seda_rostro

- Спасибо за аптечку, Оливер, - кивнул Флинн, давая понять, что справится сам. - Ладно, - сноходец легонько похлопал Грина по щеке, - Поговорим позже. Встал, взял из аптечки антисептик, бинты и зашагал к девушкам. - Как вы тут? – спросил Оли, присев рядом с троицей.

Оли глянул в сторону, где Марселине уже оказывала помощь Алиса. - Если я тут больше не нужен, я проведаю, что там у девочек. Эндрю?

- С-слышу, - преодолевая боль, отозвался Найджел, делая попытку из лежачего положения перейти в сидячее. Встать он пока благоразумно не пытался. - Все целы? - Все, - рапортовал Оли, - Марси досталось немного, но всё будет в порядке. Эндрю нужно добраться до твоих ранений, развоплощай снаряжение.

Снова вскочив на гравиборд, Энди быстро оказался возле командира и с уверенностью практиковавшего медика, осмотрел повреждения. - Оливер, вы умеете создавать аптечки первой помощи базовой либо военной комплектации? - поинтересовался он. - Базовой, - откликнулся Оливер, - можно на ты.. – как бы не к месту, но в то же время события располагали отказаться от официальных форм общения. Оливер закрыл глаза и, через несколько секунд, на земле материализовалась аптечка. - Найдж, ты слышишь меня? – чуть склонившись, Оли добавил, - Тебе следует избавиться от всей этой брони, приятель.

В полном соответствии с логикой, гравицикл зацепил помесь грузовика с багги, силы удара было достаточно, чтобы сдвинуть тот с места и опрокинуть навзничь прятавшихся за ним Охотников, делая их видимыми и уязвимыми для атаки. Двое ошарашенно заозирались, пытаясь найти место укрытия. Один уже лежал навзничь. Оли встал в полный рост и прошелся очередью по оставшимся на ногах. Пули сверху добили несчастных окончательно. Мгновением позже, он ринулся к двум женщинам. - Чёрт... - простонала она, подтягивая ногу к себе и заваливаясь на бок прямо в пыль. - Порядок? – спросил он, подбежав и склонившись напротив обеих, - Вижу, что нет.. – одна рука легла на плечо Марси, вторая легонько тронула голень, - На сквозь.. Это хорошо.. Потерпи. Он отпустил разведчицу и направился к Найджелу.

Оли вылез через пассажирскую дверь и спрятался за покорёженной машиной. Быстро сменил обойму и начал отстрел оставшихся охотников.

Попал и хорошо, можно было видеть, как пули выбивают фонтанчики крови из тел водителя и его напарника, но этим дело и ограничилось, мертвая нога водителя соскочила с педали газа и смесь грузовика с багги в итоге просто остановилась. Шестеро бойцов, выпрыгнувшие из решетчатого кузова, были полны решимости продолжить бой, хотя на одежде двух из них и расплывались кровавые пятна. Новые автоматные очереди вспороли воздух, чтобы окончиться стаккато на металлическом кузове "Песчаной змеи". Найджел, видя, что Оливер отступил от плана, успел только мысленно выругаться, да направить свой мотоцикл на багги, которая шла ему наперерез, а потом покатился кубарем по земле. С грохотом два транспортных средства столкнулись и закувыркались, словно два акробата. Приподнявшегося было с земли Найджела (лицо его заливала кровь из раны на лбу) сбила с ног налетевшая гарпия, скрыв человека из виду под собой. Оливер машинально пригнулся. Звенящая дробь прошила машину, оставим черные дырки в облупившейся по краям краске. Машина завершила занос, развернувшись носом к охотникам. Она всё еще была на ходу. - Твою мать.. – мужчина прикусив нижнюю губу, видя, как Найджела накрывает гарпия. Выбор был не велик, как и в первый раз. Оставить Найджа одного было невозможно. «Песчаная змея» зашипела, взбивая гравий под колесами. Оливер дал газу, направляясь прямо на толпу врагов, выставив в окно Узи. Стекло выдержит несколько попаданий за то время, пока Оли передавит или застрелит парочку охотников.

То же самое сделала и одна из багги, оставив двум другим разбираться с Найджелом и Оливером. Расстояние сокращалось стремительно и никто не хотел уступать. Поздно было думать об отходных путях. «Песочная змея» - так называлась модель машины Оливера – вырулила на траекторию, параллельную движению главного тяжеловеса в колонне неприятеля. Две багги позади него ушли с маршрута, чтобы встретить двух сноходцев. На середине пути, машины разошлись – одна направилась к Найджелу, вторая стремительно приближалась к Оливеру. Быстрым, профессиональным движением, рука переключила коробку передач в новое положение, а нога вдавила педаль газа в пол. Мотор зарычал, словно дикое животное, перекрывая собой все прочие звуки. Отчаянный план созревал в голове сам. Позволить подойти ближе и снять ублюдка. Мужчина взглянул в боковое зеркало, Найджа не было видно, но вторая багги шла уверенно, уже почти скрываясь в облаке пыли позади. До его собственной оставалось метров четыреста. Оли прибавил газу. Правой рукой отцепил Узи от ремня, переложил в левую, на секунду выпустив руль. Дуло пистолета-пулемета уставилось на цель сквозь боковое окно. Всё казалось, словно в замедленной съемке. Считанные секунды отделяли обе машины от столкновения. Оли спустил курок, утонув в оглушительном треске очереди. Выкрутил руль вправо и увел машину в занос, надеясь, что попал.

- Согласен, - коротко ответил Найджел, в голове которого уже формировался план действий. - Проверьте оружие и готовьтесь к бою. Марселина, Аня, на вас гарпии. Постарайтесь не подпускать их к себе, они очень опасны в ближнем бою, их когти могут разорвать и бронежилет. Оливер, меняемся местами. Твоим "паркетником" придется пожертвовать, разгонишь его и возьмешь на таран большую машину. Главное, выпрыгнуть не забудь. Алиса, когда начнется, закладывай широкий круг, Эндрю, тревожащий огонь. Я прикрою Оливера после его диверсии. Если кто-то видит в моем плане изъяны или имеет идеи получше, не стесняйтесь ими поделиться, - пригласил коллег к обсуждению Найджел. - Что ж.. – Оливер выгнул брови дугой. План был по всем параметрам ..мм.. интересный, – Я рад, что ты так высоко ценишь меня… и не ценишь мою машину… Перспектива разбиться совершенно не прельщала. Трюк на скорости? Серьезно? Нет, лет пятнадцать назад Оливер увлекался чем-то таким. Обожал все эти прыжки с трамплинов, дрифт, мотогонщиков, делающих сальто.. Да, он сам был гонщиком, но, позвольте заметить, никогда не выпрыгивал из машины на ходу. - Твой план сумасшедший, но..это же ты.. - качнул головой, - Я отъеду чуть дальше вперед, - мужчина указал ладонью туда, откуда на них двигалась колонна. Кажется, адреналин уже начал выталкивать из крови все остатки разумного беспокойства. «Есть возражения? Да что вы!» - И чуть в сторону, что бы зайти по диагонали. Возможно, они отправят машину на мой перехват. Надеюсь, не пристрелят. Но ты ведь прикроешь, Найдж? Линдберг хлопнул Грина по плечу и судорожно выдохнул. - Делов-то, тоже мне.. уфф.

Пегас пошел на снижение снова, чтобы не мозолить глаза.- Что будем делать? - Разговаривать с нами они точно не захотят,- Оливер разом помрачнел, - Гарпии.. какого черта? Они из Колодца почти никогда не вылезают. Как-то машинально мужчина поправил оружие на бедре, что выдавало некоторую нервозность. - Найдж, – сноходец обратился к соратнику, - Думаю, мы не успеем убраться отсюда. Мы сейчас, как на ладони. Охотники просто пойдут наперерез, если мы дадим крюк. Надо подготовиться и встретить их. Согласен?

Всадница подъехала и протянула руку за биноклем. - Вот и первые неприятности, да? - поделилась она своими умозаключениями со всеми сразу. - Посмотрим, какой они величины, - сказал Оливер, передавая бинокль, - Возможно, получится объехать.

Несколько часов монотонного полета притупили все чувства. Марси не сразу осознала, что видит что-то. Она прищурилась и склонилась немного вперед. - Там впереди что-то есть. - ворвался в чужие уши голос самопровозглашенной всадницы апокалипсиса по общему каналу. - Пыль и что-то еще, не могу разобрать. У кого-нибудь есть в арсенале бинокль? Или, к примеру, ястреб. Тоже было бы кстати. - Снижайтесь, - откликнулся Оливер. Хотел заручиться поддержкой Найджа, но тот отреагировал раньше. - Отряд - стоп, - скомандовал внимательно слушавший эфир Найджел. - Оливер, снабди Марселину биноклем, чтобы она могла рассмотреть, что там впереди. Мы ждем ясности на месте. Когда Марселина спустится, бинокль уже будет готов к передаче.

- Занимайте позицию справа-впереди от меня, интервал пятнадцать метров. И держите ушки на макушке. Оливер, то же самое, но слева-сзади. Гляди в оба. - Понял. Конец связи. – зашуршала рация. Оливер прицепил девайс к ремню и завел мотор. Немного подумав, он решил сделать крышу прозрачной, иначе не хватало обзора. Предстояла непростая поездка. Гоночный автомобиль начал плавно, но затем, по мере увеличения скорости, сноходец почувствовал, как по днищу забарабанили низкие кустарники и мелкие камушки, а по бокам он мог видеть вздымающиеся облачка пыли. Высокая подвеска спасала, но ощущение было, словно на горках. Верх-вниз.

- Так я тебе и сказал, - рассмеялся в ответ Найджел, подчеркнуто смотря только на Оливера. - Сам думай. И, пока думаешь, создай две рации. Для себя и Анны. Перестрелка глазами продлилась несколько секунд. Но затем, настроение в миг переключилось на рабочее. Оливер посерьезнел, закрыл глаза и выставил перед собой ладони. Чуть повел носом и тихонько выдохнул, когда почувствовал тяжесть двух раций. - Вот, бери, - протянул одну Анне, - Держись покрепче и будь внимательна, - по-отечески предупредил он. Посмотрел на Марселину, в её опыте он не сомневался, - Удачи.

Марселина подъехала поближе и смерила шутника непроницаемым взглядом. Теперь она была выше ростом, и весьма была этим довольна. - Если вам не жаль вашу машину... - прозрачно улыбнулась рыжая. Пегасик был немного тяжеловат для крыши такого утонченного авто. И всё же Оливер смотрел открытым, безбоязненным и чуть ироничным взглядом. На его пути уже встречались женщины, любящие быть сверху. На коне. - Думаю, здесь ей ничего не грозит, - взгляд очертил контур лица наездницы, губы, рыжие локоны и вернулся к глазам. Воздух вдруг пронзил громкий свист, который так и тянуло назвать разбойничьим. На руле "харлея" подпрыгивал от нетерпения уже известный Марселине бурундук Дейл, фамильяр Найджела, одетый в привычную курточку и шляпу. - Дейл прав, пора двигаться, - хмыкнул Найджел, ничуть не боясь никаких взглядов, пусть даже исходящих от рыжеволосых дам с клыкастыми пегасами. - Оливер, флирт потом, сначала дело. Анна, вы с Марселиной будете нашей разведкой, полетите впереди, мы подстроимся под вашу скорость. И нам нужна связь. Кто-нибудь умеет создавать рации? «Флирт?» Оливер не стал комментировать, но рассмеялся. Настоящим, звонким смехом. Отпрянул от капота и направился к двери авто. Открыв её, мужчина замер на мгновение: - Я умею, Найдж, ты же знаешь. Отвлекся на что-то? На кого-то? – укол в обратную сторону и очередная хитрая улыбка.

Оливер ожидал весь этот конгломерат полуприсев полуоблокотившись на капот машины. Он выпрямил руки, сложенные до этой минуты на груди, и помахал девушкам. Линдберг очень старался скрыть улыбку. Всё это выглядело весьма забавно. С точки зрения неуместности происходящего. - Дамы, мы можем поехать все вместе. Коня посадим на крышу, – в словах слышалась легкая издевка.

Переход в Сон, как всегда, был плавный. Оливеру нравилось это ощущение легкой дремы, а затем резкого пробуждения в Пространстве. Он чувствовал себя свежим и выспавшимся. С удивлением обнаружил под ногами твердую почву, а не привычный песок, жар которого просачивался даже сквозь ботинки. Протянув ладонь, мужчина провел ею по, иссохшей под ярким солнцем саванны, листве небольшого кустарника. Тот час же поднял сощуренный взгляд к беспощадной звезде. "Как не стыдно?" - До Колодца полтора дня пути. Но это если соблюдать правила и останавливаться на привал с заходом солнца, чего мы делать не будем и продолжим движение ночью. Я рассчитываю, что привал мы сделаем уже у Колодца. К счастью, здесь нам нужно спать меньше. Создавайте транспортные средства, экипировку, оружие, - отдал приказ Найджел, при словах "транспортные средства" скользнув почти веселым, несмотря на обстоятельства, взглядом по Марселине. Сказано-сделано. Там, где только что ничего не было, заблестел серым металлом еще один конь. Правда, без крыльев. Экипировав себя оружием и защитой, Оливер обернулся, что бы посмотреть, как дела у остальных, и обомлел. Из груди вырвался короткий смешок. «Значит, Йети, да?», сказочное чудо расправило могучие, черные крылья и, кажется, фыркнуло.. как настоящий конь. Оливер Линдберг постоял еще немного и пошел в машину, заметив про себя изменившейся цвете волос Марселины.

- один философ сказал, что если нечто существует в сознании людей, то оно действительно существует. И в то же время - нет. Кому, как не нам, тем, кто вхож в Сон, придерживаться такой удобной точки зрения? Может статься, что вы абсолютно правы. Насчёт йети. Марси улыбнулась чуть свободнее. Оливер улыбнулся в ответ, склоняя голову и разводя руками. Не в знак того, что Марселина признала его возможную правоту (не только в отношении Йети, право же), а в благодарность за разговор, где не было проигравших в их небольшой дуэли. Ему было приятно скоротать время с ней, хотя начали они совсем не с философских рассуждений. Возможно, это несколько эгоистично со стороны двух сноходцев сидеть тут вот так, но.. - Мне очень импонирует ход ваших мыслей, Марселина, - в этот раз Оли преднамеренно назвал её полное имя, дабы избежать двусмысленных интерпретаций. Не хотелось свести на нет сократившуюся дистанцию между ними только потому, что девушка решит, что он клеится. Наконец, он отвел взгляд, освободившийся от энергетических тисков зеленых глаз и беседы. Теперь и Линдберг заметил двух присоединившихся спутников. Не было только юной Анны. Ну и Найджела, конечно. Этого парня он знал давно. Ген Найджа проснулся довольно поздно и неожиданно. Никто тогда не сомневался в его военной выучке, но вместе с этим, раскрывшиеся способности сноходца поразили многих. Найдж быстро взлетел по карьерной лестнице и, пока Оливер всеми силами избегал данной участи, начал обучать новоиспеченных сноходцев. В его случае не обязанность, а привилегия и крайнее доверие руководства. Так Оливер думал. Однако везде есть ложка дёгтя. На ловца и зверь бежит, как говориться. Все экспедиции, в которых Линдбергу посчастливилось работать с Грином, оказывались весьма богаты на опасности: нападения охотников, встречи с Химерой, прочие нештатные ситуации. Стоит ли опасаться нынешнего предприятия? Если кто-то из присутствующих суеверен, пожалуй, да. В остальном, Найджел Грин был приятным человеком. - Вот теперь мне опять невыносимо ожидание.. – Оли покачал головой, - Вместе с тем, уверен, что Найдж прибежит и скажет, что мы должны были погрузиться в Сон еще вчера.

Марси закинула ногу на ногу этаким типичным деловым движением. Коротать ожидание за этой странной беседой оказалось довольно приятно. - Я думаю, что никто еще не избегал ошибок. А понимание - ключ к тому, чтобы история шла всё-таки по спирали, а не по кругу. Француженка снова окинула взглядом коллегу по опасной профессии. - А вы, Оливер, тоже считаете, что Сон - это есть сон Бога? - невинно поинтересовалась она, но чувствовалась в вопросе какая-то подначка - О, нет, я не верю в Бога, - Оливер откинулся на спинку стула, - Ноэль имел право так думать. А я совершенно не склонен к объективизации, - на губах мужчины заиграла ироничная улыбка. - Предвосхищая вопрос, во что верю я. Что ж.. – пальцы сложили в замок на груди, - Я верю в Йети, например.. шучу, – Оливер хохотнул, - Я верю, что человеческий разум, это колодец без дна. Верю в силу мысли. Не только в рамках Сна, но обращаясь ко Вселенной. Верю в душу, как в росток этой самой мысли, точку абсолютного нуля, верю в закон сохранения энергии.. – вздох, - Всё это так абстрактно, я знаю. В конце концов, не хотелось бы, чтобы мы пришли к спору, кто появился первым – курица или яйцо. Что вы на это скажете, Марси?

- Я думала, любое образование даёт возможность приобщиться к законам упорядоченности мира, разве нет? Но вы правильно полагаете, точные науки всегда были мне ближе. Повисла небольшая пауза. - Что касается Сна, то я думаю, у нас - под таким обыденным местоимением следовало понимать все человечество. - просто не было времени изучить его. Сотня лет против тысяч и тысяч. Имперцы могли бы поделиться с нами не только крохами технологий со своего стола, но и знанием, настоящим знанием, я уверена. Другой вопрос, зачем им это нужно? И блуждающая луна, и минус-водопад, все это обязано объясняться какими-то законами. Просто Хаос - слишком банальная концепция, вам не кажется? Она снова взглянула на коллегу в упор. - Действительно, очень поверхностно звучит, - согласился Оливер. Ему нравилась их маленькая дуэль. В этой женщине было что-то энергетически привлекательное. - Но и не противоречит тому, что мы не способны осознать истинный смысл вещей. Хаос, это просто слово. Думаю, Имперцы понимают, что мы не готовы к подобным знаниям. Представь, что беспорядочное перемещение космической пыли вдруг соединяется в нечто совершенное, математически идеальное, столь упорядоченное, что легко усомниться в его неискусственном происхождении. Не было никакой конечно цели, просто так сложилось. Знай мы что-то о природе хаоса, вне концепции, вне законов, не захотели бы мы всё разложить по полочкам логики, потому что нам, людям, это жизненно необходимо? И мы бы сломали всё к чертям, как дети ломают игрушки, потому что хотят знать, как они устроены? Оливер умолк на мгновение, опустив взгляд куда-то в область коленок Марселины. - Может быть.. – сноходец вновь взглянул на собеседницу и улыбнулся, продолжив тихим голосом, - истинный смысл «изучения» предполагает банальное смирение с фактом первозданного беспорядка? И лично я предпочту остаться в неведение по некоторым аспектам мироздания. Либо я дурак, либо на шаг ближе к пониманию.

- Придётся нам как следует поискать. - Что ж.. «как следует поискать», это самая будничная задача сноходца-исследователя, - Оли усмехнулся. Всё это время он так же продолжал смотреть на девушку не отводя глаз, - Следует полагать, что у вас техническое образование. «Всё поддается логике».. Согласен.. наверное.. Хотя, мне иногда кажется, что человек просто не способен осознать Хаос. Это как-то обесценивает наше существование.

Коллега подняла голову и взглянула на Линдберга более внимательно, чем прежде позволяла обстановка. Средних лет, снова вошедшая в моду глубокая небритость, совершенно чудовищный рост. На сколько он там был ее выше? На две головы? Вообще все в этой группе оказались редкостными верзилами. Даже девушки. И всем им предстояло проверить справедливость древней максимы " в маленьких все зло" на себе. - Верно. - Марси кивнула, заканчивая осмотр собеседника с тем самым видом "вы взвешены", правда, насколько найдены легким, не уточнялось. Дипломатия. - Все мы немного выпали. - хрупкая, если не сказать больше, дама позволила себе тактично улыбнуться в ответ. - Все это слишком неожиданно. К такому сложно быть готовым, как вы считаете? Вся эта секундная заминка перед ответом.. весьма любопытная заминка.. позабавила Оливера. Прежде он подумал, что сморозил какую-то глупость по мнению новой знакомой, но потом заметил этот оценивающий блеск в её глазах. На Линдберга женщины так смотрели довольно часто, но никогда нельзя было угадать, что именно происходит в их симпатичных головках. Возможно, Марселина уже презирает его, считая недоразвитым, возможно оценивает свои шансы. Смехотворно! Но в отношениях с женщинами, мужчины всегда по итогу смехотворны. Так что Оли просто выждал, не отрывая взгляда от девушки и чуть изгибая одну бровь. Впрочем, он тоже успел её рассмотреть. Маленькая, миловидная, хоть и прячет всё богатство под нарочитой строгостью и тоскливыми расцветками одежд. Не мог знать наверняка, но от чего-то показалось, что ее стиль – это такая фишка для отвода глаз, чтобы не лезли и держали дистанцию. Действительно, в другой момент Оли бы и не подошел, встреться они, например, в баре. Однако опыт говорил, что такие вот серые мышки, вполне себе дикие кошки. Оливер кашлянул, прочищая горло. - Трудно сказать. Всё пока кажется каким-то сюром. Но что есть сюр, если речь идет о Сне.

Линдберг уже ждал. Марси кивнула и присела неподалеку. Чем скорее они отправятся, тем лучше. - Марселина, верно? - Оливер попытался завести разговор, - Прошу прощения, я немного выпадал из действительности во время брифинга, если вы понимаете, о чем я, - мужчина вежливо улыбнулся, - и мог неправильно запомнить ваше имя.

- Доктор Бёрк? Это Оливер Линдберг. Как дела у мамы… - на той стороне линии что-то сказали, Оливер на секунду закрыл глаза и помассировал переносицу, - Понял.. Я в городе.. да. Заеду, может быть, через пару тройку дней, тогда мы поговорим об этом подробнее. Деньги на содержание спишутся автоматически с моего счета в понедельник.. да.. да.. спасибо за то, что помогаете.. пытаетесь приостановить деменцию.. да.. Спасибо… Завершив звонок, Оли выдохнул. В зеркале туалетной комнаты он показался себе изможденным. Мысли о матери всегда делали его на десяток лет старше. И сейчас, ко всему прочему, он чувствовал укол совести за то, что думает в первую очередь о своих собственных поисках, об угрозе, которую несут им события, а не о людях в команде или сражающихся сейчас на рубеже или о тех, кто в коме. Хорошо хотя бы совесть осталась. Безразличие ко многим вещам он заметил за собой давно. Уже через десять минут, закончив все звонки и процедуры, Линдберг поднялся на третий подуровень. Он был настроен и готов. Просто очередная экспедиция. Работа, работа и еще раз работа.