Grey_vi_Ory

- У тебя за спиной кто-то был, - пояснил Найджел, опуская оружие, но продолжая настороженно посматривать по сторонам. - Мужчина с сигаретой. И через пару секунд исчез, я даже толком прицелиться в него не успел. Не привиделось же мне. Эндрю, ты тоже его видел? Блондин опустил оружие и молча кивнул.

Найджел произнес всего одно слово и вместо волнующегося отца снова превратился в человека из тех же сплавов, что яри Алисы. Или крепче. Кто его знает. Эндрю как раз закончил преображение своей одежды в стандартную боевую экипировку, когда из портала вышла Марселина, а за ее спиной появился и пропал силуэт мужчины. - Да fu... - медик обнаружил себя в боевой стойке с двумя удобно перехваченными кинжалами, но сцепляться в melee было уже не с кем. - Что за черт, - словно сам себе, пробормотал Флинн.

Эндрю с теплотой глянул на командира. Самым сильным и стойким порой требуется своя доля заботы. Так костёр обогревает многих, но ему нужны топливо и искра. - Значит, ещё одну нужно организовать для Миры, - улыбнулся парень. - В её возрасте положено. Вечеринки, задушевные девичьи разговоры и вот это все.

- Может быть, - задумчиво улыбнулся Энди и, когда, момент настал, шагнул вслед за командиром. Но перед этим сноходец обернулся и произнёс короткое: - Спасибо. - Добро пожаловать на Ту Сторону, - мрачно усмехнулся Найджел первому, кто перешел через портал вслед за ним. - Очень мило, - оценил Флинн пейзаж, кивнув. - Почти как дома.

- Да пребудет с вами воля Спящего, - произнес Император, протянув к сноходцам туманное щупальце, коснувшееся на миг центра груди каждого и оставившее на ней шарик, светившийся неярким жемчужным светом, тут же втянувшийся в тела сноходцев. Когда темное щупальце протянулось к нему, Энди машинально отпрянул, демонстрируя прекрасные рефлексы, и поднял голову. Голубые глаза с искренностью и чистотой смотрели на Императора. - Не сочтите за неблагодарность, Ваше Величество, но я бы предпочёл остаться при том, что дано мне рождением и опытом. А вы без того немало сделали. Хотя в последних словах Эндрю можно было найти иронию, ничто в интонациях об этом не говорило. Может быть, беловолосый и правда имел в виду лишь оказанную им помощь.

- Простого "да" будет достаточно, Эндрю. - Прямо как у алтаря в церкви, - усмехнулся сноходец. А информацию можно было бы отправить от Города с вестовым гарпий. Чтобы наверняка. Но, с другой стороны, они все равно собирались вернуться. Разве нет? Эшер тихо потрескивал у него на плече, перетаптываясь на месте лапками от охотничьего азарта. Энди улыбнулся и дал другу кусочек мяса.

Эндрю уселся на пол возле одного из аквариумов, позволив Эшеру с полным комфортом следить, вытянув шею, за его радужными обитателями. На коллег сноходец не смотрел, задумчиво уставившись на собственные колени. Оливер от помощи в реале отказался, а во Сне таковую ему обещали со всех сторон. Оставалась мелочь - пройти через Химерию к Ядру Пространства и обезвредить родича древнего и могущественного инопланетянина. Пф. - Где вам кровью расписаться-то, командир? - поднял голову медик, когда Найджел заговорил об отказе от ответственности. - Или можно старинными юридическими формулами - я, имярек, в трезвом уме и твёрдой памяти...

- Спасибо, Эндрю. Но весь инцидент засекречен. Я пытался найти врачей, но никто не может помочь, когда выясняют статус пациентки. В её палату вхожи только те врачи, которых подобрал Центр. Но даже они в силах только поддерживать в безвольном теле тлеющую жизнь. Думаю, никому не следует распространяться об услышанном, чтобы не нажить себе проблем из-за меня. Но я действительно благодарен за поддержку. Правда. Флинн криво усмехнулся. - Думаю, после того, как мы вернёмся, - непреложность того, что это произойдёт, видимо, не обсуждалась, - ты сможешь отвести в её палату хоть отряд стриптизеров, если сильно захочешь. В любом случае, предложение бессрочное. Эндрю похлопал сноходца по плечу и снова занял своё место на фланге, посадив на руку крохотного дракончика.

Эндрю молча отвесил сизым дымовым завихрениям неглубокий поклон и, пока происходили проводы в отдельный зал, оказался рядом с Оливером. - Есть один хороший специалист по церебральным нарушениям, - тихо сказал он. - Не практикует, больше по лабораторным исследованиям. Но в специальности где-то недалеко от уровня "бог". Если что, познакомлю. Пообещать помочь собственноручно, как Найджел, он не мог, не распоряжаясь собственным временем во Сне. А вот помочь сделать так, чтобы сознанию пропавшей было куда вернуться - мог.

Марси отвернулась нарочно. И только маленький дракончик заворчал, заурчал особенным, тем самым, только для хозяина, говорком, застрекотал крылышками, царапнул, не со зла, конечно, коготками. Сноходец ласково улыбнулся сказочному созданию, бережно провёл кончиками пальцев от плоской чешуйчатой макушки по изящно и гордо изогнутой шее. Когда все это закончится, он будет скучать по нему.

Привыкший разбираться в собственных чувствах и мотивах - препарировать тупым скальпелем, как он это называл, Эндрю знал, что больше всего взбесило его в обещании Императора. То, что качественное перешло в количественное. Разумеется, они не могли рассчитывать на полноценное партнёрство с Империей. Где уж. Человеческие жизни и свободу выбора взвесили и нашли стоящими трёх планетарных технологий. Хоть десяти. Сути это не меняло. И если двум десяткам людей, пребывающим в коме, уже не помочь ничем, кроме надежды, если изменённый последствиями ядерных ударов генетический код можно только медленно, веками, пытаться исцелить, то почему им не взять хотя бы это в качестве виры за всех детей с врожденными пороками, за всех бесплодных матерей? Средневековые индульгенции были решением для тех, в ком не нашлось веры и стыда, но за чьи деньги можно было сделать хоть что-то хорошее. С бешеной собаки хоть шерсти клок. Так говорила Юлька. Юлька, за которую он не волновался бы сейчас, если бы не чужая самоуверенность. Все равно у них нет выбора. Деймос должен быть остановлен. Но пусть хотя бы презренная людская жестокость будет оплачена, если оказалось, что без неё не обойтись. Флинн не любил злиться. Гнев выматывал, выбивал из привычной колеи, из лёгкого, гармоничного ритма жизни. Вот и сейчас, когда волна возмущения спала, он чувствовал себя опустошенным. Хотелось поскорее закончить с этим всем и, раз коллеги еще о чем-то говорили с Его Величеством, Энди отошел в сторону и взял на руки Эшера, рассеянно поглаживая бронзовое теплое брюшко.

- Некорректно, - все также спокойно отреагировал Император. - Предполагалось, что история не получит никакого продолжения и если бы я мог все исправить сам, то так бы и поступил. Но это невозможно. Раз уж так получилось и вы решили торговаться, я пошел вам навстречу, не став взывать к вашим светлым чувствам для экономии времени. То, что я выжил, является чистой случайностью. Деймос ударил по мне квинтэссенцией отчаяния, оборвав все ниточки, что связывают меня с реальностью, лишив смысла существовать дальше. Но бросить Миру я не мог. Она не была запланирована, а является настоящим чудом, в полном соответствии со своим именем. - Point taken, - склонил голову сноходец. Поправка Императора ничуть не задела Энди, в конце концов, его слова относились больше к Марси, чем к серому дыму и бесстрастному голосу. Дальше решала мисс Фог: продолжать давить на правителя или же поблагодарить за содействие. Или ничего из этого. Политика требовала баланса такого рода, в котором Флинн не понимал ничего. Зато понимала Марси. И он видел, по алебастру щек у ворот столицы, по черной с золотом дымке платья - красивого, между прочим, платья - дипломат ведет счет каждой вещи, которую им задолжали дихари. Укоризненная ремарочка о светлых чувствах была забавной. Кто бы говорил. Интересно, каким образом его Величество исправило бы оборванные и покалеченные жизни? Или это такая мелочь, что не стоит внимания? Но что говорить об этом. - И в развитие вопроса моего напарника, Ваше Величество: чем Вы можете помочь нам сейчас для решения нашей задачи. Область, полная Химер... Вы сами знаете, насколько опасно столкновение с ними для такого маленького отряда, как наш. - Своевременный вопрос. Я намереваюсь передать вам малую частицу себя. Идея принимать в себя частицу вот этого вызывала отторжение, подобное мгновенной иммунной реакции. А вот моего напарника звучало гораздо лучше. Значит, все же команда, Котейка. Мазнувший по Алисе голубой взгляд заискрился.

Меня подозревают в мафиозности последние несколько месяцев. Из-за каких-то голосов. Из-за того, что долго отвечаю (когда я работаю или еду, лол). Из-за недавнего мафовства. Это город :D

Тинви, не переживай, это норма))

Флинн дернул уголком рта, но это не было намеком на улыбку, как у Марселины. Чужие жизни это существо сводило к торговле. К информации. Что же, ничего удивительного. Интересно, "принятые меры", направленные на отсутствие последствий контакта между представителями Империи и сноходцами - это мера предосторожности, дабы не появилось больше подобных Мире "якорей", или банальное нежелание портить совершенный генокод земной жестокостью? - Химеры будут просто смотреть, как мы проходим мимо? И.. в каком состоянии те боеголовки? Надеюсь, они не застыли во времени за долю секунды до взрыва? Не хотелось бы разнести Ядро Пространства к чертям собачьим. - Мне кажется, нам предложено сделать грязную работу и убраться, ничего не трогая, - шевельнулась светлая бровь, когда медик посмотрел на Марселину. - Взамен на три технологии и обещание подумать. На Земле это называется "плюсик в карму". Не удивлен, что жизни павших в Городе-Драгоценности и на Обзорном Холме оценены именно таким образом, удивлен пренебрежением к жизни Императора и целостности содержимого Ядра, которые оказались сохранены благодаря людской ДНК. Эндрю не сомневался, что порталы в Обелисках вернутся на круги своя, когда все закончится. А пока собачке бросали сахарную косточку, чтобы служила. - Что нам нужно знать о ваших братьях и прочих деймосах в Ядре?

Сорян, гайс, я зареклась играть в мафию с работы.

Футуристическая броня и неведомое простым смертным оружие, а охрана впускает их без лишнего поворота головы. Неудивительно, что нападение на Императора произошло именно так, как произошло. Демонстративно следуя примеру Найджела, Эндрю сменил образ. Император оказался невнятного вида завихрениями харизматичной серой мглы. Очень мило. Удобно было бы уметь так, вместо бесконечных попыток растечься по дивану поудобнее после трудного дня, бесплодных, пока дело не дойдет до растяжки и душа с гидромассажем. Впрочем, за все прочие прелести человеческого бытия Флинн готов был примириться с крепатурой. А последующая речь его Величества была, во-первых, откровением, которые Энди не очень любил. В детстве он ради интереса прочел Библию, и по сей день Откровение Иоанна стояло в его личном топе ужастиков выше признанных шедевров жанра. Во-вторых, смысловой экстракт этого потока слов был крайне неприятен для осмысления. Некая раса существ, прекрасных настолько, что жалкий человеческий разум не в состоянии осмыслить их красоту и глубину познаний, спасая собственные драгоценные шкурки, рассыпалась по Вселенной. Видимо, во всех мирах, куда отправлялись колонисты, устанавливалось их управление, как и во Сне. Но во всем виноваты, разумеется, местные жители, понимающие исключительно такой язык. После этого некая фракция, видимо, считающаяся уродом в идеальной семье, устроила себе пикники на Земле подальше от сиропных родственников,что привело к Большому Безумию. Но нет, люди, не думайте, что наша междоусобица тому виной, вы пришли бы к глобальному ядерному конфликту и без нашей помощи, поскольку злы, жестоки и нуждаетесь в крепкой узде и ежовых рукавицах. А мы вас выходили, потому что видим потенциал. И теперь периодически обмениваем свои фигуральные бусы на ваши услуги. И да, пожалуйста, вытащите себя и нас - в основном нас, конечно - из той задницы, в которую все это привело, а то в прямой кишке тесно, неэстетично и скверно пахнет. Неожиданно блондину захотелось обсудить возникшие мысли и чувства с Марси. Может быть, потому что она была дипломатом и могла привнести немного понимания в ту призму, через которую увидел всю ситуацию сноходец. Может быть, потому что ему казалось, что уж Марси сможет понять мрачный окрас этих мыслей. Пока Энди думал об этом, госпожа Фог заговорила, и ее слова были удивительно созвучны с тем, что творилось в беловолосой голове.

В Лондоне на одном из показов "Величайшего Шоумена" народ повставал с кресел и хором подпевал "This is me". Круто.

Энди посмотрел последовательно на Алису, затем на Марси, хотя за очками заметить направление взгляда было никак нельзя. Надо же, примерно одинаковая мысль пришла в три головы одновременно. Что же, они много чего не знали о Сне, о Коренных, о местных технологиях, почему бы к морю невежества не добавиться капле чего-то мрачного. Например, кошмару Спящего, покоряющему забредшие сюда души, которым не повезло оказаться подходящими для покорения. Флинн прикрыл на полсекунды веки, прогоняя наваждение.

Не могу отделаться от мысли "Бамблби!" при виде оранжевого Егеря. Алсо, в первой части был Джавади.

Флинн шёл с фланга их небольшой группы, не снимая очков, слушал и думал. Выбравшийся из кармана бронекуртки Эшер сидел на плече сноходца, обозревая окрестности янтарными глазищами. Охрана Императора, которую застали врасплох, была редкостным провалом с точки зрения Эндрю. На то она и охрана, нет? Неважно, насколько рутинно происходящее с Императором. Впрочем, наверное, не только людям свойственно расслабляться в благоприятной обстановке, а уж понять, как мыслит высшее существо, апофигей, как говорила Юлька, эволюции, блондин и вовсе не мог. Должно быть, это здорово придаёт самоуверенности. Меган Фосс ему жаль не было. Такова цена предательства, и ей ещё досталась неслабая скидка. Другой вопрос, было ли это действительно предательство? Что может заставить пойти на такое человека, у которого есть доступ практически ко всему, что может предложить Земля? Впрочем, определяющего значения это не имело, особенно сейчас, когда Фосс была мертва. Как очень верно заметила Марси при первой встрече, ей уже никак. А вот Пятый легион, идущий к их базе, был хорошей новостью. Если астрологи объявили день хороших новостей, то пусть так и будет. И продлится подольше. На душе стало чуть полегче.

Энди сидел на земле возле палатки, подальше от всех, и бездумно пялился в пространство. Или стоило говорить Пространство? Очки и яркость света напоминали о солнечных днях на европейских и канадских горнолыжных курортах, где он учился кататься на лыжах и сноуборде. Семья, красивый пейзаж, фан. Идеально. Флинн мастерски умел утопать в хороших воспоминаниях, когда требовалось скоротать тревожные минуты ожидания или просто напомнить себе, зачем нужно это все.

Дочитала тут Тарпа.

А, ок. Это было слишком тонко для меня.))