ФРПГ "И пришел паук": Игра

[Dmitry Shepard 30 743]

 

 

 

Если бы кто-нибудь мог заглянуть в будущее, а потом оценить настоящее, то таковой гипотетический Видящий остался бы недоволен тем, насколько буднично обставлено начало событий, потрясших всю Метрополию. Ни мрачных предсказаний, ни массовых смертей птиц, ни дождя из жаб на худой конец. Нет, все было очень и очень заурядно. Лондон, поздний вечер, туман и цокот копыт четверки лошадей, запряженных в неприметный экипаж без опознавательных знаков, везущий своего пассажира в сторону, ах, далеко не в сторону королевского дворца, вовсе нет. Однако же, по мнению многих и многих людей, Уайтхолл был настоящим мозгом Британской Империи, так что можно было не огорчаться, что встреча с коронованными особами не состоится. В какой-то мере это действительно было так. Но, в данном конкретном случае, конечной точкой маршрута было Адмиралтейство, а точнее, одно из неприметных зданий, примыкавших к нему на задворках. Работавшие там люди хоть и были всецело преданы Короне, но вовсе не желали какого бы то ни было внимания к своим персонам или делу, которым они занимаются. Таковы принципы разведки, а уж контрразведки и подавно. Особенно в таком неспокойном мире, где до очередного Прорыва демонов из Ада осталось чуть больше ста лет (по словам римских богословов и Инквизиции, которым не верить нет оснований). Не очень много, не так ли?

 

Лондон, столица и сердце Британской Империи, Владычицы морской и воздушной, давно уже перерос свои рамки и неумолимо расширялся разом во всех направлениях, не забывая перестраивать и улучшать самое себя, пуская под манипуляторы строительных паровых машин целые кварталы кривобоких домов и домиков трущоб, выдавливая живший там люд, словно гной из раны, на окраины, в еще более страшные условия. Город стал бурлящим котлом, где на рубеже двух эпох выковывались новые взгляды, мысли и традиции, причудливо переплетаясь с уже существующими. Итак, 9 мая 1898 года, день, когда все Началось. Как уже упоминалось, началось буднично и заурядно, с беседы двух давних друзей, пошедших по совершенно разным жизненным путям и имевшим разный возраст, но никогда не забывавшим друг о друге.

 

Экипаж завернул в открытые ворота и въехал в небольшой внутренний дворик. Кучер, дождавшись, пока пассажир выйдет и даже не попрощавшись, направил экипаж в тоннель, ведущий куда-то вглубь здания, а может и под него. Лондон постоянно перестраивался и не только на поверхности земли, строители с упорством муравьев вгрызались в землю, строя сложные и запутанные сети тоннелей знаменитой "подземки" и технических коммуникаций. Великое зловоние многому научило власть предержащих, которые больше не смогли закрывать глаза на проблемы канализации. Естественно, что многие проекты на муниципальных картах вовсе не были обозначены должным образом, случайно ли или по осознанному умыслу. Но путь пассажира, молодого мужчины с умным взглядом и немного резкими жестами,

 

 

лежал на второй этаж пятиэтажного здания, в кабинет капитана воздушного флота Ее Величества Королевы Виктории, Джорджа Мэнсфилда, руководителя секретной разведывательной службы Адмиралтейства. Поздний вечер подразумевал отсутствие на привычном месте секретарши, так оно и оказалось. Обозначив себя вежливым стуком в дверь, мужчина дождался энергичного "Войдите!" и только тогда зашел внутрь.

- Здравствуй, Джордж. Или мне лучше называть тебя М.? Мне не терпится узнать, что послужило причиной такого необычного приглашения. Мог бы просто прислать записку с нарочным.

 

 

Старая шутка, как и все подобные, с немалой долей правды в ней. Впрочем, Мэнсфилд остался серьезен.

- Садись, Бен. Хочешь чаю? Настоящий. цейлонский. Разговор будет долгим, не помешает.

Взгляд вошедшего мужчины тут же стал цепким и настороженным, из него ушло всякое веселье.

- Что случилось, Джордж? - с нажимом повторил Бенедикт, впрочем, заняв место в кресле напротив стола и не заставляя Джорджа стоять.

- У Хэмиша украли дочерей. Всех троих.

- Что?! Когда? В газетах об этом ни слова!

- Прошлой ночью. Мы придержали информацию, но в утреннем выпуске "Таймс" это уже будет. Тебе поручено собрать следственную группу для расследования этого в высшей степени запутанного дела.

- Стоп. Джордж, я ведь занимаюсь особо тяжкими и серийными убийствами, а тут похищение. Или...кого-то из девушек нашли? Мертвой?

- Всех трех, - поморщился мужчина в ответ. - В разных частях города, но убиты они определенно ритуальным образом. Кроме того, сам способ похищения однозначно указывает на применение запретной магии. Инквизиция уже направила своих представителей, инквизитора, экзорциста, мага крови и ведьму. От тебя нужен криминалист, оперативники и артефактор. Я уверен, что нужные люди на примете у тебя есть.

- Да, это не проблема. В отличие от самого дела.

- Я знал, что тебе понравится. А чтобы добавить делу проблемности, добавлю, что оно на личном контроле у Королевы. Как оказалось, старшая дочь графа Хэмиша, пэра Палаты Лордов, тайно встречалась с сыном королевы Виктории, Эдуардом. Вот такие вот пироги с котятами, Бен.

Бенедикт Блэк, лучший сыщик Королевской сыскной Канцелярии по особо важным делам, только хмыкнул в ответ, но зажегшийся в глазах огонь уже было не скрыть. Дело. Настоящее. Предвкушение уже заставляло сердце биться сильнее и быстрее гнать кровь по жилам.

- Утром я соберу своих людей. Инквизиторских направь ко мне. Десять утра.

- Спасибо, Бен, я....

- Не благодари. Дело грязное и я пока не знаю, куда оно выведет. Но не остановлюсь на полпути.

- Я знаю, Бен. Потому и предложил это дело тебе.

- Что ж, тогда я пошел. Увидимся.

Блэк давно ушел, а Мэнсфилд все смотрел в закрывшуюся за другом дверь и о чем-то размышлял, судя по мрачности мужчины, предмет размышлений был не слишком радостным. Опытный разведчик всем своим существом чувствовал - надвигается буря, которую со всем правом можно будет назвать Бурей Столетия...

 

10 мая 1898 года, 9:50

 

 

 

Детектив по особым делам Бенедикт Блэк задумчиво рассматривал присланные с курьером личные дела своей новой следственной группы и терпеливо  ждал, пока все соберутся, письма с приглашениями были разосланы еще вчера, так что это было лишь вопросом времени. Скоро, уже очень скоро шестеренки сложного механизма под названием "производство следствия" закрутятся на полной скорости.

 

 

Информация для игроков.

Вступление: Итак, 10 мая 1898 года, 10 утра, набережная Виктории, Скотленд-Ярд, второй этаж, кабинет 342. Прошу всех явиться на наш

первый брифинг. Опаздывать или нет, решайте сами 

 

Информация по следствию

Лица...

Показать содержимое  

Кларисса - кроат, Первая, основной подозреваемый. Жива.

Мелисса - кроат, Старшая, Смотритель Лондонского Сада Камней. Жива.

Ирисса Блэк - кроат, экзорцист-ведьма, супруга Бенедикта Блэка. Жива.

Джон Хэмиш - граф, вдовец. Жена - Эмили Хэмиш, умерла при родах. Жив.

Диана Хэмиш - старшая дочь Джона Хэмиша, фаворитка принца Эдуарда, жертва первого ритуала.

Элизабет Хэмиш - средняя дочь Джона Хэмиша, жертва второго ритуала.

Летиция Хэмиш - младшая дочь Джона Хэмиша, жертва третьего ритуала.

Джошуа Лафайетт - капитан Ордена Рыцарей Круглого Стола. Жив.

Альфред Пенниворт - мастер-артефактор, создатель артефактной защиты на особняке Хэмишей. Жив.

Годрик Майлс - маг, основатель Академии магии в Соммерсете, учитель знаменитой Айлейны. Мертв.

Герхард Нойс - инквизитор, куратор проекта по выращиванию Сердец для летающих дредноутов. Жив.

Бартоломеус Файн - инквизитор четвертого ранга, Наказующий. Жив.

Александр Монро - артефактор, ученик мастера Пенниворта, с семьей: Клара (жена) и Мюриэль (дочь). Живы.

Огастус Хиллс и Мия Кортано - чета артефакторов, участники проекта Замочная Скважина.

Доктор Самуэльс - близкий друг графа Хэмиша, семейный доктор. Жив.

Беатриса Майлс - кроат, маг крови и ведьма, супруга Лорда-Инквизитора. Жива.

Глория Хилл - патентованный маг крови, жила этажом выше квартиры доктора Самуэльса. Мертва.

Майкл Стоун - инквизитор пятого ранга, целитель, сопровождал беременность миссис Хэмиш. Мертв.

Джон Кармайкл - заместитель руководителя Скотланд-Ярда, подозревается в связях с Иллюминатами. Жив.

Грегори Кросс - инквизитор пятого ранга, расследовал смерть Майкла Стоуна.

Алекс Нейман - инквизитор пятого ранга, расследовал смерть Майкла Стоуна.

Далила Нейман - инквизитор пятого ранга, расследовал смерть Майкла Стоуна.

Виктория Белл - рыцарь Ордена, состоит в Братстве. Мастер-артефактор. Жива.

Маргарита Линн - рыцарь Ордена, заместитель Капитана Лафайетта, состоит в Братстве. Мертва.

Адам Кросс - рыцарь Ордена, заместитель Капитана Лафайетта, состоит в Братстве. Жив.

Капитан Генри Прайс - рыцарь Ордена, один из лучших командиров спецподразделений.

Сэм Пиглз - сын миссис Пиглз. Мертв.

Диана Пиглз - дочь миссис Пиглз. Мертва.

Роберт Гладстон - богатый промышленник, владелец сталелитейных заводов, поставщик Флота. Жив.

Сюзанна Гладстон - старшая дочь Роберта Гладстона. Мертва.

Абигаль Гладстон - средняя дочь Роберта Гладстона. Мертва.

Алисия Гладстон - младшая дочь Роберта Гладстона. Мертва.

Hide  

...и места

Показать содержимое  

Особняк Хэмишей - Воксхолл, улица Годинга, 2.

Место первого ритуала - станция метро "Западный Кройдон".

Место второго ритуала - Центральная библиотека Кройдона.

Место третьего ритуала - Приход церкви Святого Петра, Сейнт-Питер роуд.

Квартира Бенедикта Блэка - Шелтон-стрит, дом 9, квартира 5.

Мясная лавка "Лэндинг" - Тайерс Террас, 22.

Дом мастера Пенниворта - Ислингтон, Олд-стрит, 34.

Квартира Монро - Ливерпуль-роуд, 147, квартира 26.

Представительство Инквизиции и архивы - Кенсингтон, Кромвель роуд.

Проклятый магазин Яворского - Тайерс Террас, 45.

Штаб-квартира Рыцарей Ордена Круглого Стола - Хатфилд.

Королевская служба статистики - Вестминстер.

Бедлам, он же Королевский госпиталь Бетлем, на Монкс-Орчард роуд - возможное место проведения ритуала.

Жилой дом на Кройдон-роуд 27 - место шестого ритуала (Пустота).

Станция метро Митчам - место четвертого ритуала (малефики).

Колледж Орчард Хилл на Вудкоат роуд - место пятого ритуала (Продавшиеся).

Квартира Прайса - Арлингтон-роуд, 34, квартира 16.

Окружная грамматическая школа Воллингтона - возможное место проведения ритуала.

Школа для сирот имени Джона Витгифта  - возможное место проведения ритуала.

Особняк Гладстона, Окс-роуд, 9 - место похищения новых жертв.

Королевский Ботанический Сад - место активности Иллюминатов.

Бордель "Белая Роза", Ковент-Гарден.

Hide  

Таинственные символы

Показать содержимое  

Hide  

 

 

Важные моменты

Начало брифинга  Данные на Хэмиша  Особняк Хэмишей  Вскрытие Дианы Хэмиш  Киносеанс в особняке  Особняк Хэмишей: краткие итоги  Вскрытие Элизабет Хэмиш  Первый ритуал  Второй ритуал  Вскрытие прислуги Хэмишей  Третий ритуал  Вскрытие Летиции Хэмиш и визит Ириссы Блэк  Краткие результаты по всем вскрытиям  Конверт и его содержимое Ирландский кофе Дневник Он движется Наблюдение за звездами и содержимое дневника Исчезновение констеблей (место первого ритуала) Исчезновение констеблей (место второго ритуала) Констебли найдены Кто-то из них врет Разговоры внутри третьей пентаграммы Второй брифинг Мясная лавка "Лэндвич" 

Повторный осмотр места первого ритуала  Повторный осмотр места второго ритуала  Прибытие в Тилфорд  Выводы судмедэксперта по убитым констеблям
 

Ферма в Тилфорде  Вскрытие крыс  Изучение дневников дочерей Хэмиша  

 

 

 

 

Игроки:

Криминалист-эксперт Шандор Рид SHaEN

Судмедэксперт Кай Мёрфи  Gonchar

Оперативник  Джек Льюис Firiat

Оперативник Эдмунд Грейвс  ABAL

Инквизитор Патрик О'Коннелл julia37

Патентованный маг крови Кето Йелич Rei

Патентованная ведьма Камея (Кей) Рид Beaver

Экзорцист-целитель  Кьяра Бирн Grey_vi_ory

Мастер-артефактор Герта Нойман  Элесар

Патентованный ведьмак Феликс Хонеккер Nevrar

16 мая 1898 года

 

 

 

Изменено 2 января, 2017 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 48 535]

Штаб-квартира
Ресницы дрогнули, позволив инквизитору прочитать, но после - тактично скрывая невысказанное, однако явное одобрение увиденного.
- Вполне. Показывай.

проницательность  

2 степени успеха

Hide  

Взгляд экзорцистки, совершивший свое путешествие по континентальных размеров фигуре Патрика, будил присмиревшую от холодной воды  тактильную память. На лице, на груди, на плечах..
В сердце.
Улыбке дали чуть больше свободы, как если бы жестокий всадник самую малость смягчил поводья, грубо цепляющие коня за зуб мундштуком. До первой провинности, ненадолго. Глаза процвели водянистой жидкой  синью, видно, по особому падал свет.
Он все же мог, иногда, производить  и приятное впечатление тоже.
Особенно хорошо было то, что впечатлилась именно мисс Бирн.
- Ты же специалист. По  картам. - на стол легла бесстыже обнаженная праматерь всех женских грехов. 
Лилит снова гнусно ухмылялась, ничуть не стесняясь не самых красивых грудей своих, выставляя напоказ. Видно, такой она казалась неизвестному порочному художнику.
- Нашел в том магазине. Они поклонялись ей. Что скажешь?

[Grey_vi_Ory 25 718]

Штаб-квартира

- Ты же специалист. По  картам. - на стол легла бесстыже обнаженная праматерь всех женских грехов.
- Нашел в том магазине. Они поклонялись ей. Что скажешь?

Кьяра потянулась за картой, приподняла на уровень глаз. Левая рука выразительно коснулась кофейника.

- Еще не пуст, - застольное гостеприимство экзорцистки оставляло желать лучшего, но у нее была уважительная причина. Именно на ней сейчас были сосредоточены внимательные глаза. Замшевая кисть подключилась к своей сестре, изучающими, почти ласкающими движениями тонких пальцев оглаживая по ребрам, чтобы не смазать возможные отпечатки, кусок плотной бумаги, вовсю фонящий Адом.

- В толковании Таро многое зависит от вопроса и контекста, - задумчиво произнесла, глядя на очертания древней порочной фемины, которые автор счел соблазнительными, полными первородного призыва. - Если мы говорим о диагностике личности, то Лилит - символ характерной дамы. Она сполна наделена силой, чувственностью, привлекательностью, своевольна и привыкла самостоятельно добиваться желаемого. При этом ранима. Если просто личность в раскладе, то будет мать, прародительница. Старшая. Если характер воздействия, то нечто кровное, родовое, пришедшее от матери или как откат с нее. Родственная связь, защита, не обязательно магическая. А так - значений хватает. Магия ночи или полнолуния. Принадлежность младенцу или роженице. Луна как определение светила, месяц как определение времени...

Поток слов прервался. Карту вернули нашедшему. Ладони снова обняли чашку с кофе, и экзорцистка сделала последний глоток сладковатого ароматного напитка. Пальцы задумчиво постукивали по белому фарфору, когда пустой сосуд стал на родное блюдце. Пауза, нужная, чтобы сформулировать мысль, закончилась.

- Весьма возможно, что тут потрудился сам Яворский. Эту карту не находили и не проводили через хранилище. Зато ее касалась Prima. Либо работала над ней, либо в ней ее кровь.

Кьяра замолчала, отдаваясь во власть мгновенно зароившихся в голове предположений. Если Prima действительно работала с картой, может быть, имел место физический контакт холеных рук с куском картона? Возможно ли, что им настолько повезет, что они получат ее отпечатки? Знала ли она в таком случае казненного румына или кто-то из ее помощников выловил артефакт в сети, которая занималась распространением? Можно ли связать значение Таро с ее личностью? На роль привлекательной сильной ведьмы Prima подходила прекрасно. С какой целью были созданы в магазине оккультные алтари - выращивала себе птенцов в стаю из числа Продавшихся? Или они еще и подпитывали что-то своими черными мессами? Проверить бы еще разок пентаграммы...

Изменено 6 августа, 2016 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 48 535]

Штаб-квартира
Кьяра потянулась за картой, приподняла на уровень глаз. Левая рука выразительно коснулась кофейника.
- Еще не пуст, - застольное гостеприимство экзорцистки оставляло желать лучшего, но у нее была уважительная причина. Именно на ней сейчас были сосредоточены внимательные глаза.

Гостеприимство мисс Бирн Патрик успел  уже сегодня оценить  и остался всем доволен. Ухо зацепилось за "старшая", равное по сути "первая в роду"= "Первая".
На предложение Патрик замотал головой, как бычок трехлеток, отмахивающийся от мух.
- Лишнее. - тонкие губы чуть скривились, отгоняя обжигающее воспоминание патологоанатомического кофе с языка. Очень хорошего кофе.
Слишком уж боязно было вновь вызывать ассоциативный ряд. Да  и он предпочитал всем напиткам свой странноватый африканский чай.
- Да и не люблю я.
Карта скрылась в кармане. Кузнец немного переменил позу и неуловимая синь исчезла, глаза, вновь обесцветившиеся, уперлись куда-то в район ключицы дамы, в полнейшей задумчивости.
- Выходит, ей просто нужно было собрать все его художества? В  тот раз не усп-пела. Почему же  они с ней так похожи?..
Это последнее относилось к почти родственному сходству крови Первой и госпожи Ириссы Блэк.
 

[Grey_vi_Ory 25 718]

Штаб-квартира

- Выходит, ей просто нужно было собрать все его художества? В  тот раз не усп-пела. Почему же  они с ней так похожи?..
Это последнее относилось к почти родственному сходству крови Первой и госпожи Ириссы Блэк.

- Не факт, что Лилит - последнее из его художеств, оставшееся на воле, - столь же задумчиво отозвалась Кьяра, упираясь взглядом в собственные руки, привычно нервно порхавшие около чашки. - Что касается крови, ты помнишь, кто первым понял ее смешанную природу. Или завтра спросим миссис Блэк лично.

Экзорцистка слегка устало повела плечами, разгоняя кровь по отяжелевшим в неподвижности мышцам. И ведь была еще та, которую Кето называла Третьей. Разноцветные женские волосы, надежно упакованные в прозрачный пластик.

Нетрудно догадаться, почему несколькими веками ранее к Одаренным дамам относились с куда большей опаской. Патентованные магессы могли сколько угодно негодовать в адрес Надзирающих, но их более или менее суровое общество было куда лучше костра. Впрочем, возможности сравнить не было, следовательно - ценность альтернативы снижалась.

Изменено 6 августа, 2016 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 48 535]

Штаб-квартира

- Не факт, что Лилит - последнее из его художеств, оставшееся на воле, - столь же задумчиво отозвалась Кьяра, упираясь взглядом в собственные руки, привычно нервно порхавшие около чашки. - Что касается крови, ты помнишь, кто первым понял ее смешанную природу. Или завтра спросим миссис Блэк лично.

Эти бы мысли, да мисс Йелич в голову. Патрик прослезился бы, узнай, что его считают альтернативой менее печальной, чем костер.
От ключицы взгляд вернулся к глазам, а потом к порхающим, беззвучно музицирующим пальчикам. Накрыть их ладонью, сдержать бессмысленный бег... нельзя. Только слабо шевельнулись неуклюжие грубые пальцы, составленные вместе на столе, тем  и ограничился.
- Не факт. - покладисто согласился инквизитор, неприлично прямо взглянул в лицо сестре по ордену и замолчал.
Мысли его носились где-то там, в середине будущей ночи, после окончания довлеющей надо всеми ними встречи.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Штаб-квартира

Эти бы мысли, да мисс Йелич в голову. Патрик прослезился бы, узнай, что его считают альтернативой менее печальной, чем костер.

- Не факт. - покладисто согласился инквизитор, неприлично прямо взглянул в лицо сестре по ордену и замолчал.

Безотносительно личности Патрика, думами о которой экзорцистке сейчас было лучше не увлекаться, патент был жизнью. Жизнь - возможностью. Добровольный обдуманный выход из запутанного лабиринта бесконечных выборов и их последствий, иначе говоря, самоубийство, всегда был либо побегом, либо жертвой. Чаще первым. А третьего ей пока не встречалось.

Молчание ничуть не тяготило. Прямой взгляд тоже. За прошедший десяток часов они успели натворить множество куда более неприличных вещей. Так что сестринские светлые глаза без зазрения совести смотрели в братские.

[Gonchar 4 767]

Госпиталь Адмиралтейства -> квартира близ Скотланд-Ярда

Вскоре, проколотившись пропотевшими и усталыми телами сквозь рогатки бюрократической машины (всего-то нужно было закрыть пропуск, но воспринималось это на уровне казней египетских) Кай и Феликс оказались на желанной свободе. Ветер неспешно разносился над пышущим жаром сердцем столицы, колеблясь в такт его бесконечному сокращению, одновременно ласково колыша асфальт. Балла так на три по шкале морских штормов. Только вот вопрос - на суше будет применяться флотская терминология? Вряд ли бравые морские волки применяли бы термины вроде "моретрясения". Или всё же применяли? Кай не был силён во флотской терминологии. 

- Все могло бы пройти и хуже, - улыбнулся он своему спутнику и размашистым шагом направился мимо белых колонн вниз по ступеням, где притаился ожидающий их кэб. Ирландец старался не смотреть на полированные до блеске не то медные, не то ещё какие покатые крыши больничных корпусов и округлые декоративных бельведеров. От их сияния в солнце хотелось выцарапать себе глаза. Отчаянно щурясь и изнывая от жары Мёрфи впервые пожалел о том, что на дворе не царит привычно лондонская пасмурная погода. Нет, определённо стоило сменить плащ. Этот всё ещё был по-зимнему утеплён.

Однако перед тем, как отправиться в штаб-квартиру Ордена нужно было завершить ещё пару каких дел в городе. В первую очередь - вызвать орденского мага на проверку сознания вахтёрши в доме Самэульса. Кай не раз сетовал, что у их волшебников и ворожей нет какого-нибудь магического телеграфа. Через хрустальный шар, например. Хотя, может и есть, просто от простых смертных тщательно скрывают. Чтобы не докучали и из природной злобности - как же иначе? Нравиться наблюдать, как людишки мучаются, на почтовые станции мотаются как угорелые.

Впрочем, отринув лирику, Кай довольно быстро набросал сообщение и отправил по нужному адресу. Наверняка это не окончательный пункт, а какая-нибудь перевалочная станция, где послание доставляется уже куда надо со всеми нужными шифрами и прочей шпионской билибердой. 

Бодрый цокот копыт отдавался от асфальта и обрёл новую звонкость, когда внизу замелькали размытые пятна брусчатки. Кай уже даже успел попривыкнуть к практически парящему движению кэба на асфальте, так что при переходе невольно клацнул пару раз зубами, замотавшись на заднем сиденье. Впереди приближалась очередной серый дом с казёными квартирами. Конечно, в этот раз это не были апартаменты врача Хэмишей. Нет, это было его, Мёрфи, жилище. Довольно похожее на то, где обретался их недавний допрашиваемый. Впрочем, сложно ведь ожидать подлинного полёта фантазии от имперских архитекторов, верно? К ним нужно отнестись снисходительно и даже налить стаканчик-другой молока. За вредность и нерушимое желание, вопреки штампующимся как один новым панельным зданиям, украсить старые фасады более-менее красочной лепниной. Безликие серые коробки в других местах города вгоняли в беспросветную тоску и без того в не самом красочном городе на Земле. 

Кай уже в третий раз за этот день довольно бодро спрыгнул со ступеньки кэба на прохожую часть. Правда, уже не так легко. На лице читалась определённая усталость и измотанность. Всё больше от жары. Нет, ирландец был довольно теплолюбивым человеком и был из той породы, что принимали в летнюю жару горячий душ и пили не менее горячий кофе и чай. Он не опускался до кубиков со льдом. Пф, ещё чего! Но вот терпеть жару это никак не помогало. Городская духота остаётся городской духотой будь ты хоть трижды грек вскормленный и напоенный средиземноморским зноем, апельсинами и оливковым маслом.

Кай отгремел шагами по лестнице и запустил руку во внутренний карман, нащупывая длинными пальцами металлическую прохладу ключа. Тот приглушённо блеснул матовой поверхностью на свету и ирландец заскрежетал замком, отворяя дверь и оказываясь в атмосфере запустения. Не полного, конечно. Но квартира, при её габаритах, была обжита лишь на половину, а то и всего лишь треть. Просторы явно не были рассчитаны на холостяцкую жизнь, в Скотланд-Ярде явно рассчитывали на то, что специалист долго не заходит в бобылях. На это ирландец лишь насмешливо морщил нос и бормотал что-то вроде: "не на того напали, макрели сушёные."
Подхватив собственный чемоданчик, Мёрфи сгрёб в квартире всё, что горело в другом саквояже. Конечно, газ остался в стороне, но различные напитки явно не скоро понадобятся в этом доме. Конечно, если от него в ближайшие месяцы останется камень на камне. Да, порой ирландский оптимизм впадал в другую крайность. Пессимизм плавно перетекающий в алкоголизм.
С плодом последнего Каю сейчас только предстояло столкнуться. Он вежливо постучал в соседскую дверь, сложив свой нехитрый скарб у стены. Вскоре та отворилась и из неё выглянуло старушечье лицо, сморщенное как печёное яблоко и примерно того же цвета. Миссис Мейсон явно имела на ветвях родословных пару арабских кровинок. 
- О, мистер Мёрфи, душечка моя, - прошамкала старушка, раскрывая двери и шаркая по уютному коридорчику вглубь своей квартиры, - чайку налить?
- Нет, спасибо, миссис Мейсон, - конечно, та уже давно овдовела, однако "мисс" эту почтенную леди язык не поднимался назвать, в таком возрасте люди всегда обручены с собственной старостью...иногда ещё и маразмом в довесок, тут уж как повезёт, - увы, дела и ещё раз дела. Потом как-нибудь. Мне пока нужно переехать, вот и пришёл забрать Ланселота. 
Ланселотом оказался весьма внушительный чёрный котяра, взиравший с дивана на своего хозяина жёлтыми глазищами с тонкими щёлочками зрачков в таком ярком дневном свете.

Показать содержимое  

Hide  

По правде сказать, Мёрфи не очень помнил где подобрал тогда ещё чёрного котёнка. Помнится, тогда он неслабо так напился в пабе, они вышли проветриться, а потом...потом ирландец проснулся дома с головной болью, Сахарой во рту и требовательно мяукающим комком чёрной шерсти под ухом. С того момента и началось их...знакомство.
Ланселот (или как его ещё любила называть миссис Мейсон - сир Ланселап) был из породы тех странных котов, что могли довольно долго "пялиться". На людей, предметы мебели, просто особо занимательный угол. А во всём остальном - обычный себя такой кот. И в данным момент его морда выражала крайнюю степень недовольства и покорность судьбе. Довольно сложный набор эмоций для кошачьей мимики, но Ланселот справлялся. Каким-то шестым чувством своей кошачьей души он чувствовал, что блаженные деньки шестиразового питания и ауры бессменного обожания и заботы подходят к концу. 
- Куда же это вы уезжаете так далеко? - захлопотала старушка, явно сбитая с привычного курса для гостей, лежащего прямо на кухню. 
- Не могу сказать, долг службы, сами знаете, - ирландец благосклонно улыбнулся и склонил голову, одновременно подхватывая на руки раздобревшего кота. Ланселот всё же недовольно мяукнул, выражая своё отношение к такой наглости своего двуногого раба. Однако Кай явно сомневался в его божественности, так что особого внимания на кошачий протест не обратил.
- О, понимаю, конечно-конечно, - миссис Мейсон мелко закивала, уважительно поджав губы - старая леди питала особое уважение к делам разведки и полиции.

В кэб Кай вернулся уже в компании позвякивающей сумке, саквояжа и кота. Последний кое-как расселся на коленях Кая и вперился немигающим, в чём-то змеиным взглядом в Феликса. Точнее куда-то в район его пупка. Розовый шершавый язык мазнул мокрый нос и часть область спереди от длинных белых усов.
- Знакомьтесь - Ланселот, - немного гордо изрёк ирландец, когда кэб тронулся, и потрепал бархатную шерсть своего питомца. Тот продолжал изображать истукана. Обиженного истукана. Как минимум две миски молока и хороший кусок от куриной грудки могут смилостивить желтоглазого.

Изменено 7 августа, 2016 пользователем Gonchar

[julia37 48 535]

Штаб-квартира
Молчание ничуть не тяготило. Прямой взгляд тоже. За прошедший десяток часов они успели натворить множество куда более неприличных вещей. Так что сестринские светлые глаза без зазрения совести смотрели в братские.

Патрик откинулся на спинку стула, чтобы было немного удобнее излеченной трудами упомянутой мисс Йелич, но все же совсем не безотказной, пояснице. Обе ноги сразу помещать под столом было трудновато и одна выдвинулась в сторону, носок сапога матово поблескивал в электрическом освещении.
Мысли обтекли вероятное будущее, словно прозрачный горный ручей, оставив позади встреченный в русле камень предполагаемых событий, и устремились вниз. В прошлое.

"Мне дела нет, что будет с теми бедолагами, которых угораздило встретиться на вашем пути. Меня интересует другое."
"Царапай, что хочешь, в своих бумажках. Мне плевать."

Галопом пронеслись в голове воспоминания. Какое потрясающе одинаковое безразличие! Ей нет дела, а ему плевать. На нее, на себя, на свою судьбу. И как это он ухитрился тогда всего за два дня отбить дух недельного запоя, чтобы провести  тонкое женское обоняние?

Два года и семь дней назад  

Наверное, то письмо, а потом и личный разговор непосредственного начальника поспособствовали.
Ричард Прайс, инквизитор-наказующий четвертого ранга, ходил, поступал и смотрел, как зверь. Звериное, волчье было во всей его повадке. Если бы был у него конь, наверняка, от одного духу хозяйского приседал бы и прядал ушами, всхрапывая. Кони вообще умные создания. Сразу видят насквозь.

"Чего пьем?" - Прайс пришел к нему домой и расселся посреди всего того безобразия, что раскинулось по квартире. Пустые бутылки, объедки, поломанный стол, обрывки какой-то бумаги. Объедков было чудовищно мало для такого количества пустых бутылок.
А вообще-то, Патрик почти не пил.
"Охота накатила, вот и п-пью." - зло огрызнулся ирландец. Знали, гады, кого прислать для вразумления. Разбитая в недавней пьяной драке рожа еще болела, но уже почти зажила. Не то чтобы Патрик боялся его... но в небольшом по сравнению с ним самим британце было что-то такое, что заставляло О'Коннелла подчиняться. Он так и делал, часто спрашивая себя, а что сделал бы в такой ситуации Ричард?
"Ты мне тут не груби, сопляк. И перестань заикаться, когда я с тобой разговариваю! П-п-п-п-пью." - гадко передразнил гость хозяина дома, прекрасно зная, почему тот заикается, и о том, что не может, не всегда может совладать с собой. - "Хватит шлепать губами!" - он был старше всего лет на семь.
С лица постепенно облезал африканский загар. Видать, так и ездил туда.  
Понравилось.

"Чего надо?" - еще более злобно оборвал его запойный, не вставая с грязной постели, голова гудела просто адски, в мозгу происходил Прорыв, не иначе.
"Да вот, пришел посмотреть, как тут мой солдатик." - брезгливо скривил он красивый, определенно привлекательный для женского пола красный рот. Патрик зачем-то силился вспомнить, говорил ли гость, что женат, или нет? Не смог.  - "Вижу, обабился совсем. Сопли распустил. В подушку ночами не плачем, нет?"
"Пошел ты. К черту." - хрипло бросил ирландец, прикрывая глаза, чтобы скрыть блеснувший в них нехороший огонек.

Прайс любил ходить по краю. Находил в этом неизъяснимое удовольствие. 
"Молчать и слушать, тряпка. Знаю я, чего ты тут квасишь. С сегодняшнего дня у вас, мистер О'Коннелл, абсолютная трезвость. Приведи себя в порядок, тут воняет хуже, чем в трущобах. Через два дня пройдешь освидетельствование у экзорциста."
"Не..."
"Молчать, щенок! Не смей перебивать!" - взвился гость, хотя сам был размером со щенка рядом с ирландцем. - "Пойдешь. Только попробуй не пойти." - он опасно сузил глаза, усаживаясь обратно на стул, чудом уцелевший в груде обломков. - "Сделаешь все, что от тебя потребуется. Будешь извиняться, на коленях стоять - будешь, если понадобится. Раз уж хватило ума довести до внеочередной проверки."

Патрик молчал.
"Ты раздавил гниду и должен быть собой доволен, потому что ей не удалось прикончить тебя. И больше никого не удастся прикончить. Я думал, что научил тебя чему-то. Я разочарован."
Прайс встал,  и решительно направился к двери.
"Это и был ваш урок, командир." - глухо донеслось ему в спину. - "Я хорошо учился."
Наказующий четвертого ранга не обернулся.
Хлопнула дверь.

Hide  

Наверное, это было то, что нужно. Дать пощечину. Привести в чувство. 
Кьяра тоже... она тогда специально вела разговор таким образом. Сейчас он это хорошо понимал. Ей нужно было спровоцировать его и посмотреть, что будет.
Было  -  унизительно грубое, мальчишеское поведение. Не в последнюю очередь благодаря беседе инквизитора Прайса.

Полгода назад инквизитор уже подуспокоился, вернул себе душевное равновесие. Но все еще был слеп. Двое суток назад он подозревал, что мисс Бирн подослали следить за ним, а теперь... теперь смотрел на нее совсем другими глазами.
Мелькнуло где-то на границе подсознательного: "а что если... и в самом деле? Что если она всего лишь выполняет задание? С близкого расстояния ведь удобнее следить, контролировать?"
Кьяра подошла очень близко. Опасно близко.
"Нееет."
Посмеялся сам над собой.
Глупость какая. Она честная. Не стала бы так обманывать, да и в любом случае, в ближайшие сутки он узнает точно.
Пришла пора задуматься, так ли хороши были уроки выживания Прайса? Правильно ли было то, чему он его учил?

Патрик смотрел в лицо напротив, в какие-то моменты взгляд становился жестким, потом затравленным, в конце смягчился и потеплел. Однако на дне, очень глубоко, так и остался грызущий червячок сомнения. 
Что если... обманула? Водила за нос?
Где та размытая граница между профессиональным и личным? В Инквизиции, порой, невозможно ее найти.
Эту мысль он гнал прочь с остервенением, не разрешая себе даже на миг предполагать такое, потому что окажись оно правдой... пожалуй, больше инквизитор не будет признан пригодным для работы в ордене.
Никогда.

Привычно изломала губы сдержанная, от того более ценная, улыбка. Инквизитор склонился к мисс Бирн через стол и понизил голос, стараясь не чувствовать себя при этом полным идиотом от всего того, что творилось в голове.
- Я жду, чтобы проводить тебя. На посадочную п-площадку.

[Grey_vi_Ory 25 718]

Штаб-квартира

Если бы мисс Бирн знала, от каких открытий чудных уберегло ее отсутствие телепатического дара, о котором порой легкомысленно мечталось - возблагодарила бы Господа за мудрость Его с куда большей пылкостью, нежели обычно. 

А так излишне горячий и торопливый порой ум экзорцистки все ещё занимали Лилит и связанная с ней магесса. И Ирисса, конечно, куда без неё. Так что Кьяра и не подозревала, какие связанные с ней тягостные мысли угнездились блестящими кусачими сколопендрами в параноидальной ирландской голове. 

Что было к лучшему, разумеется. Ибо, дай ей кто понять хоть о тени этих мыслей... о, кому ведомо, что случилось бы.

Мы очнёмся, мы смажем полозья своих саней
и укатим туда, куда нам укажет разум.
Если что – это просто сделает нас сильней.
Только лучше б оно нас убило,
на месте, сразу.*

Только "лучше" никогда не бывает. Хотя бы из-за того, что это слишком легко. Но пока было незнание, можно было отвечать на скупо позволенную себе улыбку, можно было привычно ругать себя за то, что сдерживаться куда труднее, когда он вот так наклоняется. Можно было пожать плечами и сообщить, что на посадочную площадку она готова проследовать хоть сейчас.

Что и было сделано.

*  

отрывок из стихотворения Екатерины Михайловой

Hide  

Изменено 7 августа, 2016 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 48 535]

Штаб-квартира
Только "лучше" никогда не бывает. Хотя бы из-за того, что это слишком легко. Но пока было незнание, можно было отвечать на скупо позволенную себе улыбку, можно было привычно ругать себя за то, что сдерживаться куда труднее, когда он вот так наклоняется. Можно было пожать плечами и сообщить, что на посадочную площадку она готова проследовать хоть сейчас.

Что и было сделано.

Лучше и правда на месте. Сразу. 
Такие разные мысли и такой схожий настрой. Как там говорила Кьяра после допроса? Неважно, что за желания и мысли рождаются в голове, важно, следуем мы им или нет. Важно то, что мы делаем.
Ведь так?
Патрик с улыбкой встал, руки не подал, из каких-то своих соображений. А наоборот, спрятал их за спину и всю дорогу шел нарочито медленно, на полшага позади, сжигая линии шеи и плеч жадным отчаянным взглядом. Тушил сжирающее бледную синеву глаз пламя, когда изящный профиль превращался в милый анфас.
Он  не хотел пугать ее. 
Внутри разрасталось что-то чудовищно большое. 

Изменено 7 августа, 2016 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 743]

Летающий дредноут "Черный Принц"

Наверняка в газетах еще со вчерашнего дня обсуждалась возросшая активность воздушного флота Ее Величества в небе на Лондоном, но, эй, это же военные, им положены постоянные учения и проверки боеготовности. Конечно, с точки зрения маскировки дредноут не слишком хороший выбор, но добираться транспортом до заповедника пришлось бы слишком долго, а воздушному транспорту иного класса, чем дредноут, просто запрещалось даже приближаться к территории заповедника ближе, чем на три мили под страхом немедленного ссаживания с небес на землю.

Следственной группе во главе с Бенедиктом на время полета предоставили малую офицерскую кают-компанию, знак если не принятия как равных, но определенно некоторого уважения. Так что совещание проходило в окружении начищенной до блеска корабельной меди и на роскошных, хоть и привинченных к полу, диванах.

- Пожалуй, сегодня я начну первым, - проговорил мистер Блэк, садясь за стол на то место, где обычно сидит первый помощник капитана и оставляя капитанское место пустым. - Мы с мисс Йелич намеревались провести процедуру эксгумации тела моей жены, Ириссы Блэк, однако ее не оказалось в гробу. Гроб и саркофаг вскрыты изнутри, сам гроб заполнен осколками янтаря. Кроме того, когда мы вышли наружу, обнаружили две розы, - детектив прервался и достал из кармана пиджака свой цветок, с янтарного цвета бутоном, несмотря на прошедшее время, все еще выглядевший свежим. - На нем была кровь Ириссы, мисс Йелич это однозначно подтвердила. Последующая беседа с Герхардом Нойсом показала, что Ирисса является кроатом в человеческом облике и таких в мире немало, а заповедники являются местом компактного проживания кроатов в истинной форме. Мисс Йелич, хотите что-то добавить? - обратился детектив к своей сегодняшней спутнице.

[Gonchar 4 767]

Летающий дредноут "Черный Принц"

По прибытию в штаб-квартиру Кай первым делом хорошенько отмылся и накормил кота. Тот ел уже четвёртый раз за день, но никаких протестов и возражений не проявлял, милостиво приняв подношение к собственным когтистым лапам. Вообще в Ирландии семья не считалась полноценной, если дома не хозяйничал хотя бы один пушистый воитель мира духов. Традиция уходящая корнями в дремучую языческую древность. Считалось, будто коты умеют отгонять духов, растворяться в тумане и появляться в самых неожиданных местах, умели прыгать сквозь огонь и оборачиваться людьми, ходили даже седые легенды о том, будто у кошек есть своя цивилизация, копировавшая человеческую. Последнее, конечно, плод уже более современных баек. Но факт оставался фактом - ирландцы и коты неразрывны. Частенько даже в католических храмах можно было увидеть не одну каменную статую или фреску с этим представителем семейства кошачьих. И ещё фунт в копилочку того,чтобы считать ирландецв народом ведьм и чёрных колдунов. Понятное дело патентованные маги, а тут целый народ, обладающий мистическими и языческими свойствами! 
В чём-то Ланселот и Кай сочетались. Ирландец был отчаянно рыж, с зелёными глазами и бледной веснушчатой кожей. Кот был чёрный как бархатная ночь. Вот только у первого не было никакого магического дара, а у второго была чуть белая грудка. Бракованная колдовская парочка. Кто-то там наверху любил иронию.

Вторым пунктом в списке дел было посещение лаборатории. А точнее её запечатанного под странного вида замками и рисунками отдела. Там выстроились в ряд высокотехнологичные боксы повышенной биологической защиты. Судмедэксперт только слышал о таких, когда подрабатывал лаборантом на кафедре экспериментальной медицины. Помнится, его даже звали туда, но теоретиком-фундаменталистом Кай себя не видел и, не смотря на вполне логичный склад ума, с физикой и математикой не ладил. А разработка новой аппаратуры занимала немалую часть работы там.

Все боксы пустовали кроме одного. Там разместился смотрящий мёртвыми глазами гигантский паук. Кая слегка передёрнуло от воспоминаний с какой тишиной и стремительностью двигалось это существо. Сейчас же разрезанные хелицеры обвисли, лапки безвольно раскинулись в стороны и брюшко безвольно шлёпнулось на пол. Надо будет вскрыть его и тщательно изучить. Но перед этим дать посмотреть Кето. Может, гречанка почувствует что-то и в нём? Судя по обрывочным сведениям от самой девушки и книг в архиве магия крови не совсем точное название для их дара. Биомагия, скорей. 

***

На дредноуте ирландец крутил головой словно на экскурсии, откладывая в памяти каждую картинку, каждый образ, каждый поворот. В этом была и практичная сторона, помимо восторгов техническим гением создателей. Жизнь в Доминионе приучила к тому, что нужно всегда держать в голове план отхода. Иначе очень быстро можно оказаться крысой между двух огней. Массивные стальные заклёпки, спартанская обстановка, металлически дребезжащий пол под каблуками туфлей. Всё отдавало какой-то чуждой холодностью, даже чем-то зловещим. Как будто ты оказался в желудке исполинского кита, как в той библейской истории. Хотя, если подбавить образности, то именно так оно и было. Огромный металлический кит затащил их в свою утробу.

В кают-компании Кай сел в глубокое кресло, по привычке скрестив длинные ноги и подобрав их чуть под зазор между полом и седушкой. Для полноты образа не хватало чёрного кота на коленях. Но его ирландец благоразумно оставил в штаб-квартире Ордена. 
Внимательно слушая Бенедикта Мёрфи всё больше недоумевал.
- Не поймите меня превратно, - ирландец легко улыбнулся, - но при чём тут загадочные янтарные формы жизни и хорваты? Конечно, на балканах творится всякое, но не думаю, что тамошний народ так уж сильно изменился. Или это какой-то межвидовой каламбур?

[Grey_vi_Ory 25 718]

Штаб-квартира  

Патрик с улыбкой встал, руки не подал, из каких-то своих соображений. А наоборот, спрятал их за спину и всю дорогу шел нарочито медленно, на полшага позади, сжигая линии шеи и плеч жадным отчаянным взглядом. Тушил сжирающее бледную синеву глаз пламя, когда изящный профиль превращался в милый анфас.

Идти впереди было неправильно, непривычно. Ломался установившийся сам собой порядок, бывший, казалось, по душе обоим. Кьяра сдерживала обычно лёгкий, быстрый шаг, пару раз обернулась. И заметила. 

Яркий блеск голубых глаз англичанка уже видела. И прекрасно знала, что такое же шалое пламя пляшет в её собственных глазах. В те моменты, когда леди положено потупить очи долу, а она, Кьяра, такого не делает. 

Когда же инквизитор снова замедлял шаг, степенно сложив руки за могучей спиной, трудно было кожей не почувствовать скользящее по линии шеи и плеч тепло. 

бдительность  

Две степени успеха)

Hide  

Последствия, разумеется, были, хотя, возможно, и не те, которых ожидал мистер О'Коннелл. Едва оба покинули трапезную и вышли в облицованную полированным деревом тишину коридора, экзорцистка с точностью, достойной лучшего применения, повернулась ровно в тот момент, когда широкие плечи Патрика отделили от них столовую, а дежурный по этажу был ещё далеко. 

Ладонь скользнула по груди - недолго. Прикосновение длилось ровно время, достаточное для светской благодарственной фразы, которой леди вознаграждают джентльмена, уступающего им проход. К несчастью инквизитора, на леди его спутница походила все меньше и меньше, и даже через выделанную чёрную замшу чувствовался жар и отчаянно частый пульс. 

Кьяра улыбнулась, скрестив с ирландцем взгляд. Короткий, лучистый, понимающий и самую малость укоризненный. 

Запас самообладания горел ярко и стремительно. 

Сила воли  

Степень провала)

Hide  

Hide  

[Dmitry Shepard 30 743]

Летающий дредноут "Черный Принц"

В кают-компании Кай сел в глубокое кресло, по привычке скрестив длинные ноги и подобрав их чуть под зазор между полом и седушкой. Для полноты образа не хватало чёрного кота на коленях. Но его ирландец благоразумно оставил в штаб-квартире Ордена. 
Внимательно слушая Бенедикта Мёрфи всё больше недоумевал.
- Не поймите меня превратно, - ирландец легко улыбнулся, - но при чём тут загадочные янтарные формы жизни и хорваты? Конечно, на балканах творится всякое, но не думаю, что тамошний народ так уж сильно изменился. Или это какой-то межвидовой каламбур?

- Это самоназвание тех самых существ, что помогли Майлсу, - пояснил Бенедикт, внутренне поморщившись и в очередной раз подумав нелестное о лингвистических способностях ирландцев. Лично для него разница между "кроат" и "хорват" была ясна как день. - И к числу которых, только в человеческом облике, принадлежит Ирисса.

[julia37 48 535]

Викторианский рейтинг "R". Штаб. Перед отлетом 

Ладонь скользнула по груди - недолго. Прикосновение длилось ровно время, достаточное для светской благодарственной фразы, которой леди вознаграждают джентльмена, уступающего им проход. К несчастью инквизитора, на леди его спутница походила все меньше и меньше, и даже через выделанную чёрную замшу чувствовался жар и отчаянно частый пульс. 

Кьяра улыбнулась, скрестив с ирландцем взгляд. Короткий, лучистый, понимающий и самую малость укоризненный. 

А Патрик все меньше походил на джентльмена. И на человека тоже.

Взгляд, касание, улыбка.  Сложно сказать, что именно из этих трех фундаментальных составляющих в искусстве соблазнения, произвело столь разрушительный эффект, но в голове инквизитора что-то отключилось. Перемкнуло.

Сила воли

многократные эпические провалы, утрата самообладания на несколько десятков секунд, равносильная впадению в боевую ярость.

Скрыть

Или, возможно даже, вспыхнуло и сгорело синим пламенем.

Ладошка, столь легкомысленно огладившая инквизитора, попала в капкан его руки и теперь, даже если бы мисс Бирн вдруг одумалась и не пожелала идти следом, единственное, что она могла сделать, это попробовать позвать на помощь и надеяться, что та прибудет достаточно быстро.
А ведь в коридоре и правда никого не было видно.
Лишь глубинные, через боль вбитые, рефлексы заставили его окинуть затуманенным взглядом коридор и толкнуть ближайшую, чудом оказавшуюся незапертой, дверь.
Невероятно везучим почувствовал себя спустя некоторое время инквизитор, потому что дверь вела в чулан со швабрами и прочими полезными в хозяйстве вещами. А не в комнату, где могли бы находиться свидетели.

Закрылась дверь и в темноте пленница спиной впечаталась  в ближайшую свободную от полок стену, прижатая к ней большим, разгоряченным человеком. Хрустко шуршала сминаемая бесстыдной уверенной рукой юбка, в то время, как спятивший от шумевшей в ушах крови, ирландец не оставил ни одного дюйма ее лица, шеи без пылкого, пьяного поцелуя.
Как хорошо, что у корсетов такие тугие и многочисленные застежки. Изобретатель знал толк в спасении женской чести. Во всяком случае, попытка была неплохой.

- О, Господи... - низко, тихо простонал он.
Дверь была прикрыта, видно, даже в горячке, основная волна которой схлынуло столь же неожиданно, как и набежала, он не изменял  своим привычкам. Осталась лишь небольшая щелка, откуда узким лучиком рассекал порочную темноту чулана желтый электрический свет.
- Никогда... - Патрик ткнулся лбом в стену, черная ткань юбки с тихим шелестом опала вниз. Ему было невыносимо стыдно. - Никогда больше не делай так. 
Через тягучую, словно смола, секунду, потребную на то, чтобы унять дрожь в пальцах, инквизитор добавил, через силу восстанавливая самую минимальную дистанцию.
- Пока мы с т-тобой не будем одни.

Ответом ему была тишина, нарушаемая только судорожными, прерывистыми вдохами, шорохом ткани и сухими щелчками застёжек. Один из крючков корсета пострадал необратимо, но под наглухо застегнутым плащом - и о чем она думала, оставляя его нараспашку - видно не будет. Как и складок на юбке. 

Значит, он оставлял за собой право прикасаться к ней. Держать за руку. Целовать. Сносить к чертовой матери её и без того неразумную голову на плечах. А ей полагалось сохранять спокойствие кладбищенской статуи. Она же говорила ему ещё тогда, Господи, говорила!..

Полагалось бояться его неистовства. Полагалось бояться того, что она не боялась. Полагалось, в крайнем случае, потребовать признать, что так делала не одна она.

Вместо всего этого Кьяра ощупью застегнула плащ, одернула и огладила все, что потеряло должный вид в считанные секунды. И уронила одно-единственное слово.

- Прости. 

Дверь бесшумно приоткрылась, впуская в темный закуток, лишенный притока воздуха, ещё долю света. Тот выхватил лицо экзорцистки, стоявшей у выхода. Краска схлынула, вернув коже привычный мраморный оттенок. Глаза смотрели куда-то в стену. Руки скрещены. Статуя, как он и желал. 

- Не иди за мной.

 

О, Господи...
Оставшись в одиночестве, инквизитор закрыл лицо руками. Кьяра решительно взяла всю вину на себя, а он поступил с ней как... как...
...последний мерзавец, вот кто.
Патрик хотел догнать ее, остановить, просить прощения, но задавил этот порыв в зародыше. Она правильно сделала, велев ему не следовать за собой сразу. Очень разумно было покинуть помещение порознь. Очень разумно было дать ему время взять себя в руки.
Потому что еще немного, и он бы завладел ею. Грубо и грязно. В кладовке, испортив платье.
Господи...
Он отчаянно не хотел, чтобы все случилось именно так. Это было неправильно! Полтора года отпуска ничего не изменили в нем.
Ничего.
Та самая неистовая натура, которой мисс Бирн призывала не бояться, показалась во всем своем первобытном естестве.

Еще пару минут инквизитор, совершенно профнепригодный в данный момент времени, стоял, подпирая лбом стену. Пальцы перестали трястись, дыхание устаканилось. Совершенно уверенный, что экзорцистка не простит ему этой выходки, ирландец поспешил прочь.
Едва не опоздал на посадку.

 

Hide  

***
В кают-компании инквизитор вдруг изменил своим привычкам, став скромно в уголке и будто бы даже занимая меньше места. Мистер Блэк заполучил преувеличенное внимание к своей речи, однако, известие, что кроаты живут среди нас, принимая человеческое обличие, произвело несколько меньший эффект, чем Бенедикт мог бы рассчитывать.
Патрик потер переносицу.
- Миссис Блэк назначила всем нам встречу. Завтра. В штабе. В восемь утра. - объявил он, вспоминая, что оставил фото на столе, под рукой Кето. 

С памятью творилось что-то страшное, недопустимое. 
Инквизитор с трудом натянул на себя привычную бесстрастную маску, призванную укрыть растерянность и гнев. 
Сегодня в очередной раз ирландец убедился, что абсолютно неспособен держать себя в руках.

[Dmitry Shepard 30 743]

Летающий дредноут "Черный Принц"

Патрик потер переносицу.
- Миссис Блэк назначила всем нам встречу. Завтра. В штабе. В восемь утра. - объявил он, вспоминая, что оставил фото на столе, под рукой Кето. 

- Что?! Как, когда это случилось?! - Бенедикт аж привстал, стремительно теряя привычное самообладание.

[Rеi 13 523]

Мисс Йелич, в отличие от "не будем показывать пальцем", имела свойство исчезать из поля зрения бдительного ока инквизиции, оставляя всех мужчин, впрочем, в пределах круга. Словно губка, могло поглотить обращенные на себя волны внимания, не отражая их чтобы сообщить о своём присутствии. Подобный феномен отражался ещё в древних притчах далёких славянских племен о круглом изделии из теста, который от всех уходил-укатывался. Мисс Йелич намеревалась учесть печальный опыт и обходить самостоятельно нестабильных рыжих элементов, в иных случаях, мимикрировать под обстановку. 

Ей замуж не выходить и детей не делать. Алый бутон занял полагающееся ему место на столике у окна, никоим образом не тронутого тленом времени. Казалось, за время своего путешествия, цветок стал только краше.

Юркая фигура молодой магички просочилась под обшивку восхитительной, дышащей, пульсирующей огромным водным животным, имени которого на местном языке варваров она не знала, но чувствовала вместе с биением своего сердца - сильным и ровным. А потом было ещё.. и ещё. Много всего. Яркого, жизненного, живого. Так оказалось.. что в кают-компании одно место пустовало определенное время, а затем его заняла ничем не примечательная мисс Йелич, и проявив интерес к её отсутствию можно было бы с большой вероятностью вызвать конфуз - не на все вопросы леди могут отвечать в приличном обществе. 

Мисс Йелич, хотите что-то добавить? - обратился детектив к своей сегодняшней спутнице.

Мисс Йелич была премного благодарна мистеру Блэку за краткий ёмкий отчёт, избавивший её саму от подобного утомительного занятия и уж тем более не желала перегружать лишними словами действительность оперативников. Подобно невозмутимому сфинксу, девушка отрицательно покачала головой, никоим образом не заинтересованная и лингвистическими казусами от мистеры Мёрфи. То, что англичане искажали в угоду себе самоназвания далёких им народов, с представителями которого она работала и не раз, было не новостью.

Мистер Мёрфи тоже был англичанином. 

А мистеру О'Коннеллу удавалось сразить не только мечом, но и словом - и в очередной раз не саму эллинку. Вещественное доказательство самой встречи было у Кето - у неё ведь проблем с памятью и внимательностью не наблюдалось. Но и на сей раз жуткая подопечная инквизитора слушала с вежливым интересом. 

Изменено 7 августа, 2016 пользователем Rеi

[julia37 48 535]

А мистеру О'Коннеллу удавалось сразить не только мечом, но и словом - и в очередной раз не саму эллинку. Вещественное доказательство самой встречи было у Кето - у неё ведь проблем с памятью и внимательностью не наблюдалось. Но и на сей раз жуткая подопечная инквизитора слушала с вежливым интересом. 

- Что?! Как, когда это случилось?! - Бенедикт аж привстал, стремительно теряя привычное самообладание.

Патрик, вопреки обыкновению, не стрельнул в подопечную сердитого взгляда за то, что она продолжала отмалчиваться, да и вообще, большую часть времени изучал собственные сапоги. Мистер Блэк взволновался, оно и понятно. 
Супруга пять лет лгала ему, потом заставила оплакать, а потом взяла и воскресла. Вот так просто.

Ирландец был удивлен, что реакция детектива была настолько скромной.
- На выходе из черного магазина мы обнаружили ее фотоснимок со вчерашней Таймс в руках. - медленно и гулко произнес кузнец. - Снимок у т-тебя?
Серые глаза все же оборотились на Кето.

Изменено 7 августа, 2016 пользователем julia37

[Rеi 13 523]

Продолжая молчать, словно прежде сорвав криком голосовые связки, мисс Йелич смиренно кивнула. Минимально знакомые с её поведением ещё на первом брифинге вряд ли смогли бы отыскать различия замкнутой молодой мисс, едва ли вышедшей из подростковой поры. В тонких пальцах оказалось плоское изображение, весьма ценное для пребывающих здесь... не только мужчин. С лёгкого кивка, девушка передала по кругу фотокарточку, пока та не попала в руки нетерпеливого супруга. Лёгкую улыбку поймать было столь же дьявольски сложно, сколько ответить наверняка, о чём думает сама Джоконда.

Мисс Йелич определяла высокую оценку в отношении себя. 

[SHaEN 11 420]

- Благодарю. Не могли бы вы отнести устройство в техническую лабораторию? - произнесла леди-артефактор, мягко ступив на землю и выпустив галантно предложенную мужчиной ладонь. Следом за ней из экипажа выбрался куда менее грациозный, но, тем не менее, преисполненный чувства собственного достоинства Генри с саквояжем хозяйки в зубах.

- Да, конечно, как пожелаете, мисс Нойман, - с улыбкой ответил Шандор, сопроводив фразу лёгким поклоном. Угодить в чём-то красивой леди всегда приятно, это мнение, кажется, разделял даже механический пёс. 

Времени до очередного пафосного путешествия на дредноуте оставалось не так много, поэтому Шандор поспешил в техническую лабораторию.  Дежурный у входа не выразил особой заинтересованности в содержимом коробки, но внёс данные в журнал. Пожалуй, даже мышь здесь не проскочит без надлежащего оформления, хотя, насколько успел рассмотреть криминалист, записей о серых, хвостатых посетителях в последние три недели не значилось. 

Из чемоданчика с профессиональным оборудованием в карманы перекочевал фонарик, миниатюрный дактилоскопический набор и несколько пакетов для улик. Подумав, Шандор забрал с собой ещё и рубин. Вдруг одарённые смогут что-нибудь извлечь из осмотра камня, являвшегося составной частью магического устройства.

***

Дредноут поражал своими размерами, как на расстоянии, так и внутри, но снаружи мощь летающего судна была более ощутимой. Пожалуй, следовало гордится тем, что им предоставляют машину такого класса для комфортного и быстрого перемещения, но Шандор не питал иллюзий относительно того, зачем и для кого это делалось. Об удобствах следственных групп заботились мало, вышестоящее начальство всегда интересовал исключительно результат. 

Мистер Рид вошёл в кают-компанию одним из последних. Он поприветствовал коллег и занял свободное место поближе к мисс Нойман. Однако, это уже входило в привычку. Впрочем, неудивительно, общество юной, благовоспитанной леди всегда приятно. Дрожь прошла по корпусу исполинского судна, движение к цели началось. Рассказ мистера Блэка развеял некоторый радужный флёр настроения криминалиста, возвращая к неприглядной реальности, в которой оказалось слишком много, как непонятного, так и демонического. Хотя, Бенедикту сейчас во много раз сложнее. Вот он уже не совладал с чувствами, услышав о предстоящей скорой встрече со своей воскресшей супругой, будто новости о её нечеловеческой природе мало. Женщины бывают жестоки, и супружество их меняет, причём, нередко не в лучшую сторону и независимо от происхождения. Шандор понимал, что утверждение равно справедливо можно отнести к мужчинам, поэтому он не хотел таких перемен.

[Dmitry Shepard 30 743]

Ирландец был удивлен, что реакция детектива была настолько скромной.
- На выходе из черного магазина мы обнаружили ее фотоснимок со вчерашней Таймс в руках. - медленно и гулко произнес кузнец. - Снимок у т-тебя?
Серые глаза все же оборотились на Кето.

Продолжая молчать, словно прежде сорвав криком голосовые связки, мисс Йелич смиренно кивнула. Минимально знакомые с её поведением ещё на первом брифинге вряд ли смогли бы отыскать различия замкнутой молодой мисс, едва ли вышедшей из подростковой поры. В тонких пальцах оказалось плоское изображение, весьма ценное для пребывающих здесь... не только мужчин. С лёгкого кивка, девушка передала по кругу фотокарточку, пока та не попала в руки нетерпеливого супруга. Лёгкую улыбку поймать было столь же дьявольски сложно, сколько ответить наверняка, о чём думает сама Джоконда.

Пальцы детектива, когда он коснулся лица на фотокарточке, слегка дрожали. Да, это вне всяких сомнений была она, Ирисса. Все тот же спокойный и слегка удивленный красотой мира взгляд и прячущаяся в изгибе полных губ улыбка. Только черты лица стали строже, а в пойманном фотоаппаратом застывшем мгновении все равно видно напряжение тела. Бенедикт позволил себе долгий взгляд на изображение любимой, прежде чем снова начать говорить.

- Это...неожиданная новость. Я полагал, что нам придется потрудиться и немало, прежде чем мы сумеем выйти на ее след. Должна быть причина в подобном выходе с открытым забралом, ведь именно этого она избегала пять лет. Но вернемся к нашим делам. Что и кому еще удалось узнать?

 

[Grey_vi_Ory 25 718]

Эксетерская беспризорница сидела с неподвижностью, который позавидовала бы сама Фрина, пока Пракситель ваял с нее свою Афродиту. За все время, пока из уст в уста переходило драгоценное право делиться информацией и задавать вопросы, в идеально сдержанной миниатюрной статуэтке не дрогнул ни один мускул. Что стоило мраморной твердости напряжения, но кто об этом знал, кроме экзорцистки. Лицо, которое не назвать было кукольным в его чертах, сохраняло сходство с фарфоровой дрезденской безделушкой белизной и застывшим, бесстрастным выражением. Прозрачные серые глаза были направлены в одну точку - к фигуре главы собрания и, кажется, на детективе намерены были фокусироваться до конца. Даже дыхание подчинилось своему успокаивающему ритму: вдох - пауза - выдох - пауза. Равное количество ударов сердца на каждую фазу. Только руки плясали, как всегда, на коленях, в обрывках чародейских движений. Быстрее обычного. Намного быстрее.

Человеку проницательному застывшее спокойствие бросалось бы в глаза своей обдуманной чрезмерностью. Сторонний наблюдатель вряд ли что заметил бы, не пожелай внимательно присмотреться. А уж тот, кто был сосредоточен на своих собственных помыслах, и вовсе увидел бы обычную мисс Бирн - задумчивую, внимательную, молчаливую.

Кьяра надеялась, что каждый из присутствующих был именно сосредоточен. Но в то же время знала, что так не будет. Надежды редко сбываются, ибо в слабости своей человеку свойственно желать легкого пути. Когда следует смиренно извлекать крохотное зерно опыта из происходящего. Не бывает в том, что кличут судьбой, наказаний либо поощрений - лишь уроки. И толика везения. Иногда.

Поводья воли натянулись так сильно, что лопнули.

- Прошу прощения, - слова звучали чуть медленнее, весомее обычного. Словно необходимость складывать одно к другому поглощала полностью внимание и усилия. Это тоже было обдуманным. - Мы знаем, что Prima... извините, Первая и госпожа Блэк имеют очень схожую ауру. Значит ли это, что Первая тоже принадлежит к кроатам? Или отсутствие именно этой природы и дает отличие?

[julia37 48 535]

- Должна быть причина в подобном выходе с открытым забралом, ведь именно этого она избегала пять лет. Но вернемся к нашим делам. Что и кому еще удалось узнать?

Поводья воли натянулись так сильно, что лопнули.
- Прошу прощения, - слова звучали чуть медленнее, весомее обычного. Словно необходимость складывать одно к другому поглощала полностью внимание и усилия. Это тоже было обдуманным. - Мы знаем, что Prima... извините, Первая и госпожа Блэк имеют очень схожую ауру. Значит ли это, что Первая тоже принадлежит к кроатам? Или отсутствие именно этой природы и дает отличие?

Взгляд скользнул по дрожащим пальцам детектива.
"Стерва." - мрачно подумал Патрик, провожая глазами фотографию в его руках. 
Улыбка Джоконды на устах греческой девы сказала ему о многом. Она знала. Вернее, с большой долей вероятности догадывалась. Поглядывала на него, на  мисс  Бирн... плечи инквизитора напряглись. То, что Кето молчала сейчас, не  значило, что так будет продолжаться вечно. 
Она предпочитала хранить секреты в вопросах дела, а в том, что касалось его больных мест, гарантии не было. Впрочем.. он был благодарен за  то, что гречанка не изводила его прямо сейчас.
- Кето говорила, что они словно сестры. - прозвучал рычаще-низкий голос.  Бесцветный взгляд скользнул по тоненькой фигурке экзорцистке, едва не обесчещенной получасом ранее.
Кьяра была сама сдержанность, и Патрик так и не понял, что она думает по этому поводу. С другой стороны.. что еще она могла думать?

Инквизитор тяжело вздохнул и снова уставился на сапоги.
- Думаю, раз Ирисса кроат, то и П-первая тоже. С той разницей, что ваша супруга, детектив, кажется, не вредит стране и короне. В отличии от своей родственницы. Что до встречи утром.. п-полагаю, она больше не имеет возможности таиться в тени и решила убить сразу двух зайцев. В противном случае, узнаем обо всем завтра.

Изменено 7 августа, 2016 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 743]

- Прошу прощения, - слова звучали чуть медленнее, весомее обычного. Словно необходимость складывать одно к другому поглощала полностью внимание и усилия. Это тоже было обдуманным. - Мы знаем, что Prima... извините, Первая и госпожа Блэк имеют очень схожую ауру. Значит ли это, что Первая тоже принадлежит к кроатам? Или отсутствие именно этой природы и дает отличие?

- Думаю, раз Ирисса кроат, то и П-первая тоже. С той разницей, что ваша супруга, детектив, кажется, не вредит стране и короне. В отличии от своей родственницы. Что до встречи утром.. п-полагаю, она больше не имеет возможности таиться в тени и решила убить сразу двух зайцев. В противном случае, узнаем обо всем завтра.

Учитывая новости, Бенедикт определенно не тянул на проницательного человека сегодня и потому не увидел в поведении Кьяры никакой крамолы или странностей.

- Весьма вероятно. Насколько мне известно, схожие ауры говорят о родственных связях и если Ирисса кроат, то и Первая тоже, я согласен с Патриком.

[Gonchar 4 767]

Вот так незадача. Мертвецы мало того, что встают из могил, так ещё и встречу назначают. Кажется, Апостол Пётр зашёл выпить к Патрику и не просыхает до сих пор, раз такой бардак творится в мире живых. Иначе это сложно объяснить. Рассуждения о кроатах которые не хорваты и хорватах, которые не кроаты не давали судмедэксперту ничего. Он лишь сидел в кресле, постукивая пальцами и пытаясь не терять осмысленность во взгляде. Быть может, для одарённых и детектива самого самоназвания этого чудного янтарного народца было достаточно, чтобы делать непроницаемые умудрённые лица, но для судмедэксперта (самого гражданского из присутствующих вместе с криминалистом) это несло смысла не более чем китайская книга судьбы в оригинале. На лице Кая всё больше проступал скепсис, однако он понимал, что глупо отрицать то, с чем им предстоит столкнуться. Нужно просто...не торопиться с выводами. В конце-концов демоны вполне себе реальны, так отчего бы не существовать другим разумным формам жизни? 

На этом и порешив, Мёрфи перестал мучать свои извилины и стал просто наслаждаться происходящим. Умудрённые лица, магические пассы - важность просто зашкаливала. Не хватало только бокала вина и трубки с табаком. Но вот при дамах курить моветон-с. При мёртвых - сколько угодно, а вот при живых - извольте сдерживать порывы. По его скромному мнению живые дамы вообще были существами привиредливыми. Да и мужчины тоже. Мёртвые не задают вопросов, не возмущаются, не галдят. Но слишком уж молчаливые. Выпить с такими нельзя, на ощупь - смесь дуба и каучука. Не смотря на все хлопоты от живых была и определённая польза.

За такими пространными размышлениями его настигла фотокарточка Ириссы Блэк. Кай задумчиво почесал подбородок и поджал губы. Нет, он определённо видел её впервые. Хотя он знал, что, судя по всему, именно она и оставила письмо детективу и с ней он встречался, память и чувства упорно заявляли о том, что эту смуглую даму он никогда раньше не видел. Даже да жа вю молчало. Пожав плечами, Кай передал эстафету дальше. В этот раз он постарается не забыть.

- Наш день прошёл вполне себе продуктивно, - подал голос судмедэксперт, с лёгким стуком опуская ладонь на подлокотник, в зелёных глазах вспыхнули ироничные огоньки, - ничего не предвещало беды, когда мы приехали к доктору Самуэльсу в гости. Кроме вахтёрши с промытыми мозгами. Феликс сказал, что поработал кто-то рангом выше. Самого нашего доктора дома не оказалось, зато этажом выше над его квартирой засели, вот внезапность, колдунья-малефик и огромный паук. С телёночка такой, - ирландец умильно поджал губы и чуть сощурился, - когда мы зашли вовнутрь тот как раз доедал свою хозяйку. Тактической уловкой мы смогли заставить паука тратить время на преодоление дверей и занавесок, так что справились без потерь. Его тело сейчас в штабе Ордена. Как сказал мистер Хоннекер, - взгляд искоса достался Патрику, тот весьма упорно на совещании величал ведьмака Коннекером, не то чтобы ему было особое дело, но всё же лучше напомнить об этом, - наша покойная ведьма пыталась подчинить это существо, но не смогла. Бедняга, - плечи под пальто поднялись и опустились, - и создать такое существо ей не было по силам. Видимо, подарили на день рожденья. Вообще эта ситуация выглядит довольно странно. Убить доктора можно более простым способом, разводить пауков более незаметно. Скорей всего это был капкан на нашу группу, господа и дамы, - ирландец легко улыбнулся, как будто говорил о каком-то пустяке, - думаю, в будущем стоит ожидать ловушек посерьёзней. Колдунья, судя по словам Самуэльса, была из патентованных и вполне себе приличная дама. Конечно, он не знал, чем та дышит и есть ли у неё родственники...в любом случае. Специалист из Ордена разберётся с памятью вахтёрши и с ней мы поговорим детальней. Что же до самого доктора, то он рассказал, что миссис Хэмиш довольно долго не могла забеременеть, а потом внезапно и к всеобщему удивлению понесла сразу тройняшек. Но накануне родов подхватила "испанку" и быстро скончалась. В совпадение верится слабо, так что мы узнали имя целителя, занимавшегося супругой лорда. Некто Майкл Стоун, - Кай посмотрел на Кьяру немного склонив голову, - может, вам удастся что разузнать в архивах Инквизиции об этом человеке.
Ирландец немного пожевал губами, перебирая факты в голове и выстукивая ритм пальцами. Но на ум больше ничего не приходило.
- Огромные пауки-людоеды, малефики, целители. Вроде всё. А, да, - лицо его на мгновение просветлело, - этот паук может каким-то образом откладывать в людей яйца и буквально разводить себе подобных в человеческих телах. Да и питается он как не паук, а больше как вампир.
Определённо это было очень важным дополнением.

Изменено 7 августа, 2016 пользователем Gonchar