Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 128]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза)	"Роудс" (Эри)	Эйрик (Iriena)
Нейтан (JJMarvin)	Кьяра (Ribka)	Клэр (SHaEN)

 

Hide

.

Изменено 2 часа назад пользователем Элесар

[Ribka 26 821]

- Потому что все хотят есть. - хмыкнув, отозвался Марк, пусть вопрос явно адресовался другому, - Вряд ли сюда часто заходят люди или животные. А мышей и крыс на всех точно не хватит. - чайные глаза мазнули по Кьяре, - Не волнуйся, нам это не грозит. - луч фонарика выхватил остатки очередного крысиного трупика, - Вряд ли мы настолько одичаем за неделю.

 

-Он прав.-негромко ответил священник,смещаясь так,чтобы оказаться поближе к девушкам,в почти инстинктивном жесте поддержки.-В каждом вампире борятся человечность и звериное начало,и если второе побеждает-получается вихт.В Греции их называют врыколаксы.Они сбиваются в стаи,как волки и охотятся на свою добычу точно так же,как волки.А еще они боятся огня.Но я надеюсь,нам не придется проверять на себе эти истории из книг.

 

Кьяра долго молчала, но свет ее фонарика подрагивал, словно отражая внутреннюю неуверенность. Каждое слово собеседников будто добавляло веса - невидимого, но ощутимого - на плечи, которые еще не привыкли к новой, темной реальности. 

- Я даже толком не поняла, кем стала..., - негромко произнесла она, наконец. - А уже приходится думать, что будет, если..., - последовала пауза, в которой в прошлой жизни прозвучал бы тяжелый вздох, - если исчезнет то, что делало нас людьми.

Она умолкла, чуть пожала плечами - не от равнодушия, а от бессилия. Они даже не знали, куда идут. И что будет, когда выберутся. А ей бы просто сесть. Подумать, что с ней произошло. А не убегать от обвала, не шагать в темноте, не бояться, что за поворотом окажется кто-то голоднее них. 

Кьяра не смотрела ни на кого, просто продолжала идти и свет ее фонарика скользил по ржавым трубам, потрескавшемуся камню и прячущимся теням.  Шаги гулко отдавались в сыром коридоре. Все происходящее казалось сном - затянутым, тревожным, странно неподвижным внутри движения.

 

Х

[JJMarvin 8 673]

Хоть в беседе Нейтан не участвовал, но голоса успокаивали. Дома он тоже часто включал телевизор, но не смотрел особо. Занимался своими делами и слушал фоном. Так создавалась иллюзия, что он не один. 

Разговоры о вихтах, правда, повышали тревожность. И услышав движение в проходе слева, Морган тут же был наготове, выставив пистолет и биту вперед. Еще б секунда и он начал бы палить в пустой коридор, но благо нервы не сдали.

- О, это мышь, - с облегчением выдохнул он и неловко улыбнулся. - Или крыса. - Грызун поскакал дальше. И мужчина обернулся на остальных. - Извините. 

[Элесар 13 128]

Непросто пробираться по заброшенным катакомбам и даже обновлённое освещение помогало с этой задачей лишь отчасти. Клэр с Эйриком, невзирая на это, уверенно направляли группу, а остальные очень старались не задерживаться сверх меры, поэтому через какое-то время проходы стали просторней и, казалось, что здесь и застойный воздух ощущается свежее. Проверить, есть ли за очередным поворотом долгожданный выход из подземелья, недавние пациенты Сэнд-Крик не успели, дорогу им перегородили две уродливые фигуры, походившие на попавшего на операционный стол Джона Доу, а из бокового прохода послышались едва уловимые шаги и урчание. Судя по хищному оскалу вихтов и абсолютно невменяемому взгляду, их мало волновало количество противников, а вот возможность полакомиться вкусной вампирской кровушкой - очень даже.

Карта и боевые обстоятельства  

• Между всеми частями карты - 1(авангард) 2(арьергард) 3(тёмный коридор) - свободный проход, для перехода нужно потратить действие.
• Атаки дальнего боя из зоны 2 по цели в зоне 1 и наоборот производится без штрафов.
• Врагов в зоне 3 можно атаковать, только после их обнаружения (бросок на определение засады (действие) - Смекалка + Наблюдательность + Ясновидение). Можно искать врагов, только находясь в той же зоне. Во время раунда, в котором враг-Тень никого не атаковал, его можно обнаружить только с помощью второй точки Ясновидения.
• Атаковать дальним боем из зоны 1 или 2 по цели в зоне 3 можно только если в коридоре есть хотя бы один союзник с фонариком, штраф -3.
• Использовать дальний бой внутри зоны 3 можно со штрафом -3. Если в коридоре есть союзник с фонариком штраф уменьшается -2, если враг атакует стрелка внутри зоны в ближнем бою или его самого атакуют в ближнем бою, штраф на атаку равен -1. 
• Использование ментальных дисциплин (вроде Доминирования) против вихтов получает штраф -2.
• Бонус за совместный бросок выживания: Враги получают штраф -1 к броску инициативы, враги из тёмного коридора вступаю в бой только во втором раунде

Hide  

Противники  

"Панк"  

Сила ****
Ловкость *
Выносливость ***

Фехтование ***
Атлетика *
Сила Воли ****
Могущество ***

Оружие: Труба с шипами. Максимальный урон за разницу успехов -1 (тяжёлый). Можно парировать любые атаки ближнего боя.

"Франт"  

Сила **
Ловкость ***
Выносливость **

Драка ***
Атлетика **
Сила Воли ******
Могущество **

Оружие: рукопашный бой. Урон +1 кубик (лёгкий). Можно парировать рукопашные атаки ближнего боя

"Крысолов" 

Сила *
Ловкость ***
Выносливость *

Драка *
Атлетика **
Скрытность **
Сила Воли ****

Анимализм ****

Каждый ход выбирает жертву и канализационные крысы наносят 1+Бросок Анимализма единиц лёгкого урона. Приоритет для атак - враги в зоне тёмного коридора. Если её атакуют в ближнем бою, выбирает целью только этого противника. 

"Тень"  

Сила ***
Ловкость ***
Выносливость *

Фехтование ***
Атлетика **
Скрытность ***
Сила Воли ****

Сокрытие ***

Оружие: костяные когти. Урон стандартный (тяжёлый). Можно парировать любые атаки ближнего боя.

Приоритет для атак - враги в зоне тёмного коридора. Атакует из засады раз в два раунда и сразу же возвращается в зону 3. После обнаружения атакует каждый ход, но по обычным правилам.

.

Hide  

.

 

Изменено Четверг в 17:26 пользователем Элесар

[JJMarvin 8 673]

Инстинкты. Вампирские или человеческие? Неважно. Но Нейтан сразу замер, как увидел впереди две фигуры. Можно было бы принять за бомжей, но худоба, уродство и звериный оскал сразу отмели эту мысль. Покрепче сжав пистолет в одной руке и биту в другой, он внутренне понимал, что дипломатия тут не поможет.

Могучее тело тореадора сделало небольшой шаг вперед, таким образом прикрывая безоружную девушку рядом. Может это было и лишним - впереди двое полицейских, вооруженных до зубов. И спортивного вида Марк с кастетом. Да и падре слева был со своим стволом. Может Моргану и не придется даже ничего делать. 

Изменено 7 апреля пользователем JJMarvin

[Iriena 18 085]

И все равно это было неожиданно.Две деформированных фигуры,выросшие из тени.Хотя...как сказать.Один из них выглядел бы довольно стильно,если бы не бурые потеки крови,украшавшие строгий черный костюм.

В этот момент Эйрик четко осознал,что тексты в книгах могут быть несколько далеки от реальности.Да и методы борьбы с созланиями ночи могли здорово измениться с конца восемнадцатого века.Огня под рукой все равно не было,поэтому священник вскинул пистолет и выстрелил.И попал.Правда это не оказало хоть сколько-нибудь выраженного эффекта,тварь лишь слегка отшатнулась назад,не получив видимых повреждений.

Что ж,так и запишем-огнестрельное оружие на вихтов действует так себе.В этот момент Эйрик почти пожалел,что не забрал себе дубинку.

Что-то смутно пробуждалось в глубине сознания,но ни толком почувствовать это,ни дать этому имени он пока не мог.

[Эри 11 450]

- Надеюсь, мы в итоге не превратимся в них. - сказал Роудс

Фигуры и лица противников были деформированные и искаженные, словно он видел их через кривое зеркало. Еще мужчина подметил, что пули их особо и не брали, поэтому пришлось работать дубинкой, но каким-то образом его враг уворачивался и сам стремительно контратаковал. Роудс попадал под удары биты, которая, казалось, вот-вот раздробит ему все кости. А его атаки практически не причиняли врагу урона, неужели за год в больнице он разучился гонять панков и прочую шелупонь. Да пусть она с клыками и прочими атрибутами, но честь денверской полиции была важнее. Наверное, надо было взять все же кастет, но с дубинкой и пистолетом ему было привычнее. Между тем благодаря Марку, падре, Клэр и прочим товарищам по несчастью им как-то удалось закончить бой и даже не проиграть. Гражданские вполне достойно держались, а самому Роудсу пришлось закусить губу от боли, и он бы сказал, что тяжело дышал после боя, если бы мог дышать. В сознание его зарождалась ярость, и он сдерживал себя, а еще тело нуждалось в лечении, и следующий бой он вряд ли бы пережил.

Изменено 7 апреля пользователем Эри

[Ribka 26 821]

Изначально все выглядело не так страшно. Они шли вперед и Кьяра держалась позади Клэр и Роудса. Это казалось разумным: впереди - те, умеет держать оружие и не дрожит от каждого шороха, а она... она все еще пыталась осознать, что вообще происходит.
Когда двое вынырнули из темноты - в потрепанной одежде, с провалившимися глазами, с резкими, нечеловеческими чертами лица, девушка отшатнулась, но не закричала. Страха оказалось недостаточно, чтобы по-настоящему осознать опасность. Тварей всего двое. Их же гораздо больше и у них есть оружие. 
А потом закипел настоящий бой. Выстрелы прогремели в узком коридоре, отражаясь от стен и будто сотрясая воздух. Ее спутники бросились вперед, словно намереваясь смести возникшую на пути помеху и Кьяра испытала облегчение и благодарность к Нейтану, оставшемуся рядом с ней. Один из вихтов метнулся к Марку, другой, кажется, даже не заметил, что в него стреляли.
Я не могу помочь... я не умею... я..
Взгляд Кьяры метался по коридору в поисках хоть чего-нибудь. Что угодно. И тут она увидела его - кусок старой, ржавой трубы, покоящийся у стены, наполовину провалившийся в щель сливного желоба. Она почувствовала, как внутри что-то напряглось, словно невидимая мышца, которой она никогда раньше не пользовалась. Рука дернулась, но больше по привычке - в действительности это была не рука. Это было не движение, это было намерение. Воля, вытянутая из груди, как грубая, еще необкатанная нить. Острое желание: прочь.
Труба вздрогнула. Отскочила от стены. И со свистом пролетела вперед, опустившись точно на загривок того самого вихта, что надвигался на Марка. Металл встретился с плотью с глухим звуком. Существо дернулось, словно споткнулось на ровном месте. А Кьяра ахнула - она сделала это. Она! В голове стучало: что это было? как?
Ответить себе она не успела, потому что из бокового прохода раздалось шуршание. Тьма ожила и на нее ринулись они. Крысы! Бесформенная волна серых тел, тонущая в тени. Кьяра завизжала, резко отпрянув назад, затопала по полу, замахала руками, словно могла отпугнуть эту бурлящую массу зубов и когтей. Внутри все сжалось: она могла призвать таинственные силы, могла ранить врага мыслью, но оставалась той самой девушкой, что боялась злых людей, кусачих собак, пауков - и, о боже, крыс.

[JJMarvin 8 673]

Он предусмотрительно не рвался в ближний бой, хоть бита и была с ним. И не зря. Впереди разразилась настоящая кровавая драка на смерть. И толпиться в не самом просторном коридоре в одной точке толпой - больше мешаться друг другу, поэтому Нейтан поднял руку с пистолетом. Прицелился, чтобы случайно не выстрелить кому-то из авангарда в спину. Было бы неловко.

Неожиданно для себя он попал. Похоже, стрельба, как катанье на велосипеде - один раз научился и этот навык запился в рефлексы. Ранил он мужчину... или в кого-то отдаленно напоминающего мужчину в костюме. В красивом таком. Мысль об привлекательной одежде сама собой скользнула в голове тореадора. 

К удивлению, но рана от пули совсем не остановила противника. Хоть он дернулся, как от удара и хищно оскалился. Но падать замертво не собирался. Пока что.

Священник-экзорцист, стоявший рядом побежал вперед на помощь. Но Нейтан оставался на месте. Это и лучшая позиция - более безопасная, да удары врагов в район лица не мешают стрелять. Но еще он не мог бросить Кьяру. Одну. Позади. Вдруг сбоку кто-то выбежит и утащит в темные коридоры? 

Внезапно труба пролетела и врезалась в подстреленного им вихта. Но не успел тореадор удивится произошедшему, как услышал визг рядом, ударивший его по ушам. Он быстро среагировал, даже удивительно быстро. Будто адреналин его ускорил. Молниеносно обернувшись он сразу увидел причину криков.

Крысы. Море крыс.

На секунду Морган даже порадовался, что это не какой-то вурдалак подкрался к ним сзади. Но лишь на секунду. Столько грызунов могло принести не меньше бед.

Пара шагов и вот он встал перед Кьярой и угрозой. И яростно принялся размахивать битой (не пулями же разгонять эту дикую и бешенную живность). Нейтан отбрасывал крыс в разные стороны. Но их было там много. Они кусали его за ноги, впиваясь своими маленькими но острыми зубками. И пытались обойти его, чтобы заполучить вкусную кровушки девушки. 

Заметив, что крысы чуть сторонились более светлых участков в коридоре, Нейтан принял волевое решение и подхватил мисс Фокс на руки. Пусть лучше потом она поругает его за это, чем ее покусают.

Может это и удивило, в первую очередь самого клерка, но в его теле таилась большая сила. Легко подняв и сбежав от грызунов, которые решили скрыться обратно во тьму, Морган встал под лампу. И отпустил Кьяру.

Удостоверившись, что крысиной погони нет и они в какой-никакой безопасности, он повернулся и пробормотал:

- Извини, - видимо за внезапную переноску.

И протянул в женские руки биту. С самого начала надо было дать ей оружие. Эти катакомбы оказались на сто процентов опасными.

- Если вернутся.

Сам он чуть улыбнулся и достал пистолет, показывая, что без защиты он не останется. Тем более, что он убедился, что меткость его не покинула. 

Изменено 8 апреля пользователем JJMarvin

[Iriena 18 085]

Стильно одетый вампир устранился довольно быстро,а вот напоминающий панка был воистину пуле и дубинконепробиваем.И совершенно обалдевшими глазами священник несколько секунд наблюдал как оный ловко уворачивается от мощных ударов Роудса и Клэр.

Полицейский видимо не понравился вихту гораздо больше, поэтому  досталось бравому стражу порядка вполне прилично.Ни дубинка,ни бита,ни огнестрел...Оставалось еще одно оружие,в которое Эйрик верил незыблемо-сила молитвы.Звучное,но негромкое Credo разнеслось под сводом катакомб.И как ни странно -для его теперешнего состояния-ответ пришел.Почти физически он ощутил как Роудса закрывает невидимым покровом.

Изменено 8 апреля пользователем Iriena

[Ribka 26 821]

- Извини, - видимо за внезапную переноску.

И протянул в женские руки биту. С самого начала надо было дать ей оружие. Эти катакомбы оказались на сто процентов опасными.

- Если вернутся.

Сам он чуть улыбнулся и достал пистолет, показывая, что без защиты он не останется. Тем более, что он убедился, что меткость его не покинула. 

 

- Ох... Нейтан, - только и успела выдохнуть Кьяра, едва он поставил ее на землю. И в этом коротком возгласе уместилось все: испуг, благодарность и тень вины за то, что он пострадал, защищая ее.  Сердце не билось, дыхание не сбивалось, но все-равно казалось, что если бы она была живой - у нее перехватило бы горло.
Биту она взяла растерянно, как вещь, с которой не знала, что делать. Пальцы сжали рукоять, неуверенно, и через мгновение девушка прижала ее к боку, как школьницы прижимают учебник, не зная, когда он пригодится.
Впереди кто-то вскрикнул, снова грохнул выстрел - один из нападавших упал. Бой гремел, как железо по асфальту, и нужно было что-то делать. Кьяра подняла взгляд, в попытке снова поймать ту странную внутреннюю силу, что вырвалась раньше.
Сосредоточиться. Просто сосредоточиться.
Ее взгляд скользнул по стенам и задержался на треснувшем потолке над головами дерущихся. Словно в ответ на ее мысль пыль обрушилась вниз и один из камней, едва державшийся в кладке, будто отозвался на ее внутренний порыв.
“Туда”, - мысленно сказала девушка и тот сорвался. С глухим треском камень ударил по плечу оставшегося вихта, сбив того с равновесия. Кьяра зажмурилась на миг. Она снова сделала это. Осознанно. Прошлый раз не был случайностью. Она не была бойцом. Не стреляла, не бросалась вперед. Но могла помогать. По- своему. 
За спиной что-то шевельнулось. Неощутимо. Быстро. Слишком близко. Раздался шорох и острое, жгучее, как огонь прикосновение - когти неизвестно как подкравшегося к ней вихта полоснули по спине, вспарывая ткань и кожу. Кьяра вскрикнула, потеряв равновесие, отшатнулась. Махнула наугад зажатым в руке фонариком, но напавший на нее уже исчез.
На секунду - только на секунду - Кьяра осталась одна. В темноте, с фонариком в руке, битой подмышкой и разодранной спиной. Боль должна была быть нестерпимой. Но вместо этого - лишь глухой отклик, отстраненное чувство, будто боль спрятали за толстым, непроницаемым стеклом. Девушка чувствовала, как по спине ползут тяжелые, тягучие капли крови. Но и это ощущалось не как тревожный сигнал, а как нечто далекое. Ни слабости, ни головокружения, ни страха, что становится трудно дышать от подступивших слез. Тело вело себя иначе и если бы не дрожь в пальцах, будто остаточная память о старой, живой боли - можно было бы поверить, что это вовсе не с ней.

[Диониза 3 489]

Когда дорогу им преградили двое, Марк почти не удивился - нечто, проснувшееся, когда он опустошил пакетик с кровью, шевельнулось внутри, подняло морду, будто принюхиваясь - и сообщая о грядущей встрече. 

Нечто, что знало о крови в холодильнике и пожаре наверху.

Сила и проклятие.

Ты чертов прорицатель.

Ну что ж... Осталось понять, как это работает.

А два монстра - судя по жутким, обезображенным мордам, "дружки" того распотрошенного трупа в лаборатории, явно хотели есть. Едой Марк быть не желал, ни при каком раскладе. Пальцы скользнули в прорези кастета, лежащего в кармане, сомкнулись, сжимаясь на холодном металле. И, когда из вихтов внезапно бросился на него - легко ушел в сторону, в ответ с силой впечатывая в жуткую морду одетый сталью кулак.

Что-то явственно хрустнуло, выражение морды на миг стало ... удивленным?

Марк хищно оскалился, не переставая прислушиваться к тому, что мысленно назвал голосом крови.

Не смотря на грохот выстрелов, звучащих в каменных сводах, этот голос был более чем четким.

Раздавшийся сзади женский визг заставил его поморщиться, но не обернуться. Это явно Кьяра, ведь Клэр рядом, всего в паре шагов. Но там еще и толстячок Нейтан, и разносторонний священник, оба с оружием, справятся.

Очередной раз увернуться от удара монстра, снова впечатывая сталь в уродливую морду. Следом в ту же морду прилетел обломок трубы и пуля, и живой труп стал просто трупом, тихим и неподвижным. Но не успел Марк порадоваться этому, как из ближайшего темного коридора на него выскочил еще один монстр, прячущий уродливую морду под капюшон плаща. И, похоже, уверенный, что его не видят. 

Пришлось его разочаровать.

Когти рубанули воздух, но дать ему в морду не получилось - монстр сбежал, буквально растворившись в полутьме проулка, из которого появился. Желание рвануть за ним Марк подавил - если этот тип там не один такой, никакое прорицание не поможет.

А вот так же словно бы раствориться в воздухе... Нечто внутри согласно откликнулось в ответ. 

И набежавшие словно бы отовсюду крысы накинулись на Эйрика, догнавшего авангард, и похожий на панка монстр смотрел словно бы сквозь него, даже когда Марк подошел вплотную.

Он пожелал стать невидимкой. И стал им.

Похоже, он может не только предсказывать.

Размахнувшись, Марк со всей силы вмазал вихту в челюсть. Глухо хрупнули кости, монстр отшатнулся и тут в него прилетело камнем. Удары остальных довершили дело.

Чайные глаза, скользнув по трупу взглядом, сместились к темному проему, в котором исчез "капюшон". Но там уже никого не было - ощущение чужого взгляда пропало.

Сбежал.

- Предлагаю добить, чтоб не воскресли. - носок ботинка недвусмысленно ткнул ближайший труп в бок. 

 

[JJMarvin 8 673]

- Ох... Нейтан, - только и успела выдохнуть Кьяра, едва он поставил ее на землю. И в этом коротком возгласе уместилось все: испуг, благодарность и тень вины за то, что он пострадал, защищая ее. 

Уголки его губ чуть приподнялись. Будто говорили "все хорошо, я не мог иначе". И стрелок вернулся к бою. Раны он потом проверит, когда все закончится.

Еще один выстрел и пуля выпущенная из пистолета Нейтана добила вихта, ну, или усмирила. Сложно сказать. Вампиры могут умереть от пули? Или нужен осиновый кол? И еще отрубить голову и сжечь труп? В любом случае, необычный трепет от своей меткости Морган испытал. Если бы не напряженная ситуация, то он бы сделал жест "йес".

В панка, чья кожа и тело были будто скала, он тоже попадал, когда переключил внимание на него. Но хоть пули и впивалась в мертвую плоть и даже проходили на вылет, оставляя дыры, но урона будто не наносили. Благо грубая сила рук, кастетов, дубин и камней упокоили мертвеца.

Позади раздался вскрик и на стенах тореадор увидел блуждающий свет фонаря и обернулся. 

- Что случилось? - он растерянно посмотрел на девушку. Крыс рядом не было и других вихтов тоже. 

Изменено 8 апреля пользователем JJMarvin

[Ribka 26 821]

- Что случилось? - он растерянно посмотрел девушку. Крыс рядом не было и других вихтов тоже. 

Свет фонарика в ее руке дрогнул, вычерчивая в воздухе неуверенную дугу. Кьяра попыталась обернуться через плечо, но поморщилась, чувствуя, как неприятно липнет к коже намокшая от крови ткань. 
- Тут был еще один, - прошептала  девушка, глядя на Нейтана широко распахнутыми глазами. - Один из них. Не знаю, как он подкрался... просто вдруг оказался рядом. Ударил - и исчез. Я даже... понять ничего не успела. 
Она огляделась, все еще настороженно. Но теперь в темноте не было ни вихтов, ни крыс. Только два тела, поваленных в бою, и ее спутники - все на ногах, все живы, все дышат.. Ну, или почти.
Мы победили
Мысль оказалась неожиданной и сильной.
Кьяра не удержалась - захлопала в ладоши, глаза вспыхнули детским восторгом, она даже подпрыгнула на месте. Не думая, потянулась вперед и поцеловала Нейтона в щеку. 
- Спасибо! - поблагодарила его с теплой улыбкой.
Просто - потому что он был рядом. Потому что защищал. Потому что был ее героем.
Она прижала биту к груди, как драгоценность, снова обвела сияющим взглядом недавнее поле битвы, задержалась на обломке трубы. Это ведь она... сделала это. Своей волей. Как будто изнутри.
Внутри все еще шумело - и не от страха. От восторга. От шока. От силы.
- Ты в порядке? - чуть опомнившись, спросила девушка у Нейтана, уже тише, с легкой тревогой и поискала глазами следы укусов. - Крысы сильно тебя покусали?

[JJMarvin 8 673]

- Тут был еще один, - прошептала  девушка, глядя на Нейтана широко распахнутыми глазами. - Один из них. Не знаю, как он подкрался... просто вдруг оказался рядом. Ударил - и исчез. Я даже... понять ничего не успела. 

Нейтан почувствовал укол вины, что не заметил и не помог справится с подлым противником, атакующим из тени. Похоже, что он скрылся, вместе с крысами. Первые хорошие новости. Хотя, теперь больше шансов, что им ударят в спину.

Мужчине хотелось сказать, что ему жаль, что девушка пострадала, как слова застряли в горле.

Кьяра не удержалась - захлопала в ладоши, глаза вспыхнули детским восторгом, она даже подпрыгнула на месте. Не думая, потянулась вперед и поцеловала Нейтона в щеку. 
- Спасибо! - поблагодарила его с теплой улыбкой.

Их тела были холодными, но это не помешала поцелую быть теплым. Видеть Морган этого не мог, но его бледная кожа приобрела почти прежние бежевые тона. Будто на пару мгновений он вновь стал живым. 

- Пожалуйста, - тореадор смущено прищурился и ответно улыбнулся.

- Ты в порядке? - чуть опомнившись, спросила девушка у Нейтана, уже тише, с легкой тревогой и поискала глазами следы укусов. - Крысы сильно тебя покусали?

Вкупе с порезами от камней с потолка, укусы и правда его потрепали. Удивительно, как такие маленькие животные могут принести столько проблем. Прокусанные штаны и ранки, из которых сочилась крошечными струйками кровь, которая до кучи пачкала ткать, оставляя трудноотстирываемые пятна.

- Наверно, хорошо, что я мертв, а то поход к врачу мне был бы обеспечен, - пошутил мужчина, чтобы разрядить обстановку. - Но все в порядке, - заверил добродушно. - Бешенством не заражусь. - Он чуть задумался и во взгляде прочиталось легкое сомнение, - наверно.

[SHaEN 11 861]

Проверять, насколько против вихтов эффективны пули, пришлось ещё до того, как отряд новообращённых вампиров добрался до выхода из катакомб. Надо сказать, с невскрытой грудной клеткой эти ребята выглядели лишь немногим симпатичнее своего собрата из подвальной лаборатории. 

Клэр достала пистолет, быстро оглянулась на остававшихся в арьергарде, посмотрела в темноту бокового ответвления коридора. Чутьё, а также обострившийся слух подсказывали, что вихтов поблизости больше, чем двое. Впрочем, сколько бы их тут ни было, сдаваться или пытаться договориться точно не вариант — в безумных глазах и на лицах вихтов Клэр увидела лишь жажду крови. 

Вихты ринулись в атаку, из-за спины прозвучали первые выстрелы, и громила с шипастой дубинкой ощутимо дёрнулся. Значит, оружие всё-таки работает! В голове яркой вспышкой отметилась мысль, что для себя Клэр без колебаний предпочла бы смерть подобному существованию. За ней последовали воспоминания о  приятном предвкушении при виде крови, породившие резонный вопрос о собственном будущем. Она ощущала зародившегося внутри зверя, сильного и опасного, но подавляла его, подсознательно боясь потерять себя, дав ему волю. Внутренняя борьба не прошла даром — выстрелив в вихта с дубинкой, Клэр промахнулась. С расстояния нескольких шагов! Впрочем, попадание тоже не изменило ситуацию. У Марка, действовавшего усиленным кастетом кулаком, дела шли не в пример лучше. Похоже, парень имел опыт уличных драк. 

Клэр выругалась сквозь зубы и продемонстрировала на подобравшемся к ней вихте целую серию профессиональных бойцовских ударов, ни один из которых тот, кажется, даже не ощутил. Вот же урод в каменной шкуре! В ход пошли неспортивные приёмы, удары рукоятью пистолета, выстрелы в упор, но вихту всё было нипочём. Наверное, самое время испугаться или отчаяться, однако Клэр лишь сильнее злилась. Она отступила, собираясь прицелиться нападавшему в глаз. Тот же, словно прочтя её мысли, шагнул следом, замахнулся дубинкой. Увернуться не вышло — боль обожгла правое плечо, едва не заставив выронить оружие. Почти одновременно с этим вихта с силой приложило большим камнем, дав Клэр необходимую передышку. Раздумывать же о том, кто из союзников столь способный метатель тяжестей, времени не было. И она снова стреляла с упорством барана, пытающегося прошибить рогами каменную стену.  К счастью, у союзников нашлись против вихтов более весомые аргументы — камни, дубинка и кулаки. 

Глядя на два распростёртых посреди коридора тела, оружие Клэр убирать не спешила. Она прислушалась, снова посмотрела в погружённое в темноту боковое ответвление прохода. Прятавшиеся там вихты, похоже, сочли, что благоразумнее убраться. Она повернулась к остававшимся в арьергарде союзникам — все на ногах. 

- Предлагаю добить, чтоб не воскресли. - носок ботинка недвусмысленно ткнул ближайший труп в бок.

Клэр посмотрела на Марка, перевела взгляд на тело у его ног, шагнула вперёд. Мэри пистолет не использовала, а ведь он у неё был. С другой стороны, делать дыру в сердце, в надежде окончательно упокоить вихта, им нечем. Клэр по очереди выстрелила в головы вихту с дубинкой и его одетому в классический костюм приятелю. 

— С пулей в башке воскресать сложнее, — сказала она, а потом присела рядом, чтобы проверить карманы вихтов. 

Личность вихта с дубинкой осталась неизвестной, во внутреннем же кармане пиджака его собрата обнаружилась пара смятых сотенных купюр и потемневшее от времени водительское удостоверение.

— Тэйлор Уилсон, — прочла в нём Клэр. — Покойся с миром, — сказала она едва слышно и вернула удостоверение в карман, деньги же забрала. С собой у неё была собственная наличность, но кто знает, что ждёт их отряд в ближайшем будущем. 

[Ribka 26 821]

- Наверно, хорошо, что я мертв, а то поход к врачу мне был бы обеспечен, - пошутил мужчина, чтобы разрядить обстановку. - Но все в порядке, - заверил добродушно. - Бешенством не заражусь. - Он чуть задумался и во взгляде прочиталось легкое сомнение, - наверно.

 

- Да уж, было бы сложно объяснить доктору, почему сердце не бьется, - хихикнула девушка, немного нервно. После неожиданно пробудившихся способностей Кьяра чувствовала себя живой, как давно не чувствовала - даже слишком живой, чтобы воспринимать слова о смерти всерьез. И слова собеседника прозвучали неприятным резонансом с этим ощущением.
И все же интересно, как лечатся такие, как они? Она не ощущала боли от полученных ран, но не могла не беспокоиться о них. А еще, и Кьяра тоже это ощущала, внутри усилилось то чувство. Голод. Стало настойчивей, но еще не настолько, чтобы его нельзя было игнорировать. 
Снова раздались выстрелы и, вздрогнув, девушка взглянула в ту сторону, опасаясь новых врагов. Но нет, это Клэр делала “контрольный в голову”, как говорили в боевиках. 
Кьяра снова повернулась к Нейтану, чуть смущенно улыбнулась, качнулась с носков на пятки:
- Что ж, я рада, что ты в порядке. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал  из-за меня, даже если я... как бы уже и не совсем человек.

[JJMarvin 8 673]

- Что ж, я рада, что ты в порядке. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал  из-за меня, даже если я... как бы уже и не совсем человек.

- А я рад был помочь, - он ответно мягко улыбнулся, но потом поджал губы. - Не хочется, чтобы от моего бездействия мог кто-то пострадать, - хорошая позиция для человека. Правда, человеком он уже не был. Долго ли продержатся нравы прошлой жизни? Отступит ли добропорядочность перед Голодом? Есть неделя чтобы это выяснить, а потом, возможно, и целая вечность.

Он хотел взглянуть на раны девушки. Но чем он мог помочь? Он не доктор. А те познания в медицине, что он подчерпнул из прожитой жизни и кино, вряд ли подходили для вампиров. Может раны должны сами затянуться? А может нужна чужая кровь? Не просто так же дети ночи ее пьют?

Но краем глаза, когда мисс Фокс обернулась на выстрел, Морган заметил вспоротую ткань на женской спине. И кровь. Такую вкусно пахнущую...

Задумавшись, Нейтан снял с себя пиджак и расправил, приглашая Кьяру надеть его.

- Накинь на плечи, - предложил он. - Прикроет раны и может защитит от внимания хищников. - А еще это бы помогло от грязи, что могла насыпаться с потолка. Но, наверное, вампирам не страшна инфекция. 

[Ribka 26 821]

Задумавшись, Нейтан снял с себя пиджак и расправил, приглашая Кьяру надеть его.

- Накинь на плечи, - предложил он. - Прикроет раны и может защитит от внимания хищников. - А еще это бы помогло от грязи, что могла насыпаться с потолка. Но, наверное, вампирам не страшна инфекция. 

 

Кьяра чуть вздрогнула, когда Нейтан предложил ей пиджак, и на мгновение растерянно замерла, глядя на мужчину. Так просто. Без слов, без неловких объяснений - просто протянул, будто это было само собой разумеющимся. Забота, теплая и настоящая, сбивала с толку. Ей не предлагали подобного уже давно. В клинике никто не спрашивал  удобно ли ей, не прикрывал от холода, не думал о ней иначе, как об умалишенной пациентке. Целый год - лекарства, процедуры, равнодушные взгляды и - никакой личной свободы.

Она опустила взгляд. Взяла себя в руки - буквально. Аккуратно поставила фонарик на пол, рядом положила биту, потом медленно сняла с плеча сумку с виниловой пластинкой. А потом выпрямилась и позволила Нейтану накинуть пиджак ей на плечи.

- Спасибо, - негромко проговорила девушка, смущенно улыбнулась. 
Пальцы поправили ворот. Пиджак был ей велик, но приятен на ощупь. Ткань, чуть прохладная снаружи, сразу согрела изнутри. Не телесно - что ей теперь до холода - а как-то иначе. Неуловимо, но ощутимо. И скрыла разорванную ткань и кровь, которая,  как Кьяра теперь понимала, могла привлечь... не только сочувствие. 

- Смотри, не замерзни, - добавила она чуть лукаво, понимая всю нелепость этой фразы в их новом состоянии. Подняв свои вещи, она неуклюже взялась за биту и кивнула: - Пойдем к остальным, вдруг кому-то нужна помощь. 

[JJMarvin 8 673]

- Спасибо, - негромко проговорила девушка, смущенно улыбнулась.

Большой пиджак на женских плечах смотрелся мило. И как-то естественно. Красиво. Будто новый модный стиль. 

Можно смотреть вечность. Не на одежду, а того, кто её носил.

Кивнув, Морган улыбнулся по-доброму и, кашлянув, попытался спрятать небольшое смущение, что затаилось в его глазах.

- Смотри, не замерзни, - добавила она чуть лукаво, понимая всю нелепость этой фразы в их новом состоянии. Подняв свои вещи, она неуклюже взялась за биту и кивнула: - Пойдем к остальным, вдруг кому-то нужна помощь. 

Мужчина понял это, как шутку. И не удержал нерный смешок. 

- Постараюсь, - уголки губ решительно поднялись вверх. - Да, пойдём, - согласился Нейтан.

И вместе они подошли к остальным. Взгляд коснулся двух вихтов. Морган мог лишь надеяться, что заботливая пуля в лоб их угомонила навсегда.

[Iriena 18 085]

С пулей в башке воскресать сложнее, — сказала она, а потом присела рядом, чтобы проверить карманы вихтов. 

-Хорошее решение.-Эйрик кивнул,и с беспокойством посмотрел на Клэр,потом на Роудса с Марком.-У меня есть навыки оказания первой помощи,но что-то подсказывает мне,что для вампиров они бесполезны.Скорее всего мы сможем вылечивать свли раны только кровью-он посмотрел на трупы вихтов и лицо рыжеволосого исказилось в почти ощутимом отвращении.Священник сделал шаг назад,тряхнул головой словно сбрасывая невидимые,но плотно окутывающие голову мысли.-В любом случае задерживаться в катакомбах кишащих вихтами не кажется мне здравой идеей.Давайте выбираться.

[Ribka 26 821]

- Постараюсь, - уголки губ решительно поднялись вверх. - Да, пойдём, - согласился Нейтан.

И вместе они подошли к остальным. Взгляд коснулся двух вихтов. Морган мог лишь надеяться, что заботливая пуля в лоб их угомонила навсегда.

 

Вихты лежали неподвижно - изуродованные,  мертвые во второй раз. В темноте они казались почти людьми. Почти. "Они были как мы?" - мысль скользнула внутри, острая неприятная. Эйрик говорил, что вихтами становятся те, кто теряет человечность. Что достаточно отпустить что-то внутри - и все. Сколько шагов между ней и ими? Один? Пять? Сто? И кто их остчитывает? 

Запах крови здесь был гуще, насыщенней, висел в воздухе, как пар от горячего вина. Привлекал. Тянул, как нить. Голод вздохнул, будто шевельнулся во сне. Не телом - чем-то глубже. Как зов, мягкий, тихий, знакомый.

Кьяра поспешно отвернулась, моргнула, стараясь не вдыхать этот манящий запах. Все еще контролируемо, но вопрос уже звучал внутри: если однажды она перестанет слышать свой голос, кто будет звать ее назад? И согласно кивнула на слова священника - она тоже хотела поскорее покинуть место схватки.

[Диониза 3 489]

С пулей в башке воскресать сложнее, — сказала она, а потом присела рядом, чтобы проверить карманы вихтов. 

Марк рассеянно кивнул, хотя нечто внутри кровожадно вещало, что лучше бы размозжить им головы камнем, если отрубить их нечем. Разум отверг эту идею, но взгляд тем не менее скользнул по коридору вслед за лучом фонарика, в поисках подходящего камня.

— Тэйлор Уилсон, — прочла в нём Клэр. — Покойся с миром,

- Не факт, что это его документы, - негромко произнес Марк, мимолетно взглянув на Клэр, - А не того, с кого он снял пиджак.

А нечто внутри утробно урчало, уже переключившись на иное - если эти вихты видели в них еду, почему бы не съесть их самих? Оттолкнуть эту мысль оказалось сложнее. 

Встряхнув головой, он обернулся на воркующую позади парочку, поторопить их, но обнаружил, что они уже и сами идут к ним, и промолчал. 

Лишь задумчиво кивнув на слова рыжего падре, бездумно посветив фонариком в темный коридор, где исчез сбежавший вихт - и ожидаемо никого там не обнаружив.

А в темной глубине снова что-то неприятно шуршало.

Крысы. Или мыши.

На грани сознания раздался едва уловимый смешок.

Нервно передернув плечами, Марк последний раз обернулся вокруг и неторопливо пошел вперед, скользя по стенам и полу лучом фонарика.

[SHaEN 11 861]

-В любом случае задерживаться в катакомбах кишащих вихтами не кажется мне здравой идеей.Давайте выбираться.

Клэр повернула голову, посмотрела на Эйрика, потом оглядела остальных. Несмотря на ощутимый запах крови не только от поверженных вихтов,  не было похоже, что кто-то из отряда держится на ногах из последних сил. Нейтан оставался способен на проявления галантности, о чём свидетельствовал его пиджак, наброшенный на плечи Кьяры. При виде этой пары Клэр пришла на ум ироничная мысль, что жизнь продолжается даже после смерти. Усмешка тронула губы. Клэр кивнула, снова вернувшись взглядом к Эйрику.

— Согласна, стоит поспешить к выходу, — сказала она и направилась за Марком по центральному коридору.

Буквально через пару поворотов луч фонаря выхватил впереди железную решётку, которой заканчивался коридор. При приближении в ней обнаружилась такая же решётчатая дверь. Судя по тому, что открылась она легко и без скрипа, за состоянием двери явно следили. Снаружи была ночь, холодный воздух касался кожи, и ощущения снова были иными, но Клэр пока не могла сформулировать разницу. 

[Элесар 13 128]

На улице их встречал прохладный февральский ветер, позволивший, наконец, избавиться от навязчивых запахов сырого подземелья, а также популярные в пригородах частные домики и небольшой пруд, пусть и на приличном расстоянии от их группы, но всё же хорошо заметные в лунном свете. Ещё сильнее всмотревшись в очертания тёмного горизонта, можно было разглядеть величественные силуэты Скалистых Гор. За спинами победители кровожадных вихтов слышался приглушённый, но всё ещё различимый, вой сирен. Если отойти на десяток шагов от дорожной насыпи, в которой находился зарешёченный проход, и развернуться в сторону этих звуков, можно было поверх двухэтажек с окраин Денвера увидеть догорающий на отдалённом холме особняк, освещённый проблесковыми маячками пожарных и полиции. Редкие языки пламени уже затухали, но даже их вид заставлял внутреннего Зверя не слишком довольно заворчать – хорошо ещё, что вампирам удалось сбежать из подвала до того, как первое знакомство с “красным цветком” оказалось чересчур близким.

Тех. информация  

Бросок Смекалка + Наблюдательность

[Ribka 26 821]

Ночь пахла свободой.

После долгий месяцев в клинике, где свежий воздух - это всего лишь слабый сквозняк через щель в окне, а небо забрано оконной решеткой, шаг под лунным светом казался нереальным. Почти слишком прекрасным, чтобы быть правдой. На горизонте мерцали огни - пожарные, полиция, догорающий особняк. Вид затухающего пламени отозвался в девушке животной настороженностью и внутри что-то рыкнуло недовольно. Кьяра подняла голову. Щербатая луна нависала над Скалистыми горами, холодная, далекая. Ветер пробежался по волосам, коснулся щек и девушка по привычке прижала ладонь к лицу - чтобы сохранить это ощущение, но поняла, что не чувствует холода. Ни покалывания в пальцах, ни щекотки в носу, как раньше. Только знание: воздух морозный. Как факт, не ощущение. Она вытянула руку вперед и на кожу опустилась одинокая снежинка - прозрачная, хрупкая, словно нарисованная. Не растаяла. Просто осталась лежать, как если бы упала на камень. Или на мрамор. Цвет кожи под ней был почти неотличим.  

Ночной воздух был густым и наполненным жизнью. В прямом смысле - Кьяра чувствовала пульс спящих домов, затаенный шорох мелких зверьков. Все это звучало в ней отголосками чужих сердец, вибрацией живого мира, к которому она больше не принадлежала, но ощущала теперь по-другому. Ей хотелось вдохнуть полной грудью. И она сделала это - вдохнула не воздух, а саму ночь, ее суть. Темнота стекала по горлу, как черный воск, гладкая и теплая внутри. Живая. 

Вот оно. Я снова под открытым небом. Не во сне. Не под присмотром. Свободна.

Она чувствовала себя частью этого мира - мира, о котором раньше знала из рассказов своих слушателей. А теперь сама была его тенью. Его эхом. Кьяра тихо выдохнула. Воздух не запотел. 

И в этот момент взгляд зацепился за отблеск света. На обочине дороги, ярдах в ста от них стоял черный лимузин. Он будто бы появился из ниоткуда - ни звука мотора, ни вспышки фар, просто... был. На его боку поблескивала серебристая надпись "Стикс" - имя из зловещей притчи про реку, что делит живых и мертвых. Это же название было на карточке, найденной под диктофоном.

- Смотрите, - позвала Кьяра, не отводя взгляда от лимузина, не уверенная, существует тот на самом деле или ее воображение вновь играет с ней плохую шутку.