Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 203]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза)	"Роудс" (Эри)	Эйрик (Iriena)
Нейтан (JJMarvin)	Кьяра (Ribka)	Клэр (SHaEN)

 

Hide

.

Изменено Понедельник в 15:42 пользователем Элесар

[Элесар 13 203]

– Мэри предложила мне свободу, если соглашусь помочь проникнуть в сокровищницу принца Эдварда.
…
Поэтому да, определённо, мы заинтересованы в том, чтобы вы обдумали предложение о сотрудничестве, Харон.

Теперь уже наступил черёд Кейтлин с неприкрытым интересом вскинуть брови.
– Вампиры из пробирки? Быть не может!
– Потому что за всю историю Сородичей такого не случалось? Чтобы смертные превратились в нежить после сомнительного эксперимента? – с нескрываемым весельем в голосе поинтересовался у своей помощницы Харон. Та сжала зубы едва ли не до различимого скрипа, но промолчала, не ответив на выпад барона, который похоже задел её за… немёртвое? Наверное, в ночном сообществе выражение звучало примерно так. Барон Боулдера тем временем переключил внимание обратно на гостей.
– В первый раз слышу о настолько смелой стратегии переговоров. Убеждать другую сторону, что для тебя сделка намного выгоднее. Что твоё существование буквально зависит от неё. Что-то новенькое. Наверное, свежие веяния в бизнес-исследованиях, – широкая улыбка вампира, пришедшая на смену кривой усмешке, выглядела едва ли более располагающей. – Отвечу честностью на честность. Исследования Мэри меня не очень волнуют. Ваша судьба… – Харон пожал плечами. – …может самую малость. Любопытно узнать, сколько мозолей вы успеете оттоптать принцу, прежде чем истечёт ваш срок.
Вампир задумчиво постучал пальцами по фиолетовой поверхности трости, затем подался вперёд и расправил плечи.
– Сокровищница. Вот что действительно интересно.
Харон обвёл взглядом собравшихся.
– Завтра в историческом музее Боулдера проводят ночную выставку. Для смертных. У принца в особой части здания намечается большой приём и ваше обращение – вряд ли простое совпадение. Узнаете, что вашей “матушке” понадобилось умыкнуть из запасов Эдварда, и я подумаю, чем мы можем помочь друг другу.

- Значит, граф Дракула и правда существовал? - правда, Роудс подумал, что толпа с факелами не была так уж и не права, но учитывая, что он и сам вампир, то, наверное, стоит пересмотреть стороны. 

– Не сказал бы, – ответил Харон, поворачивая голову к заинтересовавшемуся историей вампиров Роудсу. – То есть, я почти уверен, что вопрос нужно ставить не прошедшем времени.

[Iriena 18 140]

Завтра в историческом музее Боулдера проводят ночную выставку. Для смертных. У принца в особой части здания намечается большой приём и ваше обращение – вряд ли простое совпадение. Узнаете, что вашей “матушке” понадобилось умыкнуть из запасов Эдварда, и я подумаю, чем мы можем помочь друг другу.

-И как мы сможем это узнать?-рыжеватая бровь Эйрика чуть приподнялась.-Пообщавшись лично с принцем или его окружением без риска быть выставленными на солнце?Или поискать остатки чего бы то ни было на пепелище особняка?

[SHaEN 11 938]

Клэр усмехнулась, глядя на барона, расслаблено откинулась на спинку кресла. Вообще-то, она не думала торговаться и, тем более, не надеялась вызвать у Харона сочувствие к судьбе "вампиров из пробирки". А вот заметного оживления, если так можно было назвать реакцию весьма несвежего ходячего мертвеца, Клэр добилась. 

– Чтобы попасть в особую часть здания, нам потребуется приглашение? – поинтересовалась она, чуть подавшись вперёд. Её натура требовала действия, но пока необходимо было вести разговоры. – Мы можем рассчитывать на ваше содействие, Харон? – Клэр посмотрела на Эйрика, снова вернулась взглядом к барону. – И ещё, нам бы хотелось посетить Ферму господина Профессора. Адрес подскажите? 

[JJMarvin 8 734]

-И как мы сможем это узнать?-рыжеватая бровь Эйрика чуть приподнялась.-Пообщавшись лично с принцем или его окружением без риска быть выставленными на солнце?Или поискать остатки чего бы то ни было на пепелище особняка?

Может преподобный умеет читать мысли? Пока неизвестно, но именно об этом подумал Нейтан. Поэтому удовлетворительно кивнул на вопросы.

А на рассуждения о сделке и бизнес-хватке птенцов, Морган задумчиво увел мысли в рассуждение "а нам это зачем?". Да, с Мэри они заключали сделку. Но ее нет тут сейчас. А может и вообще ее больше нет. Тогда зачем злить еще больше принца вампиров, если им нужна только вторая часть сыворотки? Значит им просто надо найти лабораторию и ферму, где могли остаться сведения об этом. 

[Элесар 13 203]

-И как мы сможем это узнать? - рыжеватая бровь Эйрика чуть приподнялась.-Пообщавшись лично с принцем или его окружением без риска быть выставленными на солнце? Или поискать остатки чего бы то ни было на пепелище особняка?

– Чтобы попасть в особую часть здания, нам потребуется приглашение? – поинтересовалась она, чуть подавшись вперёд. Её натура требовала действия, но пока необходимо было вести разговоры. – Мы можем рассчитывать на ваше содействие, Харон?

Харон прищурился, переводя взгляд с Эйрика на Клэр и обратно.
– Видимо я неосторожно создал впечатление о том, что меня волнует, как закончится ваш маленький эксперимент. Постараюсь выразиться яснее. Если до завтра вы не примете окончательную смерть и будете готовы залезть в сокровищницу принца, я подумаю, как с этим можно помочь, – барон пожал плечами и развёл руки в сторону. – Всё остальное – не моя проблема.

– И ещё, нам бы хотелось посетить Ферму господина Профессора. Адрес подскажите?

– Ваше дело. Не говорите, что я не предупреждал о вреде строгой диеты, – сказал Харон. – Профессор в библиотеке боулдерского университета. У него и спрашивайте разрешение лезть на ферму – на одной из них сейчас неспокойно, но может пока не всех коров распугали.
Вампир отложил трость, немного завернул рукав пиджака и остановил взгляд на наручных часах, следя за движением стрелок.
– Дела не ждут. На этом и закончим, – последовало короткое заключение. – Маленький совет на прощание. Постарайтесь не слоняться по Денверу вшестером. Квота подозрительности для нежити по крайней мере вдвое меньше.

Изменено Среда в 19:57 пользователем Элесар

[Диониза 3 532]

Цвет пламени, не подходящий к интерьеру - ответ ничуть не хуже прочих. Марк задумчиво кивнул, продолжая созерцать зеленый огонек. Медитировать на него, более не участвуя в разговоре.

Вопросов осталось еще масса, но осталось ощущение, что ответы на них будут столь же обтекаемы, что трактовать их можно с разных сторон. Вот, например, откуда барону знать, что пепел принадлежит именно Мэри, а не насыпан в одежду ей же, чтобы избежать дальнейшей слежки?

Эта же мысль, озвученная одним из его спутников, тронула уголки губ тенью усмешки.

Хотя, если ее убили, по приказу того же принца, и это известно Харону... Все равно на холм к пепелищу стоит сходить. Не помешает.

Профессора звали не Брайаном, однако, судя по услышанному, им мог быть тот самый ставленник профессора, да и ферма сюда хорошо укладывалась.

Дрогнул зеленый огонек, качнулся, возвращая ушедшее было ощущение чужого взгляда, и Марк едва сдержался, чтобы не обернуться.

Они там, в темном углу комнаты

Смотрят за ним

На миг прикрыть глаза, чуть встряхивая головой, насильно отрывая взгляд от зеленого огонька.

Там никого нет.

Профессор в университете. Логично. Где же еще ему быть?

 

Вампир отложил трость, немного завернул рукав пиджака и остановил взгляд на наручных часах, следя за движением стрелок.

– Дела не ждут. На этом и закончим, – последовало короткое заключение

Взгляд проследил за жестом, правая ладонь бездумно скользнула под пиджак, коснувшись корпуса часов над молчащим сердцем. Марк легко склонил голову, вставая. 

- И еще один вопрос, - чайные глаза поднялись к лицу Харона, - Подскажите, который час?

[Элесар 13 203]

Единственный вопрос молчаливого Марка мог бы вызвать у барона удивление, если бы вся предыдущая беседа и без того не приносила достаточно необыкновенных открытий.
– Десять минут девятого, – сообщил Харон, повторно сверившись с циферблатом.

Изменено вчера в 11:39 пользователем Элесар

[SHaEN 11 938]

– Дела не ждут. На этом и закончим, – последовало короткое заключение. – Маленький совет на прощание. Постарайтесь не слоняться по Денверу вшестером. Квота подозрительности для нежити по крайней мере вдвое меньше.

– Десять минут девятого, – сообщил Харон, повторно сверившись с циферблатом.

– Нам действительно стоит поторопиться, чтобы успеть везде до рассвета, – Клэр посмотрела на Кьяру, размышляя, удастся ли им совместить посещение магазина с другими делами. – Спасибо за совет, Харон. Ещё увидимся, – пообещала она, явно намереваясь дожить минимум до следующей ночи. 

Клэр поднялась на ноги и направилась к выходу, не собираясь злоупотреблять гостеприимством барона.  

[Диониза 3 532]

– Десять минут девятого, – сообщил Харон, повторно сверившись с циферблатом.

- О, благодарю. - Марк вновь чуть склонил голову, скользнул взглядом по все еще зеленому пламени свечи, так похожему на болотный огонек, и вышел из кабинета.

Чтобы, прислонившись к противоположной стене коридора, как можно ближе к источнику света, достать заветный медальон.

Корректое время - единственное, чего не хватало для идеальной картины. Стрелки на циферблате показывали шесть сорок, и он аккуратно подвел их, останавливая на восьми часах и одиннадцати минутах. И удовлетворенно улыбнулся, защелкивая крышку и убирая медальон обратно.

Поднял голову, отстранился от стены, ожидая остальных.

Ходить такой толпой не стоит, тут Харон прав... но и одному, наверное, тоже идти куда-либо не следует.

Поэтому...

- Я собираюсь проверить пепелище. - усмешка изогнула губы, взгляд скользнул к двери оставленного кабинета, - Возможно, даже захвачу совочек. Есть желающие составить мне компанию?

[SHaEN 11 938]

- Я собираюсь проверить пепелище. - усмешка изогнула губы, взгляд скользнул к двери оставленного кабинета, - Возможно, даже захвачу совочек. Есть желающие составить мне компанию?

Клэр с удивлением посмотрела на Марка, подошла ближе. 

– Что ты надеешься там найти? – с искренним интересом спросила она. 

Даже если Мэри хранила сыворотку в несгораемом шкафу,  её это не спасло бы. А пожар хорошо уничтожает не только ценности, но также следы преступлений. И выжившей Мэри на пепелище делать нечего. 

[Диониза 3 532]

- Пока не знаю, - отозвался Марк, переводя взгляд на Клэр, - Хочу понять, что там произошло. - он повернул голову, оглядел остальных, - Думаю, я могу съездить туда и один, если что. Это недолго.

[JJMarvin 8 734]

- Я могу поехать, - подал голос Нейтан. - А потом можем заглянуть на ферму, - предположил дальнейший маршрут. - Наверно, нам хорошо разделиться по трое. Можем после магазина разъехаться? - все же поход за одеждой не должен занять много времени.

[SHaEN 11 938]

В ответ на слова Марка Клэр передёрнула плечами. Особой пользы в посещении пепелища она не видела. Однако их новое положение полно сюрпризов, и, возможно, Марка действительно не зря влечёт к сгоревшему особняку. Главное, не нарваться на неприятности. В связи с этим предложение Нейтана разбиться на тройки выглядело здравым. 

– Харон сказал, что для посещения фермы следует спросить разрешения у Профессора, – заметила Клэр, переводя взгляд на Нейтана. – К тому же, мы не знаем, где она находится. Хотя, вероятно, можно выяснить у Пауля. Но лучше всё-таки заручиться разрешением. Вряд ли университетская библиотека работает всю ночь, как и магазины. А Профессор , если он сам не Брайан, то вполне может знать, где его найти. Поэтому предлагаю расставить приоритеты, – она посмотрела на Марка. – Сгоревший особняк никуда не денется. 

[JJMarvin 8 734]

- Но не пойдём же мы все к нему? Нас предупредили не ходить толпой. Что логично, - группа из шести человек и в обычной жизни легко привлечёт внимание. - Тогда, пока одни выясняют у Профессора расположение фермы и разрешение на её посещение, то остальным можно съездить и на руины особняка.

Изменено 17 часов назад пользователем JJMarvin

[Диониза 3 532]

Пожалуй, Нейтан начинал ему нравиться. Неожиданной поддержкой и разумным подходом.

- Почему бы нет? Хорошее решение. - Марк легко кивнул Нейтану, переводя взгляд на Клэр, - Приоритеты бывают разные. Ферма тоже никуда не убежит, к тому же, для ее посещения нужно разрешение и мы пока даже не знаем, где она. И что за магазины вы так хотите посетить?

[Ribka 26 870]

До встречи с Хароном у Кьяры было странное чувство приподнятости - не радости, конечно, но... драйва, движения, возможности. Как будто они действительно могли повернуть все в свою сторону. Мэри дала им шанс, Харон - это просто следующий шаг. Оказалось - барьер, ледяной, невозмутимый, равнодушный настолько, что это обидело почти физически. 
“Если до завтра не умрете, подумаю, чем могу помочь с ограблением”, - повторила она про себя слова упырского барона. Как благородно! Кьяра не стала бы называть это разочарованием. Разочароваться можно в ком-то, кому веришь. Тут - скорее отвращение. К нему, к себе, ко всему происходящему. Но ситуация выходила патовая. С одной стороны, их прикажет казнить принц, если не удастся заручиться поддержкой Харона, с другой - они умрут сами и очень скоро, если просто будут сидеть на месте. Перспективы одна другой... однообразнее, разнятся лишь сроки. У девушки вырвался тихий протестующий звук - вместо тяжелого вздоха. Кажется, ее тело уже отвыкало от старых привычек. Обхватив себя руками за плечи,  она ощутила кожей швы от заштопанных прорех, оставленных на спине когтями вихтов. Такой наряд мог сгодиться для выживания, но не для дипломатии. 
Меж тем план ночи обретал форму. Университет, пепелище, ферма...  по крайней мере теперь у них были не только угрозы, но и направления. Девушка подняла взгляд:
- Если этот профессор вообще станет с нами разговаривать, - и с неприязнью добавила: - В этом мире ночи мы никто и звать нас никак.
На вопрос Марка про магазины, она повернулась, быстро показав швы на спине:
- Пальто тоже испорчено. Если принц не устраивает выставку для денверских бездомных, в таком виде меня туда не пустят.

[SHaEN 11 938]

- Но не пойдём же мы все к нему? Нас предупредили не ходить толпой. Что логично, - группа из шести человек и в обычной жизни легко привлечёт внимание. - Тогда, пока одни выясняют у Профессора расположение фермы и разрешение на её посещение, то остальным можно съездить и на руины особняка.

- Почему бы нет? Хорошее решение. - Марк легко кивнул Нейтану, переводя взгляд на Клэр, - Приоритеты бывают разные. Ферма тоже никуда не убежит, к тому же, для ее посещения нужно разрешение и мы пока даже не знаем, где она. И что за магазины вы так хотите посетить?

- Пальто тоже испорчено. Если принц не устраивает выставку для денверских бездомных, в таком виде меня туда не пустят.

По меньшей мере двое из их компании хотели осмотреть сгоревший особняк Мэри. Кто Клэр такая, чтобы им препятствовать? Она покивала в ответ на слова Нейтана.

– Вот и ответ про магазины, – усмехнулась она, лёгким движением кисти указав Марку на Кьяру. – Но это и впрямь не первоочерёдная цель. Давай сначала навестим Профессора, Кьяра? Выходя от Харона он выглядел расстроенным. Вдруг мы с ним сможем оказаться полезными друг другу. Кажется, в мире вампиров обмен услугами весьма приветствуется. 

[Ribka 26 870]

– Вот и ответ про магазины, – усмехнулась она, лёгким движением кисти указав Марку на Кьяру. – Но это и впрямь не первоочерёдная цель. Давай сначала навестим Профессора, Кьяра? Выходя от Харона он выглядел расстроенным. Вдруг мы с ним сможем оказаться полезными друг другу. Кажется, в мире вампиров обмен услугами весьма приветствуется. 

 

Кьяра кивнула, но соглашаясь разумом с доводами Клэр, тем не менее совершенно по-женски она хотела бы переодеться в более приличную одежду. 

- У меня в номере есть туристическая карта, - предложила девушка. - Или можно спросить у Пауля, далеко отсюда до университета. 

[SHaEN 11 938]

- У меня в номере есть туристическая карта, - предложила девушка. - Или можно спросить у Пауля, далеко отсюда до университета. 

– Давай сначала карту посмотрим. А у Пауля узнаем насчёт такси. И, может быть, по дороге к университету нам встретится открытый магазин одежды, – последнее предложение Клэр произнесла негромко, исключительно для Кьяры, почти заговорщицким тоном. – Есть желающие составить нам с Кьярой компанию? – спросила она, обращаясь к Эйрику и Роудсом, которые пока не высказали предпочтений относительно своих дальнейших планов. 

[Эри 11 550]

 

– Вот и ответ про магазины, – усмехнулась она, лёгким движением кисти указав Марку на Кьяру. – Но это и впрямь не первоочерёдная цель. Давай сначала навестим Профессора, Кьяра? Выходя от Харона он выглядел расстроенным. Вдруг мы с ним сможем оказаться полезными друг другу. Кажется, в мире вампиров обмен услугами весьма приветствуется. 

- Не прочь пойти в библиотеку, да и одежда мне нужна. Если нам, тем более, ещё придётся на приёмы ходить, - Роудс вздохнул.

У него, конечно, не было иллюзий, но всё же он думал, что барон заинтересуется их происхождением, но, похоже, вампиры уже поделили все ниши, и пробирочные собратья им не понадобились ни в каком виде, вернее, скорее, они хотят видеть их в виде пепла. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления, а сейчас надо узнать, зачем им вообще понадобился выводок кровососов и почему она хотела ограбить принца. А там, может, дальше и заинтересует барона, что они самостоятельно пока не выживут – было понятно, как Божий день, и поэтому им придётся всячески убеждать Харона, что они не только интересны, как некий феномен, но и грамотная инвестиция. Да и в целом он хотел жить в отеле и получать на ужин пакеты крови, а не ночевать в подвалах и кусать людей за шею.

[JJMarvin 8 734]

- Я вот ещё, что хотел сказать, - пока появилась минутка для обсуждения. - Я не думаю, что мы должны все рассказывать про себя и ситуацию посторонним. Не знаю, как у вас, но у меня есть ощущения, что в вампирском мире не ценят открытость, - может это было предвидение. А может жизненный опыт. А может и просто излишняя осторожность.