Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 202]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза)	"Роудс" (Эри)	Эйрик (Iriena)
Нейтан (JJMarvin)	Кьяра (Ribka)	Клэр (SHaEN)

 

Hide

.

Изменено Понедельник в 15:42 пользователем Элесар

[SHaEN 11 922]

После обмена приветствиями Клэр заверила Пауля, что очень довольна местным сервисом. Брайана администратор не знал. Ничего, может быть, Харон с ним знаком или хотя бы подскажет, где находится упомянутая Мэри Ферма. Ещё три ночи. Клэр подумала, что пока, пожалуй, рановато интересоваться ценами на номера в "Стиксе", чтобы продлить своё пребывание здесь. Но кое-что всё же спросила, прежде вскользь глянув на Эйрика:

– Скажите, Пауль, может ли у вампира быть непереносимость какой-либо крови? Ну, к примеру, группа не та или резус-фактор? Как у обычных людей с едой: у кого-то желудок не принимает фастфуд, другие рыбу на дух не переносят. 

[Iriena 18 140]

Эйрик,слегка задержавшийся в комнате определенного характера,подоспел как раз вовремя,чтобы услышать вопрос Клэр.

Улыбнулся и кивнул девушке,вставая с ней рядом.

"Да уж...иначе как низкопробным гамбургером эту дрянь не назовешь"-мелькнулв непрошеная мысль.При воспоминании о пакетике,оставшемся мирно лежать в раковине,рядом с бокалом,к горлу подкатывала тошнота.

Священник постарался сохранить на лице выражение вежливого интереса,вопросительно гоядя на Пауля 

[Элесар 13 202]

– Скажите, Пауль, может ли у вампира быть непереносимость какой-либо крови? Ну, к примеру, группа не та или резус-фактор? Как у обычных людей с едой: у кого-то желудок не принимает фастфуд, другие рыбу на дух не переносят.

Пауль с удивлением посмотрел на собеседников, однако почти сразу вспомнил обстоятельства вчерашнего знакомства и заговорил без лишней осторожности и витиеватости.
– О, без сомнения. Если кровь не первой свежести или сосуд имел несчастье оказаться носителем какой-нибудь особенно гадкой болезни, это непременно скажется, – сообщил он, затем всплеснул руками и одарил Клэр и Эйрика клыкастой улыбкой. – Предпочтения при выборе смертных есть у многих Сородичей. Вампиры клана Вентру самые щепетильные - никто кроме них самих точно не знает особенности их… диеты. Рост, вес, особенности поведения, наличие высшего образования... Впрочем, мы, в Стиксе, и не пытаемся угадывать вкусы наших гостей. Считайте Боулдер этаким шведским столом с чуть более расторопными омарами, раз уж вам по душе сравнения с человеческой едой. Мы даём каждому проводить досуг по-своему... до тех пор, пока это не привлекает ненужного внимания к нашему заведению, конечно же.

[Iriena 18 140]

Вампиры клана Вентру самые щепетильные - никто кроме них самих точно не знает особенности их… диеты. Рост, вес, особенности поведения, наличие высшего образования...

-Это значит,что нужен живой человек?-уточнил Эйрик.Рыжие брови сдвинулись на переносице,на лбу залегла глубокая складка.-Я признаться,надеялся обходиться донорской кровью,хотя бы какое-то время.Пауль,из ...Сородичей,которые в настоящее время пребывают здесь-есть кто-то из тех,кого вы назвали Вентру?

[SHaEN 11 922]

– О, без сомнения. Если кровь не первой свежести или сосуд имел несчастье оказаться носителем какой-нибудь особенно гадкой болезни, это непременно скажется, – сообщил он, затем всплеснул руками и одарил Клэр и Эйрика клыкастой улыбкой. – Предпочтения при выборе смертных есть у многих Сородичей. Вампиры клана Вентру самые щепетильные - никто кроме них самих точно не знает особенности их… диеты. Рост, вес, особенности поведения, наличие высшего образования... Впрочем, мы, в Стиксе, и не пытаемся угадывать вкусы наших гостей. Считайте Боулдер этаким шведским столом с чуть более расторопными омарами, раз уж вам по душе сравнения с человеческой едой. Мы даём каждому проводить досуг по-своему... до тех пор, пока это не привлекает ненужного внимания к нашему заведению, конечно же.

Не то чтобы Клэр было по душе сравнение крови с человеческой едой, но так казалось проще, и это почему-то не вызывало неприязни. Однако мысль начать ассоциировать живых людей с блюдами шведского стола, когда дойдёт до питания живой, не донорской кровью её пугала. 

Она посмотрела на Эйрика. Значит, вентру. И должен знать о своих предпочтениях крови. Интересно, откуда? Пока ясно только, что у гангрелов, бруха и тореадоров диета не столь строгая. По крайней мере, ни она сама, ни Нейтан, ни Роудс на неприятие донорской крови не жаловались. Но что-то всё же не давало покоя. Клэр нахмурилась. 

– Вы упомянули про болезнь, Пауль. Означает ли это, что через употребление крови вампир может чем-то заразиться? – наконец сформулировала свои опасения она. С другой стороны, не требуют же вампиры медицинскую справку у каждого, кого намереваются "поцеловать".

[Элесар 13 202]

-Это значит,что нужен живой человек?-уточнил Эйрик.Рыжие брови сдвинулись на переносице,на лбу залегла глубокая складка.-Я признаться,надеялся обходиться донорской кровью,хотя бы какое-то время.Пауль,из ...Сородичей,которые в настоящее время пребывают здесь-есть кто-то из тех,кого вы назвали Вентру?

– Это вы сгоряча, – покачал остроухой головой Пауль. – Никто по собственному желанию не должен себя так строго ограничивать. Поверьте, настоящая кровь намного вкуснее и питательнее.
На вопрос касательно остановившихся в отеле вентру, управляющий развёл руками.
– Мы не требуем от гостей распространяться о столь личной информации. Если они сами этого не захотят, конечно же.
Судя по всему, желания поделиться своей славной родословной никто больше не изъявлял.

– Вы упомянули про болезнь, Пауль. Означает ли это, что через употребление крови вампир может чем-то заразиться? – наконец сформулировала свои опасения она. С другой стороны, не требуют же вампиры медицинскую справку у каждого, кого намереваются "поцеловать".

– О, конечно же нет! Простите, если ввёл вас в заблуждение, болезни смертных совсем не опасны для Сородичей, но могут влиять на вкус крови, – Пауль улыбнулся. – И, конечно же, не стоит пренебрегать гигиеной, чтобы случайно не стать разносчиком микробов. В эпидемиях мало приятного, даже если сам заболеть не можешь, уж поверьте.
Обсуждение вампирской не-жизни прервал звонок. Управляющий поднял телефон, выслушал абонента с противоположного конца провода, ответил коротким подтверждением и вернул трубку на рычажок.
– Харон ожидает, – Пауль ткнул скрюченным серым пальцем в потолок. – Проход через третий этаж, в конце коридора. Вас отведут.
В означенном месте их ждал охранник, вроде тех громил, что отирались у неприметного входа в отель. Он провёл вампиров по коридорам, обустроенным в знакомом античном стиле, но освещение здесь было приглушённым и погружало помещения в полумрак. Судя по вибрациям, исходящим от каменного пола, гости перешли в ту часть здания, которая относилась к ночному клубу, в этой же части проводились более личные встречи.
В последнем коридоре их остановил перед массивной чёрной дверью ещё один
 широкоплечий охранник. На вопросительный взгляд коллеги ответа не последовало, поскольку в тот же момент из комнаты вылетел мужчина, на ходу пытающийся нашарить рукав.
– Сегодня, Харон! Или я займусь этим сам, – рявкнул он и захлопнул дверь с такой силой, что, казалось, с потолка вот-вот посыплется штукатурка. Старое пальто и твидовый пиджак, которые любили носить университетские преподаватели, составляли контраст с уверенными резкими движениями, напоминавшими походку опытного боксёра. Скользнув безразличным взглядом по собравшейся толпе, он, не задерживаясь, направился прочь.
Охранник жестом пригласил гостей войти. В комнате их ждали двое. На диване сидел мужчина в чёрном костюме, постукивающий пальцами по фиолетовой трости, лежавшей на его коленях. С первого взгляда его внешность казалась вполне обычной, если не считать болезненной бледности, но, если сосредоточиться и присмотреться внимательнее, можно было заметить жутковатую неестественность его лица. Казалось, что кожу силой натянули поверх черепа и кое-где она едва ли не лопалась от напряжения, тогда как в других местах свисала морщинистыми складками. Девушка в очках с блокнотом в руках не выделялась ничем, кроме неприязненно-острого взгляда, безмолвно встречающего вошедших.
– Садитесь, – мужчина широким жестом указал на диваны по правую и левую руку от себя. На столе по центру стояла свеча, горевшая странным сине-зелёным пламенем и её присутствие по какой-то причине не тревожило внутреннего Зверя вампиров. – Небольшая заминка. Господин профессор решил, что я плохо расслышал его доводы в первый раз.
Он снял перчатку и принялся нарочито картинно прочищать ухо мизинцем, словно действительно имел проблемы со слухом.
– Я Харон. Барон Боулдера, хозяин Стикса, – набалдашник трости качнулся в сторону девушки за спиной. – Это Кейтлин, моя помощница. Вы же – те самые постояльцы, о которых мы с нашей дорогой Мэри договаривались. И, не могу не заметить, что её среди вас нет.

[Ribka 26 865]

В разговоре с Паулем Кьяра не участвовала, держась чуть позади остальных, слушала, наблюдала. Мягкий свет холла, приглушенные голоса, хищноватая улыбка управляющего... Внутри шевельнулся тот странный холодок. Нет, Пауль не вызывал страха. Скорее - ощущение, будто говоришь не с “человеком”, а с витиевато написанным контрактом, у которого всегда будет мелкий шрифт внизу. Вежливый, услужливый, но чужой до мозга костей. 
“Вкуснее и питательнее, - всплыла в памяти его фраза о настоящей крови. - Шведский стол с омарами...” Девушка сдержала гримасу. Даже если укус вампира не причиняет боли, ассоциация со столовыми приборами и омарами казалась ей слишком мерзкой. И... пугающе нормальной  в этом мире. “А ведь никто не спрашивает у омара, готов ли он стать частью трапезы”.
Когда зазвонил телефон, Кьяра вздрогнула - будто колокол в церкви, возвещающий о начале чего-то важного. Харон. Впервые она подумала о нем не как о древней фигуре из мифов, а как о живом... ну, почти живом человеке. 
В коридорах отеля стало холоднее. Или это просто иллюзия? Свет приглушен, шаги по каменному полу отдавались в груди гулким эхом. Словно поднималась к трибуналу, который решит - есть ли у нее место в этом мире. 
Когда дверь открылась и из нее вылетел тот человек в твиде, Кьяра отшатнулась на полшага. Не от страха, а от силы, которой  от него веяло. Сжатая в кулак энергия, гнев, упрямство... Все это хлестнуло, как порыв горячего ветра. И все же, в самой фигуре Харона было куда больше пугающего величия. Лицо, будто маска, за которой скрывается.. что-то. Или кто-то. Рука с тростью двигалась лениво, но внутри было что-то хищное. Слова его звучали легко, но ощущались, как нож в бархатной обертке. Помощница Харона была ему подстать. Казалось, она не просто смотрит - она сканирует. Глаза девушки за стеклами очков были холодны, остры, как стеклянные осколки. Ни одного лишнего движения, ни слова. Кьяра не знала, что именно делает Кейтлин, но ощущение было такое, будто стоит перед экзаменатором, а не секретарем. “Если она и улыбается, то только после приговора”, - проскользнуло в голове. 
Отвечая на радушное приглашение барона, Кьяра присела на краешек ближайшего дивана. Взгляд задержался на свече с невозможным зелено-синим пламенем. Оно было слишком спокойным, слишком чужим. Зверь внутри, тот самый, что шевелился при запахе крови, был к нему безразличен. Это настораживало. 
Девушка посмотрела  на хозяина Стикса, барона Боулдера и тихо подтвердила, когда он упомянул Мэри:
- Да. Мы не видели ее после... пробуждения. И не знаем, где она.
И, кажется, впервые ощутила, как тяжелеет воздух, когда приходится говорить правду.

[Iriena 18 140]

– Мы не требуем от гостей распространяться о столь личной информации. Если они сами этого не захотят, конечно же.

Вот значит как.Имя клана,к которому принадлежит вампир-это сугубо личная информация.Священник невесело усмехнулся.Перспектива искать свои вкусовые предпочтения его совершенно не прельшала.Да еще и на живых людях.Ладонь Эйрика дрогнула,будто готовясь сжаться в кулак,но он удержался.Что ж,значит таков его вызов-попытаться пройти по грани что разделяет живых и не-мертвых-и сохранить самого себя.Карьера в церкви,собственные планы и расследования-сейчас это медленно покрывалось пылью памяти,пасуя перед новыми обстоятельствами.

 

Я Харон. Барон Боулдера, хозяин Стикса, – набалдашник трости качнулся в сторону девушки за спиной. – Это Кейтлин, моя помощница. Вы же – те самые постояльцы, о которых мы с нашей дорогой Мэри договаривались. И, не могу не заметить, что её среди вас нет.

Священник почти физически ощутил цепкие коготки холода,бегущие по хребту.Этот вампир был стар и силен.И ...он мог оказаться полезен.Впрочем он наверняка думает так же о них,иначе бы не позвал их сюда.В конце концов все это мало отличается от интриг высшей церковной власти-потому он и предпочитал держаться подальше от них.

Да. Мы не видели ее после... пробуждения. И не знаем, где она.

Мужчина согласно кивнул на слова Кьяры.

-Мы разминулись.И к сожалению,у нас нет никакой информации о происходящем.

[Эри 11 539]

Бруха не участвовал в разговоре о вкусовых предпочтениях, лишь про себя заметил, что сам готов до последнего сидеть на пакетах. Но, как говорится, вскоре они ощутились в кабинете барона. Единственными баронами, которых знал Роудс, были наркобароны. Он вспомнил совместную операцию против одного из них.

Надо же, стоит умереть, и вот ты на приеме у местного барона. Осталось увидеть герцога, князя и короля. А кто знает, что у вампиров есть свой Император? Роудс подумал, что они не слышали про такое слово, как демократия и выборные представительства. Его немного позабавила мысль о вампирском парламенте и выборах у кровососов. Он сначала представился, а потом уже подтвердил слова Кьяры и святого отца. Сам Роудс старался не глазеть на девушку — секретаршу при шефе, подумал он. Да и вообще старался делать вид, что его не волнует обстановка, атмосфера таинственности

[SHaEN 11 922]

Не пренебрегать гигиеной. Всё, как в привычной человеческой жизни и одновременно совершенно иначе. Клэр на несколько мгновений опустила голову, пряча непрошеную усмешку. Стоило ей вновь посмотреть на Пауля, как зазвонил телефон. Харон был готов их принять. Клэр наклоном головы поблагодарила администратора за содействие начинающим вампирам и направилась в указанную им сторону вместе с остальными. 

У самой двери они едва не столкнулись с предыдущим посетителем, весьма энергичным и, кажется, несколько возмущённым. Клэр посторонилась, давая ему дорогу, проводила взглядом. 

Если не присматриваться, то Харон и его помощница выглядели вполне обычно для облечённого  властью человека и его личного секретаря. Но стоило сосредоточить внимание на лицах, оценить манеру себя держать, цепкие взгляды, как начинало ощутимо веять могильным холодком. 

– Садитесь, – мужчина широким жестом указал на диваны по правую и левую руку от себя. На столе по центру стояла свеча, горевшая странным сине-зелёным пламенем и её присутствие по какой-то причине не тревожило внутреннего Зверя вампиров. – Небольшая заминка. Господин профессор решил, что я плохо расслышал его доводы в первый раз.
Он снял перчатку и принялся нарочито картинно прочищать ухо мизинцем, словно действительно имел проблемы со слухом.
– Я Харон. Барон Боулдера, хозяин Стикса, – набалдашник трости качнулся в сторону девушки за спиной. – Это Кейтлин, моя помощница. Вы же – те самые постояльцы, о которых мы с нашей дорогой Мэри договаривались. И, не могу не заметить, что её среди вас нет.

– Доброй ночи, Харон, Кейтлин, – сказала Клэр, прежде чем занять место на диване поближе к барону. – Моё имя Клэр Ренье. А господина профессора зовут не Брайан? – поинтересовалась она, на мгновение скользнув взглядом к необычному пламени свечи и тут же возвращаясь к лицу барона. 

[JJMarvin 8 724]

Было странно, но перерождение в вампира усилило природную осторожность Моргана, а может это просто страх неизведанного или банальный инстинкт самосохранения. Но мужчина с жутким лицом не вызывал доверия, чтобы с ним всем делиться. 

Конечно, хотелось попросить помощи, чтобы все объяснили, чтобы они не были слепыми котятами в новом ночном мире. Чтобы показали и проговорили, как все устроено. Но что-то подсказывало, что такие разговоры по душам могут выйти боком. Особенно с вампиром напротив. Барон. Звучало как что-то преступное. 

То что с ним договаривалась Мэри - тоже плюсов не прибавляло. Женщина превратила их в кровососов. 

Так что придется тыкаться носов в темноте. Как охотиться? Ведь когда-то придется перейти эту черту. Хотя может в мире вампиров продвинута торговля пакетами крови. Но где ее покупать? Не прийти же в больницу за ней? Может есть специализированные магазины для вампиров? Кровь на любой вкус, нитка для чистки клыков и прочее.

Присев вслед за остальными, Нейтан наблюдал за ходом разговора. 

Изменено Вторник в 05:17 пользователем JJMarvin

[Диониза 3 521]

Что ж, по крайней мере у них есть еще три дня. Или лучше сказать - три ночи? 

Особенности питания вентру, которым, похоже, теперь являлся рыжий святоша, его интересовали мало, но новый вопрос едва успел оформиться в голове, как на столе зазвонил телефон. 

Громко, неудержимо, заставляя вздрогнуть и сбивая с мысли.

Взгляд скользнул по привратнику и Марк слегка кивнул - то ли в ответ на приглашение к барону, то ли в такт собственным мыслям.

Часы в нагрудном кармане - его механическое сердце - отбивали извечный ритм, сжигая секунды уходящего времени.

По мере приближения к кабинету источники света гасли, пригушались, погруженный в полумрак коридор откровенно намекал, что детям ночи свет совершенно ни к чему.

Хотя, возможно, барон его просто не любит. Раздражает, слепит, и все такое.

Вылетевший из кабинет мужчина удостоился пристального взгляда, но ненадолго - все остальное внимание поглотил кабинет и его обитатели.

Харон, хозяин Стикса, выглядел именно так, как и представлялось: ощутимо не хватало плаща - и можно собирать плату за переправу душ на другую сторону Вечности. Фонарь же успешно заменяла свеча - хотя бы своим мистическим цветом. 

И еще на нее совершенно не реагировало то, что отныне являлось частью его сущности.

– Я Харон. Барон Боулдера, хозяин Стикса, – набалдашник трости качнулся в сторону девушки за спиной. – Это Кейтлин, моя помощница. Вы же – те самые постояльцы, о которых мы с нашей дорогой Мэри договаривались. И, не могу не заметить, что её среди вас нет.

- Марк Крейн, очень приятно. - склонилась на миг голова, отвечая на приветствие, и Марк присел на ближайший диван, мимолетно оглянувшись на своих спутников.

- Видите ли, вчера в месте нашего пребывания случился пожар, и мы были вынуждены покинуть дом, не дожидаясь Мэри. Увы, как уже было сказано, мы не знаем, где она сейчас. Но собираемся ее найти. - взгляд скользнул по остальным, проверяя, насколько они согласны с подобным утверждением.

Если, конечно, еще есть, кого искать.

Мысль промелькнула и погасла, он и не собирался произносить ее вслух.

Вместо этого взгляд вернулся к свече, завороженно рассматривая пламя.

- А почему ваша свеча столь странного цвета?

[Элесар 13 202]

- Да. Мы не видели ее после... пробуждения. И не знаем, где она.

-Мы разминулись.И к сожалению,у нас нет никакой информации о происходящем.

- Видите ли, вчера в месте нашего пребывания случился пожар, и мы были вынуждены покинуть дом, не дожидаясь Мэри. Увы, как уже было сказано, мы не знаем, где она сейчас. Но собираемся ее найти.

– Вот как, – выслушивая их рассказ Харон закинул ногу на ногу и подпёр бледную щёку большим и указательным пальцами. – То есть вы не знаете ничего? Какая жалость. Я ждал захватывающую историю о битве с ужасным противником и героическом отступлении из полыхающего особняка, – усмешка скользнула по его губам. – Боюсь, для поисков вам понадобится метёлка, совок и красивая урна, – он посмотрел на Марка. – В том, что осталось от спальни на втором этаже, нашли обгоревшую женскую одежду и горстку пепла. Не сложно догадаться, чьи.

- А почему ваша свеча столь странного цвета?

– Оранжевое пламя плохо сочетается с остальным интерьером, – без особенного желания вдаваться в детали, Харон всё же удостоил вопрос ответом. – Будем надеяться, огонь останется зелёным до конца нашего разговора.

А господина профессора зовут не Брайан? – поинтересовалась она, на мгновение скользнув взглядом к необычному пламени свечи и тут же возвращаясь к лицу барона.

Вампир удивлённо приподнял бровь и повернул голову в сторону Кейтлин. Секретарь ответила встречным взглядом и медленно покачала головой.
– Я так не думаю, – сказал Харон. – Если повезёт, однажды вы поймёте относительность имён в нашем… и вашем новом положении. Мы зовём его просто, Профессор. Он переживает за благополучие своих драгоценных коровок и сторожевого пса, немного перенервничал. Такое случается с Сородичами.
Барон покрутил в руках фиолетовую трость, разглядывая постояльцев Стикса, затем опустил её на пол и положил обе руки на изогнутую верхушку.
– Мы с Мэри заключили сделку. Она оказала мне услугу, в обмен я согласился предоставить убежище на несколько ночей…
– Вот именно. Договор заключали с Мэри. Не с ними, – секретарь подала холодный, под стать пронзительному взгляду, голос.
– Брось, Кейтлин. Мы же не какие-то бездушные монстры, вроде брокеров с Уолл-стрит, – рассмеялся Харон и его смех больше походил на свистящий хрип. – Комнаты останутся за вами, на оговоренный срок. Дальше… – вампир передёрнул плечами. – …может мы найдём другую причину укрыть вас от немилости принца. Посмотрим. Не расскажете, зачем нашей дорогой Мэри понадобился целый выводок птенцов? Не похоже на проснувшийся ко второй сотне лет материнский инстинкт.

[Эри 11 539]

– Я так не думаю, – сказал Харон. – Если повезёт, однажды вы поймёте относительность имён в нашем… и вашем новом положении. Мы зовём его просто, Профессор. Он переживает за благополучие своих драгоценных коровок и сторожевого пса, немного перенервничал. Такое случается с Сородичами.

-Коровки и сторожевой пес.   Я  не знаю, что вы под этими словами подразумеваете, но в моей бывшей жизни всё это похоже на ферму, я прав?

Вот откуда ему знать, что тут подразумевалось под сторожевыми псами и коровами? Вот могла бы Мари им ещё выдать словари с переводами с вампирского на человеческий, хотя он уже догадался, что они, как птенцы, на самом низу вампирской иерархии, сородичи немножко выше и им, чтобы выжить, надо стремиться попасть в этот ранг.

[Ribka 26 865]

– Вот как, – выслушивая их рассказ Харон закинул ногу на ногу и подпёр бледную щёку большим и указательным пальцами. – То есть вы не знаете ничего? Какая жалость. Я ждал захватывающую историю о битве с ужасным противником и героическом отступлении из полыхающего особняка, – усмешка скользнула по его губам. – Боюсь, для поисков вам понадобится метёлка, совок и красивая урна, – он посмотрел на Марка. – В том, что осталось от спальни на втором этаже, нашли обгоревшую женскую одежду и горстку пепла. Не сложно догадаться, чьи.

...

Барон покрутил в руках фиолетовую трость, разглядывая постояльцев Стикса, затем опустил её на пол и положил обе руки на изогнутую верхушку.
– Мы с Мэри заключили сделку. Она оказала мне услугу, в обмен я согласился предоставить убежище на несколько ночей…
– Вот именно. Договор заключали с Мэри. Не с ними, – секретарь подала холодный, под стать пронзительному взгляду, голос.
– Брось, Кейтлин. Мы же не какие-то бездушные монстры, вроде брокеров с Уолл-стрит, – рассмеялся Харон и его смех больше походил на свистящий хрип. – Комнаты останутся за вами, на оговоренный срок. Дальше… – вампир передёрнул плечами. – …может мы найдём другую причину укрыть вас от немилости принца. Посмотрим. Не расскажете, зачем нашей дорогой Мэри понадобился целый выводок птенцов? Не похоже на проснувшийся ко второй сотне лет материнский инстинкт.

 

Кьяра не сразу поняла, что именно кольнуло ее, когда Харон произнес эти слова - горстка пепла, обгоревшая одежда. Не дрожь, не ужас, но то самое ледяное касание внутри сжало небьющееся сердце. Это было не личное горе - слишком мало она знала Мэри, слишком неясной оставалась ее цель. Но то, как это было сказано, между делом, с легкой усмешкой - будто Мэри была не человеком, даже не сородичем, а списанным активом - вызывало отвращение. Слова барона звучали легко, лениво, но за ними ощущалась сила - не просто власть, а привычка обращаться с жизнью и смертью, как с повседневностью. А еще он знал об участи Мэри, но не сказал сразу. Проверял их реакцию? Ждал,  подтвердят ли они догадку? Все это наводило на мысль, что Харон всегда знает больше, чем говорит - и делится этим знанием только по собственному желанию.

Его словесная пикировка с помощницей оставляла еще больше вопросов. Он не выгонял их из отеля - но и не приглашал остаться. Будто решал, считать ли их полезным наследством или хламом, оставшимся после погибшей "хозяйки сделки".  Когда барон упомянул про немилость принца, Кьяра чуть заметно напряглась, приподняла голову. Не перебила, но взгляд стал внимательнее. Мэри тоже говорила про принца. Эдварда, если Кьяра правильно запомнила. И именно его сокровищницу хотела ограбить. И она... она согласилась помочь.  Ее короткое, почти бессознательное "да" теперь звучало эхом, ведя к этой точке.
Девушка чуть подалась вперед, голос ее был тих, но отчетлив:

- Но почему мы в немилости у принца? Мы только вчера... только пробудились... 

Она запнулась, не найдя точного слова для своей новой сути. Но собеседник, конечно, поймет. Вопрос был задан. А вот захочет ли он ответить - оставалось только гадать.

[Элесар 13 202]

-Коровки и сторожевой пес.   Я не знаю, что вы под этими словами подразумеваете, но в моей бывшей жизни всё это похоже на ферму, я прав?

– Имею в виду животных. Ходят на четырёх ногах, носят рога на голове. Мычат, насколько я помню, – охотно пояснил Харон, которого явно веселил разговор с Роудсом. Он обвёл взглядом остальных гостей и передёрнул плечами. – Протеже Профессора держит ферму для сородичей, которые предпочитают закусить зверятинкой. Не в моих правилах осуждать чужие вкусы, главное в строгой диете – в один момент не сорваться. Люблю, знаете ли, ночи, когда Боулдер не фигурирует в криминальных сводках – кровавые убийства очень уж вредят репутации.

- Но почему мы в немилости у принца? Мы только вчера... только пробудились...

– Становление даже одного вампира без разрешения принца… – Харон поднял в воздух указательный палец. – …в городах Камарильи карается окончательной смертью всех причастных, – палец в перчатке беззастенчиво двигался от вампира к вампиру, словно пересчитывал их в такт неизвестной считалочке. – Мэри определённо нарушила запрет больше одного раза, а с грехами отцов – и матерей – в Денвере всё очень строго.
Барон посмотрел на Кьяру и бледные губы вновь растянулись в кривой усмешке.
– К тому же… Разве это единственная причина принцу невзлюбить вас? Не принижайте свои заслуги.

[SHaEN 11 922]

Клэр слушала, смотрела, подмечая интонации, мимику, движения, которые могли бы ей подсказать, насколько можно доверять Харону. С другой стороны, а есть ли у них выбор? По крайней мере, он не обманул Мэри и убежище новоявленным вампирам предоставил. Но тоже не по доброте душевной, а ожидая каких-то выгод для себя. 

– Значит, прошлой ночью мисс Келли покарали за самоуправство, – сказала Клэр, но посмотрела при этом не на Харона, а на его помощницу.  –  Суровое правосудие,  –  она перевела взгляд на Харона. Если Клэр и впечатлила фраза о каре "окончательной смертью всех причастных", дополненная красноречивым жестом, то вида она не подала. – А что такое Камарилья? И чем же ещё мы могли так сильно насолить принцу? Не тем ли, что в прежней жизни стали свидетелями того, чего смертные видеть не должны, да ещё и рассказали об этом? 

[Эри 11 539]

– Имею в виду животных. Ходят на четырёх ногах, носят рога на голове. Мычат, насколько я помню, – охотно пояснил Харон, которого явно веселил разговор с Роудсом. Он обвёл взглядом остальных гостей и передёрнул плечами. – Протеже Профессора держит ферму для сородичей, которые предпочитают закусить зверятинкой. Не в моих правилах осуждать чужие вкусы, главное в строгой диете – в один момент не сорваться. Люблю, знаете ли, ночи, когда Боулдер не фигурирует в криминальных сводках – кровавые убийства очень уж вредят репутации. 

— Тут недавно мне говорили про более проворных омаров на шведском  столе, — Роудс чуть иронично улыбнулся. — Так что уже не понимаешь, как их… эвфемизмы? — щегольнул Роудс умным словом, показывая, что всё же не зря в своё время его отец потратился на колледж.

И если я захочу отведать звериной крови, то куда надо ехать? — спросил Роудс. Он помнил слова Мари, и эта ферма вполне могла быть той, с которая  имелась в  виду.

– К тому же… Разве это единственная причина принцу невзлюбить вас? Не принижайте свои заслуги.

Принцы, бароны – ещё не давно мой контингент были наркоманы, бомжи, мелкие воришки, те, кто любит буянить по пятницам, и прочие сливки нашего общества. Так что я даже не понимаю, чем мог не угодить Принцу.

Изменено Вторник в 17:13 пользователем Эри

[JJMarvin 8 724]

– Вот как, – выслушивая их рассказ Харон закинул ногу на ногу и подпёр бледную щёку большим и указательным пальцами. – То есть вы не знаете ничего? Какая жалость. Я ждал захватывающую историю о битве с ужасным противником и героическом отступлении из полыхающего особняка, – усмешка скользнула по его губам. – Боюсь, для поисков вам понадобится метёлка, совок и красивая урна, – он посмотрел на Марка. – В том, что осталось от спальни на втором этаже, нашли обгоревшую женскую одежду и горстку пепла. Не сложно догадаться, чьи.

Как любитель посмотреть и почитать детективы, Нейтан мог возразить, что это еще ничего не значит. Может Мэри инсценировала свою смерть. Разве сложно вампиру найти тело, которое можно сжечь взамен себя? 

Новости, что их уже не очень жалуют в вампирском мире - удручало. И так ничего не понятно. Так еще и новые проблемы с каждым новым открытием. Но хотя бы они узнали о ферме чуть больше. Похоже, что дальнейший путь их ведет туда, если Профессор уже покинул здание. Расспрашивать же барона о расположении коровок, он не стал - пусть не знает, что это их интересует.

- И где находится Принц? - Не хотелось попадаться ему на глаза, раз они уже в немилости.

[Ribka 26 865]

– Становление даже одного вампира без разрешения принца… – Харон поднял в воздух указательный палец. – …в городах Камарильи карается окончательной смертью всех причастных, – палец в перчатке беззастенчиво двигался от вампира к вампиру, словно пересчитывал их в такт неизвестной считалочке. – Мэри определённо нарушила запрет больше одного раза, а с грехами отцов – и матерей – в Денвере всё очень строго.
Барон посмотрел на Кьяру и бледные губы вновь растянулись в кривой усмешке.
– К тому же… Разве это единственная причина принцу невзлюбить вас? Не принижайте свои заслуги.

 

“С грехами отцов и матерей в Денвере все очень строго”, - звучало, как цитата из проповеди, холодная и неизбежная. Грехи, за которые не было шанса покаяться.
Кьяра слушала, не отводя взгляда от Харона. В его словах не было осуждения, только сухая констатация факта. Как будто речь шла не о смертных приговорах, а о просроченных договорах аренды. Без жалости, без участия. Но в каждом его жесте - взмахе пальца, насмешке в голосе - чувствовалась власть. И предупреждение, что их жизни висят на волоске. На чьей-то “доброй” воле. Если бы это была не ее жизнь, девушка, пожалуй, даже оценила столь разумную систему контроля. 
А потом последовала фраза, будто случайная, но в девушке что-то ёкнуло: “Не принижайте свои заслуги”. Кьяра чуть прищурилась. Она не была уверена, был ли это сарказм, проверка или на самом деле признание. Заслуги? Их? Таких новообращенных, вчера еще не знавших, что вены может жечь изнутри от жажды? Или он знал о чем-то, чего не знали они?
Только сейчас Кьяра по-настоящему осознала: Харон ожидал их. Договаривался с Мэри об их прибытии. Не был удивлен их числу. Не побоялся сам оказаться в немилости у принца. И несмотря на все, дал им заговорить первыми. Смотрел внимательно, оценивающе, наблюдал.  Может, он дает им шанс. 
Кьяра откинулась чуть назад: скрестила пальцы на колене. Хрупкая, бледная, с губами, кажущимися слишком алыми. Разговор продолжался, но слова будто проходили мимо.  Мэри нарушила закон и теперь они - следствие ее воли, ее “греха”. Но если уже приговорён - что терять? Жизнь? Она и так под вопросом. Свободу? Та, что есть сейчас - хрупка, условна и зависима от чужой воли. Возможно, это и есть их шанс. Не на прощение - на новую сделку. 
Кьяра слегка повернула голову, взгляд ее задержался на пламени свечи. Оно горело все тем же ровным зеленым светом. И девушка решилась, снова повернулась к барону, заговорила сдержанно, но четко:
- Я не знаю, о чем договаривалась Мэри с остальными, - она лукавила, но вряд ли ее слова могли обмануть собеседника, - но мне она предложила сделку: свобода в обмен на помощь. Я согласилась... помочь проникнуть ей в сокровищницу принца.

[Iriena 18 140]

Мысли Эйрика совпадали с мыслями Нейтана,с той только разницей,что первый озвучил их.

-Разве для вампира сложно инсценировать свою смерть?Никто ведь не станет отправлять на генетический анализ кучку праха.А раз ты официально мертв-никто не станет тебя искать.

Я не знаю, о чем договаривалась Мэри с остальными, - она лукавила, но вряд ли ее слова могли обмануть собеседника, - но мне она предложила сделку: свобода в обмен на помощь. Я согласилась... помочь проникнуть ей в сокровищницу принца.

Согласный кивок рыжеволосой головой.

-Со мной договаривались о том же.Вот только я помню себя,начиная со вчерашней ночи в лаборатории,и совершенно ничего не помню до.Так что если это проникновение и произошло-то либо память о нем стерта,либо его и вовсе еще не было. И тогда возникает вопрос,чем едва родившиеся не-мертвые успели насолить могущественному принцу.

[Элесар 13 202]

И чем же ещё мы могли так сильно насолить принцу? Не тем ли, что в прежней жизни стали свидетелями того, чего смертные видеть не должны, да ещё и рассказали об этом?

– Только если считаете, что помешанного на контроле параноика такое поведение могло расстроить, – театрально всплеснул руками Харон. – Но если думаете, что угроза секретности и побег из лечебницы, которую он щедро финансирует, совсем не задели старину Эдварда, переубеждать вас не стану.
На вопрос о Камарилье барон не ответил ровным счётом ничего – не похоже, чтобы он собирался перенимать эстафету у Пауля и разъяснять неоперившимся птенчикам значение каждого слова в жаргоне. Впрочем, Мэри во время рассказа в палате Сэнд-Крик, кажется упоминала это название, в качестве обозначения ночного сообщества Денвера.

— Тут недавно мне говорили про более проворных омаров на шведском  столе, — Роудс чуть иронично улыбнулся. — Так что уже не понимаешь, как их… эвфемизмы? — щегольнул Роудс умным словом, показывая, что всё же не зря в своё время его отец потратился на колледж.

– В прошлый раз, когда Сородичи не уделяли достаточно времени поддержанию Маскарада и эвфемизмам, за нами пришли толпы крестьян с вилами и служители церкви с факелами, – сказал Харон, которого явно забавляла возможность ввернуть в разговор новый, и возможно также непонятный молодым вампирам, термин. – Думаю можно понять, почему повторения этого увлекательного опыта никто не желает.

- И где находится Принц? - Не хотелось попадаться ему на глаза, раз они уже в немилости.

– Его двор контролирует центр Денвера, Аврору и аэропорт, – ответил Харон. – В остальном городе свободы больше, но это не значит, что и там не найдётся желающих выслужиться перед светлейшим принцем. Сам же Эдвард… – вампир широким жестом указал в обе стороны, будто пытался охватить всё пространство вокруг. – …там, где захочет. В клубах. В концертных залах. В музеях. Покровительство искусствам занимает много времени.

- Я не знаю, о чем договаривалась Мэри с остальными, - она лукавила, но вряд ли ее слова могли обмануть собеседника, - но мне она предложила сделку: свобода в обмен на помощь. Я согласилась... помочь проникнуть ей в сокровищницу принца.

-Со мной договаривались о том же.

– Проникнуть в сокровищницу? – переспросил Харон и на его бледном лице впервые появилось неподдельная заинтересованность. Кейтлин тоже изменилась в лице, прежде беспристрастное выражение сменилось хмурым, губы сжались в тонкую прямую линию. – Вот как. Теперь понятно, с каким предложением собиралась ко мне прийти Мэри.
– Не думаю, что разумно в таком участвовать, – выразила сомнение секретарь.
– Разумно? Конечно, нет, – издал тихий смешок Харон. – Но будет ли интересно? О, да. Определённо. Это нужно хорошенько обдумать.

-Разве для вампира сложно инсценировать свою смерть?Никто ведь не станет отправлять на генетический анализ кучку праха.А раз ты официально мертв-никто не станет тебя искать.

– Безусловно! Уверен, у Мэри была отличная причина для того, чтобы сжечь свой особняк, – не стал спорить со священником барон.– Когда её встретите, передавайте от меня привет.

[SHaEN 11 922]

- Я не знаю, о чем договаривалась Мэри с остальными, - она лукавила, но вряд ли ее слова могли обмануть собеседника, - но мне она предложила сделку: свобода в обмен на помощь. Я согласилась... помочь проникнуть ей в сокровищницу принца.

-Со мной договаривались о том же.

– Проникнуть в сокровищницу? – переспросил Харон и на его бледном лице впервые появилось неподдельная заинтересованность. Кейтлин тоже изменилась в лице, прежде беспристрастное выражение сменилось хмурым, губы сжались в тонкую прямую линию. – Вот как. Теперь понятно, с каким предложением собиралась ко мне прийти Мэри.
– Не думаю, что разумно в таком участвовать, – выразила сомнение секретарь.
– Разумно? Конечно, нет, – издал тихий смешок Харон. – Но будет ли интересно? О, да. Определённо. Это нужно хорошенько обдумать.

– Полагаю, все мы согласились на обмен услугами, – кивнула Клэр, снова изучая взглядом Кейтлин. Не то чтобы Харон был ей симпатичен, но эта дамочка почему-то уже ощутимо не нравилась. – Мэри предложила мне свободу, если соглашусь помочь проникнуть в сокровищницу принца Эдварда. И в то время было как-то не до размышлений, насколько это разумная сделка, – она усмехнулась, вернулась взглядом к Харону. – Увы, информации у нас немного. Как уже говорили, после пробуждения в новой не жизни пообщаться с Мэри нам не удалось. Она оставила аудиозапись, где выразила надежду, что барон Боулдера предоставит обещанное убежище. Из неё же мы узнали, что наш переход в состояние вампиризма – результат научного эксперимента. Только проект не завершён, мы не получили второй компонент "вампирской" сыворотки. А без него Принцу не потребуется тратить своё драгоценное время, чтобы организовать нашу окончательную смерть. Это случится само, максимум через неделю. Однако Мэри считает, что проект может закончить кто-то другой. Поэтому да, определённо, мы заинтересованы в том, чтобы вы обдумали предложение о сотрудничестве, Харон. 

[JJMarvin 8 724]

Приятно, что священник разделяет его мысли по поводу Мэри. Хоть клерк и не стал их озвучивать, ради безопасности женщины. 

Похоже, что Нейтан и этот принц Эдвард были родственниками. Они разделяли любовь к искусству и паранойю. Он, конечно, не знал как устроен вампирский мир. У него не было Сира, который рассказал бы ему, что можно, а что нельзя. Он также и гулем не был, который мог впитать политические игры и интриги сородичей. Но и человеческого мира хватило, чтобы понимать, что рассказывать первому встречному все нельзя. Особенно, если информация касается непосредственно тебя. Перед попаданием в клинику он уже разболтал, что он видел в галерее. Женщину и тела на потолке. И где он теперь? 

Новообращенный тореадор покосился на Клэр, которая до кучи к сказанному другими птенцами, рассказала все. Пальцы Моргана переплелись между собой, успокаивая себя.  

Изменено вчера в 11:43 пользователем JJMarvin

[Эри 11 539]

 

– В прошлый раз, когда Сородичи не уделяли достаточно времени поддержанию Маскарада и эвфемизмам, за нами пришли толпы крестьян с вилами и служители церкви с факелами, – сказал Харон, которого явно забавляла возможность ввернуть в разговор новый, и возможно также непонятный молодым вампирам, термин. – Думаю можно понять, почему повторения этого увлекательного опыта никто не желает.

- Значит, граф Дракула и правда существовал? - правда, Роудс подумал, что толпа с факелами не была так уж и не права, но учитывая, что он и сам вампир, то, наверное, стоит пересмотреть стороны. Но к костру Принца он бы и сам охапку хвороста притащил. Проблема в том, что гореть они будут, если что, вместе.

Роудс размышлял, стоит говорить  про припрятанное на ферме, но пока подтвердил слова остальных.

 Жаль, что Мари погибла и, как говорится, о покойной уже ничего плохого нельзя говорить, но если она внезапно воскреснет, то брухе хотелось поговорить с ней очень обстоятельно, насчет того, что если ты заводишь детей, то не стоит подкидывать их другому. Но все же, если не она, он все еще был в психушке, а учитывая накачку препаратами, то через некоторое время он бы стал, и правда, психом или что еще похуже. Так что нужно быть немного ей благодарным. Барон между тем с секретаршей разыгрывали хорошего копа и плохого копа, и вообще, если так подумать, то наверное, Харону хочется щелкнуть по носу Принца. А что лучше подходит, чем осознание, того что Птенцы смогли проникнуть в святые святых и украсть, только это решение барон должен принять самостоятельно.

Изменено вчера в 13:08 пользователем Эри