Диониза

На экране телевизора рябили статические помехи и попытки переключиться между каналами не помогли избавиться от раздражающего белого шума. До чего странный фильм про вампиров он только что посмотрел, а теперь ещё и не узнаешь, чем закончилась эта история... Пощелкав по каналам, он выключил телик и раздраженно отбросил пульт на диван. Сунул руку в карман домашних штанов, собираясь достать часы, но наткнулся лишь на пустоту и поморщился, переводя взгляд на настенные. И обнаруживая, что те стоят. Предвкушаемый днем ранее романтический уик-энд на природе стремительно катился в пропасть. Надо было снимать домик без телефона. Но нет, "дорогой, как же без связи?"А теперь Олли укатила в город, поцеловав его со словами "я вернусь так быстро, что ты даже не заметишь моего отсутствия" и он сидит тут один, пьет и смотрит глупые киношки... Точнее, уже не смотрит - трансляция оборвалась, оставив гнетущее чувство недосказанности. Зачем он вообще стал его смотреть, терпеть же не может ужастиков?.. Все эти накладные клыки, фальшивая кровь... В виски ударила тупая боль, ладонь механически потерла лоб, вырывая из груди тихий вздох. Как-то иначе он представлял себе выходные на природе... В окно резко стукнули, заставив его вздрогнуть, оборачиваясь. Но нет, окно отражало лишь ночь, ничего больше. Ветка дерева? Птица? Или глупые шутки Оливии?.. Для слуховых галлюцинаций пары бокалов вина определенно мало. Вот, если бы он баловался травкой, тогда... А стук повторился с другой стороны, настойчиво привлекая внимание. Мешая страх с разражением - это точно глупая шутка! Он же просил Олли никогда так не делать! А если это не она?.. С трудом взяв себя в руки и кое-как успокоив заполошное биение сердца, Марк убавил свет в комнате до минимума, осторожно подходя к окну сбоку, пытаясь разглядеть происходящее снаружи. В какой-то момент, когда он подошёл неосмотрительно близко, стекло дрогнуло и разлетелось на осколки, сотканная из чистой тьмы лента ворвалась в комнату и обхватила запястье. Лишь невероятным усилием удалось вырваться из захвата и отпрыгнуть подальше, а тем временем стеклянные зубцы, оконная рама, подоконник – всё, чего касалась наползающая тьма медленно исчезали в ней. Ты ждал нас, Марк? Мы пришли Нет, нет, НЕТ!!! Это все не может быть правдой! Спотнувшись о столик с остатками романтического ужина, опрокинув его и почти не заметив этого, он метнулся вглубь комнаты, с хриплым выдохом прижавшись спиной к стене и с трудом сдерживая рвущийся наружу крик. Только не они!!! Почему сейчас?.. Что здесь, вообще, происходит?.. Зачем он вообще стал смотреть этот вампирский триллер?.. Голова взорвалась болью, поглощая остатки здравого смысла. Бежать, бежать, бежать! А как же Олли?.. И часы, он должен забрать часы! С рваным выдохом он вскочил, бросаясь к лестнице на второй этаж, не оборачиваясь на тьму позади, панически не желая видеть, как та разделится на черные мохнатые шары, с горящими алчными алыми глазками. Не слушая преследующий его хруст и гул. Это не может быть правдой! Может, он просто спит? Заснул в кресле перед телевизором?.. Левая рука тут же ущипнула правую за запястье. Черт, больно! Поморщившись, Марк качнул головой, бегло оглядывая спальню. Тут же находя искомое на тумбочке и крепко сжимая в ладони. Щелкнула крышка, открывая циферблат. Час ночи. Динь-динь-дилинь - мелодично пропели часы, успокаивая бурю в душе. Хруст за спиной стал громче. Ну что же ты Не прячься Иди к нам - Я был хорошим сыном! Хорошим мужем! - закричал он, оборачиваясь, крепко сжимая медальон в ладони, - Уходите! Оставьте меня в покое! - и, более не мешкая, метнулся к двери на веранду. Там непременно должна была быть пожарная лестница. Голова болела так, словно могла взорваться в любое мгновение.

Этого доктора он тоже знал - не лицом, но фигурой, обликом и этим мерзким, мягко-вкрадчивым голосом. Все они здесь такие, но этот - хуже всех остальных. Хотелось спрятаться, исчезнуть... Сбежать. Но этот тип знал их, а значит и знал сколько их. Он ждал их. Игра в прятки не поможет. Или?.. Он еще подумает над этим. Не задавая вопросов и не пытаясь хоть сколько-нибудь привлечь к себе внимания, Марк тихо прислонился к стене, прячась за спинами остальных. Он не собирался ничего рассказывать. Хватит. А если его попытаются принудить силой - ему тоже найдется, чем ответить.

Иногда лучший план - это отсутствие плана. Действия по обстоятельствам. Короткое собрание перед поездкой почти не отложилось в памяти, оставшись отголосками слов и обрывками мыслей. Фары освещали темную дорогу, блики фонарей по бокам скалились голодными, безумными монстрами где-то на пермферии сознания. Вести машину это ему не мешало. Тело делало это на автомате. Остановив машину у черных ворот, Марк вышел на аллею последним. Вернулся - шептали тени. Ты снова здесь С нами В шелесте листвы слышались скребущие звуки и топот маленьких ножек. Нервно передернув плечами, Марк одернул себя усилием воли, последовав за остальными. А их, однако, ждали. Впрочем, учитывали, сны рыжего, оно и неудивительно. Чайные глаза проводили медсестру взглядом. Он знал ее. Не имя - но фигуру, облик, равнодушный взгляд. Она фальшиво улыбалась ему, отводя на сеансы. Она делала уколы. Догнать и свернуть шею Выпить до дна. Встряхнув головой, он одернул всколыхнувшуюся внутри тьму, на пару мгновений механически сжав медальон часов во внутреннем кармане. Это успокаивало. Позволяло вернуть мысли к предстоящему. Вновь войти в это жуткое место. Но не избавляло от ощущения себя мышью, идущую в клетку за кусочком сыра.

Знакомый бармен ему ничуть не обрадовался - скорее наоборот. Не помогла даже предложенная сотня баксов сверху. Мол, после встречи с ним девушка так устала, что больше не смогла работать, считай - ночь потеряна, масса упущенного заработка. Разве что, он пожелает заплатить за всю ночь. Нет? Ну так бери свой коктейль и проваливай. Нет, конечно, вслух его не послали, но Марк отлично умел читать между строк. Паршиво. Коснувшись губами бокала, словно делая глоток, он отошел от стойки, присаживаясь на диванчик у стенки. Задумчиво скользя взглядом по полутемному залу под неумолчное тунц-тунц-тунц и хаотичную пляску неоновых огней. Чуть задерживаясь на охране, после находя взглядом распорядителя. Может, с ним повезет больше, чем с барменом? Хотя, конечно, не факт. Краем глаза отмечая движение рядом и резко поворачиваясь навстречу. - Приве-е-ет, - ничуть не испугавшись резкого движения, рядом с ним на диванчик плюхнулась девчонка. - Я Эжени, а ты-ы? - Марк. - он улыбнулся, разглядывая ее. Молоденькая, явно навеселе и совершенно точно не ночная бабочка. - Ма-а-арк, - протянула она и хихикнула, бесцеремонно дернув его за рукав, - Идем танц... танцевать! - Чуть позже. - вновь улыбнувшись, Марк протянул ей бокал с коктейлем. Вряд ли она здесь одна. Впрочем, это легко проверить. - Это не тебя там ищут? - он легко кивнул в сторону танцпола, лишь мимолетно окинув его взглядом. - Это Дилан. Он идиот! - буркнула девчонка, даже не поглядев в сторону, делая большой глоток коктейля. Все ясно. Хмыкнув, он поднялся, и, сказав сакральное "сейчас вернусь", двинулся вдоль танцпола, мысленно одергивая тьму, что скреблась внутри, не получив желаемого. Эту Эжени он точно трогать не станет. Здесь слишком шумно, да и этого по факту ребенка слишком быстро начнут искать. Нужны иные варианты. Перейдя на другую сторону клуба, Марк опустился на очередной диванчик, продолжая следить за залом. Вскоре останавливаясь взглядом на эффектной блондинке, в облегающем светлом платье с глубоким декольте и открытой спиной, что легко флиртовала с охраной. Через зал она не проходила. Вышла из одной из комнат? Блеснули чайные глаза, отражая неоновый свет, хищник гибко поднялся, чувствуя просыпающееся внутри предвкушение. Интуиция не подвела - эта дама была совсем не против скрасить его одинокий вечер. Под мрачным взглядом бармена купив ей дорогой коктейль, Марк галантно отодвинул для нее бархатную портьеру, пропуская в комнату, куда уже должны были принести вино и фрукты. Все должно быть красиво - даже если они больше не увидятся. ... Получасом спустя, мягко поцеловав устало обмякшую на диване девушку в щеку, он положил под бокал три сотни и покинул комнату, все еще чувствуя на губах сладость ее крови с терпким привкусом вина и фруктов. Зверь внутри довольно притих, но напряжение, утихшее было во время "ужина", вернулось, дрожа натянутой струной. Возможно, это его последняя ночь. Получится ли? И - будет ли у него выбор?..

Протянутый Роудсом пакетик с кровью несколько удивил Марка, но, не став задавать вопросов, пакетик он взял, коротко поблагодарив копа. И опустошил, вернувшись в комнату. После изысканного вкуса крови путаны содержание пакетика было дрянным дешевым коктейлем, но немного уняло голод, усилившийся после бурной ночи. Заперев на засов дверь спальни, Марк разделся, предварительно сунув часы под подушку, и лег, укрывшись покрывалом, словно это действительно было нужно его мертвому телу. Ладонь скользнула под подушку, сжалась на медальоне, и только тогда закрылись чайные глаза, отпуская сознание во тьму сна без сновидений. Чтобы снова открыться с закатом, и некоторое время бесцельно блуждать взглядом по потолку комнаты. Сегодня. Сегодня он вернется в то жуткое место. И - если все получится - должен будет сделать выбор. Поднявшись, он прошел в ванную, останавливаясь перед зеркалом, задумчиво разглядывая себя. Раны зажили, алебастровая кожа была чиста, походя на дорогой фарфор. А из глубины чайных глаз на него смотрел желтоглазый хищник. Волк?.. Почему бы нет. Блеснули рыжиной каштановые пряди, небрежно разворошенные ладонью, качнув головой, Марк прошел в душевую, включаю горячую воду. Тьма внутри хотела есть. Нужно привести себя в порядок и вновь сходить в ночной клуб. Повторить вчерашний ужин. Однако, сперва повидать остальных. Им нужен план действий, прежде чем совать головы в пекло. Своих спутников он, ожидаемо, нашел в холле первого этажа. С неким внутренним удовлетвлетворением узнал, что их номера останутся за ними и дальше. Отлично. Вот только, живым здесь лучше не задерживаться. Да и не-живым, по факту, тоже. Но это потом. Сейчас - ужин. Условившись о времени и месте с остальными, Марк направился в ночной клуб.

Сокрытие 3 (15), Убеждение 2 (4) и за единичку остатка Медицину 1, пусть будет)

Слова Клэр о вампирской коме - а что, и так могло быть? - еще некоторое время звучали в голове, наводя на не сильно приятные мысли. Информация, скорее всего, от Лайнуса - от кого же еще? Ведь, по сути, без сознания он просто труп, ни больше, ни меньше. Звучащий с кассеты голос мгновенно затмил все эти мысли, рождая ворох новых. Он может снова стать человеком. Живым и теплым. Хочет ли он этого?.. Скорее да, чем нет. Снова жить полной жизнью, любоваться рассветом и закатом... Хотя, конечно, во тьме, что стала его частью, тоже были свои плюсы. Масса плюсов. Вот только Мэри не спасло знание будущего. Да и реагенты - вино с плесенью нужно для "омеги", а смогут ли они найти компоненты для второй части "альфы"? Времени почти не осталось. Жаль все же, что он не может видеть будущего. — Мы познакомились с самой Марией Кюри, — глухим голосом сказала Клэр, нарушая молчание, — стали частью её великого эксперимента. Точнее - ее подопытными мышами. Тень мрачной усмешки тронула губы. Да, Марк слышал о Кюри, конечно же. Но мысль, что их "матерью" оказалась именно она, нисколько не утешала. Он никогда не хотел умереть во имя науки. - Предлагаю идти спать. - Марк поднялся с кресла, оглядев остальных, - А дальнейшие планы обсудить уже вечером.

Пройдя сразу в спальню, Марк первым делом вынул из кармана и сунул под подушку часы. Бутылка древнего вина опустилась на пол у изголовья кровати, прикрытая одернутым покрывалом, кошелек, документы и прочее было небрежно брошено на кровать, а грязная, испорченная одежда - на пол. Оставит перед сном у дверив номер - пприведут в порядок, или выбросят, без разницы. Горячие, тугие струи били сверху, багровыми потоками уходя в слив. Тщательно промыв волосы и смыв с тела грязь и кровь, он некторое время рассматривал себя в зеркало. Кровоподтеков, ожидаемо, не было, лишь две синеватые дырочки в плечах с чуть рваными краями. Прямо таки мечта патологоанатома. Насмешливо хмыкнув, Марк покинул ванную комнату, небрежно зачесывая влажные волосы назад ладонью. Он успел надеть чистое белье, брюки и накинуть рубашку, когда в дверь постучали. Застегивая рубашку на ходу, Марк открыл дверь, обнаруживая там Клэр, уже тоже успевшую привести себя в порядок. Кассету, найденную Роудсом, решили послушать сегодня. Тоже верно, зачем откладывать? Сказав Клэр, что сейчас подойдет, он вернулся в спальню, накидывая пиджак, и, сунув медальон во внутренний карман, вышел из номера, заперев за собой дверь. Чтобы через пару минут войти в приглашающе приоткрытую дверь комнаты Кьяры.

Качнулась склоненная вниз голова, откинулась назад, на спинку сиденья, спутанная шевелюра блеснула рыжиной в свете проплывающих мимо фонарей. Дрогнули веки, открывая блеклые чайные глаза, взгляд бездумно скользнул по крыше салона. Ладонь на автомате скользнула внутрь пиджака, находя медальон, огладив шероховатую поверхность кончиками пальцев, на пару долгих мгновений сжимаясь, чтобы почувствовать его привычную тяжесть - и отстраняясь. Качнув головой, Марк сел ровно, взгляд прояснился, возвращая прежнюю яркость и глубину. Оглядев салон, чуть виновато улыбнулся своим спутникам. Будто извиняясь за свой внешний вид. Похоже, на выставке все прошло благополучно. Спрашивать, сколько он был в отключке смысла не было - короткий взгляд в окно говорил о том, что они уже почти приехали. Значит, прошло где-то около часа. Спросить же, что полезного вторая группа узнала на выставке он не успел - машина остановилась. Толкнув дверцу, Марк вышел в ночь, под гаснущий свет фонарей. Тело ощущалось тяжелым, как после долгого сна - и, судя по изрядно посветлевшему небу на востоке - было не против к этому самому сну вернуться. Боли же не было совсем, хотя пришедшийся по голове удар ясно отпечатался в сознании. И кстати... ладонь зарылась в спутанные, грязные пряди, ощутимо липкие на затылке. Но нет - дыры в черепе не обраружила, что не могло не радовать. Неопределенно хмыкнув, он прошел следом за остальными в уже знакомый проулок, а после - в Стикс. И, приветственно кивнув Паулю, направился сразу наверх. Спросить, что интересного узнала вторая группа на выставке он еще успеет, либо они сами расскажут, если там случилось что-то важное. "Посылка", которую ждал Харон, все равно у Роудса, а ему сейчас просто необходимо срочно принять душ и переодеться. Ложиться спать в таком виде он ни в коем разе не собирался.

Но уже поздно… и всё же, я впечатлён. Дам вам фору секунд в десять, прежде чем мы… то есть конечно же вы взорвёте склад, вместе с главным прихвостнем верховного кровососа, — неизвестный развернулся к лестнице на крышу и дотронулся двумя пальцами до виска. — Бывайте. - Десять секунд? Какая неслыханная щедрость! - мрачно выдал Марк, разворачиваясь к копам, - Валим, пока не накрыло. - произнес он, тут же срываясь на бег. Жаль, тип, названный герцогом, лежит сильно в стороне, нет времени пнуть его по ребрам и прочим интересным частям тела. Очень жаль. Они были уже у входной двери, когда сзади полыхнуло. Еще не взрыв, но прелюдия к нему. Нервно рыкнула внутри живая тьма с волчьими глазами. Скорее! Вот только дверь оказалась заперта. - Простейший магнитный замок. Вообще не проблема. - сообщил Марк догнавшим его спутникам, особенно Роудсу, уже готовому идти на таран. Мало заботясь об аккуратности, вскрыть защитную панель, найти нужные проводки и соединить напрямую. С тихим щелчком блеснула искра разряда - и дверь послушно открылась, утопая в стенном пазу. Выпуская их на свободу, в объятья умирающей ночи. Вновь сорвавшись на бег, он уже почти достиг стоянки, когда позади с треском рвануло и резкий удар по затылку опрокинул мир во тьму.

Казалось, время остановилось. Смазалось. Надменный тип, вампир, что так презрительно цедил слова вдруг бросился вперед, неуловимо быстро, словно молния. Ощущение опасности огнем опалило сознание, и Марк интуитивно сделал то, чего так желал с момента появления этого вампира. Спрятался. На миг прикрыв глаза от света, обратившись ко тьме внутри, что укроет его тенями от чужого, враждебного взгляда... Резкий удар обжег скулу болью, с силой впечатывая тело в ближайшую стену. Вырывая шипящее ругательство из разбитых губ. Вот же... Тварь. Все же здесь слишком много света. Или эта сволочь видит сквозь тени?.. Вновь невнятно выругавшись, Марк поднялся, встряхивая головой. Небрежно отер губы тыльной стороной ладони. Что же... у него тоже хороший удар. Пора попортить эту холеную, надменную рожу. Показалось, или из оставшегося позади полутемного коридора раздался тихий, неприятно скребущий смешок?..

- То есть, вы не хотите знать, кто убил ваших людей? - качнув головой, Марк осторожно сделал шаг назад, - И задерживаете нас исключительно, как угрозу маскараду? Неужели он действительно собирается задержать их в одиночку? Настолько силен?.. Или... он не один? Мысленно коснуться внутренней тьмы, выпуская недовольно ворчащего хищника. Почувствовать, как он подается вперед, принюхиваясь... И - ничего. Кроме них здесь никого не было. Если не считать трупов. И их. Они всегда рядом. Ждут, когда он ошибется. Ему нельзя ошибаться. Надо бы как-то отвлечь этого типа. Осталось придумать как.

— Семнадцать — номер особого психиатрического отделения в Сэнд-Крик, где мы были, — шепнула она своим спутникам Ах вот что он имел в виду под "семнадцатыми". Значит - имел прямое отношение к клинике. Чуть сузились на миг чайные глаза, но и только. Сперва он дождется ответа незнакомца. Да и Клэр права - вдруг убийцы еще здесь? И - если это так - сможет ли он почувствовать их?

— Значит, вы, — безжизненно-холодным голосом произнёс стоявший у бетонной колонны мужчина с кнопочным пультом на проводе в руках. — Напали на мой склад. Убили моих людей. Залезли в мой подвал, — немигающий взгляд вампира остановился на присыпанной толстым слоем песка и пыли троице. — Стоило догадаться. Ничего хорошего от беглых “семнадцатых” не дождёшься. "Надо было остаться невидимкой", - было первой мыслью. Второй - хорошо, что отдал одну бутылку Роудсу, а вторая плоская и под пиджаком почти и не видна. Зверь внутри рыкнул, уловив запах крови, пришлось мысленно дернуть его за загривок. Нельзя. Поморщившись от яркого света, Марк внимательно оглядел стоящего перед ними мужчину. Вампира. - Извините, не понимаю, о чем вы. - произнес он, выдавая привычную по разговорам с отцом легкую и чуть виноватую улыбку, - Да, мы действительно прошли через ваш подвал, но мы и пальцем не тронули ваших людей! - качнулась в отрицании присыпанная пылью каштановая шевелюра, - А под "семнадцатыми" вы имеется в виду тех безумцев с клеймом? Так мы не они! Вот смотрите, - Марк развернул ладони, показывая запястья, - Никаких татуировок.

- Да, но вино бы не вместилось, не уничтожив Принц реагенты . Интересно, почему? Ведь все же исследования Мэри дают вампирам надежду гулять днем. - Кто знает? - Марк чуть пожал плечами, передавая Роудсу бутылку, - Может, испугались побочных эффектов?