Мафия 38: Дорога без возврата

[Elshe 6 891]

Пролог

В корчме царил полумрак, горели в большой люстре немногочисленные свечи, жарился, оправдывая название, на вертеле здоровенный хряк, без зазрения совести выдаваемый корчмарем за молодого поросенка, и сновала парочка подавальщиц, предлагая ранним посетителям напитки. Сам корчмарь лучился довольством и осторожно прикидывал, как бы так половчее разбавить пиво, чтобы гости не решили познакомить его поближе со своими топорами и мечами.

Фоско Калливорт оказался низушком, и весьма представительного вида, кабы не бегающие глазки. Взгляд купца перепрыгивал с лица на лицо так быстро и нервно, словно купец Калливорт высматривал сборщиков податей или кредиторов. Мальчишка с предупреждением от Бонго Небелунга запоздал, да и не спасло бы оно, одно это предупреждение, купца Калливорта от потрясений различной степени тяжести при виде собравшейся в корчме пестрой компании. Однако низушек взял себя в руки и прошелся вдоль большого стола, за которым восседали сейчас потенциальные охотники на драконов и прочие заинтересованные лица. Несмотря на малый рост и щуплое телосложение, достопочтенный Калливорт держался уверенно и умудрялся посматривать на собравшихся хоть порой и несколько снизу вверх, но все же, каким-то удивительным образом, свысока.

- Итак, господа... - начал Калливорт, поправив пышный воротник.

Голос у низушка был мягкий, вкрадчивый, и невольно складывалось впечатление, что почтенный купец собирается втюхать собеседникам три бочонка прогорклого масла по цене боклерского белого. Калливорт, видно, это и сам понял, поскольку откашлялся и начал заново, неожиданно басовито.

- Итак, милсдари. Приветствую вас. И дамы... - Фоско позволил себе прерваться, любезно приложиться к ручке стоящей неподалеку девушки и шепнуть: - Госпожа Яна, какой сюрприз. Случалось торговать с вашим батюшкой... - прежде чем продолжил: - Как вы, верно, уже поняли, нас ждет большое путешествие. Если вас интересуют подробности и детали, моя охрана... - купец оглянулся на столик в углу, за которым сцепилась над картой пара громил откровенно разбойного вида. Из боковой комнатушки доносилось еще несколько голосов.

- ... с удовольствием ответит на ваши вопросы.

Громилы, как по команде, повернулись и осклабились, демонстрируя отсутствие нескольких зубов и готовность посветить всех желающих в любые нюансы. Полуголый здоровяк даже саблей помахал в знак полного согласия.

Удостоверившись, что представление состоялось честь по чести, Калливорт вновь повернулся к охотникам на драконов.

- Я позволил себе навести о вас кое-какие справки, - сообщил он вскользь, сложив руки на животе и быстро-быстро перебирая большими пальцами. - Прощения прошу, но в моем деле без этого никак. Итак. Мои источники уверяют, что дракон большой, не выверн какой-нибудь. На всех хватит, господа и госпожи. Да и мастера боя, - рубин Короля и краснолюдские топоры удостоились оценивающего взгляда, - в накладе не останутся. И работенка найдется, по усекновению, так сказать, и долю свою получат. На то, чтобы утрясти свои дела в вольном городе Новиграде, время есть до вечера. Потом отбываем и двигаться будем быстро, уж не обессудьте, благородные госпожи. К завтрему надо быть у Оксенфурта, забрать товар. Возы у городских складов, что у ворот, стоят, и места всем хватит. Но ежели кто передумает, - в тоне купца мелькнуло что-то - то ли надежда, то ли сомнения, - время еще есть. Корчмарь, всем пива за мой счет!.. А у меня еще дела! - купец поспешил первым воспользоваться своим щедрым жестом, в два глотка опустошил кружку размером чуть ли не со свою голову, прихватил вторую и шустро исчез в комнатушке, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Персонажи

Описание ролей

Агенты Нильфгаарда (мафия)

Командир группы (баламут) - император держит своих чародеев в черном теле, но время, которое не тратится на политические дрязги, посвящается искусству. Артефакт, которым обладает командир, способен сбить с толку, запутать даже допплеров с их уникальными способностями, а заодно защитит своего обладателя от нападений чудовищ в зверином обличье.

(Еженощно баламут выбирает цель (одна цель - один раз за игру). В случае проверки шерифами цели в эту же ночь результат будет противоположным - мирный покажется мафией, маф или якудза - мирным.

Якудза не могут его убить)

Агенты (рядовые) - для них нильфгаардское золото блестит не хуже реданского и темерского. И они знают, что на кону, поэтому пойдут на все, чтобы не попасть в руки властей и замести следы.

Проклятые (якудза)

Вожак (громила) - старый ликантроп. Он сумел выжить за все эти годы и даже в зверином обличье сохраняет способность мыслить, что лишь делает его вдвое опаснее. Способен запугать любого до немоты и нервной икоты. Понадобится нечто большее, чем несколько нильфгаардских прихвостней, чтобы справиться с ним.

(Еженощно громила выбирает цель (не более раза за игру), которая на следующий день не будет принимать участие в обсуждении и голосовании. Может выбрать в качестве цели себя или напарника.

Агенты не могут его убить)

Оборотень (рядовой) - обычная жертва проклятия. Если бы не тот, кого он зовет своим вожаком, закончил бы свою жизнь под мечом случайного ведьмака или на крестьянских вилах.

Доплеры (шерифы) - пара мимиков, воспользовавшихся оказией покинуть Реданию и поискать себе лучшей жизни в другом месте. Возможно, Новиград был не так уж плох. Их способности перевоплощаться в другое существо и узнавать его воспоминания - и проклятие, и дар. Благодаря им они способны безошибочно определить, кто есть кто. Желанные жертвы для всех, они вынужденны скрываться и вряд ли успеют найти более, чем одну в сутки, возможность для превращения.

(Шерифы точно узнают статус каждого проверенного, включая мстителя и доктора).

Жрец Мелитэле (доктор) - служитель богини-матери. И будет оберегать и спасать, как и должен всякий, поклоняющийся Мелитэле. Но его помощь понадобится слишком многим - он не может сосредотачиваться на ком-то одном.

(Два раза подряд одну и ту же цель выбирать не может. Если на жертву нацелились сразу двое убийц, спасет только от одного).

Мститель - в нем кипит ненависть к нильфгаардцам после кровавой резни в Цинтре, после Содденского Холма... Кто знает, когда и как эта ненависть все-таки найдет выход?..

(В случае убийства кого-либо из шерифов мафией или якудза, на следующий день мститель выбирает цель и убивает ее).

Мирные - обычные искатели приключений. Приключения их сами нашли.

Сейчас в игре

Баламут - 1-1=0

Мафия - 3-1=2-1=1-1=0

Громила - 1-1=0

Якудза - 2-1=1-1=0

Шерифы - 2-1=1

Доктор - 1

Мститель - 1-1=0

Мирные - 12-6=6

Очередность и время

Очередность ходов:

суд мирных -> мститель -> доктор -> баламут -> мафия -> громила -> якудза -> шерифы

Голосование до 22-00

Переголосовывать можно

Ходы активов до 22-15

Голос непроголосовавшего считается голосом против себя

Два пропущенных подряд голосования крайне отрицательно скажутся на самочувствии персонажа

Последняя сводка голосования

Первая ночь

Вторая ночь

Третья ночь

Четвертая ночь

Пятая ночь

Шестая ночь

Седьмая ночь

Финал

Совсем финал

Изменено 6 июня, 2014 пользователем Elshe

[Эри 10 852]

Эльф увидел, куда надо целиться, но попадл лишь в крыло,мысль была сейчас спасти Ли.

- Линдон целься во второе крыло. Надо спасти одного очень упрямого эльфа крикнул он мужчине.

Линдон

[Alish 6 400]

Эльф увидел, куда надо целиться, но попадл лишь в крыло,мысль была сейчас спасти Ли.

- Линдон целься во второе крыло. Надо спасти одного очень упрямого эльфа крикнул он мужчине.

- Пытаюсь!! - рявкнул разбойник, целясь. Свежая рана мешала, руки предательски дрожали. Арбалетный болт свистнул и по оперение вошел в основание драконьего крыла.

Изменено 4 мая, 2014 пользователем Alish

[Elshe 6 891]

Дракон снова махнул лапой, пытаясь обломать засевшую в веке стрелу. Эти людишки и остроухие начинали ему досаждать - забава не удалась, все пошло не так, как он рассчитывал. Ящер распахнул громадные крылья и взлетел, сделав круг над лагерем путешественников. Шарахнулись в сторону испуганные лошади. Дракон спикировал почти вертикально, подхватил когтями телегу с купцовой охраной и взмыл вверх - мимо Зюзи, все еще сидящего на дереве, мелькнули искаженные ужасом лица, посыпались на землю мечи и пики. Крики людей, паническое ржание лошадей, оглушительный рев и шум от взмахов огромных крыльев слились в одну какофонию звуков. Потом захваченная драконом добыча рухнула вниз, на вершину соседнего холма - только разлетелись в стороны обломки досок да покатилось с холма одинокое тележное колесо.

Дракон, разинув огромную пасть и все увеличивая скорость, снова пикировал вниз, прямо на лагерь, когда стрелы вошли в крылья одна за другой. Ящер начал заваливаться набок, отчаянно взмахивая переставшими слушаться крыльями. Будь у него еще несколько секунд, он бы смог вернуться к полету, но времени не хватило. Огромная туша с грохотом рухнула на камни у подножия холма, выворотив целый пласт земли, несколько раз трепыхнулась - все слабее и слабее - и застыла навсегда.

Изменено 4 мая, 2014 пользователем Elshe

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

- Ах вы ж черти мои любимые! - Ли истерично ржал, отхаркивая кровь. - Не, безумцы, я теперь с вами коли что и в огонь, и в воду, и в кислоту... - успел проговорить напротистый эльф перед тем как окончательно потерять сознание...

[Alish 6 400]

- Ну вот, и всех чародеек порешили, - проворчал Линдон, не грациозно плюхаясь на землю рядом с Ли, - и жняка ускакал. Бида.

[Эри 10 852]

Эльф плюхнулся рядом с Ли. Руки его дрожали, поэтому первым делом.он вылил в себя, спирт.

- Ах вы ж черти мои любимые! - Ли истерично ржал, отхаркивая кровь. - Не, безумцы, я теперь с вами коли что и в огонь, и в воду, и в кислоту... - успел проговорить напротистый эльф перед тем как окончательно потерять сознание...

Эльф начал суетиться вокруг раненого, извлекая чистые бинты, ряд пузырьков. Наложил шину и начал, обрабатывать раны.Закончив с Ли

Потом подошел к Линдону.

- Давай я посмотрю, что смогу сделать и извлек еще чистых бинтов.

Линдон

[Hikaru 19 959]

Огромная туша с грохотом рухнула на камни у подножия холма, выворотив целый пласт земли, несколько раз трепыхнулась - все слабее и слабее - и застыла навсегда.

Вековая ель вздрогнула и медленно, но неотвратимо стала заваливаться набок. В последний момент ветки спружинили, отталкиваясь от земли, и Зюзя с отчаянным воплем взлетел по дуге в воздух и шлепнулся прямо на дохлого ящера.

- Как я его, а? - пиит скатился с туши и на подгибающихся ногах заковылял к израненным охотникам. От его портков ощутимо пованивало.

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Ли пришел в себя... Живой. Не может быть.

Эльфу заметно полегчало после врачевания сородича и он вновь истерично засмеялся.

- Линдон, - сказал он тому, кто когда-то предал его, драпанув от стражников крепости с забавным названием "Пулапка". - Не ожидал от тебя, что останешься. Благодарю.

Затем он посмотрел на Зюзю.

- Эй, виршеплет, а неплохая получится баллада, да не одна, а?

Изменено 4 мая, 2014 пользователем DAO занят кемто другим :)

[Alish 6 400]

- Линдон, - сказал он тому, кто когда-то предал его, драпанув от стражников крепости с забавным названием "Пулапка". - Не ожидал от тебя, что останешься. Благодарю.

- Ну так... Два раза повторяться это уже не комильфо. У меня репутация, - ухмыльнулся разбойник.

Эльф начал суетиться вокруг раненого, извлекая чистые бинты, ряд пузырьков. Наложил шину и начал, обрабатывать раны.Закончив с Ли

Потом подошел к Линдону.

- Давай я посмотрю, что смогу сделать и извлек еще чистых бинтов.

- Давай, - морщась, Линдон стащил с себя плащ, широкими лентами свисающий с его плеч, - спасибо, Ушастик.

[Hikaru 19 959]

Затем он посмотрел на Зюзю.

- Эй, виршеплет, а неплохая получится баллада, да не одна, а?

Зюзя хотел было "встать в позу" и гордо заявить, что он не какой-то там виршеплет, а самый что ни на есть настоящий пиит, но вместо этого внезапно позеленел, пискнул, и схватившись за живот исчез в кустах.

х

[Эри 10 852]

- Давай, - морщась, Линдон стащил с себя плащ, широкими лентами свисающий с его плеч, - спасибо, Ушастик.

Увидев раны,эльф вздохнул сейчас бы чародейку с их чарами.. Но чародеек на милю вокруг не было. Поэтому начла сам аккуратно обрабатывать раны, некоторые пришлось зашивать.

Через полчаса эльф приступил к перевязки, пришлось пустить, остатки плаща Линдона.Поом заставил его выпить настойку.

- Ну вот и все юноша был измотан,до предела закрыть глаза и не шевелиться два , три дня. Но все таки заставил себя подняться и посмотреть, нуждается ли кто еще в помощи.

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Увидев, что Зюзя себя чувствует не комфортно, Ли сам вдруг завиршеплетил...

Раздувшийся от гордости, Мелитэле жрец,

Вскочив на лошаль, крикнул он: Парни, нам трындец!

Следом доплер побежал, пятками сверкая,

Упоротого эльфа Ли на чем свет стоит ругая.

- В атаку, трусы! - кричал эльф, огнем пылал от гнева,

И тут же отхватил сполна, сломав все ребра слева.

Но Гэторн-эльф и dh'oine Линдон от боя не ушли

И крылья ящеру страшнОму ловко подсекли.

Ведун встав, кряхтя от боли, опустился перед сидящим арбалетчиком на колени.

- Погодь, сейчас я тебя подхилю...

Ицеляющий свет прошел из ладоней в рану Линдона, заставляя клетки стремительно регенерировать. Рана затянулась.

- Гэлторн, ранен? - повернулся Ли к младшему сородичу.

Изменено 4 мая, 2014 пользователем DAO занят кемто другим :)

[Эри 10 852]

- Гэлторн, ранен? - повернулся Ли к младшему сородичу.

Сплевывая, через зубы, кровь. Гэлторн, конечно был не очень ранен, но когда горячка сошла и алкоголь прекратил свое действия.

Синяки, садины и мелкие раны начали болеть.

- Ну лечение мне точно бы не помешало. Но если есть более серьезно, пострадавшие займись ими. Жрец ведь уже убежал.

Изменено 4 мая, 2014 пользователем Эри

[LiInMa 4 694]

Тьфу, - наёмник вытащил из ножен сверкающий клинок и бросил его пред мохнатыми ногами низушника, - Ну, малец, давай. Убей монстра, - сказано было это с недоброй ухмылкой. Велер поднял глаза к небу, где на свой пост уже торопилась выйти Луна,

Яблоко выскользнуло из вдруг ослабевших пальцев низушека и покатилось по земле.

- Велер, ты чего это? – Фолко удивлённо посмотрел на брошенный наёмником меч, затем перевёл взгляд на Велера. Он, конечно, подозревал, что лохматость Велера возможно очень сильно повышается по ночам, но надеялся на то, что монстром всё же окажется упёртый эльф, или вредный пиит.

- Потому что потом... потом я уже таким добрым не буду. Смелей, будет что девочкам рассказать. Они такое любят, - вожак наконец поднялся на ноги

Низушек сделал пару шагов назад. Нет, не так это всё ему виделось в мечтах: он убивает монстра, спасает всю собравшуюся компанию, а какая-нибудь красотка-чародейка влюбляется в героя, совершившего такой знатный подвиг. А что если монстр – это ещё и человек, благодаря которому тебе не свернул шею кто-нибудь из нильфгаардцев, а прекрасные чародейки окажутся продавшимися Нильфгаарду суками?

Но времени на рассуждения не было. Фолко выхватил из ножен меч и …

Дракон, выбравшийся наружу, расправил огромные кожистые крылья, а потом быстро, слишком быстро для такого массивного существа, перебирая лапами, как обычная ящерица, двинулся к лагерю … Велер, вожак оборотней, отброшенный мощным ударом лапы, взлетел в воздух на несколько саженей, упал на землю и больше не шевелился.

Удар пришёлся и по находящемуся рядом с Велером Фолко, который из-за такого стремительного развития событий не успел ни испугаться, ни попытаться сбежать.

… Очнулся низушек уже много позже. Он медленно, с болезненным стоном сел и непонимающе огляделся.

- Какого хрена произошло? – Фолко еле-еле поднялся на ноги, ибо всё тело жутко ныло, а левая рука вообще не хотела слушаться приказов хозяина - кажется, была сломана. Низушек хромающей походкой направился в сторону отдыхающих наёмников. По пути он наткнулся на собственный меч, который он тут же поднял, хоть это действие далось ему не просто, и убрал его в ножны.

- Так что случилось то? – поинтересовался Фолко у собравшихся.

Изменено 4 мая, 2014 пользователем LiInMa

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

- Ну лечение мне точно бы не помешало. Но если есть более серьезно, пострадавшие займись ими. Жрец ведь уже убежал.

- Хм, ссадины подождут, там вон рука отваливается. Иди ближе, полурослик, сейчас сделаем тебе конечность.

Фолко пришлось вытерпеть "соединение вручную" своих костей, затем, примерно зафиксировав руку низушка, Ли направил ицеляющий свет, помогающий сростись костям и тканям со скоростью, какой позовидовал бы вампир.

- Проспал ты, братец кролик, главную потеху, - сам кряхтя от боли, эльф снова сел и оперся о ствол дерева. - Но тебе тоже досталось. Прости, что разочаровал тебя своей травоядностью...

[Эри 10 852]

Эльф уже сам привел себя в порядок. О низушнике позаботился Ли. Он лишь дал тому отвар.

- Вот он наше событие, показал на дохлого дракона можешь даже какой трофей себе на память от него оставить.

[LiInMa 4 694]

- Проспал ты, братец кролик, главную потеху, - сам кряхтя от боли, эльф снова сел и оперся о ствол дерева. - Но тебе тоже досталось. Прости, что разочаровал тебя своей травоядностью...

Фолко, закусив зубами воротничок рубашки, стоически терпел мучительную процедуру лечения.

- Ишь ты! – низушек осторожно помахал левой рукой, - Как будто ничего и не было. Спасибо. И это… - замялся Фолко, - Извини, если где резок с тобой был. Просто не ожидал я, что в этом походе придётся сражаться ещё и против собственных… товарищей.

- Вот он наше событие, показал на дохлого дракона можешь даже какой трофей себе на память от него оставить.

- Здоровенная скотина! – оценил низушек указанное Гаэлторном событие, - А как он меня лапищей приложил, ух! Как живым-то остался? Точно, боги уберегли…

X до завтра

Изменено 4 мая, 2014 пользователем LiInMa

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

- Извини, если где резок с тобой был. Просто не ожидал я, что в этом походе придётся сражаться ещё и против собственных… товарищей.

Ли добродушно улыбнулся и без всякой надменности сказал:

- Ничего, не впервой. Переживу. Не знаю уж как, но переживу. Ты храбрый малый.

[Эри 10 852]

- Был бы бардом сложил бы балладу про Фолко храброго.

!

[LiInMa 4 694]

Ранним утром следующего дня…

- А вот тут, господа экскурсанты, проживал дракон истинный, зелёный, коего храбрые путешественники победили, - сочинял на ходу Фолко, заглядывая в пролом на вершине холма, ранее обнаруженный одним из охранников купца. Спускаться в тёмное чрево пещеры без дополнительного освещения было глупостью (скажем прямо, глупо соваться в одиночку в такие места в принципе, но юный низушек полагал, что раз пещера драконова, то другие опасные твари бы тут врятли бы поселились), а без верёвки ещё и самоубийством. Пришлось вернуться я в лагерь за факелом и верёвкой.

Дрожащее пламя факела освещало путь Фолко, всё больше углубляющегося внутрь пещеры. Он то и дело натыкался на вещи, свидетельствовавшие о том, что он действительно попал в логово дракона: следы огромных когтей на стенах, кости менее удачливых предшественников, решивших сунуться в гости к хозяину пещеры, блеснувшая в свете факела золотая монетка на полу… Чего? Фолко подобрал монетку с земли, попробовал на зуб, задумчиво подкинул на ладони. И отправился дальше, по пути натыкаясь на то опять на монетки, то ещё на какую-нибудь мелкую драгоценность.

- Ого… вот это… ну, - прошептал низушек, круглыми от удивления глазами смотрящий на…

…

Тишину спящего лагеря разрушили громкие вопли Фолко:

- Эй, вы люди.. и эльфы! Просыпайтесь! Я драконовы сокровища отыскал!

Изменено 5 мая, 2014 пользователем LiInMa

[Elshe 6 891]

Вместо эпилога

или что-то кончается, что-то начинается

Дорьян, полдень

Лошадь Фоско Калливорт продал сразу и сейчас отдыхал от ночных потрясений (крушение дракона купец имел счастье наблюдать при лунном свете с вершины одного из холмов во всей красе и чуть не последовал примеру Зюзи), подложив на скамейку под собой подушечку - ночная скачка удалась на славу, особенно для низушка, второй раз в жизни сидевшего верхом.

- Итак, господа, - вещал Калливорт, обгрызая свиные ребрышки. Голос у купца был неожиданно басовитым. - Вчера ночью я и мои люди вступили в схватку с драконом, что построил себе логово у Брокилонского леса. Слышали о таком?..

Аудитория, по большей части подозрительного вида суровые мужчины с самыми что ни на есть разбойными лицами и целой коллекцией разнообразного оружия, дружно кивнула. Некоторых из присутствующих первый раз в жизни окрестили "господином".

- Угощайтесь, господа, угощайтесь, - купец махнул рукой трактирщику. - Всем пива за мой счет! - и продолжил: - Однако, когда измученные неравным боем, мы отдыхали после битвы... - аудитория, затаив дыхание, внимала, - объединенная банда людей и эльфов напала на наш отряд, - Калливорт вздохнул. - Большая часть погибла от их рук, а я был вынужден бежать, спасая свою жизнь... Однако, господа, - Фоско понизил голос, - так случилось, что мне удалось в лицо узнать большинство нападавших - профессия, знаете ли, обязывает. А когда они доберутся до сокровищ, которые наверняка там были... - купец осекся и быстро поправился: - которые точно там есть, и разделятся, выловить их по одному будет очень несложно. Особенно для опытных, знающих свое дело воинов. Итак, господа, кто со мной?..

В ролях:

Агенты Нильфгаарда

Командир группы

Аланна - Диониза

Агенты

Беатрис - Мангуст

Тион - The Prophet

Зося Тышкевич - Букса

Проклятые

Вожак

Велер - Layli

Оборотни

Яна - Thea

Вит "Кровопуск" - Vuvuzela

Допплеры

Михай Вулич - NearBird

Бран "Нда" Три Галки - Dmitry Shepard

Жрец Мелитэле

Раймонд де Ларош - julia37

Мститель

Тригибилд Эдорн - Voltaire

Авантюристы

Айне - Ширра

Божена Кара - Mind.Shifter

Гаррд Тышкевич - Elhant

Гэлторн - Эри

Зюзя - Hikaru

Король - Hanuka

Ли - DAO занят кем-то другим : )

Лиатрис - Gella

Линдон - Alish

Орен - Элесар

Фолко Голденфур - LiInMa

Элисса - leetSmithy

Послесловие

Пользуясь случаем, хочу передать привет сказать спасибо всем, принимавшим участие в игре. И буду банальной: мастер готовит декорации и на этом его роль подходит к концу. Игру делают, оживляют, если можно так сказать, игроки - своими персонажами, своими решениями, пусть не всегда верными, своей... игрой, да. Поэтому в том, что кому-то понравилось и получилось интересно - ваших заслуг куда больше, чем моих.

Еще мне очень хочется написать вот-такой-списочек, потому что вы все подозрительные как же без этого, но буду беречь силы для будущих игр, хотя пару слов все-таки скажу)

Эльфы, разные и в то же время чем-то похожие, порой высокомерные, порой печальные.

Краснолюды, которых хочется усадить всем скопом за составление справочника "Десять тысяч слов, которые никогда не надо произносить" восторженно обнимать.

Чародейки, коварные, высокомерные, порой взбалмошные по молодости лет, м?))) и поголовно опасные - настоящие.

Барды, очень разные, но, безусловно, великолепные каждый по своему. И просто авантюристы всех мастей, волей случая попавших в этот переплет...

Вы все, ВСЕ, замечательные)

Отдельное спасибо нильфгаардцам - за коварство, пушистикам оборотням - за поразительный патриотизм, жрецу Мелитэле - за верное служение богине, а допплерам - за точность . Жаль, что мститель не дожил, но, судя по словам в игре, и он не остался бы без дела)

И да, нашему вечному двигателю Буксочке, за инициативу и азарт(с). Потому что для того, чтобы всегда было весело и интересно, только они и нужны)

:give_heart:

*подумав, возвращается и все-таки добавляет шепотом* Люди, читайте шапку. Интересного там может и мало, но вот полезное всегда можно найти.))

Изменено 5 мая, 2014 пользователем Elshe

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Эпилог ёльфа Ли.

Втроем на дракона - та еще получилась баллада! А еще и с предварительнной, полной опасностей, оборотней и нильфгаардских убийц, дорогой - народ слушал эту историю с упоением, привирая о кажом из героев и добавляя от себя пикантных подробностей. Слушатели зажмуривались на самых страшных моментах, смеялись, особенно когда кто-то красочно рассказывал ту часть, в которой Фоско Калливорт попытался отбить добычу и что с ним после этого случилось...

Ли пришлось раскрыться, как чародею и о нем пошла молва. Эльф все равно старался вести себя скрытно, еще более аккуратно, но это не спасло его имя от трактирной болтовни, впрочем, как и всех остальных. Однако чародей, хоть и изменился, благодаря доброму Гэлторну, маленькому храброму Фолко и, предавшего его однажды, человеку Линдону, помнил о Клятве и ждал своего часа, чтоб ее исполнить.

Годы шли. Дэнетор (Ли) вышел на след Цири. Он узнал, что Старшая Кровь стала на путь разбойничества, найдя приют в банде Крыс. Не легко было ее найти, но не невозможно, особенно для того, кто располагает средствами и опытом в таких житейских делах. Дэнетор остановился переночевать в корчме, перед тем, как отправитсья в Крысиное логово и рассказать Цирилле о том, кто она и что ей грозит. Не пустить Ласточку в Башню - такой была цель. А мир, полный слухами, нашептал и другим личностям о намерениях эльфа Ли из баллад. Убийца знал, что не смотря на его безупречные боевые умения - он проиграет, если посмеет вступить в открытую схватку с чародеем. Ночью, после долгой утомительной дороги, когда эльфийский ведун остановился передохнуть перед последним рывком, убийца тихо прошел в его комнату и перерезал Дэнетору горло. Более четырехсот лет эльфу удавлось сохранять свою жизнь, подло оборванную Лео Бонартом.

[Ширра 21 493]

Прелюдия к эпилогу

В драке с драконом Айне не участвовала. Не то чтоб ей были совсем не нужны деньги. Просто были вещи поважней. Ей надо было донести весть о том, что..

В чаще Леса за а сутки до...

Огромные кроны деревьев - могучих, многократно превышающих обхват шириною ствол, закрывали листвой небо. Гигантские грибы-трутовики, словно ступени спиральных лестниц, поднимались по стволам то тут, то там. Под ногами шуршал листовой опад и с хрустом надламывались утонувшие в нем сухие ветки.

Дуэн Канэлли - Место Дуба, Сердце Брокилона. Котловина под кронами огромных деревьев, купающаяся в тумане.

Они дошли с дриадой до центра леса. Подлеска, там почти не было, огромные деревья, кронами загораживали небо, через них не пробивались лучи солнца. Эльф, старался запомнить все это великолепие леса Брокилон.

Вначале котловина казалась вымерший и Гэлторн озирался по сторонам.

В глубине котловины жилища дриад, напоминающие шары омелы, облепляли стволы и ветви деревьев - как над самой землей, так и высоко среди ветвей. В тумане виднелось несколько более крупных наземных сооружений, шалашей из переплетенных, покрытых листьями ветвей.

Дриада жестом показала спутниками "остановиться" и пошла в туман.

- Я... Вот мы и здесь. – Айне вздохнула.

Юноша досадовал, что не взял с собой листок и карандаш, хотя вряд ли дриады, позволили ему все это зарисовать. Жилища дриад, были похожи, на шары омелы, которые густо облепили стволы и ветви деревьев. Деревья были густо облеплены ими, как гирляндами и даже очень высоко в самых кронах деревьев, висели эти шары. На землле были, более оычные и крупные сооружения, по форме напоминающие шалашы. Остановившись, по знаку руки дриады, которая пошла в туман.

- Да, мы здесь юноша волновался, перед встречей. И наблюдал за едва различимыми в густых ветвях зелеными силуэтами. Он не скрывал своего интереса и старался все запомнить в подробностях, не каждый удастаивался встречи с Эитнэ, Владычице Брокиллона.

Повелительница Брокилона появилась из тумана в сопровождении двух вооруженных луками дриад. Она была одета в просторное, легкое, светло-зеленое платье. Она была невысока и худощава, но гордо посаженная голова, лицо с серьезными, резкими чертами и решительный рот, казалось, делали ее выше и значительнее. Ее волосы и глаза были цвета расплавленного серебра.

- Госпожа Эитнэ... - Айне ткнула спутника локтем и опустилась на колено.

Повелительница Брокилона появилась, так как, как будто она и есть туман. Она не была красавицей по меркам людей, эльфов, но что - то в не было. Что заставило юношу замереть столбом и если бы Айне, не ткнула его он так бы и стоял. Волосы и глаза, были как будто цвета расплавленного серебра, гордая посадка головы, сделала бы честь любой королеве, решительный рот, сделали ее выше и стройнее. Не смотря на простое, широкое платье, его цвет напоминало молодую листву.

-Госпожа Эитнэ. он опустился, по примеру Айне на одно колено

- Приветствую вас, путники, -голос Эитнэ был тихого, но звучным

- Приветствую тебя, Эитнэ, Повелительница Брокилона.

Эйтне заговорила с ними тихим голосом, но он был звучным и твердым, требовал послушания и не признавал возражений.

-Приветствую тебя, Эитнэ, Повелительница Брокилона, - сказал Гэлторн.

- Что привело вас сюда?

- Госпожа Эитнэ я сопровождаю Айне. Сам я травник и если мне будет позволено, хотел бы поучиться лекарскому делу.

Айне поднялась.

- Я посол, госпожа, посол от аен ханзе Эйрила. Надеюсь, до вас доходили слухи о том, что эльфы начинают восстание? Я сейчас представляю их интересы.

Юноша так и стоял преклонив колено и слушал слова Айне. Он потом расспросит Айне сейчас он не вмешивался в разговор.

- У меня есть подарок для вас. Просто... – Айне слегка запнулась. - Ну, нам просто кажется, что это должно находиться в ваших руках. Потому что память о смерти - тонкая материя и ...

Она достала из мешочка на шее каплю смолы и протянула ее хозяйке леса.

Губы дриады вздрогнули, но это было лишь мимолетное мгновенье. Владычица долго и задумчиво смотрела на каплю, потом подняла взгляд серебряных глаз.

- Хорошо. Чего ты хочешь?

- Мы начали войну, Владычица. Мы готовы ко всему, но в огне нет брода. Мы хотели попросить у вас о возможной помощи на тот случай, когда для наших бойцов не будет безопасного места и им потребуется лечение.

Это был символичный подарок Он смотрел из под опущенных ресниц на дриаду. Сам он размышлял, о реках крови, что прольются скоро. О том, сможет ли он убивать людей из лука. Владычица смотрела задумчиво на каплю, потом по знаку серебряных глаз он поднялся.

- Ты предлагаешь союз? Нам нет дела до внешнего мира, - дриада на мгновенье замолчала, наблюдая за реакцией эльфийки. - Но до тех пор, пока внешнему миру нет дела до нас. В последнее время он стал проявлять все более разрушительное влияние на Лес.

О тех людях, с которыми он познакомился в пути, о Божене. И что скоро они станут непримиримыми врагами, с теми, с кем он делил, стол и кров. Что их разделит боль, огонь, кровь и сталь.

- Я не верю в быструю и легкую победу в том, что вы затеяли, девочка, - продолжила дриада. - Но, тем не менее, я скажу - если будет нужно, приходите. Просто у меня есть для этого основания большие, чем просто память о одной смерти. Пусть даже это - смерть той, что была мне дорога как дочь. Но помните - это место живет по своим законам. Только по своим.

- Да, владычица , - тихо ответила Айне.

- Вам же, юноша, - продолжила дриада, - предоставят те знания, которые вы хотите получить, но для этого потребуется какое-то время.

Он поклонился Повелительнице.

- Госпажа Эитнэ, я это понимаю, но сейчас я состою в экспедиции по ее завершению.. Прощу дозволения вернутся сюда . И оказать посильную помощь в лечении раненых.

- Хорошо, - кивнула дриада.

Туман над сердцем Леса вздрагивал под дуновениями ветра.

[Vuvuzela 9 444]

Вит Кровопуск, эпилог

Луна выглянула из-за туч, посеребрила верхушки сосен, но в глубине леса продолжала сгущаться темнота, подползая к дороге, залитой молочно-белым светом. Старая лошадь, неспешно и сонно переступающая ногами, вдруг вскинула голову, тревожно всхрапнула. Правивший вожжами кмет в засаленном овчинном кожухе зябко поежился и забормотал себе под нос:

- Недобрая ночь, милсдарь, ох, недобрая... остаться бы нам в Подосинках, заночевать, стал-быть. Понесла нелегкая...

- Бросьте, - с неудовольствием сказал его спутник, мужчина в камзоле и фетровой зеленой шапке, сидящий в телеге посреди бочонков с соленой рыбой и сундуков с гвоздями. - До Клармона осталась пара верст, доедем засветло.

- Оно-то так, конечно, - со вздохом сказал кмет, - а только места здеся нехорошие. Остаться бы...

Где-то в лесу заухал филин, по обе стороны дороги зашелестели кусты, которые мрак превратил в многоруких бесформенных чудищ. Кмет осекся на полуслове, втянул голову в плечи и щелкнул вожжами, подгоняя кобылу. Телега, жалобно скрипя осями, тронулась вперед и тут сзади раздался короткий злой вой. Зеленая шапка обернулся, глаза его за стеклами дорогих очков изумленно округлились...

Из чащобы вырвалась огромная косматая тень, дикими скачками пронеслась по дороге и запрыгнула в телегу. Возница почувствовал, как на грудь ему навалилось поджарое мускулистое тело, успел еще крикнуть, коротко и обреченно, а затем от удара воздух вырвался у него из легких, хрустнули кости и вверх забила струя черной в лунном свете крови. Лошадь панически заржала, помчалась, не разбирая дороги, и оборвала вожжи. Телега опрокинулась на бок, Зеленая шапка соскочил на землю и, вереща, бросился в другую сторону, слыша за спиной последние хрипы умирающего кмета. Он добежал до обочины, прежде чем острые клыки рванули камзол у него на спине и горячее дыхание обожгло шею. Предсмертный вопль заметался между темных древесных стволов.

На рассвете Вит, за свои деяния в городке Клармоне прозванный Кровопуском, проснулся. Повел плечами, разминая мышцы, вышел к колодцу и долго плескал на себя ледяной водой, улыбался расплывающимся под ногами лужам, еще чувствуя хруст живой алой плоти на зубах, ощущая свое налитое силой тело, несущее его через лес. Он любил жизнь. В темных глазах его играло звериное веселье, когда он, мягко ступая, сужал круги вокруг противника и под куполом арены начинали танцевать мечи. Из гортани, кривя губы и обнажая белые клыки, рычанием вырывался смех, когда он таился в подлеске, готовясь броситься на жертву единым смертоносным движением. Кровавые дни сменялись кровавыми ночами, и иногда Вит не знал, волк ли он, которому снится, что он человек, или человек, которому снятся волчьи сны.

А потом окрестные деревеньки обросли частоколами, по улицам Клармона стала ходить удвоенная стража, и все чаще стали рыскать по лесам оравы кметов, вооруженных вилами, косами и факелами. Тогда Вит исчез. Убив напоследок брата благородного рыцаря Эрвальда, руководившего одной из облав, скрылся в лесных дебрях и шел, пока не добрался до Новиграда. Там, звериным чутьем узнавая своих, примкнул к стае, пошел за караваном, желая вкусить радости ночной охоты и плоть добычи, и там же нашел свой конец.

Человечество приблизилось к господству над землей еще на один шаг.

Изменено 9 мая, 2014 пользователем Vuvuzela

[julia37 48 743]

Охотница и Волк

Казалось, совсем недавно он поднялся по ступеням на Житной улице и постучал в такую знакомую дверь.

И в то же время это было почти вечность назад, верно? Столько всего произошло...

Ларош откинул волосы со лба, прикрыл глаза, прислушиваясь к дробному перестуку копыт, не желающей стоять спокойно лошади и с шумом втянул воздух.

Хлопок закрывшейся двери заставил его вздрогнуть. Приглушенный свет не позволял сразу разглядеть обстановку и тех, кто населял ее, однако, у посетителя ушло гораздо меньше времени на адаптацию к полутьме, чем у обычного человека.

- Где же господин капитан?- голос говорившего дрогнул.

Взглядом он скользнул по знакомому столу своего начальства, как всегда заваленного не рассмотренными бумагами, сломанными перьями, кое-где украшенного застаревшими чернильными пятнами.

Дубовая столешница хранила историю многих лет и многих дел.

Но сегодня в кресле с резными подлокотниками сидел другой человек. Женщина неопределенного возраста с довольно молодым еще лицом, тронутым, однако уже, сетью морщинок и абсолютно седыми волосами.

Неубранные, они беспорядочно ложились ей на плечи, неприятно контрастируя с глубокой чернотой ее глухого одеяния. Открытыми оставались лишь кисти рук и лицо, однако все внимание притягивали к себе глаза, такие же белые, сплошь затянутые бельмами.

Она была слепа.

Ларош опустился перед ней на одно колено и почтительно взял ладонь в свои, легонько сжал.

- Что заставило вас прийти сюда, матушка? Вам следовало послать за мной и я пришел бы. Как всегда. Ни к чему покидать Храм без необходимости.

- Ты знаешь, мы редко принимаем мужчин в наши ряды. Но ты всегда казался мне особенным. - проигнорировав мягкий укор, старшая жрица храма Мелитэле снова заговорила, голос ее был по-матерински ласковым. - Способный ученик, преданный служитель, твердый в своих убеждениях.

- Бросьте, матушка, вы ли говорите это, зная, кем... чем я был. - не поднимаясь с колен, Раймонд уперся лбом к резной подлокотник. Он не любил, когда поднималась эта болезненная тема.

Портреты бывших и нынешнего правителей города взирали из своих дорогих рам на развертывающуюся сцену с явным любопытством.

- За это я и ценю тебя, сын мой. - в таких же морщинах рука скользнула по голове мужчины, так, как гладят любимого несмышленого щенка.

- Раскаяние ли это, преданность ли... ты отдаешься им до конца. В тебе многое осталось от зверя, я знаю.

- И это мучает меня. - глухо, с болью в голосе произнес коленопреклоненный.

- Так надо. - мягко отозвалась слепая. - Ничто не проходит бесследно. Равновесие должно быть восстановлено. Отнимая жизнь у одного, будь готов сделать все, чтобы сохранить ее другому. – повисла небольшая пауза, после чего последовало то, ради чего состоялась эта встреча. - У меня есть для тебя задание. Ты должен поехать с той экспедицией, которая отбыла в поисках дракона.

- Но матушка... - Ларош поднял глаза и теперь смирение в них сменилось удивлением и тщательно подавляемой злостью. - справлюсь ли я? Мне... я боюсь... до сих пор иногда не могу контролировать..

- Не спорь. Ты всегда должен держать его в узде. - потеря телесного зрения не отменяла наличия зрения духовного. - И ты готов.

Разгоревшиеся яростью глаза потухли и человек в форме стражи склонил голову, покоряясь.

- Как прикажете, матушка. Что я должен делать? - теперь он позволил, наконец, себе подняться на ноги и смотреть куда-то сквозь жрицу.

- То, чему мы тебя учили. То, что ты должен делать во имя искупления. Спасать жизни.

- Не думаю, что совладаю с драконом в одиночку, мне льстит ваше доверие, но... - с грустной улыбкой Ларош покачал головой.

Жрица перебила.

- Дракон будет не единственной проблемой.

- Но…

- Узнаешь все на месте.

- Как же..

- Поезжай, сын мой и да пребудет с тобой благословение богини-матери.

Поняв, что разговор окончен, Ларош склонился в глубоком почтительном поклоне и вышел за дверь.

Совсем скоро он уже мчался во весь опор следом за драконоборцами.

Глаза его снова открылись и в них отразилась зловещая луна, свет которой пробивался сквозь чудовищно изогнутые голые ветви деревьев.

Ему не было страшно в этом лесу, более подходящий антураж трудно было придумать. А это черное небо с мерцающими крапинками звезд и блеклым диском месяца как нельзя лучше иллюстрировало состояние его души. Черной, как сажа, с единственным источником света, не способным осветить, подобно солнцу, все потаенные уголки, где затаилось зло.

Задание Преподобной выполнено, он возвращается в добрыми известиями, сделав все, что в его силах, однако... он чувствовал, что его не оставят в покое. Кое-кто явно не желает ему спокойной старости.

Возможно, его ждет что-то в этом роде в старой таверне "Свинья и копыто"?

Сквозь засаленные окна вновь пробивался тусклый дневной свет, а морской бриз не мог перебить терпких ароматов дешевого кабака с поэтическим названием "Свинья и копыто".

За столом в углу сидел человек с длинными темными волосами, убранными в гладкий хвост, сидел он, повернувшись к общему залу спиной и пытался пересмотреть скалящееся на него со стены чучело здорового кабана. Эль постепенно заканчивался, в голове приятно шумело.

- Эй, хозяин!

- Сию минуту, господин Ларош. - услужливо отозвался человек за стойкой, когда еще и заказ не был сделан. - Как обычно?

- Да.

Человек снова уставился на башку лесной свиньи, приколоченную напротив и украдкой оглянувшись, оскалился ей в ответ.

Хорошо, что никто не видит.

Божена как обычно, уже который день приходила в корчму "Свинья и Копыто", с одной единственной целью, найти его. Насколько она поняла во время встречи драконоборцев, произошедшей не далее как неделю полторы назад, тот стражник являлся здесь завсегдатаем. И вот уже настроившись на ещё один бестолковый день бессмысленного ожидания, девушка распахнула дверцу заведения и вошла внутрь. Осмотревшись, она не поверила своим глазам, он был здесь, и скалился чучелу висевшему напротив. Собравшись и едва себя сдержав, охотница прошла к противоположной части помещения и села в наиболее темный уголок. Махнув подавальщице, она тихо произнесла,

- Давайте, как обычно, ваше фирменное и красного вина. - она достала кошель и вынула оттуда золотой. Стараясь казаться как можно незаметнее, девушка стала выжидать. Не дело мирных то пугать разборками личными, лучше подождем, пока...

Ларош не торопясь съел огромный кусок мяса, допил эль и утерев рот ради разнообразия не рукавом, а салфеткой, еще какое-то время без энтузиазма покачивался на стуле и осматривал вульгарный интерьер помещения.

По соседству с кабаном висел лис с довольно странным выражением рыжей морды...

... и пахнет как-то... не лисой.

В ступоре он уставился на чучела и с большим трудом удержался от того, чтобы не обернуться.

Впрочем, ему ведь не нужны глаза, чтобы убедиться. Она здесь. Эта глупая девчонка, пахнущая ятрышником и клевером, снова хочет от него чего-то.

Раймонд закатил глаза, со стороны могло бы показаться, что вызвано это видом чучельной морды, затем пригладил растрепавшиеся волосы и швырнув на стол несколько серебряных монет, зашагал к двери, застегиваясь на ходу.

На улице он набросил на голову капюшон и зашагал по булыжной мостовой достаточно медленно, чтобы его не упустили из виду и достаточно быстро, чтобы преследователь не мог догнать его, не привлекая к себе всеобщего внимания.

Солнце было в зените, впрочем, на узкой улице было сумеречно из-за наезжающих друг на друга строений, пахло помоями, выливаемыми под ноги прохожим прямо из окон и отсутствием канализации. Публику составляли в основном простолюдины, не слишком успешные торговцы и нищие, которые при виде господина Лароша чудом исцелялись, обретая зрение, слух и недостающие конечности, чтобы только не попадаться ему на глаза.

Вскоре стражник свернул влево и пропал из виду.

Видя, что объект стал собираться, Божена с сожалением, посмотрела на принесенное ей блюдо, сделала пару глотков вина, и чуть выждав вышла следом за стражником. "Хитрый чертяга," - подумала охотница, - "правильный темп взял, и либо я его потеряю, если не поспешу, либо привлеку лишнее внимание слишком ускорив шаг".

Размышляя охотница стала заметно отставать, собственно кого она здесь опасается, она окинула взглядом нищих бродяг и простолюдин вокруг, других стражников поблизости не было, так что махнув рукой на все, она ускорила шаг, стараясь все ещё, скорее по привычке, держаться теней.

Впереди маячила спина Лароша, который внезапно вывернув в один из закоулков скрылся из виду, окончательно потеряв всякое самообладание, девушка побежала следом, и свернула туда же, подсознательно ожидая засаду и приготовившись на всякий случай, отразить любое нападение, даже если это будет оборотень, что мало вероятно...

Но улица оказалось довольно безлюдной, и никакого нападения не было и в помине, лишь вдалеке снова мелькнул плащ цели, сворачивающей в новый переулок.

Может, Ларош решил подразнить ее, а может решил сбросить "хвост"...

Так или иначе, двое - преследователь и жертва, углубились в лабиринт узких и не очень улочек Новиграда, различающихся лишь степенью загрязнения и количеством попрошаек.

Иногда дома почти касались крышами друг друга над головами прохожих и становилось темно и сыро, как в горном ущелье, иногда улица расширялась и солнечные лучи достигали ее дна. В конце концов, за очередным поворотом не мелькнул знакомый плащ.

Справа возвышалась глухая каменная стена, высотой не менее двадцати локтей, абсолютно неприступная на вид, а слева шелестела молоденькими листиками дубовая роща.

Несмотря на самое жаркое время - полдень, здесь было тенисто и прохладно, а самое главное - совершенно безлюдно.

Похоже, цель неожиданного путешествия была достигнута.

После довольно утомительной игры в кошки-мышки, Божена вышла к безлюдной местности между Городской стеной и небольшой рощицей. Ситуация несколько напрягала, конечно девушка не один раз преследовала вервольфа, но тут был иной случай. Охотница встала на выходе из улочек и присмотрелась к Фигуре стражника поодаль. Ожидая чего угодно, Божена стала аккуратно подходить к оборотню.

Фигура отлепилась от стены и лениво сделав несколько шагов перегородила дорогу. В сумраке все казалось несколько более зловещим, чем было на самом деле.

- Ладно, я вижу ты не отстанешь. - устало произнес знакомый Божене голос без намека на прежнюю показную галантность. - Что тебе от меня нужно? Говори и проваливай.

Девушка не спеша подошла к стражнику. Вид у того был усталый, но это ничего не значило для Божены.

- Я хочу задать тебе вопрос, - почему то ненависти как ко всем остальным представителям его вида, охотница не испытывала. Божена вообще наверное не смогла бы ответить четко, что она чувствовала к этому человеку.

- Ты знаешь что-нибудь об оборотнях?

- И что же, я должен отвечать? - притворно удивился Ларош, делая шаг в сторону, противоположную движению преследовательницы.

Теперь они будто двигались по кругу, плавно, не сближаясь, но и не удаляясь.

- Вижу, что должен. - он ухмыльнулся, в руках его по прежнему не было оружия. - Знаю. И не мало. Что интересует тебя, мазель? И прежде скажи, ты преследовала меня через весь город для того, чтобы прослушать лекцию об оборотнях?

Усмешка стала высокомерной.

Сначала, Божена стала подыгрывать оборотню, но потом словно встряхнувшись, от наваждения, она просто встала, и развела руки с открытыми ладонями, показывая что безоружна. Проигнорировав надменные нотки в тоне человека, она сразу перешла к делу.

- Я знаю, кто ты, а ты знаешь кто я, зачем играть дальше, тебе это вообще не к лицу. Ты выше всего это, мне кажется, а интуиции своей я доверяю.

Некоторое время Ларош молчал, а затем, словно приняв какое-то решение отрывисто лающе расхохотался, запрокинув голову к ажурным кронам деревьев.

Смех оборвался так же резко, как и начался. Взгляд стал злым, вперившись в открытые ладони, словно именно они вызывали его раздражение, словно это они были виноваты во всем...

- Может быть, раньше так и было. - зло усмехнулся он. - но сегодня ты ошиблась по всем пунктам.

Движение по кругу прервалось, Раймонд теперь стоял неподвижно.

- Ты лишь полагаешь, что знаешь, кто я. А я не имею ни малейшего представления, кто ты. - темноволосый продолжил, выплевывая каждое слово, медленно и веско, как тяжкое оскорбление. - Разве что... прилагательные "самоуверенная", "нахальная" и "агрессивная" и в самом деле передают твою суть. Не способная смотреть в лицо фактам, если они противоречат твоим желаниям, следующая лишь единожды полученному опыту всю жизнь, как упрямая ослица, не желающая спуститься по узкой лестнице башни из простого упрямства. Тебе проще сброситься вниз, чем перемениться... - губы искривила новая усмешка, на сей раз презрительная, слова же звучали теперь скорее горько. - Мне продолжать или достаточно?

Божена, чувствовала, что стражник на грани, по этому не стала ничего отвечать, стараясь как можно внимательней слушать начавшего было откровенничать Волка.

Охотница молчала, но это отнюдь не устраивало его. Нет, не так все должно было происходить... что же оставалось? Сделать что-то такое, на что она вынуждена будет реагировать.

Не оставить выбора.

- Мудрый маленький мышонок. - нежно промурлыкал Ларош, делая шаг вперед и не останавливаясь на этом. - Ты все же не так глупа, как мне казалось.

Он нагло вторгался в личное пространство лучницы, будто нарочно подставляясь под удар каким-нибудь спрятанным за поясом ножом, зная наперечет все способы, которыми можно прекратить его наступление и тем не менее продолжая наступать, приближаясь настолько, насколько это было вообще возможно.

Теперь ей оставалось либо отступить назад, либо ввязаться в драку, либо... терпеть.

- Думаешь, что не нужно злить меня. Провоцировать оборотня... - тут он обвиняюще зацокал языком и покачал головой.- ... как это не разумно, верно?

Широкая ладонь отбросила с плеча волну рыжих волос, знакомый запах снова окатил его с ног и до головы. Раньше он не придавал этому значения, но сейчас где-то на границах сознания забрезжила догадка.

Серые глаза смотрели зло и в то же время любопытно. Когда кончится ее терпение?

- Я знаю, что ты думаешь. - вкрадчиво продолжил Ларош, склоняясь к ушку, обрамленному такими притягательными рыжими прядями, черт его знает, почему. - Думаешь, разгадала все, да? Скажи мне, как в эту версию ложится тот факт, что ты до сих пор жива?

Раймонд решил дать ей немного времени подумать.

- Что же мешает мне убить тебя прямо сейчас и спрятать тело? Или не прятать, а оставить на виду? Даже если тебя когда-нибудь найдут... о да, сколько наивных юных дев находили вот так, где-нибудь закопанными в лесу... - стражник наставительно вздохнул, посмотрел наверх, а потом снова в глаза девушке. - даже если это случится, мне ничего не стоит сделать из расследования фарс. "Оборотень в погонах", какая превосходная игра слов, а?

В восторге от собственной придумки, он снова заговорил.

Ладонь же не ушла восвояси, расправившись с волосами, сделав паузу, она легла на шею девушки, туда, где проходит самая главная артерия, туда, знает каждый убийца, не важно, какого рода племени он, где жизнь слишком легко вытекает из тела.

- С другой стороны, будь я обычным... обычным человеком, что помешало бы мне, крупному тренированному мужчине свернуть твою тонкую, белую девичью шейку? Или ты пребываешь в уверенности, что среди вас убийц нет? - голос неожиданно ожесточился, ладонь на горле слегка сжалась, чуть перехватывая дыхание.

- Отвечай мне. Вздумаешь снова молчать... - заканчивать угрозу он не стал, предоставляя сделать выводы по тону голоса.

Божена даже не пошевелилась, хотел бы он её убить, уже убил бы, а значит она не ошиблась, и все не так просто, как ей когда-то казалось.

- Среди НАС убийц предостаточно, - ровно ответила девушка, - но это не значит что к ним отношусь и я. Меня лишь интересует правда. Когда мой отец, стал искать таких как ты, его убил один из ВАС, и я положила много лет на то чтобы найти того кто это сделал.

- Если бы ты хотел меня убить, ты бы это уже сделал, но я чувствую, что все не так просто. И стражником ты стал тоже далеко не потому что больше заняться было нечем. Возможно, ты и стараешься выглядеть циничным, жестоким, ко всему безразличным. Но ведь именно ты тогда спас меня, в первую ночь, похода на дракона, да я была в тяжелом состоянии и почти без сознания, но запах, - твой запах я запомнила. Так что давай прекратим играть этот спектакль. Тем более и зрителей то нет, а на меня ты уже давно произвел впечатление, и именно по этому, я не стала сразу поступать так как это делала раньше, а впервые решила сначала поговорить. - девушка ждала, реакции Лароша, но все же продолжила свою речь.

- Небольшая деревушка на севере, от Новиграда, семнадцать лет назад, моего отца убил оборотень, которого он выслеживал, но так и не смог достать. Однако что мне до сих пор не дает покоя, так это то, что после убийства, оборотень просто пропал, все нападения прекратились, что мешало ВОЛКУ, продолжать свои бесчинства, убрав единственного в деревне человека, который мог бы ему помешать. Почему? Я изучала ваши повадки, я изучала ваши методы, но я до сих пор не пойму, что тогда случилось в лесу, неподалеку от деревни.

Пальцы, сдавливающие горло, разжались и рука медленно соскользнула вниз, даже не замечая двойственной окраски этого жеста. Лицо его неуловимо изменилось, став пустым, но лишь на мгновение.

Короткий миг, необходимый, чтобы вновь овладеть собой и на губах опять насмешливая улыбка. Ларош не отступил ни на шаг, но теперь был странно далеким, хоть и стоял вплотную к охотнице.

- Произвел впечатление? О да, впечатлять молодых дев - это целое искусство. - пробормотал он, однако было заметно, что думает темноволосый вовсе не о романтических перспективах, совсем иное в его голове.

- Так, значит, ты решила, что тот Волк и есть я. Скажи мне, почему? - отрешенный взгляд оторвался от причудливого рисунка трещин на каменной стене и впился в лицо Божены. - Почему ты вообще решила, что я оборотень? К сожалению, два и два не всегда четыре. А любовь к сырому мясу и неприятный запах можно объяснить десятком причин. И я не уверен, что вообще хочу что-либо говорить тебе, девочка. Не расположен, знаешь ли. Устал после работы и все такое...

Он приподнял ладони и наконец начал отступать, делая короткие шажки назад.

- А может быть, я в самом деле жестокий и циничный? Мне все равно... Знаешь ты.. - не выдержав, он отвернулся. - ... сколько сил нужно, чтобы не быть таким? Не быть чудовищем?

Раймонд тряхнул головой, прогоняя наваждение и поспешно зашагал прочь от лучницы, намереваясь, видимо, избежать разговора и его последствий.

Божена не очень понимала что творится со стражником, и что творится с ней, слишком много мыслей и обрывков воспоминаний пронеслось в голове, что-то во всех жестах и поступках Лароша, было неуловимо знакомым, но давно забытым, даже то как он отбросил её рыжие прядки... пряди с лица...

Заканчивать разговор охотница не собиралась, довольно легко догнав того, она бросилась на стражника... и обняла мужчину, поцеловав его в лицо, без малейшего намека на романтику, так скорее целуют родственников или близких знакомых, которые старше тебя, затем отстранилась, и вопросительно посмотрев, спросила:

- Наверное тяжело постоянно носить маску, но ещё раз спасибо за то что спас тогда. Я не знаю как ты связан с теми давними событиями и моим отцом, но вижу что связь есть, и тебе что-то известно, хотя и неприятно вспоминать об этом... А потому, я пока не стану больше тебя тревожить, но очень надеюсь, что ты все же расскажешь когда-нибудь.

Девушка поникла, но отошла в сторону, пропуская стражника дальше.

- Что... что ты делаешь?! - кажется, сейчас Ларош действительно растерялся.

Он и сам сейчас не мог бы сказать, что же такое неудобное большое и... теплое перевернулось у него внутри, когда лучница так неожиданно порывисто обняла его и принялась целовать.

- Так чего же ты хочешь? Убить меня? Свести с ума!? - голос его дрогнул и в нем зазвучало отчаяние, а лицо стало бледнее, чем обычно. - Правда... это лишь пафосное слово. На самом деле ее нет. Нет той правды, которую ты хочешь. Я... не могу дать тебе то, что желает твоя душа. Не могу.

Стражник замолчал, так и оставшись стоять посреди тропы, под сенью молодых дубов и крепостной стены. Потерянный и одинокий. Таким он чувствовал себя тогда. Много лет назад.

- Мне не нужна какая-то конкретная правда, просто я хочу знать как было и все... - девушка, умоляюще посмотрела Ларошу в глаза... - Не важно будет это мне приятно или наоборот, убьет все во что я верила до сих пор, это итак почти произошло, посл встречи с тобой я уже мало в чем уверена... Но как я сказала, я буду ждать, когда ты сам захочешь рассказать, - с этими словами Божена повернулась и направилась обратно в ту сторону, откуда недавно пришла.

- Хорошо.- донеслось в спину уже уходящей девушке после долгой паузы. - Приходи завтра вечером. В храм. Получишь свою правду.

Если бы она решила обернуться в этот момент, то увидела бы, что сумеречная тропа снова обезлюдела.

Ларош исчез.

На встречу с правдой Божене предстояло пройти через внушительного вида ворота, которые, вкупе с не менее солидной каменной оградой, отделяли монастырь от города. В дубовых, окованных железом дверях была гостеприимно открыта маленькая калитка для посетителей.

Внутри едва не сшибал с ног разительный контраст до соринки выметенного сада с грязными улицами города и аромат.

Сливы, посаженные вдоль дорожек много лет назад, были усыпаны цветами. Весна окончательно вступила в свои права здесь.

Единственный мусор на дорожках монастырского сада - цветочные лепестки, но и их старательно выметали послушницы в длинных серых бесформенных балахонах. Казалось, это место где-то очень далеко от большого портового города Новиграда и даже привычные звуки не долетали через высокую ограду. Солнце медленно катилось к закату, тени стремительно удлинялись.

Буйство природы лишь подчеркивает строгость и лаконичность архитектурным форм храма столь чтимой здесь богини плодородия, спокойствия и милосердия. Монументальное сооружение стояло несколько в глубине территории.

Серый камень и незамысловатые старинные барельефы снаружи.

Внутри огромный, заполненный воздухом и солнечным светом зал, в котором каждый шаг, каждый вздох отдавался многократно усиливающимся эхом.

Впереди на постаменте возвышалась над прихожанами и служительницами статуя богини. В длинных одеяниям, покровительственно разведя руки в стороны, будто благословляя всех присутствующих, она печально смотрела куда-то в пространство.

Звенящая тишина прерывалась лишь потрескиванием догорающих свечей, распространяющих свой тяжелый запах, да шелестящих шепотом присутствующих. Служба уже закончилась.

У подножия статуи на коленях неподвижно, ни на что не обращая внимания, стоял Ларош. Голова его была склонена, глаза прикрыты, а губы беззвучно шевелились. Впрочем, даже коленопреклоненный он выглядел вовсе не униженно, а напротив, достойно.

Тихо, стараясь никого и ничего не потревожить, в этом святом месте, Божена вошла в храм, увидев перед статуей Лароша, девушка прониклась уважением, вот он истинный жрец Мелитэле. Достоинство и сила, первой что пришло на ум девушке, когда она попыталась для себя дать определение Ларошу. Наверное именно это она и почувствовала, при встрече со стражником в той безлюдной дубраве. Именно это и успокаивало, и заставляло относится к нему не как к очередному зверю.

Пройдя ещё немного, но стараясь не отвлекать Лароша, Божена преклонила колени чуть поодаль от мужчины, и задумалась. Она никогда особо не верила в высшие силы, полагаясь в основном на свои навыки, отточенные годами тренировок, и совсем редко, почти никогда на какую-то удачу, что ли, но наверное она и есть проявление божественных сил. И вот теперь, она стоит преклонив колени перед святым и божественным образом, и даже не знает ЧТО сказать, наверное надо поблагодарить за то что до сих пор жива, и возможно уже совсем скоро узнает тайну, которая не давала девушке покоя почти всю её сознательную жизнь.

- Спасибо тебе мать всего сущего, - едва слышно произнесла девушка, - спасибо за все!

Ларош не давал знать, слышал ли он приближающиеся шаги лучницы, но, надо полагать, знал, что она тут. Рядом.

Хотя бы по тонкому аромату клевера, смешавшегося с тяжелым запахом свечей, дыма...

Наконец, он встал, одергивая форму и внимательный глаз мог бы заметить содранные костяшки пальцев и несколько темных пятен на рукаве. Лицо, впрочем, было абсолютно таким же, как и вчера, а волосы все так же были убраны в длинный хвост.

- Идем. - почти беззвучно произнес жрец и направился к выходу из храма.

Разговаривать внутри было... все равно, что публично исповедоваться.

Высокие стены, огораживающие сад слив, отбрасывали настолько длинные тени, что казалось, наступила ночь.

Цветы медленно облетали, устилая дорожки.

- Знаешь, когда я впервые попал сюда, то был так растерян... - начал Ларош, заложив руки за спину и неспеша шагая по дорожке. - Растерян и зол. Самое неприятное сочетание. Но оказалось, что слухи о самой терпимой религии вовсе не были преувеличением. Они и вправду... принимают всех.

- А почему ты сомневался в том, что тебя примут, это же храм Богини милосердия ... она всех должна принимать, кем бы ты ни был или что бы ты ни сделал ранее...

- Я уже давно научился понимать разницу между тем, что люди говорят и что они думают. Ведь я даже не вполне человек.- на лице Лароша появилась кроткая улыбка, пожалуй, он осознавал, что Божена, скорее всего поймет его неправильно, но ведь в главном он не грешил против истины?

- Однако, Преподобная мать сочла, что это ничего не меняет и я всегда буду благодарен ей. Она помогла мне понять, как...жить дальше. Она изменила меня. - последние слова он выделил тем особенным благоговейным тоном, каким обычно говорят о настоящем чуде. - Она показала мне, где на самом деле прячется зверь, а где - человек.

Не меняя ритма шага, стражник повернул голову к собеседнице.

- Но я отвлекся. Ты хотела знать правду, верно?

- Да, хотела, - ответила охотница, - но ты многое итак уже сказал, и я честно и искренне за тебя рада, ты уникален. Но действительно мы отвлеклись, так что ты знаешь о давешних событиях? Я так и не нашла того, который убил моего отца, а внезапное исчезновение обортня, вообще сейчас ставит меня в тупик, до этого я по крайней мере считала что знаю в чем смысл моей жизни, но последнее время, все больше сомнений возникает в моей душе, особенно о правильности моего пути в жизни.

- Месть - не то, на что стоит тратить свою жизнь. - Ларош замолчал, а потом печально вздохнул. - Это я. Меня ты искала все это время. Похоже, пришел час расплаты? Что ж, вот он я. Убийца. Весь твой.

Стражник остановился, развернулся лицом к лучнице и раскинул руки в стороны, демонстрируя открытые ладони.

Божена остановилась, повернулась к Ларошу, и посмотрела прямо в глаза, они были полны печали и чего-то еще, не очень понятного для девушки, но отнюдь не звериного, скорее наоборот, очень человеческого...

- Я уже поняла это, не так давно, но все же поняла, для меня сейчас гораздо важнее истина. И если бы мы хотели смерти друг друга, то возможностей был миллион...

- И как же, интересно, ты оказалась такой прозорливой? - неожиданно резко отозвался Ларош. - с нами путешествовали по меньшей мере трое оборотней, но ты безошибочно опознала убийцей меня. О чудо из чудес!

Он лающе расхохотался, сжав при этом кулаки так, что они побелели.

- Интуиция, к тому же, - девушка позволила себе легкую не очень уверенную улыбку, все же звериного в нем довольно много, иногда проскакивает, как сейчас, - ты единственный из всех оборотней, которые были, кто проявлял к моей персоне особый интерес, так что естественно было предположить, что за этим что-то кроется...

- А если это был всего лишь интерес мужчины к женщине? - Ларош в упор, не мигая, взглянул на лучницу. - Об этом ты, что, не подумала? Я, между прочим, еще не настолько стар.

- Я знаю, что не старый, но думаю если у тебя и есть какие-то чувства ко мне, то явно не те, на которые ты пытаешься намекнуть, и ... это мне тоже не понятно...

Ларош неотрывно смотрел в ее лицо еще несколько секунд, а потом без всякого перехода сказал.

- Я убил убийцу. И не жалею об этом. Может, ему казалось забавным в облике зверя травить человека, который ничего не может противопоставить оборотню, впавшему в ярость, а может... он просто не мог себя контролировать. Впрочем, сейчас это уже не важно. Он не имел права ставить под удар всех нас. Толпа с факелами и вилами в конце концов всегда находит, кого можно разодрать на части во славу справедливости. Провоцировать их было нельзя.

- Он? - неуверенно произнесла девушка, уже догадываясь что последует дальше, но не до конца в это веря...

-.. оборотень. - закончил за нее Ларош абсолютно бесстрастно, глядя куда-то поверх рыжей макушки и все еще сцепив руки у себя за спиной. - Вернее, был им. Удивлен, что ты никогда не догадывалась. Это... довольно сложно скрыть от близкого человека.

- Когда живешь рядом, с самого рождения, это не так бросается в глаза, да и потом, это я после уже многое о вас узнала, а до этого вообще как сказку воспринимала...

Темноволосый "оборотень" криво усмехнулся.

- Ну да. Очень страшная сказка. Ужас в том, что зверь живет в каждом из нас. Не каждому лишь посчастливилось получить оправдание в виде превращения раз в месяц на полнолуние. Это... все, что ты хотела узнать?

- Практически, но почему именно ты? - девушка была на грани. Безразличие накатывало медленно но верно, сколько времени она занималась самообманом, потратив многие годы жизни на то, что оказалось ложью с самого начала...

- Потому что кто-то должен был. - отрезал жрец Мелитэле. - Может, для тебя это будет откровением, но у оборотней тоже есть свои законы, их немного, но наказание за нарушение всегда одно - смерть.

...

Может быть, она ответит ему, что не может поверить, он скажет, что ему все равно. Может быть, она захочет убить его из мести, а может просто уйдет.

Какая в сущности разница... Круг должен замкнуться.

Так должно быть.

Он не станет уклоняться от встречи.

Пар вырвался из ноздрей кобылы, когда где-то не слишком далеко раздался протяжный волчий вой, на лице всадника появилась усмешка.

Раздался глухой топот по лесной подстилке, в спину всаднику все еще смотрело бледноватое ночное светило, но он никак не реагировал на это, крепко держась в седле.

Вскоре топот смолк вдали и снова наступила привычная этому месту мертвая тишина…

julia37&Mind.Shifter