Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 912]

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

 

Неигровые персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: Тореадор

Описание: принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Брайан

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: ассистент Мэри, которому та оставила часть своих исследований. Убит гулями Герцога.

 

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

Имя: Дани

???

Описание: водитель, работающая на барона Боулдера. Доставила персонажей в "Стикс" в соответствии с распоряжениями Мэри.





Имя: Пауль

Вампир. Клан: Носферату

Описание: управляющий отелем "Стикс". Занимается размещением и оказанием посильной помощи гостям.

 

 

Имя: "Харон"

Вампир. Клан: Носферату

Описание: барон Боулдера, владелец казино, ночного клуба и отеля под общим названием "Стикс". Договорился с Мэри о предоставлении ей и персонажам убежища.

 

 

 

Имя: Кейтлин

Вампир. Клан: ???

Описание: ассистент барона Боулдера, которую персонажи видели на встрече с Хароном.

 

 

 

Имя: "Профессор"

Вампир. Клан: Бруха

Описание: влиятельный вампир в Боулдере, который проводит подпольные бои в подвале университетской библиотеки. Позволил Мэри проводить исследования у себя на ферме, из-за чего впоследствии столкнулся с проблемами.

 

 

 

Имя: Боб

Человек. Род занятий: Охотник

Описание: предводитель группы охотников, напавших на ферму Профессора в попытке уничтожить исследования Мэри.

 

Имя: Свен

Вампир. Клан: Гангрел

Описание: охранник на ферме Профессора, помогал отражать нападение охотников.

 

 

 

Имя: Семейство Дэвисов

Люди. Род занятий: разведение скота для питания вампиров

Описание: семья, работающая на Профессора. Усилиями персонажей, спасены из пожара, устроенного охотниками.

 

 

Имя: Лайнус

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из соглядатаев Харона. Как и остальные носферату, работающие водителями в Стиксе, обладает способностью скрывать движущийся автомобиль.

 

 

 

 

Имя: Беатрис

Вампир. Клан: Тореадор

Описание: вампир, чья экстравагантная выставка стала причиной попадания Нейтана в Сэнд-Крик. Выступила в роли проводника на званном приёме у принца Эдварда.

 

 

Имя: "Герцог"

Вампир. Клан: Тореадор

Описание: дитя и правая рука Эдварда. Погиб в пожаре, устроенном охотниками на складе "Денвер логистикс".

 

 

Имя: "Графиня"

Вампир. Клан: Бруха

Описание: одна из приближённых к Эдварду, охотится за его врагами. При дворе является представителем молодых и не обладающих влиянием Сородичей.

 

 

Имя: "Эрл"

Вампир. Клан: Тремер

Описание: придворный чародей и давний друг Эдварда. Занимается поисками беглецов, которые пытаются скрыться от влияния клана Тремер.

 

 

Имя: дон Алонсо де Варгас

Вампир. Клан: ???

Описание: влиятельный вампир при денверском дворе.

 

Имя: Джейсон

Вампир. Клан: Тореадор

Описание: дитя Эдварда, бас-гитарист в рок-группе принца.

 

 

Имя: Джон Смит

Гуль. Род занятий: Психиатр

Описание: гуль, которого прислали помочь в клинике Сэнд-Крик с "реабилитацией" смертных, представляющих угрозу Маскараду.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном
• Библиотека/Развалины особняка
• Ферма
• Бой на ферме
• Запись на диктофоне #2

Глава 2

• Вторая встреча с бароном
• Музей/Склад
• Выступление принца
• Побег со склада
• Запись на диктофоне #3

Глава 3

• Возвращение в Сэнд-Крик

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза) бланк	"Роудс" (Эри) бланк	Эйрик (Iriena) бланк
Нейтан (JJMarvin) бланк	Кьяра (Ribka) бланк	Клэр (SHaEN) бланк

 

Hide

.

 

Изменено 8 часов назад пользователем Элесар

[SHaEN 12 812]

—... И я бы присоединился к вам на охоте.На голодный желудок...-короткое пожатие плечами.-исключительно плохо думается.

— Сегодня у меня по плану охота без драки, — Клэр сделала ладонью жест сверху вниз, указывая на своё платье. — В местном клубе, — она улыбнулась. — Близко и, кажется, менее энергозатратно, чем выслеживание нарушителей закона на ночных улицах. 

Первым порывом было позвать мужчин с собой, но для Эйрика подобное приглашение наверное было бы неуместным. Впрочем, реши он сам пойти охотиться в ночной клуб или казино, Клэр бы приняла его выбор без осуждения.

Прежде чем покинуть номер, она сняла пиджак. Шестеро вампиров привычно собрались в холле, где узнали от Пауля, что за выполнение договорённости с Хароном их пребывание в отеле продлено, причём, бесплатно. Конкретные сроки управляющий не озвучил, однако и без того было понятно, что чрезмерно злоупотреблять гостеприимством не стоило. 

Предложение начать ночь с поиска пропитания было принято единогласно. Поэтому, условившись о времени и месте общего собрания перед решающей миссией, все шестеро снова разошлись. Клэр поймала себя на том, что мысль о предстоящей вампирской трапезе воспринимается ею без единого намёка на внутренний протест. 

[Эри 13 305]

—... И я бы присоединился к вам на охоте.На голодный желудок...-короткое пожатие плечами.-исключительно плохо думается.

— Сегодня у меня по плану охота без драки, — Клэр сделала ладонью жест сверху вниз, указывая на своё платье. — В местном клубе, — она улыбнулась. — Близко и, кажется, менее энергозатратно, чем выслеживание нарушителей закона на ночных улицах. 

Первым порывом было позвать мужчин с собой, но для Эйрика подобное приглашение наверное было бы неуместным. Впрочем, реши он сам пойти охотиться в ночной клуб или казино, Клэр бы приняла его выбор без осуждения.

Прежде чем покинуть номер, она сняла пиджак. Шестеро вампиров привычно собрались в холле, где узнали от Пауля, что за выполнение договорённости с Хароном их пребывание в отеле продлено, причём, бесплатно. Конкретные сроки управляющий не озвучил, однако и без того было понятно, что чрезмерно злоупотреблять гостеприимством не стоило. 

Предложение начать ночь с поиска пропитания было принято единогласно. Поэтому, условившись о времени и месте общего собрания перед решающей миссией, все шестеро снова разошлись. Клэр поймала себя на том, что мысль о предстоящей вампирской трапезе воспринимается ею без единого намёка на внутренний протест. 

- Что же, мы найдем пару преступников, если вы не против, Преподобный? - спросил он Эйрика.  Роудс  чувствовал, что охота его бодрит, и ему хочется - ощутить опять пьянящий вкус крови. Мужчина испытывал за это некую вину. "Наверное, если я останусь вампиром, каждую ночь она будет постепенно уходить". Но Роуди надеялся, что он не будет сравнивать людей с куском пиццы или еще что - то в этом роде.. Он понимал, что весь этот поиск преступников - оправдание перед самим собой. А еще в бою он чувствовал себя более живым, это  новое тело давало забытое ощущение молодости: когда ты мог всю ночь напролет   мог  работать или отдыхать, или еще как- то приятно проводить время. 

Изменено Суббота в 11:55 пользователем Эри

[Диониза 4 050]

Протянутый Роудсом пакетик с кровью несколько удивил Марка, но, не став задавать вопросов, пакетик он взял, коротко поблагодарив копа.

И опустошил, вернувшись в комнату. После изысканного вкуса крови путаны содержание пакетика было дрянным дешевым коктейлем, но немного уняло голод, усилившийся после бурной ночи.

Заперев на засов дверь спальни, Марк разделся, предварительно сунув часы под подушку, и лег, укрывшись покрывалом, словно это действительно было нужно его мертвому телу. Ладонь скользнула под подушку, сжалась на медальоне, и только тогда закрылись чайные глаза, отпуская сознание во тьму сна без сновидений.

Чтобы снова открыться с закатом, и некоторое время бесцельно блуждать взглядом по потолку комнаты.

Сегодня. 

Сегодня он вернется в то жуткое место.

И - если все получится - должен будет сделать выбор.

Поднявшись, он прошел в ванную, останавливаясь перед зеркалом, задумчиво разглядывая себя. Раны зажили, алебастровая кожа была чиста, походя на дорогой фарфор. А из глубины чайных глаз на него смотрел желтоглазый хищник. 

Волк?..

Почему бы нет.

Блеснули рыжиной каштановые пряди, небрежно разворошенные ладонью, качнув головой, Марк прошел в душевую, включаю горячую воду. Тьма внутри хотела есть. Нужно привести себя в порядок и вновь сходить в ночной клуб. Повторить вчерашний ужин.

Однако, сперва повидать остальных. Им нужен план действий, прежде чем совать головы в пекло.

Своих спутников он, ожидаемо, нашел в холле первого этажа. С неким внутренним удовлетвлетворением узнал, что их номера останутся за ними и дальше. Отлично.

Вот только, живым здесь лучше не задерживаться. Да и не-живым, по факту, тоже. Но это потом. Сейчас - ужин.

Условившись о времени и месте с остальными, Марк направился в ночной клуб.

[Iriena 18 746]

Что же, мы найдем пару преступников, если вы не против, Преподобный? - спросил он Эйрика.  

-Я только за.-криво усмехнулся рыжеволосый.-Боюсь,что навык к соблазнению у меня отсутствует как факт,к тому же...-он сжал пальцы в кулак,и поднял внимательно изучая костяшки.-Мне сложно это обьяснить,но...голод становится более ощутим,когда я чувствую тех,кого можно назвать воинами.Солдатами.Возможно это и есть моя...диета.

[Эри 13 305]

 

-Я только за.-криво усмехнулся рыжеволосый.-Боюсь,что навык к соблазнению у меня отсутствует как факт,к тому же...-он сжал пальцы в кулак,и поднял внимательно изучая костяшки.-Мне сложно это обьяснить,но...голод становится более ощутим,когда я чувствую тех,кого можно назвать воинами.Солдатами.Возможно это и есть моя...диета.

- Преступники тоже считают себя воинами, так что вполне подходят, да и пару грехов им можно сразу отпустить, - Роудс потер бровь: что же, он сам вряд ли справился с соблазнением за быстрый промежуток времени. Юность прошла, а вместе с ней и легкость в общение с противоположным полом, а потом он женился.  Нет, у него был некий не обязывающий флирт иногда , а после развода он слишком погрузился в работу: да, буквально она его держала, как и двое детей. Впрочем, ему надо было учиться и мирной охоте, но не сейчас. 

 

- Схожу. пока прогрею машину, - сказал он Эйрику.

Изменено Суббота в 14:48 пользователем Эри

[SHaEN 12 812]

Отметив про себя, что у Эйрика весьма своеобразная диета, соблюдение которой может повлечь дополнительные сложности в вампирской охоте, пожелала всем удачи и направилась в сторону перехода, ведущего в казино и ночной клуб.

Нелюбимая матерью девочка, на недостатках внешности которой самый родной человек слишком часто акцентировал внимание, давно повзрослела, и, благодаря поддержке Надин в подростковый период принятия себя, превратилась в уверенную женщину, осознающую, что немногие несоответствия стандартам красоты не способны лишить её привлекательности в глазах представителей противоположного пола. Единственное, что смущало Клэр сейчас, это одежда: привыкшая к брюкам, в платье она чувствовала себя раздетой более, чем нужно для похода в общественное место. 

[JJMarvin 9 237]

Было приятно, что их не вышвыривают из отеля. И за ними остается это временное убежище. Согласившись, что надо поохотиться перед важным разговором, ведь на пустой желудок это дело малоприятное, Нейтан решил действовать по уже привычной стратегии. Поход в бар. Увы, бегать по подворотням тореадора не прельщало, хоть ему и казалось, возможно ошибочно, что это проще. Просто хватаешь кого-то и впиваешься в шею. И все. Наверно, это даже приносит меньше угрызений совести. Ведь преступник так и остается незнакомцем, нежели собеседник за столом. Временный собеседник, но все же.

Моргану надо было побыть со своими мыслями, поэтому он не стал тревожить Кьяру, хоть и очень хотелось. В голове все кружились мысли о вакцине. Он не понимал, куда его тянет больше. И где его место. Точнее каким оно будет после решения. И вообще, был ли у него выбор? Вроде инструкций и ингредиентов хватало только на то, чтобы стать вновь человеком.

В баре Нейтан какое-то время присматривался, сидя за барной стойкой. Подбирал себе жертву и собеседника. И найдя подходящую кандидатуру, испытав и поборов нахлынувшее волнение, двинулся к цели. 

Эта была молодая женщина с рыжими волосами. Она только попрощалась со своей подругой и задержалась доесть свой десерт. Нейтану легко удалось завязать разговор. Рассказал несколько шуток, поделился интересным фактом. И беседа сама завязалась.

Природное очарование или вампирское - делало свое дело. А доброе лицо тореадора, приглушало тревогу и опасения. Разве этот человек способен на насилие? 

Предложив проводить девушку до такси, Нейтан по пути, в коридорном закуточке, недоступном для прямого взгляда со стороны, потрапезничал. Ну и после довел донора до машины. 

Закончив с охотой, Мистер Морган отправился на место рандеву.

[Ribka 27 445]

Когда все разошлись, в холле повисла тишина. Кьяра какое-то время просто стояла, застыв в нерешительности. Вчера рядом был Нейтан и тогда охота выглядела почти как игра: можно было спрятаться за улыбкой, за притворной легкостью. Сегодня этой ширмы не было, а Нейтан в этот раз предпочел действовать один. Мысль о том, чтобы снова пойти в бар, девушка отмела почти сразу. Генри мог быть снова там, а Кьяра не знала, что сильнее: жгучее желание увидеть его или же страх того же самого. Ей хотелось избежать этого выбора и, быстро забежав в номер за пальто, она вышла из отеля.

Улица была оживленной в этот ранний зимний вечер. Кафе выдыхали в морозный воздух запах кофе и пряностей, у витрин смеялись пары, и кто-то жонглировал апельсинами на углу, собирая мелочь в шляпу. Кьяра шла среди этого шума, чувствуя себя тенью - все слишком живое, слишком человеческое. Снова всплыл вчерашний разговор о вакцине, призрачная надежда снова стать людьми. Сейчас это казалось ей издевкой - как можно мечтать о человечности и в то же время идти на охоту? Мысли о будущем и настоящем сшибались, отталкивая друг друга, как две несовместимые стороны ее сущности. 

Музыка донеслась от уличной певицы - девушка лет двадцати, с темными кудрями, в расстегнутом пальто и с гитарой через плечо. Она играла небрежно, но уверенно, и вокруг нее собралась небольшая толпа: кто-то подпевал, кто-то хлопал в ладоши. 

- Ну что, еще одну? - певица улыбнулась зрителям и, заметив Кьяру, кивнула ей: - Ты, красавица в пальто, скажи, что сыграть?

Кьяра чуть опешила от неожиданности, но тут же нашлась: 

- Что-нибудь.. веселое.

- Веселое? Будет тебе веселое! - девушка заиграла бодрый рифф и кто-то рядом даже пустился в пляс. Смех, хлопки, короткое единение, в котором Кьяра вдруг почувствовала себя частью толпы. Почти человеком.

Песня закончилась, люди разошлись, а певица сунула гитару в чехол.

- Спасибо за заказ, - подмигнула она. - Ты хоть улыбнулась. А то стояла такая серьезная, будто налоговую ждала.

Кьяра растерялась и действительно улыбнулась - по-настоящему. 

- Наверное, давно не слышала живой музыки.

- А я вот думаю, что без музыки жизнь тухлая,  - певица достала из кармана пальто вязаную шапку и натянула на кудри. - Тебе в какую сторону? Можем пойти вместе, если по пути.

Они пошли бок о бок. Разговор завязался сам собой: о холодной зиме, о дурацкой работе официанткой, о мечте когда-нибудь записать альбом. 

- Я вообще-то учусь на медсестру, - говорила представившаяся Норой девушка. - Правда, учеба такая себе.. Лекции скучные, практика страшная. Но мне все-равно нравится. А в кафе подрабатываю, чтобы маму лишний раз не дергать. 

Кьяра украдкой взглянула на нее. Свет фонаря выхватывал уставшее, но живое лицо.

- Медсестра? - повторила она, и в голосе прозвучало что-то вроде искреннего удивления. - Это непросто.

- Ну да, - девушка фыркнула, чуть ссутулившись. - Но зато точно знаешь, что нужна. Иногда это важнее всего.

Они помолчали, а Кьяра вдруг поймала себя на том, что завидует этой простой уверенности "нужна". Когда-то и она знала, для чего сидит ночами перед микрофоном: чтобы кто-то в темноте не чувствовал себя одиноким. Радиоэфиры были ее маленьким доказательством "нужности". А теперь? Теперь ее ночи принадлежали Зверю и нужность измерялась совсем иными мерками. 

Их путь свернул в темный сквер, освещенный редкими фонарями. Здесь было пусто и тихо, словно невидимая преграда отделяла его от шума вечерних улиц.

- Ну, а ты? - Нора повернулась к новой знакомой. - Кем ты работаешь?

- Я... ну, пожалуй, сейчас я безработная, - Кьяра пожала плечами и неожиданно для себя призналась, стремясь ответить искренностью на искренность. - Раньше работала на радио. Вела ночную передачу. "Полуночный пульс", про всякие потусторонние истории, городские легенды...

Глаза собеседницы округлились.

- Да ладно?! Ты из "Пульса"? Я иногда слушала эту передачу, когда настроение было паршивым или просто не спалось. Включала радио и казалось, будто рядом кто-то живой. И музыка у вас всегда была клевая... 

Кьяра невольно улыбнулась в ответ, но улыбка вышла какой-то неловкой. 

- А что случилось? - собеседница еще светилась радостью узнавания. - Почему закрылись?

Кьяра пожала плечами:

- Сказали, рейтинги низкие... Наверное, просто время пришло. Все когда-нибудь заканчивается...

- Жалко, - искренне сказала певица. Поежилась, когда по скверну пробежал ветер, и как-то жалобно добавила: - Холодно как...

Кьяра чуть наклонилась ближе, словно бы хотела просто сказать что-то на ухо - так, как иногда делают люди, когда между ними рождается доверие. Ее пальцы едва коснулись локтя собеседницы и та не отстранилась, только удивленно моргнула и тихо выдохнула, позволив сблизиться. На секунду показалось, что все снова, как было раньше: простая ночь, легкий разговор и кто-то рядом, кто слушает ее, верит ей, радуется ее голосу. Но Зверь внутри рвался вперед и она позволила ему выйти - осторожно, будто боясь вспугнуть этот хрупкий момент.

Кожа под ее губами была теплой, живой, а пульс бился часто, но не в страхе - скорее в легком волнении, как после удачного концерта или неожиданной встречи. Первый глоток был острым, как вспышка, и Кьяра поймала себя на том, что улыбается, чувствуя вкус - не боли и одиночества, как было с Генри, а чего-то чистого, почти солнечного.  Мир на миг сузился до одного ощущения - теплый пульс под тонкой кожей и вкус жизни, наполняющий рот.  Девушка тихо вздохнула и расслабилась, словно доверяя ей без остатка. 

Когда, утолив голод, Кьяра отстранилась, она осторожно провела рукой по плечу Норы, проверяя, все ли с ней в порядке. Та чуть улыбнулась - устало и растерянно - и позволила себе опереться о предложенную руку. Вкус крови еще теплился в памяти, пульс чужой слабости еще отдавался в собственных висках, но зверь внутри уже успокоился, насытившись. 

- Тебе пора домой, - негромко сказала Кьяра, не давая спутнице задать неудобный вопрос. - Я помогу.

Уйти просто так казалось неправильным. Не потому, что так положено по “Маскараду”, а потому что иначе она не могла поступить.

Девушка согласно кивнула, послушно пошла рядом, нетвердо переставляя ноги и сжимая пальцы на руке Кьяры, будто боясь отстать. Через пару кварталов она остановилась и указала на панельный дом с тусклой лампочкой над входной дверью.

- Тут... я сама дальше.
Нора слабо улыбнулась, махнула на прощание рукой и скрылась в подъезде.

Кьяра осталась на пустой улице, чувствуя, как внутри странным образом сплетаются два чувства - насыщенность после охоты и отголосок чужой доверчивой улыбки, которую она не заслуживала, но все равно унесла с собой.

[Iriena 18 746]

Схожу. пока прогрею машину, - сказал он Эйрику.

-Угу-бездумно отозвался священник,провалившийся куда-то в собственные мысли.Кивком  попрощавшись с Клэр,и остальными,кто уже успел спуститься вниз,он нехотя слез со стула,направляясь к двери.И уже на пороге обернулся проважая взглядами спины спутников,растворяющиеся в полумраке Стикса.

-Доброй охоты...

Зимние сумерки сгущались быстро,переходя в бархатную,яснозвездную ночь.Эйрик засунул руки в карманы и остановился,на пороге,глядя на небо.Звезды-и кусочек луны выглядывающий из-за облаков-единственный свет,который ему сейчас доступен.Но это изменится.Они найдут то,что ищут в Сэнд-Крик.А кто-то возможно пожелает продолжить свой путь в ночи,найдя в этом больше преимуществ.Рыжеволосый усмехнулся.Камарилья не выглядела дружелюбной к новичкам.Впрочем Анархи тоже не выглядели.Да и сам принц производил так себе впечатление.Куда ни кинь....

Неподалеку зажурчал мотор прогретого авто и отбросив размышления,Эйрик прошел вперед,усаживаясь на переднее сиденье рядом с Роудсом.Доброй охоты всем нам,да.Прямо по Киплингу.

Колесить по людным улицам пришлось недолго,прежде чем они вырулили в слабо освещенный помигивающми фонарями квартал.Не трушобы,но где-то очень близко.

Эйрик кивнул на ссутулившиеся в подворотне фигуры,подпирающие стену так,словно у них не было сил двигаться дальше.

-Берем этих,Роудс?

На что получил утверждающий жест.Мотор взревел последний раз,прежде чем заглохнуть.

Охота началась.

 

Роуди сидел в машине, слушал музыку и курил. Боб Дилан пел свой старый хит. Скоро спустился Эйрик, и они поехали в свой импровизированный патруль. Надо было ещё заехать в оружейный магазин, отдать часы в мастерскую. Банду грабителей ловить без Клэр было трудно, поэтому пришлось вспомнить, поэтому пришлось поездить по району, ища подворотни. Роуди воспринимал это как знакомство с районом: первые патрульные дни такие - ты сначала тыкаешься, как слепой котёнок, и хорошо, если у тебя опытный напарник, который всё покажет, познакомит с местными знаменитостями, укажет, куда нельзя заходить одному, и кто тебе поможет, и в каком кофе более или менее чисто и подают хороший кофе и т.п. Своебразная экскурсия по местным достопримечательностям, подворотням, заведениям, сомнительным местам. Первая их остановка была подворотня около местного бара, но ничего, кроме пары пьяниц, они не обнаружили. Роуди и Эйрик их расталкивали, чтобы те не замёрзли; те не поблагодарили, но все пошагали в сторону жилых домов. Второй их улов состоял из пары уже наркоманов, которые были под кайфом; поэтому они просто упаковали их и вызвали полицию. Видимо, февральский зимний вечер заставлял более или менее адекватных преступников сидеть дома, и только совсем уже отчаянные совершали свой преступный промысел. Но у Эйрика и Роудса тоже не было выбора: не возвращаться же в отель голодными. Упорство всё же вызвало свои плоды: они нашли парочку грабителей; жертва быстро убежала, а вот преступники решили напасть на тех, кто вступился за жертву.

Изменено Понедельник в 09:59 пользователем Iriena

[Диониза 4 050]

Знакомый бармен ему ничуть не обрадовался - скорее наоборот. Не помогла даже предложенная сотня баксов сверху. Мол, после встречи с ним девушка так устала, что больше не смогла работать, считай - ночь потеряна, масса упущенного заработка. Разве что, он пожелает заплатить за всю ночь. Нет? Ну так бери свой коктейль и проваливай.

Нет, конечно, вслух его не послали, но Марк отлично умел читать между строк.

Паршиво.

Коснувшись губами бокала, словно делая глоток, он отошел от стойки, присаживаясь на диванчик у стенки. Задумчиво скользя взглядом по полутемному залу под неумолчное тунц-тунц-тунц и хаотичную пляску неоновых огней. Чуть задерживаясь на охране, после находя взглядом распорядителя. Может, с ним повезет больше, чем с барменом? Хотя, конечно, не факт.

Краем глаза отмечая движение рядом и резко поворачиваясь навстречу. 

- Приве-е-ет, - ничуть не испугавшись резкого движения, рядом с ним на диванчик плюхнулась девчонка. - Я Эжени, а ты-ы?

- Марк. - он улыбнулся, разглядывая ее. Молоденькая, явно навеселе и совершенно точно не ночная бабочка.

- Ма-а-арк, - протянула она и хихикнула, бесцеремонно дернув его за рукав, - Идем танц... танцевать!

- Чуть позже. - вновь улыбнувшись, Марк протянул ей бокал с коктейлем. Вряд ли она здесь одна. Впрочем, это легко проверить. - Это не тебя там ищут? - он легко кивнул в сторону танцпола, лишь мимолетно окинув его взглядом.

- Это Дилан. Он идиот! - буркнула девчонка, даже не поглядев в сторону, делая большой глоток коктейля. 

Все ясно. Хмыкнув, он поднялся, и, сказав сакральное "сейчас вернусь", двинулся вдоль танцпола, мысленно одергивая тьму, что скреблась внутри, не получив желаемого. 

Эту Эжени он точно трогать не станет. Здесь слишком шумно, да и этого по факту ребенка слишком быстро начнут искать. Нужны иные варианты. Перейдя на другую сторону клуба, Марк опустился на очередной диванчик, продолжая следить за залом.

Вскоре останавливаясь взглядом на эффектной блондинке, в облегающем светлом платье с глубоким декольте и открытой спиной, что легко флиртовала с охраной. Через зал она не проходила. Вышла из одной из комнат? Блеснули чайные глаза, отражая неоновый свет, хищник гибко поднялся, чувствуя просыпающееся внутри предвкушение.

Интуиция не подвела - эта дама была совсем не против скрасить его одинокий вечер. Под мрачным взглядом бармена купив ей дорогой коктейль, Марк галантно отодвинул для нее бархатную портьеру, пропуская в комнату, куда уже должны были принести вино и фрукты.

Все должно быть красиво - даже если они больше не увидятся.

... Получасом спустя, мягко поцеловав устало обмякшую на диване девушку в щеку, он положил под бокал три сотни и покинул комнату, все еще чувствуя на губах сладость ее крови с терпким привкусом вина и фруктов. Зверь внутри довольно притих, но напряжение, утихшее было во время "ужина", вернулось, дрожа натянутой струной.

Возможно, это его последняя ночь. 

Получится ли? И - будет ли у него выбор?..

[Iriena 18 746]

- Ну, вы козлы, попались, - скзазал самый крупный бандит. Грабители  решили угрожать двум мужчинам. Возможно, если бы они не отчаялись, то решили бы лучше отступить. На Роуди сразу набросились двое, видимо, в нем они видели главную угрозу. Но оказалось, эти двое лишь мешали друг другу, их неслаженной атакой и воспользовался полицейский. Сначала он вырубил одного, но второй храбро сражался, вместо того чтобы бежать. "Храбрые тут, ребята", - он вспомнил волонтеров; и если их он все же старался разоружить, то вот этих особо не жалел. Нет, они, конечно, даже в полицейский фургон пойдут на своих ногах, когда очнутся, кости у них крепкие. Через несколько минут грабители были усмирены, а их верхнюю одежду Роуди использовал, чтобы связать особо буйного, пришлось все п вырубить, лишний свидетель им был ни к чему. А им было достаточно двоих. Роудс подумал, что завтра, если станет человеком, он будет вспоминать эту ночь. Возможно, она будет сниться ему в кошмаре, и он будет там в виде монстра, клыки которого блестят в лунном свете. Тот, кто наклоняется к своей жертве, впивается в руку, чувствует пульс. Вместе с виной приходит момент экстаза, с первыми теплыми каплями крови на языке. Ты чувствуешь себя более живым в этот момент, чувствуешь власть, и как начинается стремительно биться пульс жертвы, а потом отпускаешь ее бережно на землю. Эти несколько минут он не чувствовал ни вины, ни раскаяния. Через пять минут Роудс и Эйрик выскользнули из подворотни. Полицейский уже пришел в себя, он чувствовал себя сытым. Зверь, который начал впиваться в его душу ранее, сыто спал. - Святой отец, вы уже решили остаться вампиром или воспользоваться сывороткой? -  спросил он священника, они шли к телефону-автомату.- 

 

Драться Эйрику не хотелось,да и не умелось-положа на руку на сердце.Год занятия боксом в семинарии не в счет.Но все же....все же....Сила этих людей завораживала,хотелось приникнуть к ней,осушить до капли.Не хрупкие девушки,не сияющие ночные бабочки,а вот это-первобытная,дикая ярость берсеркера,ринувшегося в атаку на противника.

"И валькирии парят над полем боя"-вяло подумалось священнику,уворачивающемуся от крепких кулаков намеченной жертвы."Если так дело и дальше пойдет-придется идти на курсы кулачного боя для кровососов."

Уже приникнув к шее обмякшего жителя подворотен,он осторожно,словно на пробу сделал короткий глоток.Терпкий,перчено-солено-вяжущий вкус,как у рябины,настоянной на многоградусном спирте.Не вина Тосканы,но утолить голод подойдет.

Святой отец, вы уже решили остаться вампиром или воспользоваться сывороткой?

--Восполльзуюсь сывороткой.-задумчиво отозвался Эйрик,все еще прокручивающий в голове недавние ощущения от драки.-Но сначала-я хочу узнать о целях нашего...главврача из Бостона.Действительно ли он собирается обвинить во всем простых смертных,развязав бойню.

Изменено Вторник в 08:45 пользователем Iriena

[Эри 13 305]

-Восполльзуюсь сывороткой.-задумчиво отозвался Эйрик,все еще прокручивающий в голове недавние ощущения от драки.-Но сначала-я хочу узнать о целях нашего...главврача из Бостона.Действительно ли он собирается обвинить во всем простых смертных,развязав бойню.

- У нас есть два варианта на выбор: альфа и омега, начало и конец – очень по-библейски. – усмехнулся бывший полицейский. Он чувствовал себя более расслабленным и спокойным, бой дал ему возможность выплеснуть энергию, и тот был даже можно сказать честным: Роуди не использовал все возможности своей крови, лишь только опыт и навыки. А вот с учениками Профессора бой мог быть более зрелищным – ему нравился момент, когда он чувствовал, как мышцы укрепляются, а тело становится более ловким и гибким. Ещё был один дар в его крови, но Роуди его не использовал – он бы мог ему помочь стать в центре внимания. Вот бы мне такой дар в старшей школе или в колледже, – он вздохнул. Публичные выступления не были его коньком.

– Поймать преступников, распутать дело и не допустить бойни, – я как будто и с работы не уходил, – мрачно улыбнулся бывший полицейский.  Только вот с бойней хотелось иметь за спиной отряд спецназа.

[SHaEN 12 812]

Громкая музыка, отблески многоцветных неоновых огней с танцпола, окрашенный синим полумрак за его пределами. Клэр не чувствовала смешения запахов, духоты заполненного людьми клуба, ощущая лишь движение потоков свежего воздуха, нагнетаемого принудительной вентиляцией. 

В этот раз она заняла место у барной стойки, заказала коктейль и принялась рассматривать гостей клуба. При виде некоторых из них внутренний Зверь поднимал голову, побуждая к действию. Однако Клэр наблюдала из импровизированной засады, не спеша бросаться в атаку. Надёжнее всего пробудить у потенциальной жертвы интерес, заставляющий прийти в ловушку самостоятельно. 

Тактика оправдала себя на удивление быстро. Рядом с Клэр плюхнулся на барный стул блондин в костюме, но без галстука. Впрочем, край идеально подобранного по цвету аксессуара торчал из кармана его брюк. 

— Все вы одинаковые, — вместо приветствия выдал, посмотрев на Клэр, блондин и жестом подозвал бармена, разливающего текилу группе разбитных девиц на противоположной стороне полукруглой барной стойки.  

— Странный способ завязывать знакомство, — заметила Клэр, невольно скользнув взглядом по мужской шее, открывшейся в расстёгнутом вороте рубашки. 

— Поклянись, что никогда не изменяла своему мужику или этого не хотела! — выдал очередную неожиданность блондин. 

— Вряд ли у бармена есть библия для таких целей, — усмехнулась Клэр, корпусом немного разворачиваясь к мужчине. — А я бы послушала, как сначала поклянёшься ты. 

— Мне-то зачем? В отличие от Лив, я в жизни никому не изменял даже мысленно! 

К возмущению блондина примешивались горечь, отчаяние и самая настоящая обида. А потом он резко сник, его плечи опустились, голова упала на грудь. Клэр отставила свой коктейль, наклонилась к мужчине, принюхалась. Если он сильно перебрал или употребил наркотик, то это явно не её вариант для знакомства. Внутри поднималось раздражение от осознания того, что время на блондина придётся потратить в любом случае во избежание им больших неприятностей. Однако звериное чутьё Клэр не уловило ни запаха алкоголя, ни признаков наркотического опьянения. 

— Мы собирались пожениться, — услышала Клэр над самым ухом, отстраняясь. 

— Ты давай… не раскисай что ли, — неуклюже подбодрила она, потрепав мужчину по плечу. 

Он поднял голову, посмотрел на Клэр с удивлением, благодарностью и… сочувствием.

— Так тебя тоже бросили! — сквозь сочувствие в его словах пробилась неуместная радость. — Патрик… эм… просто Патрик, да, — представился он и улыбнулся.

Клэр отметила про себя обезоруживающее обаяние и искренность этой улыбки. 

Просто Патрик  

Hide  

— Преподаю психологию в местном университете, — добавил Патрик и вопросительно посмотрел на Клэр. 

Она подумала, что фраза про психологию, пожалуй, кое-что объясняет. 

— Рада познакомиться, Патрик, — улыбнулась в ответ Клэр и тоже назвала только своё имя. 

Подошедшему бармену Патрик заказал двойной виски для себя и ещё один коктейль для неё. Клэр тут же задумалась, как поскорее увести его из бара — она собиралась поесть, а не напиться. Впрочем, идею незамедлительно подкинул сам Патрик.

— Вы тоже собирались пожениться? — спросил он, сделав внушительный глоток виски. 

— Кто? — спросила Клэр, не успевая за ходом его мыслей. 

— Ты и твой мужчина, конечно! — Патрик отставил стакан, развернулся к Клэр, демонстрируя открытую позу готовности к диалогу. — Я понял, чтобы понизить уровень собственного психоэмоционального возбуждения и наметить пути выхода из экзистенциального кризиса, мне нужно помочь кому-то справиться со схожей ситуацией, — он наклонился к ней, тепло улыбнулся, глядя в глаза. — Рассказывай.

Комичность происходящего для Клэр контрастировала с тем, с какой серьёзностью воспринимает собственное предложение Патрик. Ей вдруг подумалось, что не отдав, не получишь, а сеанс психоанализа — отличный повод подняться в номер. 

Мужчина понял затянувшуюся паузу по-своему, сделал мягкий жест, немного покрутив кистью правой руки перед грудью, пояснил: 

— В выражениях можно не стесняться. Важно выплеснуть чувства. Если хочешь, так и скажи, что он был козлом.

— Почему же был, — усмехнулась Клэр. — В смысле, Алекс классный, и он не был, а есть. Просто мы расстались. 

— Расстались, — покивал Патрик. — Людям свойственно заменять определения травмирующих событий менее… эм… драматичными. Но у всякого расставания есть веская причина и даже не одна. Назови те, которые видишь ты. 

— Не здесь же, — изобразила смущение Клэр и покосилась на бармена, других гостей, находившихся в отдалении, гарантирующем приватность в столь шумном месте, как ночной клуб. — Идём ко мне в номер. Исключительно в терапевтических целях. Там тихо, никто нас не потревожит и не подслушает.

 

***

 

В номере Патрик попросил у Клэр разрешения снять пиджак и воспользоваться ванной, чтобы помыть руки. Естественно, она не возражала. Но разделить с ним заказанную в номер еду отказалась, при этом настояв, чтобы он угощался без стеснения. Глядя на всё через призму собственных переживаний, Патрик связал бледность Клэр, отсутствие у неё аппетита с глубокими душевными терзаниями. Ей даже стало неловко от его искреннего сочувствия, которое она, видимо, не заслуживала. Чужое же неравнодушие, желание помочь против воли пробуждало воспоминания и давно уснувшие чувства.

Алекса Клэр любила по-настоящему. Ни до него, ни после мужчина не вызывал у неё столь глубоких чувств и сильной привязанности. Кроме исключительной внешней привлекательности, он обладал лёгким характером, отменным чувством юмора, прекрасно готовил, делал это регулярно, с удовольствием, а главное, на него можно положиться, всецело довериться и полностью доверять. Нет, он обычный человек со своими слабостями, недостатками, да и Клэр далеко не женщина-мечта. 

Впрочем, в неидеальном реальном мире несовершенные люди успешно строят отношения, создают семьи. Не всем удаётся. Вот и у Клэр с Алексом не получилось. Острые грани характеров двух сильных личностей, столкнувшись, оказались слишком прочными. Умом Клэр понимала, что её работа в полиции и семья, дети очень плохо совместимы, но не смогла принять ультимативное требование Алекса уволиться, прежде чем стать его женой. В пылу эмоций свой главный страх, связанный с рождением ребёнка, Клэр спрятала за категорическим нежеланием и тогда впервые почувствовала, как вспыхивают и рассыпаются в прах невидимые связи между ней и любимым мужчиной. Много месяцев спустя, когда ветер времени развеял даже пепел их с Алексом отношений, она призналась Надин в том, что больше всего на свете боится не найти в себе любви к собственному ребёнку, когда тот появится на свет. Надин слушала внимательно, потом взяла за руки, посмотрела в глаза и заверила, опасения Клэр напрасны, ведь она уже любит своего ребёнка, раз уже так переживает за него. В тот вечер Клэр впервые со времён своего детства плакала у Надин на плече. 

— И всё-таки Алекс — козёл, — выдержав паузу после рассказа Клэр, сказал Патрик. — Вы же не месяц-два всего были знакомы, больше года жили вместе, мог бы усомниться в том, что ты детей не хочешь, спросить, в чём проблема. Врезать бы ему, чтобы мозги вправить!

— Ты точно психолог, Патрик? — с усмешкой поинтересовалась Клэр. 

— Психолог тоже человек, — парировал Патрик. — Мне жаль, что так вышло. Но должен советовать двигаться вперёд, не оглядываться назад и не жить иллюзией, что всё ещё можно вернуть, — он грустно улыбнулся. 

— Ты последуешь своим же советам? — улыбнулась в ответ Клэр. 

— Само собой! — Патрик развёл руками, шумно вздохнул. — Оливия меня не любит. Хорошо, что это выяснилось до свадьбы. В нашей семье разводы не приветствуются. 

Ощутив свою нужность, сбежав на время от одиночества, он заметно приободрился. Впрочем, виски, мясная нарезка, сыр и фрукты тоже сделали своё дело. 

Клэр колебалась, чувствуя, как одновременно усиливаются голод и угрызения совести. И Патрик снова, сам того не ведая, пришёл ей на помощь. 

— Давай просто обнимемся что ли, да я домой пойду. Мне уже хочется остаться, а так сразу сейчас нам с тобой новые отношения противопоказаны. Даже краткосрочные, — предупредил он со своей неизменно искренней, обезоруживающей широкой улыбкой и раскрыл объятия. 

Период её противопоказаний давно истёк, и, обнимая Патрика, Клэр с удивлением обнаружила в себе отголоски женских желаний тела. Урчание внутреннего зверя вошло с ними в резонанс, усиливая эйфорию вкуса живой человеческой крови. По телу Патрика прошла дрожь, но отнюдь не от ужаса или отвращения, потому что его глаза блаженно закрылись, а руки притянули Клэр ближе, поглаживая по спине. Позднее вместе с удовольствием он вдруг почувствует слабость, но не признается в ней, мысленно списав на выпитый алкоголь и сильный стресс. Однако не откажется от компании Клэр, которая вызовется проводить его к выходу и не уйдёт, пока он не сядет в такси на хорошо освещенной парковке перед  «Стиксом». Увы, не все слова, встречи и желания бывают вовремя. 

[Элесар 13 912]

Даже время, проведённое за охотой на вожделенную добычу или в обсуждениях того положения, в котором обнаружили себя шестеро едва оперившихся вампирских “птенцов”, не могло надолго откладывать главную проблему. Им предстояло вернуться туда, откуда они ещё совсем недавно так отчаянно пытались вырваться, и чем раньше бывшие пациенты отправятся в место своего заключения, тем больше надежд обнаружить в лаборатории следы нужного им эксперимента.
Закрытое крыло клиники Сэнд-Крик стояло особняком от других зданий на обнесённой высоким забором территории. Немудрено, ведь в отделении номер семнадцать содержали психически нестабильных преступников и других опасных для законопослушного общества пациентов. О том, что в этих же стенах проходят реабилитацию люди, чьи знания посчитали угрозой для существования совершенно другой группы, по понятным причинам не указывали ни в рекламных буклетах, ни в отчётах для федерального министерства. 
Проход в ограде, со стороны той части территории, где располагалось закрытое крыло, оказался не заперт. В свете луны клиника встречала ночных гостей серыми, безжизненными очертаниями фасада, лишь под определённым углом в отдельных зарешёченных окнах можно было заметить едва уловимые отблески света. Вампиры осторожно приблизились ко входу в больницу, но, прежде чем они успели осмотреться, из-за дверей послышались тихие шаги. На крыльцо вышла медсестра – её лицо показалось бывшим пациентам смутно знакомым. Женщина посмотрела в их сторону невидящим взглядом и произнесла.
– Доктор примет вас в лаборатории. Первый поворот налево, лестница на цокольный этаж.
Затем она, неуклюже переступая с ноги на ногу, словно подвешенная на невидимых никах марионетка развернулась и пошла в сторону основного корпуса. Как только бывшие пациенты пропали из её поля зрения, движения медсестры стали уверенней, а в позе пропала неестественная скованность. Только на звуки за своей спиной она не обращала ровным счётом никакого внимания.

[JJMarvin 9 237]

- Как-то жутко, - признался Нейтан. Он говорил и о пугающей походке медсестры, и об ожидании доктора, и о самом месте, от которого веяло отчаянием и страхом.

Не будь резкой необходимости заходить в это здание, тореадор бы предложил всем убраться подальше, но увы, такого выбора у них не было. Ну, если только кто-то хотел отойти в еще более иной мир, чем вампирская жизнь.

Интересно, а призраки существуют? 

Проводив взглядом девушку в больничной форме, Нейтан обернулся к двери и решительно сделал шаг вперед.

 

Изменено 3 часа назад пользователем JJMarvin