Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 303]

 

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

Места

Психиатрическая больница "Сэнд-Крик"

Персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: Странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: Принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном
• Библиотека/Развалины особняка

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза) бланк	"Роудс" (Эри) бланк	Эйрик (Iriena) бланк
Нейтан (JJMarvin) бланк	Кьяра (Ribka) бланк	Клэр (SHaEN) бланк

 

Hide

.

Изменено Вторник в 08:39 пользователем Элесар

[JJMarvin 8 796]

- Пойду посмотрю, что наверху. - не оборачиваясь, бросил он своим спутникам, мысленно уже прикидывая наиболее безопасные участки для подъема.

Не став и искушать судьбу, по крайней мере пока, Нейтан остался стоять внизу. Одно дело бродить среди обломков подвала и первого этажа, а другое лезть наверх, где обгорелый пол его может не выдержать.

Умереть от падения, он вряд ли смог бы. Но нелепо приземлиться на пятую точку ему не хотелось бы. 

[SHaEN 12 041]

Библиотека 

Звуки, доносившиеся из помещения на цокольном этаже, вызывали ассоциации со спортивным состязанием, но никак не с лекцией по философии. По мере приближения ко входу в нужное помещение они становились громче. Это определённо был шум толпы болельщиков на трибунах: ободряющие крики, возмущённые возгласы, радость, разочарование. Клэр толкнула неприметную металлическую дверь, сквозь краску на которой проступали пятна ржавчины, и вошла в помещение... для подпольных боёв. 

— Какая любопытная лекция. Ай да Профессор, — усмехнулась она.

А от бойцовского ринга пахло, как из самой лучшей кондитерской в районе. Клэр невольно облизнула губы, почувствовала лёгкое щекочущее движение под нижней губой, попробовала языком удлинившиеся острые клыки. Усилием воли она заставила себя отвести взгляд от клетки с бойцами и не думать о вкусе тёплой, живой крови. 

Там, спиной к входу, из которого вышли трое вампиров, стояла знакомая фигура в твидовом пиджаке. Охранники, стоявшие чуть в стороне, удивлённо переглянулись, но перехватывать неожиданных гостей отчего-то не очень и торопились.

— Вот тот, кто нам нужен, идёмте, — сказала Клэр своим спутникам, указав на мужчину в знакомом твидовом пиджаке. 

Она нарочито медленно шагнула вперёд, одновременно продемонстрировав охранникам поднятые на уровень груди ладонями вперёд руки, как знак мирных намерений. 

__________

Голод +1

х

[Эри 11 631]

— Вот тот, кто нам нужен, идёмте, — сказала Клэр своим спутникам, указав на мужчину в знакомом твидовом пиджаке. 

Она нарочито медленно шагнула вперёд, одновременно продемонстрировав охранникам поднятые на уровень груди ладонями вперёд руки, как знак мирных намерений. 

- Интересные у него методы обучения, - тихо сказал Роудс девушкам. Азарт, ставки, кровь на ринге... Что же, он одно время сам проиграл немало денег. Кровавый спорт возбуждает, да и самому интересно испытать себя. Он помнил подначки и сам из-за них влезал на ринг, а потом ему чуть не свернули челюсть, вышибли пару зубов. Правда, в голове немного прояснилось, и он понял, что легкие деньги не такие уж легкие.

 Аромат крови приятно щекотал ноздри, но не вызывал в нем чувства голода. Зверь сыто спал, видимо, кровь в пакете и правда была хороша. Хотя он все время старался думать о томатном соке или красном вине. Роудс последовал примеру Клэр, но все же он оценивающе посмотрел на бойцов, словно думая, на кого поставить.

[Диониза 3 592]

Поднялся наверх Марк практически без усилий - тело не забыло ни практических навыков, ни рефлексов, столь долго оттачиваемых в спортивных залах на всевозможных тренажерах.

Что не могло не радовать. 

Взгляд бесцельно скользнул по разрушенному, выжженному интерьру, а интуиция - или голос крови? - уже вели его дальше, в одну из безликих сейчас комнат.

Совсем недавно это была спальня. Красивая, просторная, светлая... сейчас выжженная дотла, как и все вокруг. Остов кровати был усыпан серым пеплом, одежду видимо унесла полиция. Слова Харона подтверждались... хотя неясно, как могла уцелеть одежда там, где сгорело все остальное?

Из оставленного им холла послышались шорохи, потом что-то упало. Резко обернувшись, Марк автоматически накрыл ладонью самое дорогое.

Часы. 

Они здесь. Следят за ним.

Шорох сменился шагами, Марк встряхнул головой, на миг прикрыв глаза. Всего лишь кто-то последовал за ним. Кто-то один.

Рыжий святоша. Шаги более габаритного Нейтана не в пример тяжелее. 

Нечто гулко рыкнуло внутри.

Бесит.

- Да, меня тоже. - чуть слышно хмыкнул Марк, подходя ближе к остаткам кровати. Даже под слоем гари на полу рядом виднелись странные, глубокие царапины. Присев на корточки, он по-птичьи склонил голову набок, внимательно вглядываясь в расположение линий. Что-то знакомое.

То ли латинская буква, то ли... руна? Точно, что-то руническое. И уходит под кровать. Тонкий палец коснулся кончиком черной сажи, покрывавшей все вокруг. Неприязненно скривились губы. Можно, конечно, подвинуть кровать, но он же весь перемажется!

Хотя... тут же рядом есть еще две свободные руки.

Хмыкнув, Марк поднялся, выходя из спальни. 

- Эйрик, - найдя рыжего, позвал он, - Идем, нужна твоя помощь.

 

[Ribka 26 951]

Библиотека

Кьяра шагнула вперед и тут же почувствовала, как шаг стал вязким, будто воздух сгустился. Запах ударил почти сразу - не в нос, а куда-то глубже - на языке, под кожей, в груди. Пахло чужим адреналином, сердцебиением, болью. Пахло жизнью, той, которая была ей недоступна. Будто тонкая струйка крови тянулась к ней из-под пола, из стен, из воздуха, волновала, притягивала, вызывала инстинктивный, какой-то животный отклик.  
Девушка остановилась у входа, огляделась. В клети били друг друга всерьез. С хрустом костей, с тугими мокрыми ударами, от которых зрители ахали - кто-то с восхищением, кто-то с азартом. Кьяра не могла понять, добровольно ли два бойца там, но, по правде говоря, уже сам вопрос вызывал дрожь. Она отвела взгляд. Толпа гудела сплошной какофонией, но девушка вдруг заметила то, что не бросалось в глаза, воспринималось иными - новыми - чувствами. Один сектор - жаркий, плотный, пропитанный потом, алкоголем, горячим дыханием. Живой. В другом - такой же шум, такие же крики, жадно горящие глаза и вздернутые руки, но воздух там был другой. Без плотского запаха. Пустой. И тут Кьяра поняла: живые и не-мертвые сидели рядом, одинаково болели за понравившегося бойца. А кем были эти бойцы? А может и на ринге - как в зале, человек против вампира?  
Достаточно. 
Кьяра отвела взгляд от клетки и посмотрела выше, на фигуру в твидовом пиджаке, стоящем спиной к ним. Профессор. Зритель над всеми зрителями. Ее спутники уже прошли вперед и ей тоже пора было вспомнить, зачем они здесь. Девушка бросила взгляд на Клэр. Та явно ждала, что именно она скажет первое слово. Может, потому что до этого получилось с тем парнем у двери, но теперь был другой случай. Тот был хамоватый, но не глупый. Понятный. Можно было подобрать тон, улыбнуться, поиграть взглядом. Профессора же девушка видела лишь миг - тогда, в коридоре, когда он угрожал барону. Вряд ли с ним получится легкий разговор. Какой стиль выбрать? Вежливость? Прямота? Притворство? 
Кьяра подошла к основанию короткой лестницы, охрана смотрела, но не остановила и у девушки закралось подозрение, что их ждут. Она поднялась по ступенькам. Неуверенности в походке не было, но пальцы сжались в замок - привычка эфира: когда волнуешься, держи руки занятыми. Когда подошла ближе, губы почти разомкнулись, чтобы назвать мужчину по имени - и тут же вспомнились слова барона об относительности имен. 
- Профессор, - позвала она достаточно громко, чтобы быть услышанной, но не крича. - Простите, если выбрали не самое удачное время, но, кажется, у нас с вами есть повод для разговора. 

[Элесар 13 303]

Библиотека

Мужчина в пиджаке с упоением следил за происходящим на ринге и не сразу ответил на приветствие Кьяры. Только когда стало понятно, что один из бойцов безнадёжно проигрывает, а бой вот-вот прервут, Профессор потёр костяшками пальцев челюсть и неспешно повернулся к троице вампиров.
— Разве можно выбрать время удачней настоящего? — приветственная улыбка напоминала звериный оскал - похоже, не они одни оценили соблазнительный аромат крови, но открытой враждебности в словах не было. Если что-то в его манере говорить и привлекало внимание, так это тяжёлый британский акцент. — Как говорится, лови момент и меньше верь грядущему. Добрый вечер, — взгляд скользнул от гостей к железной двери и охранникам, которые следили за переходом между секторами болельщиков. — Не припомню, чтобы вы раньше посещали мои занятия. Ни там… — взгляд указал на бетонный потолок с тусклыми лампами. —…ни здесь. Поэтому хотелось бы немного больше контекста - насчёт повода для разговора.

Изменено вчера в 08:36 пользователем Элесар

[Iriena 18 188]

Путь наверх оказался нелегким.Наполовину обрушившаяся,наполовину сгоревшая лестница не оставила брюкам ни единого шанса.Чистюля-священник страдальчески заломил бровь,разглядывая серо-черные пятна пепла и гари на безукоризненно черном.Да и плечо,неудачно вписавшееся в иззубрившуюся обломками стену не радовало.

Гарь и копоть.

В кармане успокоительно побрякивали ценные ингридиенты.

Эйрик, - найдя рыжего, позвал он, - Идем, нужна твоя помощь.

Мужчина пересек порог спальни,огляделся.Такие же головешки,как и везде.Вот разве что...

Эйрик нахмурился.Прошелся вдоль стены,сунулся в угол.

-Это не очаг возгорания.Пожар начался не здесь и не в лаборатории.

[SHaEN 12 041]

Библиотека 

Сероватая бледность кожи, глубокие тени вокруг глаз, неестественно, а оттого зловеще растянувшая губы улыбка — лицо Профессора вызывало у Клэр ассоциации с наркоманом в тщетных поисках дозы. Однако руки его не дрожали, лоб не покрывала испарина, в глазах не было жадного, лихорадочного блеска, в тоне голоса — привычной злобы...

Ответив на приветствие, Клэр ненадолго обратила взгляд на арену, чтобы отвлечься от неуместных мыслей о собственном прошлом и будущем. У Профессора хорошая память на посетителей его занятий. Интересно, вспомнит ли он их мимолётную встречу в "Стиксе"?  Начинать разговор Клэр не спешила, полностью предоставляя инициативу Кьяре. 

[Ribka 26 951]

Библиотека

 

— Разве можно выбрать время удачней настоящего? — приветственная улыбка напоминала звериный оскал - похоже, не они одни оценили соблазнительный аромат крови, но открытой враждебности в словах не было. Если что-то в его манере говорить и привлекало внимание, так это тяжёлый британский акцент. — Как говорится, лови момент и меньше верь грядущему. Добрый вечер, — взгляд скользнул от гостей к железной двери и охранникам, которые следили за переходом между секторами болельщиков. — Не припомню, чтобы вы раньше посещали мои занятия. Ни там… — взгляд указал на бетонный потолок с тусклыми лампами. —…ни здесь. Поэтому хотелось бы немного больше контекста - насчёт повода для разговора.

 

Вопреки тому, каким он показался в Стиксе, сейчас Профессор производил совсем иное впечатление. Ни резкости, ни угроз - только спокойствие, сдержанная учтивость и вкрадчивая, почти бархатная вежливость, в которой, правда, чувствовалась сила. Не та, что давит, а та, что держит вес своего положения с безупречной осанкой. Вот только улыбка... В ней было что-то инстинктивно настораживающее - чуть шире, чем нужно, чуть неестественней, чем хотелось бы. Как если бы мимика повторяла человеческие жесты, но слишком близко к краю, где уже читается не дружелюбие, а хищная природа. Густой британский акцент лишь усиливал ощущение инаковости.

Кьяра улыбнулась.

- Ваш чемпион победил?- вежливо поинтересовалась она, лишь чтобы заполнить паузу, и все же не удержалась, скользнула взглядом по рингу.

Зря. Здесь аромат крови был гуще, плотнее, тягуч, как мед, и так близко. На миг все внутри вздрогнуло - воспоминание вспыхнуло слишком ярко: вкус, жар, обжигающее ощущение восторга и облегчения, мимолетное чувство полноты и покоя, которого ей с тех пор не хватало.

Пальцы сильнее сплелись друг с другом, взгляд девушки на миг потемнел и она заставила себя отвести глаза от ринга.  

- Повод... скорее, пересекающийся интерес, - Кьяра бросила взгляд на своих спутников. Те не спешили брать слово, а заранее они не догадались обсудить версию, с какой лучше обратиться к Рэшфилду. Приходилось "двигаться" наощупь. - Нам сказали, что вам нужна помощь с проблемами на ферме. А у нас есть причина думать, что это место может быть связано с тем, что мы ищем. Возможно, мы можем быть полезны друг другу?

Девушка говорила спокойно, без давления, но с оттенком осторожного ожидания.

[JJMarvin 8 796]

Нейтан проводил взглядом первого исследователя, Марка, когда тот полез наверх. А затем и последующего после - Эйрика.

- Я тут подожду, - махнул он рукой. Будто его вовсе не интересовал второй этаж.

На секунду отвернувшись, Морган услышал какой-то шум. Но обернувшись удостоверился, что священник не провалился и упорно идет дальше. И пока мужчины изучали спальню, он решил побродить внизу. Может что-то упустили? А может какая-нибудь полусожженная картина завладеет его вниманием.

[Диониза 3 592]

-Это не очаг возгорания.Пожар начался не здесь и не в лаборатории.

- Да? - вопросительно изогнулась тонкая бровь, - И как ты это понял? - не то, что бы он не верил, но было интересно узнать. Взгляд, скользнув в заинтересовавший рыжего угол, вернулся к остову кровати.

- Тут, под кроватью, руническое письмо. - произнес Марк, взглянув на Эйрика, - Давай осторожно переставим ее, хочу рассмотреть надпись поближе.

[Элесар 13 303]

Библиотека

- Ваш чемпион победил?- вежливо поинтересовалась она, лишь чтобы заполнить паузу, и все же не удержалась, скользнула взглядом по рингу.

 — Меня больше увлекает процесс, — также вежливо ответил на вопрос Профессор. — Бойцы дали свободу своему первобытному началу. Зрители – волю эмоциям. Остальное пусть волнует тех, кто занимается ставками.

- Нам сказали, что вам нужна помощь с проблемами на ферме. А у нас есть причина думать, что это место может быть связано с тем, что мы ищем. Возможно, мы можем быть полезны друг другу?

 Вампир смерил задумчивым взглядом молчаливых спутников Кьяры и заговорил не сразу.
— Значит, вы не просто остановились в логове старого крокодила. Работаете на него, — Профессор посмотрел на девушку. — Думал, он отправит кого-то из своих носферату. Не важно. Главное, чтобы дело сделали, — мужчина покачал головой. — Вопрос в другом. Что вы собираетесь найти на моей ферме?

Изменено вчера в 16:43 пользователем Элесар

[Ribka 26 951]

Библиотека

 

— Значит, вы не просто остановились в логове старого крокодила. Работаете на него, — Профессор посмотрел на девушку. — Думал, он отправит кого-то из своих носферату. Не важно. Главное, чтобы дело сделали, — мужчина покачал головой. — Вопрос в другом. Что вы собираетесь найти на моей ферме?

 

Кьяра чуть заметно кивнула, не подтверждая напрямую, но и не опровергая выводы собеседника.

- Мы ищем материалы, связанные с одним незавершенным проектом. Насколько нам известно, их передали в место, которое назвали фермой.  Не уверена, что речь идет именно о вашей, но вероятность есть.  

Она на миг замолчала, будто подбирая слова, и добавила уже мягче:

- Мы не ищем конфликта.  Но если наши задачи и правда пересекаются... мы могли бы помочь вам разобраться с вашими сложностями. А если по пути найдем то, что ищем сами - в выигрыше будут все.

[SHaEN 12 041]

Библиотека 

Материалы. Незавершённый проект.  Клэр перевела взгляд с Профессора на Кьяру. Как-то слишком расплывчато, но вполне в духе осторожного Нейтана. Усмехнувшись про себя, она сохранила внешнюю невозмутимость, снова посмотрела на Профессора. На его месте она бы насторожилась. Неясные цели возможных союзников рождают слишком много вопросов. С другой стороны, разговор едва начался, и Клэр пока вмешиваться не собиралась. Возможно, тактика Кьяры в ведении деловых переговоров способна принести определённые выгоды. Вампиры, кажется, любят нагнать побольше тумана, представляя свои дела. 

[Эри 11 631]

Роудс пока не вмешивался; он рассматривал бойцов и коротко поздоровался. Но потом стал внимательно слушать: старый крокодил, его немного позабавило прозвище Харона. Кьяра говорила расплывчато, но, как говорится, уточнить они успеют. В целом какая-то часть Роудса хотела испытать азарт ставок и борьбы, но было жалко денег. Вряд ли вампирам платили зарплату или были положены какие-то пособия.  Играть он любил в прошлой жизни и старался периодически завязывать или не проигрывать те суммы, которые он не мог отдать.

[Iriena 18 188]

Да? - вопросительно изогнулась тонкая бровь, - И как ты это понял?

-Кровать цела-уголок рта священника приподнялся в легкой усмешке.-Да и в лаборатории строительные конструкции были не особенно задеты. А в очагах возгорания всегда более интенсивное воздействие на окружающие предметы из-за горячего воздуха поднимающегося вверх как конус-и они деформируются.

Тут, под кроватью, руническое письмо. - произнес Марк, взглянув на Эйрика, - Давай осторожно переставим ее, хочу рассмотреть надпись поближе.

Эйрик еще раз бросил быстрый взгляд,полный сожаления,на то,что осталось от брюк и кротко пожал плечами, демонстрируя готовность помочь.

[Элесар 13 303]

Библиотека

- Мы не ищем конфликта.  Но если наши задачи и правда пересекаются... мы могли бы помочь вам разобраться с вашими сложностями. А если по пути найдем то, что ищем сами - в выигрыше будут все.

 Кьяра, а следом и стоявшие позади Клэр с Роудсом почувствовали, как их обдало почти осязаемой волной раздражения и подавленной злости, прямо как в коридоре ночного клуба. Профессор прикрыл глаза и слегка повернул голову сначала по часовой стрелке, а затем и в обратную сторону, похрустывая шеей. К удивлению вампиров серая кожа их собеседника наливалась здоровым розоватым оттенком.
— О, да. Вы точно от Харона, — он медленно и отрывисто выдохнул. — Даже голова заболела.
Профессор открыл глаза и посмотрел на собравшихся перед ним посетителей.
— Начнём сначала. Прошлой ночью с моей фермой и одним из моих ребят пропала связь. Теперь приходите вы и говорите, что там могут оказаться материалы проекта. Какого-то. Может быть. Только вот я определённо не вёл с вами никаких дел, а поэтому потрудитесь объяснить побольше, — в новой улыбке вампира было куда меньше от звериного оскала, но ощущалась от этого она едва ли менее опасной. — Пожалуйста.

Особняк

Вдвоём Эйрику и Марку удалось передвинуть остов мебели достаточно аккуратно, чтобы не перемазаться в саже с ног до головы – можно было порадоваться хотя бы такой маленькой победе. На полу через обгоревшие остатки ковра проглядывали и другие глубокие царапины, которые, когда сдвинули и чёрные лоскуты, сложились в цельный узор - надписи на странной смеси латыни и рунических символов, замкнутым кругом охватывающие место, на котором стояла кровать.

Тех. информация 

Бросок

Интеллект\Смекалка + Оккультизм

Hide  

Пока не-мёртвые исследователи развлекались перестановкой в интерьере спальни Нейтан, бродил по первому этажу с куда меньшим риском покрыться угольной коркой. К сожалению здесь не оказалось ничего, что могло бы сходу привлечь его внимания, преступного отсутствия картин и других произведений искусства. Хотя, после того, что здесь случилось, может, оно и к лучшему.

[Ribka 26 951]

— О, да. Вы точно от Харона, — он медленно и отрывисто выдохнул. — Даже голова заболела.
Профессор открыл глаза и посмотрел на собравшихся перед ним посетителей.
— Начнём сначала. Прошлой ночью с моей фермой и одним из моих ребят пропала связь. Теперь приходите вы и говорите, что там могут оказаться материалы проекта. Какого-то. Может быть. Только вот я определённо не вёл с вами никаких дел, а поэтому потрудитесь объяснить побольше, — в новой улыбке вампира было куда меньше от звериного оскала, но ощущалась от этого она едва ли менее опасной. — Пожалуйста.

 

Кьяра невольно сделала шаг назад, вскинув ладони в почти инстиктивном жесте. Парадоксально, но оживший, наполнившийся красками Профессор казался сейчас еще более опасным. Как хищник, на мгновение растворившийся в тени перед броском. Внутри поднялась волна - страх, досада и, к собственному удивлению, злость. Злость на этот странный непонятный мир, в котором все ускользало сквозь пальцы, а правил никто не собирался объяснять. Кьяра надеялась, что имя барона откроет перед ними нужные двери, станет своеобразной защитой от лишних вопросов. Но оказалось, что Профессор ни во что не ставит Харона, так же как сам Харон не трепещет перед именем принца. Иерархия, о которой они лишь имели смутное представление, теперь казалась пустой оболочкой. Все эти статусы, ранги, бароны, принцы - видимость, старый инерционный механизм, которым никто не управлял. Или управляли по собственным правилам. Маскарад. Не только для смертных, но и между собой. 

И все же за раздражением и тревогой звучала мысль, подсказанная самим Рэшфилдом.

Девушка кивнула, не столько в знак согласия, сколько в готовности объясниться. 

- Проект принадлежал Мэри, - она запнулась, не уверенная, подскажет ли это имя собеседнику, о ком идет речь. - Возможно, вы слышали, она погибла прошлой ночью, сгорела вместе со своим домом. И в ту же ночь на вашей ферме что-то произошло. Я уверена, что это не случайное совпадение. Кто-то еще ищет данные ее исследований. 

Кьяра замолчала, но взгляд не отводила. Она понимала, как слабо это звучит. Слишком мало информации, слишком много тумана. Но правду - всю правду - она не могла позволить себе раскрыть.  Возможно, что проблемы принца это только проблемы принца и Профессор не станет выдавать их. А возможно, продаст их следующему, кому будет выгодно.

[SHaEN 12 041]

С каждым движением головы Профессор менялся, становясь всё более похожим на живого человека. Потрясающие метаморфозы. С губ Клэр едва не сорвался неуместный вопрос о том, как мистеру Рэшфилду это удаётся. Простого вращения головой мало, по крайней мере, Клэр после пробуждения оно румянца не добавило. Какая-то вампирская суперспособность или маскировка, доступная любому сородичу, если знать, как? 

Пока она размышляла над особенностями вампирского кровообращения, Кьяра с изяществом опытного игрока приоткрыла карты. Умная девушка. Рассудительная. И красивая. Способная ненавязчиво завладеть вниманием собеседника. Интересно, кем она была в прошлой жизни? Раздумывая об этом, Клэр смотрела на Профессора, следя за его реакцией на слова Кьяры. Хотя вряд ли такие признанные мастера маскировки, как вампиры со стажем, выдают тайные мысли или намерения мимикой и случайными жестами. 

[Iriena 18 188]

На полу через обгоревшие остатки ковра проглядывали и другие глубокие царапины, которые, когда сдвинули и чёрные лоскуты, сложились в цельный узор - надписи на странной смеси латыни и рунических символов, замкнутым кругом охватывающие место, на котором стояла кровать.

Глаза рыжеволосого священника округлились,но уже в следующий момент лицо недовольно нахмурилось,а губы сжались.Эйрик присел на корточки,внимательно вглядываясь в руны и зарубки,но не касаясь их.

-Я не знаю такого ритуала.-наконец нехотя признался он,выпрямляясь.Видно было,что подобное заявление ощутимо бьет по профессиональной гордости бывшего экзорциста.-И это,честно говоря,странно.Возможно ритуал был составлен из разных частей и преследовал особую цель либо кто-то намеренно скрыл следы.Надо бы перерисовать это творчество.Единственное,что могу сказать точно-легкое пожатие плечами-зарубки еа полу не выглядят свежими.Ну и раз уж их прикрывала обгорелая ткань-их явно заботливо спрятали под ковром еще до пожара.

Изменено 14 часов назад пользователем Iriena

[Диониза 3 592]

-Кровать цела-уголок рта священника приподнялся в легкой усмешке.-Да и в лаборатории строительные конструкции были не особенно задеты. А в очагах возгорания всегда более интенсивное воздействие на окружающие предметы из-за горячего воздуха поднимающегося вверх как конус-и они деформируются.

"Умник, да?" - плеснуло на миг янтарным огнем в глазах. Вслух он вновь ничего не сказал, давя на миг плеснувшее через край раздражение. Сам же спросил, в конце концов.

Ну хоть остатки кровати удалось передвинуть, не перемазавшись в саже.

На полу через обгоревшие остатки ковра проглядывали и другие глубокие царапины, которые, когда сдвинули и чёрные лоскуты, сложились в цельный узор - надписи на странной смеси латыни и рунических символов, замкнутым кругом охватывающие место, на котором стояла кровать.

Печать? Место призыва?.. Сощурились янтарные глаза, мрачно сжался в линию идеальный рисунок губ. Все его прежние знания в этой области оказались бесполезны - он не знал, что за ритуал тут проводился. Взгляд сместился на рыжего - он-то должен разбираться в подобных вещах?

-Я не знаю такого ритуала.-наконец нехотя признался он,выпрямляясь.Видно было,что подобное заявление ощутимо бьет по профессиональной гордости бывшего экзорциста.-И это,честно говоря,странно.Возможно ритуал был составлен из разных частей и преследовал особую цель либо кто-то намеренно скрыл следы.Надо бы перерисовать это творчество.Единственное,что могу сказать точно-легкое пожатие плечами-зарубки еа полу не выглядят свежими.Ну и раз уж их прикрывала обгорелая ткань-их явно заботливо спрятали под ковром еще до пожара.

Марк мрачно поморщился. Раз даже практикующий экзорцист не курсе...

Прислушаться к себе, мысленно потянуться к тому, что жило внутри... мысленно же погладить хищника меж острых ушей. Почувствовать, как тот подался вперед, взглянул на мир его глазами, принюхался... 

Это их печать.

Слышишь?

шурхшурх

Они здесь

Скребутся в стену

Ждут тебя

Вздрогнув, Марк сделал шаг назад, зябко передернув плечами, нервно оглянулся по сторонам. Никого. Ничего. Только гарь и пепел вокруг.

Накрыть ладонью часы, мысленно успокаиваясь размеренным их ходом. 

Тик-так, тик-так, тик-так.

Все хорошо.

Успокойся. 

Вот так.

- Да. Перерисуй. - прерывая тишину, отозвался он на прозвучавшие ранее слова. - Возможно, мы найдем кого-нибудь, кто знает, что это. - ладонь зарылась в каштановые пряди, зачесывая их назад. - И идем уже отсюда. Вряд ли здесь мы еще что-то найдем. - пауза. - Можно, конечно, поискать, где именно начался пожар... но так можно и до рассвета провозиться. И будут тут три кучки пепла, если я правильно понял нашу аллергию на солнечный свет. - усмехнувшись, Марк качнул головой и отошел к проему окна. Встал у прикрывшей его стены, разглядывая ночной город вдали, ожидая, пока Эйрик закончит с перерисовкой. 

[Элесар 13 303]

Библиотека

- Проект принадлежал Мэри, - она запнулась, не уверенная, подскажет ли это имя собеседнику, о ком идет речь. - Возможно, вы слышали, она погибла прошлой ночью, сгорела вместе со своим домом. И в ту же ночь на вашей ферме что-то произошло. Я уверена, что это не случайное совпадение. Кто-то еще ищет данные ее исследований.

— Мэри? Сгорела прошлой ночью? — переспросил Профессор. Судя по всему, не каждый в Боулдере обладает столь же впечатляющей сетью получения важной информации, как “старый крокодил” из Стикса. — Жаль слышать. Было в ней что-то… Искра. Страсть, — мужчина издал невесёлый смешок. — Или тяжёлое безумие. С малкавианами понять сложно.
Он смерил задумчивым взглядом говорившую Кьяру и предпочитавших хранить многозначительное молчание спутников. Молчание затягивалось, сейчас уже сам Профессор размышлял какой ответ им дать.
— Она снимала амбар, проводила эксперименты с кровью животных подальше от любопытных глаз. Видно, и правда, не из всех Камми¹ выбили тягу к свободе, — вампир открытой ладонью указал в сторону троицы гостей. — Так что да. Если кто-то настолько глуп, чтобы напасть на мою ферму, помочь мы друг-другу сможем. Разберитесь с проблемой и можете забирать всё, что Мэри там оставила. Только этой ночью, — Профессор вновь продемонстрировал два ряда крепких зубов. — Завтра за дело возьмёмся мы сами.
______________________________________
1. Прозвище для тех, кто состоит в Камарилье

[Iriena 18 188]

. - Можно, конечно, поискать, где именно начался пожар... но так можно и до рассвета провозиться. И будут тут три кучки пепла, если я правильно понял нашу аллергию на солнечный свет.

Эйрик кивнул,уже что-то чиркая в небольшом блокноте и сосредоточенно нахмурив рыжеватые брови.

-Возможно место возгорания дало бы нам какую-то информацию,но искать его и верно можно слишком долго.Интересно...кровать изначально стояла рядом с кругом или ее переставили потом?Оригинально выбранное место для отдыха.

Шуршание грифеля карандаша продолжалось долгих несколько минут,священник работал тщательно,часто поднимая взгляд,чтобы копия была точной.Для ритуала имеет значение каждый штрих и мелочь.И сознание того,что подобное он никогда нк встречал,скреблось внутри острыми коготками.Незнакомая магия редко несет благо.

Наконец Эйрик удовлетворенно кивнул,убирая блокнот в карман.

-Готово.Выбираемся отсюда.

[Эри 11 631]

— Мэри? Сгорела прошлой ночью? — переспросил Профессор. Судя по всему, не каждый в Боулдере обладает столь же впечатляющей сетью получения важной информации, как “старый крокодил” из Стикса. — Жаль слышать. Было в ней что-то… Искра. Страсть, — мужчина издал невесёлый смешок. — Или тяжёлое безумие. С малкавианами понять сложно.
Он смерил задумчивым взглядом говорившую Кьяру и предпочитавших хранить многозначительное молчание спутников. Молчание затягивалось, сейчас уже сам Профессор размышлял какой ответ им дать.
— Она снимала амбар, проводила эксперименты с кровью животных подальше от любопытных глаз. Видно, и правда, не из всех Камми¹ выбили тягу к свободе, — вампир открытой ладонью указал в сторону троицы гостей. — Так что да. Если кто-то настолько глуп, чтобы напасть на мою ферму, помочь мы друг-другу сможем. Разберитесь с проблемой и можете забирать всё, что Мэри там оставила. Только этой ночью, — Профессор вновь продемонстрировал два ряда крепких зубов. — Завтра за дело возьмёмся мы сами.

Да, — подтвердил Роудс, — А где находится ферма? — спросил Роудс. Он мысленно поаплодировал Кьере: та смогла всё же провести переговоры, не раскрыв их карт. — И Камми — это Камарилья?

Всё же, ему было интересно, почему все так любят испанские названия.

[Диониза 3 592]

Интересно...кровать изначально стояла рядом с кругом или ее переставили потом?Оригинально выбранное место для отдыха.

- Кровать стояла в круге, точно по центру. - Марк бросил последний взгляд на место странной печати, и направился к выходу из комнаты. - А изначально... смотря для чего использовалась эта печать. Возможно, ее прикрыли ковром и кроватью просто для того, чтобы скрыть от чужих глаз.

Спустившись вниз, он подошел к Нейтану, бегло пересказывая ему про найденное наверху.

- А теперь - где там те магазины, которые ты хотел посетить?