Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 172]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза)	"Роудс" (Эри)	Эйрик (Iriena)
Нейтан (JJMarvin)	Кьяра (Ribka)	Клэр (SHaEN)

 

Hide

.

Изменено 3 часа назад пользователем Элесар

[Ribka 26 853]

Пробуждение было мягким, будто кто-то дотронулся до плеча и прошептал на ухо: “Пора”. Кьяра распахнула глаза и пару секунд просто лежала в темноте. Мир не качался, потолок не рушился, крики не звенели в ушах. Только тишина. Девушка медленно села, обняв себя за плечи. Так же, как делала в те редкие ночи в клинике, когда лекарства отпускали чуть раньше, чем приходила медсестра с утренней дозой.  Теперь не было ни медсестры, хлопающей тапками по линолеуму, ни приглушенного света палаты, ни лязганья ключей в дверном замке. Только тишина и собственное тело, которое больше не болело, не ныло, не просило воды, еду, таблетки. Впрочем нет, голод ворочался внутри, напоминая о себе - не болью, нет, но желанием. Сухим. Требовательным. Вчера его заглушила кровь из пакетика. Вкусная. Намного вкуснее, чем Кьяра могла представить. Это и пугало, и странно радовало. Правда, пакет был только один, но, может, за ночь - вернее, за день - положили новый? 
Девушка вскочила с кровати, забыв удивиться своей поспешности, наощупь нашла задвижку на двери и отодвинула ее. В гостиной мягким светом горели светильники. И было видно, что кто-то заходил сюда - ее одежда и пиджак Нейтана были аккуратно развешаны на вешалке. Все, как обещал управляющий. 
А вот мини-холодильник был пуст. Кьяра прикусила нижнюю губу, досадуя то ли на обслуживание, то ли на собственное нетерпение утолить жажду. Был ли в этом отеле бар с кровавыми коктейлями или постояльцы сами должны были заботиться о пропитании? Мысль об этом не вызвала ужаса. Уже нет. Пауль говорил, что это... приятно. Для обеих сторон. Не боль. Не смерть. Почти... интимность. Поцелуй, как он выразился. Но все-равно - ощущение отторжения не уходило. Пить кровь у человека? Даже если он не умрет... Кьяра вздохнула. Или сделала что-то, на это похожее. 
Присела на краешек дивана. Все, что вчера казалось хаосом - кровь, битва в катакомбах, лимузин - сегодня казалось далеким. Словно смотрела фильм и слишком сильно к нему привязалась. Но это была ее жизнь теперь. Единственная. 
... Она вдруг поймала себя на том, что снова думает о квартире, о голосах коллег, о любимой кружке. Все это уже где-то там, в прошлом, и его не вернуть. И когда мертвое сердце в груди заныло по потерянному, на память пришла фраза, которая помогала раньше - до больницы. “Столько всего, о чем надо подумать. Зачем забивать голову тем, чего уже не вернешь? Лучше сосредоточиться на том, что еще можно изменить” - слова Скарлетт, любимой героини юности. Они как нельзя лучше подходили к ее ситуации. А подумать и впрямь было над чем. Что случилось с Мэри? Кто такой Брайан? Где искать Ферму? Почему они вообще здесь? И времени, чтобы найти ответы, у них оставалось не так уж много. Жизнь или не-жизнь, но умирать окончательно и бесповоротно Кьяре не хотелось, о, нет! 
Она снова порывисто вскочила на ноги. Необходимо было привести себя в порядок и найти остальных. Узнать, может у кого-то появились идеи, как им действовать дальше? А если идей нет, то они могли бы составить план. Нужно еще раз послушать запись на диктофоне - накануне, ошеломленные своим новым состоянием, они могли упустить какие-то важные детали. Можно записать то, что точно известно, и то, что нужно узнать - это поможет собрать мысли. В ее сумке должен быть блокнот...
Приведя себя в порядок в ванной, Кьяра быстро переоделась в выстиранную одежду. Та была мягкой, пахла лавандой и еще чем-то. Кто-то даже аккуратно заштопал прорехи на спине, оставленные когтями вихта, но все-равно девушка чувствовала себя каким-то “вампирским отрепьем”. Она подошла к зеркалу, чтобы убедиться, что хотя бы внешне похожа на человека. Не хотелось бы, чтобы в местной газетенке появился заголовок: “Таинственная бледная женщина в штопаном платье пугает кассира местного магазина”. 
Отражение было... другим. Лицо оставалось ее, но как будто сошедшим с портрета, непоколебимо белым, а глаза казались шире, темнее, словно сама ночь поселилась в зрачках. Веки не припухли, как раньше после сна, и даже волосы лежали непривычно аккуратно. Она протянула пальцы к щеке и аккуратно провела пальцами - как статуя. Ни румянца, ни жара. Еще несколько мгновений девушка сосредоточенно изучала зеркального двойника, а потом нашла взглядом сумку. Долго копалась внутри, прежде чем пальцы наткнулись на знакомый цилиндр. Помада. Ярко-красная. Чуть потускневшая, с треснутым краешком - она не пользовалась ею больше года. Открыла крышку. Провела по губам - движения были привычными, почти механическими. И все же, когда Кьяра снова взглянула в зеркало, что-то сжалось внутри. Помада легла плотно, насыщенно, будто краска. На бледной коже ее новые губы казались разрезом, алым, как свежая кровь. Жутко... и красиво. Как пленительный ужас, от которого не отвести взгляд.
- Ты, конечно, не радиодива, но  темных кругах вполне ничего..., - вполголоса пошутила девушка. 
“Наверное, я и правда смогу привлечь мужчину... если захочу. Если решусь... на это”, - скользнула мысль. Не поцелуй - поцелуй теперь означал нечто совсем иное. И вдруг, как будто тело само отозвалось на внутренний зов, она почувствовала легкое, почти щекочущее движение под верхней губой.
Клыки.
Они выдвинулись так легко, как будто всегда были с ней. Как будто просто ждали команды. Кьяра замерла, не отрывая взгляда от зеркала. Эти зубы не кричали о звере  - наоборот, выглядели изящно. Тонкие. Острое предупреждение под вуалью. Она провела языком по клыкам и вздрогнула - не от страха, а от предчувствия. Вот теперь - по-настоящему вампир. Эти клыки были частью ее, не чем-то наложенным извне, а продолжением желания. Голод тут же подал голос - как спящий звереныш, что при запахе мяса приоткрыл глаза и тихо, почти нежно, заурчал. Не враг, не чудовище, а... компаньон. Тот, с кем теперь жить. Или выживать. Легкая дрожь пробежала от мысли: если голод станет сильнее, удержит ли она себя?
Кьяра сделала глубокий вдох - все еще по привычке - и, словно по команде, клыки втянулись. Слишком быстро. Слишком послушно. Девушка приподняла подбородок, поправила воротничок платья, мазнула пальцем по уголку губ, стирая избыток помады. 
На столике под зеркалом лежал обещанный управляющим буклет. Девушка бросила взгляд на туристическую карту и мысленно провела по ней маршрут. Глаз зацепился за название “Универсальный магазин для всей семьи”. Чуть дальше торговый центр. Рядом - магазин косметики и парфюмерии. А в двух кварталах отсюда есть секонд-хенд винтажной одежды - идеально место, чтобы не привлекать внимания, если ищешь что-то простое и не слишком дорогое. Нужно пригласить Клэр, вдвоем делать покупки будет веселее!
Прежде, чем покинуть номер, Кьяра подошла к окну и отдернула штору. За окном - улица. Настоящая. Свет фонарей, редкие гудки машин, черное небо, разбитое блеклым сиянием рекламных щитов. В окнах домов мерцал теплый свет. Такой знакомый пейзаж... и такой непривычный. Она не видела этого целый год. Кьяра прижалась лбом к холодному стеклу.
- Доброй ночи, Денвер, - с улыбкой прошептала она.
Раньше это был сигнал к началу эфира. Теперь - лишь эхо из прежней жизни, ускользающее в темноту.  
Кьяра повесила на плечо сумку, взяла пиджак Нейтана, бросила последний взгляд в зеркало - почти привычно, как делала это много раз, уходя из дома на работу, и вышла из комнаты. Коридор был пустой, но не безжизненный: светильники мягко подсвечивали ковер, а где-то вдалеке слышался глухой скрип - как будто кто-то приоткрыл дверь или облокотился на перила. Девушка нерешительно огляделась. Она собралась вернуть пиджак Нейтану, но где его найти? И Клэр заодно. В каких номерах остановились ее вчерашние знакомые - загадка. Пожалуй, стоит начать с Пауля. Вдруг у него есть список постояльцев. Но уже на лестнице увидела знакомую крупную фигуру мужчины, почти достигшего ее основания.
- Нейтан! - окликнула она его негромко, но радостно. Каблучки сапожек быстро застучали по ступенькам, догоняя. - Привет! Вот, он снова твой. Спасибо, что одолжил.
Кьяра с улыбкой протянула пиджак.
 

[SHaEN 11 902]

Из тёмного небытия Клэр вынырнула внезапно, и на короткие мгновения вдруг ощутила биение сердце, тепло крови в венах. Странное, приятное, но немного тревожное чувство. Она села, свесив с кровати ноги, проверила пульс, всё ещё испытывая потребность убедиться в реальности происходящего, усмехнулась, мотнула головой. Впереди была новая ночь – единственное время, доступное для не жизни. 

Время встречи с бароном им не назначали. Клэр решила, что найдёт Пауля, чтобы уточнить этот момент. Но сначала душ, чистка пистолета и завтрак... Впрочем, в последнем, кажется, необходимости не было. Снова лёгкая усмешка, короткий взгляд в зеркало – Клэр и прежде не выделялась румянцем или загаром, поэтому нынешняя бледность кожи не слишком бросалась ей в глаза. Она приняла душ, оделась, мысленно поблагодарив ту или тех, кто днём привёл в порядок её вещи. На уход за оружием времени накануне не осталось, и Клэр занялась этим с утра.

[Iriena 18 128]

Мягко щелкнул замок еще у одной двери.

-Доброе у....вечер.-поздоровался Эйрик,кладя ладонь на перила лестницы и начиная медленно спускаться.Отглаженный и вычищенный черный,костюм,белоснежная коловратка-казалось это не он вчера пробирался по темному туннелю среди потерявших разум вихтов.Но вот лицо священника приобрело необычную,словно присыпанную мелом белизну,которую подчеркивали рыжие волосы ,кожа на скулах натянулась.Еще бы длинные уши и торчащие клыки-и получился бы славный образ графа Дракулы для вечерних сериалов.-Рад видеть,что с вами все в порядке-последнее прозвучало искренне.

[JJMarvin 8 703]

- Нейтан! - окликнула она его негромко, но радостно. Каблучки сапожек быстро застучали по ступенькам, догоняя. - Привет! Вот, он снова твой. Спасибо, что одолжил.
Кьяра с улыбкой протянула пиджак.

- О, Кьяра! Привет! - мужчина обрадовался знакомому лицу. Волнение, что он остался тут один, а все ушли - улетучилось. - Пожалуйста, - улыбнулся Нейтан, забирая верхнюю одежду - почти как новая. Чистая и даже шва не видно в районе плеча. - Всегда рад помочь.

Взгляд карих глаз не смог не заметить яркой помады. На бледном лице красные губы - выглядело гипнотически красиво. Если бы цвет был звуком, то подобно сиренам пленила бы. 

- Тебе идет, - не смог удержать комплимент тореадор, а после чуть прокашлялся (человеческая привычка, чем необходимость) смущенно, когда услышал еще один голос.

 -Доброе у....вечер.-поздоровался Эйрик

- Добрый вечер, - согласился Морган, еще не привыкнув, что после пробуждения на улице ночь. - Эйрик.

[Ribka 26 853]

- О, Кьяра! Привет! - мужчина обрадовался знакомому лицу. Волнение, что он остался тут один, а все ушли - улетучилось. - Пожалуйста, - улыбнулся Нейтан, забирая верхнюю одежду - почти как новая. Чистая и даже шва не видно в районе плеча. - Всегда рад помочь.

Взгляд карих глаз не смог не заметить яркой помады. На бледном лице красные губы - выглядело гипнотически красиво. Если бы цвет был звуком, то подобно сиренам пленила бы. 

- Тебе идет, - не смог удержать комплимент тореадор, а после чуть прокашлялся (человеческая привычка, чем необходимость) смущенно, когда услышал еще один голос.

 

- Спасибо, - в улыбке девушки, заметившей взгляд Нейтана, мелькнуло что-то почти озорное, а в голубых глазах вспыхнули искорки- теплые, благодарные, живые. 
Она уже собиралась пошутить в ответ или сказать что-то легкое, но обернулась, услышав новый голос.

 

-Доброе у....вечер.-поздоровался Эйрик,кладя ладонь на перила лестницы и начиная медленно спускаться.Отглаженный и вычищенный черный,костюм,белоснежная коловратка-казалось это не он вчера пробирался по темному туннелю среди потерявших разум вихтов.Но вот лицо священника приобрело необычную,словно присыпанную мелом белизну,которую подчеркивали рыжие волосы ,кожа на скулах натянулась.Еще бы длинные уши и торчащие клыки-и получился бы славный образ графа Дракулы для вечерних сериалов.-Рад видеть,что с вами все в порядке-последнее прозвучало искренне.

 

- Добрый, - отозвалась Кьяра, встречая взгляд Эйрика. Улыбка ее чуть поблекла, сменившись легким беспокойством.

Священник выглядел не так, как накануне. Чужим - слишком белым, слишком натянутым, будто тень легла на лицо. Опрятный костюм подчеркивал, а не скрывал болезненную сухость кожи и странное напряжение в скулах. Что-то словно медленно сжимало его изнутри. 

- Святой отец... с вами все в порядке? - негромко спросила девушка. В голосе была не только забота, но и осторожность: Эйрик будто держался на грани и не хотелось неловким словом подтолкнуть его за край.

[Iriena 18 128]

Святой отец... с вами все в порядке? - негромко спросила девушка

-Я...-Эйрик уже собрался было ответить нечто легкое и дежурное про отсутствие привычки спать днем,и запнулся.С одной стороны ему не хотелось беспокоить спутников своими очевидными проблемами с питанием,с другой-ему хотелось с кем-то поделиться этим.С кем-то кто может понять....по-настоящему.Верно то,что люди,приходя в церковь ищут там силу и поддержку у пастыря,но верно и обратное.Если это все еще работает для такого как он,то...

-Спасибо,что спросили.-Эйрик чуть сильнее сжал ладонь на перилах.-Мой организм не принимает кровь.Я не смог выпить ни глотка.Полагаю,что в моем случае эксперимент прошел по неверному пути.И я -он поморщился словно от зубной боли-начинаю испытывать нечто,что можно назвать голодом.Терять контроль-последнее,что мне бы хотелось.

[JJMarvin 8 703]

- Может дело в вашей святости? - с лёгким интересом и даже щепоткой благоговения спросил Нейтан.

Может ли статься, что вера защищает бывшего священника. А может и не бывший? 

Изменено Суббота в 00:16 пользователем JJMarvin

[Ribka 26 853]

- Спасибо,что спросили.-Эйрик чуть сильнее сжал ладонь на перилах.-Мой организм не принимает кровь.Я не смог выпить ни глотка.Полагаю,что в моем случае эксперимент прошел по неверному пути.И я -он поморщился словно от зубной боли-начинаю испытывать нечто,что можно назвать голодом.Терять контроль-последнее,что мне бы хотелось.

 

Кьяра внимательно смотрела на Эйрика. Его признание тронуло её - не только из-за того, что он сказал, но и потому, с какой тяжестью подбирал слова. Было видно, как ему трудно.

- Вам… должно быть очень тяжело, - мягко проговорила она, не пытаясь подобрать лишних слов утешения. Ведь и сама не знала, чем могла бы помочь. Но само участие - это уже что-то.

- Может, это и правда как-то связано с вашей… сущностью. С прошлым. С верой. Или…

Она замялась, потом добавила уже чуть увереннее:

- Может, стоит поговорить с Паулем? Он, кажется, тут давно. Может, подскажет, как справиться… или хотя бы, где искать ответы. Мы ведь сами почти ничего не знаем - ни о себе, ни о том, какими стали. А вдруг у каждого эта… новая суть проявляется по-разному?

Девушка снова замолчала, затем ободряюще улыбнулась:

- Но если станет хуже - не держите всё в себе. Мы, может, и не понимаем пока, кто мы такие… но, по крайней мере, в этом не одиноки. А значит, уже не так страшно. Правда?

Кьяра перевела взгляд на Нейтана, безмолвно прося его подтвердить её слова.

[Iriena 18 128]

Может дело я в вашей святости? 

-Я...-мгновение Эйрик выглядел ошеломленным,но тут же покачал головой и тихо засмеялся.-Спасибо,что вы столь высокого мнения обо мне,Нейтан,но я определенно не святой.Но я все еще могу держать в руках Библию и читать молитвы.Это...дает опору.

Может, стоит поговорить с Паулем? Он, кажется, тут давно. Может, подскажет, как справиться… или хотя бы, где искать ответы. Мы ведь сами почти ничего не знаем - ни о себе, ни о том, какими стали. А вдруг у каждого эта… новая суть проявляется по-разному?

Мужчина слушал,склонив голову, пропуская слова Кьяры через себя,словно долгожданную воду,уходящую в землю.

-Думаю,вы правы.Те наименования,что были в папках-они у всех были разными.Виды вампиров-что бы это не значило.Та магия,что пробудилась в вас в тоннелях-без преувеличения спасла нас.Может-он отнял руку от перил,посмотрел на открытую ладонь.-Это непринятие крови- плата за что-то,о чем мне пока неизвестно.

Но если станет хуже - не держите всё в себе. Мы, может, и не понимаем пока, кто мы такие… но, по крайней мере, в этом не одиноки. А значит, уже не так страшно. Правда?

-Правда-уверенный,быстрый ответ.-Я не привык быть один и не хочу этого и сейчас.И от всего сердца благодарен вам за поддержку и интерес.

[Эри 11 512]

После того, как Роудс выпил из бокала, он почувствовал, что Зверь внутри него свернулся, сытый, но это было пока. Вечный и неотступный голод будет преследовать его теперь каждую ночь, или все же есть надежда? Если их создали, то может, есть способ обратить все это вспять, но что его ждет? Работа, друзья, семья... Мысли неслись стремительно, но, сидя в номере и обдумывая, он вряд ли бы достиг цели, поэтому, через некоторое время, он спустился к остальным

--Добрый вечер, - он глянул на святого отца и спросил, как он себя чувствует. Интересно, могут ли вампиры болеть или так проявляется их голод?

-2  пункта голода.

[JJMarvin 8 703]

-Я...-мгновение Эйрик выглядел ошеломленным,но тут же покачал головой и тихо засмеялся.-Спасибо,что вы столь высокого мнения обо мне,Нейтан,но я определенно не святой.Но я все еще могу держать в руках Библию и читать молитвы.Это...дает опору.

Морган кротко дружелюбно улыбнулся. И ему стало интересно, а другие вампиры могли бы читать молитвы?

- Это звучит обнадеживающе, - почему-то ему хотелось, чтобы вера Эйрика не угасла. Если священник упадет во тьму, то что ждет остальных?

- Но если станет хуже - не держите всё в себе. Мы, может, и не понимаем пока, кто мы такие… но, по крайней мере, в этом не одиноки. А значит, уже не так страшно. Правда?

Кьяра перевела взгляд на Нейтана, безмолвно прося его подтвердить её слова.

Тот, поймав ее взгляд, кивнул. Как с такой женщиной можно спорить?

- Да, вместе не так страшно. Говорите, святой отец, и ничего в себе не держите.

--Добрый вечер

- Добрый, - поприветствовал полицейского тореадор.

[SHaEN 11 902]

Клэр направлялась к лестнице, когда услышала знакомые голоса. Похоже, вампирская природа никому не позволяла долго валяться в постели после заката. Впрочем, оно и логично – ночного времени в любое время года на несколько часов меньше, чем дневного. Интересно, как вампиры зарабатывают на жизнь при столь своеобразном режиме сна и бодрствования?  Ведь даже графики ночных дежурств зачастую выходят за рамки времени, отведённого вампирам на активность. 

– Всем доброй ночи, – поприветствовала Клэр и внимательно оглядела собравшихся. Кажется, они обсуждали что-то важное. – Какие-то проблемы? 

[Iriena 18 128]

Добрый вечер, -

Всем доброй ночи, – поприветствовала Клэр и внимательно оглядела собравшихся. Кажется, они обсуждали что-то важное. – Какие-то проблемы? 

-Добрый вечер-поприветствовал Эйрик служителей закона и порядка.--У меня есть проблема с принятием нового вида пищи.Кровь для меня настолько отвратительна на вкус,что я не могу сделать ни глотка.Но надеюсь,более опытный...коллега поможет мне решить этот вопрос.

[SHaEN 11 902]

Сначала во взгляде Клэр мелькнуло изумление. Оказывается, и вампиры могут чувствовать отвращение к крови. Потом она чуть нахмурилась, вспомнив слова Мэри о высокой летальности в течение недели без второго компонента сыворотки. Но не слишком ли рано? 

– Может быть, дело лишь в том, что донорская кровь подвергается обработке? – предположила она, отметив, что выглядел Эйрик действительно неважно. – Но лучше уточнить у Пауля. Заодно спросим про время встречи с бароном.

[Диониза 3 510]

Медитирование на дверь ничего не дало, озарение так и не наступило. Возможно, что-то прояснит разговор с бароном, ну и еще можно спросить гоблина-привратника, наверняка он знает эту Мэри, да и, похоже, не он один.

Возможно, он так же знает, кто такой Брайан.

Покинув комнату, Марк вышел в коридор, запер за собой дверь и направился на звуки знакомых голосов.

- Привет. - произнес он, подходя, бегло оглядывая вчерашних знакомцев, - Решаете, что делать дальше? Я вот думаю пойти пообщаться с привратником, он явно знает Мэри и, возможно, сможет прояснить еще несколько вопросов.

[Ribka 26 853]

-Правда-уверенный,быстрый ответ.-Я не привык быть один и не хочу этого и сейчас.И от всего сердца благодарен вам за поддержку и интерес.

- Да, вместе не так страшно. Говорите, святой отец, и ничего в себе не держите.

 

Кьяра одарила собеседников еще одной теплой улыбкой. В ее взгляде читалась благодарность - за поддержку, за простоту этих слов, за то, что она не осталась наедине с этим новым пугающим миром.

- Вот и договорились, - сказала она. - Не будем геройствовать в одиночку, только вместе. Потому что в плохих хоррорах как раз те, кто идут поодиночке, заканчивают всегда плохо.

Она коротко хихикнула, но взгляд оставался серьезным.

Спустившихся друг за другом Роудса и Клэр, девушка поприветствовала легким кивком.

 

– Может быть, дело лишь в том, что донорская кровь подвергается обработке? – предположила она, отметив, что выглядел Эйрик действительно неважно. – Но лучше уточнить у Пауля. Заодно спросим про время встречи с бароном.

 

- Клэр..., - Кьяра замешкалась лишь на секунду, бросив на женщину быстрый взгляд. В последней чувствовалась внутренняя собранность - она держалась уверенно, говорила четко и носила такую одежду, что сразу становилось понятно: ей важна практичность, а не фасоны. Но в этом было что-то по-своему привлекательное.  Кьяра продолжила, уже с легкой улыбкой: - Если барон окажется занят и не сможет сразу нас принять, не хочешь пройтись со мной по магазинам? Мне оставили в номере туристическую карту, там есть неплохой секонд-хенд и пара мест с косметикой. Я подумала, может ты составишь мне компанию? Ну, знаешь..., - она чуть пожала плечами, - в одиночку шоппинг - это уже совсем не то. 

К ним присоединился Марк и Кьяра улыбнулась в ответ на его приветствие.

[SHaEN 11 902]

- Привет. - произнес он, подходя, бегло оглядывая вчерашних знакомцев, - Решаете, что делать дальше? Я вот думаю пойти пообщаться с привратником, он явно знает Мэри и, возможно, сможет прояснить еще несколько вопросов.

– Привет, Марк, – ответила Клэр, подумав, что их компания сейчас чем-то напоминает собрание общества анонимных алкоголиков: та же неловкость от того, что едва знакомые люди знают твою неприглядную тайну, и одновременно надежда обрести в них опору на пути к новой жизни. – Похоже, так и есть, мы идём к Паулю, – кивнула она. 

- Если барон окажется занят и не сможет сразу нас принять, не хочешь пройтись со мной по магазинам? Мне оставили в номере туристическую карту, там есть неплохой секонд-хенд и пара мест с косметикой. Я подумала, может ты составишь мне компанию? Ну, знаешь..., - она чуть пожала плечами, - в одиночку шоппинг - это уже совсем не то. 

На предложение Кьяры Клэр тоже кивнула. 

– Конечно, составлю тебе компанию. Мне тоже нужно кое-что купить, – ответила она и ободряюще улыбнулась Кьяре, которая, кажется, немного смущалась. Наверное, это потому что Клэр не выглядела любительницей женского шоппинга. Впрочем, так оно и было. Но всё-таки одежда обновлялась в её шкафу регулярно, пусть в основном из сугубо практических соображений. 

[Ribka 26 853]

– Конечно, составлю тебе компанию. Мне тоже нужно кое-что купить, – ответила она и ободряюще улыбнулась Кьяре, которая, кажется, немного смущалась. Наверное, это потому что Клэр не выглядела любительницей женского шоппинга. Впрочем, так оно и было. Но всё-таки одежда обновлялась в её шкафу регулярно, пусть в основном из сугубо практических соображений. 

 

- Отлично, - глаза Кьяры вспыхнули искренней радостью. Кажется, она была вовсе не уверена, что получит согласие собеседницы. - Тогда договорились!
Девушка вдруг осознала, что эта новая не-жизнь гораздо больше похожа на ту, прежнюю, которая была до клиники. Она снова могла говорить - и ее слова слышали. У нее снова была свобода, пусть и зыбкая, но достаточно настоящая, чтобы не чувствовать себя пленницей. Намечался самый обычный поход по магазинам -то, чего она не делала уже так давно, что почти забыла, как это: выбирать что-то просто потому, что нравится.  И пусть сердце ее больше не билось, но душа... душа пела от этой крошечной, почти детской радости.
Это было... немного глупо. Радоваться таким вещам, как новая помада или мужской комплимент, когда над головой навис острый клинок и удерживающая его нить с каждой ночью все тоньше. Старый, привычный мир остался где-то в прошлом,  новый - полон тумана и путеводной звезды на небе больше нет. И все-же как не радоваться, если чувствуешь себя первым подснежником, пробившимся из-под груды забытого снега? Пусть впереди снова будет тьма, но сейчас она идет не одна. А иногда - этого достаточно.

 

Х

[Элесар 13 172]

Спустившись на первый этаж, гости обнаружили Пауля за стойкой регистратуры. Сидевший на высоком стуле зубастый старичок почтительно приветствовал шестерых вампиров и, узнав о намерении назначить встречу с бароном, пообещал всё устроить в лучшем виде. Он взял телефон, парой коротких фраз перебросился с абонентом по ту сторону провода, после чего кивнул и вернул трубку на положенное место.
– Боюсь, у Харона ещё не закончилась другая встреча. Придётся немного подождать, – Пауль посмотрел на гостей, чуть дольше задерживая взгляд на Нейтане. – Надеюсь вам нравится у нас, в Стиксе? – он вновь одарил собравшихся жутковатой улыбкой. – И пока мы ждём звонка – могу ли я ещё чем-то помочь?

[Диониза 3 510]

Привратник, которого Марк про себя продолжал именовать гоблином, был на месте. Хотя бы его не придется искать. 

- Да, спасибо, тут великолепный сервис, - он улыбнулся Паулю привычно-дежурной улыбкой, - И да, можете. Скажите, вы хорошо знаете Мэри Келли? Еще она говорила нам про своего друга, Брайана. Вы можете подсказать, где нам его найти?

[Элесар 13 172]

– Рад слышать, – сказал Пауль, чуть склонив голову. – Я встречался с мисс Келли, но, к сожалению, это знакомство было мимолётным. Знаю только, что она сняла в Стиксе номера, несколько раз пользовалась услугами нашего водителя, а постояльцев с именем “Брайан” у нас совершенно точно нет. Обсуждать дела других гостей не в правилах работников нашего отеля, но даже если учесть особые обстоятельства вашего пребывания, боюсь, это тот случай, когда мне действительно нечего рассказать.

[Эри 11 512]

Раз прислужник так хорошо помог им до этого, то он решил обратиться к его помощи ещё раз. Одежду они уже знали, где купить; пара — узнать, где можно на время арендовать машину. — Да, отличный сервис, но я бы тоже хотел задать вопрос:. Где в этом районе подешевле можно взять в аренду машину?

 В других районах Роудс и сам знал, а вот в этом бывал уж совсем редко, и поводов не было.

[Диониза 3 510]

– Рад слышать, – сказал Пауль, чуть склонив голову. – Я встречался с мисс Келли, но, к сожалению, это знакомство было мимолётным. Знаю только, что она сняла в Стиксе номера, несколько раз пользовалась услугами нашего водителя, а постояльцев с именем “Брайан” у нас совершенно точно нет. Обсуждать дела других гостей не в правилах работников нашего отеля, но даже если учесть особые обстоятельства вашего пребывания, боюсь, это тот случай, когда мне действительно нечего рассказать.

Марк кивнул, принимая ответ, задумчиво рассматривая холл и коридор. Мэри бывала тут редко, а Брайан, похоже, не бывал вообще. Но она пользовалась услугами местного шофера - стоит расспросить ее, может, та скажет, куда именно возила Мэри?.. И еще, пожалуй, стоит побывать на холме, возможно, и там что-нибудь удастся выяснить.

Чайные глаза вернулись к Паулю.

- А на какой срок мисс Келли сняла номера? - этот вопрос тоже следовало прояснить. 

Нечто внутри него явно не желало встретить рассвет на улице.

[Элесар 13 172]

Раз прислужник так хорошо помог им до этого, то он решил обратиться к его помощи ещё раз. Одежду они уже знали, где купить; пара — узнать, где можно на время арендовать машину. — Да, отличный сервис, но я бы тоже хотел задать вопрос: где в этом районе подешевле можно взять в аренду машину?

— На Пайн-Стрит есть салон проката автомобилей, — ответил Пауль. — Никаких изысков, но цены приемлемые и работает он допоздна. Я покажу на карте.

- А на какой срок мисс Келли сняла номера? - этот вопрос тоже следовало прояснить.
Нечто внутри него явно не желало встретить рассвет на улице.

— Комнаты должны оставаться в её распоряжении ещё три ночи, — сказал управляющий. — Во всяком случае это то, что известно мне. Расписание Сородичей бывает… гибким в силу самых разных причин.

[JJMarvin 8 703]

– Боюсь, у Харона ещё не закончилась другая встреча. Придётся немного подождать, – Пауль посмотрел на гостей, чуть дольше задерживая взгляд на Нейтане. – Надеюсь вам нравится у нас, в Стиксе? – он вновь одарил собравшихся жутковатой улыбкой. – И пока мы ждём звонка – могу ли я ещё чем-то помочь?

Морган чуть занервничал от взгляда Пауля. 

"У меня что-то на лице?" - рука потянулась смахнуть невидимое и неощущаемое. - "Или это из-за зеркала?" - клерк постарался не показывать волнения, натужно улыбнувшись.

- Да-да, все отлично. Спасибо, за химчистку, - кивнул он. 

Другие спрашивали и Нейтан не встревал. Это было удобно - они задают вопросы и все, включая него, получают ответы.