Диониза

Пройдя сразу в спальню, Марк первым делом вынул из кармана и сунул под подушку часы. Бутылка древнего вина опустилась на пол у изголовья кровати, прикрытая одернутым покрывалом, кошелек, документы и прочее было небрежно брошено на кровать, а грязная, испорченная одежда - на пол. Оставит перед сном у дверив номер - пприведут в порядок, или выбросят, без разницы. Горячие, тугие струи били сверху, багровыми потоками уходя в слив. Тщательно промыв волосы и смыв с тела грязь и кровь, он некторое время рассматривал себя в зеркало. Кровоподтеков, ожидаемо, не было, лишь две синеватые дырочки в плечах с чуть рваными краями. Прямо таки мечта патологоанатома. Насмешливо хмыкнув, Марк покинул ванную комнату, небрежно зачесывая влажные волосы назад ладонью. Он успел надеть чистое белье, брюки и накинуть рубашку, когда в дверь постучали. Застегивая рубашку на ходу, Марк открыл дверь, обнаруживая там Клэр, уже тоже успевшую привести себя в порядок. Кассету, найденную Роудсом, решили послушать сегодня. Тоже верно, зачем откладывать? Сказав Клэр, что сейчас подойдет, он вернулся в спальню, накидывая пиджак, и, сунув медальон во внутренний карман, вышел из номера, заперев за собой дверь. Чтобы через пару минут войти в приглашающе приоткрытую дверь комнаты Кьяры.

Качнулась склоненная вниз голова, откинулась назад, на спинку сиденья, спутанная шевелюра блеснула рыжиной в свете проплывающих мимо фонарей. Дрогнули веки, открывая блеклые чайные глаза, взгляд бездумно скользнул по крыше салона. Ладонь на автомате скользнула внутрь пиджака, находя медальон, огладив шероховатую поверхность кончиками пальцев, на пару долгих мгновений сжимаясь, чтобы почувствовать его привычную тяжесть - и отстраняясь. Качнув головой, Марк сел ровно, взгляд прояснился, возвращая прежнюю яркость и глубину. Оглядев салон, чуть виновато улыбнулся своим спутникам. Будто извиняясь за свой внешний вид. Похоже, на выставке все прошло благополучно. Спрашивать, сколько он был в отключке смысла не было - короткий взгляд в окно говорил о том, что они уже почти приехали. Значит, прошло где-то около часа. Спросить же, что полезного вторая группа узнала на выставке он не успел - машина остановилась. Толкнув дверцу, Марк вышел в ночь, под гаснущий свет фонарей. Тело ощущалось тяжелым, как после долгого сна - и, судя по изрядно посветлевшему небу на востоке - было не против к этому самому сну вернуться. Боли же не было совсем, хотя пришедшийся по голове удар ясно отпечатался в сознании. И кстати... ладонь зарылась в спутанные, грязные пряди, ощутимо липкие на затылке. Но нет - дыры в черепе не обраружила, что не могло не радовать. Неопределенно хмыкнув, он прошел следом за остальными в уже знакомый проулок, а после - в Стикс. И, приветственно кивнув Паулю, направился сразу наверх. Спросить, что интересного узнала вторая группа на выставке он еще успеет, либо они сами расскажут, если там случилось что-то важное. "Посылка", которую ждал Харон, все равно у Роудса, а ему сейчас просто необходимо срочно принять душ и переодеться. Ложиться спать в таком виде он ни в коем разе не собирался.

Но уже поздно… и всё же, я впечатлён. Дам вам фору секунд в десять, прежде чем мы… то есть конечно же вы взорвёте склад, вместе с главным прихвостнем верховного кровососа, — неизвестный развернулся к лестнице на крышу и дотронулся двумя пальцами до виска. — Бывайте. - Десять секунд? Какая неслыханная щедрость! - мрачно выдал Марк, разворачиваясь к копам, - Валим, пока не накрыло. - произнес он, тут же срываясь на бег. Жаль, тип, названный герцогом, лежит сильно в стороне, нет времени пнуть его по ребрам и прочим интересным частям тела. Очень жаль. Они были уже у входной двери, когда сзади полыхнуло. Еще не взрыв, но прелюдия к нему. Нервно рыкнула внутри живая тьма с волчьими глазами. Скорее! Вот только дверь оказалась заперта. - Простейший магнитный замок. Вообще не проблема. - сообщил Марк догнавшим его спутникам, особенно Роудсу, уже готовому идти на таран. Мало заботясь об аккуратности, вскрыть защитную панель, найти нужные проводки и соединить напрямую. С тихим щелчком блеснула искра разряда - и дверь послушно открылась, утопая в стенном пазу. Выпуская их на свободу, в объятья умирающей ночи. Вновь сорвавшись на бег, он уже почти достиг стоянки, когда позади с треском рвануло и резкий удар по затылку опрокинул мир во тьму.

Казалось, время остановилось. Смазалось. Надменный тип, вампир, что так презрительно цедил слова вдруг бросился вперед, неуловимо быстро, словно молния. Ощущение опасности огнем опалило сознание, и Марк интуитивно сделал то, чего так желал с момента появления этого вампира. Спрятался. На миг прикрыв глаза от света, обратившись ко тьме внутри, что укроет его тенями от чужого, враждебного взгляда... Резкий удар обжег скулу болью, с силой впечатывая тело в ближайшую стену. Вырывая шипящее ругательство из разбитых губ. Вот же... Тварь. Все же здесь слишком много света. Или эта сволочь видит сквозь тени?.. Вновь невнятно выругавшись, Марк поднялся, встряхивая головой. Небрежно отер губы тыльной стороной ладони. Что же... у него тоже хороший удар. Пора попортить эту холеную, надменную рожу. Показалось, или из оставшегося позади полутемного коридора раздался тихий, неприятно скребущий смешок?..

- То есть, вы не хотите знать, кто убил ваших людей? - качнув головой, Марк осторожно сделал шаг назад, - И задерживаете нас исключительно, как угрозу маскараду? Неужели он действительно собирается задержать их в одиночку? Настолько силен?.. Или... он не один? Мысленно коснуться внутренней тьмы, выпуская недовольно ворчащего хищника. Почувствовать, как он подается вперед, принюхиваясь... И - ничего. Кроме них здесь никого не было. Если не считать трупов. И их. Они всегда рядом. Ждут, когда он ошибется. Ему нельзя ошибаться. Надо бы как-то отвлечь этого типа. Осталось придумать как.

— Семнадцать — номер особого психиатрического отделения в Сэнд-Крик, где мы были, — шепнула она своим спутникам Ах вот что он имел в виду под "семнадцатыми". Значит - имел прямое отношение к клинике. Чуть сузились на миг чайные глаза, но и только. Сперва он дождется ответа незнакомца. Да и Клэр права - вдруг убийцы еще здесь? И - если это так - сможет ли он почувствовать их?

— Значит, вы, — безжизненно-холодным голосом произнёс стоявший у бетонной колонны мужчина с кнопочным пультом на проводе в руках. — Напали на мой склад. Убили моих людей. Залезли в мой подвал, — немигающий взгляд вампира остановился на присыпанной толстым слоем песка и пыли троице. — Стоило догадаться. Ничего хорошего от беглых “семнадцатых” не дождёшься. "Надо было остаться невидимкой", - было первой мыслью. Второй - хорошо, что отдал одну бутылку Роудсу, а вторая плоская и под пиджаком почти и не видна. Зверь внутри рыкнул, уловив запах крови, пришлось мысленно дернуть его за загривок. Нельзя. Поморщившись от яркого света, Марк внимательно оглядел стоящего перед ними мужчину. Вампира. - Извините, не понимаю, о чем вы. - произнес он, выдавая привычную по разговорам с отцом легкую и чуть виноватую улыбку, - Да, мы действительно прошли через ваш подвал, но мы и пальцем не тронули ваших людей! - качнулась в отрицании присыпанная пылью каштановая шевелюра, - А под "семнадцатыми" вы имеется в виду тех безумцев с клеймом? Так мы не они! Вот смотрите, - Марк развернул ладони, показывая запястья, - Никаких татуировок.

- Да, но вино бы не вместилось, не уничтожив Принц реагенты . Интересно, почему? Ведь все же исследования Мэри дают вампирам надежду гулять днем. - Кто знает? - Марк чуть пожал плечами, передавая Роудсу бутылку, - Может, испугались побочных эффектов?

Им повезло разминуться с охраной и на обратном пути. Или, может, эти пустые коридоры вообще не особо и охранялись? Сложно сказать. Но, как бы то ни было, они успешно миновали коридоры музея и вышли обратно, в катакомбы. Клэр уверенно шла вперед, Роудс же несколько раз оглядывался, явно пытаясь разглядеть невидимку. Наивный. Он даже смотрел не в ту сторону. Но открывать свое присутствие Марк не спешил. Слова Беатрис про невидимого наблюдателя всколыхнули душу воспоминанием о прошлом ночи - и носферату Лайнусе, что следил за ними. И теперь один невидимка пытался почувствовать второго, настороженно прислушиваясь к себе. Но тьма внутри молчала, глядя на него желтыми, волчьими глазами. Молчала и интуиция. Он не чувствовал рядом чужого присутствия. Это могло означать одно - невидимкой, которого явно ощутила Беатрис, был он сам. – Интересно, зачем Харон отправил в сокровищницу Беатрис, – вполголоса сказала она своим спутникам, продвигаясь в темноте старинных подземных коридоров. – Проконтролировать нас? Замести следы? Или есть ещё варианты? - Харон не отправлял Беатрис в сокровищницу, - раздалось задумчивое из полутьмы рядом с Клэр и тени, дрогнув, расступились, являя стоящего у стены Марка, - Она же сказала, ее отправили на встречу с первой группой, помочь им на приеме. - тихо щелкнул, включаясь, фонарик, желтый луч лениво скользнул по потолку. - Но там все хорошо, и она спустилась вниз. По личному делу. Сомневаюсь, что оно имеет отношение к Харону. А этот Джейсон - ее прикрытие. - усмешка изогнула губы, - Когда он придет в себя, она мило улыбнется, и скажет, что это он ее пригласил. - он помолчал, чайные глаза задумчиво скользнули по бутылке, зажатой в ладони, по рюкзаку... - Роудс, - взгляд коснулся копа, - А в твоем бездонном рюкзаке найдется место для бутылки?

Беатрис. Тоже от Харона. Некоторые вопросы нашли свои ответы, но не все, не все. И ее личное дело здесь - точно не незваные гости. Любопытно. — Самую малость переборщила с кровью Волшебного Народца, — качнула головой Беатрис. Губы сложились в беззвучное "оу". Волшебный народец? Тут и такое имеется? Чайные глаза невесть зачем проследили за жестом Джейсона, коснулись взглядом потолка. Грифонов там, ожидаемо, не было. Жаль. Подавив смешок, Марк отстранился от стены, бесшумно покидая тайную комнату следом за Клэр и Роудсом, на пару мгновений задержавшись в коридоре, чтобы бросить последний взгляд назад, на оставшуюся там парочку. Хотелось остаться, посмотреть, что будет дальше... но вдруг следом сюда придет кто-то видящий? Да и господа копы скоро начнут его искать. Ведь плесневое вино все еще у него. Так что нет, лучше тихо-мирно вернуться обратно, целее будет. И остаться пока невидимкой. На всякий случай.

Вошедшая в кабинет парочка была весьма примечательной. Не одеждой, вовсе нет. Начать с того, что, судя по поведению, они имели полное право тут находиться. Далее... Парень, названный Джейсоном... Интересно как - и чем - можно довести вампира до такого состояния? Дама с ним - уж не она ли довела его до подобного? Затем, чтобы прийти сюда с ним, но так, чтобы он ничего не запомнил? Вопросы роились в голове, как мотыльки вокруг лампы. Она знала, что здесь есть кто-то еще. Откуда? Ведь ничего не выдавало чужого присутствия. Возможно, она заметила беспорядок в документах на столе? А шкаф - единственное место, где можно спрятаться в этой комнате. Еще есть двери, но прятаться в зале тоже особо негде. Разве что изобразить экспонат. То, как господа полицейские выбирались из шкафа, вызвало у него улыбку. Но и только. Хотя хотелось и позубоскалить, и задать вопросы странной даме, что знала о чужом присутствии в тайном месте и не спешила звать стражу. Но нет. Любой лишний звук может его выдать - это, как и все подобные уроки, он уяснил сразу. И предпочитал пока побыть невидимкой. Понаблюдать. Это как карточная игра - не стоит выдавать все козыри сразу. Поэтому тихо стоим, слушаем, смотрим. Не более.

- Вот... черт! - мрачно выдохнул Марк, обнаружив, что его невидимость рассеялась, как туман под ветром. И - словно нечто свыше ждало именно этого - стена задрожала, открываясь. Выдохнув очередное ругательство - на этот раз почти беззвучно, он метнулся в сторону, прижимаясь спиной к стене, и, пользуясь тем, что копы отвернулись в поисках укрытия, прикрыл глаза, вновь обращаясь к внутренней тьме. Главное - не выдавать себя. Его тут нет. Просто нет - и все.

Голоса позади отвлекали. Раздражали. - Не носферату. - донеслось от двери, - Я что, похож на этих уродцев? - пауза, - Помолчите, ладно? Я пытаюсь услышать, есть ли кто в коридоре. Не хочется сюрпризов на выходе.

Он успел лишь выйти в кабинет, прикрыв за собой дверь, как из двери напротив появилась Клэр. — Как успехи? — сходу спросила она Роудса с Марком. — У меня только сувениры для Харона, — Клэр продемонстрировала свои находки. — Судя по известным мне приметам, это то, что нужно, — усмехнулась она. - Вино тоже есть. - он легко помахал зажатой в ладони бутылкой. Ножи, конечно, хороши, но пришли они сюда все же не за ними. - Теперь надо выбраться отсюда, не попавшись никому на глаза. И кстати, об этом.. - усмехнувшись, Марк чуть склонил голову набок, - Не пугайтесь, если я исчезну. Только это, отвернитесь. Дождавшись, пока копы выполнят его просьбу, уже привычно обратился ко тьме, ставшей частью его сути. Теперь, если кто войдет, увидит двоих, а не троих. Дальше - подойти к стене-двери, прикрыть глаза, прислушаться ко звукам снаружи. Голоса, шаги, еще что-то, что могло указывать на присутствие людей - или не-людей - в коридоре за дверью.

Второй этаж был залит неярким, приглушенным светом, придавая атмосфере некую таинственность. Баллюстрада словно тонула в полумраке, ведущие в комнаты двери казались черными провалами в неизвестность. Шкаф с вином Марк нашел почти сразу - по характерному отблеску в глубине короткого коридора, шедшего прямо от лестницы и заканчивающегося арочным сводом, вместо двери. Зайдя под арку, с интересом окинул взглядом темные бутылки, лежащие на подставках в открытом шкафу-витрине, судя по характерным признакам, принадлежащем известному венецианскому купцу. Приподнял ближайшее, запечатанное сургучом горлышко. Нужно посмотреть на свет, в какой из них есть плесень. Скребущий смешок в тишине заставил его вздрогнуть, отдергивая руку. Полумрак в углу... шевелился?.. Марк подавил желание сделать шаг назад. Сбежать. Хорошие мельчики не берут чужое. - Это всего лишь вино! - нервно выдохнул он, заставляя себя отвести взгляд, бездумно находя медальон во внутреннем кармане и сжимая его в ладони. - И мне оно нужнее! Ответом ему был тихий шорох, парный щелчок и едва уловимое глазом движение. Ловушка для любопытных внезапно оказалась и здесь - в задней стенке быстро сдвинулась дощечка, и два маленьких дротика, вылетев из скрытых ею отверстий, глубоко вонзились чуть ниже правой ключицы, на расстоянии пары сантиметров друг от друга. Больно. - Черт! - прошипел Марк, накрывая ладонью торчащие из плеча "хвостики", - Черт, черт, черт, черт! Сволочь! Чтоб тебе... утром на солнышко выйти! - поморщившись, выдернуть из плеча дротик, поднести к лицу, рассматривая потемневший металл. Принюхаться, уловив нить знакомого запаха. Да, так и есть. Яд. Изрядно выдохшийся, правда, но человеку бы хватило. Мрачно хмыкнув, он лизнул дротик. Сладость его крови мешалась с горечью яда - интересное сочетание. Вновь неприязненно поморщившись вытащить второй дротик - и убрать оба в карман. Оставит на память. Как напоминание, что подвоха стоит ждать везде и всегда. Теперь вино. Если посветить сбоку фонариком, содержимое через стекло отлично видно. Найдя пару бутылок с ясно проглядывающейся плесневой пленкой на поверхности, Марк сунул одну в свободный внутренний карман пиджака, другую попросту взял за горлышко и направился обратно в кабинет, где остался Роудс и куда вернется Клэр, осмотрев вторую часть сокровищницы. А потом им бы желательно исчезнуть отсюда столь же незаметно, как пришли.