ФРПГ "Сверхъестественное: Поступь зла"

[Ribka 27 343]

24 октября 1963 г./ четверг

 

Дорога, начавшаяся в тот момент, когда получатель письма ответил мысленным “Да” на приглашение Евы Анхель, наконец, подошла к своему концу. Хотя, вернее было бы сказать - к некой новой точке отсчета. Уставшие пассажиры поодиночке выходили на перрон или небольшой пятачок утрамбованной земли перед автостанцией и их уже встречали. Попирая все временные законы каждого неизменно ожидал черный роллс-ройс и немногословный водитель, с такой невыразительной внешностью, что то напрочь стиралось из памяти, стоило только отвлечься от него.

Встречали даже мисс Нейсмит, получившей вместо билетов подробные инструкции, как доехать до места назначения, словно отправитель знала наверняка, что девушка не бросит свой верный Шеви. Но чтобы заметить своего встречающего, частному детективу пришлось бы проявить не только свою бдительность, но и определенную долю фантазии.

День был в самом разгаре, солнечный и необычайно теплый для последней недели октября. От такой погоды город стоял все еще яркий и нарядный, умиротворенный и чуточку сонный, как зверь, наслаждающийся последними приятными деньками, прежде чем залечь в зимнюю спячку. Город всеми силами выглядел обыденным, маленьким американским городком, чье население по последней переписи едва перевалило за два десятка тысяч. Если здесь и впрямь таилось зло, то оно успешно пряталось от глаз и необычайных способностей гостей города. 
Впрочем, увидеть город новоприбывшим почти не удалось. Дорога к Дому-у-Озера шла через короткий пригород, минула немногочисленные фермы и сворачивала с трассы на проселок. Обступивший их лес посыпал проезжающий автомобиль золотом и бронзой, ржавые брызги опавших листьев разлетались из-под колес. Мили через три дорога упиралась в крытый мост, под которым пенилась и закручивала у опор водовороты стремительная река.

Внутри собралась густая тень и роллс-ройс на секунду притормозил, прежде чем въехать на крепкий деревянный настил. На короткое время внутри салона стало мрачно и даже будто холоднее, а потом они снова оказывались в мягком сиянии осени и впереди виднелось блестящее под солнцем озеро и дом на его берегу.

 

Первыми гостей встречали кошки. Одна или несколько, они не делали попыток приблизиться, внимательно следя за прибывающими желтыми и зелеными глазами, нюхали воздух чуткими носами, лениво поворачивали головы вслед. Входная дверь распахивалась прежде, чем приехавший успевал поднять руку к кнокеру*, и с порога его приветствовала улыбающаяся блондинка в темно-синем платьем.
- Добро пожаловать в Дом-у-Озера, - говорила она, безошибочно называя имя гостя. - Я Ева. Спасибо, что приехали.
Прислуга, такая же непримечательная, как и шофер, принимала верхнюю одежду и головные уборы, а хозяйка дома провожала прибывшего наверх.
- Ваша комната на втором этаже, - говорила она, указывая дорогу. - Мы ожидаем еще гостей. Когда все соберутся, подадут ужин, а пока у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок. Если что-то нужно, вызовите горничную, сонетка** висит рядом с кроватью. 
Ева одаривала гостя еще одной улыбкой, и последний оставался осваиваться на новом месте и ждать обещанного ужина - и ответов на свои вопросы. 

_{* Кнокер - дверной молоток
** Сонетка - шнур или лента, прикрепленные с помощью веревки к колокольчику в людской. Веревка могла тянуться через весь дом. С помощью таких устройств вызывали слуг.} 
 

Показать контент  

Те гости, что любят смотреть в окно автомобиля, могут сделать бросок на Бдительность. Это необязательные броски и результат их может разве что показать пробегающую мимо местность поближе. Но кто знает, вдруг вы заметите что-то любопытное.

Hide  

 

 

ГОСТИ ДОМА-У-ОЗЕРА 

Мартин Донг @Meshulik

Эдвард Гранд @FOX69

Роуэн Ибриан @Iriena

Диана Нейсмит @Элесар

Маркус Баскервиль @JJMarvin

Аманда Коулман @SHaEN

 

Hide  

ДОМ-У-ОЗЕРА 

План  

3 этаж

2 этаж

1 этаж

Hide  

1 этаж 

 

Холл

Гостиная

Столовая

Кухня

Винный погреб

Hide  

2 этаж  

Коридор

Библиотека

Гостевые комнаты

Hide  

3 этаж  

Алхимическая лаборатория и ведьмин огород

Зимний сад

Hide  

 

Hide  

ХОЛЛОУЭЙ 

Городская площадь и статуя Отца-основателя Городская ратуша Больница и морг Офис шерифа Бар “Пивная Джеффри” Кафе “Краски вкуса” Старшая школа Кладбище Церковь Дом престарелых Городской парк Пожарное депо Почта Общественная библиотека Кинотеатр Ж/д вокзал Квартал черных Предместья Дом-у-Озера

Точки интереса  

Больница

Офис шерифа

Бар "Пивная Джеффри"

Церковь

 

Дом престарелых

Памятник Отцу-основателю

Кафе "Краски вкуса"

  

Hide  

Hide  

НПС 

Адам

Ева

 

Городские жители  

Патрисия Грин - пропавшая девочка

 

Джозеф Кларк - сын погибшего молочника

 

Труди Хорт - официантка в "Пивной Джеффри"

 

Дик Гилберт

 

Роуз Хэттуэй - медсестра

 

Линда Клэнтон - мать новорожденной Мими

 

Барри Милс - историк 

 

Эдна Пайн - медсестра

 

Мэнди Стоунбридж - сотрудница Дома престарелых

 

Элис - официантка в кафе

 

Эмили Редфилд

 

Миссис Мидлтон - учительница в Старшей школе

 

Финн Барнс - старший помощник шерифа

 

Кэри Брукс

 

 

Hide  

 

Hide  

КВЕСТЫ 

1. Квесты 1 дня

Список Гранда. 

Заявления о пропаже людей от Ирбиана. 

Протоколы происшествий от Дианы. 

Список похищенных душ.

 

2. Квесты 2 дня

Пентаграмма на городской карте 

Рассказ Барри Милса Руны

Что удалось найти в библиотеке Диане и Аманде

Записки преподобного Стрейна и личный дневник

Бой с духом Томаса Ривза

 

3. Квесты 3 дня

Описание ритуала поиска через зеркало

Ритуал поиска медиума

Ритуал поиска Деборы Хорт

Бой с Косиногом

Разговор со Старой Мо

Чтение черного гримуара

Дом Кэри Брукс

Бой с ведьмами 

 

4. День 4

Молитва экзорцизма

Дьявольская ловушка

Бой с демоном

 

5. День 5

 

 

 

 

 

Изменено 4 мая, 2024 пользователем Ribka

[SHaEN 12 576]

-Джошуа...Джош.-задумчиво протянул ведьмак.-Так вот о ком упоминал Олли.

"Значит, Олли упоминал, – подумала Аманда, и в её взгляде отразилось возмущение. – Вот же болтун, когда без хвоста!" – от досады она прикусила губу. Фамильяра явно ждал неприятный разговор.

- Не нужно переживать о том,что еще не случилось и быть может  не случится.Не нужно налагать на себя обязательства,которых от тебя никто не ожидает.Я очень хочу показать тебе мир.И мне кажется,что ты тоже этого хочешь.Разделенные с кем-то огни становятся намного ярче,и потому я буду так счастлив ими поделиться.Что касается охоты...-голос чароплета погрустнел,стал серьезнее.-Ну я легко влипаю во всякое,и кроме того,мне сложно отказать,когда кто-то искренне просит о помощи.Так что путешествие может и верно выйти опасным.Но веселым.О...Точно!Можно же позвать Мандарина и леди Ди.Тогда если кто-то захочет нас сьесть,ему придется приложить вчетверо больше усилий.Да и...-тут голос Роуэна дрогнул-я буду скучать по Фруктовому Квартету.

В ответ на дальнейшие слова Роуэна Аманда тепло улыбнулась. Он был прав  – несмотря на то, что у неё есть Оливер, предложение разделить с кем-то путешествие выглядело заманчиво. Однако соглашаться Аманда не спешила.

– Я тоже буду скучать. Но, мне кажется, если Диана с Маркусом уедут отсюда вместе, то никакая другая компания им будет не нужна, – с лукавой улыбкой предположила она. – По крайней мере, некоторое время. Что же до путешествия с тобой с большой вероятностью влипать по пути в приключения, мне надо подумать, Роуэн. И сначала поговорить с Кэри. Она о помощи не просила, однако, мне кажется, моральная поддержка и обучение хотя бы основам безопасности при использовании магии ей необходимы. Увы, чудовища в человеческом обличии встречаются чаще, чем демоны, а вреда от них немало и прямого, и по неосторожности, когда кто-то пытается им противостоять. 

[Iriena 18 593]

Я тоже буду скучать. Но, мне кажется, если Диана с Маркусом уедут отсюда вместе, то никакая другая компания им будет не нужна, – с лукавой улыбкой предположила она. – По крайней мере, некоторое время. Что же до путешествия с тобой с большой вероятностью влипать по пути в приключения, мне надо подумать, Роуэн. И сначала поговорить с Кэри.

Ведьмак склонил голову к плечу.В темно-карих глазах заплясали золотистые искорки-чертенята.

-Никакая другая..?Даже моя?Ох,кажется в моем сердечке что-то треснуло и раскололось на тысячу мелких кусочков.Сначала он присылает омлеты...а потом....-Роуэн  откинулся назад и засмеялся.Вздохнул и еще раз склонил темную макушку,глядя девушку со смесью тепла,мягкости и легкой осенней грусти,когда золотые листья еще не сорвались с родных веток,но вот-вот отправятся в свой последний полет.

-Я понимаю.-просто.-Не думай и не переживай ни о чем,слушай свое сердце.И знай,что есть кто-то,кто всегда будет тебе рад.Ну....точнее я думаю,много кто будет тебе рад,но вот прямо сейчас я хочу выбить себе местечко в числе первых.

[SHaEN 12 576]

-Я понимаю.-просто.-Не думай и не переживай ни о чем,слушай свое сердце.И знай,что есть кто-то,кто всегда будет тебе рад.Ну....точнее я думаю,много кто будет тебе рад,но вот прямо сейчас я хочу выбить себе местечко в числе первых.

Аманда посмотрела на ведьмака с нарочито серьёзным выражением лица, стараясь не улыбаться даже одними глазами. 

– Ох, Роуэн, – театрально вздохнула она. – А знаешь, я ведь тоже всегда буду тебе рада, – широкая улыбка расцвела на её губах, заискрилась во взгляде. – Потому что ты уникальный, самый тёплый и яркий человек из всех, кого я встречала. И, прежде чем вернуться к приготовлению настойки, мы можем выпить за радость встреч, – Аманда кивнула на коктейли. 

[Iriena 18 593]

Ох, Роуэн, – театрально вздохнула она. – А знаешь, я ведь тоже всегда буду тебе рада, – широкая улыбка расцвела на её губах, заискрилась во взгляде. – Потому что ты уникальный, самый тёплый и яркий человек из всех, кого я встречала. И, прежде чем вернуться к приготовлению настойки, мы можем выпить за радость встреч, – Аманда кивнула на коктейли. 

-Столько комплиментов и все мне одному-ведьмак слегка качнул головой и улыбнулся.-И ....значит у меня есть шанс приехать к тебе в гости!В баню!-последнее слово прозвучало с особым воодушевлением.Роуэн подался вперед,поднимая бокал со стола  и воздевая его вверх,словно полководец,с гордостью несущий свое знамя-За шабаш!

Показать контент  

Hide  

[SHaEN 12 576]

-Столько комплиментов и все мне одному-ведьмак слегка качнул головой и улыбнулся.-И ....значит у меня есть шанс приехать к тебе в гости!В баню!-последнее слово прозвучало с особым воодушевлением.Роуэн подался вперед,поднимая бокал со стола  и воздевая его вверх,словно полководец,с гордостью несущий свое знамя-За шабаш!

На словах "в баню" глаза Аманды расширились. Очень захотелось тряхнуть Оливера за шкирку, чтобы узнать, что он всё-таки наговорил Роуэну за то время, пока они были наедине. Хотя можно же использовать другой источник информации. Она поддержала тост, выпила коктейля, одобрила его вкус, потом спросила, слегка наклонив голову набок и глядя на Роуэна снизу вверх:

– А что Оливер рассказал про баню, чтобы тебе туда захотелось? 

[Iriena 18 593]

– А что Оливер рассказал про баню, чтобы тебе туда захотелось?

-Не то,чтобы я там не был -уточнил ведьмак,лениво побалтывая остатками коктейля.Вкусно.Вправо-влево.Нет,увы,таким способом бокал не наполнится,придется вставать и мешать заново.-Я же из  маленькой деревни,помнишь,а у нас там баня почти в каждом дворе стоит.У кого нет-ходят к соседям.Водопровода-то нет и канализации тоже.Оливер рассказывал про ритуал такой в вашей семье-когда сидишь в пару до упаду,а потом-уххх!И сказал,что Джош еле выполз оттуда-после уххх.Теперь я понял какой Джош.Ну...особенно он не распространялся-поспешил добавить Роуэн.-Но у нас баня все равно круче-потому что сразу после пара можно нырнуть в сугроб!-это прозвучало почти хвастливо.

[SHaEN 12 576]

Ох, Олли, не смог-таки удержать язык за зубами и не вспомнить о слабости Джошуа, для которого жар от души натопленной Дунканом русской бани оказался слишком сильным. Аманда бросила быстрый взгляд на дверь, за которой скрылся фамильяр, поймав себя на мысли, что уже не сердится на него за болтливость. 

– У нас тоже можно после бани в сугроб нырнуть, если зима будет снежная, – с улыбкой заметила она. – Но я не пробовала. Хотя в бане была. Только для женщин в нашей семье её топят не так сильно, – Аманда улыбнулась шире. – До упаду – исключительно мужское развлечение. Поздней осенью и зимой мне нравится иногда погреться в бане. А вот летом предпочитаю прохладу лесного озера жаркой бане. 

Кажется, Аманда забыла, что собиралась вернуться к приготовлению настойки после тоста. Хотя коктейль в её бокале ещё остался.  

[JJMarvin 9 143]

– Действенный, не спорю, но от того не менее коварный, – заключила она, потянулась к наполненному слугами бокалу и отсалютовала Маркусу. – А уж я-то как рада, что победила в пари, не представляешь!

- Ну, проиграть такой боевой девушке даже приятно, - усмехнулся волк. Конечно, пари затеял Роуэн, но это детали. - В бою ты великолепна, - комплимент от ликана.

Марк взглянул на часы, сегодня уже поздно для каких-то дел, да и просто неохота вечером разбираться с пленицами.

- Надеюсь, до завтра Холлоуэй потерпит до встречи со своими "героями", - говорил он про несостоявшихся ведьм.

[Iriena 18 593]

– У нас тоже можно после бани в сугроб нырнуть, если зима будет снежная, – с улыбкой заметила она. – Но я не пробовала. Хотя в бане была. Только для женщин в нашей семье её топят не так сильно, – Аманда улыбнулась шире. – До упаду – исключительно мужское развлечение. Поздней осенью и зимой мне нравится иногда погреться в бане. А вот летом предпочитаю прохладу лесного озера жаркой бане. 

-А у нас и не только нырнуть,у нас и гадают в бане-гордо сообщил Роуэн.-Девчонки просят банника про жениха предсказать.Это мелкая нечисть,безобидная,если не разозлить.А если разозлить....Бывало,что и синяки сами собой появлялись у тех,кто парился и душил их кто-то.Ну и рассказывали,что ежели сильно весь род прогневает домашнего духа-то он может роженице ребенка на полено подменить.В старых деревнях до сих пор рожают в банях-чтобы подальше от людских глаз и чтобы доброго духа призвать в покровители.И озеро у моей деревне тоже было-маленькое,наполовину заросшее ряской.Туда редко кто ходил-русалки водились.Противные бабы-не все конечно,но большинство.И хвостов у них нет никаких-на двух ногах ходят.

[SHaEN 12 576]

Банник, русалки... Аманда смотрела на ведьмака широко раскрытыми от изумления глазами.

– Боже, Роуэн, да ты в сказке вырос, – не удержалась она. – Но то, что рассказываешь, очень интересно и познавательно, – быстро добавила Аманда, чтобы мужчина не подумал, что она сомневается в его словах. – Если хочешь, доведём до готовности настойку вместе. Расскажешь ещё что-нибудь про домашних духов. А можно и про коктейли, – она улыбнулась, поднимая бокал с остатками напитка. 

[Iriena 18 593]

Боже, Роуэн, да ты в сказке вырос, – не удержалась она. – Но то, что рассказываешь, очень интересно и познавательно, – быстро добавила Аманда, чтобы мужчина не подумал, что она сомневается в его словах. – Если хочешь, доведём до готовности настойку вместе. Расскажешь ещё что-нибудь про домашних духов. А можно и про коктейли, – она улыбнулась, поднимая бокал с остатками напитка. 

-В какой-то степени это действительно была сказка.Страшная.-хитро прищурился ведьмак.-Ну так вот.....

Время за приготовлением настоек протекало незаметно.Мягкое шуршание перегонной реторты и потрескивание спиртовки,аккомпанировали аромату готового вот-вот родиться зелья.Негромкий разговор прерывался смехом и странными телодвижениями Роуэна,который пытался показать,как именно передвигался Полоз-хранитель спрятанных в недрах земли сокровищ и как отчищал печку,сердито гремя вьюшкой дедушка-домовой.Габариты длинноногого чароплета не соответсвовали показываемым персонажам,зато вдохновения было хоть отбавляй.

Под шумок в лабораторию вернулся фамильяр,не упустивший возможность свести очередное знакомство с коктейлем,впрочем спустя некоторое время Оливер вновь исчез за дверью,отговорившись необходимостью отнести грязную посуду.

И где-то здесь,в маленькой лаборатории Дома-у -Озера,существующего на границе реальности,билось,сначала робко,а потом все сильнее,сердце колдовства.

Показать контент  

Hide  

[Элесар 13 760]

- Ну, проиграть такой боевой девушке даже приятно, - усмехнулся волк. Конечно, пари затеял Роуэн, но это детали. - В бою ты великолепна, - комплимент от ликана.
Марк взглянул на часы, сегодня уже поздно для каких-то дел, да и просто неохота вечером разбираться с пленицами.
- Надеюсь, до завтра Холлоуэй потерпит до встречи со своими "героями", - говорил он про несостоявшихся ведьм.

Диана с довольной улыбкой приняла похвалу Маркуса и пригубила напиток из бокала, прежде бросить силы на поедание остатков омлета.
– И в качестве вишенки на торте – никому не придётся пробовать мою стряпню. Ей можно преотлично угостить пленниц, но, кажется, что-то такое запрещали в Женеве, – хмыкнула охотница, прожёвывая нежную яичницу. Взгляд проследил за действиями мужчины – похоже, разбирательство с демоном и последовавшие за этим лечебные процедуры заняли чересчур много времени. Заставлять родственников похищенных проживать ещё один, полный тяжёлого ожидания новостей вечер было не очень-то красиво с их стороны, если же посмотреть на дело иначе…
– Пусть суета от новых исчезновений немного уляжется. Не будем потрясать Холлоуэй громкими новостями на ночь глядя, – с коротким кивком, согласилась Диана, вспоминая статью в городской газете. – К тому же, зверя ответственного за нападения, там уже выслеживает с ружьём наперевес помощник шерифа. Подождём, пока его бдительность притупится.

Изменено 3 мая, 2024 пользователем Элесар

[JJMarvin 9 143]

– И в качестве вишенки на торте – никому не придётся пробовать мою стряпню. Ей можно преотлично угостить пленниц, но, кажется, что-то такое запрещали в Женеве, – хмыкнула охотница, прожёвывая нежную яичницу.

Если кто-то не умеет готовить - не беда. Главное, чтобы рядом был тот, кто умеет. Семейная кухарка, например. Или муж. Помогут и деньги, чтобы ходить по ресторанам. А еще можно научиться. Хотя, конечно, существовали люди и нелюди, которые даже тост могут испортить.

- Ну, теперь я хочу попробовать твои кулинарные таланты, - мужчине, казалось, что все не так плохо. - Но если переживаешь за меня, то будь спокойна - с моей регенерацией я выживу, - хитро улыбнулся. 

– Пусть суета от новых исчезновений немного уляжется. Не будем потрясать Холлоуэй громкими новостями на ночь глядя, – с коротким кивком, согласилась Диана, вспоминая статью в городской газете. – К тому же, зверя ответственного за нападения, там уже выслеживает с ружьём наперевес помощник шерифа. Подождём, пока его бдительность притупится.

- Да-а, - протянул, почесав нос, согласился Зверь. - Одной шокирующей новости за день им хватит.  

[Элесар 13 760]

Если кто-то не умеет готовить - не беда. Главное, чтобы рядом был тот, кто умеет. Семейная кухарка, например. Или муж. Помогут и деньги, чтобы ходить по ресторанам. А еще можно научиться. Хотя, конечно, существовали люди и нелюди, которые даже тост могут испортить.
- Ну, теперь я хочу попробовать твои кулинарные таланты, - мужчине, казалось, что все не так плохо. - Но если переживаешь за меня, то будь спокойна - с моей регенерацией я выживу, - хитро улыбнулся.

Ответом на признание Маркуса сперва послужило одно лишь насмешливое фырканье, затем Диана закончила трапезу, отложила приборы и отодвинула опустевшую тарелку.
– Тебе только дай повод, чтобы на полу со страдальческим видом поваляться, –  охотница, ничуть не менее хитро прищуриваясь. Чем закончилось позднее чаепитие в гостиной, она помнила прекрасно. – На эту удочку я не попадусь.
Возможно, её кулинарные таланты и отличались от яркого словесного образа, степень их наличия или отсутствия Диана предпочитала сохранить в тайне.  Дом-у-Озера предлагал слишком выгодный и скоротечный набор услуг, чтобы от них так легко отказываться.
– К тому же… – она сложила пальцы в замок, подняла руки и потянулась всем телом. – …мне нужно отдыхать и восстанавливаться после тако-о-ого сложного боя с демоном. Постельный режим, вот это вот всё, помнишь?

Изменено 3 мая, 2024 пользователем Элесар

[JJMarvin 9 143]

– Тебе только дай повод, чтобы на полу со страдальческим видом поваляться, –  охотница, ничуть не менее хитро прищуриваясь. Чем закончилось позднее чаепитие в гостиной, она помнила прекрасно. – На эту удочку я не попадусь.

Мужчина сразу попытался вспомнить, как это он так валялся. Но долгих размышлений не понадобилось. Память на блюдечке принесла воспоминание о его шутке.

Маркус приподнял хитро бровь и фыркнул.

- Я бы так не поступил. Снова, - озорная улыбка. 

 - К тому же… – она сложила пальцы в замок, подняла руки и потянулась всем телом. – …мне нужно отдыхать и восстанавливаться после тако-о-ого сложного боя с демоном. Постельный режим, вот это вот всё, помнишь?

- Помню, - англичанин отложил в сторону приборы, закончив трапезу. И после поднял внимательный взгляд, продолжая улыбаться. - Полезное и правильное дело.

[Элесар 13 760]

- Помню, - англичанин отложил в сторону приборы, закончив трапезу. И после поднял внимательный взгляд, продолжая улыбаться. - Полезное и правильное дело.

– Вот видишь. К тому же, лежать и ничего не делать у меня получается просто отменно, а играть лучше на своих сильных сторонах, – пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, покивала Диана. Взгляд скользнул по опустевшим тарелкам и вернулся к сидящему напротив Маркусу. – Спасибо за угощение. Не то, чтобы у тебя был выбор, отдавать долг или нет, но чего уж… – девушка улыбнулась, и, немного помолчав, повернула голову к окну, за которым уже сгущались осенние сумерки. – Как смотришь на то, чтобы прогуляться и узнать, хорошо ли у Адама с Евой получилось изобразить природу?

Изменено 4 мая, 2024 пользователем Элесар

[JJMarvin 9 143]

– Спасибо за угощение. Не то, чтобы у тебя был выбор, отдавать долг или нет, но чего уж… – девушка улыбнулась, и, немного помолчав, повернула голову к окну, за которым уже сгущались осенние сумерки.

Англичанин с этим пари выиграл куда больше, чем можно было подумать. Это и уединенный ужин с прекрасной Дианой. И дополнительной демонстрацией своих положительных качеств. Честность, ответственность, щедрость, небольшие кулинарные таланты. Чем не список для идеального мужчины?

Маркус чуть склонил голову в жесте "пожалуйста". 

– Как смотришь на то, чтобы прогуляться и узнать, хорошо ли у Адама с Евой получилось изобразить природу?

Марк проследил за взглядом охотницы. Сумерки прекрасное время, особенно в осенней палитре.

- Я с удовольствием, - улыбнулся он, соглашаясь на приглашение. Волк любил прогулки на природе или вблизи нее. А с такой компанией поздний вечер становился еще ярче. - Пойдем, - вставав из-за стола, джентльмен отодвинул стул и даме.

Остатки дня были продолжением совместного времяпровождения двух оборотней. Неспешный шаг, легкие беседы, интересующие вопросы о прошлом и шутки. Золотисто-медный пейзаж, который постепенно накрывала темная вуаль ночи. Но это не мешало. Две пары сияющих глаз все хорошо видели, в том числе, друг друга. 

[SHaEN 12 576]

Женско-ведьминская солидарность 

Любимое Амандой занятие с участием Роуэна превращалось в нечто особенное. К примеру, сейчас зельеварение перемежалось веселым театрализованным действом. Природное обаяние ведьмака с лихвой компенсировало недостаток актёрских навыков, и Аманда от души смеялась, когда он разыгрывал сценки из жизни волшебных существ. Впрочем, при этом алхимическим процессам было уделено всё необходимое внимание, в результате и настойка стойкости, и зелье лечения получились отменного качества.

 

Когда зельеварением было закончено, Аманда решила навестить Кэри Брукс. Но прежде чем пойти в её комнату,  приготовила травяной чай, взяла к нему на кухне немного конфет и сахарного печенья. 

– Это Аманда, Кэри. Можно мне войти? – спросила она, постучав в дверь. 

 

В тихом шорохе, раздавшемся и сразу же пропавшем за дверью, ощущалось легкое колебание гостьи комнаты. Потом дверь открылась и Аманда увидела Кэри. Сегодня девушка выглядела не так жалко, как накануне вечером, волосы вновь были уложены в прическу, на лице - косметика, о чистоте наряда позаботилась прислуга Дома-у-Озера. Вот только не было в Кэри Брукс прежней веселой беспечности, какую повидали Мартин и Маркус. 

Она приветливо улыбнулась посетительнице, поспешно отступила в сторону, чтобы не загораживать дверной проем.

- Конечно, проходите. 

И хотя приветливость Кэри была искренней, Аманда могла различить во взгляде собеседницы настороженную неуверенность, никуда не исчезнувшую за прошедшие сутки. 

 

– Добрый вечер, – улыбнулась Аманда и шагнула через порог. – Я принесла травяной чай на случай, если ты не против выпить чашечку на ночь, – она поставила поднос с чайником, чашками и сладостями на круглый столик неподалёку от двери. – Налить тебе? Выпьешь со мной? – предложила Аманда, украдкой рассматривая Кэри.

Выглядела та заметно лучше, хотя о том, что творится у неё на душе, можно было только догадываться. Ей пришлось стать участницей сущего кошмара, детали которого даже упорядочить в голове очень непросто, не то что скоро осмыслить и пережить. 

 

Конечно, Кэри не могла не заметить поднос в руках Аманды, как и не догадаться о последующем предложении выпить чаю. И все-равно вдруг растерялась, засуетилась, закрывая дверь за своей гостьей, придвигая к столику единственный в комнате стул для последней. 

- Конечно, с удовольствием! - она несмело взглянула на собеседницу. - Здесь... немного одиноко. Хотя днём меня навестил мистер Адам, принёс цветы, - Кэри указала на букет, украсивший подоконник. 

По той неловкости, с какой девушка отвечала Аманде, по нервным жестам, становилась понятно, что Кэри так и не определилась, является ли в этом доме гостьей или заложницей. 

 

Букет из нежно-кремовых роз был прекрасен. Аманда не сдержала восхищения, причём не только цветами:

– Замечательный букет! Адам истинный джентльмен и очень гостеприимный хозяин. Видно, что он хотел тебя порадовать, Кэри, как-то скрасить твоё одиночество здесь, – она разлила по чашкам чай, однако садиться на предложенный единственный стул не спешила, оглядела комнату. – Может, вместе присядем на кровать? Поднос послужит нам чайным столиком, – предложила Аманда. 

Судя по поведению Аманды, Кэри она определённо считала гостьей и полноправной хозяйкой в комнате, которую ей предоставили. 

 

Кэри снова заколебалась, с провинциальной чопорностью противясь предложению Аманды использовать кровать в качестве обеденного стола. Но переборола себя и кивнула:

- Да, конечно.

Нервным жестом девушка оправила причёску и улыбнулась Аманде. 

 

Аманда улыбнулась в ответ, взяла поднос, переместила вместе со всем содержимым на кровать, с осторожностью села, кивнула Кэри на место с другой стороны от импровизированного столика.

– Смелее. Нас не будут за это ругать, – лукаво улыбнулась она. – И мы не станем крошить печенье на покрывало. 

 

Кэри ответила на шутку невеселой усмешкой и аккуратно присела на краешек кровати. Прямого взгляда Аманды она избегала. С подкрашенных губ сорвался тихий вздох человека, который ищет подходящую тему для чайной беседы, но в свете последних событий все они кажутся ещё более натянутыми, чем могли бы быть в диалоге между едва знакомыми - и при ужасных обстоятельствах - людьми.

 

– Знаю, я не самая лучшая компания для тебя сейчас, – посерьёзнела Аманда и лишь тронула подушечкой указательного пальца ручку чайной чашки, вместо того чтобы взять её в руки. – Но мне хотелось прийти, потому что небезразлична твоя судьба, Кэри, – Аманда посмотрела на девушку прямо. – Днём было много дел. Зато теперь можно не волноваться об Агнесс – мы отправили её обратно в Ад, где ей самое место. 

 

При упоминании демона Кэри побледнела и сцепила руки, лежащие на коленях. Ответила она тоже не сразу, губы её беззвучно начинали шевелиться и замирали, покуда не удалось выдавить жалкое:

- Спасибо. Хорошо, что её больше нет.

Девушка метнула в Аманду быстрый взгляд.

- Надеюсь.. никто больше не пострадал?

Болезненная неловкость, сквозившая в голосе Кэри, давала понять, что последняя все ещё находится в раздрае и внутреннем противоречии оттого, что мир вокруг открылся новыми гранями, каким место лишь в страшных историях да церковных проповедях. 

 

Напряжение, отразившееся в позе Кэри, шло изнутри. Ей было тяжело осознавать произошедшее, а для принятия требовалось больше времени. Аманда не могла ускорить этот процесс, но очень хотела хотя бы немного облегчить терзания девушки. И всё же лгать ей она не имела права. Магия – это чудо, настоящий дар, однако в то же время большая ответственность, как любая другая сила, дающая определённую власть над людьми. Аманда неслышно поднялась на ноги, чтобы сесть уже рядом с Кэри, положила ладонь поверх её сцепленных рук, делясь теплом физическим и душевным. 

– Все живы, хотя пришлось нелегко, потому что загнанный в ловушку демон становится ещё более опасным. Но мы выстояли, благодаря нашим сверхъестественным силам. Магия может не только разрушать – в ней неиссякаемый источник созидания. И ей надо учиться, чтобы, открывая возможности своего дара, избежать опасностей его применения. 

 

Кэри с облегчением улыбнулась Аманде, хотя руки ее непроизвольно дернулись, пытаясь избежать прикосновения. Она не знала, как относиться к этой рыжеволосой девушке. Ее, несомненно, влекли забота и сострадание, проявляемые Амандой, как влечет свет фонаря во мраке стылой ночи.

- Хорошо, - снова проговорила Кэри, лишь бы не молчать в ответ. - Хорошо, что все живы. 

Но во взгляде блондинки исподволь проступало недоверчивая настороженность к последующим словам собеседницы. Учиться магии? В устах Аманды это прозвучало так просто, так буднично... Пугающе буднично. Словно та предлагала освоить новый рецепт яблочного пирога. Да, именно такое сравнение возникло в голове Кэри, которая даже об университете никогда не помышляла - не того поля ягодка. 

Ей стало тягостно и неловко от этого чувства. Кэри не хотела иметь никаких дел с "магией". Ей хватило на несколько жизней вперед. Ох, дар. Что она знала о нем? Умела разглядеть символы в кофейной гуще? Разложить колоду Таро? Знала, какие растения следует заваривать при кашле, а какие - при болях в желудке? Половина домохозяек в Штатах имеет такие же знания, но не имеют никакого дара. Был ли этот дар вообще у Кэри? Ее предсказания сбывались с не такой уж высокой точностью. 

Она вдруг вспомнила, как каких-то два дня назад предсказывала вечную любовь Элис и ее избраннику. Как они смеялись, дурачились в кафе, где работала подруга, и знать не знали, что их ждет. 

Внутри все болезненно сжалось. Кэри поспешно отдернула свои руки из-под ладони Аманды, прижала их к уголкам глаз, пытаясь сдержать подступившие слезы. 

- Извините меня..., - пробормотала она. 

 

Аманда убрала руки, сложила их на коленях. Тяжесть, невидимым грузом лежавшая на плечах Кэри, стала явно ощущаться ею самой. 

– Это ты меня прости. Я хотела тебя поддержать, составить компанию, предложить помощь, только выходит всё как-то не так, – призналась Аманда и подалась было к девушке в инстинктивном желании утешить, однако сдержала себя. – Хочешь, просто обнимемся, поплачем, если так станет легче, а потом выпьем чаю, пока он совсем не остыл? 

 

Кэри кивнула, тут же отрицательно покачала головой, из горла ее вырвался короткий истерический смешок. Запрокинув голову, она шумно втянула воздух, надеясь взять себя в руки. Спрятала лицо в ладонях, вся напряженная, как перетянутая струна, готовая вот-вот порваться. Прошло не меньше минуты внутренней борьбы, прежде чем она смогла посмотреть на собеседницу и выдавить из себя неловкую, дрожащую улыбку.

- Все...

Слово "хорошо" не смогла произнести. Ничего не было хорошо.

- Спасибо вам, - она осторожно, но искренне теперь уже сама сжала на несколько секунд ладонь Аманды. - Я правда очень благодарна вам за поддержку. И за всю помощь... Просто.. это все так...

Не находя слов, чтобы описать, на сколько она сбита с толку, насколько напугана происходящим Кэри неопределенно взхмахнула рукой.

- Думаю, чай будет кстати, - невпопад довершила девушка сказанное, потянулась было к чайнику, но руки дрожали так заметно, что Кэри поспешила прижать их к коленям. 

 

– Аманда. Зови меня Аманда, Кэри, и на ты, – попросила Аманда, снова поднимаясь на ноги, чтобы подать девушке чашку с уже налитым в неё чаем. – У каждой из нас свой рецепт горячего травяного напитка, но, мне кажется, этот тебе понравится, – улыбнулась она. 

Ей тоже было непросто подбирать слова. Душевное состояние собеседницы не располагало ни к непринуждённой беседе, ни к запланированному разговору о необходимости постижения той хотя бы основ ведьмовства. Но Кэри упоминала, что ей здесь одиноко, благодарила за поддержку, а значит, Аманда пришла не зря и могла задержаться. Даже просто помолчать с кем-то приятнее одиночества, когда оно в тягость. 

– Тебе никогда не хотелось уехать из Холлоуэйя? Может быть, не навсегда, а хотя бы на время. 

 

- Хорошо, - Кэри благодарно посмотрела на собеседницу. - Будем на ты. 

Она взяла предложенную чашку, та жалобно звякнула о блюдечко и девушка поспешила утвердить чайную пару на коленях. Чуть помедлила, глядя на вьющийся над горячим напитком парок. Она не поняла, кого еще имела ввиду Аманда, говоря про рецепты чая, решила, что, наверное, про мисс Анхель и еще одну девушку, которую Кэри видела на заброшенной конеферме. Мысли ее потекли было вслед за воспоминанием о хозяйке дома, порождая вопрос и про дом, и про то, как долго ей еще предстоит тут оставаться. 

Но вопрос Аманды вернул к ней внимание. 

- О, - Кэри посмотрела на девушку. - Ну, я когда-то мечтала покорить Голливуд, - она смущенно улыбнулась. - Хотела стать знаменитой актрисой, как Мерилин Монро или Джейн Менсфилд. Но это давно было, еще в школе... 

Она помолчала. Продолжила нарочито бесстрастным тоном:

- А потом встретила Мейсона и мы очень быстро поженились... Иногда ездили в Нью-Хейвен и пару раз были в Бриджпорте...

Снова пауза, задумчивые воспоминания об ощущениях о тех поездках. Судя по тому, что лицо вдовы Брукс не озарялось никакими радостными эмоциями, то ярких впечатлений у нее не осталось. 

Она пожала плечами, не в силах дать более точного ответа.

- А вы... ты из какого города? Я не встречала тебя прежде в Холлоуэе, а ко мне в парикмахерскую все женское население города ходит, я бы тебя запомнила.

 

Аманда снова села на кровать и взяла чашку, чтобы занять казавшиеся лишними руки. В связи с этим вдруг вспомнился тактильный Роуэн, и по губам скользнула улыбка. 

– О, Голливуд – мечта многих девушек, – без тени иронии сказала Аманда. Сама она в детстве грезила не о съёмках в кино, а о настоящих приключениях.  И вот, гляди ж ты, внезапно получила желаемое. 

Упоминание Мэйсона Брукса заставило её посерьёзнеть. Совершенно не по-христиански, к нему сочувствия Аманда не испытывала. Даже если за самоубийство под влиянием магических чар путёвка в Ад не полагается, наверняка Мэйсону там давно готовили котёл за другие грехи. Она сделала несколько глотков чая, останавливая поток раздражения. 

– Ты права, я из Огайо, а в Холлоуэйе впервые. Моё детство прошло на ферме недалеко от Оберлина. После колледжа я переехала в Колумбус, где нашла работу по специальности, в банке. Но при этом ещё подрабатывала в магазине тёти, где есть самые разные товары, но мы также продаём там целебные травяные сборы, припарки, мази, приправленные магией, чтобы незаметно помогать тем, кому это необходимо. 

 

- О, - Кэри смотрела на собеседницу со смесью уважения и некоторой озадаченности от столь разнообразной деятельности последней. - Какая у тебя... интересная жизнь. 

Работа в банке представлялась холлоуэйской парикмахерше чем-то очень престижным, а магазин тетушки с магическими припарками был и вовсе за гранью обыденности.

Блондинка кашлянула, поднесла чашку к губам и сделала осторожный глоток. Прислушалась к своим ощущениям, искренне улыбнулась Аманде.

- Очень вкусно. Кажется, ты добавила в него мелиссу? И.. тимьян? 

Не похоже было, что Кэри действительно интересовал ответ, правильно ли она угадала добавленные в напиток травы. Скорее, просто старалась избегать неловких пауз в разговоре. Потому что не дав Аманде времени ответить, спросила, отводя взгляд:

- Ты не знаешь, когда мне можно будет вернуться домой? 

 

Интересная жизнь. Аманда не смогла сдержать улыбку. Действительно, очень часто людям места, где они никогда не бывали, казались лучше, а чужая жизнь насыщеннее, упорядоченнее или счастливее, в зависимости от того, чего не хватало самим. 

– Не всё в моей жизни было так заманчиво, как прозвучало. Но, наверное, иначе я бы здесь не оказалась, – сказала она, вдохнув травяной аромат, исходящий от покоившейся между ладонями чашки. 

Действительно, после череды не слишком приятных событий Аманде хотелось сбежать подальше от того, что было знакомым, вызывало воспоминания, болезненно отзывавшиеся в опустошённой душе. И ведь ей удалось заполнить пустоту, поддавшись порыву поехать в Холлоуэй. У Кэри ситуация, конечно, намного сложнее, печальнее, но хотелось верить, что она сможет интуитивно найти верный путь, справиться со всем, что на неё обрушилось, обрести себя и стать наконец счастливой. 

– Можно вернуться? – повторила Аманда, когда поднятая было тема нюансов состава травяного напитка внезапно сменилась вопросом, совсем с ней не связанным. – Ты здесь не в заключении, Кэри. Спрятаться на время было нужно для твоей безопасности. А теперь демона нет. Поэтому, думаю, уже завтра все вернутся в город. Только, – она смутилась. – Мы были у тебя дома той ночью. В процессе расследования. По шкафам никто не лазил, вещи не трогали без необходимости, – быстро добавила Аманда, – но шёл дождь, и следы, конечно, остались. – Прости. Мы с Оливером поможем с уборкой, если ты не против.

 

При слове "завтра" Кэри радостно встрепенулась, но упоминание о том, как по её дому ходили посторонние,  вызвало внутреннюю дрожь. Она открыла было рот, чтобы спросить, зачем они приходили, что делали, но поняла, что не желает знать ответа. Может, потому что сама догадалась, какой дорожкой эти люди оказались на конеферме. И потому вместо слов получился лишь удивлённый вздох.

- О, это совсем не обязательно, - девушка рассеянно улыбнулась на предложение помощи. - Не думаю, что мытье полов  займёт много времени.

Но мысли Кэри уже прочно вернулись во вчерашнюю ночь и руки крепче вцепились в чашку, боясь расплескать её содержимое. Она не все помнила чётко, одни события врезались а память ярко, другие походили на обрывки кошмарного сна. Что-то важное, что она упустила вчера, пряталось в последних.

Кэри напряжённо выпрямилась, вспомнив, что же подспудно терзало её  все это время.
- Аманда... ты вчера просила кого-то спасти Элис? - голос звучал неуверенно. Было или не было? - Твои друзья... правда могли её спасти? - Зелёные глаза Кэри смотрели с отчаянием. - Тогда... почему они не помогли ей?

 

Новость о скором возвращении домой Кэри обрадовала. А потом в её позе снова проявилось внутреннее напряжение, на лицо набежала тень, и ещё до прозвучавшего вопроса стало ясно, что она мысленно вернулась к ужасным событиям прошедшей ночи. Аманда не отвела взгляд, отставила чашку в инстинктивном желании коснуться Кэри, утешая. Но всё же не было между ними дружеской близости, чтобы стоящий на кровати поднос стал для этого несущественной преградой. 

 – Да, я просила медиумов помочь Элис,  – с тихим вздохом сказала она. Аманда о причине, почему медиумы не реанимировали Элис, не задумывалась, но она, конечно же, могла быть только в одном – магия не всемогуща. – Только мы не друзья, – продолжила она, чтобы дать объяснения Кэри. – Познакомились несколько дней назад, когда нас всех собрали здесь для расследования похищений душ. Поэтому мне до сих пор неизвестны границы сверхъестественных способностей остальных, и я лишь предположила, что имеющие дело с находящимися по ту сторону жизни душами смогут вернуть ту, кто умер совсем недавно. Медиумы очень сильные, они даже лечат сразу нескольких людей, в отличие от ведьм. И уверена, Мартин бы обязательно попробовал, если бы мог вернуть Элис, потому что он хороший парень. Чтобы это понять, нескольких дней хватило. Эдвард тоже хороший, – поспешно добавила Аманда, – только из-за болезни его восприятие реальности отличается от обычного для всех нас. Хотя Мартин бы и до него достучался, если бы помогли их совместные усилия. Мне очень жаль, Кэри, что Элис погибла. 

 

Кэри наморщила лоб, в глазах ее плескалась растерянность. Медиумы? Это слово было знакомо, девушке доводилось видеть в журналах объявления о предоставлении услуг медиумов. Однажды даже видела фотографию, немолодую женщину в цветастом платке и с тяжелой ниткой жемчужных бус, склонившуюся над хрустальным шаром. Образ мужчины на месте последней казался неуместным, но вчера ночью существо из ночных кошмаров убило Эдну Пайн и старуху Мо, так что недоверия к словам Аманды не возникло. Но при чем тут болезнь незнакомого Эдварда? И почему Аманда называет похищенных людей душами? Это тоже что-то из "колдовской" части собеседницы, как тот молодой человек, что ехал вчера с ними в машине, фамильяр, не-человек? 
Нет! Кэри решительно не хотела знать ответы на все эти вопросы, ощутив, как тонка грань до безумия. Главное, она поняла - Элис не смогли спасти. 

- Спасибо, - ответила девушка на высказанные Амандой сожаления. Шмыгнула носом, потому что в глазах опять защипало от подступивших слез, но смогла справиться с собой гораздо быстрее, чем некоторое время назад. - Я... Я думала, что они не захотели, потому что считали ее виновной.. в том, что случилось. Ох....

Она шумно выдохнула, ощутив, что вина ее в смерти подруги стала чуточку легче.

- У меня голова идет кругом...  Ты говоришь обо всем этом так... просто, обыденно. Если бы... я не видела вчера... то, что видела..  я бы решила, что имею дело с сумасшедшей... Извини.

 

Аманда вспомнила одержимого Адама, покачала головой, ещё раз отрицая таким образом тяжесть вины девушек за произошедший в Холлоуэйе кошмар. Да, они по незнанию призвали демона, но нельзя утверждать , что иначе Агнесс не нашла бы другую лазейку. И уж точно ни Элис, ни Кэри не стали бы добровольно вступать в сговор с демоном. 

– Демоны страшные существа, Кэри, и вы с подругой стали жертвами одного из них. Никто бы не отказал Элис в помощи, чтобы наказать за то, чего она совершенно точно не желала. А я... – она смутилась, только сейчас до конца понимая, как слова о магии действовали на непосвящённую во многие её таинства Кэри, несмотря на наличие у самой девушки сверхъестественных способностей. Но всё же Аманда продолжила:

– Я родилась и выросла в окружении колдовства. Мама с тётей обучали меня ведьмовству с детства. Хотя это не значит, что мы рассказываем об этом всем и каждому. Колдуем тайно, потому что верим, магия даётся ведьмам, чтобы помогать другим людям. Мне показалось, ты разделяешь эту веру, Кэри, только пока неосознанно. Поэтому хочу предложить тебе учиться,  узнавать возможности и опасности ведьмовства. Необязательно у меня. Я знакома с другими ведьмами, которые охотно возьмут ученицу, – Аманда замолчала, вздохнула. – Извини, предложение получается слишком настойчивым. Но это только твой выбор, Кэри. И с решением не тороплю. Вот, записала для тебя, как со мной связаться, – она достала из кармана сложенный листок бумаги. – Если по прошествии времени надумаешь учиться или понадобится иная помощь. 

 

Кэри ответила не сразу. Слушай рассказ Аманды о ее семье, вспоминала свою рано потерянную мать. Воспоминаний было так мало, лишь далекие смутные образы. И частичка того, что ее собеседница звала "даром", в наследство. 

Девушка горько ухмыльнулась. Сколько ни отрицай, ни ищи логичных объяснений, да, что-то такое было в ней. В том, как проступали вдруг образы в месиве кофейной гущи. В теплых токах, идущих от холодных кристаллов. В пламени восковых свечей, цвет которых будто кто-то подсказывал в нужный момент. 

Она отставила чашку на поднос и вновь спрятала лицо в ладонях. Уже не в первый раз - и, к сожалению, вряд ли последний, ей захотелось, чтобы время повернуло вспять. Чтобы не было ни этого разговора, ни этой встречи. Ни-че-го. Тяжелый вздох обжег кожу на ладонях. 

Кэри отняла руки и посмотрела на Аманду. Глаза ее были сухими. 

- Спасибо, что даешь мне время подумать, - негромко ответила она. Покачала головой. - Сейчас.. я не знаю, что сказать. Я сбита с толку. Мне очень страшно. Я бы хотела никогда не иметь никакого дара.. Но ты, наверняка, скажешь, что избавиться от него у меня уже не получится?

Ни в голосе, ни в кривоватой улыбке не было и намека на надежду, что ответ рыжеволосой ведьмы может быть другим.

 

Аманда отрицательно покачала головой и сказала:

– Не получится. Однако наш дар – не проклятие, не тяжкая ноша, он открывает перед нами удивительную сторону природы, видеть которую, взаимодействовать с ней прекрасно, и дано не каждому. И всё-таки я понимаю, что ты чувствуешь. В Холлоуэйе мне самой много с чем из мира сверхъестественного пришлось столкнуться впервые. Тоже было страшно, голова шла кругом, происходящее порой казалось сном или бредом. Я такой же человек, как ты, Кэри. Да, больше знаю о магии, но это не даёт права подталкивать тебя к определённому выбору, тем более, устанавливать для него временные границы. Жизнь твоя, только ты должна решать, какой ей быть. Поэтому не благодари, – Аманда улыбнулась, положила листок со своими контактами на кровать ближе к Кэри. – Я буду рада помочь, если решишь, что в этом есть необходимость. Ох! – спохватилась она. – Полиция ведь в курсе твоего исчезновения и знает о том, что кто-то проник в твой дом. В газете написано, мистер Дик Гилберт очень переживает за тебя, Кэри. Надо подумать, как объяснить, где ты была всё это время. 

 

Кэри на секунду прикрыла глаза, тихо вздохнула, принимая на хрупкие плечи новый груз проблем. 

- Скажу, как есть, - пожав плечами, решительно ответила она. Предстоящий разговор с шефом Ридом ее не пугал. Напротив, рождал в душе чувство, похожее на теплую радость от того, что вернется в привычный мир, к знакомым людям. - Ну, пожалуй, про демона я умолчу. Все и так плохо, чтобы меня еще сочли за безумную.

Невеселая улыбка девушки сопроводила ее последние слова. Она потянулась и взяла белый листок бумаги, приоткрывшийся ей навстречу. Пробежала глазами написанное. Посмотрела на Аманду.

- Не знаю, зачем тебе все это надо... Но спасибо, - в голосе была искренняя признательность. - Я подумаю над твоим предложением. Правда. Только сначала разберусь со всем остальным.

 

Аманда сочувствовала Кэри и одновременно восхищалась ею. Несмотря на то, что выглядела девушка классической блондинкой, женственной, хрупкой, как фарфоровая статуэтка, была в ней внутренняя сила, позволявшая с честью выдерживать многочисленные испытания судьбы. И её намерение рассказать шерифу всё, как есть, не могло не вызвать уважение. 

– Считай это проявлением женско-ведьминской солидарности, – Аманда тепло улыбнулась Кэри. – Меня тронула твоя история, захотелось как-то поддержать, помочь, чем могу. 

 

"Женско-ведьминская солидарность" звучало как что-то безумное, но в хорошем смысле. Как, например, тайный побег ночью из дома на свидание с понравившимся мальчиком. В ответной улыбке Кэри проявилась толика радостного чувства. И напряжение, явственно ощущавшееся между собеседницами, стало поменьше.

Они не спеша допивали чай - Аманда подогрела его с помощью магии и Кэри ощутила в тот момент не только удивление, но и искренний интерес. Сама задала пару робких вопросов о магазине тётушки рыжеволосой девушки. И даже, желая сделать хоть что-то приятное в ответ на дружеское участие, отважилась попросить у Аманды разрешения взглянуть на узор чаинок, оставшихся на дне ее чашки.

"На распутье всегда следуй за  сердцем" - такое  предсказание услышала Аманда. Последней оставалось или посмеяться над холлоуэйской гадалкой, или последовать туманному пророчеству.

 

На вопросы Кэри Аманда отвечала охотно, с удовольствием чувствуя потепление в их общении. Свою же чашку собеседнице она отдала, следя за её действиями не только с любопытством, но также волнением, впрочем отнюдь не неприятным. Почему-то она была уверена, что Кэри напророчит ей что-нибудь доброе. 

– Спасибо тебе, Кэри! Это очень мило, и мне... действительно было нужно, – от души поблагодарила Аманда за волшебное предсказание, найдя его удивительно своевременным.

Сама она, заглянув в чашку, ничего в узоре из чаинок не увидела. Определённо, если Кэри решит выбрать Аманду своей магической наставницей, им обеим будет, чему поучиться друг у друга. 

Наверное, благодаря совместному приобщению к настоящим чудесам, девушки расставались, желая друг другу доброй ночи, в атмосфере гораздо менее напряжённой и ощутимо потеплевшей. 

 

Ribka & SHaEN

Hide  

[Ribka 27 343]

28 октября 1963 г. / понедельник

 

Холлоуэй встречал жителей вернувшимся теплом и солнышком, пускающим в глаза горожан солнечные зайчики. Впрочем, у города было слишком много бед, чтобы радоваться хорошей погоде. Добровольцы собирались вновь прочесывать окрестности, без особой надежды, что их поиски пропавших женщин окажутся удачными. В своем доме горячей и искренней молитвой о возвращении дочери встречала утро Сьюзан Грин. Труди Хорт спала после смены в баре, не замечая шума автомобильных двигателей и детских возгласов - соседи спешили на работу и в школу. Питер Пайн, напротив, сегодня на работу не вышел, растерянный, потерянный, он занимался организацией предстоящих похорон. Не пошла в школу Эмили Редфилд, выплакавшая за прошедшие сутки все глаза. Линда Клэнтон кормила младенца и по щекам ее тоже текли слезы. 
А Дом-у-Озера будил своих гостей уже привычным ритуалом - сперва восхитительными ароматами, идущими с кухни, потом - тихим гонгом, созывающим к  щедро накрытому завтраку. Главным блюдом в это утро были омлетные блинчики с сыром, зеленью и помидорами, которые собственноручно приготовила рыжеволосая волшебница по просьбе Роуэна и в ответ на вчерашнюю любезность Маркуса. 
Хозяева дома уже ждали всех в столовой. И хотя разговоры касались предстоящих в городе дел, аромат свежих цветов в центре стола навевал мысли о предстоящем отъезде из Холлоуэя.
Было решено, что Диана, Маркус и Роуэн отвезут к шерифу преступниц, Кэри Брукс и похищенных. А Аманда с Оливером, получив наставления ликана, вернут Мими ее матери. Но прежде нужно было соединить раздробленные души жертв ритуала. Этим мисс Анхель занялась сразу после завтрака. Она никого не приглашала с собой, но и не возражала против чужого присутствия. 
Из кристалла, отданного старой Мо, Жнец извлекала частичку пульсирующего белого света, подобно сказочной пряхе бережно тянула его в тонкую нить, а вторую из недвижных тел, сплетала разорванное в целое, а после позволяла душе вернуться в сосуд. Одно за другим розовели лица, становилось заметным дыхание, начинали дрожать ресницы и одна за другой пять женщин - от младенца до столетней старухи - просыпались, приходили в себя. Даже без подробностей, объяснения с ними заняли время. Похищенные могли рассказать мало, хотя подтвердили, что последними помнят Редфилд, Пайн или Мидлтон. 
Прибытие охотников в офис шерифа вызвало настоящий переполох. Прежде всего позвонили родным девочек и мужу Бетти Прэт. Первой на стоянку полицейского участка, визжа тормозами, влетела машина семьи Гринов. Мать маленькой Пати выскочила из нее, и забыв закрыть дверцу, бегом побежала внутрь здания. За ней бежал муж. Не скрывая слез радости, они обнимали, целовали свою дочь, взволнованную происходящим, но и целую и невредимую. Вторым приехал муж Бетти. Новость, что жена его была похищена соседкой, а не сбежала с любовником, сбивала с толку и вид у мистера Прэтта был донельзя растерянный. Последней, вместе с сиделкой из дома престарелых, вызванной для миссис Блэйк, приехала Труди. Их с падчерицей встреча была гораздо более сдержанной, чем в семье Гринов, но радость - не менее искренней. 
Выдвинутые обвинения против уважаемых жительниц города были серьезными и допрос всех прибывших занял не один час. Лицензия частного сыщика, предъявленная Дианой в качестве объяснения “кто они такие и что делают в городе”, сняла часть вопросов. Но только часть. Отвечая же, приходилось тщательно дозировать ложь, аккуратно замешивая ее с правдой. Чувствуя недосказанность, шериф и в особенности его первый помощник наседали на чужаков. И неизвестно, как все могло бы обернуться, если бы Луиза Редфилд, доведенная до отчаяния нависшей над ней тюрьмой, вдруг не сорвалась на визг, тыча пальцем в Маркуса и доказывая, что это он обернулся монстром и растерзал Эдну Пайн и Старую Мо. На чужаков в маленьких городках всегда смотрят с подозрением, но допустить мысль, что джентльмен с английским акцентом воет на луну и отращивает себе волчьи клыки, было никак невозможно. Кэри Брукс и Сидни Мидлтон в этом были солидарны с шерифом.
В это же самое время молодая пара с младенцем на руках входили в холл городской больницы. Дежурная медсестра внесла их имена в список посетителей и без возражений пропустила друзей Линды Клэнтон навестить молодую мамочку. Чуть позже, прижимая к себе свою Мими, завернутую в нарядное одеяльце, Линда снова будет плакать. Но лицо ее, болезненно-бледное, осунувшееся за дни переживаний, будет светиться от счастья. “Ох, как же эти младенцы похожи друг на друга! Не удивительно, что их могли перепутать!” посетует черноволосый обаятельный мужчина, представившийся Оливером. Его рыжеволосая супруга беззлобно посмеётся над ним и заговорщически шепнет Линде, что так могут думать только мужчины. И девушка согласно кивнет, коснется губами пушистых волосков на макушке дочери,незаметно вдыхая идущий от них сладкий, неповторимый аромат, от которого в душе вновь и вновь вспыхивали радость и всепоглощающая любовь. На лице Линды читалось мечтательное предвкушение счастливых семейных будней и Аманде вряд ли приходилось сомневаться в правильности своего решения. Некоторым тайнам лучше таковыми и оставаться. А что до мелких нестыковок... О, мозг с радостью придумает им объяснения! В конце-концов, не такая уж и редкость, когда, выгораживая собственные ошибки, врачи врут пациентам. А репортеры, что приезжали в больницу, профессиональным нюхом почуяли сенсацию и раскрутили это дело. 
Когда Аманда забирала из люльки подменыша, тот посмотрел на нее удивительным для новорожденного внимательным, серьезным взглядом. Это существо и впрямь было похоже на маленькую Мими как две капли воды, а не имея способности видеть ауры, девушке приходилось напоминать себе, что перед ней не обычный человеческий ребенок, которого ликан настойчиво советовал сжечь. “Не плачет, узнала маму”, по-своему истолковала Линда притихшего ребенка. 
Ее гости вскоре ушли, уговорив девушку не предавать огласке “врачебную ошибку”. В конце-концов, ведь все закончилось благополучно, а хорошие отношения с врачами пригодятся в будущем, чтобы Мими росла здоровой. Линда согласилась. Счастье переполняло ее и ей хотелось лишь делиться им, а не выяснять отношения. Уильям Клэнтон, который вечером придет навестить жену и дочку, наконец-то, будет встречен радостной улыбкой. И, подтверждая слова Аманды, не заметит подмены. Самое главное, что в их семье теперь все будет хорошо.
В этот день Аманда дважды поступила против наказов Маркуса. Подменыш или нет притаился в одеяльце на ее руках, но и он был жертвой ведьминских козней. “Вы можете оставить его в лесу, если не хотите убивать”, - посоветовал седовласый Жнец, выйдя проводить девушку в город. - “Мать, настоящая, заберет его”. Правильно ли было так поступить или нет? Кэри сказала следовать за своим сердцем, а доброе сердце Аманды противилось жестокому убийству. И оно же подсказало, когда стоит остановить автомобиль - за ближайшими деревьями тепло светилась под солнцем небольшая полянка. Существо на руках девушки беспокойно зашевелилось, жалобно захныкало, опасаясь за свою жизнь. Но последней ничего не угрожало. Его оставили на мягкой куче опавшей листвы, под ярким осенним солнцем. Уходя, ведьма и ее фамильяр еще слышали этот тихий детский плач, а потом все внезапно стихло. Обернувшись, подменыша они уже не увидели.

Время давно перевалит за обед, когда охотников отпустят из офиса шерифа. Кэри выйдет с ними. Еще прежде,  заберут домой малышку Пати, Дебору, Бэтти и миссис Блэйк, прежде горячо отблагодарив их спасителей. Луизе Редфилд и Сидни Мидлтон будут предъявлены обвинения в похищении людей и возможной причастности к гибели других. Впереди их ждало долгое расследование и суд, а пока что - тесная камера на двоих. 
Город гудел, как растревоженный улей, обсуждая случившееся. Еще не зная всей правды, строя собственные версии из слухов и обрывков реальных фактов, горожане жадно обсуждали произошедшее, спорили между собой, ужасались и радовались, не подозревая даже, от какой судьбы были спасены. 
Теперь уже охотников ничто не держало в городе. Оставалось лишь собрать вещи, попрощаться и вернуться домой.

Изменено 26 июля, 2024 пользователем Ribka

[Элесар 13 760]

После самых многообразных и, без всякого сомнения, действенных лечебных процедур, этой ночью Диана забылась долгим и глубоким сном, а с утра чувствовала себя просто замечательно – отдохнувшей, бодрой и готовой теперь уже окончательно поставить точку в деле об адском ритуале. В общий зал она спустилась позже, сперва не менее часа провозившись с фотоаппаратом и другим оборудованием ванной. Только убедившись в подходящем качестве отпечатанных последними снимков, Диана спустилась на первый этаж и присоединилась к обсуждению ближайших планов за столом. За столом рабочие разговоры скрашивались дегустацией ведьмовских блинчиков. Просто удивительно, с какой настойчивостью гости отказывались пользоваться удобствами магического особняка и стремились придумать самые разные изыски с едой и напитками. Диана, однако, не жаловалась – напротив, всячески поддерживала такие устремления, до тех пор, во всяком случае, пока её саму не начали приглашать к участию в готовке.

С решением отправиться к шерифу девушка согласилась без лишних колебаний, хоть разговор с местными властями и получился не из лёгких. В первую очередь, приходилось сдерживать неуёмное желание хорошенько поделиться мыслями о не самой знаковой роли, которую сыграли господин Рид и его помощники в поисках пропавших людей. Благо, желание переложить на полицейское управление ответственность за местных смутьянок оказалось сильнее, да и воссоединение разделённых семей добавляло приятных штрихов к общей картине. После победы на старой конеферме и расправы над участницами ковена, изгнание демона и возможность почувствовать неподдельную радость переживших кошмар прошлого месяца людей помогали встряхнуться и вспомнить, зачем вообще стоило заниматься неблагодарным охотничьим ремеслом.

Прежде чем вернуться в Дом-у-Озера Диана связалась с сыном погибшего молочника и договорилась о встрече. О многом из произошедшего в Холлоуэе пришлось умалчивать, рассказ о культе и готовившемся ритуале сдобрить изрядной порцией язвительных комментариев, не оставлявших сомнений в том, что собеседница Джозефа ни на йоту не верит в реальность чёрной магии. Прежде чем расстаться, девушка оставила номер детективного агентства и предложила не жалеть денег на междугородний звонок, если мадам Редфилд станет чересчур усердствовать в доказательствах собственной невиновности или… “если покажется, что ведьмы собираются разжиться парой магических башмачков”.

В очередной – скорее всего предпоследний раз холодная темнота крытого моста осталась позади. Диана припарковала машину неподалёку от входа. Большую часть вещей она уже сложила в чемодан, осталось проверить, всё ли на своих местах, воспользоваться услугами безликого носильщика и раздать прощальные подарки – фотографии, сделанные во время ритуала в библиотеке. Те, которые самозваная папарацци сочла удачными, напечатала и сложила в подобие бумажных конвертов. В три, если говорить точнее, а значит, на предложение британского джентльмена о совместном путешествии по Штатам, соглашаться перевёртыш не собиралась. Впрочем, идея, как подсластить пилюлю, у неё имелась. Самую малость, но всё же. Небольшой знак того, что припоминала Диана ликану не только инкриминирующие разговоры и поступки, в своём желании придумать очередную едкую остроту.

Изменено 7 мая, 2024 пользователем Элесар

[Iriena 18 593]

Разговор с шерифом прошел куда легче,чем думал Роуэн.Во всяком случае для него.Практически сразу же с момента прибытия в участок ведьмак тактично самоустранился в уголок,скромно предоставив документам Дианы говорить самим за себя.Ну в сопровождении самой леди Ди разумеется.Не прогадал.Конечно,совсем избежать беседы не удалось-но это заняло значительно меньше времени чем могло бы.

Без сомнения,Холлоуэю потребуется время,чтобы оправиться от произошедших событий.Всем им,включая ведьм,недавно бывших ковеном,под управлением сильнейшего демона.Но матери обрели детей,падчерицы-мачех,пожилые леди-сиделок,Кэри-свой второй шанс.А Редфилд...Роуэн закатил глаза и фыркнул.А Редфилд обрела переоценку приоритетов.Неизвестно правда,чем это закончится,но все же.Все рано или поздно входит в свое русло.Такое уж свойство жизни-хорошие времена проходят-но и плохие тоже.А взамен рождается что-то новое,чего не было раньше.Разве не в этом смысл-пройти весь путь и понять себя чуть лучше?А там глядишь-и покажется на дороге новый перекресток.

Выйдя из участка,ведьмак отошел в бледную тень конца октября ,нахохлился,натянув пальто по самые уши и поднял глаза к серому небу с низко нависшими белесыми облаками.Дело сделано.Так куда же дальше?Ведь и верно,он давно не был дома,там где среди лесов таились маленькие деревни и бок о бок с людьми жили таинственные существа.И он так давно хотел вернуться туда,где в теплом воздухе ночи пела гитара, корни деревьев,казалось взмывали в воздух прямо из воды ,а чернокожие бармены готовили вкуснейшие коктейли из рома.Сложный выбор,что ни говори.Чароплет тихо засмеялся.

В Дом-у-Озера ведьмак вернулся притихшим и погрустневшим.Расставания не самая любимая часть путешествия.Обернувшись на окно своей комнаты,в котором отражался кусочек неба и догорающий пожар осенних листьев,Роуэн предательски шмыгнул носом,но тут же тряхнул головой и улыбнулся.Прощаться нужно с легким сердцем.И тогда тебе не будет стыдно,когда вы встретитесь вновь.

Изменено 8 мая, 2024 пользователем Iriena

[Элесар 13 760]

Диана обнаружила Роуэна на улице, понуро разглядывающего окна мистического особняка, принадлежавшего не менее загадочной паре хозяев из потустороннего мира. Быстрым шагом она подошла к мужчине и, развернувшись на каблуках, встала рядом.
– Понимаю… – с кивком произнесла охотница. – Где ещё найдёшь бесплатный пансионат с трёхразовым питанием?.. – последовал нарочито тяжелый вздох, и Диана покачала головой. – Но ничего, ничего. Крепись, – она ободряюще похлопала долговязого ведьмака по плечу, достала из кармана пальто конверт со снимками и протянула собеседнику. – На-ка вот. Небольшое напоминание о приключениях в Холлоуэе. – по губам скользнула хитрая улыбка. – Фотографии протоколов, с нашей первой поездки в офис шерифа, тоже остались, но я почти уверена, что такие штуки называются “улики” и их не принято долго хранить.

[Iriena 18 593]

Понимаю… – с кивком произнесла охотница. – Где ещё найдёшь бесплатный пансионат с трёхразовым питанием?.

Ведьмак повернул голову,исподлобья взглянув на охотницу.В глазах блеснула хитрая искринка,а из груди исторгся тяжелый вздох,наполненный всей бренностью бытия.

-С блинчиками и омлетом....А еще кофе вкусный.-Роуэн подумал и добавил с надеждой-Но может разрешат приезжать в отпуск-отьесться?

. – Фотографии протоколов, с нашей первой поездки в офис шерифа, тоже остались, но я почти уверена, что такие штуки называются “улики” и их не принято долго хранить.

-Ух ты,спасибо-на лице чароплета принимающего конверт,появилось удивленное выражение.-А моего портрета крупным планом нет,да?Жалко.

Он засмеялся и мотнул головой в сторону входа.

-Пошли в дом?Чего зря пятую точку морозить,не май месяц на дворе.

[Элесар 13 760]

– На блинчики к слугам смерти? Это что-то новое, – хмыкнула Диана. Ответ Адама с Евой на такое предложение ожидался немного предсказуемый, но кто же мешает ведьмаку спросить? Глядишь, выбьет себе местечко на границе загробного мира заранее.

-Пошли в дом?Чего зря пятую точку морозить,не май месяц на дворе.

– Пойдём, – согласилась охотница. Похоже, Роуэн не собирался покидать особняк прямо сейчас, просто задержался, чтобы насладиться архитектурой Дома-у-Озера. Диана сунула руки в карманы и развернулась к собеседнику вполоборота, какое-то время, двигаясь бочком. – И знаешь-ка, любой план с твоим участием – уже крупный. Поэтому придётся довольствоваться тем, что вышло.

Изменено 8 мая, 2024 пользователем Элесар

[Iriena 18 593]

– И знаешь-ка, любой план с твоим участием – уже крупный. Поэтому придётся довольствоваться тем, что вышло.

-М.-ведьмак закатил глаза и качнул головой.-В анфас я получаюсь лучше,чем в профиль,правда?А если еще сделаю ножкой так..-Роуэн развернулся боком и театрально выставил бедро,присогнув колено и оперевшись на носочек-У меня же рост как раз для подиума.Эх,если б знал,принимал бы позы поэффектнее.

Изменено 8 мая, 2024 пользователем Iriena