Storm Age: Reign of Chaos

[Yambie 16 287]

 

Наивная молодость уступает строгой зрелости.
В точности такой же осенний день стал роковым в его жизни.

Девочка смотрела на него испуганными глазами, с завидным упрямством отказываясь более верить в человеческую святость. На её хрупкие плечи легла тяжёлая мантия, сотканная из самых тонких и колючих нитей, олицетворявших собой все существующие земные пороки.

Она была всего лишь ребёнком.

Огонь коснулся его ладоней раньше, нежели он только успел догадаться о собственном даре, достаточно поздно заявившем о себе. Чуть позже за формирование цельной сущности принялась духовная материя – то невесомое, невидимое, что отличало его и членов его семьи от прочих магов.

День близился к вечеру.
Гробницы безликих предков звали его и остальных домой.

 

Вступление  

 

Хаос правит всем.

♫

    Это была история о всепоглощающей власти. О двух братьях из знатного королевского рода небольшого, но могущественного и независимого государства, берущего свои корни из вольных городов юго-востока. О старшем брате – мудром правителе оной державы. О младшем – о его зависти и коварных помыслах. История о женщине, мечтавшей возродить былое величие своей семьи. О мужчине, который стал жертвой чужих амбиций. О людях, заплутавших в тумане интриг, так и не отыскавших дорогу домой.

    Это была история о хаосе.

    Мёртвые бродили по земле наравне с живыми, а демоны, - жадные до человеческих сердец излучавших бессмертное тепло, - прорывались один за другим сквозь Завесу по велению чьей-то воли. Безрассудной и отчаянной чужой воли. В конце концов, то была история о пробуждении древнего создания, древнего как сам мир, из глубин молчаливого Некрополя. По безрассудной и отчаянной чужой воли, чужого желания, чужой жажды.

Жажды к власти.

Жажды к Хаосу.

 

 

    На родину Империи Масок смотрели как на обычное государство. Там живут своей жизнью многослойный - от простолюдина до знатного лорда - люд, остроухие эльфы, ценность которых зачастую рассматривают не шире рабочей силы, но дальше кому как повезёт, и гномы, пользующиеся определённым влиянием в кругах первых. Там властвует знать, скрывая себя истинных за роскошными одеяниями. Трудятся не покладая рук обычные крестьяне – собрать урожай, вынуть из печи душистый хлеб, наполнить деревянное ведёрко хрустально-чистой водой и успокоить плачущего грудничка, который спустя два десятка лет повторит бытность своих безымянных предков.

    С рождения благословляли их мучительным смирением и безмятежной данностью. От философии и перенасыщение научных трактатов мучились лишь глупцы, забывая том, как соблазнителен хруст мягкой выпечки и сладка на вкус вода, источник которой пока ещё не был загрязнён следами кровавых войн.

    Неварранская делегация от имени Диолектиона Пентагаста и королевского круга советников морталитаси состояла из восьми участников. Четверо – Айседора Элиаде-Пентагаст, Петро Тари, Беренгар Таулер и Миккаэль Констанций фон Ландгер – вели переговоры в посольстве Великого Собора Вал Руайо, в то время как остальные выполняли задачи нетривиальные – охранять и прислуживать, не задавая лишних вопросов.

    Это были чужие просторы, чужие нравы. Люди, чьи лица скрывались за разнообразными масками серебра и золота, скромных жемчугов и ослепительно-сияющих в бликах солнца драгоценных камней, рубинов, изумрудов, аметистов и топазов, пушистых перьев редких птиц, щекочущих чужие носы, и гладкой на ощупь чешуи виверны.

    В течение десяти дней, пока велись переговоры политической важности, свита пребывала в постоялом дворе графа Эммануила де Ривьера и его супруги Леони, где им предоставлялись все необходимые удобства.

    Спустя день после того как были подписаны необходимые копии документов, дававших согласие на укрепление межгосударственных связей, была передана весть от хозяев постоялого двора. Прежде чем участники свиты покинут пределы Вал Руайо, их приглашали посетить бал-маскарад, начало которого планировалось вечером седьмого парвулиса...
 

 

Hide 

Комната: Chaos Reigns

Механика и введение боя

Персонажи  

 

...

Gonchar Рыцарь Гвардии Лето Анаксас Yambie Потрошитель Анку Admiral Шевалье Этьен де Рожер Элесар Искатель Дарио Паццини

 

Hikaru Бард Кари luckyorange Убийца София Дреггер Yambie Разбойник Минерва

...

 

Hide  

Хроника  

 

In The Beginning...

❃ ❃ ❃

Продолжение Истории
Киян   План Действий   День Второй   Последующий План Действий

❃ ❃ ❃

По дороге в Вал Форэ
Прибытие   День Второй   План Действий   Нахашинские Топи – Разведка  День Третий

❃ ❃ ❃

Возвращение в Вал Руайо
Нападение  Временное Убежище  Вал Шевэн

❃ ❃ ❃

Некрополь
Баэль Пентагаст

❃ ❃ ❃

Эпилог

 

 

Hide 

 

...

Изменено 28 февраля, 2021 пользователем Yambie

[Элесар 12 607]

— Определенно, как скоро тут вопрос оборачивается ответом, — заметила она, вполоборота задерживаясь, словно поджидая, когда объявившийся на этом непримечательном берегу искатель составит компанию в их общей пока неизвестной ей цели.

Искатель не шелохнулся, когда госпожа некромант приближалась к нему, неспешно обходила по дуге и останавливалась на пороге трактира. Лишь последние слова заставили встрепенуться служителя церкви, сейчас походившего скорее на безмолвного истукана. Запутавшиеся в длинных светлых волосах капли дождя обдали и без того промокший в непогоде плащ, а несколько брызг улетело в сторону Айседоры.
— Всё зависит от умения задавать вопросы.
Дарио проскользнул следом за магессой в общий зал, едва удерживаясь от желания прикрыть глаза ладонью. «Коготь виверны» встречал гремучей смесью яркого света, постоянно мельтешащих фигур и громкого шума. Сдабривало этот хаос полное отсутствие в происходящем для новых посетителей какого-либо контекста. Один только шумный воин в красно-синих доспехах вносил смутное подобие предсказуемости в творящуюся вокруг сумятицу. Шевалье монументальной простотой напоминали статуи Андрасте на городских площадях. Или кучи… сена в конюшнях.
Дарио мягко шагнул в сторону ближайшего стола, освобождая проход. Он дождался пока мимо пройдёт служанка и произнёс.
— Мне нужна горячая похлёбка.
На всякий случай, в подкрепление своих слов, он достал из кармана несколько монет и продемонстрировал их хозяину. А то с местных станется подумать, что похлёбка мужчине нравится, как идеальный мысленный конструкт, и они решат его не обслуживать.

[Admiral 3 508]

 — Петро Тари, ваше здоровье.

Этьен сначала подумал, стоил ли отвечать вообще этому гному. Но затем здраво рассудил, что вежливым стоит быть со всеми - кроме уж совсем негодяйских негодяев. 

- Сэр Этьен де Рожер, Шевалье Её Величества. 

И кажется, на этом все. Хотя... А, Завеса подери всех!

-Путь был долог и труден, и я надеюсь я все же дождусь своего глинтвейна. 

Нет, ну в самом деле! После такой дороги, да еще и в такую погоду - следует выпить! Согреться, погреть кости и все такое. 

[luckyorange 2 779]

Но Лето никогда не была многословной и никогда не спешила обнажать свою душу. 

 

Едва приобнявшую себя за щуплые плечи, поджав губки в обидной гримасе - до ужаса наигранной - София наблюдала, как её знакомая исчезала в пучине бушующего моря. Молодая убийца не спешила ничего спрашивать и как-либо реагировать на подобную выходку; по правде говоря, София никогда не лезла в чужие дела без особой нужны - если того не требовал контракт или ее безопасность - и в основном предпочитала обнажать далеко не душу Лето.

Паршивая ночь не несла ничего хорошего: пускай маска небрежности и некой меланхоличности прочно охраняла Софию от окружающего мира, ощущение некой неправильности происходящего не покидало убийцу - была ли всему виной паранойя или же чутье давало знать о некой затаившейся опасности - загадка. Несмотря на весь её богемный вид, на расслабленность и напускное спокойствие, она лишь сжала сильней рукоять кинжала под шалью. Раскат грома вырвал марчанку из раздумий. 

Магия - это нечестно. Рыцарь выбралась из холодной воды так легко и просто, выбросив на берег свою добычу - или врагов - приковывая ко все взгляды немногочисленных наблюдающих. Магия - это нечестно. Но что отличало убийцу от благородных рыцарей, храмовников и иных безумцев? София никогда не играла по правилам - она не умела по другому. Магия - это нечестно. Но яд, шантаж, угрозы и соблазнения - тоже. Никто же ее за это винить не будет? Фигурка молодой убийцы выглянула из-за спины чародейки, весело помахав обескураженным рыбакам. 

 - Ну и стоило оно того? - улыбнувшись уголками губ и недовольно поежившись на месте от холода, проговорила София, - я думаю, дары моря нас буду ожидать на столе, - весело проговорив, отметила марчанка, подмигнув своей спутнице. 

 

Таверна встретила их шумом гостей, о чем-то спорящих или пьющих, или требовавших еще выпивки. Было приятно сменить холодную природу на благо человеческой цивилизации. Присев за первый попавшийся свободный столик, София сбросила шаль на стул; убийца была облачена в платье, чем-то напоминающую легкую мантию, похожую на те, в которых сновали богатые волшебники. Лишь на мгновение Лето заметила блеск стали в одном из потайных кармашков накидки своей спутницы. София лишь улыбнулась, прижав палец к губам. 

- Сколько интересных личностей тут собралось. Да? - девушка едва склонила голову на бок, - мы двое, например. Такое, - она прикусила губу, едва-едва закатив глаза, словно раздумывая над чем-то или лихорадочно выискивая что-то в причудливом водовороте своей памяти, - редко бывает.

[Gonchar 4 767]

Лето не торопилась соглашаться со своей спутницей. Понятие "интересно" было слишком субъективным, слишком плавающим. Сама чародейка не видела в окружающих никого, кроме сборища немытых крестьян, добавляющих запах пота в фееричную смесь из многочисленных блюд и ослиной мочи, которую местные по какой-то причине называли алкоголем. 
Какой приступ очарования и уюта должна была испытать чародейка она не знала, но в воспеваниях бардов такие места всегда были отправной точкой увлекательных приключений и дружеских попоек. Чушь собачья. 

Взгляд абсолютно бесстрастных прозрачных глаз запнулся о женщину с короткими русыми волосами, которая, судя по влаге на одежде, вошла не так давно в этот трактир, лишь немногим опередив Лето и Софию. Айседора Элиаде. И, как любят в кругах ордена добавлять в таких случаях с придыханием и благостным причмокиванием, Пентагаст. 
Королевская кровь, благословленная кровь. Конечно же. 

Чародейка отвернулась и уставилась в одну точку на столе, до побелевших костяшек сжимая руки в кулаки и кривя тёмные губы в гримасе отвращения. Конечно же орден позаботился о том, чтобы на тайную миссию от посланцев Неварры прибыла настоящая морталитаси. Да ещё и не абы какая, а Пентагаст. 
Горечь заворачивалась на кончике языка Лето отравляющим ядом. Она знала одно заклинание, которое вполне может превратить слюну в яд. Чтобы сплюнуть его каждому члену совета в их вырезанные из костей кубки. Она ненавидела, всей душой ненавидела и в этой самой душе сейчас бушевали растревоженным роем ветра Тени, воротами для которых служила душа каждого мага, неважно насколько жалкого. Они завывали, кричали, но некоторые шептали, соблазняли и предлагали. 

Глубоко вдохнув, Лето рывком пришла в себя и снова выпрямилась на стуле, точно проглотив железный прут. Расслабленно уложив ладони на неладно срубленный стол, чародейка взмахнула рукой и вопреки своей привычке подозвала трактирную девку.
- Глинтвейна мне и моей спутнице.
Хрипловатым голосом возвестила она, смотря прямо в глаза подоспевшей девушке. И что-то во взгляде чародейки было такого, чтобы прислуга только мелко кивнула и испуганной мышью юркнула на кухню.
- В этом месте собралось куда больше интересных людей, чем мне хотелось бы. 
Устало выдохнула Лето, смотря в пустоту перед собой.

Изменено 31 августа, 2019 пользователем Gonchar

[Элесар 12 607]

К Дарио подошла невысокая темноволосая эльфийка в одежде из выцветшей холщёвой ткани. Она вытерла ладони об усеянный масляными пятнами передник, изобразила поклон.
— С чем господин желает похлёбку?
Вместо ответа мужчина почему-то нахмурил брови, расстегнул верхние пуговицы камзола и принялся шарить за пазухой. Странная сцена продолжалась до тех пор, пока посетитель не выдернул руку, извлекая на всеобщее обозрение уцепившегося за палец краба. Теперь понятно откуда взялись те странные ощущения после прогулки на рыбацкой лодке. Дарио с трудом стряхнул довольно увесистую добычу на стол. Ошарашенная почти цирковым фокусом антиванца девушка потеряла дар речи и непонимающе смотрела на краба. Тот несколько раз клацнул клешнями и уставился глазами-бусинками на эльфийку. Искра. Буря. Безумие. Да, последнее замечательно характеризовало происходящее.
— Полагаю я могу рассчитывать на крабовый суп, — нарушил молчание искатель. Служанка перевела взгляд на мужчину, потом обратно. Сглотнула подступивший к горлу ком и неопределённо махнула рукой в сторону кухни.
— Я пойду. Туда. Мне нужно спросить у хозяина.
— Безусловно.
Дарио сел на ближайший стул, дожидаясь заказа. Морская зверушка попыталась перейти в наступление на своего похитителя, однако её решительно отодвинули обратно, к центру стола. Возможно, в лучшем из миров им бы выпал шанс подружиться. Здесь же история знакомства краба и человека заканчивалась весьма прозаично.
Дарио чихнул, прикрываясь рукавом плаща.
Похоже, прогулки под дождём имеют цену не только в медных монетах.

[luckyorange 2 779]

Веселый смешок сорвался с губ молодой убийцы, когда та взбодрилась, весело хлопнув в ладоши и едва расправив плечи. Это была определенная часть её работы: распознавать человеческие желания, стремления и эмоции - иначе как еще найти клиента, понять намерения цели или втереться в доверие своему врагу? Потому ответом на злобу своей знакомой была лишь улыбка и веселый взгляд. Конечно, всё маска, и Лето хорошо знала, как ведет себя София без лишних глаз. Но, какая разница, если сейчас она играет одну  роль, а затем другую? Пока чародейска разбирается в полунамеках и тонких замечаниях, то всё может идти своим чередом.

София обернулась, разглядывая помещения: словно аристократка, что решила посмотреть на то, как устроен мир обычных, ничем не примечательных, серых, безликих людей. Стада. Хотя в реальности ее интересовали не совсем рыбаки и пьянчуги, добравшиеся до очередной кружки своего эля, пива или браги - как угодно они могли называть те помои, что пили - но гости более особенные и отмеченные хоть какой-то искрой и особой ролью в планах Создателя. 

- Ты знаешь мои расценки, - вдруг невзначай бросила марчанка. Невзначай. Случайно. Конечно, всё всегда происходит случайно, - и как я беру плату.

Деньгами. Секретами. Связями. Услугами.

- Но что за глупости я говорю! - весело пролепетала София, - разве это не славно, что мы снова собрались? Как в старые добрые времена.

Да, как в “старые добрые” - вы общаетесь уже десять минут, а леди Анаксас уже платит за неё ужин. Дреггер поправляет цветок в своих волосах: её визитная карточка. Или это яд, который она держит в кольце? 

- Неслучайно собрались, - едва поддавшись вперед, изогнувшись в спине и вцепившись коготками в деревянный стол, заговорщическим шепотом заговорила София, - правда думается мне, что я единственная, кому платят за работу.

Несмотря на всю доброжелательность и фривольность, Лето уловила нотки небрежности и холода в голосе Софии. В её словах действительно была некая ирония. Или намек, что её можно перекупить?

Бред. Бред. Что за бред.

[Meshulik 32 532]

- Сэр Этьен де Рожер, Шевалье Её Величества. 

И кажется, на этом все. Хотя... А, Завеса подери всех!

-Путь был долог и труден, и я надеюсь я все же дождусь своего глинтвейна.

- Парень как раз его готовил, когда я получил свой заказ. Думаю...  - гном заозирался. Действительно, за здоровье стоило славно стукнуть глиняные кружки друг о друга, дабы тост не пропал втуне....

Громкое появление на пороге госпожи отвлекло счетовода. Взамен прежней разбитой у левого его локтя ожидала новая, которую рыжему пройдохе и в голову не пришло предложить своему новому знакомцу. Эту кружку он готов был оберегать от любых посягательств, чтобы не прогневать госпожу. Ей стоило бы подойти, да и общество шевалье весьма пригодилось бы в окружении простолюдья заведения.

Айседора тем временем уже приметила спасительное средство от простуды, и даже сделала пару шагов по направлению к своему верному помощнику, как появились еще две дамы. Нельзя было поручиться, что она хоть раз встречала хоть одну из них. Но невозможно было не уделить и той и другой внимания больше, чем толпе судачивших о каких-то красных жемчужинах рыбаков. Может быть, оттого, что две сии дамы смотрелись в этой таверне, как те самые красные жемчужины в сетях с уловом трески? Ресницы дрогнули, задумчиво пригляделась. Если и не встречала раньше, то определенно могла бы распознать в одной из них воспитанницу Круга. Вторая же оставалась загадкой...

Фибула у горла отстегнулась и высвободила края плаща. Он мягко сполз с ее плеч, освобождая холодный пурпур строгого платья. Она чувствововала взгляд...

Громкий чих мог поспорить с ее собственным. Месье искатель нашел себе простуду и... о, живое существо бегало по столу, а господин Паццини трогал его... 

Мадам криво усмехнулась и, находу обтирая ладони белоснежным носовым платком, направилась к слуге.

- Ну, ваше здоровье, - произнес вновь гном, которому уже не терпелось глотнуть горяченького, и в этот момент подошедшая мадам Элиаде-Пентагаст молча подняла свою кружку и как была стоя пригубила, согревая немеющие пальцы о глиняные бока.

- Аааа... это, позвольте представить, господин, шевалье, мадмуазель Айседора Элиаде-Пентагаст, - спохватился гном, выполняя роль распорядителя бала. - Мадмуазель, позвольте вам представить сэра Этьена де Рожера, шевалье. Достопочтенный сэр, как и мы, проделал длинный путь. 

Мадам некромант только сейчас осознала, что закованная в латы фигура - живой человек. Она уставилась на него слегка затравленным взглядом. Сделала еще один глоток, покосилась на услужливого гнома и вновь уставилась на блестящий шлем, обнаружив в одной из его граней собственное отражение.

[Hikaru 20 043]

Потягивая эль бард продолжал незаметно наблюдать за окружающими. 

Присутствие настоящего шевалье оказалось неприятным сюрпризом - эти помешанные на чистоте крови придур... эээ... рыцари знали происхождение каждого более-менее значимого дворянского рода чуть не на тридцать поколений назад, до самого основателя, тем более, что ветви генеалогических деревьев тесно и весьма причудливо переплетались. Пожалуй, он выбрал не самую удачную маску, но теперь поздно переигрывать. Впрочем, даже если дотошный исследователь рискнет проникнуть в дебри Нахашинских Топей, желая узнать судьбу последнего из дю Карей, ему скажут, что наследник захиревшего рода много лет как покинул родину в поисках лучшей доли, а сам шевалье Эдмон дю Карей тем более промолчит в своей скромной могиле, куда его завела вредная привычка лезть не в свои дела.

Вот у Кари такой привычки не было, а посему до знака Связной (фигуру в синем бард заметил едва войдя в таверну, хоть и не подал виду) его не интересует ни пьяный треп рыбаков о необычном жемчуге, ни разборки между прекрасными дамами, наводнившими таверну. Прекрасными и опасными - подобным образом, без охраны и кортежа сопровождающих, путешествовали исключительно его коллеги, наемные убийцы и барды на задании, выяснять, к какой категории относится полыхнувшая злобой блондинка он не намеревался.

Изменено 1 сентября, 2019 пользователем Hikaru

[Yambie 16 287]

За спиной безымянного человека история. Она была белее первого снега с момента его рождения, а сейчас подобна пеплу. Из пепла выглядывали самоцветы – самые чистые в мире аметисты. За спиной безымянного человека ноша. Тысячи убитых, мужчин и женщин, чьи жизни были погублены по прихоти незнакомцев, заклятых врагов или родной крови. За спиной безымянного человека тоска, гордость, амбиции, тщеславие и мудрость прожитых лет. Он был одним из первых себе подобных, но его никогда не называли наставником. Он был лучшим из числа себе подобных, но его настоящее имя кануло во мраке небытия.

За спиной безымянного человека история. И у истории этой множество начал, но только один финал.

❃ ❃ ❃
 

Следующий кто вошёл в "Коготь Виверны" был высокий мужчина в походной одежде из кожи. В чёрном плаще, намокшем от дождя, и немногочисленными латами, которые, тем не менее, изрядно не сковывали мягкие и плавные движения очередного гостя таверны.

Он был последним из числа тех, чей образ на фоне оранжевых светильников с переходами лазурного отлива в тени вызывал больший интерес, нежели случайно-заплутавшие сюда аристократы из Вал Руайо или Вал Шевэна. Только на его фигуре женщина в синем одеянии дольше всего задержала свой взгляд. Светло-серые волосы потемнели от дождя и широкой ладонью были прилизаны назад, открывая выпуклый лоб, пока другая рука держала шапку треуголку. А такой редкий оттенок глаз мог встречаться разве что у кунари… или же у людей, разделявших общее кровавое ремесло потрошителей.

- Salut, mon cher ami, - негромко поприветствовала она мужчину, который сразу же подошёл к её столику.

Молчание.

Обмен взглядами, как давние знакомые, но ни друзья и ни любовники. Сухая улыбка и скупой кивок в ответ друг другу, прежде чем сесть рядом с темноволосой женщиной. Тёплое вино и горячее кофе. Они терпеливо стали ждать остальных, пока те довольствовались местными достопримечательностями.

 

Hint  

 

Связной – она сидит в дальнем углу зала за широким столиком и при приглушённом свете вместе с Анку. Подойдите к ним, когда будете готовы.

 

Hide  

 

 

Изменено 1 сентября, 2019 пользователем Yambie

[Элесар 12 607]

Служанка вернулась через пару минут с толстой прихваткой из клетчатой ткани. Поджав губы, эльфийка со стороны наблюдала за тем, как антиванец отпихивает в сторону настырного краба. Постепенно приходило осознание, что она единственная кто способен разорвать этот бесконечный, безумный цикл. Девушка со вздохом шагнула к столу.
— Я заберу его? Вы же не против, господин? — на всякий случай поинтересовалась она. Кто этих северян знает, может тот успел проникнуться нежными чувствами к новому питомцу.
— Мне нужна похлёбка. Не краб, — резонно заметил Дарио. Служанка повторно вздохнула. Никакой привязанности. Прискорбно. На мгновение зажмурившись, она схватила сопротивляющуюся зверушку за панцирь и понесла её прочь, удерживая на вытянутых руках. Проходя мимо камина, возле которого расположилась благородная компания, эльфийка так отчаянно старалась не ударить в грязь лицом, что, конечно же, споткнулась об первую же криво прибитую к полу доску и едва не выпустила краба на свободу. Кляня собственную нерасторопность, служанка пробормотала «Простите» и скрылась за дверьми кухни.
Искатель громко кашлянул в кулак и плотнее укутался в плащ. Кажется, суп придётся какое-то время подождать.
Пока большинство собравшихся в общем зале упорно делало вид, что фигура в синем одеянии их совершенно не интересует, на пороге «Когтя Виверны» объявился новый посетитель. Серовласый воин сразу направился к сидевшему в углу связному и Дарио смутной тенью скользнул следом, не забыв прихватить у хозяина таверны стакан горячего травяного чая. Большая компания — это даже хорошо. Когда людей много, неловкая тишина превращается в многозначительное молчание.

[Meshulik 32 532]

Новый посетитель отвлек Айседору от созерцания великолепного шевалье и указал путь. Да, там, в глубине зала сидела именно та женщина, в синем, насчет встречи с которой некромант получила вполне ясные инструкции. От горячего вина ли или от предвкушения скорых ответов, но щеки ее покрыл легкий румянец, она отставила кружку, уверенная, что Петро поднесет напиток следом, куда только потребуется. Однако это был тот самый случай, когда его посредничество в переговорах было, увы, неуместно. Жестом приковав помощника к месту, мадам Элиаде выпрямилась и огляделась.

А вот и еще один ответ на вопрос: не одну ее притягивала фигура в синем... Бровь дрогнула, прошелестел подол. Голос прошелестел, обращенный к незнакомке:

- Те, кто стоят за мной, желали нашей встречи, мадам. Не так ли?

[Yambie 16 287]

Женщина усмехнулась уголком губ. Неужели она настолько плохо выглядит при тусклом свете фонарей, что к ней решили обратиться, как к замужней особе? Рабыне мужского эго и блеклому пятну общества, чья основная задача лишь пополнять ряды человеческого рода, испытывая нестерпимые муки, сопровождаемые потоками крови и бесконечным безумием?

Ощущением бессмысленности собственного существования?

Хотя внешностью своей она была возраста неопределённого, и трудно было бы точно сказать двадцать с лишним ей лет или тридцать. Однако задели её ли данным обращением или нет - сказать было трудно. Разве что мадмуазель Элиаде добилась особенного внимания со стороны фигуры в синем, в тёмных глазах которой теперь весело пританцовывали маленькие огоньки. Копии тех, которых разожгли поблизости этого столика, возле которого уже начали потихоньку собираться люди.

- Не только вашей, - ответил вместо своей знакомой седоволосый мужчина, не глядя прямо на потомка Пентагаст.

Хрипловатый голос отдавал умиротворяющим бархатом.

 

 

Изменено 2 сентября, 2019 пользователем Yambie

[Meshulik 32 532]

- Не только вашей, - ответил вместо своей знакомой седоволосый мужчина, не глядя прямо на потомка Пентагаст.

Губы дрогнули в направлении седого виска. И вновь вернула внимание женщине, но место настороженности заняло любопытство. Доре не требовалось представляться, иначе бы тьма в ответном взгляде не была бы столь прямой, а молчание таким определенным. И дальше испытывать ее взгляд сочла бы покамест за дерзость. А нетерпение, пробужденное неизвестностью, усмирила и села на ближайший стул. Молча. Обозревая посетителей.

Да, далеко не только нашей. Много вопросов. И ответов немало. Но среди них удручающе мало имен. Только Дарио, конечно. Уж это имя — ответ, достойный того, чтобы подождать и прочих.

Тем временем верный глашатай мадмуазель Элиаде вспомнил о своих обязанностях.

— Доброго вечера, сэр де Рожер, - вежливо известил он господина шевалье о своем убытии из-за стола и, подав забытую кружку Айседоре и вежливо поклонившись ее новым собеседникам, отправился к карете распорядиться насчет багажа.

[Admiral 3 508]

Пока Рожер ждал свой глинтвейн, он кое что вспомнил - связной будет в синем. Точно, синий плащ, или что-то в этом роде. И кажется... Да, вот он. Синий плащ. Что же, значит, это именно он - связной, который и должен им объяснить, или показать - что же здесь твориться. Но сначала, он должен проявить учтивость по отношению к даме. Встав, он поклонился Айседоре. И заметил кое-что. Она вела беседу со связным. А значит... Да, его предупреждали - он не будет единственным, кто выполняет это задание. Он поклонился, приложив руку к сердцу.

-Мадемуазель, да будут Боги Смерти всех эпох к вам благосклонны. Я... я так полагаю, у вас есть дело к фигуре в синем плаще, или я ошибаюсь? 

Ну а вдруг - она из тех, с кем ему придется участвовать в этом деле? Лучше узнать заранее. 

[Meshulik 32 532]

До разговора с женщиной в синем

-Мадемуазель, да будут Боги Смерти всех эпох к вам благосклонны. Я... я так полагаю, у вас есть дело к фигуре в синем плаще, или я ошибаюсь? 

Ну а вдруг - она из тех, с кем ему придется участвовать в этом деле? Лучше узнать заранее. 

Учтивость шевалье не осталась незамеченной. Дора чинно кивнула на такое уместное пожелание. Орлеец уважал чужие традиции, это подороже пустой болтовни.

- Уповаю на их благосклонность, месье. Если причина вашего путешествия так же в этой встрече, боги позаботились о нас. 

Мадмуазель, конечно, имела в виду устрашающий вид господина шевалье и его грозные доспехи. 

Вот, оказывается, и еще один ответ. Человек из Орлея.

Склонила голову в терпеливом ожидании. Ожидании новых знаков благоклонности своих богов.

 

Изменено 3 сентября, 2019 пользователем Meshulik

[Admiral 3 508]

До разговора с женщиной в синем.

- Уповаю на их благосклонность, месье. Если причина вашего путешествия так же в этой встрече, боги позаботились о нас. 

Что же, он оказался прав. 

-В таком случае...
И сделал жест в сторону связного в синем плаще. После чего, взял забрало, заткнул его за пояс, кружку с глинтвейном - и стал ждать, когда некромант сядет к связному. Все таки, он обучен манерам, а потому - дамы вперед. Да и потом - их все такие ждет дело, не стоит затягивать. 

Изменено 3 сентября, 2019 пользователем Admiral

[FOX69 49 390]

12 лет назад Пыльный город

Пыльники Орзаммара взрослеют быстро. Лишившиеся родительской опеки учатся выживать в кварталах Пыльного города, как только встают на ноги. К четырём-пяти годам они становятся попрошайками, карманниками, домушниками. К десяти – сбиваются в шайки и нападают на прохожих, пока из Алмазных залов не поступает распоряжение – отловить и обезвредить. БОльшая часть беспризорников отправляется в Хартию, чтобы профессионально отточить воровские и бандитские навыки. Немногим меньшая – попадает в рабство на поверхности и совсем ничтожная в услужение лордам.

Чумазому мальчишке, насквозь пропитанному угольной пылью, повезло. Хотя, его вступление в хартийские ряды и могло оставить от шахтовой «тряпки» лишь кучку пепла.

Тогда, в неполные пять лет, он мог только мечтать о тёплой постели и сытной похлёбке. А что ещё нужно растущему гномскому организму, который назло всем традициям каст, сочетает в себе породистые черты известных деширских домов? Разве что стянутая нажья лапка или сладкий бублик из мховой муки. Но в тот день, когда он познакомился со своей будущей наставницей, он покусился на кошель. Первый раз он попробовал срезать с пояса знатной госпожи бархатный мешочек с весело звенящим серебром и провалил свой первый воровской экзамен.

И кто же знал, что эта госпожа обычно носит сильверитовую броню и владеет двуручным мечом не хуже любого кнурлага из касты воинов.

 

- Ах, ты вонючий нажонок! – раздался возглас из мускулистого тела, сегодня экипированного в нарядное платье аристократки. 

Черноволосый мелкий пыльник, больше напоминающий кусочек угля под ногами, вмиг оказался подвешенным в воздухе. В его тонкой, костлявой ручонке что-то хрустнуло, но мальчишка не издал ни звука.

– Тварь грязная, недолго же ты пожил в своей угольной норе, - злобно бросила госпожа, сверкнув хищным янтарно-жёлтым глазом, словно кошка ухватившая добычу.

Крепкая гномка с пышным пучком русых волос, высоко перетянутых лентой на квадратной голове, подхватила малыша и потащила к открытому лавовому коллектору. Мальчишка не сопротивлялся, хотя, судя по количеству въевшейся в кожу и обрывки одежды антрацитовой пыли, сгорел бы мгновенно.

Он лишь поднял взлохмаченную, нечёсаную голову и бросил быстрый взгляд на другую госпожу в добротной кожаной броне. Она сопровождала ту что в платье и была почти лысой.

Она наблюдала со стороны за развернувшейся трагедией юного вора и никогда не противилась любым желаниям босса, будь то пьянка в трактире или изощрённые пытки на дыбе.

Но сегодня, глядя на обречённую покорность малыша, бывшая беспризорница, словно вернулась в собственное детство. Когда за не обглоданную нажью косточку, малолетняя бандитка готова была убить. Пронзительно-хрустальные глаза на абсолютно чёрном лице дёрнули за давно невидимые ниточки милосердия и толкнули вперёд.

- Валта… погоди… отдай его мне, - в голосе подчинённой была просьба.

- И что ты с ним будешь делать, сальрока? – рявкнула гномка, выдирая из руки пацанёнка кошель.

- Пока не знаю, - честно призналась Малик. – Вдруг, из него будет толк. Можно я попробую?

Русоволосая помедлила, оглядела с ног до головы своё сопровождение, поморщилась.

- Ладно, - смилостивилась она и отшвырнула мальчишку к противоположной стене, словно пушинку. – Если через неделю он не научится держать меч, я его зажарю и съем.

Валта громко рассмеялась и, более не удостоив вниманием мелкого пыльника и его защитницу, широкими шагами направилась к таверне.

 

- Давно воруешь? – Малик присела над скорчившемся комочком в пыли.

Он промолчал. Только стиснув зубы, зло посмотрел на неё. В хрустальной радужке блеснули слёзы. – Не хочешь со мной говорить?

И снова молчание.

- Ясно, - кивнула Малик, почесала свой нос и улыбнулась. – Хочешь в Хартию?

Огромные хрустальные глаза на худом лице ещё больше расширились.

- Ааа… значит, хочешь, - рука в перчатке протянулась вперёд. Навстречу ей поднялась посиневшая пятерня и несмело коснулась плотной кожи. – Как зовут-то?

Он снова не ответил, но опираясь на её руку, присел.

- А ты меня не съешь? – наконец-то,  еле слышный шёпот возвестил, что мальчишка скорее жив, чем мёртв.

- Тебя? – притворно удивилась Малик. – Ты же костлявый. А я что похожа на бронто, который ест всё подряд?

Мальчишка мотнул головой. Белоголовая татуированная, как и он сам неприкасаемая, ему нравилась. А в её глазах, таких же хрустально-голубых, как у него, теплилась искренность.

- Ну что, пойдём? Надо тебя отмыть и откормить, а то какой же из тебя член Хартии, если топоры в руках держать не сможешь.

 

С тех пор, он крепко держал в руках два коротких топора красной стали и не боялся вступить в бой даже с порождениями.

Когда они познакомились, ему не было пяти, ей – девятнадцати. Он был пылью, она уже девять лет служила Хартии, сумев стряхнуть ту же самую пыль. Прошло двенадцать лет, но они по-прежнему были вместе. Их часто принимали за брата и сестру и не только из-за цвета глаз.

 

Сегодня…

На поверхность они поднялись за сутки до встречи агента синдиката с доверенным лицом Неварры. Рино успел передать товар, а Малик привести себя в порядок после скоростного прохождения тайных контрабандных троп.

Пара агентов клана «Нагопасов» сидела за столом в небольшой прибрежной таверне, приговаривая очередную пинту эля.

- Говно, а не эль, - вынес вердикт Рино. Сморщился, но отпил половину. – Долго ты будешь?

- Не знаю, - ответила Малик. – Ты как вернёшься в Орзаммар, скажи Валте…

- Я не вернусь, - вдруг, отрезал он, перебив её на полуслове. – Хотел тебе сказать… давно…

Лишь колкий хрустальный взгляд пробежался по плотной чёрной татуировке обеих щёк юнца.

- Не хочу я быть у неё на побегушках. Надоело, - заявил гном.

- Серьёзно? – усмехнулась Малик. – Ты бы бороду сначала отрастил, прежде чем от сиськи отрываться.

- Отращу, не проблема, - Рино потёр массивный подбородок, покрытый густой щетиной.

- И куда малыш намылился в неполные семнадцать? Уж не на Лломерин ли?

- На Лломерин, - подтвердил мальчишка.

- Эка тебя те полтора года повернули, - прицокнула языком собеседница и отпила из кружки. – Ты хоть плавать-то научился?

- Научился. Я много чему научился. Я хочу в море.

- К Хиролу.

- Пока к нему. А потом, как знать. Может и сам корабль захвачу.

Малик почти с материнской нежностью посмотрела в глаза напротив.

- Значит, плавать будешь с Бартом…

- Плавает дерьмо, моряки ходят, - перебил несведущую знаток морских просторов.

- А как же Хартия… - она долго смотрела на склонённую чёрноволосую голову. – Она тебя найдёт. Я про Валту. Ты же её знаешь. У Хартии длинные руки, малыш.

- Я не боюсь, - горячо возразил мальчишка.

- Рино… - она хотела предостеречь, но передумала. – Хорошо. На словах кое-что передам Долийцу. Прикроет тебя дурака по старой памяти.

- Не надо меня прикрывать, - фыркнул Рино. – Обойдусь, мамаша, - передразнил он её заботливый тон.

- Ну, я передам, а там твоё дело, - она вздохнула, отпила терпко-сладкий эль и улыбнулась. – А бороду ты всё-таки отрасти, сальрока. Какой же дварва-капитан без бороды.

 

"Коготь Виверны"

В назначенный час в прибрежную таверну за спинами высокорослых гостей промелькнули две тени. Одна в широкополой шляпе, другая плотно укутанная чёрным капюшоном. Их лиц не видел никто и только рост, да широкие плечи, выдавали в посетителях гномов. Объектом их интереса был седовласый мужчина, который несколько минут назад подошёл к неприметной женщине за дальним столиком.

Изменено 3 сентября, 2019 пользователем FOX69

[luckyorange 2 779]

Девушки болтали еще некоторое время - или, если точней, то была София, что лепетала обо всем на свете; постепенно путники начали собираться вокруг их связного - хотя молодая убийца не понимала всей напускной секретности, учитывая, что вся эта завеса интриги распадается, стоит таким неординарным личностям собраться вместе. Лето тоже видела, что пора выдвигаться - но не спешила. Марчанка лишь отшутилась.
И никакой реакции. Порой ей действительно казалось, что сердце чародейки - изо льда. 

- Хватит дуться, - Софи весело подмигивает морталитаси, - пойдем! - та прихватывает напитки обеих: еще один стимул пойти за ней следом к иному столику.

Хватится дутья. Пойдем.

У нас есть работа.

- Да-да, сложно найти места, где лишних ушей еще больше, - проговорила убийца, присаживаясь за стол к связному и воителю; её хрупкая ручка протянула Лето бокал.

Был ли там яд? Софии требовалось не так много времени, чтобы подсыпать его туда.
- София, - представилась она, - и Лето, - представила она свою подругу, - впрочем, всё что надо знать, вы уже знаете, не так ли?

Она вновь подмигивает. К кому она обращается? Она отпивает немного глинтвейна. Тепло приятно растекается по её телу.

[Yambie 16 287]

Они все были здесь. Как и напевали певчие птички и шептали изголодавшиеся пауки, не замечая рядом крупной кошки полуночной холёной шерсти. Они все были здесь. От благородных представителей своих семей до безродных наёмников, те, кого каждая сторона посчитала лучшим и достойным того, чтобы выполнить данную миссию…

... и войти в самое пламя в случае необходимости?

Женщина хмыкнула в ответ ходу своих мыслей. Благородство – семена воспитания будущих марионеток. Жадность – о трусости больше не будет никакой речи, едва в поле зрения появится сияющую золотая монета.

- Моё имя Киян, - подала, наконец, голос незнакомка в синем. - Очень рада встречи со всеми вами.

Кивнув в знак приветствия, она продолжила:

- Не стану тратить время на излишние разговоры. Вас всех сюда прислали по делу свиты, чьё неожиданное исчезновение стало катализатором нового конфликта между Неваррой и Орлеем. Как вы сами можете догадаться – участников данного предприятия необходимо найти. Живыми… или мёртвыми. Как и, желательно, виновников их пропажи. В последний раз их видели в резиденции Ривьера, что в Вал Руайо, где они пребывали на время установления союза между двумя государствами. Согласно слухам они уже собиралась уезжать назад в Камберленд, но… но, вероятно, что-то непредвиденное случилось по дороге. Вашей текущей задачей на ближайшее время будет необходимость выбить всю возможную информацию из Эммануила Ривьера или его жены Леони.

Седоволосый поднял голову. Кажется, намереваясь что-то сказать или спросить, но решил промолчать, предоставляя Киян закончить свой монолог.

- Ещё кое-что… не менее важное. О вашем прибытии в Вал Руайо никто не знает. О вашем прибытии никто не должен знать. Любое неверно сказанное вслух слово, любое противоречивое действие с вашей стороны и вы поставите под угрозу, в лучшем случае, свою жизнь. В худшем – миссию. Особенно осторожными я прошу быть магов. Здесь вы гости. И до поры до времени к вам будут относиться терпимо. Но это не Неварра. И не Тевинтер. Если вы публично злоупотребите своим даром, то окажетесь за решёткой одного из ближайших Круга Магов.

 

- На данный момент это всё. Однако, если у кого-то есть вопросы, то их следует задать прямо сейчас.

 

 

Изменено 3 сентября, 2019 пользователем Yambie

[Meshulik 32 532]

Их здесь собралось немало. Ее спутников. Седовласый и молодой, могучий и хрупкая нимфа, зловещая и… пара гномов. Много же должников у того, кто собрал их вместе.

Прядь волос, выбившаяся из строгой прически, нарушила симметрию худого лица морталитаси. Пальцы сжали белоснежный платок. Дни поминовения обновляли и возрождали ее ежегодно, придавали сил. Словно переполненная чаша скупца, который и не знает, куда девать, и не готов делиться.

Благородство. Смерть от укола веретеном, свершившаяся при рождении. Голос крови, потоком уносящий в молчаливом отчаянии. Она тоже была в том посольстве. Но прискорбно мало знала такого, о чем бы стоило упоминать.  А припоминала то, о чем упоминать не стоило.

Вернуться снова в тот дом. Много глаз, чужих, новых. Кусочки мозаики нового узора, увлекающего ее в реку недавнего прошлого.

Имена посыпались, замешивая людей Орлея с людьми Неварры. Белокурая дева об руку с другой — холодной и исполненной достоинства.

— Айседора Элиаде-Пентагаст, — прошелестело в ответ ее имя, показавшееся чересчур полным. Так будто чем ближе к Вал-Руайо, тем сильнее выступала ее очевидная неуместность. Той, в чьих жилах блуждает магия призыва духов, кто тление обращает вспять, служа самой смерти, гоже ли той оглядываться назад и пытаться вернуть обратившееся в прах?

О ее прибытии в Вал-Руайо никто не узнает. Нет нужды. Но…

— В резиденции меня знают, — легкое пожатие плечами: факт, известный наверняка и Киян. — Мое прибытие не будет тайной. Эти люди были весьма гостеприимны. Есть ли уверенность, что они замешаны?

[FOX69 49 390]

Никакой нет разницы меж знатными господами. Будь то орлейские герцоги, тевинтерские мессиры, орзаммарские лорды или неваррские дворяне. Гордыня, напыщенность, презрительность и осторожность. О, да. Та самая осторожность с брезгливостью на кислых лицах при мысли о возможности вступить не на вылизанную рабами мостовую. Таких она повидала не мало. С такими она работала. Без лишних слов выполняла приказы и забирала плату, в глубине души питая не меньшее презрение к высоким особам, чем они питали к отбросам. Хотя, членов хартийских кланов господа сначала боялись и только потом сторонились, словно прокажённых. "Подрезки", "кровососы", "камнееды", "нагопасы", "дробильщики" и прочие незаконные образования подземного королевства навсегда изгнанные на поверхность, терзающие утончённый слух аристократов примитивностью своих кличек. Их было много, они были непредсказуемы, незаметны, внезапны. Они проникали в любую щель, всегда оказывались в нужном месте и времени, и, казалось, множились, как кролики. Они не мешали господам, они шли параллельно, не претендуя и не вредя, и изымали от контактов любую пользу. В данный момент агент синдиката "Молот" представляла интересы Её Святейшества Орлея и собирала информацию для Великого Собора во имя Создателя и Пророчицы Его, попутно продавая два своих меча за звонкое золото.

Гномы продолжали стоять за спиной потрошителя, не задавая лишних вопросов, и ждали дальнейших распоряжений.

[Yambie 16 287]

— В резиденции меня знают, — легкое пожатие плечами: факт, известный наверняка и Киян. — Мое прибытие не будет тайной. Эти люди были весьма гостеприимны. Есть ли уверенность, что они замешаны?

 

Седоволосый с укором посмотрел в сторону Элиаде. Если вы намерены разглашать о своём прибытии, то пеняйте на себя в случае каких-либо последствий.

Тонкая ладонь легла на широкое плечо потрошителя. Киян наклонилась ближе к мужчине, что-то прошептав тому на ухо. Фиолетовый взгляд по отношению к морталитаси не стал мягче, но вспыхнувшее недоумение - оправданное или нет - угасло.

- Они первые в числе подозреваемых и последние, кто видел уход свиты, - ответила Киян. - А будет ли ваше прибытие тайной или нет… решите вы. Возможно, то, что Ривьера вас знает, сыграет вам на руку.

[Meshulik 32 532]

Подумала, кивнула. Выбить, значит. Раз подозрения серьезны, то необходимо действовать решительно. Однако жаль. Не месье, а мадам Ривьера. Жаль ее аристократичности, утонченности, лукавой усмешки. 

- Так нам проникнуть лучше тайно? Под покровом ночи? 

Элиаде была уверена в Дарио, у нее были основания надеяться, что способности Лето окажутся подспорьем в этом деле, но закованный в латы сэр... Да и многовато их для незаметного явления в резиденцию. - Как только меня увидят, тот час же узнают. Догадаются ли о причине?.. Возможно много причин. 

Она опустила глаза на многострадальный платок.

- Хорошо. Но для начала допросим слуг.

[FOX69 49 390]

- Могу помочь с допросом, - донеслось из под широких полей шляпы. - Любым... - в руках гномки появилась табачная трубка с длинным мундштуком, - ... способом.

Её попутчик стоял к высокому обществу спиной и напоминал скорее чёрный остроконечный валун, нежели одушевлённый объект. Со стороны казалось, что гномка опирается плечом о каменный остов, свалившийся невесть откуда в угол таверны.

[Hikaru 20 043]

- Моё имя Киян, - подала, наконец, голос незнакомка в синем. - Очень рада встречи со всеми вами.

Вежливый кивок, бард, что называется, "обратился в слух".

... - Ещё кое-что… не менее важное. О вашем прибытии в Вал Руайо никто не знает. О вашем прибытии никто не должен знать. Любое неверно сказанное вслух слово, любое противоречивое действие с вашей стороны и вы поставите под угрозу, в лучшем случае, свою жизнь. В худшем – миссию. Особенно осторожными я прошу быть магов.

Дальше он не слушал. Маги? Это... неприятно. Очень неприятно. Кто, из них, интересно? Наверняка кто-то из стервозных дамочек - вон та или та, а может обе. Брр...

Кари продолжал прислушиваться, не вступая в разговор. Может, кто расщедрится на умные мысли. Предложить свою кандидатуру как специалиста по тайным проникновениям он еще успеет.