Dragon Age: Metamorphosis

[julia37 48 425]

Приидите, сыны благородных домов, да прославитесь в битве за меня.

Приидите, жаждущие знания, да насытитесь от меня более, чем желали.

Приидите, невинные души и приимите проклятие из уст моих.

 

 

Кажется, эти слова были выбиты над воротами Ауры Хонорис*, когда он имел честь лицезреть ее собственными глазами один единственный раз. Очень давно. А может быть, это было видение?

Архонт нахмурил брови.

Сон или явь?

Тень или бытие?

Изгнав из головы мысли, более подходящие для философического трактата, властитель отвернулся от окна своего кабинета, откуда взирал на раскинувшийся внизу богатый район Минратоуса и море, поблескивающее вдалеке,  и принялся крутить на пальце немыслимо дорогой перстень - знак власти. Кабинет этот принадлежал ему чуть менее года, но он уже не представлял себя где-либо еще.

- Так вы разослали письма?

- Да, мессир.

- Когда они едут?

- Завтра, мессир, согласно вашему приказу.

- Наши друзья из Андерфелса прибыли?

- Да, мессир. Они успели.

- Хорошо. Можете идти.

Номаран снова отвернулся к окну, устало прикрыл глаза и потер переносицу. Одной проблемой становилось больше.

Как будто без этого их было недостаточно.

 

* Аура Хонорис (Aura Honoris) - со староимперского трактуется двояко: "Дыхание славы" или менее популярная версия "Благородство крови".

Комната: Метаморфоза

 

Следствие ведут:

 

Флориан Неро - tеnshi

Иерихон (Реза) Хелир - Rеi

Дэмиен - Dmitry Shepard

Васко Нуэво - Naji

Эмиль. Серый - NearBird

Салем. Серый - Yambie

Полин. Серая - Hikaru

Сато. Фекс - FOX69

Записи по делу:

 

Путевые заметки:

 

Запись №1

Покидая прекрасную столицу Империи, не забудь обернуться, путник, может быть у тебя нож торчит из печенки.

Запись №2

Теснины мыса Зловещих снов. Аура Хонорис встречает вас молчанием.

Запись №3. Приидите ко мне

Запись №4. Аудиенция

Запись №5. Званый обед

Запись №6. Документы.

Запись №7. Обходные маневры

Запись №8

Флориан Неро проводит совещание, на котором высказываются весьма любопытные версии.

Запись №9.

Эмиль призывает демона. Васко играет в карты. Сато и Полин заводят домашнее животное. Флориан  погружается в Тень и исследует пространство под чужой кроватью.

Запись №10.

Следователь изучает кабинеты сенешаль и наместника. Сато следит за типом в плаще

Запись №11. Созывается новое совещание. Ирида делает предложение, от которого сложно отказаться.

Запись №12. Комиссия, на сей раз  в почти полном составе, снова терроризирует местную фауну. Обследование пещер продолжается. 

Запись №13. Одна из рабынь не может родить. Миледи Полин чуть не обрушила подземелье, а Васко пытается отговорить самоубийцу от задуманного. А после того не успокаивается и хочет выпить  жуткое зелье, дабы помочь рабыне.

Запись №14. Васко высказывает интересную версию о цели их проверки. Неро беседует с наместником. Часть инспекции снова обследует кладбище. А Полин находит старый склеп

Запись №15. Иерихон посылает мысленные сигналы и упоминает некую фамилию. Объявлено новое совещание.Эмиль получает урок. Васко рассказывает историю из жизни. Ирида ходит Е2-Е4. Эмиль попадает в могилу.

Запись №16. Васко нарушает устав. Флориан собирает сведения и подслушивает. Наместник назначил миледи встречу на ужине. 

Запись №17. Взлом библиотеки. Магистр Дэмиен конфликтует.

Запись №18. Беспорядки в казематах

Запись №19. Дракон родился

Запись №20. Последняя. Эпилог

Необъяснимо, но факт:

 

Полин слышит шорохи, но не спешит делиться с остальными своими наблюдениями. Впрочем, теперь их слышит уже не она одна.

 

В голубой спальне висит портрет дамы с черепом в руках. Флориану Неро кажется, что она пялится на него. Что это? Игра света и тени?

Да и Сато от этой картины явно не по себе.

Впрочем, теперь она вряд ли будет досаждать обитателям спальни.

 

В серой спальне протекает потолок.

 

Том "Демонхост" лежал в библиотеке на видном месте. Иерихон перевел зловещую книгу. 

 

Магистр Дэмиен видит странное. И снова она.

 

Натаниэль изрекает пророчество.

 

Найдены следы огромных когтей

Легенды и мифы:

 

Легенда о происхождении Ауры Хонорис - версия наместника. Его благородная дочь с ним не согласна и считает, что все было гораздо прозаичнее.

 

Vhenan Uthenera - страшилка, которой потчуют друг друга эльфы крепости. Версия мессира Иерихона о смысле, вложенном в эти слова

 

Предание о Двух из Шести, сооружение первого саркофага

 

Демоническая история о воплощении Хаоса

NB!

 

Улика №1: Яд

Возница отравлен. Возможно, позже получится установить, чем и кем именно. Иерихон считает, что все это оченьподозрительно.

А Васко Нуэво, проведя первичный анализ состава, нашел его занятным и решил выяснить подробности.

Улика №2. Следы у поваленного дерева

Пока не ясно, чьи и что эти люди тут делали

Улика №3. Подпилена ось кареты

 

Улика №4. Эмиль смутно вспоминает о еще одной экспедиции Ордена в Империю. Да и мессир Иерихон тоже кое-что вспроминает.

 

Улика №5 Васко Нуэво находит сквозняк в библиотеке подозрительным. Мессир следователь выяснил точно, что подозрения имеют под собой все основания.

 

Улика №6. Иерихон Хелир обнаружил интересное в финансовых документах. А Васко Нуэво изучил дела узников, похоже, одного все-таки, не хватает.

 

Улика №7. Записи Тиберия представляют интерес.  Дело о пропавшем храмовнике

 

Улика №8. Старинный дневник нашел Сато на втором этаже. Мессир Иерихон перевел его. 

 

Улика №9. Иерихон исследует области Тени в крепости и обнаруживает две любопытные вещи. Исследования дымного кокона не смотря на многократные попытки, результатов пока не дали.

 

Улика №10. Странный клочок бумаге в камине кабинета наместника. Магистр Дэмиен что-то знает о нем.

 

Улика №11. Зелье из кабинета наместника. Танарис провела небольшое исследование. Похоже, оно защищает от сомниари.

 

Улика №12. В секретном отделе библиотеки найдено много интересного.

Карты

 

Полуостров и Мыс Зловещих снов

 

Карта Ауры Хонорис

 

1 этаж

 

1- кабинет Тиберия

2-спальня миледи

3-кабинет врача Гая

2 этаж

 

Казематы

 

Гостевая комната

 

Пещеры

 

Вид из окон спален

Сад. Библиотека. Кабинет наместника

Кабинет леди-сенешаль

Спальня леди-сенешаль

Коридоры

Господская столовая

Казармы

Побережье

Казематы

Кладбище

Гостевые комнаты

 

Бежевая - Васко Нуэво

Бледно-зеленая - Иерихон

Жемчужно-голубая - Флориан Неро, Сато

Серебристо-серая - Дэмиен

Солнечно-желтая - Салем, Полин, Эмиль

Мастерские персонажи

 

Васко Нуэво рисует психологические портреты.

 

Максимус Октавиан Кассус. Наместник архонта в крепости Аура Хонорис. Страстный экспериментатор, сильный маг, гостеприимный хозяин.

Характер сложный.

Не женат.

Генеалогическое древо Кассусов

 

 

Дочь его, Танарис. Сенешаль крепости, обидчивость и язвительность которой не уступают ее красоте.

Характер эмоциональный, холерический.

Не замужем.

 

 

Анфас.

Профиль

Рабыня-эльфийка Аиша. Пугливое создание.

Характер психологически неустойчивый. Поддается давлению.

Внесена в реестр движимого имущества Ауры Хонорис. Мессир Иерихон наслышан о ее бывшем хозяине

 

Раб по имени Натаниэль. Довольно странный субъект. Кое-кто поговаривает, что над ним висит какое-то проклятие.

Характер твердый.

Внесен в тот же реестр.

У Васко Нуэво есть версия. Мессир Иерихон не отрицает, что это возможно.

 

Центурион Тиберий. Начальник стражи. Любимое слово "запрещено". Суров. Честен. Резок.

Характер неудобный.

Не женат.

 

Ирида

Очаровательна. Игрива. Умна. Короче говоря, идеальная женщина, если бы не один маааленький недостаток.

Характер скрытный.

 

Гай

Штатный лекарь. Обладатель сногсшибательной улыбки и коллекции инструментов, подозрительно напоминающих пыточные

 

Сол

Берсерк

Характер соответствующий

 

 

Изменено 24 октября, 2016 пользователем julia37

[Yambie 16 287]

Вейсхаупт. Встреча Серых

Ноа никогда не выглядел довольным чем-то или просто более спокойным, чем обычно мог позволять себе. Его поседевшие волосы всегда умудрялись выглядеть растрёпанными, - торча в разные стороны соломинками, даже когда их завязывали в конский хвост. Часто на лбу выступали морщинки, намекавшие о раздражительности, а то пущим разочарованием от чего, хотя тёмные глаза оставались бесстрастны – обманка и понимал каждый знающий. На дедушку он не был похож теми тонкими впадинками на лице, отголосками ещё живой молодости в глазах, тем более возрастом и характером, последнее который ему скрывать не сдалось, оставаясь верным прямоте.

 

Показался забавным, как ребёнок может наблюдать за взрослым. Не задаваясь вопросами, а просто изучая, в воображении имитируя чужие жесты. Забавен и сейчас, хоть Ноа изредка бросал беглый взгляд на Селема, отрываясь от поисков в кипах книг, бумаг и многообразных склянок с чернилами и зельями.

Один из первых магов, повстречавшего в день Посвящения – к нему же мальчишку пристроили, чтобы было кому лишнему контролировать одичавшую силу. Да и Ноа более чем остался доволен молодому помощнику, нежели «полудуркам» из Круга.

«Странный», - мелькнула мысль в склоненной на бок кучерявой голове Салема, наблюдавшего, как быстро что-то скребёт пером на бумаге Ноа.

Старик неровно вздохнул, быстро поднял глаза, - попутно свернув листок на два, - и протянул пергамент парню.

- Держи… ну, чего медлишь-то, на, бери скорее бумагу! - раздражённо проговорил он.

Салем шагнул вперёд, взяв листочек, но оборачивать не спешил – настороженно поглядывал на Ноа.

- Покажешь тому болвану, кто за тебя ответственность нести будет, - ответил он, присаживаясь в кресло. - Не шали, мальчик. С целой головой обходишься дороже. Ну, для меня по крайне мере. Создателем клянусь, Сирих сделал единственное доброе дело за всю жизнь, приведя тебя сюда.

Подзаборный маг смиренно опустил травянистые глаза.

Первый Страж не умеет хорошо шутить…

 

/ / /

 

В полумраке эхом отзывались шаги, весело звенели в сумке на поясе маленькие склянки с чернилами и непрерывно стучал деревянный посох по каменным плиткам. Хотелось к этому, чтобы музыка звучала, но обходился замысловатым тембром сторонних звуков. Мог ошибаться, но слышал глухие голоса Братьев с Сёстрами – может андерцы оказывались жёстче на нрав, а людьми они выходили разными.

Салем шёл, смотря под ноги и высчитывая словно, пока не проскочила знаменательная цифра, чтобы заставить остановится. Голову он поднял, зажмурив на мгновенье глаза и широко раскрыв после, будто стараясь лучше разглядеть перед собой стоявшего человека.

Плечи поникли от того, что Салем его припомнить мог смутно.

 

 - Значит, ты - мое подкрепление, кудряшка?.. - Эмиль окинул подошедшего к нему низкорослого человека, безо всяких сомнений - мага и едва заметно, одним лишь уголком губ, ухмыльнулся. Кажется, он уже видел этого паренька в крепости, но едва ли мог сказать что-то определенное - этот маг был одним из немногих стражей Андерфелса, с которыми старшему стражу еще не приходилось сражаться плечом к плечу.

 

На вопрос – молчание. Салем окинул старшего любознательным взглядом. Внимания, может, в том оказалось больше чересчур, чем положено. Ведь короткими, но минутами маг задерживался на мелких деталях брони, плаща неестественного цвета для членов ордена. Разглядывал рукояти, выглядывающие из ножен, а то и платиновые волосы, гадая и не исключая даже глупости, почему они такие. Салем нахмурил густые брови, заметив и приподнятый уголок губ на лице Брата.

Парень наклонил голову на бок, как бы спрашивая недоумённо, - не думаешь, как быстро мне яму откопать, если споткнусь, правда?

Салем рассеянно кивнул Брату. Собственные губы тронула улыбка теплее.

 

 - Не слишком разговорчив? - Поинтересовался Эмиль, удивленно приподняв бровь. Взгляд мага, чересчур пристальный, на его вкус, также не остался без внимания, и страж строго скрестил руки на груди, глядя на улыбчивого собрата с плохо скрываемым интересом.

 

Салем дёрнул плечами, замешкавшись от следующего вопроса. Он покривил губами, вскинув бровь и отвернув голову в сторону. Затем снова посмотрел на беловолосого брата с улыбкой радостной, как если пытливый ум нашёл к головоломке разгадку. Парень поднял ладонь, коснувшись пальцами горла и похлопав ими по мягкой коже, однако вид снова переменился к растеряно-хмурому.

Поймёт?

Салем опустил голову, так мгновенья одного не прошло, чтобы нечто осенило кучерявую голову. Парень потянулся к сумке, привязанной ремешками к поясу, вынув оттуда сложенную пополам бумагу. Раскрыв его, Салем пробежался взглядом по тексту.

 

Предполагаю, ты, кого назначил Первый Страж, уже успел похвастаться перед мальчишкой и вместо восторженного возгласа получить его глупое выражение лица?

Паренька называй Салем. Не пытайся даже словечка из него вытянуть, дурень. Он всё равно не сможет ничего сказать.

 

В общем, как бы я не протестовал, а маг в вашей группе пригодиться. Уж тем более он, лучше, чем другие. Собственно, если вам понадобится кому-то ампутировать руку, аль вы не сможете треклятый костёр разжечь, то он вам, невежам, пригодиться особенно.

Ноа

 

Салем зажмурился, обнажив теперь зубы в улыбке и задёргав плечами, но ожидаемого смешка из уст не вырвалось. Щурясь, молодой маг передал записку Брату, а сам прикрыл тыльной стороной ладони рот.

 

То опуская взгляд к бумаге, то поднимая на смеющееся лицо немого мага, Эмиль хмыкнул снова и спрятал письмо под плащ. 

 - Салем, значит... Будем знакомы. Зови меня Эмиль. Маг нам и в самом деле пригодится. Особенно не болтливый, - не удержавшись, все-таки добавил старший страж, после чего вздохнул и небрежно потрепал новоприобретенного напарника по кудряшкам, - Вернемся - передавай привет Ноа. С благодарностью или пинком под морщинистый зад - еще увидим... Невежи... Самодовольный сукин сын,  - заключил Страж и осмотрел зал поверх головы Салема, - Должен быть третий. Ты что-нибудь знаешь? - Эмиль покосился на мага. 

 

Скорчив недоумённую гримасу, парень пуще представившегося Эмиля взъерошил собственные вьющиеся волосы и отрицательно мотнул головой. Не понравилось ему, как Брат назвал Ноа, но вместо слов своё возмущение выразить бы смог только кулаком в живот или ударом по колену, да и то, - выше и значительно сильнее по виду, пусть не маг, - несравнимо будет со щекоткой.

Салем разочарованно вздохнул, опустив плечи.

На любопытство Эмиля ответил рассеянным взглядом. Маг знал о планах командующих не более, чем Ноа. Спрашивать не умел, но слушатель, должно быть, неплохой, раз голову держит прямо.

Парень прислонил большой палец к губам и прикусил его, задумавшись. Нет, не вспоминая. Снова строя предположения – кто это может быть?

Вряд ли мага ещё одного пошлют. Может какого-нибудь разведчика? Может некого закадычного воина? Бывшего храмовника? А вдруг потрошителя? Или… пожирателя? Как их, чудоковатых в образе и предпочтениях, называют, когда Ноа рассказывал? А если гнома? А как гном хоть выглядеть будет с высокими товарищами? Глупо, смешно, зловеще?

От нахлынувшего потока соображений, юноша начал покачиваться из стороны в сторону, а вспомнив о Брате напротив, пожал плечами.

 

Дверь, тихо скрипнув, отворилась и на пороге возникла беловолосая девочка в серо-зеленой курточке с разводами, как у разведчиков, и таких же штанах. На первый взгляд могло показаться, что это совсем еще ребенок, с таким любопытством голубоглазая мордашка рассматривала находящихся в комнате мужчин. Внимательно изучив окружающую обстановку, она решительно направилась к старшему.

- Ламберт велел поступить в твое распоряжение. Я Полин.

 

 - Привет, Полин, - Эмиль отвлекся от своего немого собеседника и откровенно оценивающе скользнул взглядом по фигуре разведчицы, после чего выразительно закатил глаза и негромко сообщил потолку, - Не иначе Первый Страж вытащил с моим именем короткую щепку, - Старший страж покосился на раскачивающегося из стороны в сторону мага, очевидно, только уверившись в своих соображениях, - Какими ветрами в наши суровые края? Я не видел тебя среди стражей Андерфелса. 

 

- Salut! - ответила Полин все с тем же наивно-безмятежным выражением лица, хотя прекрасно все слышала. "Продолжай в том же духе, и эта короткая щепка вонзится в твою задницу".

- Я только ночью приехала из Антивы. Хотела сегодня же вернуться, но... - она пожала плечами.

- А тебя как зовут? - обратилась малышка ко второму стражу, в задумчивости прикусившему большой палец. - Ты вроде уже слишком большой мальчик, чтобы тебе требовалась соска.

 

 - Он не ответит, - Эмиль исподлобья взглянул на Полин, - Его зовут Салем. Меня ты должна знать, фрау приехала-из-Антивы-хотела-сегодня-же-вернуться-но-вдруг-приказали-ехать-на-важное-задание-с-местными-стражами-в-другую-страну, - во взгляде старшего стража читалось откровенное недоверие, на его губах же застыла заинтересованная ухмылка. 

 

Салем переводил травянистый взгляд от одного к другому. От Эмиля к Полин, от Полин к Эмилю. Как прежде слишком много внимания, любопытства, задержки на примечательном, что бросалось в глаза или растворялось в объёмности.

Впору ему завидовать окружающим, на которых Создатель расщедрился речью.

Эмиль, похоже, не слишком доволен поставленными к нему товарищами. Казалось, самоуверенность где-то мелькает и готовность, но не к помощи. Маг разочарованно нахмурил брови, что человека всё же плохо знает, вопреки тому, что находились в одном штабе.

Полин показалась Салему бережно-ухоженной тряпичной куклой. Дрожью от неё повеяло – неестественная, не открытая книга, не лёгкая. Парень съёжил плечи, недоверчиво покосившись на низкорослую девушку, однако само спокойствие на лице продлилось недолго.

Салем снова зажмурился и задёргал плечами.

 

- Немой, значит? - догадалась Полин. - А как же с ним общаться? Салем, ты писать умеешь?

Не дожидаясь ответа девушка повернулась к Эмилю.

- Хорошенькая новость, - безо всякого удивления в голосе прокомментировала она. - А куда мы едем? Надолго?

 

 - Будет видно, - уклончиво отозвался Эмиль и прошелся по залу вперед-назад, достав из-под плаща свиток, заверенный таким количеством сургучных печатей, что мог бы пойти за оружие, и, похлопав им по бедру, глубоко вздохнув, заговорил, - Так или иначе, наша цель - Тевинтер, - страж нахмурился, словно пункт назначения стал для него новостью, и новостью неприятной, - Место под названием Аура Хонорис. Это тюрьма. Мы не знаем, где именно она находится и кого там держат, потому что это что-то неприлично секретное, но сотню лет назад тевинтерские магистры подписали с орденом Стражей договор о совместной охране этой дыры. Если даже тевинтерцы забыли про свою гордость и решили пойти на поклон к Серым, едва ли нас ждет легкая прогулка, так что... Так что. Никому не доверять, лишнего не болтать, держаться поближе ко мне, быть настороже. Готовиться к худшему. Я удовлетворил ваше любопытство, фрау из Антивы? - Поинтересовался Эмиль, остановившись и взглянув на своих подопечных.

 

При упоминании Тевинтера внутри не откликалось бурными эмоциями или яркими воспоминаниями. Наивными только представлениями об ужасающей культуре и отношений с Андерфелсом, сродни ненависти двух братьев. Яснее казалось название Аура Хоронис, а то память в свет поднимало всякие небылицы о демонах и жертвах, которых им преподносят, чтобы утихомирить. Так хотя бы рассказывал Ноа, когда молчание подзаборного мага казалось вверх невыносимым.

Всё равно дара речи лишили и неясно – ожидал ли кто-то от этого результата, негативного или нет, а может было просто издёвкой тщеславного создания.

Салем опустил голову, покосив травянистый взгляд в сторону.

Слишком ответственно.

Слишком туманно.

Слишком… боязливо.

Маг вздрогнул, услышав заверещавший голосок Полин, - что отвлекло его от порядка мыслей, - и удивлённо вскинул брови от заявленных возражений девушки.

 

- Тевинтер! - безразличие в голосе Полин сменило неприкрытое отвращение. - Но почему именно я? Я не могу туда ехать, там же повсюду магистры! И прекрати называть меня "фрау"! - тонкий голосок дрожал от ярости, а в разом потемневших глазах замерцали багряные отблески скверны.

 

 - Прости мне мою робкую попытку относиться к тебе с почтением, - потупил глаза Эмиль, насмешливо глядя из-под опущенных ресниц на Полин, - Обещаю, больше не повторится. 

 

- Я не могу ехать в Тевинтер, - насупившись, повторила девушка. - Мой командор не мог этого приказать! Он же знает... - она резко замолчала, прикусив язычок.

 

 - Знает... что?.. - Улыбка, оставаясь насмешливой, стала настороженной, - Ты уже заговорила. Поверь, любая сказанная тобой правда будет безобиднее моих подозрений, - краем глаза Эмиль следил за молодым магом, который выглядел... испуганным?

- Ничего! - буркнула Полин, ковыряя пол носочком. - Просто я ненавижу тупых ублюдочных магистров!

Она не собиралась исповедоваться в том, что по крайней мере один из этих ублюдков имеет к ней личные счеты, лишившись глаза по ее милости. Три года не такой большой срок, чтобы забыть и простить. Лично она ничего не забыла и не простила.

 

 - Как недипломатично, - сокрушенно покачал головой Эмиль.

 

- А я и не дипломат, так что мне эта дребедень ни к чему, - парировала Полин. - Я могу вернуться в Антиву?

 

 - Как только, так сразу, - со скучающим видом ответил Эмиль, - Что ты не видела в той Антиве?..

 

Стоять и пропускать мимо ушей доносящиеся слова можно вечно, как плыть в потоке собственного разума, не заметив, как уснул наяву.

Салем покривил губами, вопросительно косясь на седоволосую девушку, лепетавшей невнятно и точно с большим желанием поделиться. После – посмотрел на Брата в красном, выглядевшего во всей этой нарастающей хаотичности неизменной.

 Дёрнув плечом, Салем облокотил  посох к плечу, чтобы обе руки были свободны. Коснувшись ладонями плеч товарищей, он слабо, но настойчиво толкнул их.

 

От дальнейших глубокомысленно-ехидных размышлений старшего стража отвлек маг.

- Ты что-то хотел, Кудряшка? - Поинтересовался страж, не ожидая от подопечного такой прыти. 

 

Салем сердито посмотрел на Эмиля так, будто на человека, не видящего смысла в мелочи. Парень, как раньше, коснулся ладонью шею, намекнув на свою неспособность говорить, а затем ткнул пальцем вдаль – должны ли идти или нет?

 

Полин выскользнула из под руки Салема точно ртуть. 

- Нечего тут руки распускать! Хочешь что-то сообщить - напиши. Я надеюсь, наш командир умеет читать?

 

 - Время выдвигаться, - согласно кивнул старший страж и легонько похлопал мага по плечу, - Спасибо, Кудряшка. С леди из Антивы мы могли бы препираться вечно, а я не собираюсь ночевать в пустоши. Надеюсь, все готовы к походу?

 

Девушка сердито фыркнула и тут же снова вернула себе невинно-безмятежный вид. "Ну держись, ты сам этого хотел!"

- Разумеется! - ответила Полин командиру ангельским голосом.

 

Все девушки такие? – мог читаться вопрос на лице подзаборного мага, прежде чем он поморщился.

С ним была книга с чернила и кисточка, чтобы передавать несуществующие фразы письменно. Но пользоваться ими Салему невдомёк и он немного постыдился, когда вновь ему указали на способ проще.

 Ухватив ладонью посох, и немного протянув его вперёд, Салем кивнул Эмилю.

 

 - Сегодня до полудня мы выходим из Вейсхаупта, - размеренно заговорил Эмиль, - Если пустоши удастся пройти без лишних приключений, то переночевать сможем уже в Вол Дорма, а оттуда по имперскому тракту прямой путь в Минратоус. Надеюсь, никаких возражений?.. - Эмиль выразительно взглянул на седовласку.

 

Полин все с тем же безмятежным видом помотала головой. Переход через пустоши? Так это просто великолепно! Там еще растет такая замечательная травка... Девушка мечтательно улыбнулась.

Изменено 20 октября, 2014 пользователем Yambie

[Hikaru 19 905]

У маленькой разведчицы, не иначе, в заднице угнездилось приличных размеров шило. Во всяком случае, ехать чинно и смирно рядом со старшими и несомненно более опытными товарищами она не желала, то и дело шныряя по сторонам, а то и вовсе слезая с седла для того чтобы выкопать какой-нибудь невзрачный корешок или подобрать красивый камешек.

[FOX69 49 008]

В кабинете префекта корпуса телохранителей архонта

 

- Мессир командор, разрешите один вопрос? - невысокий мужчина со смуглой кожей и тёплыми карими глазами, затянутый в чёрную кожаную броню имперских телохранителей, стоял перед префектом корпуса. Смоляные длинные волосы туго собранные и сплетённые на затылке в косу были скрыты плотным, таким же чёрным капюшоном. За спиной в ножнах портупеи покоились два орзаммарских сильверитовых клинка, а за голенищем высокого сапога поблёскивала рукоять узкого антиванского лезвия.

Седеющий командор поднял на подчинённого усталые бесцветные глаза и кивнул.

- Почему я, мессир командор? - спросил исполнитель.

 

Седой вздохнул, посчитав ответы лишними:

- Можешь считать это приказом.

Короткий пристальный взгляд. Лишь чтобы уловить настрой командира и попытаться мимолётно узнать причину скрытую в глубине.

- К кому я приставлен, мессир командор? - последовал второй вопрос без намёка на праздное любопытство.

- К альтусам, естественно, - ответил префект корпуса с некоторым раздражением. - Или ты забыл кому служишь?

- Нет, мессир командор. Ещё вопрос?

Жест позволяющий говорить подчинённому был вымученным.

- Сколько аристократов?

- Трое или четверо. Но особое внимание удели спокойствию следователя. Он из сапорати, но в политических кругах весьма известен своими методами работы.

- Мне нужно ещё что-то знать?

 

Офицер отрицательно покачал головой  и добавил:

- Разве что это сухопарый, тощий блондин и с его головы не должен упасть ни один волос. Более информации тебе не требуется. 

Покорно склонённая голова и рука на груди закончили начатый разговор:

- Ваша воля моими руками, мессир командор. Разрешите приступить?

- Свободен. И да... - командный голос остановил подчинённого. - Если у господ будут какие-то специфические просьбы, то постарайся быть им полезен. Я не хочу опозориться перед архонтом.

Уходящий согласно кивнул:

- Господа всегда могут рассчитывать на мои клинки. Мессир, - прощальный поклон и чёрная броня скрылась в тёмном проёме дверей. 

 

Х

Изменено 20 октября, 2014 пользователем FOX69

[NearBird 6 979]

 - Не так давно здесь пропал патруль стражей, - искоса поглядывая на разведчицу, Эмиль, чуть громче, чем следовало бы, словно стараясь быть услышанным кем-то помимо своего молчаливого собрата, рассказывал немому магу увлекательные истории из жизни ордена, - Нашли случайно, в экспедиции на Тропы. Десяток воинов, все - закаленные ветераны. Остались одни кости. Обглоданные и пропитанные скверной до такой степени, что смотреть на них было больно. В прямом смысле. И эта отвратительная слизь... Страшно даже представить, что эти твари сделали с ними и тем более - что они сделали бы с нами, будь мы слишком беспечны. Будь осторожен, Кудряшка, эти пустоши таят опасность за каждым камнем. Ты когда-нибудь видел крикуна?.. Они нападают внезапно, словно бы ниоткуда, с оглушительным воплем, разрывающим уши. Если застанут тебя одного - пиши пропало. Будь ты хоть лучшим фехтовальщиком или стрелком в ордене, вмиг отправишься к Создателю. И это - еще если повезет. Ноа рассказывал тебе, как порождения тьмы ненавидят нас и как им легко нас находить?..

 

Поездка, определенно, обещала быть увлекательной. 

Изменено 20 октября, 2014 пользователем NearBird

[Hikaru 19 905]

Поездка, определенно, обещала быть увлекательной.

 

"Испугал ежа голой ж...!" - фыркнула про себя Полин. По ее мнению, тевинтерские работорговцы были во сто крат хуже любого крикуна. Впрочем, она уже нашла что хотела, и теперь просто гарцевала на своей маленькой, но резвой лошадке, похрустывая корнем лопуха.

[Yambie 16 287]

Раз – один из немногих, когда оставались позади каменные стены крепости. Люди, называвшиеся Братьями и Сёстрами, мнимые высоким идеалами, гордостью, а то робким возмущением от позднего осознания к каким огненным дебрям обрекли их тела, души и сознания. Смешные, жалкие и бесконечно красивые, оправдывая себя, орден, одним словом.

Большинства нет. Есть только один.

И всё равно так странно уходить дальше, хоть над головой день сменяется ночью, - немилосердно палит солнце и щедро одаривает светом луна, - встречаешь случайных путников, а то неожиданное скопище зевак. Они готовы кричать, предлагая незнакомцам разный хлам, исчезать в толпе, будто их фигур в непрерывном потоке вовсе нет или сковываться от страха, волнения, ловя на себе каждый взгляд.

 

Опрометчиво не считать себя созданием из плоти и крови, но зная больше в жизни одного человека, рассказы другого воспринимаешь с пущим любопытством. Да пусть, какой бы мотив в себе не нёс, чтобы добиться результата определённого.

Возможно, он всё равно слушал отрывисто – немые, верят, другим передать не смогут и бояться незачем, если какая-то тайна раскрылась.

 

Ноа рассказывал тебе, как порождения тьмы ненавидят нас и как им легко нас находить?..

 

Салем поднял травянистые глаза на Брата, опустил, наблюдая, как извивается красный плащ.

Суть в крови, - говорил так Ноа. – Мы чуем их, а они чуют нас.

Взгляд следующий, поднятый, нёс оттенок вопроса – разве порожденья тьмы ненавидят Серых Стражей? Разве они выделяют нас из числа прочих людей, чьих губ коснулась ещё ни одна капля скверны?

 

Низкорослая девушка медлила, часто останавливалась и что-то искала. Салем уверен был, что нашлось нечто приятное её взору, и что из всего рассказанного Эмилем – не больше, чем попытки запугать неугомонное создание, так на практике оказавшееся ещё упрямым.

Маг украдкой поглядел в сторону Полин, а затем перевёл взгляд к платиноволосому Брату, тепло, - хотя с долей насмешки, - улыбнувшись.

Почему бы тебе ей не сказать?

Изменено 20 октября, 2014 пользователем Yambie

[NearBird 6 979]

Эмиль взгляд на вопрошающего что-то Салема и пожал плечами.

 

 - Они видят нас, Кудряшка. Говорят, когда-то они принимали нас за своих, но это времена из стародавних легенд, когда стражи еще выходили в бой на грифонах. Теперь же - мы такая же дичь на их охоте, как они - на нашей... - взгляд старшего стража на мгновение метнулся к жующей лопух разведчице, - А еще, я слышал, что от оскверненного сока местных растений выпадают волосы. 

[Hikaru 19 905]

- Они видят нас, Кудряшка. Говорят, когда-то они принимали нас за своих, но это времена из стародавних легенд, когда стражи еще выходили в бой на грифонах. Теперь же - мы такая же дичь на их охоте, как они - на нашей... - взгляд старшего стража на мгновение метнулся к жующей лопух разведчице, - А еще, я слышал, что от оскверненного сока местных растений выпадают волосы. 

 

- На заднице? - ангельским голоском поинтересовалась разведчица. - Очень ценное свойство... для некоторых.

Полин было смешно от страшилок Эмиля (за годы бродяжничества она повидала всякое, и прекрасно различала оскверненные и обычные растения) и досадно, что никак не удается втихую подсунуть ему загодя припасенную колючку в сапог.

[Yambie 16 287]

 - Они видят нас, Кудряшка. Говорят, когда-то они принимали нас за своих, но это времена из стародавних легенд, когда стражи еще выходили в бой на грифонах. Теперь же - мы такая же дичь на их охоте, как они - на нашей...

 

 

Салем прищурился, подняв голову ввысь и встретившись с ясным небом, которое без помощи лучей солнца резало глаза.

Интересно, ведь так, посмотреть, как небылицы станут правдой – Серые Стражи не станут больше охотиться на порождений тьмы, как трофеи, которые украсят собой ни одну комнату, а они же обращать внимания не будут на Стражей, продолжая сидеть у костра, разговаривая друг с другом на языке, который только им понятен.

И интересно поглядеть, как Стражи с порожденьями в яви надвигающегося Мора не проливают реки крови, а танцуют и распевают невнятные песни, распугивая местных жителей какого-нибудь города.

 

Неслышный вздох со стороны мага, резко опустившего голову. Гадай, насколько долго хватит терпения Брата и как долго проходит Сестрица с целыми ягодицами. Только от этих мыслей Салему стало немного обидно, пусть плечи задёргались, как при смехе, - подумали бы другие, что от сказанного товарищами.

Изменено 20 октября, 2014 пользователем Yambie

[NearBird 6 979]

- На заднице? - ангельским голоском поинтересовалась разведчица. - Очень ценное свойство... для некоторых.

 

 - Я рад, что наша флора оказалась вам полезна, любезная фрау из Антивы, - устало вздохнул страж, и чуть пришпорил коня, - Тем не менее, все, что я говорил про порождений тьмы в этих краях - сущая правда, и задерживаться здесь до сумерек я не собираюсь. Если вы, госпожа разведчица, имеете планы отличные от моих - сердечно прошу, напишите какую-нибудь бумагу, снимающую с меня ответственность за вашу бестолковую голову перед Первым Стражем. Не собираюсь торчать следующий год где-нибудь на горной заставе. 

[Hikaru 19 905]

Если вы, госпожа разведчица, имеете планы отличные от моих - сердечно прошу, напишите какую-нибудь бумагу, снимающую с меня ответственность за вашу бестолковую голову перед Первым Стражем. Не собираюсь торчать следующий год где-нибудь на горной заставе. 

 

"Слабак" - одними губами проартикулировала Полин, повернувшись к Салему.

- Можно подумать, это я всех задерживаю! - возмутилась она уже вслух и пришпорив лошадку вырвалась вперед.

[Yambie 16 287]

"Слабак" - одними губами проартикулировала Полин, повернувшись к Салему.

 

Удивление, вопрос в движение вскинутых бровей. Любопытство, рождающее желание узнать то, что разум не в силах понять. Как древние инстинкты, которым впору в будущем заменить человечность.

Я не умею сердиться. Я не умею просить. Я не умею говорить.

Чему научить меня сможешь?

Однако вслед бросается недоумение. Все девушки такие? Суетливые, взбалмошные, нетерпеливые, склонные к некому двуличию и неясной обиде? Нет, не находилось месту симпатии – апатичному не в силах догнать темпераментному, а раздражаться лениво.

 

Нагнав немного Старшего Стража, - чтобы оказаться с тем наравне, - Салем ткнул кулаком того в плечо. После он провёл указательным пальцем по улыбающейся линии собственных губ, стараясь взбодрить человека напротив. Хотя не забывал, что Эмиля с Полин знает плохо.

Салем несильно дёрнул поводьями, предоставив коню самому вести.

 

 

x до завтра, после часа-трёх

[Rеi 13 523]

Любое письмо, доставленное с подобным подобострастием в глазах посланника, заставляет проникнуться важностью момента, на котором хотел акцентировать держащий перо. Несомненно, пальцы, объятые сиянием драгоценных камней, не смели дрогнуть, уверенно сжимая печать Перевозчика, но их владелец пустил в свой разум немало мыслей. Запах растопленного воска был успокаивающим, он обволакивал тревоги, нашептывал – ты способен продолжить начатое. Ты действуешь. Хотя в данном случае неведение может стоить не одной спокойной ночи.

Ничего этого не знаешь наверняка, пергамен не способен хранить так долго  тепло прикосновений. Но архонт остается человеком. Больше других.

 

Итак, что за дело на сей раз задумал амбициозный Номаран? Мир неспокоен и чаша преисполнена душами тех, кто осуществляет политику на поверхности и под землей. Стражи утратили многое, создав идеал справедливости. Сила теперь открыто возведена в культ. Отличное время для подъема старинных пыльных секретов.

Секретов созидания.

Тайн, способных уничтожить все привычное.

Все, что можно сейчас себе позволить – не более чем беглый взгляд. Мерный стук дождя создает своеобразный фон нитей для будущих узелков.

Путешествие без подробностей в казематы с диким названием. Дыхание Славы, Долга, Чести, или же Благородство Крови – безусловно, никаких проверенных слухов, но древние не ленились ставить предупреждения на входе. Почти как в детских сказках – дракон умер, да здравствует дракон. Дыхание может быть чем-то столь же мощным, как и неуловимым. Благородство ещё более эфемерно… Впрочем, уже поздно для красивых и непрактичных альковов ума.  

 

А может, все же Кровь истинная – Ключ или Плата?

Интрига небольшая. Но уже впутан по самое нехочу.

Каждый хочет править его миром.

 

Мысли затлели среди угольков камина.

Изменено 21 октября, 2014 пользователем Rеi

[tеnshi 38 728]

Где-то в трущобах Минратоса, накануне

 

Столь возросший в цене в отдельных кабинетах волос сняли с плеча и теперь без малейшего почтения наматывали на палец. Довольно, надо отметить, примечательный пальчик. Ровный, гладкий, без единого заусенца, с таким же гладким, искусно остриженным по краю ноготочком. Внимательный и знающий оценил бы и матовый блик незаметного на непритязательный взгляд лака "под натуру", и ювелирно прижатую к краю кутикулу.   "Квинтий Флавий", - вздохнёт любая дама, живущая не дальше двух кварталов от дворца, и ошибётся. Цирюльник, у которого по достоверным слухам околачивается вся знать, без сомнения  мастер отменный, но отнюдь не непревзойдённый..

 

- Смурной ты сегодня, Лютик. Лишили премии? Их светлость нашли новую невесту?

 

Приятные размышления оборвали, открывая путь натирающим голову изнутри, будто новый сапог - пятку, мыслям о насущном. Флориан стянул с пальца получившееся колечко и стряхнул  без нескольких часов драгоценность в дорожную пыль. Чуть скривился, как всегда, услышав старое фронтовое прозвище. "Цветочное" имя,  не выдающийся рост и по-солнечному светлые волосы оставляли не много простора для фантазии вояк, не упускающих случая поглумиться над ближним. Скажи спасибо, что не одуванчик, да утешайся  примечательными свойствами наречённого тёзки: отдельные виды злополучного цветка при умелом использовании не уступали по ядовитости некоторым недешёвым составам.

 

- Их светлость может обложить невестами всё имение, глядишь, прикроют тылами проплешины на фамильных гобеленах.

 

Мысли о дражайшей родительнице, не оставляющей надежд вернуть блудного сына в семейное лоно,  вгоняли в тоску цветов и вовсе невообразимых.

 

- Стало быть, in pecuniam veritas, - оценил собеседник  по своему новый окрас беседы и возвысил голос до балладных нот, - Пристало ли слуге Закона, да не мелкой ищейке, а  старшему следователю, печалиться о презренном металле?

Сыскарь неопределённо двинул кистью в воздухе.

- Не старший я больше.

Глаза старого друга расширились, что твои суповые миски.

- Сняли?!

Фло скривился окончательно.

- Повысили.

 

Восторженный хохот где-то над головой радости  не прибавил совсем. 

Повысили, благодетели. Одарили доверием. Пропадёшь теперь, Лютик, не за грош, за сумму наверняка немалую. Глядишь, матушка порадуется, избавится от пятна на родовом имени. Можно будет вновь пьянстовать над остатками наследных богатств да скорбеть о тех временах, когда кровь ценилась независимо от способности к плебейским фокусам. Сложно ведь пьянствовать и скорбеть, когда собственный отпрыск, пусть и младший, наплевал на кровь и наследство и отправился в столицу, служить фокусническому престолу и  режиму.

 

- Напьёмся, а? - предложил нечестивый отпрыск приятелю и сам от такого предложения опешил. Тот рот закрыл не без усилия, кивнул, прихватил за загривок и поволок куда-то в переулок.

- Что ж у тебя за повышение там такое?

- Служебная тайна.

- А по старой службе?

- А по башке молнией?

- Стало быть, с магистрами заплёлся.

- Иди ты.. к Андрасте.

- А чо сразу на костёр-то?

- А то, что..

Хлопок трактирной двери оборвал неторопливый разговор.

х

Изменено 20 октября, 2014 пользователем tеnshi

[FOX69 49 008]

Ранее утро. Сегодня не его дежурство. Покои архонта в Серебряном Шпиле охраняют другие. Ему предписано к полудню быть у северных ворот и дожидаться тех, к кому он приставлен волеизъявлением  Магистериума.
Водные процедуры и экипировка не заняли много времени у человека, привыкшего к армейской дисциплине с малолетства. Голубоватый сильверит травлёный лириумом блеснул в полумраке скромной комнаты, скорее похожей на келью, и два отточенных клинка, до поры до времени, упокоились в заплечных ножнах.

 

Он подошёл к распахнутому окну, машинально пригладил и без того безупречно зачёсанный, заплетённый волос и посмотрел на оседающую меж неприметных домов сопарати пелену тумана.
Вопрос, терзавший всю ночь - почему выбрали его - не потерял своей значимости, а лишь слегка поблёк в предутреннем сером мареве далёкого рассвета.

Туман. Прозрачный, как кружева знати, иллюзорный и лицемерный, как и всё в Империи, он частый гость, здесь, на побережье, он ползёт тоскливыми воспоминаниями и возвращает в прошлое. Он не скроет и не защитит, он предаст и всё тайное станет явным.

 

К полудню имперский телохранитель исполнит волю префекта корпуса, а пока, под покровом утренних сумерок он покинул башню и отправился в только ему известном направлении. Туда, где высокие обрывистые скалы западного побережья стоят неприступной стеной, охраняя город, где раскинулись и пыхтят в праведных трудах торговые кварталы, где дварва Орзаммара дерут три шкуры с местных, где продают всё от булавки до секиры и где можно найти колеанских и нокенских пиратов, отчаянно смелых, готовых за звон империалов закинуть вас хоть в глотку Кунандара.

Изменено 21 октября, 2014 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

Ну вот и все... Их загнали в мышеловку, откуда не выбраться. А ведь до границы так близко!

Полин взглянула на своего спутника. Вэон по-прежнему крепко сжимал клинки, но в глазах застыла тоскливая обреченность. Почему их до сих пор не убили? Наверное, Фэкс собирается приволочь беглецов обратно в Минратоус и устроить показательную казнь, чтобы надолго отбить охоту к свободе у других рабов. Нет, лучше об этом не думать...

Эх, если бы она только не увела эту лошадь, может тогда их бы не преследовали? Хотя, скорее, наоборот - без лошади их схватили бы намного раньше. Но что толку сейчас об этом рассуждать, ведь они не смогли...

Голоса преследователей приближаются. Смеются... Сытые коты загнали двух маленьких мышек в угол и теперь наслаждаются их страхом и последними отчаянными попытками вырваться на свободу. "Я больше не буду бояться!" - поклялась себе Полин.

- Эй, вы, долго еще будете сидеть в своей норе? Выходите, или я поджарю вас прямо там!

Фэкс. Главная сволочь. Может, и бывают хуже, но она не встречала. Он и в самом деле может спалить беглецов, для магистра это сущий пустяк.

- Я выйду... - Вэон зажал ей ладонью рот, не давая возразить. - Скажу, что один, а ты скроешься через тот лаз...

Да за кого он ее принимает! Глаза девушки полыхнули гневом. Она и в самом деле обнаружила щель за каменным завалом, но потеряла к ней всякий интерес, когда выяснилось что эльф в нее не пролезет.

- Я тебя не оставлю!..

Кусты у входа заполыхали,.

- Что здесь происходит?

Новый голос, незнакомый. Холод и власть...

- Ничего, что касалось бы Серых. Езжайте своей дорогой, господа! Не мешайте нам охотиться.

- Поэтому вы решили сжечь лес? Сперва поджарить дичь, а потом ее загнать?

Другой голос, более молодой, его обладатель явно издевается над тевинтерцами.

- Мы ловим преступников, и вас это не касается! Граница проходит вон там, по ручью, а здесь наша территория!

Фэкс почти рычит, его оппонент, напротив, спокоен.

- Ну почему же не касается, Стражи всегда поддерживают закон и порядок. Где там ваши преступники?

- Вэон, ты слышал, граница рядом! - зашептала девчушка другу. - Я их отвлеку, а ты беги!

Не дожидаясь возражений, она вышла наружу, ссутулившись и слегка приволакивая ногу.

- Не надо огня, я боюсь! - Полин захлюпала носом.

- Это и есть ваш преступник? - с насмешливым презрением поинтересовался сурового вида мужчина в броне. - Это же просто ребенок!

- Этот ребенок - вор!

- И что же она украла?

- Ценного призового жеребца из моей конюшни и ра... - Фэкс захлопнул рот, но слово уже вылетело.

- Рабство вне закона, - напомнил мужчина.

- Здесь законы Тевинтера, а не ваши! Я ловлю эту девку от самого Минратоуса!

Стражи переглянулись.

Полин, на которую почти не обращали внимания, одним движением выхватила из рукава стилет и вонзила его в круп лошади Фэкса. Жеребец взвился на дыбы, сбросив всадника, началась суматоха. Краем глаза девушка заметила вы метнувшегося из кустов Вэона, но вместо того, чтобы бежать в сторону границы он спешил к ней.

- Беги, идиот! - Полин вцепилась в руку магистра, но опоздала: молния прошила грудь ее друга, отшвырнув эльфа как тряпичную куклу. Закричав от ярости она что было сил ткнула кинжалом в ненавистное ухмыляющееся лицо и, к своему удивлению, попала. Маг взвыл и схватился за глаз, из под пальцев струилась кровь. И тут кто-то ударил девушку сзади по голове. Мир завертелся и исчез в россыпи искр...

Полин рывком села на кровати. Опять этот кошмар... А что-то будет в Минратоусе...

[julia37 48 425]

Запись №1.

7:28 Бурь, Молиориса седьмое 

В последние дни воздух в столице стал удушлив сверх меры. Природа молча страдала от жары, заставляя мучиться и все свои детища. Сегодня ночью прошел дождик, но он мало что смог исправить. А легкая дымка тумана растаяла под первыми же лучами безжалостного солнца.

Раскаленные улицы дрожали, словно пустынные миражи. Природа готовилась разродиться сезоном непрерывных гроз, дождей и ураганов.

Вот-вот.

А пока не было ни единого дуновения, принесшего хотя бы облегчение. Ни единой возможности сбежать куда-нибудь в прохладу. Лишь сановные вельможи не вылезали из своих мраморных бассейнов, вяло ругая нерасторопных рабов, обмахивающих господ опахалами.

 

Кое-кому и вовсе не повезло, ведь в такую жару им необходимо было покинуть свои уютные жилища и выйти на улицу. У некоторых из этих людей во внутреннем кармане по дорожному простой и удобной одежды разной степени дороговизны имелось письмо следующего содержания:

 

"Именем архонта приказываю вам, имярек, явиться седьмого Молиориса* в полдень к Северным воротам Минратоуса, где вас будут ожидать прикомандированные спутники, а так же быстрые лошади, карета и сопровождение. Предписываю провести тщательнейшую проверку деятельности закрытой тюрьмы "Аура Хонорис", согласно закону, и в кратчайшие сроки доложить нам обо всем увиденном."

 

Имя получателя было вписано другим почерком, не менее твердым и властным, чем предполагаемый его обладатель.

Ни причин, ни подробных указаний. Ничего.

Лишь багровая, стекающая по свитку кровавыми каплями печать с оттиском того самого перстня.

На отдельном листке было весьма подробно и тщательно выписано словесное описание внешности указанного в письме человека, а так же его полное имя и должность при дворе Серебряного шпиля.

У Серых стражей, прибывших в вечный город, письмо тоже было, но, несомненно, с другой печатью и писанное другим почерком.

Ниже так же было приложено словесное описание внешности и полные имена делегатов.

 

Серебряный Шпиль все так же возвышался над множеством прочих строений и ни одна из башен магистров не могла соперничать с ним, а каменные джаггернауты, безмолвные стражи города, сурово взирали на всякого, кто смел поднять глаза кверху.

Минратоус был, как и всегда, прекрасен. Ни одно время года ничего не могло с этим поделать.

Главное... не смотреть под ноги.

* - Молиорис - май месяц

***

Карета с гербом архонта, запряженная четвериком и несколько верховых лошадей стояли у конюшен, где обычно меняли почтовых. Сами северные ворота отсюда было не видно, они располагались за поворотом мощеной широкой улицы, запруженной повозками. Владелец сего достойного предприятия, полный, краснолицый и лысоватый человек мелкими частыми поклонами приветствовал прибывающих высоких гостей.

- Не извольте гневаться. - лебезил он. - Сию минуту, сию минуту... - и зашипел в сторону на чумазого мальчугана. - Где только таскается этот... А ты чего уставился?! А ну! Беги, зови кучера! Мессиры долго ждать не будут.

Мальчишка метнулся прочь и скрылся в одном из сараев.

Столь же мелкими и частыми, как до того были поклоны, шажками, хозяин принялся удаляться прочь от пассажиров в сторону кареты.

- Эй! Ты проверил карету уважаемых господ? - гневно поинтересовался толстяк у кого-то, утирая лоб сальным платком. Не так часто поступали заказы из самой канцелярии архонта. Нет, конечно, перевозчиков такого уровня даже в столице было не слишком много, но оказанное высокое доверие... - Эй!!

На окрик только раздался всхрап и босая грязная нога задергалась где-то в соломе под экипажем, словно лапа щенка, которому снилась охота.

- Скотина... - процедил постепенно пунцовевший, словно мак, хозяин и схватил от стены вилы. С неожиданной прыткостью для подобной комплекции он подскочил и огрел лентяя черенком. Тот не сразу понял, что происходит. Из соломы показалась заспанная опухшая физиономия, которая тут же отхватила еще один удар палкой. Выкатившись из-под кареты, прикрывая голову руками и поскуливая, раб пытался на четвереньках скрыться от гнева хозяина, но тот не сразу остановился, оставив на спине нерадивого слуги не одну отметину.

- Ну погоди, вот господа уедут.. - пригрозил он, и все еще красный, вернулся к созерцающим все это действо посланникам архонта.

 

- Я прошу меня простить, - промямлил еще пуще вспотевший предприниматель. - демон знает что... за всю жизнь не припомню... сию минуту. Я сию минуту. Сейчас...

 

[tеnshi 38 728]

Вопреки многообещающему "напьёмся", долг самым скучнейшим образом взял верх над низменными инстинктами, и  напивался в основном  мерзавец Марко за казённый счёт. Однако вот поди ж ты, с самого ни разу не доброго утра звенит и давит на виски, будто вливал как не в себя. Жара что ли? Плотный тючок с лёгкой поклажей рухнул к  колёсам кареты. Новоиспечённый "следователь по особым делам" и сам не прочь был присесть рядом, а лучше прилечь, смежить веки и поспать денёк-другой-недельку.

Однако же душевный раздрай раздраем, а пропадать - так при полном параде. О не таком уж бурном веселье напоминала лишь общая осунутость да мрачность сверх обыкновенного, в остальном следователь оставался верен себе. Волосы педантично собраны в аккуратный хвост и перетянуты тёмной лентой. Чёрный воротник-стойка блестит пуговицами, напоминая о парадных мундирах - сыскарь нередко томился ностальгией по бурной юности. Тёмно-бордовый плащ, вычищенный, аккуратными выверенными складками лёг на изгиб руки: погода не располагала к плотной одежде. Затянутые в тонкую белую ткань пальцы потёрли лоб, Флориан, игнорируя суетливого возницу (или кто там этот замечательный человек), изволил оглядеться в поисках кого-то, кто имел значение.

[FOX69 49 008]

Где-то в торговых рядах...

 

- Это отличная партия, скажу я тебе, сальрока, - торговец дварва с огненно-рыжей бородой   поглядывал на своего постоянного партнёра снизу вверх и с сознанием дела похлопывал по крышке деревянного ящика. - Кузнецы Эторас.
Мужчина в чёрном удовлетворённо кивнул, глядя на коротышку и его товар:
- Знатные клейма. Ты небось исходную цену поднимешь, барыга? - улыбнулся покупатель, наверняка зная ответ, который привычной тенью алчности размазался по жёлтым гномьим глазам.

- Эээ, сальрока! - воскликнул торгаш, вскидывая руки вверх. - За кого ты меня принимаешь? Твои услуги стоят дороже.

- И? - в уголках губ покупателя мелькнул след незлобивой издёвки на предсказуемость желаний торгаша.
- Будет достаточно одного твоего слова, сальрока, чтобы вон те жлобы не мешали мне арендовать мою скромную беззащитную лавку, - протараторил гном, с особой горечью делая акцент на беззащитности. - Кто же не уважает подданных архонта.

 

Сальрока и подданный архонта в одном лице окинул взглядом "скромную лавку", которая в месяц имела доход приличествующий имперскому легату, усмехнулся и нагнувшись заговорщически прошептал в волосатое ухо:
- А если будет недостаточно "одного слова"?
- Ооо, - бородатый округлил глаза и с притворной наивностью предположил: - Тогда может  будет достаточно "два слова"?
Через пол минуты оба рассмеялись и чёрный, бросив рыжему: "Через час в "грязных доках", барка "Овод"", - ушёл прочь.

 

* * *

Полдень

 

К назначенному времени, ни минутой позже, ни минутой раньше к конюшне у северных ворот столицы подходил человек в чёрных кожаных доспехах. Мало кто видел из горожан подобные одеяния не будучи при дворе, поэтому определиться с происхождением гражданина, а так же сделать заключение о его социальном положении в империи, несведущим было проблематично. Он запросто мог сойти за гостя города, путешественника, который понятия не имеет о превратностях и неудобствах весеннего сезона субтропиков. Хотя, сам гражданин будучи выходцем из тропических джунглей Сехерона предпочёл бы в такую жару сублигарию и манику, но нынешняя служба обязывала соблюдать устав, дабы не оскорблять недостойным видом взоров благородного сословия. К тому же каждый солдат должен стойко переносить все тяготы службы и минратоская жара - не исключение.

 

Устроившись в неприметной тени конюшенного навеса, гражданин в чёрном, облокотившись о коновязь, пристально наблюдал за вознёй у кареты. Отбитая спина раба не вызвала в нём жалости, как и он сам. Этому презренному существу в куче соломы неведомы ни честь, ни достоинство. Он жалок и слаб. Такие, предали свой выбор и променяли свободу на объедки с хозяйского стола. Им не понять призрачных воинов тумана, для которых "лучше смерть , чем ошейник раба". Поэтому его жизнь - боль, его помыслы - ярмо. Пустое и недостойное внимания действо.

 

А вот подошедший господин, соответствующий данному префектом описанию, будущего телохранителя заинтересовал. Так вот чьё тельце представляло профессиональный интерес. Что ж, с этого момента, мессир, моё внимание приковано к вашим тощим, изящным контурам и полутора метрам. Имперский исполнитель вряд ли мог увидеть тень улыбки на смуглом лице, но таковая появилась, то ли с проявлением симпатии, то ли во исполнение долга.

Изменено 21 октября, 2014 пользователем FOX69

[Dmitry Shepard 30 727]

Днем ранее.

 

 

Письмо от архонта дожидалось своего адресата на дорогом сукне письменного стола в кабинете Дэмиена. Он не любил в нем работать, будучи, как и все стихийщики, человеком действия, а не витиеватых слов. хотя и был способен ни в чем не уступать прожженым интриганам и интриганкам, составлявшим цвет магической элиты Тевинтера. Как ни крути, а положение мага из гвардии архонта предоставляло определенные привилегии. Равно как и обязанности, ибо обида ему есть обида его начальника, хотя этот термин не отражал и десятой доли сути отношений между архонтом и его гвардией. По сути они были кастой внутри всех каст, отдельной гильдией, которая подчиняется напрямую архонту и все ее члены поставили его волю выше родовых связей. По крайней мере, так должно было быть в теории. На практике все было куда сложнее, чем на первый взгляд. Впрочем, как и все в Минратосе.

 

Как правило, архонт лично ставил Дэмиену задачи, случайно или намеренно запустив в среде гвардейцев и не только их целую череду слухов об особом статусе мага. Чаще всего шептались о том, что Дэмиен незаконнорожденный сын архонта и Анариэль в эту теорию вписывалась прекрасно, питая и развивая подобные слухи одним своим фактом существования. Тем не менее, сам Дэмиен никогда не заговаривал на эту тему ни с одной живой или мертвой душой, а спросить его не решались по вполне очевидным причинам. Никому не хочется умирать мучительной огненной смертью. Поэтому текст письма оставил Дэмиена в глубочайшем недоумении. Подробное описание внешности его коллег по расследованию и столь же расплывчатые указания на его конкретную роль в предстоящей...инспекции. В конце концов он боевой маг, а не следователь! И Дэмиен решился на беспрецедентный для него шаг - уточнить свои обязательства у архонта лично.

 

В отличие от большинства магов он не любил передвигаться по улицам Минратоса с присущей его коллегам по цеху помпой, очередным доказательством превосходства над простыми смертными, презирая различные паланкины или кареты и предпочитая хорошую прогулку по городу, благо дома гвардейцев как правило располагались недалеко от резиденции архонта. Кроме того пешая прогулка всегда помогала Дэмиену настроиться на деловой лад. Так получилось и на этот раз, дышащие древностью и значимостью камни мостовой и стен домов, казалось, сами собой выстраивали чувства и мысли в нужный порядок, так что к башне архонта маг подошел в своем обычном состоянии льдистого спокойствия и готовности к любому действию. Вышколенная стража у входа мгновенно узнала его в лицо и молча распахнула створки, прижав кулак правой руки к груди в воинском приветствии. Дэмиен ответил вежливым кивком, но останавливаться и узнавать последние новости не стал, пройдя мимо и начав восхождение по крутой лестнице. Предстояло одолеть немало ступенек, но когда он оказался на самом верху башни, его дыхание только самую малость было неровным.

- К архонту, - кратко обозначил цель визита вопросительно взглянувшему на него секретарю Дэмиен. Полуэльф кивнул и скрылся за дверью кабинета самого сильного мага в Тевинтере, а может и во всем известном людям мире.

 

Секретарь пробыл в кабинете недолго, однако вышел еще более напыщенный и недовольный, чем был ранее.

- Извольте пройти, мессир. Мессир архонт ожидает.

За открытой дверью располагалась большая комната, обставленная в соответствии со статусом ее владельца. Номаран расхаживал из угла в угол, вглядываясь в какой-то документ.

- Еще совсем недавно гвардейцев к себе в кабинет вызывал я. Теперь они приходят сами. - не отрывая взгляда от свитка, заметил архонт.

Его нестарое, гладко выбритое лицо, хранило на себе печать безмятежности, многим казавшейся крайне неуместной, ведь Империя находилась в состоянии войны.

Все еще.

С другой стороны, как говаривал сам властитель, хмурыми физиономиями Триумвират не впечатлится. Нужно придумать что-то посерьезнее. И все так же позволял себе выглядеть беспечно и шутить.

- Что случилось? - поинтересовался наконец, он, сворачивая чтиво в рулончик. - Я ведь, кажется, уже отдал приказ?

Впрочем, тон его не располагал к последующей вспышке гнева, а скорее был любопытным.

 

Дэмиен никак не прореагировал на эмоции секретаря, так и продолжая удерживать на лице маску отстраненной холодной вежливости все необходимое для входа в кабинет время. И позволил себе проявить эмоции только когда внушительная створка из резного дуба с присущей таким вещам основательностью отгородила его от излучавшего недовольство даже спиной секретаря.

- Мессир архонт, - глубокий уважительный поклон. И уважение было искренним. Дэмиен был весьма далек от политики, но положение обязывало разбираться в ней, чтобы неосторожным словом или действием не нанести вред репутации того, кому присягал на верность. И потому он прекрасно знал, каких усилий стоит удерживать в двимеритовом кулаке охочих до власти магистров, главной целью которых было любой ценой получить еще немного влияния в тайных подковерных играх. А лучше - много.

- Я смиренно прошу определить мне любое наказание за самовольный визит к вам, мессир. Но  вопросы, ответы на которые я не нашел в письме, нуждаются в прояснении. А именно вопросы субординации и сохранения тайны. В составе комиссии Серые Стражи и люди имперской канцелярии сыска. Насколько я обязан им подчиняться? И каковы пределы моих действий, если в ходе расследования откроются обстоятельства, в случае их обнародования или попадания в третьи руки несущие угрозу Империи?

 

Ни одна морщинка не изменила формы. Отложив документ, архонт сел в кресло и сложил растопыренные пальцы в замысловатую фигуру.

- Технически, это дело магистрата. Я, правда, рассчитывал, что этим займется другой человек, но... обстоятельства сложились иначе. На должность назначен новый следователь. Не слишком популярный, но решительный и довольно перспективный. Однако, есть небольшая проблема. Человек этот - немаг. А крепость, которую вы посетите, пропитана магией от фундамента и до шпилей самых высоких башен. Ты поймешь, когда попадешь туда. Поэтому, я и отправил туда тех, кому дано ощутить прикосновение Тени. Тебе следует помогать мессирам из сыска во всем, что касается дела. А Орден... Орден умеет хранить тайны. Конечно, они чрезвычайно высокомерны и считают себя избранными.

Тут архонт позволил себе скептически улыбнуться.

 - Однако, договор недвусмысленен на этот счет. Они свято считают себя стражами мира и скорее позволят отрубить себе правую руку, чем подвергнут этот самый "мир" опасности. Уверен, мой дорогой друг Ламберт проинструктировал своих подопечных насчет секретности и государственной тайны. Более подробно я не стану говорить... - тут Номаран красноречиво обвел свой кабинет глазами. - ...здесь.

Даже у стен есть уши.

Даже в кабинете архонта в одной из самых высоких башен Серебряного шпиля.

- Во все остальные подробности вас посвятит наместник. Вам придется в них вникнуть, даже если вы этого не желаете.

 

- Империя пребудет вечно! - ответил традиционным девизом гвардейцев Дэмиен, которого беспокоили скорее не сами ответы, а то, с каким настроением и интонациями они были даны. Архонт мастерски уложил в короткую речь в три раза больше смысла, чем имелось в озвученных словах. Впрочем, как и обычно. Дэмиен привык, что архонт лично устанавливает ему задачу, иначе бы никогда не решился бы отвлечь мессира от важных дел ради своей скромной персоны. Необходимая информация была получена и с еще одним уважительным поклоном Дэмиен покинул кабинет архонта в куда более хорошем настроении. Да, впереди была работа, наверняка изобиловавшая острыми проблемами и насыщенная "подводными камнями", все-таки они направлялись инспектировать режимный объект такого уровня защиты, что о нем были известны только неясные слухи. А это накладывало свой отпечаток на любые действия, которые потребуется предпринять для расследования чего бы там ни приключилось, в этой "Аура Хонорис". Империя умела и любила скрывать свои тайны, когда это требовалось. Дэмиен всецело одобрял этот подход.

 

 

Полдень

 

Одетый в светло-серое неброское одеяние мага (свободный балахон с капюшоном, по причине жары сейчас откинутым на спину) Дэмиен подошел к Северным воротам как раз чтобы увидеть заключительные аккорды сцены под названием "Жизнь раба в Минратосе". Впрочем, он остался абсолютно равнодушен как к произошедшему, так и к сбивчивым оправданиям толстяка. Если бы спешка имела смысл, они бы уже давно были на месте и за обеспечением их прибытия следили бы совсем иные люди, куда более компетнентные в своих делах. Поправив лямку походного рюкзака и поудобнее перехватив свой посох с небольшим янтарным шариком в навершии, маг огляделся по сторонам. Опознав по точном словесному описанию (и мимоходом отметив, что составлял их тот, кто лично видел всех из состава инспекции) следователя и его телохранителя, Дэмиен позволил себе приветственный кивок обоим.

- Мессиры.

Следователь производил обманчивое впечатление неопытного юнца. Вот только взгляд и движения прямо кричали об обратном, так что Дэмиен не позволил себе купиться на невысокий рост и светлые волосы. Телохранитель, наоборот, полностью соответствовал своей должности и специальности, что не могло не радовать. Профессионалов Дэмиен уважал.

[FOX69 49 008]

Дэмиен позволил себе приветственный кивок обоим.

- Мессиры.

 

А вот и гвардия Его Величества. Ожидаемо. Если дело выходит за рамки обычного расследования и предполагает неопределённость ситуации. Боевого мага вряд ли бы отправили на рядовое задание, а значит... Впрочем, выводы пусть делают альтус, которых мне доверено охранять.

- Мессир Дэмиен, - вежливым кивком поприветствовал аристократа телохранитель. Представляться не имело смысла. Чёрные доспехи личной охраны архонта были знакомы любому гвардейцу Империи. А именами членов корпуса телохранителей Серебряного Шпиля аристократы обычно не интересуются.

Изменено 21 октября, 2014 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

От Вол Дорма до Минратоуса Полин ехала застывшая, как фарфоровая кукла. Такое же пустое безмятежное лицо и широко распахнутые глаза, глядящие в никуда (а на самом деле подмечающие все мелочи). Только не у каждой куклы имеется два кинжала за плечами и взведенный арбалет у седла. Форменная стеганка довершала экипировку, несмотря на жару.

[tеnshi 38 728]

Дэмиен позволил себе приветственный кивок обоим.

- Мессиры.

 

- Мессир, - вежливым кивком поприветствовал аристократа телохранитель. Представляться не имело смысла. Чёрные доспехи личной охраны архонта были знакомы любому гвардейцу Империи.

 

Фло, продолжающий убеждать организм, что количество выпитого не соответствует фактическому состоянию, человека в мажеском одеянии заметил, только когда тот подошёл совсем близко. А скрытого под навесом и вовсе только когда тот подал голос.

 

Он приветственно склонил голову перед магистром. Неделей назад при такой встрече долженствовал бы церемониальный поклон с поднятой к груди ладонью, однако нынче вы имперский следователь  личным поручением архонта,  мессир Неро, можно позволить себе определённые вольности.

 

- Флориан Неро, следственный корпус, - кажется так мы зовёмся теперь. Вольности вольностями, а этикет никто не отменял. Фло посмотрел на солнцебоязненного союзника, который из-под навеса так и не показался. Чёрные доспехи выдавали  характер деятельности, родственную в определённых отношениях душу и неумение защищаться от солнца вдобавок к боязни. Либо казённую форму. Фло посмотрел  вопросительно.

[FOX69 49 008]

- Флориан Неро, следственный корпус, - кажется так мы зовёмся теперь. Вольности вольностями, а этикет никто не отменял. Фло посмотрел на солнцебоязненного союзника, который из-под навеса так и не показался. Чёрные доспехи выдавали  характер деятельности, родственную в определённых отношениях душу и неумение защищаться от солнца вдобавок к боязни. Либо казённую форму. Фло посмотрел  вопросительно.

 

Янтарные глаза, выцепившие сокрытое в тени, требовали. Ответа на немой вопрос, который преобразился в дежурное приветствие человека на службе:

- Мессир Неро, - человек в чёрном вышел из-под навеса, голова склонилась и тёмно-карий пристальный взгляд скрылся за приветственным кивком иссиня-чёрной гривы сплетённых волос. Этикет соблюдён. Глаза возвращаются к оценке охраняемого объекта. Худощавый, лёгкий, слабый, кажется меч в руках никогда не держал, не говоря уж о рукопашной, но, если я не ошибаюсь ваши таланты в другом, мессир. И всё же префект прав - личная охрана вам не помешает. - Корпус телохранителей архонта, по приказу префекта Кассия, - представился недавний незнакомец. - Я в вашем распоряжении, мессир Неро.