- Хозяин, дай водицы хлебнуть, а то так есть хочется, что и переночевать негде! - Молодой парнишка заискивающе улыбнулся во все 32 зуба и поправил висящую за спиной лютню.
Вообще-то у Тари еще оставались деньги, но на беззаботную зимовку в теплом уютном месте рассчитывать однозначно не стоило. А ведь сбежав с постоялого двора бард прихватил неплохой куш, но... Эти желтые кружочки все-время куда-то девались.
Одна лютня в прочном дорожном футляре, зачарованном от огня и воды сколько стоила! А клятый чародей уперся рогом и ни в какую не пожелал сбавить ни серебряка, хотя Тари торговался весьма умело: закатывая глаза и хватаясь за сердце, взывая к состраданию и жалости продавца, а еще уходя из магической лавки и снова возвращаясь. Трижды. На усмиренного никакие уловки не действовали. Зато свидетели торга - парочка юных дворян-студиозов - проникшись, презентовали артисту надежный прочный ремень, на который он тут же прицепил обнову. Пришлось, конечно, отблагодарить студентов - компания неплохо повеселилась в ближайшей таверне. К двоим присоединилось еще двое, потом еще несколько человек, и вскоре в кабачке собрался весь цвет местного университета. Слова за слово, кружка за кружку, и вскоре студиозы традиционно сцепились с местными бузотерами; загремели переворачиваемые столы, зазвенели клинки, забряцала алебардами спешно вызванная многоопытным хозяином стража... Тари едва успел унести ноги из Маркхэма. Счастье еще, что лютню прихватил, а вот котомку с вещами было искренне жаль. Особенно бархатный плащ, красивого вишневого цвета, и новенькие антиванские сапожки из кожи долийской выделки. Эх, сплошные траты!
В Маркхэм однозначно возвращаться не стоило (хотя он совсем не был зачинщиком драки - ну подумаешь, спел парочку куплетов. Кто ж знал, что сыночек бургомистра с дружками примут их на свой счет; не такие уж они (куплеты) были оскорбительные, но страже поди докажи!). В Тантерваль тем более. В Оствик тоже, пока не забудется та, прошлогодняя, история. Киркволл... Лет пять уж точно прошло с последнего посещения этого малогостеприимного города, старые грешки Тари давно позабылись. Возможно. А возможно, что и нет, так что оставим Киркволл на крайний случай. И что у нас остается? Герциния, Ансбург и Уалдервейл. Хм, негусто. Монетку, что ль, кинуть?..
В деревушке Хэмблтон Тари удалось запастись всем необходимым и прибиться к торговому каравану на Уалдервейл. Путешествовать в одиночку он опасался, особливо после того, как весной на тракте барда избили и отобрали все имущество, вплоть до плаща. Хорошо хоть рубаху да штаны оставили. Видимо, среди бандитов не было задохликов, на которых налезли бы его вещички. После этого случая Тари и оказался в кабале у "почтенного господина Вирстена". Да и к природе Тари относилась с опаской, будучи горожанином до мозга костей, заслуженным выкормышем городских трущоб и помоек. В городе легко спрятаться, раздобыть еду и одежду. В лесу же или в поле... Или замерзнешь насмерть или зверюги какие загрызут, выбирай что сердцу мило. Да и пропитание добыть... Говорят, долийцы всю жизнь в лесу живут - вот уж право слово дикари. Бррр!!!
До городка добрались без приключений. На ходу оборвав со столба объявление «Требуется группа в поисках пропавших людей в окрестностях Виммарк. Просьба посетить таверну Бронзовый Трилистник в меньшую залу за подробностями», Тари не прощаясь покинул караван и поспешил по указанному адресу. Предложение было как нельзя кстати.
Краснощёкий хозяин дружелюбно улыбался всем и каждому, обнажая желтоватые зубы, когда кто-кто к нему обращался.
Улыбка слегка увяла после обращения Тари; толстяк озадаченно нахмурился, но все же ткнул пальцем в сторону той самой меньшой залы. Кивнув, бард крутанулся на жалобно скрипнувших каблуках и направился за подробностями. Едва не навернувшись на ступеньках из за очень вовремя подломившегося каблука (эх, опять убытки!), Тари огляделся и объявил присутствующим личностям подозрительной наружности: - Всем привет, я за подробностями!