонка.

-С красными!Только ты не только кливера бери,ты весь корабль бери!У него правда есть капитан,но он совсем старенький,еще старше меня,он тебя быстро не поймает.А ты умеешь еще что-то, кроме этой светящейся тыкалки?

-МОЖЕТ МЫ ПРОЙДЕМ ВНУТРЬ?-рявкнула наконец всеми позабытая внешняя разведка Антивы.-Создатель,и с кем только не приходится работать!

-А вы зачем так кричите?На нас вон уже люди оглядываются-полюбопытствовал Миррин.

Малефикар только застонал сквозь зубы.

Hide

Ну окееей,еще была вот эта песня)Это же Антива в конце концов)

Изменено 25 мая, 2021 пользователем Iriena

Войти

Dragon Age: «Лабиринт»

Рекомендуемые сообщения

Meshulik 32 694

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

FOX69 49 521

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 694

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 694

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

FOX69 49 521

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

FOX69 49 521

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Iriena 18 090

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 694

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 694

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Iriena 18 090

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Meshulik 32 694

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

FOX69 49 521

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Iriena 18 090

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

tеnshi 39 461

Meshulik 32 694

FOX69 49 521

tеnshi 39 461

Meshulik 32 694

tеnshi 39 461

Meshulik 32 694

FOX69 49 521

FOX69 49 521

Iriena 18 090

tеnshi 39 461

Meshulik 32 694

tеnshi 39 461

Meshulik 32 694

tеnshi 39 461

Iriena 18 090

Meshulik 32 694

FOX69 49 521

Iriena 18 090

tеnshi 39 461

tеnshi 39 461

Iriena 18 090

FOX69 49 521

Meshulik 32 694

tеnshi 39 461

tеnshi 39 461

Iriena 18 090