ФРПГ "Сверхъестественное: Поступь зла"

[Ribka 26 481]

24 октября 1963 г./ четверг

 

Дорога, начавшаяся в тот момент, когда получатель письма ответил мысленным “Да” на приглашение Евы Анхель, наконец, подошла к своему концу. Хотя, вернее было бы сказать - к некой новой точке отсчета. Уставшие пассажиры поодиночке выходили на перрон или небольшой пятачок утрамбованной земли перед автостанцией и их уже встречали. Попирая все временные законы каждого неизменно ожидал черный роллс-ройс и немногословный водитель, с такой невыразительной внешностью, что то напрочь стиралось из памяти, стоило только отвлечься от него.

Встречали даже мисс Нейсмит, получившей вместо билетов подробные инструкции, как доехать до места назначения, словно отправитель знала наверняка, что девушка не бросит свой верный Шеви. Но чтобы заметить своего встречающего, частному детективу пришлось бы проявить не только свою бдительность, но и определенную долю фантазии.

День был в самом разгаре, солнечный и необычайно теплый для последней недели октября. От такой погоды город стоял все еще яркий и нарядный, умиротворенный и чуточку сонный, как зверь, наслаждающийся последними приятными деньками, прежде чем залечь в зимнюю спячку. Город всеми силами выглядел обыденным, маленьким американским городком, чье население по последней переписи едва перевалило за два десятка тысяч. Если здесь и впрямь таилось зло, то оно успешно пряталось от глаз и необычайных способностей гостей города. 
Впрочем, увидеть город новоприбывшим почти не удалось. Дорога к Дому-у-Озера шла через короткий пригород, минула немногочисленные фермы и сворачивала с трассы на проселок. Обступивший их лес посыпал проезжающий автомобиль золотом и бронзой, ржавые брызги опавших листьев разлетались из-под колес. Мили через три дорога упиралась в крытый мост, под которым пенилась и закручивала у опор водовороты стремительная река.

Внутри собралась густая тень и роллс-ройс на секунду притормозил, прежде чем въехать на крепкий деревянный настил. На короткое время внутри салона стало мрачно и даже будто холоднее, а потом они снова оказывались в мягком сиянии осени и впереди виднелось блестящее под солнцем озеро и дом на его берегу.

 

Первыми гостей встречали кошки. Одна или несколько, они не делали попыток приблизиться, внимательно следя за прибывающими желтыми и зелеными глазами, нюхали воздух чуткими носами, лениво поворачивали головы вслед. Входная дверь распахивалась прежде, чем приехавший успевал поднять руку к кнокеру*, и с порога его приветствовала улыбающаяся блондинка в темно-синем платьем.
- Добро пожаловать в Дом-у-Озера, - говорила она, безошибочно называя имя гостя. - Я Ева. Спасибо, что приехали.
Прислуга, такая же непримечательная, как и шофер, принимала верхнюю одежду и головные уборы, а хозяйка дома провожала прибывшего наверх.
- Ваша комната на втором этаже, - говорила она, указывая дорогу. - Мы ожидаем еще гостей. Когда все соберутся, подадут ужин, а пока у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок. Если что-то нужно, вызовите горничную, сонетка** висит рядом с кроватью. 
Ева одаривала гостя еще одной улыбкой, и последний оставался осваиваться на новом месте и ждать обещанного ужина - и ответов на свои вопросы. 

_{* Кнокер - дверной молоток
** Сонетка - шнур или лента, прикрепленные с помощью веревки к колокольчику в людской. Веревка могла тянуться через весь дом. С помощью таких устройств вызывали слуг.} 
 

Показать контент  

Те гости, что любят смотреть в окно автомобиля, могут сделать бросок на Бдительность. Это необязательные броски и результат их может разве что показать пробегающую мимо местность поближе. Но кто знает, вдруг вы заметите что-то любопытное.

Hide  

 

 

ГОСТИ ДОМА-У-ОЗЕРА 

Мартин Донг @Meshulik

Эдвард Гранд @FOX69

Роуэн Ибриан @Iriena

Диана Нейсмит @Элесар

Маркус Баскервиль @JJMarvin

Аманда Коулман @SHaEN

 

Hide  

ДОМ-У-ОЗЕРА 

План  

3 этаж

2 этаж

1 этаж

Hide  

1 этаж 

 

Холл

Гостиная

Столовая

Кухня

Винный погреб

Hide  

2 этаж  

Коридор

Библиотека

Гостевые комнаты

Hide  

3 этаж  

Алхимическая лаборатория и ведьмин огород

Зимний сад

Hide  

 

Hide  

ХОЛЛОУЭЙ 

Городская площадь и статуя Отца-основателя Городская ратуша Больница и морг Офис шерифа Бар “Пивная Джеффри” Кафе “Краски вкуса” Старшая школа Кладбище Церковь Дом престарелых Городской парк Пожарное депо Почта Общественная библиотека Кинотеатр Ж/д вокзал Квартал черных Предместья Дом-у-Озера

Точки интереса  

Больница

Офис шерифа

Бар "Пивная Джеффри"

Церковь

 

Дом престарелых

Памятник Отцу-основателю

Кафе "Краски вкуса"

  

Hide  

Hide  

НПС 

Адам

Ева

 

Городские жители  

Патрисия Грин - пропавшая девочка

 

Джозеф Кларк - сын погибшего молочника

 

Труди Хорт - официантка в "Пивной Джеффри"

 

Дик Гилберт

 

Роуз Хэттуэй - медсестра

 

Линда Клэнтон - мать новорожденной Мими

 

Барри Милс - историк 

 

Эдна Пайн - медсестра

 

Мэнди Стоунбридж - сотрудница Дома престарелых

 

Элис - официантка в кафе

 

Эмили Редфилд

 

Миссис Мидлтон - учительница в Старшей школе

 

Финн Барнс - старший помощник шерифа

 

Кэри Брукс

 

 

Hide  

 

Hide  

КВЕСТЫ 

1. Квесты 1 дня

Список Гранда. 

Заявления о пропаже людей от Ирбиана. 

Протоколы происшествий от Дианы. 

Список похищенных душ.

 

2. Квесты 2 дня

Пентаграмма на городской карте 

Рассказ Барри Милса Руны

Что удалось найти в библиотеке Диане и Аманде

Записки преподобного Стрейна и личный дневник

Бой с духом Томаса Ривза

 

3. Квесты 3 дня

Описание ритуала поиска через зеркало

Ритуал поиска медиума

Ритуал поиска Деборы Хорт

Бой с Косиногом

Разговор со Старой Мо

Чтение черного гримуара

Дом Кэри Брукс

Бой с ведьмами 

 

4. День 4

Молитва экзорцизма

Дьявольская ловушка

Бой с демоном

 

5. День 5

 

 

 

 

 

Изменено 4 мая пользователем Ribka

[Meshulik 32 623]

За миг до встречи с водителем. Преамбула Донга
 

Автобус прибыл в место назначения, опоздав всего на двадцать минут. Идеальное расписание! Вот поэтому хорошо жить в большом городе. Поэтому, а еще потому, что здесь до тебя никому нету дела.

А вот в этом самом Хэло… Мартин машинально взглянул на маршрутную дощечку автобуса с названием населенного пункта. Холлоуэй. Взгляд, который многие называли роковым, привлек внимание и сидевшей в автобусе напергидроленной тетушки с кожаным корфом на коленях. Да. Такие ресницы и такую синеву под ними укрыть от тетушек не получится ни у кого. И все же здесь итальянский покрой пиджака может вызвать лишние вопросы. И потому сегодня Мартин Донг был облачен в серый твидовый дорожный костюм. Серый. Он ненавидел серый. Но если хочешь слиться с пейзажем, — это идеальный цвет.

Из-под рукавов выглядывали манжеты клетчатой рубахи. К ней не хватало разве что ковбойской шляпы. Впрочем, серое кепи было сочтено прекрасной ей заменой. Шейный платок избавлял от необходимости надевать в дорогу галстук. Запасной костюм, кое-что из одежды и необходимые мелочи лежали в крепко перевязанном дорожными ремнями массивном коричневом чемодане. Через руку мистера Донга было перекинуто бежевое осеннее пальто, слишком шикарное для избранного им гардероба. В руке худощавый мистер задумчиво вертел неприкуренную сигарету.

 

Письмо от леди Анхель поначалу затерялось среди вороха деловой корреспонденции. Арендованный участок пристани пользовался повышенным спросом. В особенности после того, как здесь причаливала та знаменитая лодка. Месье Кусто. Удачливый француз вполне мог бы и сам подзаработать на собственной славе, но почему-то предпочел и дальше нырять в непознанные глубины. Ну а мистер Донг неплохо вложил доллары, заплатив за аренду участка.

Сказать по правде, Марти понимал этого жилистого Кусто. Кто-то глубоко на грани его осознанности предпочел бы морские путешествия участи перекупщика подержанных лодок. Но этот бизнес приносил ему нужные связи. И неплохой доход. Во всяком случае достаточный, чтобы наконец-то нанять команду перегнать в Нью-Йорк любимицу «Мельбурн». Черную «Мельбурн». Как сам этот утопающий в смоге город. Как управляющий Тони. Черный, как сапог, щеголявший в умопомрачительного цвета новомодных брюках, демонстративно игнорирующий еще свежую краску на недавно почившей расовой сегрегации и отвечавший за связи с общественностью. Ну, то есть с мафией. Связи с высокопоставленной клиентурой были на Марти, выпускнике Итона, обладателе лондонского акцента, имевшем безупречные манеры и одевавшемся в классические костюмы европейских портных. Положение обязывало. Истинное происхождение хозяина фирмы никого все равно особенно не волновало. На признание «Моя мать была франкистской» ничто не дрогнуло в лице Тони, уважительное «Угу»  и почтительная пауза при упоминании матери босса демонстрировали всю глубину безразличия уроженца Бруклина к судьбам далекой Европы.

— Лыды, мыстр, - ухмыльнулся он в ответ, лишь осторожно уточнив густым басом, пренебрегая разнообразием гласных и остовом полуизжеванной спички в зубах, — Дык стылбыт мыссыс Дыунг прыстывылыс?

На это можно было лишь криво усмехнуться. Усмешка всегда выходила циничной. Не рассказывать же набожному по-своему Тони, что никто не умирает. Никто. Но может покинуть.

— Маман преставилась вскоре после того, как мы перебрались в Марсель. Перо но рекуэрдо, это было тан мучо тьемпо…

Оставаясь наедине с Тони, мистер Донг легко переходил на смесь английского, испанского и французского. По всей видимости, они с управляющим воистину сошлись на почве «общего языка», и в какой-то момент, сильно позже их первой встречи, конечно, позже, но вдруг Марти понял, что перед Тони ему нет нужды натягивать ту, другую маску.

Маску Джошуа.

Джошуа бы, конечно, решил иначе, но… решал тут только босс.

Правда перед мысленным взором Марти Джошуа сейчас кисло кривил губы, а внутренний голос твердил ему: «Когда-нибудь он тебя предаст. И не говори потом, что я не предупреждал, самонадеянный ты пижон!» Если бы Тони захотел, резонно возражал Марти своему внутреннему голосу, он бы нашел и другие поводы сдать Марти мафии. Но Тони был верен. Слишком верен для черного. Ведь это означало, что и Мартину тот доверился.

Ну или Марти и правда нуждался в напарнике?

Нуждался. А еще знал. Точнее, он был уверен. Вера — это не просто знание, это нечто большее. Нечто неизреченное. Так вот веровал Марти Донг в то, что Тони не удастся его предать. Обладатель дара, которого и сам толком не понимал, Марти никогда не доходил в своей вере до подробностей. Подробности — удел знания. Вера зиждется на чуде.

Я не знаю, как я это делаю, но я уверен, что так будет. Есть ли этому название?

Так. О чем это я? А! Вот: они как раз собирались обсудить планы на рыбалку. Пора было взять выходной. Не такой, как всегда, наполненный встречами с потенциальными клиентами в театре, клубе или на скачках. Даже не в кино с девушкой или в парке аттракционов, а в настоящем, пусть и недолгом, морском плавании на «Мельбурне».

— Дъывыл, — проворчал Тони разочарованно на известие о внезапном отъезде босса по важному делу в какой-то богом забытый городишко.

Но Джошуа решил бы так же. Вот и Марти решил ехать. Ева Анхель. Он понятия не имел, кто эта Ева. А вот она, похоже, знала о Мартине на удивление много.

— Не богохульствуй.

Кто бы говорил.

Автобус уезжал вдаль, поднимая дорожную пыль и увозя с собой заглядевшуюся на его ангельские глаза пергидролизную тетушку, а Мартин Донг полез в карман за коробком спичек, неспеша прикурил, прикрывая лицо от внезапно поднявшегося осеннего ветерка, огляделся, затягиваясь и щелчком отправляя в полет уже ненужный огонек.

Он заметил эту машину.

Hide  

Изменено 10 октября, 2023 пользователем Meshulik

[Ribka 26 481]

Он заметил эту машину.

Водитель тоже увидел своего пассажира.

- Мистер Донг, - не вопрос, утверждение, будто этот невзрачный человек в униформе наперед знал, с кем имеет дело. А может так оно и было? Ведь именно Донг получил письмо и он же в одиночестве покинул недра международного автобуса. - Добрый день, сэр! Я ожидал вас. Пойдемте к машине. Позвольте ваш багаж?

Водитель говорил короткими, будто рубленными фразами. И забыл представиться. Но не смотря на последнее, и тон его, и манеры выражали учтивость.

[Iriena 17 913]

Зелено-золотое с яркими всполохами оранжево-красного стремительно проносилось мимо,отделенное стеклом вагона.Само же стекло отражало прильнувшую к нему лбом спящую физиономию,с небрежно закрывающей лоб темной челкой.

Но сидевшего напротив седовласого господина похоже нимало не смущало такое соседство.Сложившись чуть ли не пополам,он увлеченно строчил что-то в блокноте,распахнутом на коленях.

-Великолепно!-не ударжался он от восклицания,наконец оторвавшись от своего творчества.

Физиономия всхрапнула,неловко дернулась, впечатавшись носом в стекло,и отпрянула,сонно моргая и уставившись на соседа .

-О,прошу прощения,мой друг,я разбудил вас.-господин сокрушенно покачал головой.-Не мог удержаться.

-Ничего....-промямлил сосед,откидываясь назад и одновременно откидывая челку со лба.-Мы кажется все равно скоро приезжаем.

Взгляд упал на общую тетрадь,с убористым почерком.

-Вы писатель?-в голосе прорезались нотки любопытства.

-Ну что вы,что вы-пожилой собеседник засмеялся.-Всего лишь скромный химик.Недавно был на институтской конференции в Святом Петербурге.....Ленин...граде-запнулся он на произнесении незнакомого названия.-И это было воистину вдохновляюще.

-Россия?!-бровь темноволосого поднялась в голосе звучало недоверие.

-Мы люди науки.-прозвучал серьезный ответ.-Общее благо должно быть сильнее любых железных занавесов.Смотрите-он сделал приглашающий жест рукой и извлек из тетради вложенные в нее фотографии.Протянул их.

Показать контент  

Hide  

-Это...красиво.-признал молодой сосед.-Но я не люблю места,где так много...-со смешком повел ладонью в сторону.-культуры.

-О,нет-нет,боже упаси-теперь уже седовласый откинулся назад,широко улыбаясь.-Эти русские совсем не такие чопорные,какими кажутся.-По каналам этого города курсирует множество маленьких корабликов.И в этих величественных зданиях есть множество неприметных заведений.И там-он мечтательно закатил глаза-подают лучшие коктейли,которые я пробовал в своей жизни.

-Неужели?-темные глаза вспыхнули.

-О,да.И в центре города есть собор Святого Исакия,с великолепной коллонадой.Можно подняться наверх с фляжечкой чего-нибудь...Город как на ладони.Поверьте,никакие слова не в силах описать эту красоту,это словно каменные алмазы,застывшие посреди золота осени.

-Скажите,а  вы....-сосед поерзал вперед,подаваясь значительно ближе.-выудили у этих птер....ленин...буржцев парочку фирменных рецептов?

-Разумеется,друг мой.Разумеется.

 

Когда поезд наконец прибыл,на перрон жизнерадостной птичкой выпорхнул высокий темноволосый господин.Завертел головой,оглядываясь по сторонам.

Несколько в стороне от перронам маячил одинокий роллс-ройс,со стоящим рядом мужчиной в форме водителя.

-О,спецдоставка.Или нет?Поглядим.

Ведьмак буквально запорхал вперед,слегка помахивая небольшой сумкой.

-Добрый день.-поздоровался он со стоящим у черного роллс-ройса.В голосе звучало воодушевление,правда никак не связанное с предстоящей работой.Впрочем работодателям знать об этом было не обязательно.

Изменено 10 октября, 2023 пользователем Iriena

[JJMarvin 8 504]

Мандарин любил поезда. Тихое умеренное "чух-чух", четкое расписание и никакой качки. И виды. Леса в Америке были весьма привлекательны и красивы, тут уж не поспорить. Жалко, что из Англии нельзя так же доехать напрямик по рельсам.

Задумчиво перечитывая письмо, мужчина то и дело разглаживал двумя пальцами усы. 

- Ева-Ева, - тихо повторял, пробегая по строчкам вновь. 

Но чтение ничего нового для него не открыло и конверт был спрятан во внутренний карман пиджака, а англичанин занялся непослушной газетой, в которой были слишком широкие листы. В итоге пришлось бросить скомканную новостную ленту под сиденье.

Раздался свист, колеса остановились. 

- Моя остановка, - подбирая дорожный чемодан, Маркус покинул вагон. Выйдя на перрон, глубоко вдохнул местного воздуха. Пробуя на вкус, на опасность. Зрение тоже не отлынивало от обязательств и приметило отличный автомобиль британской марки. Черный роллс-ройс, который чуть выбивался из атрибутики маленького городка. 

Англичанин махнул рукой, но так и остался стоять на месте. Как будто проверял сидящего внутри водителя. 

Изменено 10 октября, 2023 пользователем JJMarvin

[Ribka 26 481]

-Добрый день.-поздоровался он со стоящими у черного роллс-ройса.В голосе звучало воодушевление,правда никак не связанное с предстоящей работой.Впрочем работодателям знать об этом было не обязательно.

 

- Добрый день, мистер Ибриан, - кивнул ожидающий прибытия этого пассажира поезда, водитель роллс-ройса. Он услужливо распахнул дверь автомобиля: - Прошу, сэр. Вас уже ожидают. Позвольте ваш багаж.

 

_______________________

 

Англичанин махнул рукой, но так и остался стоять на месте. Как будто проверял внутри сидящего водителя. 

 

Долго стоять пассажиру другого поезда не пришлось. Водитель черного авто оказался рядом быстрее, чем мужчина мог бы почувствовать неуверенность, что машина встречает именно его.

- Мистер Баскервиль, добрый день, - шофер сделал приглашающий жест в сторону роллс-ройса. -  Я отвезу вас в усадьбу, сэр. Там вас ожидают. Позвольте ваш багаж?

[JJMarvin 8 504]

- Мистер Баскервиль, добрый день, - шофер сделал приглашающий жест в сторону роллс-ройса. -  Я отвезу вас в усадьбу, сэр. Там вас ожидают. Позвольте ваш багаж?

 

- Добрый день, - поприветствовал оборотень в ответ. И не задумываясь ни на секунду, уступил свой чемодан. - Прошу. 

Подступив к машине, англичанин вознамерился сесть на пассажирское сидение. 

- Не против, mate? А то меня укачивает, - голова чуть наклонилась, указывая на дверь. Ладонь уже была на ручке.

На самом деле не укачивало, но обычно эта причина помогала принципиальным водителям встревожиться за свой салон. 

Изменено 10 октября, 2023 пользователем JJMarvin

[Ribka 26 481]

-Не против, mate? А то меня укачивает, - голова чуть наклонилась, указывая на дверь. Ладонь уже была на ручке.

 

Замешательство водителя было кратким  и обычный человек мог даже не заметить этого мига растерянности, когда был нарушен привычный алгоритм.

- Конечно, сэр. Как пожелаете, - если состояние салона и потревожило встречающего, это не слышалось в его ровном учтивом тоне. 

Шофёр убрал доверенный ему чемодан в багажник, удостоверился, что пассажир занял облюбованное место и занял свое за рулём. Мотор заурчал, сыто и мерно, как ему и  положено, и роллс-ройс плавно тронулся с места.

[Iriena 17 913]

- Прошу, сэр. Вас уже ожидают. Позвольте ваш багаж.

-Позволяю.-великодушно разрешил мистер Ибриан,протягивая чемоданчик.-А...нет.Секунду.

Брюнет засунул руку в чемоданчик едва ли не по локоть,энергично пошарился там,извлек какой-то продолговатый предмет,и бережно упрятал его во внутренний карман пиджака.-Все.Теперь точно позволяю.

С этими словами мистер распахнул дверь шикарного ройса,что твой холодильник и со звучным хлопком впихнулся на заднее сиденье.

[JJMarvin 8 504]

Вряд ли шофер знал чего-нибудь о деле, по которому наемника пригласили. Но это не мешало завести светскую беседу, может чего-то интересное и проболтается.

- Холлоуэй. Что тут интересного происходит? Как погодка?

Мистер Баскервиль посматривал не только на непримечательного мужчину, но и в окно. Но там были только красивые осенние краски. Ничего из вон ряд выходящего. Ни культистов бегающих полуголыми между деревьев, ни почерневшей после проклятия земли.

[Ribka 26 481]

С этими словами мистер распахнул дверь шикарного ройса,что твой холодильник и со звучным хлопком впихнулся на заднее сиденье.

 

Водитель с непреклонным терпением подождал, пока багаж окончательно препоручат его заботам, убрал последний и аккуратно прикрыл дверь за своим пассажиром. Обойдя автомобиль, сам сел за руль и завел мотор. Роллс-ройс тронулся с места, плавно набирая скорость и мягко покачивая гостя в своем уютном салоне. По видимому удобство кожаных сидений , да виды за окном было и всем развлечением в этой поездке.

 

 

_______________

 

- Холлоуэй. Что тут интересного происходит? Как погодка?

 

- Погода, сэр? Хорошая, - лаконично ответил водитель. Ничего не изменилось в тоне его голоса, но как-то сразу становилось понятно, что собеседник из него плохой. На первый вопрос и вовсе повторил: - Вас ожидают. Мисс Анхель все расскажет.

[FOX69 49 504]

Предисловие  

Дом, в котором он вырос, достался в наследство от давно ушедших родителей. Отца забрала война ещё в сороковом, а мать, так и не оправившись после тяжёлой пневмонии, ушла следом через два года. В далёком 1942 году, уже будучи кадетом Вест-Пойнтской Академии, он остался один. Именно тогда, в неполных девятнадцать лет, к его врождённой ахроматопсии осложнённой атипичным аутизмом, добавилась способность «понимать» потустороннее.

В силу своей некоммуникабельности, ещё с детства он привык скрывать некоторые особенности. После того, как в десять научился «чувствовать» цвет. Сначала неестественные способности пугали, но когда он справился со страхом, потусторонний мир распахнулся перед будущим медиумом во всём своём непостижимом многообразии. Он видел и слышал, обонял и осязал невероятное за гранью реальности. События и сущности, чужие мысли, всполохи аур, неупокоенные духи, планарные обитатели, мстительные призраки. Всё перемешивалось в невероятный хаос, стоило закрыть глаза и «почувствовать».

В то время к прежним диагнозам добавилась пара с неутешительным прогнозом, где синдром Аспергера был меньшим из зол. И всё же, к удивлению врачей, к двенадцати годам самые неприятные симптомы были купированы. Мальчик продолжал учиться, обладая феноменальной памятью и желанием познавать. Он отлично закончил начальную школу. А дальше средние школы, выпускной экзамен с академическим оценочным тестом, пройденным за двадцать минут без единой ошибки и поступление в Вест-Пойнт. Заявление, рекомендации от знакомых отца и четыре года обучения военному ремеслу. Бакалавриат с присвоением офицерского звания был великолепным апофеозом его изначально плачевной судьбы пациента психоневрологического диспансера.

А после… началась та жизнь, от которой в последствии он хотел избавиться, и не раз.

 

Hide  

Нью-Джерси, Ньюарк, 45 Гаррисон-стрит. День накануне отъезда

Последние полгода он провёл в клинике. В доме периодически убиралась нанятая прислуга. Газон был пострижен, двор выметен, витые перилла начищены, а кусты подрезаны. Всё в соответствии с педантичными пожеланиями хозяина дома.

Он вернулся под вечер. Не самое быстрое путешествие из штата Мэн в Нью-Джерси. Около двенадцати часов на машине, взятой в аренду вместе с водителем. Половину пути он проспал. Другую половину скрупулёзно подсчитывал дорожные знаки и капли конденсата на запотевшем окне.

- Семьсот двадцать две тысячи триста девяносто семь, - сказал, когда машина остановилась возле дома с требуемым адресом.

- Да не, меньше, - успокоил мужчина средних лет за баранкой. Оглянулся на пассажира, хмыкнул: - Далековато, конечно. Но не настолько же.

Он назвал цену и, не выдержав тяжёлого пустого взгляда, отвернулся.

- Приехали, сэр. Гаррисон-стрит, 45. Красивый дом у вас…

- Семьсот двадцать две тысячи четыреста один, - механическим голосом перебил пассажир эмоциональный восторг мужчины и вышел из авто, предварительно передав требуемую сумму и не забыв поблагодарить.

Вот уже больше десяти лет здесь ничего не менялось. С тех самых пор, когда они проходили подготовку в подразделение «Тетраграмматон». Неофициальном формировании под кураторством SAD. Они. Эдвард Гранд и Эрик Барлоу.

Ключ плавно вошёл в замочную скважину, провернулся три раза и замер.

- Снупи, - шепнули губы, а мозг выдал щемящий сердце образ.

Дверь отворилась. И навстречу с радостным лаем выскочил лохматый щенок бернского зенненхунда. Вернувшийся хозяин присел, обнял вертящуюся собаку, одновременно подставляя лицо под мокрый, шершавый язык.

- Я тоже рад тебя видеть, малыш, - сказал он, продолжая монотонно трепать холку щенка.

- О, мистер Гранд! – послышался радостный возглас с улицы. – Вы вернулись. Долго вас не было.

Он поднялся. Осмотрел человека, словно видел впервые. Соседа из противоположного дома.

- Работа такая, мистер Холмс, - наконец ответил сухо, без единой эмоции на худощавом лице. Поприветствовал, заученным жестом приподняв шляпу, и скрылся за массивными дверями.

Чёрное пальто, чёрная шляпа, чёрные ботинки остались в гардеробе прихожей, а хозяин прошёл в гостиную. Его одежда от высокого, наглухо застёгнутого, ворота строгого пиджака до носок была того же похоронного цвета. Машинально поправляя складки и без того идеально висящих портьер, изменяя угол наклона картины, перекладывая книги и переставляя статуэтки, он дошёл до кухни. Подключил воду. Выбросил прогорклый собачий корм и вылил заплесневелую воду. Около часа мыл и насухо вытирал миски, чтобы наполнить вновь.

Вернувшись в зал, встал около задёрнутых портьер. Взгляд упал на симметричный рисунок,  потянулся по упорядоченным линиям и замер.

…

Давай посмотрим что за ними? Предложил потусторонний голос после нескольких минут сосредоточенного геометрического построения.

- Да, - вышел из ступора хозяин и раздёрнул тяжёлую ткань. Солнечный луч коснулся лица, а сзади на плечи легли тёплые ладони.

- Надо прогулять Снупи, - беззвучно прошептали бледные губы.

Конечно. Он ждёт. Идём?

Уже через пол часа по широкому тротуару Гаррисон-стрит шёл одинокий человек. Его бледное лицо на чёрном фоне одежды, казалось выбеленным. В одной руке он держал поводок, в другой – маленький резиновый мяч.

Осень в Нью-Джерси в этом году выдалась яркая. Солнечная и тёплая. Деревья не спешили сбрасывать разноцветная кроны, а холодные дожди заблудились где-то в северных штатах. Он медленно шагал по аллее городского парка, наблюдая за детьми и собаками. Иногда закрывал глаза, и через нудную боль в висках считывал богатую палитру осени, не упуская ни малейшей детали, ни единого полутона. Под ногами шелестела сухая листва, и Снупи заливисто лаял на встречных прохожих.

Домой он вернулся ровно через два часа. Аккуратно развесил верхнюю одежду в гардеробе, снова поправил шторы, картины, статуэтки и спустился гараж.

Миска с кормом, миска с водой, поводок и маленький резиновый мяч остались на кухне. В сумрачной тишине, где никто, никогда не услышит лай и топот быстрых щенячьих лап.

В гараже он медленно обошёл запылившийся, практически новый, «кадиллак» и остановился.  Агент ЦРУ – конечно он умел водить. И не только автотранспорт. Но не в нынешнем состоянии. Когда внимание рассеивалось, а сознание расщеплялось. Для потустороннего и реального.

Тебе не стоит садиться за руль. Предупредил знакомый голос.

- Я знаю… Найму такси. Или поеду на автобусе. Два часа сорок семь минут.

Гладко выбритой щеки коснулся еле заметный сквозняк, словно лёгкое дыхание чьего-то присутствия.

Давай сыграем? Предложил голос.

Он отрицательно покачал головой, тут же отметая из информационных полей любые напоминания о шахматных фигурах.

Я обыграю тебя. Снова.

Снова и снова.

- Лучше расскажи мне…

Голос надолго смолк. А когда появился, то был растерян.

Эти рассказы тебя убивают.

- Я и так почти мёртв. 

 

Отъезд

Большую часть ночи его сознание пребывало там, где ему быть не положено. Оставшееся время – с 04.53 до 8.17 – он собирал саквояж. Не без посторонней потусторонней помощи, разумеется. К 8.18 два замка саквояжа - более похожего на компактный гроб в руках владельца, чем на обычный аксессуар для путешествий – были защёлкнуты. Внутри покоились строго упорядоченные чёрно-белые ряды и стопки с самым необходимым. Ничего лишнего для бывшего военного и хронического аутиста.

В 8.20 он зашёл в душ. В 8.42 вышел. Благоухая чем-то хвойно-древесным, не особо задумываясь над ароматом. Гладко выбрит и аккуратно расчёсан. В 8.50 он стоял перед зеркалом, поправляя серебряные запонки на манжетах белоснежной сорочки, которая через минуту скрылась под всепоглощающей чернотой привычного строгого пиджака с высоким воротом.

Завтрак. Он что-то завтракал. Совсем не важно что. Купленное вчера на прогулке.

В 9.11 он допил кофе. И позвонил в такси.

Потрёпанный городской жизнью шестой «checker» подкатил к дому по адресу 45 Гаррисон-стрит около восьми. Пожилой водитель извинился за опоздание, выслушав замечание недовольного клиента, и в 9.35 двинулся в путь.

От Ньюарка до маленького городишки где-то на задворках Коннектикута было не больше трёх часов езды. И это время пассажир на заднем сиденье провёл в полном оцепенении. Он даже не сменил позу, рассматривая обивку кресла. Если бы не чёрная шляпа, скрывающая половину лица, водителю впору было опасаться за адекватность клиента и за свою собственную жизнь. Но благословенная шляпа надёжно скрыла и окаменевшую мимику, и пустой отрешённый взгляд.

Однако, тело в чёрном шевельнулось ровно в тот миг, когда на загородной дороге с ними поравнялся поблёскивающий лаком «роллс-ройс».

Такое отчётливое искажённое присутствие чего-то потустороннего он ощущал впервые.

- Остановитесь, - приказал водителю пассажир.

- Где? – удивился тот. – Прямо здесь, в поле?

Медленный поворот  головы, и бездонная пропасть чёрных глаз заставляет человека за рулём резко затормозить.

- Спасибо, сэр, - ткнувшийся грудью в кресло пассажир поправил шляпу и протянул оплату. – Сдачи не надо. До свидания.

Хлопнула дверь, чёрный силуэт удалился, а пожилой мужчина так и остался неподвижно сидеть, глядя вслед странному клиенту, который направился к ещё более странному «роллс-ройсу», припарковавшемуся у обочины на краю кукурузного поля.

Размытая неясная аура от машины. От того кто в ней сидит. От окружающего пространства, от воздуха и земли. Не обычно. Не так, как всегда. Ощущения расслаиваются и ускользают. И только чёрно-белая картинка заставляет отгородиться от чего-то запредельно потустороннего.

Он вытащил из кармана немного помятый конверт и приложил к лобовому стеклу прямо перед водителем авто.  

[JJMarvin 8 504]

- Погода, сэр? Хорошая, - лаконично ответил водитель. Ничего не изменилось в тоне его голоса, но как-то сразу становилось понятно, что собеседник из него плохой. На первый вопрос и вовсе повторил: - Вас ожидают. Мисс Анхель все расскажет.

 

- Хм, - кивнул Маркус, понимая, что шофер будет придерживаться профессионального умалчивания. Что же - похвально. Преданность своей хозяйке.

Хотя, кое что все же выяснилось. 

Мисс Анхель.

Нанимательница была незамужняя. Не то чтобы информация первой важности, но занятная деталь. Серьезная женщина, которая ведет дела.

- Ладно, молчу, - усмехнулся англичанин. - Не отвлекаю от дороги, - чуть поерзав, он устроился поудобнее на сиденье и любовался видами за окном.

[Ribka 26 481]

Он вытащил из кармана немного помятый конверт и приложил к лобовому стеклу прямо перед водителем авто.  

 

Интуиция - или какая-то особая чуйка - была права, роллс-ройс встречал именно его. Водитель в темно-серой униформе вышел из машины,  безукоризненно вежливо произнеся:

- Добрый день, мистер Гранд. Я отвезу вас в усадьбу, - он распахнул перед пассажиром заднюю дверь автомобиля. - Позвольте ваш багаж.

Ни слова, ни полтона упрека за то, что присланные в письме билеты остались ненужными, а гостя пришлось искать прямо на трассе.

 

________________

- Ладно, молчу, - усмехнулся англичанин. - Не отвлекаю от дороги, - чуть поерзав, он устроился поудобнее на сиденье и любовался видами за окном.

 

На это ответа не последовало и дальнейший путь до Дома-у-Озера проходил в полнейшей тишине.

Изменено 10 октября, 2023 пользователем Ribka

[FOX69 49 504]

- Добрый день, мистер Гранд. Я отвезу вас в усадьбу, - он распахнул перед пассажиром заднюю дверь автомобиля. - Позвольте ваш багаж.

Ни слова, ни полтона упрека за то, что присланные в письме билеты остались ненужными, а гостя пришлось искать прямо на трассе.

Он и не думал противиться предложению. Только поставил саквояж на дорогу, чтобы избежать прикосновения. Натянул чёрные перчатки и спросил, пристально рассматривая незнакомца:

- Что у вас с лицом?

Сложно сказать что имел в виду потенциальный гость мисс Анхель. То ли его удивил новый оттенок серого на коже незнакомца, то ли он увидел своё сопровождение в ином потустороннем свете. 

[Ribka 26 481]

- Что у вас с лицом?

 

- Сэр? - ровный тон водителя должен был продемонстрировать озадаченность вопросу. Он поднял голову и повернул лицо, позволяя пассажиру рассмотреть обычную, непримечательную внешность. Серый человек, говорили про таких и тут забывали, чтобы не узнать при следующей встрече. 

Больше медиум не услышал ни слова, потому что шофер отвернулся. Быть может, новое место так влияло на восприятие Гранда, обманывало его чувства. Зародилось ли такое предположение в голове мужчины, но водитель добавил, будто повторяя какую-то заученную инструкцию: 

- Мисс Анхель ответит на ваши вопросы.

И занялся саквояжем.

[FOX69 49 504]

- Сэр? - ровный тон водителя должен был продемонстрировать озадаченность вопросу. Он поднял голову и повернул лицо, позволяя пассажиру рассмотреть обычную, непримечательную внешность. Серый человек, говорили про таких и тут забывали, чтобы не узнать при следующей встрече. 

"Серый". Для всех, кто видит мир в цвете. Но для индивида с врожденной ахроматопсией, лишь вариация этого оттенка, которая казалась... странной?

 Больше медиум не услышал ни слова, потому что шофер отвернулся. Быть может, новое место так влияло на восприятие Гранда, обманывало его чувства. Зародилось ли такое предположение в голове мужчины, но водитель добавил, будто повторяя какую-то заученную инструкцию: 

- Мисс Анхель ответит на ваши вопросы.

И занялся саквояжем.

- Хорошо, - проявил сговорчивость будущий гость и обосновался на заднем сиденье "роллс-ройса" в той же позе, в которой пребывал почти три часа.

[JJMarvin 8 504]

И вот они, молчаливые джентльмены, подъезжали к Дому-у-Озера. На берегу стояло достаточно большое здание, находящиеся в живописном месте. Укрытое лесом, вдали от любопытных глаз горожан. 

Выйдя из машины, Маркус осматривался и приметил пару внимательных кошек, пока шофер доставал чемодан гостя. 

- Дальше я сам, - он перехватил свой багаж, хотя, возможно, ему и так собирались его вручать, а не таскать до комнаты. - Спасибо.

Не успел новоприбывший занести руку, чтобы постучать в дверь. Та отворилась, знакомя его с хозяйкой - блондинкой в темно-синем платье, которое ей очень шло. Ева назвала его имя и представилась сама.

- Рад знакомству, мисс.

Слуги стали порхать вокруг, пытаясь отнять верхнюю одежду.

- Секунду, - остановил он их, доставая пару вещей из карманов пальто. После спокойно передал его во власть прислуги.

 

- Ваша комната на втором этаже, - говорила она, указывая дорогу. - Мы ожидаем еще гостей. Когда все соберутся, подадут ужин, а пока у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок. Если что-то нужно, вызовите горничную, сонетка висит рядом с кроватью. 

 

Маркус встрепенулся. 

"Еще"?

- А гости приглашены по той же причине? - Баскервиль не был уязвлен, что для решения проблемы позвали не его одного. Это лишь значило, что дело весьма серьезное. Ну или кто-то любил тратить деньги перестраховываясь. 

[Ribka 26 481]

- Рад знакомству, мисс.

 

Маркус Баскервиль, под привлекательной внешностью которого скрывался свирепый вервольф, был первым и потому в улыбке Евы помимо радушия сквозило и облегчение. Ведь те, кому она отправила письма, могли и передумать ввязываться в опасное, неизвестное дело. Но как минимум один все же не передумал.

- Ева, - мягко поправила она гостя. - Можно просто Ева.

 

- А гости приглашены по той же причине? - Баскервиль не был уязвлен, что для решения проблемы позвали не его одного. Это лишь значило, что дело весьма серьезное. Ну или кто-то любил тратить деньги перестраховываясь. 

 

Девушка на ходу повернулась к гостю. Лицо ее теперь было серьезным, даже обеспокоенным:

- К сожалению, да. 

И загородный дом,  и роллс-ройс фантом последней модели говорили, что у их хозяйки действительно была возможность тратить деньги куда свободнее, чем это могут позволить себе другие, но тон ее голоса не оставлял места для сомнений - сказанное в письме не было преувеличением и женскими страхами.  

Тут Ева снова улыбнулась, чуточку лукаво:

- Но давайте все же дождемся остальных, чтобы не пришлось слушать дважды мой рассказ.

[Meshulik 32 623]

- Мистер Донг, - не вопрос, утверждение, будто этот невзрачный человек в униформе наперед знал, с кем имеет дело. А может так оно и было? Ведь именно Донг получил письмо и он же в одиночестве покинул недра международного автобуса. - Добрый день, сэр! Я ожидал вас. Пойдемте к машине. Позвольте ваш багаж?

Водитель говорил короткими, будто рубленными фразами. И забыл представиться. Но не смотря на последнее, и тон его, и манеры выражали учтивость.

Мартин, казалось, засмотрелся на прическу подошедшего с каким-то подозрением. Напоминание о чемодане вывело его из пристального изучения шофера.
- Ах, да, багаж, - согласился он, едва заметно вздрогнул, словно отгоняя от себя какое-то наваждение,  оглянулся на надежно стянутый ремнями кожаный предмет гордости праздного путешественника как на верного пса, который всегда, как ни стань, окажется у левой ноги и вернет хозяина из мира грез в мир практических ценностей.
Молодой человек коротко отступил, чтобы шоферу было удобно погрузить его имущество в машину, привычно отправился следом к авто, мысленно отмечая, что ролс-ройс вряд ли принадлежит какой-нибудь фермерше. Ева Анхель становилась всё более любопытной персоной.
Пожилая леди, предпочитающая жизнь на покое среди пасторалей и овечек? Оставалось недолго до того, как он это выяснит. По крайней мере не зря упаковал пару приличных сорочек не в ковбойском стиле...
Машину слегка тряхнуло на проселочной дороге.
Справа и слева тянулись ограды пастбищ. Но то ли наступило как раз время дойки, то ли по какому-то иному совпадению, ни овец, ни какой-нибудь коровы он так и не разглядел. 

Машинально прикрыл глаза синхронно с тьмой, окружившей машину на въезде к мосту - и вскоре взору открылась зеркальная гладь озера. 
- Гато*, - пробормотал мистер Донг, когда наконец-то углядел хвостатую живность, лениво наблюдающую за приближающимся гостем роскошного коттеджа, совсем уже далекого от эпитета "пасторальный". 

- Добро пожаловать в Дом-у-Озера, - говорила она, безошибочно называя имя гостя. - Я Ева. Спасибо, что приехали.
Прислуга, такая же непримечательная, как и шофер, принимала верхнюю одежду и головные уборы, а хозяйка дома провожала прибывшего наверх.
- Ваша комната на втором этаже, - говорила она, указывая дорогу. - Мы ожидаем еще гостей. Когда все соберутся, подадут ужин, а пока у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок. Если что-то нужно, вызовите горничную, сонетка** висит рядом с кроватью. 
Ева одаривала гостя еще одной улыбкой, и последний оставался осваиваться на новом месте и ждать обещанного ужина - и ответов на свои вопросы. 

Мартин Донг уже понял, что сегодняшний день всерьез взялся израсходовать годовой запас сюрпризов. Но вместо того чтобы потребовать немедленных объяснений, преодолевший немалое расстояние молодой бизнесмен оглядел прекрасно обставленную комнату, вручил свое пальто в опытные руки вышколенной прислуги, улыбнулся в ответ на улыбку Евы... и решил подождать, не окажутся ли и дальнейшие сюрпризы столь же приятными.

_____________________

El gato  - кот.
 

[FOX69 49 504]

Очередной "роллс-ройс", выбравшийся из кукурузных полей как уже час, прибыл в место назначения и вытолкнул из салона фигуру в чёрном длинном пальто и чёрной широкополой шляпе. Фигура не задержалась ни на секунду, чтобы полюбоваться по истине чарующими красотами и сразу переместилась к входным дверям.

Всё что мистер Гранд видел сегодня, начиная от встречи с водителем "роллс-ройса" и до дверей  "Дома-у-озера", характеризовалось одним удивительно ёмким словом. Странно. 

Странный водитель. Странный дом. Странная вода. Странные кошки. Странные деревья. Странные ауры. Странные потусторонние. Странная прислуга. И ещё более странная хозяйка...

- Добрый день, - он приподнял шляпу, когда дверь внезапно отворилась.

Изменено 10 октября, 2023 пользователем FOX69

[JJMarvin 8 504]

- Но давайте все же дождемся остальных, чтобы не пришлось слушать дважды мой рассказ.

 

- Хорошо, Ева, - улыбнулся Маркус, не преминув воспользоваться разрешением называть девушку по имени. - Подождем остальных. 

Он, конечно бы, с удовольствием послушал дважды. Но решил не настаивать, чтобы первый рассказ был ярким для всех. Мысль, что хозяйка готовилась перед произнесением речи, и что та при повторении будет одинаковая, заставила губы расплыться в новой легкой улыбке.

- Полагаю, у вас сейчас много хлопот по прибытию гостей. Так что не буду вас отвлекать, - кивнул учтиво и понимающе. Баскервиль несильно устал в дороге, и оставалось надеяться, что остальные, откликнувшиеся на письмо согласием, не задержатся на слишком долго. Все же, одно дело ждать объяснений, а другое трапезы. А оборотней лучше голодными не держать. - Буду ждать приглашение к ужину.

Изменено 10 октября, 2023 пользователем JJMarvin

[Ribka 26 481]

Мартин Донг уже понял, что сегодняшний день всерьез взялся израсходовать годовой запас сюрпризов. Но вместо того чтобы потребовать немедленных объяснений, преодолевший немалое расстояние молодой бизнесмен оглядел прекрасно обставленную комнату, вручил свое пальто в опытные руки вышколенной прислуги, улыбнулся в ответ на улыбку Евы... и решил подождать, не окажутся ли и дальнейшие сюрпризы столь же приятными.

 

Неоправдавшая надежд гостя мисс Анхель, несомненно, была бы польщена, узнай, что этот факт не принес медиуму разочарования. Как ни крути, а знакомство лучше начинать на хорошей ноте!

- Надеюсь, дорога не слишком вас утомила? - с улыбкой осведомилась она у мужчины, когда повела его вверх по лестнице. - Я слышала, что автобус пришел с опозданием. 

Этому гостю, несомненно были рады. И тон хозяйки дома, и улыбка, отражающаяся в ее голубых глазах, говорили об этом ясно без всяких сверхъестественных способностей.

 

______________

 

- Добрый день, - он приподнял шляпу, когда дверь внезапно отворилась.

 

- Добрый, мистер Гранд, - улыбнулась блондинка на пороге и  голос ее говорил о том, что добрым этот день сделал приезд самого гостя. Она отступила в сторону, пропуская мужчину: - Проходите, пожалуйста.

При всем радушии, хозяйка не казалась навязчивой, терпеливо давая медиуму время освоиться и ответить.

 

_____________

 

- Полагаю, у вас сейчас много хлопот по прибытию гостей. Так что не буду вас отвлекать, - кивнул учтиво и понимающе. Баскервиль несильно устал в дороге, и оставалось надеяться, что остальные откликнувшиеся на письмо согласием не задержатся на слишком долго. Все же, одно дело ждать объяснений, а другое ужина. А оборотней лучше голодными не держать. - Буду ждать приглашение к ужину.

 

- О, не переживайте об этом,  - Ева изящно взмахнула рукой, отметая опасения Баскервиля. - Встречать тех, кто, подобно вам, откликнулся на мою просьбу, совсем не хлопотно! Нам сюда...

На втором этаже они свернули в гостевое крыло.

- Вы первый гость, поэтому можете выбирать любую комнату. В конце коридора находится библиотека, - мисс Анхель снова повернулась к гостю. - Кстати, вы не голодны? Для обеда уже поздно, но вам могут принести полдник. 

[JJMarvin 8 504]

- Вы первый гость, поэтому можете выбирать любую комнату. В конце коридора находится библиотека, - мисс Анхель снова повернулась к гостю. - Кстати, вы не голодны? Для обеда уже поздно, но вам могут принести полдник. 

 

Он был первым. От такого и незазорно приосаниться. Ох, если бы он еще знал, что он самый дальний гость. То тут уже не засомневаешься в пунктуальности жителей британского острова.

- Я выберу ту, что ближе к библиотеке, - уведомил парень о своем выборе. Вряд ли будет время на чтение книг. Не на курорт же их позвали. Но так будет легче запомнить комнату. - И да, есть небольшой голод, - усмехнулся, сняв пиджак и перекинув его через чемодан. - В поезде, увы, обед был пропущен. - Развел руками и благодарно взглянул на мисс Анхель. Окутанный ее заботливым гостеприимством. - Да, спасибо, Ева, не откажусь. И еще cuppa, - сказал и тут же поправил себя. Вряд ли подобное короткое обозначение есть в обиходе американцев, - чашку чаю к нему, пожалуйста, - попросил один из любимых напитков.

 

*Cuppa - (англ. чашка чая)

[FOX69 49 504]

- Добрый, мистер Гранд, - улыбнулась блондинка на пороге и  голос ее говорил о том, что добрым этот день сделал приезд самого гостя. Она отступила в сторону, пропуская мужчину: - Проходите, пожалуйста.

При всем радушии, хозяйка не казалась навязчивой, терпеливо давая медиуму время освоиться и ответить.

Пустота. Вокруг улыбки и слов. Улыбка в окружении пустоты. Эмоция из ничего. Лишь в ореоле белых локонов. Как вам угодно. Странно. Нет ментальной связи. Нет ничего.

С усилием избавившись от наваждения, он остановил прислугу категоричным жестом, не дав к себе прикоснуться, и лишь вручил саквояж.

Так для чего я здесь? Хотел спросить. Но вовремя остановился. Кажется хозяйка кого-то ожидала. 

Он кивнул в такт её мыслям и попросил прислугу проводить наверх.

Ещё одна странность. Комната. В хаосе вопиющей неупорядоченности. Он машинально скинул пальто и шляпу на кровать, и принялся сосредоточенно выравнивать корешки книг в шкафу, переставлять стаканы и графин, и складировать в ровную стопку скрученные салфетки...

Остановись. Раздался голос, выдёргивая недавнего пациента психиатрической клиники из очередной патологической фиксации.

Он подчинился. Отошёл к окну.

Закрой глаза.

И он закрыл. Чтобы увидеть.