Dragon Age: "Vivat Imperium!"

[FOX69 49 032]

"Чтобы управлять людьми, нужна голова: для игры в шахматы мало одного добросердечия". Никола де Шамфор  

Это был неспокойный год. Год надежд, насыщенной работы, интриг и компромиссов, год, суливший перемены в ближайшем будущем. На востоке продолжалась война. Священный поход двух Империй, начавшийся восемь лет назад, принёс ожидаемые плоды.

 

Север вернул восточное побережье и Каринус, а Юг утвердился в Ривейне. Но война продолжалась. Кунари по-прежнему удерживали Сегерон, а учение Кослуна встало непреодолимой преградой для взаимопонимания местного населения и освободителей под эгидой Пророчицы. Годы оккупации и насаждения кунарийской идеологии выжгли в сознании свободолюбивых ревейнцев новые догмы и цели, претившие далёкому, чужому Югу. Кунари принесли на полуостров иллюзорное равенство. Орлей же возвращал прошлое, принимая в штыки варварские законы.

 

От Марнас Пелл, где до сих пор гремели взрывы, до забытых Создателем и Думатом предместий арлатанского леса, на всём восточном побережье закрепились войска девайна. 

Год назад десятый легион полностью освободил предместья Каринуса и теперь стойко удерживал позиции на окраинах города и в порту. Но кунари не сдавались. Береговые обстрелы были регулярными, как и жертвы с обеих сторон. Орлей сражался за Ривейн с попеременным успехом, отражая бесконечные атаки кунарийских дредноутов. Поход превратился в затяжное противостояние.

 

Война изматывала. Состояние фронтов из-за скудного финансирования больше напоминало тихое болото. И если Орлей теперь воевал на два фронта, укрощая местное население и кунари, то Тевинтер распылял силы на протяжённое побережье. Глухая оборона вела к экономическому краху. Тевинтер слабел, единичные дома наживались, с подачи его величества девайна Донатуса. В воздухе столицы носилось недовольство, Магистериум гудел стаей недовольных ос, братства магов делили сферы влияния. Бездействие угнетало массы, и заставляло действовать оппозицию. Архонт, опираясь на жречество синода, отстаивал наследие Гессариона и ограничивал присутствие магии в любых сферах. Вторую заповедь чтили, как никогда, стараясь удержать ослабевшую власть любыми способами, что негативно отражалось на ведении боёв. Сенат погряз в лени и снобизме, и пользовался вялотекущей войной себе на благо. Пока вся страна пыталась выжить, Серебряный Шпиль отводил свой величественный взор от собственных легионов. Народ устал ждать обещанной победы и многие покидали обжитые места. Присутствие свежей крови у власти было жизненно необходимо. Сломить остатки кунари, закончить поход, укрепить границы и начать мирную жизнь – всё, чего хотели жители страны свободной магии. Удобный момент наступил, и грех было им не воспользоваться.

 

***

Заседание малого совета состоялось 25 матриналиса 33 года Штормов. Оно было тайным и не первым за последнюю неделю. В кабинете Первого Советника архонта присутствовали: глава Тайной канцелярии – Верховный канцлер магистр Герион Крисп, глава корпуса контрразведки магистр Теодор Красс-Шармаль и главнокомандующий Южным фронтом  – легат Гай Корвус.

 

- Что ж, господа, время настало, - проговорил Номаран, оглядев присутствующих. – Его Величество девайн Донатус соорудил достаточно высокий помост из сухих поленьев для собственного сожжения. Нам осталось поднести факел. И пусть он ещё пытается удержать власть с помощью союзников, его дни сочтены. Лишив его поддержки, мы основательно польём хворост маслом.

 

Номаран поднялся из-за стола и снова оглядел совет. Его бархатно-чёрная мантия, отороченная серебром, мягкими складками ниспадала с высокой широкоплечей фигуры. Для своих пятидесяти лет он выглядел моложаво, и даже сеть морщинок у глаз и седая борода не напоминали о возрасте, а лишь подчёркивали стать советника архонта.

- Мы дадим народу империи долгожданный мир и закончим Священный поход, сместив приоритеты на Сегерон, - продолжал Номаран. – Наследие Гессариона достаточно паразитировало на истинных традициях нашей страны. Пора отдать власть тем, кто её заслуживает по праву сильного, тем, кто не побоится перемен, кто знает цену себе и своим способностям. Время полумер прошло. К концу года мы должны подготовить почву передачи власти достойным. Замечу «добровольной передачи». Нынешний девайн не должен стать ещё одним мучеником в благочестивых рядах Спасительницы. Свою недееспособность он признает сам. Нам не нужен переворот и революция. Нам нужна демонстрация ущербности нынешней власти. Итак…

 

Советник заложил руки за спину и посмотрел в распахнутое окно. Холодный солёный бриз тронул седой волос и принёс йодистый запах моря.

- Во-первых, нам нужна демонстрация силы на любом из фронтов. Победа любой ценой. Победа, о которой будут говорить, и которую будут помнить. Поэтому, с сегодняшнего дня, взяв на себя ответственность, как доверенное лицо архонта, я официально разрешаю применять на фронтах любые виды магии от некромантии до демонологии. Я снимаю запрет на использование Sanguinem magicae. Отныне тяжёлые уровни стихийной и духовной магии в приоритете. Все церковные кафедры на фронтах должны быть упразднены. Пора вспомнить об истинном смысле второй заповеди для Империи Тевинтер.

 

Номаран замолчал. Взгляд его синих глаз из-под сдвинутых бровей был решителен и суров. Вступать с ним в спор не имело смысла. Этот лидер слишком долго ждал, чтобы сейчас упустить шанс пройтись ураганом по стране и смести всё старое и ветхое.

 

- Во-вторых, - он обратился к канцлеру, - последние опоры, я бы даже сказал костыли, моста удерживающего нынешнюю власть, нам необходимо окончательно выбить.

- Вы имеете в виду Дома на стороне девайна, мессир? – осторожно поинтересовался Герион Крисп.

- Именно, так, мессир Верховный канцлер, - ответил Номаран, нисколько не сомневаясь в сказанном.

Магистр с тяжёлым неприятным взглядом чёрных глаз долго смотрел на будущего правителя и всё же уступил. Он отвёл взгляд в сторону и сказал:

- Мы не можем компрометировать себя, мессир. Смерти аристократов такого уровня…

- Дорогой мой Герион, - остановил канцлера советник, - разве я говорил о столь радикальных мерах?

И снова долгий взгляд.

- Восходить на трон архонта по трупам? Увольте.

- Но…

- Мы уничтожим их, но так чтобы эти имена не превратились в иконы с невинными ликами. Мы обезглавим их Дома и вытащим на свет всю грязь, которая накопилась за несколько веков. Компрометирующей информации у нас хватит. Конкуренты сейчас опасны. И мы должны приложить все силы к их краху. Прошу внимания. Я назову людей, которые не имеют права на будущее в этой стране.

 

Номаран сделал паузу, чтобы посмотреть на каждого из присутствующих и назвал пять имён:

 - Дом Максимус. Дом Страбо. Дом Муций. Дом Сикстус. Дом Сулла.

 

Пять домов. Пять сильных мира сего. Пять имён, которые вот уже несколько десятков лет произносили вместе с именем девайна. Именно, они стояли на пути перемен, поддерживая изжившую себя власть.

- А как же Верховный Жрец, мессир? – подал голос трибун Красс. – Он на стороне нынешнего архонта. С его благословения ужесточён отбор в Магистериум, состав которого требует кардинального пересмотра.

- Жрецу мы предоставим выбор, трибун. Менять его я бы не хотел. Не сейчас. Веру и единственную надежду народа нельзя предавать в столь смутное время. Жрец – символ. Усомниться в нём мы не имеем права. Но поставить его перед выбором, после перераспределения сил, мы обязаны. И, я больше чем уверен, он не откажется принять нашу сторону. Позднее мы переизберём Жреца, выдвинув кандидатуры исключительно из Совета чародеев.

Трибун согласно кивнул, а советник продолжил:

- Мессир Корвус.

Мужчина в пурпурной мантии легата чуть заметно качнул породистой скуластой головой кадрового вояки:

- Внимательно, мессир.

- Вы обеспечите нас победой. Марнас Пелл. Этот город давно её ждёт. Вышвырните кунари за пределы суши, покажите тварям, что такое настоящая Магия. И не стесняйтесь отдавать приказы от моего имени. Всю ответственность я беру на себя.

- Ваша воля, мессир, - легат склонил голову, принимая приказ.

- Мессир Крисп.

Канцлер не отводил пронизывающего холодного взгляда проклятого.

- Вы наведёте порядок на севере. Здесь, в столице. За вами два Дома. Максимус и Страбо.

- Как вам будет угодно, мессир, - покорно кивнул канцлер.

- Мессир Красс. Вы займётесь оставшимися кандидатами за пределами Минратоса. И ещё. Проверьте слухи о живом воплощении Спасительницы в предместьях Вал Дорма. Только нам второй Андрасте сейчас не хватало. Если инцидент имеет место, то должна появиться лже-пророчица. Перед тем, как умереть, - добавил советник и окинул своё преданное окружение:

- Я займусь перераспределением сил здесь, в Серебряном Шпиле, и заручусь поддержкой преторианской гвардии. Час настал, господа. Мы долго шли к этому моменту. Сейчас нельзя медлить. В наших руках будущее Тевинтера.

 

Hide  

Агенты оппозиции  

1. Демонолог - мессир Салем Силенсио (Yambie)

2. Алхимик - миледи Кристабэль Феникс Мастарна (Hikaru)

3. Оборотень - Серый Страж Полихроний (Meshulik)

4. Энтроп - миледи Калинда Борза (Ribka)

5. Иллюзионист - мессир Сейферт Илиен (Stormcrow)

6. Некромант - мессир Сетус Талрассиан Оптат (Rеi)

Hide  

Карта Тевинтера  

Hide  

Главы оппозиции  

Первый Советник Архонта Донатуса чародей Номаран  

50/175/70

Hide  

Верховный Канцлер и глава Тайной Канцелярии Герион Крисп  

43/185/80

Hide  

Консулярный трибун и глава контрразведки Теодор Красс-Шармаль  

36/170/70

Hide  

Легат Гай Корвус, почётный сенатор Магистериума и главнокомандующий Южным фронтом  

40/187/90

 

Hide  

Элахиль, Эли  

19/160/50

Hide  

 

Hide  

Карточки агентов

Дополнительная информация

Комната: Vivat Imperium!

Кратко о боевых плюшках 

Энтроп: эффекты при удачном броске – 1) -1/2хп, 2)пропуск хода, 3) -1/2 от атаки, 4)смертельное проклятье, мгновенная смерть.

Оборотень: Паук – отравление и смерть через 1 ход,  Медведь – 30хп, урон 2в10+6,  ....

Магия Разрушения: +3 от холода к урону у кунари

Демонолог: одержанный самоубивается, перед этим нанося урон рандомно двоим

Некромант: может наслать ужас смерти и обездвижить противника на раунд, поднять труп или взорвать его, нанося урон всем окружающим 1в10

Мастер иллюзий: полный контроль над одним противником – бросок на спецу без штрафа, сразу на всех противников – штраф -30

Боевой маг: 2в10+(ВХО) + бонусы от эффекта стихии самого меча

Массовые: ужасы, параличи, сон – со штрафом -30

Hide  

Будни кураторов  

Глава 1. Прибытие

Глава 2.  Сбор. Дом Муций.  2 фрументума - сбор информации. 12:00 собрание.  План действий.   4 фрументума - "Три собаки"

Глава 3.  Лукус Астурум. 6 фрументума. Сбор.  План Сейферта.   Расследование началось.  Сбор 2.   Событие

Глава 4.  Виминациум   Сбор.  План действий.  Техничка плана.  Визит к вдове, задания  

Глава 5. Вал Дорма. Деревня Шираз.  Задания.  План Сейферта.  Техничка.

 

Hide  

 

 

Изменено 4 октября, 2018 пользователем FOX69

[Rеi 13 523]

Вспомнил не сразу, о какой вещи речь. Просветление и понимание не спешили, пустячный инцидент не задержался в памяти за чередой других важных дел. Последовало изумление, уже второе за этот день - серьёзно? Начальство требовало необъяснимого. 

Что наплёл своему хозяину змеёныш? Что его пытали в тёмных подвалах особенно изощренными способами? Андрасте, надели терпением. 

- Просьба собрать всех коллег для обмена сведениями оказалась, все же, непосильной задачей? - осведомился магистр об умственных способностях вещи с длинными ушами. С некоторым участием к судьбе остроухого - чего требовать от слабоумного. Верно, сразило его после обхода пяти комнат, на сутки в постель. А ведь ни на йоту больше от него не требовалось. И не думал, что это такая проблема... Как же так, исход миссии под угрозой. - Тогда нам понадобится новый координатор. Или все будут действовать сами по себе, лишенные своего источника коммуникации.

Магистр присел, изобразив на лице некоторое дежурное беспокойство. 

Изменено 10 сентября, 2018 пользователем Rеi

[FOX69 49 032]

В термах

Да, да, я помню. Эльфы. Грязные неучи, слабоумное отребье, похотливые кролики, их кровь смердит и даже Когти Думата ей мазать жаль.

- Мессир, - налёт прежней спеси и лести осыпался пеплом. В глазах снисхождение к сединам, а в голосе усталость. - Мой дед. Лука Шармаль. Морталитаси в пятом поколении. Всегда мне говорил: "Тео, никогда не позволяй непочтительности к Смерти. Ибо в ней Мудрость Жизни", - ладонь растёрла остатки влаги по предплечью. - Я уважаю Смерть, мессир Оптат. И всегда уповаю на её Мудрость.

Он отступил на шаг.

- Прошу меня простить за нарушение покоя. Спасибо за беседу. Не скажу, что она была приятной. Но познавательной. Vesper bonum, мессир, - он слабо улыбнулся и пошагал к дверям, ведущим в лавариум.

[Rеi 13 523]

В термах

Кровь стерильна и чиста, а вот брожение умов заразно, и происхождение не станет защитой, половым путём передаётся. Видано ли, укорять магистра в его отношении к эльфийскому отродью, в иное время без жалости отдавая на растерзание запретной магии. Напугал, пригрозил, но снизошёл к сединам. 

Так похож на эльфа, что махал дорогим оружием, но месть вершил голыми руками. Последовательности научился у юного раба, того не заметив.  

Некромант усмехнулся. Чудаковатый ограниченный старик против нового светоча Империума. Только этот самый герой боролся за возвращения старых порядков. За магократию, за неравенство рас и волю Древних Богов. Осознавал ли Тео сам, что был марионеткой таких вот неприятных личностей, каждый из которых глотку перегрызет за место повыше. Военные следуют приказу, даже когда плетут заговоры против иных государств.

Ведомые лидеры с домашними любимцами.

Магистр прикрыв веки, возвращаясь к прерванному отдыху, словно та змея, что греется на камне. Внук некроманта считает, что победил. Пускай наслаждается триумфом. Оно же начальство, ему сверху виднее. 

[Hikaru 19 905]

У сомниари

- ...так что, два-три месяца поднятый наследник продержится. Думаю, Веридан за это время с миледи Дафной разберётся. И я тоже рад покинуть Форум. Этот город плохо влияет на моё здоровье, - усмехнулся Сэй. - Что-нибудь интересное сегодня тут было?

- Этот город из тех, в которых никогда ничего не происходит. Явно не происходит. А что твориться в Башнях никого не касается... - Едва слышно прошептала Крис. Её родной Вирантиум был таким же, ей ли не знать. - Улыбки в глаза и шипение за спиной. И бесконечные маски - благопристойность, этикет, правила, правила, правила... 

Девушка тряхнула головой, как бы отгоняя неприятные воспоминания, и перешла на более интересную для нее тему: - А я сегодня доработала формулу нового яда. В зависимости от дозировки, он может действовать как снотворное, слабительное или приворот. Правда, здорово?

[FOX69 49 032]

Лавариум => апартаменты трибуна

После общения со старым некромантом осталось послевкусие. Тяжёлое и затхлое. Тупик, застой, болото. На миг он ощутил себя по горло влезшим в мангровые топи. Где вязкая грязь, метан, москиты и змеи. В переплетении искорёженных корней откуда нет выхода. Сейчас, он снова будто побывал в разведке в десятом легионе и нахлебался мутной вонючей жижи. Теперь понятно, что так тряхнуло чувствительную эльфийскую природу Эли. Негативная энергия некроманта разрушала нехотя. Она ощущалась на расстоянии и вытягивала жизненные силы. 

Закрыл глаза, накинул щит и задремал, пока массажист старательно мял мышцы.

- Мессир, - послышался призыв. - Мессир, проснитесь.

- Что... а, я ещё не ушёл... - мессир поднялся.  Полусонный. Тряхнул головой.

- Мессир, желает чего-нибудь ещё?

- Нет, не желает, - влез в свой халат и побрёл на выход. В сад. 

Пол и Эли должны уже вернуться. Рапорт не дописан. После оптатовых нравоучений, как кошки нагадили во рту. Старик закостенел в свой гордыне и стал подобен неваррской мумии. Не факт, что внемлет. Такие вряд ли снисходят до человеческого взаимопонимания.

Зашёл в свои апартаменты и отпустил гвардейцев. Пусть отдохнут. Сам сел за стол и взял перо.  

[Stormcrow 16 675]

У сомниари

Этот город из тех, в которых никогда ничего не происходит. Явно не происходит... 

Шёпот. О неприятных воспоминаниях всегда тихо вспоминают, чтобы не привлекать их внимание, чтобы под покровом ночи не закрались снова в жизнь, не стали реальностью.

Он помнил, что леди Мастарна приехала на стажировку в столицу. Но что было в её прошлом? Сколько печалей оставило обучение в Вирантиуме? Это оставалось загадкой.

Какая же ты настоящая, леди Кристабэль Мастарна? Амбициозная, независимая магесса, стремящаяся вернуть славное имя родному Дому? Увлечённая леди-алхимик на службе контрразведки Империи? Или девушка, в жизни которой хватило своих печалей, поставивших однажды перед выбором. А может и всё сразу и кто-то ещё.

Этого Сэй не знал. Но на какой-то миг увидел тень уязвимости. И стало интересно, как много ещё он не знает о ней. И захотелось узнать больше. Но не сегодня. Сегодня она уже открыла чуточку больше. Раз леди захотела сменить тему, то почему бы и не да?

(Бдительность - > успех, Проницательность - > провал) 

- Три по цене одного? - улыбнулся орлейский агент. - Штука очень удобная, здорово придумала. На коротких операциях или когда мало агентов, не всегда знаешь, какой именно яд пригодится. Да ещё и путаться, в каком кармане что... А тут - удобно. Главное, чтобы маркировка была на фиале, хотя бы условными значками. Может, ещё светящейся краской... Или гравировкой, - задумчиво пробормотал иллюзионист, - чтобы не светить и наощупь можно...

Изменено 10 сентября, 2018 пользователем Stormcrow

[Meshulik 32 128]

Пол и Эли должны уже вернуться. Рапорт не дописан. После оптатовых нравоучений, как кошки нагадили во рту. Старик закостенел в свой гордыне и стал подобен неваррской мумии. Не факт, что внемлет. Такие вряд ли снисходят до человеческого взаимопонимания.

Зашёл в свои апартаменты и отпустил гвардейцев. Пусть отдохнут. Сам сел за стол и взял перо.

Вскоре случилось именно то, на что закостенелый мессир и пенял Крассу. У него случился полный дом эльфов. То есть двое, но оба и не думали красться тенями или отправляться на растерзание запретной или даже незапретной магии.  

— Дело сделано, — Пол с удивлением не обнаружил у порога гвардейцев и прислонился к косяку дверного проема, ведущего в гостиную. Откуда открывалась уютная картина склонившегося над рапортом в круге магического света Тео.

[FOX69 49 032]

— Дело сделано, — Пол с удивлением не обнаружил у порога гвардейцев и прислонился к косяку дверного проема, ведущего в гостиную. Откуда открывалась уютная картина склонившегося над рапортом в круге магического света Тео.

Красс поднял голову. Невольно улыбнулся. Только этих двоих трибун был готов принять в любое время. Без записи на аудиенцию и очереди. Пожизненная льгота, как и множество других.

За плечом Пола Элахиль вздохнул. 

- Мне кажется, меня хартиец видел, - сказал он и понурил голову. 

Красс отложил перо. Осмотрел обоих.

- Что значит "кажется"?

Снова тяжёлый виноватый вздох:

- Когда я Пола отвязывал, - Эли вскинул голову и тут же "разъяснил", - когда он был конём, хартиец выскочил и начал орать.

- Конём... - растерянно повторил трибун. Снова окинул обоих долгим взглядом. И замолчал, рассматривая недописанный отчёт. Проблем прибавилось.

- Думаешь, будут следить? - так же из-за плеча оборотня ещё тише спросил мальчишка.

- Возможно. У хартии шпионы в каждом нужнике. Не факт, что за тобой "ищейка" не пошла.

Трибун разочарованно вздохнул.

- Ладно. Одной проблемой больше, одной меньше. Разберёмся. 

Изменено 10 сентября, 2018 пользователем FOX69

[Meshulik 32 128]

- Ладно. Одной проблемой больше, одной меньше. Разберёмся. 

- Думаешь, он там был не один? А если один? Вернуться прибрать за собой... Ночь длинная.

У Пола была такая мысль, но тут ведь опять могло что-то не сработать. Как бы не сделать хуже. 

[Hikaru 19 905]

- Три по цене одного? - улыбнулся орлейский агент. - Штука очень удобная, здорово придумала. На коротких операциях или когда мало агентов, не всегда знаешь, какой именно яд пригодится. Да ещё и путаться, в каком кармане что... А тут - удобно. Главное, чтобы маркировка была на фиале, хотя бы условными значками. Может, ещё светящейся краской... Или гравировкой, - задумчиво пробормотал иллюзионист, - чтобы не светить и наощупь можно...

- Гравировкой будет весьма удобно, и никто посторонний не догадается! - подхватила Крис любимую тему. - А если еще флакончик сделать хитрый, с дозатором...

Вечерние посиделки в номере иллюзиониста продолжались долго, пока лиловые сумерки не полезли в комнату через отрытую балконную дверь. Тогда только Кристабэль подхватилась, вспомнив, что раненому нужен отдых и покой, а утром им уезжать.

[FOX69 49 032]

 Думаешь, он там был не один? А если один? Вернуться прибрать за собой... Ночь длинная.

У Пола была такая мысль, но тут ведь опять могло что-то не сработать. Как бы не сделать хуже. 

- В одиночку на хартийских складах - это вряд ли, - отрицательно мотнул головой Красс. - Воевать с хартией мы не будем. Нам с ними сотрудничать. Труп для острастки, чтоб не забывали на чей кусок рот раскрывают. К тому же, ищеек не выловишь. Он мог стоять в любой подворотне. Услышать ор и пойти за его причиной. Понаблюдаем за развитием событий. Решать будем по мере поступления проблем. Идите мойтесь, отдыхайте. А я закончу многострадальный рапорт. Как бы там ни было - дело сделано.

[Stormcrow 16 675]

Тогда только Кристабэль подхватилась, вспомнив, что раненому нужен отдых и покой, а утром им уезжать.

Как оказалось, долгая беседа и приятная компания пошли раненому на пользу: цвет постепенно возвращался на лицо, Сейферт стал меньше походить на недокрашенную дриаду. Или дриада.

Но их ждал переход в несколько дней до следующей цели, а ещё вещи собирать. 

- Спасибо, что зашла, Крис, - улыбнулся в дверях сомниари, уже не так сильно опиравшийся на посох. - Я рад, что нам выпала возможность посидеть и поговорить вот так. Ты можешь расширить список услуг «Мастарна Алкемикэлс» целительными разговорами. 

[Hikaru 19 905]

- Спасибо, что зашла, Крис, - улыбнулся в дверях сомниари, уже не так сильно опиравшийся на посох. - Я рад, что нам выпала возможность посидеть и поговорить вот так. Ты можешь расширить список услуг «Мастарна Алкемикэлс» целительными разговорами.

- Льстец, - улыбнулась девушка и сбежала в свою комнату.

[Meshulik 32 128]

Он поглядел ласково на Красса, с сочувствием на Эли. 

- Надо и правда отмыться. А то я будто на конюшне ночевал. Хорошо, что я его копытом не... в общем, поглядим, что будет.

Кивнул Эли. 

 

...

Термы. Искушение было. Но нет, на сегодня приключений с него хватит.

Ванна прекрасно смыла воспоминания о тяжелом дне, в который Пол натурально работал лошадью.

[FOX69 49 032]

4 фрументума, 22:00

Постоялый двор "Три собаки"

Холодный ливень отголоском шторма льёт весь день, +16

 

В шесть часов утра был назначен сбор и отъезд. До Лукус Астурума почти трое суток пути по побережью. Старая имперская дорога – боковая ветвь тракта - тянулась насыпью вдоль береговой линии и уходила до самого Марнус Пелл, куда подтягивались легионы Гая Корвуса. Решено было ехать до вечера и остановиться на ночёвку на постоялом дворе «Трёх собак». Своего названия заведение не оправдывало. Собак неслышно было и за милю. Вдали у берега виднелись скалистые выступы, как говорили местные – давно заброшенные и заваленные входы на глубинные тропы, оставшиеся здесь ещё с первого мора, когда порождения тьмы в течении двухсот лет ползли из каждой щели по имперским землям.

Заведение, по меркам посетивших его господ, оказалось скромным, тесным, бедным, но чистым, трактирщик приветливым, а хозяйка доброй. Им выделили комнаты на первом этаже. Небольшие закутки три на три, где помещалась кровать и шкаф. И пригласили к ужину из дичи и бобов. Трактирщик подал пенный ароматный сидр из свежих яблок и толики магии.  

Ночь обещала быть спокойной, а утро бодрым. Но далеко за полночь со стороны берега послышались крики. В мутном свете луны постояльцы могли видеть неясные очертания фигур до боли знакомые жителям бывшим под оккупацией.  

Изменено 10 сентября, 2018 пользователем FOX69

[Yambie 16 287]

Ни явь, ни сон

У него не было отца. И он не знал кто такая мать. Его растил старец, кои, скорее всего, не приходился ему родственником по крови. Они жили там, где никто не догадался, не узнал, о существовании зеленоглазого мальчика и его блеклого дара. Не суть что оные места никогда не посетила бы скверна. Ирония, что люди, прозываемые себя Серыми Стражами, забрали немого беспризорника с собой. На убой. А те не хуже политиков в собственных нравах.

От них было слишком много шума, но нашёлся ли там отголосок первопричины?

Холод, витавший вокруг него, изменился и уже не был таким кусачим да неприветливым. То был холод, который можно спутать с теплом. Холод утренней травы и летнего дождя. Холод человека, ласки его нежных рук. Холод его губ, осторожно которые касались лба.

Я сильнее твоих человеческих предрассудков, я сильнее Веры, но сильнее меня лишь Любовь. Я уйду, если сам того захочешь.

- Мне уйти?

- Нет… не уходи.

Silencio.

Имени твоего домена будет достаточно.
 

…

Неизменная тень грусти на его округлом лице. Растерянность – это что-то новое. Он посмотрел на гибнущее дерево, которому в будущем предстояло повторно умереть в недремлющем мире.

Вложить краску, соответствующую, гнева, радости, веры или отчаяния. Определить какими будут его последние минуты и что за светлячки устремятся к бездне, когда вокруг останется ничего кроме тьмы.

Трудно?

Всегда будет трудно.

 

***

С того безымянного момента, канувшего в дурмане сна, он продолжил рисовать с новым рвением. Рисовал так, как будто желал отгородиться от окружающей его действительности. Рисовал так, как будто оное заменяло все возможные материальные блага жизни. Рисовал так, как будто искал ответы на неведомые вопросы.

Ничто иное не завладело бы его вниманием.

Ливень не смущал. Как и внешний вид постоялого двора. Свыше на то было знаком, что не родиться ему высокородным. Не впитать в себя черты аристократии подобно жизненно-необходимому соку.

В обществе виспа вышел на улицу и серым пятном приютился под крышей заднего дворика. Он рисовал с новым рвением. И, казалось, ничто иное не завладело бы его вниманием.

 

Изменено 10 сентября, 2018 пользователем Yambie

[Ribka 26 212]

“С утра дошшь, иди куды хошшь!” кричал пятилетний Лукас, выучившийся этой фразе у старого раба и доводивший ею свою старшую сестру до белого каления.

Тучи, свинцовым покрывалом укрывшие небеса, не предвещали хорошей погоды, но пока хранили свою холодную влагу.

Кучер черной кареты крутился рядом с упряжными, то поглядывая на вход в “Солнечную долину”, то вновь обращая все свое внимание коням. Особенно пристальное - новому вороному. Свою госпожу он заметил с неким промедлением и потому засуетился еще больше, распахнул дверцу, бросая виноватые взгляды исподлобья.

- Что? - строго спросила миледи Борза, останавливаясь и хмуро оглядывая своего слугу.

- Так это.., - замялся тот, потупляя взор и будто съеживаясь, - коня сменил... Нашел таки...

-И? - в этом немногословии было поистине небывалое терпение.

Кучер еще больше втянул голову в плечи:

- Так это.. протянет ли.. боюсь, падет тоже...

Ответное молчание наполнило воздух ощутимой тяжестью энтропии.

- Жалко..., - пришлось договаривать, коль уж сам начал.

- Раньше свою жалку надо было включать! - зло бросила миледи и решительно поставила ножку на ступеньку кареты.

- Правда ваша, ваша светлость, - пожилой кучер тоже отмер, помог госпоже расположиться в карете и осторожно прикрыл дверцу, помятуя про себя святую пророчицу, - правда ваша...

Конечно, то, что не доглядел за вороным, его вина. Да только кто ж посмеет маленькой госпоже возразить, когда та вознамерилась с лошадкой познакомиться? И кто ж знал, что последствия окажутся столь масштабными? А теперь уже и не исправить ничего.

Кучер вздохнул и полез на козлы.
Он уже много лет работал на Дом Борза. С тех пор, как мессир Сергис Борза занялся разведением лошадей. Да не простых, а устойчивых к гибельному воздействию энтропической порчи. Супруга его почившая страсть как этих животных умных любила. Ну, а муж ее любил, ради нее и затевал все это. А дочка ихняя тоже в мать пошла. Сперва у нее все пони были, а потом и до больших коней доросла. А уж как замуж вышла, так в качестве приданного и получила жеребят от лучших производителей с конюшен отца, ну, и его, кучера тоже.

Возница с легкостью не по годам сел на свое место, поправил шапку на лысеющей голове и легонько щелкнул кнутом над лоснящимися спинами антрацитового цвета.

- Н-но, пошли, родимые! - негромко и с искренней молитвой к Создателю. Буде того воля, так и протянет новенький. 

На подъездную дорожку упали первые ленивые капли.

[Meshulik 32 128]

Оклик.

Он обернулся.

За спиной колыхалась большая вода. На том берегу светловолосый человек, стоя в лодке, отталкивался багром от заросшего лесом илистого берега. Берега лесного озера…

Показать контент  

Hide  

Медленное течение несло его по направлению к берегу Тени эльфа Полихрония. К скалистому берегу серого моря, где-то вдалеке почти сливающегося с небом. Светловолосый улыбался, словно бы хотел поделиться какой-то радостью. Будто нечто, что он искал, было найдено где-то. И теперь всё могло пойти иначе.

Отчего-то эта новость не радовала эльфа. Течение в море его собственного сна было ему подвластно, как и любому, кто снит себе сам. И направление вдруг настойчиво изменилось. И лодка со светловолосым начала удаляться.

Тот не возражал. Только внимательно вглядывался в черты давно знакомого лица. И ждал ответа на вопрос.

Пол кивнул с надеждой. Он найдет ответ.

Странное дело, эти сны. В них мало что понятно. Даже и тому, кто снит их себе. А уж тем, кто бродит в чужих снах, и подавно не разобраться. Словно услышать обрывок фразы. Или прочитать чужое письмо.

Конечно, если только это не сон того, кого знаешь почти как себя. Кажется, что знаешь, как себя. Любой полужест уже привычно знаком. И слов не надо, только чувство, как легкий морской ветер, заменяет то, о чем другому пришлось бы написать целый трактат.

Глухой ночью Оборотень открыл глаза, привычно вырываясь из не совсем своего сна. Завтра утром им двигаться дальше. По дороге будет время еще все обдумать. А сейчас важнее выспаться. Заря окрасила уже облака за окном.

Потянуло сыростью. И эльф крепче обнял сладко спящего человека.

 

***

С капюшона богато расшитого плаща на нос капало. Гнедок, как и его хозяин, стоически сносили капризы погоды всю дорогу до постоялого двора. Пол любит дождь. Под ним хорошо путешествовать. Особенно если одежда не скверная, а добротной работы, сшитая по заказу и с умом.

Они двигались все вместе. Все, кто участвовал в миссии, были на глазах. Даже спрятавшаяся в карете гордая миледи Борза, даже вечно исчезающий, словно собственные демоны, с какой-то ускользающей, будто магией отводящей глаза, внешностью демонолог. Даже леди Мастарна, предпочитающая действовать чужими руками. Даже такой, кажется, понятный, а при этом копящий вопросы в голове у эльфа Сэйферт. Даже глядящий поверх эльфийских голов некромант. Даже вечно в бегах и по поручениям Эли.

В общем, это было очень плотное, многослойное скопление очень непростых людей, с различной силой взаимного отталкивания и притяжения, замешанных на сложных мотивах.

Дождь размывал эту плотность, давая простор для наблюдений и размышлений о своих соратниках.

Был и еще один вопрос. Он был задан под утро. Когда, чтобы эльфу не показалось спать чересчур одиноко, к нему заглянул еще и старый знакомый дух. Он явился в облике постаревшего друга.

— Откуда ты знаешь, каким он будет? — Пол привык не относиться к таким выходкам серьезно. Дух был тот еще стервец.

— Ха! Ты же в Тени. Тень не знает времени, — высокомерие граничило с предвкушением от расставленной ловушки.

— Хочешь, чтобы я спросил, будет ли это будущее? Обойдешься. Мне не до будущего. Тут бы разобраться с настоящим, — эльф вздохнул и все-таки не удержался. Дух вечно его цеплял своими выходками. — Послушай, — уже зная, что пожалеет, что спросил, начал он осторожно,— если в Тени нет времени, то почему мы не встречаем там сами себя, из будущего или прошлого?

Дух мудрости победно расхохотался и исчез. Эльф попался. Теперь этот гордец из-за Завесы будет ломать голову над непостижимым. Над тем, что так очевидно и ребенку здесь, в Тени, где нет этих твоих дурацких правил.

Изменено 11 сентября, 2018 пользователем Meshulik

[Hikaru 19 905]

Дождь, дождь, дождь... Кристабэль не любила дождь. Да и какой маг огня его любит? Особенно, когда приходится трястись в седле с утра до вечера - Мастарна, за последние полтора века утратившие влияние, были слишком бедны, чтобы иметь собственный выезд, да и конюшня при маленьком столичном домике позволяла содержать не более трех лошадей, одну из которых, Абэй, и выбрала магесса для поездки. Пчелка, как выяснилось, тоже не любила дождь, и целый день жаловалась хозяйке, тихо пофыркивая и издавая смешные сопящие звуки, похожие на жужжание.

К вечеру обе, и лошадка и всадница, настолько промокли, продрогли и устали, что решение остановиться в "Трех собаках" уже не могло ни обрадовать, ни вызвать какую-либо другую эмоцию. Маленькие комнатки? Какая ерунда! В Круге старшие ученики обладали едва ли не меньшими, а младшие вообще спали в дортуарах. Простая еда? Зато сытная и горячая. Правда, сидр сыграл с магессой злую шутку - не допив кружку она, в нарушение всех приличий, уснула прямо за столом.

примерно так  

Hide  

[FOX69 49 032]

Форум Адриана, "Солнечная долина", ночь

Он засиделся за полночь. Правил, дописывал, отчитывался. Диалог в Тени порадовал. Противники в Минратосе были на крючке стараниями мессира канцлера, преторианская гвардия поддержала Первого Советника, на юг к Марнус Пелл легат Гай Корвус продолжал стягивать войска для массированного наступления.

На временной шкале час. Механическое изобретение гномов, по большей части напоминающее обычную линейку, перетащило бегунок в исходное положение.

Он поднялся из-за стола, потянул затёкшие мышцы шеи и подошёл к окну. Звезд нет, они за тучами. Высоко висит неяркая луна в мутном гало. Где-то в море зарождается шторм. Скорая зима всё настойчивее заявляет о себе. Тихие шаги за спиной, и хрупкие ладони обнимают за пояс. Элахиль. Он не ушёл. В отличие от Пола он не скромничает, когда чего-то хочет.

- Пойдёшь к нему? - тепло льнёт к спине.

"Конечно же, пойду".

Магистр разворачивается. Большие зелёные глаза по-щенячьи настойчивы. Отказать он не сможет. Он сам его создал. Ребёнок вырос и привык.

- Иди сюда, - руки подхватывают лёгкое тело, усаживают на подоконник, и губы касаются губ.

Но уже через полчаса, когда зеленоглазый эльф уснёт, магистр найдёт настоящий покой. В объятьях другого, до самого утра.

***

На тракте

Вода. Родная стихия. Льёт из разверзшихся небес и приносит холод. Неотвратимость и мощь её энергии повсюду. Её легко использовать стихийщику. Он не стесняется и тянет из Тени рождённую ей ману. Умения боевого мага сейчас кстати, и силовой щит надёжно защищает от влаги. Эли смотрит с завистью. Огонь с водой и льдом не дружит. Он прячется в непромокаемом плаще, подгоняет лошадь и пристраивается рядом с лошадью Пола. Побыстрее бы отдых. Пятнадцать часов в седле измотали столичных кураторов. 

Заштатная таверна, как спасение. Рассёдланные лошади под навесом с благодарностью принимаются за овёс, а люди отправляются к теплу горящего очага, сухой постели и сытной простой еде.  

Изменено 11 сентября, 2018 пользователем FOX69

[Ribka 26 212]

В этой дыре оказались отдельные... каморки. Крохотный огонек свечи едва разгонял темноту столь же крохотной комнатушки, пропахшей щелоком для мытья полов и старым бельем. Но Калинда даже не пыталась разогнать тьму магическими огнями, чтобы не видеть местного убожества. Слишком удручающее зрелище, вызывающее лишь брезгливое чувство, будто по тебе уже ползает кто-то мелкий и противный. Например, таракан. Или блохи. Или клопы. Или кто-то другой, повсеместно обитающие в подобных местах. Наверняка обитающие, потому что прежде урожденной альтус не доводилось так низко опускаться.
Передернув плечами, женщина опустила взгляд на исходящую паром тарелку, в который раз поковыряла ее неприглядное содержимое. Ужин, если таковой можно было так назвать, столичная госпожа распорядилась принести в ее комнату. Но до сих пор не притронулась к еде.

Вороной дотянул. Хрипел и шатался, но все еще стоял на ногах. Помог дождь. Вода омывала черные бока, в разы снижая последствия энтропической порчи. Возможно его лошадиные боги смилостивятся, позволив протянуть еще часть пути. Если, конечно, такое путешествие можно назвать милостью.
Молодая девка, по видимому дочка хозяина этой дыры, помогла госпоже переодеться и распустить прическу. Деревенщина безобразно пялилась на постоялицу, покуда от ответного сердитого взгляда не замутило. Появилась потом, бледная и более уважительно смотрящая в пол, с подносом в руках.

Свеча затрещала, вырывая из пустоты собственных мыслей. Выровнявшееся пламя осветило бледное женское лицо с черными провалами глаз. В щербатой тарелке продолжал стынуть ужин. Соломенный тюфяк на кровати сулил долгую ночь и страдания изнеженной столичной барышне. За окном все так же шумел дождь.

Дракон Хаоса, пусть эту избушку, называемую постоялым двором, смоет в Бездну!

[Stormcrow 16 675]

Просыпать раненое молодое тело утром отказывалось категорически. Ещё и под колыбельную первых капель дождя.

Какая магократия? Какие перевороты? Поспать, а потом уютно сидеть с чаем и книгой!

Мечтать не вредно, вредно не мечтать.

Краснопёрка энтузиазм своего всадника тоже не разделяла, но послушно отправилась с кавалькадой агентов мессира Красса, периодически жалуясь тем лошадям, что готовы были её слушать. Это были почти все, кроме стойких, гордых лошадей миледи Борзы, которые считали, видимо, ниже своего достоинства общаться не с устойчивыми к энтропии лошадьми. Где вообще они, а где - все остальные?

Плотный плащ надёжно защищает от влаги, но не от сырого воздуха, настойчиво запускающего ледяные когти под капюшон, скользящего по шее, спине.

Ему с Краснопёркой не привыкать. Из Орлея тоже в дождь уезжали. Дождь в дорогу - к удаче. Несмотря на коллапс и тяжёлую рану пока можно считать первую из операций удачной. Не привыкать и в седле долго скакать, лишь короткие перерывы делать.

Сейферт почти всё время провёл в отрешённом, медитативном состоянии. Даже после успешно залеченной раны день в седле и в дождь давался нелегко. Да ещё и накануне мастер Рамштиль взорвался, когда узнал, что смерть погладила по шатенистой макушке его сомниари-протеже.

Скромный постоялый двор вызвал улыбку. Это вам не «Солнечная долина», миледи и мессиры. Чисто, нормальная горячая пища, хороший сидр. Комнаты хоть и маленькие, зато поленья в небольшом очаге уверенно трещат, как огненные стражи отгоняют волны атакующего дождевого холода. Камин, дождь, огонь - что ещё для счастья надо? 

«Кого-нибудь рядом. Тёплого. С кем можно разделить эту маленькую ночную серенаду, поговорить. Кого можно обнимать перед сном, греться тем особенным взаимным теплом. Разве не так ты хотел бы?» 

«Так. Но эта роскошь непозволительна агенту контрразведки, на чьей жизни оставлена чёрная метка безжалостных энтропических глаз». 

«Позволительно то лишь, что ты сам себе позволяешь, Сэй», - промурлыкал внутренний голос иллюзионисту, развешивавшему у себя в комнате на просушку одежду. 

Памятуя наставления Риера, броню из-под одежд он теперь снимал только перед сном.

Внизу на глаза попалась уснувшая Крис. Кажется, над ухом кто-то добродушно усмехнулся в продолжение того мысленного разговора. В усмешке этой чудилась дразнящая кошачья улыбка. 

«Неугомонный», - подумал маг, но ответом служила лишь лукавая тишина.

Лишь мелькнула мысль: что бы алхимик и иллюзионист могли рассказать друг другу рассказать? Какие сны бы родились из тепла на двоих под этот дождь? 

Почему-то вид дремавшей за столом девушки вызвал улыбку. Наверное, стоило проводить в номер измученную непрекращающимся дождём огненную магессу, но будить её не хотелось. Сладкий сон сморил человека, не стоит.

Сухой плащ иллюзиониста бережно накрыл плечи спавшей, повторяя вчерашний вечер - и оставаясь другим.

- Теперь-то точно можешь замёрзнуть, - неслышно прошептал Сэй. 

Сам же пристроился в тёмном углу, наблюдая за входом и приглядывая за магессой. Что творится тут в последние годы, он не знал, но за ними вполне могли следить. С раскладным посохом, мечом и кинжалом он теперь не расставался.

(Проницательность - > провал) 

Взяв ещё одну кружку сидра, сомниари погрузился в бдительную медитацию. 

Изменено 11 сентября, 2018 пользователем Stormcrow

[Ribka 26 212]

Входная дверь отворилась, впуская дождь и холод, и внутрь скользнул кучер миледи Борза. Оставляя за собой мокрые лужи, текущие с промокшего плаща, он пошлепал до стойки, за которой стоял хозяин постоялого двора. Коней он обиходил, накормил и напоил, теперь можно было и о своем ужине подумать.

- А зелья целительного нет? - с надеждой прошептал он, просительно наклоняясь над стойкой и тарелкой своей порции еды. - Или припарки целебной? Не торгуете? 

[FOX69 49 032]

Хозяин ещё моложавый мужчина лет сорока, с седеющей чёрной бородой и залысинами, приветливо улыбнулся новому постояльцу:

- Как нет, есть, - ответил хозяин, выставляя на стойку флакончик с красной жидкостью. - Только, сами понимаете, дорого. Мы тут на отшибе. Товары завозить издалека приходиться. 

Изменено 11 сентября, 2018 пользователем FOX69

[Ribka 26 212]

- Как нет, есть, - ответил хозяин, выставляя на стойку флакончик с красной жидкостью. - Только, сами понимаете, дорого. Мы тут на отшибе. Товары завозить издалека приходится. 

 

Конюх просиял, суетливо вытягивая из-за пазухи мешочек, притягательно позвякивающий тяжелым золотом. 

- Ох, хвала Андрасте, - тихо шептал он, невольно выдавая, что и не надеялся на столь благожелательный исход. Пальцы, покрытые жесткими мозолями от вожжей, принялись теребить завязки кошеля. - Дорого то не проблема... хозяйка щедрая... сколько, милсдарь? Так уж хорошо, что есть... Вот хорошо то..