Hikaru

- Panahedan, basra, - острие клинка упёрлось в глотку щуплого паренька, оттесняя его от ворот. Пришелец покачнулся на одной ноге, но с места не сдвинулся - команды "идти" не поступало, только "стоять", что он и выполнял.

У городских ворот двух беженцев встречал патруль из шести карасаадов, вооруженных короткими мечами и копьями. Вперёд вышел стен и, предупредительно выставив оружие вперёд, произнёс: - Стой, basra! Патрик послушно застыл, с поднятой для следующего шага ногой и пальцем в носу. - Ээээ?.. Съехавшиеся к переносице глаза и выражение легкого дебилизма на физиономии придавали особую достоверность роли готового к принятию кун неофита.

- Ладно, тогда нам нужно войти в город через... западные или восточные ворота? - Какая разница, бешеной собаке сто верст не крюк, - впервые подал голос Патрик, которому действительно было все равно. Простуда почти прошла, но горло саднило, да и обоняние толком не вернулось, сейчас он ощущал только очень сильные запахи. Что, впрочем, только к лучшему, если придется лезть в канализацию.

Судя по виду, у бывшего рыжего разыгралась простуда. "Вот кому бы не помешало сейчас накатить хорошего самогону, к утру бы оклемался", - подумал Пол. - Чего ты тут сидишь-то? Шел бы в комнату, лег в постель. Давай помогу, пошли. Принести еще одеяло? - Де дадо, садо пройдед, - пробурчал Патрик, еще выше натягивая одеяло с плащом. Кажется, зачет по свиванию гнезд можно засчитывать хоть сейчас. Из под тряпок виднелась только лохматая макушка с рыжими проплешинами - краска не вынесла проверку стихиями и начала облезать раньше срока.

Патрик целый день просидел рядом с давно погасшим очагом. Голова его раскалывалась, глаза слезились, а нос распух и подозрительно шмыгал; сомнений не было - таллис умудрился простудиться. Пережить без последствий буран и засопливиться на теплом весеннем солнышке - форменное безобразие!

В таверне и впрямь было душно и воняло подгоревшей кашей с прогорклым салом, зато там был очаг и тепло. После вмороженного в лед Кудряшки Патрику казалось, что он никогда уже не согреется, хотя он то как раз ни капли не пострадал, но его продолжало трясти, несмотря на теплый плащ и разожженный огонь. К плащу добавилось одеяло, и только тогда рыжий уснул, свернувшись калачиком прямо на полу перед камином.

Патрик наблюдал за разговором, не вслушиваясь, но ясно слыша каждое слово. Ему бы тоже неплохо объясниться с Тео, но это потом, потом... Сейчас только лошадь, дорога, поиск очередного приюта и наблюдение за Лурцем, которого они едва не потеряли. Почему? Что таит в себе знание, которое они ищут? И не лучше ли ему оставаться похороненным там, где оно сейчас? Вопросы, одни вопросы. И кто может дать на них ответ?..

Патрик по мере сил участвовал в спасательной операции, попеременно наполняя водой то принесенный Полом котелок, то найденный ковшик. Больше он ничем помочь не мог. Разве что попинать Квинта - но Светлость уже успел превратить того в щебень; хорошо, что рыжий успел до этого обыскать архонтова прихвостня, прибрав для сохранности целительные и лириумные зелья

Орлеец так легко и непринужденно уделал Квинта, что Патрику даже стало чуть-чуть завидно; сам он так и не продвинулся дальше входа, опасаясь помешать бойцам и попасться под бичи демонов. Поэтому и распятого Лурца заметил едва ли не последним - за то сразу сообразил, что нужно делать: - Вода! Нужно оттаивать лед водой! Рыжий заметался по пещере и вскоре удача ему улыбнулась: в одном из углов обнаружилась целая бочка драгоценной в данных обстоятельствах влаги и металлический ковшик.

Да!!!

Патрик знал, что он не боец и никогда им не будет; в открытом противостоянии враг сметет субтильного таллис и даже не заметит. Всё, что он мог - обезвредить попавшуюся на пути ловушку и отойти в сторону, чтобы не мешаться под ногами у настоящих бойцов. Ну и, обнаружив вражеского мага, связать того покрепче и проконтролировать, чтобы гаденыш не очухался, тюкая его рукоятью кинжала по затылку всякий раз, как пленник начинал шевелиться. С этой позиции проход в дальнюю пещеру был не виден, но то, что пещера в логове не единственная, не вызывало сомнений. Когда спутники Патрика устремились на зов миледи, оставаться тет-а-тет с вражеским магом рыжему не захотелось, и он устремился вслед за остальными. Может, и он на что сгодится? Против демонов ему не выстоять, но можно попробовать проскользнуть мимо них и подкрасться к главной гадине - Квинту. Нож у горла во все времена был недурным аргументом.

Утро началось с пинка центуриона (образно выражаясь) и головной боли. Приютившая их хижина была настолько маленькая, что Патрик заснул в совершенно немыслимой позе, за что теперь и расплачивался сведенными мышцами. Кряхтя, как старый дед, он прохромал во двор к бочке с дождевой водой, кое-как изобразил умывание, еще больше размазав по лицу сажу вперемешку с потекшей краской, отчего лохматая физиономия в придачу к оттопыренным ушам приобрела еще и живописные разводы. После завтрака, который заменила выпрошенная у хозяйки позапрошлогодняя морковка, пришлось приступать к поиску следов. Как он и опасался, дождь изрядно расквасил оставленные злоумышленниками следы, иначе чем объяснить, что следы эти вели аж в десяти разных направлениях? Честно скинув половину работы на перрипатти, рыжий принялся исследовать свою часть. Одна цепочка следов привела его к стаду мирно пасущихся друффало. Плюнув с досады, таллис принялся распутывать следующую, на конце которой оказалось... логово работорговцев. Клетки, колодки, кандалы - в свое время он насмотрелся на это добро в избытке, чтобы быть уверенным. Ужиком скользнув между деревьями, Патрик вернулся к отряду, ожидающему результаты утренней разведки, и доложил о находке. О стаде тоже - если прибить бычка, будет хор-рошая отбивная!

- Или за нами шли след в след и ждали удобного момента. А в таверне, мы явно, расслабились, даже на караулы забили, - задумчиво проговорил Красс, выслушав рапорт теперь не рыжего таллис. - Сколько этих пятен? - Я нашел три. Мог и пропустить что-то, но три точно. Там даже земля потрескалась, как после засухи! Мы будем их выслеживать? Направление известно, но к утру следы может смыть окончательно. Хотя... с другой стороны, есть риск потерять их в темноте. Даже не знаю, что лучше, точнее, что хуже.

- Тео! - вынырнувший из темноты Патрик подергал центуриона за рукав. - Пойдем, что покажу! Находкой оказались следы волочения в окружении следов тех самых дорогих тевинтерских сапог по последней моде. - Много, человек десять, не меньше. Вон там дальше они лошадей привязывали и еще... Не знаю, как объяснить, но вокруг гостиницы есть сухие пятна, будто дождя там и не было. Магия, не иначе. Не знаю на счет ливня, но молниями нас били прицельно, как уток влет, из засидки: подожгли дом, а как все начали выскакивать, так и... Я думаю, среди нас есть предатель. Нас ждали.

Болело всё. Проклятая молния, едва не превратившаяся эксрыжего эксталлиса в шашлык, не оставила на нем живого места, словно он действительно ещё раз побывал под каменным обвалом. Противно пахло гарью; ливень прекратился, но от этого стало ещё хуже - густой запах повис в воздухе, забивая ноздри и мешая дышать полной грудью. Мешали и сваленные едва не друг на друга тела. У кого-то дымился сапог. Кто-то оказался в одном белье, щедро украшенным ажурными подпалинами. Патрику вдруг показалось, что все они умерли; обычное дело - мёртвые тела сгребают в кучи, чтобы потом разом закопать или сжечь. Но ведь он то живой; это какая-то чудовищная ошибка, нельзя его хоронить! Осознание этого моментально привело Патрика в чувство, он вскочил на ноги и заорал: - Эй, я здесь! Я живой!

Когда они выскочили во двор, всё вокруг полыхало каким-то адским, всепоглощающим пламенем. Ржали лошади, метались люди, а молнии всё продолжали сыпать с небес. И, наконец, раздался грохот такой силы, что казалось на земную твердь рухнули все горы разом. Патрика эти горы похоронили сразу и надолго, он и пискнуть не успел, как электрический разряд, прошив тело от крашеной макушки до пяток, перекинулся на следующего погорельца, и еще одного, и еще, заставляя людей кеглями валиться на раскисшую от дождя землю и лужи, по которым, потрескивая, бегали искры. Только Патрик этого уже не увидел, провалившись в черное ничто.

Patrik: бдительность 53-20  Patrik rolls 1d100 = 79  Patrik: стойкость 31-20  Patrik rolls 1d100 = 55  Patrik: урон  Patrik rolls 2d10 = 15 оглушен на 46 минут

На несколько секунд за окнами стало светло, а через несколько минут потянуло дымом, и кто-то закричал: «Пожар!» Постоялый двор «У мамы Рози» горел. Патрика разбудил запах гари. Полыхали ставни, огонь весело пробежался по занавеске и рухнул вместе с карнизом на кровать, по счастью, пустовавшую. Возрадовавшись, что привык ночевать одетым, Рыжий подхватил вещи и вывалился в коридор, с воплем: - Это не я! Во двор он выскочил как раз в тот момент, как Пол выгонял лошадей из горящей конюшни.

22 нубулиса. «У мамы Рози» Патрик покосился на сладко спящего эльфа и притулившуюся под его боком куницу и спустился в общий зал, чтобы не мешать. Жаль, что Антуана пришлось оставить в Круге; после того, как Патрик выяснил, что крыс не он, а она, он не счел возможным подвергать даму тяготам пути, так что их пути с Антуанеттой разошлись еще до поездки в деревню некромантов, и теперь он даже немного завидовал Полихронию. Чуть-чуть.

- Мы ещё не знаем, что в этих местах, - горячая чашка жгла пальцы. - Может, эти места ведут в другие места. Кто знает, что этот полоумный Девар придумал. Как твой мессир Мастарна поживает? - Молчит. Дуется, что у него такое недостойное наследство выросло. Со мной общаться ниже его достоинства, чуть что: за шкирятник и в угол, фигурально выражаясь. Это ведь он меня из мертвой деревни утащил, я в себя уже в лагере пришел. Мастарна вроде из его семейства, но не по крови, к тому же без магии уродился. Я тоже без магии, но вроде как его крови. Словом, запутанно всё. Как мой антивский папаша мог оказаться наследником тевинтерского магика? Ума не приложу!

- Да, - согласился Тео. - Тут ты прав. А то мы вдвоём как-то подозрительно рядом с печеньем смотримся. Улва нас реабилитирует хоть как-то. Связь будет, - поделился он с Патриком. - Может быть и помощь, но пока не уверен. Сложно загадывать. Придётся решать всё на месте. - Связь это хорошо, - согласился Рыжий. - В городе можно будет скоординировать действия, но сперва найти безопасное место, хоть в той же канализации; хозяева гостиниц шпионят за постояльцами, там придется быть вдвойне осторожными. И, наверное, лучше каждой группе обследовать одно из отмеченных мест самостоятельно, чтобы к моменту объединения у нас уже был план действий.

- Что думаешь-то о Каринусе? Всё-таки, лучше разделиться нам? Хоть какая-то группа дойдёт. Лурц с миледи и Ларом за семейную чету целителей сойдут. Ты, Пол и Улва могли бы жаждущими Кун прикинуться или циркачами. Ну, а мы с мессиром Виардо печенье бы на обмен повезли. - Не хочется, а придется, - Патрик тут же стал серьезным. - Такой оравой не пройдем. А вот Улву дучше возьмите с собой, присутствие женщины в группе сделает вас не такими подозрительными, а то дальше первой проверки не уйдете, и все красноречие мессира не поможет. Нам с Полом проще, эльфов и полуэльфов много к рогатым бежит.

- Мне-то на хрена? - не понял Тео. Отпустил друга и потянулся к чашке с кофе. - Чтобы было, - ухмыльнулся Патрик и мечтательно добавил: - Покрасим тебя в зелененький, все кунари разбегутся от такой красоты.