Hikaru

Взгляд на мебель был удручающим. Деревянный шкаф ставший малахитовым - это здорово, если бы не весь гардероб превратившийся в зелёный с разводами камень - Кажись не у одного меня проблемы, - констатировал Патрик, внимательно осмотрев сие безобразие. - Есть предложения? Косой взгляд на Виардо. Не... этот и сам голый, да и его рубаха на Патриков рост будет смотреться мало лучше простыни.

- Осторожно, там стёкло, - в очередной раз предупреждает Красс. Надо бы табличку на двери повесить. Сколько их там ещё зайдёт. У вас сегодня приёмный день, центурион? Да, что-то типа того. Забудь нечаянно дверь закрыть. И всё. Полна горница людей. Стекло? Фигня стекло, после того, как по горам на карачках ползал. Колени и ладони до сих пор болят; заглянуть, что ли, к мессиру Лурцу? Ну да не в таком же виде! - Я тебя опять раздевать пришел! - радостно сообщает рыжее чудовище и поясняет: - Мне бы до рынка добраться, а одеть нечего; как-то неожиданно одёжа вся закончилась.

- Светлость! - Патрик без стука ввалился в разгромленный номер и так удивился, что не сразу заметил остальных "посетителей". - Привет, Улва, мусью Виардо! Вы тут что, репетировали убиение дракона?

Патрика разбудил шум за стенкой. Звукоизоляция в "Отдохновении" была на высоте, но когда громят номер, хоть что-то да слышно. Особенно, когда сама стена ходит ходуном. Зевнув и потянувшись, рыжий решил, что выспался достаточно и пора приступать к пропущенному второму пункту. Желудок встрепенулся и радостно заскулил, приветствуя такое решение. Но тут на пути встало почти непреодолимое препятствие: одежды в номере не было. Никакой! Видимо, те тряпки, которые он скинул с себя перед тем как лезть в воду, в качестве оной опознанию не подлежали и были безжалостно утилизированы чересчур услужливым персоналом. Да уж, засада... По комплекции Патрику более-менее подходила только одежда Красса. К нему то рыжий и направился, завернувшись в простыню наподобие тоги.

Обратная дорога если чем и запомнилась, то бурчанием голодного желудка, хитрыми кроликами и волчьим воем. Даже Андреас соизволил явить себя, дабы подпалить обнаглевшим серым хвосты. Все остальное время Дух невесть где пропадал, чему Патрик был несказанно рад. Привычно удивившись, что его, одетого в искалеченное одеяло, не выставили за порог, как побродяжку, а поселили в приличном номере, он составил себе программу на ближайшее время: вымыться, поесть и поспать и приступил к ее выполнению. Второй пункт, правда, самоликвидировался - стоило рыжему залезть в ванну с горячей водой и расслабиться, как накопленная усталость взяла своё и бывший таллис попросту отключился. Пришлось рабам при гостиничных термах самостоятельно транспортировать сомлевшего гостя (предварительно отмытого и укутанного в простыню за неимением одежды) в его апартаменты.

Патрик с удовольствием вгрызся в жестковатое несоленое мясо - после почти суточной голодовки оно казалось едва ли не манной небесной. Жаль, что верная Лохматка его энтузиазм не разделяла; ей не хотелось змею, ей хотелось яблоко. Или морковку. А досталась вода из котелка с последней горсткой сушеных овощей. - Зато нести меньше, - утешил ее Патрик, дав себе зарок проследить, чтобы по возвращении подружку обиходили по высшему классу. Если его самого, конечно, пустят в гостиницу в таком, как бы помягче, экстравагантном облачении.

- Сгорело, - как-то обыденно произнесла Улва. Ни жеста лишнего. Ни словечка. - Я отойду. Извините. - Да ничего страшного, вон их еще сколько, - беззаботно пожал плечами рыжий, откидывая испорченные тушки. чтобы потом скормить драколискам. Пришлось браться за готовку самому. На сей раз мясо выглядело съедобным, но, увы, таковым не являлось, в чем Патрик и убедился, попытавшись откусить кусочек. - Как деревяшка, - пожаловался он Полу. - Слушай, может камни слишком горячие, поэтому мясо такое пересушеное получилось? Попробуй сам, а я это вот драконякам отдам, эти что хошь схарчат. И уже уходя торжественно провозгласил: - Полихроний! Ты наша последняя надежда на жратву, минимум на сутки пути даже не поохотиться толком!

- Освежевать надо только поаккуратнее. Чтобы шкуры не попадалось или чего там у нее внутри... И кровь спустить. Подвесим. А потом наша воительница сварганит что. Не здесь, так на следующем привале. Пора уже уезжать нам в... куда-нибудь. С этого плато, чтоб его. А то мне сны уже начали снить покойницкие какие-то. И кажется, что до сих пор воняет мертвечиной. - Да с них шкура как чулок слезает, тоже мне проблема, - засмеялся Патрик. - А без головы вообще от угря не отличишь. Ты ловил угрей? Вот я как-то... Продолжая болтать, рыжий ловко разделывал одну тушку за другой. - Улва! - заметив воительницу, он замахал руками. подзывая ее поближе. - Мы тут завтраком озаботились, не поможешь? Я свежую, Пол камни накаливает, а ты пригляди, чтобы мясо нормально поджарилось, хорошо?

- Ух ты... а что, это можно есть... Наверно. Интересно, а они ядовитые? - Есть можно всё, - уверенно ответил Патрик, скромно умолчав, что кое-что можно есть только один раз в жизни. - Понятия не имею, но лучше срезу голову отсечь с запасом, чтобы ядовитые железы не зацепить. Пол уже хватался за посох и присматривал подходящее место, чтобы можно было освежевать добычу. - А Улва не боится змей, как ты думаешь? - спросил он на всякий случай, - приготовить-то лучше ей. А то спалим последнюю еду. - А чего их дохлых бояться? А жареных тем более. Мы их сейчас разделаем, а ее попросим зажарить. Пока остальные с лагерем возятся, как раз успеем.

Просвещать Патрика никто не спешил, поэтому он подхватил свою вязанку и потащился за остальными в лагерь. - Пол, ты где! Жрать хочешь? - орать рыжий, при желании, умел громко. Очень громко.

С третьей свалилась самая упорная змея. Проводив ее тоскливым взглядом, рыжий решился. Одолжив у кого-то из присутствующих веревку, он спустился вниз и переловил ползающих по дну пресмыкающихся. Рывок - и чешуйчатая гадина схвачена у самой головы, чтобы, не приведи Создатель, не куснула поимщика. Рывок - хребет сломан, и очередная тушка ремешком вытягивается рядом со своими товарками. На перекус хватило бы и десятка змеек, но рыжий вошел в раж и не успокоился, пока не очистил пещерку. Возмездия за осквернение Лурцевых фолиантов избегли только две змейки, втянувшиеся в какую-то микроскопическую щель. Остальных Патрик перевязал концом все той же веревки, и выбравшись наверх втянул за собой. До обжитых мест, где можно раздобыть нормальное пропитание, еще добраться надо, а их отряд прямо таки притягивает всевозможные неприятности. - Наш будущий завтрак! - гордо объявил добытчик. - Никто не знает, что это за вид? Ядовитые тоже съедобны, но надо осторожнее готовить.

- И кому-то из нас придется спуститься вниз, - произнес Мастарна, явно подразумевая под этим кем-то себя. Вряд ли змеи способны прокусить его доспех. - Если вы про себя, мессир телохранитель, то как показывает опыт, вы один можете перетянуть всю группу; так что спускаться надо кому-нибудь легкому, - хмыкнул Патрик, живо представив, как Мастарна лезет вниз по веревке, а за ним сваливаются один за другим все остальные. Почти как вчера на тропе, но с обратным эффектом.

- Убирайтесь, - произнес он тихо и холодно. И тут же крикнул, громко и зло: - Убирайтесь отсюда все! Рыжий послушно отполз на несколько метров в сторону. Упускать грядущее развлечение он не собирался.

- Чья..., - выдохнул он. Голос надломился, опустившись до шепота. Поднял белое от гнева лицо, переводя нездорово блестящие глаза с одного спутника на другого. Мага затрясло как в лихорадке: - Чья это была идея? - А что не так? Хорошо спрятали же, - снова удивился рыжий, наконец-то рассмотревший, что шевелятся не сами книги, а облепившие их змеи. - Классная наживка получилась! Никогда не думал, что эти дуры на что-то дельное годятся, простите, мессир Лурц, не при вас будь сказано.

Патрик лег на живот и вгляделся в расщелину. - Они живые, что ли? Шевелятся! - удивился рыжий.

Патрик, почесав лохматую макушку, потрусил следом за всеми. Водные процедуры он уже принял, завтрака не ожидалось - самое время прогуляться.

Сперва над ухом раздался рев раненного огра, потом исчезло согревающее спину тепло. Без него лежать на жесткой подстилке стало совсем грустно, пришлось вздернуть себя на карачки и ползком направиться... Куда-то, в общем, направиться. О том, что направление выбрано не совсем верно, Патрик узнал, когда повторил утренний подвиг Красса - впечатался макушкой в мокрую от собравшегося конденсата стенку палатки и получил отрезвляющий душ за шиворот и без того на ладан дышащей рубашки. Сон как рукой сняло. Мокрый шелк противно лип к телу, пришлось содрать несчастную тряпку, кое-как вытереться после нежданных водяных процедур (ею же), а потом, за неимением смены, несколько модернизировать казенное одеяло, превратив его в некое подобие одежды при помощи ножа и фантазии. Больше препятствий на пути к свободе не оказалось.

Морковное мороженое таяло медленно и неохотно. Мешала прочно засевшая в промороженных мозгах мысль: надо убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Еды нет, топлива нет, корма для лошадей тоже нет. В избытке лишь мертвый холодный камень. Надо, надо, надо... Но где взять силы пошевелиться, или хотя бы разлепить глаза?

- Патрик! - стихийщик подскочил к Рыжему и пощёлкал перед носом. Тронул артерию на шее. Жив. Опять в конфликте с высшими жрецами, мессир таллис. Тео вздохнул, завалил худое тело на плечо и потащил на стоянку. Что чувствует замерзшее на ледяном ветру дерево? Впавший в анабиоз суслик? Патрик теперь знал это точно; только описать их чувства вряд ли бы смог - не хватало слов цензурных, сказывалась нехватка образования. У кунари оно было весьма специфическим, а до этого мелкого пронырливого полуэльфа воспитывала и образовывала улица. "Кто смел - тот и съел. Будет день - будет пища. Волка ноги кормят." - три основные заповеди полубеспризорника, у которого не было друзей, ведь он "неправильный", не такой как все: не человек и не эльф, да еще и рыжий к тому же. Патрик привык полагаться только на себя, но теперь он не мог даже этого - раз за разом Дух вмешивался в его планы и ломал их. Вот и на этот раз: собрался на выручку другу, вместо этого Тео пришлось тащить его, замерзшего до деревянного состояния, в лагерь, устраивать в палатке... Каким местом думал дохлый магистр, обездвиживая его на целую ночь? И как собирался размораживать? Ой, нет, об этом лучше не думать, а то как бы этот ненормальный не додумался поджечь палатку для обогрева...

Патрик уже спустился к мосту, оскальзываясь на осыпающейся щебенке, когда сработал "поводок" и кто-то слишком шустрый застыл сусликом, глядя в ночную темноту. "Ненавижу тебя! За что на этот раз?" Ни ответа, ни привета. Пояснять свои действия тому, чьё мнение его нисколько не волновало, Андреас не собирался.

Напоить лошадей, по одной отведя к ручью и обратно, раздать остатки корма. Если они завтра же не уберутся из этого места, кормить верховых будет нечем, это не драколиски, жрущие все, до чего дотянутся. Главное, не думать о прОклятой деревне и тех, кто там остался. Кого ты бросил. Ведь со стороны всё выглядит именно так, а правду он никому не скажет, только Тео; командир должен знать. И все равно стыдно. Когда на другой стороне пропасти показались человеческие фигурки Рыжий облегченно выдохнул и... спрятался. Мало ли - ещё взгреют за самовольную отлучку. О том, что Красс остался на той стороне, Патрик узнал случайно, подслушав чей-то разговор. И сразу же направился в сторону такой ненадежной переправы.

Деревня Мертвецы. Не мертвецы - скелеты. Патрик и раньше видел мертвые поселения, но такое... Судя по положению в пространстве, все обитатели деревушки умерли мгновенно. Отчего? Рыжий зашустрил между разрушенными строениями, по привычке подмечая всё - строение, похожее на погреб, цепочки детских следов... Детских?.. Его спутники - Тео, Пол, Лурц вели себя... не как обычно Еще одна странность мертвой деревни? Но почему... - Энтропия... - с отвращением протянул голос мертвого мага внутри него. - Гнойник на земле! Такие вещи не должны существовать, сжечь, немедленно, дотла! Уничтожить!!! К ужасу Патрика дух начал произносить слова заклинания, превратившее одну из комнат Башни Девара в огненный ад. - Нет! - забился воришка в тисках чужой воли. - Так нельзя, это неправильно! Мои товарищи! - Среди них нет равных! - Андреас все-таки сбился со сложного ритма и теперь злился вдвойне. - Они бесполезны! - Сосуд! - пискнул рыжий, теряя сознание. - Децимус Лурц, ты обещал помочь! - Крисп... - как не странно, ему удалось достучаться до рассудка бешеного огневика. - Я не могу его подвести. Но и здесь оставаться... В глазах потемнело - Мастарна окончательно забрал контроль над телом Патрика. Последнее, что он слышал, были какие-то рассуждения про завесу, для не мага совершенно непонятные и бесполезные. *** Рыжий вернулся в чувство, оттого, что кто-то настойчиво облизывал его лицо и уши. Над ним нависала хитрая лошадиная морда. Лохматка! Он сел и огляделся - каким-то непонятным образом Андреас вернул его на место бывшего лагеря, где они бросили стреноженных верховых. Впрочем, загадка разрешилась просто, достаточно было оглядеть руки и одежду: дырки на коленях и локтях, стертые кое-где до мяса ладони. Похоже, маг в особо опасных местах тропы заставил Патрика ползти на карачках. - Сволочь ты, Андреас, - грустно констатировал рыжий. Сил на бурные эмоции совсем не осталось. - Последние штаны!!! Ну что ж, раз он оказался здесь, надо позаботиться о лошадях и драколисках, только сперва привести себя в порядок, а то учуявший свежую кровь Тибо уж больно нехорошо на него косится...

Ночь прошла спокойно. Видя, что начальство бдит и в палатку не собирается, рыжий забил на свой выход и прекрасно выспался. Как оказалось, не зря - утром после побудки началось оно: перехождение пропасти. Рыжего запихали почти в самый конец, между Крассом и эльфом, так что он почти ничего не видел, кроме узкой каменной плиты под ногами; а ему так хотелось посмотреть вниз, на дно пропасти. Ну и плюнуть, разумеется исключительно с исследовательскими целями - Меченый когда-то учил его определять так глубину пропасти, по времени за которое плевок долетит до дна. Желание прошло после того, как рыжий, споткнувшись, едва не полетел вниз сам вместо плевка. После этого он старался держаться ровно посередине тропы, а вот его товарищей, напротив, потянуло в полет. Первым с моста едва не сверзился Пол, от чего вся цепочка едва не ухнула следом, от неожиданности. Потом настала очередь Тео, но тут они с миледи не растерялись и пресекли это безобразие в зародыше. Перейдя на другую сторону, рыжий лёг прямо на камни и спросил: - Как некромансеры на другую сторону переходили? Или им все равно: до моста живой, дальше зомби.

Гематома на голове рассосалась без следа (13 хп). Головная боль тоже исчезла. Везунчик, ты, Патрик. Про таких, как ты говорят "В рубашке родился", видимо и впрямь не врут. Патрика едва хватило на то, чтобы поблагодарить целителя перед уходом. Долбанный Мастарна! Точнее, долбаный он сам из-за дохлого мага, которому, мать его, повоевать захотелось! А шишки, точнее сучья, прилетают почему-то на патрикову головушку, и без того больную. Как еще бомба не взорвалась, от удара и огня, валялись бы сейчас рыжие тряпочки по всей поляне... Бомба, конечно, вещь хорошая, но требует уважительного к себе обращения - спрятав оную поглубже в рюкзак, рыжий отправился на поиски командира. Очевидно, что до завтрашнего утра они с места не стронутся, а продуктов в рюкзаке от этого больше не становится. Еще не известно, как их встретят в этой деревне, к тому же обитатели давно могли ее покинуть, вон мост в каком плачевном состоянии оказался. - Светлость, ты как, живой? Медикус наш кудрявый, конечно, чудеса творит, но это не значит что можно скакать горными козликами сразу после лечения. Это у меня головушка чугунная оказалось, всё ей не почем... Впрочем, о козликах - кушать нам что-то надо, так почему бы не этих самых козлов? Правда, их еще поймать надо, но это такая ерунда после брыкучего дерева... Словом, идем на охоту? - Выпалив одним махом всю эту тираду, рыжий воззрился на Теодора.

Патрик перестал терзать уши и без того страдающих от полученных травм кладоискателей только на подходах к лагерю. Рыжий горлопан к тому времени изрядно надорвао горло, но боль в голове, вроде бы, утихла. Тоже испугалась и сбежала?