Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 352]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном
• Библиотека/Развалины особняка

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза) бланк	"Роудс" (Эри) бланк	Эйрик (Iriena) бланк
Нейтан (JJMarvin) бланк	Кьяра (Ribka) бланк	Клэр (SHaEN) бланк

 

Hide

.

Изменено 29 апреля пользователем Элесар

[Ribka 27 031]

— Блеска тут более чем достаточно, — усмехнулась Клэр, рассматривая прилавки с косметикой. — А нам бы, наверное, лучше румян и помаду... Хотя, — она посмотрела на Кьяру. — у тебя помада есть. Красивый цвет, кстати. 

 

Кьяра едва заметно улыбнулась, опустив взгляд к полке с блистерами румян.

- Спасибо... Это была моя любимая, - пробормотала она, чуть коснувшись губ. - Странно, что сохранилась...

Затем, прищурившись, посмотрела на Клэр с новым вниманием - уже не как на спутницу по опасному делу, а как на женщину, к которой можно примерить оттенки.

- А тебе бы подойдет... вот такой, смотри, - девушка протянула тюбик с помадой сложного бордового тона. - У тебя правильные скулы и четкая линия губ, такой оттенок подчеркнет это. Или... если хочешь мягче - вот эта, коралловая, сделает лицо теплее.

Она чуть склонила голову к плечу, ловя отражение собеседницы в зеркале, и весело улыбнулась:

- Знаешь, бери обе!

Изменено Вторник в 16:36 пользователем Ribka

[SHaEN 12 117]

Была... Сохранилась... Кьяра говорила так, словно между её прошлой жизнью, до больницы и настоящим моментом пролегла огромная пропасть времени. Клэр провела в лекарственном дурмане месяц или около того и да, считала это долгим сроком, но не воспринимала то, что было до, настолько далёким. Хотя у каждого своё ощущение времени. А ещё наверняка и сроки их заточения в Сенд-Крик тоже отличались. Возможно даже существенно. 

- А тебе бы подойдет... вот такой, смотри, - девушка протянула тюбик с помадой сложного бордового тона. - У тебя правильные скулы и четкая линия губ, такой оттенок подчеркнет это. Или... если хочешь мягче - вот эта, коралловая, сделает лицо теплее.

Она чуть склонила голову к плечу, ловя отражение собеседницы в зеркале, и весело улыбнулась:

- Знаешь, бери обе!

– О нет, обе уже слишком, – Клэр улыбнулась в ответ на ощутимо тёплую искру во взгляде Кьяры, отражающем её эмоции. – И не из экономии, а потому что губы я крашу редко. В последний раз это было, наверное, лет пять назад. Возьму коралловую,  – она протянула руку за тюбиком выбранного цвета. – А чем занималась ты, Кьяра? Ну, до всего этого, – Клэр неопределённо махнула рукой, в которой держала помаду. 

[Ribka 27 031]

– О нет, обе уже слишком, – Клэр улыбнулась в ответ на ощутимо тёплую искру во взгляде Кьяры, отражающем её эмоции. – И не из экономии, а потому что губы я крашу редко. В последний раз это было, наверное, лет пять назад. Возьму коралловую,  – она протянула руку за тюбиком выбранного цвета. – А чем занималась ты, Кьяра? Ну, до всего этого, – Клэр неопределённо махнула рукой, в которой держала помаду. 

 

Кьяра усмехнулась - искренне, с теплом, которое словно подсветило ее взгляд изнутри. 

- Зря, что редко.  У тебя такие губы... с характером. Даже легкий цвет делает их выразительными, - с этими словами она коснулась пальцем воздуха у своего лица, как бы очерчивая форму. 

Они перешли к стойке с пудрой. Кьяра взяла один из футляров, приподняла крышку, провела пальцем по оттенку. Что-то не то. Второй тоже. Ее кожа уже не имела прежнего золотистого тона. Теперь же... Девушка посмотрела на свое запястье. Неестественно белое. 

- Раньше я пользовалась вот такой, - негромко сказала она, показывая оттенок пудры, близкий к коже человека с теплым подтоном. - Но теперь это уже не мой цвет.

В голосе не было сожаления, только констатация. Она выбрала тон чуть светлее фарфора, положила коробочку в корзинку и, задержав пальцы на упаковке, вдруг заметно замедлилась. Вопрос Клэр повис в воздухе и девушка чуть сжала губы. Не от смущения, от воспоминаний. 

- Я работала на радио, - наконец, проговорила она. - Вела ночные эфиры. Музыка, звонки, разговоры, - на секунду она замолчала, будто снова услышала шорох в наушниках, дрожь в проводе. -  Мне это нравилось, там, в темноте,  все казалось ближе, настоящим...

Кьяра запнулась - воспоминания сами подступили. Голос испуганного подростка, звонок, который начался как розыгрыш, а закончился жутким криком. И с того момента все покатилось. Только тогда она этого не поняла. Не хотела понять.

Девушка выпрямилась, поправила ремешок сумки на плече и улыбнулась немного рассеянно.

- Выберем тушь? Пока магазин не закрылся...

Х

[SHaEN 12 117]

– Да я и сама с характером, без всякого цвета, – усмехнулась Клэр, но однако же задержала взгляд на своём отражении в зеркале перед рядами пробников косметики. 

Она не умела принимать комплименты, каждый раз чувствуя отголоски давно забытой детской досады на сетования матери о том, как у двух красивых родителей могла получиться столь некрасивая дочь. 

Работа на радио, значит. Интересно. А опыт ночных эфиров ещё и весьма полезен в их нынешнем положении. Ну, конечно после того, как добудут второй компонент вампирской сыворотки, потому как иначе смысл есть лишь в планах на несколько дней. Ничего из этого Клэр озвучивать не стала, тем более, что воспоминания, судя по всему, не улучшили настроения Кьяры. 

– Идём выбирать тушь, – с нарочитым энтузиазмом сказала Клэр. – Есть предпочтения? Вижу, ты хорошо разбираешься в этом, – она улыбнулась, желая приободрить Кьяру, но чувствуя некоторую неловкость, потому что, в силу их весьма краткого знакомства, не знала, как это лучше сделать. Впрочем, шоппинг девушку увлекал, а значит с помощью него есть шанс сделать так, чтобы она ненадолго забыла опасности, отвлеклась от нерадостных мыслей в мире яркого света и витринного разнообразия. 

[Ribka 27 031]

– Идём выбирать тушь, – с нарочитым энтузиазмом сказала Клэр. – Есть предпочтения? Вижу, ты хорошо разбираешься в этом, – она улыбнулась, желая приободрить Кьяру, но чувствуя некоторую неловкость, потому что, в силу их весьма краткого знакомства, не знала, как это лучше сделать. Впрочем, шоппинг девушку увлекал, а значит с помощью него есть шанс сделать так, чтобы она ненадолго забыла опасности, отвлеклась от нерадостных мыслей в мире яркого света и витринного разнообразия. 

 

- Тушь? О, я за объем и чтобы не осыпалась к вечеру, - девушка остановилась у стойки с тушью и пробежала пальцами по ряду тюбиков, взяла один. Обернулась, внимательно посмотрев на собеседницу. - А тебе подойдет что-то с эффектом удлинения. У тебя такой взгляд... глубокий, но острый, можно подчеркнуть...

Дополнив покупки черным карандашом и палеткой теней, а также румянами, Кьяра, наконец, удовлетворенно кивнула:

- Все, теперь точно все.  

Сумма в чеке оказалась почти предельной, но ощущая  приятную тяжесть пакетов, Кьяра поймала себя на том, что чувствует легкость, как в прежние, нормальные дни.

Когда они вышли за магазина, их встретил свежий вечерний воздух, пронизанный холодом, от которого стекла ближайших витрин покрылись легкой изморозью. Улица мерцала огнями вывесок и рекламных табло, неоновые надписи отражались на мокром асфальте, вытягивая длинные цветные полосы к краям тротуаров. Машины проносились мимо, оставляя за собой мокрые следы и шлейфы выхлопных газов.  Торопящиеся домой прохожие стучали каблуками по потрескавшимся плиткам, кутаясь в шарфы и поднятые воротники пальто. Дома, как высокие, промерзшие великаны, поднимались вдоль улицы, их окна желтели теплыми пятнами света, мелькали силуэты людей, которые уже укрылись от ночного холода и темного за занавесками. Фонари отбрасывали длинные тени, подчеркивая пустоту переулков. Вдалеке за ними блеснули красные огни светофоров и где-то глухо завыла полицейская сирена, тонущая в гуле города. 

Кьяра подняла взгляд к небу, по которому ветер гнал темные облака, и мечтательно улыбнулась.

- Это было так здорово, - проговорила она и взглянула на Клэр. - Спасибо.

Не дожидаясь ответа, она легонько подтолкнула ее локтем, мол, пошли дальше, и направилась  вперед. 

[Эри 11 684]

Итак, мне нужен недорогой и практичный автомобиль. Как каждый американец, проживающий в пригороде, машину  он считал жизненной необходимостью. Нет, конечно, в Колорадо  с транспортом было получше, чем в некоторых штатах, но тащиться каждый раз на автобусе через ряды аккуратных домиков было тем ещё занятием, особенно зимой, когда даже утром было темно и хотелось намотать на себя ещё пару шарфов. Так что видны были иногда только глаза. Да и в мае можно было часто проснуться и увидеть белоснежный пейзаж за окном. Это для жителей Калифорнии +1 градус — национальная катастрофа, а у них минус десять ещё можно ходить без шапки. Оплатив прокат машины на пять дней и купив в ближайшем туристическом магазине более крепкие ботинки, мужчина ещё раз пересчитал доллары. В целом, ему пока можно было не беспокоиться о финансах, а там надо было искать ту подработку, где особо не заглядывают в водительские права; обычно они сами накрывали такие точки. Но всегда нужны грузчики и тому подобные люди. Сев за руль впервые за три месяца, он почувствовал хоть какую-то свободу. Выбрав станцию, он немного просто прокатился по ночному городу, обретая контроль хотя бы в плане передвижения, прежде чем свернул к отелю.

Изменено Среда в 12:23 пользователем Эри

[Ribka 27 031]

Вернувшись в отель, девушки узнали, что никто из мужчин еще не вернулся. Оговоренное время почти истекло и оставалось только ждать и надеяться, что с ними ничего не случилось. Уже собравшись  подняться в комнату, Кьяра остановилась, поколебалась пару мгновений, а потом снова вернулась к стойке управляющего. Она не знала, насколько уместным будет ее вопрос, но, возможно, Пауль мог бы дать ей ответ. В конце-концов, не смотря на пугающий внешний вид, он производил впечатление разумного и опытного... вампира.

- Пауль..., - она сделала шаг ближе, чуть склоняя голову, чтобы встретиться с его бездонным взглядом. - Можно спросить? Я... многого не знаю, про таких, как мы... Я видела, что некоторые из... сородичей могут выглядеть как люди. Это дар, который есть у всех или только у некоторых?

Ее пальцы чуть плотнее сжали ручки пакетов, собранных в магазине, в ожидании ответа.

[Элесар 13 352]

Отель

Возвышавшийся над стойкой регистратуры только благодаря высокому стулу остроухий носферату, вежливо улыбнулся Кьяре, хотя его острозубая улыбка едва ли производило благостное впечатление на местных постояльцев.
– О, я совсем не против вам помочь, по мере сил, – заверил девушку Пауль. – В этой способности нет ничего особенного. Любой Сородич может управлять своей кровью, усилием воли заставлять её приливать к внутренним органам и сосудам под кожей, ненадолго насытить их искрой жизни. Полезный навык, помогает притвориться одним из смертных, – старичок хрипло рассмеялся и провёл пальцами с длинными серыми ногтями перед своим уродливым лицом. – В большинстве случаев.

Изменено Четверг в 14:28 пользователем Элесар

[Эри 11 684]

 

Роудс не сразу вылез из машины: он еще пять минут покурил на парковке. Ароматный дым окутывал легкие. Он словно вспоминал те дни, когда просто выезжал с семьей за город и наслаждался тишиной и природой. На парковке было пусто: многие уже спали, другие отправились по своим делам. Впрочем, отель и ночной клуб сияли, словно звезды, окутанные иллюминацией. Они привлекали смертных мотыльков, которые летели сюда в паутину, сотканную бессмертными хищниками. Пять минут прошли быстро, и вот он уже вошел в отель. Мужчина подошел к Кьяре: та беседовала с Паулем, причем тема была интересна и ему.

Изменено Четверг в 17:46 пользователем Эри

[SHaEN 12 117]

- Это было так здорово, - проговорила она и взглянула на Клэр. - Спасибо.

Не дожидаясь ответа, она легонько подтолкнула ее локтем, мол, пошли дальше, и направилась  вперед.

– И тебе спасибо, – сказала Клэр , несмотря на то, что Кьяра не ждала ответа.

Поход в магазин в хорошей компании ненадолго вернул ей ощущение жизни и заставил задуматься о том, действительно ли вампирское бытие до неприятия сильно отличается от того, что было раньше. Ведь это всё ещё она, Клэр Ренье, другая и такая же, как прежде одновременно. 

В отеле второй тройки новоявленных вампиров не оказалось. И пока Клэр нетерпеливо барабанила пальцами по стойке регистрации, поглядывая в сторону входа, Кьяра решила задать Паулю весьма интересный вопрос. Клэр перестала стучать, повернула голову, обратилась в слух. 

– Усилием воли, значит. То есть, я прямо сейчас, без подготовки могу это сделать? – не удержалась от вопроса она. – Или есть какая-то хитрость? 

[Ribka 27 031]

Кьяра кивнула Паулю, обдумывая услышанное. Возможность вернуться к привычному облику, хотя бы внешне, оказалась неожиданным, но логичным дополнением к ее новому состоянию. Она не чувствовала панического страха перед собственными изменениями - зеркало все еще отражало ее лицо, хоть и с бледными губами и мраморной кожей. Но мысль о том, что теперь она сможет не выделяться среди людей, показалась важной. Конечно, это не изменит сути, она все-равно останется мертвой. Но, по крайней мере, у нее будет выбор, как выглядеть. И это уже что-то. Маленькая возможность сохранять контроль. 
 

[Элесар 13 352]

Отель

Можно сказать тема разговора оказалась животрепещущей и крайне заинтересовала молодых вампиров – по крайней мере тех, кто оказался в этот время в лобби отеля. Впрочем, не похоже, чтобы Пауля особенно волновало обсуждение особенностей работы не-мёртвого организма.

– Усилием воли, значит. То есть, я прямо сейчас, без подготовки могу это сделать? – не удержалась от вопроса она. – Или есть какая-то хитрость?

– Мне не известно о подобных “хитростях”, поэтому ничего не мешает вам попробовать самим, – покачал головой носферату. – Только стоит помнить, что у всех способностей Сородичей есть цена, – с вежливой, как ему казалось, улыбкой продолжил Пауль. – Чем чаще ими пользуетесь, тем больше крови понадобится.

[SHaEN 12 117]

Отель

– Мне не известно о подобных “хитростях”, поэтому ничего не мешает вам попробовать самим, – покачал головой носферату. – Только стоит помнить, что у всех способностей Сородичей есть цена, – с вежливой, как ему казалось, улыбкой продолжил Пауль. – Чем чаще ими пользуетесь, тем больше крови понадобится.

 

Значит, больше крови. Клэр чуть нахмурилась, вспоминая временами усиливающееся ощущение внутреннего зверя. Тот самый странный голод, видимо, был сигналом оплаты за активацию какой-либо из новых сверхъестественных способностей. Хотя Клэр не ощущала в себе ни особенной силы, ни невиданной ловкости. Зато теперь она может развлекаться подслушиванием мышиных разговоров... 

– Вы бесценный источник информации, Пауль, – улыбнулась она администратору. – Извини, что влезла в ваш разговор, – сказала Клэр уже Кьяре. – Не буду больше мешать. Отнесу покупки в номер.

Она направилась к лестнице на второй этаж. Долго в номере Клэр задерживаться не собиралась. Уговор был о встрече в холле, поэтому она вскоре вернётся туда, чтобы ещё немного подождать вторую группу, прежде чем, оставив им письмо, отправиться на ферму с Кьярой и Роудсом.

[Ribka 27 031]

Отель

 

– Мне не известно о подобных “хитростях”, поэтому ничего не мешает вам попробовать самим, – покачал головой носферату. – Только стоит помнить, что у всех способностей Сородичей есть цена, – с вежливой, как ему казалось, улыбкой продолжил Пауль. – Чем чаще ими пользуетесь, тем больше крови понадобится.

 

Кьяра кивнула, принимая совет Пауля и невольно задумалась. Каждая такая мелочь о вампирской природе, каждое новое правило, каждый намек на цену их новых способностей, звучало, как предупреждение. Она вспомнила вихтов - иссохшие, потерявшие разум существа, когда-то, возможно, бывшие такими же, как они. Теперь же их разум исчез, уступив место чистой ярости и неутомимой жажде. “Можно ли дойти до такого состояния, просто поддаваясь голоду или часто пользуясь способностями?” - эта мысль заставила ее вздрогнуть.
Воспоминания нахлынули внезапно. Как она открыла глаза после превращения, как ощутила голод, незнакомое, рвущееся изнутри желание. Потом был первый вкус крови из пакета, волна облегчения и восторга, мгновенная, как вдох после долгого задерживания дыхания. И затем - бойцовский зал, наполненный запахами крови и адреналина. Как на миг все в мире сузилось до одного ощущения: голод, который рвался наружу.  Тогда ей удалось сдержаться, но как долго это продлится? И сколько нужно крови, чтобы по-настоящему насытиться? Может ли этот голод вообще быть утолен?
Она неосознанно стиснула пальцы, а губы чуть разомкнулись, будто для первого жадного глотка. Этот вечный голод уже знал ее, вцепился в ее новую натуру и не собирался отпускать. Рано или поздно он станет таким сильным, что она не сможет ему противиться и тогда... ей придется... кого-то... “поцеловать”. Да, именно так Пауль это назвал. Как будто это что-то невинное, простое, нежное. Какая же это нежность? Где здесь место для доверия и близости? Теплая, живая кожа, мягкий шепот, прикосновение - все это вдруг приобрело другой, опасный смысл, в котором не было места ни романтики, ни невинности. 
Девушка опустила взгляд, подавляя тревогу, которая вдруг поднялась в ней вместе с новыми мыслями о будущем. Ей предстояло не только научиться быть вампиром, но и принять свою роль хищника - того, кто охотится, обманывает и пьет кровь живых. Но как сделать это, не потеряв себя? Как выйти на улицу и увидеть в каждом встречном не просто силуэты прохожих, а потенциальных жертв? Сможет ли она это сделать? Выбрать человека, подойти ближе, поймать взгляд, сказать что-то легкое, ободряющее, чтобы завязать разговор. Может, как когда-то в эфире, постараться расположить к себе незнакомца тоном голоса, улыбкой, звучащей в его звуках. Потом - шаг в сторону, подальше от чужих взглядов. И.. острые клыки легко прокалывают плоть, горячая, живая кровь вливается в ее тело, принося облегчение, насыщение. А жертва... жертва, если верить Паулю, ничего не почувствует, кроме волнения и сладкого, томного наслаждения. Будто от прикосновения к запретному.  
И все же мысль о том, что придется рано или поздно обмануть кого-то, использовать чужое доверие, пугала ее. Можно ли сохранить себя, если вынужден притворяться, манипулировать, охотиться, снова и снова погружаясь в кровавое наслаждение? Сможет ли она почувствовать, когда нужно остановиться? Или этот вечный голод рано или поздно сломает ее волю, заставит шагнуть за грань, превратит в ту самую тварь, что беспрерывно ищет жертву?
Кьяра не заметила, как вопрос сорвался с губ, будто сам пробился сквозь ее сомнения и страхи:
- Пауль, а... как не потерять себя? Как остаться собой, когда в тебе все время что-то шепчет, требует, чтобы ты нарушила все, что было важно в прошлой жизни? Как вы справляетесь с этим?
Слова, сказанные сбивчивым шепотом,  повисли в воздухе. Ей хотелось тут же взять их обратно, но было поздно. Кьяра замерла, напряженная, как натянутая тетива. Она и сама не знала, что напугает ее больше - честный ответ или молчание.

[Элесар 13 352]

Отель

Пауль коротким кивком проводил уходящую Клэр и повернулся к оставшейся рядом со стойкой Кьяре, которая погрузилась в глубокую пучину раздумий. Однако не похоже, чтобы неожиданный и довольно личный вопрос застал врасплох уродливого старичка, он почти сразу передёрнул плечами, немного всплеснув при этом руками.
– О, боюсь, на этот вопрос каждый должен ответить себе сам, – вежливо уклонился от прямых советов неопытному птенцу носферату. – Если повезёт задержаться в ночи достаточно долго, то и не один раз, – Пауль обвёл взглядом богатое убранство Стикса. – Я нашёл для себя место. Интересное занятие. Считаю это неплохим началом.

[Ribka 27 031]

Отель

– О, боюсь, на этот вопрос каждый должен ответить себе сам, – вежливо уклонился от прямых советов неопытному птенцу носферату. – Если повезёт задержаться в ночи достаточно долго, то и не один раз, – Пауль обвёл взглядом богатое убранство Стикса. – Я нашёл для себя место. Интересное занятие. Считаю это неплохим началом.

 

Кьяра слушала Пауля с внимательным молчанием. Сначала ей показалось, что он уклонился от ответа, оставив ее наедине с собственной тревогой. Но всмотревшись в его обезображенное лицо, она вдруг уловила скрытый смысл в его словах. Понимание вспыхнуло, как искра, озарив лицо девушки.

- О! - все так же шепотом протянула она и задумчиво кивнула. 

Каждый должен ответить себе сам. Слова собеседника прозвучали одновременно и как мудрый совет и как жесткое напоминание о личной ответственности. Универсального рецепта, как сохранить себя и не стать бездумным хищником, не было. Только опыт и время могут научить этому, если вообще научат. И раз это получилось у других, то почему она позволяет страху и сомнениям подчинять ее волю?

Девушка выпрямилась.

- Тогда приложу все усилия, чтобы найти свой ответ.  А если эта моя новая жизнь окажется короткой..., - она пожала плечами с наигранной беспечностью, заставляя уголки губ приподняться почти в искренней улыбке, - что ж... значит и беспокоиться будет не о чем!

На языке вертелись еще вопросы, но девушка сдержалась. Работа управляющего отеля не подразумевает обучение новообращенных вампиров премудростям новой жизни, если, конечно, это не жалобы на жесткую подушку или холод в номере. 

- Спасибо, что уделили время, не буду больше вас беспокоить, - Кьяра коротко кивнула, благодарно взглянула на Пауля и, заметив, что Клэр уже ушла, развернулась к лестнице. Нужно было отнести покупки в номер и обдумать этот странный, но важный разговор. Пауль оставил ей много пищи для размышлений.

 

 

Х _{до вечера}

[SHaEN 12 117]

Отель

В номере Клэр не задержалась. Она спешила на назначенную встречу, для которой не было смысла ни красить губы, ни переодеваться. Всё, что требовалось для поездки на ферму, уже было при ней. Оставалось дождаться троих мужчин, которых, судя по всему, слишком увлекло исследование сгоревшего особняка. И почему так долго, действительно? Даже учитывая разницу расстояний между отелем и пунктами интереса каждой из групп, вторая тройка вампиров уже должна была вернуться. Ну не вихтов же они решили проведать в подземельях. Клэр мерила шагами холл отеля, поглядывала на часы, чувствуя усиливающееся раздражение. У них есть только эта ночь, чтобы разобраться с проблемами на ферме Профессора и получить доступ к материалам Мэри из ангара. 

[Диониза 3 620]

Закончив с покупками, они покинули магазин, вновь загружаясь в седан, который вскоре припарковался рядом со Стиксом. Да, прошло больше двух часов, почти на час больше, но и что с того?

Еще почти вся ночь впереди.

Первое, что увидел Марк, бегло осмотрев холл - нервно ходящую по нему Клэр. Туда-сюда, туда-сюда. Будь она кошкой - хвост ожесточенно бы лупил по бокам. Усмехнувшись своим мыслям, Марк подошел ближе.

- Привет. - махнул рукой, - Удалось найти нужное?

[Iriena 18 205]

Фирменный пакет с тонкими бумажными ручками казался жутко неудобным и раздражающе шуршащим.Хотелось оставить его в номере и Эйрик уже было навострился в энном направлении,но у ресепшена их ждали.

Немного неожиданно.И...приятно.Чуточку потеплело в том месте,где когда-то билось живое сердце.

Рыжеволосый улыбнулся и борясь с желанием смахнуть несуществующую пыль с новых брюк,которые предусмотрительно сменил еще в примерочной,подошел к стойке присоединяясь к остальным.

-Добрый вечер.Мы немного задержались-он извиеяющимся жестом развел руки и паккт подтверждающе зашуршал.-Но зато удалось кое-что найти.

[SHaEN 12 117]

- Привет. - махнул рукой, - Удалось найти нужное?

Клэр скользнула по Марку взглядом, задержавшись на пакетах из магазина в его руке, вернулась к лицу. 

– Мы знаем, где находится ферма. У нас есть разрешение Профессора забрать материалы по проекту Мэри оттуда, однако не раньше, чем мы разберёмся, почему прошлой ночью с фермой пропала связь и спасём его человека-волка по имени Свен. На всё про всё у нас есть эта ночь. А вы, я смотрю, застали распродажу на месте сгоревшего особняка мисс Келли? 

[Диониза 3 620]

А вы, я смотрю, застали распродажу на месте сгоревшего особняка мисс Келли? 

- Типа того. - усмехнувшись, кивнул Марк. -  Подробности расскажем по дороге. Ведь мы сейчас на ферму, так? - вопросительно изогнулась тонкая бровь, - Тогда я отнесу вещи в комнату, и вернусь.

[JJMarvin 8 818]

Их ждали. Даже не смотря на то, что трио запозднилось. Приятно. Нейтан ожидал, что оставят письмо.

– Мы знаем, где находится ферма. У нас есть разрешение Профессора забрать материалы по проекту Мэри оттуда, однако не раньше, чем мы разберёмся, почему прошлой ночью с фермой пропала связь и спасём его человека-волка по имени Свен. На всё про всё у нас есть эта ночь. А вы, я смотрю, застали распродажу на месте сгоревшего особняка мисс Келли? 

Такой поток информации почти снес Моргана обратно в магазин. Человек-волк? Почему-то хотелось, чтобы это был оборотень, а не душевнобольной человек.

- Вы хорошо справились, - Нейтан похвалил успехи другой группы. Заново здороваться он не стал. Виделись же этой ночью. - Мы тоже кое-что нашли важное, - он не сказал что именно, говоря тем самым и соглашаясь с Марком, рассказать о находках в машине. - Я тоже отнесу и спущусь, - кивнул он.

Переодеваться он не стал. Если ехать на ферму, а мужчина считал, что там наверняка будет грязно, то пачкать новые вещи не хотелось. Поэтому он довольно быстро вернулся к остальным.

[Iriena 18 205]

– Мы знаем, где находится ферма. У нас есть разрешение Профессора забрать материалы по проекту Мэри оттуда, однако не раньше, чем мы разберёмся, почему прошлой ночью с фермой пропала связь и спасём его человека-волка по имени Свен. На всё про всё у нас есть эта ночь. А вы, я смотрю, застали распродажу на месте сгоревшего особняка мисс Келли? 

-О,оборотни.Отлично-в голосе священника прозвучало заметное оживление.-Моя курсовая,работа на первом году магистратуры была посвящена феномену оборотничества в культуре северных стран.Серебро кстати действительно считалось эффективным оружием против оборотней во все времена из-за специфической реакции с кровью измененного..Впрочем,ах,о чем это я,нам нужно его спасти,а не убить.Подождите пару минут пожалуйста,я заброшу пакет в номер.Ужасно раздражающе шуршит!

[SHaEN 12 117]

- Типа того. - усмехнувшись, кивнул Марк. -  Подробности расскажем по дороге. Ведь мы сейчас на ферму, так? - вопросительно изогнулась тонкая бровь, - Тогда я отнесу вещи в комнату, и вернусь.

– Именно так. Если у вас нет более срочных дел, – ответила Клэр ровным тоном и одарила Марка улыбкой вроде той, какой выражал своё дружелюбие носферату-администратор. 

Она поискала глазами Пауля, вспомнив, что ещё хотела у него спросить. Маловероятно, что это окажется важным, но интерес к персоне оборотня не давал покоя. Самостоятельный ли это вид ночных хищников, когда-то бывших людьми, или у вампиров есть способность отращивать не только клыки, но и когти, а также превращаться в животных. 

[Элесар 13 352]

- Спасибо, что уделили время, не буду больше вас беспокоить, - Кьяра коротко кивнула, благодарно взглянула на Пауля и, заметив, что Клэр уже ушла, развернулась к лестнице.

– Никакого беспокойства, что вы! Удачи вам с поиском своих ответов, – сопроводил Кьяру вежливым прощанием старик-носферату, затем он не без труда спрыгнул со своего стула и на определённое время удалился из-за стойки, умудрившись пропустить и раздражённое ожидание Клэр, и последовавшую за этим тёплую встречу в холле, и обсуждение птенцами дальнейших планов. Тем не менее, когда шестёрка вампиров уже собиралась отправляться на загородную ферму, они могли заметить, как коротконогий управляющий неспешно спускается с верхнего этажа.