Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 380]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном
• Библиотека/Развалины особняка
• Ферма
• Бой на ферме

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза) бланк	"Роудс" (Эри) бланк	Эйрик (Iriena) бланк
Нейтан (JJMarvin) бланк	Кьяра (Ribka) бланк	Клэр (SHaEN) бланк

 

Hide

.

Изменено Четверг в 18:00 пользователем Элесар

[JJMarvin 8 884]

- Стойте, - позвала она вполголоса уходящих. - У нас проблемы. Их много, и они ждут. Я услышала... команду по рации. Они называют нас "кровососами" и собираются напасть.

На уме был один вопрос:

- Как они поняли, что мы "кровососы"? - удивился мужчина. То что, Кьяра подслушала и прознала про планы "местных", он тоже удивился, но предположил, что у девушки развился хороший вампирский слух. Но все же спросил, - Как ты узнала?

 

-У нас два варианта-попытаться очень быстро уехать отсюда-но не факт,что нам дадут это сделать.И поискать укрытие.Предлагаю второй вариант.С какой стороны примерно движутся эти люди-непонятно?Они в доме или в окрестностях?Если последнее-вариант занять дом и держать оборону там.

- Если мы уедем, то потеряем небольшой шанс найти информацию по вакцине, - тореадор сразу отмел вариант с бегством. Впрочем, он не спешил поддерживать вариант с укрытием. - А если они подпалят дом, в котором мы спрячемся? Или пока мы прячемся, они уничтожат все вокруг? - Он на секунду задумчиво посмотрел на дом с фермером. Неожиданная решимость появилась внутри тореадора. - Я считаю, нужно действовать, - сообщил свое мнение Нейтан. 

[Ribka 27 066]

– То есть, это люди? – вопрос не требовал ответа, а Клэр потянулась к кобуре, чтобы достать пистолет. – И они до сих пор не в психушке, хоть знают о вампирах. Любопытно, – привычным жестом она проверила обойму, посмотрела на остальных. – Жаль, что мы не встретились месяцем раньше. Могли бы поладить. Наверное, – взгляд ушёл дальше в поисках укрытия. 

 

Кьяра помотала головой, показывая, что понятия не имеет, чьи голоса слышала - людей, оборотней или зомби Вуду, в этом новом мире Тьмы она уже не была уверена, что хоть какой-то монстр может быть лишь выдуманной страшилкой.

 

-У нас два варианта-попытаться очень быстро уехать отсюда-но не факт,что нам дадут это сделать.И поискать укрытие.Предлагаю второй вариант.С какой стороны примерно движутся эти люди-непонятно?Они в доме или в окрестностях?Если последнее-вариант занять дом и держать оборону там.

- Если мы уедем, то потеряем небольшой шанс найти информацию по вакцине, - тореадор сразу отмел вариант с бегством. Впрочем, он не спешил поддерживать вариант с укрытием. - А если они подпалят дом, в котором мы спрячемся? Или пока мы прячемся, они уничтожат все вокруг? - Он на секунду задумчиво посмотрел на дом с фермером. Неожиданная решимость появилась внутри тореадора. - Я считаю, нужно действовать, - сообщил свое мнение Нейтан. 

 

- Я слышала несколько голосов, но хорошо только один, тот, что раздает приказы. Он там, за домом, - быстро заговорила девушка и махнула рукой, указывая. - Он велел бросить маскировку и все тут сжечь. И убить животных.  А подкрепление идет с восточных холмов, они ищут там волка, наверное, это про Свена. 

Сейчас на место первоначальному испугу пришло облегчение, что ее услышали и ей поверили.

 

примерно там  

 

 

[JJMarvin 8 884]

- Я слышала несколько голосов, но хорошо только один, тот, что раздает приказы. Он там, за домом, - быстро заговорила девушка и махнула рукой, указывая. - Он велел бросить маскировку и все тут сжечь. И убить животных.  А подкрепление идет с восточных холмов, они ищут там волка, наверное, это про Свена. 

Обдумав услышанное и посмотрев на дом, на который указала Кьяра, Нейтан кивнул, больше самому себе, чем кому-то.

- Я бы предложил пойти на перехват подкрепления, чтобы они не зашли к нам с тыла. И чтобы основная группа не успела сориентироваться. Но тогда может случится то, чего я и боялся - тут все пожгут, пока мы завязнем в драке. Да еще и на открытом пространстве. Так что, предлагаю напасть на дом, перебегая между укрытиями, пока не доберемся до цели, - армейские учения и знания всплыли в голове Моргана. - Кто-то может остаться и прикрыть нас, - карие глаза посмотрели назад. - На машине. Можно ее использовать, как отвлекающий маневр или атакующий элемент по подкреплению.

[SHaEN 12 186]

- Кто-то может остаться и прикрыть нас, - карие глаза посмотрели назад. - На машине. Можно ее использовать, как отвлекающий маневр или атакующий элемент по подкреплению.

Клэр прикинула, как кто-то из них бежит к машине, открывает ворота, садится за руль, жмёт на газ и... А что дальше? Таранить бегущих на подмогу вооружённых людей? Сомнительное занятие, учитывая класс автомобиля. Всё же это не бронированный фургон полицейского спецназа, посему и прикрытие так себе, и для лобовой атаки не очень. 

– Давайте лучше сразу к цели, без забегов к машинам. Чем дольше мы здесь стоим, тем больше у противников времени подготовить нам горячую встречу. 

[Эри 11 763]

- Стоит ли  сходить на разведку?  -спросил он остальных. Хотя бы узнаем, сколько их и чем вооружены. Да и в целом можно их выманить туда, где мы можем устроить им засаду, - предложил Роудс. Чем больше они тут стоят на открытой местности, тем больше опасность. Хорошо хоть Кьяра смогла их предупредить. Можно сказать, что хоть где-то им сопутствовала удача.

Изменено Среда в 17:39 пользователем Эри

[SHaEN 12 186]

– У нас нет времени на разведку, Роудс, – начала было Клэр, но осеклась. – А ты можешь попробовать услышать больше, Кьяра? – повернулась она к девушке. – Или кто-то ещё может? Мэри на записи упоминала видения будущего. Значит, некоторые вампиры типа ясновидящие или гадалки. Я только мышей слышу. Но здесь их нет. Наверное, дератизацию своевременно делают. 

[JJMarvin 8 884]

- Согласен. Для разведки уже поздно. Нас засекли. Но и соглашусь, что стоя тут, мы теряем драгоценное время.

Хотел бы он помочь сверхчутким слухом или зрением, но он был не уверен, что способен на подобные вещи или, по крайней мере, не умел использовать, когда хотел.

Мужчина достал пистолет, который был спрятан за ремнем. Он был готов уже идти.

 

[Iriena 18 259]

-Наперехват,против обученных людей, по открытой местности?-в голосе священника звучали нотки саркастического сомнения.-Был бы я  морпехом,я бы попробовал,но я увы,не он.Я за идею с домом-какое никакое укрытие,потому что те,кто идут к нам явно вооружены лучше нас.

[Диониза 3 655]

До холма он не дошел, услышав слова Кьяры. Услышанное меняло все планы. Задумчиво оглядевшись вокруг, Марк поворошил и так растрепанную ветром шевелюру, пытаясь прислушаться к себе. Понять, как действовать.

Чутье молчало. Да, увы, такое тоже случалось. 

 – Или кто-то ещё может? Мэри на записи упоминала видения будущего. Значит, некоторые вампиры типа ясновидящие или гадалки.

Марк меланхолично пожал плечами. Он по прежнему не знал, как это работает. 

Просто иногда знал будущее.

Не сейчас.

Однако...

Прикрыть глаза, мысленно обращаясь к хищнику внутри себя. 

Ты же можешь, я знаю. Увидеть, услышать, почувствовать...

Что-то шевельнулось внутри. Резко распахнулись по-звериному желтые, горящие глаза. Взвыл ветер в ушах, лавинообразно нахлынули запахи... В глазах поплыло, звуки сложились в единый звон, его качнуло...

Ладонь до боли сжала медальон во внутреннем кармане, Марк резко встряхнул головой, словно сбрасывая себя вотэтовсе... Хищник внутри недовольно фыркнул, заворчал, поддаваясь вперед.

Ощущение чужого взгляда в спину было ярким до мурашек.

Не выдержал он обернулся, вглядываясь в ночь.

Показалось, или он действительно видел, как темные мячики перепрыгивают ограду...

здесь

рядом

На миг сильно зажмуриться, вновь осторожно взглянуть назад, потом по сторонам...

Нервно передернуть плечами, подавить желание глупо хихикнуть.

Они ушли или прячутся?..

- Увы, сегодня придется обойтись без пророчеств. - криво усмехнувшись, Марк решительно направился вперед. - Идем уже, - бросил он на ходу, - Пока тут все не заполыхало.

 

[Элесар 13 380]

Отчего-то группа неизвестных на ферме не собиралась мирно дожидаться пока вампиры поделятся впечатлениями и составят идеальный план дальнейших действий. Кьяра и избавившийся к тому времени от назойливого звона в ушах Марк уловили звук бьющегося стекла и крыша одной из построек, стоявшей чуть особняком, полыхнула огнём. Зверь в глубине души каждого из шестерых свидетелей поджога ощерился от вида пока ещё далёкого красного цветка. Ещё одна бутылка с зажигательной смесью подпалила боковую стену и когда пламя постепенно охватывало длинное здание Эйрику, Нэйтану и Марку в голову неожиданно пришла мысль о том, что они не нашли эпицентра пожара ни в подвале, ни в спальне наверху, ни во время прогулки тореодора по первому этажу особняка.

– …раз не нашли лабораторию, сжигай всё и всех… – доносился обрывок фразы до тех, кто сейчас обладал обострёнными чувствами. – … вторая когорта подходит к ограде с востока.

Изменено Четверг в 15:22 пользователем Элесар

[Диониза 3 655]

Внутренний хищник вздыбил шерсть, прижал уши и зарычал на вспыхнувший впереди огонь. А Марк вдруг внезапно понял, почему они не нашли эпицентр взрыва.

- Особняк не взрывали! - воскликнул он, ускоряя шаг, - Его закидали зажигательной смесью!

– …раз не нашли лабораторию, сжигай всё и всех… – доносился обрывок фразы до тех, кто сейчас обладал обострёнными чувствами. – … вторая когорта подходит к ограде с востока.

- Они там, за домами. - мрачно озвучил услышанное, - А вторая группа подходит к ограде с востока.

[Iriena 18 259]

Особняк не взрывали! - воскликнул он, ускоряя шаг, - Его закидали зажигательной смесью!

-Не один источник возгорания,а много мелких-светлые глаза Эйрика потемнели.

- Они там, за домами. - мрачно озвучил услышанное, - А вторая группа подходит к ограде с востока.

-Нам нужно хоть какое-то укрытие,чтобы обезопасить спину.Оставаться в чистом поле неразумно.Я буду рядом с кем-то ,кто  в авангарде,но на передний фланг не полезу-толку от меня там будет мало.

[SHaEN 12 186]

- Особняк не взрывали! - воскликнул он, ускоряя шаг, - Его закидали зажигательной смесью!

- Они там, за домами. - мрачно озвучил услышанное, - А вторая группа подходит к ограде с востока.

Далее события начали развиваться стремительно, увлекая Клэр в яркий вихрь, наполненный криками, вспышками пламени и  воспоминаний. "Какой особняк?" – пронеслось в голове чуть раньше, чем перед внутренним взором на мгновение встала картина догорающего на фоне тёмного горизонта двухэтажного здания в ночь их первого осознанного пробуждения, как вампиров. 

– Значит, не вампиры... – проговорила Клэр уже на ходу, чувствуя, как ощерился внутренний зверь при виде всполохов огня, охватывающего подожжённые строения. 

Какая ирония, почти всю жизнь она боялась воды, способной сомкнуться над головой, лишить возможности спасительного вздоха. Теперь дышать ей не нужно, однако страх не отступил. Но прямо сейчас его теснил ужас перед противоположной стихией. И всё же Клэр двигалась в сторону устроенного пожара. Она ускорила шаг, потом перешла на бег, ведомая мыслью о том, что внутри охваченных огнём строений может быть кто-то заперт. Никто не заслуживает такой смерти, даже коров нужно хотя бы попытаться спасти. И не дать поджигателям увеличить площадь возгорания. Эта мысль раскалённой иглой била в мозг, потому что убивать людей Клэр не хотела. 

[Элесар 13 380]

Пламя полностью охватило отдельно стоящую постройку и по мере того, как вампиры приближались к расположенным полукругом зданиям, можно было услышать отчаянное мычание, которое доносилось из полыхающего хлева. Один взгляд на яркие языки пламени заставлял внутреннего зверя недовольно рычать и отчаянно скрестись где-то в глубине души, но, если вспомнить что где-то на этой ферме остались зацепки, способные помочь свернуть с дороги к неминуемой гибели, наверное, это стоило какого-то риска.
Бежавшая впереди остальных Клэр вышла на ровную площадку между зданиями и увидела троих мужчин. Один, в очках, прятался за пикапом, нервно проверяя пистолет и оглядываясь по сторонам, второй, бритоголовый, с безумной улыбкой поджигал очередную бутылку с зажигательной смесью, третий же, пожилой мексиканец смотрел на детектива с ноткой удивления… и узнавания во взгляде.
– Ты… – проговорил одетый в фермерскую одежду мужчина и указал в её сторону блеснувшим в свете звёзд и отблесков пламени мачете. Затем рассмеялся. – Вот как. И отец Маккалистер здесь? Неважно. Все вы подохнете.
– И все вампирские питомцы в придачу, – захохотал бритоголовый и запустил бомбу в окно жилого дома.
Из-за большого холма, куда намеревался направиться Роудс послышался протяжный волчий вой, и рация в кармане “фермера” ожила.
– Надо было давно устроить фейерверк и выманить ублюдка. Встречаем его у ограды, Боб.
Задержавшиеся в арьергарде вампиры в это время могли аккуратно и незаметно попытаться обойти здания, найти подходящее укрытие или ещё раз обдумать, стоит ли вообще ввязываться в заварушку, которая к несчастью выглядела неминуемо.

Карта и боевые обстоятельства  

Зона 1 – подступы к ферме (Кьяра, Марк, Нэйтан, Эйрик)
Зона 2 – ферма (Клэр, Боб, Стрелок, Поджигатель)
Зона 3 – холм и поле (Роудс)
Зона 4 – граница фермы (Охотник 2 и охотник 2 с ружьями, охотница с копьём, Свен, волк-помощник)

Дальний бой из зоны 1 в зону 2 и обратно без штрафов. Чтобы атаковать противников в зоне 2 нужно пройти удачную проверку на Силу Воли (сложность 3) или потратить пункт временной Воли, чтобы не отвлёк страх перед огнём. С 5 раунда сложность увеличивается на единицу.
Дальний бой между зоной 3 и зоной 1 осуществляется со штрафом -3, между зонами 3 и 4 со штрафом -2 из-за плохой видимости в темноте и дополнительных препятствий.
Стрельба внутри зоны 4 со штрафом -1 из-за плохой видимости в темноте, если противник не в ближнем бою.

Hide  

Противники  

Боб  

Сила ****
Ловкость ***
Выносливость ****

Фехтование ****
Атлетика ****

Сила Воли *******

Оружие: длинный мачете, наносит вампирам тяжёлый урон. Персонаж может парировать любые атаки ближнего боя.
Особая способность: штраф за травму уменьшен до -1.

Hide  

Стрелок  

Сила **
Ловкость ***
Выносливость **
Самообладание **
Упорство ***

Стрельба ***
Атлетика **
Сила Воли *****

Оружие: пистолет, наносит вампирам лёгкий урон.

Поджигатель  

Сила ****
Ловкость ***
Выносливость ***

Драка ***
Атлетика ***

Сила Воли ****

Оружие: бросает зажигательную смесь (Атлетика + Сила), которая наносит вампирам усиленный урон. В ближнем бою отбивается подручными средствами (бутылками), наносит вампирам лёгкий урон. Может парировать рукопашные атаки.

Охотники с ружьём 1 и 2  

Сила **
Ловкость ***
Выносливость ***
Самообладание **
Упорство ****

Стрельба ****
Атлетика **

Сила Воли ******

Оружие: ружьё, наносит вампирам лёгкий урон, нельзя полностью поглотить – ружья наносят по крайней мере одну единицу урона. Прицел даёт бонус +2, но в ближнем бою бонуса от прицела получить нельзя.

Охотница с копьём  

Сила **
Ловкость ****
Выносливость **

Фехтование ****
Атлетика ****

Сила Воли *****

Оружие: копьё, наносит вампирам тяжёлый урон +1. Нельзя парировать атаки в ближнем бою. Если на вампира действует эффект травмы, атака копьём проводится с тремя или больше успехами и наносит после поглощения хотя бы единицу урона, копьё попадает в сердце и парализует вампира до конца боя.

.

Hide  

Изменено вчера в 18:32 пользователем Элесар

[Эри 11 763]

Роудс побежал туда, где можно было перехватить подкрепление. Слышимый волчий вой подстёгивал его бежать быстрее. Он решил использовать ту силу, что была в его крови, чтобы бежать ещё быстрее и неожиданно создать поджигателям проблемы, не дав им внезапно напасть на товарищей по несчастью и оборотня.

[SHaEN 12 186]

Один, в очках, прятался за пикапом, нервно проверяя пистолет и оглядываясь по сторонам, второй, бритоголовый, с безумной улыбкой поджигал очередную бутылку с зажигательной смесью, третий же, пожилой мексиканец смотрел на детектива с ноткой удивления… и узнавания во взгляде.
– Ты… – проговорил одетый в фермерскую одежду мужчина и указал в её сторону блеснувшим в свете звёзд и отблесков пламени мачете. Затем рассмеялся. – Вот как. И отец Маккалистер здесь? Неважно. Все вы подохнете.
– И все вампирские питомцы в придачу, – захохотал бритоголовый и запустил бомбу в окно жилого дома.

В первые мгновения во взгляде Клэр на мексиканца отразилось ответное узнавание, однако память забастовала, наотрез отказываясь предоставлять доступ к информации, где и при каких обстоятельствах они раньше встречались. При попытке же ухватить ускользающую тень нужного воспоминания виски Клэр словно сжало горячим обручем, и боль лишила её столь необходимой в моменте концентрации. 

Заметив, что бритоголовый фанатик готовится метнуть очередную бутылку с зажигательной смесью в окно жилого дома,Клэр направила пистолет в его сторону. Довольная рожа пиромана напрашивалась на кулак, но, поскольку весовые категории сильно различались, надёжнее было отбить у него желание продолжать поджоги пулей в конечность. Осталось определиться – нога или рука, прицелиться и нажать на спусковой крючок. А потом Клэр услышала отчаянное мычание из горящего сарая.

– Вот вы уроды! Коров-то за что?! – возмутилась она, чуть опуская руку с оружием. 

Нет, даже месяц назад с ними ей бы было не по пути. Жажде убивать не может найтись оправданий.

Безумный хохот бритоголового слился со звоном разбитого стекла. Клэр выругалась, осознавая, что момент снова упущен.

[Iriena 18 259]

Ты… – проговорил одетый в фермерскую одежду мужчина и указал в её сторону блеснувшим в свете звёзд и отблесков пламени мачете. Затем рассмеялся. – Вот как. И отец Маккалистер здесь? Неважно. Все вы подохнете.

-О,мы знакомы?-фальшиво удивился святой отец,нащупывая,оружие.-К сожалению у меня плохая память на лица.

Огонь вблизи и впрямь был...неприятен.Эйрик плотно стиснул челюсти.Что ж похоже байки о вампирах не обманывали.Надо будет что ли чеснок понюхать на досуге.

Священник отступил на шег.Ввязываться с наскоку в конфронтацию он нн собирался,да и стрелять если что удобнее с расстояния.

[Ribka 27 066]

Огонь рванул в небо, разрывая ночь оранжевыми клочьями. Огненный всполох ударил в глаза, как пощечина, и зверь внутри ее души заскулил, ощерился, рванулся отчаянно прочь. В воздухе расплывался запах гари, дыма и страха. Нейтан, который в прошлую ночь прикрывал ее, теперь без оглядки бросился к пылающему сараю. Роудс побежал в другую сторону. Даже Клэр - и та и исчезла из поля зрения. Каждый будто знал, что делать. Кроме нее.

Кьяру пробрал холод - не по коже, а изнутри, и она стиснула в руках биту, ощущая ее нелепую тяжесть. Она же не боец, никогда не была. Вчера ей повезло, что-то вспыхнуло внутри и кусок трубы полетел, как по волшебству. Но сегодня, сейчас, что, если не получится? Что, если и нет в ней никой особой новой силы? Но и просто стоять в оцепенении не выход - сквозь гул огня и неразборчивых криков снова ожила чья-то рация, сообщая о подходе подкрепления.

Девушка завертела головой в поисках укрытия - неподалеку от главного дома стоял старый грузовик, почти заросший бурьяном. Пригнувшись, она метнулась к нему и затаилась в тени высокого борта. Сердце не билось, дыхания не было, но напряжение сжимало тело, как пружину. Впереди, в огненной пляске, мелькали силуэты - человеческие, но с оружием и бутылками с зажигательной смесью в руках. А с противоположной стороны донесся вдруг дикий и еще далекий волчий вой.

[JJMarvin 8 884]

Он и сам не знал зачем ему бежать к огню. Все в нем этому противилось. Внутри будто натянулась струна. Но ноги несли его вперед. Глаза искали какое-нибудь укрытие - он весьма большая мишень.

Странное облегчение было в том, что Клэр прибежала первой. Все же она полицейский, а он клерк, хоть и побывавший когда-то в армии.

И у Нейтана был шанс занять хорошую позицию, из которой и прицелиться можно и самому не словить пулю.

[JJMarvin 8 884]

Стрелять на поражение не хотелось. Им нужно было допросить этих поджигателей. Да и просто. Рука пока не поднималась причинить смертельный удар. Поэтому Нейтан выбрал тактику стрельбы по конечностям, чтобы обезвредить противников. В такие малые и сложные цели сложно попасть. Пока пристреляешься, выпустишь пару пуль в молоко.

Хаос на ферме помимо огня добавили и коровы, которых, спасая, выпустила из горящего хлева Клэр. Их отчаянное и благодарное "мууу" добавила ноту безумия в ситуацию. Если это люди, которые против "кровососов", то почему они так жестоки к ничем неповинным животным, которых они попытались сжечь заживо?

Табун вырвался, разбегаясь в разные стороны, и мешал прицелиться. Но коровы мешали не только ему и даже помогали, заняв внимание наемников. Почувствовав прилив сил и сосредоточившись, Нейтан прицелился и выстрелил в бутылку с горючим, которую собирался кинуть безумный мужчина. Та разлетелась в его руках и вспыхнула под ногами, поджигатель чертыхаясь устремился за укрытие, сбивая небольшое пламя, которое успело перескочить на перчатку.

Огонь разрастался и ужасал еще больше. Хотелось сбежать, но Морган взял себя в руки и продолжил прикрывать остальных сородичей. Небольшая стрелковая дуэль образовалась между Нейтаном и мужчиной с пистолетом. Пара пуль задела Моргана, оцарапав. Боли не было, будто укус насекомого. Раны тут же затягивались. Через пару промахов, Морган ранил, попадая в конечность, мужчину. Можно было продолжить перестрелку и дальше, но у Эйрика и мексиканца завязался ближний бой. А преподобному и так досталось от коктейля Молотова, кинутого тем безумным бритоголовым. И тореадора перевел свое внимание туда. Вновь удачно стреляя в ногу мужчине.

[SHaEN 12 186]

Клэр случалось обжигаться огнём, готовя барбекю на заднем дворе дома Надин. Но это ни шло ни в какое сравнение с той болью, которую она испытала, когда капли горящей жидкости из разбившейся у ног бутылки попали на кожу. Пламя словно пожирало тело, вгрызалось в него, грозя незамедлительно добраться до костей. От напряжения сдавило горло, однако губы Клэр не разжались, болезненный крик не вырвался наружу. Нельзя! Нельзя. Нельзя... Она снова оказалась под водой, из последних сил сражаясь за жизнь и одновременно борясь с непреодолимым желанием сделать вдох, а потом вдруг поняла, что хватка ослабнет, стоит только перестать вырываться, расслабиться, притвориться, что захлебнулась. В тот миг страх смерти отключил все ненужные чувства, мобилизовал скрытые резервы, заставил мыслить не по возрасту быстро, чётко, логично. 

Усилием воли Клэр заставила внутреннего зверя прекратить панику, абстрагироваться от боли, сбила пламя с одежды, затоптала рядом с собой. Испуганные животные кричали и метались в запертом горящем сарае. От этих звуков внутри поднималось не просто раздражение – ярость, которую Клэр направила на замок, вернув пистолет в кобуру. Поднятым с земли увесистым камнем она сбила замок вместе с креплениями, широко распахнула створки дверей, одновременно отпрыгивая в сторону. Весьма своевременно, потому как обезумевшие от страха коровы неслись, не разбирая дороги, только бы подальше от огня. В следующий момент Клэр пришлось уходить от удара мачете. Получилось не столь удачно. Лезвие распороло одежду на плече, резануло тело, а Боб получил меткую, но не переводимую оценку своего нехорошего поступка на родном испанском. 

Потянувшись за пистолетом, Клэр почувствовала, как что-то ощутимо ей мешает. Она посмотрела на руки и не поверила глазам – ногти удлинились, превратившись в острые, загнутые звериные когти. Впрочем, разглядывать и удивляться времени не было, мексиканец напал снова, а Клэр лишилась возможности держать пистолет. Хотя, когти оказались даже лучше. Чего стоил один взгляд Боба, когда Клэр парировала при помощи них его очередную атаку, отводя лезвие мачете в сторону.

– Я знала, что ты оценишь маникюр, Бобби, – усмехнулась она, отступая, чтобы подготовиться к атаке.

Сил придали не только внезапные метаморфозы вампирского тела, но и появление рядом Эйрика. Держа пистолет наизготовку, он, однако же, с одухотворённым лицом цитировал Священное писание: «Он даёт утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость. Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут – и не устанут, пойдут – и не утомятся». Выглядело это странно, но внезапно весьма воодушевляло. Клэр ринулась вперёд и успешно атаковала Боба, вспоров когтями рукав вместе с кожей на его предплечье. Тот в долгу не остался, только нанести ей урона не смог.

Пламя распространялось по кровле жилого дома. Он тоже был заперт, но изнутри не кричали, моля о помощи. И всё же Клэр была обязана проверить.

– Эйрик, прикрой! – сказала она и тут же рванула к двери дома.

Позади о камень разбилось стекло, Клэр снова выругалась, понимая, что поджигатель на сей раз метил в священника.

Внутренний зверь выгнул спину, вздыбил шерсть, прижал уши, зашипел, пробуждая в ней животный страх перед открытым огнём. Однако Клэр не могла отступить, поэтому буквально за шкирку потащила упирающегося зверя к дому, приказав ему не смотреть на огонь, если страшно. Пока в ней побеждал человек с развитым чувством долга помогать другим, несмотря ни на что, а вот что будет дальше, она предпочитала не думать.

Клэр выбила дверь, стряхнула с себя упавшие куски горящей кровли, заступила за порог, крикнула, что пришла помочь и ей надо знать, есть ли здесь кто-нибудь. Снова зазвенело бьющееся стекло. Клэр едва успела закрыть лицо от осколков и горящей жидкости, плеснувшейся вокруг. Но она справилась с болью, страхом и огнём, не могла не справиться, особенно когда открылась дверь подвала, и оттуда вышел мальчик подросток, ведя за собой девочку лет восьми. За подростком тянулась оборванная верёвка, он просил помощи, сбивчиво рассказывая, что остальных отрезало. Когда дети были почти у порога, с потолка сорвалась горящая балка, перекрывая проход внутрь. Повинуясь инстинктам, Клэр сгребла детей в охапку, вытащила наружу, прикрывая собой. Даже не будь у неё готового сорваться в панику от близости пожара внутреннего зверя, прямо сейчас лезть внутрь она не решилась бы.

– Сначала выведу вас, остальные потом. Бежим по команде. От меня не отходить, – сказала она, прикидывая расстояние до укрытия, из-за которого стрелял Нейтан.

Оставалось надеяться, что союзники прикроют её с детьми во время забега. Коровы к тому времени уже разбежались и не грозили их затоптать.  

Добравшись до укрытия, Клэр громко, не особенно выбирая выражения, рассказала Нейтану и Кьяре о том, что в доме ещё оставались люди.

– Их надо вытащить, – заявила она, не особенно представляя, как это сделать, остановила взгляд на Нейтане. – Там поблизости есть ёмкости с водой. Если бы их как-то подвинуть…

Звучало фантастично, но и её когти, которые сталь не брала, тоже были не из разряда привычного в прежней жизни. К тому же, Клэр явно стала сильней, а Нейт, как мужчина, и раньше-то обладал большей, чем она, силой.

– А вы останетесь здесь. И не высовываться! – наказала она детям.